Motown

Discos Motown
Empresa matriz	Grupo musical universal (UMG)
Fundado	12 de enero de 1959 ; hace 65 años ( 12 de enero de 1959 )
Fundador	Baya Gordy
Distribuidor(es)	Grupo de etiquetas Interscope Capitol (Estados Unidos) Motown Reino Unido/EMI (Reino Unido) Island Def Jam (Francia) UMe (reediciones)
Género	Varios
País natal	Estados Unidos
Ubicación	Los Ángeles , California , EE. UU. [1]
Sitio web oficial	es.motownrecords.com

Motown es un sello discográfico estadounidense propiedad de Universal Music Group . Fue fundado por Berry Gordy Jr. como Tamla Records el 12 de enero de 1959, ^{[2] [3]} y se constituyó como Motown Record Corporation el 14 de abril de 1960. ^[4] Su nombre, un acrónimo de motor y town , se ha convertido en un apodo para Detroit , donde el sello originalmente tenía su sede.

Motown jugó un papel vital en la integración racial de la música popular como sello de propiedad afroamericana que logró un éxito cruzado con el público blanco. En la década de 1960, Motown y sus sellos subsidiarios (incluido Tamla-Motown , la marca utilizada fuera de los EE. UU.) fueron los exponentes más destacados de lo que se conoció como el sonido Motown, un estilo de música soul con un atractivo pop convencional . Motown fue el sello de música soul más exitoso, con un patrimonio neto de $ 61 millones. Durante la década de 1960, Motown logró 79 discos en el top-ten del Billboard Hot 100 entre 1960 y 1969.

Tras los acontecimientos de los disturbios de Detroit de 1967 y la pérdida del equipo clave de composición y producción Holland–Dozier–Holland ese año por disputas salariales, Gordy trasladó Motown a Los Ángeles, California. Motown se expandió a la producción de cine y televisión.

Fue una compañía independiente hasta que MCA Records la compró en 1988. PolyGram compró el sello a MCA en 1993, seguido por el sucesor de MCA, Universal Music Group, que adquirió PolyGram en 1999. ^[2]

Motown pasó gran parte de la década de 2000 con su sede en la ciudad de Nueva York como parte de las subsidiarias de UMG, Universal Motown y Universal Motown Republic Group . De 2011 a 2014, fue parte de la división Island Def Jam Music Group de Universal Music. ^{[5] [6] [7]} Sin embargo, en 2014, UMG anunció la disolución de Island Def Jam y Motown se mudó de nuevo a Los Ángeles para operar bajo Capitol Music Group , que ahora opera desde Capitol Tower . ^[1] En 2018, Motown fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues en una ceremonia celebrada en el Museo Charles H. Wright . ^[8]

En 2021, Motown se separó de Capitol Music Group para convertirse nuevamente en un sello independiente. ^[9]

El 29 de noviembre de 2022, Ethiopia Habtemariam anunció que dejaría el cargo de presidenta y directora ejecutiva de Motown. ^[10]

A partir de 2023, el sello tiene muchos artistas firmados como City Girls , Diddy , Migos , Lil Baby , Lil Yachty , Smino , Vince Staples , YoungBoy Never Broke Again y varios otros artistas en los géneros hip-hop y R&B.

El interés de Berry Gordy por el negocio de la música comenzó cuando abrió una tienda de discos llamada 3D Record Mart, una tienda en la que esperaba "educar a los clientes sobre la belleza del jazz", en Detroit , Michigan . Aunque la tienda no duró mucho, el interés de Gordy por el negocio de la música no se desvaneció. Frecuentaba los clubes nocturnos del centro de Detroit, y en el Flame Show Bar conoció al gerente del bar Al Green (no el famoso cantante ), que era dueño de una compañía editorial llamada Pearl Music y representaba al músico de Detroit Jackie Wilson . Gordy pronto se convirtió en parte de un grupo de compositores, junto con su hermana Gwen Gordy y Billy Davis , que escribían canciones para Wilson. " Reet Petite " fue su primer gran éxito que apareció en noviembre de 1957. ^[11] Durante los siguientes dieciocho meses, Gordy ayudó a escribir seis lados A más de Wilson, incluyendo " Lonely Teardrops ", un éxito de gran popularidad en 1958. Entre 1957 y 1958, Gordy escribió o produjo más de cien lados para varios artistas, con sus hermanos Anna, Gwen y Robert, y otros colaboradores en combinaciones variables. ^[12]

En 1957, Gordy conoció a Smokey Robinson , un cantante local de diecisiete años que lideraba un grupo de armonía vocal llamado Matadors. Gordy estaba interesado en el estilo doo-wop que cantaba Robinson. En 1958, Gordy grabó la canción del grupo "Got a Job" (una canción de respuesta a " Get a Job " de Silhouettes ), y la lanzó como sencillo alquilando el disco a una compañía más grande fuera de Detroit llamada End Records , con sede en Nueva York. La práctica era común en ese momento para un productor de poca monta. "Got a Job" fue el primer sencillo del grupo de Robinson, ahora llamado The Miracles . Gordy grabó varios otros discos forjando un arreglo similar, más significativamente con United Artists . ^[14]

En 1958, Gordy escribió y produjo " Come to Me " para Marv Johnson . Al ver que la canción tenía un gran potencial de crossover, Gordy la alquiló a United Artists para su distribución nacional, pero también la lanzó localmente en su propio sello emergente. ^[14] Necesitando $ 800 para cubrir su parte del trato, Gordy le pidió a su familia que le prestara dinero de una cuenta de ahorros familiar cooperativa. ^[15] Después de un debate, su familia estuvo de acuerdo, y en enero de 1959 "Come to Me" fue lanzado regionalmente en el nuevo sello Tamla de Gordy. ^[16] Gordy originalmente quería nombrar el sello Tammy Records, en honor a la exitosa canción popularizada por Debbie Reynolds de la película Tammy and the Bachelor de 1957 , en la que Reynolds también protagonizó. Cuando descubrió que el nombre ya estaba en uso, Berry decidió usar Tamla en su lugar. ^{[ cita requerida ]} En abril de 1959, Gordy y su hermana Gwen fundaron Anna Records, que lanzó alrededor de dos docenas de sencillos entre 1959 y 1960. El más popular fue " Money (That's What I Want) " de Barrett Strong, escrita por Gordy y una secretaria llamada Janie Bradford , y producida por Gordy. ^[16] Muchas de las canciones distribuidas localmente por Anna y Tamla Records fueron distribuidas nacionalmente por Chess Records (a veces con sellos de Anna y Tamla). La relación de Gordy con Chess fomentó tratos más estrechos con Harvey Fuqua , sobrino de Charlie Fuqua de los Ink Spots . Harvey Fuqua más tarde se casó con Gwen Gordy en 1961. ^[17]

Gordy buscó la autosuficiencia creativa y fundó la editorial Jobete en junio de 1959 (constituida en Michigan). Solicitó los derechos de autor de más de setenta canciones antes de finales de 1959, incluido el material utilizado para los discos de Miracles y Frances Burnett, que fueron alquilados a Chess y Coral Records . El Michigan Chronicle de Detroit calificó a Gordy de "productor independiente de discos", ya que sus contribuciones a la ciudad comenzaban a llamar la atención. En ese momento, era el presidente de Jobete, Tamla y la empresa de composición musical Rayber. ^[18]

Gordy trabajó en varios estudios de Detroit durante este período para producir grabaciones y demos, pero más prominentemente con United Sound Systems , que era considerado el mejor estudio de la ciudad. Sin embargo, producir en United Sound Systems era financieramente exigente y no era apropiado para cualquier trabajo, por lo que Gordy decidió que sería más rentable mantener sus propias instalaciones. ^[18] A mediados de 1959, compró un estudio de fotografía en 2648 West Grand Boulevard y convirtió el piso principal en un estudio de grabación y espacio de oficina. Ahora, en lugar de vender sus canciones a otros artistas o alquilar sus grabaciones a empresas externas, Gordy comenzó a utilizar los sellos Tamla y Motown para lanzar canciones que escribió y produjo. Constituyó Motown Records en abril de 1960. ^[19]

Smokey Robinson se convirtió en el vicepresidente de la compañía (y más tarde nombró a su hija "Tamla" y a su hijo "Berry"). Varios de los miembros de la familia de Gordy , incluido su padre Berry Sr., sus hermanos Robert y George y su hermana Esther, obtuvieron roles clave en la compañía. A mediados de la década, Gwen y Anna Gordy también se habían unido al sello en puestos administrativos. La socia de Gordy en ese momento (y esposa de 1960 a 1964), Raynoma Liles , también jugó un papel clave en los primeros días de Motown, liderando el primer grupo de sesión de la compañía, The Rayber Voices, y supervisando Jobete. ^{[ cita requerida ]}

El estudio que Gordy compró en 1959 se convertiría en el estudio Hitsville USA de Motown . El estudio de fotografía ubicado en la parte trasera de la propiedad se transformó en un pequeño estudio de grabación y los Gordy se mudaron a las habitaciones del segundo piso. En siete años, Motown ocuparía siete casas vecinas adicionales:

• Hitsville, Estados Unidos, 1959 – (planta baja) oficina administrativa, biblioteca de cintas, sala de control, Estudio A; (planta superior) vivienda de Gordy (1959-1962), artistas y repertorio (1962-1972)
• Oficina de publicaciones de Jobete, 1961 – ventas, facturación, cobros, envíos y relaciones públicas
• Berry Gordy Jr. Enterprise, 1962: oficinas de Berry Gordy Jr. y Esther Gordy Edwards
• Departamento de finanzas, 1965 – regalías y nóminas
• Desarrollo personal de artistas, 1966 – Harvey Fuqua (director de desarrollo de artistas y productor de espectáculos), Maxine Powell (instructora de aseo, aplomo y modales sociales para artistas de Motown), Maurice King (entrenador vocal, director musical y arreglista), Cholly Atkins (coreografía en casa) y estudios de ensayo.
• Dos casas para oficinas administrativas, 1966: ventas y marketing, viajes y tráfico, y mezcla y masterización.
• Oficina de ITMI (International Talent Management Inc.), 1966 – gestión

Motown había contratado a más de 450 empleados y tenía un ingreso bruto de 20 millones de dólares a finales de 1966.

Los primeros artistas de Tamla/Motown incluyeron a Mable John , Eddie Holland y Mary Wells . « Shop Around », el primer éxito de R&B número uno de los Miracles, alcanzó el número dos en el Billboard Hot 100 en 1960. Fue el primer disco de Tamla con un millón de ventas. El 14 de abril de 1960, Motown y Tamla Records se fusionaron en una nueva compañía llamada Motown Record Corporation. Un año después, las Marvelettes consiguieron el primer éxito pop número uno de Tamla en Estados Unidos, « Please Mr. Postman ». ^[15] A mediados de la década de 1960, la compañía, con la ayuda de compositores y productores como Robinson, el jefe de A&R William "Mickey" Stevenson , Brian Holland , Lamont Dozier y Norman Whitfield , se había convertido en una fuerza importante en la industria de la música.

Entre 1961 y 1971, Motown tuvo 110 éxitos en el top 10. Los mejores artistas del sello Motown durante ese período incluyeron a las Supremes (que inicialmente incluían a Diana Ross ), los Four Tops y los Jackson 5 , mientras que Stevie Wonder , Marvin Gaye , las Marvelettes y los Miracles tuvieron éxitos en el sello Tamla. La compañía operaba varios sellos además de los sellos Tamla y Motown. Un tercer sello, que Gordy nombró con su propio nombre (aunque originalmente se llamaba "Miracle") incluía a los Temptations , los Contours , Edwin Starr y Martha and the Vandellas . Un cuarto, VIP , lanzó grabaciones de los Velvelettes , los Spinners , los Monitors y Chris Clark .

Un quinto sello, Soul , incluía a Jr. Walker & the All Stars , Jimmy Ruffin , Shorty Long , The Originals y Gladys Knight & the Pips (que habían tenido éxito antes de unirse a Motown, como "The Pips" en Vee-Jay ). Muchos otros sellos propiedad de Motown lanzaron grabaciones en otros géneros, incluidos Workshop Jazz (jazz), Earl Washington Reflections y Earl Washington's All Stars, Mel-o-dy (country, aunque originalmente era un sello de R&B) y Rare Earth , cuyos artistas, incluida la banda homónima , exploraron estilos orientados al blues y al rock progresivo . ^[20] Bajo el lema "El sonido de la joven América", los artistas de Motown disfrutaban de una gran popularidad entre el público negro y blanco por igual.

Smokey Robinson dijo sobre el impacto cultural de Motown:

En los años 60, yo todavía no había llegado a la conclusión de que no solo estábamos haciendo música, sino que estábamos haciendo historia. Pero reconocí el impacto porque los artistas se presentaban en todo el mundo en esa época. Reconocí los puentes que cruzamos, los problemas raciales y las barreras que derribamos con la música. Reconocí eso porque lo viví. Llegué al sur en los primeros días de Motown y el público estaba segregado. Luego empezaron a escuchar la música de Motown y cuando regresamos, el público estaba integrado y los chicos bailaban juntos y se tomaban de la mano. ^[21]

En 1967, Berry Gordy compró lo que ahora se conoce como Motown Mansion en el Distrito Histórico Boston-Edison de Detroit como su hogar, dejando su hogar anterior a su hermana Anna y su entonces esposo Marvin Gaye (donde se tomaron fotos para la portada de su álbum What's Going On ^{). [22]} En 1968, Gordy compró el edificio Donovan en la esquina de Woodward Avenue e Interstate 75 , y trasladó allí las oficinas de Motown en Detroit (el edificio Donovan fue demolido en enero de 2006 para proporcionar espacios de estacionamiento para el Super Bowl XL ). En el mismo año, Gordy compró Golden World Records , y su estudio de grabación se convirtió en "Estudio B" en lugar del "Estudio A" de Hitsville.

En el Reino Unido, los discos de Motown se editaron en varios sellos: primero en Londres (sólo "Shop Around"/" Who's Lovin' You " y "Ain't It Baby" de The Miracles), luego en Fontana ("Please Mr. Postman" de The Marvelettes fue uno de los cuatro) y después en Oriole American (" Fingertips " de Little Stevie Wonder fue uno de los muchos). En 1963, Motown firmó con el sello estadounidense de EMI (" Where Did Our Love Go " de The Supremes y " My Guy " de Mary Wells fueron los primeros éxitos británicos de Motown en alcanzar el top 20). Finalmente, EMI creó el sello Tamla Motown (" Stop! In the Name of Love " de The Supremes fue el primer lanzamiento de Tamla Motown en marzo de 1965).

Después de que el trío de compositores Holland–Dozier–Holland abandonara el sello en 1967 por disputas sobre el pago de regalías, Norman Whitfield se convirtió en el principal productor de la compañía, produciendo éxitos para Temptations, Marvin Gaye, Gladys Knight & the Pips y Rare Earth. Mientras tanto, Berry Gordy estableció Motown Productions, una subsidiaria de televisión que produjo especiales de televisión para los artistas de Motown, incluidos TCB , con Diana Ross & the Supremes y Temptations, Diana! con Diana Ross y Goin' Back to Indiana con los Jackson 5. La compañía flexibilizó sus reglas de producción, lo que permitió a algunos de sus artistas de larga data la oportunidad de escribir y producir más de su propio material. Esto dio lugar a la grabación de álbumes exitosos y aclamados por la crítica como What 's Going On (1971) y Let's Get it On (1973) de Marvin Gaye , y Music of My Mind (1972), Talking Book (1972) e Innervisions (1973) de Stevie Wonder .

Motown había establecido sucursales tanto en la ciudad de Nueva York como en Los Ángeles a mediados de la década de 1960, y en 1969 había comenzado a trasladar gradualmente más de sus operaciones a Los Ángeles. La compañía trasladó todas sus operaciones a Los Ángeles en junio de 1972, con varios artistas, entre ellos Martha Reeves , Four Tops, Gladys Knight & the Pips y muchos de los miembros de la banda de estudio Funk Brothers , quedándose en Detroit o abandonando la compañía por otras razones. Al trasladarse, Motown tenía como objetivo principal diversificarse en la industria cinematográfica, y Motown Productions comenzó en el cine produciendo dos vehículos de éxito para Diana Ross : la película biográfica de Billie Holiday Lady Sings the Blues (1972) y Mahogany (1975). Otras películas de Motown incluirían Scott Joplin (1977), Thank God It's Friday (1978), The Wiz (1978) y The Last Dragon (1985). Ewart Abner , quien había estado asociado con Motown desde la década de 1960, se convirtió en su presidente en 1973.

John McClain, un ejecutivo de A&M Records , opinó que la marcha de Motown de su ciudad natal marcó un declive en la calidad del sello. "Algo pasó cuando [Motown] dejó Detroit y llegó a [Los Ángeles]", dijo. "Dejaron de ser innovadores y comenzaron a seguir las tendencias. Antes, Berry tenía un enfoque mucho más práctico. Y tal vez se pierda algo de ese deseo después de llegar a cierto nivel financiero". ^[23]

En los años 70, la «fábrica de éxitos» de Motown se había convertido en el blanco de las críticas de algunos fans de la música rock. El productor de discos Pete Waterman recuerda este período: «Fui DJ durante años y trabajé para Motown; la prensa de la época, periódicos como NME , solía llamarlo Toytown. Cuando pinchaba en el circuito Poly , los estudiantes querían que pinchara a Spooky Tooth y Velvet Underground . Las cosas no cambian. Hoy en día, por supuesto, Motown está de moda». ^[24]

A pesar de perder a Holland–Dozier–Holland, Norman Whitfield y algunos de sus otros creadores de éxitos en 1975, Motown todavía tenía varios artistas exitosos durante las décadas de 1970 y 1980, incluidos Lionel Richie and the Commodores , Rick James , Teena Marie , Dazz Band , Jose Feliciano y DeBarge . A mediados de la década de 1980, Motown había comenzado a perder dinero y Berry Gordy vendió su propiedad en Motown a MCA Records (que comenzó un acuerdo de distribución en América del Norte con el sello en 1983) y Boston Ventures en junio de 1988 por $ 61 millones. En 1989, Gordy vendió las operaciones de televisión y cine de Motown Productions a la ejecutiva de Motown Suzanne de Passe , quien renombró la compañía de Passe Entertainment y continúa dirigiéndola a partir de 2018 ^[update]. ^[25] Gordy continuó conservando el catálogo de publicación musical de Jobete, vendiéndolo por separado a EMI Music Publishing en partes entre 1997 y 2004. ^[26] Actualmente es propiedad de Sony Music Publishing (Sony/ATV hasta 2021) a través de la adquisición de EMI Music Publishing en 2012 (como líder del consorcio y finalmente se le asignó la propiedad total en 2018).

Durante la década de 1990, Motown fue el hogar de artistas de grabación de éxito como Boyz II Men y Johnny Gill , aunque la propia empresa permaneció en un estado de agitación. MCA nombró a una serie de ejecutivos para dirigir la empresa, comenzando con el sucesor inmediato de Berry Gordy, Jheryl Busby . Busby se peleó con MCA, alegando que la empresa no le dio al producto de Motown la atención o promoción adecuada. En 1991, Motown demandó a MCA para que se rescindiera su acuerdo de distribución con la empresa y comenzó a lanzar su producto a través de PolyGram . PolyGram compró Motown a Boston Ventures tres años después.

En 1994, Busby fue reemplazado por Andre Harrell , el empresario detrás de Uptown Records . Harrell se desempeñó como director ejecutivo de Motown durante poco menos de dos años, y abandonó la empresa después de recibir mala publicidad por su ineficiencia. Danny Goldberg, que dirigía el grupo Mercury Records de PolyGram, asumió el control de Motown y George Jackson se desempeñó como presidente.

En 1998, Motown había sumado a estrellas como 702 , Brian McKnight y Erykah Badu a su nómina. En diciembre de 1998, PolyGram fue adquirida por Seagram y Motown fue absorbida por Universal Music Group . Seagram había comprado la antigua empresa matriz de Motown, MCA, en 1995, y Motown se reunió de hecho con muchos de sus hermanos corporativos de MCA (Seagram esperaba construir un imperio mediático alrededor de Universal y comenzó comprando PolyGram). Universal consideró brevemente cerrar el sello, pero en su lugar decidió reestructurarlo. Kedar Massenburg , productor de Erykah Badu, se convirtió en el jefe del sello y supervisó grabaciones exitosas de Badu, McKnight, Michael McDonald y el nuevo artista de Motown India.Arie .

Diana Ross, Smokey Robinson, Stevie Wonder y The Temptations habían permanecido en el sello desde sus inicios, aunque todos excepto Wonder grabaron para otros sellos durante varios años. Ross dejó Motown para RCA Records de 1981 a 1988, pero regresó en 1989 y se quedó hasta 2002, mientras que Robinson dejó Motown en 1991 (aunque regresó para lanzar un álbum más para el sello en 1999). The Temptations se fueron a Atlantic Records en 1977, pero regresaron en 1980 y finalmente se fueron nuevamente en 2004. Wonder finalmente dejó el sello en 2020.

En 2005, Massenburg fue reemplazada por Sylvia Rhone , ex directora ejecutiva de Elektra Records . Motown se fusionó con Universal Records para crear Universal Motown Records y se colocó bajo la división paraguas recién creada de Universal Motown Republic Group . Los artistas notables de Universal Motown incluyeron a Drake Bell , Ryan Leslie , Melanie Fiona , Kelly Rowland , Forever the Sickest Kids , The Veer Union y Four Year Strong . Motown celebró su 50 aniversario el 12 de enero de 2009 y lo celebró en Detroit el 20 de noviembre de 2009, en una gala de gala titulada "Live It Again!". El evento fue presentado por Sinbad e incluyó a Stevie Wonder , Smokey Robinson , The Temptations , Aretha Franklin y Kid Rock . ^{[27] [28]}

A mediados de 2011, Universal Motown volvió a la marca Motown después de haberse separado de Universal Motown Republic Group, contrató a Ethiopia Habtemariam como su vicepresidente sénior y operó bajo The Island Def Jam Music Group . ^{[5] [7]} Los artistas de Universal Motown fueron transferidos al sello Motown recientemente revitalizado. ^[6] El 25 de enero de 2012, se anunció que Ne-Yo se uniría al sello Motown tanto como artista como nuevo vicepresidente sénior de A&R. ^{[29] [30]} El 1 de abril de 2014, se anunció que Island Def Jam ya no funcionaría tras la renuncia del director ejecutivo Barry Weiss. Un comunicado de prensa enviado por Universal Music Group anunció que el sello ahora reorganizaría Def Jam Recordings, Island Records y Motown Records, todas como entidades separadas. ^[31] Motown luego comenzaría a servir como una subsidiaria de Capitol Records . ^[32] A finales de 2018, Motown comenzó a celebrar su 60° aniversario reeditando numerosos álbumes de su catálogo.

Motown UK se lanzó en septiembre de 2020 bajo la división EMI Records (anteriormente Virgin EMI Records ) de Universal UK . ^[33]

Motown Records se unió a Interscope Capitol Labels Group en 2024.

Motown se especializó en un tipo de música soul al que se refería con el sello "El sonido Motown". Elaborado con un oído hacia el atractivo pop, el sonido Motown generalmente usaba panderetas para acentuar el ritmo de fondo , líneas de bajo eléctrico prominentes y a menudo melódicas, estructuras melódicas y de acordes distintivas y un estilo de canto de llamada y respuesta que se originó en la música gospel . En 1971, Jon Landau escribió en Rolling Stone que el sonido consistía en canciones con estructuras simples pero melodías sofisticadas, junto con un patrón de batería de cuatro tiempos, uso regular de trompetas y cuerdas y "un estilo de mezcla de agudos que dependía en gran medida de la limitación y ecualización electrónica (potenciando las frecuencias de rango alto) para dar al producto general un sonido distintivo, particularmente efectivo para la transmisión por radio AM". ^[51] También se utilizaron técnicas de producción pop como el uso de secciones de cuerdas orquestales, secciones de trompetas en diagramas y coros cuidadosamente arreglados. Se evitaron arreglos complejos y riffs vocales elaborados y melismáticos . ^[52] Los productores de Motown creían firmemente en el " principio KISS " (keep it simple, stupid). ^[53]

El proceso de producción de Motown ha sido descrito como de fábrica. Los estudios Hitsville permanecían abiertos y activos 22 horas al día, y los artistas a menudo salían de gira durante semanas, volvían a Detroit para grabar tantas canciones como pudieran y luego salían de gira de nuevo. Berry Gordy celebraba reuniones de control de calidad todos los viernes por la mañana y utilizaba el poder de veto para asegurarse de que solo se publicaran los mejores materiales e interpretaciones. La prueba era que cada nuevo lanzamiento tenía que encajar en una secuencia de los cinco sencillos pop más vendidos de la semana. Varias canciones que más tarde se convirtieron en favoritas de la crítica y el público fueron inicialmente rechazadas por Gordy, las dos más notables fueron las canciones de Marvin Gaye " I Heard It Through the Grapevine " y " What's Going On ". En varios casos, los productores reelaboraban las canciones con la esperanza de que finalmente las aprobaran en una reunión posterior el viernes por la mañana, como hizo el productor Norman Whitfield con "I Heard It Through the Grapevine" y " Ain't Too Proud to Beg " de The Temptations.

Muchas de las canciones más conocidas de Motown, incluidos todos los primeros éxitos de las Supremes , fueron escritas por el trío de compositores Holland–Dozier–Holland ( Lamont Dozier y los hermanos Brian y Eddie Holland ). Otros productores y compositores importantes de Motown fueron Norman Whitfield , William "Mickey" Stevenson , Smokey Robinson , Barrett Strong , Nickolas Ashford y Valerie Simpson , Frank Wilson , Pamela Sawyer y Gloria Jones , James Dean y William Weatherspoon , Johnny Bristol , Harvey Fuqua , Gil Askey , ^[54] Stevie Wonder y el propio Gordy.

El estilo creado por los músicos de Motown ejerció una gran influencia sobre varios artistas no pertenecientes a Motown de mediados de los años 60, como Dusty Springfield y Foundations . En el Reino Unido, el sonido Motown se convirtió en la base del movimiento northern soul . Smokey Robinson dijo que el sonido Motown tenía poco que ver con Detroit:

La gente lo escuchaba y decía: "Ah, usan más bajos, o usan más baterías". Tonterías. Cuando tuvimos éxito al principio, la gente venía de Alemania, Francia, Italia, Mobile, Alabama, de Nueva York, Chicago, California, de todas partes ... sólo para grabar en Detroit. Pensaban que estaba en el aire, que si venían a Detroit y grababan en la autopista, obtendrían el sonido Motown. Escucha, para mí el sonido Motown no es un sonido audible. Es espiritual y proviene de la gente que lo hace posible. Lo que otras personas no se dieron cuenta es que sólo teníamos un estudio allí, pero grabamos en Chicago , Nashville , Nueva York, Los Ángeles... casi todas las grandes ciudades. Y aún así obtuvimos el sonido. ^[55]

Además del proceso de composición de los compositores y productores, uno de los principales factores en el atractivo generalizado de la música de Motown fue la práctica de Gordy de utilizar un grupo muy selecto y unido de músicos de estudio, conocidos colectivamente como los Funk Brothers , para grabar las pistas instrumentales o de "banda" de la mayoría de las grabaciones de Motown. Entre los músicos de estudio responsables del "sonido Motown" se encontraban los teclistas Earl Van Dyke , Johnny Griffith y Joe Hunter ; los guitarristas Ray Monette , Joe Messina , Robert White y Eddie Willis ; los percusionistas Eddie "Bongo" Brown y Jack Ashford ; los bateristas Benny Benjamin , Uriel Jones y Richard "Pistol" Allen ; y los bajistas James Jamerson y Bob Babbitt . La carrera y el trabajo de la banda están narrados en el documental de 2002 Standing in the Shadows of Motown , que publicitó el hecho de que estos músicos "tocaron en más discos número uno que The Beatles, Elvis, The Rolling Stones y The Beach Boys juntos". ^[56] Ashford luego tocó en el álbum de 2008 de Raphael Saadiq The Way I See It , cuya grabación y producción se basaron en el sonido Motown. ^[57]

Gran parte del sonido Motown surgió del uso de instrumentación duplicada y superpuesta. Las canciones de Motown solían incluir dos bateristas en lugar de uno (ya sea superpuestos o al unísono), así como tres o cuatro líneas de guitarra. ^[56] El bajista James Jamerson solía tocar su instrumento solo con el dedo índice de su mano derecha y creó muchas de las líneas de bajo que aparecen en las canciones de Motown, como " Up the Ladder to the Roof " de las Supremes. ^[56]

El desarrollo de los artistas era una parte importante de las operaciones de Motown instituidas por Berry Gordy. Los artistas del sello Motown eran cuidadosamente preparados, vestidos y coreografiados para las actuaciones en directo. A los artistas de Motown se les advertía que su irrupción en el mercado de la música popular blanca los convertía en embajadores de otros artistas afroamericanos que buscaban una amplia aceptación en el mercado, y que debían pensar, actuar, caminar y hablar como la realeza, para así alterar la imagen poco digna que los estadounidenses blancos tenían de los músicos negros en esa época. ^[58] Dado que muchos de los jóvenes artistas con talento habían sido criados en proyectos de vivienda y carecían de la experiencia social y de vestimenta necesaria, este departamento de Motown no sólo era necesario, sino que creaba un estilo elegante de presentación asociado desde hacía mucho tiempo con el sello. ^[59] El departamento de desarrollo de artistas se especializaba principalmente en trabajar con artistas más jóvenes y con menos experiencia; los artistas experimentados como Jr. Walker y Marvin Gaye estaban exentos de las clases de desarrollo de artistas.

Muchos de los jóvenes artistas participaron en una gira anual llamada " Motortown Revue ", que fue popular primero en el " Chitlin' Circuit " y, más tarde, en todo el mundo. Las giras ofrecieron a los artistas más jóvenes la oportunidad de perfeccionar sus habilidades sociales y de interpretación y aprender de los artistas más experimentados.

Para evitar acusaciones de soborno si los DJ tocaban demasiados discos del sello original Tamla, Gordy formó Motown Records como segundo sello en 1960. Los dos sellos presentaban a los mismos escritores, productores y artistas.

Posteriormente se crearon muchos más sellos subsidiarios bajo el paraguas de la empresa matriz de Motown, entre ellos Gordy Records, Soul Records y VIP Records; en realidad, la Motown Record Corporation controlaba todos estos sellos. La mayoría de las distinciones entre los sellos de Motown eran en gran medida arbitrarias, ya que los mismos compositores, productores y músicos trabajaban en todas las filiales principales y los artistas solían ser trasladados de un sello a otro por razones de marketing interno. Todos estos discos suelen considerarse discos "Motown", independientemente de si aparecieron o no en el propio sello Motown Records.

• Tamla Records: Fundada en 1959, Tamla era una subsidiaria principal de música R&B/soul convencional. Tamla es el sello original de la compañía: Gordy fundó Tamla Records varios meses antes de establecer Motown Record Corporation. El sistema de numeración del sello se combinó con los de Motown y Gordy en 1982, y el sello se fusionó con Motown en 1988. Entre los artistas notables de Tamla se incluyen Smokey Robinson & the Miracles , Marvin Gaye , Stevie Wonder , Marvelettes y Eddie Kendricks . Tamla se reactivó brevemente en 1996 como sello de reggae, pero solo lanzó un sencillo de 12" de Cocoa Tea llamado "New Immigration Law". Tamla también tenía un subsello llamado Penny Records en 1959; los artistas de ese sello incluían a Bryan Brent And The Cut Outs, quien grabó un sencillo para el sello titulado "Vacation Time" b/w "For Eternity" (2201). En 2023, se anunció que Tamla se reactivaría nuevamente por primera vez en casi 30 años. Esta vez, se relanzará bajo Capitol Christian Music Group como un sello dedicado exclusivamente al R&B positivo y al hip hop. ^{[60] [61]} Lema de Tamla Records: "El sonido que hace girar al mundo" .
• Motown Records: Fundada en 1960, Motown fue y sigue siendo el sello principal de la compañía para la música R&B/soul convencional (y, hoy en día, también para la música hip-hop ). El sistema de numeración del sello se combinó con los de Tamla y Gordy en 1982, y el sello (y la compañía) fueron comprados por MCA en 1988. Entre los artistas notables de Motown se incluyen Mary Wells , The Supremes , Four Tops , The Jackson 5 , Michael Jackson , Jermaine Jackson , Boyz II Men , Commodores , Lionel Richie , Dazz Band , Brian McKnight , 98 Degrees y Erykah Badu . Eslogan de Motown Records: "El sonido de la joven América" .
• Gordy Records: Fundada en 1962, Gordy también fue una subsidiaria principal para la música R&B/soul convencional. Originalmente conocida como Miracle Records (eslogan: "If It's a Hit, It's a Miracle" ), el nombre fue cambiado en 1962 para evitar confusiones con el grupo de canto Miracles. El sistema de numeración del sello se combinó con los de Motown y Tamla en 1982, y el sello se fusionó con Motown en 1988. Entre los artistas notables de Gordy se incluyen Temptations , Martha and the Vandellas , The Contours , Edwin Starr , Rick James , The Mary Jane Girls , Teena Marie , Switch y DeBarge . El eslogan de Gordy Records: "It's What's in the Grooves that Counts" (Es lo que hay en los grooves lo que cuenta) . ^[62]

• Tamla Motown Records: sello discográfico de Motown fuera de Estados Unidos , fundado en marzo de 1965 y fusionado con el sello Motown regular en 1976. Distribuido por EMI , Tamla Motown publicó los lanzamientos en los sellos estadounidenses de Motown, utilizando su propio sistema de numeración. En algunos casos, Tamla Motown publicaría sencillos y álbumes no publicados en Estados Unidos (por ejemplo, los sencillos " I Second That Emotion " y " Why (Must We Fall in Love) " de Diana Ross & the Supremes con The Temptations, así como la exitosa serie de álbumes Motown Chartbusters ).

• Check-Mate Records: Filial de R&B/soul de corta duración (1961-1962), adquirida a Chess Records . Entre sus artistas más destacados se encuentran David Ruffin y The Del-Phis (posteriormente Martha and the Vandellas ).
• Miracle Records: Filial de R&B/soul de corta duración (1961) que duró menos de un año. Algunas ediciones incluían el infame eslogan "Si es un éxito, es un milagro". En 1962 pasó a llamarse Gordy Records. Entre sus lanzamientos más destacados se encuentran las primeras grabaciones de Jimmy Ruffin y The Temptations . ^[63]
• MoWest Records: MoWest fue una subsidiaria de corta duración (1971-1973; 1976 en el Reino Unido) para artistas de R&B/soul con sede en la Costa Oeste. Cerró cuando la oficina principal de Motown se mudó a Los Ángeles. Entre los artistas notables se incluyen Lesley Gore , GC Cameron , Sisters Love , Syreeta Wright , Four Seasons , Commodores (sus dos primeros sencillos en 1972 y 1973), The Devastating Affair y el DJ de Los Ángeles Tom Clay . A diferencia de otros lanzamientos de Motown en el Reino Unido que fueron lanzados por Tamla Motown, MoWest conservó su diseño y logotipo de sello estadounidense para sus lanzamientos en el Reino Unido también. De hecho, MoWest duró más tiempo en el Reino Unido hasta 1976.
• Motown Yesteryear: sello creado a fines de la década de 1970 y utilizado durante la década de 1980 para las reediciones de sencillos de 7 pulgadas de todas las épocas de la historia de la compañía, luego de que cesara la impresión en el sello inicial. ^[64] Un sencillo de Motown Yesteryear llegó al Top 40 de Billboard : "Do You Love Me" de The Contours , en 1988, cuando su inclusión en la película Dirty Dancing reavivó el interés.
• Soul Records: Fundada en 1964, Soul era una subsidiaria de R&B/soul para lanzamientos con menos de un toque de jazz y/o más de blues . Entre los artistas de Soul notables se encontraban Jr. Walker & the All-Stars , Shorty Long , Gladys Knight & the Pips , The Originals , The Fantastic Four y Jimmy Ruffin . El sello se disolvió en 1978. Este sello no tiene afiliación con el efímero sello SOUL Records, un sello de principios de la década de 1990 que fue fundado por el equipo de producción Bomb Squad .
• VIP Records: fundada en 1964, VIP era una filial de R&B/soul. Entre sus artistas más conocidos se encontraban The Velvelettes , The Spinners , The Monitors , The Elgins y Chris Clark . VIP también era el punto de venta de los discos de pop que EMI (el distribuidor de Tamla-Motown en Europa) alquilaba a Motown. El sello se disolvió en 1974.
• Weed Records: una subsidiaria de muy corta duración. Solo se publicó un lanzamiento, el álbum CC Rides Again de Chris Clark de 1969. Este lanzamiento incluía el eslogan irónico: "Tus artistas favoritos están tomando marihuana". El logotipo era una parodia del logotipo "Snapping Fingers" de Stax Records , pero la mano en este caso sostiene un signo de paz. ^{[65] El nombre "Weed Records" ahora es propiedad de} Weed Records, con sede en Tokio / Nueva York .

• Mel-o-dy Records: fundada en 1962 como una filial secundaria de música R&B/soul, Mel-o-dy se centró más tarde en artistas de música country blancos. Entre los artistas destacados de Mel-o-dy se encuentra Dorsey Burnette . El sello se disolvió en 1965.
• Hitsville Records.: Fundada como Melodyland Records en 1974. Después de que el Centro Cristiano Melodyland amenazara con emprender acciones legales, el nombre se cambió a Hitsville en 1976. Al igual que Mel-o-dy antes, Hitsville se centró en la música country. Dirigida por Mike Curb y Ray Ruff, los artistas notables de Hitsville incluyeron a Ronnie Dove , Pat Boone , TG Sheppard y Jud Strunk . El sello se disolvió en 1977. ^[66] En el Reino Unido, el material de Melodyland/Hitsville se publicó en MoWest.
• MC Records: funcionó entre 1977 y 1978 como continuación del sello Hitsville. Fue una empresa conjunta entre Gordy y Mike Curb . ^[67] Los catálogos Mel-o-dy, Hitsville y MC ahora están gestionados por Mercury Nashville Records .

• Wondirection Records: Sello discográfico propiedad de Stevie Wonder , que lanzó un disco de baile de 12 pulgadas en 1983, la pista de rap de diez minutos "The Crown" de Gary Byrd y GB Experience .
• Mad Sounds Recordings: Sello subsidiario de hip-hop/rap de corta duración, que lanzó cinco álbumes a mediados de la década de 1990, incluidos Zig Zag de Tha Mexakinz , Trendz de Trendz of Culture y Rottin ta da Core de Rottin Razkals .

• Workshop Jazz Records: filial de jazz de Motown , activa entre 1962 y 1964. Entre los artistas destacados de Workshop Jazz se encuentran George Bohannon Trio, Earl Washington All Stars y Four Tops (cuyas grabaciones para el sello no se publicaron durante 30 años). El catálogo de Workshop Jazz está gestionado actualmente por Verve Records .
• Blaze Records .: Un sello de corta duración que presenta un instrumental de Jack Ashford lanzado en septiembre de 1969, "Do The Choo-Choo" con el lado B "Do The Choo-Choo Pt II" escrito por L. Chandler, E. Willis, J. Ashford, con número de sello 1107.
• Mo Jazz Records: otro sello de jazz creado en los años 90, fue el sello de jazz más exitoso de Motown. Entre los artistas destacados se encontraban Norman Brown , Foley , Norman Connors y J. Spencer. También reeditó álbumes instrumentales como el álbum de Stevie Wonder de 1968, Eivets Rednow , y los álbumes CTI/Kudu de Grover Washington Jr. bajo la subsidiaria Classic Mo Jazz. Este sello (incluida su plantilla y catálogo) se fusionó con Verve Records después de la fusión de PolyGram y Universal.

• Rare Earth Records: Establecida en 1969 después de la firma de Rare Earth (de quien tomó su nombre el sello), Rare Earth Records era una subsidiaria enfocada en estilos orientados al blues y al rock progresivo. ^[20] Entre los artistas notables se encontraban Rare Earth, R. Dean Taylor , Pretty Things , Toe Fat , XIT y Stoney & Meatloaf . El sello también fue la subsidiaria que albergó a la primera banda blanca firmada por Motown, Rustix .
• Prodigal Records: Motown compró Prodigal Records en 1976 y lo utilizó como segunda subsidiaria de música rock; un sello sucesor de Rare Earth Records. ^[68] La banda Rare Earth se pasó al sello después de la desaparición de este último. El sencillo pop número 3 de la cantante pop Charlene para Motown, I've Never Been To Me, se lanzó originalmente y se ubicó en las listas de este sello en 1977 (número 97). Prodigal se disolvió en 1978.
• Morocco Records.: Acrónimo de " MO town ROC k CO mpany". Como sugiere el nombre, Morocco era una subsidiaria de música rock. Activa de 1983 a 1984, fue un intento de corta duración de revivir el concepto de Rare Earth Records. Solo se publicaron siete álbumes en el sello. Sus dos actos más prometedores, Duke Jupiter y el trío de new wave negro Tiggi Clay (a través de su cantante principal, Fizzy Qwick ) finalmente se mudaron al sello matriz.

• Divinity Records.: Filial gospel de corta duración (1962-1963). Con cinco lanzamientos de artistas: Wright Specials, Gospel Stars, Bernadettes y Liz Lands . La secuencia de sellos comienza en 99004 y termina en 99008. La grabación final es " We Shall Overcome " (para el sello número 99008) que se grabó en el Graystone Ballroom , fue retirada y transferida a GORDY 7023B como el discurso " I Have A Dream " del reverendo Dr. Martin Luther King Jr.
• Black Forum Records.: Filial de la palabra hablada de corta duración (1970-1973) que se centró principalmente en álbumes que incluían discursos y poesía progresistas en favor de los derechos civiles y políticos. Black Forum publicó grabaciones del reverendo Dr. Martin Luther King Jr. , Stokely Carmichael , Elaine Brown , Langston Hughes , Margaret Danner y otros. ^[69]
• Natural Resources: Este sello estuvo activo de 1972 a 1973 y en 1976 como una subsidiaria menor para artistas blancos y bandas instrumentales. Más tarde sirvió como sello para las reediciones de Motown, Tamla y Gordy y los álbumes recopilatorios de Motown en 1978 y 1979.
• Motown Latino Records.: Filial de corta duración (1982) dedicada a la música latinoamericana en español . Su único artista fue José Feliciano .
• Gaiee Records.: Solo se lanzó un sencillo en este sello, en 1975; el himno gay/lésbico de Valentino " I Was Born This Way ", que luego fue versionado por el artista de Motown Carl Bean en 1977.

• Biv 10 Records : sello discográfico de hip-hop y R&B fundado por Bell Biv Devoe , miembro de New Edition , Michael Bivins . El sello estuvo activo durante la mayor parte de los años 90. Entre sus artistas se encontraban Another Bad Creation , Boyz II Men y 702 .
• Chisa Records: Motown publicó producciones para Chisa, un sello propiedad de Hugh Masekela , de 1969 a 1972 (antes de eso, el sello era distribuido por Vault Records).
• CTI Records : Motown distribuyó la producción de CTI Records, un sello de jazz propiedad de Creed Taylor , de 1974 a 1975. Las subsidiarias de CTI distribuidas por Motown incluían Kudu Records, Three Brothers Records y Salvation Records. Con algunas excepciones, la mayor parte de las grabaciones de CTI ahora son propiedad de Sony Music Entertainment .
• Ecology Records: sello discográfico de muy corta duración, propiedad de Sammy Davis Jr. y distribuido por Motown. Único lanzamiento: sencillo "In My Own Lifetime"/"I'll Begin Again", de Davis en 1971.
• Gull Records: un sello con sede en el Reino Unido todavía en funcionamiento, Motown lanzó la producción de Gull en los EE. UU. en 1975. Gull tenía a Judas Priest en su lista en 1975, pero su LP Sad Wings of Destiny , destinado a ser lanzado por Motown en los EE. UU., se publicó después de que el acuerdo Motown/Gull fracasara.
• Manticore Records : sello discográfico creado por los miembros del grupo de rock Emerson, Lake & Palmer . Manticore publicó álbumes de ELP y otros artistas de rock progresivo . Manticore fue distribuido originalmente en los EE. UU. por Atlantic Records de 1973 a 1975, pero cambió a la distribución de Motown hasta que el sello cerró en 1977.
• Never Broke Again : sello discográfico fundado por YoungBoy Never Broke Again . El sello lanza álbumes recopilatorios y tiene a sus propios artistas contratados por el sello Motown/NBA.

• Registros de Groovesville
• Registros del infierno
• Registros IPG
• Registros Rayber
• Registros Ric-Tic
• Registros ricos
• Registros del campamento de verano
• Registros Tabú

• London American Records publicó los lanzamientos de Motown de 1960 a 1961.
• Fontana Records publicó los lanzamientos de Motown de 1961 a 1962.
• Oriole American Records publicó los lanzamientos de Motown de 1962 a 1963.
• Stateside Records publicó los lanzamientos de Motown de 1963 a 1965, cuando se creó el sello Tamla Motown.

• Era del álbum
• Hitsville Estados Unidos
• Discografía de Motown
• Música de Detroit

• Flory, Andrew (2017). Escucho una sinfonía: Motown y R&B crossover . University of Michigan Press. ISBN 978-0-472-12287-5.

• Jon Fitzgerald (enero de 1995). "Motown Crossover Hits 1963–1966 and the Creative Process" (Éxitos de transición de Motown entre 1963 y 1966 y el proceso creativo). Música popular . 14 (1). Cambridge University Press: 1–11. doi :10.1017/s0261143000007601. JSTOR  853340. S2CID  161468204.
• Nelson George (2007) [publicado por primera vez en 1985]. ¿Adónde se fue nuestro amor?: El ascenso y la caída del sonido Motown. University of Illinois Press. ISBN 9780252074981.
• Andrew Flory (2017). Escucho una sinfonía: Motown y R&B crossover. University of Michigan Press. ISBN 9780472036868.
• Richard Niles (2007). "El sonido Motown". El artista invisible: arreglistas en la música popular (1950-2000): su contribución y técnicas (tesis doctoral). Universidad Brunel . pp. 102-114.

Wikiquote tiene citas relacionadas con Motown .

• Sitio web oficial de Motown Records Archivado el 5 de marzo de 2021 en Wayback Machine .
• Sitio web oficial de Classic Motown
• El Museo Motown
• Discografía completa de los sencillos de Motown anteriores a 1986
• Discografía completa de los álbumes de Motown anteriores a 1986
• Discografía de Motown en Discogs
• Artistas de Motown entrevistados en Pop Chronicles (1969)
• ¿Qué hace que Motown suene como Motown? en Reverb.com, Archivo
• La invasión de Motown, documental de la BBC de 2009, en YouTube