Derecho de los trabajadores a acceder al baño

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El derecho de los trabajadores a acceder al baño se refiere a los derechos de los empleados a tomar un descanso cuando necesitan usar el baño . El derecho a acceder a un baño es una necesidad humana básica. ^[1] A menos que tanto el empleado como el empleador acuerden compensar al empleado en los descansos, un empleador no puede quitarle al trabajador el derecho a acceder a un baño mientras trabaja. Existe información limitada sobre los derechos que tienen los trabajadores a acceder a baños públicos entre los sistemas legales del mundo. La ley no es clara en Nueva Zelanda , el Reino Unido o los Estados Unidos de América en cuanto a la cantidad de tiempo que un trabajador tiene derecho a usar un baño mientras trabaja. Tampoco hay aclaración sobre qué constituye una cantidad "razonable" de acceso a un baño. ^[1] En consecuencia, la falta de acceso a instalaciones sanitarias se ha convertido en un problema de salud para muchos trabajadores. ^[1] Las cuestiones relacionadas con la asignación en el lugar de trabajo para usar un baño han arrojado luz sobre cuestiones como el hecho de que los trabajadores tengan que pedir permiso para usar un baño y que a algunos trabajadores se les deduzca su salario por el mero derecho humano de usar un baño cuando lo necesiten. ^[1]

La incapacidad de acceder a un baño cuando es necesario ha provocado problemas de salud como infecciones del tracto urinario, infecciones renales y problemas digestivos que luego pueden convertirse en problemas de salud graves. ^[1] El acceso inadecuado al uso de un baño cuando es necesario puede generar problemas importantes para las personas que tienen problemas de próstata, están pasando por la menopausia o están menstruando, por ejemplo. ^[1]

A los trabajadores de los centros de atención telefónica se les suele recomendar que beban líquidos con regularidad para que puedan seguir utilizando la voz durante un tiempo prolongado. ^[2] Sin embargo, a estos empleados generalmente se les niega el acceso al baño cuando lo necesitan. ^[1] Además, se sabe que los conductores, como los conductores de autobuses y camiones que tienen un horario fijo, no tienen acceso al baño y, por lo tanto, corren un alto riesgo de sufrir problemas de vejiga y heces. Además, la falta de acceso para un conductor puede provocar una falta de concentración en la carretera, lo que constituye un problema de seguridad pública. La necesidad de acceder al baño se convierte en un problema mayor que el de la persona que se ve privada de él inmediatamente. ^[1]

En 2002, un estudio sobre las pausas para ir al baño realizado con 200 enfermeras en el Hospital St Mark's de Londres reveló que más del 75 por ciento de los trabajadores tenían dificultades para ir al baño en el trabajo, ya que la alta demanda del trabajo les impedía ir al baño. Un tercio de los empleados afirmó que la dirección estaba regulada de tal manera que impedía a los trabajadores ir al baño durante sus horas de trabajo. ^[3] El estudio también reveló que la mitad de los trabajadores de los centros de llamadas posponían ir al baño durante las horas de trabajo debido a las restricciones impuestas por la dirección.

La Ley de Relaciones Laborales de Nueva Zelanda establece que se debe proporcionar al empleado descansos para atender asuntos personales. El derecho a ir al baño no se puede excluir del contrato a menos que se reciba una compensación razonable. ^[4] Sin embargo, la ley no establece cómo debe calcular el empleador el costo de la compensación. ^[5] A menos que se excluya del contrato, la Ley de Relaciones Laborales establece que se debe proporcionar al empleado descansos para ir al baño. A falta de un acuerdo entre las dos partes, el derecho a ir al baño se debe ejercer de buena fe. El estatuto permite al empleador tener en cuenta el entorno operativo del empleado y el deber del empleado de dar continuidad a sus servicios a su empleador. ^{[6] [7]}

Los empleados tienen derecho a ir al baño, pero la ley aún no ha desarrollado una concesión específica de acceso al baño. En este caso, la ley negocia sobre la “buena fe”, que básicamente se refiere a que los empleados y los empleadores no abusen del hecho de que no existen directrices claras sobre la cuestión. ^[5]

En los Estados Unidos, existe un historial de negar a los trabajadores el derecho a ir al baño mientras están en el trabajo. ^[8] La Agencia de Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ha deshecho parte de la oposición empresarial a que los trabajadores tomen descansos para ir al baño. Las reglas de OSHA indican que todos los empleados deben tener instalaciones de baño. ^{[9] [10]} Sin embargo, surgen problemas sobre cuándo un trabajador puede acceder a un baño. Un memorando en nombre de OSHA en 1998 declaró que los trabajadores solo podrían tener restricciones en el acceso a las instalaciones de baño si era razonable en el momento dado. ^[11] Sin embargo, como se vio en Zwiebel v. Plastipak Packaging, lo que es razonable todavía no está claro hoy. ^[7] Mark Zwiebel fue despedido de su trabajo en Plastipak Packaging en Ohio, donde luego demandó a la empresa con el argumento de que violaron la política de baños dentro del servicio de baños de OSHA. ^[10] El tribunal sostuvo que "si bien existe una política pública clara a favor de permitir el acceso de los empleados a los baños en el lugar de trabajo, no respalda la proposición de que los empleados puedan abandonar sus tareas o puestos en cualquier momento sin asegurarse responsablemente de que la producción no se vea comprometida. En reconocimiento del interés legítimo de un empleador en evitar interrupciones, también existe una política pública clara a favor de permitir restricciones razonables al acceso de los empleados a los baños". ^{[7] : párrafo 33}

Por lo tanto, es evidente que el tribunal tomó esta decisión teniendo en cuenta la política. El tribunal fue claro en sus conclusiones en el sentido de que un empleado tiene la obligación de garantizar que no descuide su posición como empleado y, por lo tanto, se debe permitir una restricción razonable a la limitación que tiene un trabajador para acceder al baño. Al ir al baño, un trabajador no puede ser visto como un abandono de su trabajo. ^[7] Sin embargo, esto plantea problemas con los trabajadores que tienen una gran carga de trabajo y que ir al baño puede verse como un abandono del trabajo. ^[10]

En la actualidad, cuando surge una disputa laboral relacionada con el uso del baño en la que se le ha impedido o sancionado a un empleado en términos laborales, se remite a OSHA, que decide sobre cada caso individual. ^[12] Además, OSHA ha dictaminado que cuando un trabajador ha esperado razonablemente para ir al baño, o cuando no hay un trabajador adicional disponible para reemplazarlo en ausencia del trabajador, entonces el trabajador tiene derecho a usar el baño o, de lo contrario, el empleador estará incumpliendo sus deberes fiduciarios hacia el empleado. ^[12] Además, los empleados deben recibir un pago por cualquier descanso que equivalga a menos de 20 minutos que incluya el uso del baño. ^[13]

En el Reino Unido, la ley no es clara sobre si un empleador puede deducir el salario de un empleado basándose en el hecho de que haya accedido al baño durante más de 20 minutos en total durante un período de seis horas o más de trabajo. ^[14] La Ley de Derechos Laborales de 1996 establece que a un trabajador no se le puede deducir el salario a menos que esté autorizado por la ley o si el empleado ha dado su consentimiento por escrito. Por lo tanto, a menos que el empleador haya escrito en el contrato del trabajador, o el trabajador haya dado su consentimiento por escrito, un empleador no puede deducir el salario por acceder a un baño. ^[15] Además, un empleador está legalmente autorizado a excluir el derecho de un trabajador de acceder a un baño sin pago; generalmente el contrato permitirá una compensación dada la ausencia de dicho acceso. ^[14] Además, la ley no es clara sobre si un trabajador debe pedir permiso para usar el baño. ^[16] Algunos trabajadores han informado que tuvieron que levantar la mano, como un niño en preescolar, para que se les concediera el permiso para simplemente ejercer la necesidad humana básica de acceder a un baño. ^[1] Las cuestiones antes mencionadas están recibiendo actualmente atención a través del Congreso de Sindicatos para que puedan ser abordadas por el Parlamento y se acepte legalmente una concesión específica de acceso a los baños. ^{[16] [1] [2]} El Congreso de Sindicatos afirmó que también existe la necesidad de un derecho legal específico para utilizar los baños durante el tiempo del empleador sin deducción en el salario y sin ningún tipo de acoso. ^[1]

En 2009, los trabajadores de los centros de contacto controlados por Scotland Yard se vieron obligados a registrar cada visita que hacían al baño durante sus horas de trabajo. Los trabajadores informaron de que se sentían inmensamente ofendidos y humillados. El superintendente Russ Hanson-Coles afirmó que exigir a los operadores telefónicos que registraran sus visitas al baño como “código tres” les disuadía de tomar descansos innecesarios. ^[17] El término código tres se refiere a cualquier tipo de descanso no programado, ya sea una visita al baño o la necesidad de llenar una botella de agua fuera de los descansos programados. ^[17] Además, el Reglamento sobre el lugar de trabajo (salud, seguridad y bienestar) de 1999 no aborda el acceso a los baños por parte de los trabajadores, sino que se centra en el nivel de condiciones sanitarias que deben mantener las instalaciones sanitarias. ^[18]

En 2014 se reveló que a un trabajador de un centro de llamadas del Reino Unido se le descontaron 50 libras de su salario por usar el baño. ^{[2] [19]} El término "impuesto al baño" se planteó en la Cámara de los Comunes, donde la ex ministra de Relaciones Laborales Jo Swinson argumentó que los términos deben estar claramente delineados en el contrato del empleado si se harán deducciones por usar el baño mientras trabaja. Además, afirmó que los empleadores deben tener cuidado de no pagar menos a un empleado si ya está recibiendo el salario mínimo nacional . ^[19]

• Derecho humano al agua y al saneamiento
• Derechos laborales
• Seguridad y salud en el trabajo
• Paridad en el uso del orinal
• Ley de acceso a los baños

Marc Linder e Ingrid Nygaard. Nulo donde está prohibido: pausas de descanso y derecho a orinar en horario de trabajo . Ithaca, NY: Cornell University Press, 1998

• El centro de llamadas versus el baño
• Ley de pausas para el descanso en el Reino Unido: tómate un descanso
• Proyecto de ley de modificación de las relaciones laborales en Nueva Zelanda - Tercera lectura - Hansard (debates parlamentarios)