Baño público

Un baño público , un sanitario , un cuarto de baño público o un lavabo es una habitación o un edificio pequeño con inodoros (o urinarios ) y lavabos para uso del público en general. Las instalaciones están disponibles para clientes, viajeros, empleados de una empresa, alumnos de escuelas o presos y, por lo general, están separadas en baños para hombres y mujeres , aunque algunos son unisex , especialmente para baños públicos pequeños o de una sola ocupación, los baños públicos a veces son accesibles para personas con discapacidades. Dependiendo de la cultura, puede haber distintos grados de separación entre hombres y mujeres y diferentes niveles de privacidad. Por lo general, toda la habitación, o un cubículo o cabina que contiene un inodoro, se puede cerrar con llave. Los urinarios , si están presentes en un baño masculino, generalmente se montan en una pared con o sin un divisor entre ellos. Las autoridades locales o las empresas comerciales pueden proporcionar instalaciones de baño público. Algunos no cuentan con personal mientras que otros cuentan con un asistente . En muchas culturas, es costumbre dar propina al asistente, especialmente si brinda un servicio específico, como podría ser el caso en clubes nocturnos o restaurantes de lujo.

Los baños públicos suelen encontrarse en muchos lugares diferentes: zonas del centro de la ciudad, oficinas, fábricas, escuelas, universidades y otros lugares de trabajo y estudio. Del mismo modo, los museos, cines, bares, restaurantes y lugares de ocio suelen disponer de baños públicos. Las estaciones de tren, las gasolineras y los vehículos de transporte público de larga distancia , como trenes , transbordadores y aviones, suelen disponer de baños para uso general. Los baños portátiles suelen estar disponibles en grandes eventos al aire libre.

Los baños públicos pueden ser de propiedad o gestión municipal y se puede acceder a ellos directamente desde la calle. O pueden estar dentro de un edificio que, aunque sea de propiedad privada, permita el acceso público, como una tienda departamental, o pueden estar limitados a los clientes del negocio, como un restaurante. Algunos baños públicos son gratuitos, mientras que otros cobran una tarifa. En este último caso, también se denominan baños de pago y, a veces, tienen un torniquete de carga . En su forma más básica, un baño público puede ser simplemente un urinario callejero conocido como pissoir , por el término francés.

Los baños públicos se conocen con muchos otros nombres según el país. Algunos ejemplos son: baño, cuarto de baño, baño de hombres, baño de mujeres, tocador en los EE. UU., cuarto de baño en Canadá y baños, lavabos, inodoros (WC), señoras y caballeros en Europa.

Los baños públicos se conocen con muchos nombres en diferentes variedades del inglés .

En inglés americano , "restroom" denota comúnmente una instalación que cuenta con inodoros y lavabos diseñados para uso público, pero "restroom" y "bathroom" se usan a menudo indistintamente para cualquier habitación con un inodoro (tanto en casas públicas como privadas). "Restroom" es considerado por algunos como un poco más formal o educado. "Bathroom" es bastante común en las escuelas . "Comfort station" a veces se refiere a un centro de bienvenida para visitantes como los de los parques nacionales. El término restroom deriva del hecho de que a principios de la década de 1900 y hasta mediados de siglo, los restaurantes, teatros y salas de espectáculos de lujo a menudo tenían sillas o sofás cómodos ubicados dentro o en una habitación directamente adyacente a las instalaciones del inodoro y el lavabo, algo que se puede ver en algunas películas de la época. Un ejemplo de esto es la descripción de un "palacio de cine" que se inauguró en 1921 y que se describió como que incluía "... un baño para el sexo débil y una sala de descanso para el sexo más severo... fuera de estas habitaciones están los inodoros". ^[1]

En inglés canadiense , las instalaciones públicas se denominan y se firman con frecuencia como "washrooms", aunque el uso varía según la región. La palabra "toilet" generalmente denota el artefacto en sí en lugar de la habitación. La palabra "washroom" rara vez se usa para significar "cuarto de servicio" o " cuarto de barro ", como se hace en algunas partes de los Estados Unidos. "Bathroom" generalmente se usa para referirse a la habitación en la casa de una persona que incluye una bañera o ducha, mientras que una habitación con solo un inodoro y lavabo en la residencia de una persona generalmente se llama "washroom" porque te lavabas las manos en él al regresar a casa o antes de una comida o "powder room" porque las mujeres se arreglaban el maquillaje en la cara en esa habitación. Estos términos son los términos que se usan típicamente en los planos de planta de residencias u otros edificios. Los anuncios inmobiliarios de residencias a menudo se refieren a "baños de tres piezas" (incluyen una bañera o ducha) y "baños de dos piezas" (solo inodoro y lavabo). En las instalaciones deportivas o acuáticas públicas, las duchas están disponibles en los vestuarios .

En Gran Bretaña, Australia, Hong Kong, Singapur y Nueva Zelanda, los términos en uso son "baño público", "lavabo público" (abreviado "lav"), "aseo público" y, de manera más informal, "baño público". Como los baños públicos se designaban tradicionalmente como "caballeros" o "señoras", los términos coloquiales "el baño de caballeros" y "el baño de señoras", o simplemente "los caballeros" y "las señoras" se utilizan para indicar las instalaciones en sí. La Asociación Británica de Baños, patrocinadora de los Premios al Baño del Año , se refiere a los baños públicos colectivamente como baños "fuera de casa". ^[2]

En inglés filipino , el término más común de uso es "sala de confort" o "CR". ^[3]

Algunas lenguas europeas utilizan palabras relacionadas con "inodoro" (por ejemplo, les toilettes en francés; туалет (tualet) en ruso), o el acrónimo "WC", una abreviatura de "water closet", un término más antiguo para el inodoro con cisterna . En las lenguas eslavas , como el ruso y el bielorruso, el término sanuzel (санузел; abreviatura de sanitarny uzel - unidad/centro sanitario) se utiliza a veces para las instalaciones públicas que incluyen un inodoro, un lavabo y posiblemente una ducha, una bañera y/o un bidé. Los urinarios públicos ( pissoir ) se conocen en varias lenguas romances con el nombre de un emperador romano: vespasienne en francés y vespasiani en italiano. Las mezquitas, madrasas (escuelas) y otros lugares donde se reúnen los musulmanes tienen "salas de abluciones" públicas separadas por sexos, ya que el Islam requiere procedimientos específicos para limpiar partes del cuerpo antes de la oración. Estas habitaciones normalmente están contiguas a los baños, que también están sujetos a la jurisprudencia higiénica musulmana y a la etiqueta islámica para el uso del baño .

Muchos baños públicos son pequeños edificios permanentes visibles para los transeúntes en la calle. Otros son subterráneos, incluidas las instalaciones más antiguas en Gran Bretaña y Canadá. Los baños callejeros contemporáneos incluyen inodoros automáticos que se limpian solos en cápsulas independientes; un ejemplo es el Sanisette , que se hizo popular por primera vez en Francia. ^[4] Como parte de su campaña contra la defecación al aire libre, el gobierno indio introdujo el eToilet monitoreado a distancia en algunos espacios públicos en 2014. ^[5]

Los baños públicos pueden utilizar inodoros con asiento (como en la mayoría de los países occidentales) o inodoros en cuclillas . Los inodoros en cuclillas son comunes en muchos países asiáticos y africanos y, en menor medida, en los países del sur de Europa. ^{[ ¿según quién? ]} En muchos de esos países, la limpieza anal con agua también es la norma cultural y es más fácil de realizar en cuclillas que sentado. ^{[ ¿según quién? ]}

Otro tipo tradicional que se ha modernizado es el urinario callejero francés con rejilla, conocido como pissoir ( vespasienne ).

El inodoro telescópico está diseñado para extenderse y retraerse verticalmente desde un cilindro en relación con el nivel de la calle dependiendo de la hora del día. ^{[6] [7] [8] [9]} Por lo general, se instala en distritos de entretenimiento y funciona solo durante los fines de semana, las tardes y las noches. ^{[7] [10]} El primer inodoro de este tipo fue un urinario telescópico inventado en los Países Bajos, que ahora también ofrece inodoros emergentes para mujeres. ^{[11] [12]}

Las empresas privadas pueden mantener sanitarios públicos permanentes. A continuación, se les permite a las empresas utilizar las superficies externas de los recintos para publicidad. Las instalaciones forman parte de un contrato de mobiliario urbano entre la empresa de publicidad exterior y el gobierno municipal y permiten instalar y mantener estos sanitarios públicos sin necesidad de fondos del presupuesto municipal.

Se utilizan diversas tecnologías de sanitarios portátiles como baños públicos. Los sanitarios portátiles se pueden trasladar a cualquier lugar y momento en que se necesiten y son populares en festivales y eventos al aire libre. Un sanitario portátil se puede conectar al sistema de alcantarillado local o almacenar los desechos en un tanque de almacenamiento hasta que un camión de vacío los vacíe . Los sanitarios portátiles de compostaje requieren el traslado del contenedor a una instalación de compostaje.

Los baños públicos estándar accesibles para sillas de ruedas cuentan con puertas más anchas, amplio espacio para girar, lavabos más bajos y barras de apoyo para mayor seguridad. La campaña Changing Places ^{[ se necesita más explicación ]} promueve características que van más allá de este estándar . ^[13] Las características incluyen un elevador para un adulto, un banco cambiador de tamaño completo y espacio para hasta dos cuidadores .

Los baños públicos con frecuencia han sido inaccesibles para personas con ciertas discapacidades ^{[ se necesita un ejemplo ]} . ^{[14] [15]}

Como baño "fuera de casa" , un baño público puede proporcionar mucho más que el acceso al baño para orinar y defecar . Las personas también se lavan las manos , usan los espejos para asearse, obtienen agua potable (por ejemplo, rellenando botellas de agua), atienden las necesidades de higiene menstrual y usan los contenedores de basura. Los baños públicos también pueden convertirse en lugares para el acoso a otros o actividades ilegales, en particular si los principios de prevención del delito a través del diseño ambiental (CPTED) no se aplican en el diseño de la instalación.

Los baños públicos formaban parte del sistema de saneamiento de la antigua Roma . Estas letrinas albergaban bancos largos con agujeros que daban cabida a múltiples usuarios simultáneos, sin división entre individuos o grupos. ^[16] El uso de las instalaciones se consideraba una actividad social. ^{[16] [17]}

En la Edad Media, los baños públicos comenzaron a ser poco comunes; solo hay unos pocos atestiguados en Frankfurt en 1348, en Londres en 1383 y en Basilea en 1455. ^{[17] En} el Sarajevo otomano, en 1530, justo afuera del muro del patio exterior de una mezquita, se construyó un baño público que todavía funciona hoy en día. ^[18]

La socióloga Dara Blumenthal señala que a partir del siglo XVI se produjeron cambios en los hábitos, actitudes y prácticas corporales en materia de higiene, lo que finalmente condujo a un resurgimiento de los baños públicos. ^[19] Si bien antes era perfectamente aceptable hacer sus necesidades en cualquier lugar, la civilidad exigía cada vez más la eliminación de los desechos del contacto con los demás. ^[19]

Los nuevos manuales de instrucciones, libros escolares y reglamentos judiciales dictaban lo que era apropiado. Por ejemplo, en Galateo, o tratado sobre la cortesía y la delicadeza de los modales , Giovanni della Casa afirma: “No es propio de un hombre modesto y honorable prepararse para hacer sus necesidades en presencia de otras personas, ni arreglarse la ropa después en su presencia. De manera similar, no se lavará las manos al regresar a una sociedad decente desde lugares privados, ya que el motivo de su lavado despertará pensamientos desagradables en las personas”. ^[19] El historiador Lawrence Stone sostiene que el desarrollo de estos nuevos comportamientos no tenía nada que ver con problemas de higiene e infecciones bacterianas, sino más bien con la conformidad con estándares cada vez más artificiales de comportamiento caballeroso. ^[20]

Estas normas se internalizaron a una edad temprana. ^[20] Con el tiempo, mucho de lo que se debía explicar antes ya no se mencionó, debido al condicionamiento social exitoso. ^[19] Esto resultó en una reducción sustancial del texto explícito sobre estos temas en ediciones posteriores de literatura de etiqueta ; por ejemplo, el mismo pasaje en Les règles de la bienséance et de la civilité Chrétienne de Jean-Baptiste de la Salle se reduce de 208 palabras en la edición de 1729 a 74 palabras en la edición de 1774. ^[19]

El primer inodoro moderno con cisterna se inventó en 1596, pero no ganó popularidad hasta la época victoriana . Cuando la higiene se convirtió en una preocupación mayor, se produjeron rápidos avances en la tecnología de los inodoros. ^[19] En el siglo XIX, las grandes ciudades de Europa comenzaron a instalar inodoros públicos modernos con cisterna. ^[17]

George Jennings , el ingeniero sanitario, introdujo los baños públicos, a los que llamó "monos", en el Crystal Palace para la Gran Exposición de 1851. Los baños públicos también eran conocidos como "salas de retiro". ^[21] Incluían servicios separados para hombres y mujeres, y fueron las primeras instalaciones de inodoros con cisterna que introdujeron la separación por sexos en la actividad. ^{[19] [22]} El año siguiente, se inauguró el primer baño público de Londres. ^[23]

Los baños públicos subterráneos se introdujeron en el Reino Unido en la época victoriana , en áreas urbanas edificadas donde no había espacio disponible para proporcionarlos sobre el suelo. Se podía acceder a las instalaciones por escaleras y estaban iluminadas por ladrillos de vidrio en el pavimento. Las juntas sanitarias locales solían construir baños públicos subterráneos de alta calidad, aunque las provisiones eran más altas para hombres que para mujeres. La mayoría se han cerrado porque no tenían acceso para discapacitados y eran más propensos al vandalismo y a los encuentros sexuales, especialmente en ausencia de un asistente. Unos pocos permanecen en Londres, pero otros se han reconvertido en usos alternativos, como cafés, bares e incluso viviendas.

En los primeros días de la colonia de Hong Kong, la gente iba al baño en alcantarillas, barriles o en callejones. Una vez que Hong Kong se abrió al comercio (1856-1880), el gobierno británico de Hong Kong determinó que la pésima situación de higiene en Hong Kong se estaba volviendo crítica. Por lo tanto, el gobierno instaló baños públicos ( inodoros en cuclillas ) para la gente en 1867. Pero estos baños necesitaban ser limpiados y vaciados manualmente todos los días y no eran populares. ^{[24] [25]} En 1894, estalló la peste en Hong Kong y murieron 2.500 personas, especialmente limpiadores de baños públicos. El gobierno decidió actuar, estableciendo instalaciones de baños subterráneos para mejorar esta situación, aunque estos baños también tenían que ser limpiados y vaciados manualmente. ^{[25] [24]}

A principios de 1940, el gobierno colonial construyó el primer retrete público con cisterna. En 1953, se produjo un incendio en Shek Kip Mei. Después de eso, el gobierno se embarcó en un importante proyecto de vivienda pública en Hong Kong que incluía baños públicos para los residentes. Más de diez personas compartían cada retrete y los usaban para bañarse, lavar la ropa e ir al baño. ^[26] Finalmente, en la década de 1970, el gobierno decidió que un retrete para cuatro o cinco familias no era suficiente y renovó todas las viviendas públicas proporcionando retretes con pedestal con cisterna separados para todos los residentes. ^[27]

En los Estados Unidos, las preocupaciones por la salud pública y el saneamiento impulsaron el movimiento sanitario a fines del siglo XIX. ^[28] Se abogaron por reformas para estandarizar los códigos de plomería y la plomería doméstica; la intersección de los avances en tecnología y el deseo de limpieza y espacios libres de enfermedades impulsó el desarrollo de baños públicos.

Las instalaciones para mujeres a veces tenían un énfasis más amplio, brindando un espacio privado seguro y cómodo en la esfera pública. El baño de mujeres es un ejemplo del uso no eufemístico del término: literalmente, un lugar para descansar. Históricamente, estas habitaciones eran anteriores al baño y los baños se agregaron después. Los diseños integrados posteriores dieron como resultado el "salón de baño de mujeres". ^[29]

Un ejemplo notable de un baño público en los Estados Unidos es el Old School Privy . El arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright afirmó haber "inventado la pared suspendida para el inodoro (por debajo de la cual es más fácil limpiar)" cuando diseñó el edificio administrativo Larkin en Buffalo, Nueva York, en 1904.

Según un estudio de 2021 de QS Supplies, Estados Unidos tiene solo 8 baños públicos por cada 100.000 personas, una tasa que empata al país con Botsuana en términos de acceso a instalaciones sanitarias. En la década de 1970 había 50.000 baños públicos que funcionaban con monedas en Estados Unidos, pero fueron eliminados en 1980 y las instalaciones públicas no los reemplazaron. ^[30]

Durante los años del apartheid en Sudáfrica , los baños públicos solían estar segregados por raza. ^[31]

En Brasil no existe ninguna ley o reglamento federal que obligue a disponer de baños públicos. La falta de baños públicos en todo el país da lugar a frecuentes micciones en público. ^[32]

En 1887, Massachusetts aprobó la primera ley que exigía la separación por sexos en los baños públicos. ^[33] En 1920, esto ya era obligatorio en 43 estados. ^[33]

En las jurisdicciones que utilizan el Código Uniforme de Plomería en los EE. UU., la separación por sexos es un mandato legal a través del código de construcción . ^[34]

Varios países tienen leyes que estipulan cuántos baños públicos se requieren en un área determinada para empleados o para clientes.

La Ley de Acceso a los Baños es una legislación que varios estados de EE. UU. aprobaron que requiere que los establecimientos minoristas con instalaciones sanitarias para empleados también permitan a los clientes utilizar las instalaciones si el cliente sufre de una enfermedad inflamatoria intestinal u otra condición médica que requiera acceso inmediato a un baño.

En el Reino Unido, el Reglamento sobre el lugar de trabajo (salud, seguridad y bienestar) de 1992 exige que las empresas proporcionen baños a sus empleados, junto con instalaciones de lavado que incluyan jabón u otros medios de limpieza adecuados. ^[35] El Código de prácticas y orientación aprobados sobre el lugar de trabajo (salud, seguridad y bienestar) L24 , disponible en Health and Safety Executive Books, describe una guía sobre la cantidad de baños que se deben proporcionar y el tipo de instalaciones de lavado asociadas con ellos. ^[36]

Las autoridades locales no están obligadas legalmente a proporcionar baños públicos, y si bien en 2008 el Comité de Comunidades y Gobiernos Locales de la Cámara de los Comunes pidió que las autoridades locales tuvieran la obligación de desarrollar una estrategia de baños públicos, ^[37] el Gobierno rechazó la propuesta. ^[38]

En 2022, la Ministra de Igualdad del Gobierno del Reino Unido, Kemi Badenoch, anunció planes para hacer obligatoria la provisión de baños separados por sexos en los nuevos edificios públicos que superen un determinado tamaño. ^[39] La consulta de revisión técnica sobre el aumento de la accesibilidad y la provisión de baños para hombres y mujeres en ubicaciones municipales y del sector privado describió el contexto en una convocatoria de pruebas que se presentarán:

Es necesario que exista una dotación adecuada de sanitarios específicos para ambos sexos, tanto para hombres como para mujeres, con una orientación clara en las normas de construcción. En los últimos años, se ha producido una tendencia a la eliminación de los espacios reservados exclusivamente para hombres o mujeres cuando se construyen o reforman locales, y a menudo se han sustituido por sanitarios neutros en cuanto al género. Esto coloca a las mujeres en una desventaja significativa. Mientras que los hombres pueden utilizar tanto los cubículos como los urinarios, las mujeres sólo pueden utilizar los primeros, y las mujeres también necesitan espacios seguros dadas sus necesidades sanitarias y de salud particulares (por ejemplo, las mujeres que están menstruando, embarazadas o en la menopausia pueden necesitar utilizar el baño con más frecuencia). También es probable que las mujeres se sientan menos cómodas utilizando instalaciones mixtas y necesiten más espacio. ^[40]

La presencia o ausencia de baños públicos también ha sido durante mucho tiempo un reflejo de las desigualdades de clase y las jerarquías sociales de una sociedad. ^[41]

En el Reino Unido, el número de baños públicos se redujo casi un 20%, de 3.154 en 2015/16 a 2.556 en 2020/21 ^[42]. Esta pérdida genera problemas de desigualdad en materia de salud y movilidad para una serie de personas, incluidas las personas sin hogar, las personas con discapacidad, los trabajadores al aire libre y aquellas cuyas enfermedades implican que necesitan acceder a un baño con frecuencia. La Royal Society for Public Health describe la disminución del gran baño público británico como la creación de una "correa urinaria" que restringe la distancia que las personas pueden recorrer fuera de sus hogares. ^{[43] [44]}

La falta de baños públicos para mujeres refleja su exclusión de la esfera pública en la era victoriana . Durante este período, después de dejar la casa de sus padres, se esperaba que las mujeres mantuvieran sus carreras como amas de casa y esposas. Por lo tanto, rara vez había baños públicos seguros y privados disponibles para las mujeres. El resultado fue que a menudo se les restringía la distancia que podían recorrer fuera de casa sin regresar. Alternativamente, tenían que arreglárselas en las calles públicas lo mejor que podían. A menudo sufrieron acoso sexual cuando los hombres intentaron "echar un vistazo" o las molestaron de alguna otra manera. ^{[45] : 253–54, 290} Algunas mujeres experimentaron incluso peor si no podían garantizar la seguridad y la privacidad incluso en casa o en sus lugares de trabajo. Estos problemas continúan para las mujeres y las niñas en todas partes del mundo.

La práctica de los baños de pago surgió en los EE. UU. a fines del siglo XIX. En estos espacios, solo se podía acceder a los baños públicos pagando una tarifa. Los baños de pago separados por sexo estuvieron disponibles en la Feria Mundial de Chicago (EE. UU.) en 1893. ^{[45] : 253} Las mujeres se quejaron de que estos prácticamente no estaban disponibles para ellas; las autoridades permitieron que fueran gratis, pero solo los viernes. ^{[45] : 253} En el siglo XX, los grupos activistas en los EE. UU., incluido el Comité para terminar con los baños de pago en Estados Unidos , afirmaron que tales prácticas desfavorecían a las mujeres y las niñas porque los hombres y los niños no tenían que pagar por los urinarios. ^[46] Como acto de protesta contra este fenómeno, en 1969 la asambleísta de California March Fong Eu destruyó un inodoro en las escaleras del Capitolio del Estado de California. ^[47] En la década de 1990, la mayoría de las jurisdicciones estadounidenses habían abandonado los baños de pago. Hasta 1992, las senadoras estadounidenses tenían que utilizar baños ubicados en pisos diferentes a aquellos en los que trabajaban, lo que reflejaba su intrusión en una profesión exclusivamente masculina. ^[48]

Si bien en 1890 había algunas instalaciones públicas disponibles para las mujeres en Londres, había muchas menos que las disponibles para los hombres. ^{[49] : 69}

Los retretes también tenían fuertes connotaciones morales. Si bien los retretes públicos se consideraban necesarios por razones de higiene , se los consideraba ofensivos para la sensibilidad pública. Se ha dicho que, como las instalaciones públicas se asociaban con el acceso a espacios públicos, extender estos derechos a las mujeres se consideraba "inmoral" y una "abominación". ^[50] Como resultado de los códigos de la era victoriana, las mujeres fueron relegadas a la esfera privada, alejadas del público, cumpliendo sus roles de esposas y madres obedientes, donde cualquier asociación con la sexualidad o las partes privadas del cuerpo era tabú. Para las mujeres, el retrete femenino en un espacio público se asociaba con el peligro y la conducta sexual inmoral. ^[51]

Según datos del Banco Mundial de 2017, más de 500 millones de mujeres carecían de acceso a instalaciones sanitarias ^[52] para ir al baño o realizar sus tareas de higiene menstrual . El riesgo de agresión sexual es alto: en la India, llega al 50 %. ^[53] Amnistía Internacional incluye los sanitarios separados por sexos entre su lista de medidas sugeridas para garantizar la seguridad de las mujeres y las niñas en las escuelas. ^[54]

En muchos lugares, las colas para los baños femeninos son más largas que las de los masculinos; las medidas para solucionar este problema se conocen como paridad de uso del orinal . Se ha estimado que las mujeres pueden tardar hasta un 50% más en el baño. ^[55] Las razones aducidas incluyen la necesidad de utilizar un cubículo en lugar de un urinario, el embarazo, el manejo de la menstruación, las condiciones de salud (como la cistitis), el diseño de la ropa y la ayuda a los demás. ^{[56] [57]} Es más probable que las mujeres estén acompañadas por niños muy pequeños, discapacitados o personas mayores.

Después de que la esclavitud terminó en los Estados Unidos, los estados del sur intentaron replicar la opresión socioeconómica aprobando leyes que exigían que los negros y los blancos estuvieran separados en todos los lugares públicos y privados. La segregación racial incluía los baños públicos, obligatorios por las leyes de Jim Crow antes de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Las justificaciones proporcionadas para las instalaciones segregadas incluían "la protección de un cierto grupo, la privacidad, la limpieza y la moralidad". ^[58] Esta segregación impuso restricciones significativas a las vidas de los afroamericanos . ^[59] Las estrategias para mantener a los afroamericanos fuera de la vista incluían la "solución del sótano", que implicaba ubicar los baños públicos para personas negras en el sótano junto a las salas de suministros para el conserje. ^[60] Los trabajadores negros a menudo tenían que caminar largas distancias para llegar a los baños que se les asignaban. ^[61]

Quienes podían permitirse un coche podían evitar las indignidades de los trenes y autobuses segregados, pero se enfrentaban a la dificultad de encontrar un baño público que se les permitiera utilizar. Courtland Milloy, del Washington Post, recordaba que en los viajes por carretera de ida y vuelta por el país en la década de 1950 sus padres se mostraban reacios a parar el coche para permitir que los niños hicieran sus necesidades; simplemente no era seguro. ^[62] Una solución a esto era llevar un inodoro portátil (una especie de dispositivo similar a un balde) en el maletero del coche. ^[63] Este tratamiento llevó a la creación de The Negro Motorist Green Book , una guía actualizada anualmente. ^[64] Una vez que el viajero encontraba el "baño de color" correcto, podía servir "como un respiro de los insultos del mundo blanco", similar a lo que ahora se llama espacio seguro . ^[65]

Tras la orden ejecutiva de 1941 que prohibía “la discriminación en el empleo de trabajadores en las industrias de defensa o en el gobierno”, las mujeres blancas se negaron a compartir baños con mujeres negras en todo el Sur. ^[66] Al participar en numerosas huelgas y paros laborales contra la política del Comité de Prácticas Justas en el Empleo , afirmaron erróneamente que la integración racial haría que contrajeran sífilis por los asientos del inodoro. ^[66] Las mujeres blancas presentaron argumentos similares que equiparaban el acceso igualitario a los baños con contraer enfermedades venéreas después del fallo judicial de 1954 contra las escuelas públicas segregadas que condujo a la desegregación de la Little Rock Central High School . ^[66]

Samuel Younge Jr. , entonces estudiante del Instituto Tuskegee , fue asesinado en 1966 después de intentar usar un baño "solo para blancos". ^[67] Fue el primer estudiante universitario negro en ser asesinado por sus acciones en apoyo al Movimiento por los Derechos Civiles . ^{[68] [69]}

Los baños públicos han sido frecuentemente inaccesibles para las personas con discapacidad. En los Estados Unidos, la Ley de Barreras Arquitectónicas de 1968 exigió que todos los baños públicos en los edificios federales fueran accesibles para las personas con discapacidad . ^[70] Estos requisitos se extendieron a todos los edificios públicos mediante la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990. [ ^70]

El acceso a los baños públicos por parte de personas transgénero y no conformes con su género es a menudo objeto de controversia. En los Estados Unidos se han presentado varios proyectos de ley sobre baños públicos para definir quién puede tener acceso a ellos y en qué condiciones. Muchos de estos proyectos de ley pretenden penalizar su uso por parte de personas cuya identidad de género no coincide con el sexo que figura en sus certificados de nacimiento. ^[71]

Se han presentado diversas razones para estas medidas, entre ellas la protección de la privacidad de las mujeres, la prevención de la retraumatización en las mujeres afectadas por la violencia masculina y la protección de las mujeres de ser agredidas por hombres disfrazados, aunque no hay evidencia de que esto último haya ocurrido en el pasado. ^{[72] [73] [74] La} Comisión de Igualdad y Derechos Humanos del Reino Unido publicó una guía en 2022 en la que se describen los escenarios en los que consideraba que la exclusión de las personas transgénero de los espacios de un solo sexo era justificable y proporcionada. ^[75] Si bien el uso de los baños públicos por parte de las personas transgénero se ha calificado de pánico moral , el discurso en curso sigue teniendo un impacto significativo en este grupo. ^[76]

Los baños públicos desempeñan un papel en la salud comunitaria y el bienestar individual. Cuando hay baños disponibles, las personas pueden disfrutar de paseos y actividades físicas en sus comunidades. Al permitir que las personas salgan de sus autos y se suban a pie, en bicicleta y en transporte público, los baños públicos pueden contribuir a mejorar la salud ambiental. El bienestar mental mejora cuando las personas salen con sus familias y amigos y saben que hay un lugar "al que ir" disponible.

Los baños públicos también son útiles para quienes tienen problemas para ir al baño. En primer lugar, algunas personas necesitan ir al baño con mucha frecuencia, como jóvenes y ancianos, mujeres embarazadas o que están menstruando y quienes padecen ciertas afecciones médicas. En segundo lugar, algunas personas necesitan ir al baño con urgencia, de repente y sin previo aviso: como quienes padecen afecciones crónicas como la enfermedad de Crohn y la colitis, y quienes padecen temporalmente enfermedades transmitidas por los alimentos.

La incapacidad de satisfacer las necesidades fisiológicas esenciales porque no hay un baño disponible contribuye a problemas de salud como infecciones del tracto urinario, infecciones renales y problemas digestivos, que luego pueden convertirse en problemas de salud graves. ^[77] El acceso inadecuado a baños públicos cuando es necesario puede generar problemas importantes para las personas con problemas de próstata , las personas que están menstruando o pasando por la menopausia y las personas con incontinencia urinaria y fecal .

Un estudio de 2015 del Centro Nacional para la Igualdad Transgénero encontró que el 8% de los estadounidenses transgénero informaron haber desarrollado infecciones del tracto urinario, infecciones renales y otros problemas relacionados con los riñones como resultado de evitar o no tener acceso a las instalaciones. ^[78] En otra encuesta, el grupo DC Trans Coalition encontró que el 54% de sus encuestados (ubicados en Washington, DC ) informaron problemas físicos por evitar usar baños públicos, como deshidratación, infecciones renales e infecciones del tracto urinario. ^[79]

Según el Gobierno de Australia, se estima que más de 3,8 millones de australianos de todas las edades padecen problemas de continencia. ^[80] Esto representa el 18% de la población australiana . Por lo tanto, el Departamento de Salud y Envejecimiento mantiene el Mapa Nacional de Baños Públicos para permitir que el público encuentre el establecimiento más cercano.

Los trabajadores tienen derecho legal a acceder a un baño durante su jornada laboral. En los Estados Unidos, la Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Trabajo protege el derecho de los trabajadores a ir al baño debido a los riesgos para la salud documentados. ^[81] Este derecho protegido a un baño es una función del lugar de trabajo y se pierde cuando los trabajadores abandonan el lugar de trabajo. ^[82]

Si los conductores de autobuses y camiones que tienen horarios fijos tienen dificultades para acceder a los baños, corren el riesgo de sufrir problemas de vejiga y digestivos. Además, si se ve comprometida la concentración de un conductor que necesita ayuda urgentemente, se convierte en un problema de seguridad pública más amplio.

Los baños públicos modernos pueden diseñarse con una entrada laberíntica (entrada sin puerta), que evita la propagación de enfermedades que de otro modo podrían producirse al entrar en contacto con una puerta. La entrada sin puerta proporciona privacidad visual y, al mismo tiempo, ofrece una medida de seguridad al permitir el paso del sonido. La entrada sin puerta también ayuda a disuadir el vandalismo; la menor cantidad de pistas audibles que indican que otra persona está entrando desalienta a algunos vándalos. La entrada sin puerta también se puede lograr simplemente manteniendo una puerta existente abierta y cerrada solo cuando sea necesario.

Los baños de pago generalmente tienen algún tipo de torniquete que funciona con monedas, o tienen un asistente que cobra la tarifa.

La gente suele esperar un alto nivel de privacidad cuando utiliza baños públicos. Las expectativas de privacidad pueden incluir cubículos de baño, puertas de cubículos, divisiones de urinarios y similares.

La Organización Mundial de la Salud afirma que los baños deben ser "adecuados, privados y seguros para todos los usuarios previstos, teniendo en cuenta su género, edad y movilidad física (por ejemplo, discapacitados, enfermos, etc.)" y "Todos los baños públicos o compartidos deben tener [...] puertas que se puedan cerrar desde dentro y luces". ^[83]

Los baños públicos modernos suelen tener una entrada de servicio, un pasillo para los servicios y similares que pasan por detrás de todos los accesorios. Los sensores se instalan en una habitación separada, detrás de los accesorios. Por lo general, la habitación separada es simplemente un pasillo o corredor angosto.

Los sanitarios que funcionan con sensores (grifos, dispensadores de jabón, secadores de manos, dispensadores de toallas de papel) previenen la propagación de enfermedades al permitir que los usuarios eviten la necesidad de tocar las superficies comunes. Los sanitarios que funcionan con sensores también ayudan a conservar agua al limitar la cantidad que se utiliza por descarga y requieren menos mantenimiento de rutina. Cada sensor mira a través de una pequeña ventana hacia cada sanitario. A veces, las placas de metal que albergan las ventanas de los sensores se atornillan desde atrás para evitar la manipulación. Además, todo el equipo eléctrico se encuentra de forma segura detrás de las paredes, de modo que no hay peligro de descarga eléctrica. Sin embargo, se debe utilizar un dispositivo de corriente residual para todos esos equipos eléctricos.

Algunos baños públicos tienen un sistema de descarga automático controlado por un sensor que descarga el inodoro cuando el usuario se aleja del sensor. También pueden tener un botón adicional que el usuario puede presionar para realizar una segunda descarga.

Los urinarios para hombres son comunes en los baños públicos, ya que son más eficientes en cuanto al espacio que los inodoros (para orinar ). Los urinarios en los baños públicos son comunes en los países occidentales , pero menos en los países musulmanes , en parte debido a las reglas de etiqueta islámicas para el baño . Los urinarios para mujeres existen, pero son raros. Los urinarios pueden ser con descarga automática o manual, o sin agua de descarga, como es el caso de los urinarios sin agua. Pueden disponerse como accesorios sanitarios individuales (con o sin paredes de privacidad) o en un diseño de canal sin paredes de privacidad. La postura corporal para los usuarios de urinarios es específicamente la posición de pie . En comparación con la micción en un inodoro de uso general, el uso es más rápido y más higiénico porque en el urinario no hay gérmenes fecales, no hay puertas o cerraduras adicionales que tocar y no hay asiento que levantar. Un urinario ocupa menos espacio, es más simple y consume menos agua por descarga (o incluso nada de agua) que un inodoro con cisterna . Las configuraciones de urinarios pueden tener urinarios individuales (con o sin divisiones de privacidad) o un urinario comunitario (también llamado urinario de canal) que es utilizado por varios hombres.

Iluminación de servicio que consiste en ventanas que recorren todo el perímetro del baño y que utilizan luces eléctricas detrás de las ventanas para crear la ilusión de una abundante luz natural, incluso cuando los baños están bajo tierra o no tienen acceso a la luz natural. Las ventanas a veces están hechas de ladrillos de vidrio , cementados permanentemente en su lugar. La iluminación instalada en los túneles de servicio que recorren el perímetro de los baños proporciona una seguridad óptima contra descargas eléctricas (manteniendo las luces fuera del baño), higiene (sin grietas ni aberturas), seguridad (ninguna forma de que los vándalos accedan a las bombillas) y estética (líneas arquitectónicas limpias que mantienen una continuidad de cualquier diseño estético presente, por ejemplo, la estética urbana industrial cruda que funciona bien con ladrillos de vidrio).

Los inodoros antiguos rara vez tienen conductos de servicio y, a menudo, en los inodoros antiguos que se han modernizado, la cisterna del inodoro está oculta en una "caja" construida a medida con azulejos. A menudo, los inodoros antiguos aún tienen cisternas de alto nivel en los conductos de servicio. En el exterior, el inodoro se descarga mediante una manija (como un inodoro con cisterna de bajo nivel común), aunque detrás de la pared, esta manija activa una cadena. A veces, se utiliza un canal de descarga largo para permitir que los armarios se descarguen repetidamente sin esperar a que la cisterna se vuelva a llenar. Esta tendencia de ocultar cisternas y accesorios detrás de las paredes comenzó a fines de la década de 1930 en los Estados Unidos y en el Reino Unido a partir de la década de 1950, y a fines de la década de 1960 era inusual que las cisternas de inodoro estuvieran visibles en los baños públicos. Sin embargo, en algunos edificios, como las escuelas, todavía puede verse una cisterna, aunque las cisternas de alto nivel habían quedado obsoletas en la década de 1970. Muchas escuelas ahora tienen cisternas de bajo nivel.

Por lo general, se proporciona una opción para secarse las manos junto al lavabo. Puede ser un dispensador de toallas de papel (a veces tienen sensores automáticos para dispensar sin contacto) o un secador de manos mecánico (usado manualmente o con sensores automáticos). El secado de las manos lavadas es importante por comodidad, pero también porque las manos mojadas se vuelven a contaminar con mayor facilidad. ^[84] Las toallas de papel son más higiénicas que los secadores de aire eléctricos. ^[85]

Los baños públicos, por su naturaleza, se utilizan mucho. En algunos entornos con alto índice de vandalismo, como playas o estadios, se utilizan inodoros de metal. Los baños públicos suelen contener varios de los siguientes accesorios.

• Puerta del cubículo del baño
• Inodoro con asiento de inodoro ; mientras que un inodoro doméstico tiene tapa, un inodoro público puede tener o no, e incluso puede que no tenga asiento.
• Papel higiénico , a menudo dentro de un dispensador con cerradura
• Gancho para abrigos
• Portamonedas "desplegable"
• Contenedor de protección sanitaria para productos menstruales ; este puede clasificarse como residuo clínico y estar sujeto a normas especiales en materia de eliminación.
• Dispensador de fundas de asiento de inodoro de papel desechables
• Letrero de cerradura de puerta de cubículo de baño. Los letreros de cerradura de puerta de cubículo de baño están indicados en uno de los siguientes colores: Vacante está marcado en verde, mientras que Ocupado está marcado en rojo.

• Grifos (canillas); algunos están a un nivel más bajo para niños y usuarios de sillas de ruedas
• Dispensador de jabón antiséptico para manos o dispensadores de jabón , botellas con bomba o dispensadores automáticos (no se suministran comúnmente)
• Espejo (generalmente sobre los lavabos)
• Contenedor de basura / papelera

• Urinarios (casi exclusivamente en baños públicos para hombres; aunque véase urinario femenino )
• Máquinas expendedoras que dispensan condones, pañales, analgésicos, bebidas energéticas, perfumes, pastillas para el aliento, pañuelos faciales, dulces, ropa interior, trajes de baño, jabón, juguetes sexuales o toallas sanitarias o tampones.
• Ambientadores o sistemas de control de olores
• Mesa cambiadora para bebés, a menudo plegable (normalmente en los baños de mujeres, pero cada vez más también en los de hombres). A veces se colocan dentro de un cubículo de baño, normalmente grande. ^[86]
• A veces también hay duchas, a menudo con dispensadores de jabón, champú o similares (a menudo en las paradas de camiones ).

La limpieza y el mantenimiento exhaustivos de los baños públicos son importantes. Esta tarea suele estar a cargo de un " asistente de baños públicos " (que está allí durante todo un turno) o de personal de limpieza profesional. Se encargan del mantenimiento y la limpieza de las instalaciones, asegurándose de que haya papel higiénico , jabón , toallas de papel y otros artículos necesarios en stock.

Los baños públicos necesitan tanto mantenimiento periódico como limpieza de emergencia. ^[87] Las instalaciones gestionadas por voluntarios también pueden ser una opción en algunos casos. ^[87]

En la actualidad, existen opciones duraderas para los materiales de los cubículos de los baños, como el plástico sólido, que fue diseñado para ayudar a combatir el vandalismo. El plástico sólido permite que los rayones sean menos visibles debido al color sólido en todo el producto en comparación con el acero revestido en polvo. Las astillas del acero revestido en polvo provocan fácilmente daños evidentes en comparación con el plástico sólido. El plástico sólido también es más fácil de limpiar y mantener en baños públicos con un alto volumen de tráfico.

Los baños que requieren que el usuario pague pueden ser mobiliario urbano o estar dentro de un edificio, por ejemplo, un centro comercial, una tienda departamental o una estación de tren. El motivo del cobro de dinero suele ser el mantenimiento del equipo. El pago por usar un baño se remonta a casi 2000 años: se cree que el emperador romano Vespasiano comenzó a cobrar a sus ciudadanos por usar las instalaciones del baño alrededor del año 74 d. C. ^{[88] [89]} El pago puede ser realizado por un asistente del baño , o por un torniquete o puerta de cubículo que funcione con monedas. (ver John Nevil Maskelyne , quien inventó una cerradura de puerta que requiere la inserción de una moneda de un centavo, de ahí el eufemismo de "gastar un centavo" ^[90] ) El primer baño de pago en los Estados Unidos se instaló en 1910 en Terre Haute, Indiana . ^[91]

En algunos lugares, la provisión de servicios sanitarios públicos se encuentra bajo una gran presión. ^{[92] [93]} Una respuesta de las autoridades públicas es cerrar los edificios, a menudo citando actividades delictivas. ^{[94] [95]} El programa de austeridad del gobierno del Reino Unido ha llevado a importantes recortes municipales en la provisión de servicios sanitarios públicos, con efectos en cadena sobre el ámbito público en su conjunto. ^[96] Algunos de los edificios, en particular los subterráneos, se venden y se utilizan para otros fines, por ejemplo, como bar.

Otra respuesta es privatizar los sanitarios, de modo que un contratista proporcione un bien público , ^[97] al igual que las prisiones privadas . Los sanitarios pueden caer en la categoría de espacio público de propiedad privada : cualquiera puede usarlos, pero el terreno pertenece en última instancia a la corporación en cuestión. Cuando los sanitarios que han sido privatizados se gestionan de forma inadecuada o se cierran, puede haber demandas para que vuelvan a estar bajo el control de la autoridad pública .

Los baños públicos suelen estar separados por sexo . En muchas culturas, esta separación es tan característica que los pictogramas de un hombre o una mujer suelen ser suficientes para indicar la instalación, sin referencia explícita a los accesorios en sí. En restaurantes y otros lugares privados, las identificaciones pueden diseñarse para que coincidan con la decoración del local. ^[98] Los baños para personas con discapacidad, especialmente aquellas que dependen de una silla de ruedas, pueden ser específicos para cada género o unisex. ^[99] Los baños neutros en cuanto al género son habituales en los casos en que los separados por sexo no son prácticos, como en los lavabos de los aviones y los baños de los trenes de pasajeros .

En el siglo XXI, con el apoyo del movimiento por los derechos de las personas transgénero , algunas iniciativas han pedido baños públicos neutrales en cuanto al género, también llamados baños públicos unisex (también llamados inclusivos en cuanto al género o para todos los géneros). Estos pueden reemplazar a los baños de género o sumarse a ellos, según las circunstancias. ^[100] Muchos grupos están reimaginando cómo pueden lucir los baños públicos; por ejemplo, el arquitecto Joel Sanders, la historiadora transgénero Susan Stryker y el académico de derecho Terry Kogan lanzaron Stalled!, un sitio web de código abierto que ofrece conferencias, talleres y pautas de diseño para baños públicos unisex. ^[101]

Además de dar cabida a personas transgénero y no conformes con su género, los baños públicos neutrales en cuanto al género facilitan su uso a personas que pueden necesitar la asistencia de un cuidador de otro género, como personas con discapacidades, personas mayores y niños. ^[102]

Una consideración adicional con respecto a los baños públicos diferenciados por género es la disponibilidad de cambiadores para bebés. A veces, estos cambiadores solo se han instalado en los baños de mujeres, debido a suposiciones estereotipadas de que solo las mujeres probablemente estarían acompañadas de bebés que necesitaban que se les cambiaran los pañales . Esto puede ser un impedimento para los padres con sus hijos y otros cuidadores masculinos. Los defensores han trabajado para que se instalen cambiadores en los baños de hombres. ^[103] Los baños unisex brindarían acceso a ambos independientemente de la edad.

Los baños públicos se han asociado desde hace mucho tiempo con los grafitis , a menudo de naturaleza transgresora, chismosa o humorística de bajo nivel (cf. humor de baño ). La palabra latrinalia —de latrine (baño) y -alia (una colección)— fue acuñada para describir este tipo de grafitis. ^[104] Un ejemplo famoso de este tipo de obras de arte apareció en la portada del álbum del musical satírico de Broadway ganador del premio Tony Urinetown , en el que se utilizaron garabatos hechos con rotulador.

A medida que los grafitis se fueron fusionando con el arte callejero , algunos baños públicos a nivel de la calle comenzaron a ser un elemento destacado de su visibilidad. El bloque de baños Hundertwasser es un ejemplo colorido en Kawakawa, Nueva Zelanda , diseñado por un artista austríaco y considerado un atractivo turístico en una pequeña ciudad.

En algunos baños públicos se ha visto que se consumen y venden drogas, así como que se cometen actos de vandalismo. Este tipo de actividad delictiva se asocia a todos los "edificios descuidados y sin supervisión", no sólo a los baños, y una buena limpieza y mantenimiento, y lo ideal es que haya un encargado en las instalaciones, puede actuar como protección contra estos problemas. ^[105]

Los delitos violentos en los baños públicos pueden ser un problema en zonas donde la tasa de este tipo de delitos es muy alta en general. En Sudáfrica, por ejemplo, muchas personas han informado de que tienen miedo de utilizar los baños públicos. ^[106] Se han producido varios asesinatos muy publicitados en baños públicos, como el caso del asesinato en el baño público de Seocho-dong en Corea del Sur en 2016. En Estados Unidos, un caso infame fue el asesinato de un niño de 9 años en 1998 en un baño público del condado de San Diego. ^[107]

Aumentar la dotación de baños públicos puede ayudar a proteger a las mujeres de ataques violentos. ^[108] Los estudios de investigación han encontrado un mayor riesgo de violación de mujeres y niñas cuando el acceso a baños seguros durante la noche es limitado o nulo. ^{[109] [110] [111]}

Varios miles de millones de personas carecen de acceso a agua potable y saneamiento mejorados y deben viajar largas distancias o esperar hasta la noche para defecar al amparo de la oscuridad. Las mujeres y las niñas que tienen la menstruación aumentan sus necesidades de agua y saneamiento durante varios días al mes. ^[112] Entre los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas se hace referencia específica a lograr el acceso a servicios de saneamiento e higiene adecuados y equitativos para todos, prestando especial atención a las necesidades de las mujeres y las niñas en situaciones vulnerables (indicador 6.2). ^[113]

Un estudio realizado por el Instituto Williams de la Facultad de Derecho de la UCLA no encontró cambios significativos en el número de delitos desde la aprobación de varias leyes que permiten el uso de baños públicos por parte de personas transgénero. ^[114] Las personas transgénero y no conformes con su género corren el riesgo de sufrir violencia cuando usan los baños públicos (ver: ataques a personas transgénero ). Un estudio de 2015 del Centro Nacional para la Igualdad Transgénero encontró que el 59% de los estadounidenses transgénero evitaban usar instalaciones públicas por miedo a la confrontación. ^[78] Este estudio histórico, que incluyó a 27.715 encuestados, encontró que al 24% de los encuestados se les cuestionó su presencia en el baño, el 12% había experimentado acoso verbal, agresión física o agresión sexual al intentar usar el baño, y al 9% se le negó el acceso por completo. ^[78] Varios estudios han encontrado que impedir que las personas transgénero usen los baños públicos tiene impactos negativos en la salud mental, lo que lleva a un mayor riesgo de suicidio. ^{[115] [116]}

Antes del movimiento de liberación gay , los baños públicos estaban entre los pocos lugares donde los hombres demasiado jóvenes para entrar legalmente a bares gay podían conocer a otros que sabían con certeza que eran gays. ^[117] Muchos, si no la mayoría, de los hombres gays y bisexuales de la época estaban en el armario , y casi no había grupos sociales gay públicos disponibles para aquellos menores de edad para beber . ^[118] La privacidad y el anonimato que proporcionaban los baños públicos los convertían en un lugar conveniente y atractivo para participar en actos sexuales en ese entonces.

Los actos sexuales en los baños públicos están prohibidos en muchas jurisdicciones (por ejemplo, la Ley de Delitos Sexuales de 2003 en el Reino Unido). ^{[119] [120] [121]} Es probable que el elemento de riesgo que implica el cottaging lo convierta en una actividad atractiva para algunos. ^{[122] [123]}

Unicode proporciona varios símbolos para los baños públicos. ^[124]

Símbolo	Código	Nombre	Valor	Imagen
🚹	U+1F6B9	SÍMBOLO DE HOMBRE	baño de hombres
🚺	U+1F6BA	SÍMBOLO DE MUJER	baño de mujeres
🚻	U+1F6BB	BAÑO	baño público o baño público unisex
🚼	U+1F6BC	SÍMBOLO DEL BEBÉ	Estación cambiadora de pañales
♿	U+267F	SÍMBOLO DE SILLA DE RUEDAS	Instalaciones accesibles para discapacitados
🚽	U+1F6BD	BAÑO	baño público
Fuente: [124] [125]

Los clientes a menudo esperan que las tiendas minoristas y los centros comerciales ofrezcan baños públicos. Los clientes dan una alta puntuación a los baños gratuitos, y su disponibilidad influye en el comportamiento de compra. Al ofrecer baños adecuados a los clientes, las tiendas minoristas y los centros comerciales pueden mejorar sus ganancias e imagen; sin embargo, muchos minoristas prestan una atención insuficiente a sus instalaciones de baño para clientes. Debido al potencial de los baños para clientes para aumentar las ganancias y mejorar la imagen de la tienda, los minoristas podrían beneficiarse de considerar los baños como una inversión de marketing en lugar de un gasto inmobiliario. ^[126] Algunas empresas, como Starbucks , han optado oficialmente por permitir que cualquiera use sus baños, sin tener que comprar nada. ^[127] Esta decisión se tomó después de un caso muy publicitado de perfilación racial . ^[128]

La falta de letrinas adecuadas en las escuelas es un problema muy grave en muchos países en desarrollo y contribuye a muchos problemas, desde la mala salud infantil hasta el abandono escolar . Muchas letrinas de pozo no están construidas adecuadamente para los niños pequeños, lo que ha tenido como consecuencia trágica que los niños mueran al caer dentro del agujero. ^[129] A nivel mundial, alrededor de 620 millones de niños no tienen letrinas adecuadas en las escuelas, alrededor de 900 millones no pueden lavarse las manos correctamente y casi la mitad de las escuelas no proporcionan jabón. ^[130]

La situación de los retretes escolares inadecuados viola el derecho de los niños a la educación y el derecho al agua y al saneamiento . ^[131] Estas situaciones son comunes en muchas partes del mundo, especialmente en África y el sur de Asia , pero también en otras regiones. Por ejemplo, en el Cáucaso y Asia central , el 30% de las escuelas no proporcionan retretes adecuados y el 37% de las escuelas no tienen acceso a suministros de agua adecuados. ^[131] La presencia de jabón y papel higiénico es muy importante, pero es en gran medida inexistente en muchas regiones. ^[131] La falta o la insuficiencia de puertas y particiones se observan tanto en países de ingresos altos como de bajos, lo que puede afectar la autoestima de los niños, especialmente alrededor de la pubertad ; en el caso de las niñas, la falta de gestión de la higiene menstrual y la privacidad (como la disponibilidad de puertas de baño funcionales con cerraduras, instalaciones de eliminación y productos de higiene menstrual en las escuelas, jabón y papel higiénico) puede afectar gravemente a su bienestar y se considera una forma de violación de los derechos de las niñas . ^[131]

La Fundación Bill y Melinda Gates ha financiado varios proyectos de investigación para la provisión de sanitarios comunitarios, compartidos o escolares en países en desarrollo desde 2011, cuando lanzó su "Desafío de reinventar el sanitario". ^{[132] [133]}

En los países del Consejo de Europa se acepta hoy que la falta de privacidad básica constituye una violación de los derechos fundamentales. Por ejemplo, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó en el caso Szafrański contra Polonia (2015) que obligar a los presos a utilizar el baño sin la privacidad adecuada constituye una violación del artículo 8 (derecho al respeto de la vida privada) del Convenio Europeo de Derechos Humanos . ^[134]

En Vietnam , muchas ciudades, especialmente las grandes y densamente pobladas, están experimentando una grave escasez de baños públicos debido a la falta de terrenos para la construcción de los mismos. ^{[135] [136] [137]} La ​​situación general de los baños en Vietnam es insuficiente, mal instalados y sucios. ^{[138] [139]} Muchos lugares públicos no tienen baños, lo que lleva a la situación de basura por todas partes. ^{[140] [141] [142]}

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  Aseos para caballeros inspirados en el álbum Abbey Road de los Beatles en Parkend , Inglaterra
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  Baño público masculino típico en Estados Unidos
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  El baño público de la Ópera Estatal de Viena tiene música grabada
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  Baño en cuclillas en la carretera cerca de Toulouse , Francia
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  Inodoros tradicionales en cuclillas en Beijing , China
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  Inodoro moderno en el aeropuerto de Pekín , China
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  Armarios empotrados en una fábrica de Hong Kong
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  Baño público en New Hampshire , EE.UU.
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  Un retrete letrina en Rantasalmi , Savonia del Sur , Finlandia
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  Baño público en las aguas termales de Jozankei, Hokkaido , Japón
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  Baños públicos cerca de Kullu , Himachal Pradesh , India
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  Baños públicos cerca de un cine en Bangalore , India
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  Lavabos en el baño público de la Galería de Arte de Queensland
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  Interior de un cubículo en un baño público en un asentamiento informal en Kampala , Uganda
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  Baño público de Rem Koolhaas y Erwin Olaf en Groningen , Países Bajos
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  Instrucciones publicadas en un baño público de mujeres, Alemania
• 
  Aseos para caballeros en los grandes almacenes Harrods de Londres
• 
  Baño público en cuclillas en Hong Kong
• 
  Welsh Dragon Bar, Wellington, Nueva Zelanda; antiguamente un baño público
• 
  Letrero de baño / Insignias de AIGA

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• Mapa nacional de baños públicos (en Australia)
• Saneamiento
• Limpieza por aspersión y aspiración , un método de limpieza profesional

• La Asociación Británica de Baños hace campaña por mejores baños públicos para todos
• Asociación Estadounidense de Baños Defensor de los Estados Unidos de la disponibilidad de baños públicos limpios, seguros y bien diseñados
• El Mapa Nacional de Baños Públicos de Australia muestra la ubicación de más de 14.000 instalaciones de baños públicos y privados en toda Australia.
• Base de datos de baños públicos Ubicación de baños públicos en 18 países. Se pueden agregar nuevas ubicaciones y comentarios. La información detallada incluye las coordenadas geográficas y la calidad de la instalación.
• Needaloo, el localizador de baños para discapacitados en línea del Reino Unido
• PHLUSH Grupo voluntario de defensa de los baños públicos
• Red de puntos para urinarios