Bárbara Bush

Bárbara Bush
Retrato oficial, 1992
Primera Dama de los Estados Unidos
En funciones 20 de enero de 1989 – 20 de enero de 1993
Presidente	George H. W. Bush
Precedido por	Nancy Reagan
Sucedido por	Hillary Clinton
Segunda Dama de los Estados Unidos
En funciones 20 de enero de 1981 – 20 de enero de 1989
vicepresidente	George H. W. Bush
Precedido por	Joan Mondale
Sucedido por	Marilyn Quayle
Datos personales
Nacido	Bárbara Pierce ( 08-06-1925 )8 de junio de 1925 Queens, Nueva York, EE. UU.
Fallecido	17 de abril de 2018 (17 de abril de 2018)(92 años) Houston , Texas, EE. UU.
Lugar de descanso	Biblioteca y museo presidencial George H. W. Bush
Partido político	Republicano
Cónyuge	George H. W. Bush ​ ( nacido en  1945 )
Niños	Jorge Petirrojo Jeb Neil Marvin Dorothy
Padre	Marvin Pierce (padre)
Educación	Smith College (abandonó sus estudios)
Firma

Barbara Bush ( née  Pierce ; 8 de junio de 1925 - 17 de abril de 2018) fue la primera dama de los Estados Unidos de 1989 a 1993, como esposa del 41.º presidente de los Estados Unidos, George H. W. Bush . Anteriormente fue la segunda dama de los Estados Unidos de 1981 a 1989, y fundó la Fundación Barbara Bush para la Alfabetización Familiar . Entre sus hijos se encuentran George W. Bush , el 43.º presidente de los Estados Unidos, y Jeb Bush , el 43.º gobernador de Florida . Ella y Abigail Adams son las únicas dos mujeres en ser esposa de un presidente estadounidense y madre de otro. En el momento en que se convirtió en primera dama, era la segunda mujer de mayor edad en ocupar el cargo, solo detrás de Anna Harrison , quien nunca vivió en la capital. Bush fue generalmente popular como primera dama, reconocida por su imagen de abuela apolítica.

Barbara Pierce nació en la ciudad de Nueva York y creció en Rye, Nueva York . Conoció a George H. W. Bush a la edad de dieciséis años y los dos se casaron en 1945. Se mudaron a Texas en 1948, donde George tuvo éxito en la industria petrolera y más tarde comenzó su carrera política. Bush tuvo seis hijos entre 1946 y 1959, y tuvo que soportar la pérdida de su hija de tres años, Robin, por leucemia en 1953. Vivió en Washington, DC, Nueva York y China mientras acompañaba a su esposo en sus diversos roles políticos en los años 1960 y 1970. Se convirtió en una activa activista de su esposo cada vez que se presentaba a las elecciones. Bush se convirtió en segunda dama después de que su esposo se convirtiera en vicepresidente en 1981. Asumió el papel de anfitriona social como segunda dama, celebrando eventos frecuentes en la residencia del vicepresidente y viajó a muchos países con su esposo en sus misiones diplomáticas.

Bush se convirtió en primera dama en 1989, después de que su marido fuera investido presidente. Disfrutó del papel y de la vida en la Casa Blanca, aunque su experiencia como primera dama se complicó por su actitud protectora hacia su familia y su diagnóstico de la enfermedad de Graves en 1989. Con frecuencia realizó obras de caridad, incluidos sus proyectos para promover la alfabetización y su apoyo a las personas con SIDA . Entre sus acciones más destacadas como primera dama se encuentra el discurso de graduación que pronunció en el Wellesley College ; tuvo una publicidad considerable y su selección fue controvertida, pero fue ampliamente considerado un éxito. Siguió activa en la campaña política después de dejar la Casa Blanca, ya que dos de sus hijos se postularon para cargos públicos tanto en campañas para gobernador como para presidente.

Barbara Pierce nació en el Booth Memorial Hospital en Flushing, Queens en la ciudad de Nueva York el 8 de junio de 1925, hija de Pauline Pierce ( née  Robinson ) y Marvin Pierce ^{[1] [2]} Su padre era un hombre de negocios que trabajaba en la McCall Corporation ; descendía de la familia Pierce que incluía al presidente estadounidense Franklin Pierce . ^[3] Tenía una relación cercana con su padre, ^{[4] [5]} y lo consideraba un mentor en muchos aspectos de su vida. ^[6] La madre de Pierce, hija de un juez de la Corte Suprema de Ohio , ^[7] era ama de casa que estaba involucrada en la comunidad de jardinería. ^{[5] [6]} El padre de Pierce descendía de Robert Coe , uno de los primeros colonos puritanos que fundó varias ciudades en las colonias de Nueva Inglaterra y sirvió como magistrado del gobierno colonial. ^{[8] [9]} Barbara era la tercera de los cuatro hijos de sus padres, y a menudo se sentía eclipsada por ser la hija del medio : su hermana mayor Martha era muy querida y modelaba para Vogue , su hermano mayor Jimmy era un delincuente y su hermano menor Scott tenía un quiste óseo que le llevó a varias cirugías a lo largo de su infancia. Barbara se sentía especialmente desatendida por su madre, con quien a menudo discutía. ^[10] Al notar los malos hábitos financieros de su madre y el pesimismo general sobre su vida, Barbara llegó a ver a su madre como un ejemplo a evitar, creyendo en cambio que tenía que elegir ser feliz con lo que tenía. ^{[5] [6]} Más tarde llegó a comprender las ordalías que enfrentó su madre, particularmente después de que Barbara tuvo un hijo enfermo. ^{[11] [12]}

Pierce creció en Rye, Nueva York , donde vivió con relativa comodidad con sirvientes que ayudaban a la familia. Más tarde se describió a sí misma como una "niña gorda muy feliz". ^[4] Si bien la familia perdió algunas de sus comodidades durante la Gran Depresión , la exitosa carrera de su padre los mantuvo alejados de la pobreza. ^[10] En su juventud, Pierce era atlética y disfrutaba de la natación, el tenis y el ciclismo. ^[13] Durante los primeros años de su escolaridad, Pierce fue una estudiante de escuela pública , asistiendo a la Escuela Milton. ^[6] Insegura sobre su apariencia cuando era niña, adoptó un sentido del humor autocrítico y juzgó duramente a sus compañeros de escuela. También asumió intereses más tradicionalmente masculinos, como jugar al fútbol. ^[14] En su adolescencia, se volvió más popular y a menudo se la buscaba como compañera en sus clases de baile. ^[15] Pierce asistió a la Rye Country Day School desde el séptimo hasta el décimo grado. Luego asistió a Ashley Hall , un internado en Charleston, Carolina del Sur , para el undécimo y duodécimo grado. ^[3]

Cuando Pierce tenía 16 años y estaba de vacaciones de Navidad, conoció a George HW Bush . ^[16] Se conocieron en un baile de Navidad en el Greenwich Country Club, cuando la vio al otro lado de la habitación y le pidió a un amigo que los presentara. ^[17] Después de bailar juntos, en cambio se sentaron y hablaron porque Bush no sabía bailar el vals . ^[18] Se enamoraron de inmediato el uno del otro, ^{[19] [20]} y se volvieron a encontrar, primero en un baile la noche siguiente, y luego cuando Bush aceptó jugar un partido de baloncesto con su hermano, un partido al que asistió toda la familia Pierce, quienes deseaban ver al objeto de sus afectos. ^[21] Mantuvieron una correspondencia después de que Pierce regresó a Ashley Hall, y tuvieron una cita durante sus vacaciones de primavera. Luego le pidió a Pierce que lo acompañara a su fiesta de graduación . ^[22] Bush se alistó en la marina en 1942 después de graduarse, y se vieron en visitas hasta el año siguiente, cuando se comprometieron en secreto. A pesar de su intención original de mantener el secreto, sus familias pronto se enteraron. ^[23] Pierce se graduó en Ashley Hall en 1943. ^[4]

Pierce asistió brevemente al Smith College mientras Bush luchaba en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , pero abandonó los estudios al comienzo de su segundo año en previsión de su boda. ^[16] Mientras estaba en la universidad, se centró en los aspectos sociales y deportivos en lugar de sus estudios, ya que ya tenía la promesa de una vida estable después de su boda. ^{[24] [25]} Para apoyar el esfuerzo bélico, trabajó en una fábrica de tuercas y tornillos como repartidora . Mientras Bush estaba de permiso, Pierce lo acompañó a la casa de su familia. Se encariñó rápidamente con la familia y le dieron el apodo de Bar, que se derivaba de llamarla en broma por el nombre del caballo de la familia, Barsil, en lugar de por su propio nombre. Conservó el apodo de por vida. En junio de 1944, temió que estuviera muerto después de enterarse de que su avión había sido derribado , pero pronto fue encontrado y rescatado. ^[17]

Pierce se casó con Bush en la Primera Iglesia Presbiteriana de Rye el 6 de enero de 1945, cuando ella tenía 19 años. ^[26] La recepción se llevó a cabo en The Apawamis Club , donde habían ido en su primera cita, ^[27] y tuvieron su luna de miel en Sea Island, Georgia . ^[4] Durante los primeros ocho meses de su matrimonio, George y Barbara Bush se mudaron por el este de los Estados Unidos, a lugares como Michigan , Maryland y Virginia , donde el entrenamiento del escuadrón de la Armada de George Bush requería su presencia. ^[13] Después de que George fuera dado de baja, se mudaron a New Haven, Connecticut , y vivieron en una vivienda compartida mientras George asistía a la Universidad de Yale . ^[4] Barbara decidió no regresar a la universidad, y en su lugar trabajó a tiempo parcial en el campus de Yale antes de concentrarse en tener y criar hijos. Su primer hijo, George , nació el 6 de julio de 1946. ^[26]

Los Bush se mudaron a Texas en 1948 cuando George se graduó de Yale, ^[28] ya que había aceptado un trabajo en la industria petrolera de un amigo de la familia. ^[29] No consultó a Barbara antes de decidir la mudanza, y ella no protestó. Los Bush vivieron primero en Odessa, Texas , donde Barbara trató de establecer una vida en la que no estuviera sujeta a las críticas de su madre ni comparada con sus hermanos. ^[30] Ella atribuyó este cambio repentino en el estilo de vida por impulsarla a volverse más madura, ya que la distancia de sus familias obligó a Barbara y George a volverse autosuficientes. ^{[31] [32]}

Al año siguiente, los Bush se mudaron a California, donde vivieron en varias ciudades diferentes a lo largo de un año por el trabajo de George. ^[33] Mientras estaba en California, Bush se enteró de que su madre había muerto en un accidente de tráfico. Para su posterior arrepentimiento, decidió no asistir al funeral ni visitar a su padre herido en el hospital, por temor a las consecuencias que el viaje a través del país tendría en su embarazo. Dos meses después, dio a luz a su segundo hijo, Robin . ^[34] Luego, los Bush regresaron a Texas para que George pudiera comenzar su propio negocio petrolero, y establecieron una casa en Midland, Texas . ^[28] Bush a menudo se quedaba sola con los niños mientras George estaba fuera por trabajo, a veces durante días seguidos. ^[35] Tuvo su tercer hijo, Jeb , en 1953. ^[36] Mientras vivía en Texas, Bush decidió convertirse del presbiterianismo a la denominación de su esposo, el episcopalianismo . Sin embargo, al tomar las clases necesarias, el rector la felicitó por lograr la "primera clase" al convertirse en episcopaliana. Ella se sintió tan insultada por la sugerencia de que los miembros de una denominación son superiores a otra que se fue sin unirse, y desde entonces asistió a la iglesia sin que nadie notara que ella no era miembro. ^[37]

La vida familiar establecida por los Bush se interrumpió en 1953 cuando a Robin le diagnosticaron leucemia . En contra del consejo de su médico, la llevaron a Nueva York para recibir tratamiento. ^{[36] [38]} Barbara se obligó a mantener la compostura durante toda la terrible experiencia y se aseguró de no llorar nunca delante de su hija. George no pudo hacerlo y requirió su apoyo. Robin murió seis meses después, y George tuvo que brindar apoyo a Barbara. ^[39] Cayó en una profunda depresión, en la que luchó por criar a sus dos hijos sobrevivientes. ^{[36] [38]} Una leyenda sostenía que su cabello comenzó a blanquearse en su dolor, aunque más tarde lo negó. ^[40] Su relación con su esposo y su hijo mayor la ayudaron a recuperarse, ya que Bush sintió que tenía que mantenerse a sí misma para su familia. Comenzó a procesar su dolor después de escuchar a George W. negarse a jugar con los vecinos porque su madre lo necesitaba. ^{[39] [41]} Bush decidió que seguiría teniendo hijos hasta dar a luz a otra hija. ^[42] Tuvo tres hijos más durante los años siguientes: Neil en 1955, Marvin en 1956 y Dorothy en 1959. ^[28]

Los Bush recorrieron el país en coche en 1957 y se encontraron con que se les interrumpía o se les prohibía la entrada dondequiera que iban, ya que iban acompañados de su ama de llaves y su niñera negras. ^[43] Estos incidentes inculcaron en Bush un interés por el movimiento de los derechos civiles . ^[44] La familia se mudó a Houston en 1959, donde Barbara, todavía embarazada de Dorothy, supervisó la construcción de su nuevo hogar. ^[38] Cuando a su hijo Neil le diagnosticaron dislexia en segundo grado, desarrolló un interés de por vida por la alfabetización . ^{[44] [45]}

En 1962, Bush aprendió a hacer campaña cuando su marido se postuló para la presidencia del Partido Republicano del Condado de Harris . Al principio creyó que él había sido designado para el puesto, pero más tarde se dio cuenta de que tendría que presentarse a las elecciones. Bush acompañó a su marido mientras viajaba a cada distrito del condado. ^{[28] [46]} Empezó a gustarle hacer campaña, ya que le proporcionaba un cambio de ritmo y le daba la oportunidad de pasar más tiempo con él, aunque encontraba aburrido el tiempo libre y se dedicaba al bordado para entretenerse. ^[47] Bush volvió a hacer campaña con su marido cuando se postuló para representar a Texas en el Senado de los Estados Unidos en 1964. ^[28] Esta campaña le mostró un aspecto menos agradable de la vida política, ya que se difundió información falsa durante las elecciones primarias de su marido, alegando que su padre era comunista. ^{[48] [49]} Mientras hacía campaña, a veces ocultaba su apellido para solicitar comentarios más honestos sobre su marido. ^[46] Bush ganó las primarias, pero perdió las elecciones generales ante el titular Ralph Yarborough . Debido a su participación en la campaña, ella tomó su pérdida como algo personal. ^[49]

Bush volvió a la campaña electoral de su marido en 1966 , cuando se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , ^[50] y la familia se mudó a Washington, DC después de su victoria. ^[46] En Washington, su principal objetivo era criar a sus hijos menores y administrar su hogar, pero también se involucró en las actividades de la capital. Asistía a reuniones informativas políticas y eventos sociales, ^[28] y su asistencia a eventos regulares en la Casa Blanca le granjeó el cariño de la primera dama Lady Bird Johnson . ^[51] También comenzó una columna de periódico, "Washington Scene", que se publicó en Houston. ^[46] Bush era activa en el vecindario donde vivía, entablando amistad con vecinos destacados como Shirley Neil Pettis , Potter Stewart y Franklin D. Roosevelt Jr. ^[52] Los Bush se hicieron conocidos en Washington por las barbacoas que organizaban cada domingo, una práctica que trasladaron de su época en Houston. Andrew Card , miembro de la administración Bush, citó el hecho de que Barbara fuera anfitriona durante este tiempo como un factor significativo en las buenas relaciones de George con los miembros del Congreso durante su presidencia. ^[40]

George se postuló para el Senado de los Estados Unidos nuevamente en 1970, y nuevamente no tuvo éxito. ^[46] Al igual que en la carrera anterior al Senado, Barbara sufrió un costo emocional por la derrota electoral de su esposo. ^[53] También decidió dejar de teñirse el cabello después de que se le corriera el tinte durante un viaje de campaña, y en su lugar mantuvo el cabello blanco que se convertiría en una parte reconocible de su imagen pública. ^[40] Después de que George perdió su campaña, el presidente Richard Nixon lo nombró embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas . ^[13] Se proporcionó un gran apartamento como residencia para el embajador de la ONU, lo que les proporcionó un hogar en la ciudad de Nueva York . ^[53] Disfrutó particularmente de compartir este período de la carrera de su esposo, ya que proporcionó a la pareja amplias oportunidades sociales. ^[54] Esto también le permitió formar relaciones con diplomáticos prominentes. ^[13] Mientras estaba en Nueva York, se ofreció como voluntaria cada semana en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center , donde su hija había sido tratada por leucemia años antes. ^[54]

Bush se opuso a la idea de que su marido se convirtiera en presidente del Comité Nacional Republicano en 1973, pero aceptó el puesto. ^[50] En lugar de las oportunidades de la embajada, pasó sus días lejos de su marido mientras él gestionaba las consecuencias del escándalo de Watergate . Mientras estaba en Washington, se reconectó con sus amigos de la ciudad y asistió a las reuniones del Consejo de Asuntos Mundiales . ^[55] Cuando Gerald Ford se convirtió en presidente en 1974 y le preguntó a George a dónde quería ir, George pidió ser nombrado embajador de los Estados Unidos en China . ^[50] Se le dio el puesto y Barbara se mudó con él a China. ^[55] Disfrutaba del tiempo que pasaba en el campo y a menudo montaba en bicicleta con su marido para explorar ciudades y regiones que pocos estadounidenses habían visitado. ^[13] Como había hecho mientras era la esposa de un congresista en Washington, escribió una columna de periódico que se publicó en Texas. ^[56] Consideró que la experiencia fue transformadora, ya que le permitió evaluar su vida y ordenar sus prioridades. ^[57]

Los Bush regresaron a los Estados Unidos en 1975 cuando George aceptó un trabajo como Director de la CIA . ^[55] Dada la naturaleza altamente secreta del trabajo, Barbara fue completamente excluida del trabajo de su esposo. Con esto, y el hecho de que todos sus hijos se habían mudado, se vio invadida por un sentimiento de aislamiento. ^[58] Bush sufría de depresión, que se volvió lo suficientemente grave como para que George le sugiriera que buscara un profesional de la salud mental . ^[55] Ella no siguió su consejo, aunque más tarde se arrepintió de ello. ^[59] Bush más tarde citó la menopausia como un factor que amplificó su depresión, y algunos que la conocían especularon que la estrecha relación de George con su asistente, Jennifer Fitzgerald, fue otra causa. ^[60] Sus dudas se vieron amplificadas por el movimiento de liberación de la mujer , que la hizo cuestionar si su vida como ama de casa era la que quería. ^{[61] [62]} Para distraerse, comenzó a trabajar regularmente en un centro de cuidados paliativos . ^[58] Barbara finalmente se reencontró con la vida social de Washington y estableció conexiones para la carrera política de su esposo mientras hacía demostraciones con diapositivas para practicar la oratoria, dando charlas sobre China. ^[63] Los Bush regresaron a Houston después de que George dejó la CIA en 1977. ^[64]

Los Bush nunca tuvieron una conversación directa sobre la candidatura de George a la elección presidencial de 1980 , pero la decisión fue obvia para ambos, y George comenzó su campaña en 1978. ^[65] Al principio de la campaña, hubo preocupaciones de que Barbara fuera una carga, en parte porque parecía significativamente mayor que George en una elección primaria donde la edad era un problema. ^[66] Cuando se le preguntó a Barbara qué causa defendería si se convertía en primera dama, decidió la alfabetización, creyendo que sería una elección no controvertida y que afectaría a todos los demás temas importantes. ^[67] Bush fue una firme defensora de su marido durante la campaña, aunque causó revuelo en el ala conservadora del partido cuando dijo que apoyaba la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos y apoyaba la legalización del aborto . ^[13] Durante dos años, viajó por el país con su asistente Becky Brady para hacer campaña por su marido. ^[68] No ganó la nominación republicana para la presidencia, pero el eventual ganador, Ronald Reagan , lo eligió como vicepresidente . Barbara se convirtió así en la segunda dama . ^[67] Cuando su marido fue elegido candidato a vicepresidente por Reagan, le prometió que "trabajarían duro por él". ^{[69] [70]}

Al convertirse en vicepresidente y segunda dama, los Bush se mudaron a la residencia del vicepresidente . Vivieron allí durante los ocho años completos del mandato de George como vicepresidente, más tiempo que en cualquiera de sus casas anteriores. ^[71] Renovaron la casa y Barbara organizó más de mil eventos sociales allí durante su tiempo como segunda dama. ^[72] A menudo ignoraba el orden de precedencia para que las personas no se sentaran regularmente entre el mismo grupo, y a veces hacía que los invitados importantes se sentaran junto a su esposo en lugar de junto a ella. ^[73] La primera dama Nancy Reagan comenzó a desagradar a los Bush. Durante las elecciones primarias de 1980, Nancy y Barbara desarrollaron una animosidad que duró el resto de sus vidas. ^[70] Nancy, responsable de organizar eventos sociales como primera dama, redujo el papel social del vicepresidente y la segunda dama. Debido a esto, Barbara no asumió un papel activo en los eventos sociales de la Casa Blanca. ^[74]

Bush se unió a varias asociaciones y programas para promover la alfabetización, su causa social preferida, aunque rechazó cargos más públicos para no eclipsar a Nancy Reagan. ^{[75] [76]} Bush y sus iniciativas en este ámbito obtuvieron la aprobación pública. ^[77] Recibió muchas cartas del público, de las cuales su pelo blanco se convirtió en un tema tan común que comenzó a utilizar una respuesta de manual: "Por favor, olvídate de mi pelo. Piensa en mi maravillosa mente". ^[78] También viajó mucho por los Estados Unidos y el extranjero, tanto con su marido como sola mientras lo representaba. Al final de sus ocho años como segunda dama, Barbara contó 65 naciones diferentes que había visitado. ^[63]

Bush hizo campaña para la reelección de su esposo como vicepresidente en la campaña presidencial de 1984. ^[77] A mediados de la década de 1980 , Bush se sentía cómoda hablando frente a grupos y hablaba rutinariamente para promover temas en los que creía. Se hizo famosa por su sentido del humor autocrítico. ^[13] Durante la campaña, fue noticia cuando se negó a dar sus pensamientos sobre la candidata a la vicepresidencia Geraldine Ferraro , pero que "rima con rico". ^[79] Bush entró en pánico cuando se filtró que pudo haberse referido a Ferraro como una perra . ^[80] Más tarde se disculpó y aclaró que quiso decir "bruja". Barbara por lo demás evitó llamar la atención sobre sí misma, y ​​esta fue la única crítica significativa hacia ella durante su mandato como segunda dama. ^[79] A lo largo de su mandato, siempre tuvo en mente la carrera política de George; Después de notar que no había aparecido en ningún número reciente de la revista First Monday del Comité Nacional Republicano , organizó una reunión entre ella y el presidente del Comité Nacional Republicano, y George apareció en la portada del número siguiente. ^[80]

Bush volvió a ser una activista a tiempo completo cuando su marido se presentó a las elecciones presidenciales de 1988 para suceder a Reagan. ^[81] Su imagen de esposa y madre leal resultó valiosa para la campaña, especialmente después de que surgieran rumores de que George había tenido un romance con su asistente Jennifer Fitzgerald. ^[80] La campaña se centró a veces en la numerosa familia Bush y la contrastó con la primera dama en ejercicio, Nancy Reagan, destacando su interés por las cosas básicas del hogar, como la iglesia, la jardinería y el tiempo que pasaba con la familia, mientras que ponía menos énfasis en el sentido del estilo y la moda; llamó la atención tanto sobre su famoso pelo blanco como sobre su desinterés por llevar ropa de diseño. ^[13] Cuando habló con el asesor de medios de la campaña, dijo que haría cualquier cosa por la campaña excepto "teñirme el pelo, cambiar mi vestuario o perder peso". ^[82] Después de que George se convirtiera en el candidato presidencial, Barbara era más visible que antes. ^[83] En ese momento, se sentía lo suficientemente segura en el mundo de la política como para aportar su propia opinión sobre la estrategia de campaña. ^[80] Ella asistió a reuniones de campaña y le dio a George retroalimentación sobre sus respuestas en los debates cuando estaban solos. ^[82] Fue su apoyo a los anuncios de ataque lo que convenció a George de usarlos. ^[80] Habló en la convención nacional del partido, convirtiéndose en la tercera esposa de un candidato en hacerlo después de Eleanor Roosevelt en 1940 y Pat Nixon en 1972. ^[13]

Los Bush se mudaron a la Casa Blanca el 20 de enero de 1989, y Barbara se convirtió en la primera dama de los Estados Unidos. ^[81] Fue la primera dama de mayor edad en vivir en la Casa Blanca hasta esa fecha, asumiendo el cargo a los 63 años. La única primera dama mayor que ella hasta ese momento, Anna Harrison , no vivió en Washington durante el mandato de su esposo. ^[75] Comenzó a comprar vestidos de diseñador, pero esto pasó desapercibido para la prensa. ^[84] Bush describió el puesto de primera dama como "el mejor trabajo de Estados Unidos" ^[81] y "la mujer más mimada del mundo". ^[85] Deseando evitar el ejemplo de Nancy Reagan, Bush se aseguró de que el vicepresidente Dan Quayle y la segunda dama Marilyn Quayle estuvieran involucrados en asuntos sociales. ^[45] Poco después de convertirse en primera dama, a Bush le diagnosticaron la enfermedad de Graves , que le dio visión doble y la hizo perder peso. ^[86] Tanto la enfermedad como el tratamiento (que incluía metimazol , prednisona y radioterapia ) le causaban malestar. El público conocía su diagnóstico, aunque ella negó públicamente que la estuviera afectando gravemente. A su marido le diagnosticaron la misma enfermedad autoinmune en 1991. ^[87]

Bush amaba la Casa Blanca, admirando el significado histórico de cada habitación. ^[88] También le gustaba que su marido trabajara en el mismo edificio en el que vivían, dados los problemas de años anteriores cuando a menudo estaba fuera durante largos períodos de tiempo. ^{[81] [89]} Sus actividades diarias a menudo incluían trabajo de caridad, reuniones o entrevistas hasta las 6 p. m., momento en el que los Bush recibían invitados y Barbara daba recorridos por la Casa Blanca. ^[88] También hacía ejercicio en la piscina de la Casa Blanca, nadando 72 largos para completar una milla cada día. ^[90] Trató de participar en actividades normales mientras vivía en la Casa Blanca, frecuentando negocios locales y paseando a su perro por Pennsylvania Avenue . ^[91] Creía que era importante para ella salir de los terrenos de la Casa Blanca durante el día para evitar sentirse atrapada o aislada. Teorizó que si salía lo suficiente en público, la gente de la zona se acostumbraría a su presencia. ^[88]

Bush era en general escéptica con los periodistas y la prensa, ^[92] sintiendo que tenía derecho a tener una vida privada separada de su vida pública. ^[93] Aunque no celebraba conferencias de prensa con regularidad, trabajó para desarrollar relaciones con varios periodistas individuales. Cuando trataba con la prensa, impuso su política de "si lo dije, lo dije", en la que su personal no tenía permitido explicar o justificar sus declaraciones a la prensa. ^[94] La secretaria de prensa de Bush, Anna Pérez, fue la primera mujer negra en ocupar un puesto de alto rango en el Ala Este de la Casa Blanca. ^{[95] [96]}

El 1 de junio de 1990, Bush pronunció un discurso de graduación ante la clase de graduados del Wellesley College . Su elección como oradora fue controvertida entre los estudiantes, muchos de los cuales sintieron que Bush no representaba a una mujer exitosa y que solo fue seleccionada debido a los logros de su esposo. La controversia se convirtió en un debate nacional. ^[97] En público, lo descartó como "mucho ruido y pocas nueces" por parte de veinteañeros, ^[98] pero en privado se enojó por la protesta. La atención de los medios antes del discurso fue tal que cuando llegó el día, fue el primer discurso de una primera dama en ser transmitido en vivo a nivel nacional. ^[99] Bush decidió invitar a la primera dama de la Unión Soviética Raisa Gorbacheva , quien tenía una visita programada a los Estados Unidos con su esposo, a unirse a ella en la graduación. ^[98] Al dar el discurso, Bush fue bien recibida por los estudiantes y el público, que respondieron positivamente a su mensaje de priorizar la realización personal y las relaciones. ^{[99] [100]}

Mientras era primera dama, Bush continuó su trabajo de promoción de la alfabetización que había comenzado como segunda dama. ^[101] En marzo de 1989, estableció la Fundación Barbara Bush para la Alfabetización Familiar para promover más programas de alfabetización. ^[102] En 1990, presentó el programa de radio Mrs. Bush's Storytime para ABC, en el que leía a los niños. ^[103] Bush era conocida por el afecto que tenía por su mascota Springer Spaniel Inglés , Millie , y escribió el libro infantil Millie's Book sobre la nueva camada de cachorros de Millie en 1990. ^[104] El libro fue un éxito de ventas, produciendo ganancias de casi $ 800,000 (equivalente a $ 1,865,716 en 2023). Esto fue más dinero de lo que cualquier primera dama había ganado mientras se desempeñaba en el cargo. Donó las ganancias a su fundación de alfabetización. ^[105] Bush hizo hincapié en la cuestión del analfabetismo de los adultos en particular, incluyendo el trabajo para aumentar la alfabetización entre las personas sin hogar y los encarcelados. Durante su tiempo como primera dama, recaudó millones de dólares para financiar programas de alfabetización, incluso de grandes empresas como GM y Motorola . ^[45] Su interés en el tema afectó ampliamente la política educativa de la administración: su defensa contribuyó a la cumbre de educación de 1989 , y convenció a su marido para que pusiera fin a su oposición a la Ley Nacional de Alfabetización de 1991, lo que permitió que se convirtiera en ley. ^[45]

Bush fue una defensora de los pacientes de sida mientras fue primera dama. ^[103] El tema fue controvertido en su momento debido a su asociación con la comunidad gay. Por esta razón, su trabajo sobre este tema no fue tan publicitado. ^[106] Para evitar la discriminación contra los pacientes de sida y para desafiar los conceptos erróneos sobre su contagiosidad, se publicó una fotografía de ella abrazando a un niño con sida. ^{[95] [107]} En privado, instó a su esposo a adoptar una postura más firme en cuanto a los derechos de las personas con sida. Comparó la discriminación a la que se enfrentaban los pacientes de sida con la incomodidad que la gente expresó cuando su hija Robin tuvo leucemia. ^[106]

Bush fue asesora frecuente de su esposo, y sus sugerencias jugaron un papel en varias decisiones de la administración, incluyendo múltiples nombramientos en el gabinete. ^[103] Un asistente de la Casa Blanca la describió más tarde como "la única voz en la que él confiaba al 100 por ciento". ^[108] Ocasionalmente se le encomendó una responsabilidad más formal, como una misión diplomática en 1990 cuando representó a los Estados Unidos en la toma de posesión del presidente costarricense Rafael Calderón . ^[109]

En su papel de primera dama, Bush construyó una relación con la primera dama de la Unión Soviética, Raisa Gorbachova. Esto fue reconocido por el líder soviético Mijaíl Gorbachov , así como por otros líderes mundiales como Helmut Kohl de Alemania y Brian Mulroney de Canadá, por mejorar las relaciones entre Occidente y la Unión Soviética. En una discusión, Kohl le aseguró a Mijaíl Gorbachov que las conversaciones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética continuarían en parte debido a la influencia de Barbara. Bush tenía varias relaciones con figuras globales que fueron beneficiosas para la administración de su esposo, ya que regularmente hacía esfuerzos para desarrollar estas conexiones sociales con los líderes mundiales visitantes. Estas se volvieron especialmente prominentes después de la invasión iraquí de Kuwait , donde su relación con Gorbachova y con el presidente francés François Mitterrand facilitó el proceso de construcción de la respuesta de la coalición . ^[110] Durante la posterior Guerra del Golfo , Bush se encargó de facilitar el trabajo del presidente. Ella preparó listas de invitados para evitar a aquellos que, según ella, podrían "atacarlo por su conducta en la guerra", y limitó los mensajes que le transmitía para no perturbarlo. ^[111]

La atención de Bush se centró en la campaña de reelección de su marido durante las elecciones presidenciales de 1992 , y fue invitada a dar un discurso en la Convención Nacional Republicana . ^[112] Se mostró reacia a participar en otra campaña, temiendo los ataques políticos contra su marido y sus hijos. ^[87] A pesar de esto, Bush asumió un papel importante en la campaña, respaldando más activamente los logros políticos de su marido de lo que lo había hecho anteriormente. ^{[87] [113]} Los esfuerzos de la campaña se complicaron por la recesión de principios de la década de 1990 y la posterior caída de los índices de aprobación del presidente. ^[114]

Debido a sus altos índices de aprobación en comparación con su esposo, Barbara se convirtió en un rostro más prominente de la campaña. Esto también permitió que la campaña la contrastara con Hillary Clinton , la esposa del candidato opositor Bill Clinton . ^[115] Bush tenía sentimientos encontrados sobre dejar la Casa Blanca después de que su esposo perdiera la reelección. Estaba triste de ver a su esposo perder, pero aliviada de regresar a Houston y estar libre de las frecuentes críticas de su familia. ^[112] Bush invitó a Hillary Clinton a recorrer la Casa Blanca dos semanas después de la elección, deseando evitar repetir el ejemplo dado por Nancy Reagan, quien había retrasado la gira. En esta gira, le dio a Clinton un consejo para evitar a la prensa: "No son tus amigos. No están tratando de ayudarte". ^[37]

Bush describió el 20 de enero de 1993, el día de la toma de posesión de Bill Clinton , como un "día difícil" para ella y su marido. ^[116] Los Bush sentían que George se había ganado un segundo mandato como presidente, y Barbara culpó a la prensa, a la que acusó de ser pro-Clinton, por su pérdida. ^[117] Ella creía que mostraban preferencia por Clinton debido a su relativa juventud. ^[118] Los Bush se mudaron de nuevo a Houston, donde vivieron en una casa de alquiler durante nueve meses mientras construían una nueva casa. ^[119] Esta nueva casa tenía una pared de ladrillo de seis pies de alto para garantizar la privacidad de la familia. ^[120]

Al día siguiente de regresar a Houston, los Bush se enteraron de que Nancy Reagan había llamado a ABC News para criticarlos, diciendo que Barbara había mentido acerca de no haber recibido una visita guiada a la Casa Blanca en 1988 y afirmando falsamente que los Bush nunca habían invitado a los Reagan a una cena de estado. Cuando Nancy llamó más tarde a Barbara para hablar de la entrevista improvisada, Barbara decidió que "ya no tenía ganas de seguir jugando a su juego". Barbara corrigió las falsedades y, para hacer que Nancy se sintiera culpable, mintió diciendo que los periodistas la estaban acosando debido a la entrevista. Colgó después de decir "no me vuelvas a llamar nunca más". Las dos nunca volvieron a hablar, salvo breves formalidades en eventos de estado. ^[121]

Después de pasar ocho años como segunda dama y luego otros cuatro como primera dama, Bush había pasado algún tiempo sin cocinar ni conducir un automóvil, dos habilidades que se vio obligada a recuperar después de dejar la Casa Blanca. ^[112] Aunque pudo encontrar más oportunidades para relajarse, se mantuvo ocupada con sus diversas causas benéficas, apariciones públicas y compromisos familiares. ^[116] Durante las primeras semanas de jubilación, los Bush, aunque todavía ricos, no tuvieron acceso a los fondos que alguna vez tuvieron y se sorprendieron por el costo de vida al que se enfrentaron de repente. ^[121] Más tarde, entre los honorarios por conferencias y un contrato para un libro, Barbara ganó una cantidad considerable de dinero. ^[112] Su libro, Barbara Bush: A Memoir , se publicó en 1994 y se mantuvo en la cima de la lista de los más vendidos del New York Times durante varias semanas. ^{[121] [122]} Ese año, dos de los hijos de Bush buscaron un cargo político: George W. se postuló para gobernador de Texas y Jeb se postuló para gobernador de Florida . Aunque ayudó a los dos a hacer campaña, descubrió que los ataques políticos contra sus hijos le causaban aún más estrés que los que sufrían su marido, y no pudo ver sus respectivos debates de candidatos a gobernador. Jeb perdió las elecciones y George W. fue elegido gobernador de Texas. ^[123] Ambos hijos se presentaron a las mismas elecciones en 1998 y ambos ganaron. ^[124]

George W. acudió a Barbara en busca de consejo cuando estaba considerando una campaña presidencial en las elecciones presidenciales de 2000. En lugar de darle una respuesta, ella le dijo que se decidiera. Más tarde, durante un sermón de la iglesia sobre aceptar el llamado a hacer lo correcto, se volvió hacia su hijo y le dijo "él te está hablando a ti", y él se convenció en ese momento de postularse para presidente. ^[125] Cuando George W. anunció su candidatura, sus padres no asumieron un papel destacado en la campaña, para evitar eclipsarlo o hacer que la elección fuera sobre la dinastía política Bush . El papel principal de Barbara fue viajar con otras mujeres asociadas con la campaña en la gira "W Stands for Women" en un intento de aumentar su participación en el voto femenino. ^[126] Después de una larga batalla legal sobre los resultados, el oponente de su hijo, Al Gore, reconoció la elección, ^[127] y Barbara se convirtió en la segunda mujer después de Abigail Adams en ser esposa y madre de un presidente de Estados Unidos. ^[128]

Barbara y George estaban en un vuelo cuando ocurrieron los ataques del 11 de septiembre , por lo que su avión fue puesto en tierra y fueron llevados por el Servicio Secreto a un motel. ^[129] Al día siguiente, su hijo les dio una autorización especial para volar de regreso a Kennebunkport, Maine . ^[125] Participaron en un servicio de oración con otros ex presidentes y primeras damas el 14 de septiembre. Bush expresó más tarde que se sentía muy orgullosa por el manejo de la crisis por parte de su hijo. ^[129] El ataque también la convenció de restablecer su propia protección personal del Servicio Secreto, que había desestimado después de dejar la Casa Blanca. ^[121]

En 2002 se convirtió en una exalumna iniciada del capítulo Texas Eta de Pi Beta Phi en la Universidad Texas A&M . Bush eligió esta universidad porque era la ubicación de la Biblioteca Presidencial de su esposo . ^[130] También fue miembro de la Junior League de Houston. ^[131] En 2003, Bush publicó otra autobiografía, Reflections: Life after the White House . ^[129]

Las tensiones entre Irak y los Estados Unidos crecieron durante la presidencia de su hijo, y en 2003 parecía probable que su hijo lanzara una invasión de Irak. Barbara y George estaban preocupados por la posibilidad de una guerra. ^[132] Dos días antes de la invasión de Irak en 2003 , habló con desdén de los informes de noticias de televisión sobre el inminente conflicto. Sus partidarios argumentaron que estaba rechazando las conjeturas y especulaciones de los periodistas, mientras que sus críticos argumentaron que estaba siendo insensible sobre la gravedad de la situación. ^[133] Después de la invasión, sintió que su hijo estaba siendo indebidamente influenciado por el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld , el Vicepresidente Dick Cheney y el Jefe de Gabinete Andy Card ; lo instó repetidamente a reconsiderar sus decisiones sobre Irak hasta que la reprendió severamente. ^[125]

Bush volvió a hacer campaña durante las elecciones presidenciales de 2004 , dando discursos en nombre de su hijo cuando éste buscaba un segundo mandato como presidente. Continuó ganando la reelección. ^[133] Ella participó en la promoción de algunos de sus objetivos políticos en su segundo mandato, incluyendo una gira de 2005 por Florida para promover su plan de reforma de la Seguridad Social . Ella generó una controversia durante su trabajo de apoyo a las víctimas del huracán Katrina cuando hizo un comentario a una estación de radio sobre la situación que fue considerado insensible, diciendo que los afectados podían quedarse en Texas porque "eran desfavorecidos de todos modos". ^[134] El comentario fue considerado insensible y reforzó la impresión de que los Bush estaban fuera de contacto. ^{[125] [134]}

Su participación en los esfuerzos de socorro tras el huracán fue aún más criticada en 2006, cuando se reveló que donó una cantidad no revelada de dinero al Fondo Katrina de Bush-Clinton con la condición de que la organización benéfica hiciera negocios con una empresa de software educativo propiedad de su hijo Neil. ^[135] Mientras George trabajaba con Bill Clinton en varios proyectos de caridad, las opiniones de los Bush sobre su antiguo rival se suavizaron, y finalmente llegó a ser visto como un miembro de la familia, aunque Barbara tardó más en perdonar la victoria de Clinton en las elecciones de 1992 que George. ^[37]

El 3 de octubre de 2008, Bush y su esposo inauguraron el "George and Barbara Bush Center" en el campus Biddeford de la Universidad de Nueva Inglaterra, frente al mar. ^[136] El centro sienta las bases para el legado de Barbara Bush en Nueva Inglaterra y alberga "The Bush Legacy Collection", material que asegura el legado de Bush en Maine, incluidos objetos de recuerdo prestados por la Biblioteca Presidencial George HW Bush en la Universidad Texas A&M . Se presta especial atención a la herencia de Nueva Inglaterra de la familia y al amor de Barbara por Maine . ^[137]

En sus últimos años, Barbara y George pasaron cada verano en Kennebunkport, pasando el resto del año en Houston. ^[37] Barbara fue hospitalizada por dolores abdominales y se sometió a una cirugía de intestino delgado en noviembre de 2008 a los 83 años. En 2009, se sometió a una cirugía de reemplazo de válvula aórtica . ^[138] En 2010, Bush fue objeto de controversia cuando George W. contó una anécdota de que después de su aborto espontáneo había sostenido el feto en un frasco, lo que provocó una idea errónea de que había conservado o exhibido los restos. ^{[139] [140]} En 2015, después de varias décadas de asistir a los servicios episcopales, fue confirmada como miembro de la iglesia para poder aceptar el premio Dean's Cross sin tergiversar su fe. ^[37]

Bush inicialmente se opuso a que su hijo Jeb hiciera una posible candidatura a la presidencia, preocupada de que se viera agobiado por las críticas a las presidencias anteriores de Bush y dijo en 2013 que "ya hemos tenido suficientes Bush". ^[141] Se retractó de esta declaración en 2015, después de que Jeb comenzara a preparar su campaña presidencial en las elecciones presidenciales de 2016. ^{[142] [143]} Hizo campaña por Jeb durante las elecciones primarias del Partido Republicano , describiendo a su hijo como un candidato honesto mientras criticaba al favorito Donald Trump . ^[144] Fue hospitalizada en junio de 2016 después de un incidente que involucró su corazón, y luego culpó del incidente al estrés que le causó la campaña de Trump. El día de las elecciones, escribió en nombre de Jeb. Trump fue elegido presidente y Bush siguió criticándolo durante su presidencia. ^[141]

Sufría de enfermedad pulmonar obstructiva crónica e insuficiencia cardíaca congestiva. ^[145] El 16 de marzo de 2018, se cayó y se fracturó las vértebras y fue hospitalizada. ^[37] El 15 de abril, su familia emitió una declaración sobre su mala salud, afirmando que había elegido estar en casa con la familia, deseando cuidados paliativos en lugar de más tratamiento médico. ^[146] Bush murió en su casa de Houston a la edad de 92 años el 17 de abril de 2018. ^[147] El presidente Donald Trump ordenó que las banderas ondearan a media asta en su memoria. ^[148]

El ataúd de Bush fue visitado por miles de admiradores y grandes multitudes saludaron al coche fúnebre a su paso. ^[108] Su funeral se celebró en la Iglesia Episcopal de San Martín en Houston el 21 de abril de 2018. ^[149] Fue enterrada en la Biblioteca Presidencial George Bush en College Station, Texas , junto a la tumba de su hija Robin. Por pedido suyo, el funeral duró solo 90 minutos: una decisión que tomó después de asistir al funeral de dos horas de Lady Bird Johnson . ^[37] Tras la muerte de Bush, circuló ampliamente una caricatura de Marshall Ramsey, de The Clarion-Ledger , que mostraba a Barbara siendo recibida por Robin a su entrada al cielo. ^[150] Su marido murió siete meses después , el 30 de noviembre de 2018. ^[151]

Bush hablaba regularmente con su marido sobre temas políticos, incluidos los problemas que enfrentaba en la Casa Blanca. ^{[103] [152]} Aunque se entendía generalmente que ella no estaba de acuerdo con él en varios temas políticos importantes, se negó a hablar sobre política con la prensa. ^[105] A diferencia de su marido, estaba a favor de una prohibición de armas de asalto , aunque se resistía a un control de armas más amplio, ya que creía que solo restringiría a los ciudadanos respetuosos de la ley mientras que los criminales subvertirían la ley. ^[103]

Bush describió sus posiciones sobre política social , y las del Partido Republicano , como liberales , definiendo el liberalismo en este contexto como "preocuparse enormemente por la gente". ^[153] Cada vez estaba más en desacuerdo con el Partido Republicano a medida que sus posiciones sociales se volvían más conservadoras. ^[66] Apoyó causas que apoyarían a los pobres y enfermos, aunque se limitó a aquellas que no tenían una carga política. ^[154] Hizo hincapié en la alfabetización debido a su naturaleza apolítica y debido a su creencia de que el analfabetismo causaba otros problemas sociales. ^[67] Los amigos y familiares de Bush citaron la muerte de su hija para informar sus creencias sociales, diciendo que se volvió muy empática con los desafortunados después de que Robin murió. ^[39] Se oponía a la idea de que los partidos políticos tomaran posiciones sobre temas como el aborto o la homosexualidad . ^[155]

La opinión de Barbara sobre el aborto fue un problema para George durante su carrera política. ^[66] Aunque al principio dijo que debería limitarse al primer trimestre , generalmente se negó a comentar sobre el tema. ^[103] Reconcilió en privado sus creencias en torno al aborto durante la campaña presidencial de 1980, cuando escribió varias páginas de notas haciendo referencia a cuestiones filosóficas y a su propia experiencia personal con la muerte de un niño. Concluyó con la creencia de que el alma entra en el cuerpo al nacer, y que esto hacía que el aborto fuera moralmente permisible. Creía además que el aborto debería ser financiado por el gobierno federal para que fuera accesible a los pobres y que la acción del gobierno para prevenir los nacimientos no deseados debería adoptar la forma de educación. ^[66] Sólo más tarde en su vida declaró abiertamente que creía que el aborto era permisible. ^[153]

Aunque Bush no era una defensora de los derechos de los homosexuales, no era hostil a la idea como lo eran muchos durante su época como primera dama. Su trabajo en la lucha contra el sida la hizo simpatizar con la discriminación que enfrenta la comunidad LGBT, y dijo en respuesta al tema que "no podemos tolerar la discriminación contra ninguna persona o grupo en nuestro país". Esta fue la primera vez que alguien de la Casa Blanca hizo una declaración pública en apoyo de los derechos de los homosexuales. Mientras hablaba en 1994, expresó su opinión de que una familia que cuida a sus hijos es más importante que si los padres eran o no una pareja del mismo sexo. Se mostró escéptica ante la contratación publicitada de una persona transgénero por parte de la administración Obama en 2015 hasta que cambió de opinión después de una conversación con el historiador Timothy Naftali . ^[106]

Bush era escéptica respecto del movimiento feminista , en parte debido a las críticas que recibió sobre su estilo de vida como ama de casa. ^[108] Apoyó la Enmienda de Igualdad de Derechos durante la década de 1980, aunque dejó de expresar su apoyo público mientras fue primera dama. ^[98] Era ambivalente respecto de las mujeres en el ejército durante la invasión estadounidense de Panamá , creyendo que las mujeres eran emocionalmente capaces de manejar la guerra, pero menos físicamente. Decidió que el tema no era importante mientras Manuel Noriega fuera capturado. ^[153] Apoyó más explícitamente la acción estadounidense en la Guerra del Golfo, ^[156] y recibió poco rechazo cuando sugirió que el presidente iraquí Saddam Hussein debería ser acusado de crímenes de guerra y ahorcado. ^[157]

Bush se opuso al giro hacia la derecha del Partido Republicano tras la presidencia de su marido. ^[66] Cuando Pat Buchanan desafió a su marido en las elecciones primarias de 1992 en una plataforma nacionalista antiinmigratoria , lo acusó de utilizar " palabras clave racistas ". ^[87] Bush también fue muy crítica con Donald Trump, desde 1990 antes de su carrera política. Se opuso a su campaña presidencial de 2016 y su posterior presidencia . Describió su reacción a su victoria como "horror", y estaba confundida en cuanto a cómo cualquier mujer podría apoyarlo. Después de la elección de Trump, le regalaron un reloj digital que contaba los días hasta el final de su mandato, que guardaba en su dormitorio. A principios de 2018, poco antes de su muerte, Bush decidió que no se identificaba con el Partido Republicano tal como existía en ese momento. ^[141]

Bush fue generalmente popular como primera dama. ^{[45] [112] [158]} En promedio, recibió alrededor de 100.000 cartas cada año durante su mandato, mucho más de lo que esperaba. ^[159] Su imagen de mujer tranquila y buena madre fue ampliamente aceptada por el pueblo estadounidense, al igual que su determinación de permanecer apolítica en cuestiones políticas. ^[160] Esta imagen generalmente afable de Bush llevó a la biógrafa Susan Page a describirla como "la primera dama más subestimada de los tiempos modernos". ^[108] Cuando Bush tuvo críticos, argumentaron que su imagen como ama de casa entraba en conflicto con los avances logrados en los derechos de las mujeres. ^[112] No alteró significativamente el papel de primera dama, ^[158] y no ejerció una influencia significativa sobre los eventos sociales de la Casa Blanca, sino que continuó las prácticas establecidas por Nancy Reagan. ^[161] En el momento de su muerte, dos de sus hijos y uno de sus nietos habían ocupado un cargo político. Por esta razón, Bush ha sido descrita como la "matriarca" de una dinastía política. Ella rechazó la idea de una dinastía Bush, creyendo que fomentaba un sentimiento de privilegio. ^[162]

Bush ha sido contrastada con su predecesora, Nancy Reagan, en el contexto de la imagen y el estilo. Reagan era conocida por su sentido de la moda y su pequeña figura, mientras que Bush era reconocida por su cabello blanco y su moda más simple. ^{[163] [164]} Bush era especialmente conocida por su collar de perlas falsas de tres hilos, que se hizo popular entre las mujeres estadounidenses. ^[165] Describió la recepción positiva que recibió de las mujeres mayores que se vieron reflejadas en ella, y se describió a sí misma como un "modelo a seguir para las mujeres gordas". ^[166] Cuando se la contrasta con su sucesora, Hillary Clinton, Bush se ha diferenciado por su estilo de vida. Clinton fue criticada por el nivel de independencia que mantuvo de su esposo durante toda su vida, mientras que Bush fue criticada por la falta de independencia del suyo. ^[167] Al compararse con las primeras damas anteriores, Bush se comparó con Eleanor Roosevelt y Bess Truman . ^[80] Bush fue la última primera dama que se crió antes del inicio del feminismo de segunda ola , que permitió a las primeras damas posteriores más libertad para buscar una educación y una carrera. ^[168]

Los proyectos e iniciativas sociales de Bush fueron retomados por sus hijos. Jeb y George hicieron hincapié en la educación en sus carreras políticas, mientras que Jeb y Dorothy tomaron el control de la Barbara Bush Literacy Foundation en 2014. ^[45] George también citó la influencia de su madre cuando promulgó la iniciativa PEPFAR mientras era presidente, que apoyó a millones de pacientes con SIDA en África. ^[106] Su nieta Barbara Pierce Bush cofundó Global Health Corps , que prioriza el alivio del SIDA como uno de sus principales objetivos. ^[106] Los documentos personales de Bush, incluidos sus diarios y cartas, no están programados para ser publicados hasta 35 años después de su muerte, en 2053. ^[108] En 2021, mientras hablaba en la Cumbre Nacional de la Fundación Barbara Bush para la Alfabetización Familiar, la Primera Dama Jill Biden dijo que considera a Bush como uno de sus modelos a seguir y una Primera Dama a la que espera emular en su propio papel. ^[169]

En 1995, Bush recibió el Premio al Mayor Servicio Público en Beneficio de los Desfavorecidos, un premio otorgado anualmente por la Jefferson Awards Foundation . ^[170] En 1997, recibió el Premio a la Mujer de Logros de Miss América por su trabajo con programas de alfabetización . ^[171] El mismo año, recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . ^[172] En 2016, recibió la membresía honoraria en Phi Beta Kappa del capítulo de la Universidad de Houston . ^[173]

Varias escuelas llevan el nombre de Barbara Bush. Algunas escuelas han sido nombradas Barbara Bush Elementary School en Houston ; Grand Prairie, Texas ; y Mesa, Arizona . Algunas escuelas han sido nombradas Barbara Bush Middle School en San Antonio e Irving, Texas . ^[13] El Hospital de Niños Barbara Bush en el Centro Médico de Maine en Portland, Maine , también fue nombrado en su honor. De los lugares que recibieron su nombre, dijo que estaba más orgullosa de la "Literacy Plaza" que estaba en construcción en Houston en el momento de su muerte que conectaría el ayuntamiento con la biblioteca vecina. ^[45]

Barbara Bush recibió títulos honorarios de muchas instituciones, entre ellas:

Desde 1982, el Instituto de Investigación del Siena College ha llevado a cabo encuestas ocasionales en las que se pedía a los historiadores que evaluaran a las primeras damas estadounidenses según una puntuación acumulativa en criterios independientes de sus antecedentes, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo, ser mujeres independientes, imagen pública y valor para el presidente. ^[195] En términos de evaluación acumulativa, Bush ha sido clasificada:

• 7º mejor de 37 en 1993 ^[196]
• 15º mejor de 38 en 2003 ^[196]
• 12º mejor de 38 en 2008 ^[196]
• 11º mejor de 39 en 2014 ^[197]

En la encuesta de 2003, Bush ocupó el quinto lugar en los criterios de imagen pública. ^[198] En la encuesta del Instituto de Investigación Siena de 2008, Bush fue clasificada como la novena mejor de las veinte primeras damas de los siglos XX y XXI. ^[196] En la encuesta de 2014, Bush y su esposo ocuparon el puesto 21 entre 39 primeras parejas en términos de ser una "pareja poderosa". ^[199] En la encuesta de 2014, los historiadores clasificaron a Bush en el quinto lugar entre las primeras damas estadounidenses de los siglos XX y XXI que sentían que "podrían haber hecho más". ^[195]

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Wikiquote tiene citas relacionadas con Barbara Bush .

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Barbara Pierce Bush (categoría)

• Biografía oficial de Barbara Bush en la Casa Blanca
• Bush, George HW y Barbara Bush con Jim McGrath. Historia oral de George HW Bush y Barbara Bush, Proyecto de Historia Oral de Houston, julio de 2009.
• Discurso de graduación en Wellesley
• Fundación Barbara Bush para la Alfabetización Familiar
• Ganadores anteriores del Premio Harold W. McGraw, Jr. en Educación
• Apariciones en C-SPAN
• Barbara Bush en la serie de C-SPAN " Primeras damas: influencia e imagen"
• Barbara Bush en Find a Grave
• Acerca de Barbara Bush en el Centro Médico Principal