Benjamín Tillman

Ben Tillman
Senador de los Estados Unidos por Carolina del Sur
En el cargo desde el 4 de marzo de 1895 hasta el 3 de julio de 1918
Precedido por	Mayordomo matthew
Sucedido por	Christie Benet
84.º gobernador de Carolina del Sur
En el cargo desde el 4 de diciembre de 1890 hasta el 4 de diciembre de 1894
Teniente	Eugene B. Gary (1890–1893) Washington H. Timmerman (1893–1894)
Precedido por	Juan Pedro Richardson III
Sucedido por	John Gary Evans
Datos personales
Nacido	Benjamín Ryan Tillman Jr. ( 11 de agosto de 1847 )11 de agosto de 1847 Trenton, Carolina del Sur , EE. UU.
Fallecido	3 de julio de 1918 (3 de julio de 1918)(70 años) Washington, DC , EE. UU.
Partido político	Democrático
Cónyuge	Sallie Starke ​ ( nacido en  1868 )
Niños	7
Parientes	George Dionysius Tillman (hermano) James H. Tillman (sobrino)
Educación	Universidad de Carolina del Sur
Firma

Benjamin Ryan Tillman (11 de agosto de 1847 - 3 de julio de 1918) fue un político del Partido Demócrata que sirvió como gobernador de Carolina del Sur de 1890 a 1894, y como senador de los Estados Unidos desde 1895 hasta su muerte en 1918. Tillman, un supremacista blanco que se oponía a los derechos civiles de los estadounidenses negros , lideró un grupo paramilitar de Camisas Rojas durante las violentas elecciones de Carolina del Sur de 1876. En el pleno del Senado de los Estados Unidos, defendió los linchamientos y con frecuencia ridiculizó a los estadounidenses negros en sus discursos, alardeando de haber ayudado a matarlos durante esa campaña. ^[1]

En la década de 1880, Tillman, un rico terrateniente, se sintió insatisfecho con el liderazgo demócrata y lideró un movimiento de granjeros blancos que pedían reformas. Al principio no tuvo éxito, aunque fue fundamental en la fundación de la Universidad de Clemson como una universidad de concesión de tierras agrícolas . En 1890, Tillman tomó el control del Partido Demócrata estatal y fue elegido gobernador. Durante sus cuatro años en el cargo, 18 estadounidenses negros fueron linchados en Carolina del Sur; en la década de 1890, el estado tuvo su mayor número de linchamientos de cualquier década. Tillman intentó evitar los linchamientos como gobernador, pero también habló en apoyo de las turbas de linchadores, alegando su propia voluntad de liderar una. En 1894, al final de su segundo mandato de dos años, fue elegido para el Senado de los EE. UU. por votación de la legislatura estatal, que elegía a los senadores en ese momento.

Tillman era conocido como " Ben el Horca " por su lenguaje agresivo, como cuando amenazó con usar una horca para pinchar a ese "saco de carne", el presidente Grover Cleveland . Considerado un posible candidato para la nominación demócrata a la presidencia en 1896 , Tillman perdió toda oportunidad después de dar un discurso desastroso en la convención . Se hizo conocido por su oratoria virulenta, especialmente contra los estadounidenses negros, pero también por su eficacia como legislador. La primera ley federal de financiación de campañas , que prohíbe las contribuciones corporativas, se llama comúnmente Ley Tillman . Tillman fue reelegido repetidamente y sirvió en el Senado por el resto de su vida. Uno de sus legados fue la constitución de Carolina del Sur de 1895 , que privó de sus derechos a la mayoría negra y a muchos blancos pobres, y aseguró el gobierno del Partido Demócrata blanco durante más de seis décadas en el siglo XX.

Benjamin Ryan Tillman Jr. nació el 11 de agosto de 1847 en la plantación familiar "Chester", cerca de Trenton , en el distrito de Edgefield, ^[a] a veces considerado parte del interior de Carolina del Sur . Sus padres, Benjamin Ryan Tillman Sr. y la ex Sophia Hancock, eran de ascendencia inglesa. ^{[2] [3]} Además de ser plantadores con 86 esclavos, los Tillman operaban una posada. Poseían 2500 acres de tierra y estaban entre los mayores propietarios de esclavos del distrito. Benjamin Jr. fue el último de siete hijos y cuatro hijas. ^[4]

El distrito de Edgefield era conocido como un lugar violento, incluso para los estándares de la Carolina del Sur anterior a la guerra civil , ^[5] donde los asuntos de honor personal podían resolverse con un asesinato o un duelo. ^[6] Antes de la muerte de Tillman Sr. por fiebre tifoidea en 1849, había matado a un hombre y había sido condenado por disturbios por un jurado de Edgefield. Uno de sus hijos murió en un duelo; otro murió en una disputa doméstica. Un tercero murió en la guerra mexicano-estadounidense ; un cuarto a la edad de 15 años por enfermedad. ^{[3] [7]} De los dos hermanos sobrevivientes de Benjamin Jr., uno murió por heridas de la Guerra Civil después de regresar a casa, y el otro, George , mató a un hombre que lo acusó de hacer trampa en el juego. Condenado por homicidio, George continuó ejerciendo la abogacía desde su celda durante su sentencia de dos años y fue elegido para el senado estatal mientras aún estaba encarcelado. ^{[7] [8]} Más tarde cumplió varios mandatos en el Congreso. ^[9]

Desde temprana edad, Ben mostró un vocabulario desarrollado. En 1860, fue enviado a Bethany, un internado en Edgefield, donde se convirtió en un estudiante estrella, y permaneció allí después de que comenzara la Guerra Civil estadounidense . En 1863, regresó a casa durante un año para ayudar a su madre a pagar las deudas. Regresó a Bethany en 1864, con la intención de realizar un último año de estudios antes de ingresar al South Carolina College (hoy, la Universidad de Carolina del Sur ). La desesperada necesidad de soldados del Sur puso fin a este plan. En junio de 1864, cuando aún no tenía 17 años, Tillman se retiró de la academia y tomó medidas para unirse a una unidad de artillería costera . Estos planes también se echaron a perder cuando enfermó en casa. ^[10] Un tumor craneal requirió la extirpación de su ojo izquierdo. No fue hasta 1866, meses después de que las fuerzas confederadas se hubieran disuelto, que Ben Tillman volvió a estar sano. ^[3]

Después de la guerra, Ben Tillman, su madre y su hermano herido James (que murió en 1866) trabajaron para reconstruir la plantación de Chester. Firmaron como trabajadores a los libertos de la plantación . Se enfrentaron a la circunstancia de que varios hombres se negaron a trabajar para ellos y abandonaron legalmente la plantación. De 1866 a 1868, Ben Tillman fue con varios trabajadores de la plantación a Florida, donde se había establecido un nuevo cinturón de cultivo de algodón. Los Tillman compraron tierras allí. Tillman no tuvo éxito en Florida: después de dos años marginales, la cosecha de 1868 fue destruida por orugas. ^[11]

Durante su convalecencia, Tillman conoció a Sallie Starke, una refugiada del distrito de Fairfield . Se casaron en enero de 1868 ^[3] y ella se unió a él en Florida. ^[11] Los Tillman regresaron a Carolina del Sur, donde al año siguiente se establecieron en 430 acres (170 ha) de tierra de la familia Tillman, que le había cedido su madre. ^[3] Tuvieron siete hijos juntos: Adeline, Benjamin Ryan, Henry Cummings, Margaret Malona, ​​Sophia Oliver, Samuel Starke y Sallie Mae. ^[12]

Aunque no era muy religioso, Tillman asistía con frecuencia a la iglesia cuando era un joven adulto. Era cristiano, pero no se identificaba con ninguna secta en particular; como resultado, nunca se unió formalmente a una iglesia. Su escepticismo religioso también lo llevó a evitar asistir a la iglesia casi inmediatamente después de convertirse en político. ^[13]

Tillman demostró ser un granjero experto, que experimentó con la diversificación de cultivos ^[3] y llevó sus cosechas al mercado cada sábado en la cercana Augusta, Georgia . En 1878, Tillman heredó 170 acres (69 ha) de Sophia Tillman y compró 650 acres (260 ha) en Ninety Six , a unas 30 millas (48 km) de sus propiedades en Edgefield. ^[14] Habiendo heredado una gran biblioteca de su tío John Tillman, pasaba parte de sus días leyendo. ^[15]

Aunque sus trabajadores ya no eran esclavos, Tillman siguió aplicándoles el látigo. En 1876, Tillman era el mayor terrateniente del condado de Edgefield. Cabalgaba por sus campos a caballo como un capataz de antes de la guerra civil y declaró en ese momento que era necesario que lo hiciera para "obligar a los negros desaliñados a trabajar". ^[16]

Tras la derrota de la Confederación, Carolina del Sur ratificó una nueva constitución en 1865 que reconocía el fin de la esclavitud, pero básicamente dejaba a las élites de antes de la guerra a cargo. Los libertos afroamericanos, que eran la mayoría de la población de Carolina del Sur, no tenían derecho a voto, y su nueva libertad pronto se vio restringida por los Códigos Negros que limitaban sus derechos civiles y exigían a los trabajadores agrícolas negros que se comprometieran con contratos laborales anuales. El Congreso no estaba satisfecho con este cambio mínimo y exigió una nueva convención constitucional y elecciones con sufragio universal masculino. Como los afroamericanos en general favorecían al Partido Republicano en ese momento, sus votos dieron como resultado que ese partido controlara la legislatura estatal birracial a partir de las elecciones de 1868. ^[17] Esa campaña estuvo marcada por la violencia; 19 activistas republicanos y de la Liga de la Unión fueron asesinados solo en el tercer distrito del Congreso de Carolina del Sur . ^[18]

En 1873, dos abogados de Edgefield y exgenerales confederados, Martin Gary y Matthew C. Butler , comenzaron a defender lo que se conocería como el "Plan Edgefield" o "Plan Straightout". Creían que los cinco años anteriores habían demostrado que no era posible superar en votos a los afroamericanos. Gary y Butler consideraban que los compromisos con los líderes negros eran un error; creían que los hombres blancos debían ser restaurados a su posición de poder político preeminente en el estado antes de la guerra. Propusieron que los hombres blancos formaran organizaciones paramilitares clandestinas, conocidas como "clubes de fusileros", y usaran la fuerza y ​​la intimidación para expulsar a los afroamericanos del poder. Los miembros de los nuevos grupos blancos se conocieron como Camisas Rojas . Tillman fue uno de los primeros y entusiastas reclutas de su organización local, llamada Sweetwater Sabre Club. ^{[19] [20] [21]} Se convirtió en un devoto protegido de Gary. ^[3]

Entre 1873 y 1876, Tillman fue miembro del club Sweetwater, cuyos miembros atacaban e intimidaban a los posibles votantes negros, mataban a figuras políticas negras y se enfrentaban a la milicia estatal dominada por los afroamericanos. ^[3] Se utilizó la coerción económica, así como la fuerza física: la mayoría de los plantadores de Edgefield no empleaban a milicianos negros ni les permitían alquilar tierras, y condenaban al ostracismo a los blancos que lo hacían. ^[22]

En 1874, un republicano moderado, Daniel Henry Chamberlain , fue elegido gobernador de Carolina del Sur, atrayendo incluso algunos votos demócratas. Cuando Chamberlain buscó la reelección en 1876, Gary reclutó a Wade Hampton III , un héroe de guerra confederado que se había mudado fuera del estado, para que regresara y se postulara para gobernador como demócrata. ^{[19] [22]} Esa campaña electoral de 1876 estuvo marcada por la violencia, de la cual el suceso más notorio fue lo que se conoció como la masacre de Hamburg . Ocurrió en Hamburg , una ciudad mayoritariamente negra al otro lado del río Savannah desde Augusta, en el condado de Aiken , limítrofe con el condado de Edgefield. El incidente surgió de un enfrentamiento el 4 de julio cuando una milicia negra marchó en Hamburg y dos granjeros blancos en un carruaje intentaron atravesar sus filas. Ambas partes presentaron cargos criminales contra la otra, y docenas de Camisas Rojas armadas y sin uniforme, lideradas por Butler, viajaron a Hamburgo el día de la audiencia, el 8 de julio. Tillman estuvo presente, y los eventos posteriores se encuentran entre sus recuerdos más orgullosos. ^[23]

La audiencia nunca se llevó a cabo, ya que los milicianos negros, superados en número y en armamento, se negaron a asistir al tribunal. Esto molestó a la multitud blanca, que esperaba una disculpa. Butler exigió que los milicianos se la dieran y, como parte de la disculpa, entregaran sus armas. ^[24] Aquellos que intentaron mediar se dieron cuenta de que ni Butler ni los hombres armados que lo respaldaban estaban interesados ​​en llegar a un acuerdo. Si los milicianos entregaban sus armas, estarían indefensos ante la multitud; si no lo hacían, Butler y sus hombres usarían la fuerza. Butler trajo hombres adicionales de Georgia, y la multitud armada aumentada, incluido Tillman, fue a enfrentarse a los milicianos, que estaban atrincherados en su sala de instrucción, encima de una tienda local. Se dispararon tiros y, después de que un hombre blanco fuera asesinado, el resto irrumpió en la sala y capturó a unos treinta milicianos. Cinco fueron asesinados por tener enemigos blancos; entre los muertos había un alguacil de la ciudad que había arrestado a hombres blancos. Al resto se le permitió huir, y se les disparó. Al menos siete milicianos negros murieron en el incidente. De camino a su casa en Edgefield, Tillman y otros comieron para celebrar los acontecimientos en la casa del hombre que había señalado a los afroamericanos que debían ser fusilados. ^[25]

Tillman recordó más tarde que "los dirigentes blancos de Edgefield" habían decidido "aprovechar la primera oportunidad que los negros pudieran ofrecerles para provocar un motín y darles una lección" "haciendo que los blancos demostraran su superioridad matando a tantos de ellos como fuera justificable". ^[26] Hamburgo fue su primera oportunidad de ese tipo. Noventa y cuatro hombres blancos, incluido Tillman, fueron acusados ​​por un jurado forense, pero ninguno fue procesado por los asesinatos. Butler culpó de las muertes a trabajadores de fábricas ebrios y a estadounidenses de origen irlandés que habían cruzado el puente desde Augusta y sobre los que no tenía control. ^[27]

Tillman aumentó su perfil en la política estatal al asistir a la convención demócrata estatal de 1876, que nominó a Hampton como candidato del partido a gobernador. ^[28] Mientras Hampton presentaba una imagen paternal, instando al apoyo de los habitantes de Carolina del Sur, negros y blancos, Tillman llevó a cincuenta hombres a Ellenton , con la intención de unirse a más de mil miembros del club de fusileros que masacraron a treinta milicianos , y los sobrevivientes fueron salvados solo por la llegada de las autoridades federales. Aunque Tillman y sus hombres llegaron demasiado tarde para participar en esos asesinatos, dos de sus hombres asesinaron a Simon Coker , un senador estatal negro que había venido a investigar los informes de violencia. Le dispararon mientras se arrodillaba en la oración final. ^{[29] [30]}

El día de las elecciones de noviembre de 1876, Tillman se desempeñó como funcionario electoral en una mesa electoral local, al igual que dos republicanos negros. Uno llegó tarde y Tillman lo asustó. Como todavía no había votación secreta en Carolina del Sur, Tillman amenazó con recordar todos los votos emitidos para los republicanos. Ese distrito dio 211 votos para los demócratas y 2 para los republicanos. Aunque casi dos tercios de los elegibles para votar en Edgefield eran afroamericanos, ^[31] los demócratas pudieron suprimir el voto afroamericano (republicano), informando una victoria de Hampton en el condado de Edgefield con más del 60 por ciento de los votos. Alentados por este resultado, Hampton obtuvo una estrecha victoria en todo el estado, al menos según los resultados oficiales. ^[32] Los Camisas Rojas utilizaron la violencia y el fraude para crear mayorías demócratas que no existían, y le dieron la elección a Hampton. ^[33]

El biógrafo de Tillman, Stephen Kantrowitz, escribió que los disturbios de 1876 "marcaron un punto de inflexión en la vida de Ben Tillman, estableciéndolo como miembro del liderazgo político y militar". ^[34] El historiador Orville Vernon Burton afirmó que la violencia "aseguró su prominencia entre la élite política blanca del estado y resultó ser el golpe mortal al gobierno republicano de reconstrucción de Carolina del Sur". ^{[3] La toma de control, mediante fraude y terror, del gobierno de Carolina del Sur llegó a ser conocida por los blancos como la "} redención " del estado . ^[33]

En 1909, Tillman se dirigió a una reunión de Camisas Rojas en Anderson, Carolina del Sur , y relató los acontecimientos de 1876:

El propósito de nuestra visita a Hamburgo era sembrar el terror, y a la mañana siguiente (domingo), cuando los negros que habían huido al pantano regresaron a la ciudad (algunos de ellos nunca regresaron, sino que siguieron su camino), la espantosa visión que encontraron ante sus ojos de siete negros muertos tendidos rígidamente, ciertamente tuvo su efecto... Ya era más de medianoche, y la luna en lo alto del cielo miraba pacíficamente hacia la ciudad desierta y los negros muertos, cuyas vidas habían sido ofrecidas como sacrificio a las enseñanzas fanáticas y al odio diabólico de quienes buscaban sustituir el gobierno de los africanos por el de los caucásicos en Carolina del Sur. ^[35]

A partir de la elección de Hampton como gobernador en 1876, Carolina del Sur fue gobernada principalmente por la clase adinerada de plantadores " borbónicos " o "conservadores" que había controlado el estado antes de la Guerra Civil. Sin embargo, en la década de 1880, la clase borbónica no era tan fuerte ni tan numerosa como antes. ^[36] La agenda de los conservadores tenía poco que ofrecer al agricultor y, en los tiempos económicos difíciles de principios de la década de 1880, hubo un descontento en Carolina del Sur que llevó a cierto éxito electoral para el efímero Partido del Billete Verde . ^{[37] [38]}

Tillman, que había ascendido al rango de capitán en el club de fusileros antes del final de la campaña de 1876, pasó los siguientes años administrando sus plantaciones. Desempeñó un papel modesto en la vida política y social de Edgefield y en 1881 fue elegido segundo al mando de los Húsares de Edgefield, un club de fusileros que se había convertido en parte de la milicia estatal. Apoyó la candidatura fallida de Gary para la nominación demócrata a gobernador en 1880, ^{[39] [40]} y después de la muerte de Gary en 1881, ^[19] como delegado a la convención estatal demócrata de 1882, Tillman respaldó al exgeneral confederado John Bratton para la nominación, nuevamente sin éxito. ^[41] Para entonces, Tillman estaba insatisfecho con los líderes conservadores a los que había ayudado a ganar poder; Él creía que estaban ignorando los intereses de los agricultores y de los trabajadores pobres de las fábricas, y había sido responsable de negarle el cargo a Gary ^[3] —el ex líder de las Camisas Rojas había buscado dos veces ser senador, y una vez gobernador, y cada vez le fue negado. ^[19] Tillman nunca olvidó lo que consideró la "traición" de Gary. ^[42]

En un intento por mejorar las condiciones de los agricultores (con lo que Tillman siempre quiso decir sólo varones blancos), en 1884 fundó el Edgefield Agricultural Club. Este club fracasó por falta de miembros. Sin dejarse intimidar, Tillman lo intentó de nuevo en enero de 1885, y fundó la Edgefield County Agricultural Society. Su membresía también disminuyó, pero Tillman fue elegido uno de los tres delegados a la reunión conjunta de agosto de la Grange estatal y la Agricultural and Mechanical Society estatal en Bennettsville , y fue invitado a ser uno de los oradores. ^{[43] [44]}

Cuando Tillman habló en Bennettsville, no era muy conocido, salvo por ser el hermano del congresista George Tillman. Ben Tillman pidió al gobierno estatal que hiciera más por los agricultores y culpó a los políticos y abogados a sueldo de los intereses financieros por los problemas agrícolas, incluido el sistema de gravámenes sobre las cosechas que dejó a muchos agricultores luchando por pagar las facturas. Atacó a sus oyentes por dejarse engañar por intereses hostiles y habló del granjero que fue elegido para la legislatura, solo para ser deslumbrado y seducido por la élite. ^[45] Según un relato del día siguiente en el Columbia Daily Register , el discurso de Tillman "electrificó a la asamblea y fue la sensación de la reunión". ^[46] Lindsey Perkins, en su artículo de revista sobre la oratoria de Tillman, escribió que "las pérdidas de Tillman en la depresión agrícola de 1883-1898 lo obligaron a comenzar a pensar y planificar reformas económicas. El resultado fue Bennettsville". ^[42] Tillman declaró más tarde que comenzó su labor de defensa después de unos años malos a principios de la década de 1880 que lo obligaron a vender parte de sus tierras. ^[47] El discurso se publicó en varios periódicos y Tillman comenzó a recibir más invitaciones para hablar. Según Zach McGhee en su artículo de 1906 sobre Tillman, "desde ese día hasta hoy ha sido la figura más destacada de Carolina del Sur". ^[4]

Dos meses después del discurso de Bennettsville, se hablaba de Tillman como candidato a gobernador en 1886. ^[42] Continuó hablando ante el público y fue apodado el "Moisés agrícola". Hizo demandas políticas, como elecciones primarias para determinar quién obtendría la nominación demócrata (que entonces equivalía a una elección ) en lugar de dejar la decisión en manos de la convención de nominación estatal dominada por los borbones. Principalmente promovió el establecimiento de una universidad estatal para la educación de los agricultores, donde los jóvenes pudieran aprender las últimas técnicas. ^[48] Kantrowitz señaló que el término "agricultor" tiene un significado flexible, lo que le permite a Tillman pasar por alto las distinciones de clase y unir a la mayoría de los hombres blancos en la predominantemente rural Carolina del Sur bajo una sola bandera. ^[49] Durante estos años, los caricaturistas comenzaron a representar a Tillman con una horca en la mano, lo que simboliza sus raíces agrícolas y su tendencia a atacar a los oponentes. Esta fue una de las fuentes de su apodo, "Ben la horca". ^[50]

El historiador H. Wayne Morgan señaló que "el veneno de Ben Tillman no era típico, pero su sentimiento general representaba el de los granjeros del sur". ^[51] Según E. Culpepper Clark en su artículo de revista sobre Tillman,

Tillman desconcertaba constantemente a sus enemigos. Cada movimiento que hacía parecía contraproducente, pero su popularidad no hacía más que crecer... insultaba a sus seguidores, llamándolos ignorantes, imbéciles, retrógrados, apáticos y tontos. Atacaba a sus enemigos con una lengua tan escandalosa que muchos creían que sólo la desaparición del código de duelo lo mantenía con vida... A pesar de todo esto, su movimiento creció y se multiplicó, prosperando mejor cuando las cuestiones parecían artificiales, contradictorias o sin fundamento. ^[52]

Tillman habló ampliamente en el estado en 1885 y después, y pronto atrajo aliados, incluyendo a varios camaradas de Camisas Rojas, como los sobrinos de Martin Gary, Eugene B. Gary y John Gary Evans . Buscó moldear a los grupos de agricultores locales en una organización estatal para ser una voz para los agricultores. En abril de 1886, una convención convocada por Tillman se reunió en Columbia , la capital del estado. El objetivo de lo que se conoció como la Asociación de Agricultores o el Movimiento de Agricultores era controlar el Partido Demócrata estatal desde dentro y obtener reformas como la escuela de agricultura. Inicialmente no tuvo éxito, ^[53] aunque estuvo a treinta votos de controlar la convención demócrata estatal de 1886. ^[42] La falta de éxito hizo que Tillman, a fines de 1887, anunciara su retiro de la política, aunque hubo especulaciones generalizadas de que pronto regresaría. ^{[53] [54]}

Tillman se había reunido, en 1886, con Thomas G. Clemson , yerno del fallecido John C. Calhoun , para discutir un legado para sufragar el coste de la nueva escuela agrícola. Clemson murió en 1888, y su testamento no sólo dejó dinero y tierras para la universidad, sino que convirtió a Tillman en uno de los siete fideicomisarios vitalicios, que tenían el poder de nombrar a sus sucesores. Tillman declaró que esta disposición, que convertía a los fideicomisarios vitalicios en mayoría de la junta, tenía la intención de impedir cualquier intento de un futuro gobierno republicano de admitir a afroamericanos. ^[55] El Clemson College (más tarde Clemson University ) fue autorizado por la legislatura en diciembre de 1888. ^[56]

El legado de Clemson ayudó a revitalizar el movimiento de Tillman. ^[57] Los blancos de la oratoria de Tillman fueron nuevamente los políticos de Columbia y los elementos conservadores con base en Charleston y otros lugares de la región baja de Carolina del Sur. A través de cartas a los periódicos y discursos de campaña, denunció al gobierno estatal como un pozo de corrupción, ^[3] afirmando que los funcionarios mostraban "ignorancia, extravagancia y pereza" y que The Citadel de Charleston era una "fábrica de militares" que podría reutilizarse de manera rentable como una escuela para mujeres. ^[58]

El gobernador John P. Richardson había sido elegido en 1886; en 1888 buscó una nueva nominación, pero se encontró con la oposición de los granjeros de Tillman. Tal como se había hecho en los mítines republicanos de 1876, Tillman y sus seguidores asistieron a los actos de campaña y exigieron que se le permitiera hablar con igualdad de tiempo. Tillman era un orador de campaña de gran talento y, cuando se le dio la oportunidad de debatir, acusó a Richardson de ser irreligioso, jugador y borracho. Aun así, Richardson fue fácilmente nominado nuevamente por la convención demócrata estatal, que rechazó la demanda de Tillman de una elección primaria. Tillman propuso la moción de cortesía habitual de que la nominación de Richardson fuera unánime. ^[59]

Un factor que ayudó a Tillman y su movimiento en la campaña de 1890 fue la organización de muchos agricultores de Carolina del Sur bajo los auspicios de la Alianza de Agricultores . La Alianza, que se había extendido por gran parte del sur y el oeste agrícolas desde su origen en Texas, buscaba que los agricultores trabajaran juntos de manera cooperativa y buscaran reformas. De esa organización surgiría el Partido del Pueblo (más conocido como los Populistas). Aunque el Partido Populista jugó un papel importante en la política de la década de 1890, no lo hizo en Carolina del Sur, donde Tillman ya había canalizado el descontento agrícola en un intento de apoderarse del Partido Demócrata. ^[60] La Alianza en Carolina del Sur generalmente respaldó a Tillman, y sus muchas organizaciones de agricultores locales le dieron a Tillman nuevos espacios para sus discursos. ^[61]

En enero de 1890, el líder tillmanita George Washington Shell publicó lo que se conocería como el "Manifiesto Shell" en un periódico de Charleston, exponiendo las desgracias de los agricultores bajo el gobierno conservador y convocando a que eligieran delegados que se reunirían en marzo para recomendar un candidato a gobernador. Tanto los partidarios de Tillman como los conservadores se dieron cuenta de que el propósito era adelantarse a la elección de la convención demócrata, y comenzó un nuevo y acalorado debate sobre los méritos de Tillman y sus métodos. Él y sus partidarios fueron atacados a menudo en los periódicos por los conservadores, pero tales invectivas de las odiadas élites solo tendieron a hacer que Tillman se ganara aún más el cariño de los agricultores que lo veían como su campeón. Los conservadores estaban seguros de que una vez que los votantes de Tillman entendieran lo rico que era mientras hablaba en nombre de los agricultores endeudados, lo abandonarían; no lo hicieron. ^[62]

En la "Convención de Shell", el representante estatal John LM Irby nominó a Tillman, declarando que "es una vergüenza para el partido [demócrata] haber apuñalado a Gary, un hombre que nos había salvado en 1876... ahora podíamos hacer las paces de manera honorable y elegir a B. R. Tillman". ^[63] Aunque muchos delegados votaron en contra de hacer ningún respaldo, Tillman obtuvo una estrecha victoria para la recomendación de la convención. Tillman pasó el verano de 1890 pronunciando discursos y debatiendo con dos rivales (el ex general Bratton y el fiscal general estatal Joseph H. Earle ) para la nominación, mientras el liderazgo demócrata observaba con creciente consternación. Dada la fuerza de Tillman a nivel de base , era probable que fuera la elección de la convención demócrata en septiembre. En consecuencia, el comité ejecutivo estatal del partido controlado por los borbones intentó utilizar la breve convención de agosto (convocada para establecer las reglas para la de septiembre) para cambiar el método de nominación a una primaria, en la que las fuerzas anti-Tillman se unirían detrás de un solo candidato. Cuando se celebró la convención de agosto, los tillmanistas tenían una gran mayoría, que utilizaron para expulsar al comité ejecutivo e instalar uno leal a Tillman. La convención también aprobó una nueva constitución del partido que convocaba a una primaria, a partir de 1892. Tillman fue nominado debidamente en septiembre como candidato demócrata a gobernador, con Eugene Gary como su compañero de fórmula para vicegobernador. ^{[64] [65]}

Después de la convención, muchos demócratas conservadores, aunque no estaban contentos con la victoria de Tillman, lo reconocieron como jefe del partido estatal. Entre quienes se sometieron al gobierno de Tillman se encontraban Hampton y Butler, los dos senadores estadounidenses del estado. ^[66] En su campaña, Tillman promovió el apoyo a Clemson, el establecimiento de una universidad estatal para mujeres, la redistribución de la legislatura estatal (entonces dominada por los condados de Lowcountry) y el fin de la influencia de los abogados corporativos en ese organismo. ^[67]

Los demócratas que no podían soportar la candidatura de Tillman celebraron una reunión en octubre con 20 de los 35 condados de Carolina del Sur representados y nominaron a Alexander Haskell para gobernador. El anuncio de que Haskell se presentaría provocó un cierre de filas en su contra por temor a que se rompiera la unidad blanca. ^[68] El Charleston News and Courier , que no siempre fue amigo de Tillman, instó a "apoyar la candidatura, no por el bien de la candidatura, sino por el partido y el estado". ^[69] Incluso la mayoría de los conservadores no apoyarían ni un rayo del partido, y Kantrowitz sugirió que Haskell y sus partidarios odiaban tanto a Tillman que su nominación los hizo cometer suicidio político. La campaña de Haskell se acercó a los votantes negros, prometiendo que no perturbaría el papel político limitado que desempeñaban los afroamericanos en el estado, una promesa que era poco probable que Tillman hiciera. ^[70]

Durante los cinco años que Tillman dedicó a la defensa de la agricultura, rara vez había discutido la cuestión de los afroamericanos. Ahora que los negros habían obtenido el control de uno de los siete distritos electorales de Carolina del Sur, la cuestión de la influencia negra en la política estatal parecía resuelta y no jugó un papel importante en la campaña para la nominación demócrata a gobernador. ^[71] Los pedidos de apoyo de Haskell, sumados a las especulaciones de que Tillman estaba tratando de formar una coalición birracial a través de la Farmers' Alliance (que, aunque segregada, tenía una organización paralela para granjeros negros), hicieron de la raza un tema de discusión. Tillman se jactó de sus hazañas en Hamburg y Ellenton, pero fue Gary quien hizo de la raza el foco de su campaña. Instando a la segregación de los vagones de ferrocarril, Gary preguntó: "¿Qué hombre blanco quiere a su esposa o hermana entre un grandulón matón y una mujerzuela descarada"? ^[70]

Aunque Tillman esperaba ganar, advirtió que si era derrotado por fraude electoral, habría guerra. ^[72] El día de las elecciones, el 4 de noviembre de 1890, Tillman fue elegido gobernador con 59.159 votos contra 14.828 de Haskell. ^[73] Sin ningún republicano al que apoyar (ninguno se había postulado para gobernador desde 1878), los líderes negros habían estado divididos en cuanto a si apoyar o no a Haskell; al final, los únicos dos condados que ganó estaban en las tierras bajas y eran predominantemente afroamericanos. ^[70] El candidato perdedor y sus partidarios blancos fueron rápidamente relegados al olvido político, y algunos se burlaron de ellos llamándolos "negros blancos". ^[74]

Tillman prestó juramento como gobernador en Columbia el 4 de diciembre de 1890, ante una multitud de entusiastas partidarios, la más numerosa que ha visto al gobernador de Carolina del Sur tomar posesión desde que lo hiciera Hampton. En su discurso inaugural, Tillman celebró su victoria: "los ciudadanos de esta gran mancomunidad han exigido y obtenido por primera vez en su historia el derecho a elegir a su gobernadora; y yo, como exponente y líder de la revolución que trajo consigo el cambio, estoy aquí para prestar el solemne juramento del cargo... el triunfo de la democracia y la supremacía blanca sobre el mestizaje y la anarquía, de la civilización sobre la barbarie, ha sido el más completo". ^[75]

Tillman dejó en claro que no estaba contento con que a los afroamericanos se les permitiera incluso un papel limitado en la vida política de Carolina del Sur:

Los blancos tienen el control absoluto del gobierno estatal y nosotros tenemos la intención de conservarlo a toda costa. El ejercicio inteligente del derecho al sufragio... está todavía más allá de la capacidad de la gran mayoría de los hombres de color. Negamos, sin tener en cuenta el color de la piel, que " todos los hombres son creados iguales "; eso no es cierto ahora y no lo era cuando Jefferson lo escribió . ^[76]

La legislatura, por recomendación de Tillman, se redistribuyó los distritos, lo que le costó al condado de Charleston cuatro de sus doce escaños, y a otros condados de las tierras bajas uno cada uno, mientras que los escaños fueron para el interior. ^[77] Aunque Tillman intentó reducir el gasto público, no tuvo éxito en hacerlo porque su programa de reforma requería gasto y la legislatura no pudo encontrar muchos ahorros que hacer. La construcción del Clemson College se ralentizó y se recortaron los subsidios para las ferias. ^[78]

Entre los asuntos que debía tratar la nueva legislatura, controlada por Tillman, estaba quién debía ocupar el escaño en el Senado ocupado por Hampton, cuyo mandato expiró en marzo de 1891 (hasta 1913, las legislaturas estatales elegían a los senadores). Muchos miembros del Partido Demócrata de Carolina del Sur pedían la reelección de Hampton, que había desempeñado un papel importante en el estado durante los últimos treinta años, tanto en la guerra como en la paz. Tillman estaba resentido con Hampton por una serie de desaires, incluida la neutralidad del senador en la contienda contra Haskell. La legislatura retiró a Hampton, que recibió sólo 43 de los 157 votos, y envió a Irby a Washington en su lugar. La destitución de Hampton fue controvertida y siguió siéndolo durante décadas; según Simkins (escribiendo en 1944), "para las futuras generaciones de habitantes de Carolina del Sur, el acto de Tillman fue una violación despiadada de tradiciones apreciadas de las que Hampton era un símbolo viviente". ^[79]

Tillman, como gobernador, inicialmente adoptó una postura firme contra los linchamientos. El Manifiesto de Shell, al recitar los males del gobierno conservador, había culpado a los Borbones de alentar los linchamientos mediante malas leyes y una mala administración. Aunque el gobernador Richardson, predecesor de Tillman, había tomado medidas para evitar tales asesinatos, todavía ocurrían, sin que nadie fuera procesado por ellos. En aproximadamente la mitad de los linchamientos en Carolina del Sur entre 1881 y 1895, hubo acusaciones de que la víctima negra había violado o intentado violar a una mujer blanca. En Carolina del Sur hubo más linchamientos en la década de 1890 que en cualquier otra década, y en Edgefield y varios otros condados, tales asesinatos superaron en número a las ejecuciones legales. ^[80]

Durante el primer año de Tillman en el cargo no hubo linchamientos, en comparación con los 12 del último año de Richardson, lo que Simkins atribuyó a la "actitud vigorosa de Tillman hacia la aplicación de la ley". ^[81] Tillman llamó a la milicia varias veces para evitar linchamientos y se comunicó con los alguaciles, transmitiendo información y rumores de linchamientos previstos. ^[82] El gobernador presionó para que se aprobara una ley que exigiera la segregación de los vagones de ferrocarril: las compañías ferroviarias y los pocos legisladores negros se opusieron al proyecto de ley, que fue aprobado por la Cámara de Representantes del estado , pero fracasó en el Senado. Los llamamientos de Tillman para redistribuir el único distrito del Congreso dominado por afroamericanos y para que se celebrara una convención constitucional para privarlos de sus derechos también fracasaron en el Senado, donde la propuesta de la convención no logró atraer la mayoría necesaria de dos tercios. La única ley que afectó a los afroamericanos en el primer mandato de Tillman impuso un impuesto prohibitivo a los agentes laborales, que estaban reclutando trabajadores agrícolas locales para que se mudaran fuera del estado. ^[83]

En diciembre de 1891, poco después del primer aniversario de la toma de posesión de Tillman, un hombre negro de Edgefield llamado Dick Lundy fue acusado de asesinar al hijo del sheriff, y fue sacado de la cárcel y linchado. Tillman envió al abogado del estado a Edgefield para investigar el asunto y ridiculizó el veredicto del jurado del forense. Como es habitual en los casos de linchamiento, se afirmaba que el fallecido había sido asesinado por personas desconocidas. Tillman dijo que "la ley recibía una herida por cada bala disparada al cuerpo de Dick Lundy". ^[84] El News and Courier opinó que si hubiera estado presente "con el verdadero instinto de Edgefield, [Tillman] probablemente habría estado rondando por el borde de la turba". ^[84]

En abril de 1893, Mamie Baxter, una niña de catorce años de Dinamarca , condado de Barnwell , denunció que un afroamericano desconocido para ella había intentado atacarla. Alrededor de veinte hombres negros fueron detenidos y desfilaron ante ella; afirmó que Henry Williams se parecía un poco al hombre que había visto. Sometido a lo que parecía un juicio por la turba que lo sacó de la cárcel, Williams presentó a varios hombres blancos respetados para apoyar su coartada. La mayoría de la turba votó en contra de matarlo y Williams fue devuelto a la cárcel. Se realizaron más búsquedas del atacante de Baxter. Un sospechoso en el caso, John Peterson, pidió protección a Tillman, temiendo que lo lincharan si lo llevaban a Dinamarca, y afirmó que podía demostrar su inocencia. Tillman envió a Peterson a Dinamarca con un solo guardia. Fue capturado por la turba, sometido a "juicio" y, después de que la turba lo declarara culpable, fue asesinado. Hubo una indignación generalizada entre ambas razas en todo el país, tanto por las acciones de los linchadores como por lo que había hecho Tillman. El gobernador dijo, en respuesta, que había asumido que, como la multitud había sido convencida por la defensa de Williams, eso permitiría que Peterson también demostrara su inocencia. A partir de entonces ignoró la cuestión del linchamiento de Denmark. ^[85]

En Carolina del Sur hubo cinco linchamientos durante el primer mandato de Tillman y trece durante el segundo. ^[86] Tillman tuvo que andar por una línea muy estrecha en los debates sobre los linchamientos, ya que la mayoría de sus partidarios creían en el derecho colectivo de los hombres blancos de una comunidad a impartir justicia popular, especialmente en casos de presunta violación. Sin embargo, como gobernador, juró defender el imperio de la ley. Intentó sortear el asunto tratando de apelar a ambas partes, exigiendo que se cumpliera la ley, pero que él, como declaró en 1892, "lideraría voluntariamente a una turba en el linchamiento de un negro que hubiera cometido un asalto a una mujer blanca". Ante las críticas, modificó esto a una disposición a liderar el linchamiento de "un hombre de cualquier color que ataque a una mujer virtuosa de cualquier color" (el adjetivo "virtuoso" limitaba el compromiso, en opinión de Tillman, a los asaltos a mujeres blancas). ^[87]

Durante su segundo mandato, Tillman hizo que la legislatura aprobara un proyecto de ley para abolir el gobierno local electo y favorecer el nombramiento de funcionarios municipales y del condado por parte del gobernador. Tillman utilizó esta ley para expulsar a los funcionarios negros incluso en los casos en que esa raza tenía mayoría en el voto. ^[3] En septiembre de 1893, Carolina del Sur se vio afectada por tormentas. Tillman desaconsejó a los norteños que enviaran ayuda a los afroamericanos, por temor a que esto diera lugar a "multitudes perezosas y ociosas [queriendo] obtener raciones, como en los días de la Oficina de los Libertos  ... No se les puede tratar como trataríamos a los blancos". ^[88]

Sin embargo, durante la convención constitucional del estado de Carolina del Sur de 1895, Tillman apoyó una disposición que permitía la destitución de los alguaciles que, por negligencia o connivencia, permitieran un linchamiento. También apoyó una disposición que responsabilizaba al condado donde se produjo el linchamiento por daños de 2.000 dólares o más que debían pagarse a los herederos de la víctima. ^[89]

La cuestión de la prohibición del alcohol fue un tema importante en Carolina del Sur durante la gobernación de Tillman. Tillman se oponía a la prohibición del alcohol, pero se cuidaba de hablar bien de los defensores de la abstinencia, muchos de los cuales eran mujeres. La preocupación que tenía Tillman con los problemas del alcohol era que dividían a la comunidad blanca, dejando espacios para que los republicanos negros los explotaran. ^[90]

En las elecciones de 1892, los habitantes de Carolina del Sur aprobaron un referéndum no vinculante que pedía la prohibición. En diciembre de ese año se presentaron proyectos de ley en ambas cámaras de la legislatura estatal para lograrlo, y fueron aprobados por la Cámara de Representantes. Antes de que el Senado pudiera aprobar el proyecto de ley de la Cámara, Tillman envió una propuesta en forma de enmienda, con instrucciones de aprobar el proyecto de ley enmendado y no promulgar nada más sobre el tema. Basado en un sistema que había tenido éxito en Athens, Georgia , el proyecto de ley prohibía la venta privada de alcohol, estableciendo un sistema de dispensarios que venderían alcohol en contenedores sellados; no se permitiría la venta por bebida ni el consumo en el local. Ambas cámaras aprobaron la enmienda de Tillman, aunque hubo oposición tanto dentro como fuera de la legislatura. El sistema de dispensarios entró en vigor el 1 de julio de 1893. ^[91]

La nueva ley se encontró con una resistencia considerable, especialmente en las ciudades, donde Tillman tenía menos apoyo. Se abrieron decenas de tabernas clandestinas, alimentadas por barriles de licor ilícito, a menudo transportados por ferrocarril. Tillman nombró a agentes de policía de dispensarios, que intentaron confiscar esos envíos, pero se vieron frustrados por el hecho de que el Ferrocarril de Carolina del Sur estaba bajo administración federal y las autoridades estatales no podían confiscar los bienes que se le confiaban. Todos los agentes de policía de Tillman eran blancos, lo que lo colocaba en desventaja a la hora de lidiar con el comercio de alcohol entre los afroamericanos. Algunos de los agentes de policía intentaron ir de incógnito pintándose la cara de negro como si fueran trovadores ; más tarde, Tillman contrató a un detective afroamericano de Georgia. ^[92]

La pequeña ciudad de Darlington se convirtió en un centro de tráfico de contrabando , con muchos salones ilegales. Tillman advirtió repetidamente al alcalde local que tomara medidas enérgicas; cuando esto no ocurrió, en abril de 1894 Tillman envió un tren lleno de policías y otros agentes de seguridad a Darlington. Fueron repelidos a tiros, con muertos en ambos bandos. Tillman llamó a la milicia estatal, que sofocó los disturbios, aunque algunas unidades se negaron a servir. Después del incidente, Tillman disolvió las unidades de la milicia que se habían negado a seguir sus órdenes y organizó nuevas compañías para servir en su lugar. El motín de Darlington dividió políticamente al estado mientras Tillman se preparaba para buscar el escaño de Butler en el Senado, que sería ocupado por la legislatura en diciembre de 1894. ^[93]

Apenas unas semanas después del caso Darlington, la Corte Suprema de Carolina del Sur declaró que la ley que creaba el sistema de dispensarios violaba la constitución estatal, con el argumento de que el gobierno no tenía derecho a dirigir un negocio lucrativo. La votación fue de 2 a 1, con el juez Samuel McGowan como mayoría. McGowan era un pato cojo en el cargo; el vicegobernador Gary había sido elegido para ocupar su puesto a partir del 1 de agosto de 1894. Tillman cerró los dispensarios temporalmente, lo que dio lugar a la prohibición en Carolina del Sur, y despidió a los alguaciles. Había tomado la precaución, una vez que el tribunal aceptó tomar el caso de los dispensarios, de que la legislatura de 1893 aprobara una ley revisada de dispensarios. Cuando Gary asumió el cargo, los tillmanistas tendrían mayoría en la Corte Suprema del estado, y Tillman ordenó a los jueces de primera instancia que no escucharan las impugnaciones a la ley de 1893 hasta después del 1 de agosto. Tillman mantuvo la ley suspendida hasta entonces, y después reabrió los dispensarios en virtud de ese estatuto. El Tribunal Supremo declaró constitucional la ley de 1893 el 8 de octubre de 1894, por 2 a 1, y Gary votó por mayoría. ^{[b] [94]}

Elegido con el apoyo de la Alianza de Agricultores y como resultado de las protestas agrícolas, se pensó que Tillman probablemente se uniría a los populistas en su desafío a los partidos establecidos. Tillman se negó y, en general, se opuso a las posiciones populistas que iban más allá de su programa de aumentar el acceso a la educación superior y la reforma del Partido Demócrata ( la supremacía blanca no era una posición populista). La Alianza (y los populistas) exigieron un sistema de subtesorerías bajo el gobierno federal, que podría aceptar las cosechas de los agricultores y adelantarles el 80 por ciento del valor sin intereses. Tillman, que no quería más funcionarios federales en el estado (que en las administraciones republicanas podrían ser ocupados por afroamericanos), inicialmente se opuso a la propuesta. Muchos agricultores tenían fuertes sentimientos sobre esta cuestión y, en 1891, Tillman fue censurado por la Alianza estatal por su oposición. En sintonía con las necesidades políticas, Tillman gradualmente comenzó a apoyar las subtesorerías a tiempo para su campaña de reelección en 1892, aunque nunca fue un defensor activo. ^[95]

Tillman habló en la inauguración del Clemson College el 6 de julio de 1893. ^[96] Cumplió su promesa de campaña de iniciar una universidad para mujeres. En 1891, la legislatura aprobó un proyecto de ley para crear el South Carolina Industrial and Winthrop Normal College (hoy Winthrop University ). Se interesó personalmente en la puja de varias ciudades de todo el estado por la nueva escuela y apoyó al candidato ganador, la ciudad progresista de Rock Hill , en la frontera norte del estado. Los funcionarios de Rock Hill habían ofrecido terrenos, dinero en efectivo y materiales de construcción. La escuela, que en ese entonces admitía solo a mujeres blancas, abrió en octubre de 1895, después de que Tillman se convirtiera en senador. ^[97]

Tillman se presentó a las elecciones para un segundo mandato de dos años en 1892, presentándose como una alternativa reformista a los conservadores. En la campaña, Tillman fue un firme partidario de la plata libre o bimetalismo , haciendo que la plata fuera de curso legal en la proporción histórica con el oro de 16:1. Tal política inflaría la moneda, y Tillman pensó que haría más fácil para los agricultores pagar las deudas. La retórica de la plata libre también le convenía a Tillman, ya que podía hacerse pasar por el campeón de los agricultores contra los poderosos intereses que habían cometido el " Crimen del 73 " (como los partidarios de la plata llamaron a la ley que puso fin al bimetalismo en los Estados Unidos). ^{[3] [98]}

Tillman anunció que las primarias de 1892, como se había prescrito dos años antes, eran contrarias a la reforma, y ​​pospuso las primeras primarias demócratas para gobernador en el estado hasta 1894. ^[99] Por lo tanto, el candidato sería elegido por una convención, y a mediados de 1892 se produjo una larga serie de debates entre Tillman y su contrincante, el exgobernador John C. Sheppard . La amarga campaña estuvo marcada por la violencia, a menudo desencadenada por el lenguaje provocador de los candidatos. Según Kantrowitz, Tillman "trató de prolongar la confrontación, de llevar a la multitud al borde de la violencia, demostrando su identificación con sus granjeros sin provocarlos al asesinato". ^[100] Cuando el exsenador Hampton intentó hablar en nombre de Sheppard, los partidarios de Tillman lo acallaron a gritos; los oponentes se quejaron de que los partidarios de Tillman habían formado una turba y de que el gobernador era un verdadero hijo del violento Edgefield. ^[101]

Como probable candidato presidencial demócrata para 1892, el ex presidente Grover Cleveland , era un acérrimo oponente de la plata gratis, Tillman atacó a Cleveland. La mayoría de la delegación de Carolina del Sur, incluido Tillman, votó en contra de Cleveland en la convención , pero cuando el ex presidente fue nominado, el gobernador trabajó para entregar Carolina del Sur a Cleveland por un margen abrumador. Cleveland fue elegido, pero el nuevo presidente se sintió ofendido por los ataques anteriores de Tillman y negó al gobernador cualquier papel en el clientelismo en Carolina del Sur, confiándolo al senador Matthew Butler y otros conservadores restantes. La incapacidad de Tillman para proporcionar empleos federales a sus partidarios le hizo más difícil mantener unida a su coalición. Tillman continuó con sus ataques verbales, afirmando que Cleveland "es un saco viejo de carne y voy a Washington con una horca y lo pincharé en sus viejas y gordas costillas", popularizando así a Tillman como "Ben la Horca". ^{[3] [98]}

Durante la campaña de 1892, Tillman pidió la derrota en las primarias demócratas para la legislatura de la mayoría de los hombres elegidos como sus partidarios, instando a la selección de hombres más leales. ^[42] Tillman instó a los votantes, "saca a este ganado, a estos legisladores de madera a la deriva, y envíame una legislatura que haga lo que yo digo, y te mostraré la reforma". ^[102] Los habitantes de Carolina del Sur votaron obedientemente a sus representantes como Tillman pidió. ^[42] Aunque no se permitió ninguna primaria para gobernador, los delegados a la convención de nominación fueron elegidos por los votantes demócratas, y Tillman ganó una victoria abrumadora sobre Sheppard, que ganó sólo cuatro de los 35 condados. La convención fue mayoritariamente tillmanista, y le dio al gobernador un triunfo fácil. Los conservadores habían acordado no abandonar el partido, y Tillman ganó la reelección sin oposición. ^[103]

Tillman había considerado durante mucho tiempo que un escaño en el Senado sería el siguiente paso lógico una vez que concluyera su mandato como gobernador. El senador Butler, cuyo mandato expiró en marzo de 1895, había comenzado poco después de las elecciones de 1890 a cambiar sus posiciones hacia las de Tillman, con la esperanza de conservar el respaldo conservador al tiempo que apelaba a los partidarios del gobernador. El senador se adhirió a la mayoría de las demandas de la Alianza de Agricultores y no apoyó a las fuerzas que intentaban impedir la renominación de Tillman en 1892. La aparente apostasía de Butler desanimó a los conservadores, que no se molestaron en presentar candidatos para la legislatura en muchos condados en 1894, abandonando el campo (y el escaño en el Senado de Butler) a los tillmanistas. El gobernador no dio nada por sentado, y se encargó de que los candidatos populares, leales a él, se presentaran a la legislatura. Además de elegir a Tillman para el Senado, estos legisladores podrían ayudar a preservar su legado como gobernador, incluido el dispensario. ^[104]

Butler era consciente de la ardua lucha que afrontaba y pidió unas primarias para senador, en las que todos los legisladores demócratas se comprometieran a votar para elegir al ganador. Tillman, que ya había ultimado sus planes para ganar en la legislatura, se negó. La serie de debates que marcaron un verano de campaña en Carolina del Sur comenzó el 18 de junio de 1894. Butler creía que todavía podía ganar apelando al electorado ^[105] de la misma manera que Tillman; el senador creía que entendía las lecciones de 1876 tan bien como cualquiera. En los debates, Butler y Tillman se difamaron mutuamente, y Butler afirmó que en Hamburgo, cuando comenzaron los disparos, Tillman "no estaba por ningún lado". ^[106] Tillman replicó que cuando Butler había testificado ante el Congreso sobre Hamburgo, había minimizado su papel en los acontecimientos. Según Kantrowitz, "su lucha por el legado de 1876 se basaba en parte en quién podía afirmar con más legitimidad haber asesinado" a afroamericanos. ^[107] Los partidarios de Tillman abuchearon a Butler cuando intentó hablar en algunos debates. Aunque esta táctica había sido utilizada por Butler y otros demócratas contra los republicanos en 1876, Butler ahora lo criticaba como "algo que no es propio de la civilización cristiana abuchear a alguien". ^[107]

Butler, que volvió a ser rechazado, intentó hacer de la campaña algo personal, llamando mentiroso a Tillman y tratando de golpearlo. Tillman advirtió que las tácticas de Butler corrían el riesgo de romper la unidad blanca, y cuando alguien le preguntó por qué no respondía con violencia a los insultos de Butler, le dijo: "Sí, te digo, perro cobarde, por qué los acepté [los insultos], y te responderé donde quieras. Los acepté porque yo, como gobernador del estado, no podía permitirme crear un alboroto en una reunión pública y que nuestra gente se asesinara entre sí como perros". ^{[107] [108]}

A principios de julio, Butler se había dado cuenta de la inutilidad de su campaña y comenzó a ignorar a Tillman en sus discursos, a lo que el gobernador correspondió, restándole gran parte del dramatismo a los debates. Los dos hombres incluso viajaron en el mismo carruaje el 4 de julio. Sin embargo, Butler se negó a rendirse, incluso después de que los tillmanistas ganaran abrumadoramente las primarias para la legislatura, amenazando con emprender acciones legales y con una contienda electoral ante el Senado. ^[109] El 11 de diciembre de 1894, Tillman fue elegido para el Senado por la nueva legislatura con 131 votos. Butler recibió 21 y tres votos fueron dispersos. ^[110]

Durante su mandato como gobernador, Tillman había buscado una convención para reescribir la constitución de Carolina del Sur de la época de la Reconstrucción. Su principal objetivo al hacerlo era privar del derecho al voto a los afroamericanos. Estos se opusieron a la propuesta de Tillman, al igual que otros, que habían visto cómo los esfuerzos anteriores para restringir el derecho al voto repercutían en los votantes blancos. Tillman logró que la legislatura incluyera un referéndum para una convención constitucional en la papeleta de las elecciones generales de noviembre de 1894. ^[111] Se aprobó por 2.000 votos en todo el estado, el estrecho margen obtenido, según Kantrowitz, muy probablemente mediante fraude. ^[112] John Gary Evans fue elegido sucesor de Tillman como gobernador. ^[113]

Los opositores presentaron una demanda en los tribunales para revocar el resultado del referéndum, pero no tuvieron éxito. Durante la convención, Tillman la elogió como "una piedra angular adecuada para el arco triunfal que la gente común ha erigido en favor de la libertad, el progreso y la civilización anglosajona desde 1890". Para asegurar la unidad blanca, Tillman permitió la elección de conservadores como aproximadamente un tercio de los delegados. La convención se reunió en Columbia en septiembre de 1895, ^[114] compuesta por 112 tillmanitas, 42 conservadores y seis afroamericanos. ^[115] Tillman dijo que la privación de derechos de los negros era "la única causa de nuestra presencia aquí". ^[3]

Tillman fue la figura dominante de la convención, al presidir el Comité sobre los Derechos de Sufragio, que debía elaborar un lenguaje que permitiera la privación del derecho al voto. Limitado por el requisito de la Decimoquinta Enmienda federal de que se permitiera votar a los hombres de todas las razas, el comité buscó un lenguaje que, aunque superficialmente no discriminatorio, pudiera funcionar o pudiera utilizarse para privar del derecho al voto a la mayoría de los afroamericanos. ^[116]

Tillman habló ante la convención el 31 de octubre. Además de apoyar las disposiciones del borrador del documento, recordó el año 1876:

¿Cómo recuperamos nuestra libertad? Mediante el fraude y la violencia. Intentamos vencer a la mayoría de treinta mil personas por métodos honestos, lo cual era matemáticamente imposible. Después de haber soportado estas indignidades durante ocho años, la vida perdió todo valor en esas condiciones. Bajo el liderazgo e inspiración de Mart[in] Gary... ganamos la lucha. ^[117]

Las disposiciones adoptadas, que entraron en vigor después de que la nueva constitución fuera ratificada por la convención en diciembre de 1895, plantearon un laberinto de obstáculos a los posibles votantes. Los votantes tenían que ser residentes del estado durante dos años, del condado durante un año y del distrito durante cuatro meses. Muchos afroamericanos eran trabajadores itinerantes y esta disposición los afectaba desproporcionadamente. Se debía pagar un impuesto de capitación seis meses antes de las elecciones, en mayo, cuando los trabajadores tenían menos dinero en efectivo. Cada persona inscrita tenía que demostrar a satisfacción de la junta electoral del condado que podía leer o escribir una sección de la constitución del estado (en una prueba de alfabetización o comprensión), o que pagaba impuestos sobre propiedades valoradas en 300 dólares o más. Esto permitía a los registradores blancos una amplia discreción para privar del derecho al voto a los afroamericanos. Los blancos analfabetos estaban protegidos por la cláusula de "comprensión", que permitía, hasta 1898, la inscripción permanente a los ciudadanos que pudieran "entender" la constitución cuando se les leyera. Esto también permitía a los funcionarios un gran margen de maniobra para discriminar. Incluso si un afroamericano lograba sortear todos estos obstáculos, seguía enfrentándose al director del centro de votación, que podía exigirle pruebas de que había pagado todos los impuestos adeudados, algo difícil de demostrar de manera concluyente. La condena por cualquiera de una larga lista de delitos que los blancos creían que prevalecían entre los afroamericanos se convertía en causa de privación permanente del derecho al voto, entre ellos la bigamia, el adulterio, el robo y el incendio provocado. Los asesinos convictos que no estaban en prisión no perseguían su derecho al voto. ^[118]

Tillman defendió esto en el pleno del Senado:

En mi Estado había 135.000 votantes negros, o negros en edad de votar, y unos 90.000 o 95.000 votantes blancos... Ahora, quiero preguntarles, con un voto libre y un recuento justo, ¿cómo van a vencer a 135.000 por 95.000? ¿Cómo lo van a hacer? Nos habían encomendado una tarea imposible.

No privamos del derecho al voto a los negros hasta 1895. Entonces convocamos una convención constitucional que abordó el asunto con calma, deliberadamente y abiertamente con el propósito de privar del derecho al voto a tantos de ellos como pudiéramos en virtud de las enmiendas decimocuarta y decimoquinta. Adoptamos la calificación educativa como el único medio que nos quedaba, y el negro está tan contento, tan próspero y tan bien protegido en Carolina del Sur hoy como en cualquier Estado de la Unión al sur del Potomac. No se está entrometiendo en política, porque descubrió que cuanto más se entrometía con ellos, peor le iba. En cuanto a sus "derechos", no los voy a comentar ahora. Nosotros, los del Sur, nunca hemos reconocido el derecho de los negros a gobernar a los hombres blancos, y nunca lo haremos... Quisiera a Dios que el último de ellos estuviera en África y que ninguno de ellos hubiera sido traído jamás a nuestras costas. ^[119]

A principios de 1896, muchos en el Partido Demócrata se oponían tenazmente al presidente Cleveland y sus políticas. Estados Unidos se encontraba entonces en el tercer año de una profunda recesión, el Pánico de 1893. Cleveland era un firme partidario del patrón oro, y poco después de que comenzara la recesión obligó a derogar la Ley de Compra de Plata Sherman , que creía que había contribuido a provocarla. La ley de Sherman , aunque no restablecía el bimetalismo, había exigido al gobierno comprar y acuñar grandes cantidades de lingotes de plata, y su derogación indignó a los partidarios de la plata libre. ^[120] Otras políticas de Cleveland, como su supresión forzosa de la Huelga Pullman , llevaron a los demócratas a perder el control de ambas cámaras del Congreso en las elecciones de mitad de período de 1894, y a una revuelta en su contra por parte de los partidarios de la plata dentro de su partido. ^{[121] [122]}

Desde el momento de su juramentación en diciembre de 1895 (cuando el Congreso comenzó su sesión anual), Tillman fue visto como la voz de los insatisfechos en la nación; el New York Press afirmó que Tillman expresaría las preocupaciones de "las masas del pueblo de Carolina del Sur mucho más fielmente que el político borbón Butler". ^[123] Sorprendió al Senado con dramáticos ataques a Cleveland, llamando al presidente "el fracaso más gigantesco de cualquier hombre que haya ocupado la Casa Blanca, todo por su vanidad y obstinación". ^[124] El New York Times calificó a Tillman como "un babuino inmundo, sentado accidentalmente en la cámara del Senado". ^[125]

Tillman creía que la nación estaba al borde de un gran cambio político y que podría ser elegido presidente en 1896, uniendo a los partidarios de la plata del Sur y el Oeste. Estaba dispuesto a considerar una candidatura de un tercer partido si Cleveland mantenía el control del Partido Demócrata, pero sentía que los populistas, al permitir que los afroamericanos buscaran cargos públicos, habían destruido su credibilidad entre los blancos sureños. ^[126] La mordaz oratoria del senador de Carolina del Sur le trajo prominencia nacional, y con la Convención Nacional Demócrata de 1896 en Chicago probablemente controlada por los partidarios de la plata, se habló de Tillman como un posible candidato presidencial ^[127] junto con otros, como el ex representante de Missouri Richard P. Bland , el gobernador de Texas Jim Hogg y el ex congresista de Nebraska William Jennings Bryan . ^[128]

Tillman era el candidato favorito de su estado y su representante en el Comité de Resoluciones (a menudo llamado "el Comité de Plataforma"). La plataforma tenía el apoyo de la mayoría pro-plata del comité, pero la minoría aurífera, liderada por el senador de Nueva York David B. Hill , se oponía a su apoyo a la plata gratis y quería llevar el desacuerdo al pleno de la convención. Con una hora y quince minutos asignados a cada lado, Tillman y Bryan fueron seleccionados como los oradores a favor del borrador de la plataforma. Bryan le preguntó a Tillman si quería abrir o cerrar el debate; el senador quería cerrar, pero pidió cincuenta minutos para hacerlo. El de Nebraska respondió que Hill se opondría a un discurso de cierre tan largo, y Tillman aceptó abrir el debate, y Bryan lo cerraría. ^[129]

Cuando el debate de la plataforma comenzó en el Chicago Coliseum la mañana del 9 de julio de 1896, Tillman fue el orador de apertura. Aunque fue recibido con aplausos y gritos de su nombre, ^[130] "habló de la misma manera que le había ganado el éxito en Carolina del Sur, maldiciendo, arengando a sus enemigos y levantando el espectro del seccionalismo. Sin embargo, se enemistó por completo con la audiencia nacional". ^[3] Según Richard Bensel en su estudio de la convención de 1896, Tillman dio "con mucho, el discurso más divisivo de la convención, un discurso que avergonzó al ala plateada del partido tanto como enfureció a la facción del dinero fuerte". ^[131] Consideró que la plata era una cuestión seccional, que enfrentaba al rico Este contra el oprimido Sur y Oeste. Esto molestó a los delegados, que deseaban ver la plata como una cuestión patriótica y nacional, y algunos expresaron su desacuerdo, discrepando con Tillman. El senador ofendió, confundió y aburrió alternativamente a los delegados, quienes gritaron para que Tillman se detuviera a pesar de que había transcurrido menos de la mitad de su tiempo. Acosado por los delegados que gritaban y una de las bandas de la convención, que apareció inesperadamente y comenzó a tocar, Tillman, sin embargo, insistió: "la audiencia podría entender que voy a decir lo que tengo que decir si me quedo aquí hasta el anochecer". ^[132] Para cuando dijo lo que tenía que decir, había "destruido efectivamente sus posibilidades de convertirse en candidato nacional". ^[133] Como la candidatura de Tillman estaba muerta (sólo su estado natal votó por él), Bryan aprovechó la oportunidad para pronunciar un discurso en apoyo de la plata que no se basaba en el seccionalismo. Su discurso de la Cruz de Oro le valió la nominación presidencial. ^[133]

Después de que Tillman regresó de Chicago a Carolina del Sur, sugirió que había pronunciado un discurso intencionalmente radical para permitir que Bryan pareciera un estadista en comparación. Esta interpretación fue ridiculizada por sus enemigos. No se sabe que Tillman haya hablado de otra manera sobre sus sentimientos por el fracaso de su candidatura presidencial, y el dolor político probablemente se vio abrumado por la tristeza personal una semana después de la convención cuando su amada hija Addie murió, alcanzada por un rayo en una montaña de Carolina del Norte. Tillman hizo campaña por Bryan, pero fue el blanco favorito de los caricaturistas que denigraron al candidato demócrata y apoyaron al republicano, el ex gobernador de Ohio William McKinley . Bryan también había sido nominado por los populistas, quienes seleccionaron a su propio candidato a vicepresidente, Thomas E. Watson de Georgia . Tillman participó activamente en los esfuerzos para lograr que Watson se retirara, teniendo una reunión de 12 horas con el candidato, aparentemente sin resultado. ^[134] Tillman viajó mucho para hablar en nombre de Bryan y atrajo grandes multitudes, pero sus discursos fueron de poca importancia. A pesar de emprender una ardua campaña , Bryan perdió la elección. Simkins sugirió que Tillman, al ayudar a forjar una imagen del Partido Demócrata como anárquico, contribuyó a la derrota de Bryan. ^[135]

Kantrowitz consideró a Tillman "el hombre salvaje del Senado", que aplicó las mismas técnicas de acusación e insinuación que le habían resultado útiles en Carolina del Sur. ^[136] En 1897, Tillman acusó a los republicanos: "Ciertamente no quiero atacar a ningún miembro del comité que no merezca ser atacado [pero] nadie niega que ha habido habitaciones ocupadas durante dos meses por los republicanos en el Comité de Finanzas del Senado en el Hotel Arlington ^[c]  ... al alcance del trust del azúcar". ^[136] Simkins, sin embargo, opinó que los discursos de Tillman en el Senado sólo eran incendiarios debido a su inyección de personalidades, y si eso se ignora, sus discursos, cuando se leen, parecen bien razonados e incluso conservadores. ^[137]

En 1902, Tillman acusó a su colega de Carolina del Sur, John L. McLaurin , de corrupción en un discurso ante el Senado. McLaurin, que había sido un tillmanita antes de separarse de él tras ser elegido para el Senado, lo llamó mentiroso, tras lo cual Tillman corrió por el hemiciclo del Senado y le dio un puñetazo en la cara a McLaurin; McLaurin respondió dándole un puñetazo en la nariz a Tillman antes de que intervinieran el sargento de armas y otros senadores. El cuerpo pasó inmediatamente a sesión a puerta cerrada y declaró a ambos hombres en desacato. ^[138]

El Senado consideró suspenderlos, pero Tillman argumentó que era injusto privar a Carolina del Sur de su representación, aunque el organismo también podría haber expulsado a los dos hombres, sabiendo que tenía suficientes votos demócratas para evitarlo. Al final, ambos hombres fueron censurados y, más tarde ese año, Tillman dispuso que McLaurin, cuyo mandato terminó en 1903, no fuera reelegido. ^[139]

El altercado con McLaurin provocó que el presidente Theodore Roosevelt , que había sucedido al asesinado McKinley en 1901, retirara una invitación a cenar en la Casa Blanca. Tillman nunca perdonó este desaire y se convirtió en un enemigo acérrimo de Roosevelt. ^[3]

De todos modos, Tillman se inclinaba a oponerse a Roosevelt, quien, poco después de convertirse en presidente, cenó en la Casa Blanca con Booker T. Washington , un afroamericano. Tillman respondió diciendo que "la acción del presidente Roosevelt de recibir a ese negro hará necesario que matemos a mil negros en el Sur antes de que aprendan de nuevo cuál es su lugar". ^[140]

Tillman creía, y a menudo lo afirmó como senador, que los negros debían someterse a la dominación blanca o al exterminio. ^[142] Era reacio a emprender esta última opción, temiendo que cientos de blancos murieran en el intento. ^[143] Hizo campaña en las violentas elecciones de Carolina del Norte de 1898, en las que los demócratas blancos estaban decididos a recuperar el control de una coalición birracial populista-republicana elegida en 1894 y 1896 con una fórmula de fusión. Habló ampliamente en Carolina del Norte a fines de 1898, a menudo ante multitudes que vestían camisetas rojas, desalentando a sus partidarios populistas. ^[144] El 20 de octubre de 1898, Tillman fue el orador destacado en el Gran mitin del hombre blanco y picnic de canastas del Partido Demócrata en Fayetteville. Tillman habló furiosamente a la multitud de hombres blancos, preguntándoles por qué Carolina del Norte no se había librado de los funcionarios negros como lo hizo Carolina del Sur en 1876. Reprendió a la audiencia por no linchar a Alex Manly , el editor negro del Wilmington Daily Record . ^[145] Tillman fue uno de los muchos demócratas prominentes que abogaron por el uso de la violencia para ganar las elecciones de 1898. El golpe resultante expulsó a los líderes políticos blancos y negros de la oposición de Wilmington, destruyó la propiedad y los negocios de los ciudadanos negros construidos desde la Guerra Civil, incluido el único periódico negro de la ciudad, y mató a unas 60 a más de 300 personas. ^[146] El terror y la intimidación volvieron a ganar el día para los demócratas, que fueron elegidos en todo el estado. Carolina del Sur también vio violencia: un esfuerzo por registrar a los votantes negros en Phoenix llevó a los blancos a provocar una confrontación , después de la cual varios afroamericanos fueron asesinados. Tillman advirtió a los afroamericanos y a quienes pudieran aliarse con ellos que el activismo político negro provocaría una respuesta asesina por parte de los blancos. ^[144]

A partir de 1901, Tillman se unió al circuito de Chautauqua , dando discursos bien pagados por todo el país. La reputación de Tillman, tanto por sus opiniones como por su oratoria, atraía grandes multitudes. Tillman les informó de que los afroamericanos eran inferiores al hombre blanco, pero no eran babuinos, aunque algunos eran "tan parecidos a los monos que los científicos todavía están buscando el eslabón perdido". ^[147] Dado que en África eran una "raza ignorante, degradada y depravada" con un historial de "barbarie, salvajismo, canibalismo y todo lo que es bajo y degradante", era la "quintaesencia de la locura" creer que el hombre negro debía ser puesto en pie de igualdad con su homólogo blanco. ^[147] Tillman "adoptó la segregación como un imperativo divino". ^{[148] : 153}

Tillman le dijo al Senado: "Como gobernador de Carolina del Sur, proclamé que, aunque había hecho el juramento de apoyar la ley y hacerla cumplir, lideraría una turba para linchar a cualquier hombre, negro o blanco, que violara a una mujer, negra o blanca". ^[149] Le dijo a sus colegas: "Tengo tres hijas, pero, que Dios me ayude, preferiría encontrar a una de ellas asesinada por un tigre o un oso [y morir virgen] que tenerla arrastrándose hasta mí y contarme la horrible historia de que un demonio negro le había robado la joya de su feminidad". ^[150] En 1907, le dijo a los senadores sobre el motín de Ellenton de 1876: "Fue entonces cuando les disparamos; fue entonces cuando los matamos; fue entonces cuando llenamos las urnas". ^{[151] [152]}

A principios del siglo XX, cuando la economía de Carolina del Sur cambió y se construyeron fábricas textiles, Tillman se quejó de que algunos afroamericanos eludían la supervisión que tendrían en la granja, por temor a la amenaza que suponía para las mujeres blancas. Admitió que sería injusto matar a todos esos trabajadores, "porque podríamos matar a algunos hombres inocentes, pero podemos mantenerlos en la cuadrilla de presos". ^[143]

Tillman fue uno de los primeros y fervientes defensores de la guerra con España en 1898. Sin embargo, se opuso a la apropiación de las colonias españolas, como Puerto Rico y las Filipinas, tanto porque consideraba que estaba mal anexionar a personas a los Estados Unidos sin su consentimiento, como por oposición a la incorporación de territorios con un gran número de no blancos. Tillman se burló de los republicanos, la mayoría de los cuales apoyaban la anexión en lugar de la autodeterminación, afirmando que era ese partido el que desde 1860 había afirmado "que todos los hombres, incluido el negro, son libres e iguales", y se molestó cuando se negaron a admitir que sus posiciones eran inconsistentes. ^[153]

En 1906, Roosevelt apoyó la Ley Hepburn , que imponía una regulación de los ferrocarriles. Al principio, muchos republicanos no querían saber nada del proyecto de ley, y el líder republicano del Senado, Nelson Aldrich, confió la gestión del proyecto de ley a Tillman. Aldrich esperaba que el franco ciudadano de Carolina del Sur provocara la derrota del proyecto de ley. Para sorpresa de Aldrich, Tillman condujo el proyecto de ley de manera sobria y competente durante gran parte del proceso legislativo. Tillman se retiró del proyecto de ley (aunque votó a favor) después de que Roosevelt consiguiera que se incluyera una disposición para la revisión de las decisiones de las agencias por parte de los tribunales federales, a lo que Tillman se opuso. El presidente y el senador sureño terminaron en peores términos que antes, pero el proyecto de ley Hepburn recibió una gran atención pública y Tillman se ganó un respeto considerable por su papel. ^[154]

Esta actividad provocó una revalorización pública de Tillman, que era más conocido por pronunciar discursos que escandalizaban al Norte y hacían temblar incluso a los sureños. Los escritores sugirieron que simplemente estaba presentando una imagen de "Ben el Tridente", que podía encender y apagar según fuera necesario. Llegó a ser considerado en el Norte como alguien aceptable e incluso respetable, y algunos sugirieron que había madurado durante su tiempo en el Senado. El Saturday Evening Post comparó a Tillman con un coco: duro, áspero y peludo por fuera, pero por dentro, "la leche de la bondad humana". ^[155]

Tillman fue el principal promotor de la Ley Tillman , la primera ley de reforma de la financiación de las campañas federales , que se aprobó en 1907 y que prohibía las contribuciones corporativas en las campañas políticas federales. El juez Clarence Thomas ha sugerido que la motivación de Tillman al presentar esta legislación era reducir el poder de las corporaciones que tendían a favorecer a los republicanos y a los afroamericanos. ^[156]

Cuando Tillman entró en el Senado en 1895, se oponía a la expansión de la Armada de los Estados Unidos , temiendo que el gasto provocara la emisión de bonos por parte del presidente, que creía que solo enriquecería a los ricos. Tillman formó parte del Comité Senatorial de Asuntos Navales y pronto comprendió que Carolina del Sur podría beneficiarse de las asignaciones navales dirigidas hacia ella. Un flujo de fondos federales a su estado natal resultó, a partir de 1900, ^[157] seguido por el establecimiento, en 1909, del Astillero Naval de Charleston . Una vez que los demócratas tomaron el control del Senado por primera vez en el mandato de Tillman, en 1913, se convirtió en presidente del comité y se alió con otros del sureste (como el secretario de la Armada Josephus Daniels , un caroliniano del norte) para ver que la mayor parte de las asignaciones navales se gastaran allí. ^[157] En 1912, Tillman solicitó a la Armada de los EE. UU. que determinara el tamaño máximo de acorazado que podría producirse. Durante los cuatro años siguientes, la Armada desarrolló una serie de diseños, denominados acorazados Tillman o acorazados máximos , que eran significativamente más grandes y más potentes que cualquier acorazado en servicio en el mundo. La Armada presentó el diseño del Tillman IV-2 al Congreso, pero la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y el posterior Tratado Naval de Washington pusieron fin a diseños tan fantásticos.

Tillman también fue presidente del Comité de Reivindicaciones Revolucionarias (del 57.º al 59.º Congreso) y del Comité de las Cinco Tribus Civilizadas de Indios (del 61.º y 62.º Congreso). ^[158] Los derrames cerebrales que sufrió en 1908 y 1910 redujeron su influencia y capacidad en el Senado; su antigüedad le dio derecho a convertirse en presidente del Comité de Asignaciones del Senado en 1913, pero su salud no se lo permitió. ^{[3] [159]}

El presidente Woodrow Wilson fue investido en 1913, el primer demócrata en ocupar el cargo desde Cleveland. Tillman apoyó la legislación de Wilson en el Senado, excepto en la del sufragio femenino , donde fue un fuerte oponente. ^[3] Se sintió incómodo cuando el Secretario de Estado de Wilson , Bryan, intentó evitar la guerra mediante la celebración de tratados, describiendo al ex candidato presidencial como el "evangelio de la paz a cualquier precio". ^[160] Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , Tillman fue un firme partidario, viendo el conflicto como naciones democráticas contra "esclavos alemanes... y no hombres libres en absoluto". ^[160] Aunque instó a la vigilancia contra los espías, una vez que estuvo convencido de que las acusaciones contra Friedrich Johannes Hugo von Engelken , nacido en Alemania y presidente del Banco Federal de Tierras de Columbia, eran infundadas, habló a favor del hombre. ^[161]

Tillman había sido reelegido en 1901 y 1907. ^[158] En 1912, el candidato demócrata, que sería elegido por la abrumadora mayoría demócrata en la legislatura, se determinó mediante una primaria. También se utilizaron primarias para gobernador, y Tillman se presentó al mismo tiempo que el gobernador Cole Blease , que también buscaba la reelección. Blease, también un supremacista blanco declarado, había entrado en la política como legislador tillmanita en 1890 y, separándose de él, adoptó técnicas similares a las de Tillman para atraer a los trabajadores agrícolas pobres y a los trabajadores de las fábricas. ^[162] Tillman se enfrentó a dos oponentes en su intento de renominación: su control sobre la política de Carolina del Sur se había deteriorado con el paso de los años y se había acercado a los conservadores. Tillman no había apoyado a Blease en 1910. Los dos hombres llegaron a un acuerdo de que Tillman permanecería neutral en la carrera por la gobernación en 1912, pero Tillman se convenció de que Blease no podría ganar contra el ex presidente del Tribunal Supremo estatal Ira B. Jones . Ambos bandos afirmaron tener cartas de Tillman apoyando a su candidato, pero tres días antes de las primarias, Tillman condenó a Blease y apoyó a Jones. Blease, indignado, alegó traición, acusó a Tillman de "celos insanos" y dijo del senador: "posiblemente su mente se ha vuelto más enferma últimamente de lo que estaba cuando tuve mi última conversación con su médico de confianza". ^[163] Ambos hombres fueron reelegidos. ^[164]

La Decimoséptima Enmienda , ratificada en 1913, dio al pueblo el derecho a elegir senadores, pero esto no tuvo mucha importancia en Carolina del Sur, donde las primarias demócratas siguieron siendo decisivas. Tillman anunció en 1914 sus planes de retirarse cuando su mandato expirara en 1919, pero la guerra y la amenaza de que Blease ganara el escaño vacante le hicieron anunciar su candidatura para un quinto mandato en marzo de 1918. Tillman permaneció la mayor parte del tiempo en Washington y no hizo campaña, pero fue a Columbia para la convención demócrata estatal en mayo para desacreditar los rumores sobre su salud, que en efecto era mala. Consiguió que Wilson convenciera a uno de sus rivales, el congresista Asbury F. Lever , de que abandonara la carrera, y consideró cómo hacer lo mismo con Blease. Estos planes aún no se habían realizado cuando Tillman sufrió una hemorragia cerebral a fines de junio y murió el 3 de julio de 1918 en Washington, DC. Está enterrado en el cementerio Ebenezer, Trenton, Carolina del Sur . ^[165]

La muerte de Tillman generó una gran cantidad de homenajes en el Senado, que luego fueron recopilados en forma de libro. Una copia llegó a manos de Blease, quien estaba enojado porque se elogiaba a Tillman y afirmó que el difunto senador no era lo que parecía. Escribió delante del volumen: "No me crean, pero busquen su vida y lo verán". ^[160] Cuando Manly, que apenas había escapado de la insurrección de Wilmington, leyó sobre su muerte en 1918, le dijo a su esposa: "Me pregunto quién lo está haciendo trizas en el infierno esta noche". ^[166]

Según Orville Burton, "el legado de Tillman para Carolina del Sur y la nación es controvertido y perturbador. Los habitantes blancos y negros de Carolina del Sur interpretan los logros de Tillman de formas contradictorias". ^[3] Un héroe nacional para los supremacistas blancos, según un artículo sobre Tillman para The Journal of Blacks in Higher Education , "para los afroamericanos, era el 'diablo encarnado ' ". ^[167] Ningún afroamericano fue elegido para el Congreso bajo la constitución de 1895 hasta el movimiento por los derechos civiles , ni tampoco ninguno fue elegido para un cargo estatal o de condado después de 1900. ^[168]

Simkins, un hijo de Edgefield, aunque reconoció fallas en las políticas raciales de Tillman, afirmó que "ningún habitante de Carolina del Sur, con la única excepción de Calhoun, ha dejado jamás una impresión más profunda en su generación que Tillman". ^[169] Los partidarios y protegidos del difunto senador permanecieron mucho tiempo en Carolina del Sur, fomentando una visión de Tillman como un gran hombre en la historia estatal y nacional. James F. Byrnes , por ejemplo, repitió los temas de Tillman sobre la guerra racial en el pleno de la Cámara de Representantes en 1919. En 1940, Byrnes, por entonces senador y pronto miembro de la Corte Suprema de los Estados Unidos, dedicó una estatua de Tillman fuera de la Casa del Estado de Carolina del Sur y lo llamó el "primer New Dealer" del estado. ^{[170] [171]} Desde entonces, los manifestantes han pedido que se retire esa estatua. ^[172] Otros que conocieron y en algún momento admiraron a Tillman incluyeron a Strom Thurmond , hijo del abogado de Tillman en Edgefield, quien vio y se inspiró en el estilo de campaña de Tillman cuando era niño. ^[3] Otros sureños fueron muy negativos: Lyndon B. Johnson dijo de Tillman: "Podría haber sido presidente. Me gustaría sentarme con él y preguntarle cómo fue tirarlo todo a la basura por el odio". ^[167]

Simkins señaló que Tillman "superó la desventaja de sus opiniones radicales, su escandalosa actitud y el aislamiento de sus temas para convertirse en una fuerza considerable en la política nacional". ^[173] El historiador IM Newby consideró que el tillmanismo era lo más cercano a un movimiento de masas en la historia de los blancos de Carolina del Sur, y que dominó el estado durante una generación. "Para los estudiantes de historia negra e igualdad racial, sus características más llamativas son el grado en que expresaba el deseo de los blancos de Carolina del Sur de dominar a los negros y el hecho de que gran parte de su unidad y fuerza derivaban de sus políticas raciales antinegras". ^[3] El movimiento de Tillman arrebató el poder a los demócratas borbones en Carolina del Sur, pero los afroamericanos pagaron un precio mayor, electoralmente y en vidas. ^{[3] [159]}

En 1962, el edificio principal del campus de Winthrop College pasó a llamarse Tillman Hall en su honor. ^[174] El 19 de junio de 2020, la Junta de Síndicos de la Universidad de Winthrop aprobó por unanimidad una resolución solicitando a los legisladores estatales de Carolina del Sur que consideren enmendar la Ley de Patrimonio de 2000 para "permitir que Winthrop restaure Tillman Hall a su nombre original de Edificio Principal". ^{[175] [176]} La Universidad de Clemson también tiene un Tillman Hall , aunque se han hecho esfuerzos para cambiar el nombre, ^[177] y el 12 de junio de 2020, la junta de síndicos de la universidad solicitó a la legislatura que autorizara un cambio de nombre de nuevo a "Edificio Principal". ^[178] Kantrowitz argumentó que Tillman merece poco crédito por lo que se han convertido en importantes escuelas sureñas, integradas y mixtas: ^{[3] [179]}

Por las puertas de Tillman Hall pasan ahora hombres y mujeres cuyos caminos se remontan a muchos continentes, hombres y mujeres que entienden el derecho a librar luchas políticas sin temor a represalias violentas. En esto, Clemson repudia, en lugar de representar, el legado de Tillman. Habría derribado su amada "universidad de agricultores" ladrillo a ladrillo antes que permitir que fomentara un mundo en el que ni el sexo ni la raza definieran los límites de los logros de una persona. ^[179]

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• "Su propia ira": discurso de Tillman en el Senado en el que aboga por la privación de derechos de los negros y el linchamiento de quienes protestan