Richard Petty

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Richard Petty
Petty en el Allegiant Stadium en 2021
Nacido	Richard Lee Petty 2 de julio de 1937 (87 años) Level Cross, condado de Randolph, Carolina del Norte , EE. UU. ( 02-07-1937 )
Logros	1964 , 1967 , Campeón de la Grand National Series 1971 , 1972 , 1974 , 1975 , 1979 Campeón de la Winston Cup Series Empatado con Dale Earnhardt y Jimmie Johnson por la mayor cantidad de campeonatos de la NASCAR Cup Series (7) 1964 , 1966 , 1971 , 1973 , 1974 , 1979 , 1981 Ganador de la Daytona 500 1967 Ganador de la Southern 500 1975 , 1977 Ganador de la World 600 1983 Ganador de la Winston 500 Líder de todos los tiempos en victorias en la NASCAR Cup Series (200) Líder de todos los tiempos en poles en la NASCAR Cup Series (123) Tiene el récord de más victorias en la NASCAR Cup Series en una temporada (27 en 1967) Tiene el récord de más Victorias consecutivas en la NASCAR Cup Series (10 en 1967) Mayor cantidad de victorias de todos los tiempos en Daytona International Speedway (10)
Premios	Novato del año de la Grand National Series de 1959 Piloto más popular de NASCAR (1962, 1964, 1968, 1970, 1974, 1975, 1976, 1977 , 1978 ) Salón de la Fama del Automovilismo de Estados Unidos (1989) Salón de la Fama del Automovilismo Internacional (1997) Salón de la Fama de NASCAR (2010) Salón de la Fama de los Diecast ( 2011) Nombrado uno de los 50 mejores pilotos de NASCAR (1998) Medalla Presidencial de la Libertad (1992) Nombrado uno de los 75 mejores pilotos de NASCAR (2023)
Carrera en la NASCAR Cup Series
1.184 carreras disputadas en 35 años
Mejor acabado	1º (1964, 1967, 1971 , 1972 , 1974 , 1975 , 1979 )
Primera carrera	1958 Jim Mideon 500 ( Toronto )
Última carrera	500 millas de Hooters de 1992 ( Atlanta )
Primera victoria	Carrera sin título de 1960 (Estados del Sur)
Última victoria	1984 Firecracker 400 ( Daytona )
Victorias Los diez mejores Polacos 200 712 123
Carrera en la División Convertible de NASCAR
15 carreras disputadas en 2 años
Mejor acabado	4º ( 1959 )
Primera carrera	Carrera nº 14 de 1958 ( Columbia )
Última carrera	Carrera n.º 14 de 1959 ( Greenville-Pickens )
Primera victoria	Carrera nº 13 de 1959 ( Columbia )
Victorias Los diez mejores Polacos 1 8 10

Richard Lee Petty (nacido el 2 de julio de 1937), apodado " el Rey ", es un ex piloto de carreras de stock car estadounidense que compitió de 1958 a 1992 en la antigua NASCAR Grand National y Winston Cup Series (ahora llamada NASCAR Cup Series ), sobre todo conduciendo el Plymouth / Pontiac N.º 43 para Petty Enterprises . Es uno de los miembros de la familia de carreras Petty. Fue el primer piloto en ganar el campeonato de la Cup Series siete veces (un récord ahora empatado con Dale Earnhardt y Jimmie Johnson ), ^[1] al mismo tiempo que ganó un récord de 200 carreras durante su carrera. ^[1] Esto incluyó ganar la Daytona 500 un récord de siete veces y ganar un récord de 27 carreras ^[1] en una temporada (1967). ^[2]

Petty fue incluido en la clase inaugural del Salón de la Fama de NASCAR en 2010. ^[3] También es estadísticamente el piloto más exitoso en la historia de NASCAR, habiendo acumulado la mayor cantidad de victorias (200), la mayor cantidad de poles (123), empatado en la mayor cantidad de campeonatos (siete), la mayor cantidad de victorias en una temporada (27), la mayor cantidad de victorias en la Daytona 500 (siete), la mayor cantidad de victorias consecutivas (10) y la mayor cantidad de largadas (1,185). ^[4]

Se ganó un amplio respeto en el automovilismo, donde, además de conducir, sigue siendo muy activo como embajador del equipo ( Legacy Motor Club ) en la Cup Series y propietario de Petty's Garage (un taller de restauración y modificación de automóviles) en Level Cross, Carolina del Norte . Durante sus 35 años de carrera, Petty obtuvo un número récord de poles (123) y más de 700 resultados entre los 10 primeros en un récord de 1184 largadas, incluidas 513 largadas consecutivas entre 1971 y 1989. Petty fue el primer piloto en ganar en su carrera número 500, al que se unió Matt Kenseth en 2013.

El Museo Richard Petty anteriormente estaba en la cercana Randleman, Carolina del Norte , pero se mudó nuevamente a su ubicación original en Level Cross en marzo de 2014. Petty también prestó su voz para un papel en las películas animadas de Disney/Pixar Cars y Cars 3 , interpretando a Strip "The King" Weathers, un personaje parcialmente basado en él mismo.

Petty es un piloto de segunda generación. Su padre, Lee Petty , ganó la primera Daytona 500 en 1959 y también fue tres veces campeón de NASCAR. En 1958, Petty se casó con Lynda Owens, quien moriría de cáncer el 25 de marzo de 2014, en su casa de Level Cross, Carolina del Norte, a los 72 años. ^{[5] [6]} El hermano de Lynda, Randy Owens, era miembro del equipo de boxes de Petty y murió a los 19 años durante un accidente en la calle de boxes cuando explotó un tanque de agua durante la Winston 500 de 1975. Richard y Lynda tuvieron cuatro hijos, incluido Kyle Petty . ^[7] La ​​familia reside en la ciudad natal de Petty, Level Cross, Carolina del Norte.

El hijo de Petty, Kyle, también es un ex piloto de NASCAR. Su nieto, Adam (hijo de Kyle), murió en un accidente de práctica en New Hampshire Motor Speedway el 12 de mayo de 2000, cinco semanas después de la muerte de Lee Petty. ^[8] El hermano de Adam, Austin, es presidente emérito y fundador de Victory Junction, un campamento de SeriousFun Children's Network establecido por los Petty después de la muerte de Adam.

Petty nació en Level Cross, Carolina del Norte , hijo de Elizabeth Petty ( de soltera Toomes) y Lee Arnold Petty , también piloto de NASCAR, y hermano mayor de la personalidad de NASCAR Maurice Petty . ^[9] Se educó en Randleman, Carolina del Norte y asistió a Randleman High School , donde fue un guardia All-Conference en el equipo de fútbol. ^[10] Después de su graduación en 1955, tomó un curso de negocios en Greensboro Junior College, luego comenzó a trabajar para la compañía de carreras de su padre, Petty Enterprises. ^[10] Comenzó su carrera en NASCAR el 18 de julio de 1958, 16 días después de su cumpleaños número 21. Su primera carrera se llevó a cabo en el CNE Stadium en Toronto , Ontario, Canadá (el sitio del BMO Field y el Honda Indy Toronto actualmente). En 1959, fue nombrado Novato del Año de NASCAR , después de producir 9 resultados entre los 10 primeros, incluidos seis resultados entre los 5 primeros. Ese año, había participado en la Daytona 500 inaugural en el nuevo Daytona International Speedway , pero después de que su día terminara debido a un problema con el motor, se unió al equipo de boxes de su padre Lee, que ganó la carrera. ^[11] En Lakewood, Georgia, en 1959, Petty ganó su primera carrera, pero su padre Lee protestó, quejándose de un error de puntuación por parte de los oficiales. Horas más tarde, Lee recibió la victoria.

En 1960, terminó segundo en la carrera de puntos Grand National de NASCAR y obtuvo su primera victoria en el Charlotte Fairgrounds Speedway. 1963 fue su año de despegue, ganando en pistas como Martinsville y Bridgehampton . En 1964, conduciendo un potente Plymouth con un nuevo motor Hemi , Petty lideró 184 de las 200 vueltas para capturar su primera Daytona 500 , en camino a 9 victorias, ganando más de $114,000 y su primer campeonato Grand National.

Petty se unió al boicot de Chrysler a NASCAR debido a la prohibición del motor Hemi por parte del organismo organizador, y pasó gran parte de 1965 compitiendo como corredor de carreras. Petty Enterprises instaló el Hemi en el nuevo compacto Barracuda y puso "OUTLAWED" (fuera de la ley) en la puerta. Chocó este auto en Southeastern Dragway, en Dallas, Georgia, el 28 de febrero de 1965, matando a un niño de ocho años e hiriendo a otros siete. ^{[12] [13]} Petty, su padre Lee y Chrysler Corporation enfrentaron demandas por un total de más de $1 millón, aunque Petty y su equipo llegaron a acuerdos con las demandas dentro de un mes de que se presentaron las demandas. ^[14] Posteriormente, se construyó un segundo Barracuda Hemi, esta vez con una distancia entre ejes modificada y, finalmente, con inyección de combustible Hilborn. Este auto tenía una gran inscripción "43 JR" en la puerta. El coche tuvo mucho éxito, ganó su clase en el Bristol Spring Nationals y compitió en muchas carreras de match race contra corredores conocidos como Ronnie Sox, Don Nicholson, Phil Bonner, Huston Platt, Hubert Platt y Dave Strickler. Incluso después de regresar a NASCAR una vez que se restableció el Hemi, Richard continuó compitiendo en carreras de aceleración con el 43 JR hasta principios de 1966. ± El 27 de febrero de 1966, Richard Petty superó un déficit de 2 vueltas para ganar su segunda Daytona 500 cuando la carrera se detuvo en la vuelta 198 de 200 debido a una tormenta eléctrica. Esto lo convirtió en el primer piloto en ganar el evento dos veces. En 1966, ganó la primera carrera en Middle Georgia Raceway (Morelock 200). Petty rompió el récord de NASCAR de media milla para pistas de media milla con una velocidad promedio de 82,023 millas por hora durante el evento de 100 millas (160 km). ^[15] Terminaría registrando 4 victorias allí en su carrera, incluida una en 1970 en la que estuvo muy enfermo antes de la carrera. 1967 fue un año histórico. En ese año, Petty ganó 27 de las 48 carreras en las que participó, incluido un récord de 10 victorias consecutivas (entre el 12 de agosto y el 1 de octubre de 1967). Ganó su segundo Campeonato Grand National. Una de las 27 victorias fue la Southern 500 en Darlington , que sería su única victoria en la Southern 500. Su dominio en esta temporada le valió el apodo de "King Richard". Anteriormente había sido conocido como "el cohete Randleman". ^[16]

En 1968, Petty ganó 16 carreras, incluida la última carrera en Occoneechee Speedway .

En 1969, Ford aumentó significativamente su participación de fábrica en NASCAR cuando presentó el Ford Torino Talladega . El Talladega fue diseñado específicamente para darle a Ford una ventaja competitiva en las carreras al ser más aerodinámico y, por lo tanto, más rápido, especialmente en pistas de supervelocidad de más de una milla de largo. Petty cambió de marca a Ford, debido a su creencia de que el Plymouth no era competitivo en las pistas de supervelocidad; quería un Dodge Daytona resbaladizo, pero los ejecutivos de Chrysler insistieron en que se quedara con Plymouth. Ganaría 10 carreras y terminaría segundo en puntos. Ganó en 1970 en el nuevo y elegante Plymouth Superbird con un morro de tiburón y un alerón con porta toallas, Petty regresó a Plymouth para la temporada de 1970. Este es el auto en el que Petty aparece en la película de Pixar Cars (2006), en la que Richard y Lynda tenían papeles de voz.

El 14 de febrero de 1971, Petty ganó su tercera Daytona 500, conduciendo un Plymouth Road Runner completamente nuevo (para 1971) y superando a Buddy Baker , por poco más de un automóvil de distancia en camino a otro año histórico, convirtiéndose en el primer piloto en ganar la carrera 3 veces. Ganó 20 carreras más (lo que lo convertiría en el primer piloto en ganar más de $ 1 millón en ganancias de carrera) y obtuvo su tercer Campeonato Grand National. Al final de la temporada de 1971, Chrysler le dijo a los Petty que ya no recibirían apoyo financiero directo de la fábrica; esto causó una gran preocupación en el equipo Petty. En 1972, STP comenzó lo que se convertiría en un exitoso acuerdo de patrocinio de 28 años con Petty, sin embargo, marcó el final de su famoso trabajo de pintura "Petty Blue". STP había insistido previamente en un color rojo anaranjado STP para los coches, pero Petty se negó y después de una sesión de negociación que duró toda la noche, se acordó el conocido esquema de pintura naranja STP/"azul Petty" como un compromiso que más tarde se convertiría en parte de los esquemas de pintura de deportes de motor de STP, más notablemente la victoria de Gordon Johncock en las 500 Millas de Indianápolis de 1982 (donde el coche tenía un esquema principalmente "azul Petty"). Gracias a sus 28 resultados entre los 10 primeros (25 entre los 5 primeros y 8 victorias), Petty ganó su cuarto campeonato de la NASCAR Cup Series . 1972 fue un año de cambios en otros sentidos, ya que fue el último año en el que Petty haría campaña con un coche de carreras basado en Plymouth; ya que a mediados de año, debutó para conducir un Dodge Charger 1972 de nueva construcción en algunas carreras (ganando una de ellas), ya que creía que el coche tendría una ligera ventaja aerodinámica sobre el estilo de carrocería Plymouth. En un duelo de pilotos el 18 de febrero de 1973, Petty, con un Dodge Charger 1973 recién construido (un estilo de carrocería que usaría exclusivamente hasta fines de 1977), superó a Baker (ahora con el equipo de carreras Dodge de K&K Insurance ) para ganar su cuarta Daytona 500 después de que el motor de Baker fallara a 6 vueltas del final. Un año después, Petty ganó la Daytona "450" ​​(acortada a 20 vueltas {50 mi/80 km} debido a la crisis energética ) por quinta vez en camino a su quinto Campeonato de la Copa Winston.

1975 fue otro año histórico para Petty, ya que ganó la World 600 por primera vez en su carrera, una de las 13 victorias en camino a su sexta Copa Winston. Las 13 victorias son un récord moderno (1972-presente) de NASCAR para victorias en una temporada y fue empatado en 1998 por Jeff Gordon , aunque Gordon ganó 13 de 33 carreras, en comparación con las 13 de 30 carreras de Petty. En 1976, Petty estuvo involucrado en uno de los finales más famosos en la historia de NASCAR. Petty y David Pearson estaban compitiendo en la última vuelta de la curva 4 en la Daytona 500. Cuando Petty intentó pasar a Pearson, a la salida de la curva 4, el parachoques trasero derecho de Petty golpeó el parachoques delantero izquierdo de Pearson. Pearson y Petty hicieron un trompo y chocaron contra el muro de la recta delantera. El coche de Petty se detuvo a pocos metros de la línea de meta, pero su motor se paró. El coche de Pearson había chocado contra el muro de la recta delantera y había rozado a otro coche, pero su motor estaba en marcha. Los miembros del equipo de boxes de Petty salieron a la pista e intentaron empujar el coche hasta la línea de meta, pero finalmente no pudieron. Pearson pudo conducir su coche hasta la línea de meta, mientras que el coche de Petty no volvió a arrancar. Pearson superó a Petty en el césped del interior y ganó la Daytona 500. Petty se llevó el segundo puesto.

Curiosamente, 1978 se recordará como el único año de su mejor momento en el que Petty no visitó el círculo de ganadores. El equipo Petty Enterprises no pudo conseguir que el nuevo Dodge Magnum 1978 funcionara correctamente, a pesar de que se dedicó mucho tiempo, esfuerzo y fe a manipular los coches. Insatisfecho con los siete resultados entre los cinco primeros y once entre los diez primeros (incluidos tres segundos puestos), Petty decidió que su relación de larga data con Chrysler no podía continuar y, en su lugar, comenzó a competir con un Chevrolet Monte Carlo 1974 de segunda mano en la carrera de otoño en Michigan. Su regreso al equipo de General Motors resultó un éxito, ya que Petty registró seis resultados entre los diez primeros en las últimas diez carreras de la temporada de 1978 y terminó sexto en la clasificación final. En 1979 obtuvo resultados aún mejores. Petty ganó la Daytona 500 con un Oldsmobile Cutlass Supreme en el " Famous Finish " y corrió la mayoría de las carreras restantes con un Chevrolet, ganando cuatro carreras adicionales y llevándose el campeonato de NASCAR por séptima y última vez por 11 puntos, que fue el margen de puntos más estrecho en la historia de NASCAR hasta 1992.

Petty ganó dos Daytona 500 más en 1979 y 1981. En 1979, rompió una sequía de 45 carreras, ganando su sexta Daytona 500, la primera en ser televisada en vivo de bandera a bandera; se volvería notoria por una pelea a puñetazos entre competidores después del polémico final. Petty ganó la carrera cuando los autos del primer y segundo lugar de Donnie Allison y Cale Yarborough chocaron en la última vuelta. Petty contuvo a Darrell Waltrip y AJ Foyt . La carrera también se considera la génesis del actual aumento en la popularidad de NASCAR. La Costa Este quedó nevada por una ventisca, lo que le dio a CBS una audiencia cautiva. La victoria fue parte del séptimo y último Campeonato de la Copa Winston de NASCAR de Petty. Pudo contener a Waltrip para ganar el título en 1979.

En 1980, Petty ganó dos carreras a principios de año en North Wilkesboro y Nashville, pero un violento accidente en Pocono en julio acabó con sus esperanzas de ganar el campeonato. Terminó cuarto en puntos. Para 1981, NASCAR dictó que todos los equipos tenían que presentarse con los nuevos autos de menor tamaño, de 110" de distancia entre ejes, que Detroit había estado construyendo desde 1979. Aunque Petty había tenido éxito con los autos Chevrolet y Oldsmobile que había estado manejando, quería volver a sus raíces Mopar. Después de recibir una llamada telefónica de Lee Iacocca (quien personalmente le pidió a Petty que hiciera campaña con un Dodge para 1981), el equipo de Petty construyó un impresionante Dodge Mirada 1981 y lo llevó a Daytona en enero de 1981 para pruebas de alta velocidad. Los fanáticos de Petty también eran en gran parte fanáticos de sus Dodges, así que cuando se supo sobre las pruebas del Mirada, aproximadamente 15,000 se presentaron el 17 de enero de 1981 en el Daytona Speedway para ver a Petty poner a prueba el Dodge. Lamentablemente para los fanáticos, el auto no podía superar las 186 millas por hora, aproximadamente ocho millas por hora más lento que los autos GM y Ford. Petty dio Al regresar a Dodge, sabiendo que para los superspeedways el Mirada no sería competitivo, compró un Buick Regal para la carrera de Daytona. En la Daytona 500 de 1981, Petty utilizó un "fuel only" para su última parada en boxes, a 25 vueltas del final, para superar en astucia a Bobby Allison y conseguir su séptima y última victoria en la Daytona 500. Esta victoria marcó un gran cambio en el equipo de carreras de Petty. Dale Inman , el jefe de equipo de Petty durante mucho tiempo, dejó el equipo después de la victoria de Daytona (Inman ganaría un octavo campeonato como jefe de equipo en 1984 con Terry Labonte ).

Aunque la temporada de 1981 le dio a Petty tres victorias, él sintió que la temporada fue un fracaso, y que los Regals se manejaban mal y eran pobres en confiabilidad. Para 1982, se pasó al Pontiac Grand Prix, con la promesa de un apoyo sustancial de la fábrica de Pontiac. 1982 fue una repetición de 1978, y no hubo victorias. Al principio, el Grand Prix se comportó de manera muy similar al Dodge Magnum de 1978, con problemas de manejo y velocidad. Hacia fines de 1982, las cosas mejoraron con varios resultados entre los 10 primeros, lo que abrió la puerta a una exitosa temporada de 1983 con tres victorias y varios resultados entre los 5 y los 10 primeros. En 1983, rompió su racha de 43 carreras sin ganar de 1982 con una victoria en la Carolina 500 de 1983, apenas superando al joven Bill Elliott. Después de una controvertida victoria en Charlotte en octubre de 1983 (reconocida por NASCAR como la victoria n.° 198), Petty dejó el equipo de carreras que fundó su padre para la temporada de 1984. Pasó los años 1984 y 1985 conduciendo para Mike Curb antes de regresar a Petty Enterprises en 1986. ^[17]

Debido a que en la carrera combinada Myers Brothers 250 de 1971, Petty terminó segundo con un Grand National Car mientras que el ganador Bobby Allison conducía un Grand American, existe una disputa técnica sobre qué carrera se acredita como su victoria número 200. NASCAR no le atribuyó a Petty una victoria de clase, lo que afectó a otros dos pilotos, Elmo Langley y Charlie Glotzbach , quienes condujeron en carreras combinadas esa temporada, terminando segundos detrás de los autos Grand American. Según las reglas modernas de carreras combinadas de NASCAR para varias series, a Petty se le acreditaría lo que sería reconocido como su victoria número 135. El 20 de mayo de 1984, Petty ganó lo que bajo las regulaciones modernas se reconocería como su victoria número 200 en la clase Cup, la Budweiser 500 en Dover International Speedway , cuando se reconoce la victoria de la clase Winston-Salem.

El 4 de julio de 1984, Petty ganó su carrera número 200 (y la que resultaría ser su última victoria) en la Firecracker 400 en el Daytona International Speedway . La carrera fue memorable: en la vuelta 158, Doug Heveron chocó, lo que provocó que saliera la bandera amarilla de precaución, convirtiendo esencialmente la vuelta 158 en la última vuelta mientras los dos pilotos luchaban por volver a la línea de salida-llegada. Petty y Cale Yarborough se las arreglaron en esa vuelta, con Yarborough acercándose y tomando una ventaja temprana antes de que Petty lograra cruzar la línea de salida/llegada solo un largo de guardabarros por delante. (Esto ya no es posible debido al cambio de reglas de 2003 que congela el campo inmediatamente después de una bandera amarilla. Además, en 2004 se creó la regla de cuadros verdes y blancos para los casos en que la bandera amarilla ondeaba con dos vueltas restantes, pero no solo una. Además, bajo las reglas actuales de carreras combinadas, Petty sería reconocido por su victoria número 201). El presidente Ronald Reagan estuvo presente, el primer presidente en funciones en asistir a una carrera de NASCAR. Reagan celebró el hito con Petty y su familia en la calle de la victoria. ^[18]

A principios de 1988, Petty viajó a Australia para ayudar a promocionar una carrera de exhibición de NASCAR en el entonces nuevo Calder Park Thunderdome , la primera carrera de NASCAR fuera de Norteamérica. Si bien no compitió en la carrera inaugural de la pista, la Goodyear NASCAR 500 (aunque su hijo Kyle sí lo hizo), Richard Petty, en las pruebas en la pista de 1,119 mi (1,801 km) que el propietario Bob Jane había modelado en el Charlotte Motor Speedway , estableció un récord de vuelta no oficial de 28,2 segundos (142,85 mp/h). De hecho, esto lo habría llevado a la pole position para la carrera, ya que el tiempo más rápido en la clasificación oficial fue del miembro de Alabama Gang , Neil Bonnett , quien registró una vuelta de 28,829 segundos (139,734 mp/h) en su Pontiac Grand Prix.

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El 1 de octubre de 1991, Petty anunció que se retiraría después de la temporada de 1992. El último puesto entre los diez primeros de Petty se produjo en la Budweiser at the Glen de 1991 , que fue la misma carrera en la que JD McDuffie murió en un accidente en la quinta vuelta. Petty decidió correr toda la temporada de 1992, no solo en eventos seleccionados como otros pilotos habían hecho antes de retirarse. Su gira de agradecimiento a los fanáticos, que duró un año , lo llevó por todo el país, participando en eventos especiales, ceremonias de premios y reuniones relacionadas con los fanáticos. Racing Champions presentó una línea promocional de autos en miniatura para cada carrera de la gira de despedida de Petty.

El 4 de julio de 1992, en la Pepsi 400 , Petty se clasificó en la primera fila por primera vez desde 1986. Antes del inicio de la carrera, fue homenajeado con una ceremonia de obsequios que incluyó la visita del presidente George HW Bush . Cuando se bajó la bandera verde, Petty lideró las primeras cinco vueltas mientras la multitud que celebraba las fiestas vitoreaba alocadamente. Desafortunadamente, el calor agobiante lo obligó a abandonar después de completar solo 84 vueltas.

A pesar de la apretada agenda de apariciones y los mediocres resultados de las carreras, Petty logró clasificarse para las 29 carreras en 1992. En su última visita a cada pista, Petty lideraba el grupo en la vuelta de control para saludar a los fanáticos. La última carrera de Petty, la Hooters 500 de final de temporada en el Atlanta Motor Speedway , que también marcó el inicio de la carrera de Jeff Gordon en NASCAR y el segundo campeonato de puntos más ajustado en la historia de NASCAR, con seis pilotos matemáticamente elegibles para ganar el campeonato, es aclamada hasta el día de hoy como la mejor carrera en la historia de NASCAR. Un récord de 160.000 espectadores asistieron a la carrera y celebraron la despedida de Petty. En la intensa carrera por el título, el contendiente al campeonato, Davey Allison , se mezcló en un accidente con Ernie Irvan, frustrando sus esperanzas de título. Los contendientes con pocas posibilidades Mark Martin, Kyle Petty y Harry Gant se quedaron atrás en la larga carrera, lo que dejó a Bill Elliott y Alan Kulwicki compitiendo por el título. La carrera se definió en la última vuelta con Elliott ganando y Kulwicki llevándose el campeonato por 10 puntos porque había liderado la mayor cantidad de vueltas, una más que Elliott, lo que le dio una bonificación de cinco puntos.

Enfrentando una intensa presión, Petty apenas logró clasificarse en Atlanta, logrando la 39.ª velocidad más rápida de 41 autos. No habría sido elegible para la posición de salida provisional y tuvo que clasificarse por velocidad. En la vuelta 94, Petty se enredó en un accidente y su auto se incendió. Petty sacó el auto de la pista y salió de la máquina en llamas ileso. Su equipo de boxes trabajó diligentemente con menos de 20 vueltas para el final para que el auto volviera a funcionar y, con dos vueltas para el final, Petty salió de los boxes y se le acreditó como corredor en la meta en su última carrera. Recibió su última bandera a cuadros, terminando en la 35.ª posición. Después de la carrera, Petty dio una vuelta por la pista para saludar a los fanáticos una última vez en su característico Pontiac STP.

A partir de entonces, hizo algunas apariciones públicas en pistas de carreras. El 18 de agosto de 1993, NASCAR participó en una prueba de neumáticos en el Indianapolis Motor Speedway , en preparación para la Brickyard 400 de 1994. Petty condujo varias vueltas alrededor de la pista y luego donó su auto al museo del Speedway. Volvería a subirse a un auto de carreras en 2003 en la semana de la carrera final bajo la bandera de Winston en Homestead-Miami Speedway , donde dio una vuelta en solitario en honor a sus siete campeonatos de la Copa Winston para el saludo de Winston a los campeones. En 2009, en la Coke Zero 400 en Daytona, para el 25 aniversario de su última victoria número 200 en 1984, Petty condujo uno de sus autos de carrera Pontiac de la década de 1980 durante las vueltas de ritmo, liderando el grupo en la primera. El grupo se dividió en dos y él lo siguió durante una vuelta más antes de detener su auto. Finalmente, en la Southern 500 de 2017 en Darlington, Petty lideró el grupo durante varias vueltas de ritmo en su Plymouth Belvedere. Aparentemente, se quedó fuera una vuelta más de lo esperado y el encargado de la salida le puso una bandera negra de manera graciosa. Petty siguió al auto de seguridad por la calle de boxes al comienzo de la carrera.

En los últimos años de su carrera, Petty desarrolló la carrera del líder de equipo Robbie Loomis , quien estuvo al mando de Petty Enterprises como jefe de equipo en la década de 1990 y ganó tres carreras: la Checker Auto Parts 500 de 1996 en Phoenix , la ACDelco 400 de 1997 en North Carolina Speedway , ambas con Bobby Hamilton al volante, y la Goody's Body Pain 500 de 1999 en Martinsville Speedway , con John Andretti al volante. Petty permaneció como propietario operativo hasta que su hijo Kyle Petty se hizo cargo de las operaciones diarias una década después.

Sin embargo, en 2008, Kyle Petty fue liberado por Petty Enterprises y, debido a la falta de patrocinio, Petty Enterprises fue comprada por Gillett-Evernham Motorsports. El nombre originalmente iba a permanecer igual, pero cuando Evernham dejó el equipo, pasó a llamarse Richard Petty Motorsports , a pesar de que George Gillett seguía siendo propietario mayoritario.

En noviembre de 2010, un grupo inversor que incluía a Medallion Financial Corp., Douglas G. Bergeron y Petty, firmó y cerró la venta de los activos de carreras de Richard Petty Motorsports. ^{[19] [20]} Andrew M. Murstein , presidente de Medallion, había estado buscando una inversión deportiva desde 2008, cuando formó una empresa de adquisición de propósito especial junto con Hank Aaron , miembro de la junta directiva de Medallion, y otros. ^{[21] [22]}

En 1995, Petty se trasladó a la cabina de transmisión de televisión, uniéndose a CBS como comentarista en color.

Petty le prometió a su madre no aceptar patrocinio de alcohol . ^[23] Por lo tanto, nunca cobró premios por el Bud Pole Award, y compitió en el Busch Clash solo una vez, en 1980.

Además de sus numerosas victorias, Petty es recordado por tres de los muchos accidentes desastrosos a los que sobrevivió:

• En la Rebel 400 de 1970 en Darlington, Petty resultó herido cuando su Plymouth Road Runner pinchó un neumático y se estrelló con fuerza contra el muro que separaba la pista del área de boxes. El coche dio varias vueltas de campana antes de quedar parado de lado. Este accidente lastimó el hombro de Petty y ayudó a Bobby Isaac a ganar el Campeonato Grand National de 1970. Durante el accidente, la cabeza de Petty golpeó el pavimento de la pista varias veces, un percance que, junto con el accidente fatal de Joe Weatherly seis años antes, llevó a NASCAR a ordenar la instalación de la red de seguridad desarrollada por Petty que cubre la ventana del lado del conductor.
• En una carrera de 1980 en Pocono , Petty se estrelló contra el muro de la curva 2 y casi volcó el coche. Apenas logró escapar, rompiéndose el cuello en el accidente, pero aun así corrió el domingo siguiente en Talladega Superspeedway. ^[24] Es poco probable que esto suceda ahora debido a las reglas modernas de NASCAR que requieren un enlace médico oficial de la serie para dar el visto bueno a un piloto después de un accidente.
• En la Daytona 500 de 1988 , en la vuelta 106, Petty fue golpeado por Phil Barkdoll en la curva 4. El auto de Petty se elevó, dio muchas vueltas, se deslizó por la valla de contención y arrojó piezas por todo el tramo delantero del Daytona International Speedway . Después de varias vueltas, Petty fue golpeado por Brett Bodine antes de detenerse. Petty salió caminando sin lesiones graves, excepto por la pérdida temporal de la visión debido a las fuerzas G excesivas . El accidente fue similar al accidente sufrido por Bobby Allison durante la Winston 500 de 1987 en Talladega Superspeedway y al accidente de Carl Edwards en Talladega en 2009 en que, en los tres casos, los autos de los corredores volaron después de girar de lado y dañaron la valla de los espectadores (aunque mucho menos en el caso de Petty). El coche de Petty voló a pesar del uso de la placa restrictora del carburador , que fue ordenada por NASCAR para las carreras en Talladega Superspeedway y Daytona International Speedway justo antes del inicio de la temporada de 1988 .

• Petty fue incluido en la primera clase del Salón de la Fama de NASCAR el 23 de mayo de 2010.
• En 1997, fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional .
• Fue nombrado uno de los 50 mejores pilotos de NASCAR en 1998.
• Fue el único representante de los autos de serie en la primera clase incluida en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos en 1989. ^[25]
• En 1992, el presidente George Bush le concedió la Medalla de la Libertad , siendo el primer atleta de deportes de motor en recibir este premio.

En 1978, Petty fue elegido miembro de la Comisión del Condado de Randolph como republicano . ^[26] En 1980 respaldó a John Connally para la nominación republicana a la presidencia. Según Petty, fue un "empate" entre Connally y Ronald Reagan , pero eligió a Connally "básicamente por su personalidad. Y Connally ha estado allí en Washington muchas veces haciendo muchas cosas. Conoce mejor el sistema". ^[27] Fue reelegido para la comisión del condado en 1982, 1986 y 1990. ^{[28] [29]} Durante su gira de retiro de 1992, Petty dio una vuelta de desfile antes de cada carrera con la excepción de la Southern 500 , donde el candidato presidencial demócrata Bill Clinton sirvió como gran mariscal. ^[30] En 1993, Petty formó un comité de acción política para apoyar a los candidatos republicanos. ^[31] En 1996, fue el candidato republicano a Secretario de Estado de Carolina del Norte , pero fue derrotado por la senadora estatal Elaine Marshall en las elecciones generales. Petty fue considerado erróneamente como un candidato seguro, y su campaña fue esporádica. Después de su derrota, Petty declaró: "Si hubiera sabido que no iba a ganar, no me habría presentado". ^[32] En junio de 2016, hizo una aparición en el escenario con Donald Trump . ^[33]

Petty es actualmente portavoz de Liberty Medical , Cheerios y los productos de GlaxoSmithKline Nicorette y Goody's Headache Powder . Su retrato apareció en las toallas de papel Brawny durante un tiempo limitado cuando la compañía reemplazó su imagen con varios "hombres Brawny reales". General Mills creó un cereal envasado con la temática de Petty, "43's", y sus cajas presentan su imagen e historia. ^[34] Petty también se interpretó a sí mismo en la película de 2008 Swing Vote , donde elogia al protagonista de la película al permitirle conducir brevemente su famoso Plymouth "43". ^[35]

Para beneficio público, Petty y su hijo Kyle han prestado su talento para presentar "Lifting It Right", un DVD de capacitación sobre seguridad en elevadores automotrices producido y distribuido por el Automotive Lift Institute (ALI); se utiliza en programas vocacionales de escuelas secundarias y colegios comunitarios. Ha grabado anuncios de servicio público para Civitan International , una organización sin fines de lucro de la que es ex miembro. ^[36] También ha establecido un campamento de verano conocido como "Victory Junction", que tiene como objetivo brindarles a los niños gravemente enfermos una experiencia de campamento de verano al aire libre y cuenta con personal médico disponible las 24 horas en caso de emergencias.

En mayo de 2011, Petty fue elegido Gran Mariscal de la STP 400 de 2011 de la Sprint Cup Series. ^[37] En público, generalmente se lo ve usando sus gafas de sol características y un sombrero de vaquero Charlie 1 Horse, con una gran banda de sombrero de piel de serpiente y una pluma de gallo en el frente.

Después de jubilarse, Petty compró un rancho de 90 acres (36 ha) al sur de Jackson, Wyoming . ^[38]

( clave ) ( Negrita  : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva  : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )

( tecla ) ( Negrita  – Pole position. * – Mayor cantidad de vueltas lideradas. )

• En 2011, Petty apareció en el programa Modern HotrodZ. Petty's Garage ahora construye autos personalizados para el público en general, la mayoría de los cuales son de edición limitada.
• Apareció como él mismo en la película Swing Vote conduciendo su famoso automóvil azul número 43 y dejando que Bud condujera su automóvil hasta el Air Force One para reunirse con el Presidente.
• Petty prestó su voz a Strip Weathers (una versión ficticia de sí mismo), también conocido como "El Rey", en la película animada de Disney / Pixar Cars (2006). Su coche, el Road Runner Superbird con el distintivo tinte "Azul Petty" y el número 43, es también el modelo utilizado para el coche en la película. Espera conseguir una victoria más antes de poder retirarse de las carreras en el circuito de la Copa Pistón. Aunque el accidente de El Rey causado por su rival de toda la vida Chick Hicks al final de la película fue una recreación del accidente real de Rusty Wallace en la Winston 500 de 1993 , la parte en la que el corredor novato Lightning McQueen lo ayuda a llegar a la meta está basada en el incidente de 1976 , aunque por el equipo de boxes. La esposa de Petty, Lynda, prestó su voz a la esposa de El Rey, una camioneta Chrysler Town & Country de 1976 (basada en el coche familiar de Petty), también en esa película. El personaje de Petty no apareció en Cars 2 (2011), pero regresó en Cars 3 (2017), en la que Petty prestó su voz a su personaje como el jefe de equipo de su sobrino y nuevo corredor de Dinoco Cal Weathers, quien fue interpretado por Kyle Petty , quien es el hijo de Petty.
• Petty apareció en la película de Tom Cruise Días de trueno (1990).
• Apareció en la película de Burt Reynolds Stroker Ace (1983) como él mismo.
• Petty apareció como él mismo en la película 43: The Richard Petty Story (1972) (una producción de Victory Lane, lanzada por Video Gems, distribuida por United American Video en 1986).
• En 1989, Petty apareció como él mismo en la película Speed ​​Zone , conduciendo su famoso coche azul número 43.
• En 1967, Petty apareció en los créditos iniciales de la película Speedway , protagonizada por Elvis Presley , que se filmó en el Charlotte Motor Speedway de Concord, Carolina del Norte. Esta película se estrenó en 1968.
• Estuvo en Petty Blue , un documental de NASCAR.
• Petty apareció como estrella invitada en la tira cómica diaria Alley Oop del 7 al 20 de junio de 1994, en la que condujo una camioneta para ayudar a acorralar a un dinosaurio escapado (que había sido transportado al siglo XX).
• Petty apareció como él mismo en la película Red Line 7000 (1965) de Howard Hawks .