Sauna

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Una sauna ( / ˈ s ɔː n ə , ˈ s aʊ n ə / , ^{[1] [2]} finlandés: [ˈsɑu̯nɑ] ) es una habitación o edificio diseñado como un lugar para experimentar sesiones de calor seco o húmedo, o un establecimiento con una o más de estas instalaciones. El vapor y el calor intenso hacen que los bañistas transpiren. En una sauna se suele utilizar un termómetro para medir la temperatura; se puede utilizar un higrómetro para medir los niveles de humedad o vapor. La terapia infrarroja suele denominarse un tipo de sauna, pero según las organizaciones de sauna finlandesas , la infrarroja no es una sauna. ^[3]

En zonas como las rocosas islas Orcadas de Escocia hay muchas estructuras de piedra antiguas destinadas a la vivienda habitual, algunas de las cuales incorporan zonas para hacer fuego y bañarse. Es posible que algunas de estas estructuras también incorporasen el uso del vapor de forma similar a la sauna, pero esto es una cuestión de especulación. Los yacimientos son de la era neolítica , y datan de aproximadamente el año 4000 a. C. ^[4] En yacimientos arqueológicos de Groenlandia y Terranova se han descubierto estructuras muy similares a las saunas tradicionales de las granjas escandinavas, algunas con plataformas de baño y "enormes cantidades de piedras muy quemadas". ^[5]

La sauna tradicional coreana, llamada hanjeungmak , es una estructura abovedada construida de piedra que se mencionó por primera vez en el Sejong Sillok de los Anales de la Dinastía Joseon en el siglo XV. ^{[6] [7]} Apoyado por Sejong el Grande , el hanjeungmak fue promocionado por sus beneficios para la salud y se usó para tratar enfermedades. ^[6] A principios del siglo XV, los monjes budistas mantenían clínicas de hanjeungmak , llamadas hanjeungso , para tratar a los enfermos pobres; estas clínicas mantenían instalaciones separadas para hombres y mujeres debido a la alta demanda. ^[8] La cultura de la sauna coreana y las saunas de horno siguen siendo populares hoy en día, y las saunas coreanas son omnipresentes. ^[9]

Las saunas occidentales se originaron en Finlandia, donde las saunas más antiguas conocidas se hacían a partir de pozos excavados en una pendiente del suelo y se usaban principalmente como viviendas en invierno. La sauna tenía una chimenea donde se calentaban piedras a una temperatura alta. Se arrojaba agua sobre las piedras calientes para producir vapor y dar una sensación de calor incrementado. Esto elevaba la temperatura aparente tanto que la gente podía quitarse la ropa. Las primeras saunas finlandesas siempre fueron de un tipo ahora llamado savusauna ; "sauna de humo". ^{[11] [12]} Estas se diferenciaban de las saunas actuales en que se operaban calentando una pila de rocas llamada kiuas quemando grandes cantidades de madera durante aproximadamente 6 a 8 horas y luego dejando salir el humo antes de disfrutar del löyly , un término finlandés que significa, colectivamente, tanto el vapor como el calor de una sauna (el mismo término en estonio es leili ; puedes ver similitudes con la palabra finlandesa). Una "savusauna" calentada adecuadamente produce calor durante hasta 12 horas. ^[13]

Como resultado de la Revolución Industrial , la sauna evolucionó para utilizar una estufa de metal a leña con piedras encima, kiuas , con una chimenea. Las temperaturas del aire promediaban alrededor de 75-100 °C (167-212 °F) pero a veces superaban los 110 °C (230 °F) en una sauna finlandesa tradicional . A medida que los finlandeses migraron a otras áreas del mundo, trajeron consigo sus diseños y tradiciones de sauna. Esto condujo a una mayor evolución de la sauna, incluida la estufa de sauna eléctrica, que fue introducida en 1938 por Metos Ltd en Vaasa . ^[14] Aunque la cultura de la sauna está más o menos relacionada con la cultura finlandesa y estonia, la evolución de la sauna tuvo lugar aproximadamente al mismo tiempo en Finlandia y los países bálticos ; todos ellos han valorado la sauna, sus costumbres y tradiciones hasta el día de hoy.

La sauna se hizo muy popular, especialmente en Escandinavia y las regiones de habla alemana de Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Los soldados alemanes habían experimentado las saunas finlandesas durante su lucha contra la Unión Soviética durante la Guerra de Continuación , donde lucharon en el mismo bando. Las saunas eran tan importantes para los soldados finlandeses que las construían no solo en tiendas móviles sino incluso en búnkeres. ^[15] Después de la guerra, los soldados alemanes trajeron la costumbre de regreso a Alemania y Austria, donde se hizo popular en la segunda mitad del siglo XX. ^[15] La cultura alemana de la sauna también se hizo popular en países vecinos como Suiza, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo. ^[16]

La cultura de la sauna ha sido registrada en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en dos entradas: "Tradición de la sauna de humo en Võromaa " en 2014 y "Cultura de la sauna en Finlandia" en 2020. ^{[17] [18]}

La palabra sauna es una antigua palabra finlandesa que hace referencia tanto al baño tradicional finlandés como a la casa de baños en sí. En otros idiomas fineses, además del finés y el estonio, sauna y sus afines no necesariamente significan un edificio o espacio construido para bañarse. También puede significar una pequeña cabaña o casa de campo, como la cabaña de un pescador. ^[19] La palabra es el finnismo más conocido en muchos idiomas.

La sauna conocida en el mundo occidental hoy en día tiene su origen en el norte de Europa . En Finlandia, hay saunas incorporadas en casi todas las casas, incluidas saunas comunitarias en los edificios de apartamentos más antiguos; desde los años 80, las saunas privadas se han incorporado a menudo a los baños de los pisos finlandeses típicos en los edificios de apartamentos, a veces incluso en las residencias de estudiantes. ^[20] También hay una serie de saunas públicas en Finlandia, incluida Rajaportin Sauna , una sauna ubicada en Tampere, que fue establecida por primera vez en 1906 por Hermanni y Maria Lahtinen. ^[21] Helsinki incluso tiene una sauna incorporada en una de las góndolas de una noria, SkyWheel Helsinki . ^[22] A diferencia de muchos otros países, los finlandeses generalmente prefieren estar desnudos en lugar de usar un traje de baño, una toalla u otro tipo de ropa.

En muchas circunstancias, las temperaturas cercanas o superiores a los 100 °C (212 °F) serían completamente intolerables y posiblemente fatales para una persona expuesta a ellas durante largos períodos de tiempo. Las saunas superan este problema controlando la humedad . ^[23] Las saunas finlandesas más calientes tienen niveles de humedad relativamente bajos en los que el vapor se genera vertiendo agua sobre las piedras calientes. Esto permite tolerar temperaturas del aire que podrían evaporar el agua e incluso disfrutarlas durante períodos de tiempo más prolongados. Los baños de vapor, como el hammam , donde la humedad se acerca al 100%, se establecerán a una temperatura mucho más baja de alrededor de 50 °C (122 °F) para compensar. El "calor húmedo" causaría escaldaduras si la temperatura se estableciera mucho más alta.

En una sauna finlandesa típica, la temperatura del aire, de la sala y de los bancos se encuentra por encima del punto de rocío incluso cuando se arroja agua sobre las piedras calientes y se vaporiza. Por lo tanto, permanecen secos. En cambio, los bañistas de la sauna se encuentran a unos 60–80 °C (140–176 °F), que es una temperatura por debajo del punto de rocío, de modo que el agua se condensa sobre la piel de los bañistas. Este proceso libera calor y hace que el vapor se sienta caliente. ^{[24] [25]}

Se puede lograr un control más preciso de la temperatura percibida eligiendo un banco de nivel superior para quienes deseen una experiencia más caliente, o un banco de nivel inferior para una temperatura más moderada. ^[23] Una buena sauna tiene un gradiente de temperatura relativamente pequeño entre los distintos niveles de asientos. Las puertas deben mantenerse cerradas y usarse rápidamente para mantener la temperatura y conservar el vapor en el interior.

Algunos centros deportivos y gimnasios públicos de América del Norte , Europa occidental , Japón , Rusia y Sudáfrica incluyen instalaciones de sauna. También pueden estar presentes en piscinas públicas y privadas . Como instalación adicional, una sauna puede tener uno o más jacuzzis . En algunos centros de spa, existen las llamadas "salas de nieve" especiales, también conocidas como saunas frías o crioterapia. Al funcionar a una temperatura de -110 °C (-166 °F), el usuario está en la sauna durante un período de solo unos 3 minutos. ^[26]

Según el Libro Guinness de los Récords , la sauna más grande del mundo es la Koi Sauna en Thermen & Badewelt Sinsheim , Alemania. Mide 166 metros cuadrados, tiene capacidad para 150 personas y cuenta con un acuario con peces koi . El título ahora puede pertenecer al Cape East Spa en Haparanda , Suecia , ^[27] que también tiene capacidad para 150 personas pero es más espacioso. Sin embargo, en Czeladz, al sur de Polonia, hay ahora una sauna para 300 personas, con espectáculos de luces, teatro y que necesita varios maestros de sauna. ^[28]

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  Sauna con géiser en Therme Erding
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  Sauna colectiva moderna, Erding
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  Sauna moderna en Templin , Alemania
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  Sauna moderna en Highgrove

Una sauna moderna con estufa eléctrica suele tardar entre 15 y 30 minutos en calentarse. Algunos usuarios prefieren ducharse antes para acelerar la transpiración en la sauna. En la sauna, la gente suele sentarse sobre una toalla para la higiene y se coloca una toalla sobre la cabeza si la cara está demasiado caliente pero el cuerpo se siente cómodo. En Rusia, se puede usar un " sombrero de banya " de fieltro para proteger la cabeza del calor; esto permite al usuario aumentar el calor en el resto del cuerpo. La temperatura del baño se puede controlar mediante:

• La cantidad de agua que se vierte sobre la estufa: esto aumenta la humedad, por lo que los bañistas de la sauna transpiran más copiosamente.
• la duración de la estancia en la sauna
• Posicionamiento: los bancos más altos son más calientes, mientras que los bancos más bajos son más frescos. Los niños suelen sentarse en los bancos más bajos.

El calor es mayor cerca de la estufa. El calor del aire es menor en los bancos inferiores a medida que el aire caliente sube. El calor emitido por el vapor puede ser muy diferente en diferentes partes de la sauna. A medida que el vapor sube directamente hacia arriba, se extiende por el techo y viaja hacia las esquinas, donde luego es forzado hacia abajo. En consecuencia, el calor del vapor fresco a veces puede sentirse con más fuerza en los rincones más alejados de la sauna. Los usuarios aumentan la duración y el calor gradualmente con el tiempo a medida que se adaptan a la sauna. ^{[29] [30]} Al verter agua sobre la estufa, se enfrían las rocas, pero transporta más calor al aire a través de la advección, lo que hace que la sauna sea más cálida.

La transpiración es el resultado de respuestas autónomas que intentan enfriar el cuerpo. Se recomienda a los usuarios que abandonen la sauna si el calor se vuelve insoportable, o si se sienten débiles o enfermos. Algunas saunas tienen un termostato para ajustar la temperatura, pero el propietario de la sauna y los demás bañistas esperan ser consultados antes de realizar cambios. La estufa de la sauna y las rocas están muy calientes; uno debe mantenerse alejado de ellas para evitar quemaduras, especialmente cuando se arroja agua sobre las rocas, lo que crea una explosión inmediata de vapor. Se sabe que los combustibles sobre la estufa o cerca de ella pueden provocar incendios. Las lentes de contacto se secan con el calor. Las joyas o cualquier cosa metálica, incluidas las gafas, se calentarán en la sauna y pueden causar molestias o quemaduras. ^{[29] [30]}

La temperatura de las distintas partes del cuerpo se puede regular cubriéndose el cuerpo con una toalla. Se ha comprobado que cubrirse la cara con una toalla reduce la percepción del calor. ^{[31] [32]} Algunas personas pueden optar por ponerse una toalla adicional o un gorro especial sobre la cabeza para evitar la sequedad. Pocas personas pueden sentarse directamente frente a la estufa sin sentir demasiado calor por el calor radiante, pero esto puede no reflejarse en su temperatura corporal general. Como el cuerpo de la persona suele ser el objeto más frío de una sala de sauna, el vapor se condensará en agua sobre la piel; esto puede confundirse con la transpiración.

El enfriamiento mediante inmersión en agua (en una ducha, lago o piscina) forma parte del ciclo de la sauna y es tan importante como el calentamiento. Sin embargo, es aconsejable que tanto las personas sanas como los pacientes cardíacos tomen algunas precauciones si se sumergen en agua muy fría inmediatamente después de salir de la sala caliente, ya que el enfriamiento rápido del cuerpo produce un estrés circulatorio considerable. Se considera una buena práctica tomarse unos minutos después de salir de la sauna antes de sumergirse en agua fría, y entrar en una piscina de inmersión o en un lago entrando en ella gradualmente, en lugar de sumergirse completamente de inmediato. ^{[33] [34]} En verano, una sesión suele comenzar con una ducha fría. ^{[30] [35]}

En algunos países, el acceso más cercano y más cómodo a una sauna es en un gimnasio . Algunas piscinas públicas, grandes centros deportivos y complejos turísticos también cuentan con una sauna. Las sesiones de sauna terapéutica suelen realizarse en combinación con fisioterapia o hidroterapia ; se trata de ejercicios suaves que no agravan los síntomas. ^{[36] [37] [38]}

Se han realizado numerosas investigaciones sobre los beneficios y riesgos para la salud que conlleva el uso de la sauna; ^{[39] [40]} la mayoría de los estudios se han centrado específicamente en la sauna finlandesa. ^[41] El baño de sauna provoca un estrés térmico leve , que activa las proteínas de choque térmico responsables de reparar las proteínas mal plegadas , lo que promueve la longevidad y la protección contra la atrofia muscular y las enfermedades crónicas. ^[42]

Hay evidencia de que la exposición a largo plazo a la sauna de estilo finlandés se correlaciona con un riesgo reducido de muerte cardíaca súbita ; ^{[43] [44] [45]} y que la reducción del riesgo aumenta con la duración y frecuencia de uso; ^[44] esta reducción es más pronunciada cuando el baño de sauna se combina con ejercicio, en comparación con cualquiera de estas prácticas solas. ^{[46] [45]} La evidencia tentativa apoya que el estrés por calor de las saunas se asocia con una presión arterial reducida y rigidez arterial , y por lo tanto también disminuye el riesgo de enfermedad cardiovascular . ^{[47] [43] [44]} Estos beneficios son más pronunciados en personas con baja función cardiovascular. ^[48] Existe evidencia del beneficio de la sauna en personas con insuficiencia cardíaca . ^{[49] [50] [51]} El uso frecuente de la sauna de estilo finlandés (4-7 veces por semana) se asocia con un menor riesgo de enfermedades neurovasculares, incluyendo la enfermedad de Alzheimer y el accidente cerebrovascular , ^{[44] [47]} en relación con aquellas personas que usaron la sauna una vez por semana. Las personas que padecen trastornos musculoesqueléticos podrían tener una mejoría sintomática con la sauna, ^[44] y podría ser beneficiosa para el glaucoma . ^[52] También se asocia con un riesgo reducido y alivio de los síntomas de las enfermedades respiratorias . ^{[53] [43] [44]} La pérdida de peso en personas obesas y la mejora de la pérdida de apetito presente en el peso corporal normal también se pueden lograr con el baño de sauna. ^[54]

La evidencia del uso de la sauna para la depresión o los trastornos de la piel es insuficiente, pero la frecuencia de las sesiones de sauna se correlaciona con un menor riesgo de desarrollar psicosis y podría ser beneficiosa para la psoriasis . ^[44]

El baño de sauna combinado con el consumo de alcohol o la deshidratación aumenta el riesgo de muerte súbita; ^[45] el uso de estupefacientes , como la cocaína , también aumenta el riesgo. ^[55] Ser severamente obeso, tener presión arterial alta o ser diabético son razones para disminuir la duración de las sesiones de sauna. ^[55] Las personas propensas a la hipotensión postural o enfermedad cardíaca valvular grave deben usar la sauna con precaución para reducir el riesgo de una caída de la presión arterial. ^[43] En personas con enfermedad cardiovascular, el uso de la sauna es generalmente seguro, siempre que su condición sea estable. ^{[43] [45]} Sin embargo, el baño de sauna está contraindicado en personas con angina inestable y estenosis aórtica grave . ^[39] Un estudio de un año en Finlandia mostró que solo 67 (2,6%) de las muertes súbitas en saunas no fueron accidentales, principalmente debido a enfermedad cardíaca coronaria . ^[39]

Las mujeres embarazadas pueden utilizar saunas siempre que su temperatura corporal no supere los 39,0 °C (102,2 °F), ya que esto puede ser teratogénico . ^[56]

Un estudio ha descubierto que el estrés térmico genital causado por las frecuentes sesiones de sauna podría causar infertilidad masculina . ^{[57] [nota 1]}

Hoy en día, existe una amplia variedad de opciones de sauna. Las fuentes de calor incluyen madera, electricidad, gas y otros métodos menos convencionales, como la energía solar. Existen saunas húmedas, saunas secas, saunas de infrarrojos , saunas de humo y saunas de vapor. Existen dos tipos principales de estufas: de calentamiento continuo y de almacenamiento de calor. Las estufas de calentamiento continuo tienen una pequeña capacidad de calor y se pueden calentar rápidamente según la demanda, mientras que una estufa de almacenamiento de calor tiene una gran capacidad de calor (piedra) y puede tardar mucho más en calentarse.

La sauna de humo (en finés savusauna , en estonio Suitsusaun , en võro savvusann ) es una de las formas más antiguas de sauna. ^[12] Se trata simplemente de una habitación que contiene un montón de piedras, pero sin chimenea. Se enciende un fuego directamente debajo de las piedras y después de un tiempo el fuego se apaga. El calor retenido en las piedras, y el fuego anterior, se convierte en la fuente principal para calentar la sauna. Después de este proceso, las cenizas y las brasas se retiran del hogar, los bancos y el suelo se limpian y se deja que la habitación se ventile y se refresque durante un tiempo. El humo deposita una capa de hollín en todas las superficies, por lo que si los bancos y los respaldos se pueden quitar mientras el fuego está encendido, se reduce la cantidad de limpieza necesaria. Dependiendo del tamaño de la estufa y el tiempo de ventilación, la temperatura puede ser baja, alrededor de 60 °C (140 °F), mientras que la humedad es relativamente alta. La tradición casi se extinguió en Finlandia, pero fue revivida por entusiastas en la década de 1980. Estos todavía se utilizan en la Finlandia actual por algunos entusiastas, pero generalmente solo en ocasiones especiales como Navidad, Año Nuevo, Pascua y Juhannus ( solsticio de verano ). ^[13] Las saunas de humo son populares en el sur de Estonia y la tradición de la sauna de humo en Võrumaa se agregó a las Listas del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2014. ^[17]

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  Estufa de sauna de humo
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  Piedras de sauna ahumadas

La estufa de sauna de humo también se utiliza con un compartimento de piedra sellado y una chimenea (una estufa de almacenamiento de calor) que elimina el olor a humo y la irritación de los ojos de la sauna de humo. Una estufa de almacenamiento de calor no emite mucho calor en la sauna antes del baño, ya que el compartimento de piedra tiene una tapa aislada. Cuando se inicia el baño de sauna y se abre la compuerta de Löyly , un suave flujo de calor en la sauna, que de otro modo estaría relativamente fría (60 °C; 140 °F). Este calor es suave y limpio porque, gracias a la combustión, las piedras de la estufa brillan al rojo vivo, incluso al blanco, y al mismo tiempo se liberan del polvo. Al bañarse, la sauna de almacenamiento de calor se calienta tanto como una sauna de tipo fuego continuo (80–110 °C; 176–230 °F), pero es más húmeda. Las piedras suelen ser de peridotita , resistentes al calor y que retienen el calor . La parte superior de la estufa suele estar aislada con lana de roca y ladrillos refractarios. También encontramos estufas de almacenamiento de calor con calefacción eléctrica, con un servicio similar pero sin necesidad de mantener el fuego.

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  Compartimento de piedra para estufa de sauna con almacenamiento de calor

Una estufa de fuego continuo, en lugar de calor almacenado, es una invención relativamente reciente. Tiene una caja de fuego y una chimenea, y las piedras se colocan en un compartimento directamente encima de la caja de fuego. Se tarda menos en calentar que la sauna con almacenamiento de calor, aproximadamente una hora. Una sauna calentada con fuego requiere trabajo manual en forma de mantenimiento del fuego durante el baño; el fuego también puede considerarse un peligro.

Las saunas calentadas con fuego son comunes en las casas rurales, donde el trabajo extra de mantener el fuego no es un problema.

Los tipos de sauna modernos más comunes son los que cuentan con estufas eléctricas. Las piedras se calientan y se mantienen a temperatura ambiente mediante elementos calefactores eléctricos. La estufa tiene un termostato y un temporizador (normalmente con un tiempo de retardo máximo de ocho horas, seguido de una hora de calentamiento continuo). Este tipo de calefacción se utiliza generalmente solo en saunas urbanas.

Las saunas de infrarrojo lejano utilizan luz infrarroja para generar calor. A diferencia de las saunas tradicionales que calientan el cuerpo indirectamente a través del aire o por conducción desde superficies calentadas, las saunas de infrarrojo lejano utilizan paneles infrarrojos u otros métodos como una manta de sauna ^[58] que emiten luz infrarroja lejana, que es absorbida por la superficie de la piel. El calor producido por las saunas de infrarrojo lejano es generalmente menor, lo que lo hace más tolerable para las personas que no pueden soportar las altas temperaturas de las saunas tradicionales. ^[59] El calor infrarrojo penetra más profundamente en la grasa y el sistema neuromuscular, lo que da como resultado un sudor más vigoroso a una temperatura más baja que las saunas tradicionales. ^[59] Estos efectos son favorables para que el sistema neuromuscular se recupere del ejercicio de resistencia máxima . ^[60]

Muchas culturas tienen baños de sudor, aunque algunos tienen usos más espirituales mientras que otros son puramente seculares. En la antigua Roma existían las termas o balneae (del griego βαλανεῖον balaneîon ), rasgos de los cuales sobreviven en el hammam turco o árabe y en el baño turco victoriano (que utiliza solo aire caliente y seco). En las Américas están el náhuatl (azteca) temāzcalli pronunciación náhuatl: [temaːsˈkalːi] , el maya zumpul-ché y el mixteco Ñihi ; en Canadá y Estados Unidos, varias culturas de las Primeras Naciones y nativos americanos tienen varios tipos de cabañas de sudor espirituales ( Lakota : inipi , Anishinaabemowin madoodiswan ). En Europa encontramos el saun estonio (casi idéntico al sauna finlandés), el banya ruso , el pirts letón , el shvitz de los judíos europeos y el bastu sueco . En Asia, el mushi-buro japonés y el jjimjilbang coreano . El pueblo karo de Indonesia tiene el oukup . En algunas partes de África existe el sifutu .

Aunque las culturas de todos los rincones del mundo han importado y adaptado la sauna, muchas de las costumbres tradicionales no han sobrevivido al paso del tiempo. Hoy en día, la percepción pública de las saunas, la "etiqueta" de la sauna y las costumbres de la sauna varían enormemente de un país a otro. En muchos países, ir a la sauna es una moda reciente y las actitudes hacia las saunas están cambiando, mientras que en otros las tradiciones han sobrevivido a lo largo de generaciones.

En África, la mayoría de las instalaciones de sauna se encuentran en hoteles, spas y clubes de salud de categoría superior y comparten predominantemente la tecnología de calefacción de sauna y los conceptos de diseño que se aplican en Europa. Aunque las temperaturas exteriores siguen siendo más cálidas y húmedas, esto no afecta la aplicación general ni la experiencia de sauna prevista que se ofrece en estos entornos comerciales que ofrecen una experiencia de sauna tradicional o ducha de vapor . ^{[ cita requerida ]}

En Irán , la mayoría de los gimnasios, hoteles y casi todas las piscinas públicas tienen saunas cubiertas. Es muy común que las piscinas tengan dos saunas, conocidas en persa como سونای خشک "sauna seca" y سونای بخار "sauna de vapor", siendo la de tipo seco la que suele tener una temperatura más alta. Casi siempre se acompaña de una piscina de agua fría (y/o más recientemente de un jacuzzi frío) y se suelen proporcionar toallas. Es habitual añadir aceites esenciales terapéuticos o relajantes a las rocas. En Irán, a diferencia de Finlandia, sentarse en una sauna se considera en su mayoría parte de la cultura del spa/club, más que un ritual de baño. Por lo general, se percibe como un medio de relajación o desintoxicación (a través de la transpiración). Tener una sala de sauna en una propiedad privada se considera un lujo más que una necesidad. Las saunas públicas están segregadas y la desnudez está prohibida.

En Japón , existen muchas saunas en centros deportivos y baños públicos ( sentō ). Las saunas casi siempre están separadas por género, a menudo requerido por ley, y la desnudez es una parte obligatoria de la etiqueta adecuada de la sauna. Si bien justo después de la Segunda Guerra Mundial , los baños públicos eran algo común en Japón, la cantidad de clientes disminuyó a medida que más personas podían permitirse casas y departamentos equipados con sus propios baños privados a medida que la nación se volvía más rica. Como resultado, muchos sentōs han agregado más características como saunas para sobrevivir.

En Corea , las saunas son esencialmente baños públicos. Se utilizan varios nombres para describirlas, como el más pequeño mogyoktang , el oncheon al aire libre y el elaborado jjimjilbang . La palabra "sauna" se utiliza mucho por su "atractivo inglés"; sin embargo, no se refiere estrictamente a las salas de vapor originales de Fennoscandia que se han vuelto populares en todo el mundo. La palabra sauna en konglish (사우나) generalmente se refiere a las casas de baños con jacuzzis, bañeras de hidromasaje, duchas, salas de vapor e instalaciones relacionadas.

En Laos , la sauna de vapor a base de hierbas, o hom yaa en lao , es muy popular, especialmente entre las mujeres, y está disponible en todos los pueblos. Muchas mujeres se aplican yogur o una mezcla de pasta a base de tamarindo sobre la piel como tratamiento de belleza. La sauna siempre se calienta con fuego de leña y se añaden hierbas directamente al agua hirviendo o al chorro de vapor de la habitación. El salón de estar es mixto, pero las salas de vapor están separadas por género. Se suele servir té de frutas Bael , conocido en lao como té muktam . ^{[ cita requerida ]}

En Australia y Canadá , las saunas se encuentran principalmente en hoteles, piscinas y gimnasios y, si las utilizan tanto hombres como mujeres, la desnudez suele estar prohibida, aunque sea de forma implícita. En los gimnasios o gimnasios con vestuarios separados para hombres y mujeres, la desnudez está permitida; sin embargo, generalmente se les pide a los miembros que se duchen antes de usar la sauna y que se sienten sobre una toalla.

En Canadá, las saunas se han convertido cada vez más en un elemento fijo de la cultura casera , que comparte muchas similitudes con su contraparte finlandesa (mökki). ^{[ cita requerida ]}

Una sesión de sauna puede ser un evento social en el que los participantes se desnudan y se sientan o reclinan a temperaturas que suelen oscilar entre 70 y 100 °C (158 y 212 °F). Esto induce la relajación y promueve la sudoración . La gente utiliza un manojo de ramitas de abedul con hojas frescas ( en finés : vihta o vasta ; en estonio : viht ) para golpear la piel y crear una mayor estimulación de los poros y las células. ^[11]

La sauna es una parte importante de la vida diaria y las familias se bañan juntas en la sauna del hogar. Hay al menos 2 millones de saunas en Finlandia según los registros oficiales. La Sociedad Finlandesa de Sauna cree que la cifra puede llegar a 3,2 millones (población de 5,5 millones). ^[61] Muchos finlandeses usan al menos una sauna a la semana y mucho más cuando visitan su casa de verano en el campo. Allí, el patrón de vida tiende a girar en torno a la sauna y a un lago cercano que se utiliza para refrescarse. ^[62]

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  Sauna Rajaportin en Tampere , la sauna pública en funcionamiento más antigua de Finlandia
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  Una sauna moderna en Finlandia
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  Una sauna en Estonia
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  Edificio de sauna en Finlandia
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  Sauna estonia en un lago

Las tradiciones de la sauna en Estonia son casi idénticas a las de Finlandia, ya que las saunas han tenido tradicionalmente un papel central en la vida de una persona. Los antiguos estonios creían que las saunas estaban habitadas por espíritus. En la tradición popular, la sauna no solo era el lugar donde uno se lavaba, sino que también se usaba como el lugar donde se lavaba ceremoniosamente a las novias, donde las mujeres daban a luz y el lugar donde los moribundos hacían su lecho final. ^[63] La tradición popular relacionada con la sauna estonia es en su mayor parte idéntica a la que rodea a la sauna finlandesa. En la víspera de Año Nuevo, se celebraba una sauna antes de la medianoche para limpiar el cuerpo y el espíritu para el año siguiente.

En lituano , el término sauna se llama pirtis ; en letón , pirts . Ambos países tienen una larga tradición de baños públicos que se remonta a la época pagana . ^{[64] [65]}

Los baños del siglo XIII en el Gran Ducado de Lituania fueron mencionados en el Códice Hipaciano y en el Chronicon terrae Prussiae , ya que eran practicados por los duques lituanos . ^[66] La Crónica Livona de Enrique describe una casa de baños construida alrededor de 1196 cerca del muelle en la orilla del río Daugava . ^[67] La ​​crónica también menciona los baños del año 1215 del gobernante latgaliano Tālivaldis que se construyeron en Trikāta . ^[67] Estos baños también se mencionan en la Crónica rimada de Livonia . ^[67] La ​​sauna tuvo un papel considerable en las tradiciones paganas de los pueblos bálticos . En el siglo XVII, Matthäus Prätorius describió varios rituales que los pueblos bálticos practicaban en la sauna. ^[65] Por ejemplo, la sauna era un lugar principal para que las mujeres dieran a luz y se realizaran ritos para la diosa báltica Laima . ^[65] En aquella época, las tradiciones de la sauna eran similares en Aukštaitija , Samogitia , Latgale , Semigallia y algunas tierras eslavas occidentales. ^[66] En 1536, Vilnius obtuvo un privilegio real para construir baños públicos y, a finales del siglo XVI, la ciudad ya tenía 60 de ellos y un sinnúmero de privados. ^[66] En tierras letonas, los baños se hicieron particularmente populares en el siglo XIX. ^[64]

La sauna báltica contemporánea es similar a otras en la parte noreste de Europa: varía según la preferencia personal, pero generalmente está alrededor de 55-70 °C (131-158 °F), la humedad del 60-90%, y el vapor se genera al verter agua sobre las piedras calientes. ^{[68] [69] [70] [71]} Tradicionalmente, las ramitas de abedul ( lituano : vanta ; letón : slota ) son las más comunes, pero también se utilizan roble o tilo . ^[68] Los entusiastas de la sauna también hacen ramitas de otros árboles y plantas, incluida la ortiga y el enebro . ^[70] La sauna de aire seco de 80-110 °C (176-230 °F) y una humedad muy baja se hizo popular relativamente recientemente; a pesar de ser un concepto erróneo, a veces se describe localmente como de tipo finlandés . ^{[70] [69]}

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  Sauna tradicional lituana en Zervynos , región de Dzūkija
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  Sauna letona cubierta de nieve
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  Sauna lituana con decoraciones mitológicas de brujas
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  Baños letones con estanque construidos en 1862 en Kurzeme, Museo Etnográfico al Aire Libre de Letonia

En Noruega y Suecia, las saunas se encuentran en muchos lugares y se las conoce como 'badstu' o 'bastu' (de 'badstuga' "cabina de baño, casa de baños"). En Noruega y Suecia, las saunas son comunes en casi todas las piscinas públicas y gimnasios. Las saunas públicas son generalmente para un solo sexo y pueden permitir o no el uso de traje de baño. Las reglas sobre el traje de baño y las toallas para sentarse o cubrirse difieren entre saunas. Depilarse el cuerpo en la sauna, mirar la desnudez de otras personas o esparcir olores se considera de mala educación. ^[72]

Se pueden encontrar saunas públicas en los Países Bajos y Flandes , tanto en las ciudades principales como en los municipios más pequeños; la desnudez mixta es la regla generalmente aceptada. Algunas saunas pueden ofrecer horarios solo para mujeres (o "solo traje de baño") para personas que no se sienten cómodas con la desnudez mixta; Algemeen Dagblad informó en 2008 que los horarios solo para mujeres, con requisito de traje de baño, están atrayendo a las mujeres musulmanas de los Países Bajos a la sauna. ^[73]

En el Reino Unido y en gran parte del sur de Europa , las saunas para un solo género son el tipo más común. Se espera la desnudez en las saunas segregadas, pero generalmente está prohibida en las saunas mixtas. Las sesiones de sauna tienden a ser más cortas y la mayoría de las personas evitan las duchas frías. En el Reino Unido, donde las saunas públicas se están poniendo cada vez más de moda, ha surgido la práctica de alternar entre la sauna y el jacuzzi en sesiones cortas (considerada un paso en falso en el norte de Europa). ^{[ cita requerida ]}

Hay una nueva cultura de sauna británica en rápido crecimiento, compuesta principalmente por spas al aire libre "salvajes", que están apareciendo por todo el Reino Unido. ^[74]

En Portugal, los baños de vapor eran de uso común entre los castrejos , ^[75] antes de la llegada de los romanos a la zona occidental de la península Ibérica. El historiador Estrabón habla de tradiciones lusitanas que consistían en sesiones de baños de vapor seguidas de baños de agua fría. Pedra Formosa es el nombre original que se le daba a la pieza central del baño de vapor en época prerromana. ^{[ cita requerida ]}

En Alemania , Austria , Luxemburgo , Tirol del Sur y Lombardía , la mayoría de los complejos de piscinas públicas tienen áreas de sauna; en estos lugares, la desnudez es la regla generalmente aceptada, y se espera que los bancos estén cubiertos por las toallas de las personas. Estas reglas se aplican estrictamente en algunas saunas públicas. Las saunas separadas para ambos sexos son raras, ^[15] la mayoría de los lugares ofrecen saunas solo para mujeres y saunas mixtas, u organizan días solo para mujeres para la sauna una vez a la semana. La conversación en voz alta no es habitual, ya que la sauna se considera un lugar de curación en lugar de socialización. A diferencia de Rusia y los países nórdicos, verter agua sobre piedras calientes para aumentar la humedad ( Aufguss , lit: "Onpouring") normalmente no lo hacen los propios visitantes de la sauna; las áreas de sauna más grandes tienen una persona a cargo (el Saunameister ) para eso, ya sea un empleado del complejo de sauna o un voluntario. Las sesiones de Aufguss pueden durar hasta 10 minutos y se llevan a cabo de acuerdo con un cronograma. Durante una sesión de Aufguss, el Saunameister utiliza una toalla grande para hacer circular el aire caliente por la sauna, intensificando la sudoración y la percepción del calor. Una vez que la sesión de Aufguss ha comenzado, no se considera de buena educación entrar en la sauna, ya que abrir la puerta provocaría una pérdida de calor (se espera que los huéspedes de la sauna entren en la sauna justo a tiempo antes del Aufguss. Se permite salir de la sesión y se recomienda cuando se siente demasiado calor o incómodo de alguna otra manera ^[76] ). Las sesiones de Aufguss suelen anunciarse mediante un horario en la puerta de la sauna. Una sesión de Aufguss en curso puede indicarse mediante una luz o un cartel colgado sobre la entrada de la sauna. Las duchas o baños fríos poco después de una sauna, así como la exposición al aire fresco en un balcón especial, jardín o habitación al aire libre ( Frischluftraum ) se consideran imprescindibles.

En la Suiza de habla alemana , las costumbres son en general las mismas que en Alemania y Austria, aunque se tiende a ver más familias (padres con sus hijos) y gente joven. También en lo que respecta a la socialización en la sauna, los suizos tienden a parecerse más a los finlandeses, escandinavos o rusos. También en los países de habla alemana, hay muchas instalaciones para lavarse después de usar la sauna, con 'piscinas de inmersión' (piscinas de agua muy fría en las que una persona se sumerge después de usar la sauna) o duchas. En algunas saunas y baños de vapor, se dan sales perfumadas que se pueden frotar en la piel para obtener un aroma y un efecto limpiador adicionales.

Los húngaros consideran la sauna como parte de una cultura de spa más amplia. Lo más habitual es que la usen juntos personas de ambos sexos y que lleven bañadores. Las saunas para un solo sexo son poco frecuentes, así como las que imponen la desnudez, aunque la práctica está creciendo y varios spas tienen una política de solo toallas en días designados. Los tipos de sauna más comunes son la sauna finlandesa muy caliente y seca ( finn szauna ), la sala de vapor ( gőzkabin ) y la sauna de infrarrojos ( infraszauna ). En muchos spas más grandes, puede encontrar una sección de sauna separada que solo se puede usar con un boleto de entrada independiente. Estas unidades a menudo se denominan mundo de sauna ( szaunavilág ) y tienen servicios adicionales, por ejemplo, una piscina de inmersión fría, áreas de descanso, jacuzzi, duchas y cubo de hielo picado. Las sesiones de Aufguss, dirigidas por un maestro de sauna calificado, se están volviendo populares.

En la República Checa y Eslovaquia , las saunas tienen una larga tradición y suelen encontrarse como parte de instalaciones recreativas, así como de piscinas públicas. Muchas personas son asiduas, mientras que otras nunca van. Las saunas se hicieron más populares después del año 2000, cuando los grandes parques acuáticos y centros de bienestar comenzaron a incluirlas. La desnudez es cada vez más tolerada y muchos lugares prohíben el uso de trajes de baño; sin embargo, la mayoría de las personas se cubren con una toalla. Las duchas suelen ser semiprivadas. Tener días solo para hombres y mujeres era la norma en el pasado, pero hoy en día, las instalaciones solo para hombres son raras, mientras que a veces se ofrecen horarios solo para mujeres.

En muchas regiones de Rusia, la sauna desempeña un papel social central. En estos países también existe la tradición de dar masajes a los demás usuarios de la sauna con ramos de abedul húmedos y cubiertos de hojas , llamados venik (веник) en ruso. En las comunidades de habla rusa, la palabra banya (en ruso: Баня) también se usa ampliamente para referirse a un baño público. En Rusia, los baños públicos de banya son estrictamente para un solo sexo. ^[77] Durante el invierno, los usuarios de la sauna suelen salir al aire libre para nadar en el hielo o, en ausencia de un lago, simplemente para revolcarse desnudos en la nieve y luego volver a entrar. La banya tradicional rusa es bastante similar a la sauna finlandesa, a pesar de la idea errónea popular de que la sauna finlandesa es muy seca.

En la Rusia moderna, hay tres tipos diferentes de saunas. El primero, que fue muy popular, especialmente durante el siglo XX, es la sauna pública o banya (también conocida como banya rusa), como se la conoce entre los lugareños, es similar en contexto a los baños públicos de Rusia, Ucrania y Bielorrusia. La banya es un espacio grande con muchas habitaciones diferentes. Hay al menos una sauna (estilo finlandés), una piscina de agua fría, una zona de relajación, otra sauna donde los asistentes a la sauna golpean a otros asistentes a la sauna con el frondoso abedul, una zona de duchas, una pequeña cafetería con televisión y bebidas, y una gran área común que conduce a las otras áreas. En esta gran área, hay estructuras de mármol similares a camas donde las personas se recuestan y reciben un masaje ya sea por otro miembro de la sauna o por un masajista designado. En el área de descanso, también hay otras estructuras similares a camas hechas de mármol o piedra unidas al suelo donde las personas se recuestan para descansar entre diferentes rondas de sauna o al final de su sesión de banya. También hay una gran zona de vestuarios públicos donde se guarda la ropa, así como otras dos zonas de vestuarios más privadas con puertas individuales que pueden cerrar estos dos vestuarios separados.

El segundo tipo de sauna es la finlandesa, que se puede encontrar en cualquier gimnasio del mundo o en un hotel. Puede estar en el vestuario o ser mixta (es decir, para hombres y mujeres juntos). Las actitudes hacia la desnudez son muy liberales y la gente no se siente tan cohibida con respecto a su cuerpo desnudo.

El tercer tipo de sauna es la que se alquila entre grupos de amigos. Es similar a la sauna pública, con la diferencia de que suele ser más moderna y lujosa y suele ser alquilada por grupos de amigos por horas para fiestas y reuniones sociales. Puede ser para un solo sexo o mixta.

En los Estados Unidos , las primeras saunas que llegaron con los colonos fueron bastus suecos en la colonia Nueva Suecia alrededor del río Delaware. El gobernador sueco en ese momento tenía una casa de baños en la isla Tinicum. ^[5] Hoy en día, la cultura de la sauna disfruta de su mayor popularidad en la región del Lago Superior, específicamente en la península superior de Michigan , especialmente la península de Keweenaw, y partes de Minnesota , ^[78] Wisconsin y Iowa , que albergan grandes poblaciones de estadounidenses suecos y particularmente finlandeses . ^[79] Duluth, Minnesota, en su apogeo, tenía hasta 14 saunas públicas. ^[5] De hecho, entre las granjas finlandesas en el "país de la sauna" de los Grandes Lagos, el geógrafo cultural Matti Kaups, descubrió que el 90% tenía estructuras de sauna, más incluso que las granjas de Finlandia. En otros lugares, las instalaciones de sauna normalmente se proporcionan en clubes de salud y hoteles, pero no hay ninguna tradición o ritual para su uso. Para evitar responsabilidades, muchas saunas funcionan solo a temperaturas moderadas y no permiten verter agua sobre las rocas. En Estados Unidos, en comparación con otros países, suele aceptarse una gama más amplia de normas de etiqueta para la sauna, con la excepción de que la mayoría de las saunas mixtas suelen requerir el uso de alguna prenda de vestir, como un traje de baño. ^[78] Sin embargo, estas normas son poco comunes, ya que la mayoría de las saunas son pequeñas salas privadas o están en los vestuarios de clubes de salud o gimnasios. Hay pocas restricciones y su uso es informal; los bañistas pueden entrar y salir de la sauna a su antojo, ya sea desnudos, con una toalla, empapados en trajes de baño o incluso con ropa deportiva (lo último es muy inusual). Como ocurre con muchos aspectos de la cultura estadounidense, hay pocas convenciones prescritas y el bañista debe ser astuto para "leer" las expectativas específicas de la familia o la comunidad. Además de los estadounidenses de origen finlandés, la generación anterior de estadounidenses de origen coreano todavía utiliza las saunas tal como están disponibles para ellos. Las sociedades de sauna están empezando a surgir en las universidades de todo Estados Unidos, y la primera de ellas se formó en el Gustavus Adolphus College .

Un legado cultural de los judíos de Europa del Este en Estados Unidos es la cultura del 'shvitz', que solía estar muy extendida en la Costa Este y ocasionalmente en la Costa Oeste del Pacífico. ^[80]

La cabaña de sudor , utilizada por varias culturas ceremoniales tradicionales de los nativos americanos y las Primeras Naciones , es un lugar para una ceremonia espiritual. El enfoque está en la ceremonia, y la sudoración es solo secundaria. A diferencia de las tradiciones de sauna, y con mayor fuerza en el caso de los inipi , las ceremonias de la cabaña de sudor han sido defendidas enérgicamente como una expresión exclusivamente nativa de espiritualidad en lugar de una actividad recreativa. ^{[81] [82]}

La palabra finlandesa löyly [ˈløyly] está estrictamente relacionada con la sauna. Puede traducirse como "vapor de sauna" y se refiere al vapor creado al salpicar agua sobre las rocas calientes. En muchos idiomas relacionados con el finés, hay una palabra que corresponde a löyly . El mismo significado aproximado se utiliza en todos los idiomas fineses, como en el estonio leil . Originalmente, esta palabra significaba "espíritu" o "vida", como en el húngaro lélek y el khanty lil , que significan "alma", refiriéndose a la antigua esencia espiritual de la sauna. El mismo significado dual de "espíritu" y "vapor (de la sauna)" también se conserva en la palabra letona gars . Hay un antiguo dicho finlandés, "saunassa ollaan kuin kirkossa", que dice que uno debe comportarse en la sauna como en la iglesia.

Saunatonttu , traducido literalmente como "elfo de la sauna", es un pequeño gnomo o espíritu tutelar que se creía que vivía en la sauna. Siempre se lo trataba con respeto, de lo contrario, podría causar muchos problemas a la gente. Era costumbre calentar la sauna solo para el tonttu de vez en cuando, o dejarle algo de comida afuera. Se dice que avisaba a la gente si un incendio amenazaba la sauna o castigaba a las personas que se comportaban indebidamente en ella, por ejemplo, dormían o jugaban, discutían, eran ruidosos en general o se comportaban de manera inmoral. Se cree que estas criaturas existen en diferentes culturas. La banya rusa tiene un personaje totalmente correspondiente llamado bannik .

En Tailandia , las mujeres pasan horas en una sauna improvisada durante un mes después del parto. El vapor suele estar impregnado de varias hierbas. Se cree que la sauna ayuda a que el cuerpo de la nueva madre vuelva a su estado normal más rápidamente. ^{[ cita requerida ]}