Mancomunidad de Polonia y Lituania

Reino de Polonia y Gran Ducado de Lituania Królestwo Polskie i Wielkie Księstwo Litewskie  ( polaco ) Regnum Poloniae Magnusque Ducatus Lituaniae  ( latín )
1569–1795 [1]
Estandarte real ( c.  1605  – 1668) Escudo de armas real ( c.  1587  – 1668)
Lema:  Si Deus nobiscum quis contra nos “Si Dios está con nosotros, ¿quién estará contra nosotros?” Pro Fide, Lege y Rege "Por la fe, la ley y el rey"
Himno:  Gaude Mater Polonia "Alégrate, oh Madre Polonia"
La Mancomunidad de Polonia y Lituania (verde) y sus estados vasallos (verde claro) en 1619
Capital	Cracovia [2] (1569–1596) Varsovia [2] (1596–1795)
Idiomas oficiales	Polaco latín
Lenguas comunes	Ruteno Alemán lituano (ver § Idiomas)
Religión	Catolicismo (oficial) [3] Ortodoxia oriental protestantismo judaísmo islam
Gobierno	Monarquía parlamentaria federal electiva [a]
Rey y Gran Duque
• 1569–1572 (primero)	Segismundo II Augusto
• 1764–1795 (último)	Estanislao II Augusto
Gran Canciller de la Corona
• 1569–1576 (primero)	Walenty Dembiński
• 1793–1795 (último)	Antoni Sułkowski
Gran Canciller de Lituania
• 1569–1584 (primero)	Mikołaj Radziwiłł
• 1764–1795 (último)	Joachim Chreptowicz
Legislatura	Sejm general
•  Cámara alta	Senado
•  Cámara baja	Cámara de Diputados
Era histórica	Periodo moderno temprano
•  Unión de Lublin	1 de julio de 1569
•  Primera Partición	5 de agosto de 1772
•  Constitución del 3 de mayo	3 de mayo de 1791
•  Segunda Partición	23 de enero de 1793 [1]
•  Tercera Partición	24 de octubre de 1795 [1]
Área
1582 [7]	815.000 km2 ( 315.000 millas cuadradas)
1618 [8]	1.000.000 km2 ( 390.000 millas cuadradas)
Población
• 1582 [7]	8.000.000
Precedido por Sucedido por Corona del Reino de Polonia Gran Ducado de Lituania Reino de Galicia y Lodomeria Imperio ruso Reino de Prusia

Polonia-Lituania , formalmente conocida como el Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania ^[b] y también conocida como la Mancomunidad de Polonia-Lituania ^[c] o la Primera República Polaca , ^{[d] [9] [10]} fue una unión real federativa ^[11] del Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania entre 1569 y 1795. Fue uno de los países más grandes ^{[12] [13]} y más poblados de la Europa de los siglos XVI al XVII. En su mayor extensión territorial, a principios del siglo XVII, la Mancomunidad cubría casi 1.000.000 km² ⁽ 400.000 millas cuadradas) ^{[14] [15]} y en 1618 sostenía una población multiétnica de casi 12 millones. ^{[16] [17]} El polaco y el latín eran los dos idiomas cooficiales. El catolicismo era la religión del Estado , aunque la libertad religiosa se estableció en 1573. ^{[18] [3] [19]}

La Mancomunidad fue establecida como una entidad única por la Unión de Lublin el 1 de julio de 1569. Las dos naciones habían estado previamente en una unión personal desde el Acuerdo de Krewo de 1385 y el posterior matrimonio de la reina Eduviges de Polonia con el gran duque Jogaila de Lituania , quien fue coronado rey jure uxoris de Polonia. ^{[20] [21]} Su descendiente, Segismundo II Augusto , impuso la fusión para fortalecer las fronteras de su dominio y mantener la unidad ya que no tenía hijos. Su muerte en 1572 marcó el final de la dinastía Jagellónica e introdujo una monarquía electiva , con lo cual los miembros de las familias nobles nacionales o dinastías externas eran elegidos para el trono de por vida.

El sistema parlamentario de gobierno de la Mancomunidad y la monarquía electiva , llamada la Libertad Dorada , fue un ejemplo temprano de monarquía constitucional . El Sejm General , el Parlamento bicameral , tenía el poder legislativo; su cámara baja era elegida por todos los szlachta (alrededor del 15% de la población). El rey y su gobierno estaban sujetos a un estatuto constitucional, los Artículos de Enrique , que limitaban estrictamente la autoridad real. El país también exhibió niveles inusuales de diversidad étnica y gran tolerancia religiosa según los estándares europeos, garantizada por la Ley de la Confederación de Varsovia de 1573 , ^{[22] [23] [e]} aunque el grado práctico de libertad religiosa variaba. ^[24] Polonia actuó como el socio dominante en la unión. ^[25] La polonización de los nobles fue generalmente voluntaria, ^{[26] [25]} pero los esfuerzos estatales de conversión religiosa a veces encontraron resistencia. ^[27]

Después de un largo período de prosperidad, ^{[28] [29] [30]} la Commonwealth entró en un período de prolongado declive político, ^{[19] [31]} militar y económico. ^[32] Su creciente debilidad llevó a su partición entre sus vecinos, Austria , Prusia y Rusia , a fines del siglo XVIII. Poco antes de su desaparición, la Commonwealth adoptó un importante esfuerzo de reforma y promulgó la Constitución del 3 de mayo , que fue la primera constitución codificada en la historia europea moderna y la segunda en la historia mundial moderna después de la Constitución de los Estados Unidos . ^{[33] [34] [35] [36]}

El nombre oficial del estado era Reino de Polonia y Gran Ducado de Lituania ( en polaco : Królestwo Polskie i Wielkie Księstwo Litewskie , en lituano : Lenkijos Karalystė ir Lietuvos Didžioji Kunigaikštystė , en latín : Regnum Poloniae Magnusque Ducatus Lithuaniae ). El término latino se empleaba habitualmente en tratados internacionales y diplomacia. ^[37]

En el siglo XVII y posteriormente también fue conocida como la 'Comunidad Más Serena de Polonia' ( polaco : Najjaśniejsza Rzeczpospolita Polska , latín : Serenissima Res Publica Poloniae ), ^[38] la Commonwealth del Reino de Polonia, ^[39] o la Commonwealth de Polonia. ^[40]

Los europeos occidentales a menudo simplificaron el nombre a 'Polonia' y en la mayoría de las fuentes pasadas y modernas se lo menciona como el Reino de Polonia, o simplemente Polonia. ^{[37] [41] [42]} Los términos 'Comunidad de Polonia' y 'Comunidad de Dos Naciones' ( en polaco : Rzeczpospolita Obojga Narodów , en latín : Res Publica Utriusque Nationis ) se usaron en la Garantía Recíproca de Dos Naciones . ^[43] El término inglés Commonwealth polaco-lituano y el alemán Polen–Litauen se consideran interpretaciones de la variante 'Comunidad de Dos Naciones'. ^[37]

Otros nombres informales incluyen la 'República de los Nobles' ( en polaco : Rzeczpospolita szlachecka ) y la 'Primera Mancomunidad' ( en polaco : I Rzeczpospolita ) o 'Primera República Polaca' ( en polaco : Pierwsza Rzeczpospolita ), esta última relativamente común en la historiografía para distinguirla de la Segunda República Polaca . En Lituania, el estado se conoce como 'República de Ambas Naciones' ( en lituano : Abiejų Tautų Respublika ).

El Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania atravesaron una serie alterna de guerras y alianzas a lo largo de los siglos XIII y XIV. ^[44] Las relaciones entre los dos estados diferían a veces, ya que cada uno luchaba y competía por el dominio político, económico o militar de la región. ^[45] A su vez, Polonia había seguido siendo un aliado fiel de su vecino del sur, Hungría . El último monarca polaco de la dinastía nativa Piast , Casimiro el Grande , murió el 5 de noviembre de 1370 sin engendrar un heredero varón legítimo. ^[46] En consecuencia, la corona pasó a su sobrino húngaro, Luis de Anjou , que gobernó el Reino de Hungría en una unión personal con Polonia . ^[46] Un paso fundamental en el desarrollo de amplios lazos con Lituania fue una crisis de sucesión que surgió en la década de 1380. ^[47] Luis murió el 10 de septiembre de 1382 y, al igual que su tío, no tuvo un hijo que lo sucediera. Sus dos hijas, María y Eduviges (Hedwig), tenían derechos sobre el vasto reino dual. ^[46]

Los señores polacos rechazaron a María en favor de su hermana menor, Eduviges, en parte debido a la asociación de María con Segismundo de Luxemburgo . ^[48] La futura reina regente estaba comprometida con el joven Guillermo de Habsburgo, duque de Austria , pero ciertas facciones de la nobleza permanecieron aprensivas creyendo que Guillermo no aseguraría los intereses domésticos. ^[49] En cambio, recurrieron a Jogaila , el gran duque de Lituania. Jogaila fue pagano de toda la vida y prometió adoptar el catolicismo al casarse firmando la Unión de Krewo el 14 de agosto de 1385. ^[50] La Ley impuso el cristianismo en Lituania y transformó a Polonia en una diarquía , un reino gobernado por dos soberanos; sus descendientes y monarcas sucesivos tenían los títulos de rey y gran duque respectivamente. ^[51] La cláusula final dictaba que Lituania debía fusionarse a perpetuidad ( perpetuo applicare ) con el Reino de Polonia; Sin embargo, esto no entró en vigor hasta 1569. ^[52] Jogaila fue coronado como Władysław II Jagiełło en la Catedral de Wawel el 4 de marzo de 1386. ^[53]

Antes de la unificación se alcanzaron varios acuerdos menores, en particular la Unión de Cracovia y Vilna , la Unión de Vilna y Radom y la Unión de Grodno . La posición vulnerable de Lituania y las crecientes tensiones en su flanco oriental persuadieron a los nobles a buscar un vínculo más estrecho con Polonia. ^[54] La idea de una federación presentaba mejores oportunidades económicas, al tiempo que aseguraba las fronteras de Lituania de los estados hostiles al norte, sur y este. ^[55] La pequeña nobleza lituana estaba ansiosa por compartir los privilegios personales y las libertades políticas de los que disfrutaba la szlachta polaca , pero no aceptaba las demandas polacas de incorporación del Gran Ducado a Polonia como una mera provincia, sin sentido de autonomía. ^[56] Mikołaj "el Rojo" Radziwiłł (Radvila Rudasis) y su primo Mikołaj "el Negro" Radziwiłł , dos nobles prominentes y comandantes militares en Lituania, se opusieron vocalmente a la unión. ^[57]

Un feroz defensor de una única Mancomunidad unificada fue Segismundo II Augusto , que no tenía hijos y estaba enfermo. Según los historiadores, fue su participación activa la que aceleró el proceso e hizo posible la unión. ^[58] Un parlamento ( sejm ) se reunió el 10 de enero de 1569 en la ciudad de Lublin , al que asistieron enviados de ambas naciones. Se acordó que la fusión se llevaría a cabo el mismo año y que ambos parlamentos se fusionarían en una asamblea conjunta. ^[59] A partir de entonces no se permitió ninguna convocatoria o dieta parlamentaria independiente. ^[59] Los súbditos de la Corona polaca ya no tenían restricciones para comprar tierras en territorio lituano y se estableció una moneda única. ^[60] Aunque el ejército permaneció separado, una política exterior unificada significó que las tropas lituanas estaban obligadas a contribuir durante un conflicto que no les beneficiaba. ^[61] Como resultado, varios magnates lituanos deploraron los acuerdos y abandonaron la asamblea en protesta. ^[62] Segismundo II utilizó su autoridad como gran duque y aplicó el Acta de Unión en contumaciam . Por miedo, los nobles ausentes regresaron rápidamente a las negociaciones. ^[63] La Unión de Lublin fue aprobada por los diputados reunidos y firmada por los asistentes el 1 de julio, creando así la Mancomunidad de Polonia-Lituania. ^[62]

La muerte de Segismundo en 1572 fue seguida por un interregno durante el cual se hicieron ajustes al sistema constitucional; estos ajustes aumentaron significativamente el poder de la nobleza polaca y establecieron una monarquía verdaderamente electiva . ^[64]

El 11 de mayo de 1573, Enrique de Valois , hijo de Enrique II de Francia y Catalina de Médici , fue proclamado rey de Polonia y gran duque de Lituania en la primera elección real fuera de Varsovia . Aproximadamente 40.000 nobles emitieron su voto en lo que se convertiría en una tradición de siglos de democracia de nobles ( Libertad de Oro ). Enrique ya se había presentado como candidato antes de la muerte de Segismundo y recibió un amplio apoyo de las facciones pro-francesas. La elección fue una maniobra política destinada a reducir la hegemonía de los Habsburgo , poner fin a las escaramuzas con los otomanos aliados de Francia y beneficiarse del lucrativo comercio con Francia. También se creía que un archiduque austríaco podría ser demasiado poderoso e intentar limitar los privilegios nobles. Los enviados franceses también habían ofrecido grandes cantidades de sobornos, que ascendían a varios cientos de miles de escudos . ^[65] Al ascender al trono, Enrique firmó el acuerdo contractual conocido como Pacta conventa y aprobó los Artículos de Enrique . ^[66] La Ley enunciaba los principios fundamentales de gobierno y derecho constitucional en la Mancomunidad de Polonia-Lituania. ^[67] En junio de 1574, Enrique abandonó Polonia y regresó a reclamar la corona francesa tras la muerte de su hermano y predecesor, Carlos IX . ^[68] Posteriormente, el trono fue declarado vacante.

El interregno concluyó el 12 de diciembre de 1575 cuando el primado Jakub Uchański declaró a Maximiliano II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , como el próximo rey. ^[69] La decisión fue condenada por la coalición anti-Habsburgo, que exigía un candidato "nativo", conocido como "Piast". ^{[65] [70]} Como compromiso, el 13 de diciembre de 1575 Ana Jagellón -hermana de Segismundo Augusto y miembro de la dinastía Jagellónica- se convirtió en la nueva monarca. ^[71] Los nobles eligieron simultáneamente a Esteban Báthory como corregente, que gobernaba iure uxoris . ^[70] La elección de Báthory resultó controvertida: Lituania y la Prusia ducal inicialmente se negaron a reconocer al transilvano como su gobernante. ^[72] Piotr Zborowski apoyó a Báthory ya que quería promover a un candidato principesco o ducal. También respaldó al duque de Ferrara . ^[65] La rica ciudad portuaria de Gdansk (Danzig) organizó una revuelta y, con la ayuda de Dinamarca , bloqueó el comercio marítimo hacia la neutral Elbląg (Elbing). ^[73] Báthory, incapaz de penetrar las extensas fortificaciones de la ciudad, sucumbió a las demandas de mayores privilegios y libertades. ^[73] Sin embargo, su exitosa campaña de Livonia terminó con la anexión de Livonia y el ducado de Curlandia y Semigalia (actuales Estonia y Letonia , respectivamente), expandiendo así la influencia de la Mancomunidad en los países bálticos . ^[74] Lo más importante es que Polonia ganó la ciudad hanseática de Riga en el mar Báltico .

En 1587, Segismundo Vasa , hijo de Juan III de Suecia y Catalina Jagellón , ganó las elecciones, pero su pretensión fue abiertamente impugnada por Maximiliano III de Austria , que lanzó una expedición militar para desafiar al nuevo rey. ^[75] Su derrota en 1588 a manos de Jan Zamoyski selló el derecho de Segismundo al trono de Polonia y Suecia. ^[76] El largo reinado de Segismundo marcó el final de la Edad de Oro polaca y el comienzo de la Edad de Plata. ^[77] Un católico devoto, esperaba restaurar el absolutismo e impuso el catolicismo romano durante el apogeo de la Contrarreforma . ^[78] Su intolerancia hacia los protestantes en Suecia desencadenó una guerra de independencia , que puso fin a la unión polaco-sueca . ^[79] Como consecuencia, fue depuesto en Suecia por su tío Carlos IX Vasa . ^[80] En Polonia, la rebelión de Zebrzydowski fue brutalmente reprimida. ^[81]

Segismundo III inició entonces una política expansionista e invadió Rusia en 1609, cuando el país estaba asolado por una guerra civil conocida como el Período Tumultuoso . En julio de 1610, la fuerza polaca, que estaba en inferioridad numérica y comprendía húsares alados, derrotó a los rusos en la batalla de Klushino , lo que permitió a los polacos tomar y ocupar Moscú durante los dos años siguientes. ^[82] El deshonrado Vasili IV de Rusia fue transportado en una jaula a Varsovia, donde pagó un tributo a Segismundo; Vasili fue asesinado más tarde en cautiverio. ^[83] Las fuerzas de la Mancomunidad finalmente fueron expulsadas el 4 de noviembre de 1612 (celebrado como el Día de la Unidad en Rusia). La guerra concluyó con una tregua que otorgó a Polonia y Lituania extensos territorios en el este y marcó su mayor expansión territorial. ^[84] Al menos cinco millones de rusos murieron entre 1598 y 1613, como resultado del conflicto continuo, la hambruna y la invasión de Segismundo. ^[85]

La guerra polaco-otomana (1620-1621) obligó a Polonia a retirarse de Moldavia en el sureste de Europa, pero la victoria de Segismundo sobre los turcos en Jotín disminuyó la supremacía del sultanato y finalmente condujo al asesinato de Osmán II . ^[86] Esto aseguró la frontera turca durante la duración del gobierno de Segismundo. A pesar de las victorias en la guerra polaco-sueca (1626-1629) , el exhausto ejército de la Mancomunidad firmó el Tratado de Altmark que cedía gran parte de Livonia a Suecia bajo Gustavo Adolfo . ^[87] Al mismo tiempo, el poderoso parlamento del país estaba dominado por nobles ( Fig. 2 ) que eran reacios a involucrarse en la Guerra de los Treinta Años ; esta neutralidad libró al país de los estragos de un conflicto político-religioso que devastó la mayor parte de la Europa contemporánea. ^[88]

Durante este período, Polonia estaba experimentando un despertar cultural y un amplio desarrollo en las artes y la arquitectura; el primer rey Vasa patrocinó abiertamente a pintores, artesanos, músicos e ingenieros extranjeros, que se establecieron en la Commonwealth a petición suya. ^[89]

El hijo mayor de Segismundo, Ladislao , lo sucedió como Vladislao IV en 1632 sin mayor oposición. ^[90] Un hábil estratega, invirtió en artillería , modernizó el ejército y defendió ferozmente las fronteras orientales de la Mancomunidad. ^[91] Bajo el Tratado de Stuhmsdorf , recuperó regiones de Livonia y el Báltico que se perdieron durante las guerras polaco-suecas. ^[92] A diferencia de su padre, que adoraba a los Habsburgo, Vladislao buscó vínculos más estrechos con Francia y se casó con María Luisa Gonzaga , hija de Carlos I Gonzaga, duque de Mantua , en 1646. ^[93]

El poder y la estabilidad de la Mancomunidad comenzaron a decaer tras una serie de golpes durante las décadas siguientes. El hermano de Vladislao, Juan II Casimiro , demostró ser débil e impotente. La federación multicultural y megadiversa ya sufría problemas internos. A medida que se intensificaba la persecución de las minorías religiosas y étnicas, varios grupos comenzaron a rebelarse. ^{[ cita requerida ]}

En 1648, una importante rebelión de cosacos ucranianos autónomos que habitaban las fronteras del sudeste de la Mancomunidad se amotinó contra la opresión polaca y católica de la Ucrania ortodoxa , en lo que llegó a conocerse como el Levantamiento de Jmelnitski . Resultó en una solicitud ucraniana, en virtud de los términos del Tratado de Pereyaslav , de protección por parte del zar ruso. En 1651, ante la creciente amenaza de Polonia, y abandonado por sus aliados tártaros, Jmelnitski pidió al zar que incorporara a Ucrania como un ducado autónomo bajo la protección rusa. La anexión rusa de la Ucrania de Zaporizhia suplantó gradualmente la influencia polaca en esa parte de Europa. En los años siguientes, los colonos, nobles, católicos y judíos polacos se convirtieron en víctimas de masacres de represalia instigadas por los cosacos en sus dominios.

El otro golpe a la Mancomunidad fue una invasión sueca en 1655, conocida como el Diluvio , que fue apoyada por tropas del duque de Transilvania Jorge II Rákóczi y Federico Guillermo, elector de Brandeburgo . En virtud del Tratado de Bromberg en 1657, la Polonia católica se vio obligada a renunciar a su soberanía sobre la Prusia protestante ; en 1701, el otrora insignificante ducado se transformó en el Reino de Prusia , que se convirtió en una importante potencia europea en el siglo XVIII y demostró ser el enemigo más duradero de Polonia. ^{[ cita requerida ]}

A finales del siglo XVII, el rey de la debilitada Mancomunidad, Juan III Sobieski , se alió con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo I para asestarle una derrota aplastante al Imperio otomano . En 1683, la batalla de Viena marcó el punto de inflexión final en la lucha de 250 años entre las fuerzas de la Europa cristiana y los otomanos islámicos . Por su oposición durante siglos a los avances musulmanes, la Mancomunidad ganaría el nombre de Antemurale Christianitatis (baluarte de la cristiandad). ^{[94] [95]} Durante los siguientes 16 años, la Gran Guerra Turca empujaría a los turcos permanentemente al sur del río Danubio , para nunca más amenazar a Europa central. ^[96]

La muerte de Juan Sobieski en 1696 posiblemente puso fin al período de soberanía nacional, y la autoridad relativa de Polonia sobre la región disminuyó rápidamente. En el siglo XVIII, la desestabilización de su sistema político llevó a la Mancomunidad al borde de la guerra civil y el estado se volvió cada vez más susceptible a la influencia extranjera. ^[97] Las potencias europeas restantes se entrometieron perpetuamente en los asuntos del país. ^[98] Tras la muerte de un rey, varias casas reales intervinieron activamente con la esperanza de asegurar votos para sus candidatos deseados. ^[99] La práctica era común y evidente, y la selección a menudo era el resultado de fuertes sobornos dirigidos a nobles corruptos. ^[100] Luis XIV de Francia invirtió fuertemente en Francisco Luis, príncipe de Conti , en oposición a Jaime Luis Sobieski , Maximiliano Manuel de Baviera y Federico Augusto de Sajonia . ^[101] La conversión de este último del luteranismo al catolicismo asombró a los magnates conservadores y al papa Inocencio XII , quien a su vez expresó su apoyo. ^[102] La Rusia imperial y la Austria de los Habsburgo también contribuyeron al financiar a Federico, cuya elección tuvo lugar en junio de 1697. Muchos cuestionaron la legalidad de su ascenso al trono; se especuló que el príncipe de Conti había recibido más votos y era el heredero legítimo. Federico se apresuró con sus ejércitos a Polonia para sofocar cualquier oposición. Fue coronado como Augusto II en septiembre y el breve compromiso militar de Conti cerca de Gdansk en noviembre del mismo año resultó infructuoso. ^[103]

La Casa de Wettin gobernó Polonia-Lituania y Sajonia simultáneamente, dividiendo el poder entre los dos estados. A pesar de sus controvertidos medios para alcanzar el poder, Augusto II gastó generosamente en las artes y dejó un extenso legado cultural y arquitectónico ( barroco ) en ambos países. En Polonia, amplió Wilanów y facilitó la remodelación del Castillo Real de Varsovia para convertirlo en una residencia palaciega moderna. ^[104] Innumerables lugares y monumentos de la ciudad llevan un nombre que hace referencia a los reyes sajones, en particular el Jardín Sajón , el Eje Sajón y el antiguo Palacio Sajón . ^[105] El período vio el desarrollo de la planificación urbana, la asignación de calles, los hospitales, las escuelas ( Collegium Nobilium ), los parques públicos y las bibliotecas ( Biblioteca Załuski ). Las primeras fábricas que producían a gran escala se abrieron para satisfacer las demandas de la nobleza como consumidores. ^[106]

En el apogeo de la Gran Guerra del Norte, Stanisław Leszczyński y otros magnates patrocinados por Suecia formaron una coalición ( Confederación de Varsovia ) contra Augusto II . La Mancomunidad de Polonia-Lituania era formalmente neutral en ese momento, ya que Augusto entró en la guerra como elector de Sajonia. Ignorando las propuestas de negociación polacas apoyadas por el parlamento sueco, Carlos cruzó a la Mancomunidad y derrotó a las fuerzas sajonas-polacas en la batalla de Kliszów en 1702 y en la batalla de Pułtusk en 1703. ^[107] Carlos luego logró destronar a Augusto y obligar al Sejm (parlamento) a reemplazarlo por Estanislao en 1704. ^[108] Augusto recuperó el trono en 1709, ^[109] pero su propia muerte en 1733 desencadenó la Guerra de Sucesión de Polonia en la que Estanislao intentó una vez más apoderarse de la corona, esta vez con el apoyo de Francia. ^[110] El Sejm de Pacificación culminó con Augusto III sucediendo a su padre. ^[111]

La relativa paz e inactividad que siguió sólo debilitó la reputación de Polonia en el escenario mundial. ^[112] Aleksander Brückner notó que las costumbres y tradiciones polacas fueron abandonadas en favor de todo lo extranjero, y los estados vecinos continuaron explotando a Polonia para su beneficio. ^[112] Además, la creciente explotación de los recursos de Europa Occidental en las Américas hizo que los suministros de la Commonwealth fueran menos cruciales, lo que resultó en pérdidas financieras. ^[113] Augusto III pasó poco tiempo en la Commonwealth, prefiriendo en cambio la ciudad sajona de Dresde . Nombró a Heinrich von Brühl como virrey y ministro de asuntos polacos, quien a su vez dejó la política a las familias de magnates polacos, como los Czartoryskis y los Radziwiłłs . ^[114] También fue durante este período que la Ilustración polaca comenzó a brotar.

En 1764, el aristócrata Stanisław August Poniatowski fue elegido monarca con la connivencia y el apoyo de su antigua amante Catalina la Grande , una noble alemana que se convirtió en emperatriz de Rusia. ^[115]

Los intentos de reforma de Poniatowski se encontraron con una resistencia tenaz tanto interna como externa. Cualquier objetivo de estabilizar la Mancomunidad era peligroso para sus ambiciosos y agresivos vecinos. Al igual que sus predecesores, patrocinó artistas y arquitectos. En 1765 fundó el Cuerpo de Cadetes de Varsovia , la primera escuela estatal en Polonia para todas las clases de la sociedad. ^[116] En 1773, el rey y el parlamento formaron la Comisión de Educación Nacional , el primer Ministerio de Educación en la historia europea. ^{[117] [118]} En 1792, el rey ordenó la creación de Virtuti Militari , la condecoración militar más antigua aún en uso. ^[119] Stanisław August también admiraba la cultura de los reinos antiguos, particularmente Roma y Grecia; el neoclasicismo se convirtió en la forma dominante de expresión arquitectónica y cultural.

Políticamente, sin embargo, la vasta Mancomunidad estaba en constante declive y en 1768, comenzó a ser considerada por los rusos como un protectorado del Imperio ruso a pesar del hecho de que todavía era un estado independiente. ^{[120] [121]} Un control mayoritario sobre Polonia fue central para las estrategias diplomáticas y militares de Catalina. ^[122] Los intentos de reforma, como la Constitución de mayo del Sejm de cuatro años , llegaron demasiado tarde. El país fue dividido en tres etapas por el Imperio ruso, el Reino alemán de Prusia y la monarquía austríaca de los Habsburgo . En 1795, la Mancomunidad polaco-lituana había sido completamente borrada del mapa de Europa. Polonia y Lituania no fueron restablecidas como países independientes hasta 1918. ^[123]

La doctrina política de la Commonwealth era que nuestro estado es una república bajo la presidencia del Rey . El canciller Jan Zamoyski resumió esta doctrina cuando dijo que Rex regnat et non-gubernat ("El Rey reina pero [ lit. 'y'] no gobierna"). ^[124] La Commonwealth tenía un parlamento, el Sejm, así como un Senat y un rey electo ( Fig. 1 ). El rey estaba obligado a respetar los derechos de los ciudadanos especificados en los Artículos del Rey Enrique , así como en los pacta conventa , negociados en el momento de su elección. ^[67]

El poder del monarca estaba limitado en favor de una clase noble de tamaño considerable. Cada nuevo rey tenía que comprometerse a respetar los Artículos de Enrique, que eran la base del sistema político de Polonia (e incluían garantías casi sin precedentes de tolerancia religiosa ). Con el tiempo, los Artículos de Enrique se fusionaron con los pacta conventa, promesas específicas acordadas por el rey electo. A partir de ese momento, el rey era efectivamente un socio de la clase noble y estaba constantemente supervisado por un grupo de senadores . El Sejm podía vetar al rey en asuntos importantes, incluida la legislación (la adopción de nuevas leyes), los asuntos exteriores, la declaración de guerra y los impuestos (cambios de impuestos existentes o la imposición de otros nuevos). ^[67]

La base del sistema político de la Commonwealth, la " Libertad Dorada " ( en latín : Aurea Libertas o en polaco : Złota Wolność , término utilizado a partir de 1573), incluía:

• elección del rey por todos los nobles que deseen participar, conocida como wolna elekcja (elección libre);
• Sejm , el parlamento de la Commonwealth que el rey debía reunir cada dos años;
• pacta conventa ( latín ), "acuerdos convenidos" negociados con el rey electo, incluyendo una declaración de derechos vinculante para el rey, derivada de los Artículos Enriquecianos anteriores .
• La libertad religiosa está garantizada por la Ley de la Confederación de Varsovia de 1573 , ^{[22] [ página necesaria ]}
• rokosz ( insurrección ), el derecho de la szlachta a formar una rebelión legal contra un rey que violara sus libertades garantizadas;
• liberum veto (latín), el derecho de un diputado individual del Sejm a oponerse a una decisión de la mayoría en una sesión del Sejm; la expresión de tal "veto libre" anulaba toda la legislación que se había aprobado en esa sesión; durante la crisis de la segunda mitad del siglo XVII, los nobles polacos también podían utilizar el liberum veto en los sejmiks provinciales;
• konfederacja (del latín confederatio ), el derecho a formar una organización para impulsar un objetivo político común.

Las tres regiones (ver abajo) de la Mancomunidad gozaban de cierto grado de autonomía . ^{[125] [ página requerida ]} Cada voivodato tenía su propio parlamento (sejmik), que ejercía un poder político importante, incluida la elección del poseł ( diputado ) al Sejm nacional y la encomienda al diputado de instrucciones específicas para votar. El Gran Ducado de Lituania tenía su propio ejército, tesoro y la mayoría de las demás instituciones oficiales. ^{[126] [127]}

La Libertad Dorada creó un estado inusual para su tiempo, aunque sistemas políticos algo similares existían en las ciudades-estado contemporáneas como la República de Venecia . ^{[128] [ página requerida ]} Ambos estados fueron llamados "Serenissima Respublica" o la " República Más Serenísima ". ^[129] En un momento en que la mayoría de los países europeos se encaminaban hacia la centralización , la monarquía absoluta y la guerra religiosa y dinástica, la Commonwealth experimentó con la descentralización , ^[94] la confederación y la federación, la democracia y la tolerancia religiosa . ^[130]

Este sistema político, inusual para su época, surgió del ascenso de la clase noble szlachta sobre otras clases sociales y sobre el sistema político de la monarquía. Con el tiempo, la szlachta acumuló suficientes privilegios (como los establecidos por la Ley Nihil novi de 1505) como para que ningún monarca pudiera esperar romper el control de la szlachta sobre el poder. El sistema político de la Mancomunidad es difícil de encuadrar en una categoría simple, pero se puede describir tentativamente como una mezcla de:

• Confederación y federación, en lo que respecta a la amplia autonomía de sus regiones. Sin embargo, es difícil calificar con certeza a la Commonwealth de confederación o de federación, ya que tenía algunas cualidades de ambas;
• oligarquía , ya que sólo la szlachta (nobleza) –alrededor del 15% de la población– tenía derechos políticos; ^[94]
• democracia, ya que todos los szlachta eran iguales en derechos y privilegios, y el Sejm podía vetar al rey en asuntos importantes, incluyendo la legislación (la adopción de nuevas leyes), los asuntos exteriores, la declaración de guerra y los impuestos (cambios de impuestos existentes o la imposición de otros nuevos). Además, el 15% de la población de la Commonwealth que disfrutaba de esos derechos políticos (los szlachta) ^[131] era un porcentaje sustancialmente mayor que en los países europeos mayoritarios incluso en el siglo XIX; ^[132] nótese que en 1820 en Francia solo alrededor del 1,5% de la población adulta masculina tenía derecho a votar, y en 1840 en Bélgica, solo alrededor del 5%. ^{[131] [132]}
• monarquía electiva , ya que el monarca, elegido por la szlachta, era el Jefe de Estado;
• monarquía constitucional , ya que el monarca estaba obligado por los pacta conventa y otras leyes, y la szlachta podía desobedecer cualquier decreto del rey que considerara ilegal.

El fin de la dinastía jagellónica en 1572 –después de casi dos siglos– alteró el frágil equilibrio del gobierno de la Mancomunidad. El poder fue pasando cada vez más del gobierno central a la nobleza. ^[67]

Cuando se les presentaban oportunidades periódicas para llenar el trono, la szlachta exhibía una preferencia por candidatos extranjeros que no establecerían una dinastía fuerte y duradera . Esta política a menudo produjo monarcas que eran totalmente ineficaces o estaban en constante conflicto debilitante con la nobleza. ^{[ cita requerida ]} Además, aparte de notables excepciones como el capaz Stefan Batory de Transilvania (1576-86), los reyes de origen extranjero tendían a subordinar los intereses de la Mancomunidad a los de su propio país y casa gobernante. Esto fue especialmente visible en las políticas y acciones de los dos primeros reyes electos de la Casa sueca de Vasa , cuya política llevó a la Mancomunidad a un conflicto con Suecia, que culminó en la guerra conocida como el Diluvio (1655), uno de los eventos que marcan el final de la Edad de Oro de la Mancomunidad y el comienzo de su declive. ^[133]

La rebelión de Zebrzydowski (1606-1607) marcó un aumento sustancial del poder de los magnates polacos y la transformación de la democracia szlachta en una oligarquía magna . El sistema político de la Mancomunidad era vulnerable a la interferencia externa, ya que los diputados del Sejm sobornados ^{[134] [135]} por potencias extranjeras podían usar su liberum veto para bloquear los intentos de reforma. Esto minó la Mancomunidad y la sumió en la parálisis política y la anarquía durante más de un siglo, desde mediados del siglo XVII hasta finales del XVIII, mientras sus vecinos estabilizaban sus asuntos internos y aumentaban su poderío militar. ^{[ cita requerida ]}

Finalmente, la Mancomunidad hizo un esfuerzo serio para reformar su sistema político, adoptando en 1791 la Constitución del 3 de mayo de 1791 , que el historiador Norman Davies llama la primera de su tipo en Europa. ^[36] La Constitución revolucionaria reformuló la antigua Mancomunidad polaco-lituana como un estado federal polaco-lituano con una monarquía hereditaria y abolió muchas de las características nocivas del antiguo sistema.

La nueva constitución:

• abolió el liberum veto y prohibió las confederaciones de la szlachta;
• preveía una separación de poderes entre las ramas legislativa , ejecutiva y judicial del gobierno;
• estableció la " soberanía popular " y amplió los derechos políticos para incluir no sólo a la nobleza sino también a la burguesía ;
• aumentó los derechos del campesinado ;
• preservó la tolerancia religiosa (pero con una condena de la apostasía de la fe católica).

Sin embargo, estas reformas llegaron demasiado tarde, ya que la Mancomunidad fue inmediatamente invadida por todos lados por sus vecinos, que se habían contentado con dejarla sola como un estado tapón débil, pero reaccionaron enérgicamente a los intentos del rey Estanislao Augusto Poniatowski y otros reformistas de fortalecer el país. ^{[125] [ página requerida ]} Rusia temía las implicaciones revolucionarias de las reformas políticas de la Constitución del 3 de mayo y la perspectiva de que la Mancomunidad recuperara su posición como potencia europea. Catalina la Grande consideró que la Constitución de mayo era fatal para su influencia ^[136] y declaró que la constitución polaca era jacobina . ^[137] Grigori Aleksandrovich Potemkin redactó la ley para la Confederación Targowica , refiriéndose a la constitución como el "contagio de ideas democráticas". ^[138] Mientras tanto, Prusia y Austria la utilizaron como pretexto para una mayor expansión territorial. ^[137] El ministro prusiano Ewald Friedrich von Hertzberg calificó la constitución como "un golpe a la monarquía prusiana", ^[139] temiendo que una Polonia fortalecida volviera a dominar Prusia. ^{[136] [140]} Al final, la Constitución del 3 de mayo nunca se implementó por completo, y la Commonwealth dejó de existir por completo solo cuatro años después de su adopción. ^[141]

La economía de la Mancomunidad se basaba predominantemente en la producción agrícola y el comercio, aunque había una gran cantidad de talleres artesanales y fábricas, en particular fábricas de papel , curtidurías de cuero , herrerías , cristalerías y ladrilleras . ^[142] Algunas ciudades importantes albergaban artesanos, joyeros y relojeros. ^[142] La mayoría de las industrias y los oficios se concentraban en el Reino de Polonia; el Gran Ducado de Lituania era más rural y su economía estaba impulsada por la agricultura y la fabricación de telas. ^[142] La minería se desarrolló en la región suroeste de Polonia, que era rica en recursos naturales como plomo , carbón, cobre y sal. ^[143] La moneda utilizada en Polonia-Lituania era el zloty (que significa "el dorado") y su subunidad, el grosz . Las monedas extranjeras en forma de ducados , táleros y chelines eran ampliamente aceptadas e intercambiadas. ^[144] La ciudad de Gdansk tenía el privilegio de acuñar su propia moneda. ^[145] En 1794, Tadeusz Kościuszko comenzó a emitir los primeros billetes polacos. ^[146]

El país jugó un papel importante en el abastecimiento de Europa occidental mediante la exportación de cereales (centeno), ganado (bueyes), pieles, madera, lino , cannabis , ceniza , alquitrán , ácido carmínico y ámbar . ^{[147] [148] [149] [150]} Los cereales, el ganado y las pieles representaron casi el 90% de las exportaciones del país a los mercados europeos mediante comercio terrestre y marítimo en el siglo XVI. ^[149] Desde Gdansk, los barcos transportaban carga a los principales puertos de los Países Bajos , como Amberes y Ámsterdam . ^{[151] [152]} Las rutas terrestres, principalmente a las provincias alemanas del Sacro Imperio Romano Germánico , como las ciudades de Leipzig y Núremberg , se utilizaron para la exportación de ganado vivo (rebaños de alrededor de 50.000 cabezas) , cueros , sal, tabaco, cáñamo y algodón de la región de la Gran Polonia . ^{[153] [154]} A su vez, la Commonwealth importaba vino, cerveza, fruta, especias exóticas, artículos de lujo (por ejemplo, tapices , fig. 5 ), muebles, telas, así como productos industriales como acero y herramientas. ^[155]

El sector agrícola estaba dominado por el feudalismo basado en el sistema de plantación ( siervos ). ^[32] La esclavitud fue prohibida en Polonia en el siglo XV y abolida formalmente en Lituania en 1588, ^[156] reemplazada por la segunda servidumbre. Por lo general, la tenencia de tierras de un noble comprendía un folwark , una gran granja trabajada por siervos para producir excedentes para el comercio interno y externo. Este arreglo económico funcionó bien para las clases dominantes y los nobles en los primeros años de la Commonwealth, que fue una de las épocas más prósperas del comercio de granos . ^[157] La ​​fuerza económica del comercio de granos de la Commonwealth disminuyó a partir de fines del siglo XVII. Las relaciones comerciales se vieron interrumpidas por las guerras y la Commonwealth demostró ser incapaz de mejorar su infraestructura de transporte o sus prácticas agrícolas. ^[158] Los siervos de la región se vieron cada vez más tentados a huir. ^[159] Los principales intentos de la Commonwealth para contrarrestar este problema y mejorar la productividad consistieron en aumentar la carga de trabajo de los siervos y restringir aún más sus libertades en un proceso conocido como servidumbre orientada a la exportación. ^{[158] [159]}

El propietario de un folwark solía firmar un contrato con los comerciantes de Gdansk, que controlaban el 80% de este comercio interior, para enviar el grano al norte hasta ese puerto marítimo en el mar Báltico . ^[160] Innumerables ríos y vías fluviales en la Mancomunidad se usaban para fines de envío, incluidos el Vístula , Pilica , Bug , San , Nida , Wieprz y Neman . Los ríos tenían una infraestructura relativamente desarrollada, con puertos fluviales y graneros . La mayor parte del transporte fluvial se movía hacia el norte, el transporte hacia el sur era menos rentable, y las barcazas y balsas a menudo se vendían en Gdansk para madera. Grodno se convirtió en un sitio importante después de la formación de un puesto de aduanas en Augustów en 1569, que se convirtió en un punto de control para los comerciantes que viajaban a las tierras de la Corona desde el Gran Ducado. ^[161]

La población urbana de la Mancomunidad era baja en comparación con Europa occidental. Las cifras exactas dependen de los métodos de cálculo. Según una fuente, la población urbana de la Mancomunidad era aproximadamente el 20% del total en el siglo XVII, en comparación con aproximadamente el 50% en los Países Bajos e Italia ( Fig. 7 ). ^[150] Otra fuente sugiere cifras mucho más bajas: 4-8% de población urbana en Polonia, 34-39% en los Países Bajos y 22-23% en Italia. ^[162] La preocupación de la Mancomunidad por la agricultura, junto con la posición privilegiada de los nobles en comparación con la burguesía , resultó en un proceso bastante lento de urbanización y, por lo tanto, un desarrollo bastante lento de las industrias . ^[150] La nobleza también podía regular el precio del grano para su beneficio, adquiriendo así mucha riqueza. Algunas de las ferias comerciales más grandes de la Mancomunidad se celebraron en Lublin . ^[163]

Varias rutas comerciales antiguas, como la Ruta del Ámbar ( Fig. 4 ) ^[164], se extendían a través de Polonia-Lituania, que estaba situada en el corazón de Europa y atraía a comerciantes o colonos extranjeros. ^[165] Innumerables bienes y artefactos culturales continuaron pasando de una región a otra a través de la Commonwealth, en particular porque el país era un vínculo entre Oriente Medio , el Imperio Otomano y Europa Occidental. ^[166] Por ejemplo, las alfombras de Isfahán importadas de Persia a la Commonwealth se conocían incorrectamente como "alfombras polacas" (en francés: Polonesa ) en Europa Occidental. ^[167]

El ejército de la Mancomunidad de Polonia-Lituania evolucionó a partir de la fusión de los ejércitos del Reino de Polonia y del Gran Ducado de Lituania, aunque cada estado mantuvo su propia división. ^[168] Las fuerzas armadas unidas comprendían el Ejército de la Corona ( armia koronna ), reclutado en Polonia, y el Ejército lituano ( armia litewska ) en el Gran Ducado. ^[168] El ejército estaba encabezado por el Hetman , un rango equivalente al de general o comandante supremo en otros países. Los monarcas no podían declarar la guerra o convocar un ejército sin el consentimiento del parlamento Sejm o del Senado . ^[169] La Armada de la Mancomunidad de Polonia-Lituania nunca jugó un papel importante en la estructura militar desde mediados del siglo XVII en adelante. ^[170]

La formación más prestigiosa de los dos respectivos armes era su caballería pesada de los siglos XVI y XVII en forma de Húsares Alados ( husaria ), mientras que la Guardia Real Polaca y la Guardia Lituana  [pl] eran la élite de la infantería ; los regimientos estaban supervisados ​​por el rey y su familia. ^[171] En 1788, el Gran Sejm aprobó reformas aplastantes y definió las futuras estructuras militares; el Ejército de la Corona se dividiría en cuatro divisiones , con diecisiete regimientos de infantería de campaña y ocho brigadas de caballería excluidas las unidades especiales; el Ejército Lituano se subdividiría en dos divisiones, ocho regimientos de campaña y dos brigadas de caballería excluidas las unidades especiales. ^[172] Si se implementaba, la reforma predecía un ejército de casi 100.000 hombres. ^[173]

Los ejércitos de esos estados diferían de la organización común en otras partes de Europa; según Bardach, las formaciones mercenarias ( wojsko najemne ), comunes en Europa occidental , nunca ganaron popularidad generalizada en Polonia. ^[174] Brzezinski, sin embargo, señala que los mercenarios extranjeros formaron una porción significativa de las unidades de infantería de élite, al menos hasta principios del siglo XVII. ^[175] En la Polonia del siglo XVI, varias otras formaciones formaron el núcleo del ejército. ^[176] Había un pequeño ejército permanente, obrona potoczna ("defensa continua") de unos 1.500 a 3.000 hombres, pagado por el rey y estacionado principalmente en las problemáticas fronteras sur y este. ^{[176] [177]} Se complementaba con dos formaciones movilizadas en caso de guerra: la pospolite ruszenie (en polaco, levée en masse  , una leva feudal formada principalmente por nobles caballeros y terratenientes) y la wojsko zaciężne , reclutada por los comandantes polacos para el conflicto. Se diferenciaba de otras formaciones mercenarias europeas en que estaba comandada por oficiales polacos y se disolvía una vez finalizado el conflicto. ^[176]

Varios años antes de la Unión de Lublin, la obrona potoczna polaca fue reformada, ya que el Sejm (parlamento nacional de Polonia) legisló en 1562-1563 la creación de wojsko kwarciane , llamada así por el impuesto kwarta recaudado sobre las tierras reales con el propósito de mantener esta formación. ^[176] Esta formación también fue pagada por el rey, y en tiempos de paz, contaba con unos 3.500-4.000 hombres según Bardach; ^[176] Brzezinski da un rango de 3.000-5.000. ^[177] Estaba compuesta principalmente por las unidades de caballería ligera tripuladas por la nobleza ( szlachta ) y comandadas por hetmanes . ^{[176] [178]} A menudo, en tiempos de guerra, el Sejm legislaba un aumento temporal en el tamaño de los wojsko kwarciane . ^[176]

Tras el fin de la Commonwealth, la tradición militar polaco-lituana sería continuada por las Legiones Polacas napoleónicas y el Ejército del Ducado de Varsovia . ^[179]

La Mancomunidad fue un importante centro europeo para el desarrollo de las ideas sociales y políticas modernas. Fue famosa por su raro sistema político cuasi democrático, elogiado por los filósofos , y durante la Contrarreforma fue conocida por una tolerancia religiosa casi sin igual , con comunidades católicas romanas , judías , cristianas ortodoxas , protestantes y musulmanas ( sufíes ) que coexistían pacíficamente. En el siglo XVIII, el católico francés Rulhiere escribió sobre la Polonia del siglo XVI: "Este país, que en nuestros días hemos visto dividido con el pretexto de la religión, es el primer estado en Europa que ejemplificó la tolerancia. En este estado, surgieron mezquitas entre iglesias y sinagogas". ^{[ cita requerida ]} La Mancomunidad dio origen a la famosa secta cristiana de los Hermanos Polacos , antecedentes del unitarismo británico y estadounidense . ^[180]

Con su sistema político, la Mancomunidad dio origen a filósofos políticos como Andrzej Frycz Modrzewski (1503-1572) ( Fig. 9 ), Wawrzyniec Grzymała Goślicki (1530-1607) y Piotr Skarga (1536-1612). Más tarde, las obras de Stanisław Staszic (1755-1826) y Hugo Kołłątaj (1750-1812) ayudaron a allanar el camino para la Constitución del 3 de mayo de 1791 , que Norman Davies llama la primera de su tipo en Europa. ^[36]

La Universidad Jagellónica de Cracovia es una de las universidades más antiguas del mundo (fundada en 1364), ^[181] junto con la Academia Jesuita de Wilno (fundada en 1579) fueron los principales centros académicos y científicos de la Mancomunidad. La Komisja Edukacji Narodowej , en polaco Comisión para la Educación Nacional , formada en 1773, fue el primer Ministerio de Educación nacional del mundo. ^[182] Entre los científicos de la Mancomunidad se encontraban: Martin Kromer (1512-1589), historiador y cartógrafo ; Michael Sendivogius (1566-1636), alquimista y químico; Jan Brożek ( Ioannes Broscius en latín ) (1585-1652), polímata : matemático, médico y astrónomo ; Krzysztof Arciszewski ( Crestofle d'Artischau Arciszewski en portugués ) (1592-1656), ingeniero, etnógrafo , general y almirante del ejército de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en la guerra con el Imperio español por el control de Brasil ; ^[183] ​​Kazimierz Siemienowicz (1600-1651), ingeniero militar, especialista en artillería y fundador de la cohetería ; Johannes Hevelius (1611-1687), astrónomo , fundador de la topografía lunar ; Michał Boym (1612-1659), orientalista , cartógrafo, naturalista y diplomático al servicio de la dinastía Ming ( imagen 11 ); Adam Adamandy Kochański (1631-1700), matemático e ingeniero; Baal Shem Tov (הבעל שם טוב en hebreo ) (1698-1760), considerado el fundador del judaísmo jasídico ; Marcin Odlanicki Poczobutt (1728-1810), astrónomo y matemático ( Fig. 12 ); Jan Krzysztof Kluk (1739-1796), naturalista , agrónomo y entomólogo , John Jonston (1603-1675), erudito y médico , descendiente de la nobleza escocesa . En 1628, el profesor, científico, educador y escritor checo John Amos Comeniusse refugió en la Commonwealth, cuando los protestantes fueron perseguidos bajo la Contrarreforma. ^{[180] [184]}

Las obras de muchos autores de la Commonwealth se consideran clásicas, incluidas las de Jan Kochanowski ( imagen 10 ), Wacław Potocki , Ignacy Krasicki y Julian Ursyn Niemcewicz . Muchos miembros de la szlachta escribieron memorias y diarios . Quizás las más famosas sean las Memorias de la historia polaca de Albrycht Stanisław Radziwiłł (1595-1656) y las Memorias de Jan Chryzostom Pasek ( ca. 1636- ca. 1701). Jakub Sobieski (1590-1646) (padre de Juan III Sobieski ) escribió diarios notables. Durante la expedición de Khotyn en 1621, escribió un diario llamado Commentariorum chotinensis belli libri tres (Diario de la guerra de Chocim), que se publicó en 1646 en Gdańsk . Wacław Potocki lo utilizó como base para su poema épico Transakcja wojny chocimskiej ( El progreso de la guerra de Chocim ). También escribió instrucciones para el viaje de sus hijos a Cracovia (1640) y Francia (1645), una buena Ejemplo de educación liberal de la época. ^[185]

El arte y la música de la Mancomunidad se vieron influenciados en gran medida por las tendencias europeas predominantes, aunque las minorías del país, los extranjeros y las culturas populares nativas también contribuyeron a su naturaleza versátil. Una forma de arte común del período sármata eran los retratos de ataúd ( portrety trumienne ) utilizados en funerales y otras ceremonias importantes. ^[186] Como regla, estos retratos se clavaban en una lámina de metal, con forma de seis u ocho lados, fijados al frente de un ataúd colocado en un catafalco alto y ornamentado. ^[187] Estos eran una característica única y distinguible de la alta cultura de la Mancomunidad, que no se encontraba en ningún otro lugar de Europa. ^[188] Una tradición similar solo se practicaba en el Egipto romano . ^[188] Los monarcas y nobles polacos invitaban y patrocinaban con frecuencia a pintores y artesanos extranjeros, en particular de los Países Bajos ( Países Bajos , Flandes y Bélgica ), Alemania o Italia. ^[189] Los interiores de las residencias de la clase alta, palacios y mansiones estaban adornados con tapices de pared ( arrasy o tapiseria ) importados de Europa occidental; la colección más famosa son los tapices jagellónicos exhibidos en el Castillo Real de Wawel en Cracovia. ^[190]

Los lazos económicos, culturales y políticos entre Francia y la Mancomunidad de Polonia-Lituania dieron origen al término à la polonaise , que en francés significa «de estilo polaco». ^[191] Con el matrimonio de María Leszczyńska con Luis XV de Francia en 1725, la cultura polaca comenzó a florecer en el Palacio de Versalles . ^[192] Las camas polacas ( lit. à la polonaise ) cubiertas con baldaquinos se convirtieron en una pieza central del mobiliario Luis XV en los castillos franceses . ^[193] Los motivos florales populares, así como la moda polaca, se popularizaron en forma de un vestido polonesa con drapeado en la espalda ( robe à la polonaise ) que usaban los aristócratas en Versalles. ^[194]

Las culturas religiosas de Polonia y Lituania coexistieron y se penetraron mutuamente durante toda la historia de la Mancomunidad: los judíos adoptaron elementos de la vestimenta nacional, ^[195] los préstamos lingüísticos y los calcos se volvieron comunes y las iglesias católicas romanas en regiones con poblaciones protestantes significativas tenían una decoración mucho más simple que las de otras partes de Polonia y Lituania. ^[196] La influencia mutua se reflejó además en la gran popularidad de los íconos bizantinos ( Fig. 13 ) y los íconos que se asemejaban a efigies de María en los territorios predominantemente latinos de la actual Polonia ( Virgen Negra ) y Lituania ( Nuestra Señora de la Puerta del Alba ). ^[197] Por el contrario, la infiltración latina en el arte ortodoxo y protestante ruteno también fue convencional ( Fig. 3 ). ^[198]

La música era un elemento común en los eventos religiosos y seculares. Con ese fin, muchos nobles fundaron coros de iglesias y escuelas y emplearon sus propios conjuntos de músicos. Algunos, como Stanisław Lubomirski, construyeron sus propios teatros de ópera (en Nowy Wiśnicz ). Otros, como Janusz Skumin Tyszkiewicz y Krzysztof Radziwiłł, fueron conocidos por su patrocinio de las artes, que se manifestó en sus orquestas retenidas permanentemente en sus cortes en Wilno (Vilna). ^[199] La vida musical floreció aún más bajo la Casa de Vasa . Tanto compositores extranjeros como nacionales estuvieron activos en la Mancomunidad. Segismundo III trajo compositores y directores italianos, como Luca Marenzio , Annibale Stabile , Asprilio Pacelli , Marco Scacchi y Diomedes Cato para la orquesta real. Entre los músicos locales notables, que también compusieron y tocaron para la corte del Rey, se encuentran Bartłomiej Pękiel , Jacek Różycki , Adam Jarzębski , Marcin Mielczewski , Stanisław Sylwester Szarzyński , Damian Stachowicz, Mikołaj Zieleński y Grzegorz Gorczycki . ^[199]

La arquitectura de las ciudades de la Mancomunidad de Polonia-Lituania reflejó una combinación de tendencias polacas, alemanas e italianas. El manierismo italiano o el Renacimiento tardío tuvo un profundo impacto en la arquitectura burguesa tradicional que se puede observar hasta el día de hoy: los castillos y las casas de vecindad estaban equipados con patios centrales de estilo italianizante compuestos por logias arqueadas , columnatas, ventanales , balcones, portales y balaustradas ornamentales. ^[200] Los frescos en el techo , los esgrafiados , los plafones y los artesonados (techos estampados; polaco kaseton ; del italiano cassettone ) estaban muy extendidos. ^[201] Los tejados generalmente estaban cubiertos con tejas de terracota . La característica más distintiva del manierismo polaco son los " áticos " decorativos sobre la cornisa de la fachada. ^[202] Las ciudades del norte de Polonia-Lituania y de Livonia adoptaron el estilo hanseático (o "holandés") como su forma principal de expresión arquitectónica, comparable al de los Países Bajos, Bélgica, el norte de Alemania y Escandinavia . ^[203]

La introducción de la arquitectura barroca estuvo marcada por la construcción de varias iglesias jesuitas y católicas romanas en Polonia y Lituania, en particular la Iglesia de Pedro y Pablo en Cracovia , la Iglesia del Corpus Christi en Nesvizh , la Catedral de Lublin y el santuario de Kalwaria Zebrzydowska , declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Entre los buenos ejemplos de decoración barroca y rococó se incluyen la iglesia de Santa Ana en Cracovia y la iglesia de Fara en Poznań . Otra característica es el uso común del mármol negro. ^[204] Altares, pilas, portales, balaustradas, columnas, monumentos, lápidas, lápidas y habitaciones enteras (por ejemplo, la Sala de Mármol en el Castillo Real de Varsovia, la Capilla de San Casimiro de la Catedral de Vilna y la Capilla Vasa en la Catedral de Wawel ) estaban ampliamente decoradas con mármol negro, que se hizo popular después de mediados del siglo XVII. ^[205]

Los magnates solían emprender proyectos de construcción como monumentos para ellos mismos: iglesias, catedrales, monasterios ( Fig. 14 ) y palacios como el actual Palacio Presidencial de Varsovia y el Castillo Pidhirtsi construido por el Gran Hetman Stanisław Koniecpolski . Los proyectos más grandes involucraban ciudades enteras, aunque con el tiempo muchas de ellas caerían en el olvido o serían abandonadas. Estas ciudades generalmente recibían el nombre del magnate patrocinador. Entre las más destacadas se encuentra Zamość , fundada por Jan Zamoyski y diseñada por el arquitecto italiano Bernardo Morando como una ciudad ideal . Los magnates de toda Polonia competían con los reyes. El monumental castillo Krzyżtopór , construido en el estilo palazzo in fortezza entre 1627 y 1644, tenía varios patios rodeados de fortificaciones. Complejos fortificados similares incluyen los castillos de Łańcut y Krasiczyn . ^{[ cita requerida ]}

La fascinación por la cultura y el arte de Oriente en el período barroco tardío se refleja en el Palacio Chino de la Reina María en Zolochiv (Złoczów). ^[206] Los palacios de magnates del siglo XVIII representan el tipo característico de residencia suburbana barroca construida entre cour et jardin (entre el patio de entrada y el jardín). Su arquitectura, una fusión de arte europeo con antiguas tradiciones de construcción de la Commonwealth, es visible en el Palacio Wilanów en Varsovia ( Imagen 15 ), el Palacio Branicki en Białystok , el Palacio Potocki en Radzyń Podlaski , el Palacio Raczyński en Rogalin , el Palacio Nieborów y el Palacio Kozłówka cerca de Lubartów . La nobleza menor residía en casas señoriales de campo conocidas como dworek . El neoclasicismo reemplazó al barroco en la segunda mitad del siglo XVIII: el último gobernante de Polonia-Lituania, Stanisław August Poniatowski , admiraba enormemente la arquitectura clásica de la Antigua Roma y la promovía como símbolo de la Ilustración polaca . ^[207] El Palacio de la Isla y el exterior de la Iglesia de Santa Ana en Varsovia son parte del legado neoclásico de la antigua Mancomunidad.

La ideología predominante de la szlachta se convirtió en el " sarmatismo ", llamado así por los sármatas , supuestos antepasados ​​de los polacos. ^[140] Este sistema de creencias era una parte importante de la cultura szlachta , penetrando todos los aspectos de su vida. El sarmatismo consagró la igualdad entre los szlachta , la equitación, la tradición, la pintoresca vida provincial en las casas señoriales , la paz y el pacifismo ; defendió los souvenirs o atuendos de inspiración oriental para hombres ( żupan , kontusz , sukmana , pas kontuszowy , delia , szabla ); favoreció la arquitectura barroca europea; respaldó el latín como lengua de pensamiento o expresión; y sirvió para integrar a la nobleza multiétnica creando un sentido casi nacionalista de unidad y de orgullo por la Libertad Dorada . ^[140]

En su forma temprana e idealista, el sarmatismo representó un movimiento cultural positivo: defendía la fe religiosa, la honestidad, el orgullo nacional, el coraje, la igualdad y la libertad. Sin embargo, con el tiempo se desvirtuó. El sarmatismo extremo tardío convirtió la fe en intolerancia, la honestidad en ingenuidad política, el orgullo en arrogancia, el coraje en terquedad y la libertad en anarquía. ^[209] A partir de finales del siglo XVIII, se culpó a los defectos del sarmatismo de la desaparición del país. Los reformistas polacos utilizaron la crítica, a menudo unilateral y exagerada, para impulsar cambios radicales. Esta autocrítica estuvo acompañada de obras de historiadores alemanes, rusos y austríacos, que intentaron demostrar que la propia Polonia era la culpable de su caída. ^[210]

La Mancomunidad de Polonia-Lituania fue inmensamente multicultural a lo largo de su existencia: comprendía innumerables identidades religiosas y minorías étnicas que habitaban el vasto territorio del país. ^[211] El número preciso de grupos minoritarios y sus poblaciones solo se puede hipotetizar. ^[212] Estadísticamente, los grupos más destacados eran los polacos, lituanos, alemanes , rutenos y judíos . ^[213] También había un número considerable de checos , húngaros , livonios , romaníes , valacos , armenios , italianos , escoceses y holandeses ( Oledrzy ), que fueron categorizados como comerciantes, colonos o refugiados que huían de la persecución religiosa. ^[213]

Antes de la unión con Lituania, el Reino de Polonia era mucho más homogéneo; aproximadamente el 70% de la población era polaca y católica romana . ^[214] Con la creación de la Mancomunidad, el número de polacos en comparación con la población total disminuyó al 50%. ^[215] En 1569, la población era de 7 millones, con aproximadamente 4,5 millones de polacos, 750.000 lituanos, 700.000 judíos y 2 millones de rutenos. ^[216] Los historiadores Michał Kopczyński y Wojciech Tygielski sugieren que con la expansión territorial después de la Tregua de Deulino en 1618, la población de la Mancomunidad alcanzó los 12 millones de personas, de las cuales los polacos constituían solo el 40%. ^{[215] [16]} En ese momento, la nobleza constituía el 10% de toda la población y los burgueses alrededor del 15%. ^[16] La densidad de población media por kilómetro cuadrado era de 24 en Mazovia , 23 en la Pequeña Polonia , 19 en la Gran Polonia , 12 en el Palatinado de Lublin, 10 en la zona de Lwów , 7 en Podolia y Volinia y 3 en el voivodato de Kiev . La gente de los territorios occidentales, más densamente habitados, tendía a migrar hacia el este. ^[217]

A mediados del siglo XVII se produjo un cambio repentino en la demografía del país. ^[16] La Segunda Guerra del Norte y el Diluvio seguido de hambruna en el período de 1648 a 1657 fueron responsables de al menos 4 millones de muertes. ^[16] Junto con más pérdidas territoriales, en 1717 la población había caído a 9 millones. ^[16] La población se recuperó lentamente a lo largo del siglo XVIII; justo antes de la primera partición de Polonia en 1772, la población de la Mancomunidad era de 14 millones, incluidos alrededor de 1 millón de nobles. ^[218] En 1792, la población de Polonia era de alrededor de 11 millones e incluía a 750.000 nobles. ^[218]

La ciudad más multicultural y robusta del país era Gdansk , un importante puerto hanseático en el Báltico y la región más rica de Polonia. Gdansk en ese momento estaba habitada por una mayoría de habla alemana ^[219] y además albergaba un gran número de comerciantes extranjeros, particularmente de ascendencia escocesa, holandesa o escandinava . ^[220] Históricamente, el Gran Ducado de Lituania era más diverso que el Reino de Polonia y se consideraba un crisol de muchas culturas y religiones. ^[221] Por lo tanto, los habitantes del Gran Ducado eran conocidos colectivamente como litvins independientemente de su nacionalidad, con la excepción de los judíos que residían en Lituania que eran llamados litvaks .

A pesar de la tolerancia religiosa garantizada , la polonización gradual y la Contrarreforma buscaron minimizar la diversidad de la Mancomunidad; el objetivo era erradicar algunas minorías imponiendo el idioma polaco , el latín , la cultura polaca y la religión católica romana donde fuera posible. ^[222] A fines del siglo XVIII, la lengua, la cultura y la identidad lituanas se volvieron vulnerables; ^[222] el nombre del país se cambió a "Mancomunidad de Polonia" en 1791.

La Confederación de Varsovia, firmada el 28 de enero de 1573, garantizó los derechos de las minorías y las religiones; ^[18] permitió a todas las personas practicar libremente cualquier fe, aunque la tolerancia religiosa variaba en ocasiones. Como señaló Norman Davies , "la redacción y el contenido de la declaración de la Confederación de Varsovia eran extraordinarios en relación con las condiciones prevalecientes en otras partes de Europa; y gobernaron los principios de la vida religiosa en la República durante más de doscientos años". ^[223] Posteriormente, la Iglesia católica inició una Contrarreforma en Polonia , apoyándose en gran medida en métodos de persuasión y medios legales. Como resultado, en comparación con muchos otros países europeos, el conflicto entre católicos y protestantes en Polonia fue relativamente pacífico. ^{[224] [225]}

Polonia mantuvo leyes de libertad religiosa durante una era en la que la persecución religiosa era algo cotidiano en el resto de Europa. ^[226] La Mancomunidad de Polonia-Lituania era un lugar donde las sectas religiosas más radicales, tratando de escapar de la persecución en otros países del mundo cristiano, buscaban refugio. ^[227] En 1561 Giovanni Bernardino Bonifacio d'Oria, un exiliado religioso que vivía en Polonia, escribió sobre las virtudes de su país adoptivo a un colega en Italia : "Podrías vivir aquí de acuerdo con tus ideas y preferencias, en grandes, incluso las mayores libertades, incluyendo la escritura y la publicación. Nadie es censor aquí". ^{[ cita requerida ]} Otros, particularmente los líderes de la iglesia católica romana, los jesuitas y los legados papales , eran menos optimistas sobre la frivolidad religiosa de Polonia.

«Este país se convirtió en un lugar de refugio para los herejes» – Cardenal Stanislaus Hosius , legado papal en Polonia. ^[227]

En las zonas remotas y multiétnicas de la Mancomunidad, ser polaco era en aquel entonces menos un índice de etnicidad que de religión y rango ; era una designación reservada en gran medida a la clase noble terrateniente (szlachta), que incluía a los polacos, pero también a muchos miembros de origen no polaco que se convertían al catolicismo en cantidades cada vez mayores con cada generación siguiente. Para la nobleza no polaca , dicha conversión significaba un paso final de la polonización que seguía a la adopción de la lengua y la cultura polacas . ^[228] Polonia, como la parte culturalmente más avanzada de la Mancomunidad, con la corte real, la capital, las ciudades más grandes, la segunda universidad más antigua de Europa Central (después de Praga ) y las instituciones sociales más liberales y democráticas, había demostrado ser un imán irresistible para la nobleza no polaca de la Mancomunidad. ^[94] Muchos se referían a sí mismos como "gente Ruthenus, natione Polonus" (rutenos de sangre, polacos de nacionalidad) desde el siglo XVI en adelante. ^[229]

Como resultado, en los territorios orientales una aristocracia polaca (o polonizada) dominaba a un campesinado cuya gran mayoría no era polaca ni católica. Además, las décadas de paz trajeron enormes esfuerzos de colonización a los territorios orientales (hoy en día aproximadamente el oeste y centro de Ucrania ), ^[232] aumentando las tensiones entre nobles , judíos , cosacos (tradicionalmente ortodoxos), campesinos polacos y rutenos. Cuando estos últimos, privados de sus protectores nativos entre la nobleza rutena, recurrieron a los cosacos para protegerse , lo que facilitó la violencia que al final rompió la Commonwealth. Las tensiones se agravaron por los conflictos entre la ortodoxia oriental y la Iglesia católica griega después de la Unión de Brest , la discriminación general de las religiones ortodoxas por parte del catolicismo dominante, ^[233] y varios levantamientos cosacos . En el oeste y el norte, muchas ciudades tenían minorías alemanas considerables, a menudo pertenecientes a iglesias luteranas o reformadas . La Commonwealth también tenía una de las diásporas judías más grandes del mundo: a mediados del siglo XVI, el 80% de los judíos del mundo vivían en Polonia ( imagen 16 ). ^[234]

Hasta la Reforma , la szlachta estaba formada mayoritariamente por católicos ( fig. 13 ). Sin embargo, muchas familias nobles adoptaron rápidamente la religión reformada . Después de la Contrarreforma , cuando la Iglesia católica recuperó el poder en Polonia, la szlachta pasó a ser casi exclusivamente católica. ^[235]

La Corona tenía aproximadamente el doble de población que Lituania y cinco veces los ingresos del tesoro de esta última. Al igual que en otros países, las fronteras, la superficie y la población de la Mancomunidad variaron con el tiempo. Después de la Paz de Jam Zapolski (1582), la Mancomunidad tenía aproximadamente 815.000 km2 ^de superficie y una población de 7,5 millones. ^[236] Después de la Tregua de Deulino (1618), la Mancomunidad tenía una superficie de unos 990.000 km2 ^y una población de 11-12 millones (incluidos unos 4 millones de polacos y cerca de un millón de lituanos). ^[237]

• Polaco – oficialmente reconocido; ^[238] idioma dominante, usado por la mayoría de la nobleza de la Mancomunidad ^{[238] [239] [240] [241]} y por el campesinado en la provincia de la Corona; ^[242] idioma oficial en la cancillería de la Corona y desde 1697 en la cancillería del Gran Ducado. ^[243] Idioma dominante en las ciudades. ^[242]
• Latín – oficialmente reconocido; ^{[238] [244]} comúnmente usado en relaciones exteriores ^[243] y popular como segunda lengua entre algunos miembros de la nobleza. ^[245]
• Francés – no reconocido oficialmente; reemplazó al latín en la corte real de Varsovia a principios del siglo XVIII como lengua utilizada en las relaciones exteriores y como lengua hablada genuina . ^{[246] [247]} Se usaba comúnmente como lengua de ciencia y literatura y como segunda lengua entre algunos miembros de la nobleza. ^[248]
• Ruteno – también conocido como eslavo de la Cancillería ; ^[243] reconocido oficialmente; ^[238] idioma oficial en la cancillería del Gran Ducado hasta 1697 (cuando fue reemplazado por el polaco) y en los voivodatos de Bratslav , Chernihiv , Kiev y Volinia hasta 1673; ^{[249] [250]} utilizado en algunas relaciones exteriores ^{[243] [244] [251] sus dialectos (} el bielorruso y el ucraniano modernos ) se usaban ampliamente en el Gran Ducado y en las partes orientales de la Corona como idioma hablado.
• Lituano – no reconocido oficialmente; ^{[238] [252]} pero usado en algunos documentos oficiales en el Gran Ducado ^{[253] [254] [255]} y, principalmente, usado como lengua hablada en la parte más septentrional del país (en Lituania Propia ) ^[256] y en la parte septentrional de la Prusia Ducal ( feudo polaco ).
• Alemán – oficialmente reconocido; ^[238] usado en algunas relaciones exteriores, ^[243] en la Prusia Ducal y por minorías alemanas especialmente en la Prusia Real y la Gran Polonia . ^{[242] [257]}
• Hebreo – oficialmente reconocido; ^[238] y arameo utilizado por los judíos para asuntos religiosos, académicos y legales.
• Yiddish – no reconocido oficialmente; ^{[258] [259]} usado por los judíos en su vida diaria. ^[242]
• Italiano – no reconocido oficialmente; usado en algunas relaciones exteriores y por minorías italianas en las ciudades. ^[260]
• Armenio – oficialmente reconocido; ^[238] utilizado por la minoría armenia . ^{[259] [261]}
• Árabe – no reconocido oficialmente; usado en algunas relaciones exteriores ^[262] y por los tártaros en sus asuntos religiosos, también escribieron ruteno en escritura árabe . ^[263]

El Ducado de Varsovia , establecido en 1807 por Napoleón Bonaparte , tiene sus orígenes en la Mancomunidad de Naciones. Otros movimientos de resurgimiento surgieron durante el Levantamiento de Noviembre (1830-31), el Levantamiento de Enero (1863-64) y en la década de 1920, con el intento fallido de Józef Piłsudski de crear una federación intermarium ( Międzymorze ) liderada por Polonia que, en su mayor extensión, se extendería desde Finlandia en el norte hasta los Balcanes en el sur. ^[264] La República de Polonia contemporánea se considera a sí misma una sucesora de la Mancomunidad de Naciones, ^[265] mientras que la República de Lituania , restablecida al final de la Primera Guerra Mundial , vio la participación del estado lituano en la antigua Mancomunidad de Naciones polaco-lituana principalmente de manera negativa en las primeras etapas de la recuperación de su independencia, ^[266] aunque esta actitud ha estado cambiando en los últimos años. ^[267]

Aunque el término "Polonia" también se usaba comúnmente para designar a todo este sistema político, Polonia era de hecho sólo una parte de un todo mayor: la Mancomunidad Polaca-Lituana, que comprendía principalmente dos partes:

• La Corona del Reino de Polonia (Polonia propiamente dicha), coloquialmente "la Corona"
• El Gran Ducado de Lituania , coloquialmente "Lituania"

La Mancomunidad se dividió en unidades administrativas más pequeñas conocidas como voivodatos ( województwa ). Cada voivodato estaba gobernado por un voivoda ( wojewoda , gobernador). Los voivodatos se dividían a su vez en starostwa , y cada starostwo estaba gobernado por un starosta . Las ciudades estaban gobernadas por castellanos . Había frecuentes excepciones a estas reglas, que a menudo afectaban a la subunidad administrativa ziemia ^{. [ cita requerida ]}

Las tierras que una vez pertenecieron a la Commonwealth ahora están distribuidas en gran parte entre varios países de Europa central y oriental : Polonia, Ucrania, Moldavia (Transnistria), Bielorrusia, Rusia, Lituania, Letonia y Estonia. ^{[268] [269]} También algunas pequeñas ciudades en la Alta Hungría (hoy en su mayoría Eslovaquia ), pasaron a formar parte de Polonia en el Tratado de Lubowla ( ciudades de Spiš ).

Otras partes notables de la Commonwealth, sin tener en cuenta las divisiones de región o voivodato, incluyen:

• Provincia de Pequeña Polonia ( en polaco : Małopolska ), al sur de Polonia, con dos ciudades más grandes, su capital en Cracovia y Lublin en el noreste;
• Provincia de la Gran Polonia ( polaco : Wielkopolska ), centro-oeste de Polonia alrededor de Poznań y el sistema del río Warta ;
• Mazovia ( polaco : Mazowsze ), Polonia central, con capital en Varsovia ;
• Lituania Propia ( en lituano : Didžioji Lietuva ), noroeste del Gran Ducado, su parte más católica y étnicamente lituana , capital Vilna ;
• Ducado de Samogitia ( lituano : Žemaitija ; polaco : Żmudź ), parte más occidental y autónoma del Gran Ducado de Lituania, también la parte occidental de Lituania Propia, capital Raseiniai ;
• La Prusia Real ( en polaco : Prusy Królewskie ), en la costa sur del mar Báltico , fue un área autónoma desde la Segunda Paz de Thorn (1466) , incorporada a la Corona en 1569 con la formación de la Commonwealth ;
  • Pomerelia ( polaco : Pomorze Gdańskie ), Pomerania alrededor de Gdańsk , parte occidental de la Prusia Real;
• Rutenia ( en polaco : Ruś ), la Mancomunidad Oriental, lindante con Rusia;
• Ducado de Livonia ( Inflanty ), dominio conjunto de la Corona y el Gran Ducado de Lituania. Partes de este territorio fueron cedidas a Suecia en los años 1620 y 1660;
• Ducado de Curlandia y Semigalia ( en lituano : Kuršas ir Žiemgala ; en polaco : Kurlandia i Semigalia ), feudo septentrional de la Mancomunidad. Estableció una colonia en Tobago en 1637 y en la isla de San Andrés, en el río Gambia, en 1651 (véase Colonización de Curlandia );
• Silesia ( en polaco : Śląsk ) no estaba dentro de la Mancomunidad, pero pequeñas partes pertenecían a varios reyes de la Mancomunidad; en particular, los reyes Vasa fueron duques de Opole ( Oppeln ), Prudnik ( Neustadt ) y Racibórz ( Ratibor ) de 1645 a 1666. ^[270]

Las fronteras de la Commonwealth cambiaron con las guerras y los tratados, a veces varias veces en una década, especialmente en las partes oriental y meridional. Después de la Paz de Jam Zapolski (1582), la Commonwealth tenía aproximadamente 815.000 km2 ^de superficie y una población de 7,5 millones. ^[236] Después de la Tregua de Deulino (1618), la Commonwealth tenía una superficie de alrededor de 1 millón de km2 ⁽ 990.000 km2 ⁾ y una población de unos 11 millones. ^[237]

En el siglo XVI, el obispo y cartógrafo polaco Martin Kromer , que estudió en Bolonia , publicó un atlas latino , titulado Polonia: sobre su ubicación, gente, cultura, oficinas y la Mancomunidad de Polonia , que fue considerado como una de las guías más completas del país. ^[271]

Las obras de Kromer y otros mapas contemporáneos, como los de Gerardus Mercator , muestran que la Mancomunidad está formada principalmente por llanuras . La parte sudoriental de la Mancomunidad, Kresy , era famosa por sus estepas . Los montes Cárpatos formaban parte de la frontera sur, siendo la cadena montañosa de los Tatras la más alta, y el mar Báltico formaba la frontera norte de la Mancomunidad. Como la mayoría de los países europeos de la época, la Mancomunidad tenía una extensa cubierta forestal, especialmente en el este. Hoy en día, lo que queda del bosque de Białowieża constituye el último bosque primigenio prácticamente intacto de Europa. ^[272]

• Política y economía
• 
  Statuta Regni Poloniae in ordinem Alphabeti digesta (Estatutos del Reino de Polonia, ordenados alfabéticamente), 1563
• 
  El Gran Mariscal de la Corona Łukasz Opaliński retratado con el símbolo de su poder en el parlamento: el bastón del Mariscal, 1640
• 
  Iconostasio rococó en la Iglesia Ortodoxa del Espíritu Santo en Vilnius , diseñado por Johann Christoph Glaubitz , 1753-1756
• 
  Cofre de ámbar del siglo XVIII . Gdansk, patrocinada por la corte polaca, floreció como centro de trabajo del ámbar en el siglo XVII. ^[273]
• 
  Stanisław Poniatowski , comandante de la Guardia Real y gran tesorero. Pintado por Angelika Kauffmann en 1786.
• 
  Retrato ecuestre del rey Segismundo III de Polonia , obra de Peter Paul Rubens , 1624
• 
  Tapiz con el escudo de armas de Michał Kazimierz Pac , Jan Leyniers, Bruselas , 1667-1669
• 
  Jarra de plata de Józef Ceypler, Cracovia , 1739-1745
• 
  Ejemplo de arquitectura comercial: la casa de vecindad de Konopnica en Lublin , 1575
• 
  Armaduras de húsares , primera mitad del siglo XVII

• Ciencia, arte y arquitectura
• 
  De republica emendanda (1554) de Andrzej Frycz Modrzewski , propuso un profundo programa de reformas del Estado, la sociedad y la iglesia.
• 
  Merkuriusz Polski Ordynaryjny , el primer periódico polaco publicado por orden de la reina María Luisa Gonzaga en 1661
• 
  La portada de Treny (1580) de Jan Kochanowski , una serie de elegías sobre la muerte de su amada hija, es una reconocida obra maestra.
• 
  Una lámina de Flora Sinensis (1656) de Michał Boym , la primera descripción de un ecosistema del Lejano Oriente publicada en Europa ^[274]
• 
  Tauro Poniatovii , constelación originada por Marcin Poczobutt en 1777 en honor al rey Estanislao II Augusto ^[275]
• 
  El Palacio Branicki en Bialystok , diseñado por Tylman van Gameren , es conocido a veces como el "Versalles polaco".
• 
  Monasterio de Pažaislis en Kaunas , Pietro Puttini, construido entre 1674 y 1712
• 
  Iglesia de San Pedro y San Pablo en Vilna , Pietro Puttini, construida entre 1675 y 1704
• 
  El Ayuntamiento de Zamość , diseñado por Bernardo Morando , es un ejemplo único de arquitectura renacentista en Europa, construido de acuerdo con las teorías italianas de una "ciudad ideal". ^[276]
• 
  Plafón Alegoría de la primavera , Jerzy Siemiginowski , década de 1680, Palacio de Wilanów
• 
  La sinagoga Łańcut fue fundada por Stanisław Lubomirski en 1733. ^[277]

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History of the Polish–Lithuanian Commonwealth
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• Mancomunidad de Polonia, Lituania y Moscú

• Medios relacionados con la Mancomunidad de Polonia-Lituania en Wikimedia Commons
• Comunidad de culturas diversas: el patrimonio de Polonia Archivado el 24 de junio de 2011 en Wayback Machine. (en polaco e inglés)
• Pasaje de conocimiento (en polaco)
• Mancomunidad de Polonia-Lituania: mapas e historia de las ciudades de Polonia, Ucrania, Bielorrusia y Lituania Archivado el 17 de abril de 2021 en Wayback Machine. (en polaco)
• La Mancomunidad de Polonia y Lituania en "In Our Time" de BBC Radio 4, 14 de octubre de 2021, Melvyn Bragg con Robert I. Frost , Universidad de Aberdeen , Katarzyna Kosior, Universidad de Northumbria y Norman Davies , Universidad de Oxford

50°03′14″N 19°56′05″E / 50.05389°N 19.93472°E / 50.05389; 19.93472