Batalla del Donbass (1919)

Batalla por el Donbass
Parte del Frente Sur de la Guerra Civil Rusa
Entierro de los mineros masacrados por el Ejército Voluntario
Fecha 12 de enero – 31 de mayo de 1919 (4 meses, 2 semanas y 5 días) Ubicación Donbás Resultado Victoria blanca rusa
Beligerantes
Rusia del Sur República del Don República de Kuban	RSFS de Rusia RSS de Ucrania Makhnovshchina
Comandantes y líderes
Anton Denikin Vladimir May-Mayevsky Andrei Shkuro Viktor Pokrovsky Piotr Krasnov	Jukums Vācietis Vladimir Gittis Innokentiy Kozhevnikov Tichon Hvesin Pavel Knyagnitsky  [pl] Anatoly Skachko  [ru] Nestor Makhno
Unidades involucradas
Fuerzas Armadas del Sur de Rusia Ejército del Don Ejército voluntario 1. División cosaca de Kuban 1.ª División cosaca del Terek	Frente Sur 8º Ejército 9º Ejército Frente Ucraniano 2º Ejército Soviético Ucraniano 13.º Ejército
Fortaleza
26.000	40.000–50.000
Bajas y pérdidas
Pesado	Pesado

La batalla de Donbass fue una campaña militar de la Guerra Civil Rusa que duró de enero a mayo de 1919, en la que las fuerzas blancas rechazaron los ataques del Ejército Rojo en la región del Don y ocuparon la región de Donbass después de duros combates.

Después de que el ejército de la República Popular de Ucrania fuera expulsado de Járkov y Kiev y se estableciera la República Socialista Soviética de Ucrania , en marzo de 1919 el Ejército Rojo atacó la parte central del Donbás, que había sido abandonada por el Ejército Imperial Alemán en noviembre de 1918 y posteriormente ocupada por el Ejército Voluntario Blanco . Su objetivo era controlar territorios estratégicamente ubicados y económicamente importantes, lo que permitiría un mayor avance hacia Crimea , el Mar de Azov y el Mar Negro . Después de duros combates, librados con suerte variable, el Ejército Rojo tomó el control de centros clave en esta área ( Yuzivka , Luhansk , Debaltseve , Mariupol ) hasta finales de marzo, cuando los perdió ante los blancos liderados por Vladimir May-Mayevsky .

El 20 de abril, el frente se extendía a lo largo de la línea Dmitrovsk - Gorlovka y los blancos tenían de hecho un camino abierto hacia Járkov, la capital de la República Socialista Soviética de Ucrania. Hasta el 4 de mayo, sus ataques fueron resistidos por Luhansk. Los éxitos posteriores de las Fuerzas Armadas del Sur de Rusia en mayo de 1919 se vieron favorecidos por el conflicto de los rojos con los anarquistas de Néstor Makhno (que todavía eran sus aliados en marzo) y la rebelión del aliado bolchevique, Otaman Nykyfor Hryhoriv .

La batalla de Donbass terminó a principios de junio de 1919 con una victoria completa de los blancos, que continuaron su ofensiva hacia Kharkiv, Katerynoslav , y luego Crimea, Mykolaiv y Odesa .

En noviembre y diciembre de 1918, parte del Donbás fue tomada por los cosacos del Don bajo el mando de Piotr Krasnov , tras la retirada del Ejército Imperial Alemán y con el consentimiento del hetman ucraniano Pavlo Skoropadskyi . ^[1] El 19 de noviembre de 1918, Krasnov entró en Luhansk , y a principios de diciembre sus tropas tomaron Mariupol , Yuzivka y Debaltseve . También organizó la administración de la República del Don en Luhansk y Slavo-Serbia .

En ese momento, el Ejército Rojo preparó su propia ofensiva en Ucrania , ^[2] que comenzó en los primeros días de enero de 1919 con la captura de Járkov . ^[3] A finales de mes, las tropas soviéticas, a las que se unieron unidades partisanas locales que habían participado previamente en el levantamiento contra el Hetmanato , y destacamentos armados de trabajadores de las ciudades, tomaron Poltava y Katerynoslav . ^[4] Al mando del Ejército Voluntario le quedó claro que los cosacos de Krasnov no podrían permanecer en el Donbás ni detener la marcha roja hacia el sur, hacia el Mar Negro , especialmente después de que Krasnov hubiera concentrado una vez más la mayoría de sus fuerzas alrededor de Tsaritsyn e hiciera un tercer intento fallido de capturar la ciudad . ^{[5] Esto suponía una amenaza para} Taganrog y Rostov del Don, controlados por los blancos . ^[6] Para el movimiento blanco , la pérdida del Donbás también significaría la pérdida de zonas altamente industrializadas de gran importancia económica. Por ello, en diciembre de 1918, Antón Denikin abandonó sus planes de unirse al asedio de Tsaritsyn y de dirigir una nueva ofensiva por el Volga para aislar a los rojos del mar Caspio y arrebatarles Astracán [ ^7], y, en consecuencia, unir sus propias fuerzas a las de Aleksandr Kolchak en el Volga medio . En su lugar, comenzó a trasladar fuerzas a la defensa de Donbás y Crimea ^[8] . A finales de marzo, Denikin trasladó 18.000 soldados a las zonas al norte y al oeste de Rostov del Don ^{[9] .}

Las derrotas de los cosacos del Don los obligaron a someterse al mando del Ejército Voluntario. El 19 de febrero de 1919, Krasnov entregó su mando a Afrikan Bogaewsky y acordó que los cosacos del Don, junto con el Ejército Voluntario, los cosacos del Terek y los cosacos del Kubán , se incluirían en las Fuerzas Armadas del Sur de Rusia . ^[10]

El 8.º Ejército (parte del Frente Sur) y un grupo independiente de tropas bajo el mando de Innokentiy Kozhevnikov , ^[11] más tarde se transformó en el 13.º Ejército (parte del Frente Ucraniano), compuesto por las 3.ª y 4.ª divisiones insurgentes ucranianas, luego reorganizadas como las 41.ª y 42.ª Divisiones de Fusileros. Las fuerzas de Kozhevnikov se desplegaron a lo largo de la línea Hundorovska  [uk] - Mityakinskaya - Luhansk , más al norte de Debaltseve , al sur de Bakhmut y al sur hacia la estación de ferrocarril Volnovakha . ^[8] La sección entre Volnovakha y el muelle del Mar de Azov fue apoyada por unidades anarquistas de Nestor Makhno , ^[9] como la 3.ª Brigada de la 1.ª División Soviética Ucraniana Zadneprovsk del 2.º Ejército Soviético Ucraniano . ^[8]

En marzo, el grupo de Kozhevnikov hizo el primer intento de expulsar a los blancos del Donbás. ^[9] El Ejército Rojo atacó la parte central del Donbás con Mykitivka  [ru] , Yenakiieve , Yuzivka , Bakhmut y Luhansk . ^[12] Se produjeron combates especialmente feroces en la zona de Debaltseve, ^[8] un nudo ferroviario clave que el Ejército Rojo tomó el control el 16 de marzo. ^[12] Debido a la falta de progreso de las tropas de Kozhevnikov, el comandante del Frente Sur Vladimir Gittis desplazó parte del 8.º Ejército hacia el oeste como apoyo, en contra de las intenciones del comandante en jefe del Ejército Rojo Jukums Vācietis . Sin embargo, el traslado de tropas se detuvo en los últimos días de marzo debido a los deshielos primaverales y los daños a la red ferroviaria. ^[9] El 28 de marzo, las tropas del 13.º Ejército entraron en Yenakiieve , Mykitivka  [ru] , Makiivka y Horlivka , y el 3 de abril tomaron Yuzivka , Yasynuvata y Starobesheve . ^[12] El 1 de abril, la División Dnieper bajo el mando de Pavel Dybenko capturó Mariupol y avanzó hasta estar a 30-40 km de Taganrog . ^[13] Sin embargo, el 6 y 7 de abril, las divisiones de caballería blanca bajo el mando de Andrei Shkuro y Vladimir May-Mayevsky rompieron la defensa de los rojos en la parte central del Donbass y nuevamente tomaron el control de Yuzivka, Volnovakha, Mariupol, Makiivka, Yasynuvata, Yenakiieve y Horlivka. El 24 de abril, después de otra sangrienta batalla, el Ejército Rojo recuperó Volnovakha; dos días después, los rojos volvieron a controlar Mariupol y, el 28 de abril, también capturaron Yuzivka. ^[12] En las ciudades ocupadas por los bolcheviques se formaron consejos y comités ejecutivos y se celebraron congresos regionales de consejos . ^[12]

Del 19 al 27 de marzo, las fuerzas de la Ucrania soviética y la makhnovshchina dirigidas por Néstor Makhno lucharon con las unidades de Donetsk  [uk] del Ejército Voluntario dirigidas por Mijaíl Vinohradov en Mariúpol . El 19 de marzo tuvo lugar la primera ofensiva de la División Dniéper, durante la cual las tropas de Néstor Makhno obligaron al Ejército Voluntario a huir a la ciudad después de un largo tiroteo y sembró el pánico entre las tropas del Ejército Voluntario. El 21 de marzo, después de recibir una orden para que la brigada avanzara hacia el este, Makhno razonó que no podía tomar Mariúpol de inmediato y se retiró de ella. Sus tropas fueron posteriormente redistribuidas y la ciudad fue ocupada por los regimientos 8 y 9. A pesar de estar rodeada por tres lados por las fuerzas de Makhno, la captura de la ciudad se complicó por la presencia de buques de guerra de la Entente . ^[14] La segunda ofensiva que comenzó el 25 de marzo y duró hasta el 27 de marzo completó la captura de la ciudad. Los guerrilleros makhnovistas fueron bien recibidos cuando entraron en la ciudad y posteriormente se formó un comité para el clandestino Partido Comunista Bolchevique revolucionario militar , así como un comisariado para la Milicia Popular Soviética.

Tras la derrota del Ejército Voluntario, el jefe de la 1.ª División Soviética ucraniana de Zadneprovsk, Pavel Dybenko, telegrafió al Comisario Popular Soviético de la URSS desde Mariupol sobre el resultado de las batallas. En su telegrama, elogió al Medio Regimiento de Artillería y a los Regimientos 8.º y 9.º por su reputado servicio valiente en combate, en particular elogiando el liderazgo del Comandante del 8.º Regimiento, Nikolai Krylenko , y del Comandante del 9.º Regimiento, Vladimir Takhtamyshev . Según Dybenko, durante las batallas, los regimientos repelieron con éxito al escuadrón combinado del Ejército Voluntario y el francés, asaltando sus fortificaciones y empujándolos hacia el Mar de Azov. Según se informa, cientos de cosacos del Ejército Voluntario se rindieron con sus armas durante el avance mientras las fuerzas de la 1.ª División de Zadneprovsk se acercaban a Taganrog . ^[15] Tras la captura de Mariupol, se incautaron más de 3.500.000 libras de carbón, mientras que dos dragaminas también fueron capturados y redistribuidos como parte de la Armada Soviética . Durante la ofensiva, la división perdió 18 tropas, mientras que otras 172 resultaron heridas. ^[15] Debido al éxito de los soviéticos ucranianos en Mariupol, Nestor Makhno fue galardonado con la Orden de la Bandera Roja . ^[16]

Como resultado de los combates, las plantas industriales y las líneas ferroviarias que funcionaban en el Donbás fueron destruidas en gran parte o suspendieron su producción. Una parte importante de los trabajadores y sus familias abandonaron la región huyendo de las hostilidades. A finales de marzo, el Congreso de los Consejos de la recién creada Gobernación de Donetsk eligió un comité ejecutivo encabezado por Fiódor Serguéiev y elaboró ​​un plan para la reconstrucción de la industria en el Donbás. ^[12] En abril de 1919, la capital de facto de la provincia pasó a ser Bajmut; luego, cuando se decidió ampliar las fronteras de la provincia, sus autoridades se trasladaron a Luhansk. ^[12]

A finales de abril de 1919, los blancos iniciaron una contraofensiva, reforzada con el uso de tanques . ^[12] Los aliados proporcionaron 60 de los tanques como parte del primer lote de armas, junto con 200.000 armas de fuego y 500 millones de piezas de munición, así como 6.200 ametralladoras y 168 aviones. ^[10] En los primeros enfrentamientos en los que se utilizó, las nuevas armas provocaron el pánico entre los rojos. Los tanques se acercaron repetidamente a las posiciones rojas sin ningún problema, infligiéndoles graves pérdidas, y algunas tropas rojas huyeron al mero hecho de verlos. ^[12] Gracias al uso de tanques, las tropas de May-Mayevsky volvieron a tomar el control de Yuzivka, Yasynuvata, Krynychna y Debaltseve. ^[12] May-Mayevsky utilizó con éxito la red de comunicaciones existente en el Donbás, especialmente las líneas ferroviarias, para moverse eficientemente entre las ciudades. Al frente de fuerzas que sumaban entre 3.000 y 6.000 soldados, repelieron con éxito los ataques de grupos del Ejército Rojo que eran tres o incluso diez veces más fuertes, en una serie de victorias espectaculares sobre las fuerzas rojas. Otro factor que contribuyó al éxito de los blancos fue el conflicto entre el mando del Ejército Rojo y la Makhnovshchina , que se sometió formalmente al mando soviético, pero no quiso extender el poder bolchevique al territorio bajo su control. ^[17] El propio Néstor Makhno ni siquiera mantuvo contacto con el mando del Frente Sur del Ejército Rojo, con el que teóricamente debería haber coordinado sus acciones debido a su proximidad, ni con el estado mayor del 13.º Ejército. ^[18] En mayo y junio de 1919, las tropas blancas de Andrei Shkuro rompieron las líneas de defensa makhnovistas sin mucha dificultad. En ese momento, León Trotsky proscribió a Makhno . En la retaguardia del frente principal de la lucha entre los rojos y los blancos, se produjeron enfrentamientos entre las fuerzas bolcheviques y los makhnovistas. ^[17] En mayo de 1919, el otamán Nykyfor Hryhoriv , ​​aliado con ellos hasta entonces, también se rebeló contra el mando del Ejército Rojo y los bolcheviques ucranianos. Sus 20.000 tropas ocuparon gran parte de las provincias de Katerynoslav y Kherson durante tres semanas, vinculando así a las considerables fuerzas rojas. ^[19] Los combates con los makhnovistas y los hryhorivistas expusieron el flanco derecho del 13.º Ejército, que tuvo que retirarse tras los ataques de los tanques blancos. ^[20]

El 20 de abril, el frente se extendió a lo largo de la línea Dmitrovsk - Horlivka , y los blancos incluso tenían un camino abierto hacia la capital soviética ucraniana de Járkov . ^[12] Luego se tomaron Mykitivka  [ru] , Bakhmut y Sloviansk . ^[12] El 21 de abril, las tropas de Andrei Shkuro llegaron a Luhansk, defendida por unidades del 8.º Ejército, la 1.ª División de Trabajadores de Moscú y la 15.ª División de Fusileros de Jānis Lācis . ^[21] Se anunció la movilización de los trabajadores en la ciudad y se formó un comité militar-revolucionario encabezado por Sergei Lapin  [ru] . 9.000 voluntarios, incluidos trabajadores de Luhansk y Alchevsk , así como algunos campesinos de las aldeas cercanas, se unieron a la 15.ª División de Fusileros. ^[21] El 30 de abril, los defensores de la ciudad lanzaron una contraofensiva en la zona de Ostra Mogila  [ru] y arrojaron a los atacantes a 30 km de la ciudad, pero el 4 de mayo no lograron repeler otro ataque y Luhansk fue capturada por los blancos. ^[21]

El 8 de mayo, Vladimir Lenin convocó al Consejo de Comisarios del Pueblo de la República Socialista Soviética de Ucrania a una movilización especial en defensa del Donbás. ^[12] Sugirió trasladar a esta región algunas de las unidades que luchaban al mismo tiempo en el oeste y centro de Ucrania , pero sus órdenes no se implementaron. ^[22]

En teoría, a finales de abril de 1919, los rojos todavía superaban en número a los blancos en el Donbás y tenían más cañones y ametralladoras. Sin embargo, al mismo tiempo, los blancos, a diferencia de sus oponentes, sabían hacer un excelente uso de la caballería y sus comandantes en el Frente Sur superaban significativamente las habilidades de los comandantes rojos. ^[23] En particular, Innokentiy Kozhevnikov, Anatoly Skachko  [ru] (comandante del 2º Ejército Soviético Ucraniano entre abril y junio de 1919), Tichon Hvesin (comandante del 8º Ejército desde marzo de 1919) y Pavel Knyagnitsky  [pl] (comandante del 9º Ejército desde noviembre de 1918 hasta junio de 1919) carecían de competencias y experiencia de mando. ^[23] Además, a mediados de junio de 1919, el comandante del 9º Ejército, Nikolai Vsevolodov  [ru] , se pasó al bando de los blancos. Durante los meses anteriores, mientras desempeñaba las funciones de jefe de estado mayor en la misma unión operativa, había estado transmitiendo información sobre los planes rojos a sus oponentes. ^[24] Las relaciones entre los comandantes rojos, incluidos los ex oficiales o suboficiales del Ejército Imperial Ruso , y los comisarios políticos y los soldados siguieron siendo difíciles, lo que provocó que continuaran los problemas de disciplina. ^[25] El valor de combate de las unidades rojas, que hasta entonces solo habían realizado operaciones partisanas y solo poco antes de la marcha sobre el Donbass se organizaron en el 13º Ejército, era mucho menor que el valor de las unidades experimentadas bajo el mando de May-Mayevsky. ^[26] En opinión de Nikolai Kakurin , ya a mediados de abril, el debilitado 13º Ejército no era capaz de acciones ofensivas. ^[27] Otro factor que contribuyó al éxito de los blancos en el Donbás fue el hecho de que los rojos lucharon en muchos frentes al mismo tiempo: contra los intervinientes en el norte, contra los estados bálticos, en Ucrania y, en marzo-abril, también contra la ofensiva de primavera de Alexander Kolchak en Siberia . Esta última dirección fue considerada prioritaria y recibió la mayor parte de los recursos. ^[28]

A principios de junio de 1919, la batalla de Donbass terminó con una victoria completa para los blancos, que continuaron su ofensiva en la orilla izquierda y Sloboda Ucrania . A finales de mes, el Ejército Voluntario destruyó la Región Fortificada, que estaba siendo construida apresuradamente por los rojos, y el 27 de junio capturaron Járkov . ^[29] Después de esta derrota, Vacietis ordenó a las fuerzas involucradas hasta entonces en los combates en la orilla izquierda que se retiraran a una "zona segura", es decir, a aquellas gobernaciones de la Rusia europea donde el poder bolchevique todavía estaba asegurado. ^[28]

Los blancos controlaron el Donbass hasta finales de 1919, cuando después de la derrota del avance de Denikin sobre Moscú , el Ejército Rojo volvió a capturar esta zona en el curso de la operación Donbass . ^[30]

48°00′N 37°48′E / 48, 37,8