Economía de mercado

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Una economía de mercado es un sistema económico en el que las decisiones relativas a la inversión , la producción y la distribución a los consumidores se rigen por las señales de precios creadas por las fuerzas de la oferta y la demanda . La característica principal de una economía de mercado es la existencia de mercados de factores que desempeñan un papel dominante en la asignación de capital y de los factores de producción . ^{[1] [2]}

Las economías de mercado varían desde sistemas de libre mercado y laissez-faire mínimamente regulados , donde la actividad del Estado se limita a proporcionar bienes y servicios públicos y salvaguardar la propiedad privada, ^[3] hasta formas intervencionistas donde el gobierno desempeña un papel activo en la corrección de fallas del mercado y la promoción del bienestar social . Las economías dirigidas por el Estado o dirigistas son aquellas en las que el Estado desempeña un papel directivo en la guía del desarrollo general del mercado a través de políticas industriales o planificación indicativa , que guía pero no sustituye al mercado por la planificación económica , una forma a veces denominada economía mixta . ^{[4] [5]}

Las economías de mercado contrastan con las economías planificadas , en las que las decisiones de inversión y producción se plasman en un plan económico integrado que abarca toda la economía. En una economía de planificación centralizada , la planificación económica es el principal mecanismo de asignación entre empresas, en lugar de los mercados, y los medios de producción de la economía son propiedad de un único organismo organizativo que los gestiona.

Para que las economías de mercado funcionen de manera eficiente, los gobiernos deben establecer derechos de propiedad claramente definidos y exigibles para los activos y los bienes de capital. Sin embargo, los derechos de propiedad no significan específicamente derechos de propiedad privada y las economías de mercado no presuponen lógicamente la existencia de propiedad privada de los medios de producción . Las economías de mercado pueden incluir, y a menudo incluyen, varios tipos de cooperativas o empresas estatales autónomas que adquieren bienes de capital y materias primas en los mercados de capital . Estas empresas utilizan un sistema de precios libres determinado por el mercado para asignar los bienes de capital y la mano de obra. ^[6] Además, existen muchas variantes del socialismo de mercado en las que la mayoría de los activos de capital son de propiedad social y los mercados asignan los recursos entre las empresas de propiedad social. Estos modelos van desde sistemas basados ​​en empresas propiedad de los empleados basadas en la autogestión hasta una combinación de propiedad pública de los medios de producción con mercados de factores . ^[7]

Se supone que la oferta y la demanda funcionan en sintonía. La teoría económica sostiene que la oferta aumenta cuando la gente compra más y la demanda disminuye cuando los precios suben y la gente compra menos. ^[8]

Las economías de mercado dependen de un sistema de precios que envía señales a los agentes del mercado para que ajusten la producción y la inversión. La formación de precios depende de la interacción de la oferta y la demanda para alcanzar o aproximarse a un equilibrio en el que el precio unitario de un bien o servicio en particular se encuentra en un punto en el que la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida.

El punto de datos de precios donde se cruzan las líneas de oferta y demanda se denomina precio de equilibrio del mercado . ^[8]

Los gobiernos pueden intervenir estableciendo topes o precios mínimos en mercados específicos (como leyes de salario mínimo en el mercado laboral), o usar la política fiscal para desalentar ciertos comportamientos de los consumidores o para abordar las externalidades del mercado generadas por ciertas transacciones ( impuestos pigouvianos ). Existen diferentes perspectivas sobre el papel del gobierno tanto en la regulación y orientación de las economías de mercado como en la lucha contra las desigualdades sociales producidas por los mercados. Fundamentalmente, una economía de mercado requiere que exista un sistema de precios afectado por la oferta y la demanda como el mecanismo principal para asignar recursos independientemente del nivel de regulación.

El capitalismo es un sistema económico en el que los medios de producción son en gran parte o en su totalidad de propiedad privada y se utilizan con ánimo de lucro , estructurados sobre la base del proceso de acumulación de capital . En general, en los sistemas capitalistas la inversión, la distribución, los ingresos y los precios están determinados por los mercados, ya sean regulados o no.

Existen distintas variantes del capitalismo que tienen distintas relaciones con los mercados. En las variantes del capitalismo de laissez-faire y de libre mercado , los mercados se utilizan más ampliamente con una intervención estatal mínima o nula y una regulación mínima o nula de los precios y la oferta de bienes y servicios. En el capitalismo intervencionista , el capitalismo de bienestar y las economías mixtas , los mercados siguen desempeñando un papel dominante, pero están regulados hasta cierto punto por el gobierno para corregir las fallas del mercado o promover el bienestar social. En los sistemas capitalistas de Estado , los mercados son los que menos dependen de ellos, y el Estado depende en gran medida de la planificación indicativa y/o de las empresas estatales para acumular capital.

El capitalismo ha dominado el mundo occidental desde el fin del mercantilismo . Sin embargo, se sostiene que el término economías mixtas describe con mayor precisión la mayoría de las economías contemporáneas debido a que contienen empresas tanto privadas como estatales. En el capitalismo, los precios determinan la escala de oferta y demanda. Una mayor demanda de ciertos bienes y servicios conduce a precios más altos y una menor demanda de ciertos bienes conduce a precios más bajos, en relación con la oferta.

Una economía capitalista de libre mercado es un sistema económico en el que los precios de los bienes y servicios son fijados libremente por las fuerzas de la oferta y la demanda y sus partidarios esperan que alcancen su punto de equilibrio sin intervención de las políticas gubernamentales. Por lo general, implica el apoyo a mercados altamente competitivos y la propiedad privada de empresas productivas. El laissez-faire es una forma más amplia de economía de libre mercado en la que el papel del Estado se limita a proteger los derechos de propiedad y hacer cumplir los contratos .

El laissez-faire es sinónimo de lo que se denominó una economía de libre mercado estricta durante principios y mediados del siglo XIX ^{[ cita requerida ]} como un ideal liberal clásico a alcanzar. En general, se entiende que los componentes necesarios para el funcionamiento de un libre mercado idealizado incluyen la ausencia total de regulación gubernamental, subsidios, presiones artificiales de precios y monopolios otorgados por el gobierno (generalmente clasificados como monopolios coercitivos por los defensores del libre mercado) y ningún impuesto o arancel aparte de lo necesario para que el gobierno brinde protección contra la coerción y el robo, mantenga la paz y los derechos de propiedad y proporcione bienes públicos básicos. Los defensores libertarios de derecha del anarcocapitalismo ven al estado como moralmente ilegítimo y económicamente innecesario y destructivo. Aunque el laissez-faire se ha asociado comúnmente con el capitalismo, existe un sistema de laissez-faire de izquierda similar llamado anarquismo de libre mercado , también conocido como anticapitalismo de libre mercado y socialismo de libre mercado para distinguirlo del capitalismo de laissez-faire . ^{[9] [10] [11]} Así, los críticos del laissez-faire tal como se entiende comúnmente argumentan que un sistema verdaderamente laissez-faire sería anticapitalista y socialista . ^{[12] [13]}

El capitalismo de bienestar es una economía capitalista que incluye políticas públicas que favorecen la provisión extensiva de servicios de bienestar social. El mecanismo económico implica un mercado libre y el predominio de empresas privadas en la economía, pero la provisión pública de servicios de bienestar universales tiene como objetivo mejorar la autonomía individual y maximizar la igualdad. Entre los ejemplos de capitalismo de bienestar contemporáneo se incluye el modelo nórdico de capitalismo predominante en el norte de Europa. ^[14]

El capitalismo anglosajón es la forma de capitalismo predominante en los países anglófonos y se caracteriza por la economía de los Estados Unidos . Se contrasta con los modelos europeos de capitalismo, como el modelo de mercado social continental y el modelo nórdico . El capitalismo anglosajón se refiere a un régimen de política macroeconómica y una estructura de mercado de capitales común a las economías anglófonas. Entre estas características se encuentran bajas tasas de impuestos, mercados internacionales más abiertos, menores protecciones del mercado laboral y un estado de bienestar menos generoso que evita los esquemas de negociación colectiva que se encuentran en los modelos de capitalismo continental y del norte de Europa. ^[15]

El modelo de capitalismo del este asiático implica un papel importante de la inversión estatal y, en algunos casos, incluye empresas estatales. El Estado desempeña un papel activo en la promoción del desarrollo económico mediante subsidios, la facilitación de "campeones nacionales" y un modelo de crecimiento basado en las exportaciones. La práctica real de este modelo varía según el país. Esta denominación se ha aplicado a las economías de China , Japón , Singapur , Corea del Sur y Vietnam .

Un concepto relacionado en la ciencia política es el estado de desarrollo .

La economía social de mercado fue implementada por Alfred Müller-Armack y Ludwig Erhard después de la Segunda Guerra Mundial en Alemania Occidental . El modelo económico social de mercado, a veces llamado capitalismo del Rin , se basa en la idea de obtener los beneficios de una economía de libre mercado, especialmente el desempeño económico y la alta oferta de bienes, evitando desventajas como el fracaso del mercado , la competencia destructiva, la concentración del poder económico y los efectos socialmente dañinos de los procesos de mercado. El objetivo de la economía social de mercado es lograr la mayor prosperidad combinada con la mejor seguridad social posible. Una diferencia con la economía de libre mercado es que el estado no es pasivo, sino que toma medidas regulatorias activas . ^[16] Los objetivos de la política social incluyen políticas de empleo, vivienda y educación, así como un equilibrio de la distribución del crecimiento del ingreso motivado sociopolíticamente. Las características de las economías sociales de mercado son una fuerte política de competencia y una política monetaria contractiva . El trasfondo filosófico es el neoliberalismo u ordoliberalismo . ^[17]

El socialismo de mercado es una forma de economía de mercado en la que los medios de producción son de propiedad social . En una economía socialista de mercado, las empresas operan según las reglas de la oferta y la demanda y operan para maximizar las ganancias; la principal diferencia entre el socialismo de mercado y el capitalismo es que las ganancias se acumulan directamente en los trabajadores de la empresa o en la sociedad en su conjunto, en lugar de en los propietarios privados. ^[18]

La característica distintiva entre el socialismo no mercantil y el socialismo de mercado es la existencia de un mercado para los factores de producción y los criterios de rentabilidad para las empresas. Las ganancias derivadas de las empresas de propiedad pública pueden utilizarse para reinvertir en mayor producción, financiar directamente los servicios gubernamentales y sociales o distribuirse entre el público en general a través de un dividendo social o un sistema de renta básica . ^[19]

Los defensores del socialismo de mercado, como Jaroslav Vaněk, sostienen que los mercados genuinamente libres no son posibles en condiciones de propiedad privada de la propiedad productiva. En cambio, sostiene que las diferencias de clase y las desigualdades en ingresos y poder que resultan de la propiedad privada permiten que los intereses de la clase dominante sesguen el mercado a su favor, ya sea en forma de monopolio y poder de mercado, o utilizando su riqueza y recursos para legislar políticas gubernamentales que benefician sus intereses comerciales específicos. Además, Vaněk afirma que los trabajadores en una economía socialista basada en empresas cooperativas y autogestionadas tienen mayores incentivos para maximizar la productividad porque recibirían una parte de las ganancias (basada en el desempeño general de su empresa) además de recibir su salario o sueldo fijo. Los mayores incentivos para maximizar la productividad que él concibe como posibles en una economía socialista basada en empresas cooperativas y autogestionadas podrían lograrse en una economía de libre mercado si las cooperativas fueran la norma, tal como lo imaginan varios pensadores, incluidos Louis O. Kelso y James S. Albus . ^[20]

El socialismo de mercado tiene sus raíces en la economía clásica y en las obras de Adam Smith , los socialistas ricardianos y los filósofos mutualistas . ^[21]

En la década de 1930, los economistas Oskar Lange y Abba Lerner desarrollaron un modelo de socialismo que postulaba que un organismo público (denominado Junta Central de Planificación) podía fijar los precios mediante un método de ensayo y error hasta que igualaran el costo marginal de producción para lograr una competencia perfecta y la optimización de Pareto . En este modelo de socialismo, las empresas serían propiedad del Estado y estarían gestionadas por sus empleados y las ganancias se distribuirían entre la población en forma de dividendos sociales. Este modelo pasó a denominarse socialismo de mercado porque implicaba el uso de dinero, un sistema de precios y mercados de capital simulados, todos ellos elementos ausentes en el socialismo tradicional no mercantil.

Un modelo más contemporáneo de socialismo de mercado es el propuesto por el economista estadounidense John Roemer , conocido como democracia económica . En este modelo, la propiedad social se logra a través de la propiedad pública de acciones en una economía de mercado. Una Oficina de Propiedad Pública poseería acciones de control en empresas que cotizan en bolsa, de modo que las ganancias generadas se utilizarían para las finanzas públicas y la provisión de una renta básica.

Algunos anarquistas y socialistas libertarios promueven una forma de socialismo de mercado en el que las empresas son propiedad de sus trabajadores y están gestionadas de forma cooperativa, de modo que las ganancias remuneran directamente a los trabajadores-propietarios. Estas empresas cooperativas competirían entre sí de la misma manera que las empresas privadas compiten entre sí en un mercado capitalista. La primera elaboración importante de este tipo de socialismo de mercado fue realizada por Pierre-Joseph Proudhon y se denominó mutualismo.

El socialismo de mercado autogestionado fue promovido en Yugoslavia por los economistas Branko Horvat y Jaroslav Vaněk . En el modelo de socialismo autogestionado, las empresas serían propiedad directa de sus empleados y el consejo de administración sería elegido por ellos. Estas empresas cooperativas competirían entre sí en un mercado tanto de bienes de capital como de bienes de consumo.

Tras las reformas de 1978 , China desarrolló lo que denomina una economía de mercado socialista , en la que la mayor parte de la economía es de propiedad estatal y las empresas estatales están organizadas como sociedades anónimas en las que varias agencias gubernamentales poseen acciones de control a través de un sistema de accionistas. Los precios se fijan mediante un sistema de precios en gran medida libre y las empresas estatales no están sujetas a la microgestión de una agencia de planificación gubernamental. Un sistema similar, denominado economía de mercado de orientación socialista, surgió en Vietnam tras las reformas de Đổi Mới en 1986. Este sistema se caracteriza con frecuencia como capitalismo de Estado en lugar de socialismo de mercado porque no hay un grado significativo de autogestión de los empleados en las empresas, porque las empresas estatales retienen sus ganancias en lugar de distribuirlas entre la fuerza laboral o el gobierno y porque muchas funcionan como empresas privadas de facto . Las ganancias no financian un dividendo social que beneficie a la población en general, ni se acumulan para sus empleados. En China, este modelo económico se presenta como una etapa preliminar del socialismo para explicar el predominio de las prácticas de gestión capitalistas y las formas de organización empresarial tanto en el sector estatal como en el no estatal.

Una amplia gama de filósofos y teólogos han vinculado las economías de mercado con conceptos de las religiones monoteístas. Michael Novak describió el capitalismo como algo estrechamente relacionado con el catolicismo, pero Max Weber trazó una conexión entre el capitalismo y el protestantismo . El economista Jeffrey Sachs ha declarado que su trabajo se inspiró en las características curativas del judaísmo. El Gran Rabino Lord Sacks de la Sinagoga Unida traza una correlación entre el capitalismo moderno y la imagen judía del Becerro de Oro . ^[22]

En la fe cristiana, el movimiento de la teología de la liberación abogó por la participación de la Iglesia en el capitalismo del mercado laboral. Muchos sacerdotes y monjas se integraron en organizaciones laborales, mientras que otros se mudaron a los barrios marginales para vivir entre los pobres. La Santísima Trinidad fue interpretada como un llamado a la igualdad social y la eliminación de la pobreza. Sin embargo, el Papa Juan Pablo II fue muy activo en su crítica de la teología de la liberación. Estaba particularmente preocupado por la creciente fusión entre el cristianismo y el marxismo . Cerró las instituciones católicas que enseñaban la teología de la liberación y expulsó a algunos de sus activistas de la iglesia. ^[23]

El enfoque budista de la economía de mercado fue abordado en el ensayo de 1966 de EF Schumacher "Economía budista". Schumacher afirmó que una economía de mercado guiada por los principios budistas satisfaría con mayor éxito las necesidades de su gente. Hizo hincapié en la importancia de ejercer ocupaciones que se adhirieran a las enseñanzas budistas. El ensayo se convertiría más tarde en lectura obligatoria para un curso que Clair Brown impartió en la Universidad de California, Berkeley . ^[24]

El economista Joseph Stiglitz sostiene que los mercados sufren de ineficiencia informativa y que la presunta eficiencia de los mercados se deriva de los supuestos erróneos de la economía neoclásica del bienestar, en particular el supuesto de información perfecta y sin costo y los problemas de incentivos relacionados. La economía neoclásica supone un equilibrio estático y los mercados eficientes requieren que no haya no convexidades , aunque las no convexidades son omnipresentes en las economías modernas. La crítica de Stiglitz se aplica tanto a los modelos existentes de capitalismo como a los modelos hipotéticos de socialismo de mercado. Sin embargo, Stiglitz no aboga por reemplazar los mercados, sino que afirma que existe un papel significativo para la intervención del gobierno para impulsar la eficiencia de los mercados y abordar las fallas generalizadas del mercado que existen en las economías contemporáneas. ^[25] Una economía de mercado justa es de hecho un modelo martingala o de movimiento browniano y para un competidor participante en dicho modelo no hay más del 50% de posibilidades de éxito en un momento dado. Debido a la naturaleza fractal de cualquier mercado justo y al estar los participantes del mercado sujetos a la ley de la competencia que impone reinvertir una parte creciente de las ganancias, la probabilidad estadística media de quiebra dentro de la vida media de cualquier participante es también del 50% ^[26] y del 100% si se considera una muestra infinita de tiempo.

Robin Hahnel y Michael Albert afirman que "los mercados producen inherentemente división de clases ". ^[27] Albert afirma que incluso si todos comenzaran con un complejo laboral equilibrado (realizando una combinación de roles de variada creatividad, responsabilidad y empoderamiento) en una economía de mercado, surgirían divisiones de clases, argumentando:

Sin llevar el argumento tan lejos, es evidente que en un sistema de mercado con una distribución desigual del trabajo que otorga poder, como la democracia económica, algunos trabajadores tendrán más capacidad que otros para captar los beneficios de la ganancia económica. Por ejemplo, si un trabajador diseña automóviles y otro los construye, el diseñador utilizará sus habilidades cognitivas con más frecuencia que el constructor. A largo plazo, el diseñador se volverá más hábil en el trabajo conceptual que el constructor, lo que le dará al primero un mayor poder de negociación en una empresa sobre la distribución del ingreso. Un trabajador conceptual que no esté satisfecho con su ingreso puede amenazar con trabajar para una empresa que le pague más. El efecto es una división de clase entre trabajadores conceptuales y manuales, y en última instancia entre gerentes y trabajadores, y un mercado laboral de facto para los trabajadores conceptuales. ^[27]

David McNally sostiene, en la tradición marxista , que la lógica del mercado produce inherentemente resultados inequitativos y conduce a intercambios desiguales, argumentando que la intención moral y la filosofía moral de Adam Smith que propugnaba el intercambio igualitario se vieron socavadas por la práctica de los mercados libres que él defendía. El desarrollo de la economía de mercado implicó coerción, explotación y violencia que la filosofía moral de Smith no podía tolerar. McNally también critica a los socialistas de mercado por creer en la posibilidad de mercados justos basados ​​en intercambios iguales que se lograrían purgando elementos parásitos de la economía de mercado, como la propiedad privada de los medios de producción . McNally sostiene que el socialismo de mercado es un oxímoron cuando el socialismo se define como el fin del trabajo asalariado . ^[28]

La oferta y la demanda desempeñan un papel fundamental en el funcionamiento de las economías de mercado, ya que determinan tanto los precios como las cantidades que se comercializan en los mercados. La oferta se define como cualquier aumento de precio que conduzca a un aumento de la oferta de los productores; la demanda, por otra parte, significa que cualquier caída conduce a un aumento de las cantidades deseadas por los consumidores; estas dos leyes se encuentran en el equilibrio cuando la cantidad proporcionada es igual a la cantidad demandada, lo que se conoce como punto de equilibrio precio/cantidad de equilibrio. ^[29] Los precios desempeñan un papel extremadamente vital en las economías de mercado, ya que proporcionan información importante sobre la disponibilidad de productos y servicios. Cuando hay una fuerte demanda pero una oferta limitada, los precios aumentan, lo que indica a los productores que puede haber oportunidades de aumentar las ganancias produciendo más de ese producto. ^[30] Por el contrario, cuando hay una demanda baja con una oferta aumentada, los precios se reducen, lo que muestra a los fabricantes que deben reducir la producción o encontrar métodos de recortar los costos para seguir siendo competitivos y rentables.

Los factores externos, como los cambios en los estándares tecnológicos, las nuevas leyes gubernamentales y las catástrofes naturales, pueden tener un impacto sustancial en la oferta y la demanda. Las innovaciones tecnológicas pueden aumentar la oferta, mientras que las leyes emitidas por los gobiernos pueden reducirla o incluso la demanda. Los desastres naturales tienen la capacidad de perturbar gravemente las cadenas de suministro, creando escasez de artículos clave que aumenta los costos y, al mismo tiempo, reduce la demanda. La oferta y la demanda desempeñan un papel indispensable en cualquier economía de mercado, ya que garantizan que los precios reflejen con precisión las fuerzas del mercado y se adaptan en consecuencia a medida que las condiciones cambian entre situaciones de oferta y demanda, mientras que los productores ajustan la producción de acuerdo con las señales de precios de los consumidores, satisfaciendo los pedidos de los clientes y dando a las personas la libertad de tomar decisiones de compra basadas en preferencias personales o limitaciones financieras. Por lo tanto, la oferta y la demanda desempeñan un papel instrumental en la configuración y estabilización de las economías regidas por las fuerzas del mercado.

Una economía de mercado sostenible busca equilibrar la expansión económica y la preservación del medio ambiente. ^[31] Reconoce que la protección ambiental sostenible y la gestión de los recursos son esenciales para el crecimiento económico a largo plazo. Para lograr este equilibrio, se deben implementar prácticas sostenibles en todos los sectores, como la reducción de las emisiones de carbono, el desarrollo de fuentes de energía renovables y la puesta en práctica de ideas de economía circular. Los incentivos fiscales, los programas de comercio de carbono y los requisitos ambientales son solo algunas de las formas en que las normas y políticas gubernamentales alientan a las empresas a adoptar prácticas sostenibles.

Al mismo tiempo, la demanda de bienes y servicios ecológicos por parte de los consumidores y la comprensión de estas cuestiones pueden influir en la dinámica del mercado y favorecer opciones más sostenibles. ^[32] Una economía de mercado sostenible puede fomentar la innovación, proporcionar empleo ecológico y garantizar el bienestar de las generaciones futuras incorporando factores ambientales a la toma de decisiones económicas. Para priorizar la sostenibilidad y preservar el desarrollo económico se necesita la cooperación entre los gobiernos, las empresas y las personas.

• Medios relacionados con Economía de mercado en Wikimedia Commons
• Sistemas de mercado en Encyclopædia Britannica Online.