SS Corona

SS Kroonland , pintado en 1903 por Antonio Jacobsen (1850-1921)
Historia
Estados Unidos
Nombre	SS Corona
Dueño	Marina Mercante Internacional
Operador	1902–1914: Línea Estrella Roja 1914-1915: Línea americana 1915: Línea Panamá Pacífico 1915–1917: Línea americana
Puerto de matrícula	1902–1908: Nueva York 1908-1911: Amberes 1911–1918: Nueva York
Ruta	1902–1914: Nueva York – Amberes 1914-1915: Nueva York-Liverpool 1915: Nueva York – Panamá – San Francisco 1915-1917: Nueva York-Liverpool
Constructor	William Cramp & Hijos Filadelfia
Número de patio	311
Lanzado	20 de febrero de 1902
Patrocinado por	Señora Rodman Griscom
Destino	Fletado a EE.UU.
Estados Unidos
Nombre	USS Kroonland (ID-1541)
Adquirido	22 de abril de 1918
Oficial	22 de abril de 1918
Desmantelado	1 de octubre de 1919
Afligido	1 de octubre de 1919
Destino	Regresó a la Marina Mercante Internacional
Estados Unidos
Nombre	SS Corona
Adquirido	Devuelto por la USSB el 1 de octubre de 1919
Dueño	Marina Mercante Internacional
Operador	1920–1923: Línea Estrella Roja 1923: Línea americana 1923–1925: Línea Panamá Pacífico 1925-1926: Línea americana
Puerto de matrícula	Nueva York
Ruta	1920–1923: Nueva York – Amberes 1923: Nueva York – Hamburgo 1923–1925: Nueva York – Panamá – San Francisco 1925-1926: Nueva York-Miami
Destino	Desguazado, 1927
Características generales (tal como está construida)
Tonelaje	12.760  TRB
Longitud	560 pies (170,7 m) por persona 580 pies (176,8 m) sobre el nivel del mar
Haz	60 pies (18,3 m)
Profundidad	Profundidad de moldeo de 42 pies (12,8 m)
Propulsión	2 × máquinas de vapor de triple expansión de 10.200 CV (7.600 kW) hélices de doble tornillo
Velocidad	17 nudos (31 km/h; 20 mph)
Capacidad	Pasajeros: 342 de primera clase 194 de segunda clase 626 de tercera clase Carga: 11.000 toneladas largas (11.000 t)
Multitud	257 [1]
Notas	Buque gemelo del Finlandia ; Buque gemelo cercano del Vaderland , Zelanda
Características generales (como el USS Kroonland )
Desplazamiento	22.000 toneladas largas (22.000 t) [2]
Borrador	31 pies 1 pulgada (9,47 m)
Velocidad	16 nudos (30 km/h; 18 mph)
Tropas	3.300 3.800 después del armisticio [2]
Complementar	414
Armamento	4 cañones de 4 pulgadas (100 mm) 2 cañones de 1 libra 2 × ametralladoras Lewis
Características generales (servicio civil de posguerra)
Tonelaje	12.241  TRB
Capacidad	Pasajeros, 1919: 242 de primera clase 310 de segunda clase 876 de tercera clase Pasajeros, 1925: 500 de primera clase

El SS Kroonland fue un transatlántico de la International Mercantile Marine (IMM) desde su botadura en 1902 hasta su desguace en 1927. El Kroonland era el buque gemelo del Finland y casi gemelo del Vaderland y el Zeeland de la misma compañía. El Kroonland navegó para la Red Star Line de la IMM durante 15 años, y también navegó para la American Line y la Panama Pacific Line de la IMM . Durante la Primera Guerra Mundial , el barco sirvió como buque de transporte del Ejército de los Estados Unidos USAT Kroonland hasta abril de 1918, y como buque auxiliar de la Armada USS Kroonland (ID-1541) desde abril de 1918 hasta octubre de 1919.

Anunciado por la Red Star Line en 1899, el Kroonland fue terminado en 1902 por William Cramp & Sons de Filadelfia . Cuando se botó, era el barco de vapor más grande jamás construido en los Estados Unidos. El Kroonland navegó desde la ciudad de Nueva York hasta Amberes en su viaje inaugural en junio de 1902, iniciando el servicio en la ruta que navegaría durante los siguientes doce años. Según The New York Times , Kroonland se convirtió en el primer barco en emitir una llamada de socorro inalámbrica en el mar cuando pidió ayuda por radio durante una tormenta en 1903. En otra primicia por radio, Kroonland escuchó la "primera transmisión real de la historia" en diciembre de 1906. ^[3] Kroonland fue uno de los diez barcos que acudieron en ayuda del transatlántico en llamas Volturno en medio del Atlántico en octubre de 1913. A pesar de los mares tormentosos, Kroonland pudo llevar a bordo a 89 sobrevivientes, por lo que el capitán y la tripulación recibieron elogios que incluyeron Medallas de Oro del Congreso de los EE. UU .

Cuando el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 interrumpió el servicio a Bélgica, el Kroonland cambió a rutas alternativas. En un viaje al Mediterráneo en octubre de 1914, el Kroonland fue detenido por las autoridades británicas en Gibraltar , y parte de su carga fue confiscada en medio de disputas diplomáticas entre los entonces neutrales Estados Unidos y el Reino Unido. Durante una circunnavegación fletada de América del Sur en febrero de 1915, el Kroonland se convirtió en el barco de pasajeros más grande que haya transitado el Canal de Panamá durante ese tiempo. El Kroonland fue colocado en el servicio Nueva York-Canal de Panamá-San Francisco hasta que un deslizamiento de tierra cerró temporalmente el canal a la navegación. Devuelto al servicio transatlántico, el Kroonland fue uno de los primeros barcos estadounidenses armados por la Armada para la defensa contra los ataques de submarinos alemanes. En mayo de 1917, el Kroonland fue alcanzado por un torpedo, que no detonó y solo dañó levemente el barco.

Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial , el Kroonland sirvió como buque de transporte de tropas para el Ejército y la Marina de Estados Unidos. Realizó seis viajes con tropas a Francia antes del Armisticio y ocho viajes después, transportando casi 38.000 tropas en total. Devuelto a la IMM a finales de 1919, el Kroonland se quemó en un incendio en un astillero en enero de 1920 mientras se reacondicionaba para el servicio de pasajeros. El transatlántico reanudó el servicio del Atlántico Norte en abril, permaneciendo allí hasta regresar al servicio Nueva York-San Francisco en 1923. El Kroonland inauguró el servicio invernal Nueva York-Miami de la IMM desde diciembre de 1925 hasta marzo de 1926, pero quedó amarrado en Hoboken, Nueva Jersey , cuando la IMM no reanudó el servicio de Miami al año siguiente. El barco fue vendido y desguazado en Génova en 1927.

En julio de 1899, la Red Star Line anunció planes para la construcción de cuatro grandes transatlánticos. Dos barcos, Kroonland y Finland , se construirían en William Cramp & Sons en Filadelfia , y los otros, Vaderland y Zeeland , en John Brown & Company de Clydebank en Escocia. ^[4] En abril de 1901, los dos barcos construidos en Escocia estaban terminados y en servicio para Red Star, ^[4] con la construcción del par estadounidense en marcha.

El Kroonland y el prácticamente idéntico Finland , ^[5] con 12.760  toneladas de registro bruto  (TRB) cada uno, ^[6] eran ligeramente más grandes que el Vaderland y el Zeeland . ^[7] El par estadounidense era el barco de vapor más grande construido en los Estados Unidos en el momento de su botadura, ^[8] y eran los barcos civiles de mayor tonelaje jamás construidos por William Cramp. ^[9] El Kroonland tenía 560 pies (170,7 m) de largo ( pp ) y 60 pies (18,3 m) de ancho , con una profundidad de moldeo de 42 pies (12,8 m). ^[8] Su casco era de acero y casi todos los remaches estaban fijados con pistolas remachadoras neumáticas . ^[10]

El Kroonland era propulsado a una velocidad de hasta 17 nudos (31 km/h) por dos motores de vapor de triple expansión . Cada uno de los motores tenía una potencia nominal de 5100 caballos de fuerza indicados (3800 kW) y tenía cilindros de 32,5 pulgadas (83 cm), 54 pulgadas (140 cm) y 89,5 pulgadas (227 cm) con una carrera de 42 pulgadas (110 cm). Había nueve calderas escocesas de carbón de un solo extremo con un área de calentamiento de 22 400 pies cuadrados (2080 m2 ⁾ , un área de parrilla de 643 pies cuadrados (59,7 m2 ⁾ y una presión de operación de 170 libras por pulgada cuadrada (1200 kPa). ^[8] El Kroonland tenía once compartimentos estancos con mamparos reforzados y estaba diseñado para permanecer a flote con hasta dos compartimentos inundados. Los depósitos de carbón del Kroonland rodeaban las calderas para ofrecer una protección limitada en caso de que el barco se utilizara en tiempos de guerra. ^[11]

El área debajo de la cubierta principal podía transportar hasta 11.000 toneladas largas (11.000 t) de carga y provisiones. Los tanques de agua del Kroonland podían transportar 200 toneladas largas (200 t) de agua dulce. Se proporcionó almacenamiento refrigerado para carnes y otros productos perecederos. ^[12]

Los camarotes de tercera clase se ubicaban en la cubierta principal: tres compartimentos para hombres ubicados en la parte delantera y un único compartimento para familias en la parte trasera. El compartimento familiar tenía camarotes con dos, cuatro o seis literas. Todos los compartimentos tenían comedores bien iluminados y pasillos amplios que conducían a los lavabos y las instalaciones sanitarias en la cubierta superior. ^[12]

La cubierta superior albergaba las instalaciones para los oficiales y los pasajeros de primera y segunda clase. Un largo castillo de proa contenía los alojamientos para la tripulación y los suboficiales , así como un hospital y los baños de tercera clase. ^[13] Los camarotes de primera clase para 106 pasajeros estaban ubicados cerca del medio del barco. En su parte trasera, entre las chimeneas , estaba el comedor de pasajeros de primera clase, que abarcaba todo el ancho del barco. Con asientos para 208, presentaba muebles de caoba y paneles de madera satinada con incrustaciones, y un techo de tragaluz de vidrio que se extendía a través de dos cubiertas. ^[12] Más allá de esta área estaban las cocinas , los lavaderos y las despensas que servían a todas las clases de pasajeros. Moviéndonos más a popa, el comedor de pasajeros de segunda clase, que podía acomodar a 120 comensales, era el siguiente. También se extendía por el ancho del barco y presentaba muebles de caoba, pero estaba revestido con tapices sobre un fondo de color crema. Más allá del comedor había camarotes para 76 pasajeros de segunda clase. ^[13]

En el centro del barco había una cubierta de puente de 67 m de largo que albergaba camarotes para otros 204 pasajeros de primera clase y 120 de segunda clase. En la parte trasera había una caseta de cubierta que contenía una sala social para los pasajeros de tercera clase. Encima había una cubierta de paseo , que estaba permanentemente cerrada por una cubierta para botes , ^[13] donde se almacenaban los 20 botes salvavidas de acero del Kroonland . ^[14] La cubierta de paseo albergaba la biblioteca y la sala de fumadores para los pasajeros de primera clase. ^[13]

El Kroonland fue botado al agua la tarde del 20 de  febrero de 1902 en una ceremonia informal y de poca importancia. La señora Rodman Griscom bautizó el barco, pero el Kroonland no se movió de su sitio en cuanto a la forma de botarlo ; el frío había congelado el sebo que se utilizaba para engrasar las maderas. Los gatos hidráulicos finalmente liberaron el barco para que se lanzara al río Delaware . ^[15]

El Kroonland zarpó en su viaje inaugural de Nueva York a Amberes el 28  de junio de 1902. El Kroonland permaneció en el servicio Nueva York-Amberes durante los siguientes doce años. ^[6] En estos primeros años de servicio, estuvo involucrado en dos primicias de radio. Después de que el mecanismo de gobierno fallara a 130 millas náuticas (240 km) al oeste de Fastnet Rock durante un vendaval moderado a principios de diciembre de 1903, la tripulación del barco pudo comunicar su situación a través del sistema inalámbrico Marconi , ^[16] convirtiéndose, según un relato de noticias contemporáneo, en el primer barco en apuros en usar la tecnología inalámbrica. ^[17] El Kroonland hizo escala en Queenstown , Irlanda, para reparaciones, ^[16] y transfirió sus pasajeros y carga a barcos de la White Star Line , otra subsidiaria de IMM. ^{[Nota 1]} La otra radio se puso en funcionamiento por primera vez el 24  de diciembre de 1906, cuando el operador de radio del barco escuchó —en lugar de los puntos y rayas esperados del código morse— la voz de una mujer cantando. El canto fue seguido por una grabación de "Largo" de Handel , una lectura de poesía y más música reproducida desde fonógrafos . El barco de vapor estaba en el lado receptor de lo que el periodista y autor Robert St. John llamó la "primera transmisión real de la historia", originada por el pionero de la radio Reginald Fessenden de Brant Rock en Massachusetts . ^[3]

Durante su tiempo en la ruta Nueva York-Amberes, el Kroonland fue frecuentemente azotado por las tormentas típicas del Atlántico Norte. En noviembre de 1904, una agencia de noticias de Bruselas informó de un rumor de que el barco se había hundido en una tormenta en medio del océano. El informe, que resultó falso cuando el Kroonland atracó sano y salvo en Nueva York ^[18], recibió una amplia cobertura en la prensa estadounidense. ^[19] Mientras se encontraba en medio de un fuerte vendaval de diciembre, el barco fue golpeado por lo que los informes de prensa de la época denominaron un " maremoto " tan alto como las partes superiores de sus chimeneas. La ola se estrelló contra la cubierta y detuvo el barco. Un pasajero belga se rompió una pierna al ser arrojado contra una pared, y un tripulante de guardia en el puesto de vigía fue arrojado a la cubierta 40 pies (12 m) más abajo con solo heridas leves. ^[20]

En otro vendaval de diciembre de 1907, uno de los dos ejes de la hélice del Kroonland se rompió mientras el transatlántico se encontraba frente a las islas Sorlingas . Utilizando la única hélice restante, el transatlántico pudo regresar a Southampton , donde dos remolcadores lo llevaron al puerto. Los pasajeros fueron transferidos al Majestic para continuar su tránsito a Nueva York, ^[21] mientras que el Kroonland entró en dique seco en Southampton. Equipado con un nuevo eje, navegó, sin pasajeros ni carga, hacia Nueva York, donde llegó el 2  de enero de 1908. ^[22] En febrero de 1910, severas tormentas invernales en el Atlántico Norte extendieron uno de los viajes hacia el oeste del Kroonland , retrasando su llegada a Nueva York por tres días. ^[23] En mayo, el Kroonland rompió otro eje de hélice y nuevamente se dirigió a Southampton para reparaciones. ^[24]

No todos los percances del barco estuvieron relacionados con tormentas. A finales de abril de 1911, el Kroonland chocó contra el rompeolas del puerto de Dover , lo que desactivó el mecanismo de gobierno y retrasó al barco un día. ^[25] El 8  de enero de 1913, el Kroonland encalló en el canal Ambrose durante una densa niebla mientras salía de Nueva York. Los remolcadores tardaron más de seis horas en liberar el revestimiento del barro blando. ^[26]

El 6 de noviembre de 1908, en Amberes, la Red Star Line cambió el registro del Kroonland de estadounidense a belga. Una de las razones que se dieron para el cambio fue permitir que el Red Star contratara tripulaciones no estadounidenses a un coste menor. ^[27] Hizo su viaje inaugural bajo bandera belga al día siguiente. ^[6] En mayo de 1911, la tripulación del Kroonland , actuando ante los rumores de una inminente huelga de marineros británicos, se negó a enrolarse para el siguiente viaje del barco, lo que obligó al Red Star a contratar una tripulación de reemplazo. ^{[28] [Nota 2]} 

La International Mercantile Marine presentó una oferta para un contrato de diez años para que Kroonland y Finlandia transportaran el correo estadounidense entre Nueva York y San Francisco después de la apertura del Canal de Panamá . Por ley, solo los barcos con bandera estadounidense podían transportar correo estadounidense bajo contrato. También se esperaba que los barcos con bandera estadounidense recibieran un trato preferencial para los peajes del canal. ^[29] En una breve ceremonia a bordo del transatlántico en el puerto de Nueva York el 27  de diciembre de 1911, ^[30] se arrió la bandera belga y se izó la bandera estadounidense mientras la banda del barco tocaba " The Star-Spangled Banner ", poco antes de que zarpara hacia Amberes. ^[31]

El 9 de octubre de 1913, aproximadamente a las 6:00, el Volturno , un barco de la Royal Line alquilado a la Uranium Line, se incendió durante un vendaval en el Atlántico Norte. La tripulación luchó contra el fuego durante unas dos horas, pero, al darse cuenta de la gravedad del incendio y de las limitadas opciones para apagarlo en alta mar, el capitán Francis Inch del Volturno hizo que su operador de radio enviara señales de SOS . El Kroonland , que se dirigía al oeste y ya estaba más allá de la ubicación del Volturno , giró al este para ayudar al transatlántico en llamas. ^[32] Mientras tanto, varios de los botes salvavidas del Volturno con mujeres y niños a bordo fueron lanzados al agua con resultados trágicos: todos los que estaban a bordo de los botes salvavidas murieron cuando los botes volcaron o fueron aplastados por el casco del barco que se movía. ^[33]

En total, diez barcos atendieron las llamadas de socorro, llegando a lo largo del día y hasta el siguiente. ^[33] Kroonland llegó alrededor de las 17:00, y a las 20:00 había lanzado un bote salvavidas con una tripulación voluntaria. El barco no pudo acercarse al revestimiento en llamas. El bote salvavidas de Kroonland regresó a las 22:30 con una tripulación exhausta y la única persona que se había atrevido a saltar al agua tormentosa. ^[32] El capitán JC Barr del Carmania , el primer barco en llegar, tomó el mando del esfuerzo de rescate. Barr hizo que los barcos formaran una especie de " línea de batalla " y rodearan lentamente el barco en llamas, mientras su barco mantenía un reflector en Volturno y otro barriendo el anillo de barcos de rescate para ayudarlos a evitar colisiones. ^[33] A pesar de los esfuerzos de Carmania , Kroonland y el vapor de la línea francesa La Touraine casi chocaron, quedando, según un pasajero, a 15 pies (4,6 m) del impacto. ^[34]

El bote salvavidas del Kroonland , tripulado por una nueva tripulación, se dirigió de nuevo hacia el mar y regresó con 13 pasajeros de tercera clase. ^[32] A bordo del Volturno , la tripulación y algunos de los pasajeros masculinos, incapaces de extinguir el fuego, al menos pudieron evitar que se extendiera a las bodegas de carga de popa, sobre las que se reunían los demás a bordo. Poco antes del amanecer, una gran explosión, probablemente de sus calderas, sacudió al Volturno , y los rescatadores sintieron que el barco, que hasta ese momento no había estado en peligro inminente de hundirse, podría hundirse en cualquier momento. El petrolero Narragansett encendió sus bombas y roció aceite lubricante en el mar para ayudar a calmar la superficie. ^[33] El efecto combinado del petróleo y la disminución de la tormenta permitió que se enviaran muchos más botes salvavidas para ayudar al Volturno. Kroonland lanzó dos botes más ella misma y salvó a 75 personas más, incluido el capitán Inch, la última persona en abandonar el barco siniestrado. ^[32] En total, los diez barcos rescataron a unos 520 pasajeros y tripulantes, 89 de ellos solo en el Kroonland . La pérdida de vidas se limitó a unas 130, en su mayoría mujeres y niños de los primeros botes salvavidas que se lanzaron al agua. ^[33]

Una vez recuperados todos los barcos a las 09:00, los transatlánticos reanudaron sus rumbos originales. ^[33] El Kroonland giró hacia el oeste y continuó rumbo a los Estados Unidos, obstaculizado por un cigüeñal agrietado que redujo su velocidad a 12 nudos (22 km/h). Durante su lento paso hacia Nueva York, los pasajeros de cabina del Kroonland redactaron una resolución en honor al capitán Kreibohm y a la tripulación por sus acciones durante el rescate, y recaudaron 700 dólares para el beneficio de los supervivientes del Volturno . El Kroonland finalmente atracó en Nueva York el 16 de octubre. ^[32] 

La tripulación, al igual que las de los otros nueve barcos involucrados, recibió muchos elogios por sus esfuerzos de rescate. Después de enviar al barco un telegrama de felicitación en el momento del rescate, ^[35] el rey Alberto de Bélgica nombró al capitán Kreibohm Chevalier (Caballero) de la Orden de la Corona en enero de 1914. ^[36] Al mismo tiempo, el gobierno belga otorgó su Cruz Cívica de Tercera Clase al tercer oficial del Kroonland y Medallas Cívicas de Primera Clase a seis tripulantes y un mayordomo. ^[37] En marzo, el rey Jorge V del Reino Unido, por recomendación de la Junta de Comercio , otorgó a 39 tripulantes del barco la Medalla de Gallardía del Mar de Plata , junto con un premio de £ 3. Los tripulantes de los diez barcos recibieron Medallas de Gallardía del Mar, pero ningún otro barco tuvo más medallas otorgadas que Kroonland . ^[38] Más tarde, en marzo, el Congreso de los Estados Unidos honró a Kreibohm con un reloj de oro, ^{[39] a los oficiales} del Kroonland , incluido Kreibohm, con Medallas de Oro del Congreso , ^{[40] [Nota 3]} y a otros tripulantes con cinco medallas de plata y 25 de bronce. ^[39] En abril, la Life Saving Benevolent Association de Nueva York otorgó su Medalla de Salvamento de Vidas a Kreibohm, cuatro oficiales y 35 tripulantes. ^{[41] En junio de 1916, el congresista} Henry Bruckner le entregó a Kreibohm la Cruz de Honor Estadounidense . ^[42]

El Kroonland reanudó su servicio normal entre Nueva York y Amberes hasta el 11  de agosto de 1914, ^[6] cuando llegó a Nueva York con pasajeros que habían escapado por poco de las hostilidades que comenzaban a envolver al continente europeo. ^[43]

Durante sus viajes de preguerra entre Nueva York y Amberes, el Kroonland transportó algunos pasajeros notables e interesantes. El 1 de  agosto de 1904, una de las pasajeras del barco llegó a Nueva York como una mujer misteriosa. Contó que había salido a cenar en Amberes y se despertó para encontrarse en el mar solo con el vestido de noche de seda blanca que llevaba puesto. Al no tener dinero ni equipaje, se le prohibió ingresar a los Estados Unidos y se vio obligada a permanecer a bordo del barco. ^[44] Después de que su situación se informara en The New York Times , recibió cartas y telegramas que incluían propuestas de matrimonio. Su historia de fondo y una carta de crédito finalmente verificaron su identidad, pero fue deportada después de que un médico de Nueva York la declarara loca. ^[45] Más tarde, ese mismo mes, The New York Times informó sobre las quejas de los pasajeros de primera clase sobre los privilegios para sus perros y las condiciones en la perrera a bordo del transatlántico. Una pasajera estaba decidida a tener a su perro en su camarote y, después de que otros se unieran a ella para sacar a sus compañeros caninos de la perrera, la tripulación del Kroonland llevó a todos los perros de vuelta a la perrera. Muchos de los dueños de los perros se negaron a hablar con los demás involucrados durante la duración del viaje. ^[46]

El 27 de mayo de 1905, la autora estadounidense Molly Elliot Seawell zarpó hacia Europa en el Kroonland en un día en el que seis transatlánticos, con más de 1500 pasajeros, partieron de Nueva York. ^[47] En octubre, Helen Taft regresó de Europa en el Kroonland y fue recibida por su esposo, el secretario de Guerra William Howard Taft . ^[48] El siguiente agosto, Henry Yates Satterlee , el primer obispo episcopal de Washington , regresó en el Kroonland de una gira de seis semanas por las catedrales de Europa, durante la cual notó elementos de diseño buenos y malos de las catedrales en preparación para la construcción de la Catedral Nacional de Washington . También regresaron en el mismo viaje el almirante Charles Sperry y el teniente Daniel W. Wurtsbaugh de la Armada de los EE. UU., y el general de brigada Robert O'Reilly , el cirujano general del Ejército de los EE. UU .; todos fueron delegados estadounidenses en la Segunda Convención de Ginebra . ^[49] No era el primer viaje en el Kroonland ni para Satterlee ni para O'Reilly. Satterlee había viajado en el transatlántico el mes de mayo anterior para visitar la ciudad balnearia de Bad Nauheim en Hesse; ^[50] O'Reilly había estado en el viaje de noviembre de 1904 en el que se informó que el Kroonland se había hundido. ^[18]

En octubre de 1908, Kroonland fue escenario de un intento de asesinato-suicidio. Dos conocidos en tercera clase discutieron por una joven pasajera de segunda clase que ambos conocían. Uno de ellos le arrojó un cuchillo al otro (lo hirió levemente) y luego huyó y saltó por la barandilla hacia el Canal de la Mancha cerca de Dover . El senador estadounidense Benjamin Tillman y su esposa estaban a bordo del transatlántico en ese momento y vieron al joven saltar por la borda. Aunque el barco bajó un bote para buscarlo, no se encontró ningún rastro de él y se presumió que se ahogó. ^[51]

Las actrices estadounidenses Kitty Cheatham e Isabel Irving —cada una casada con un hombre diferente llamado "WH Thompson"— viajaron en el Kroonland en mayo de 1910. Alertadas de la presencia de la otra cuando la correspondencia dirigida a la "Sra. WH Thompson" estaba confusa, las actrices —viejas amigas, ambas habían trabajado en la compañía de teatro de Augustin Daly— compartieron un camarote durante el viaje. ^[52] Más tarde ese mes, el barco fue el "Barco de Vapor de la Conferencia Misionera Mundial" oficial para los delegados y representantes que se dirigían a la Conferencia Misionera Mundial en Edimburgo, Escocia. ^[53] Honda Yoitsu, que se dice que es el único obispo episcopal metodista japonés , estaba entre los que estaban a bordo del transatlántico cuando zarpó el 31  de mayo. ^[54] Los artículos de prensa informaron sobre algunas de las actividades inusuales a bordo del Kroonland durante este viaje. Entre ellas se encontraban los servicios devocionales matutinos celebrados diariamente en el comedor del barco y el canto espontáneo de himnos en cubierta todas las noches. ^[55]

En julio de 1910, Kroonland estuvo involucrado tangencialmente en un asunto más siniestro. El médico estadounidense Hawley Crippen y su amante, Ethel La Neve, habían huido de Inglaterra después de que se cuestionaran las circunstancias de la muerte de su esposa. Después de que se encontrara un cuerpo en el sótano de la residencia de Crippen en el norte de Londres, el inspector jefe de Scotland Yard, Walter Dew, buscó a la pareja por cargos de asesinato. ^[56] Una teoría decía que la pareja zarpó desde Dover en el Kroonland , pero cuando fueron inspeccionados en Nueva York a su llegada, no se encontró a Crippen ni a Le Neve. ^[57] La ​​pareja que huía había zarpado desde Amberes en el transatlántico Canadian Pacific Montrose . Crippen, identificado durante la travesía del Montrose , fue arrestado, condenado por el asesinato de su esposa y ahorcado; La Neve fue absuelta. ^[56]

El novelista estadounidense Theodore Dreiser , que regresaba de una extensa gira europea en abril de 1912, consideró brevemente regresar en el RMS  Titanic , pero en su lugar zarpó dos días después en el Kroonland, de bandera estadounidense y menos costoso . Dreiser relató el estado de ánimo sombrío de los pasajeros del Kroonland después de escuchar la noticia del hundimiento del Titanic , observando que el "terror del mar había llegado rápida y directamente a casa de todos". ^[58] En el siguiente viaje de regreso del Kroonland a Nueva York, Horst von der Goltz , un autodenominado agente secreto alemán, eludió a las autoridades alemanas trabajando como mayordomo en tercera clase a bordo del transatlántico. ^[59]

Con la invasión alemana de Bélgica a principios de agosto de 1914, el Kroonland pasó a operar entre Nueva York y Liverpool. Después de dos circuitos en esa ruta, la IMM anunció que el barco pasaría a prestar servicio en el Mediterráneo para atraer clientes y compensar los perdidos a causa de la guerra. ^[60] Zarpando de Nueva York el 15  de octubre con destino a Gibraltar , Nápoles y El Pireo , ^[6] el Kroonland se convirtió en lo que la IMM llamó el primer gran vapor con bandera estadounidense "en dedicarse al comercio con los rincones más lejanos del Mediterráneo". ^[60] Junto con los pasajeros, el barco transportaba un cargamento de caucho y 1.500 toneladas largas (1.520 t) de cobre con destino a Italia. ^[61]

El 28 de octubre, las autoridades británicas detuvieron el barco en Gibraltar. Debido a que la neutral Italia no restringía el envío de cobre (que podría usarse en municiones de guerra) a Alemania o Austria-Hungría , ^[61] los británicos reclamaron el derecho a detener el barco ^[62] —una reclamación disputada por el Departamento de Estado de los EE. UU . ^[63] Se permitió al Kroonland  reanudar su viaje el 8 de noviembre después de que el cobre y el caucho fueran descargados y llevados a un tribunal de presas . ^{[62] [64]} El barco llegó a Nápoles el 11  de noviembre, ^[65] luego completó el resto de su travesía por el Mediterráneo. Al regresar a Nueva York, llevó al nuevo ministro desde Bulgaria a los Estados Unidos, a donde llegó el 4  de diciembre. ^[66] IMM había anunciado que el Kroonland navegaría nuevamente por la ruta del Mediterráneo en diciembre, ^[67] pero el transatlántico fue retirado de la ruta. ^[6]

A fines de enero de 1915, ^[68] el Kroonland partió en una gira de negocios por Sudamérica bajo contrato con la American Trade Tour Company. ^[69] La gira fue diseñada como un escaparate para las compañías estadounidenses que esperaban expandirse a Sudamérica, ^[70] y el Kroonland circunnavegó ese continente, viajando más de 15 000 millas náuticas (28 000 km) en 82 días. ^[68] Durante el viaje, el transatlántico atracó en varios puertos donde empresarios o representantes comerciales, como la Organización Estadística Babson , ^[71] hicieron presentaciones de ventas y mostraron películas de fábricas a clientes potenciales a bordo del Kroonland . ^[69] Durante esta incursión sudamericana, el barco navegó hacia el oeste a través del Canal de Panamá el 2  de febrero, convirtiéndose en el barco de pasajeros más grande en transitar el canal hasta esa fecha. ^{[72] [Nota 4]} También en el viaje, mientras transitaba el estrecho de Magallanes a fines de febrero, Kroonland pasó al crucero británico Bristol reabasteciendo combustible desde un carbonero , ^[68] y, el 26  de febrero, al ingresar al puerto de Punta Arenas, Chile , pasó al HMS  Glasgow que salía en busca del crucero alemán Dresden . ^[73] Kroonland regresó a Nueva York el 14  de abril. ^[68]

En mayo de 1915, el Kroonland y su buque gemelo , el Finland, fueron fletados a la Panama Pacific Line para el servicio largamente planeado entre Nueva York y San Francisco a través del Canal de Panamá. El Kroonland partió de Nueva York hacia California el 22  de mayo y contó con 50 parejas de luna de miel y un gran cargamento de harina de St. Paul, Minnesota , entre su carga útil. ^[74] El viaje intercostero tomó alrededor de 17 días en cada sentido y los barcos hicieron escala en Los Ángeles o San Diego en viajes hacia el este y el oeste. ^[75] Con dos barcos en la ruta, un barco partía de Nueva York o San Francisco aproximadamente cada tres semanas. ^[76] El servicio se comercializó como la manera ideal de visitar la Exposición Panamá-California en San Diego y la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco. ^[76] En la exposición de San Francisco, un modelo detallado de Kroonland fue uno de los diez que formaban parte de la exhibición de 6.500 pies cuadrados (600 m ² ) de IMM en el Palacio de Transporte. ^[77]

Los deslizamientos de tierra frecuentes y cada vez peores en el canal interrumpieron el servicio de Kroonland y Finland . En agosto de 1915, la llegada de Kroonland a Nueva York se retrasó un día por un deslizamiento del Corte Gaillard . ^[78] A principios de septiembre, ambos barcos se retrasaron diez días mientras esperaban que se dragara el canal después de otro deslizamiento. ^[79] A principios de octubre, otro deslizamiento de tierra en el Corte Gaillard ^[80] —este de más de 1.000.000 yardas cúbicas (760.000 m ³ ) de barro y tierra ^[81] —cerró el canal, y se esperaba que pudiera permanecer cerrado hasta diez meses. ^[82] Kroonland se dirigía al canal desde San Francisco, mientras que Finland estaba en el extremo oriental del canal, Colón . Después de que Kroonland llegó al extremo occidental del canal en Balboa , los dos transatlánticos intercambiaron pasajeros, incluida la ex primera dama Helen Taft ^{[Nota 5]} y su hija, Helen , por ferrocarril a través del istmo . ^[83]

El retraso causado por el deslizamiento de octubre en el Canal de Panamá creó incertidumbre para el futuro inmediato del Kroonland . Su barco gemelo, el Finland, fue transferido a una ruta Nueva York-Londres casi inmediatamente después del cierre del canal, pero el Kroonland quedó "atrapado" en el lado oeste del continente. ^[84] A principios de noviembre, el Kroonland —cargado con carga destinada al Reino Unido y navegando bajo la bandera de la American Line— partió de San Francisco hacia Londres, vía el estrecho de Magallanes. El 21  de diciembre, el transatlántico llegó a Río de Janeiro después de haber encallado, pero se encontró que no había sufrido daños. ^[85] Continuando hacia Londres, el Kroonland partió hacia Nueva York el 30  de enero de 1916. ^[6] Aunque a mediados de 1916 se anunciaron planes para que los dos barcos gemelos regresaran a la Panama Pacific Line y para agregar el puerto hawaiano de Honolulu a la ruta del canal, ^[86] ambos barcos permanecieron en servicio en el Atlántico Norte. ^[6]

El 20 de febrero, el Kroonland , que seguía navegando para la American Line, regresó al servicio Nueva York-Liverpool después de una ausencia de 18 meses. ^[6] Como barco de los Estados Unidos, todavía neutrales, que navegaba en una zona de guerra, el Kroonland tenía su nombre pintado en letras grandes a cada lado de su casco. El nombre estaba flanqueado a ambos lados por grandes banderas estadounidenses y se mantenía iluminado por la noche. ^[87] En junio, transportó 1.500.000 dólares estadounidenses en oro argentino desde Londres para depositarlos en la Guaranty Trust Company de Nueva York . ^[88] A finales de 1916, un cocinero a bordo del Kroonland fue arrestado por contrabandear plumas, alas y cabezas de aves del paraíso y palomas coronadas . El hombre, a quien se le pagaron 300 dólares por cada carga de plumas, contrabandeó al menos tres cargas de contrabando aviar antes de su arresto. ^[89] En enero de 1917, una venta de objetos usados ​​celebrada en el salón de Kroonland recaudó 73 libras, 15 chelines y 11 peniques para The Times Fund, en beneficio de la Cruz Roja Británica y la Orden de San Juan . ^[90]

Mientras regresaban de Liverpool a principios de febrero de 1917, los pasajeros y la tripulación del Kroonland presenciaron cómo el submarino alemán UC-46 hundía al barco holandés Gamma frente a la costa irlandesa. ^{[91] [92]} El 1  de febrero de 1917, alrededor de las 15:30, los pasajeros y la tripulación vieron al submarino alemán alcanzar y detener al carguero holandés . Alrededor de las 16:15, el submarino, para entonces en el lado más alejado del barco holandés y fuera de la vista del Kroonland , disparó tres tiros desde su cañón de cubierta. El Gamma inmediatamente comenzó a escorarse a babor y se hundió en cinco minutos. El Kroonland estaba a menos de 5 millas náuticas (9,3 km) de distancia y estaba preparado para rescatar a la tripulación del barco hundido, pero se detuvo cuando el submarino alemán tomó el bote salvavidas del Gamma a remolque. ^[91] Cuatro días después, se vio un supuesto submarino a 5 millas náuticas (9,3 km) del lado de babor de Kroonland , y hubo otros informes de un barco que los pasajeros tomaron como un asaltante comercial alemán o un barco de apoyo submarino . ^[87]

Debido a que Alemania había reanudado la guerra submarina sin restricciones el 1  de febrero, el Kroonland estuvo amarrado durante casi dos meses en los muelles de la American Line en Nueva York, junto con su buque gemelo Finland y otros tres buques. ^{[93] [94]} Durante este tiempo de inactividad forzada, el Kroonland pasó de quemar carbón a quemar petróleo, una modificación largamente esperada que se había anunciado en octubre de 1915. ^{[95] [96]} La conversión redujo el número de fogoneros necesarios de 75 a 12, lo que redujo la nómina del Kroonland . Debido a que el combustible para calefacción se almacenaba dentro del doble fondo de su casco, su capacidad de carga aumentó mediante la eliminación de sus búnkeres de carbón. ^[95] Los ahorros en mano de obra y los ingresos adicionales por flete del mayor espacio de carga resultaron en una ganancia neta de $ 25,000 en ingresos por viaje. ^[97]

El Kroonland sirvió como buque de transporte de tropas durante aproximadamente el año siguiente. ^{[Nota 6]} A principios de marzo, los oficiales de artillería de la Armada de los EE. UU. inspeccionaron el Kroonland y tomaron medidas en preparación para armarlo para la defensa contra ataques submarinos. ^[98] El 13  de marzo, la Armada le asignó cañones, convirtiéndose en uno de los primeros siete barcos en ser armados. ^[99] Con su armamento completo y llevando una guardia naval armada para manejar los cañones, el Kroonland zarpó hacia Liverpool el 25  de marzo de 1917. ^[94] Doce días después, Estados Unidos declaró formalmente la guerra a Alemania.

En la mañana del 20 de mayo, mientras el transatlántico navegaba hacia Liverpool a través de una densa niebla, un torpedo lo impactó sin explotar. ^[94] Dos minutos después, sus vigías detectaron un submarino que se dirigía hacia el Kroonland tan cerca del transatlántico que sus cañones no pudieron ser presionados lo suficiente como para abrir fuego contra el asaltante. Aunque el submarino, aparentemente también tomado por sorpresa, invirtió sus hélices e intentó virar para evitar una colisión, golpeó ligeramente el casco del transatlántico y raspó su costado antes de sumergirse fuera de la vista. Mientras tanto, dos torpedos más estuvieron a unos 20 pies (6 m) de golpear la popa del Kroonland . Esa tarde, el transatlántico avistó otro submarino, que emergió a unas 1.000 yardas (910 m) de su ala de babor. El Kroonland comenzó inmediatamente a bombardear al submarino, lo que obligó al submarino a sumergirse para ponerse a salvo. ^[94] A principios de junio, este fallido ataque con torpedos al barco fue noticia de primera plana en los periódicos estadounidenses. ^[100]

En septiembre, elementos de la 42.a División de Infantería de los EE. UU. navegaron desde Nueva York a Halifax en el Kroonland . ^[101] El barco zarpó de Halifax el 30  de septiembre en un convoy aliado con el barco estadounidense Mongolia y los barcos de la Commonwealth Carmania (que habían liderado el rescate de Volturno en 1913), Anchises , Canada , Grampian , Ionican , ^{[Nota 7]} Themistocles , Victoria , Carpathia , Medic , Miltiades , Mokoia y Ruahine . ^{[102] [Nota 8]} A dos días de Halifax, los últimos cinco barcos se separaron del convoy y se dirigieron a Escocia; ^{[102] El grupo} del Kroonland navegó a Liverpool. ^[101]

El 15 de octubre de 1917, la United States Shipping Board (USSB) requisó todos los buques de pasajeros estadounidenses de más de 2500  GT para que el gobierno los utilizara en el esfuerzo bélico. Aunque no está claro qué impacto inmediato tuvo esto en Kroonland , ^[103] se sabe que el transatlántico estaba operando como un transporte del ejército estadounidense (bajo el nombre USAT Kroonland ) en febrero de 1918, cuando fue cargado con material y partió de Nueva York hacia Saint-Nazaire , Francia. ^[94]

En febrero de 1918, la USSB asignó al Kroonland a la flota de transporte como transporte charter del ejército de los EE. UU. (USACT), ^[104] y después de su regreso de Francia el 9  de abril, fue convertido en transporte de tropas en Nueva York por la William J. Kennedy Company. ^[94] Una conversión típica de un transatlántico de pasajeros a un transporte de tropas implicaba la eliminación de todos los alojamientos de segunda y tercera clase y su sustitución por literas para tropas. Las instalaciones de cocina y baño también tuvieron que ampliarse en gran medida para manejar la gran cantidad de hombres a bordo. ^[105]

Después de los problemas con la disciplina de la tripulación a bordo de los transportes del ejército Antilles y Finland cuando fueron torpedeados, la Armada de los Estados Unidos, guiada por las recomendaciones del contralmirante Albert Gleaves , insistió en que todos los transportes de tropas estuvieran tripulados enteramente por personal de la Armada. Esto se logró poco después, para evitar la necesidad de lo que Gleaves llamó "hombres ignorantes y poco fiables" que eran "la basura de los muelles". ^[106] En consecuencia, el Kroonland fue entregado a la Armada el 22  de abril y puesto en servicio el mismo día. ^[94]

El USS Kroonland fue asignado a la Fuerza de Cruceros y Transportes después de ser comisionado. ^[107] El barco partió de Nueva York el 30  de abril con los transportes Matsonia , Manchuria y Finland . Martha Washington y Powhatan —dos transportes que zarparon de Newport News, Virginia— se reunieron con el grupo del Kroonland . El South Dakota proporcionó protección al convoy hasta su llegada a Francia el 12 de mayo. El Kroonland regresó a Nueva York el 1 de junio. ^[108]  

El Kroonland partió de Nueva York el 15 de junio con el Finland , el DeKalb , el George Washington , el Covington , el Rijndam , el vapor italiano Dante Alighieri y el vapor británico Vauban y se reunió con la parte del convoy que iba a Newport News (formada por el Lenape , el Wilhelmina , el Princess Matoika , el Pastores y el buque de transporte de tropas británico Czar (otro compañero rescatador del Volturno ) ^[38] ) a la mañana siguiente y partió hacia Francia. El convoy fue escoltado por los cruceros North Carolina y Frederick , y los destructores Stevens y Fairfax ; el acorazado Texas y varios otros destructores se unieron a las tareas de escolta del grupo durante un tiempo. El convoy tuvo una falsa alarma cuando un barril flotante fue confundido con un submarino, pero el viaje, por lo demás sin incidentes, concluyó en Brest en la tarde del 27  de junio. ^[109]

El 10 de julio, ^[110] mientras el Kroonland navegaba de regreso a Francia, un vigía avistó un periscopio que se alzaba sobre el agua a unos 180 m de distancia. El Kroonland abrió fuego y el cuarto disparo de su cañón n.° 4 "explotó con una tremenda nube de humo azul sucio" exactamente en el periscopio. El submarino se movió en zigzag "de un lado a otro erráticamente hasta que estuvo directamente en el agua agitada" de la estela del Kroonland . El transporte continuó disparando hasta que el submarino desapareció, dejando una mancha de petróleo que pudo verse durante al menos 15 minutos. ^{[94] [Nota 9]} El Kroonland llegó sano y salvo a Nueva York el 13 de julio. ^[111]  

El 26 de julio, el Kroonland , cargado con 3.248 oficiales y hombres, ^[112] partió en su siguiente viaje a Francia. En compañía del Finland y del vapor italiano Taormina , se reunió con el Pocahontas , el Susquehanna y los vapores italianos Duca d'Aosta y Caserta procedentes de Newport News. ^[113] Los cruceros Pueblo , Huntington y los destructores Rathburne y Colhoun escoltaron a los transportes. ^[114] Gordon Van Kleeck, un soldado de la Compañía F del 51.º Regimiento de Infantería de Pioneros de los EE. UU., una de las unidades a bordo del Kroonland en este viaje, registró sus actividades diarias en un diario. Afirmó que los soldados vestían monos en lugar de uniformes y que se les exigía que llevaran chalecos salvavidas en todo momento. Durante las primeras horas de la mañana, el momento más peligroso para los submarinos según Van Kleeck, los soldados tenían que permanecer junto a sus balsas salvavidas hasta que el sol saliera por completo. Las instalaciones de baño eran demasiado pequeñas, por lo que varias veces durante el viaje los soldados se reunieron en cubierta para tomar baños de agua salada, que consistían en una manguera que la tripulación del barco les encendía. El 2 de  agosto, el Finland tuvo problemas con el motor y se retiró del convoy, pero al día siguiente, él y un destructor que se quedó con él se habían reincorporado al convoy. ^[115] El convoy llegó a Brest el 7  de agosto y el Kroonland regresó a los Estados Unidos el 19  de agosto. ^[113]

Después de embarcar a 3.334 soldados, el Kroonland comenzó su siguiente travesía el 30  de agosto, cuando zarpó de Nueva York con el Susquehanna , el Harrisburg y el Plattsburg para unirse al contingente de Newport News formado por el Duca d'Aosta , el Caserta y el America . El convoy del Kroonland fue escoltado por el Frederick y el Colhoun . ^{[114] [116]} Al igual que otros buques de la Armada a lo largo de 1918, ^[117] el Kroonland no fue inmune a la pandemia mundial de gripe española . En esta travesía en particular, dos de sus tripulantes murieron a causa de la enfermedad cuando su convoy llegó a Francia el 12 de septiembre. ^{[116] [118]} El Kroonland regresó a Nueva York el 27 de septiembre. ^[116]    

El 7 de octubre a las 20:00 horas, el Kroonland partió de Nueva York en su quinto viaje con la Armada con 2567 hombres. Se unió al Caserta y al vapor británico Euripides para reunirse con el Tenadores , el Susquehanna , el America y el Czar de Newport News. ^{[119] [120]} Los cruceros Seattle y Rochester y los destructores Murray y Fairfax sirvieron como escoltas de convoyes para el grupo, que llegó a Francia el 20  de octubre. El Kroonland llegó a Nueva York el 3  de noviembre, ^[119] y estaba en el puerto cuando se firmó el Armisticio  el 11 de noviembre. En total, el Kroonland llevó 14.125 tropas a Francia durante los cinco viajes de su carrera en la Armada. ^[121]

Al final de la guerra, la tarea de traer a casa a los soldados estadounidenses comenzó casi de inmediato. ^[122] Kroonland hizo su parte al llevar a casa a 26.152 pasajeros en ocho viajes. ^[121] El barco partió de Brest a fines de noviembre con su primera carga de casi 2.000 soldados heridos y convalecientes, muchos de los cuales eran de la 76.ª División de Infantería de los EE. UU . El antiguo transatlántico llegó a la estación de cuarentena el 10  de diciembre de 1918 y atracó en Nueva York al día siguiente. Uno de los hombres a bordo era el capitán Walter Camp, que había sido herido y gaseado en la ofensiva de Meuse-Argonne ; Camp era el hijo del entrenador de fútbol de la Universidad de Yale del mismo nombre . ^[123] Otro pasajero a bordo era Sarah Wilmer, una trabajadora de primera línea de la YWCA estadounidense que se había perdido en el bosque de Argonne y gaseado cuando un proyectil alemán explotó cerca. ^[124] Antes de partir en su siguiente viaje, el Kroonland organizó una fiesta para 150 repartidores de periódicos de Nueva Jersey en su muelle de Hoboken, Nueva Jersey, el día de Navidad. Con un árbol de Navidad en el comedor de las tropas, los repartidores de periódicos fueron agasajados con una cena y entretenimiento por la banda del barco, y todos recibieron regalos. ^[125]

El Kroonland llegó a Newport News el 18  de febrero con 2.805 pasajeros, incluidas unidades de la 36.ª División de Infantería de los EE. UU ., después de un duro viaje desde Saint-Nazaire. ^[126] En su siguiente viaje, llevó a otros 2.943 oficiales y soldados desde Saint-Nazaire a Newport News, llegando allí el 24  de marzo. ^[127] El 132.º Regimiento de la 61.ª Brigada de Artillería de Campaña regresó en el barco, y el historiador de la brigada Rex F. Harlow calificó al Kroonland como "probablemente el mejor barco en el que alguna unidad de la brigada regresó a Estados Unidos". ^[128]

El 18 de abril, el Kroonland inició su siguiente viaje de regreso a casa, embarcando varias compañías del 111.º Regimiento de Infantería de la 28.ª División de Infantería de los EE. UU. entre los 3100 soldados que transportaba. Aunque los combates habían terminado, los hombres todavía llevaban chalecos salvavidas durante los primeros tres días en el mar en medio de temores de chocar con minas flotantes . George W. Cooper, historiador del 2.º Batallón de la 111.ª Infantería, informó que algunos de los hombres tuvieron que servir como fogoneros durante el viaje debido a una "escasez de ayuda". En medio de la travesía, el barco "tuvo una fuga" y se hundió 10 pies (3,0 m) de agua; estuvo escorado durante un día más o menos, hasta que se hicieron las reparaciones. Las tropas desembarcaron más tarde en Nueva York el 29  de abril. ^[129]

El Kroonland regresó a Saint-Nazaire en mayo y cargó al mayor general Joseph E. Kuhn y a unos 3000 hombres de su 79.ª División de Infantería estadounidense , que incluía al 304.º Regimiento de Ingenieros, y partió de Francia el 18  de mayo. La banda del 304.º Regimiento de Ingenieros dio conciertos en cubierta todas las noches durante el viaje de regreso para entretener a los hombres. Aunque inicialmente se dirigía a Newport News, la tripulación del Kroonland recibió órdenes en medio del océano de dirigirse en su lugar a Nueva York, donde llegaron el 29 de mayo. ^[130] Después de completar otro pasaje a Newport News a fines de junio, ^[131] el Kroonland zarpó el 19 de julio con 3642 pasajeros, incluidos oficiales, hombres, trece novias de guerra y un bebé de guerra, desde Saint-Nazaire, en la última salida de transporte desde ese puerto antes de que las autoridades militares estadounidenses lo cerraran como puerto de embarque. Entre los pasajeros se encontraba el general de brigada Samuel D. Rockenbach, fundador del Cuerpo de Tanques de los Estados Unidos . ^[132]   

El 21 de agosto, la USSB anunció que el Kroonland sería liberado del servicio gubernamental después de que se completaran las inspecciones para las reparaciones. ^[133] Después de salir de Nueva York el 10  de agosto, el barco estaba en medio de lo que sería su último viaje de regreso de los soldados. Después de llegar a Brest, 1.532 oficiales y soldados abordaron el Kroonland con destino a Nueva York, donde el transporte llegó el 10  de septiembre. También a bordo estaba Michael Gilhooley, un polizón de 15 años que hacía su cuarto intento fallido de colarse en los Estados Unidos a bordo de un transporte de la Armada. ^[134]

El barco fue dado de baja y devuelto a la USSB el 13  de septiembre, y regresó a la Marina Mercante Internacional poco después. ^[121] En sus ocho viajes de regreso de tropas, el Kroonland —llamado cariñosamente la "Emperatriz de los Mares" por su tripulación ^[135] — tuvo un promedio de poco menos de 39 días por escala, superando el promedio general de todos los barcos por casi un día completo y superando al barco gemelo Finland por menos de eso. ^[136]

Después de su regreso a la Marina Mercante Internacional (IMM), el barco se sometió a una reparación en el astillero W. & A. Fletcher Marine Works en Hoboken que lo equipó para 242 pasajeros de primera clase, 310 de segunda y 876 de tercera clase. ^[6] El 8  de enero de 1920, mientras el Kroonland todavía estaba en reparación, el barco de American Line St. Louis , atracado junto a él en el astillero Fletcher, se incendió. En el incendio de múltiples alarmas, los bomberos creyeron que el St. Louis era una causa perdida, por lo que centraron sus esfuerzos en salvar al Kroonland . En un momento, el St. Louis se inclinó y se inclinó sobre el Kroonland, pero los únicos daños resultantes fueron marcas de quemaduras en su costado. ^{[137] [Nota 10]}

El Kroonland reanudó su carrera civil en abril de 1920, navegando una vez más para la Red Star Line en la ruta Nueva York-Amberes. ^[6] Navegó desde el Muelle 61 en el río Norte frente a los barcos gemelos Finland and Zeeland y el más nuevo Lapland hasta principios de 1923. ^{[138] [Nota 11]} El mal tiempo en el Atlántico Norte le pasó factura al Kroonland mientras navegaba por esta ruta. Una tormenta frente a la isla Sable en diciembre de 1920 fue tan intensa que el transatlántico solo pudo viajar 126 millas náuticas (233 km) durante un tramo de 24 horas y casi agotó su suministro de combustible. Cuando el transatlántico llegó a Nueva York, se necesitaron remolcadores para remolcarlo desde la estación de cuarentena hasta el muelle. ^[139] Los fuertes mares en otra tormenta en octubre de 1921 rompieron el eje de la hélice de babor del Kroonland 350 millas náuticas (650 km) más allá de Sandy Hook. Regresó a Nueva York a 8 nudos (15 km/h) y transfirió a la mayoría de los pasajeros a Laponia . ^[140] Otra travesía hacia el este cuatro meses después estuvo marcada por vendavales casi continuos con vientos de hasta 90 millas por hora (140 km/h); el transatlántico llegó a Plymouth cubierto de hielo y nieve. ^[141]

El Kroonland también estuvo involucrado en varios eventos no relacionados con el clima. El 12 de  noviembre de 1920, después de partir de Amberes hacia Nueva York, chocó con un remolcador holandés en el Escalda , matando a dos de los tripulantes del remolcador. ^[142] En marzo de 1921, una mujer checoslovaca dio a luz a gemelos fraternos a bordo del transatlántico poco después de que ella y su esposo zarparan de Amberes. Debido a que los gemelos nacieron en un barco con bandera estadounidense, eran automáticamente ciudadanos estadounidenses. ^[143] El 10  de junio de 1922, The New York Times informó que Charles Simmons, el mayordomo jefe del Kroonland , fue encontrado muerto en su litera. Los tripulantes a bordo del barco, que había estado atracado en Nueva York desde el 4 de junio, dijeron que Simmons había sido visto en cubierta aparentemente con buena salud el día anterior. Sin embargo, el médico forense pidió a la policía que investigara, porque le pareció que Simmons había estado muerto durante tres o cuatro días. ^{[144] [Nota 12]} Durante una travesía en agosto hacia el este, el Kroonland se quedó esperando durante dos horas después de recibir un informe de una explosión e incendio en el RMS  Adriatic , a unas 70 millas náuticas (130 km) detrás. ^[145] La explosión de gas en una de las bodegas de carga delanteras del Adriatic mató a cinco tripulantes e hirió gravemente a otros tres. También generó un incendio que se extinguió rápidamente y dejó pocos daños. Las ofertas de ayuda de diez transatlánticos (incluido el Kroonland ) fueron cortésmente rechazadas y el Adriatic llegó a Nueva York tres días después. ^[146] En octubre, el juez federal estadounidense Learned Hand emitió una orden de restricción que impedía la incautación de alcohol relacionada con la Prohibición a bordo del Kroonland , el Finland y el St. Paul . IMM había solicitado la orden para permitirle seguir transportando pasajeros italianos de tercera clase; la ley italiana exigía que un número mínimo de tripulantes de un barco fueran italianos, y se les proporcionaba vino italiano con al menos un 12% de alcohol. ^[147] 

El Kroonland también transportó a algunos pasajeros notables durante su tiempo en esta ruta, incluida la mayoría de los delegados estadounidenses a la Cámara de Comercio Internacional para su reunión en París en junio de 1920. Entre los que estaban a bordo estaban Myron T. Herrick , ex embajador de Estados Unidos en Francia; Paul M. Warburg , ex miembro de la Junta de la Reserva Federal ; y 14 directores actuales y anteriores de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos . ^[148] El Dr. Samuel Eyde , el recién nombrado ministro noruego en los Estados Unidos, zarpó hacia su puesto diplomático en diciembre en el Kroonland . En el mismo viaje, Max Goldberg, un repartidor de flores de 14 años, regresó de un viaje de ida y vuelta accidental, iniciado en Nueva York cuando se levantó la pasarela y el barco partió mientras él hacía una entrega de último momento. ^[139] Cuatro de los siete delegados de los Estados Unidos a la 19.ª Convención de la Unión Interparlamentaria en Estocolmo (los congresistas Alben W. Barkley y Edwin B. Brooks y los senadores Thomas J. Walsh y William B. McKinley) regresaron a Kroonland en septiembre de 1921. ^[149]

Los pasajeros no eran el único cargamento del barco durante este tiempo. La prensa de Nueva York informó sobre depósitos de oro llevados a los Estados Unidos en el transatlántico varias veces en la ruta de Amberes. En un viaje de diciembre de 1920 azotado por la tormenta, por ejemplo, llevó $ 1,650,000 en oro, ^[139] y el siguiente junio llevó £ 100,000 en oro a la Equitable Trust Company en Nueva York. ^[150] Otro cargamento notable llegó a Nueva York en noviembre de 1922, cuando Kroonland trajo 840,000 libras (380,000 kg) de queso de Suiza . Se dijo que el envío fue el primer gran envío de ese país desde antes de la Primera Guerra Mundial. ^[151] Un cargamento más desagradable fue transportado en marzo de 1921, cuando se descubrió que un inmigrante húngaro en tercera clase tenía fiebre tifoidea . El descubrimiento de la enfermedad obligó a poner en cuarentena indefinidamente a todos los 731 pasajeros de tercera clase. ^[152]

El Kroonland inició su último viaje en la ruta de Amberes en enero de 1923, tras lo cual se sometió a una remodelación durante la primera mitad de 1923. El barco fue reconvertido para albergar únicamente pasajeros de cabina y tercera clase, ^[6] y fue pintado de blanco. ^[153] En preparación para su anunciado regreso a la Panama Pacific Line en octubre de 1923, se añadieron más refrigeración y espacio de aire frío para transportar productos agrícolas del sur de California. ^[153]

Después de esta remodelación, el barco fue asignado brevemente a la American Line para tres viajes de ida y vuelta en una ruta de Nueva York a Hamburgo , con paradas intermedias en Plymouth y Cherburgo . ^[6] En su primer viaje a Hamburgo, llevó a la actriz cómica estadounidense Florence Shirley y a su esposo, que se dirigían a unas vacaciones en Europa. Cecil Arden , una mezzosoprano de la Metropolitan Opera , y el botánico Otto Warburg navegaron en el mismo viaje. ^[154]

En abril de 1923, la IMM anunció que el Kroonland y su buque gemelo , el Finland, regresarían a la Panama Pacific Line a partir de fines de septiembre, navegando desde Nueva York a San Francisco vía La Habana , el Canal de Panamá y Los Ángeles, siendo Los Ángeles el centro de operaciones de la costa oeste. ^[155] El 18  de octubre, el Kroonland partió en su primer viaje en la ruta desde 1915. ^[6] El Kroonland llegó al puerto de Los Ángeles el 3  de noviembre en medio de fanfarrias, convirtiéndose en el transatlántico más grande hasta la fecha en ingresar a ese puerto. ^{[156] [Nota 13]}

En contraste con su paso por el Atlántico Norte, el Kroonland se topó con pocos retrasos meteorológicos o mecánicos en la ruta de costa a costa. Sin embargo, en diciembre de 1923, el barco se retrasó un día debido a mares inusualmente fuertes y vendavales en Baja California . ^[157] Otro retraso en octubre de 1924 resultó fatal, según el médico del barco. Una llegada con dos días de retraso, causada por corrientes adversas al norte de Panamá, ^[158] le costó la vida a una pasajera. Si el barco no se hubiera retrasado, creía el médico, una pronta atención hospitalaria podría haberla salvado. En este mismo viaje, el Kroonland pasó por una "zona de huracanes", pero no se vio afectado negativamente por la tormenta. ^{[159] [Nota 14]}

En diciembre de 1924, la Panama Pacific Line anunció que añadiría Mongolia a la ruta Nueva York-California en febrero para reemplazar a Kroonland . ^[160] Aunque los artículos de prensa informaron hasta marzo de 1925 que Kroonland había navegado por última vez en la ruta, ^[161] continuó transportando pasajeros y carga al menos hasta junio de 1925 debido al auge del negocio. ^[162] Aunque se habían anunciado planes para convertir a Kroonland y Finland en cargueros tras la entrega de dos nuevos barcos pedidos para la ruta a finales de 1924, no hay evidencia de que esto se haya llevado a cabo. ^[163]

El Kroonland llevó a un buen número de pasajeros notables durante su segunda etapa en la Panama Pacific Line. En su primer viaje, los pasajeros incluyeron al poeta modernista estadounidense Wallace Stevens y su esposa, Elsie. Después de transitar por el Canal de Panamá, el transatlántico se dirigió hacia el norte a lo largo de la costa occidental de México. El barco pasó por el Golfo y el Istmo de Tehuantepec a principios de noviembre, lo que inspiró a Stevens a escribir más tarde el poema "Superficie del mar llena de nubes". Publicado por primera vez en la edición de julio de 1924 de la revista literaria The Dial , ^[164] se incluyó más tarde en la edición de 1931 del Harmonium de Stevens . ^[165] Cada una de las cinco estrofas comienza con el verso "En ese noviembre frente a Tehuantepec" y es una representación diferente de la superficie del mar. ^[164] El poema ha sido llamado una de las "declaraciones más persuasivas de los poderes de la imaginación" de Stevens, ^[166] y considerado "el ejemplo más perfecto de un 'poema puro'". ^[167]

Otros pasajeros notables incluyeron al jugador de béisbol profesional Ray E. French , quien navegó con su esposa a su casa en California en el mismo viaje que Stevens. ^[168] El artista californiano William Barr , el autor estadounidense Frederick O'Brien , ^[169] y la actriz Mary Carr navegaron en Kroonland en diciembre de 1923. ^[157] En febrero de 1924, Daniel Willard , presidente del Ferrocarril de Baltimore y Ohio , navegó de Nueva York a Los Ángeles. Reconociendo que el Canal de Panamá había "retraído volúmenes de carga" de los ferrocarriles, Willard dijo que no había motivo de alarma porque el negocio ferroviario estaba en auge. ^[170] En enero de 1925, Gene Byrnes , creador de la tira cómica Reg'lar Fellers , navegó de Nueva York a Los Ángeles con su esposa. ^[171] En el mismo viaje, el presidente de la Universidad del Sur de California, Rufus B. von KleinSmid, abordó el Kroonland en Panamá después de asistir al Congreso Científico Panamericano en Lima. ^[172] A mediados de junio del mismo año, el autor de cuentos y guionista HC Witwer y su familia regresaron a Nueva York a bordo del barco. ^[162]

En octubre de 1925, la American Line anunció planes para que el transatlántico navegara en una ruta semanal Nueva York-Miami. Kroonland , suplantó al HF Alexander ^{[Nota 15]} de la Admiral Line como el barco más grande en servicio a Miami, y zarpó del Muelle 62 en Nueva York los jueves, llegó y partió de Miami los domingos y regresó a Nueva York los miércoles. Aunque la capacidad de pasajeros de Kroonland era potencialmente mucho mayor, estaba equipado para 500 pasajeros solo en primera clase. ^[173] Navegó en su primer viaje con 400 pasajeros, incluido el golfista profesional estadounidense Gene Sarazen , el 10 de diciembre. ^[174] 

Cuando el servicio estacional a Miami terminó a fines de marzo de 1926, ^[175] Kroonland había transportado 11.000 pasajeros en la ruta. ^[176] Aunque se anunciaron planes para que el transatlántico reanudara la ruta el invierno siguiente, ^[175] esto no sucedió. ^[176] IMM no ofreció razones, pero las condiciones en Miami a fines de 1926 eran muy diferentes a las del año anterior. El auge inmobiliario del sur de Florida se había derrumbado a mediados de 1926, ^[177] y el Gran Huracán de Miami golpeó el 18  de septiembre, matando a más de 325 y dejando a 50.000 residentes sin hogar, ^[177] mientras causaba daños por unos 100  millones de dólares (equivalentes a 1.721  millones de dólares en 2023). ^{[178] [179]} Sin un lugar para poner el viejo barco, IMM amarró a Kroonland en Hoboken. ^[176]

El barco fue vendido posteriormente a desguazadores de barcos en Italia y partió de los Estados Unidos por última vez el 29  de enero de 1927. Después de entregar un cargamento de grano a su antiguo puerto base de Amberes, fue llevado a Génova y desguazado. Según un informe de Associated Press, el Kroonland había completado 234 viajes con un total de 1.635.468 millas náuticas (3.028.887 km) durante el curso de su carrera sin sufrir accidentes graves. ^{[180] [Nota 16]}

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Kroonland (barco, 1902) .

• Galería de fotos de Kroonland en NavSource Naval History
• Galería de fotos del Centro Histórico Naval
• Fotografías de Kroonland en las esclusas de Pedro Miguel del Canal de Panamá , c. 1915
• Un breve vídeo dedicado al SS Kroonland

• Páginas relacionadas con el rescate por parte de Kroonland de los supervivientes del incendio y hundimiento del SS  Volturno de La quema del 'Volturno':
  • Fotografías de Kroonland
  • Historias de tripulantes del Kroonland que recibieron medallas
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