Benarés

Benarés Varanasi Benarés , Banaras , Kashi
Metrópoli
De izquierda a derecha, de arriba a abajo: Manikarnika Ghat , el lugar sagrado de cremación en la orilla del río Ganges ; el maestro shehnai Ustad Bismillah Khan ; Facultad de Artes, Universidad Hindú de Benarés ; Goswami Tulsidas , compositor de los Ramcharitmanas ; tejiendo brocado de seda; Benares Sanskrit College , la universidad de sánscrito más antigua de la India (fundada en 1791); y Munshi Ghat
Apodo:  Capital religiosa de la India [1]
Mapa interactivo de Varanasi
Coordenadas: 25°19′08″N 83°00′46″E / 25.31889, -83.01278
País	India
Estado	Uttar Pradesh
División	Benarés
Distrito	Benarés
Gobierno
• Tipo	Corporación municipal
• Cuerpo	Corporación municipal de Varanasi
•  Alcalde	Ashok Tiwari [3] ( BJP )
•  Comisionado Municipal	Pranay Singh, Instituto Académico de la India
Área [4]
•  Metrópolis	82 km2 ( 32 millas cuadradas)
• Metro [5]	163,8 km² ( 63,2 millas cuadradas)
Elevación	80,71 m (264,80 pies)
Población  (2011)
•  Metrópolis	1.212.610 [2]
• Rango	30º
• Densidad	37.500/km2 ( 97.000/milla cuadrada)
•  Metro [6]	1.432.280 ( 32º )
Gentilicio	Banarasi
Idioma
• Oficial	Hindi [7]
• Oficial adicional	Urdu [7]
• Regional	Bhojpuri
Huso horario	UTC+5:30 ( hora estándar del este de EE. UU. )
ALFILER	221 001 a** (** código de área)
Código telefónico	0542
Matriculación del vehículo	Arriba-65
PIB	3.800 millones de dólares (2019-20) [8]
Ingreso per cápita	1,93 616 INR [9]
Aeropuerto internacional	Aeropuerto Internacional Lal Bahadur Shastri
Tránsito rápido	Metro de Varanasi
Proporción de sexos	0,926 (2011) ♂ / ♀
Alfabetización (2011)	80,31% [10]
IDH	0,812 [11]
Sitio web	varanasi.nic.in

Varanasi ( ISO : Vārāṇasī , hindi: [ʋaːˈraːɳəsi] ^ⓘ ;^[a]tambiénBenarés,Banaras(Banārasa [bəˈnaːrəs] ^ⓘ )^[13][14][15]oKashi(Kāśī [ˈka:ʃi] ^ⓘ )^[16]) es una ciudad en elrío Gangesenel norte de la Indiaque tiene un lugar central en las tradiciones de peregrinación, muerte y duelo en elmundo hindú.^[17][b] La ciudad tiene una tradición sincrética de artesanía islámica que sustenta su turismo religioso.^[20]Ubicada en elvalle medio del Gangesen la parte sureste del estado deUttar Pradesh, Varanasi se encuentra en la margen izquierda del río. Se encuentra a 692 kilómetros (430 millas) al sureste de la capital de la India,Nueva Delhi,y a 320 kilómetros (200 millas) al sureste de la capital del estado,Lucknow. Se encuentra a 121 kilómetros (75 millas) río abajo dePrayagraj, donde laconfluencia con el río Yamunaes otro importante lugar de peregrinación hindú.

Varanasi es una de las ciudades habitadas continuamente más antiguas del mundo . ^{[21] [22] [23]} Kashi, su antiguo nombre, estaba asociado con un reino del mismo nombre de hace 2.500 años. La capital del león de Ashoka en la cercana Sarnath se ha interpretado como una conmemoración del primer sermón de Buda allí en el siglo V a. C. ^{[24] [25]} En el siglo VIII, Adi Shankara estableció el culto a Shiva como una secta oficial de Varanasi. Tulsidas escribió su epopeya en lengua awadhi , el Ramcharitmanas , una reelaboración del movimiento Bhakti del Ramayana en sánscrito , en Varanasi. Varias otras figuras importantes del movimiento Bhakti nacieron en Varanasi, incluidos Kabir y Ravidas . ^[26] En el siglo XVI, los nobles Rajput al servicio de las cortes y ejércitos del emperador mogol Akbar , patrocinaron la construcción o mejora del principal templo de Shiva en la ciudad; también construyeron otros templos, todos mostrando un estilo arquitectónico de todo el imperio. ^{[27] [28]} En 1740, el Estado de Benarés , una finca zamindari se estableció en la ciudad. ^[29] Bajo el Tratado de Faizabad, la Compañía de las Indias Orientales adquirió Benarés en 1775. ^{[30] [31]} La ciudad fue posteriormente anexada bajo la División de Benarés de las Provincias Cedidas y Conquistadas en 1805, las Provincias del Noroeste en 1836, las Provincias Unidas en 1902, y después de la independencia de la India de Uttar Pradesh en 1950. ^[32]

El tejido de seda , las alfombras, la artesanía y el turismo emplean a un número significativo de la población local, al igual que las Obras Locomotoras de Banaras y Bharat Heavy Electricals . La ciudad es conocida en todo el mundo por sus numerosos ghats , escalones que descienden por la empinada orilla del río hasta el agua, donde los peregrinos realizan rituales. De particular interés son el Dashashwamedh Ghat , el Panchganga Ghat, el Manikarnika Ghat y el Harishchandra Ghat, los dos últimos son donde los hindúes incineran a sus muertos. Los registros de genealogía hindú en Varanasi se conservan aquí. Entre los templos notables de Varanasi se encuentran el Templo Kashi Vishwanath de Shiva , el Templo Sankat Mochan Hanuman y el Templo Durga .

La ciudad ha sido durante mucho tiempo un centro educativo y musical: muchos filósofos, poetas, escritores y músicos indios destacados viven o han vivido en la ciudad, y fue el lugar donde se desarrolló la forma gharana de música clásica indostánica de Benarés . En el siglo XX, el escritor hindi-urdu Premchand y el intérprete de shehnai Bismillah Khan estuvieron asociados con la ciudad. La universidad de sánscrito más antigua de la India , el Benares Sanskrit College , fue fundada por Jonathan Duncan , residente de la Compañía de las Indias Orientales en 1791. Más tarde, la educación en Benarés se vio muy influenciada por el auge del nacionalismo indio a fines del siglo XIX. Annie Besant fundó el Central Hindu College en 1898. En 1916, ella y Madan Mohan Malviya fundaron la Benaras Hindu University , la primera universidad residencial moderna de la India. Kashi Vidyapith se estableció en 1921, una respuesta al movimiento de no cooperación de Mahatma Gandhi .

La etimología tradicional vincula "Varanasi" con los nombres de dos afluentes del Ganges que forman los límites de la ciudad: Varuna , que aún fluye en el norte de Varanasi, y Assi, hoy un pequeño arroyo en la parte sur de la ciudad, cerca de Assi Ghat. La ciudad antigua está ubicada en la orilla norte del Ganges, delimitada por Varuna y Assi. ^[33]

En el Mahabharata y en la antigua India, la ciudad es mencionada como Kāśī de la raíz verbal sánscrita kaś- "brillar", lo que hace que Varanasi sea conocida como "Ciudad de la Luz", ^{[34] [16]} la " ciudad luminosa como sede eminente del aprendizaje ". ^[35] El nombre también fue utilizado por peregrinos que datan de los días de Buda. ^{[ cita requerida ]} Kashi sigue siendo muy popular.

Los textos religiosos hindúes utilizan muchos epítetos en sánscrito para referirse a Varanasi, como Kāśikā ( trad.  "la brillante" ), Avimukta ( trad.  "nunca abandonada por Shiva" ), Ānaṃdakānana ( trad.  "el bosque de la dicha" ), Rudravāsa ( trad.  "el lugar donde reside Rudra " ) y Mahāśmaśāna ( trad.  "el gran crematorio" ). ^[36]

Según la mitología hindú , Varanasi fue fundada por Shiva , ^[37] una de las tres deidades principales junto con Brahma y Vishnu . Durante un conflicto entre Brahma y Shiva, Shiva arrancó una de las cinco cabezas de Brahma. Como era costumbre, el vencedor llevaba la cabeza del adversario asesinado en su mano y la dejaba colgando de su mano como un acto de ignominia y una señal de su propia valentía. También se ponía una brida en la boca. Shiva deshonró así la cabeza de Brahma y la mantuvo consigo en todo momento. Cuando llegó a la ciudad de Varanasi en este estado, la cabeza colgante de Brahma cayó de la mano de Shiva y desapareció en el suelo. Por lo tanto, Varanasi se considera un lugar extremadamente sagrado. ^[38]

Se dice que los Pandavas , los protagonistas de la epopeya hindú Mahabharata , visitaron la ciudad en busca de Shiva para expiar sus pecados de fratricidio y brahmahatya que habían cometido durante la Guerra de Kurukshetra . ^[39] Se considera una de las siete ciudades santas ( Sapta Puri ) que pueden proporcionar Moksha ; Ayodhya , Mathura , Haridwar , Kashi, Kanchipuram , Avanti y Dvārakā son las siete ciudades conocidas como las dadoras de liberación. ^[40] Las princesas Ambika y Ambalika de Kashi se casaron con el gobernante de Hastinapur Vichitravirya , y más tarde dieron a luz a Pandu y Dhritarashtra . Bhima , un hijo de Pandu, se casó con una princesa de Kashi, Valandhara, y su unión resultó en el nacimiento de Sarvaga, quien más tarde gobernó Kashi. El hijo mayor de Dhritarasthra, Duryodhana, también se casó con la princesa Kashi, Bhanumati, quien más tarde le dio un hijo, Lakshmana Kumara, y una hija, Lakṣmaṇā. ^[41]

El texto budista Cakkavatti Sīhanāda Sutta plantea una idea según la cual Varanasi algún día se convertirá en el legendario reino de Ketumati en la época de Maitreya . ^[42]

Las excavaciones realizadas en 2014 condujeron al descubrimiento de artefactos que datan del año 800 a. C. Otras excavaciones en Aktha y Ramnagar , dos sitios en las cercanías de la ciudad, desenterraron artefactos que datan del año 1800 a. C., lo que respalda la opinión de que la zona estaba habitada en esa época. ^[43]

Durante la época de Gautama Buddha , Varanasi era parte del Reino de Kashi . ^[44] El célebre viajero chino Xuanzang , también conocido como Hiuen Tsiang, que visitó la ciudad alrededor del año 635 d. C., atestiguó que la ciudad era un centro de actividades religiosas y artísticas, y que se extendía por unos 5 kilómetros (3,1 millas) a lo largo de la orilla occidental del Ganges. ^{[44] [45]} Cuando Xuanzang visitó Varanasi en el siglo VII, la llamó "Polonise" ( chino :婆羅痆斯; pinyin : Póluó niè sī ; lit. 'Brahma') y escribió que la ciudad tenía unos 30 templos con unos 30 monjes. ^[46] La importancia religiosa de la ciudad continuó creciendo en el siglo VIII, cuando Adi Shankara estableció el culto a Shiva como una secta oficial de Varanasi. ^[47]

Chandradeva , fundador de la dinastía Gahadavala, hizo de Banaras su segunda capital en 1090. ^[48] En 1194 d. C., el conquistador ghurid Muizzuddin Muhammad Ghuri derrotó a las fuerzas de Jayachandra en una batalla cerca de Jamuna y luego devastó la ciudad de Varnasi en el curso de la cual se destruyeron muchos templos. ^[49]

Varanasi siguió siendo un centro de actividad para intelectuales y teólogos durante la Edad Media, lo que contribuyó aún más a su reputación como centro cultural de religión y educación. Varias figuras importantes del movimiento Bhakti nacieron en Varanasi, entre ellas Kabir , que nació aquí en 1389, ^[50] y Ravidas , un reformador socio-religioso, místico, poeta, viajero y figura espiritual del siglo XV, que nació y vivió en la ciudad y trabajó en la industria de la curtiduría. ^[51] [3]

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  Una litografía de James Prinsep de un brahmán colocando una guirnalda en el lugar más sagrado de la ciudad.
• 
  Una pintura de Lord Weeks (1883) de Varanasi, vista desde el Ganges.
• 
  Una ilustración (1890) de un ghat de baño en Varanasi

Numerosos eruditos y predicadores eminentes visitaron la ciudad desde toda la India y el sur de Asia. Gurú Nanak visitó Varanasi para Maha Shivaratri en 1507, Kashi (Varansi) p que jugó un papel importante en la fundación del sijismo . ^[52]

En 1567, aproximadamente, el emperador mogol Jallaludin Muhammad Akbar saqueó la ciudad de Varanasi en su marcha desde Allahabad (la actual Prayagraj ). ^[53] Sin embargo, más tarde, los gobernantes rajput Kachwaha de Amber (vasallos mogoles en sí mismos), sobre todo bajo el mando de Raja Man Singh, reconstruyeron varios templos y ghats en la ciudad. ^[54]

El rajá de Jaipur estableció el Annapurna Mandir, y el puente Akbari de 200 metros (660 pies) también se completó durante este período. ^[55] Los primeros turistas comenzaron a llegar a la ciudad durante el siglo XVI. ^[56] En 1665, el viajero francés Jean-Baptiste Tavernier describió la belleza arquitectónica del templo Vindu Madhava en el lado del Ganges. La infraestructura vial también mejoró durante este período. Se extendió desde Calcuta hasta Peshawar por el emperador Sher Shah Suri ; más tarde, durante el Raj británico, llegó a ser conocida como la famosa Grand Trunk Road . En 1656, el emperador Aurangzeb ordenó la destrucción de muchos templos y la construcción de mezquitas, lo que provocó que la ciudad experimentara un revés temporal. ^[45] Sin embargo, después de la muerte de Aurangzeb, la mayor parte de la India fue gobernada por una confederación de reyes prohindúes . Gran parte de la Varanasi moderna fue construida durante esta época, especialmente durante el siglo XVIII por los gobernantes brahmanes Maratha y Bhumihar. ^[57] Los reyes que gobernaron Varanasi continuaron ejerciendo poder e importancia durante gran parte del período del Raj británico, incluido el Maharajá de Benarés, o simplemente llamado por la gente de Benarés como Kashi Naresh . ^{[58] [59]}

El Reino de Benarés recibió estatus oficial por parte de los mogoles en 1737, y el reino comenzó de esta manera y continuó como un área gobernada por una dinastía hasta la independencia de la India en 1947, durante el reinado de Vibhuti Narayan Singh . En el siglo XVIII, Muhammad Shah ordenó la construcción de un observatorio en el Ganges, adjunto a Man Mandir Ghat, diseñado para descubrir imperfecciones en el calendario con el fin de revisar las tablas astronómicas existentes. El turismo en la ciudad comenzó a florecer en el siglo XVIII. ^[56] A medida que la soberanía mogol se debilitaba, la finca zamindari de Benarés se convirtió en el estado de Banaras, por lo que Balwant Singh de la dinastía Narayan recuperó el control de los territorios y se declaró maharajá de Benarés en 1740. ^[60] La fuerte organización de clanes en la que se basaban trajo éxito a los príncipes hindúes menos conocidos . ^[61] Había hasta 100.000 hombres apoyando el poder de los rajás de Benarés en lo que más tarde se convertirían en los distritos de Benarés , Gorakhpur y Azamgarh . ^[61] Esto resultó ser una ventaja decisiva cuando la dinastía se enfrentó a un rival y al soberano nominal, el Nawab de Oudh , en las décadas de 1750 y 1760. ^[61]

Una agotadora guerra de guerrillas , librada por el gobernante de Benarés contra el campamento de Oudh , utilizando sus tropas, obligó al Nawab a retirar su fuerza principal. ^[61] La región finalmente fue cedida por el Nawab de Oudh al Estado de Benarés , un subordinado de la Compañía de las Indias Orientales , en 1775, quien reconoció a Benarés como un dominio familiar. ^{[62] [63]} En 1791, bajo el gobierno de los británicos, el residente Jonathan Duncan fundó un colegio de sánscrito en Varanasi . ^[64] En 1867, el establecimiento de la Junta Municipal de Varanasi condujo a mejoras significativas en la infraestructura de la ciudad y las comodidades básicas de los servicios de salud, suministro de agua potable y saneamiento. ^[65]

El reverendo MA Sherring, en su libro La ciudad sagrada de los hindúes: un relato de Benarés en la antigüedad y en los tiempos modernos, publicado en 1868, hace referencia a un censo realizado por James Prinsep y calcula que el número total de templos de la ciudad era de unos 1000 durante la década de 1830. Escribe: ^[66]

La historia de un país se resume a veces en la historia de una de sus principales ciudades. La ciudad de Benarés representa a la India en lo religioso y en lo intelectual, de la misma manera que París representa los sentimientos políticos de Francia. Hay pocas ciudades en el mundo de mayor antigüedad y ninguna que haya mantenido de manera tan ininterrumpida su antigua celebridad y distinción.

El autor Mark Twain escribió en 1897 sobre Varanasi: ^[67]

Benarés es más antigua que la historia, más antigua que la tradición, más antigua incluso que la leyenda, y parece el doble de antigua que todas ellas juntas.

Benarés se convirtió en un estado principesco en 1911, ^[62] con Ramnagar como su capital, pero sin jurisdicción sobre la ciudad propiamente dicha. El jefe religioso, Kashi Naresh, ha tenido su sede en el Fuerte de Ramnagar desde el siglo XVIII, también un depósito de la historia de los reyes de Varanasi, que está situado al este de Varanasi, al otro lado del Ganges. ^[68] El Kashi Naresh es profundamente reverenciado por la gente local y el principal mecenas cultural; algunos habitantes devotos lo consideran la encarnación de Shiva. ^[69]

Annie Besant fundó el Central Hindu College , que más tarde se convirtió en la base para la creación de la Universidad Hindú de Benarés en 1916. Besant fundó la universidad porque quería "unir a hombres de todas las religiones bajo el ideal de la hermandad para promover los valores culturales indios y eliminar la mala voluntad entre diferentes sectores de la población india". ^[70]

Varanasi fue cedida a la Unión de la India en 1947, pasando a formar parte de Uttar Pradesh tras la independencia de la India. ^[71] Vibhuti Narayan Singh incorporó sus territorios a las Provincias Unidas en 1949. ^[72]

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  Maharajá de Benarés, década de 1870
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  Plano de la ciudad, c. 1914
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  Una fotografía de 1895 de la ribera del río Varanasi.
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  Las calles de Varanasi están bañadas por una gran cantidad de colores.

Narendra Modi , primer ministro de la India desde 2014, ha representado a Varanasi en el Parlamento de la India desde 2014. Modi inauguró el proyecto del Corredor Shri Kashi Vishwanath, cuyo objetivo era mejorar la vitalidad espiritual de la ciudad conectando muchos ghats con el templo de Kashi Vishwanath, en diciembre de 2021. ^[73]

Varanasi está situada a una altitud de 80,71 metros (264,8 pies) ^[74] en el centro del valle del Ganges en el norte de la India , en la parte oriental del estado de Uttar Pradesh, a lo largo de la orilla izquierda en forma de medialuna del Ganges, con un promedio de entre 15 metros (50 pies) y 21 metros (70 pies) sobre el río. ^[75] La ciudad es la sede del distrito de Varanasi . Por carretera, Varanasi se encuentra a 797 kilómetros (495 millas) al sureste de Nueva Delhi , 320 kilómetros (200 millas) al sureste de Lucknow , 121 kilómetros (75 millas) al este de Prayagraj y 63 kilómetros (39 millas) al sur de Jaunpur . ^[76] La "Aglomeración urbana de Varanasi", una aglomeración de siete subunidades urbanas, cubre un área de 112 km2 ⁽ 43 millas cuadradas). ^[77] Los barrios de la ciudad incluyen Adampura, Anandbagh, Bachchhaon, Bangali Tola, Bhelpura, Bulanala, Chaitganj, Chaukaghat, Chowk, Dhupchandi, Dumraon, Gandhinagar, Gautam Nagar, Giri Nagar, Gopal Vihar, Guru Nanak Nagar, Jaitpura, Kail Garh, Khanna, Kotwali, Lanka Manduadih, Luxa, Mahmoorganj, , Maulvibagh, Nagwar, Naipokhari, Shivala, Siddhagiribagh y Sigra. ^[76]

Ubicada en las llanuras indogangéticas del norte de la India, la tierra es muy fértil porque las inundaciones de bajo nivel del Ganges reponen continuamente el suelo. ^[78] Varanasi está situada entre las confluencias del Ganges con dos ríos: el Varuna y el arroyo Assi. La distancia entre las dos confluencias es de alrededor de 2 millas (4 km), y sirve como una ruta sagrada para los hindúes, que culmina con una visita a un templo Sakshi Vinayak. ^[79]

Varanasi experimenta un clima subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen Cwa ) con grandes variaciones entre las temperaturas de verano e invierno. ^{[80] [81]} El verano seco comienza en abril y dura hasta junio, seguido por la temporada de monzones de julio a octubre. La temperatura varía entre 22 y 46 °C (72 y 115 °F) en los veranos. Los inviernos en Varanasi tienen variaciones diurnas muy grandes , con días cálidos y noches francamente frías. Las olas de frío de la región del Himalaya hacen que las temperaturas bajen en toda la ciudad en el invierno de diciembre a febrero y las temperaturas inferiores a 5 °C (41 °F) no son infrecuentes. La precipitación media anual es de 1.110 mm (44 pulgadas). La niebla es común en los inviernos, mientras que los vientos secos y cálidos, llamados loo , soplan en los veranos. ^[82] En los últimos años, el nivel del agua del Ganges ha disminuido significativamente; Las represas aguas arriba, la extracción de agua no regulada y la disminución de las fuentes glaciares debido al calentamiento global pueden ser las culpables. ^{[83] [84]}

Varanasi ha sido clasificada como la 9.ª mejor “Ciudad con Aire Limpio Nacional” (en la Categoría 1 ciudades con población >10L) en la India. ^[90]

Según datos provisionales del censo de 2011 , la aglomeración urbana de Varanasi tenía una población de 1.435.113 habitantes, con 761.060 hombres y 674.053 mujeres. ^[91] La corporación municipal de Varanasi y CB tenían una población combinada de 1.212.610 de los cuales 642.882 eran hombres y 569.728 en 2011. La población en el grupo de edad de 0 a 6 años era de 137.111. ^[2]

La población de la aglomeración urbana de Varanasi en 2001 era de 1.371.749 habitantes, con una proporción de 879 mujeres por cada 1.000 hombres. ^[92] Sin embargo, la zona de Varanasi Nagar Nigam tiene una población de 1.100.748 habitantes ^[93], con una proporción de 883 mujeres por cada 1.000 hombres. ^[93] La tasa de alfabetización en la aglomeración urbana es del 77%, mientras que en el área de la corporación municipal es del 78%. ^[93] Aproximadamente 138.000 personas en el área municipal viven en barrios marginales. ^[94]

En Varanasi, la religión predominante es el hinduismo , siendo el islam la mayor minoría. Casi el 70% de la población sigue el hinduismo. La ciudad también concentra diferentes religiones, como el cristianismo, el sijismo, el jainismo y el budismo. La ciudad también es un centro de peregrinación budista. En Sarnath , justo al noreste de Varanasi, Buda dio su primera enseñanza ( Dhammacakkappavattana Sutta ) después de alcanzar la iluminación . Según el Buddhavaṃsa , un texto hagiográfico budista, se afirma que Varanasi fue el lugar de nacimiento del Buda anterior, conocido como Buda Kassapa .

En la geografía sagrada de la India, Varanasi es conocida como el "microcosmos de la India". ^[96] Además de sus 3.300 lugares religiosos hindúes, Varanasi tiene 12 iglesias, tres mandirs jainistas, nueve santuarios budistas, tres gurdwaras (santuarios sikh) y 1.388 lugares sagrados musulmanes. ^[97]

En el momento del censo de la India de 2011 , el 83,87% de la población de la Corporación Municipal y la Junta de Cantón de Varansi hablaba hindi , el 9,03% urdu , el 4,81% bhojpuri y el 0,92% bengalí como primera lengua. ^[98]

División de Varanasi , que consta de cuatro distritos, y está encabezada por el Comisionado Divisional de Varanasi, que es un funcionario del IAS de alta antigüedad. El Comisionado es el jefe de las instituciones del gobierno local (incluidas las corporaciones municipales) en la división, está a cargo del desarrollo de la infraestructura en su división y también es responsable de mantener la ley y el orden en la división. ^{[99] [100] [101] [102] [103]} El Magistrado del Distrito de Varanasi reporta al Comisionado Divisional . El Comisionado es Deepak Agarwal. ^{[104] [105] [106]}

La administración del distrito de Varanasi está encabezada por el Magistrado de Distrito de Varanasi, que es un funcionario del IAS . El DM está a cargo de los registros de propiedad y la recaudación de ingresos para el gobierno central y supervisa las elecciones celebradas en la ciudad. El DM también es responsable de mantener la ley y el orden en la ciudad, por lo que la SSP de Varanasi también informa al DM de Varanasi. ^{[99] [107] [108] [109] [110]} El DM cuenta con la asistencia de un Director de Desarrollo (CDO), cuatro Magistrados de Distrito Adicionales (ADM) (Finanzas/Ingresos, Ciudad, Protocolo, Ejecutivo), un director de ingresos (CRO), un Magistrado de la Ciudad (CM) y cuatro Magistrados de la Ciudad Adicionales (ACM). El distrito tiene tres tehsils , cada uno encabezado por un Magistrado de Subdivisión . El DM es Kaushal Raj Sharma. ^{[111] [112] [106]}

El distrito de Varanasi está bajo la Zona de Policía de Varanasi y el Área de Policía de Varanasi. La Zona de Varanasi está dirigida por un oficial de IPS con rango de Director General Adicional , y el Área de Policía de Varanasi está dirigido por un oficial de IPS con rango de Inspector General . El ADG de la Zona de Varanasi es Biswajit Mahapatra, ^[113] y el IG de la Área de Policía de Varanasi es Vijay Singh Meena. ^[114]

Hasta el 24 de marzo de 2021, la policía del distrito estaba encabezada por un Superintendente Superior de Policía (SSP), que es un oficial de la IPS , y contaba con la asistencia de seis Superintendentes de Policía (SP)/ Superintendentes Adicionales de Policía (Addl. SP) (Ciudad, Área Rural, Delincuencia, Tráfico, Protocolo y Protocolo), que son oficiales de la IPS o de la PPS. ^[115] Cada uno de los diversos círculos policiales está encabezado por un Oficial de Círculo (CO) con el rango de Superintendente Adjunto de Policía. ^[115] El último SSP fue Amit Pathak. ^[115]

El 25 de marzo de 2021, el Gobierno de Uttar Pradesh emitió una orden para dividir la policía de Varanasi en la Policía de la Ciudad de Varanasi y la Policía Rural. ^[116] Desde entonces, la Policía de la Ciudad está encabezada por el Comisionado de Policía (CP) , que es un oficial de IPS de rango ADGP , y es asistida por dos comisionados de policía adicionales (Addl. CP) que son de rango DIG , y dos comisionados adjuntos de policía (DCP) que son de rango SP. Y la Policía Rural está encabezada por un rango SP. ^[117]

El desarrollo de la infraestructura de la ciudad está supervisado por la Autoridad de Desarrollo de Varanasi (VDA), que depende del Departamento de Vivienda del gobierno de Uttar Pradesh . El comisionado divisional de Varanasi actúa como presidente ex officio de la VDA, mientras que el vicepresidente, un funcionario del Servicio Administrativo Indio (IAS) designado por el gobierno , se ocupa de los asuntos diarios de la autoridad. ^[118] El vicepresidente de la Autoridad de Desarrollo de Varanasi es Pulkit Khare. ^[119]

La Corporación Municipal de Varanasi supervisa las actividades cívicas de la ciudad; el jefe de la corporación es el alcalde, y la ejecución y administración de la corporación son responsabilidad del comisionado municipal, quien es designado por el gobierno de Uttar Pradesh y es un funcionario del IAS o un funcionario del Servicio Civil Provincial (PCS) de alta jerarquía. El alcalde de Varanasi es Mridula Jaiswal, y el comisionado municipal es Nitin Bansal. ^[120]

El sistema de suministro de agua y alcantarillado está a cargo de Uttar Pradesh Jal Nigam. ^[121]

Varanasi está representada en la Lok Sabha por el Primer Ministro de la India, Narendra Modi , quien ganó las elecciones de la Lok Sabha en 2014 y posteriormente en 2019 por un amplio margen. ^{[122] [123]}

Los hospitales de la ciudad incluyen el Hospital Sir Sunderlal , un hospital docente en la Universidad Hindú de Benarés , el Hospital Heritage, el Hospital Marwari, el Hospital Pitambari, el Hospital Mata Anand Mai, el Hospital Rajkiya, el Hospital Ram Krishna Mission, el Hospital Shiv Prasad Gupta, el Hospital Pandit Deen Dayal Upadhyay (administrado por el gobierno estatal) y el Hospital y Centro de Investigación Médica de Varanasi. Las partes urbanas del distrito de Varanasi tuvieron una tasa de mortalidad infantil de 70 por cada 1.000 nacidos vivos en 2010-2011. ^[124] El Hospital Oncológico del Ferrocarril ahora está a cargo del Centro Memorial Tata después de la intervención del Primer Ministro Narendra Modi, quien representa a Varanasi. ^[125]

Sushruta , un antiguo médico indio conocido como el autor principal del tratado Sushruta Samhita , el texto sánscrito de cirugía, vivió en Varanasi y practicó la medicina y la cirugía en algún momento durante el siglo V a. C. Desde 1922, el Ayurveda ha sido una materia de formación en la Universidad Hindú de Benarés, y en 1927 se estableció una Facultad Ayurvédica independiente. ^{[126] [127]} Hay muchos centros ayurvédicos en Varanasi que ofrecen tratamientos como el Panchakarma , así como otros tratamientos. ^[128]

Debido a la alta densidad de población de Varanasi y al creciente número de turistas, el gobierno de Uttar Pradesh y organizaciones e instituciones no gubernamentales internacionales han expresado su profunda preocupación por la contaminación y las presiones sobre la infraestructura de la ciudad, principalmente los componentes de alcantarillado, saneamiento y drenaje. ^[129] La contaminación del Ganges es una fuente particular de preocupación debido al significado religioso del río, la dependencia de la gente de él como fuente de agua potable y su prominencia como símbolo de Varanasi y de la ciudad misma. ^[130] El problema de las aguas residuales se ve agravado por el papel del Ganges en el baño y en el tráfico fluvial, que es muy difícil de controlar. ^[129] Debido a las aguas residuales, las personas que utilizan agua local sin tratar tienen un mayor riesgo de contraer una serie de enfermedades estomacales transmitidas por el agua. ^[131]

Algunas partes de Varanasi están contaminadas con productos químicos industriales, incluidos metales pesados ​​tóxicos . Los estudios de las aguas residuales de las plantas de tratamiento de aguas residuales de Varanasi identifican que la contaminación del agua con metales y la reutilización de esta agua para riego son una forma en que los metales tóxicos llegan a estar en las plantas que la gente cultiva para la alimentación. ^{[132] [133]} Un ejemplo estudiado es el palak , una verdura de hoja popular que absorbe metales pesados ​​cuando está en el suelo, y que la gente luego come. ^[134] Algunos de los lodos contaminantes contienen minerales que son fertilizantes, lo que podría hacer que el agua contaminada sea atractiva para su uso. ^[135] Los pesticidas utilizados en la agricultura local son lo suficientemente persistentes como para esparcirse a través del agua, al tratamiento de alcantarillado y luego de regreso a las granjas como aguas residuales. ^[135]

El sistema de abastecimiento de agua y alcantarillado de Varanasi está a cargo de Jal Nigam, una subsidiaria de Varanasi Nagar Nigam. El suministro de energía lo proporciona Uttar Pradesh Power Corporation Limited . La ciudad produce alrededor de 350.000.000 litros (77.000.000 galones imperiales; 92.000.000 galones estadounidenses) por día ^[136] de aguas residuales y 425 toneladas (418 toneladas largas; 468 toneladas cortas) por día de desechos sólidos. ^[137] Los desechos sólidos se eliminan en un vertedero. ^[138]

Según el Plan de Desarrollo de la Ciudad de Varanasi de 2006, aproximadamente el 29% de la población de Varanasi está empleada. ^[139] Aproximadamente el 40% está empleado en la industria manufacturera, el 26% trabaja en el comercio, el 19% en otros servicios, el 8% en el transporte y las comunicaciones, el 4% en la agricultura, el 2% en la construcción y el 2% son trabajadores marginales (que trabajan menos de la mitad del año). ^[140]

Entre los trabajadores de la industria manufacturera, el 51% trabaja en hilado y tejido, el 15% en metal, el 6% en imprenta y publicación, el 5% en maquinaria eléctrica y el resto trabaja en una amplia variedad de sectores industriales. ^[141] La industria manufacturera de Varanasi no está muy desarrollada y está dominada por industrias de pequeña escala y producción doméstica. ^[139]

El tejido de seda es la industria dominante en Varanasi. ^[142] Los musulmanes son la comunidad influyente en esta industria con casi medio millón de ellos trabajando como tejedores, tintoreros, rematadores de saris y vendedores. ^[143] El tejido se hace típicamente dentro del hogar, y la mayoría de los tejedores son musulmanes Momin Ansari . ^[144] Varanasi es conocida en toda la India por su producción de seda muy fina y saris Banarasi , brocados con trabajo de hilo de oro y plata, que a menudo se usan para bodas y ocasiones especiales. La producción de seda a menudo utiliza trabajo infantil en servidumbre, aunque quizás no a una tasa más alta que en otras partes de la India. ^[145] La industria del tejido de seda se ha visto amenazada recientemente por el auge de los telares mecánicos y los diseños generados por computadora y por la competencia de las importaciones de seda china. ^[139] El Centro de Facilitación del Comercio es una instalación moderna e integrada para apoyar el sector de telares manuales y artesanías en Varanasi; proporcionando mejora y facilitación del comercio tanto a compradores nacionales como internacionales. De esta manera, se continúan transmitiendo las ricas tradiciones de los telares manuales y la artesanía. ^{[ cita requerida ]}

En el sector de fabricación de metales, Banaras Locomotive Works es un empleador importante. ^[141] Bharat Heavy Electricals , un gran fabricante de equipos eléctricos, también opera una planta de mantenimiento de equipos pesados. ^[146] Otros productos básicos importantes fabricados y comercializados en Varanasi incluyen alfombras Mirzapur anudadas a mano, alfombras, dhurries , artículos de latón, artículos de cobre, juguetes de madera y arcilla, artesanías, joyas de oro e instrumentos musicales. ^[142] Los productos agrícolas importantes incluyen hojas de betel (para paan ), mangos langra y khoa (leche solidificada). ^{[141] [147]}

El turismo es la segunda industria más importante de Varanasi. ^[148] Los turistas nacionales suelen visitar la ciudad con fines religiosos, mientras que los turistas extranjeros la visitan para visitar los ghats a lo largo del río Ganges y Sarnath. La mayoría de los turistas nacionales son de Bihar , Bengala Occidental , Madhya Pradesh y otras partes de Uttar Pradesh, mientras que la mayoría de los turistas extranjeros son de Sri Lanka y Japón . ^[149] La temporada alta de turismo cae entre octubre y marzo. ^[149] En total, hay alrededor de 12.000 camas disponibles en la ciudad, de las cuales aproximadamente la mitad están en hoteles económicos y un tercio en dharamsalas . ^[150] En general, la infraestructura turística de Varanasi no está bien desarrollada. ^[150]

En 2017, InterContinental Hotels Group llegó a un acuerdo con el grupo JHV para establecer las cadenas hoteleras Holiday Inn y Crowne Plaza en Varanasi. ^[151]

Los centros comerciales y multicines más destacados de Varanasi son JHV Mall en el área de Cantonment, IP Mall en Sigra, IP Vijaya Mall en Bhelupur, Vinayak Plaza en Maldhaiya y PDR Mall en Luxa.

Una vista de los Ghats en Varanasi desde el Ganges.

Aparte de los 19 sitios arqueológicos identificados por el Servicio Arqueológico de la India , ^[154] algunos de los lugares de interés destacados son el Aghor Peeth, la Mezquita Alamgir, el Pilar Ashoka , el Bharat Kala Bhavan (Museo de Arte), el Bharat Mata Mandir , la Universidad Central de Estudios Tibetanos , el Templo Dhanvantari , el Templo Durga , el Jantar Mantar , el Templo Kashi Vishwanath , el Templo Sankat Mochan Hanuman , el Mahatma Gandhi Kashi Vidyapith , el Templo Shri Vishwanath en el campus de BHU, el Fuerte Ramnagar , los Ghats frente al río , el Templo Tulsi Manas . ^[155]

El observatorio Jantar Mantar , construido en 1737, está situado sobre los ghats a lo largo del Ganges, y está adyacente a los ghats Manmandir y Dasaswamedh y cerca del palacio de Jai Singh II de Jaipur . Aunque está menos equipado que los observatorios de Jaipur y Delhi, el Jantar Mantar tiene un reloj de sol ecuatorial único que es funcional y permite que una sola persona controle y registre las mediciones. ^[156]

El Fuerte Ramnagar, situado cerca del Ganges en su orilla oriental y frente al Tulsi Ghat, fue construido en el siglo XVIII por Kashi Naresh Raja Balwant Singh con arenisca chunar de color crema . El fuerte es un ejemplo típico de la arquitectura mogol con balcones tallados, patios abiertos y pabellones pintorescos. En la actualidad, el fuerte está en mal estado de conservación. El fuerte y su museo son el depósito de la historia de los reyes de Benarés. Citado como un museo "excéntrico", contiene una rara colección de coches antiguos estadounidenses , palanquines adornados con joyas , una impresionante sala de armas y un raro reloj astrológico. ^[157] Además, los manuscritos, especialmente escritos religiosos, se encuentran en el Saraswati Bhawan, que es parte de un museo dentro del fuerte. Muchos libros ilustrados en el estilo mogol en miniatura también forman parte de las colecciones. Debido a su pintoresca ubicación a orillas del Ganges, se utiliza con frecuencia como lugar de rodaje al aire libre para películas. ^{[157] [158]}

Los Ghats de Varanasi son terraplenes de renombre mundial hechos en escalones de losas de piedra a lo largo de la orilla del río donde los peregrinos realizan abluciones rituales. ^[159] Los ghats son un complemento integral al concepto hindú de divinidad representada en elementos físicos, metafísicos y sobrenaturales. ^{[160] Varanasi tiene al menos 84 ghats, la mayoría de los cuales son utilizados para el baño de los peregrinos y} la ceremonia de puja hindú espiritualmente significativa , mientras que unos pocos se utilizan exclusivamente como lugares de cremación hindú. ^{[161] [162] [163]} Los escalones de los ghats conducen a las orillas del Ganges, incluido el Dashashwamedh Ghat , el Manikarnika Ghat , el Panchganga Ghat y el Harishchandra Ghat, donde los hindúes incineran a sus muertos. Muchos ghats están asociados con leyendas hindúes y varios son ahora de propiedad privada. ^[164]

Muchos de los ghats fueron construidos bajo el patrocinio de los Marathas como Scindias , Holkars , Bhonsles y Peshwas . La mayoría son ghats para baños, mientras que otros se utilizan como lugares de cremación. Un paseo matutino en bote por el Ganges a través de los ghats es una atracción turística popular. Las extensas extensiones de ghats en Varanasi realzan la ribera del río con una multitud de santuarios, templos y palacios construidos "nivel sobre nivel sobre el borde del agua". ^[44]

El Dashashwamedh Ghat es el ghat principal y probablemente el más antiguo de Varanasi, ubicado en el Ganges, cerca del Templo Kashi Vishwanath. ^{[ cita requerida ]}

Se cree que Brahma creó este ghat para dar la bienvenida a Shiva y sacrificó diez caballos durante el yajna Dasa - Ashwamedha que se realizó allí. Encima y junto a este ghat, también hay templos dedicados a Sulatankesvara, Brahmesvara, Varahesvara, Abhaya Vinayaka, Ganga (el Ganges) y Bandi Devi, que son todos importantes lugares de peregrinación. Un grupo de sacerdotes realiza "Agni Pooja" (en sánscrito: "Adoración del Fuego") todos los días por la tarde en este ghat como una dedicación a Shiva, Ganga, Surya (Sol), Agni (Fuego) y el universo entero. Se celebran aartis especiales los martes y en los festivales religiosos. ^[162]

El ghat Manikarnika es el Mahasmasana, el principal lugar de cremación hindú en la ciudad. Junto al ghat hay plataformas elevadas que se utilizan para los rituales del aniversario de la muerte. Según un mito, se dice que aquí cayó un pendiente de Shiva o de su esposa Sati . Las inscripciones del período Gupta del siglo IV mencionan este ghat. Sin embargo, el ghat actual como terraplén permanente junto al río se construyó en 1302 y ha sido renovado al menos tres veces a lo largo de su existencia. ^[162]

Se cree que el Ghat Jain es el lugar de nacimiento de Suparshvanatha (7.º Tirthankara) y Parshvanatha (23.º Tirthankara). El Ghat Jain o Bachraj Ghat es un Ghat Jain y tiene tres templos Jain ubicados en las orillas del río. Se cree que los Maharajas Jain solían ser dueños de estos ghats. Bachraj Ghat tiene tres templos Jain cerca de las orillas del río, y uno de ellos es un templo muy antiguo de Tirthankara Suparswanath. ^{[ cita requerida ]}

• Ghats en Varanasi
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  Ghat de Dashashwamedh
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  Ghat de Manikarnika
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  El Ghat Jain/Bachraj Ghat
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  Kedar Ghat durante Kartika Purnima

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  El templo de Kashi Vishwanath , el templo más importante de Varanasi.
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  El templo Shri Vishwanath Mandir tiene la torre más alta del mundo. ^[165]
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  El templo Durga Kund del siglo XVIII
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  Templo jainista de Parshvanath

Entre los aproximadamente 23.000 templos que hay en Varanasi, ^[39] los más populares para el culto son: el Templo Kashi Vishwanath de Shiva; el Templo Sankat Mochan Hanuman ; y el Templo Durga, conocido por los monos que residen en los grandes árboles cercanos. ^{[71] [166] [33]}

• El templo Kashi Vishwanath , en el Ganges, es uno de los 12 templos de Jyotirlinga ^{Shiva en Varanasi. [166]} El templo ha sido destruido y reconstruido varias veces a lo largo de su existencia. La mezquita Gyanvapi , que está adyacente al templo, es el sitio original del templo. ^[167] El templo, que también se conoce como el Templo Dorado, ^[168] fue construido en 1780 por la reina Ahilyabai Holkar de Indore . Los dos pináculos del templo están cubiertos de oro y fueron donados en 1839 por Ranjit Singh , el gobernante de Punjab . Está previsto que la cúpula reciba un baño de oro a través de una iniciativa propuesta por el Ministerio de Cultura y Asuntos Religiosos de Uttar Pradesh. Numerosos rituales, oraciones y aartis se llevan a cabo diariamente en el templo entre las 02:30 y las 23:00. ^[169]
• El templo Sankat Mochan Hanuman , situado junto al río Asi, es uno de los templos sagrados del dios hindú Hanuman . ^[170] El templo actual fue construido a principios de 1900 por el educador y figura de la independencia india , Pandit Madan Mohan Malaviya , fundador de la Universidad Hindú de Benarés. ^[171] Según la leyenda hindú, el templo fue construido en el lugar donde el santo hindú medieval Tulsidas tuvo una visión de Hanuman . ^[172] Durante un ataque terrorista del 7 de marzo de 2006, una de las tres explosiones golpeó el templo mientras se estaba celebrando una boda, y resultó en heridas a 30 personas además de 23 muertos. ^[171] Después del ataque, se instaló un puesto de policía permanente dentro del templo. ^[173]
• Hay dos templos dedicados a la diosa Durga en Varanasi : Durga Mandir construido en el siglo XVI (fecha exacta desconocida), y Durga Kund (en sánscrito 'kund' significa "estanque o piscina") construido en el siglo XVIII. Un gran número de devotos hindúes visitan Durga Kund durante Navratri para adorar a la diosa Durga . El templo, construido en el estilo arquitectónico Nagara , tiene agujas de varios niveles ^[168] y está teñido de rojo con ocre , que representa el color rojo de Durga. El edificio tiene un tanque rectangular de agua llamado Durga Kund ("Kund" significa estanque o piscina). Durante las celebraciones anuales de Nag Panchami , el acto de representar al dios Vishnu reclinado sobre la serpiente Shesha se recrea en el Kund. ^[174] Mientras que el Templo de Annapurna , ubicado cerca del Templo de Kashi Vishwanath, está dedicado a Annapoorna devi , la diosa de la comida, ^[166] el Templo de Sankatha adyacente al Sindhia Ghat está dedicado a Sankatha, la diosa de los remedios. El Templo de Sankatha tiene una gran escultura de un león y un grupo de nueve templos más pequeños dedicados a los nueve planetas . ^[166]
• El templo jainista Parshvanath es un templo de la religión jainista dedicado a Parshvanath, el 23.º Thirthankara que nació en Bhelpur, Varanasi. El ídolo deificado en el templo es de color negro y mide 75 centímetros (30 pulgadas) de altura. Está situado en Bhelapur, a unos 5 kilómetros (3,1 millas) del centro de la ciudad de Varanasi y a 3 kilómetros (1,9 millas) de la Universidad Hindú de Benarés. Pertenece a la secta Digambar del jainismo y es un tirtha sagrado o centro de peregrinación para los jainistas.
• Otros templos notables son: el Bharat Mata Mandir , dedicado a la personificación nacional de la India, que fue inaugurado por Mahatma Gandhi en 1936, el Templo Kalabhairav, el Templo Mrithyunjay Mahadev y el Nuevo Templo Vishwanath ubicado en el campus de BHU , el Tulsi Manas Mandir . ^[166]

Hay 15 mezquitas de valor histórico significativo en Varanasi. De particular interés son Abdul Razzaq, Alamgir, Bibi Razia, Chaukhambha, Dhai Nim Kangore, Fatman, Ganje Shahada, Gyanavapi y Hazrat Sayyed Salar Masud Dargah. Muchas de estas mezquitas se construyeron a partir de componentes de los santuarios hindúes que fueron destruidos bajo los auspicios de invasores o gobernantes musulmanes posteriores. Las dos mezquitas más conocidas son la mezquita Gyanvapi y la mezquita Alamgir . ^[175]

La mezquita Gyanvapi fue construida por el emperador mogol Aurangzeb en 1664 d. ​​C., después de destruir un templo hindú. ^[176] Gyan Vapi (sánscrito: "el pozo del conocimiento"), el nombre de la mezquita, se deriva de un pozo del mismo nombre ubicado dentro del recinto de la mezquita. ^[177] Los restos de un antiguo templo se pueden ver en los cimientos, las columnas y en la parte trasera de la mezquita. ^[178] La fachada de la mezquita está parcialmente inspirada en la entrada del Taj Mahal . ^[179] La mezquita está administrada por Anjuman Inthazamiya Masajid (AIM). ^[180]

La mezquita de Alamgiri fue construida en el siglo XVII por Aurangzeb sobre las ruinas de un templo hindú. ^[181] El templo hindú que fue destruido estaba dedicado a Vishnu , y había sido construido por Beni Madhur Rao Scindia, un jefe maratha. Cuando el emperador Aurangzeb capturó Benarés, ordenó la destrucción total de todos los templos hindúes allí. Aurangzeb luego construyó una mezquita sobre las ruinas de este templo en 1669 ^[182] y la nombró mezquita Alamagir en nombre de su propio título honorífico "Alamgir" que había adoptado después de convertirse en el emperador del imperio mogol. ^{[183] ​​[178]} La mezquita está ubicada en un sitio prominente sobre el Panchganga Ghat, que es un ghat funerario frente al Ganges. ^[184] La mezquita es arquitectónicamente una mezcla de arquitectura islámica e hindú, particularmente debido a que la parte inferior de las paredes de la mezquita se construyó completamente con los restos del templo hindú. ^[183] ​​La mezquita tiene altas cúpulas y minaretes. ^{[185] [178]} Dos de sus minaretes habían sido dañados; uno se derrumbó matando a algunas personas y el otro fue derribado oficialmente debido a problemas de estabilidad. ^[178] A los no musulmanes no se les permite entrar a la mezquita. ^[186] La mezquita tiene un cordón de seguridad de una fuerza policial. ^[187]

El templo Janam Asthan de Shri Guru Ravidass , en Sir Gobardhan, es el lugar de peregrinación o sede religiosa por excelencia para los seguidores de la religión Ravidassia . ^[188] La primera piedra se colocó el 14 de junio de 1965, el día de Ashad Sankranti, en el lugar de nacimiento de Ravidass. El templo se terminó de construir en 1994. ^[189]

Sarnath se encuentra a 10 kilómetros al noreste de Varanasi, cerca de la confluencia de los ríos Ganges y Varuna en Uttar Pradesh , India.

El parque de ciervos en Sarnath es donde Gautama Buda enseñó por primera vez el Dharma , y ​​donde la Sangha budista surgió a través de la iluminación de Kondanna , ^[190] como se describe en el Dhammacakkappavattana Sutta .

Buda menciona la ciudad como uno de los cuatro lugares de peregrinación que sus devotos seguidores deben visitar. ^[191]

Los escritores indios de renombre que residieron en la ciudad fueron Kabir, Ravidas y Tulsidas, quienes escribieron aquí gran parte de su Ram Charit Manas . Kulluka Bhatt escribió el relato más conocido de Manusmriti en Varanasi en el siglo XV. ^{[ cita necesaria ]} Los escritores posteriores de la ciudad han incluido a Acharya Shukla , Baldev Upadhyaya , Bharatendu Harishchandra , Devaki Nandan Khatri , Premchand, Hazari Prasad Dwivedi , Jaishankar Prasad , Kshetresa Chandra Chattopadhyaya , Sudama Pandey (Dhoomil), Vagish Shastri y Vidya Niwas Mishra. . ^{[ cita necesaria ]}

Varios periódicos y revistas se publican o se publicaron en Varanasi, como Varanasi Chandroday y su sucesor Kashivartaprakashika , que se convirtió en un periódico semanal, publicado por primera vez el 1 de junio de 1851. ^[192] El periódico principal es Aj , un periódico nacionalista en idioma hindi publicado por primera vez en 1920. ^[193] El periódico fue el baluarte del Congreso Nacional Indio y es un periódico importante del norte de la India en hindi. ^[193]

Varanasi es un importante centro de arte y diseño. Es productor de sedas y brocados con hilos de oro y plata, tejido de alfombras, juguetes de madera, brazaletes de cristal, trabajos en marfil, perfumes, objetos artísticos de latón y cobre y una variedad de artesanías. ^{[194] [195]} El cementerio del acantonamiento del Raj británico es ahora la ubicación de las Artes y Oficios de Varanasi. ^[196]

Artistas (músicos y bailarines) e historiadores notables que están relacionados con la ciudad incluyen a Thakur Jaidev Singh, Mahadev Prasad Mishra, Bismillah Khan , Ravi Shankar , Girija Devi , Gopal Shankar Misra , Gopi Krishna , Kishan Maharaj , Lalmani Misra , Premlata Sharma, N. Rajam , Siddheshwari Devi , Samta Prasad , Sitara Devi , ^[197] Chhannulal Mishra, Rajan Sajan Mishra, Ritwik Sanyal, Soma Ghosh, Devashish Dey, Ramkrishna Das y Harish Tiwari.

La tradición musical de Varanasi se remonta a la época de Pauranic . Según una antigua leyenda, a Shiva se le atribuye la evolución de las formas de música y danza. Durante la época medieval, el vaishnavismo , un movimiento bhakti , creció en popularidad y Varanasi se convirtió en un próspero centro para músicos como Surdas , Kabir , Ravidas , Meera y Tulsidas. Durante el gobierno monárquico de Govind Chandra en el siglo XVI, el estilo de canto Dhrupad recibió el patrocinio real y dio lugar a otras formas de música relacionadas, como Dhamar, Hori y Chaturang. En la actualidad, el maestro Dhrupad Pandit Ritwik Sanyal de Varanasi está trabajando por el resurgimiento de esta música artística. ^[198]

En los últimos tiempos, Girija Devi, la famosa cantante clásica nativa de thumris , fue ampliamente apreciada y respetada por sus interpretaciones musicales. ^[199] Varanasi también está asociada con muchos grandes instrumentistas como Bismillah Khan ^[198] y Ravi Shankar , el famoso intérprete de sitar y musicólogo que recibió el premio civil más alto del país, el Bharat Ratna . ^[200] Varanasi se ha unido al carro mundial de las "Ciudades de la Música" de la UNESCO bajo la Red de Ciudades Creativas. ^[201]

En Maha Shivaratri (febrero), una procesión de Shiva procede del Templo Mahamrityunjaya al Templo Kashi Vishwanath. ^[71] Dhrupad Mela es un festival musical de cinco días dedicado al estilo dhrupad que se celebra en Tulsi Ghat en febrero-marzo. ^[202] El Templo Sankat Mochan Hanuman celebra Hanuman Jayanti (marzo-abril), el cumpleaños de Hanuman. Se organiza una puja especial , una aarti y una procesión pública. ^{[203] [204]} Desde 1923, el templo ha organizado un festival de conciertos de música y danza clásica de cinco días llamado Sankat Mochan Sangeet Samaroh , en el que se invita a actuar a artistas icónicos de todas partes de la India. ^[71]

El Ramlila de Ramnagar es una representación dramática de la leyenda de Rama, tal como se cuenta en el Ramacharitamanasa . ^[69] Las obras, patrocinadas por Kashi Naresh, se representan en Ramnagar todas las noches durante 31 días. ^[69] El último día, las festividades alcanzan su punto álgido cuando Rama vence al rey demonio Ravana . ^[69] Kashi Naresh Udit Narayan Singh comenzó esta tradición alrededor de 1830. ^[69]

El Chhath Puja se celebra el sexto día del mes lunar de Kartika (octubre-noviembre). ^{[205] [206] [207]} Los rituales se observan durante cuatro días. ^[208] Incluyen baños sagrados, ayuno y abstención de beber agua (vrata), permanecer de pie en el agua y ofrecer prasad (ofrendas de oración) y arghya al sol poniente y al sol naciente. ^[209] Algunos devotos también realizan una marcha de postración mientras se dirigen a las orillas del río. El Chhath Puja está dedicado al dios del sol " Surya " y a su hermana " Chhathi Maiya ". ^[210] El Chhath es considerado como Mahaparva por el pueblo Bhojpuri . ^[211] Se dice que el Chhath Mahaparva comenzó en Varanasi. ^[212]

El Nag Nathaiya se celebra el cuarto día lunar de la quincena oscura del mes hindú de Kartik (octubre-noviembre). Conmemora la victoria de Krishna sobre la serpiente Kaliya . En esta ocasión, se planta una gran rama de árbol Kadamba ( Neolamarckia cadamba ) en las orillas del Ganges para que un niño, que interpreta el papel de Krishna, pueda saltar al río sobre la efigie que representa a Kaliya. Se para sobre la efigie en una pose de baile tocando la flauta , mientras un público observa desde las orillas del río o desde botes. ^[213] Bharat Milap celebra el encuentro de Rama y su hermano menor Bharata después del regreso del primero después de 14 años de exilio. ^[71] Se celebra durante octubre-noviembre, un día después del festival de Vijayadashami . Kashi Naresh asiste a este festival con su atuendo real. El festival atrae a un gran número de devotos. ^[214]

Ganga Mahotsav es un festival musical de cinco días organizado por el Departamento de Turismo de Uttar Pradesh, que se celebra entre noviembre y diciembre. Culmina un día antes de Kartik Purnima , también llamado el festival del Ganges . En esta ocasión, miles de peregrinos asisten al Ganges y sueltan lámparas encendidas para que floten en el río desde los ghats. ^{[71] [202]}

Las principales festividades musulmanas que se celebran anualmente en la ciudad son el Eid al-Fitr , el Bakrid , el mid- Sha'ban , el Bara Wafat y el Muharram . Otras festividades son el Alvida y el Chehlum . Una festividad no religiosa que celebran los musulmanes es el Ghazi-Miyan-ka-byaha ("la boda de Ghazi Miyan "). ^{[215] [216]}

Históricamente, Varanasi ha sido un centro de educación en la India, atrayendo a estudiantes y académicos de todo el país. ^{[217] [218]} Varanasi tiene una tasa de alfabetización general del 80% (alfabetización masculina: 85%, alfabetización femenina: 75%). ^[91] Es el hogar de varios colegios y universidades . En particular, es el sitio de la Universidad Hindú de Banaras (BHU), que es una de las universidades residenciales más grandes de Asia con más de 20.000 estudiantes. ^[219] El Instituto Indio de Tecnología (BHU) Varanasi está designado como Instituto de Importancia Nacional y es uno de los 16 Institutos Indios de Tecnología . Otros colegios y universidades en Varanasi incluyen Jamia-e-Imania , el Instituto de Gestión Integrada y Tecnología, Mahatma Gandhi Kashi Vidyapith , Nav Sadhana Kala Kendra , Sampurnanand Sanskrit University y Sri Agrasen Kanya PG College . En las afueras de la ciudad se han establecido varias escuelas de ingeniería. Otras universidades y escuelas superiores notables incluyen el Instituto de Ciencias Médicas , Sampurnanand Sanskrit Vishwavidyalaya , el Instituto Central de Estudios Superiores Tibetanos y el Colegio de Postgrado Harish Chandra . El gobierno también estableció algunos institutos orientados a la investigación, como el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI), ^[220] el Instituto Indio de Investigación Vegetal ^[221] y el Centro Nacional de Investigación y Capacitación de Semillas . ^[222]

Varanasi también tiene tres Kendriya Vidyalaya . Entre ellos, Kendriya Vidyalaya BHU ocupa la oficina regional de la región de Varanasi de KVS y es la sede del comisionado adjunto. Kendriya Vidyalaya BHU también está acreditada por el British Council. Otros KV son Kendriya Vidyalaya 39 GTC y Kendriya Vidyalaya DLW. ^{[ cita necesaria ]}

La escuela del convento de San José, en Shivpur, Varanasi, fue fundada por las Hermanas de Nuestra Señora de la Providencia de Francia como institución para la minoría católica (cristiana) con la aprobación del Gobierno de Uttar Pradesh . Es una organización autónoma bajo la diócesis del obispo de Varanasi. Proporciona educación no sólo a los niños cristianos católicos, sino también a otros que se rigen por sus normas. ^[223]

Otra institución importante es la Escuela Central Hindú de Kamachha, fundada por Annie Besant en julio de 1898 con el objetivo de impartir educación secular. Está afiliada a la Junta Central de Educación Secundaria y está abierta a estudiantes de todas las culturas. ^{[224] [225]}

Las escuelas de Varanasi están afiliadas al Certificado Indio de Educación Secundaria (ICSE), la CBSE o la Junta de Educación Técnica de Uttar Pradesh (UP Board). El "estado general de la educación en Varanasi es... no bueno". ^[226] Las escuelas de Varanasi varían ampliamente en calidad, y las escuelas privadas superan a las escuelas gubernamentales. ^[226] En las escuelas gubernamentales, muchos maestros no asisten a clase o no dan clases a los niños. ^[226] Algunas escuelas gubernamentales carecen de equipamiento básico, como pizarrones y suficientes escritorios y sillas para todos los estudiantes. ^[226] Las escuelas privadas varían en calidad; las más caras imparten clases en inglés (considerado clave para el éxito de los niños) y tienen computadoras en las aulas. ^[226] Los alumnos que asisten a las escuelas privadas más caras tienden a provenir de familias de clase alta. ^[226] Las escuelas privadas de menor costo atraían a niños de familias de bajos ingresos o de familias de bajos ingresos con aspiraciones de educación superior. ^[226] Las escuelas gubernamentales tienden a atender a niños de clase baja con aspiraciones de educación inferior. ^[226]

Varanasi es el hogar de muchas de las industrias cinematográficas de la India. ^[227] La ​​ciudad de los templos se ha convertido en un centro para la industria cinematográfica hindi y la industria cinematográfica del sur . ^[228] Además, una gran parte de las películas de Bhojpuri se filman en la ciudad. ^[229] Algunas películas de Bollywood que se filmaron incluyen Gangs of Wasseypur , Masaan , Raanjhanaa , Piku , Shubh Mangal Zyada Saavdhan y Super 30. [ ^{230] [231] [232] [233] [234]} También se filmaron algunas partes de la película de Hollywood El curioso caso de Benjamin Button . ^[235] También se filmaron series web como Mirzapur y Asur en la ciudad de los templos. ^{[236] [237]}

Los periódicos están ampliamente disponibles en hindi e inglés. El periódico Aj , en hindi, se fundó en 1920 en Varanasi. ^[238] Algunas editoriales de la ciudad son:

La ciudad también alberga un Doordarshan Kendra, fundado en 1984 por la primera ministra Indira Gandhi . En 1998 se instaló el estudio Doordarshan . ^[246]

Las estaciones de FM/AM disponibles en la ciudad son: ^{[247] [248] [249]}

Las aplicaciones móviles como "InVaranasi", "Varanasi" y "LiveVNS" proporcionan una amplia gama de información relacionada con viajes y noticias locales. ^{[250] [251] [252]}

El baloncesto , el cricket y el hockey sobre césped son deportes populares en Varanasi. ^[253] El estadio principal de la ciudad es el Estadio Dr Sampurnanda (Estadio Sigra), donde se celebran partidos de cricket de primera clase. ^[254] La ciudad también cuenta con un estadio de hockey de césped artificial llamado Estadio Nacional de Hockey Dr. Bheemrao Ambedker. ^[255]

El Departamento de Educación Física de la Facultad de Artes de la BHU ofrece cursos de diploma en Gestión Deportiva, Fisioterapia Deportiva, Psicología Deportiva y Periodismo Deportivo. ^[256] Además, la BHU cuenta con complejos deportivos que incluyen cancha de bádminton, cancha de tenis, piscina y anfiteatro . ^[257]

La gimnasia también es popular en Varanasi, y muchas niñas indias practican al aire libre en los ghats por las mañanas, donde se celebran akhadas , donde "el ejercicio matutino, un chapuzón en el Ganges y una visita al Señor Hanuman " forman un ritual diario. ^[258] A pesar de las preocupaciones sobre la calidad del agua, dos clubes de natación ofrecen clases de natación en el Ganges. ^[259]

La Asociación de Deportes de Ajedrez del Distrito de Varanasi (VDCSA) tiene su sede en Varanasi y está afiliada a la Asociación de Deportes de Ajedrez de Uttar Pradesh (UPCSA) regional. ^[260]

Dentro de la ciudad la movilidad se realiza mediante taxis, rickshaws, ciclorickshaws y vehículos de tres ruedas, pero con ciertas restricciones en la zona del casco antiguo de la ciudad. ^[261]

Varanasi cuenta con el servicio del Aeropuerto Internacional Lal Bahadur Shastri ( IATA : VNS , ICAO : VEBN ), que se encuentra aproximadamente a 26 km (16 mi) del centro de la ciudad en Babatpur. ^[262] La nueva terminal del aeropuerto se inauguró en 2010 y se le concedió el estatus de aeropuerto internacional el 4 de octubre de 2012. ^[263]

Varanasi Junction , comúnmente conocida como la estación de tren Varanasi Cantt, es la estación de tren más grande de la ciudad. Más de 360.000 pasajeros y 240 trenes pasan por ella cada día. ^[264] La estación de tren de Banaras también es una estación terminal de Varanasi. Debido a la gran afluencia en Varanasi Junction, la estación de tren se desarrolló como una terminal de alta capacidad. La estación de tren de la ciudad de Varanasi también es una de las estaciones de tren del distrito de Varanasi. Se encuentra a 4 kilómetros (2,5 millas) al noreste de la estación de tren de Varanasi Junction. Sirve como estación terminal debido a la gran afluencia en Varanasi Junction. La estación de tren Pandit Deen Dayal Upadhyaya Junction también es una estación importante en el suburbio de Varanasi. ^{[ cita requerida ]}

Algunos trenes expresos importantes que operan desde la estación de tren Varanasi Junction y la estación de tren Manduadih son: Shiv Ganga Express circula entre New Delhi Junction y la estación Manduadih, mientras que Mahamana Express circula entre Varanasi Junction y New Delhi Junction; el Udhna Varanasi Express que circula entre Udhna (Surat) junction y Varanasi, una distancia de 1.398 kilómetros (869 mi); ^[265] el Kashi Vishwanath Express que circula entre Varanasi y la estación de tren de Nueva Delhi ; ^[266] el Kanpur Varanasi InterCity express, también llamado Varuna express, que recorre una distancia de 355 kilómetros (221 mi) y conecta con Lucknow (la capital de Uttar Pradesh) y Varanasi ; ^[267] y el Sabarmati Express que circula entre Varanasi y Ahmedabad. Vande Bharat Express , un tren de semialta velocidad , se lanzó en el mes de febrero de 2019 en la ruta Delhi-Varanasi. ^[268] El tren redujo el tiempo de viaje entre las dos ciudades en un 15 por ciento en comparación con el Shatabdi Express . ^[269]

Varanasi tiene las siguientes estaciones de tren dentro de los suburbios de la ciudad: ^{[270] [271]}

El teleférico de Kashi está en construcción desde 2023. Tendrá 3,75 kilómetros (2,33 millas) de largo y una capacidad máxima de 3000 pasajeros por hora por dirección . ^{[272] [111] [112] [273]} Cubrirá el área de acantonamiento hasta Godowlia, lo que reducirá el tiempo de viaje de 45 minutos a alrededor de 15 minutos. ^[274]

Los autorickshaws y los e-rickshaws son las formas de transporte público más ampliamente disponibles en la ciudad antigua. ^[275] En las regiones exteriores de la ciudad, hay taxis disponibles. ^[275] Los viajeros diarios prefieren los autobuses urbanos, que operan en rutas específicas de áreas urbanas y suburbanas. Los autobuses urbanos son operados por Varanasi City Transport Service Limited. ^[276] Varanasi City Transport Service Limited opera casi 120 autobuses. ^[277]

Las siguientes carreteras nacionales pasan por Varanasi: ^{[278] [279] [280] [281] [282]}

El tráfico pesado de la ciudad se controla mediante el Sistema Integrado de Gestión del Tráfico. El sistema inteligente de gestión del tráfico equipa a la ciudad con un sistema de control automático de señales, un sistema de señales separado para peatones, un centro de gestión del tráfico a nivel estatal, un sistema de control del tráfico de área, gestión de corredores e indicadores de tráfico dinámicos para un movimiento fluido del tráfico. ^[283] La Policía de Tráfico de Varanasi mantiene la vigilancia a través del Centro de Comando y Control Inteligente. ^{[284] [285]}

La vía navegable nacional 1 pasa por Varanasi. En 2018, se estableció un nuevo puerto interior a orillas del río Ganges. ^[286] La terminal multimodal está diseñada para manejar 1,26 millones de toneladas métricas de carga cada año y cubre un área de 34 hectáreas. ^[287] El gobierno invirtió casi ₹170 crore para establecer un puerto interior. ^[288] Maersk inició su servicio de contenedores en 2019 moviendo 16 contenedores en NW-1 desde Varanasi a Calcuta. El puerto también atendió a PepsiCo, IFFCO Fertilizers, Emami Agrotech y Dabur para el movimiento de carga. ^[289]

Debido al crecimiento de la población y las demandas industriales, la ciudad está siendo dotada de varios proyectos de infraestructura. ^[290] En el año fiscal 2014-18, la ciudad recibió proyectos por un valor de ₹30.000 millones de rupias. ^[291] La ciudad está recibiendo inversiones de actores privados y públicos en diferentes sectores. ^[292] Hay muchos proyectos en marcha y muchos han sido planificados. ^{[ cita requerida ]}

El gobierno está ejecutando siete proyectos viales que conectan Varanasi, el costo total del proyecto es de ₹ 7,100 crore (US$ 850 millones) y la longitud total del proyecto es de 524 kilómetros (326 millas). ^{[ cita requerida ]} Algunos proyectos importantes son:

• Sección de seis carriles de la NH-19 entre Varanasi y Aurangabad ^[293]
• NH-19 de seis carriles Varanasi-Allahabad ^[294]
• NH-29 Varanasi-Gorakhpur de cuatro carriles ^[295]
• Tramo Puente Ghagra-Varanasi de NH-233 ^[293]
• Sección NH-233 de cuatro carriles Varanasi-Azamgarh ^[296]
• NH-56 Varanasi-Sultanpur de cuatro carriles ^[297]
• Nueva autopista de cuatro carriles Varanasi-Ayodhya ^[298]
• Fase 2 de la carretera de circunvalación de Varanasi ^[299]
• Fase 2 de la autopista Ganga ^[300]
• Autopista Greenfield de Varanasi-Ranchi-Kolkata ^[301]
• Autopista del enlace de Purvanchal ^[302]

En 2018, el presupuesto reflejó proyectos ferroviarios en curso por un valor de 4500 millones de rupias (540 millones de dólares estadounidenses). Algunos proyectos importantes son: ^[303]

• Tercera línea ferroviaria entre Varanasi y Mughalsarai ^[304]
• Corredor ferroviario de alta velocidad Nueva Delhi-Varanasi ^[305]
• Corredor de carga exclusivo del este (estación de tren de Jeonathpur) ^[306]
• La estación de tren de Kashi se convertirá en una estación intermodal (IMS) ^{[307] [308]}

• Ampliación de pista en 1.325 metros (Primera de su tipo: Carretera Nacional bajo la pista del aeropuerto) ^[309]
• Nueva terminal con capacidad para 4,5 millones de pasajeros al año ^[310]

El metro de Varanasi es un sistema de tránsito rápido propuesto para Varanasi. El sistema propuesto consta de dos líneas, que se extienden desde BHEL hasta la Universidad Hindú de Benarés (19,35 kilómetros (12,02 millas)) y desde Benia Bagh hasta Sarnath (9,885 kilómetros (6,142 millas)). El estudio de viabilidad del proyecto fue realizado por RITES y se completó en junio de 2015. Habrá 26 estaciones, incluidas 20 subterráneas y seis elevadas en las dos líneas, que incluyen una longitud total de 29,235 kilómetros (18,166 millas) que consta de 23,467 kilómetros (14,582 millas) subterráneos, mientras que 5,768 kilómetros (3,584 millas) serán elevados. ^{[311] [312] [313] [314]} El costo total estimado de finalización para la construcción del metro de Varanasi se estima en ₹ 13,133 crore (US$1.6 mil millones). ^[315]

• Centro de convenciones Rudraksha ^[316]
• Corredor de Kashi Vishwanath ^[317]
• Pueblo de carga de 100 acres (40 ha) para terminal multimodal ^[318]
• Ciudad cinematográfica se desarrollará en un área de 106 acres (43 ha) ^[319]
• Terminal de autobuses y centro comercial ^{[320] [321]}
• Parque de TI ^[322]
• Parque Textil ^{[323] [324]}
• Torres gemelas del complejo Integrated Commissioner Complex (ICC) ^[325]

País	Ciudad
Japón	Kioto [326] [327]
Nepal	Katmandú [328] [329]

• 
  Caballo en la playa de Varanasi
• 
  Paseo en barco por el río Ganges
• 
  Una vaca caminando por la calle
• 
  Mono
• 
  Cabra