Cantata de Bach

Las cantatas compuestas por Johann Sebastian Bach , conocidas como cantatas de Bach ( en alemán : Bachkantaten ), son un conjunto de obras que consta de más de 200 obras independientes que han sobrevivido y al menos varias docenas que se consideran perdidas. Hasta donde se sabe, las primeras cantatas de Bach datan de 1707, año en que se mudó a Mühlhausen , aunque es posible que comenzara a componerlas en su puesto anterior en Arnstadt . La mayoría de las cantatas de iglesia de Bach datan de sus primeros años como Thomaskantor y director de música de iglesia en Leipzig , cargo que asumió en 1723.

Bach trabajaba para la Thomaskirche y la Nikolaikirche de Leipzig y tenía como tarea interpretar una cantata eclesiástica todos los domingos y festivos , dirigiendo a los solistas, al Thomanerchor y a la orquesta como parte del servicio religioso. En sus primeros años en Leipzig, a partir de la Trinidad de 1723, Bach componía regularmente una nueva cantata cada semana , aunque algunas de estas cantatas eran adaptaciones (al menos en parte) de obras que había compuesto antes de su era en Leipzig. ^[1] Han sobrevivido obras de tres ciclos anuales de cantatas para el calendario litúrgico. Estas se relacionan con las lecturas prescritas por la liturgia luterana para la ocasión específica. La última cantata conocida fue compuesta en 1745 .

Además de las cantatas eclesiásticas compuestas para ocasiones del año litúrgico , Bach escribió cantatas sacras para funciones como bodas o Ratswahl (la inauguración de un nuevo ayuntamiento). Sus cantatas profanas , alrededor de 50 obras conocidas, de las cuales menos de la mitad sobreviven con texto y música, fueron escritas para funciones académicas de la Universidad de Leipzig , o aniversarios y entretenimiento entre la nobleza y la sociedad, algunas de ellas Glückwunschkantaten (cantatas de felicitación) y Huldigungskantaten (cantatas de homenaje).

Las cantatas de Bach suelen requerir cuatro solistas y un coro de cuatro voces, pero también escribió cantatas solistas (es decir, para un cantante solista) y cantatas dialogadas para dos cantantes. Las palabras de las cantatas de Bach, casi siempre completamente en alemán, consisten principalmente en poesía del siglo XVIII, himnos luteranos y dictados . Los himnos estaban en su mayoría ambientados en su melodía coral luterana . Su ciclo de cantatas corales contiene al menos 40 cantatas corales , cada una de ellas basada íntegramente en el texto y la melodía de dicho himno.

Aunque el término alemán Bachkantate (cantata de Bach) se volvió muy familiar, el propio Bach rara vez usó el título Cantata en sus manuscritos. En Ich will den Kreuzstab gerne tragen , BWV 56 , escribió Cantata à Voce Sola e Stromenti ( Cantata para voz solista e instrumentos ). Otra cantata en la que Bach usó ese término es Ich bin vergnügt mit meinem Glücke , BWV 84. Típicamente, comenzaba un encabezado con la abreviatura JJ ( Jesu juva , "Jesús, ayuda"), seguida del nombre de la celebración, el comienzo de las palabras y la instrumentación, por ejemplo en Gloria in excelsis Deo , BWV 191. Bach a menudo firmaba sus cantatas con SDG, abreviatura de Soli Deo Gloria ("gloria al único Dios" / "gloria solo a Dios"). ^[2]

Bach solía escribir una página de título para la partitura autógrafa y las copias de las partes originales. Por ejemplo, tituló las partes de Aus tiefer Not schrei ich zu dir , BWV 38 , utilizando una mezcla de idiomas para describir la ocasión, el incipit , la partitura precisa y su nombre: "Dominica 21. post Trinit / Aus tieffer Noth schrey ich zu dir. / â / 4. Voc. / 2. Hautbois. / 2. Violini. / Viola. / 4. Tromboni / e / Continuo. / di / Signore / JSBach". ^[3] La ocasión para la que se interpretó la pieza se da primero, en latín: " Dominica 21. post Trinit " (21.º domingo después del Domingo de la Trinidad , con Trinit como abreviatura de Trinitatem). A continuación, el título, dado en alemán en la ortografía de la época de Bach. La partitura y finalmente su nombre aparecen en una mezcla de francés e italiano, los idiomas comunes entre los músicos de la época, parcialmente abreviados.

Bach escribió más de 200 cantatas, de las cuales muchas han sobrevivido. En el Bach-Werke-Verzeichnis (BWV), Wolfgang Schmieder les asignó a cada una un número dentro de grupos: 1-200 (cantatas sacras), 201-216 (cantatas profanas) y 217-224 (cantatas de autoría dudosa). Desde la designación de Schmieder, varias de las cantatas que él consideraba auténticas han sido reclasificadas como "espurias". Sin embargo, las cantatas espurias conservan sus números BWV. La Lista de cantatas de Bach está organizada por número BWV pero se puede ordenar por otros criterios.

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Una cantata típica de Bach de su primer año en Leipzig sigue el esquema:

1. Coro de apertura
2. Recitado
3. Aria
4. Recitativo (o Arioso )
5. Aria
6. Coral

El coro de apertura ( Eingangschor ) suele ser polifónico , en el que la orquesta presenta primero los temas o el material de contraste. La mayoría de las arias siguen la forma de un aria da capo , repitiendo la primera parte después de una sección intermedia. El coral final suele ser una versión homofónica de una melodía tradicional.

Bach utilizó una estructura ampliada para asumir su posición en Leipzig con las cantatas Die Elenden sollen essen , BWV 75 , y Die Himmel erzählen die Ehre Gottes , BWV 76 , ambas en dos partes, para ser interpretadas antes y después del sermón ( post orationem ) y durante la comunión ( sub communione ). Cada parte es una secuencia de un movimiento de apertura, cinco movimientos con recitativos y arias alternados, y un coral. De manera ejemplar, ambas cantatas cubren las lecturas prescritas: comenzando con un salmo relacionado del Antiguo Testamento , la Parte I refleja el Evangelio y la Parte II la Epístola . ^[4]

Bach no siguió ningún esquema estricto, sino que compuso como quería expresar las palabras. Algunas cantatas se abren con una pieza instrumental antes del primer coro, como la Sinfonía de Wir danken dir, Gott, wir danken dir , BWV 29. Un movimiento solista comienza Gott, man lobet dich in der Stille , BWV 120 , porque sus primeras palabras hablan del silencio. Muchas cantatas compuestas en Weimar están ambientadas como música de cámara, en su mayoría para solistas, con una versión a cuatro voces solo en el coral de cierre, que puede haber sido cantado por los solistas. En una cantata temprana, Erschallet, ihr Lieder, erklinget, ihr Saiten! BWV 172 , Bach marcó una repetición del coro de apertura después del coral.

El coral puede ser tan simple como un arreglo tradicional de cuatro partes, o estar acompañado por un instrumento obbligato , o estar acompañado por los instrumentos del coro de apertura o incluso ampliarse con interludios basados ​​en sus temas, o tener las partes vocales homofónicas incrustadas en un concierto instrumental como en el familiar Herz und Mund und Tat und Leben , BWV 147 , o tener partes vocales complejas incrustadas en el concierto como en Ärgre dich, o Seele, nicht , BWV 186 , en una forma llamada Choralphantasie ( fantasía coral ). En Nun komm, der Heiden Heiland , BWV 61 , para el primer domingo de Adviento , el comienzo de un nuevo año litúrgico, interpretó el coro de apertura como una obertura francesa .

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Bach suele emplear solistas de soprano , alto , tenor y bajo y un coro de cuatro voces, también SATB . A veces asigna las partes vocales a la situación dramática, por ejemplo, la soprano para la inocencia o el alto para los sentimientos maternales. El bajo es a menudo la vox Christi , la voz de Jesús, cuando se cita a Jesús directamente, como en Es wartet alles auf dich , BWV 187 , o indirectamente, como en O Ewigkeit, du Donnerwort , BWV 60 .

En ausencia de evidencia documental clara, existen diferentes opciones en cuanto a cuántos cantantes desplegar por parte en las secciones corales. Esto se refleja en las grabaciones que se analizan a continuación. Ton Koopman , por ejemplo, es un director que ha grabado un conjunto completo de las cantatas y que favorece un coro con cuatro cantantes por parte. Por otro lado, algunas interpretaciones y grabaciones modernas utilizan una voz por parte . Joshua Rifkin es bien conocido como un defensor de este enfoque, aunque todavía no se ha aplicado en un conjunto completo de cantatas. No obstante, Bach habría tenido más cantantes disponibles en Leipzig , por ejemplo, mientras que el espacio en la capilla de la corte en Weimar era limitado. Probablemente un tamaño de coro no se adapte a todas las cantatas.

La orquesta que utiliza Bach se basa en instrumentos de cuerda ( violín , viola ) y bajo continuo , interpretado típicamente por violonchelo , violonchelo (a la misma octava) ^[5] y órgano . Un bajo continuo es la regla en la música barroca; su ausencia es notable y a menudo tiene una razón especial, como describir la fragilidad. ^{[ ejemplo necesario ]}

El carácter específico de una cantata o de un movimiento individual lo definen más bien los instrumentos de viento, como el oboe , el oboe da caccia , el oboe d'amore , el flauto traverso , la flauta dulce , la trompeta , la trompa , el trombón y los timbales . En los movimientos con instrumentos de viento, el fagot suele sumarse al grupo del continuo.

Las ocasiones festivas requieren una instrumentación más rica. Algunos instrumentos también tienen un significado simbólico, como la trompeta, el instrumento real del Barroco , para la majestad divina y tres trompetas para la Trinidad . En un aria de BWV 172, que se dirige a la Heiligste Dreifaltigkeit (Santísima Trinidad), el bajo está acompañado únicamente por tres trompetas y timbales.

En muchas arias, Bach utiliza instrumentos obligados , que acompañan al cantante como un compañero igual. Estas partes instrumentales frecuentemente se establecen en patrones virtuosos y repetitivos llamados figuración . Los instrumentos incluyen, además de los mencionados, órgano , flauto piccolo ( flauta dulce sopranino ), violino piccolo , viola d'amore , violoncello piccolo (un violonchelo más pequeño), tromba da tirarsi (trompeta de corredera) y corno da tirarsi .

En sus primeras composiciones, Bach también utilizó instrumentos que habían quedado obsoletos, como la viola da gamba . Las flautas dulces se utilizan a veces en relación con la muerte y el duelo, como en Gottes Zeit ist die allerbeste Zeit , BWV 106 .

Algunas cantatas están compuestas para un cantante solista ( Solokantate ), como Jauchzet Gott in allen Landen , BWV 51 , para soprano, a veces concluidas por un coral, como en Ich will den Kreuzstab gerne tragen , BWV 56 , para bajo.

Algunas cantatas están estructuradas como un diálogo, principalmente para Jesús y el alma (bajo y soprano), ambientadas como óperas en miniatura. Bach los tituló por ejemplo Concerto in Dialogo , concierto en diálogo. Un ejemplo temprano es Tritt auf die Glaubensbahn , BWV 152 (1714). Compuso cuatro obras de este tipo en su tercer ciclo anual, Selig ist der Mann , BWV 57 (1725), Liebster Jesu, mein Verlangen , BWV 32 , Ich geh und suche mit Verlangen , BWV 49 (ambas de 1726), y Ach Gott, wie manches Herzeleid , BWV 58 (1727). ^[6]

En la liturgia luterana se prescribían ciertas lecturas de la Biblia para cada acontecimiento del año eclesiástico ; en concreto, se esperaba que se leyera una epístola de una epístola y un evangelium de un evangelio . Se esperaba que hubiera música todos los domingos y días festivos, excepto en los tiempos de silencio ( tempus clausum ) de Adviento y Cuaresma ; se suponía que las cantatas reflejaban las lecturas. Muchos movimientos iniciales se basan en citas de la Biblia, como Sie werden aus Saba alle kommen , BWV 65 , de Isaías 60:6. Lo ideal era que el texto de una cantata comenzara con una cita del Antiguo Testamento relacionada con las lecturas y reflejara tanto la epístola como el evangelio, como en el ejemplar Die Himmel erzählen die Ehre Gottes , BWV 76 . La mayoría de los movimientos solistas se basan en poesía de escritores contemporáneos, como el poeta de la corte Salomon Franck en Weimar o Georg Christian Lehms o Picander en Leipzig, con quienes colaboró ​​Bach. Las palabras finales eran generalmente una estrofa de un coral . Las cantatas corales de Bach se basan exclusivamente en un coral, por ejemplo, el primer Christ lag en Todes Banden , BWV 4 , y la mayoría de las cantatas de su segundo ciclo anual en Leipzig. ^{[ cita requerida ]}

El texto alemán puede presentar dificultades de traducción y comprensión. Estas dificultades, a veces causadas por un lenguaje arcaico, también son resultado del diferente contexto social de los artistas y oyentes modernos, que no comparten los mismos conocimientos y perspectivas bíblicas y teológicas que Bach o su audiencia. ^[7]

Las siguientes listas de obras (algunas marcadas como cuestionadas) se basan principalmente en Die Kantaten von Johann Sebastian Bach de Alfred Dürr . Por lo general, las cantatas aparecen en el año de su primera interpretación, a veces también en interpretaciones posteriores y, en ese caso, entre paréntesis.

Bach se trasladó a Mühlhausen en 1707, cuando tenía 22 años, para aceptar un nombramiento como organista de la iglesia de San Blas ( Divi Blasii ). Hay pruebas que sugieren que compuso una cantata como pieza de audición para Mühlhausen, y esta puede haber sido Christ lag in Todes Banden , BWV 4. Una o dos cantatas más que sobreviven pueden haber sido compuestas mientras Bach estaba en su puesto anterior en Arnstadt, por ejemplo, Nach dir, Herr, verlanget mich , BWV 150 .

Un par de las cantatas que se conservan se pueden fechar con seguridad en su época en Mühlhausen. Por ejemplo, Gott ist mein König , BWV 71 , fue compuesta para la inauguración del ayuntamiento en 1708. Según el propio Bach, Aus der Tiefen rufe ich, Herr, zu dir , BWV 131 , también fue compuesta en Mühlhausen. Se supone que otras cantatas datan de este período:

• Lobe den Herrn, meine Seele , BWV 143 , relacionado conel Salmo 146, probablemente para el día de Año Nuevo
• El señor nos habla , BMV 196 , supuestamente una cantata nupcial
• Gottes Zeit ist die allerbeste Zeit , BWV 106 , cantata fúnebre

Bach trabajó en Weimar desde 1708. Compuso una cantata profana, Was mir behagt, ist nur die muntre Jagd, BWV 208 , en 1713. La composición de cantatas para la Schlosskirche (capilla de la corte) de forma regular mensual comenzó con su ascenso a Konzertmeister en marzo de 1714. ^[8] Su objetivo era componer un conjunto completo de cantatas para el año litúrgico en cuatro años. Las cantatas 54 y 199 se interpretaron dentro del ciclo, pero posiblemente fueron compuestas antes.

• 1713: Gleichwie der Regen und Schnee vom Himmel fällt , BWV 18 ? * 63 ?
• 1714: Himmelskönig, sei willkommen, BWV 182 * Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen , BWV 12 * 172 * 21 * 54 * 199 * 61 * 152
• 1715: ¡Der Himmel lacht! Die Erde jubilieret , BWV 31 * 165 * 185 * 162 * 163 * 132
• 1716: Mein Gott, wie lang, ach lange? BWV 155 * 161 * 80a * 70a * 186a * 147a

Bach trabajó en Köthen de 1717 a 1723, donde compuso, por ejemplo, los Conciertos de Brandeburgo . No tenía responsabilidad sobre la música religiosa, pero su empleador, el príncipe Leopoldo, encargó cantatas seculares. Más tarde, en Leipzig, derivó varias cantatas de iglesia de cantatas de felicitación, como Erfreut euch, ihr Herzen, BWV 66 , para Pascua de la cantata de cumpleaños Der Himmel dacht auf Anhalts Ruhm und Glück, BWV 66a . ^{[9] [10]}

• ¿1717?: Durchlauchtster Leopold , BWV 173a (o entre 1720 y 1722)
• 1718: Der Himmel dacht auf Anhalts Ruhm und Glück , BWV 66a
• 1719: Die Zeit, die Tag und Jahre macht , BWV 134a

Incluso después de mudarse a Leipzig, mantuvo su título de Fürstlich Köthenischer Kapellmeister (es decir, director de música de la corte en Köthen). Continuó componiendo para la corte hasta el funeral de Leopoldo en 1729. Hay evidencia de que reutilizó material musical de obras que estrenó en Leipzig en la década de 1720, por ejemplo, la cantata profana Schwingt freudig euch empor , BWV 36.1 , que se cree que fue compuesta para honrar a uno de los colegas académicos de Bach en Leipzig, fue la base de una cantata profana con un texto en honor a la segunda esposa de Leopoldo. ^[11]

• 1726: Steigt freudig in die Luft, BWV 36a
• 1729: Klagt, Kinder, klagt es aller Welt , BWV 244a

En Leipzig, Bach fue responsable de la música sacra de la ciudad en la Thomaskirche y la Nikolaikirche y fue director de la Thomasschule . Las interpretaciones de cantatas eclesiásticas se alternaban en las dos iglesias los domingos ordinarios y tenían lugar en ambas iglesias en días festivos como la Navidad , entonces una por la mañana, otra por la tarde y nuevamente alternando durante los tres días en que se celebraba tal ocasión. Las funciones académicas tenían lugar en la Universitätskirche St. Pauli . Existe un debate sobre si Bach interpretó Wer mich liebet, der wird mein Wort halten , BWV 59 , allí una semana antes de comenzar su canto. Bach lo comenzó el primer domingo después de la Trinidad de 1723 y escribió un primer ciclo anual. Las principales obras de Bach, como las Pasiones y la Misa en si menor, se insertan en la lista para comparar.

• 1723: Jesus nahm zu sich die Zwölfe , BWV 22 * ​​Du wahrer Gott und Davids Sohn , BWV 23 (piezas para audición)

• 1723: Die Elenden sollen essen , BWV 75 * 76 * (21) * 24 * 167 * 147 * Magnificat * 186 * 136 * 105 * 46 * 179 * (199) * 69a * 77 * 25 * 119 * 138 * 95 * 148 * 48 * (162) * 109 * 89 * (163?) * 60 * 90 * 70 * (61) * (63) * 40 * 64
• 1724: Singet dem Herrn ein neues Lied, BWV 190 * 153 * 65 * 154 * ( 155 ) * 73 * 81 * 83 * 144 * 181 + (18) * (22 23) * ( 182 ) * Pasión según San Juan * ( 4 ) * 66 * 134 * 67 * 104 * (12) * 166 * 86 * 37 * 44 * 59 * 173 * 184 * 194

Después de la Trinidad de 1724, comenzó un segundo ciclo anual de cantatas principalmente corales . El coral era típicamente el coral prescrito para esa semana ( Hauptlied o Wochenlied ). Estas cantatas se interpretaron incluso después de su muerte, según Christoph Wolff probablemente porque los himnos conocidos eran atractivos para el público. ^[12]

• 1724: O Ewigkeit, du Donnerwort , BWV 20 * 2 * 7 * 135 * 10 * 93 * 107 * 178 * 94 * 101 * 113 * 33 * 78 * 99 * 8 * 130 * 114 * 96 * 5 * 180 * 38 * 115 * 139 * 26 * 116 * 62 * 91 * 121 * 133 * 122
• 1725: Jesús, monja sei gepreiset , BWV 41 * 123 * 124 * 3 * 111 * 92 * 125 * 126 * 127 * 1

Las nuevas cantatas que Bach compuso para la Pascua de 1725 y posteriormente no eran cantatas corales:

• 1725: BWV 249, versión temprana (las versiones posteriores se conocen como Oratorio de Pascua , pero la versión de 1725 era una cantata) * 6 * 42 * 85 * 103 * 108 * 87 * 128 * 183 * 74 * 68 * 175 * 176

Dos de ellas, BWV 128 y BWV 68, ambas que comienzan con una fantasía coral, a veces se consideran incluidas en el ciclo de cantatas corales.

Otras cantatas de Bach que suelen considerarse pertenecientes al ciclo de cantatas corales:

• BWV 4 (versión interpretada nuevamente en Pascua de 1725, algo diferente de la versión temprana de Mühlhausen) * 137 (1725) * 58 (1727) * 129 (1727) * 80 (1727 o posterior, aunque una versión temprana de esta cantata, BWV 80b, puede haber sido compuesta o interpretada el Día de la Reforma en 1724) * 112 (1731) * 140 (1731) * 177 (1732) * 9 (1732) * 14 (1735)

En el caso de otras cuatro cantatas corales, no está claro para qué ocasión fueron compuestas ni si estaban destinadas a añadirse al ciclo:

• BWV 117 (1728–1731) * 192 (1730) * 100 (1732–1735) * 97 (1734?)

Después de la Trinidad de 1725, Bach inició un tercer ciclo anual, pero con menos consistencia. La primera cantata está escrita para el noveno domingo después de la Trinidad, pero al año siguiente añadió una obra sustancial para el primer domingo después de la Trinidad. El ciclo se extiende a lo largo de varios años, aunque las cantatas de 1727 se han calificado como "entre el tercer y cuarto ciclo". ^[13] No se conservan cantatas para algunas ocasiones.

Hay algunas pruebas circunstanciales de que pudo haber existido un cuarto ciclo completo de cantatas de Bach, indicado en los estudios como el ciclo Picander . ^{[13] [31] [32]}

Cantatas existentes del cuarto ciclo:

• 1728: 149 * 188 * 197a * 117
• 1729: Gott, wie dein Name, so ist auch dein Ruhm , BWV 171 * O angenehme Melodei , BWV 210a * Klagt, Kinder, klagt es aller Welt , BWV 244a * 156 * 159 * 145 * 174

No pertenecientes a lo anterior:

• 1730: Jauchzet Gott en allen Landen , BWV 51
• 1731: Wir danken dir, Gott, wir danken dir , BWV 29 * Schwingt freudig euch empor , BWV 36
• 1732: Ich ruf zu dir, Herr Jesu Christ , BWV 177 * Was Gott tut, das ist wohlgetan , BWV 100
• 1733: Misa Kyrie-Gloria, BWV 232 I (versión anterior) * Laßt uns sorgen, laßt uns wachen , BWV 213
• 1734: Preise dein Glücke, gesegnetes Sachsen , BWV 215 * Oratorio de Navidad
• 1735: Lobet Gott in seinen Reichen , BWV 11 (Oratorio de la Ascensión)
• 1738?: Misas Kyrie-Gloria, BWV 233–236
• 1742: Gott, man lobet dich in der Stille , BWV 120 * Mer hahn en neue Oberkeet , BWV 212
• 1744?: O titular de la etiqueta, erwünschte Zeit , BWV 210
• 1745: Gloria in excelsis Deo , BWV 191
• 1748?: Misa en si menor , BWV 232 (en gran parte una compilación de música compuesta previamente)

Bach a veces reutilizó una composición anterior, generalmente revisándola y mejorándola en un proceso llamado parodia . Por ejemplo, un movimiento de una partita para violín, en movimiento incesante, fue arreglado como una sinfonía orquestal con el órgano como instrumento solista para la cantata nupcial 120a y nuevamente en la Cantata 29 , para la cual el órgano fue acompañado por una orquesta completa dominada por trompetas. No solo se reelaboró ​​un solo movimiento sino una cantata completa de la cantata del pastor Entfliehet, verschwindet, entweichet, ihr Sorgen , BWV 249a , para convertirse en el Oratorio de Pascua . Bach usó la parodia para poder interpretar cantatas para Navidad, Pascua y Pentecostés, que se celebraron cada una durante un período de tres días. Su cantata de Pascua Ein Herz, das seinen Jesum lebend weiß , BWV 134 , es una parodia de seis de los ocho movimientos de la cantata para el día de Año Nuevo , Die Zeit, die Tag und Jahre macht , BWV 134a . Seis movimientos de su cantata de felicitación Durchlauchtster Leopold , BWV 173a , forman la cantata para el lunes de Pentecostés de 1724, Erhöhtes Fleisch und Blut , BWV 173 , mientras que un séptimo movimiento pasó a formar parte de la cantata para el martes de Pentecostés de 1725, Er rufet seinen Schafen mit Namen , BWV 175 .

Las cuatro misas cortas de Bach son parodias de movimientos de cantata; utilizó varios movimientos de Siehe zu, daß deine Gottesfurcht nicht Heuchelei sei , BWV 179 , para dos de ellos. Cuando compiló su Misa en si menor , volvió a utilizar muchos movimientos de cantata, como una parte de Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen , BWV 12 , para el Crucifixus del Credo .

Los oratorios de Bach pueden considerarse cantatas ampliadas. También estaban destinados a ser interpretados durante los servicios religiosos. A diferencia de las cantatas, un narrador, el Evangelista , cuenta una historia con las palabras exactas de la Biblia, mientras que los solistas y el coro tienen "roles" como María o "los pastores", además de corales reflexivos o arias que comentan la historia. La Pasión según San Mateo y la Pasión según San Juan estaban destinadas a ser interpretadas el Viernes Santo , antes y después del sermón. Las seis partes del Oratorio de Navidad estaban destinadas a ser interpretadas en seis días festivos de la temporada navideña, cada parte compuesta como una cantata con un coro de apertura (excepto en la Parte 2) y un coral de cierre.

Bach compuso las cantatas y las interpretó dirigiendo desde el teclado. El coro era el Thomanerchor , que también prestaba servicios en las otras iglesias principales de Leipzig de las que Bach era responsable. Las cantatas, bajo su dirección personal, se interpretaron en la Nikolaikirche y en la Thomaskirche, alternándose los domingos ordinarios. En los días de gran festividad, la misma cantata se interpretaba por la mañana en una de estas iglesias, en un servicio de vísperas en la otra. ^[33]

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Tras la muerte de Bach, las cantatas cayeron en el olvido incluso más que sus oratorios. Hay alguna evidencia de que las cantatas corales se interpretaron en Leipzig después de la muerte de Bach, pero las cantatas eran poco conocidas hasta que una sociedad llamada Bach-Gesellschaft comenzó a publicar las obras completas del compositor a partir de 1851. Solo una de las cantatas, Gott ist mein König , BWV 71 , había sido publicada durante la vida de Bach. La cantata Wie schön leuchtet der Morgenstern , BWV1 , fue seleccionada como la primera obra que apareció en la Bach-Gesellschaft-Ausgabe , la primera edición completa. ^[34]

En 1928, The New York Times informó sobre la presentación en París de dos cantatas profanas de Bach por la soprano de ópera Marguerite Bériza y su compañía en producciones escénicas, La cantata del campesino y La cantata del café . ^[35] En 1931 se hizo una grabación de una interpretación de Christ lag en Todes Banden , en Barcelona.

En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el número de interpretaciones y grabaciones aumentó. A principios de los años 1950, Fritz Lehmann grabó varias cantatas con el Berliner Motettenchor y la Filarmónica de Berlín . A partir de 1953, Max Thurn dirigió para la emisora ​​NDR una serie de cantatas de Bach, con miembros del NDR Chor y de la NDR Sinfonieorchester . ^{[36] [37]} Karl Richter llamó programáticamente a su coro Münchener Bach-Chor en 1954 y grabó aproximadamente un tercio de las cantatas.

Entre 1958 y 1987, la London Bach Society , dirigida por Paul Steinitz, interpretó todas las cantatas eclesiásticas y profanas existentes, 208 obras separadas, en varios lugares, principalmente en la Iglesia de San Bartolomé el Grande , en Londres. Diethard Hellmann convocó la Kantorei (coral) de la Christuskirche , Bachchor Mainz , en 1965 y produjo más de 100 cantatas semanalmente con la Südwestrundfunk . Fritz Werner comenzó a grabar con el Heinrich-Schütz-Chor Heilbronn y la Orquesta de Cámara de Pforzheim una serie que llamaron Les Grandes Cantates de J. S. Bach .

El Thomanerchor ha cantado una cantata semanal durante el servicio vespertino Motette el sábado. ^[38] Las cantatas también se interpretan regularmente los domingos en la Iglesia Luterana Holy Trinity , en la ciudad de Nueva York, bajo la dirección del cantor (actualmente Donald R. Meineke). ^[39]

Aunque ya se grabaron cantatas individuales en la década de 1930, no se intentó componer un conjunto completo hasta la década de 1970.

• Nikolaus Harnoncourt y Gustav Leonhardt comenzaron a grabar el conjunto Teldec . Esta colaboración de 20 años utilizó instrumentos históricos, con coros de niños y niños solistas para la mayoría de las partes de soprano y algunas partes de contralto. Harnoncourt dirigió el Wiener Sängerknaben o el Tölzer Knabenchor y el Concentus Musicus Wien . Leonhardt dirigió el Tölzer Knabenchor , el Knabenchor Hannover y el Collegium Vocale Gent , y el conjunto Leonhardt-Consort
• Helmuth Rilling , Gächinger Kantorei y el Bach-Collegium Stuttgart completaron una grabación de las cantatas sagradas y oratorios en el 300 aniversario del nacimiento de Bach, el 21 de marzo de 1985.
• Ton Koopman y la Orquesta y Coro Barroco de Ámsterdam grabaron todas las obras vocales de Bach durante diez años a partir de 1994, incluidas las cantatas . ^[40]
• Pieter Jan Leusink grabó las cantatas completas en 15 meses entre 1999 y 2000 con el Holland Boys Choir y el Netherlands Bach Collegium para Brilliant Classics.
• Sir John Eliot Gardiner y su Coro Monteverdi emprendieron la Peregrinación de las Cantatas de Bach , interpretando y grabando en el año 2000 las cantatas sagradas en iglesias de toda Europa y de los Estados Unidos.
• Masaaki Suzuki comenzó en 1995 un proyecto para grabar las cantatas sacras completas con su Bach Collegium Japan para el sello sueco BIS; completó el proceso en 2013. ^[41]
• Sigiswald Kuijken ha grabado Cantatas para el Año Litúrgico Completo con La Petite Bande , con los solistas formando el coro.

En 1929, el obispo sueco Nathan Söderblom , premio Nobel de la Paz , llamó a las cantatas de Bach el quinto evangelio. ^{[42] [43]}