La televisión en Estados Unidos

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Televisión de los Estados Unidos
Familia americana viendo la televisión en 1958
Cronología Redes
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Géneros Tiempo de día Comedias de situación Noticias ( Noticias por cable )
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La televisión es uno de los principales medios de comunicación de masas en los Estados Unidos . En 2011, el 96,7% de los hogares poseían televisores; ^[1] alrededor de 114.200.000 hogares estadounidenses poseían al menos un televisor cada uno en agosto de 2013. ^[2] La mayoría de los hogares tienen más de un aparato. El porcentaje de hogares que poseen al menos un televisor alcanzó un máximo del 98,4% en la temporada 1996-1997. ^[3] En 1948, el 1 por ciento de los hogares estadounidenses poseían al menos un televisor ; en 1955, el 75 por ciento lo tenía. ^[4] En 1992, el 60 por ciento de todos los hogares estadounidenses tenían suscripciones a televisión por cable . ^[5] Sin embargo, este número ha caído al 40% en 2024. ^[6]

En conjunto, las cadenas de televisión que transmiten en los Estados Unidos son las más grandes y de mayor distribución en el mundo, y los programas producidos específicamente para las cadenas estadounidenses son los más ampliamente distribuidos a nivel internacional. ^[7] Debido a un aumento en la cantidad y la popularidad de las series de televisión aclamadas por la crítica en las décadas de 2000 y 2010, muchos críticos han dicho que la televisión estadounidense ha entrado en una era dorada moderna ; ^{[8] [9]} se discute si esa era dorada ha terminado o continúa a principios de la década de 2020. ^[10]

En Estados Unidos, la televisión está disponible a través de transmisión (también conocida como "over-the-air" u OTA) - el método más antiguo de recibir programación de televisión, que simplemente requiere una antena y un sintonizador interno o externo equipado capaz de captar canales que transmiten en las dos bandas de transmisión principales, muy alta frecuencia (VHF) y ultra alta frecuencia (UHF), para recibir la señal - y cuatro tipos convencionales de televisión por suscripción multicanal: cable , satélite sin cifrar (" free-to-air "), televisión satelital de transmisión directa y televisión por protocolo de Internet (IPTV). También hay servicios de video que compiten en la World Wide Web , que se han convertido en un modo cada vez más popular de ver televisión desde fines de la década de 2000, particularmente entre las audiencias más jóvenes como una alternativa o un complemento a las formas tradicionales antes mencionadas de ver contenido televisivo; la década de 2010 vio el desarrollo de varios servicios MVPD virtuales que ofrecen niveles "delgados" de canales desarrollados originalmente para distribución por cable y satélite a un precio base reducido en comparación con los proveedores que utilizan los métodos de distribución de televisión de pago más establecidos.

Las estaciones de televisión de transmisión individual en los EE. UU. transmiten en los canales VHF 2 a 13 o en los canales UHF 14 a 36. Durante la era de la televisión analógica , las estaciones de transmisión transmitían en un solo canal universal; sin embargo, debido a las complejidades técnicas del estándar de televisión digital actual , la mayoría de las estaciones ahora transmiten físicamente en un canal de RF que está asignado a un canal virtual , que, con algunas excepciones, generalmente difiere de su asignación física y corresponde al canal analógico anterior de la estación. La banda UHF originalmente abarcaba desde los canales 14 a 83, aunque la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha reducido la asignación de ancho de banda para UHF tres veces desde entonces. Los canales 70 a 83 se cortaron para emergencias y otros fines de telecomunicaciones en 1983. En 2009, los canales 52 a 69 fueron eliminados por mandato al completarse la transición de la televisión analógica a la digital . En 2020, se completó la transición de los canales superiores a 36 para dar cabida a su uso por parte de las empresas de telecomunicaciones, ^[11] después de una subasta de espectro en 2017. ^[12]

Al igual que en otros países, las estaciones de televisión necesitan una licencia para transmitir legalmente (que cualquier emisora ​​potencial puede solicitar a través de la FCC) y deben cumplir con ciertos requisitos (como los que involucran programación de asuntos públicos y de interés educativo , y regulaciones que prohíben la transmisión de contenido indecente) para conservarla; la Junta de Comisionados de la FCC mantiene la supervisión de la renovación de las licencias de estaciones existentes que se acercan a su vencimiento, y las personas o grupos que desean oponerse a la concesión de una renovación a un licenciatario sobre la base de cualquier desacuerdo sobre el cumplimiento de las reglas o cualquier otra cuestión inclinados a impugnarla para que se considere la revocación. Sin embargo, las redes de televisión abierta y por suscripción no están obligadas a solicitar una licencia para operar.

La televisión abierta y abierta no requiere pagos mensuales, mientras que los servicios de cable, satélite de transmisión directa (DBS), IPTV y MVPD virtual requieren pagos mensuales que varían según la cantidad de canales que un suscriptor elija pagar en un paquete en particular. Los canales generalmente se venden en grupos (conocidos como "niveles"), en lugar de individualmente (o a la carta ). La mayoría de los servicios de televisión por suscripción convencionales ofrecen un nivel básico limitado (o "de línea de vida"), un paquete básico mínimo que incluye solo estaciones de transmisión dentro del mercado de televisión donde se encuentra el servicio, y canales de cable de acceso público, educativo y gubernamental (PEG); en muchos mercados más pequeños, este nivel puede ofrecer estaciones de mercados adyacentes que actúan como afiliados de red predeterminados para áreas no servidas por un afiliado local de una o más de las principales redes de transmisión; sin embargo, desde la transición a la televisión digital a fines de la década de 2000, estos han sido reemplazados en algunos casos por subcanales digitales que han acordado proporcionar la programación de una red en particular dentro del mercado local.

Los niveles de programación elevados suelen comenzar con un paquete básico ampliado, que ofrece una selección de canales de suscripción destinados a una amplia distribución (principalmente los que se lanzaron entre los años 1970 y 1990); desde el surgimiento de la televisión digital por cable y satélite a mediados y fines de los años 1990, se ofrecen canales adicionales con una distribución más limitada como complementos a los paquetes básicos a través de niveles separados, que generalmente se organizan según el formato de programación de los canales vendidos en el nivel. Los servicios de suscripción a la carta en los EE. UU. se limitan principalmente a los canales de televisión de pago (más comúnmente conocidos como "premium") que se ofrecen como complementos a cualquier paquete de programación al que un cliente de un distribuidor de programación de video multicanal (también conocido como "sistema" o "proveedor" de cable o satélite) pueda suscribirse por una tarifa mensual adicional.

Estados Unidos tiene un sistema de televisión "descentralizado" y orientado al mercado, en particular en lo que respecta a la televisión abierta. La nación tiene un servicio de televisión pública nacional conocido como Public Broadcasting Service ( PBS ). Los mercados de medios locales tienen sus propias estaciones de televisión, que pueden estar afiliadas a una red de televisión o ser propiedad de una de ellas y estar operadas por ella. Las estaciones pueden firmar acuerdos de afiliación con una de las redes nacionales para obtener los derechos locales de transmisión de su programación; estos contratos pueden durar entre uno y diez años, aunque dichos acuerdos suelen durar en promedio entre cuatro y seis años. Excepto en mercados muy pequeños con un número limitado de estaciones comerciales (generalmente, menos de cinco), los acuerdos de afiliación suelen ser exclusivos: por ejemplo, si una estación está afiliada a NBC, en consecuencia no emitirá programas de ABC, CBS u otras redes de transmisión convencionales, pero puede transmitir servicios especializados destinados a transmitirse en señales de televisión digital en uno o más subcanales.

Los acuerdos en los que las estaciones de televisión transmitían más de una red en su señal principal (lo que a menudo daba como resultado que algunos programas de la red no estuvieran autorizados para transmitirse localmente por la estación, lo que limitaba su transmisión nacional y hacía que los espectadores tuvieran que depender de una estación fuera del mercado que se pudiera recibir en su área y que transmitiera el programa preemitido localmente a través de una afiliación con esa misma red para verlo) fueron más comunes entre los años 1940 y 1960, aunque algunos acuerdos continuaron hasta 2010. Hoy en día, la programación de redes distintas de aquella con la que la estación mantiene una afiliación principal generalmente se transmite a través de subcanales digitales, que cada vez más desde mediados de la década de 2000 han permitido que una de las principales redes de transmisión amplíe su cobertura nacional a mercados en los que antes habrían tenido que conformarse con una afiliación secundaria con una estación de televisión de potencia completa (que mantiene una potencia de transmisión de hasta 1000 kilovatios y emite una señal que se extiende hasta 80 millas [130 km] desde el transmisor). sitio), o una afiliación exclusiva o primaria con una estación de baja potencia con una cobertura de señal más limitada (que mantiene una potencia de transmisión reducida que no excede los 100 kilovatios, con un radio de señal más limitado que cubre un área de 30 a 60 millas [48 a 97 km] desde el transmisor).

Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en otros países, para garantizar la presencia local en las transmisiones televisivas, la ley federal restringe la cantidad de programación de la red que las estaciones locales pueden emitir. Hasta los años 1970 y 1980, las estaciones locales complementaban la programación de la red con una cantidad considerable de programas propios producidos localmente, que abarcaban un amplio espectro de contenidos que incluía programas de variedades, entrevistas, música y deportes. Sin embargo, hoy en día, muchas estaciones (aunque no todas) producen sólo programas de noticias locales y, en algunos casos, programas de asuntos públicos (más comúnmente, en forma de programas de noticias y/o análisis político); el resto de sus programaciones están llenas de programas sindicados o material producido independientemente y vendido a estaciones individuales en cada mercado local.

El método que siguen la mayoría de las estaciones comerciales (las que dependen, al menos en parte, de la publicidad para obtener ingresos) de adquirir programas a través de distribuidores de contenido sindicado para llenar el tiempo no asignado a la programación de la cadena y/o local difiere del de otros países del mundo, donde las cadenas se encargan de programar los programas de estreno y sindicados, mientras que sus estaciones asociadas sólo son responsables de la programación de contenido local. El modelo de programación internacional es utilizado en los EE.UU. por algunas cadenas más pequeñas y servicios de multidifusión, que son más rentables para sus estaciones afiliadas, ya que requieren poca o ninguna programación adquirida o producida localmente para llenar el tiempo de emisión a nivel local.

El gobierno federal ha impuesto límites a la cantidad de estaciones que un propietario individual puede tener. Los primeros límites restringían a los propietarios a tener más de cinco estaciones en todo el país, y no más de una en un mercado determinado. A partir de 2017, estos límites se han relajado sustancialmente. Desde 1999, un grupo de propietarios ahora puede poseer legalmente hasta dos señales en un mercado (lo que puede equivaler a muchos más canales reales a través de la transmisión digital); desde principios de la década de 1990, algunas emisoras también han utilizado una empresa fantasma para eludir ciertas restricciones de propiedad mediante un acuerdo de comercialización local ; los grupos pueden cubrir hasta el 78% de los Estados Unidos con sus señales bajo el "descuento UHF" (originalmente aprobado en 1985 para beneficiar a las estaciones de televisión UHF que, antes de la transición digital de 2009, a menudo tenían una calidad de señal irregular), que permite a las emisoras computar la propiedad de estaciones UHF por el 50% del alcance de audiencia de la estación. (El "descuento" fue derogado por la FCC bajo la presidencia de Tom Wheeler y su junta directiva liderada por demócratas en 2015, pero fue restablecido por el sucesor de Wheeler y ex colega de la junta, Ajit Pai y sus colegas comisionados republicanos en abril de 2017.) ^[13]

Las cuatro principales cadenas de televisión poseen y operan directamente una serie de estaciones, concentrándose principalmente en las áreas metropolitanas más grandes. El grupo de propiedad más grande en términos de cobertura de los EE. UU. es EW Scripps Company , cuyas estaciones cubren el 65% de la nación; Scripps opera principalmente filiales de las seis principales cadenas, la mayoría manteniendo operaciones locales a gran escala y/o departamentos de noticias, aunque su alcance se expandió enormemente en 2021 a través de su compra de Ion Media (matriz corporativa de la cadena insignia homónima Ion Television ), cuyas estaciones, por el contrario, son operadas de manera completamente centralizada y no mantienen programación local, que adquirió para que las estaciones de ese grupo sirvieran principalmente como puntos de venta de paso para las diversas propiedades de red de multidifusión de Scripps. ^{[14] [15]} Otros dos grupos propietarios en particular, Sinclair Broadcast Group y Nexstar Media Group , no producen programación en red (Sinclair ha producido programas originales para sus estaciones pero no en una red de tiempo completo incluyendo los cuatro servicios de multidifusión que distribuye a sus propias estaciones y las que son propiedad de empresas asociadas y otros propietarios de grupos no afiliados) pero cada uno posee más de 150 estaciones, cada una cubriendo más de tres octavos del país. En términos de número de estaciones, Nexstar y Sinclair ocupan el primer y segundo lugar, con el tercer lugar en manos de Gray Television , cuyas 131 estaciones cubren principalmente áreas metropolitanas más pequeñas que llegan a solo el 10% de la población. ^[13]

Las cuatro principales cadenas de televisión abierta de Estados Unidos son la National Broadcasting Company ( NBC ), la CBS (abreviatura de Columbia Broadcasting System, su antiguo nombre legal), la American Broadcasting Company (ABC) y la Fox Broadcasting Company (Fox). Las tres primeras (que se conocen coloquialmente como las " tres grandes ") comenzaron como cadenas de radio: NBC y CBS comenzaron a operar respectivamente en 1926 y 1927. ABC se separó de NBC a Edward J. Noble en 1943 como Blue Network durante las investigaciones de la FCC sobre la participación dominante de NBC en el mercado de radio estadounidense, aunque la cadena de televisión ABC no alcanzaría la paridad de audiencia y distribución con NBC y CBS hasta finales de la década de 1960. DuMont Television Network (1948-1956) y NTA Film Network (1956-1961) fueron los primeros intentos de una " cuarta cadena ". Fox, construida en parte sobre los restos de DuMont, es un recién llegado relativo que comenzó a operar en 1986 y amplió su programación durante la década de 1990. La Paramount Television Network floreció simultáneamente con Fox, aunque con menos éxito.

En conjunto, el panorama de la radiodifusión estadounidense evolucionó drásticamente hacia una conglomeración de actores, un efecto también llamado concentración de la propiedad de los medios , que describe el estrechamiento de la competencia en la radiodifusión televisiva moderna.

Los horarios de los días laborables en las afiliadas de ABC, CBS y NBC tienden a ser similares, con opciones de programación ordenadas por franjas horarias (Fox no transmite programación de la cadena fuera del horario de máxima audiencia, salvo la programación deportiva que se transmite los fines de semana y, en ocasiones bastante raras, los días laborables). Por lo general, estos comienzan con un noticiero nacional a primera hora de la mañana (como America This Morning de ABC ), seguido de un programa de noticias matutino local; estos suelen ser seguidos por un programa matutino de la cadena (como Today de NBC ), que suele mezclar noticias, clima, segmentos de estilo de vida, entrevistas y actuaciones musicales.

Los programas de televisión de las cadenas durante el día se componen de programas de entrevistas y telenovelas, aunque una cadena, CBS, todavía emite programas de concursos (un puñado de otros programas de concursos se emiten en sindicación); los noticieros locales pueden emitirse en franjas horarias del mediodía. Los programas de entrevistas sindicados se emiten a última hora de la tarde, seguidos de noticieros locales adicionales en el período de la tarde. ABC, CBS y NBC ofrecen programas de noticias de la cadena todas las noches, que generalmente se emiten a las 6:30 o 7:00 p. m. en la zona horaria del este (5:30 o 6:00 p. m. en otras áreas), sin embargo, a veces estos están sujetos a prelación los fines de semana y determinados días festivos debido a la programación deportiva que se superpone en la franja horaria, ya sea porque el evento está programado para ocurrir más tarde en el día o se extiende más allá del bloque de tiempo establecido. (Ante la insistencia de las ligas deportivas, la mayoría de los eventos deportivos televisados ​​deben transmitirse hasta su finalización. Esto es en parte una reacción a la infame transmisión del " Heidi Bowl " de 1968, en la que NBC interrumpió un partido de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) entre los New York Jets y los Oakland Raiders para emitir una película hecha para televisión en su horario programado debido a una falla en las comunicaciones entre los ejecutivos de la cadena).

Los noticieros locales o programas sindicados llenan la hora o media hora de "acceso prioritario" (de 7:00 a 8:00 p. m. en las zonas horarias del Este y del Pacífico , de 6:30 a 7:00 p. m. en otras áreas), y conducen a los horarios de máxima audiencia de las cadenas, que son las tres horas de televisión más vistas del día. El horario de máxima audiencia tradicional va de 8:00 a 11:00 p. m. en las zonas horarias del Este y del Pacífico y de 7:00 a 10:00 p. m. en el resto del mundo, aunque esto varía según la cadena y el día: las cuatro cadenas principales programan una hora adicional (de 7:00 a 8:00 p. m. en las zonas horarias del Este y del Pacífico, de 6:00 a 7:00 p. m. en el resto del mundo) los domingos por la noche (muchas cadenas de transmisión en español también programan esta hora adicional para comenzar sus horarios de máxima audiencia las siete noches de la semana); Fox, The CW y MyNetworkTV, por el contrario, no transmiten ninguna programación durante el horario de las 10:00/9:00 p.m. y dejan ese horario para que sus afiliados proporcionen su propia programación.

Por lo general, los programas de comedia orientados a la familia lideraban la primera parte del horario de máxima audiencia, aunque en los últimos años, los programas de telerrealidad (como Dancing with the Stars y American Idol ) y los programas con guion más orientados a los adultos, tanto comedias como dramas, los han reemplazado en gran medida. Más tarde en la noche, se transmiten series dramáticas de varios tipos (como NCIS , Law & Order: Special Victims Unit y Grey's Anatomy ). El domingo es la noche más vista en la televisión estadounidense, y muchos de los programas de televisión más populares se transmiten esa noche. ^[16] La audiencia tiende a disminuir a lo largo de la semana, culminando en los índices de audiencia más bajos registrados el viernes y el sábado por la noche; la mayoría de las cadenas de transmisión abandonaron la programación de tarifas con guion de estreno los sábados en 2004, a favor de deportes, revistas de noticias y quemados y repeticiones de otras series de horario de máxima audiencia; sin embargo, la programación con guion de estreno continúa transmitiéndose los viernes, mezclándose con revistas de noticias y / o series de telerrealidad, según la cadena. Sin embargo, las cadenas prestan especial atención a la noche del jueves, que es la última noche en la que los anunciantes de compras de fin de semana (como automóviles, entradas de cine y alquiler de videos domésticos ) llegan a grandes audiencias televisivas. A lo largo de la década de 1990, NBC llamó a su propia programación de los jueves por la noche " Must See TV ", y durante esa década, algunos de los programas de televisión más vistos del país se emitieron los jueves por la noche (varios de los cuales se emitieron en NBC), antes del resurgimiento del domingo como la noche más importante de la programación en horario de máxima audiencia en la década de 2000. ^[17]

Al final del prime time, se emite otro programa de noticias locales, generalmente seguido de programas de entrevistas nocturnos (como The Late Show with Stephen Colbert o The Tonight Show ). En lugar de cerrar en las primeras horas de la madrugada (como era la práctica estándar hasta principios de la década de 1970 en los mercados más grandes y hasta mediados de la década de 1980 en los más pequeños), las estaciones de televisión ahora llenan el tiempo con programación sindicada, repeticiones de programas de televisión en horario de máxima audiencia o noticieros locales tardíos (estos últimos se volvieron menos comunes desde principios de la década de 2000), o anuncios de 30 minutos, conocidos como infomerciales , y en el caso de CBS y ABC, programas de noticias de la red nocturna. En algunas estaciones, la programación sindicada puede llenar franjas horarias en las que tradicionalmente se emitirían noticieros locales, ya sea porque la estación no programa noticias en ciertos períodos de tiempo o porque no opera un departamento de noticias; De manera similar, los programas de noticias locales en las últimas horas de la noche pueden transmitirse durante la última hora del horario de máxima audiencia (10:00 p. m. en las zonas horarias del Este y del Pacífico y 9:00 p. m. en todas las demás) y/o durante el período de viaje matutino (7:00 a 9:00 o 10:00 a. m. en todas las zonas horarias), generalmente en estaciones afiliadas a redes distintas de las clasificadas como parte de las "Tres Grandes" (ABC, NBC y CBS) y aquellas sin una afiliación a una red.

Los sábados por la mañana suelen ofrecer programación de la red dirigida a los niños (tradicionalmente, estos consistían principalmente en dibujos animados y, en algunos casos, series con guión de acción en vivo e incluso programas de juegos dirigidos a ese grupo demográfico, aunque los programas de estilo de vida, ciencia y vida salvaje de acción en vivo se han convertido en la norma para la franja horaria desde 2009, mientras que las series animadas se han relegado principalmente a redes no comerciales y en idioma distinto del inglés), mientras que los domingos por la mañana incluyen una forma de programa de asuntos públicos conocido como los programas de entrevistas del domingo por la mañana (que mantienen un formato de "revisión semanal" que se centra principalmente en cuestiones políticas y socioeconómicas, y si el formato de un programa en particular es más fluido en lo que respecta al contenido de actualidad, otras noticias de gran interés). Ambos ayudan a cumplir con las obligaciones legales de las estaciones, respectivamente, de proporcionar programas educativos para niños (a través de una ley aprobada en 1990 conocida como la Ley de Televisión Infantil , que requiere que las estaciones transmitan un mínimo de tres horas de programas con contenido que beneficie las necesidades educativas de los jóvenes cada semana) y programación de servicio público. Durante las tardes de los fines de semana se pueden encontrar deportes e infomerciales (y en algunas estaciones, paquetes de largometrajes distribuidos), seguidos nuevamente por el mismo tipo de programas en horario de máxima audiencia transmitidos durante la semana.

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De 1956 a 1986, la mayoría de las estaciones de televisión en idioma inglés que no estaban afiliadas a las tres grandes cadenas, ni afiliadas a la National Educational Television ni, posiblemente, (de 1956 a 1961) a la más pequeña NTA Film Network eran " independientes ", transmitiendo solo programación sindicada y algo de programación producida localmente para llenar sus horarios diarios. Muchas estaciones independientes aún existen en los EE. UU., que históricamente transmitían generalmente en la banda UHF; sin embargo, el número de ellas había disminuido drásticamente (especialmente dentro de los mercados individuales) después de 1995 debido a la formación de redes de transmisión más nuevas que se crearon para competir contra los cuatro competidores establecidos. Los programas sindicados, a menudo repeticiones de series de televisión en ese momento en producción o fuera de producción y películas lanzadas tan recientemente como tres años antes de su transmisión sindicada inicial, ocupan gran parte de sus horarios.

Sin embargo, en octubre de 1986, se lanzó Fox Broadcasting Company como un desafío a las tres grandes cadenas, con seis estaciones independientes que News Corporation (que adquirió 20th Century Fox el año anterior) había adquirido de Metromedia como sus puntos de venta charter de piedra angular, junto con muchas independientes propiedad de otras empresas. Gracias en gran parte al éxito de programas como Los Simpson , Beverly Hills, 90210 y Los expedientes secretos X , así como a la adquisición por parte de la cadena de los derechos para mostrar partidos de la división de la Conferencia Nacional de Fútbol de la Liga Nacional de Fútbol en diciembre de 1993, ^[18] Fox se ha establecido como un actor importante en la televisión abierta. Sin embargo, Fox se diferencia de las tres cadenas más antiguas en que no transmite programas de noticias matutinos y nocturnos diarios ni tiene horarios nocturnos diurnos o nocturnos entre semana administrados por la cadena (aunque la cadena hizo intentos fallidos anteriores de programación nocturna de lunes a viernes por la noche entre 1986 y 1993; Fox cesó la programación nocturna original a favor de repeticiones en 2016). ^[19] Su programación nocturna en horario de máxima audiencia dura sólo dos horas de lunes a sábado y tres horas los domingos (algo que la cadena hizo intencionalmente para eludir las regulaciones de la FCC para las cadenas de televisión vigentes en el lanzamiento de Fox), y algunas de sus principales afiliadas del mercado solían transmitir en UHF antes de la transición digital (varias afiliadas transmitían en VHF antes de la transición, principalmente como resultado de acuerdos de afiliación con antiguas afiliadas de las Tres Grandes, propiedad de los ahora extintos grupos de estaciones New World Communications y SF Broadcasting , que firmó después de adquirir los derechos de la NFL).

Muchas de sus filiales en mercados medianos y pequeños subcontratan la producción de noticias a las tres grandes afiliadas, en lugar de producir sus propios noticieros, y sus estaciones insignia en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles no incluyen el nombre de la red dentro de sus indicativos (las estaciones de propiedad y operación de Fox en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles usan en cambio los indicativos respectivos WNYW y KTTV ; los indicativos WFOX-TV y KFOX-TV son utilizados respectivamente por las afiliadas de Fox en Jacksonville, Florida y El Paso, Texas ). El único programa de noticias programado de Fox es Fox News Sunday , que se transmite los domingos por la mañana; la cobertura de noticias especiales en la red proviene del personal de su red de cable hermana Fox News (que se lanzó en octubre de 1996, aproximadamente al mismo tiempo que su servicio de video afiliado Fox NewsEdge), aunque no todas las afiliadas transmiten boletines de noticias de última hora de Fox News fuera de los discursos presidenciales en horario de máxima audiencia y los eventos nacionales e internacionales de máxima urgencia. La mayoría de las filiales de Fox ahora tienen noticieros locales (solo un pequeño número de filiales, principalmente con sede en mercados más grandes, transmitían programación de noticias antes de mediados de la década de 1990), a menudo programados durante la última hora del horario de máxima audiencia, una hora antes que los noticieros que se ven en las principales estaciones de la cadena, momento en el que compiten con los dramas de la cadena, en lugar de otros noticieros locales (aunque algunas estaciones de Fox productoras de noticias también transmiten noticieros en el tradicional período de noticias tardías), y durante una a tres horas adicionales en la mañana que se superponen con los programas de noticias matutinos de ABC, NBC y CBS.

Tres nuevas cadenas se lanzaron en la década de 1990: con seis días de diferencia en enero de 1995, The WB Television Network (que originalmente se formó como una empresa entre Time Warner, Tribune Broadcasting -que hizo de la mayoría de sus estaciones independientes afiliadas principales de la cadena- y el ex ejecutivo de Fox Jamie Kellner , quien se desempeñó como director ejecutivo original de The WB) ^[20] y United Paramount Network ( UPN ; creada como una asociación de programación entre Chris-Craft Industries / United Television y Paramount Television , que había sido adquirida el año anterior por Viacom , que obtendría la propiedad total de UPN cinco años después del lanzamiento de la cadena) se lanzaron principalmente para competir contra Fox, apuntando al mismo grupo demográfico más joven (adolescentes y adultos jóvenes de 12 a 34 años) sobre el que la cadena había construido su éxito durante la primera mitad de la década. En agosto de 1998, Paxson Communications (más tarde Ion Media antes de ser comprada por Scripps en 2021) lanzó Pax TV para contraprogramar las cuatro cadenas más grandes, así como The WB y UPN, con un enfoque en la programación original y adquirida orientada a la familia; debido al bajo rendimiento de la audiencia en su formato inicial, Pax se relanzó como i: Independent Television (centrándose más en repeticiones y películas dirigidas a una audiencia más amplia) en julio de 2005 y luego como Ion Television en septiembre de 2007.

La cadena de televisión CW se creó el 18 de septiembre de 2006 cuando CBS Corporation y Time Warner decidieron fusionar UPN y The WB, y The CW también se basó en los activos de transmisión y cable y el modelo de programación de esta última ^{[21] [22] (los activos en línea de The WB permanecieron separados, aunque su antiguo} dominio web , que fue renovado como un servicio de transmisión , se cerró en diciembre de 2013 y se reemplazó con un sitio web promocional para los programas de Warner Bros. Television ). The CW transmite catorce horas a la semana de programación en horario de máxima audiencia, todas transmitidas de lunes a domingo (la cadena mantuvo una programación nocturna de tres horas los domingos de 2006 a 2009, cuando ese tiempo se entregó a sus afiliados; restableció la programación del horario de máxima audiencia del domingo en octubre de 2018), y tres horas los sábados por la mañana (su bloque de programas infantiles puede extenderse a las horas de la tarde los fines de semana en algunas estaciones debido a otros programas programados localmente). The CW es la única cadena de transmisión importante que opera un servicio de programación nacional para mercados más pequeños, The CW Plus (un sucesor del grupo de afiliados de solo cable de The WB, The WB 100+ Station Group , que se lanzó en septiembre de 1998 para proporcionar la programación de la cadena a mercados donde de otra manera no podría obtener una cobertura adecuada por aire), que, como un método rentable que reduce las responsabilidades de programación en las posibles estaciones afiliadas, llena el tiempo de emisión no ocupado por la programación de la red CW con programas sindicados e infomerciales; The CW Plus se distribuye a través de subcanales digitales y afiliados de solo cable, lo que la convierte también en una de las únicas redes que tiene afiliados locales que no transmiten por aire. ^{[23] [24] [25]}

MyNetworkTV comenzó originalmente como una importante cadena con un formato que consistía principalmente en telenovelas en inglés ; sin embargo, después de experimentar bajos índices de audiencia continuos para su programación exclusiva en horario de máxima audiencia (incluso después de varias renovaciones de programación que siguieron durante los siguientes tres años después de que el formato inicial fallara), se convirtió en un "servicio de programación de transmisión" en septiembre de 2009, adoptando un formato compuesto por repeticiones de series originalmente emitidas en otras cadenas durante diez horas a la semana de lunes a viernes. ^{[26] [27] [28] [29] [30]}

Ion transmite las 24 horas del día, los siete días de la semana (aunque solo dieciocho horas de su programación cada día consisten en programación de entretenimiento, con infomerciales y programación religiosa que componen el resto de la programación), lo que convierte a la red Ion en la red de televisión comercial en idioma inglés más grande en ser totalmente responsable de la programación de sus afiliados. Ion se diferencia de otras redes comerciales en que la mayoría de sus estaciones son propiedad y operadas por su empresa matriz con muy pocos afiliados, y se distribuye exclusivamente por cable y satélite en mercados donde la red no tiene una estación local; Ion fue la última de las siete redes de transmisión comercial convencionales en idioma inglés en expandirse a la distribución a través de multidifusión digital, habiendo dependido completamente de la distribución por cable y satélite en mercados donde de otra manera no podría mantener una afiliación principal hasta 2014, cuando comenzó a aceptar afiliados solo de subcanal a través de acuerdos con Gray Television y Nexstar Media Group .

Con la transición a la televisión digital, que se completó en dos fases en febrero y junio de 2009, el uso de la multidifusión digital ha dado lugar a diversas redes creadas para la distribución de estos feeds multiplexados de estaciones nuevas y existentes. Sin embargo, en su mayor parte, muy pocas de estas redes han podido obtener un alcance nacional a la par de muchas de las redes comerciales y no comerciales convencionales, en parte debido al hecho de que muchas estaciones transmiten programación de alta definición en su feed principal en 1080i , lo que requiere una tasa de bits menos compartimentada para permitir más de un feed multicast (que generalmente se transmiten en definición estándar ) sin correr el riesgo de disminuir la calidad de la imagen; Algunos transmiten alternativamente su señal principal en 720p , lo que favorece la multiplexación de más de dos subcanales a la vez ( ATSC 3.0 , que comenzó a desarrollarse en la época de la transición de 2009 con la consideración de la FCC de reemplazar al actual ATSC 1.0 como el estándar tecnológico para la televisión digital que se espera que ocurra en 2016, utiliza tecnología de compresión mejorada capaz de ajustar subcanales adicionales en una sola secuencia de programación, además de permitir la transmisión de contenido de alta definición en el formato de resolución 4K ).

Retro Television Network fue una de las primeras redes que se produjo específicamente para el mercado de televisión digital; Equity Broadcasting creó la red en 2005, confiando originalmente principalmente en series de dominio público antes de expandirse a una biblioteca más amplia de repeticiones con licencia. El éxito inicial de RTN se vio afectado por el colapso financiero de su propietario y otras dificultades relacionadas con su sucesor, el actual propietario Get After It Media (Luken Communications). La red más popular y ampliamente distribuida que utiliza subcanales digitales como su forma principal de distribución es MeTV , una red de televisión clásica lanzada originalmente por el propietario de la estación Weigel Broadcasting en 2005 como un formato de programación en una de sus estaciones de televisión insignia en Chicago, WFBT-CA (ahora WWME-CD ), y evolucionó a una red nacional en noviembre de 2010; ^[31] MeTV ahora tiene afiliaciones con canales primarios en varios mercados ( WJLP en el mercado de la ciudad de Nueva York, WDPN-TV en Filadelfia y Delaware, y WGTA en Atlanta). Tanto MeTV como su rival más destacado, Antenna TV, propiedad de Nexstar (fundada originalmente en 2010 por Tribune Broadcasting ), ^[32] popularizaron el formato de multidifusión que se basa en programación archivada. Esta TV (propiedad de Allen Media Group y cofundada por Weigel y Metro-Goldwyn-Mayer ) utilizó un formato similar, centrándose en películas antiguas y algunas relativamente recientes; ^[33] ayudó a generar redes de transmisión orientadas al cine similares, como Movies! (una empresa conjunta entre Weigel y Fox Television Stations , que se basa principalmente en películas de la biblioteca del antiguo estudio cinematográfico hermano de este último, 20th Century Studios ) y GetTV (que transmite principalmente películas de la biblioteca del propietario Sony Pictures Entertainment ). ^{[34] [35]}

Las redes centradas en la demografía se crearon durante la década de 2010; Bounce TV fue lanzada en septiembre de 2011 por Martin Luther King III y Andrew Young , presentando un formato de entretenimiento general más amplio dirigido a adultos afroamericanos. ^[36] Katz Broadcasting , propiedad del ejecutivo de Bounce Jonathan Katz y comprada por EW Scripps Company en 2017, lanzó dos redes centradas en el género con formatos específicos en agosto de 2014: Grit (dirigida a hombres con una programación repleta de películas de western y acción) y Escape (ahora Court TV Mystery , dirigida a mujeres y que presenta programas de misterio y crímenes reales), y una red basada en el género en abril de 2015, Laff (que presenta una mezcla de largometrajes cómicos y comedias de situación). ^[37] Luken Communications es el mayor operador de redes de subcanales por número total (que se transmiten en gran medida en enchufes de baja potencia), que además de Retro Television Network incluyen, entre otros, Heartland , de temática rural y campestre, Rev'n, centrada en el sector automotriz , la red infantil PBJ y una versión moderna de The Family Channel . La red masculina Tuff TV anteriormente se administraba como una red de Luken, pero ahora es independiente.

Otras redes basadas en subcanales incluyen aquellas que también dependen de programación archivada como Buzzr (una red enfocada en programas de juegos provenientes de la biblioteca de programación del propietario Fremantle ) y Comet (lanzada por Sinclair Broadcast Group y Metro-Goldwyn-Mayer en octubre de 2015, enfocada en series y películas de ciencia ficción provenientes de la biblioteca de MGM), y redes que no dependen completamente, si es que dependen en absoluto, de programación con guión archivada como Court TV (una red desarrollada por Katz/Scripps como un renacimiento de la red de cable ahora conocida como TruTV , que transmite principalmente cobertura de juicios judiciales y programación sobre crímenes reales ), WeatherNation TV (una red meteorológica independiente de 24 horas que presenta subcanales como parte de su modelo de distribución multiplataforma), TheCoolTV y The Country Network (que dependen de videos musicales).

En las ciudades más pequeñas y las zonas rurales, las principales cadenas de televisión también pueden depender de los subcanales digitales para poder ser vistas en esas zonas, ya que el mercado puede no estar lo suficientemente poblado como para sustentar una estación financieramente independiente para cada cadena. Por ello, las regulaciones de la FCC establecen que los proveedores de cable deben proporcionar un servicio básico a un costo razonable (desde la aparición de los equipos de televisión digital, el costo es responsabilidad del consumidor).

Existen varias redes de transmisión (y por cable) en español, que son la forma más común de transmisión de televisión en otros idiomas. Estas redes no tienen una distribución tan amplia por aire como sus contrapartes en inglés, y están disponibles principalmente en mercados con poblaciones latinas e hispanas considerables ; varias de estas redes por aire se alimentan directamente a proveedores de cable, satélite e IPTV en mercados donde no hay disponibilidad ni demanda de una estación local propia o afiliada.

La más grande de estas redes, Univision , se lanzó en 1986 como sucesora de la Spanish International Network (que debutó en septiembre de 1962, con las estaciones independientes en español KMEX-TV en Los Ángeles y KCOR-TV (ahora KWEX-DT ) en San Antonio , Texas como sus estaciones charter). Se ha convertido en la quinta cadena de televisión de mayor audiencia en los EE. UU. (detrás de NBC, CBS, ABC y Fox) y es la cadena en español dominante en los EE. UU., con sus índices de audiencia que han aumentado a niveles en los que ha superado al menos a uno de sus competidores en inglés desde finales de la década de 1990. Aunque Univision originalmente presentaba contenido de programación de una variedad de distribuidores, la cadena ahora depende principalmente de programas provenientes de la emisora ​​dominante de México, Televisa (que ha mantenido la propiedad parcial de la matriz corporativa de Univision de forma intermitente a lo largo de su historia), así como de programación de producción nacional.

Su principal competencia es Telemundo , ^[38] una cadena hermana de NBC (que adquirió Telemundo en 2001) que también se estableció en 1986 a través de un consorcio de tres estaciones en español, WNJU / Ciudad de Nueva York, WBBS-TV / Chicago y KVEA / Los Ángeles. Se consideró un competidor de Univisión hasta fines de la década de 2000, cuando la empresa matriz NBCUniversal comenzó a invertir fuertemente en su programación de noticias y entretenimiento. A diferencia de Univisión, la mayoría de la programación de Telemundo se produce específicamente para la cadena. Además de llevar el formato de programación tradicional para emisoras en español (que generalmente incorpora telenovelas, series de variedades, noticias, deportes y películas importadas de países latinoamericanos), también incluye versiones dobladas de estrenos de largometrajes estadounidenses.

Otras cadenas populares de transmisión en español son UniMás , propiedad de Univision , que se lanzó en enero de 2002 y está dirigida a un grupo demográfico hispano más joven; Azteca , la versión estadounidense de la cadena Azteca de México , que debutó en julio de 2001; TeleXitos , dirigida a hispanos y latinoamericanos, la cadena transmite una mezcla de series de televisión dramáticas de la década de 1970 a la de 2000 y películas, y toda la programación consiste en programas doblados al español; y las cadenas independientes Estrella TV (que comenzó como un formato de programación en las estaciones independientes en español de Liberman Broadcasting a principios de la década de 2000 y finalmente se lanzó a nivel nacional en septiembre de 2009, presentando una programación tradicional centrada en los latinos producida en gran parte por Liberman) y LATV (que se originó en 2002 como un formato de programación en KJLA en Los Ángeles antes de convertirse en una cadena nacional en septiembre de 2007, y se enfoca principalmente en programas de música, entrevistas y variedades sin guión). V-me (pronunciación en español: [ˈbeme], un juego de palabras con veme, "mírame") es una cadena de televisión de transmisión en español que antes se transmitía en asociación con estaciones de televisión pública creadas para el mercado hispano de los Estados Unidos, que actualmente está siguiendo un modelo de televisión de pago. V-me ofrece drama, música, temas de actualidad, comida, estilo de vida, naturaleza y contenido educativo preescolar a sus espectadores.

En la actualidad, The Hispanic Information and Telecommunications Network, Inc. (HITN) es la mayor cadena de radiodifusión en español de los Estados Unidos. Ofrece programación educativa a más de 42 millones de hogares en todo el país y llega a más del 40% de los hogares estadounidenses. Su red de distribución incluye a Comcast, DirecTV , Verizon FiOS , Dish Network , Altice USA , U-verse TV , Charter Communications y una serie de distribuidores más pequeños. ^[39] Su misión declarada es "promover las circunstancias educativas, sociales, culturales y económicas de los hispanos". ^[40]

La programación en francés es generalmente de alcance limitado, con algunos programas en francés y criollo producidos localmente disponibles en el área de Miami (que atiende a refugiados de Haití ) y Luisiana , junto con algunas localidades a lo largo de la densamente poblada costa este . Las áreas francófonas cercanas a la parte oriental de la frontera entre Canadá y Estados Unidos generalmente reciben transmisiones de televisión presentadas en el idioma de las redes francocanadienses (como Ici Radio-Canada Télé y TVA ), que están ampliamente disponibles por aire, pero rara vez por cable en esas áreas.

Muchas grandes ciudades también tienen estaciones de televisión que transmiten programación en varios idiomas asiáticos (como KTSF en San Francisco), especialmente después de la transición a la televisión digital, que ha permitido que algunas estaciones más pequeñas en áreas con grandes poblaciones de inmigrantes asiáticos y nativos estadounidenses de origen asiático que hablan con fluidez uno de los idiomas indígenas de ese continente transmitan dicha programación como canal principal o como afiliación a un subcanal. También existen algunos ejemplos inusuales de otras emisoras extranjeras, como WZRA-CD en idioma griego en Florida y WPVN-DT4 en idioma polaco en Chicago.

También ha habido algunas estaciones locales que han transmitido programación en lenguaje de señas americano , acompañada de subtítulos en inglés . Antes del desarrollo de los subtítulos, no era raro que algunos programas de televisión pública incorporaran traducciones en ASL realizadas por un intérprete en pantalla. Un intérprete aún puede ser utilizado para la comunidad sorda y con dificultades auditivas para transmisiones de emergencia al aire (como alertas de clima severo dadas por los gobiernos locales), así como conferencias de prensa televisadas por funcionarios del gobierno local y estatal acompañadas de subtítulos.

La televisión pública tiene un papel mucho menor en los Estados Unidos que en la mayoría de los demás países. El gobierno federal, a través de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ( NASA ), opera NASA TV (un servicio centrado en el programa espacial estadounidense con cierta programación educativa) para consumo público, pero solo distribuye ese servicio vía satélite e Internet y no a través de canales terrestres; el Departamento de Defensa de los Estados Unidos produjo el Pentagon Channel (posteriormente rebautizado DoD News Channel ), un canal de noticias militares que operó de 2004 a 2015. Además, el contenido de la Junta de Gobernadores de Radiodifusión (el más conocido es Voice of America ) ha estado disponible para los consumidores estadounidenses desde la derogación parcial de la Ley Smith-Mundt en 2013; VOA y sus canales hermanos también están restringidos a transmisiones de onda corta e Internet. El contenido del Servicio Meteorológico Nacional (como bucles de imágenes NEXRAD y transmisiones de NOAA Weather Radio ) se reutiliza con frecuencia para la televisión.

El Servicio Público de Radiodifusión (PBS) es la mayor emisora ​​de televisión pública de los Estados Unidos, y se creó en octubre de 1970 como sucesora de la National Educational Television (que se estableció en 1954). A diferencia de las cadenas comerciales, PBS no produce oficialmente su propia programación; en su lugar, las estaciones individuales de PBS (en particular, WNET en Newark, Nueva Jersey /Nueva York, WGBH-TV en Boston y WETA-TV en Washington, DC), los grupos de estaciones y los productores afiliados crean la programación y la proporcionan a través de PBS a otras afiliadas. Si bien proporciona una programación básica a sus estaciones miembro (que se limita a aproximadamente trece horas a la semana de programación en horario de máxima audiencia, que se transmite de domingo a viernes con menos programas los jueves y viernes por la noche, así como programación infantil diurna durante la mañana y la tarde), PBS no programa todos los programas que ofrece en franjas horarias fijas, lo que da a sus miembros libertad para programar estos programas en las franjas horarias que elijan. Al igual que las seis cadenas comerciales de transmisión en idioma inglés más grandes, sus estaciones miembro se encargan de la responsabilidad de programar los períodos de tiempo en los que no se transmite la programación proporcionada por el servicio, que se completan con programación cultural y de asuntos públicos relevante para su mercado o región de servicio, y programas sindicados de varios géneros.

La mayoría de las estaciones de televisión pública (pero, de ninguna manera, todas) son miembros de PBS, y comparten programas como Barrio Sésamo , NOVA y Masterpiece Theatre . Aunque muchas estaciones de PBS operan de forma individual, varios estados, como Wisconsin , Maryland , Minnesota , Oklahoma y Carolina del Sur , tienen autoridades de radiodifusión pública de propiedad estatal que operan y financian todas las estaciones de televisión pública en sus respectivos estados. La Comisión de Televisión Educativa de Alabama, licenciataria de las nueve estaciones que componen Alabama Public Television , fue establecida por la Legislatura de Alabama en 1953. En enero de 1955, WCIQ en Mount Cheaha comenzó a funcionar como la novena estación de televisión no comercial del país. Cuatro meses después, en abril de 1955, con el ingreso de WBIQ en Birmingham , Alabama se convirtió en el primer estado del país con una red de televisión educativa. Alabama Public Television fue un modelo para otros estados de la nación y para las emisoras de televisión de otros países. Otros 25 estados copiaron el sistema operativo de Alabama para brindar servicio a través de múltiples estaciones de televisión vinculadas, utilizando estaciones satelitales de máxima potencia y (en algunos casos) traductores de baja potencia para retransmitir la programación de la estación original a otras áreas. Las emisoras comerciales también han creado redes estatales similares para retransmitir la programación de la red a lo largo de partes o incluso de la totalidad de un estado.

El gobierno federal subsidia a las estaciones de televisión educativa no comerciales a través de la Corporación para la Radiodifusión Pública . Los ingresos que recibe del gobierno son insuficientes para cubrir los gastos y las estaciones dependen de los patrocinios corporativos y las contribuciones de los espectadores (incluso de benefactores privados) para financiar sus operaciones y la producción de su programación. Varios canales de televisión pública –si bien no en todas las estaciones de radiodifusión pública independientes y miembros de PBS simultáneamente– realizan campañas de donaciones dos a cuatro veces al año, que representan una parte considerable de los ingresos no subsidiados por el gobierno a través de contribuciones públicas y privadas.

Las estaciones de televisión pública estadounidenses transmiten programación que las estaciones comerciales no ofrecen, como programación educativa (incluida la cultural y artística) y de asuntos públicos . También hay una serie de sindicadores que tratan exclusivamente o principalmente con estaciones de transmisión pública, tanto PBS como estaciones de televisión pública independientes (la más destacada, American Public Television ). Además, hay una serie de redes más pequeñas que alimentan la programación de las estaciones públicas, incluidas World , First Nations Experience (centrada en la programación de los nativos americanos e indígenas) y Create (centrada en programas de estilo de vida, viajes, cocina y procedimientos), principalmente a través de multidifusión digital; la emisora ​​pública alemana Deutsche Welle también ha proporcionado bloques de programación a una variedad de afiliados en los EE. UU., y cada vez más transmisiones de otras emisoras nacionales (incluida DW-TV de Deutsche Welle) se han distribuido a través de subcanales digitales que pertenecen a estaciones públicas en los EE. UU. El servicio de transmisión de propiedad municipal de la ciudad de Nueva York, NYC Media , crea programación original que se transmite en varios mercados. Pocas ciudades tienen estaciones importantes de propiedad municipal.

Existen muchas cadenas y estaciones de radiodifusión religiosa , que también sobreviven gracias a las contribuciones de los espectadores y al tiempo arrendado a los productores de programación; las dos más destacadas son Trinity Broadcasting Network , fundada en 1973 por Paul y Jan Crouch como un ministerio a tiempo parcial que arrendaba tiempo de programación en KBSA (ahora estación propiedad y operada por UniMás KFTR-DT ) en el suburbio de Los Ángeles en Ontario, California , antes de mudarse a KLXA-TV (ahora KTBN-TV ) en Fontana , donde comenzó a comprar tiempo al año siguiente de la venta de KBSA; gradualmente se convirtió en la cadena de televisión cristiana de mayor distribución en el mundo con 20 cadenas (incluidas cinco en los Estados Unidos que están disponibles principalmente a través de multidifusión, The Church Channel , JUCE TV y Smile of a Child TV , orientadas a los jóvenes , y TBN Enlace USA y TBN Salsa , orientadas a los latinos ) y varias afiliadas a nivel internacional; y la Daystar Television Network , fundada en 1993 por Marcus y Joni Lamb , cuando el ministerio Word of God Fellowship del primero compró la licencia de la extinta estación UHF KMPX (ahora una estación propiedad y operada por Estrella TV) en Dallas, Texas . La mayoría de sus estaciones son propiedad de los ministerios de televisión directamente o a través de compañías subsidiarias ( Community Educational Television y Word of God Fellowship, respectivamente) utilizadas por ellos para operar estaciones que TBN y Daystar no pueden poseer directamente debido a las regulaciones de la FCC que prohíben a las compañías de transmisión individuales poseer estaciones de televisión que lleguen a más del 39% de todos los mercados de televisión de EE. UU.

Otras emisoras cristianas incluyen Three Angels Broadcasting Network (asociada con los Adventistas del Séptimo Día ), Cornerstone Television , World Harvest Television (WHT), Hope Channel , Amazing Facts Television , The Word Network , The Worship Network y Total Christian Television . Estas redes dependen principalmente de la teleevangelización abierta de los servicios religiosos u otras series de enseñanza religiosa para la programación, aunque también incorporan programación infantil basada en la fe y también transmiten largometrajes de temática religiosa. Otras religiones fuera del cristianismo evangélico también tienen canales de televisión, incluida la Eternal Word Television Network (EWTN), predominantemente orientada al catolicismo romano , Jewish Life Television (JLTV) y Brigham Young University Television (byuTV), afiliada a los Santos de los Últimos Días . Varias emisoras predominantemente religiosas transmiten alguna programación secular, generalmente apta para la familia , además de la teleevangelización abierta; byuTV transmite comedias familiares, WHT transmite westerns clásicos, Christian Television Network y Total Living Network operan canales de "estilo de vida" con programación secular sobre el hogar, el jardín y el interés humano, y JLTV transmite repeticiones de comedias clásicas de artistas judíos.

Las cadenas religiosas en español ESNE (católica romana), Almavision (cristiana), Visión Latina (Iglesia Universal) y Enlace (cristiana) ofrecen programación religiosa a los espectadores de habla hispana en todo Estados Unidos con sermones, debates y música.

La televisión de acceso público es una forma no comercial de televisión que la ley exige que se ofrezca a los consumidores de televisión por cable, en la que los miembros del público tienen la libertad de colocar su programación en el servicio de cable. Es un subconjunto del acceso público, educativo y gubernamental . Más popular en la década de 1980 y principios de la de 1990, el auge de Internet y la televisión por satélite por suscripción (esta última no es obligatoria para ofrecer servicios de televisión de acceso público) la ha obligado a evolucionar.

Si bien los sistemas de televisión de pago existían desde fines de la década de 1940, hasta principios de la década de 1970, la televisión por cable solo servía para distribuir estaciones de televisión por aire distantes a áreas rurales que no contaban con el servicio de estaciones con base local. Esta función se reflejó en el significado original del acrónimo CATV , "televisión por antena comunitaria". En esa década, comenzaron a lanzarse redes nacionales que transmitían exclusivamente por cable y mantenían sus propios formatos de programación individuales, mientras que las franquicias de sistemas de cable comenzaron a operar en las principales ciudades con estaciones de televisión por aire. A mediados de la década de 1970, alguna forma de televisión por cable estaba disponible en casi todos los mercados que ya contaban con servicio de televisión por aire. Hoy, la mayoría de los hogares estadounidenses reciben televisión por cable, y las redes de cable en conjunto tienen una mayor audiencia que las redes de transmisión abierta, aunque los programas individuales en la mayoría de las principales redes de transmisión comercial a menudo tienen una audiencia relativamente mayor que los que se ven en los canales de cable.

El canal de televisión por cable más antiguo que existe, así como el primer servicio de cable premium (o "cable de pago") exitoso es Home Box Office ( HBO ), que también fue la primera red de televisión destinada a la distribución por cable a nivel regional o nacional. HBO se lanzó el 8 de noviembre de 1972 para 365 suscriptores de Service Electric Cable en Wilkes-Barre, Pensilvania , con una combinación de películas, deportes y especiales de comedia y música. Durante sus primeros tres años de funcionamiento, utilizó tecnología de microondas para transmitir su programación a proveedores de CATV y MMDS en Pensilvania y Nueva York. El 30 de septiembre de 1975, comenzando con su transmisión del combate de boxeo " Thrilla in Manila " entre Muhammad Ali y Joe Frazier , HBO se convirtió en la primera red de televisión en utilizar satélites de comunicaciones para transmitir su programación, expandiendo inmediatamente su distribución a los sistemas de UA Columbia Cablevision en Fort Pierce y Vero Beach, Florida , y al sistema de American Television and Communications Corporation en Jackson, Mississippi . ^[41]

La primera red de cable básica fue la estación independiente WTCG (canal 17) de Atlanta, Georgia , que se conectó al satélite el 17 de diciembre de 1976, meses después de que el propietario de la estación, Ted Turner, llegara a un acuerdo con el ejecutivo de medios Howard H. Hubbard para establecer una red de cable mediante transmisión por satélite. La decisión de Turner de distribuir su estación, que posteriormente cambió su indicativo de llamada a WTBS (por " Turner Broadcasting System "), vía satélite permitió que WTCG se recibiera en todo el país, especialmente en mercados que no tenían una estación independiente local o no recibían una independiente fuera del mercado. En 1981, Turner Broadcasting separó la transmisión de WTBS en Atlanta de la transmisión por cable entregada por satélite y comenzó a comercializar el canal a los proveedores de cable como una "superestación de mercado libre". (Sin embargo, las señales de televisión abierta y por cable se transmitían simultáneamente con ciertas excepciones hasta octubre de 2007, cuando Turner Broadcasting, que fue adquirida por Time Warner en 1996, decidió separar la programación de ambas señales, convirtiendo así a TBS en una cadena de entretenimiento exclusiva por cable con un enfoque principal en la comedia y reformateando la señal de Atlanta bajo las letras de identificación WPCH-TV ).

La iniciativa de Turner fue pionera en el concepto de superestación , que precipitó a otras estaciones independientes –en particular, WGN-TV en Chicago y WOR-TV (ahora estación WWOR-TV , propiedad y operada por MyNetworkTV ) en la ciudad de Nueva York– a transmitir sus señales al satélite para su redistribución por sistemas de cable fuera del área de cobertura principal de la estación. (Desde entonces, la FCC ha restringido esta práctica, aunque seis estaciones que lograron la cobertura de superestaciones antes de la prohibición [incluida WPCH] mantienen cláusulas de derechos adquiridos para seguir ofreciendo su programación en todo Estados Unidos y Canadá). Otras superestaciones nacionales siguieron el ejemplo de WTBS al implementar una señal nacional separada que incorporaba programación sustitutiva para los programas vistos en el mercado de origen que las estaciones locales se declararon portadoras exclusivas en su mercado después de que las regulaciones de exclusividad de sindicación entraran en vigencia en enero de 1990. Desde que WGN America (la antigua señal nacional de WGN-TV, que comenzó a convertirse en un canal de noticias como NewsNation en marzo de 2021) se convirtió en un canal de cable convencional en 2014, no existen superestaciones nacionales en los Estados Unidos y las seis superestaciones regionales restantes están limitadas a la distribución a través de Dish Network y satélite de banda C, así como a través de una distribución limitada en proveedores de cable en sus regiones asociadas de los EE. UU.

La segunda red de cable básica, la primera en operar como una salida de origen por cable y la primera red de este tipo en ser enlazada vía satélite desde su lanzamiento fue la CBN Satellite Network, lanzada en abril de 1977 por el televangelista Pat Robertson como el ministerio de televisión de su Christian Broadcasting Network . Para cuando se reformateó como CBN Cable Network en 1981, se reorientó hacia una programación secular orientada a la familia, llevando una mezcla de repeticiones de series de televisión clásicas y largometrajes junto con su programación religiosa . La red cambió su nombre a The CBN Family Channel en 1988 (revisado a The Family Channel en 1990, después de que CBN lo escindiera en International Family Entertainment , indirectamente relacionado ), centrándose más en programas de entretenimiento familiar y reduciendo la dependencia de los programas religiosos; Este cambio hacia un formato de entretenimiento fue más pronunciado en sus formatos posteriores como Fox Family (luego de su compra en 1998 por News Corporation), ABC Family (luego de su venta en 2001 a la empresa matriz de ABC, The Walt Disney Company ) y Freeform (al que se le cambió el nombre en enero de 2016 para significar su cambio hacia una amplia programación de programas orientados a la familia, así como series de atractivo para el público adolescente y adulto joven). ^[42]

A diferencia de las cadenas de televisión abierta, la mayoría de las cadenas de cable transmiten la misma programación en todo el país. Las principales cadenas de cable incluyen USA Network (que mantiene un formato de entretenimiento general), ESPN y FS1 (que se centran en la programación deportiva), MTV (que originalmente se centró en videos musicales cuando se lanzó en abril de 1981, pero ahora presenta principalmente programación de televisión de realidad, con guión original y relacionada con la música), CNN , MSNBC y Fox News Channel (que son canales de noticias dedicados con algo de opinión y otra programación impulsada por funciones), A&E (una cadena creada a través de la fusión en 1984 de los canales orientados a las artes y la cultura ARTS y The Entertainment Channel, que ahora se centra en programas de no ficción y docuseries de realidad), Syfy (que se centra en la programación de ciencia ficción y fantasía ), Disney Channel , Nickelodeon y Cartoon Network (que se centran en la programación infantil, aunque los dos últimos tienen bloques nocturnos dirigidos a una audiencia adolescente y adulta, Nick at Nite y Adult Swim ), Discovery Channel y Animal Planet (que se centran en programas de realidad y documentales), AMC (que originalmente comenzó como un canal de películas clásicas centrado en películas en octubre de 1984, y ahora se centra en una mezcla de largometrajes y series originales), Turner Classic Movies (que se centra en largometrajes antiguos), E! (que originalmente se centraba en la industria del entretenimiento, pero ahora se centra principalmente en programas de cultura pop, películas y reality shows), Bravo (que comenzó en 1982 como un canal premium centrado en películas internacionales y programación artística, pero ahora se centra principalmente en reality shows y películas convencionales), TNT y FX (también cadenas de entretenimiento general, con cierto enfoque en el drama) y Lifetime (que apunta a una audiencia femenina, con una mezcla de películas de televisión y comedias originales y adquiridas, reality shows y series dramáticas).

Los canales premium (cadenas de cable por las que los suscriptores deben pagar una tarifa adicional a su proveedor para recibirlos) comenzaron a lanzarse en la década de 1970 e inicialmente crecieron en popularidad ya que permitían a los suscriptores ver películas sin tiempo ni edición de contenido, algo común en las transmisiones de televisión por aire de largometrajes estrenados en cines y sin interrupciones por publicidad. Si bien HBO continúa presentando películas y especiales de cine, el servicio eventualmente se convirtió en uno de los primeros canales de cable en incursionar con éxito en la programación original; a fines de la década de 1990, HBO comenzó a ser conocido por innovadoras series de primera ejecución (como The Larry Sanders Show , The Sopranos y Sex and the City ) que eran más atrevidas y atrevidas en contenido que las que se permitían transmitir en las cadenas de transmisión abierta. Otras cadenas de pago adicional se lanzaron en los años posteriores al lanzamiento de HBO, incluido Showtime , que se lanzó el 16 de septiembre de 1976, con un formato similar; y servicios orientados al cine como Star Channel (que se lanzó en abril de 1973 y luego se convirtió en The Movie Channel en noviembre de 1979) y Cinemax , propiedad de HBO (que se lanzó el 1 de agosto de 1980 y luego se hizo más conocido por sus películas pornográficas suaves nocturnas ). Aunque los intentos de dichos servicios se remontan a la década de 1950, los servicios de pago por visión (como Viewer's Choice y Request TV ) comenzaron a lanzarse a mediados de la década de 1980, lo que permitía a los suscriptores comprar películas y eventos solo una vez por teléfono; con la llegada del cable digital, las tecnologías interactivas permitieron comprar selecciones de pago por visión de forma remota.

Además de las cadenas deportivas que se distribuyen a una audiencia nacional, existen otros dos tipos de cadenas de televisión orientadas al deporte. Las cadenas deportivas regionales son canales de cable diseñados para cubrir una región geográfica limitada y un área metropolitana, que transmiten eventos de equipos deportivos profesionales y universitarios locales, así como programas relacionados con el equipo, noticias y programas de revistas. Las más destacadas de estas son Bally Sports , NBC Sports Regional Networks , AT&T SportsNet y Spectrum Sports , que comprenden múltiples cadenas que sirven a diferentes regiones de los Estados Unidos. También existen cadenas deportivas regionales de propiedad independiente en algunas regiones atendidas por uno de los grupos principales. Mientras tanto, los paquetes deportivos fuera del mercado se componen de paquetes multicanal individuales que transmiten eventos de un deporte individual que son transmitidos por cadenas deportivas regionales y emisoras nacionales y locales que tienen derechos sobre equipos individuales o ligas deportivas; el paquete deportivo fuera del mercado es la forma más cara de servicio de televisión a la carta, con un precio que varía entre $ 50 y $ 75 por mes.

La red nacional de televisión por cable se hizo posible a mediados de la década de 1970 con el lanzamiento de satélites de comunicaciones nacionales que podían transmitir económicamente programas de televisión a operadores de cable en cualquier parte de los Estados Unidos continentales (algunos satélites nacionales también cubrían Alaska y Hawái con haces puntuales dedicados ). Hasta entonces, las redes de cable como HBO se habían limitado a la cobertura regional a través de la distribución a través de costosos enlaces de microondas terrestres alquilados a las compañías telefónicas (principalmente AT&T ). Los satélites generalmente se usaban solo para comunicaciones internacionales (es decir, transoceánicas); sus antenas cubrían un hemisferio entero, produciendo señales débiles que requerían antenas receptoras grandes y costosas. El primer satélite de comunicaciones nacionales, Westar 1 , se lanzó en 1974. Al concentrar su señal en los Estados Unidos continentales con una antena direccional, Westar 1 podía transmitir a antenas TVRO (" television receiver-only ") de solo unos pocos metros de diámetro, dentro de los medios de los operadores de televisión por cable locales. HBO se convirtió en la primera red de cable en transmitir programación vía satélite en septiembre de 1975.

Los operadores de sistemas de cable reciben ahora la programación vía satélite, fibra óptica terrestre (un método utilizado principalmente para retransmitir estaciones locales ubicadas dentro de áreas metropolitanas a la franquicia, y actúa como respaldo para el operador del sistema si la señal de transmisión por aire de una estación de transmisión se ve afectada por un corte de energía u otro mal funcionamiento técnico que involucre al transmisor principal), fuera del aire (un método utilizado para retransmitir estaciones de transmisión a franquicias de cable en áreas periféricas y proveedores de satélite), y de fuentes internas y retransmitirlas a los hogares de los suscriptores. Por lo general, los gobiernos locales otorgan un monopolio para proporcionar servicio de televisión por cable en un área determinada. Por ley, los sistemas de cable deben incluir estaciones de transmisión locales en sus ofertas a los clientes.

Los emprendedores pronto descubrieron que podían instalar sus propias antenas parabólicas y escuchar a escondidas las señales transmitidas a los operadores de cable. Las señales se transmitían como señales analógicas FM sin codificar que no requerían tecnología avanzada o costosa. Como estos mismos satélites también eran utilizados internamente por las cadenas de televisión, también podían ver programas no destinados a la difusión pública, como las señales de afiliados sin publicidad y/o destinadas a otra zona horaria ; imágenes sin editar de equipos de noticias remotos; transmisiones anticipadas de próximos programas; y noticias en vivo y programas de entrevistas durante los descansos, cuando quienes estaban en cámara podrían no darse cuenta de que alguien fuera de la cadena podía escucharlos.

El cifrado se introdujo para impedir que la gente recibiera contenidos de pago de forma gratuita, y a mediados y finales de los años 1980 casi todos los canales de pago estaban cifrados (esto no ocurrió sin protestas, como un incidente en el que un distribuidor de satélites de Florida interceptó la señal de HBO durante la transmisión de una película en 1986 para transmitir un mensaje de texto sobre barras de color en el que se oponía a la decisión de la cadena de cifrar su señal). La televisión por satélite también inició una transición digital, mucho antes de que la transmisión por aire hiciera lo mismo, para aumentar la capacidad del satélite y/o reducir el tamaño de las antenas receptoras; esto también dificultó que las personas interceptaran estas señales. Con el tiempo, la industria comenzó a atender a las personas que querían seguir recibiendo televisión por satélite (y estaban dispuestas a pagar por ello) de dos maneras: autorizando la descodificación de las señales satelitales originales a los operadores de televisión por cable, y con nuevos servicios de televisión por satélite de transmisión directa utilizando sus propios satélites. Estos últimos servicios, que comenzaron a funcionar a mediados de los años 1990, ofrecen una programación similar a la de la televisión por cable.

DirecTV y Dish Network son los principales proveedores de DBS en el país, con 20 y 14 millones de clientes respectivamente a febrero de 2014. ^[update][ ^43] Mientras tanto, los principales proveedores de televisión por cable son Comcast con 22 millones de clientes, Spectrum Cable con 11 millones y Cox Communications , Charter Communications , AT&T U-verse y Verizon FiOS con cinco a seis millones cada uno.

Aunque la mayoría de las redes hacen que los espectadores paguen una tarifa para recibir su programación, algunas redes transmiten utilizando feeds no cifrados. Después de que la televisión abierta cambió a una infraestructura digital, nuevos canales estuvieron disponibles en satélites no cifrados para llevar más televisión gratuita a los estadounidenses; algunos de estos están disponibles como un subcanal digital para las emisoras locales, esta razón puede ser por los altos costos del equipo DVB-S . NASA TV , Pentagon Channel , Antenna TV, This TV, TheCoolTV y Retro Television Network (a través de sus afiliados) son ejemplos, canales de noticias internacionales como NHK World , France 24 , i24news y Al Jazeera English hasta el lanzamiento de Al Jazeera America se ven comúnmente de esta manera como resultado de la falta de disponibilidad en cable, DBS e IPTV.

Algunos proveedores de cable utilizan funciones interactivas integradas en decodificadores alquilados a sus suscriptores para distribuir servicios de video a pedido dentro de sus redes internas. Muchos proveedores de servicios de televisión por suscripción, tanto redes como operadores de sistemas, también tienen servicios de TV Everywhere , que generalmente combinan el modelo de video a pedido con capacidades de transmisión en vivo (lo que permite a los espectadores ver transmisiones de redes y estaciones de televisión abierta y canales de cable casi en tiempo real), pero requieren autenticación de contraseña y nombre de usuario a través de los proveedores de televisión de pago participantes.

La televisión en streaming es similar a un modelo de suscripción por cable, pero en lugar de que el decodificador reciba información a través de un cable dedicado, el video se transmite a través de Internet público o una red privada basada en el Protocolo de Internet a un decodificador o, en algunos casos, directamente a un televisor habilitado.

OTT, o contenido Over-the-top , evita por completo la existencia de múltiples operadores de sistemas y permite ver programas presentados por proveedores independientes. La televisión por Internet , también conocida como televisión web, comenzó en la década de 1990 y se ha vuelto popular a partir de la década de 2000, lo que resultó en una tendencia a cortar el cable : la cancelación de las suscripciones de cable a favor de contenido en línea que los consumidores complementan con transmisiones por aire, alquiler de DVD o una combinación de los tres métodos de visualización.

Los proveedores de televisión web en los EE. UU. incluyen Netflix (que originalmente estaba estructurado como un servicio de alquiler de DVD por correo), Hulu , MyTV y muchos sitios web internacionales como YouTube, Myspace , Newgrounds y Crackle . Además, servicios como Vudu , Apple TV+ y Amazon Prime Video son servicios digitales con los que puedes comprar una película o una colección de películas y programas a cambio de un pago o alquiler. Los servicios de transmisión como Disney+ , HBO Max y Peacock permiten a las personas ver todos los programas y películas de su catálogo por un precio mensual o anual. Los espectadores pueden ver estos programas desde cualquier navegador web , ya sea en una computadora de escritorio , una computadora portátil, una tableta , un teléfono inteligente o un Smart TV . Los servicios de televisión móvil también incluyen aplicaciones móviles para proveedores de programación tanto tradicionales como nuevos, generalmente optimizados para una pantalla pequeña y restricciones de ancho de banda móvil. El video móvil está disponible para descarga directa o transmisión (generalmente por una tarifa de descarga única) desde iTunes Store , Google Play y Amazon Prime Video .

Existen consolas de videojuegos conectadas a Internet y cajas de Smart TV dedicadas que conectan televisores a servicios de televisión por Internet y/o de video en línea. Estos dispositivos se comercializan como más convenientes para los consumidores que de otra manera tendrían problemas para conectar una computadora a un televisor de tamaño completo y usar un navegador web para ver contenido. Algunos televisores tienen capacidades integradas; las cajas dedicadas incluyen Android TV , Apple TV , Roku , Amazon Fire TV , Netgear Digital Entertainer , Amkette EvoTV y anteriormente Nexus Q y Google TV . Los dispositivos que requieren una PC y un televisor incluyen Windows Media Center Extender , HP MediaSmart Connect , Boxee y Hauppauge MediaMVP .

Aereo proporcionó un servicio de grabación de vídeo digital basado en la nube para emisiones por aire, que también transmitía en directo; aunque tanto Aereo como FilmOn, con una estructura similar , se han topado con problemas legales con emisoras que acusaron a los servicios de transmitir programas de estaciones de televisión abierta en violación de los derechos de autor. Aunque Aereo y FilmOn afirmaron que su uso de antenas "en miniatura" para la transmisión de programas a usuarios individuales es legal, tras decisiones mixtas de los tribunales de circuito que las declararon legales o en violación de los derechos de autor, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en julio de 2014 que el modelo de negocio de Aereo tenía una "semejanza abrumadora con las empresas de cable", y su transmisión de señales de estaciones locales constituía una actuación pública no autorizada en violación de las normas de derechos de autor, lo que obligó a Aereo y FilmOn a dejar de transmitir estaciones locales de varios mercados. ^[44] Aereo finalmente suspendió sus operaciones y se declaró en quiebra en noviembre de ese año, y más tarde optó por subastar sus activos y tecnología; Sin embargo, FilmOn sigue en funcionamiento y ofrece otras redes de televisión abierta con sede en Estados Unidos además de sus propios canales exclusivos, pero en julio de 2014 un tribunal de distrito de Nueva York lo declaró en desacato por continuar transmitiendo brevemente estaciones estadounidenses después del fallo de la Corte Suprema. ^{[45] [46] [47]}

Los servicios de suscripción OTT que reflejaban los servicios de cable y TV Everywhere comenzaron a surgir a mediados de la década de 2010. En 2015, Dish Network y Sony lanzaron respectivamente Sling TV y PlayStation Vue , servicios de transmisión en línea y móvil estilo cable con tarifas mensuales más bajas que los paquetes ofrecidos por los operadores de sistemas de televisión de pago tradicionales. Cada uno incluye niveles reducidos de redes de cable y satélite de un número relativamente limitado de propietarios de redes. Sling TV, en un esfuerzo por limitar los costos de programación, no incluye estaciones de transmisión locales o redes deportivas regionales; por el contrario, PlayStation Vue tiene estaciones afiliadas a ABC, NBC, CBS y Fox en ciudades seleccionadas donde el servicio está disponible. ^{[48] [49] [50]} PlayStation Vue cerró el 30 de enero de 2020. YouTube TV y Philo son otros ejemplos de servicios OTT.

Las cadenas de televisión por cable y de radiodifusión convencionales también lanzaron servicios OTT durante 2014 y 2015 para llegar principalmente a los que dejaron de usar el servicio de televisión por cable (la mayoría de los cuales son adultos jóvenes, en particular en edad universitaria) y para combatir la infracción de los derechos de autor en línea de su programación. Estas cadenas incluyen CBS (lanzó CBS All Access en octubre de 2014, que ofrece tanto contenido a pedido como transmisiones en vivo de las estaciones y afiliadas propias y operadas por la cadena), ^{[51] [52]} HBO (en abril de 2015, lanzó HBO Now , un servicio de suscripción independiente solo por Internet similar a su servicio de TV Everywhere HBO Go ), ^{[53] [54]} y Showtime (que lanzó un servicio de transmisión en vivo/VOD del mismo nombre en mayo de 2015). ^{[55] [56]}

La mayoría de estos servicios se basaban inicialmente en suscripciones. También existen servicios de streaming gratuitos con publicidad, como Pluto TV y Tubi TV . Estos servicios por lo general no ofrecen la mayor parte del contenido original de alto perfil disponible en los servicios de cable, satélite o suscripción de video, y en su lugar ofrecen repeticiones y otra programación de archivo en canales exclusivos en línea y otros contenidos limitados. ^[57]

Las empresas de licencias y distribución como Funimation , VIZ Media , Aniplex of America , Discotek Media , NIS America , Media Blasters , Eleven Arts , AnimEigo , Sentai Filmworks , GKIDS , Crunchyroll en Norteamérica, Madman Entertainment , Manga Entertainment , Anime Limited , Siren Visual y Hanabee Entertainment en Australia y el Reino Unido, e incluso los servicios de streaming convencionales como Netflix y Hulu tienen secciones, servicios de streaming y contenido dentro de los servicios de streaming con medios extranjeros como anime , manga , grabaciones de conciertos de J-Pop y drama asiático . Algunos de ellos también incluyen tiendas digitales donde puedes comprar productos de marca en sus sitios web.

Las estaciones y redes comerciales de transmisión por aire (OTA) generan la gran mayoría de sus ingresos a partir de anuncios publicitarios . Según una encuesta de 2001, las estaciones de transmisión destinaron entre 16 y 21 minutos de tiempo de programación por hora a anuncios publicitarios. La mayoría de las redes de cable también generan ingresos a partir de anuncios publicitarios, aunque la mayoría de las redes de cable básicas también reciben tarifas de suscripción, que son la otra fuente principal de ingresos para los operadores de cable. Sin embargo, las redes de cable premium (como HBO) no emiten anuncios publicitarios; en su lugar, los suscriptores de televisión por cable deben pagar una tarifa adicional para recibir este tipo de servicio de televisión de pago .

Las cadenas de televisión tradicionalmente asignan una parte del tiempo comercial durante sus programas (que por lo general suman entre cinco y seis minutos y medio por hora, dependiendo de la duración del programa que se transmite, a veces menos durante los eventos deportivos) a sus filiales locales, lo que permite a las estaciones locales generar ingresos. De la misma manera, además de las tarifas de suscripción, los proveedores de televisión por cable generan parte de sus ingresos vendiendo tiempo comercial local (que por lo general asignan alrededor de cuatro minutos por hora) para cada cadena de cable financiada por anunciantes que transmiten. Sin embargo, si bien gran parte de este tiempo se vende a anunciantes locales y nacionales, las filiales de la cadena y los proveedores de cable reservan porciones del tiempo comercial asignado para publicidad interna (los proveedores de cable usan parte de este tiempo para transmitir anuncios comerciales de sus servicios, que también pueden incluir soluciones comerciales, telefonía residencial y servicios de Internet de banda ancha ; las filiales de la cadena, al igual que otras estaciones de transmisión comerciales, usan este tiempo reservado para realizar promociones para su programación o la imagen de la estación).

Las compañías de cable están obligadas por la Ley de Competencia y Protección del Consumidor de Televisión por Cable de 1992 a negociar el consentimiento de retransmisión , generalmente pagando a las emisoras por el derecho a transmitir sus señales. Esta disposición, con el tiempo, ha dado lugar a problemas entre los proveedores de televisión de pago y las empresas que poseen servicios de televisión por suscripción, así como las que poseen y/o operan estaciones de televisión por aire, ya que los desacuerdos sobre los términos de los contratos de retransmisión a veces surgen durante las negociaciones para renovar y (ocasionalmente) llegar a nuevos acuerdos para transmitir ciertos canales. Las disputas de transmisión que ocurren debido a estas diferencias generalmente resultan en estaciones de transmisión o canales de cable que se retiran por un período prolongado de tiempo, a menudo debido a aumentos de tarifas de transmisión que un proveedor puede considerar demasiado caros (dado que las tarifas de consentimiento de retransmisión son una forma de tarifa de suscriptor, cualquier aumento en las tarifas que un proveedor cobre se trasladará al suscriptor, lo que los proveedores dudan en hacer por temor a que pueda resultar en deserciones de suscriptores debido a los aumentos de tarifas resultantes para los paquetes de programas).

La televisión estadounidense ha tenido programas muy exitosos que han inspirado a las cadenas de televisión de todo el mundo a desarrollar programas de tipos similares. Algunos de estos programas todavía están en antena y otros han mantenido una trayectoria decente en sindicación. Por el contrario, muchos programas producidos para la televisión estadounidense también se sindican de manera rutinaria a emisoras de otros países, y varios programas estadounidenses populares se han basado en programas que se originaron en otros países, especialmente los Países Bajos , el Reino Unido y Canadá.

Las principales cadenas (además de Fox) ofrecen un programa de noticias matutino , con CBS Mornings de CBS , Today de NBC y Good Morning America de ABC como abanderados, así como un noticiero vespertino presentado por el rostro de facto de la división de noticias de la cadena, como Walter Cronkite y Dan Rather para CBS; Chet Huntley , David Brinkley y Tom Brokaw para NBC; y Peter Jennings para ABC. Entre las revistas de noticias de éxito se incluyen 60 Minutes , 20/20 y Dateline NBC en horario de máxima audiencia, y Meet the Press , Face the Nation y This Week los domingos por la mañana.

La programación de noticias locales se transmite en muchas estaciones de televisión, y los mercados individuales admiten tan solo dos o hasta ocho operaciones de noticias de televisión, según la cantidad de espectadores disponibles que viven en el mercado. La mayoría de las estaciones transmitían originalmente noticieros producidos localmente solo en períodos de tiempo nocturno (generalmente a las 6:00 y 10:00 o 11:00 p. m. hora local) hasta la década de 1970 o hasta mediados de la década de 1980 en algunas estaciones. Durante ese período, las estaciones comenzaron a emitir programas de noticias locales en los horarios del mediodía y las 5:00 p. m., mientras que los noticieros matutinos comenzaron a volverse comunes durante la década de 1980 (primero los días de semana, y los noticieros matutinos de fin de semana comenzaron a lanzarse en muchas ciudades a principios de la década de 1990).

Dos estaciones de televisión en Filadelfia , Pensilvania , KYW-TV y WPVI-TV , fueron las progenitoras respectivas de dos formatos de noticias populares que dieron forma a la presentación moderna de las noticias de televisión, Eyewitness News , que tenía reporteros presentando sus historias en lugar de que el presentador las leyera, y se popularizó después de que el formato se expandió a WABC-TV en la ciudad de Nueva York en 1968, y Action News , que puso límites de tiempo establecidos en los paquetes de historias presentados durante el programa, para cubrir una gama más amplia de historias. WPVI estuvo fuertemente influenciada por el enfoque sensacionalista de WKBW-TV en Buffalo, Nueva York bajo Irv Weinstein , después de que las empresas matrices de las dos estaciones se fusionaran en 1972. WSVN en Miami también sirvió como pionera en 1989, cuando la estación se unió a Fox como parte de un complicado intercambio de afiliación de seis estaciones en dos mercados del sur de Florida . ^[58] Originando un formato intensivo en noticias ^{[59] [60]} con un fuerte énfasis en el periodismo sensacionalista , historias de crímenes, titulares sensacionalistas y presentadores empáticos y emocionales, WSVN fue considerado por un consultor de Frank Magid como una actualización de Action News y Eyewitness News , ^[61] y pronto fue copiado o emulado por otras estaciones en todo el país. ^[62]

Los canales de noticias por cable tradicionalmente transmiten bloques de cobertura de noticias más generalizadas durante las horas de la mañana y la tarde; los programas centrados en política (que son similares en formato a los programas de entrevistas del domingo por la mañana) y los documentales generalmente se transmiten en estos canales durante el horario de máxima audiencia y la noche, y la cobertura de noticias generales durante ese tiempo generalmente se limita a una cobertura ocasional de eventos noticiosos de último momento.

El programa de juegos ha sido uno de los formatos de mayor duración en la historia de la televisión estadounidense; los programas de juegos se han emitido regularmente desde que CBS Television Quiz comenzó a transmitirse regularmente en 1941.

Los concursos suelen seguir uno de varios formatos, algunos de los cuales se superponen. Los concursos tienden a ser más serios en su comportamiento y se basan en trivialidades, con su atractivo basado en la inteligencia del concursante y los premios a menudo altos; a menudo se emiten en horario de máxima audiencia o en horario marginal. Fueron una moda importante en la década de 1950 antes de que un escándalo de gran alcance expusiera la mayoría de los concursos de la época (como Twenty One , The $64,000 Question , Dotto y The Big Surprise ) como amañados o directamente inventados y desencadenara reformas importantes. Las consecuencias del escándalo llevaron a límites más estrictos a los premios de los concursos que duraron el resto del siglo XX. Los concursos de alto riesgo regresaron a fines de la década de 1990, particularmente con la adaptación estadounidense de ¿ Quién quiere ser millonario? y un repunte en el interés en el concurso de preguntas y respuestas de larga duración Jeopardy! presentado por Alex Trebek .

Los juegos de panel presentaban un panel de celebridades o personalidades de las noticias que interactuaban con un concursante. Mark Goodson y Bill Todman eran particularmente conocidos por sus juegos de panel, que iban desde programas de entrevistas más eruditos como What's My Line? y To Tell the Truth hasta programas impulsados ​​por la comedia como Match Game . Los juegos de participación de la audiencia , si bien han tenido un lugar en la televisión estadounidense desde el principio con ejemplos tempranos que incluyen Truth or Consequences y Okay, Mother de Dennis James , ganaron popularidad a fines de la década de 1960 y 1970 con Let's Make a Deal (presentado y coproducido por el canadiense Monty Hall ) y el resurgimiento de 1972 de The Price Is Right presentado por Bob Barker y (durante sus primeros cinco años en sindicación) Dennis James; cambiaron la naturaleza de los programas de juegos en el sentido de que su atmósfera era más estridente que la mayoría de los juegos de panel y programas de preguntas y respuestas. ^[63] Los juegos de adivinanzas de palabras son un formato particularmente asociado con Bob Stewart , cuyos juegos involucraban a celebridades que daban pistas a civiles (o viceversa) para adivinar una palabra misteriosa; los ejemplos incluían Password y Pyramid . Los juegos de encuestas, en los que los concursantes intentan adivinar los resultados de las encuestas, se pueden ver en forma de programas como Family Feud , America Says , Card Sharks (que también incorpora un elemento de juego de cartas) y Power of 10. Los juegos de rompecabezas involucran versiones de gran tamaño de juegos infantiles comunes, incluido el ahorcado ( Rueda de la fortuna ), tres en raya ( Hollywood Squares , Tic-Tac-Dough ), crucigramas ( The Cross-Wits , Merv Griffin's Crosswords , People Puzzler ) y videojuegos ( Starcade , Nick Arcade ); Heatter-Quigley Productions produjo una gran cantidad de juegos de rompecabezas. Los juegos que involucran acrobacias físicas incluyen programas infantiles como Double Dare y programas para adultos como Dog Eat Dog y Fear Factor . Algunos programas de juegos no encajan perfectamente en ninguna de estas descripciones; un ejemplo de ello es Supermarket Sweep , un concurso de compras de comestibles que se convirtió en un éxito de culto en la televisión por cable en los años 90 bajo la conducción de David Ruprecht..

Los programas de citas encajan vagamente con la descripción. Chuck Barris era famoso por el formato; su The Dating Game , The Newlywed Game y (el famoso) 3's a Crowd fueron pioneros en el formato, con otros títulos como Bzzz!, Blind Date , Singled Out , Love Connection y Baggage .

Históricamente, los concursos se han asociado con la televisión diurna en los Estados Unidos . Los concursos de preguntas y respuestas se han emitido normalmente en horario de máxima audiencia, pero ABC aumentó su producción de juegos no relacionados con concursos en horario de máxima audiencia a partir de mediados de la década de 2010 con su formato "Fun & Games", que alcanzó un éxito considerable.

El género de las telenovelas experimentó un declive gradual a partir de la década de 1980 debido a la continua migración de mujeres al lugar de trabajo, que culminó con la cancelación de cinco telenovelas por parte de NBC, CBS y ABC entre 2007 y 2011 (de ellas, una, Passions , se trasladó a la cadena The 101 , propiedad de DirecTV, por una temporada adicional después de su cancelación por parte de NBC en 2007, mientras que All My Children y One Life to Live fueron revividas en Hulu por una temporada adicional en 2013 y las segundas cancelaciones de esas series resultaron de una disputa entre la emisora ​​original ABC y la productora que las adquirió, Prospect Park , por varios problemas).

Las telenovelas también se han vuelto comunes en el horario de máxima audiencia, que se diferencian de sus contrapartes diurnas en que utilizan el formato semanal tradicional y mantienen un estilo visual tradicional de otras series de cadenas nocturnas (en particular, las telenovelas nocturnas se graban en película en una configuración de una sola cámara , mientras que las telenovelas diurnas se graban en múltiples cámaras que graban el programa en cinta de video). Las telenovelas de máxima audiencia notables incluyen Peyton Place , Dallas , Dynasty , Knots Landing , Falcon Crest , Beverly Hills, 90210 , Melrose Place , Revenge y Scandal .

La programación de comedia en la televisión estadounidense se ha destacado más por comedias de situación como I Love Lucy , The Honeymooners , The Andy Griffith Show , The Dick Van Dyke Show , The Mary Tyler Moore Show , All in the Family , Happy Days , Family Ties , Cheers , The Cosby Show , Seinfeld , Friends , Frasier , Everybody Loves Raymond , The King of Queens , How I Met Your Mother , The Big Bang Theory y Modern Family . Sin embargo, también han existido series de comedia de sketches/variedades durante el horario de máxima audiencia como Texaco Star Theatre , The Carol Burnett Show y Rowan and Martin's Laugh-In . El programa de comedia de sketches más destacado y de mayor duración es Saturday Night Live , una serie nocturna que debutó en la NBC en noviembre de 1975 y que ha generado las carreras de muchos actores cómicos populares (como Chevy Chase , Eddie Murphy , Dennis Miller y Will Ferrell ).

En los últimos 30 años, la animación cómica para adultos ha crecido significativamente. Programas populares como Los Simpson , Beavis and Butt-Head , Padre de Familia , South Park , Futurama , American Dad , Rick and Morty , Bob's Burgers , Robot Chicken , King of the Hill , Daria , Aqua Teen Hunger Force , Duncanville y más han salido durante este período de tiempo. Otros, como Bless the Harts y Clone High tienen temas más suaves pero aún no están destinados a niños. La mayoría de los dibujos animados para adultos se transmiten en Adult Swim , Comedy Central , FOX , TBS , MTV , The WB , NBC , Spike TV y FXX .

Las series dramáticas han adoptado muchas formas a lo largo de los años. Westerns como Gunsmoke (la serie dramática con guion en horario de máxima audiencia de mayor duración en la historia de la televisión estadounidense, habiéndose emitido de 1955 a 1975) y Bonanza habían experimentado su mayor popularidad en las décadas de 1950 y 1960. Dramas médicos como Marcus Welby, MD , St. Elsewhere , ER , House y Anatomía de Grey han tenido éxito; así como dramas familiares como The Waltons , Little House on the Prairie y 7th Heaven ; y dramas policiales como Dragnet , Hawaii Five-O , Hill Street Blues , Miami Vice , LA Law , 21 Jump Street , Law & Order , JAG , CSI: Crime Scene Investigation y NCIS .

Dramedy , un término para una serie de televisión que mezcla elementos de comedia y drama, ha visto crecer su popularidad entre los espectadores, gracias a programas como M*A*S*H , Ally McBeal , Ugly Betty , Desperate Housewives , Psych , Glee , Devious Maids , Jane the Virgin y Crazy Ex-Girlfriend .

Las series de televisión que presentan fantasía y ciencia ficción también son populares entre los espectadores estadounidenses, ya que estos programas toman elementos de comedia, drama, aventura o una combinación de todo lo anterior. Entre las series de fantasía más notables de este género se incluyen Touched by an Angel y Highway to Heaven (ambas centradas en ángeles que ayudan a los humanos en tiempos de crisis personal), Bewitched (una comedia de situación centrada en una bruja que se adapta a la vida de casada con un hombre mortal), Fantasy Island (que se desarrollaba en un resort donde la gente vivía sus fantasías, pero a un precio), The Twilight Zone (una serie antológica conocida por sus finales inesperados ), Drop Dead Diva (centrada en una modelo fallecida que habita el cuerpo de un abogado) y Once Upon a Time (centrada en personajes de cuentos de hadas que están atrapados en el presente después de la promulgación de una maldición). Las series de ciencia ficción originalmente estaban más orientadas a los niños, tomando señales de las series cinematográficas de la época (como Flash Gordon y Captain Video and His Video Rangers ). Star Trek fue pionera en la ciencia ficción orientada a adultos durante sus tres años de emisión a fines de la década de 1960 y generó siete series derivadas: dos en sindicación ( The Next Generation y Deep Space Nine ), tres en televisión en red ( The Animated Series , Voyager y Enterprise ) y dos transmitidas exclusivamente en Internet ( Discovery y Picard ). La franquicia cinematográfica Star Wars ha generado una serie de producciones televisivas a lo largo de su existencia, que van desde Star Wars Holiday Special hasta The Mandalorian .

Los programas de telerrealidad existen desde hace mucho tiempo en Estados Unidos, tanto para provocar risas (como Candid Camera y Real People ) como en formato de drama (como COPS y The Real World ). Una nueva variante, una serie de competición que colocaba a gente corriente en circunstancias inusuales o en concursos de talentos, eliminando generalmente al menos a un participante por semana, explotó en popularidad a principios del milenio (con programas como Survivor , Big Brother , The Amazing Race , American Idol , America's Next Top Model , Dancing with the Stars , The Bachelor y su spin-off The Bachelorette , So You Think You Can Dance y The Voice ).

El programa de entrevistas más exitoso ha sido The Tonight Show , particularmente durante los 30 años de duración del tercer presentador Johnny Carson . Tonight marcó el comienzo de un período de varias décadas de dominio por parte de una cadena, NBC, en la programación nocturna estadounidense y allanó el camino para muchos programas similares que combinaban comedia y entrevistas a celebridades, como The Merv Griffin Show y Late Night with David Letterman . A pesar de los intentos fallidos iniciales a fines de la década de 1980 por parte de Fox, así como del éxito de The Arsenio Hall Show en sindicación durante su primer período de cinco años a partir de 1989, el género de los programas de entrevistas nocturnos no se convertiría en un campo más competitivo hasta la década de 1990, cuando CBS ganó un punto de apoyo importante en el campo con el Late Show with David Letterman ; La competencia en el género aumentó aún más a medida que las cadenas de cable ingresaron al género en las décadas de 2000 y 2010 con el surgimiento del programa de noticias de parodia The Daily Show presentado por Jon Stewart y programas más nuevos como The Colbert Report , Jimmy Kimmel Live! y Conan .

Los programas de entrevistas diurnos más exitosos incluyen Live with Kelly and Ryan (y sus iteraciones anteriores con Regis Philbin como copresentador), The Jenny Jones Show , The Oprah Winfrey Show , Rachael Ray , Dr. Phil , Ricki Lake , The Ellen DeGeneres Show y Harry , que abarcan desde lo serio a lo desenfadado en cuanto a actualidad y formato; un subconjunto de los llamados programas de entrevistas de " televisión basura ", como The Jerry Springer Show , que alcanzaron su apogeo durante la década de 1990, también se desviaron hacia la explotación y la excitación. La mayoría de los programas de entrevistas diurnos se emiten en sindicación, con varios intentos de emitirse en la televisión en red con resultados mixtos, entre los esfuerzos de la red más notables se encuentran los programas de entrevistas de panel dirigidos por mujeres The View , The Talk , The Real y Get It Girl en LATV .

Los programas de televisión para niños también son muy populares. Las primeras incursiones en la televisión infantil en la década de 1950 se transmitían los días de semana con programas como Howdy Doody , Captain Kangaroo , Mr. Wizard y Mickey Mouse Club . ^[64] Sin embargo, la programación infantil había experimentado su mayor éxito los sábados por la mañana desde fines de la década de 1960 hasta principios de la de 1990. Los programas mostrados durante estos períodos de tiempo consistieron principalmente en programación animada que incluía dibujos animados clásicos (como Looney Tunes , Tom y Jerry y Woody Woodpecker ), repeticiones de comedias animadas en horario estelar (como Los Picapiedra y Los Supersónicos ), adquisiciones extranjeras (como Astro Boy , Kimba el león blanco y Speed ​​Racer ), adaptaciones animadas de películas y series de televisión (como Regreso al futuro , Los cazafantasmas , Batman , ALF y Star Trek ) y programas originales (como The Rocky y Bullwinkle Show , Scooby-Doo , Fat Albert y los Bill Cosby Kids , Los Pitufos , Alvin y las Ardillas , Garfield y sus amigos y Las Tortugas Ninja mutantes adolescentes ).

Algunos programas infantiles producidos localmente (que a menudo mezclaban dibujos animados, invitados especiales y juegos con participación de la audiencia) también se hicieron populares en los mercados locales donde se transmitían; uno de los más populares fue la franquicia Bozo el Payaso , que se hizo más conocida por su versión de Chicago, que comenzó a transmitirse a nivel nacional cuando WGN-TV se convirtió en una superestación en octubre de 1978.

Sin embargo, en 1990, debido a las preocupaciones sobre la publicidad comercial y la promoción cruzada en programas infantiles por parte de grupos de defensa de los padres, la Comisión Federal de Comunicaciones aprobó la Ley de Televisión Infantil , legislación que, entre otras disposiciones, requiere que todas las cadenas y estaciones de televisión abierta transmitan al menos tres horas de programación infantil educativa cada semana. Esto ha hecho que sea mucho más difícil para las estaciones de transmisión obtener ganancias de los programas infantiles de lo que era posible en años anteriores, lo que finalmente llevó a las principales cadenas de transmisión a abandonar los programas tradicionales con guion en favor de series educativas sin guion con formatos que atraen a una audiencia más generalizada para cumplir con los requisitos; las redes no comerciales son excepciones a este nuevo estándar, ya que PBS Kids en particular se ha destacado durante mucho tiempo en la provisión de programas infantiles compatibles con E/I que mezclan contenido educativo y de entretenimiento (como Barrio Sésamo , Mister Rogers' Neighborhood , Thomas the Tank Engine & Friends y Arthur ).

Desde mediados de la década de 2000, se han producido programas infantiles populares para cadenas de cable como Nickelodeon , Disney Channel y Cartoon Network que están dirigidos a la demografía y solo brindan contenido educativo de manera voluntaria; en cuyo caso, está dirigido principalmente a niños en edad preescolar y relegado a las horas de la mañana, a menos que se incorpore a tiempo completo como parte del formato del canal, como es el caso de los spin-offs de las dos cadenas mencionadas anteriormente, Nick Jr. Channel y Disney Junior , ya que no están sujetos a las pautas de la Ley de Televisión Infantil. Nickelodeon y Cartoon Network también tienen bloques que se transmiten a altas horas de la noche ( Adult Swim , Nick at Nite ), que muestran principalmente comedias de situación, animación original y sindicada y anime japonés que tienen temas para adultos como sangre, situaciones sexuales y blasfemias.

La televisión instructiva para adultos , a excepción de algunos programas de nicho (como Ag PhD, con temas agrícolas ), ha sido típicamente el ámbito de la televisión no comercial. The Joy of Painting , que durante la vida del presentador Bob Ross se vio en la televisión pública, explotó en popularidad varios años después de la muerte de Ross, ya que los espectadores más jóvenes comenzaron a apreciar el estilo amable y tranquilo de Ross de enseñar pintura al óleo , lo que impulsó a su patrimonio a reintroducir el programa a través de varios medios en línea. ^{[65] [66] [67]} La ​​serie de mejoras para el hogar This Old House es inusual entre las series de televisión estadounidenses, ya que está disponible tanto para emisoras comerciales como no comerciales. En forma de lecturas bíblicas expositivas , la televisión instructiva es un elemento básico de la transmisión religiosa. Una forma común de televisión instructiva, tanto no comercial (como The French Chef con Julia Child o Yan Can Cook de Martin Yan ) como comercial (como Mr. Food y Paula Deen ), es el programa de cocina , en el que el presentador demuestra varias recetas que los espectadores domésticos pueden preparar ellos mismos.

La lucha libre profesional se había transmitido en la televisión local durante sus primeros días y comenzó a transmitirse en la televisión nacional durante la década de 1950. Experimentó un resurgimiento en la década de 1980 cuando la World Wrestling Federation de Vince McMahon y la World Championship Wrestling (WCW) de Ted Turner construyeron cada una imperios de lucha libre nacionales rivales. Durante la Monday Night War de la década de 1990, WWF y WCW mantuvieron una acalorada rivalidad televisada. El auge finalmente colapsó con el cambio de milenio, y McMahon compró WCW en 2001 y una promoción hardcore emergente, Extreme Championship Wrestling (ECW) de Paul Heyman , y las fusionó con WWF para formar la moderna WWE. WWE mantiene una presencia dominante en la lucha libre profesional; su mayor rival a partir de 2020 es All Elite Wrestling . Otros posibles rivales, Total Nonstop Action Wrestling y Ring of Honor (ROH), también tienen presencia en la televisión estadounidense (este último principalmente como resultado de su adquisición en 2011 por el propietario de la estación de televisión Sinclair Broadcast Group ; ROH suspendió sus operaciones y se vendió a AEW en 2022).

Los circuitos regionales de lucha libre profesional pueden tener cierta exposición nacional a través de la sindicación; Championship Wrestling from Hollywood y Ohio Valley Wrestling tienen difusión nacional. Las promociones de lucha libre extranjeras como Lucha Underground y New Japan Pro-Wrestling han tenido una mayor exposición en la década de 2010.

La retransmisión de eventos deportivos es un componente importante de la industria de la televisión comercial estadounidense. Los deportes suelen atraer a una audiencia numerosa y adinerada que puede generar grandes sumas de ingresos por publicidad y tarifas de suscripción.

En los primeros días de la televisión , los deportes se convirtieron rápidamente en un elemento fijo de la televisión abierta estadounidense. El boxeo se transmitió en casi todas las estaciones y redes de televisión desde los inicios. El deporte se ganó una reputación negativa después de que Emile Griffith matara a su oponente en la televisión nacional en una pelea de 1962, seguida por la muerte de Davey Moore por una lesión indirecta en el ring durante otra pelea televisada un año después; en 1964, el boxeo estaba fuera de la televisión nacional. El auge del pago por visión y los canales premium llevó a que la mayoría de los combates de más alto perfil regresaran a las ondas de radio a través de la televisión por suscripción. Si bien aún mantiene una presencia limitada (y en aumento, gracias a los esfuerzos de Premier Boxing Champions ) en la televisión abierta estadounidense, el boxeo ha disminuido en popularidad desde la década de 1990 con las artes marciales mixtas , un deporte de combate de base más amplia, que surge para tomar su lugar.

Las principales ligas deportivas profesionales comenzaron a realizar transmisiones regulares por televisión en la década de 1950. La adopción de la transmisión televisiva por parte de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en los inicios del medio ayudó a impulsar su popularidad como deporte y, en la década de 1960, el éxito combinado de las transmisiones de la NFL y la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL) ayudó a que el fútbol profesional se convirtiera en un pilar de las principales cadenas de televisión. La televisión estadounidense paga a la NFL miles de millones de dólares cada año para mantener sus derechos televisivos; el Super Bowl , a cambio, es una ganancia inesperada de dinero para la cadena que lo transmite, ya que la emisora ​​que posee los derechos en un año determinado (que se rota anualmente entre las cadenas de transmisión que poseen los derechos de la temporada regular y los juegos de playoffs de la liga) puede obtener cientos de millones de dólares en ingresos solo por ventas de publicidad . La Major League Baseball (MLB) se ha televisado en la televisión estadounidense desde el inicio del medio, sobre todo a través de un " Juego de la semana " que generalmente se transmite los sábados en varias emisoras desde 1954.

La Liga Nacional de Hockey (NHL), por el contrario, tardó mucho más en adoptar la televisión, debido a su naturaleza inicialmente regional y a su mayor dependencia de la televisión canadiense, aunque comenzaría a transmitir sus eventos a nivel nacional sobre una base más amplia después de que Fox adquiriera los derechos de las transmisiones de los juegos de la liga en 1995 ; la NHL ha tenido dificultades para obtener índices de audiencia competitivos durante la mayor parte de su tiempo en televisión.

Los deportes universitarios también han sido un elemento destacado de la televisión estadounidense. La Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) restringió las transmisiones televisivas de fútbol universitario , así como de baloncesto universitario, desde principios de la década de 1950 hasta 1984. En este último año, la Corte Suprema anuló el contrato de televisión colectiva de la NCAA por considerarlo una violación de la ley antimonopolio , desregulando la venta de transmisiones de deportes universitarios y permitiendo que los equipos individuales y las conferencias deportivas negocien sus propios acuerdos con las cadenas de televisión y cable.

Otros deportes que han mantenido una presencia regular en la televisión estadounidense incluyen las carreras de autos ( NASCAR , en particular, aumentó rápidamente en popularidad televisiva en la década de 1990; la serie IndyCar también ha tenido cierta presencia, particularmente su evento insignia, las 500 Millas de Indianápolis ), el golf profesional (principalmente a través de la Asociación de Golfistas Profesionales de Estados Unidos [PGA], la Asociación de Golfistas Profesionales Femeninos [LPGA] y la Asociación de Golf de los Estados Unidos [USGA]), las carreras de pura sangre (en particular, la Triple Corona y la Breeders Cup ) y los bolos . El póquer televisado , aunque no es un deporte atlético, ha sido tratado como un deporte de algún tipo, con un auge en la transmisión de póquer entre 2003 y 2011 , después de lo cual la presión federal cortó la mayoría de los patrocinadores de las transmisiones. Otros deportes han sido televisados ​​a través de series antológicas como Wide World of Sports de ABC (esa misma cadena lanzaría una antología basada en documentales, ESPN Sports Saturday , en 2011), CBS Sports Spectacular y NBC SportsWorld , a veces a través de acuerdos de compra de tiempo con los organizadores de eventos.

Las transmisiones deportivas se llevan a cabo a través de varios medios televisados. La mayoría de los deportes principales tienen alguna presencia en la televisión abierta comercial, incluyendo toda la temporada regular de la NFL y la mayoría de los juegos de playoffs. Las redes de cable nacionales, comenzando con ESPN en 1979 (junto con sus canales hermanos posteriores que se lanzaron gradualmente a partir de la década de 1990) y luego se unieron competidores como NBCSN y Fox Sports 1 , transmiten paquetes de varios deportes profesionales y universitarios importantes. La gran mayoría de los juegos de la MLB, NHL y la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) se transmiten a través de redes deportivas regionales, sin embargo, la NFL solo permite que los juegos de pretemporada se transmitan en RSN de manera limitada (la liga prohíbe que los juegos de temporada regular y playoffs se transmitan en redes deportivas regionales, pero permite que las redes de cable nacionales adquieran los derechos para transmitirlos); las ligas (así como la NFL) restringen la transmisión de sus deportes en redes regionales a territorios específicos y requieren que cualquier persona fuera de esos territorios compre un paquete deportivo fuera del mercado para ver la mayoría de los juegos de su equipo favorito. Las cadenas deportivas regionales también pueden ofrecer canales para que las ligas menores transmitan sus eventos. A diferencia de otros países, la televisión pública no posee derechos deportivos y nunca ha sido un factor importante en la televisión deportiva.

Aunque la mayoría de los programas que se emiten en la televisión estadounidense se producen en el país, algunos programas que se emiten en sindicación, en la televisión pública o en el cable se importan de otros países; más comúnmente, de los países de habla principalmente inglesa de Canadá y el Reino Unido. PBS, en particular, es conocida por sus emisiones de comedias de situación británicas (como Monty Python's Flying Circus , Fawlty Towers , Keeping Up Appearances y Are You Being Served? ), que suelen emitirse en sus estaciones miembro los fines de semana por la noche (aunque su programación queda a discreción de la estación, ya que estos programas se sindican principalmente en nombre de distribuidores externos); PBS también fue responsable de traer el exitoso drama de época Downton Abbey a los EE. UU. y de popularizar inicialmente la serie de ciencia ficción de larga duración Doctor Who en el país (el último programa ahora transmite episodios de estreno en BBC America , un medio lanzado en 1998 que fue diseñado específicamente para llevar la programación de la BBC directamente a los Estados Unidos, aunque a través de la deriva de canales ahora transmite principalmente programación estadounidense; Doctor Who continúa siendo sindicado a estaciones de televisión pública y, en repeticiones, también se sindica a redes comerciales de multidifusión digital como Retro Television Network).

Las diferencias mínimas entre los acentos del inglés general estadounidense y el inglés estándar canadiense permiten a Canadá exportar programas a los Estados Unidos, y viceversa, sin una gran barrera cultural . Muchos de los programas importados de Canadá son programas infantiles emitidos originalmente por canales como YTV y Family Channel (como Are You Afraid of the Dark?, You Can't Do That On Television , Naturally, Sadie y Life with Derek ). Sin embargo, otras series canadienses dirigidas a adultos o audiencias más generales también se han sindicado en los Estados Unidos; una cadena, Ion Life (un spin-off de Ion Television), tiene gran parte de su programación compuesta por repeticiones de series de estilo de vida canadienses discontinuadas desde entonces. Entre algunas de las series de televisión canadienses más conocidas entre los espectadores estadounidenses se incluyen la franquicia Degrassi High (que se emitió en Canadá en CBC Television , con la encarnación posterior Degrassi: The Next Generation transmitiéndose en CTV y actualmente MuchMusic ), Rookie Blue , SCTV Network y The Red Green Show . Los programas de televisión australianos han aparecido ocasionalmente en la televisión estadounidense, pero históricamente se han limitado a series infantiles (como Bananas in Pajamas y The Wiggles ) y dramas adolescentes (como Ship to Shore y H ₂ O: Just Add Water ).

La programación de Japón ha tenido un nicho de mercado en la televisión estadounidense, con algunos programas de anime (generalmente doblados al inglés) que se han visto en la televisión estadounidense desde la década de 1960. Los canales que transmiten este tipo de anime incluyen Adult Swim , Disney XD , Nicktoons , TOKU , Neon Alley , Anime Network , Animax y Aniplus . La serie Power Rangers fue editada en gran medida a partir de una serie tokusatsu de acción en vivo japonesa , Super Sentai , con secuencias de puente recién filmadas que involucraban a actores estadounidenses (como las secuencias de acción se hicieron completamente con el vestuario completo, esas escenas solo tuvieron que ser dobladas). El éxito de los Power Rangers condujo a una ola de adaptaciones tokusatsu a mediados de la década de 1990, ninguna de las cuales sobrevivió más allá de dos años. Más recientemente, Netflix comenzó a mostrar series de acción en vivo japonesas en el país, los ejemplos incluyen Atelier , Hibana: Spark , Samurai Gourmet y Alice in Borderland . ^[68]

Las series de televisión europeas también comenzaron a exhibirse en el país, principalmente después del auge de los servicios de streaming , siendo Netflix el principal exhibidor de dichos programas en Estados Unidos. Los ejemplos incluyen las series noruegas Occupied , Ragnarok y Nobel ; la serie islandesa The Valhalla murders; la serie danesa Rita and The Rain ; la serie italiana Suburra: Blood on Rome ; la serie alemana Babylon Berlin , Dark and Unorthodox ; la serie francesa Call My Agent!, Osmosis , La Mante , A Very Secret Service ; la serie española Money Heist , Cable Girls y Elite . La serie de suspenso surcoreana Squid Game se convirtió en un éxito inesperado en Estados Unidos en 2021 a través de su aparición en Netflix. ^[69] Francia también ha contribuido con varias series animadas por computadora a la televisión estadounidense en el siglo XXI, entre ellas Rabbids Invasion , The Garfield Show y Grizzy and the Lemmings .

Las cadenas estadounidenses en español también importan gran parte de su programación; por ejemplo, Univision importa gran parte de su programación, especialmente las telenovelas que se transmiten en la cadena, de la emisora ​​mexicana Televisa , y MundoMax distribuye la programación de la emisora ​​colombiana y propietaria de la cadena RCN Televisión. Además de mostrarse en televisión abierta, las series de televisión latinoamericanas también se muestran a través de servicios de transmisión. Los ejemplos incluyen la serie argentina El Marginal , la serie mexicana La Casa de las Flores y la serie brasileña 3% .

Las productoras de televisión encargan guiones para programas piloto o compran guiones especulativos . Algunos de estos guiones se convierten en pilotos para programas de televisión propuestos. La productora comercializa aquellos que considera comercialmente viables a las cadenas de televisión o a los distribuidores de televisión para su distribución en primera emisión (por ejemplo, CBS Media Ventures distribuye Dr. Phil en distribución en primera emisión, porque ese programa está sindicado, no se emite en una cadena en particular). Algunas cosas que una cadena de televisión tiene en cuenta al decidir encargar un programa son si el programa en sí es compatible con la audiencia objetivo de la cadena, el costo de producción y si el programa es del agrado de los ejecutivos de la cadena y, en muchos casos, de las audiencias de prueba.

En ocasiones, las cadenas compran de forma preventiva los pilotos para evitar que otras cadenas los controlen, y la compra de un piloto no es garantía de que la cadena encargue episodios adicionales. En otros casos, la cadena puede verse obligada a encargar el piloto para evitar tener que asumir sanciones económicas si no se produce. Los productores contratan a un director y a otros miembros del equipo (en algunos casos, utilizando personal empleado en una serie existente) para trabajar en el piloto; en algunos casos, si el concepto del piloto fue presentado por productores que no escribirían para el programa propuesto antes de que se redactara un guion, también se puede asignar a los escritores para que escriban el guion y se les daría crédito como los creadores de la serie. Los pilotos que sí son "seleccionados" reciben un pedido de temporada completa o parcial (comenzando con un pedido inicial de entre siete y 13 episodios, que puede extenderse si la audiencia del programa es fuerte durante la primera tirada de episodios); el programa entra en producción, generalmente estableciéndose con sets permanentes. Se contratan guionistas, directores adicionales y algunos miembros del equipo a tiempo completo, y el trabajo comienza, generalmente a fines de la primavera y el verano antes de los estrenos de las series de la temporada de otoño (los programas también pueden servir como reemplazo de mitad de temporada , lo que significa que se ordenan específicamente para llenar los huecos en una programación de la cadena creados por el fracaso y la cancelación de programas que se estrenaron en el otoño; Buffy the Vampire Slayer y The Office son ejemplos de reemplazos exitosos de mitad de temporada). Las series sin guion tienen una etapa de desarrollo diferente, ya que el programa generalmente se presenta solo como un concepto, a menudo sin que se ordene un piloto o ya se haya producido.

La temporada estándar de televisión abierta en los Estados Unidos consta de 22 episodios (que se emiten normalmente durante un período de nueve meses desde septiembre a mayo, dependiendo de la fecha en la que el programa comienza su temporada), aunque antes de la década de 1970, una sola temporada de un programa de televisión semanal constaba de hasta 40 episodios, con pocas interrupciones en el cronograma de emisión del programa. Las comedias de situación pueden tener 24 o más; los programas animados pueden tener más (o menos) episodios (algunos se dividen en dos cortos de 11 minutos, a menudo con historias independientes independientes, que se pliegan en un solo episodio de media hora); las redes de cable con programación original parecen haber establecido alrededor de 10 a 13 episodios por temporada, en línea con la programación de televisión británica, aunque hay excepciones (particularmente con las redes de cable especializadas en programación infantil, que utilizan el modelo de televisión en red de recuentos totales de episodios por temporada, pero distribuyen los episodios a lo largo de un solo año calendario).

Las telenovelas estadounidenses se emiten por la tarde, cinco días a la semana, sin ninguna interrupción significativa en los horarios de grabación y emisión durante todo el año. Esto significa que estas series emiten aproximadamente 260 episodios al año, lo que hace que sus miembros del elenco y el equipo sean los más ocupados en el mundo del espectáculo. Estos programas rara vez, o nunca, se repiten (a menos que la cadena elija no emitir un nuevo episodio en ciertos días festivos importantes), lo que dificulta que los espectadores "se pongan al día" cuando se pierden un episodio, aunque la adopción de la transmisión en línea por parte de las cadenas de televisión durante fines de la década de 2000 ha hecho que sea más fácil para los espectadores ver episodios recientes de una telenovela en particular. El canal de cable SoapNet proporcionó repeticiones semanales para algunas transmisiones hasta que cerró en diciembre de 2013, después de lo cual TVGN (ahora Pop , y originalmente un servicio de listados de televisión anteriormente conocido con varios nombres, incluido Prevue Channel) comenzó a emitir repeticiones el mismo día de algunas telenovelas de la cadena.

Las cadenas utilizan las ganancias de los comerciales que se transmiten durante el programa para pagar a la compañía de producción, que a su vez paga al elenco y al equipo, y se queda con una parte de las ganancias para sí misma (las cadenas a veces actúan como compañías de producción y distribuidores, aunque debido a la integración vertical de las cadenas y las principales compañías de medios desde la década de 1990, las ramas de producción operadas por las cadenas de transmisión han sido absorbidas en gran medida por las ramas de producción existentes de sus matrices corporativas). Como las tarifas de publicidad se basan en el tamaño de la audiencia, medir la cantidad de personas que ven una cadena es muy importante. Esta medición se conoce como los índices de audiencia de un programa o cadena . Los meses de sweeps (que ocurren en noviembre, febrero, mayo y, en menor medida, julio) son hitos importantes en la temporada de televisión: los índices de audiencia obtenidos durante estos períodos determinan las tarifas de publicidad hasta el próximo período de sweeps, por lo tanto, los programas a menudo tienen sus desarrollos de trama más emocionantes durante los sweeps.

Los programas que tienen éxito con el público y los anunciantes reciben autorización de la cadena para continuar la producción, hasta que la trama termine (solo para programas con guion) o si el contrato expira. A los que no tienen éxito, la cadena les suele ordenar rápidamente que interrumpan la producción, lo que se conoce como " cancelación ". Hay casos de programas que inicialmente tenían una baja audiencia que sobreviven a la cancelación y luego se vuelven muy populares, pero estos son raros. En su mayor parte, los programas que no tienen un éxito inmediato o incluso moderado se cancelan a fines de noviembre, si no poco después o antes. Por lo general, si se cancela un programa, hay pocas posibilidades de que vuelva a emitirse, especialmente en la misma cadena en la que se canceló; el único programa en los EE. UU. que alguna vez volvió de la cancelación en la misma cadena es Padre de Familia (que fue cancelado por Fox en 2002 y fue revivido por la cadena en 2005 debido a la creciente popularidad de la serie a través de reposiciones en cable y lanzamientos en DVD). Sin embargo, programas cancelados como Scrubs , Southland , Medium y Wonder Woman han sido retomados por otras cadenas, lo que se está convirtiendo en una práctica cada vez más común; de manera similar, en la década de 2010, algunos programas cancelados por cadenas de televisión tradicionales como Arrested Development , Community y The Mindy Project han sido retomados o revividos por servicios de transmisión de televisión por Internet. También es algo común que las series continúen la producción con el propósito de completar un conjunto de DVD, incluso si estos episodios nunca se emitirán en televisión (estos episodios, en años pasados, se " quemarían " al emitirse en franjas horarias menos prominentes).

Una vez que una serie de televisión alcanza un umbral de aproximadamente 88 a 100 episodios , se convierte en candidata para ingresar a reposiciones en la sindicación fuera de la red. Las reposiciones son un negocio lucrativo para los productores de televisión, que pueden vender los derechos de una serie "usada" sin los gastos de producción (aunque pueden tener que pagar regalías a las partes afectadas, dependiendo de los contratos sindicales). La venta de programas previamente emitidos a otros medios, incluidos Internet, estaciones de televisión fuera de los Estados Unidos y la sindicación tradicional fuera de la red, constituye hasta la mitad del flujo de ingresos de un programa individual a partir de 2017, y la otra mitad proviene de la publicidad de primera ejecución. ^[70]

Las comedias de situación son tradicionalmente las repeticiones más ampliamente sindicadas y generalmente se emiten en una franja de cinco días a la semana (estándar con "emisiones" de dos episodios, conjuntos separados de episodios de un programa en particular que generalmente son de diferentes temporadas, empaquetados para que las estaciones los transmitan uno tras otro o en diferentes franjas horarias) y, en la mayoría de los casos, con emisiones adicionales de fin de semana que consisten en dos (o en algunos casos, cuatro) episodios adicionales. Los programas de rendimiento marginal tienden a durar menos de tres a cinco años en la sindicación de transmisión, a veces pasando a canales de cable (aunque los paquetes de repeticiones de algunas series se venden simultáneamente tanto en la sindicación de transmisión como en el cable, y a veces a más de una red de cable) o en la sindicación de trueque de ejecución limitada (como a través de The Program Exchange ) después del final de sus carreras de sindicación, mientras que las series más exitosas pueden tener una vida en sindicación que puede durar décadas ( I Love Lucy , la primera serie diseñada para ser retransmitida, sigue siendo popular en la sindicación más de 60 años después de su debut en 1951).

Las cadenas de cable y de transmisión digital han proporcionado salidas para una programación que ha sobrevivido a su viabilidad de sindicación, carece de la cantidad de episodios necesarios para la sindicación o, por diversas razones, no era candidata para la sindicación en primer lugar. Los dramas populares, por ejemplo, tienen hogares permanentes en varios canales de cable básicos, que a menudo se transmiten en maratones (múltiples episodios que se transmiten uno tras otro durante varias horas), y también hay canales de cable dedicados a programas de juegos ( Game Show Network y Buzzr ), telenovelas (la ahora desaparecida SoapNet), dibujos animados de los sábados por la mañana ( Boomerang ) e incluso transmisiones deportivas ( ESPN Classic ). Las cadenas de transmisión digital especializadas en programación de televisión clásica que se han vuelto populares desde principios de la década de 2010 también han servido como hogares a corto o largo plazo para muchas series más antiguas que no se han sindicado en décadas o que nunca se han emitido en repeticiones. La mayoría de los reality shows tienen un mal desempeño en las repeticiones y, como resultado, rara vez se los ve, salvo en el caso de repeticiones de series que aún están en producción, en la misma cadena en la que se transmiten (casi siempre canales de cable), donde se transmiten como programación de relleno.

La televisión abierta está regulada por la Comisión Federal de Comunicaciones. La FCC otorga y supervisa la renovación de licencias a estaciones locales, que estipulan los compromisos de las estaciones con la programación educativa y de interés público. Durante los primeros años de la televisión comercial, la FCC permitió que una sola empresa fuera dueña de un máximo de cinco estaciones de televisión en todo el país (luego se elevó a siete estaciones en 1984 y luego a doce en 1992), aunque hasta la década de 1960, muy pocas empresas fuera de las principales redes de transmisión poseían múltiples estaciones. Desde un cambio a sus regulaciones de propiedad de medios en 1999 que contabilizaba los máximos de propiedad de estaciones de televisión por un porcentaje del mercado nacional en lugar de por el número de estaciones que podían permitirse en su cartera, las reglas de la FCC establecen que el número total de estaciones de televisión propiedad de cualquier empresa solo puede alcanzar un máximo del 39% de todos los mercados en los EE. UU. Hasta 2016, un "descuento" permitía a una emisora ​​cubrir hasta el 78% de los EE. UU. con señales UHF; Esta laguna se cerró en 2016, aunque las empresas existentes por encima del umbral del 39% estarán cubiertas por una cláusula de exención y, aunque no se les permitirá adquirir más estaciones, tampoco se las obligará a vender sus carteras existentes.

La mayoría de las estaciones comerciales ahora son propiedad de propietarios grupales (ya sean compañías independientes o grupos subsidiarios propiedad de la red) o están controladas a través de acuerdos de subcontratación , con un número relativamente limitado de compañías que permanecen que poseen estaciones en cinco o menos mercados; una serie de compras de estaciones que han ocurrido desde 2011 (cuando Sinclair Broadcast Group adquirió Four Points Media Group ) ha concentrado aún más el número de propietarios de estaciones, como resultado de la creciente competencia entre las emisoras de señal abierta y los canales de televisión por suscripción, así como para aumentar la influencia en las negociaciones con los proveedores de cable y satélite para el consentimiento de retransmisión (que desde principios de la década de 2000, se ha convertido cada vez más en una forma principal de ingresos para las cadenas de transmisión, que han requerido que sus afiliados compartan una parte de los ingresos recibidos por los proveedores de televisión de pago como una fuente adicional de ingresos operativos).

Los acuerdos de subcontratación (conocidos por múltiples términos, principalmente acuerdos de marketing local [LMA], acuerdos de servicios compartidos [SSA] o acuerdos de ventas conjuntas [JSA], aunque con poca diferenciación en su estructura) han permitido a algunas empresas de radiodifusión operar estaciones que de otro modo no podrían poseer legalmente debido a las regulaciones de propiedad en el mercado; estos acuerdos comenzaron por primera vez en 1991, cuando Sinclair Broadcast Group celebró un acuerdo de este tipo para operar WPTT (ahora WPNT ) en Pittsburgh , después de vender la estación a su gerente Edwin Edwards para adquirir la afiliada de Fox, WPGH-TV . Sin embargo, como compañías como Sinclair y Nexstar Media Group han utilizado la subcontratación como escapatoria a las regulaciones de propiedad a expensas de la propiedad independiente (y particularmente, minoritaria), la FCC ha intentado restringir que las emisoras las utilicen, aprobando una regla en abril de 2014 que prohibió todos los JSA en los que una compañía vende el 15% de la publicidad para otra estación y requirió que todos los existentes se desmantelaran en un plazo de cinco años (la Asociación Nacional de Radiodifusores respaldó una disposición aprobada como parte de un proyecto de ley de presupuesto del Congreso de noviembre de 2015 que extendió el límite de tiempo para desmantelar los JSA existentes a diez años).

La FCC también prohibió anteriormente a las empresas poseer más de una estación de televisión dentro de un solo mercado, a menos que operara como una estación satelital (una estación de máxima potencia que retransmite la programación de su estación matriz a áreas dentro del mercado que no están adecuadamente cubiertas, si es que lo están, por la señal principal) o una estación de baja potencia (ya sea una que mantiene su propia programación u opera como traductora ); sin embargo, finalmente permitió a los operadores de estaciones de televisión pública contratar o adquirir una segunda estación que no repitiera la señal de la matriz (algunas de las cuales originalmente fueron autorizadas como puntos de venta comerciales). En agosto de 1999, la FCC legalizó la propiedad común de dos estaciones comerciales, conocidas como duopolios , si una de ellas no está entre las cuatro de mayor audiencia del mercado, y si hay al menos ocho empresas que sean propietarias de estaciones de máxima potencia dentro del mercado. Si bien las empresas matrices de NBC, ABC, CBS y Fox no tienen prohibido poseer una segunda cadena de transmisión (y todas ellas, excepto ABC, son copropiedad de una), una ley de la FCC conocida como la "regla de red dual" sí prohíbe que una sola empresa posea dos o más de las principales cadenas; ^[71] esto entró en juego en 2019, cuando la empresa matriz de ABC compró la mayoría de los activos de Fox, pero se le exigió que dejara a Fox como una cadena de propiedad separada.

La FCC también prohíbe la emisión de material " indecente " por aire entre las 6:00 am y las 10:00 pm. Las estaciones de radiodifusión pueden emitir legalmente casi cualquier cosa que quieran a altas horas de la noche, y las cadenas de cable a todas horas. Sin embargo, la desnudez y las blasfemias gráficas son poco frecuentes en la televisión estadounidense. Aunque la FCC les da margen para emitir programas que contengan material "indecente" dentro de su período de referencia designado , las emisoras dudan en hacerlo, preocupadas de que emitir ese material alejaría a los anunciantes y alentaría al gobierno federal a fortalecer la regulación del contenido televisivo. Las cadenas de cable premium son excepciones, y a menudo emiten programación muy subida de tono por la noche, aunque los canales premium a menudo emiten contenido de programas con blasfemias fuertes o gráficas, violencia y desnudez en algunos casos durante las horas del día. Ese contenido es común en los servicios de televisión de pago, ya que no están sujetos a las regulaciones de la FCC ni a la presión de los anunciantes, y a menudo requieren una suscripción para verlos. Algunas cadenas (como Playboy TV ) se dedican exclusivamente a contenido "para adultos", específicamente material pornográfico , y por lo tanto los espectadores pueden encontrar escenas de relaciones sexuales simuladas o gráficas y desnudez en dichos canales.

La televisión por cable está en gran medida, pero no totalmente, desregulada. Los proveedores de cable deben incluir estaciones locales de transmisión abierta en sus ofertas en cada sistema (las estaciones pueden optar por obtener transmisión buscando una opción de transmisión obligatoria ) y darles un número bajo de canales, a menos que las estaciones decidan exigir una compensación de algún tipo (a través del consentimiento de retransmisión ). Los sistemas no pueden transmitir afiliadas de redes de transmisión de otras partes del país (esta regulación ha sido ampliamente ignorada abiertamente en los últimos años durante las disputas de transmisión), sin embargo, los sistemas de cable pueden transmitir estaciones de mercados cercanos si no hay estaciones locales afiliadas a una de las principales redes (aunque esto se está volviendo mucho menos común con el cambio, particularmente desde 2006, hacia estaciones de transmisión abierta que transmiten una afiliación de red en su canal principal y una afiliación con otra red en un subcanal digital, lo que permite que estos subcanales digitales afiliados a la red se transmitan al menos a través del cable digital).

Los sistemas de cable también pueden transmitir estaciones de transmisión transmitidas por satélite que se originan en otras áreas de los Estados Unidos, conocidas como superestaciones (de las cuales actualmente hay solo cinco en todo el país), que en su mayoría se transmiten a menudo en áreas rurales y pueden omitir la programación de la red de la afiliación de red de esa estación; todas las superestaciones, actualmente están afiliadas a una red de televisión abierta: WPIX en la ciudad de Nueva York, KWGN-TV en Denver y KTLA en Los Ángeles están afiliadas a The CW, y WWOR-TV en Secaucus, Nueva Jersey y WSBK-TV en Boston están afiliadas a MyNetworkTV. Algunas de estas superestaciones alguna vez tuvieron distribución nacional, llevando una señal separada que transmitía una programación diferente a la de la señal del área local e incluso algunas que también transmitían en la señal local que es a prueba de SyndEx (en otras palabras, programación sindicada para la cual la superestación ha obtenido derechos de señal completos para transmitir a nivel nacional); las dos más prominentes de estas estaciones distribuidas a nivel nacional fueron TBS y WGN-TV. TBS, cuya antigua estación matriz de Atlanta WTCG (ahora WPCH-TV ) se convirtió en la primera red de "cable básico" en ser conectada a un satélite en diciembre de 1976, había convertido su señal nacional en un canal de cable convencional en octubre de 2007; ^[72] WGN-TV en Chicago fue conectada en octubre de 1978; su señal nacional, WGN America , también se convirtió en un canal de cable tradicional en diciembre de 2014, cuando abandonó toda la programación restante de WGN-TV. ^[73] WWOR-TV también operó una vez una señal nacional , que cesó sus operaciones en enero de 1997, ^[74] antes de que la estación recuperara el estatus de superestación nacional como un servicio exclusivo de satélite, a través de su señal de la ciudad de Nueva York, unos meses después.

La FCC prácticamente no tiene jurisdicción sobre el contenido de la programación transmitida exclusivamente por cable. Como resultado, cualquiera es libre de crear cualquier cantidad de canales o cualquier tipo de programación sin consultar a la FCC. Las únicas restricciones se refieren a la capacidad de asegurar la transmisión por cable o satélite (o, en su defecto, mediante streaming en televisión por Internet) y a la obtención de los derechos de programación. Debido a esta falta de restricciones, el cambio de formato de programación de un canal (el cambio de formato de programación de un canal con respecto al que originalmente mantenía) es mucho más común en los Estados Unidos que en otros países.

Debido a que Estados Unidos tenía términos de derechos de autor relativamente débiles hasta 1976, una gran cantidad de series de televisión antiguas han pasado al dominio público y, por lo tanto, son libres de redistribuirlas en cualquier forma.

La televisión debutó en los Estados Unidos el 10 de mayo de 1928, con el lanzamiento de la WGY Television original , una empresa conjunta de WGY , propiedad y operada por General Electric en Schenectady, Nueva York y WMAK de Norton Laboratories en Lockport, Nueva York . (Norton abandonó la empresa poco después y finalmente cerró en 1932 en medio de disputas con la FCC sobre su asignación de AM. El oeste de Nueva York no obtendría una estación de televisión de tiempo completo hasta que se lanzó WBEN-TV en 1948). Estos primeros programas de televisión funcionaron utilizando procesos de televisión mecánica de bajo ancho de banda (y baja fidelidad) . Las transmisiones de tiempo completo comenzaron a principios de la década de 1930, particularmente en la ciudad de Nueva York; estos eran programas casi exclusivamente basados ​​​​en estudios, entre ellos el misterio de asesinato The Television Ghost , lecciones de piano y programas de variedades primitivos. Estos programas y transmisiones terminaron en 1933, en parte debido a los límites tecnológicos y económicos causados ​​​​por la Gran Depresión .

History of television in the United States
Eras
Prewar and wartime broadcasting (1928–1947) First Golden Age (1947–1960) Network era (1950s–1980s) Multi-channel transition (1980s–1990s) Peak TV and the post-network era (1999–c. 2023) Streaming wars (2019–2022)
Histories
Sports broadcasting Public broadcasting Children's television TV animation (Network era · Modern era) History by decade

El 30 de abril de 1939, RCA , a través de su división NBC , introdujo el primer servicio de televisión electrónica de 441 líneas programado regularmente en los Estados Unidos a través de W2XBS de la ciudad de Nueva York (hoy WNBC ) desde un transmisor en la cima del Empire State Building , además de poner a la venta receptores de televisión RCA en las cercanías de la ciudad de Nueva York. Los receptores de televisión también fueron vendidos por General Electric , DuMont Laboratories y otros fabricantes durante su período. El rival de NBC, CBS, estableció su propia estación de televisión electrónica en Nueva York en ese momento, W2XAB (hoy WCBS-TV ), así como los DuMont Laboratories establecieron su estación W2XWV (hoy WNYW ). Aunque los televisores estaban disponibles para la venta durante este período (1939-1941) y tres canales operaban en la ciudad de Nueva York, las ventas fueron lentas, principalmente debido a la falta de programación convincente, horarios de transmisión limitados y el alto precio de los televisores. En 1941, el Comité Nacional de Sistemas de Televisión ( NTSC ) estandarizó un sistema de 525 líneas y autorizó el inicio oficial de la televisión comercial basada en publicidad. Esto proporcionaría la base para la televisión en todo el país hasta finales de siglo. El 1 de julio de 1941, W2XBS se convirtió en la WNBT comercial (ahora WNBC ) y transmitió el primer anuncio pago de la Bulova Watch Company. El mismo día, la estación CBS se convirtió en la WCBW comercial (ahora WCBS-TV ).

El desarrollo de la televisión se detuvo con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , pero unas pocas estaciones pioneras permanecieron en el aire durante toda la guerra, principalmente WNBT, WCBW y WABD (la antigua W2XWV, que obtuvo la licencia comercial en 1944, propiedad de DuMont Television Network , ahora WNYW ) en la ciudad de Nueva York, WRGB en Schenectady, Nueva York (propiedad de General Electric ), WPTZ (ahora KYW-TV ) en Filadelfia (propiedad de Philco ), W9XBK (ahora WBBM-TV ) en Chicago, así como W6XAO (ahora KCBS-TV ) y W6XYZ (ahora KTLA ) en Los Ángeles. Cuando ese conflicto terminó, estas estaciones ampliaron sus horarios de transmisión y muchas otras organizaciones solicitaron licencias de estaciones de televisión.

Después de una avalancha de solicitudes de licencias de televisión, la FCC congeló el proceso de solicitud para nuevos solicitantes en 1948, debido a preocupaciones sobre la interferencia de las estaciones. Apenas había más de 100 estaciones operando al final de la congelación en 1952, concentradas en muchas (pero no todas) las ciudades principales. ^[75] Después de cuatro años de deliberación, la FCC puso fin a la congelación de licencias. Reorganizó la banda UHF para televisión , luego comenzó a otorgar licencias de transmisión en las bandas UHF y VHF, y la mayor concentración de concesiones de licencias y altas de estaciones se produjo entre 1953 y 1956. Se lanzaron muchas estaciones VHF exitosas. En comparación, la recepción de televisión UHF en ese momento requería comprar un televisor más caro con un sintonizador UHF en él, ya que los sintonizadores UHF no eran obligatorios por ley en los televisores, o comprar un kit de conversión que añadía la banda a los televisores VHF. Ambos factores impidieron la adopción de la tecnología UHF por parte de los consumidores a mediados de la década de 1950, y la mayoría de los canales UHF que salieron al aire durante ese período no sobrevivieron.

En esa época se produjo una breve disputa sobre el sistema que se debía utilizar para las transmisiones en color , pero se resolvió rápidamente. En 1955, la mitad de los hogares estadounidenses tenían televisores, ^[76] aunque el color fue una característica de primera calidad durante muchos años (la mayoría de los hogares que podían comprar televisores sólo podían permitirse modelos en blanco y negro, y pocos programas se transmitieron en color hasta mediados de la década de 1960).

Muchos de los primeros programas de televisión eran versiones modificadas de programas de radio bien establecidos. Los bailes en graneros y las óperas eran elementos básicos habituales de la televisión temprana, al igual que los primeros programas de variedades. Las repeticiones de cortometrajes de películas (como Looney Tunes , Our Gang y Los tres chiflados ) también fueron elementos básicos de la televisión temprana y, hasta cierto punto, siguen siendo populares hoy en día, mucho después de que esos cortometrajes dejaran de producirse en la década de 1960. La década de 1950 vio el primer florecimiento de los géneros que distinguirían la televisión de las películas y la radio: programas de entrevistas como The Jack Paar Show y comedias de situación como I Love Lucy . Aunque las comedias de situación fueron un elemento fijo de la radio desde fines de la década de 1930 (muchas comedias de situación de radio de la década de 1940 saltaron directamente a la televisión), la televisión permitió un uso mucho mayor de la comedia física , una ventaja que las primeras comedias de situación de televisión aprovecharon al máximo.

Otros géneros populares en la televisión temprana fueron los westerns , los procedimientos policiales , los thrillers de suspenso y las telenovelas, todos ellos adaptados del medio radiofónico. Las antologías y las series de ruedas prosperaron en la llamada " Edad de Oro de la Televisión ", pero finalmente perdieron popularidad en la década de 1970. El programa remoto de big band , en su mayor parte, no sobrevivió (víctima del inicio simultáneo de la era del rock ), con dos excepciones: The Lawrence Welk Show , un programa de variedades musicales impulsado por big band, que se emitió desde 1951 hasta la jubilación de Welk en 1982 y en repeticiones a partir de entonces (que finalmente pasaron de la sindicación de televisión comercial a la televisión pública), y los programas remotos anuales de big band de Nochevieja de Guy Lombardo se emitieron hasta 1979, dos años después de la muerte de Lombardo. Los programas de juegos también fueron una parte importante de la primera parte de la televisión, ayudados por premios masivos inauditos en la era de la radio; Sin embargo, la presión para mantener los programas entretenidos condujo a los escándalos de los concursos televisivos , en los que se reveló que muchos de los juegos populares de alto riesgo estaban amañados o directamente guionizados. Los dibujos animados de los sábados por la mañana, producciones animadas hechas específicamente para la televisión (y, en consecuencia, con presupuestos mucho más ajustados y una animación más limitada ), también debutaron a fines de la década de 1950. ^[77]

Las estaciones de televisión abierta en los Estados Unidos transmitían principalmente en la banda VHF (canales 2 a 13) hasta mediados de la década de 1960. No fue hasta la Ley de Receptores para Todos los Canales de 1964 que la transmisión UHF se convirtió en un medio viable.

La calidad de la televisión estadounidense sufrió un marcado declive a finales de los años 50 y principios de los 60 ^[78], cuando las series antológicas desaparecieron de las parrillas de las cadenas en favor de una sobresaturación de westerns, comedias de situación rurales y fantásticas, dibujos animados baratos y series de acción y aventuras a menudo violentas. Newton Minow, en su famoso discurso de 1961 " La televisión y el interés público ", criticó duramente a las cadenas por crear un "vasto páramo" de mala televisión. ^[79] Aunque los intentos de Minow de exhortar a las cadenas a producir una mejor programación no tuvieron un gran impacto, ^{[80] [81]} su defensa de la UHF (para ampliar las opciones de los espectadores) y de la televisión educativa no comercial tuvo un legado mucho más largo.

En el transcurso de los años 1960 y 1970, al mismo tiempo que se desarrollaba la televisión en color, la evolución de la televisión condujo a un acontecimiento conocido coloquialmente como la purga rural ; géneros como el concurso de mesa redonda, el western, el programa de variedades, el baile en el granero y la comedia de situación orientada al campo se vieron obligados a desaparecer en favor de series más nuevas y modernas dirigidas a los espectadores más adinerados de los suburbios y las ciudades. Casi al mismo tiempo, la cinta de vídeo se convirtió en una alternativa más asequible a la película para grabar programas.

Las estaciones de todo el país también produjeron sus propios programas locales. Generalmente transmitidos en vivo, iban desde simples anuncios hasta programas de juegos y programas infantiles que a menudo presentaban payasos y otros personajes poco convencionales. Los programas locales a menudo podían ser populares y rentables, pero las preocupaciones sobre la promoción de productos los llevaron a desaparecer casi por completo a mediados de la década de 1970. Los últimos programas de origen local que quedan en la televisión estadounidense en 2016 ^[update]son noticieros locales , programas de asuntos públicos y algunos programas negociados (como programas de entrevistas sobre estilo de vida) pagados por anunciantes.

Las redes de televisión por suscripción surgieron a fines de la década de 1970, primero como empresas encriptadas por aire como OnTV y SelecTV . La televisión por suscripción migró en gran medida a la televisión por cable a principios de la década de 1980, cuando los proveedores comenzaron a ofrecer canales dedicados junto con estaciones de transmisión locales y fuera del mercado y el servicio de cable se expandió gradualmente a más áreas metropolitanas. La televisión analógica de solo recepción tuvo un breve repunte en popularidad a mediados de la década de 1980, pero nunca logró la paridad competitiva con los proveedores de cable de la época. La televisión por satélite de transmisión directa experimentó su estallido a mediados de la década de 1990, con el surgimiento de la transmisión digital (DSS) ; ha estado creciendo en importancia desde entonces, estimulando el surgimiento de conglomerados multinacionales como Fox . A medida que aumentaba el número de salidas para posibles nuevos canales de televisión, esto también introdujo la amenaza de la fractura de la audiencia, en el sentido de que se volvería más difícil alcanzar una masa crítica de espectadores en este mercado altamente competitivo.

Los infomerciales se legalizaron en 1984, aproximadamente al mismo tiempo que se generalizó la televisión por cable. A lo largo de los años 1980 y 1990, las estaciones comenzaron a emitir infomerciales, así como programas de noticias y entretenimiento, durante toda la noche en lugar de desconectarse ; los infomerciales también comenzaron a superar a otros segmentos del día menos vistos (como los fines de semana y durante el día), lo que obligó a que series que de otro modo se sindicarían en las redes de cable o salieran del aire por completo. Las redes de cable también han comenzado a vender espacio para infomerciales, generalmente en bloques de varias horas en las primeras horas de la mañana, mientras que algunos canales dedicados a infomerciales también se han lanzado desde principios de la década de 1990. Los infomerciales se han ganado la reputación de ser un medio para publicitar estafas y productos de dudosa calidad, aunque por la misma razón, han demostrado ser un método exitoso para vender productos.

A medida que los índices de audiencia de las cadenas de televisión abierta diurnas disminuyeron, los concursos y las telenovelas que fueron los elementos básicos de las décadas de 1970 y 1980 comenzaron a desaparecer de cara al siglo XXI, y ambos géneros se volvieron casi obsoletos en 2020. Fueron reemplazados gradualmente por programas de entrevistas sensacionalistas mucho más baratos y de menor nivel , noticias producidas localmente e incluso publirreportajes. Los programas de tribunales de arbitraje vinculantes se hicieron populares en estos horarios a partir de fines de la década de 1990.

A fines de la década de 1990, Estados Unidos comenzó a implementar la televisión digital, convirtiéndola en el método de transmisión estándar para las transmisiones por aire. Las principales cadenas de transmisión comenzaron a realizar la transición a la grabación de sus programas en alta definición (HD); los programas en horario de máxima audiencia fueron los primeros en convertirse al formato, y los programas diurnos finalmente se convirtieron a HD a partir de mediados de la década de 2000; la actualización a la programación de la red en alta definición completa, al menos entre las cadenas de transmisión en idioma inglés convencionales, se completó por completo en septiembre de 2014, cuando los últimos programas de definición estándar se actualizaron a HD. Una ley aprobada por el Congreso en 2006 exigió que las estaciones de transmisión por aire cesaran las transmisiones analógicas en 2009, y el fin de la televisión analógica llegó el 12 de junio de ese año (originalmente fijado para el 17 de febrero, antes de que el Congreso lo retrasara debido a las preocupaciones sobre la penetración nacional de la televisión digital en los hogares por parte de los espectadores que dependen de las antenas para recibir la programación antes de la transición). ^[82] Las estaciones de televisión de baja potencia originalmente tenían hasta septiembre de 2015 para terminar las transmisiones analógicas, una fecha límite que luego se pospuso y finalmente entró en vigencia en julio de 2021. La subasta de espectro inalámbrico de los Estados Unidos de 2016 comprimió aún más la banda UHF, eliminando los canales 38 a 51, y se completó en 2020. La mayoría de las estaciones restantes en analógico en 2021 fueron estaciones que explotaron una laguna para llevar una estación de radio en la transmisión de audio del canal analógico 6 , que era audible en 87,7 MHz, una frecuencia que se puede sintonizar en la mayoría de las radios FM ; a un número limitado de estaciones que usaban esa laguna se les otorgó una autoridad temporal especial para continuar transmitiendo sus transmisiones de audio analógico mientras cambiaban sus transmisiones de video al nuevo y próximo estándar de televisión digital, ATSC 3.0 , que se está implementando gradualmente en los Estados Unidos a principios de la década de 2020 sin una fecha de transición fija todavía.

A finales de los años 1990 también se inventaron las grabadoras de vídeo digitales . Aunque la capacidad de grabar un programa de televisión para verlo en casa era posible con las primeras videograbadoras , ese medio era un voluminoso medio de cinta mecánica que era mucho menos conveniente que la tecnología totalmente digital que utilizan las DVR (las grabadoras de DVD también comenzaron a venderse en esta época, aunque esto también es menos conveniente que la tecnología DVR ya que los discos DVD son algo más frágiles que las cintas de vídeo, aunque ambos medios permiten hasta cierto punto una visualización a más largo plazo que la mayoría de las DVR). La tecnología DVR permitió el cambio de horario a gran escala de la programación, lo que tuvo un impacto negativo en la programación en franjas horarias fuera del horario de máxima audiencia al permitir a los espectadores ver sus programas favoritos a pedido. También presionó a los anunciantes, ya que las DVR hacen que sea relativamente fácil saltarse los anuncios comerciales (la tecnología Hopper del proveedor de satélite Dish Network, que elimina los anuncios comerciales por completo, incluso fue objeto de demandas por parte de las principales cadenas a principios y mediados de la década de 2010 debido a los temores sobre los ingresos publicitarios diluidos). ^{[83] [84] [85]}

Durante la década de 2000, el principal avance en la programación televisiva estadounidense fue el crecimiento de los programas de telerrealidad, que demostraron ser una alternativa económica y entretenida a la programación con guion del horario de máxima audiencia. El proceso de edición de vídeo no lineal y la grabación digital permitieron una edición mucho más sencilla y económica de grandes cantidades de vídeo, lo que hizo que los programas de telerrealidad fueran más viables que en décadas anteriores. Las cuatro principales cadenas de televisión tienen al menos una franquicia de telerrealidad de larga duración en su programación en cualquier momento del año.

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• El Museo de la Televisión y la Radio
• La enciclopedia de la televisión (archivada)
• Academia de Artes y Ciencias de la Televisión
• Ahora con Bill Moyers: Política y medios de comunicación – Grandes medios de comunicación – Cronología de la regulación de los medios en PBS
• Tecnología de televisión: una breve historia (archivada) de FCC
• "Turner: Cable preparado para vencer a la televisión abierta" (archivado), por Anthony Crupi, Mediaweek 7 de diciembre de 2005.
• Estudio anual de AAAA/ANA muestra que los niveles de saturación de los canales de televisión aumentan en la mayoría de las franjas horarias (archivado) por la Asociación de Anunciantes Nacionales, 14 de febrero de 2002.
• WorldRadioHistory.com – Un archivo de publicaciones sobre radio, televisión y más.