Áqaba

Áqaba الْعَقَبَة
Ciudad
En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: el horizonte de Aqaba, el Fuerte de Aqaba y los Campos de Aqaba, la calle Al-Hammamat Al-Tunisyya en el centro de la ciudad, el complejo turístico de Aqaba, el casco antiguo de Ayla, el puerto de Aqaba y el asta de la bandera de Aqaba.
Apodo:  La novia del mar rojo
Áqaba
Coordenadas: 29°31′55″N 35°00′20″E / 29.53194, -35.00556
País	Jordán
Gobernación	Gobernación de Aqaba
Fundado	4000 a. C.
Autoridad	2001
Área
• Ciudad	375 km2 ( 145 millas cuadradas)
Elevación	6 m (20 pies)
Población  (2021)
• Ciudad	95.048 [1]
• Densidad	502/km2 ( 1.300/milla cuadrada)
•  Urbano	148.398
Gentilicio	Áqabawi
Huso horario	+2 Hora estándar de Europa del Este
• Verano ( horario de verano )	+3 Hora estándar de Arabia
Código Postal	77110
Código de área	+(962)3
Sitio web	www.aqabazone.com www.aqaba.jo

Aqaba ( inglés: / ˈ æ k ə b ə / AK -ə-bə , ^[2] EE. UU. también / ˈ ɑː k -/ AHK - ; ^[3] árabe : الْعَقَبَة , romanizado :  al-ʿAqaba , pronunciado [ælˈʕæqɑba, ælˈʕæɡæba ] ) es la única ciudad costera de Jordania y la ciudad más grande y poblada del Golfo de Aqaba . ^[4] Situada en el extremo sur de Jordania, Aqaba es el centro administrativo de la gobernación de Aqaba . ^[5] La ciudad tenía una población de 148.398 habitantes en 2015 y una superficie terrestre de 375 kilómetros cuadrados (144,8 millas cuadradas). ^[6] Hoy en día, Aqaba desempeña un papel importante en el desarrollo de la economía jordana , a través de sus dinámicos sectores comercial y turístico. El puerto de Aqaba también presta servicio a otros países de la región. ^[7]

La ubicación estratégica de Aqaba en el extremo noreste del Mar Rojo entre los continentes de Asia y África ha hecho que su puerto sea importante a lo largo de miles de años. ^[7] La ​​antigua ciudad se llamaba Elath , adoptada en latín como Aela y en árabe como Ayla . Su ubicación estratégica y proximidad a las minas de cobre la convirtieron en un centro regional para la producción y el comercio de cobre en el período Calcolítico . ^[8] Aela se convirtió en un obispado bajo el gobierno bizantino y más tarde se convirtió en una sede titular católica latina después de la conquista islámica alrededor del 650 d. C., cuando se conoció como Ayla ; el nombre Aqaba es de finales de la Edad Media. ^[9] La batalla de Aqaba de la Gran Revuelta Árabe resultó en la victoria de las fuerzas árabes sobre los defensores otomanos . ^[10]

La ubicación de Aqaba junto a Wadi Rum y Petra la ha colocado en el triángulo dorado del turismo de Jordania, lo que fortaleció la ubicación de la ciudad en el mapa mundial y la convirtió en una de las principales atracciones turísticas de Jordania. ^[11] La ciudad está administrada por la Autoridad de la Zona Económica Especial de Aqaba , que ha convertido a Aqaba en una ciudad libre de impuestos y con bajos impuestos, atrayendo varios megaproyectos como Ayla Oasis , Saraya Aqaba , Marsa Zayed y la expansión del Puerto de Aqaba. ^[12] Se espera que conviertan a la ciudad en un importante centro turístico de la región. ^[13] Sin embargo, las actividades industriales y comerciales siguen siendo importantes, debido a la ubicación estratégica de la ciudad como el único puerto marítimo del país . ^[14] La ciudad se encuentra justo al otro lado de la frontera con Eilat , también el único puerto de Israel en el Mar Rojo. Después del tratado de paz entre Israel y Jordania de 1994 , hubo planes y esperanzas de establecer una zona económica y turística transfronteriza, pero pocos de esos planes se han hecho realidad. ^{[15] [16] [17]}

El nombre de la ciudad era antiguamente Elath , Ailath . El nombre se deriva presumiblemente del nombre semítico de un árbol del género Pistacia . ^[18] La moderna Eilat (fundada en 1947), situada a unos 5 km al noroeste de Áqaba, también toma su nombre del antiguo asentamiento. En el período helenístico , pasó a llamarse Berenice (en griego Βερενίκη), pero el nombre original sobrevivió, y bajo el dominio romano se reintrodujo en las formas Aila , ^[19] Aela o Haila , adoptada en griego bizantino como Άιλα Aila y en árabe como Ayla (آيلا). ^[20] Los cruzados llamaron a la ciudad Elyn . ^[21]

El nombre actual al-ʿAqaba ( العقبة ) es una abreviatura de ʿaqabat Aylah ( عقبة آيلة ) "el paso de montaña de Ayla", mencionado por primera vez en el siglo XII por Idrisi , en un momento en que el asentamiento se había reducido en su mayor parte a una fortaleza militar , refiriéndose propiamente al paso justo al noreste del asentamiento ( 29°33′32″N 35°05′42″E / 29.559, -35.095 , ahora atravesado por la autopista de Aqaba ). ^{[22] [23]}

Las excavaciones en dos tells (montículos arqueológicos) Tall Hujayrat Al-Ghuzlan y Tall Al-Magass , ambos a unos pocos kilómetros al norte de la actual ciudad de Aqaba, revelaron asentamientos habitados desde c. 4000 a. C. durante el período Calcolítico , con una próspera producción de cobre a gran escala. ^[24] Este período es en gran parte desconocido debido a la ausencia de fuentes históricas escritas. ^{[8] Los arqueólogos} de la Universidad de Jordania han descubierto los sitios, donde encontraron ^{[ ¿dónde? ]} un pequeño edificio cuyas paredes estaban inscritas con dibujos humanos y de animales, lo que sugiere que el edificio se usaba como un sitio religioso. Las personas que habitaban el sitio habían desarrollado un extenso sistema de agua para irrigar sus cultivos, que se componían principalmente de uvas, aceitunas y trigo. También se encontraron varias ollas de arcilla de diferentes tamaños, lo que sugiere que la producción de cobre era una industria importante en la región, y que las ollas se usaban para fundir el cobre y remodelarlo. Estudios científicos realizados en el lugar revelaron que había sufrido dos terremotos, el último de los cuales dejó el sitio completamente destruido. ^[25]

Se cree que los edomitas , que gobernaron Edom, justo al sur del mar Muerto , construyeron el primer puerto en Aqaba, llamado Elath, alrededor del año 1500 a. C., ^{[ cita requerida ]} convirtiéndolo en un importante centro para el comercio del cobre, ya que los fenicios los ayudaron a desarrollar su economía marítima. Se beneficiaron de su ubicación estratégica en el cruce de las rutas comerciales entre Asia y África. ^{[ cita requerida ]}

Los arqueólogos han investigado un asentamiento de la Edad de Hierro en Tell el-Kheleifeh , inmediatamente al oeste de Aqaba, habitado entre los siglos VIII y IV a. C. ^[26]

Alrededor del año 735 a. C., la ciudad ^{[ dudoso – discutir ]} fue conquistada por el imperio asirio . Debido a las guerras que libraban los asirios en el este, sus rutas comerciales se desviaron hacia la ciudad y el puerto fue testigo de una relativa prosperidad. Los babilonios la conquistaron en el año 600 a. C. Durante este tiempo, Elath fue testigo de un gran crecimiento económico, que se atribuye a los antecedentes comerciales de sus gobernantes que se dieron cuenta de lo importante que era la ubicación de la ciudad. El imperio persa aqueménida tomó la ciudad en el año 539 a. C. ^{[27] [ ¿ fuente poco confiable? ] [ dudoso – discutir ]}

La ciudad continuó creciendo y prosperando, lo que la convirtió en un importante centro comercial en la época del dominio griego . En el año 300 a. C., después de las guerras de Alejandro Magno , un historiador griego la describió como "una de las ciudades comerciales más importantes del mundo árabe". ^[27] Los griegos ptolemaicos la llamaron Berenice . ^[28]

El reino nabateo tenía su capital al norte de la ciudad, en Petra .

En el año 64 a. C., tras la conquista romana , ellos ^{[¿ quiénes? ]} anexionaron la ciudad y la llamaron Aela (también Haila , Aelana , en griego traducido Αἴλα Aila ). ^{[29] [26]}

Tanto Petra como Aela estaban bajo una fuerte influencia nabatea a pesar del dominio romano. ^{[ dudoso – discutir ]} Aela alcanzó su apogeo durante la época romana, la gran carretera de larga distancia, la Vía Traiana Nova, conducía al sur desde Bostra a través de Ammán , y terminaba en Aela, donde se conectaba con una carretera al oeste que conducía a Paralia y al Egipto romano .

Alrededor del año 106 d. C., Aela era uno de los principales puertos ^{[ aclaración necesaria ]} para los romanos. ^{[ dudoso – discutir ]}

La iglesia de Aqaba fue construida bajo el dominio romano entre 293 y 303 y se considera la iglesia cristiana construida especialmente más antigua del mundo. ^[30] En la época de Eusebio , Aela se convirtió en la guarnición de la Legio X Fretensis , que se trasladó a Aela desde Jerusalén. ^[31]

Uno de los textos más antiguos conocidos escritos en alfabeto árabe es una inscripción de finales del siglo IV encontrada en Jabal Ram, a 50 kilómetros (31 millas) al este de Aqaba. ^[32]

La ciudad se convirtió en un obispado cristiano en una etapa temprana. Su obispo Pedro estuvo presente en el Primer Concilio de Nicea , ^[33] el primer concilio ecuménico , en 325. Berilo estuvo en el Concilio de Calcedonia en 451, y Pablo en el sínodo convocado por el patriarca Pedro de Jerusalén en 536 contra el patriarca Antimo I de Alejandría , un concilio al que asistieron obispos de las provincias romanas tardías de Palestina Prima , Palestina Secunda y Palestina Tertia , a la última de las cuales pertenecía Aela. ^{[34] [35]}

En esta zona también se construyó una ciudadela ^{[ ¿dónde? ] [ ¿cuándo? ]} que se convirtió en el punto focal del sistema de defensa romano del sur. ^{[ aclaración necesaria ]}

En el siglo VI, Procopio de Cesarea mencionó una población judía en Eilat y sus alrededores que gozó de autonomía hasta la época de Justiniano I ( r.  527–565 ). ^{[ aclaración necesaria ]}

Según Ibn Ishaq , el propio Mahoma llegó a Aila durante la expedición a Tabuk de 630 y extrajo tributo de la ciudad. ^[36]

Durante el período bizantino tardío o incluso musulmán temprano, Aila fue el origen de lo que llegó a conocerse como las ánforas de Ayla-Axum. ^[37]

Aila cayó ante los ejércitos islámicos en 629, y el antiguo asentamiento quedó abandonado a su suerte, mientras que una nueva ciudad árabe se estableció fuera de sus murallas bajo el mando de Uthman ibn Affan , ^[38] conocida como Ayla ( árabe : آيلا ).

La ciudad musulmana primitiva fue excavada en 1986 por un equipo de la Universidad de Chicago . Los artefactos ahora están en exhibición en el Museo Arqueológico de Aqaba y el Museo Arqueológico de Jordania en Ammán . ^{[ cita requerida ]} La ciudad fortificada estaba inscrita en un rectángulo de 170 × 145 metros, con muros de 2,6 metros de espesor y 4,5 metros de alto, que rodeaban una estructura fortificada, ocupando un área de 35 × 55 metros. ^{[ dudoso - discutir ] [ cita requerida ]} 24 torres defendían la ciudad. La ciudad tenía cuatro puertas en los cuatro lados, definiendo dos líneas principales que se cruzaban en el centro. La intersección de estas dos vías estaba indicada por un tetrapylon (un arco de cuatro vías), que luego se transformó en un edificio residencial de lujo decorado con frescos que datan del siglo X. ^{[ cita requerida ]} Este tipo de estructura urbana, llamada MSIR, ^{[ aclaración necesaria ]} es típica de los primeros asentamientos fortificados islámicos.

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  Ayla musulmana primitiva
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  Ayla musulmana primitiva

La ciudad prosperó entre 661 y 750 bajo los omeyas y más tarde bajo los abasíes (750-970) y los fatimíes (970-1116). Ayla aprovechó su posición clave como paso importante en el camino hacia la India y las especias árabes (incienso, mirra), entre el mar Mediterráneo y la península Arábiga . La ciudad también se menciona en varias historias de Las mil y una noches . ^{[ cita requerida ]}

El geógrafo Shams Eddin Muqaddasi describe Ayla como cercana a la antigua ciudad en ruinas. ^[39]

La ciudad fue mencionada en fuentes árabes medievales ^{[ ¿cuándo? ]} como una ciudad con una población mixta de judíos y cristianos. Posteriormente se convirtió en una importante estación para las caravanas de peregrinos en camino a La Meca . ^{[ se necesita aclaración ] [40]}

Balduino I de Jerusalén tomó la ciudad en 1115 sin encontrar mucha resistencia. El centro de la ciudad se trasladó entonces a 500 metros a lo largo de la costa hacia el sur, y se construyó la fortaleza cruzada de Elyn , que permitió al Reino de Jerusalén dominar todos los caminos entre Damasco , Egipto y Arabia , protegiendo a los estados cruzados desde el este y permitiendo incursiones rentables contra las caravanas comerciales que pasaban por la zona. Para asegurar esta posición estratégica, Balduino también construyó y guarneció una fortaleza en la Isla del Faraón (llamada Île de Graye por los francos), la moderna Jazīrat Fir'aun en aguas territoriales egipcias a unos 7 kilómetros (4 millas) al oeste de Áqaba. ^[21]

La guarnición de Elyn (que ahora servía principalmente como puesto militar) fue reforzada en 1142 por Pagan el Mayordomo , señor de Oultrejourdain , que llevó a cabo un ambicioso programa de construcción de castillos en todo su dominio. Sin embargo, no hubo un asentamiento a gran escala de europeos en la zona, y la región entre el mar Muerto y el golfo de Aqaba permaneció habitada principalmente por beduinos, que estaban obligados a pagar tributo al señorío de Oultrejourdain. ^[41] A pesar de todos los esfuerzos por fortificar la región, la ciudad fue capturada en 1170 por un escuadrón enviado por Saladino mientras estaba sitiando Gaza ; aunque fue atacada con éxito por Raynald de Châtillon en 1182, ^[42] nunca fue recuperada por los cruzados. ^[43]

El antiguo fuerte fue reconstruido como Fortaleza de Aqaba por el sultán mameluco Al-Ashraf Qansuh Al-Ghuri a principios del siglo XVI. Durante los cuatro siglos siguientes, el lugar fue un simple pueblo de pescadores de poca importancia. ^{[ cita requerida ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, las fuerzas otomanas se vieron obligadas a retirarse de Áqaba en 1917 después de la Batalla de Áqaba , liderada por T. E. Lawrence y las fuerzas árabes de Auda Abu Tayi y Sherif Nasir. La captura de Áqaba permitió a los británicos abastecer a las fuerzas árabes. ^[10] En 1918, las regiones de Áqaba y Ma'an se incorporaron oficialmente al Reino del Hiyaz . En 1925, Ibn Saud, el gobernante de Nejd, con la ayuda de sus tropas wahabíes Ikhwan, anexó con éxito el Hiyaz, pero entregó Ma'an y Áqaba al protectorado británico de Transjordania . ^[44]

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  Lawrence de Arabia en un camello en Aqaba en 1917
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  Áqaba en 1937
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  Mapa de la zona de 1822 de Eduard Rüppell , con las fronteras modernas superpuestas. Su "Ruinas de Elana" es el sitio de Tell el-Kheleifeh .

El censo jordano de 1961 encontró 8.908 habitantes en 'Aqaba. ^[45]

En 1965, el rey Hussein , a través de un acuerdo de intercambio con Arabia Saudita , entregó 6.000 kilómetros cuadrados (2.317 millas cuadradas) de tierra desértica en territorios jordanos a cambio de otros territorios, incluidos 12 kilómetros (7 millas) de una extensión de costa privilegiada al sur de Aqaba, que incluía el magnífico arrecife de coral de Yamanieh . ^[46] Aqaba fue un sitio importante para las importaciones de productos iraquíes en la década de 1980 hasta la Guerra del Golfo Pérsico . ^[47]

En 1997, se estableció la Reserva Marina de Aqaba dentro de los límites meridionales del Golfo de Aqaba .

La ciudad se encuentra en el punto más meridional de Jordania, en el golfo de Aqaba, en la punta del mar Rojo. Su ubicación estratégica se demuestra por el hecho de que se encuentra en la encrucijada de los continentes de Asia y África, y limita con Israel, Egipto y Arabia Saudita. ^[48]

El clima de Áqaba es desértico y cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ), con inviernos suaves, a veces cálidos, y veranos muy calurosos y secos. Se pueden observar temperaturas bajo cero cada pocos años. La temperatura más baja registrada, de -3,9 °C (25,0 °F), se registró el 16 de enero de 2008, como en Eilat .

En agosto de 2000, se creó la Autoridad de la Zona Económica Especial de Aqaba ( ASEZA ), que actuó como institución estatutaria facultada para asumir responsabilidades administrativas, fiscales, reglamentarias y económicas. ^[49]

Jordania se divide en 12 divisiones administrativas, cada una de ellas denominada Gobernación . La Gobernación de Aqaba se divide en 3 Distritos , algunos de los cuales se dividen en Subdistritos y a su vez en aldeas.

La economía de Aqaba, que se beneficia de su ubicación y de su condición de zona económica especial de Jordania, se basa en los sectores del turismo y de la industria portuaria. ^{[4] [7]} El crecimiento económico de Aqaba es superior al crecimiento económico medio del país. Gracias a su condición de zona económica especial, algunas inversiones y actividades comerciales están exentas de impuestos, por lo que se están construyendo nuevos complejos turísticos, urbanizaciones y puntos de venta minorista. Se están construyendo nuevos proyectos, como Tala Bay y Saraya al Aqaba, con el objetivo de proporcionar viviendas y residencias de lujo tanto a locales como a extranjeros.

La ubicación de Aqaba junto a Wadi Rum y Petra la ha colocado en el triángulo dorado del turismo de Jordania, lo que fortaleció la ubicación de la ciudad en el mapa mundial y la convirtió en una de las principales atracciones turísticas de Jordania. ^[11] La ciudad está administrada por la Autoridad de la Zona Económica Especial de Aqaba , que ha convertido a Aqaba en una ciudad libre de impuestos y con bajos impuestos, atrayendo varios megaproyectos como Ayla Oasis , Saraya Aqaba , Marsa Zayed y la expansión del Puerto de Aqaba. ^[12] Se espera que conviertan a la ciudad en un importante centro turístico de la región. ^[13] Sin embargo, las actividades industriales y comerciales siguen siendo importantes, debido a la ubicación estratégica de la ciudad como único puerto marítimo del país . ^[14]

Desde 2001, cuando se creó la Zona Económica Especial, se han invertido en Áqaba más de 20.000 millones de dólares. Además de los proyectos turísticos, Áqaba también ha atraído a empresas logísticas internacionales como APM Terminals y Agility para que inviertan en logística, lo que ha impulsado la condición de la ciudad como centro de transporte y logística. Hay numerosos hoteles en Áqaba, pero también se están construyendo nuevos hoteles.

Aqaba es el único puerto marítimo de Jordania, por lo que prácticamente todas las exportaciones jordanas parten de aquí. La industria de maquinaria pesada también está floreciendo en la ciudad, con plantas de ensamblaje regionales ubicadas en Aqaba, como la Planta de Ensamblaje de Land Rover Aqaba . En 2008, la ASEZ había atraído 18.000 millones de dólares en inversiones comprometidas, superando su objetivo de 6.000 millones de dólares para 2020 en un tercio y más en menos de una década. El objetivo se ajustó para recaudar otros 12.000 millones de dólares para 2020, pero solo en 2009, se firmaron acuerdos por valor de 14.000 millones de dólares. ^[50] Algunos proyectos que se encuentran actualmente en construcción son:

• Marsa Zayed, un megaproyecto de desarrollo de uso mixto de 10.000 millones de dólares, es el mayor proyecto jamás concebido tanto en Jordania como en la región. Marsa Zayed albergará instalaciones que incluyen barrios residenciales, locales comerciales y servicios, lugares de ocio, instalaciones financieras y empresariales y varios hoteles. Además, la propiedad contará con puertos deportivos y una terminal de cruceros. Marsa Zayed abarcará 6,4 millones de metros cuadrados de propiedad construida.
• Saraya Aqaba , un complejo turístico de 1.500 millones de dólares con una laguna artificial, hoteles de lujo, villas y casas adosadas que se completará en 2017. ^{[ Necesita actualización ]}
• Ayla Oasis , un complejo turístico de 1.500 millones de dólares en torno a una laguna artificial con hoteles, villas y un campo de golf de 18 hoyos diseñado por Greg Norman . También tiene un estilo propio de la Venecia árabe con edificios de apartamentos construidos a lo largo de canales a los que solo se puede acceder mediante pasarelas o barcos. Este proyecto se completará en 2017.
• Tala Bay, Tala Bay fue desarrollado con un estilo arquitectónico distintivo que combina la arquitectura jordana y regional, con un costo total de US$680 millones. Otra característica distintiva de este complejo turístico comunitario único es su playa de arena privada de dos kilómetros en el Mar Rojo.
• El Astrario del Mar Rojo (TRSA) , el único parque temático de Star Trek del mundo, valorado en 1.500 millones de dólares, se habría completado en 2014, pero fue cancelado en 2015.
• Reubicación del puerto. El puerto actual de Aqaba se trasladará a la zona más meridional de la provincia, cerca de la frontera con Arabia Saudí. Su capacidad superará la del puerto actual. El proyecto cuesta 5.000 millones de dólares y estará terminado en 2013.
• Aqaba estará conectada mediante el sistema ferroviario nacional, que estará terminado en 2013. El proyecto ferroviario conectará Aqaba con todas las principales ciudades y centros económicos de Jordania y con varios países como Arabia Saudita, Irak y Siria.
• En 2008, la terminal de contenedores de Aqaba (ACT) gestionó un volumen récord de 587.530 unidades equivalentes a veinte pies (TEU), lo que supone un aumento del 41,6% respecto del año anterior. Para dar cabida al aumento del comercio debido a la creciente popularidad del transporte de contenedores y a la estabilización de la situación política en Irak, la Corporación de Desarrollo de Aqaba (ADC) ha anunciado planes para construir un nuevo puerto. La reubicación del puerto 20 kilómetros (12 millas) al sur costará unos 600 millones de dólares y mejorará la infraestructura, al tiempo que liberará espacio para el desarrollo en la ciudad. Los planes para modernizar el Aeropuerto Internacional Rey Hussein (KHIA) y el desarrollo de un centro logístico también contribuirán a posicionar a Aqaba como centro regional de comercio y transporte. ^[50]

Vista del complejo turístico Tala Bay al sur de Aqaba

Áqaba cuenta con numerosos hoteles de lujo, incluido el complejo Tala Bay, a 20 km al sur, que ofrece servicios a quienes vienen a divertirse en las playas y a practicar buceo . Áqaba ofrece más de treinta sitios de buceo principales, la mayoría de los cuales acogen a buceadores de todos los niveles. Estos sitios de buceo comprenden arrecifes que se extienden por más de 25 kilómetros y llegan hasta la frontera con Arabia Saudita.

También ofrece actividades que aprovechan su ubicación en el desierto. Sus numerosas cafeterías ofrecen mansaf y knafeh , y postres baqlawa . Otro lugar muy popular es el baño turco (Hamam), construido en el año 306 d. C., al que tanto lugareños como visitantes acuden para relajarse después de un día caluroso.

En 2006, la División de Turismo de la Autoridad de la Zona Económica Especial de Aqaba ( ASEZA ) informó que el número de turistas que visitaron la Zona en 2006 ascendió a unos 432.000, un incremento del 5% con respecto al año anterior. Aproximadamente el 65%, o 293.000, eran jordanos. De los turistas extranjeros, los europeos visitaron la Zona en mayor número, con unos 98.000 visitantes durante el año. La división ha financiado campañas publicitarias y mediáticas turísticas con la asistencia de la Unión Europea. ^[51]

Se ha elegido Aqaba como sitio para un nuevo proyecto de construcción frente al mar que reconstruiría Aqaba con nuevas estructuras de agua artificiales, nuevos edificios residenciales y de oficinas de gran altura y más servicios turísticos para colocar a Aqaba en el mapa de inversiones y desafiar a otros centros de desarrollo frente al mar en toda la región.

Aqaba fue elegida Ciudad Turística Árabe de 2011. ^{[52] [53] [54] [14]}

Durante los cinco días de vacaciones que duran tanto el final del Ramadán como el Eid Al-Adha , los expatriados jordanos y occidentales acuden en masa a la ciudad en cantidades que alcanzan los 50.000 visitantes. Durante este período, la tasa de ocupación de la mayoría de los hoteles alcanza el 90% y, a menudo, están completamente reservados. ^[55]

Los diversos proyectos de desarrollo (por ejemplo, Ayla, Saraya, etc.) que se están llevando a cabo actualmente en Aqaba ofrecen "oportunidades de empoderamiento" para las poblaciones locales que desean ampliar su capacidad de acción dentro de la ciudad. Según la becaria Fulbright Kimberly Cavanagh, los proyectos de desarrollo ayudarán a mostrar cómo las asociaciones globales y locales y los intercambios culturales resultantes pueden dar resultados mutuamente beneficiosos. ^[56]

La ciudad de Aqaba tiene una de las tasas de crecimiento demográfico más altas de Jordania en 2011, y solo el 44% de los edificios de la ciudad se habían construido antes de 1990. ^[57] El departamento de estadística de Jordania realizó un censo especial para la ciudad de Aqaba en 2007; la población total de Aqaba según el censo de 2007 era de 98.400 habitantes. La estimación de población para 2011 es de 136.200 habitantes. Los resultados del censo comparados con el nivel nacional se indican a continuación:

^[6]

El Islam representa a la mayoría de la población de Aqaba, pero el cristianismo todavía existe hoy en día. Aproximadamente 5.000 familias cristianas viven en la ciudad. ^[58] Hay varias iglesias en la ciudad y múltiples escuelas cristianas, incluida la Escuela de las Hermanas del Rosario de Aqaba . ^{[59] [60]}

Los edificios residenciales de Aqaba están compuestos por cuatro plantas, de las cuales una está recubierta de piedra arenisca o caliza. La ciudad no tiene edificios de gran altura; sin embargo, el proyecto Marsa Zayed está previsto que cambie radicalmente esa realidad mediante la construcción de varias torres de gran altura que albergarán hoteles, unidades residenciales, oficinas y clínicas.

El museo más grande de Aqaba es el Museo Arqueológico de Aqaba .

Áqaba ha experimentado recientemente un gran crecimiento en su vida nocturna, especialmente durante el espectacular aumento del número de turistas en la década de 2000. ^{[ cita requerida ]}

El hecho de que la ciudad sea la única ciudad costera de Jordania ha creado una cocina distintiva en relación con otras ciudades jordanas. Los platos principales incluyen Sayadeyah, una combinación de arroz, pescado y especias, un plato común entre las ciudades costeras árabes. Kishnah es pescado, tomates y cebollas cocidos juntos. Bukhari está hecho de arroz, carne, frijoles hummus, ghee y especias populares en las ceremonias de boda. Los postres de Aqabawi incluyen Al-Hooh, que consiste en capas de masa rellenas de nueces o dátiles que luego se fríen en ghee y se sumergen en almíbar de azúcar. Los dátiles y ghee, que consisten en dátiles frescos sumergidos en ghee, es un postre simple que también se presenta comúnmente a los invitados. ^[61]

El sistema ferroviario de Aqaba dejó de funcionar en 2018. Si se construye un ferrocarril israelí a Eilat , podría extenderse a través de la frontera con Jordania ^{[62] [63]} o permitir que los pasajeros que viajan desde Gush Dan a Aqaba crucen la frontera mediante transporte por carretera.

El Aeropuerto Internacional Rey Hussein es el único aeropuerto civil fuera de Amán en el país, ubicado al norte de Aqaba. Se encuentra a 20 minutos en auto del centro de la ciudad. Se programan vuelos regulares desde Amán a Aqaba con un tiempo de vuelo promedio de 45 minutos, atendidos por Royal Jordanian Airlines y Jordan Aviation Airlines . Varias aerolíneas internacionales conectan la ciudad con Estambul, Dubái, Alejandría, Sharm el-Sheikh y otros destinos en Asia y Europa. ^[64] Desde el Tratado de Paz de 1994 entre Israel y Jordania, hubo planes para desarrollar conjuntamente la infraestructura aeroportuaria en la región. ^[65] Sin embargo, cuando Israel construyó el Aeropuerto Ramon a solo 10 km de distancia del Aeropuerto Internacional Rey Hussein, esto sucedió sin consultar a la parte jordana, lo que causó un ligero deterioro de las relaciones bilaterales entre los dos países y preocupaciones sobre la seguridad de tener dos aeropuertos tan cerca. ^{[66] [67]}

Áqaba está conectada con los países vecinos por un moderno sistema de autopistas de 8.000 kilómetros (5.000 millas). La ciudad está conectada con el resto de Jordania por la Autopista del Desierto y la Autopista del Rey , que proporciona acceso a los centros turísticos y asentamientos del Mar Muerto . ^[64] Áqaba está conectada con Eilat en Israel por servicios de taxi y autobús que pasan por el cruce de Wadi Araba . Y con Haql en Arabia Saudita por el cruce fronterizo de Durra . Hay muchos servicios de autobús entre Áqaba y Amán y las otras ciudades principales de Jordania ; JETT y Trust International son las líneas más comunes. Estos autobuses turísticos son espaciosos y están equipados con aire acondicionado y baños. ^[68]

El puerto de Aqaba es el único puerto de Jordania. Hay rutas regulares de ferry a Taba disponibles a diario y son operadas por varias compañías como Sindbad for Marine Transportation y Arab Bridge Maritime . Las rutas sirven principalmente a las ciudades costeras egipcias en el golfo como Taba y Sharm Al Sheikh. ^[64] En 2006, el puerto fue clasificado como la "Mejor terminal de contenedores" en Medio Oriente por Lloyd's List . El puerto fue elegido por sus recientes mejoras y su capacidad para manejar el tráfico local, así como el tráfico internacional a cuatro países vecinos. ^[69]

El golfo de Aqaba es rico en vida marina. El golfo es el hogar de aproximadamente 500 especies de peces, muchas de las cuales son residentes permanentes, como el pez león y el pulpo , mientras que otras son migratorias y suelen aparecer durante el verano, como el pez vela , considerado el pez más rápido del océano, así como el pez más grande del mundo, el tiburón ballena . Los mamíferos marinos y los reptiles también habitan el golfo durante el verano, las tortugas carey y los delfines nariz de botella también consideran el golfo de Aqaba su hogar. Una gran cantidad de especies de tiburones depredadores solían habitar el golfo de Aqaba pero, debido a la sobrepesca y la contaminación, esta población está en declive. Si bien están presentes principalmente tiburones de aguas profundas, como los tiburones tigre y los tiburones zorro , también hay una pequeña cantidad de tiburones de arrecife . El tiburón más rápido del mundo, el tiburón mako de aleta corta , es la especie más capturada por los pescadores en Aqaba. Los tiburones ballena , conocidos localmente como Battan, son los que se avistan con más frecuencia. Los conservacionistas están trabajando arduamente para proteger la población de tiburones de Aqaba. ^{[70] [71]}

Los buceadores comúnmente se topan con morenas de boca amarilla , rayas azules , rayas águila , peces napoleón , peces sapo , meros , barracudas , peces payaso y muchas otras especies coloridas y exóticas.

El golfo de Aqaba alberga más de 390 especies de aves, incluidas aves migratorias como el flamenco común , el gran pelícano blanco y el pelícano de lomo rosado . ^[72]

Las universidades e institutos de Aqaba:

Aqaba está hermanada con:

• 
  Vista de Aqaba
• 
• 
  La Puerta Oriental de las ruinas de Ayla
• 
  Atardecer
• 
  Vista de la ciudad
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• Autoridad de la Zona Económica Especial de Aqaba
• Proyecto de Conducción de Agua Disi
• Madián

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Áqaba .

Wikivoyage tiene una guía de viaje para Áqaba .

• Dirección de Marketing y Turismo de Aqaba
• Fotografías de Aqaba en el Centro Americano de Investigación
• Fotografías de Aqaba/Ayla en el Centro Americano de Investigación
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