Lyndon B. Johnson

Lyndon B. Johnson
Retrato oficial, 1964
36º Presidente de los Estados Unidos
En el cargo desde el 22 de noviembre de 1963 hasta el 20 de enero de 1969
vicepresidente	Ninguno (1963–1965) [a] Hubert Humphrey (1965-1969)
Precedido por	John F. Kennedy
Sucedido por	Richard Nixon
37º Vicepresidente de los Estados Unidos
En el cargo desde el 20 de enero de 1961 hasta el 22 de noviembre de 1963
Presidente	John F. Kennedy
Precedido por	Richard Nixon
Sucedido por	Hubert Humphrey
Senador de los Estados Unidos por Texas
En el cargo desde el 3 de enero de 1949 hasta el 3 de enero de 1961
Precedido por	W. Lee O'Daniel
Sucedido por	William A. Blakley
Posiciones en el Senado Líder de la mayoría del Senado En el cargo desde el 3 de enero de 1955 hasta el 3 de enero de 1961 Látigo Earle C. ClementsMike Mansfield Precedido por William F. Knowland Sucedido por Mike Mansfield Líder de la minoría del Senado En el cargo desde el 3 de enero de 1953 hasta el 3 de enero de 1955 Látigo Earle C. Clements Precedido por Estilos Puentes Sucedido por William F. Knowland Presidente del Caucus Demócrata del Senado En el cargo desde el 3 de enero de 1953 hasta el 3 de enero de 1961 Precedido por Ernesto McFarland Sucedido por Mike Mansfield Látigo de la mayoría del Senado En el cargo desde el 3 de enero de 1951 hasta el 3 de enero de 1953 Líder Ernesto McFarland Precedido por Francis J. Myers Sucedido por Leverett Saltonstall
Miembro de laCámara de Representantes de Estados Unidos del décimo distrito de Texas
En el cargo desde el 10 de abril de 1937 hasta el 3 de enero de 1949
Precedido por	James P. Buchanan
Sucedido por	Homero Thornberry
Datos personales
Nacido	Lyndon Baines Johnson (1908-08-27)27 de agosto de 1908, condado de Gillespie, Texas , EE. UU.
Fallecido	22 de enero de 1973 (1973-01-22)(64 años) Condado de Gillespie, Texas, EE. UU.
Lugar de descanso	Cementerio de la familia Johnson
Partido político	Democrático
Cónyuge	Claudia "Lady Bird" Taylor ​ ​ ( nacido en  1934 )
Niños	Lynda Luci
Padre	Samuel Ealy Johnson Jr. (padre)
Parientes	George Washington Baines (bisabuelo) Philip Bobbitt (sobrino)
Educación	Colegio de profesores del estado del suroeste de Texas ( licenciatura )
Ocupación	Político maestro
Premios civiles	Medalla Presidencial de la Libertad (póstumamente, 1980)
Firma
Servicio militar
Lealtad	Estados Unidos
Sucursal/servicio	Marina de los Estados Unidos
Años de servicio	1940–1941 (inactivo) 1941–1942 (activo) 1942–1964 ( reserva )
Rango	Comandante
Batallas/guerras	Segunda Guerra Mundial Campaña de Salamaua-Lae
Condecoraciones militares	Estrella de plata
La voz de Lyndon B. Johnson Johnson sobre la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 Grabado el 2 de julio de 1964

Lyndon Baines Johnson ( / ˈlɪndənˈbeɪnz / ; 27 de agosto de 1908 - 22 de enero de 1973) , a menudo conocido como LBJ , fue un político estadounidense que se desempeñó como el 36.º presidente de los Estados Unidos de 1963 a 1969. Se convirtió en presidente después del asesinato de John F. Kennedy , bajo quien se había desempeñado como el 37.º vicepresidente de 1961 a 1963. Demócrata de Texas , Johnson también se desempeñó como representante y senador de los Estados Unidos .

Nacido en Stonewall, Texas , Johnson trabajó como profesor y asistente del Congreso antes de ganar las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1937. En 1948, fue declarado polémicamente ganador en las primarias del Partido Demócrata para las elecciones al Senado de 1948 en Texas y ganó las elecciones generales. ^[1] Se convirtió en líder de la mayoría del Senado en 1951, líder demócrata del Senado en 1953 y líder de la mayoría en 1954. El senador Kennedy superó a Johnson y sus otros rivales para la nominación presidencial demócrata de 1960 antes de sorprender a muchos al ofrecerle convertir a Johnson en su compañero de fórmula para vicepresidente. La fórmula Kennedy-Johnson ganó las elecciones generales . El vicepresidente Johnson asumió la presidencia en 1963, después de que el presidente Kennedy fuera asesinado. Al año siguiente, Johnson fue elegido presidente de forma aplastante , obteniendo la mayor proporción del voto popular para el Partido Demócrata en la historia, y la más alta para cualquier candidato desde el advenimiento de las elecciones populares generalizadas en la década de 1820.

La Gran Sociedad de Johnson tenía como objetivo expandir los derechos civiles, la radiodifusión pública, el acceso a la atención médica, la ayuda a la educación y las artes, el desarrollo urbano y rural y los servicios públicos. Buscó crear mejores condiciones de vida para los estadounidenses de bajos ingresos encabezando la guerra contra la pobreza . Como parte de estos esfuerzos, Johnson firmó las Enmiendas de Seguridad Social de 1965 , que resultaron en la creación de Medicare y Medicaid . Johnson hizo del programa Apollo una prioridad nacional; promulgó la Ley de Educación Superior de 1965 , que estableció préstamos estudiantiles asegurados por el gobierno federal; y firmó la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 , que sentó las bases para la política de inmigración estadounidense actual. La postura de Johnson sobre los derechos civiles lo puso en desacuerdo con otros demócratas blancos del sur. Su legado de derechos civiles fue moldeado por la Ley de Derechos Civiles de 1964 , la Ley de Derecho al Voto de 1965 y la Ley de Derechos Civiles de 1968 . Debido a su agenda interna, la presidencia de Johnson marcó el apogeo del liberalismo estadounidense moderno en el siglo XX. ^[2] La política exterior de Johnson priorizó la contención del comunismo, incluso en la actual guerra de Vietnam .

Johnson comenzó su presidencia con un apoyo casi universal, pero su aprobación disminuyó a lo largo de su presidencia a medida que el público se frustraba tanto con la Guerra de Vietnam como con los disturbios internos, incluidos los disturbios raciales en las principales ciudades y el aumento de la delincuencia. Johnson inicialmente buscó postularse para la reelección; sin embargo, después de los resultados decepcionantes en las primarias de New Hampshire, retiró su candidatura . Johnson se retiró a su rancho de Texas y murió en 1973. La opinión pública y las evaluaciones académicas del legado de Johnson han fluctuado mucho. Los historiadores y académicos clasifican a Johnson en el nivel superior por sus logros en materia de política interna. Su administración aprobó muchas leyes importantes que hicieron cambios sustanciales en los derechos civiles, la atención médica, el bienestar y la educación. Por el contrario, Johnson es muy criticado por su política exterior, en particular la creciente participación estadounidense en la guerra de Vietnam. ^{[3] [4]}

Lyndon Baines Johnson nació el 27 de agosto de 1908, cerca de Stonewall, Texas , en una pequeña granja en el río Pedernales . ^[5] Fue el mayor de cinco hijos de Samuel Ealy Johnson Jr. y Rebekah Baines. ^{[6] [7]} A Johnson no le dieron un nombre hasta que tenía tres meses, ya que sus padres no pudieron ponerse de acuerdo sobre un nombre que les gustara a ambos. Finalmente, lo bautizaron en honor al "abogado penalista, un abogado del condado" WC Linden, que le gustaba a su padre; su madre estuvo de acuerdo con la condición de escribirlo como Lyndon. ^{[8] [9]} Johnson tenía un hermano, Sam Houston Johnson , y tres hermanas, Rebekah, Josefa y Lucia. ^[10] A través de su madre, era bisnieto del clérigo bautista George Washington Baines . ^[11]

El abuelo paterno de Johnson, Samuel Ealy Johnson Sr. , fue criado como bautista y durante un tiempo fue miembro de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) . En sus últimos años, Samuel Sr. se convirtió en cristadelfiano ; Samuel Jr. también se unió a la Iglesia Cristadelfiana hacia el final de su vida. ^[12] Johnson estuvo influenciado en su actitud positiva hacia los judíos por las creencias religiosas que su familia , especialmente su abuelo, había compartido con él. ^[13]

Johnson creció pobre y su padre perdió mucho dinero. ^[14] El biógrafo Robert Caro lo describió como alguien que creció "en una tierra sin electricidad, donde el suelo era tan rocoso que era difícil ganarse la vida con él". ^[14]

En la escuela, Johnson era un joven hablador que fue elegido presidente de su clase de 11.º grado. Se graduó en 1924 de la Johnson City High School , donde participó en oratoria , debate y béisbol . ^[15] A los 15 años, Johnson era el más joven de su clase. Presionado por sus padres para que asistiera a la universidad, se inscribió en una "subuniversidad" del Southwest Texas State Teachers College (SWTSTC) en el verano de 1924, donde los estudiantes de escuelas secundarias no acreditadas podían tomar los cursos de 12.º grado necesarios para la admisión a la universidad. Dejó la escuela solo unas semanas después de su llegada y decidió mudarse a California. Trabajó en el bufete de abogados de su primo y en trabajos ocasionales antes de regresar a Texas, donde trabajó como jornalero. ^[16]

En 1926, Johnson se inscribió en SWTSTC. Trabajó para pagar sus estudios, participó en debates y en la política del campus y editó el periódico escolar, The College Star . ^[17] Los años universitarios refinaron sus habilidades de persuasión y organización política. Durante nueve meses, de 1928 a 1929, Johnson hizo una pausa en sus estudios para enseñar a niños mexicano-estadounidenses en la escuela segregada Welhausen en Cotulla, Texas , a 90 millas (140 km) al sur de San Antonio . El trabajo lo ayudó a ahorrar dinero para completar su educación y se graduó en 1930 con una licenciatura en Ciencias en historia y su certificado de calificación como maestro de escuela secundaria. ^{[18] [19]} Enseñó brevemente en Pearsall High School en Pearsall, Texas, antes de aceptar un puesto de profesor de oratoria en Sam Houston High School en Houston. ^[20]

Cuando regresó a San Marcos en 1965, después de firmar la Ley de Educación Superior de 1965 , Johnson recordó:

Nunca olvidaré los rostros de los niños y las niñas de aquella pequeña escuela mexicana de Welhausen, y todavía recuerdo el dolor de darme cuenta y saber entonces que la universidad estaba cerrada para prácticamente todos esos niños porque eran demasiado pobres. Y creo que fue entonces cuando tomé la decisión de que esta nación nunca podría descansar mientras la puerta del conocimiento permaneciera cerrada para cualquier estadounidense. ^[21]

Después de que Richard M. Kleberg ganara una elección especial en 1931 para representar a Texas en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , nombró a Johnson como su secretario legislativo. Esto marcó la introducción formal de Johnson a la política. Johnson consiguió el puesto por recomendación de su padre y la del senador estatal Welly Hopkins, por quien Johnson había hecho campaña en 1930. ^[22] Kleberg tenía poco interés en los deberes diarios de un congresista, y en su lugar los delegó en Johnson. ^[23] Después de que Franklin D. Roosevelt ganara las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1932 , Johnson se convirtió en un partidario de por vida del New Deal de Roosevelt . ^[24] Johnson fue elegido presidente del "Pequeño Congreso", un grupo de asistentes del Congreso, donde cultivó a congresistas, periodistas y cabilderos. Los amigos de Johnson pronto incluyeron a asistentes del presidente Roosevelt, así como a otros tejanos como el vicepresidente John Nance Garner y el congresista Sam Rayburn . ^[25]

En 1935, Johnson fue nombrado director de la Administración Nacional de la Juventud de Texas , lo que le permitió crear oportunidades de educación y empleo financiadas por el gobierno para los jóvenes. Renunció dos años después para presentarse como candidato al Congreso. Johnson, un jefe notoriamente duro, a menudo exigía largas jornadas laborales y trabajo los fines de semana. ^[26] Sus amigos, compañeros políticos e historiadores lo describían como un hombre motivado por el afán de poder y control. Como observa Caro, "la ambición de Johnson era poco común, en el grado en que no estaba lastrada por el más mínimo exceso de peso de ideología, filosofía, principios o creencias". ^[27]

En 1937, después de la muerte del congresista James P. Buchanan , quien había cumplido 13 mandatos , Johnson hizo campaña con éxito en una elección especial para el décimo distrito del Congreso de Texas , que incluía Austin y el Texas Hill Country circundante . Se postuló en una plataforma del New Deal y fue ayudado eficazmente por su esposa. Se desempeñó como representante de los EE. UU. desde el 10 de abril de 1937 hasta el 3 de enero de 1949. ^[29] El presidente Roosevelt encontró a Johnson como un aliado político ^[30] y un conducto para la información, particularmente sobre la política interna de Texas y las maquinaciones del vicepresidente John Nance Garner y el presidente de la Cámara de Representantes Sam Rayburn . Johnson fue designado inmediatamente para el Comité de Asuntos Navales . ^[31] Trabajó duro por la electrificación rural , obteniendo la aprobación para completar la presa hidroeléctrica Mansfield en el río Colorado cerca de Austin. ^[32] Johnson también patrocinó proyectos que le dieron a su distrito de Texas conservación del suelo , vivienda pública , tarifas de flete ferroviario más bajas y crédito ampliado para préstamos a agricultores. ^[33] Dirigió los proyectos hacia contratistas que conocía, como Herman y George Brown , quienes financiaron gran parte de la futura carrera de Johnson. ^{[34] [35]}

Durante este tiempo, Johnson mantuvo una posición hostil hacia la legislación de derechos civiles como casi todos los demás legisladores demócratas del Sur; votó en contra de la legislación contra los linchamientos , la legislación contra el impuesto electoral y el Comité de Prácticas Justas en el Empleo . ^{[36] [37]}

En abril de 1941, el senador estadounidense en ejercicio Morris Sheppard de Texas murió. Según la ley de Texas, se debe realizar una elección especial para un escaño vacante en el Senado dentro de los meses siguientes a la vacante, lo que significa que la elección no se llevaría a cabo durante una elección normal de noviembre, lo que le daría a Johnson la oportunidad de presentarse sin perder su escaño en la Cámara. ^[38] La elección se llevaría a cabo sin primarias partidarias y sin segunda vuelta, lo que significa que Johnson tendría que competir contra todos los demócratas, sin la posibilidad de enfrentarse al favorito, el gobernador W. Lee "Pappy" O'Daniel, en una segunda vuelta de uno contra uno. ^[38] Las primeras encuestas preelectorales mostraban que Johnson recibía solo el 5% de los votos, pero Johnson llevó a cabo una campaña feroz, recorriendo el estado y enfatizando su estrecha relación con el presidente Roosevelt. ^[38]

El día de las elecciones, Johnson mantuvo una fuerte ventaja en los resultados durante toda la noche, y con el 96 por ciento de los votos contados, Johnson tenía una ventaja de 5.000 votos. ^[38] Según John Connally, futuro gobernador y director de campaña de Johnson, los funcionarios electorales locales comenzaron a llamar a la oficina de Connally y a preguntarle si debían informar sobre los recuentos de votos. ^[38] Connally les dijo que informaran los votos, lo que supuestamente permitió a los aliados políticos de O'Daniel entre los jefes de los partidos del sur y este de Texas saber el número exacto de votos fraudulentos necesarios para que O'Daniel alcanzara a Johnson. ^[38] Según Connally,

La oposición entonces —el gobernador O'Daniel y su gente— sabía exactamente cuántos votos necesitaban para tomar la delantera... Cambiaban los resultados una y otra vez, y nuestra ventaja se fue haciendo cada vez más pequeña. Finalmente, el miércoles por la tarde, nos quedamos con la diferencia de 1.311 votos y perdimos la elección por 1.311 votos. Básicamente, soy responsable de perder esa campaña de 1941. Les hicimos saber exactamente cuántos votos necesitaban. ^[38]

Además de los aliados de O'Daniel, los intereses empresariales del estado alineados con el ex gobernador de Texas enjuiciado y condenado "Pa" Ferguson habían estado preocupados por el apoyo de O'Daniel a la prohibición como gobernador; creían que podría hacer mucho menos daño a su causa en el Senado. ^[38] El vicegobernador, Coke R. Stevenson , no estaba a favor de la prohibición, lo que hizo que su posible ascenso a gobernador fuera un argumento de venta clave para los intereses empresariales del estado en la manipulación de los resultados electorales. ^[38] En el recuento final de votos, Johnson se quedó corto por solo el 0,23% de los votos. ^[39]

Aunque la derrota de Johnson en la carrera al Senado de 1941 fue una derrota dolorosa, no tuvo que renunciar a su escaño en la Cámara, lo que le permitió mantener numerosos aliados, incluido George Berham Parr , que dirigía una maquinaria política en el Valle Bajo del Río Grande en el sur de Texas. ^[40] El senador estadounidense W. Lee O'Daniel se volvió impopular durante su tiempo en el Senado y decidió renunciar a una candidatura para la reelección en 1948, ^[41] por lo que Johnson comenzó a prepararse para una segunda vuelta reñida en el Senado haciendo arreglos para que sus partidarios que controlaban los votos, incluido Parr, retuvieran sus recuentos finales hasta que se anunciaran los resultados estatales. ^[40] Al esperar hasta que se informara el resultado estatal, Johnson pudo saber la cifra que tenía que superar y así pudo agregar tantos votos como fuera necesario a su total. ^[40] Sería trascendental, ya que Johnson ganaría las primarias demócratas en 1948 por solo 87 votos. ^[42]

Johnson fue nombrado teniente comandante de la Reserva Naval de los EE. UU. el 21 de junio de 1940. Mientras servía como representante de los EE. UU., fue llamado al servicio activo tres días después del ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941. Sus primeras órdenes fueron presentarse en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales en Washington, DC , para recibir instrucción y entrenamiento. ^[43] Después de su entrenamiento, Johnson le pidió al subsecretario de la Marina James Forrestal un trabajo en Washington, DC. En cambio, fue enviado a inspeccionar las instalaciones de los astilleros en Texas y en la Costa Oeste . En la primavera de 1942, el presidente Roosevelt decidió que necesitaba mejor información sobre las condiciones en el suroeste del Pacífico y quería un aliado político de confianza para obtenerla. Forrestal sugirió a Johnson. Roosevelt asignó a Johnson a un equipo de investigación de tres hombres que cubría el suroeste del Pacífico. ^[44]

Johnson se presentó ante el general Douglas MacArthur en Australia. Johnson y dos oficiales del ejército de los EE. UU. fueron a la base del 22.º Grupo de Bombarderos , que tenía asignada la misión de alto riesgo de bombardear la base aérea japonesa de Lae en Nueva Guinea . El 9 de junio de 1942, Johnson se ofreció como voluntario como observador para un ataque aéreo en Nueva Guinea. Los informes varían sobre lo que le sucedió al avión que transportaba a Johnson durante esa misión. MacArthur recomendó a Johnson para la Estrella de Plata por su valentía en acción; ^[45] la citación indicaba que la misión fue atacada y el avión de Johnson experimentó problemas mecánicos, lo que lo obligó a regresar antes de alcanzar su objetivo. ^[46] Otros afirman que el avión regresó debido a un problema con el generador antes de encontrarse con aviones enemigos y nunca fue atacado, un relato que está respaldado por los registros oficiales de vuelo del avión. ^{[46] [45]} Otros aviones que continuaron fueron atacados cerca del objetivo aproximadamente al mismo tiempo en que se registró que el avión de Johnson había aterrizado de regreso en la base aérea original. ^[46] El biógrafo de Johnson, Robert Caro, dijo: "Creo que el peso de la evidencia en este momento es que el avión fue atacado por Zeroes y que se mantuvo sereno bajo el fuego enemigo", ^[46] pero también "El hecho es que LBJ nunca llegó a tener a la vista a las fuerzas japonesas. Su experiencia en combate era un mito". ^[47]

Johnson utilizó una cámara de cine para registrar las condiciones ^[48] e informó a Roosevelt, a los líderes de la Marina y al Congreso que las condiciones eran deplorables e inaceptables. Algunos historiadores han sugerido que esto fue a cambio de la recomendación de MacArthur de otorgar la Estrella de Plata ^[45] . Argumentó que el suroeste del Pacífico necesitaba urgentemente una mayor prioridad y una mayor proporción de suministros de guerra. Los aviones de guerra que se enviaron allí eran "muy inferiores" a los aviones japoneses, y la moral de la Marina de los EE. UU. allí era pobre. Johnson le dijo a Forrestal que la Flota del Pacífico tenía una necesidad "crítica" de 6.800 hombres experimentados adicionales. Johnson preparó un programa de doce puntos para mejorar el esfuerzo en la región, haciendo hincapié en "una mayor cooperación y coordinación dentro de los diversos comandos y entre los diferentes teatros de guerra". El Congreso respondió nombrando a Johnson presidente de un subcomité de alto nivel del Comité de Asuntos Navales ^[49] , con una misión similar a la del Comité Truman en el Senado. Johnson examinó las ineficiencias de la guerra naval en tiempos de paz, que se habían manifestado en el sentido de que no se podía hacer nada más y exigió que los almirantes cumplieran con su tarea. Johnson fue demasiado lejos cuando propuso un proyecto de ley que eliminaría las exenciones del servicio militar de los trabajadores de los astilleros si se ausentaban del trabajo con demasiada frecuencia; los sindicatos bloquearon el proyecto de ley y lo denunciaron. El biógrafo de Johnson, Robert Dallek, concluye: "La misión fue una exposición temporal al peligro calculada para satisfacer los deseos personales y políticos de Johnson, pero también representó un esfuerzo genuino de su parte, aunque fuera de lugar, para mejorar la suerte de los combatientes estadounidenses". ^[50]

Además de la Estrella de Plata, Johnson recibió la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña de Asia y el Pacífico y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial . Fue dado de baja del servicio activo el 17 de julio de 1942, pero permaneció en la Reserva de la Marina, donde fue ascendido a comandante el 19 de octubre de 1949, con efecto a partir del 2 de junio de 1948. Renunció a la Reserva de la Marina con efecto a partir del 18 de enero de 1964. ^[51]

En 1948 , Johnson se postuló nuevamente para el Senado de los Estados Unidos y ganó las elecciones generales después de ser declarado ganador en una elección primaria del Partido Demócrata altamente controvertida contra el conocido ex gobernador Coke Stevenson . ^[54] Johnson atrajo multitudes al recinto ferial con su helicóptero Sikorsky S-51 alquilado , apodado "El molino de viento de Johnson City". ^[55] Recaudó dinero para inundar el estado con circulares de campaña y se ganó a los conservadores al poner en duda el apoyo de Stevenson a la Ley Taft-Hartley (que limitaba el poder sindical). ^[56] Stevenson quedó primero en las primarias, pero carecía de mayoría, por lo que se celebró una segunda vuelta; ^{[54] [57]} Johnson hizo una campaña más dura, mientras que los esfuerzos de Stevenson fracasaron debido a la falta de fondos. ^[58]

El recuento de votos de la segunda vuelta, manejado por el Comité Central Estatal Demócrata, tomó una semana. Johnson fue anunciado como ganador por 87 votos de 988.295, un margen extremadamente estrecho. Sin embargo, la victoria de Johnson se basó en 200 papeletas "patentemente fraudulentas" ^{[59] : 608} papeletas reportadas seis días después de la elección desde la Casilla 13 en el condado de Jim Wells , en un área dominada por el jefe político George Parr . Los nombres agregados estaban en orden alfabético y escritos con la misma pluma y letra, al final de la lista de votantes. Algunos en esta parte de la lista insistieron en que no habían votado ese día. ^[60] El juez electoral Luis Salas dijo en 1977 que había certificado 202 papeletas fraudulentas para Johnson. ^[61] Robert Caro argumentó en su libro de 1990 que Johnson había robado las elecciones en el condado de Jim Wells, y que hubo miles de votos fraudulentos también en otros condados, incluidos 10.000 votos cambiados en San Antonio . ^[62] El Comité Central Estatal Demócrata votó para certificar la nominación de Johnson por una mayoría de uno (29-28). La convención demócrata estatal confirmó a Johnson. Stevenson fue a la corte, y finalmente llevó su caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , pero con la ayuda oportuna de su amigo y futuro juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos Abe Fortas , Johnson prevaleció sobre la base de que la jurisdicción sobre el nombramiento de un candidato recaía en el partido, no en el gobierno federal. Johnson derrotó rotundamente al republicano Jack Porter en las elecciones generales de noviembre y fue a Washington, apodado permanentemente "Landslide Lyndon". Johnson, despectivo de sus críticos, adoptó felizmente el apodo. ^[63]

Durante sus dos mandatos en el Senado, Johnson se inclinó hacia la derecha. ^[64] Sintió que debía actuar con cuidado para no ofender a los políticamente poderosos intereses conservadores del petróleo y el gas en Texas , ^[65] y en parte para congraciarse con los poderosos presidentes sureños de la cámara, en particular el senador Richard Russell , demócrata de Georgia y líder del Caucus Sur ^[66] dentro de la coalición conservadora que dominaba el Senado. ^[67] Con el apoyo de Russell, Johnson ganó la elección como líder demócrata en 1951, sirviendo en esta capacidad hasta 1953. ^[29] Mientras se desempeñaba como líder, Johnson aumentó su capacidad para persuadir a la gente para llegar a un acuerdo. ^[68]

Como miembro del Comité Senatorial de Comercio Interestatal y Exterior , fue presidente del subcomité del Senado que rechazó la nueva nominación de Leland Olds como presidente de la Comisión Federal de Energía con el argumento de que simpatizaba con el comunismo. ^[69]

Johnson fue designado para el Comité de Servicios Armados del Senado , ^[70] y se preocupó cada vez más por la preparación militar del país en la Guerra Fría con la Unión Soviética . Se convirtió en presidente del Subcomité de Investigación de Preparación del Senado y realizó investigaciones sobre los costos y la eficiencia de la defensa. ^[71] Después de que comenzó la Guerra de Corea en 1950, pidió más tropas y mejores armas. ^[72] Johnson se aseguró de que cada informe fuera respaldado por unanimidad por su comité. ^[73] Usó su influencia política en el Senado para recibir licencias de transmisión de la Comisión Federal de Comunicaciones en nombre de su esposa. ^{[61] [74]}

En las elecciones de 1952 , los republicanos obtuvieron la mayoría tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. En enero de 1953, Johnson fue elegido por sus compañeros demócratas como líder de la minoría del Senado ; se convirtió en el senador más joven elegido para este puesto. ^[75] Reformó el sistema de antigüedad para que a todos los senadores demócratas, incluidos los novatos, se les garantizara una buena asignación en el comité. ^[76]

En 1954 , Johnson fue reelegido para el Senado y, con los demócratas ganando la mayoría en el Senado, se convirtió en líder de la mayoría . ^[54] El presidente Dwight D. Eisenhower encontró a Johnson más cooperativo que el líder republicano del Senado, William F. Knowland de California. Particularmente en política exterior, Johnson ofreció apoyo bipartidista al presidente. ^{[77] [78]}

Los historiadores Caro y Dallek consideran a Johnson el líder de la mayoría del Senado más eficaz de todos los tiempos. ^{[79] [80]} Era excepcionalmente competente en la recopilación de información. ^[81] Un biógrafo sugiere que era "el mayor recolector de información que Washington haya conocido", descubriendo exactamente la postura de cada senador sobre los temas, su filosofía y sus prejuicios, sus fortalezas y debilidades, y lo que hacía falta para conseguir su voto. ^[82] Bobby Baker afirmó que Johnson ocasionalmente enviaba senadores a viajes de la OTAN para que estuvieran ausentes y no pudieran emitir votos en contra. ^[83] Central para el control de Johnson era "El Tratamiento", ^[84] descrito por dos periodistas:

El tratamiento podía durar diez minutos o cuatro horas. Se aplicaba envolviendo a su objetivo en la piscina del rancho Johnson, en una de las oficinas de Johnson, en el guardarropa del Senado, en el mismo recinto del Senado, en cualquier lugar donde Johnson pudiera encontrar a un colega senador a su alcance. Su tono podía ser de súplica, acusación, zalamería, exuberancia, desprecio, lágrimas, queja y un toque de amenaza. Era todo eso a la vez. Abarcaba toda la gama de emociones humanas. Su velocidad era impresionante y todo iba en una sola dirección. Las interjecciones del objetivo eran raras. Johnson las anticipaba antes de que pudieran ser pronunciadas. Se acercaba, con el rostro a un milímetro de su objetivo, con los ojos muy abiertos y entrecerrados, las cejas subiendo y bajando. De sus bolsillos salían recortes de prensa, memorandos, estadísticas. La mímica, el humor y el genio de la analogía convertían el tratamiento en una experiencia casi hipnótica y dejaban al objetivo aturdido e indefenso. ^[85]

En 1956, durante la Crisis de Suez , Johnson intentó impedir que el gobierno estadounidense criticara a Israel por su invasión de la península del Sinaí . ^[86] Junto con gran parte del resto de la nación, Johnson estaba horrorizado por la amenaza de una posible dominación soviética de la exploración espacial implicada por el lanzamiento del Sputnik 1 , el primer satélite artificial de la Tierra , y utilizó su influencia para asegurar la aprobación de la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio de 1958 , que estableció la NASA . ^[52] Johnson ayudó a establecer el Comité de Aeronáutica y del Espacio del Senado , y se convirtió en su primer presidente. ^[87]

Durante su mandato como líder de la mayoría, Johnson no firmó el Manifiesto del Sur de 1956 , ^{[88] [89]} y guió las Leyes de Derechos Civiles de 1957 y 1960 hasta su aprobación, las primeras leyes de derechos civiles en aprobarse en el Congreso desde las Leyes de Aplicación y la Ley de Derechos Civiles de 1875 durante la Reconstrucción . ^[95] Johnson negoció un camino intermedio entre los senadores liberales del Norte y el bloque de senadores del Sur que se habían opuesto a dicha legislación eliminando disposiciones clave de aplicación, ^{[96] [97]} como el Título III, que autorizaba al fiscal general a iniciar acciones civiles para obtener ayuda preventiva en una amplia gama de asuntos de derechos civiles. ^[98] Ser sureño era visto como una barrera imposible para un candidato presidencial ^[99] y hacia el final de su carrera en el Senado, además de no firmar el Manifiesto del Sur, se distanció aún más del Caucus Sur en 1959 al unirse a la conferencia regional occidental del Demócrata. ^[100]

En 1960 , el éxito de Johnson en el Senado lo convirtió en un potencial candidato presidencial demócrata. James H. Rowe instó repetidamente a Johnson a lanzar una campaña a principios de 1959, pero Johnson pensó que era mejor esperar, pensando que la candidatura del senador John F. Kennedy crearía una división en las filas que luego podría ser explotada. ^[101] La estrategia de Johnson fue no participar en las primarias y confiar en su historial legislativo como líder de la mayoría del Senado , el apoyo de los demócratas del sur y los favores que le debían los senadores demócratas y los representantes demócratas a su aliado cercano Sam Rayburn, el presidente de la Cámara de Representantes. ^[101] En julio de 1960, Johnson finalmente entró en la campaña. La entrada tardía de Johnson, junto con su renuencia a abandonar Washington, DC, permitió a su rival John F. Kennedy asegurar una ventaja temprana sustancial para asegurar el apoyo de los funcionarios del partido estatal demócrata. Johnson subestimó el encanto entrañable y la inteligencia de Kennedy en comparación con su percibido estilo burdo y negociador, al estilo de "Landslide Lyndon". ^[102] Caro sugiere que la vacilación de Johnson para entrar en la carrera resultó de su miedo a perder. ^[103]

Johnson intentó en vano sacar provecho de la juventud de Kennedy, su mala salud y su incapacidad para tomar una posición con respecto al macartismo . ^[104] Había formado una coalición "Stop Kennedy" con Adlai Stevenson , Stuart Symington y Hubert Humphrey, pero resultó un fracaso. A pesar de que Johnson tenía el apoyo de los demócratas establecidos y el liderazgo del partido, esto no se tradujo en la aprobación popular. Johnson recibió 409 votos en la única votación en la convención demócrata contra los 806 de Kennedy, y por lo tanto la convención nominó a Kennedy. Tip O'Neill era un representante del estado natal de Kennedy, Massachusetts , en ese momento, y recordó que Johnson se acercó a él en la convención y le dijo: "Tip, sé que tienes que apoyar a Kennedy al principio, pero me gustaría tenerte conmigo en la segunda votación". O'Neill respondió: "Senador, no habrá ninguna segunda votación". ^[105]

Después de muchas discusiones con los líderes del partido y otros, Kennedy le ofreció a Johnson la nominación a la vicepresidencia en el Hotel Biltmore de Los Ángeles el 14 de julio, la mañana después de que Kennedy fuera nominado, y Johnson aceptó. Desde ese momento hasta la nominación real esa noche, varios hechos están en disputa, incluyendo si el presidente de la convención LeRoy Collins tenía la mayoría de dos tercios requerida para comenzar los procedimientos de la convención. ^[106] La elección de Johnson por parte de Kennedy como su compañero de fórmula tenía la intención de atraer votos del Sur. ^[107] Kennedy era un liberal bostoniano y católico romano . Johnson era más conservador, sureño y miembro de los Discípulos de Cristo . ^{[108] [109]} Sin embargo, los líderes sindicales fueron unánimes en su oposición a Johnson. El presidente de la AFL-CIO, George Meany, llamó a Johnson "el archienemigo del trabajo", y el presidente de la AFL-CIO de Illinois, Reuben Soderstrom, afirmó que Kennedy había "convertido en tontos a los líderes del movimiento obrero estadounidense". ^{[110] [111]}

Al mismo tiempo que se postulaba a la vicepresidencia, Johnson también buscaba un tercer mandato en el Senado de Estados Unidos. Según Robert Caro:

Johnson ganó las elecciones para la vicepresidencia de los Estados Unidos, en la fórmula Kennedy-Johnson, y para un tercer mandato como senador (hizo que se cambiara la ley de Texas para permitirle postularse para ambos cargos). Cuando ganó la vicepresidencia, tomó medidas para renunciar al Senado, como se le exigía por la ley federal, tan pronto como se reunió el 3 de enero de 1961. ^[112]

Johnson fue reelegido senador con 1.306.605 votos (58 por ciento) frente a los 927.653 del republicano John Tower (41,1 por ciento). Su compañero demócrata William A. Blakley fue designado para reemplazar a Johnson, pero perdió una elección especial en mayo de 1961 frente a Tower.

Después de la elección, Johnson se mostró preocupado por la naturaleza tradicionalmente ineficaz de su nuevo cargo y buscó una autoridad que no le correspondía como vicepresidente. Inicialmente, buscó una transferencia de la autoridad de líder de la mayoría del Senado a la vicepresidencia, ya que ese cargo lo convertía en presidente del Senado, pero se enfrentó a una oposición vehemente del bloque demócrata, incluidos miembros a los que consideraba partidarios. ^[113]

Johnson intentó aumentar su influencia en el poder ejecutivo. Redactó una orden ejecutiva para que la firmara Kennedy, otorgándole a Johnson "supervisión general" sobre asuntos de seguridad nacional y exigiendo a todas las agencias gubernamentales que "cooperen plenamente con el vicepresidente en el desempeño de estas tareas". La respuesta de Kennedy fue firmar una carta no vinculante solicitando a Johnson que "revise" las políticas de seguridad nacional en su lugar. ^[114] Kennedy rechazó de manera similar las primeras solicitudes de Johnson de que se le diera una oficina adyacente a la Oficina Oval y de emplear personal a tiempo completo dentro de la Casa Blanca. ^[115] En 1961, Kennedy nombró a la amiga de Johnson, Sarah T. Hughes, para un puesto de juez federal. Johnson intentó, pero no logró, que Hughes fuera nominada al comienzo de su vicepresidencia. El presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn, consiguió el nombramiento de Kennedy a cambio de su apoyo a un proyecto de ley de la administración.

Muchos miembros de la Casa Blanca de Kennedy despreciaban abiertamente a Johnson, incluido el hermano del presidente, el fiscal general Robert F. Kennedy , y ridiculizaban su actitud comparativamente brusca y grosera. El entonces congresista Tip O'Neill recordó que los hermanos Kennedy "sentían un desdén por Johnson que ni siquiera intentaban ocultar... De hecho, se enorgullecían de despreciarlo". ^[116]

Kennedy se esforzó por mantener a Johnson ocupado e informado, diciéndoles a sus ayudantes: "No puedo permitirme que mi vicepresidente, que conoce a todos los periodistas de Washington, ande por ahí diciendo que todos estamos jodidos, así que vamos a mantenerlo contento". ^[117] Kennedy lo nombró para puestos como jefe del Comité Presidencial de Igualdad de Oportunidades en el Empleo , donde Johnson trabajó con afroamericanos y otras minorías. Kennedy puede haber tenido la intención de que este permaneciera como un puesto nominal, pero Taylor Branch sostiene en su libro Pillar of Fire que Johnson impulsó las acciones de la administración Kennedy más y más rápido en favor de los derechos civiles de lo que Kennedy originalmente pretendía. ^{[ cita requerida ]}

Johnson participó en múltiples misiones diplomáticas menores, que le permitieron conocer algunos aspectos de los problemas globales y le brindaron oportunidades de autopromoción. Durante su visita a Berlín Occidental el 19 y 20 de agosto de 1961, Johnson intentó calmar a los berlineses indignados por la construcción del Muro de Berlín . ^[118] También asistió a las reuniones del Gabinete y del Consejo de Seguridad Nacional . Kennedy le dio a Johnson el control sobre todos los nombramientos presidenciales que involucraran a Texas y lo nombró presidente del Comité Ad Hoc del Presidente para la Ciencia. ^[119]

Kennedy también nombró a Johnson presidente del Consejo Nacional de Aeronáutica y del Espacio . Los soviéticos vencieron a los Estados Unidos con el primer vuelo espacial tripulado en abril de 1961, y Kennedy le dio a Johnson la tarea de evaluar el programa espacial estadounidense y recomendar un proyecto que permitiera a los Estados Unidos alcanzar o vencer a los soviéticos. ^[120] Johnson recomendó que Estados Unidos obtuviera el papel de liderazgo comprometiéndose a aterrizar un estadounidense en la Luna en la década de 1960. [ ^{121] [122]} Kennedy asignó prioridad al programa espacial, pero el nombramiento de Johnson proporcionó cobertura en caso de un fracaso. ^[123]

En agosto de 1963, Johnson se vio afectado por un escándalo en el Senado cuando Bobby Baker , el secretario del líder de la mayoría del Senado y un protegido de Johnson, fue investigado por el Comité de Reglas del Senado por presunto soborno y malversación financiera. Un testigo alegó que Baker hizo arreglos para que el testigo diera sobornos para el vicepresidente. Baker renunció en octubre y la investigación no se expandió a Johnson. Sin embargo, la publicidad negativa alimentó rumores en los círculos de Washington de que Kennedy planeaba sacar a Johnson de la lista demócrata en la elección presidencial de 1964. Sin embargo, el 31 de octubre de 1963, un periodista le preguntó si tenía la intención y esperaba mantener a Johnson en la lista. Kennedy respondió: "Sí a ambas preguntas". ^[124] No hay duda de que Robert Kennedy y Johnson se odiaban, ^[125] sin embargo, John y Robert Kennedy estuvieron de acuerdo en que sacar a Johnson de la lista podría producir grandes pérdidas en el Sur. ^{[126] [127]}

El presidente Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963 en Dallas , Texas. ^[128] Más tarde ese día, Johnson tomó el juramento presidencial a bordo del Air Force One . ^{[129] La icónica fotografía de} Cecil Stoughton de Johnson tomando juramento mientras la Sra. Kennedy observa es la foto más famosa jamás tomada a bordo de un avión presidencial. ^{[130] [131]} Johnson fue juramentado por la jueza del Tribunal de Distrito Sarah T. Hughes y es hasta la fecha el único presidente en la historia de los EE. UU. en ser juramentado por una mujer. Johnson estaba convencido de la necesidad de hacer una demostración inmediata de transición de poder después del asesinato para brindar estabilidad a una nación en duelo. Él y el Servicio Secreto , sin saber si el asesino actuó solo o como parte de una conspiración más amplia , se sintieron obligados a regresar rápidamente a Washington, DC; esto fue recibido por algunos con afirmaciones de que tenía demasiada prisa por asumir el poder. ^[128] En respuesta a la demanda pública de respuestas y al creciente número de teorías conspirativas , Johnson estableció una comisión encabezada por el presidente del Tribunal Supremo Earl Warren , conocida como la Comisión Warren , para investigar el asesinato de Kennedy. ^[132] La comisión llevó a cabo una extensa investigación y audiencias y concluyó por unanimidad que Lee Harvey Oswald actuó solo en el asesinato. ^[133]

Cuando Johnson asumió el cargo, le pidió al gabinete existente que permaneciera en su lugar. ^[134] A pesar de su notoria mala relación con Johnson, Robert F. Kennedy permaneció como Fiscal General hasta septiembre de 1964, cuando renunció para postularse para el Senado de los Estados Unidos . ^[135] Cuatro de los miembros del gabinete de Kennedy que Johnson heredó (el Secretario de Estado Dean Rusk , el Secretario del Interior Stewart Udall , el Secretario de Agricultura Orville L. Freeman y el Secretario de Trabajo W. Willard Wirtz) sirvieron hasta el final de la presidencia de Johnson. ^[136] Otros remanentes de Kennedy, incluido el Secretario de Defensa Robert McNamara , dejaron el cargo durante el mandato de Johnson. Aunque Johnson no tenía un jefe de gabinete oficial, Walter Jenkins presidía las operaciones diarias en la Casa Blanca. George Reedy , quien fue el segundo asistente de Johnson con mayor permanencia en el cargo, asumió el puesto de secretario de prensa cuando Pierre Salinger, el propio John F. Kennedy, dejó ese puesto en marzo de 1964. ^[137] Horace Busby trabajó principalmente como redactor de discursos y analista político. ^[138] Bill Moyers se encargó de la programación y redacción de discursos a tiempo parcial. ^[139]

El nuevo presidente pensó que sería ventajoso perseguir rápidamente uno de los principales objetivos legislativos de Kennedy: un recorte de impuestos . Johnson trabajó en estrecha colaboración con el senador Harry F. Byrd de Virginia para negociar una reducción del presupuesto por debajo de los 100 mil millones de dólares a cambio de lo que se convirtió en una abrumadora aprobación del Senado de la Ley de Ingresos de 1964. La ley redujo las tasas de impuestos sobre la renta individual en general en aproximadamente un 20 por ciento, redujo la tasa impositiva marginal máxima del 91 al 70 por ciento y redujo ligeramente las tasas de impuestos corporativos. ^[140] La aprobación del recorte de impuestos estancado durante mucho tiempo facilitó los esfuerzos para avanzar en la legislación de derechos civiles. ^[141] A pesar de un período de fuerte crecimiento económico, el fuerte gasto en la guerra de Vietnam y en programas nacionales contribuyó a un creciente déficit presupuestario, así como a un período de inflación que continuaría hasta la década de 1970. ^[142] Para contrarrestar esto, Johnson firmó a regañadientes un segundo proyecto de ley fiscal, la Ley de Control de Ingresos y Gastos de 1968 , que incluía una combinación de aumentos de impuestos y recortes de gastos, produciendo un superávit presupuestario. ^{[143] [144]}

El 27 de noviembre de 1963, Johnson pronunció su discurso "Let Us Continue" ante el Congreso, diciendo que "Ningún discurso conmemorativo o panegírico podría honrar más elocuentemente la memoria del presidente Kennedy que la aprobación más temprana posible de la Ley de Derechos Civiles por la que luchó durante tanto tiempo". ^[145] La ola de dolor nacional que siguió al asesinato dio un enorme impulso a la promesa de Johnson de llevar a cabo los planes de Kennedy. ^[146]

Johnson le pidió a Robert Kennedy que encabezara la iniciativa en el Capitolio. Esto proporcionó una cobertura política adecuada para Johnson en caso de que el esfuerzo fracasara, pero si tuviera éxito, Johnson recibiría un amplio crédito. ^[147] El biógrafo Caro señala que el proyecto de ley que Kennedy había presentado se enfrentaba a las mismas tácticas que impidieron la aprobación de proyectos de ley de derechos civiles en el pasado: los congresistas y senadores del Sur utilizaron el procedimiento del Congreso para evitar que llegara a votación. ^[148] En particular, retrasaron todos los proyectos de ley importantes que Kennedy había propuesto y que se consideraban urgentes, especialmente el proyecto de ley de reforma fiscal, para obligar a los partidarios del proyecto de ley a retirarlo. ^[148] Para que el proyecto de ley de derechos civiles de Johnson llegara al pleno de la Cámara para su votación, el presidente necesitaba encontrar una manera de eludir al representante Howard W. Smith , el presidente del Comité de Reglas de la Cámara . Johnson utilizó una petición de descarga para obligarlo a llegar al pleno de la Cámara. ^[149] Ante la creciente amenaza de que fueran ignorados, el Comité de Reglas aprobó el proyecto de ley y lo trasladó al pleno de la Cámara, que pronto lo aprobó por una votación de 290 a 110. ^[150] Johnson convenció al líder de la mayoría del Senado, Mike Mansfield, de que pusiera el proyecto de ley de la Cámara directamente a consideración del pleno del Senado, sin pasar por el Comité Judicial del Senado y su presidente segregacionista , James Eastland . ^[151] Dado que embotellar el proyecto de ley de derechos civiles en un comité ya no era una opción, los senadores antiderechos civiles se quedaron con el obstruccionismo como su única herramienta restante. Superar el obstruccionismo requirió el apoyo de al menos 20 republicanos, que cada vez eran menos partidarios porque su partido estaba a punto de nominar a presidente a un candidato que se oponía al proyecto de ley. ^[152] Según Caro, Johnson finalmente pudo convencer al líder republicano Everett Dirksen de que apoyara el proyecto de ley que reunió los votos republicanos necesarios para superar el obstruccionismo en marzo de 1964; El proyecto de ley fue aprobado en el Senado por 71 votos contra 29. ^{[153] [154]}

Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles de 1964 el 2 de julio. ^[154] La ley prohibió la discriminación basada en raza , color , origen nacional, religión o sexo. ^[155] Prohíbe la segregación racial en lugares públicos y la discriminación laboral , y fortaleció el poder del gobierno federal para investigar la discriminación racial y de género en el empleo. ^[156] La noche siguiente, Johnson le dijo a su asistente Bill Moyers : "Creo que podemos haber perdido el Sur para tu vida y la mía", anticipando una reacción violenta de los blancos sureños contra el Partido Demócrata de Johnson. ^{[157] [158]}

A principios de 1964, Johnson había comenzado a utilizar el nombre de " Gran Sociedad " para describir su programa interno. El programa de la Gran Sociedad de Johnson abarcaba movimientos de renovación urbana, transporte moderno, medio ambiente limpio, lucha contra la pobreza, reforma de la atención sanitaria, control del delito y reforma educativa. ^[159] Para asegurar la aprobación de sus programas, Johnson puso un énfasis sin precedentes en las relaciones con el Congreso. ^[160]

En la primavera de 1964, Johnson no se mostraba optimista sobre sus perspectivas de ser elegido presidente. ^[161] En abril se produjo un cambio fundamental cuando asumió la gestión personal de las negociaciones entre la hermandad ferroviaria y la industria ferroviaria sobre el tema de la cama de plumas . Johnson enfatizó ante las partes el impacto potencial sobre la economía de una huelga. Después de un considerable regateo, especialmente con los transportistas que obtuvieron promesas del presidente de una mayor libertad para establecer los derechos y deducciones por depreciación más liberales del Servicio de Impuestos Internos , Johnson obtuvo un acuerdo. Esto impulsó sustancialmente su confianza en sí mismo y su imagen. ^[162]

Robert F. Kennedy era considerado una elección impecable para el compañero de fórmula de Johnson , pero Johnson y Kennedy nunca se habían llevado bien, y Johnson, temeroso de que Kennedy fuera reconocido por su elección como presidente, se opuso constantemente a la idea. ^[163] Kennedy estaba indeciso sobre aceptar una oferta como compañero de fórmula de Johnson, sabiendo que la perspectiva irritaba a Johnson. Las malas cifras de las encuestas de Barry Goldwater fueron percibidas como una reducción de la importancia política de la selección de Johnson de un compañero de fórmula. ^[164] La selección de Hubert Humphrey como vicepresidente se convirtió entonces en una conclusión inevitable y se pensó que fortalecería a Johnson en el Medio Oeste y el noreste industrial . ^[165] Conociendo el grado de frustración inherente al cargo de vicepresidente, Johnson sometió a Humphrey a una serie de entrevistas para garantizar su lealtad. Una vez tomada la decisión, mantuvo el anuncio en secreto hasta el último momento para maximizar la especulación y la cobertura de los medios. ^[166]

En preparación para la convención demócrata en Atlantic City , Johnson solicitó al FBI enviar 30 agentes para cubrir las actividades de la convención; el objetivo del escuadrón era informar al personal de la Casa Blanca de cualquier actividad disruptiva. El enfoque del escuadrón se centró en la delegación del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi (MFDP), que buscaba desplazar a la delegación segregacionista blanca seleccionada regularmente en el estado. Las actividades del escuadrón incluyeron escuchas telefónicas de la sala de Martin Luther King y del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) y el Congreso de Igualdad Racial (CORE). De principio a fin, la misión del escuadrón estuvo cuidadosamente redactada en términos de monitoreo de actividades disruptivas que pudieran poner en peligro al presidente y otros funcionarios de alto rango. ^[167]

Johnson estaba muy preocupado por el daño político potencial que podría causar la cobertura mediática de las tensiones raciales expuestas por una pelea de credenciales entre el MFDP y la delegación segregacionista, y asignó a Humphrey la tarea de gestionar el problema. ^[168] El Comité de Credenciales de la convención declaró que dos delegados del MFDP en la delegación se sentaran como observadores y acordó "prohibir futuras delegaciones de estados donde cualquier ciudadano esté privado del derecho a votar debido a su raza o color". ^[169] El MFDP rechazó la decisión del comité. La convención se convirtió en el aparente triunfo personal que Johnson ansiaba, pero una sensación de traición causada por la marginación del MFDP desencadenaría el descontento con Johnson y el Partido Demócrata desde la izquierda; el presidente del SNCC, John Lewis, lo llamaría un "punto de inflexión en el movimiento por los derechos civiles". ^[170]

A principios de la campaña presidencial de 1964, Barry Goldwater parecía ser un fuerte contendiente, con un fuerte apoyo del Sur, que amenazaba la posición de Johnson como había predicho en reacción a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles. Sin embargo, Goldwater perdió impulso a medida que avanzaba su campaña. El 7 de septiembre de 1964, los directores de campaña de Johnson transmitieron el anuncio "Daisy ": retrataba a una niña recogiendo pétalos de una margarita , seguido de una cuenta regresiva y la explosión de una bomba nuclear. El mensaje transmitido era que elegir a Goldwater corría el riesgo de una guerra nuclear. El mensaje de campaña de Goldwater fue mejor simbolizado por la pegatina para el parachoques que mostraban sus partidarios diciendo "En tu corazón, sabes que tiene razón". Los oponentes capturaron el espíritu de la campaña de Johnson con pegatinas para el parachoques que decían "En tu corazón, sabes que podría" y "En tus entrañas, sabes que está loco". ^[171] El director de la CIA, William Colby , afirmó que Tracy Barnes dio instrucciones a la CIA para que espiara la campaña de Goldwater y al Comité Nacional Republicano para que proporcionara información a la campaña de Johnson. ^[172] Johnson ganó la presidencia por una abrumadora mayoría con el 61,05 por ciento de los votos, lo que lo convirtió en el porcentaje más alto de voto popular de la historia . ^[173] En ese momento, este también fue el margen popular más amplio del siglo XX ‍—‌ más de 15,95 millones de votos ‍—‌ esto fue superado más tarde por la victoria del presidente en ejercicio Nixon en 1972. [ ^174] En el Colegio Electoral , Johnson derrotó a Goldwater por un margen de 486 a 52. Johnson ganó 44 estados, en comparación con los seis de Goldwater. Los votantes también le dieron a Johnson las mayorías más grandes en el Congreso desde la elección de FDR en 1936: un Senado con una mayoría de 68-32 y una Cámara con un margen demócrata de 295-140. ^[175]

Poco después de las elecciones de 1964, organizaciones de derechos civiles como la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) y el Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) comenzaron a impulsar una acción federal para proteger los derechos de voto de las minorías raciales. ^[176] El 7 de marzo de 1965, estas organizaciones comenzaron las marchas de Selma a Montgomery en las que los residentes de Selma procedieron a marchar a la capital de Alabama, Montgomery , para destacar los problemas de derecho al voto y presentar al gobernador George Wallace sus quejas. En la primera marcha, los manifestantes fueron detenidos por la policía estatal y del condado, que disparó gases lacrimógenos contra la multitud y pisoteó a los manifestantes. Las imágenes televisadas de la escena, que se conoció como "Domingo Sangriento", generaron indignación en todo el país. ^[177] En respuesta a la creciente presión política sobre él, Johnson decidió enviar inmediatamente la legislación sobre el derecho al voto al Congreso y dirigirse al pueblo estadounidense en un discurso ante una sesión conjunta del Congreso . Comenzó:

Esta noche hablo en defensa de la dignidad del hombre y del destino de la democracia. Insto a todos los miembros de ambos partidos, estadounidenses de todas las religiones y de todos los colores, de todos los sectores de este país, a que se unan a mí en esa causa. ... Rara vez, en cualquier época, una cuestión pone al descubierto el corazón secreto de los propios Estados Unidos. Rara vez nos encontramos ante un desafío, no a nuestro crecimiento o abundancia, o a nuestro bienestar o nuestra seguridad, sino más bien a los valores, los propósitos y el significado de nuestra amada nación. La cuestión de la igualdad de derechos para los negros estadounidenses es una de esas cuestiones. Y si derrotamos a todos los enemigos, y duplicamos nuestra riqueza y conquistamos las estrellas, y aún así no estamos a la altura de esta cuestión, entonces habremos fracasado como pueblo y como nación. Porque, con un país como con una persona, '¿qué aprovecha al hombre si gana el mundo entero y pierde su alma?' ^{[177] [178]}

Johnson y Dirksen establecieron una fuerte alianza bipartidista a favor de la Ley de Derechos Electorales de 1965 , lo que impidió que el Senado obstruyera la aprobación del proyecto de ley. En agosto de 1965, la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley por 333 votos a 85, y el Senado lo aprobó por 79 votos a 18. ^[179] La histórica legislación prohibió la discriminación en la votación, lo que permitió a millones de negros sureños votar por primera vez. Los resultados fueron significativos; entre los años 1968 y 1980, el número de negros sureños elegidos para cargos estatales y federales casi se duplicó. ^[178] En Mississippi, la tasa de registro de votantes de los afroamericanos aumentó del 6,7 por ciento al 59,8 por ciento entre 1964 y 1967, un reflejo de un aumento más amplio de las tasas de registro de votantes afroamericanos. ^[180]

Después del asesinato de la activista por los derechos civiles Viola Liuzzo , Johnson apareció en televisión para anunciar el arresto de cuatro hombres del Ku Klux Klan implicados en su muerte. Denunció airadamente al Klan como una "sociedad encapuchada de fanáticos" y les advirtió que "regresaran a una sociedad decente antes de que sea demasiado tarde". Johnson fue el primer presidente en arrestar y procesar a miembros del Klan desde Ulysses S. Grant . ^{[b] [181]} Recurrió a temas de redención cristiana para impulsar los derechos civiles, movilizando el apoyo de las iglesias. ^[182] En el discurso de graduación de la Universidad Howard el 4 de junio de 1965, dijo que tanto el gobierno como la nación necesitaban ayudar a alcanzar estos objetivos: "Romper para siempre no sólo las barreras de la ley y la práctica pública, sino también los muros que limitan la condición de muchos por el color de su piel. Disolver, lo mejor que podamos, las antiguas enemistades del corazón que disminuyen al poseedor, dividen la gran democracia y hacen mal ‍—‌ gran mal ‍—‌ a los hijos de Dios..." ^[183]

La Ley de Equidad en la Vivienda , un componente de la Ley de Derechos Civiles de 1968 , prohibió varias formas de discriminación en la vivienda y permitió efectivamente que muchos afroamericanos se mudaran a los suburbios. ^[184] Johnson presentó un proyecto de ley al Congreso en abril de 1966 que prohibía a los propietarios de viviendas negarse a firmar acuerdos sobre la base de la raza; el proyecto de ley inmediatamente obtuvo la oposición de muchos de los norteños que habían apoyado los dos últimos proyectos de ley importantes de derechos civiles. ^[185] Aunque una versión del proyecto de ley fue aprobada por la Cámara, no logró obtener la aprobación del Senado, lo que marcó la primera derrota legislativa importante de Johnson. ^{[186] La ley ganó nuevo impulso después del} asesinato de Martin Luther King Jr. el 4 de abril de 1968 y los disturbios civiles en todo el país que siguieron. ^[187] El proyecto de ley fue aprobado por el Congreso el 10 de abril y Johnson lo convirtió rápidamente en ley. ^{[187] [188]}

En su discurso sobre el Estado de la Unión de 1964, Johnson afirmó: "Esta administración hoy, aquí y ahora, declara una guerra incondicional contra la pobreza en Estados Unidos. Nuestro objetivo no es sólo aliviar los síntomas de la pobreza, sino curarla y, sobre todo, prevenirla". ^[189] En abril de 1964, Johnson propuso la Ley de Oportunidades Económicas de 1964 , que crearía la Oficina de Oportunidades Económicas (OEO) para supervisar las Agencias de Acción Comunitaria (CAA) locales encargadas de dispensar ayuda a los pobres. ^[190] Se requería que cada CAA tuviera la "máxima participación posible" de los residentes locales, quienes diseñarían y operarían programas antipobreza únicos para las necesidades de sus comunidades. ^{[191] Esto era una amenaza para los regímenes políticos locales que veían a las CAA como} estructuras de poder alternativas en sus propias comunidades, financiadas y alentadas por la OEO. ^{[192] [193] [194]} En 1967, la Enmienda Verde otorgó a los gobiernos municipales el derecho de decidir qué entidad sería la CAA oficial para su comunidad. El resultado neto fue un freno al movimiento de reforma de la participación ciudadana . ^{[195] [196]}

La Ley de Oportunidades Económicas creó el Job Corps y AmeriCorps VISTA , una versión doméstica del Peace Corps . ^[197] Siguiendo el modelo del Civilian Conservation Corps (CCC), Job Corps era un programa residencial de educación y capacitación laboral que proporcionaba habilidades académicas y vocacionales a jóvenes en riesgo de bajos ingresos. ^{[198] [199]} VISTA desplegó voluntarios en proyectos comunitarios en todo el país para abordar problemas como el analfabetismo , la vivienda inadecuada y la mala salud. ^[198] A fines de 1965, se habían inscrito 2000 voluntarios. ^[200] La ley reflejaba la creencia de Johnson de que el gobierno podía ayudar mejor a los empobrecidos proporcionándoles oportunidades económicas. ^[201]

Durante la administración Johnson, la pobreza nacional disminuyó significativamente, y el porcentaje de estadounidenses que vivían por debajo de la línea de pobreza se redujo del 23 al 12 por ciento. ^[3] Johnson dio un paso más en la Guerra contra la Pobreza con un esfuerzo de renovación urbana , el "Programa de Ciudades Modelo". Para ser elegible, una ciudad debía demostrar su disposición a "detener el deterioro y la decadencia y tener un impacto sustancial en el desarrollo de toda su ciudad". Johnson solicitó una inversión de $400 millones por año, lo que totalizó $2.4 mil millones. A fines de 1966, el Congreso aprobó un programa sustancialmente reducido que costaba $900 millones, que Johnson más tarde llamó el Programa de Ciudades Modelo . El New York Times escribió 22 años después que el programa fue en gran medida un fracaso. ^[202]

El esfuerzo inicial de Johnson para mejorar la atención sanitaria fue la creación de la Comisión sobre Enfermedades Cardíacas, Cáncer y Accidentes Cerebrovasculares (HDCS). Estas enfermedades representaron el 71 por ciento de las muertes del país en 1962. ^[203]

En 1965, Johnson centró su atención en el seguro hospitalario para los ancianos bajo la Seguridad Social. ^[204] El actor clave en la iniciación de este programa, llamado Medicare , fue el representante Wilbur Mills , presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara. Para reducir la oposición republicana, Mills sugirió que Medicare se diseñara en tres capas: seguro hospitalario bajo la Seguridad Social; un programa de seguro voluntario para visitas al médico; y un programa de bienestar médico ampliado para los pobres, conocido como Medicaid . ^[205] El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara por un margen de 110 votos el 8 de abril. El esfuerzo en el Senado fue considerablemente más complicado, pero el proyecto de ley de Medicare fue aprobado por el Congreso el 28 de julio. ^[206] Medicare ahora cubre a decenas de millones de estadounidenses. ^[207]

La Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 reformó el sistema de inmigración del país y derogó la Fórmula de Orígenes Nacionales , que había restringido la emigración de países fuera de Europa Occidental y el Hemisferio Occidental. La tasa anual de entrada se duplicó entre 1965 y 1970, y se duplicó nuevamente en 1990, con aumentos dramáticos desde Asia y América Latina , incluido México. ^[61] Los académicos le dan poco crédito a Johnson por la ley, que no era una de sus prioridades; había apoyado la Ley McCarren-Walter de 1952, que resultó impopular entre los reformistas. ^[208]

Johnson, cuyo boleto para salir de la pobreza era una educación pública en Texas, creía que la educación era un componente esencial del sueño americano , especialmente para las minorías. ^[209] Hizo de la educación la máxima prioridad de la agenda de la Gran Sociedad, con énfasis en ayudar a los niños pobres. Animado por su aplastante victoria en las elecciones de 1964, a principios de 1965 Johnson propuso la Ley de Educación Elemental y Secundaria (ESEA), que duplicaría el gasto federal en educación de 4 mil millones de dólares a 8 mil millones de dólares. ^[210] El proyecto de ley fue aprobado rápidamente por ambas cámaras del Congreso por amplios márgenes. ^[211] La ESEA aumentó la financiación a todos los distritos escolares, pero dirigió más dinero a los distritos que tenían grandes proporciones de estudiantes de familias pobres. ^[212]

Aunque la ESEA solidificó el apoyo de Johnson entre los sindicatos de profesores de K-12, ni la Ley de Educación Superior ni las nuevas dotaciones apaciguaron a los profesores y estudiantes universitarios cada vez más incómodos con la guerra en Vietnam. ^{[213] [214]} El segundo programa educativo importante de Johnson fue la Ley de Educación Superior de 1965 , que aumentó el dinero federal otorgado a las universidades, creó becas, dio préstamos a bajo interés a los estudiantes y estableció un Cuerpo de Maestros . ^[215] Johnson también estableció Head Start , un programa de educación temprana para ayudar a preparar a los niños de familias desfavorecidas para el éxito en las escuelas públicas. ^[216] En 1967, Johnson firmó la Ley de Radiodifusión Pública para crear programas de televisión educativos para complementar las redes de transmisión. ^[217]

En 1965, Johnson creó el Fondo Nacional para las Humanidades y el Fondo Nacional para las Artes , para apoyar el estudio de la literatura, la historia y el derecho, y artes como la música, la pintura y la escultura. ^[218]

En marzo de 1966, Johnson envió al Congreso un mensaje sobre transporte que incluía la creación de un nuevo Departamento de Transporte , que comprendía la Oficina de Transporte del Departamento de Comercio, la Oficina de Carreteras Públicas, la Agencia Federal de Aviación , la Guardia Costera , la Administración Marítima, la Junta de Aeronáutica Civil y la Comisión de Comercio Interestatal . El proyecto de ley fue aprobado por el Senado después de algunas negociaciones sobre proyectos de navegación; en la Cámara, la aprobación requirió negociación sobre intereses marítimos y el proyecto de ley fue firmado el 15 de octubre de 1965. ^[219]

Durante su mandato como presidente, Johnson firmó más de 300 medidas de conservación , formando la base legal del movimiento ambientalista moderno. ^[220] Firmó la Ley de Aire Limpio de 1963 , que había sido propuesta por el presidente Kennedy. La Ley de Aire Limpio estableció estándares de emisión para emisores estacionarios de contaminantes del aire y dirigió la financiación federal a la investigación de la calidad del aire. ^[221] En 1965, la ley fue enmendada por la Ley de Control de la Contaminación del Aire de Vehículos de Motor , que ordenó al gobierno federal establecer y hacer cumplir estándares nacionales para controlar la emisión de contaminantes de vehículos de motor y motores nuevos. ^[222] En septiembre de 1964, Johnson firmó la Ley de Vida Silvestre , que estableció el Sistema Nacional de Preservación de Vida Silvestre (preservando 9,1 millones de acres de tierras forestales del desarrollo industrial), ^{[223] [224]} y firmó una ley que establece el Fondo de Conservación de Tierras y Aguas , que ayuda a la compra de tierras utilizadas para parques federales y estatales. ^{[225] [226]}

En 1965, la primera dama Lady Bird Johnson tomó la iniciativa de pedir la aprobación de la Ley de Embellecimiento de Carreteras . ^[227] La ​​ley exigía el control de la publicidad exterior , incluida la eliminación de ciertos tipos de carteles, a lo largo del creciente sistema de carreteras interestatales del país y el sistema de carreteras primarias con ayuda federal existente . También exigía que se eliminaran o protegieran ciertos depósitos de chatarra a lo largo de las carreteras interestatales o primarias y fomentaba la mejora paisajística y el desarrollo de los bordes de las carreteras. ^[228]

Aunque Johnson ya había presentado un proyecto de ley de control de armas el 6 de junio de 1968, después del asesinato de Robert Kennedy, la secretaria de prensa de Lady Bird Johnson , Liz Carpenter, en un memorando al presidente, se mostró preocupada de que el país hubiera sido "lavado de cerebro por el gran drama", y que Johnson "necesitaba algunas acciones dramáticas rápidas" que abordaran "el problema de la violencia". En octubre, Johnson firmó la Ley de Control de Armas de 1968 , pero no invocó la memoria de Robert Kennedy como lo había hecho tan a menudo con su hermano, una omisión que el historiador Jeff Shesol ha argumentado que estuvo motivada por el desprecio de larga data de Johnson por Robert. ^[229] La medida prohibía a los delincuentes convictos, los consumidores de drogas y los enfermos mentales comprar pistolas y aumentó los requisitos de mantenimiento de registros y licencias. ^[230] También prohibió las ventas por correo de rifles y escopetas. ^[231]

Durante los años de Johnson , la nación vivió una serie de "veranos largos y calurosos" de agitación civil . Comenzaron con los disturbios de Harlem en 1964 y en el distrito Watts de Los Ángeles en 1965. El impulso a favor de los derechos civiles se detuvo de repente con los disturbios de Watts. Después de que 34 personas murieran y se dañaran propiedades por valor de 35 millones de dólares (equivalentes a 338,39 millones de dólares en 2023), el público temió que la violencia se extendiera a otras ciudades, por lo que se perdió el interés por otros programas en la agenda de Johnson. ^{[232] [233]}

En lo que se conoce como el " largo y caluroso verano de 1967 ", estallaron más de 150 disturbios en todo Estados Unidos. ^[234] El Boston Globe lo llamó "una revolución de los estadounidenses negros contra los estadounidenses blancos, una petición violenta para la reparación de agravios de larga data". ^[235] Los disturbios de Newark dejaron 26 muertos y 1.500 heridos. ^[235] El motín de Detroit resultó en 43 muertos, 2250 heridos, 4000 arrestos y millones de dólares en daños a la propiedad. El gobernador George Romney envió 7400 tropas de la guardia nacional para sofocar los bombardeos incendiarios , los saqueos y los ataques a empresas y policías. Johnson finalmente envió tropas federales con tanques y ametralladoras . ^[236] En una reunión de gabinete del 2 de agosto de 1967, el Fiscal General Ramsey Clark advirtió que fuerzas policiales locales y guardias nacionales no entrenados e indisciplinados podrían desencadenar una " guerra de guerrillas en las calles", como lo evidenciaba el clima de disparos de francotiradores en Newark y Detroit. ^{[237] [238] [239] [240]}

La popularidad de Johnson se desplomó a medida que se gestaba una reacción política masiva de los blancos, lo que reforzó la sensación de que Johnson había perdido el control de las calles de las principales ciudades y de su propio partido. ^[241] El presidente creó la Comisión Kerner para estudiar las causas detrás de los brotes recurrentes de desorden civil urbano, encabezada por el gobernador de Illinois Otto Kerner . ^[61] El informe de 1968 de la comisión sugería medidas legislativas para promover la integración racial y aliviar la pobreza y concluyó que la nación estaba "avanzando hacia dos sociedades, una negra y otra blanca, separadas y desiguales". ^[242] Según el secretario de prensa George Christian , Johnson no se sorprendió por los disturbios y dijo: "¿Qué esperabas? ... Cuando pones tu pie en el cuello de un hombre y lo mantienes presionado durante trescientos años, y luego lo dejas levantarse, ¿qué va a hacer? Te va a dejar sin palabras". ^[243]

En 1966, la prensa percibió una brecha de credibilidad entre lo que Johnson decía en las conferencias de prensa y lo que estaba sucediendo en la Guerra de Vietnam , lo que llevó a una cobertura menos favorable de Johnson y su administración. ^[244]

A finales de 1966, el gobernador demócrata de Missouri, Warren E. Hearnes, advirtió que Johnson perdería el estado por 100.000 votos, a pesar de haber ganado por un margen de 500.000 en 1964. "La frustración por Vietnam; demasiado gasto federal y ... impuestos; ningún gran apoyo público para sus programas de la Gran Sociedad; y ... el desencanto público con los programas de derechos civiles" habían erosionado la posición del presidente, informó el gobernador. ^[245] Hubo puntos brillantes; en enero de 1967, Johnson se jactó de que los salarios eran los más altos de la historia, el desempleo estaba en su nivel más bajo en 13 años y las ganancias corporativas y los ingresos agrícolas eran mayores que nunca; un salto del 4,5 por ciento en los precios al consumidor era preocupante, como lo era el aumento de las tasas de interés. Johnson pidió un recargo temporal del 6 por ciento en los impuestos sobre la renta para cubrir el creciente déficit causado por el aumento del gasto. Los índices de aprobación de Johnson se mantuvieron por debajo del 50 por ciento; En enero de 1967, el número de sus partidarios más firmes había caído al 16 por ciento, desde el 25 por ciento cuatro meses antes.

Cuando se le pidió que explicara su popularidad disminuida, Johnson dijo: "Soy una personalidad dominante, y cuando hago las cosas no siempre complazco a todas las personas". ^[246] Johnson también culpó a la prensa, diciendo que mostraron "total irresponsabilidad y mienten y tergiversan los hechos y no tienen a nadie a quien rendir cuentas", y a "los predicadores, liberales y profesores" que se habían vuelto contra él. ^[247]

En las elecciones al Congreso de 1966 , los republicanos ganaron tres escaños en el Senado y 47 en la Cámara de Representantes, lo que revitalizó la coalición conservadora , lo que dificultó a Johnson aprobar más leyes de la Gran Sociedad. Sin embargo, el Congreso finalmente aprobó casi el 96 por ciento de los programas de la Gran Sociedad de la administración. ^[248]

Durante la administración Johnson, la NASA llevó a cabo el programa espacial tripulado Gemini , desarrolló el cohete Saturno V y su plataforma de lanzamiento , y se preparó para realizar los primeros vuelos tripulados del programa Apolo . El 27 de enero de 1967, la nación quedó atónita cuando toda la tripulación del Apolo 1 murió en un incendio en la cabina durante una prueba de la nave espacial en la plataforma de lanzamiento, lo que detuvo al Apolo en seco. En lugar de nombrar otra comisión al estilo Warren, Johnson aceptó la solicitud del administrador James E. Webb para que la NASA hiciera su propia investigación. ^[249]

Johnson mantuvo su firme apoyo al programa Apolo a pesar de las controversias en el Congreso y la prensa, y el programa se recuperó. Las dos primeras misiones tripuladas, Apolo 7 y el primer vuelo tripulado a la Luna, Apolo 8 , se completaron al final del mandato de Johnson. Felicitó a la tripulación del Apolo 8, diciendo: "Ustedes nos han llevado... a todos, en todo el mundo, a una nueva era". ^{[250] [251]} El 16 de julio de 1969, Johnson asistió al lanzamiento de la primera misión de aterrizaje en la Luna, Apolo 11 , convirtiéndose en el primer presidente estadounidense en ejercicio o expresidente en presenciar el lanzamiento de un cohete. ^[252]

La guerra de Vietnam comenzó en 1955 cuando las fuerzas comunistas comenzaron a operar en Vietnam del Sur . Cuando Johnson asumió el cargo, había 16.700 militares estadounidenses en Vietnam del Sur. ^[253] A pesar de algunas dudas, Johnson finalmente apoyó la escalada del papel de Estados Unidos en Vietnam. ^[254] Como la gran mayoría de los líderes estadounidenses a mediados de la década de 1960, estaba decidido a prevenir la propagación del comunismo. ^[255] La decisión de Johnson de intensificar también estuvo fuertemente influenciada por la reputación. Bajo la presión de políticos pro guerra como Barry Goldwater , Johnson temía que si tomaba la decisión de no mantenerse firme en Vietnam perdería credibilidad política interna y contribuiría a un declive en la reputación internacional de los EE. UU. ^[256] El 11 de octubre de 1963, el presidente Kennedy había firmado la NSAM 263 ordenando la retirada de 1.000 militares para fin de año siguiendo las recomendaciones del informe de la misión McNamara-Taylor . ^{[257] [258] [259]} El 26 de noviembre, Johnson firmó la NSAM 273 que reafirmaba la aprobación de la retirada de la administración Kennedy y el apoyo continuo a Vietnam del Sur. ^{[260] [261]} En agosto de 1964, evidencia ambigua sugería que dos destructores estadounidenses habían sido atacados por torpederos norvietnamitas en aguas internacionales en el Golfo de Tonkín . Aunque Johnson quería mucho mantener las discusiones sobre Vietnam fuera de la campaña electoral de 1964, se sintió obligado a responder a la supuesta agresión comunista. Obtuvo del Congreso la Resolución del Golfo de Tonkín el 7 de agosto de 1964, dando la aprobación general del Congreso para el uso de la fuerza militar para repeler futuros ataques. ^[262]

Johnson decidió llevar a cabo una campaña sistemática de bombardeos, conocida como Operación Trueno Rodante , en febrero de 1965, tras un ataque de las guerrillas del Viet Cong a la base aérea de Pleiku , en el que murieron ocho estadounidenses. ^[264] Estados Unidos seguiría bombardeando Vietnam del Norte hasta finales de 1968. ^[265] En marzo de 1965, McGeorge Bundy pidió operaciones terrestres estadounidenses; Johnson estuvo de acuerdo y también cambió silenciosamente la misión de operaciones defensivas a ofensivas. ^[266] El 8 de marzo de 1965, 3.500 soldados desembarcaron cerca de Da Nang , la primera vez que se enviaban fuerzas de combate estadounidenses a Asia continental desde la Guerra de Corea . ^[267] En junio, el embajador de Vietnam del Sur, Maxwell D. Taylor, informó de que la ofensiva de bombardeo contra Vietnam del Norte había sido ineficaz y de que el ejército de Vietnam del Sur estaba superado y en peligro de colapso. ^[268] A fines de julio, los principales asesores de McNamara y Johnson recomendaron un aumento de soldados estadounidenses de 75.000 a más de 200.000. ^[269] Johnson estuvo de acuerdo, pero se sintió acorralado por opciones desagradables. Si enviaba tropas adicionales, sería atacado por intervencionista y, si no lo hacía, pensaba que se arriesgaba a ser sometido a un juicio político. ^[270] En octubre de 1965, había más de 200.000 tropas desplegadas en Vietnam. ^[271] A lo largo de 1965, pocos miembros del Congreso o de la administración criticaron abiertamente la gestión de la guerra por parte de Johnson. ^[272]

A principios de 1966, el senador Robert F. Kennedy criticó duramente la campaña de bombardeos de Johnson, afirmando que Estados Unidos puede estar encaminándose "a un camino del que no hay vuelta atrás, un camino que conduce a la catástrofe para toda la humanidad". ^[273] Poco después, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado , presidido por el senador James William Fulbright , celebró audiencias televisadas para examinar la política de Vietnam de la administración. ^[274] En julio, los resultados de las encuestas indicaron que los estadounidenses favorecían la campaña de bombardeos por un margen de cinco a uno; sin embargo, en agosto un estudio del Departamento de Defensa indicó que la campaña de bombardeos estaba teniendo un impacto mínimo en Vietnam del Norte. ^[275] A fines de 1966, múltiples fuentes comenzaron a informar que se estaban logrando avances contra la logística y la infraestructura norvietnamitas; se instó a Johnson a comenzar las conversaciones de paz. El filósofo inglés Bertrand Russell inició el Tribunal Internacional de Crímenes de Guerra para condenar el esfuerzo estadounidense. ^[276] Sin embargo, la brecha con Hanoi era una demanda insalvable de ambos lados para un fin unilateral de los bombardeos y la retirada de las fuerzas. ^[277] Johnson se mostró cada vez más ansioso por justificar las bajas de guerra y habló de la necesidad de una victoria decisiva, a pesar de la impopularidad de la causa. ^[278] A fines de 1966, estaba claro que la campaña aérea y el esfuerzo de pacificación habían fracasado, y Johnson aceptó la nueva recomendación de McNamara de agregar 70.000 tropas en 1967 y las recomendaciones de la CIA de aumentar los bombardeos contra Vietnam del Norte. ^[279] La escalada de bombardeos puso fin a las conversaciones secretas que se estaban manteniendo con Vietnam del Norte, pero los líderes estadounidenses no consideraron que las intenciones norvietnamitas en esas conversaciones fueran genuinas. ^[280]

A mediados de 1967, casi 70.000 estadounidenses habían muerto o resultado heridos en la guerra, que los medios de comunicación y otros medios de comunicación describían comúnmente como un "punto muerto". ^[281] En enero y febrero se hicieron sondeos para evaluar la voluntad de los norvietnamitas de hablar de paz, pero cayeron en saco roto. Ho Chi Minh declaró que la única solución era una retirada unilateral de Estados Unidos. ^[282] Una encuesta de Gallup, Inc. en julio de 1967 mostró que el 52 por ciento de los estadounidenses desaprobaba la gestión de la guerra por parte del presidente, y sólo el 34 por ciento pensaba que se estaban haciendo progresos. ^[283] No obstante, Johnson aceptó un aumento de 55.000 tropas, lo que elevó el total a 525.000. ^[284] En agosto, Johnson, con el apoyo del Estado Mayor Conjunto, decidió ampliar la campaña aérea y eximió sólo a Hanoi, Haiphong y una zona de amortiguación con China de la lista de objetivos. ^[285] Más tarde, ese mismo mes, McNamara le dijo a un subcomité del Senado que una campaña aérea ampliada no llevaría a Hanoi a la mesa de negociaciones. Los jefes del Estado Mayor Conjunto quedaron atónitos y amenazaron con una dimisión en masa; McNamara fue convocado a la Casa Blanca para una reprimenda de tres horas. No obstante, Johnson había recibido informes de la CIA que confirmaban el análisis de McNamara al menos en parte. Mientras tanto, se celebraron unas elecciones que establecían un gobierno constitucional en el Sur y que dieron esperanzas de que se iniciaran conversaciones de paz. ^[286]

Con la guerra posiblemente en un punto muerto y a la luz de la desaprobación generalizada del conflicto, Johnson convocó a un grupo de veteranos expertos en política exterior del gobierno, informalmente conocidos como "los Sabios": Dean Acheson , el general Omar Bradley , George Ball , McGeorge Bundy , Arthur Dean , C. Douglas Dillon , Abe Fortas , Averell Harriman , Henry Cabot Lodge , Robert Daniel Murphy y Maxwell D. Taylor . ^[287] Se opusieron unánimemente a abandonar Vietnam y alentaron a Johnson a "mantener el rumbo". ^[288] Después, el 17 de noviembre, en un discurso televisado a nivel nacional, el presidente aseguró al público estadounidense: "Estamos infligiendo mayores pérdidas de las que estamos sufriendo... Estamos avanzando". Menos de dos semanas después, Robert McNamara anunció su renuncia como Secretario de Defensa. A puertas cerradas, había comenzado a expresar regularmente dudas sobre la estrategia de guerra de Johnson, lo que enfureció al presidente. Se unió a una lista cada vez mayor de los principales ayudantes de Johnson que renunciaron por la guerra, incluidos Bill Moyers, McGeorge Bundy y George Ball. ^{[273] [289]} En octubre, con las protestas públicas cada vez mayores contra la guerra , Johnson contrató al FBI y la CIA para investigar, monitorear y socavar a los activistas contra la guerra. ^[290] A mediados de octubre, hubo una manifestación de 100.000 personas en el Pentágono ; Johnson y Dean Rusk estaban convencidos de que fuentes comunistas extranjeras estaban detrás de la manifestación, pero eso fue refutado en los hallazgos de la CIA. ^[291]

El 30 de enero de 1968, el Viet Cong y el ejército norvietnamita iniciaron la Ofensiva del Tet contra las cinco ciudades más grandes de Vietnam del Sur, incluida Saigón. Si bien la Ofensiva del Tet fracasó militarmente, fue una victoria psicológica que puso definitivamente a la opinión pública estadounidense en contra del esfuerzo bélico. En febrero de 1968, el influyente presentador de noticias Walter Cronkite, de CBS News, expresó en antena que el conflicto estaba en un punto muerto y que más combates no cambiarían nada. Johnson reaccionó diciendo: "Si he perdido a Cronkite, he perdido a la América media". ^[292] De hecho, la desmoralización sobre la guerra estaba en todas partes; el 26 por ciento aprobó entonces la gestión de Johnson en Vietnam, mientras que el 63 por ciento la desaprobaba. ^[293] Los estudiantes universitarios y otros protestaron, quemaron tarjetas de reclutamiento y corearon: "Oye, oye, LBJ, ¿cuántos niños mataste hoy?" ^[294]

La Ofensiva del Tet convenció a los altos dirigentes de la administración Johnson, incluidos los "Hombres Sabios" y el nuevo Secretario de Defensa Clark Clifford , de que una mayor escalada de los niveles de tropas no ayudaría a poner fin a la guerra. ^[295] Johnson inicialmente se mostró reacio a seguir este consejo, pero finalmente accedió a permitir un cese parcial de los bombardeos y a señalar su voluntad de participar en conversaciones de paz. ^[296] El 31 de marzo de 1968, Johnson anunció que detendría los bombardeos en Vietnam del Norte, al mismo tiempo que anunciaba que no buscaría la reelección. ^[297] También intensificó las operaciones militares estadounidenses en Vietnam del Sur para consolidar el control de la mayor parte posible del campo antes del inicio de las conversaciones de paz serias. ^[298] Las conversaciones comenzaron en París en mayo, pero no dieron ningún resultado. ^[299] Dos de los principales obstáculos en las negociaciones fueron la falta de voluntad de los Estados Unidos para permitir que el Viet Cong participara en el gobierno de Vietnam del Sur, y la falta de voluntad de Vietnam del Norte para reconocer la legitimidad de Vietnam del Sur. ^[300] En octubre de 1968, cuando las partes estuvieron cerca de un acuerdo sobre el cese de los bombardeos, el candidato presidencial republicano Richard Nixon intervino ante los vietnamitas del sur, prometiéndoles mejores condiciones para retrasar un acuerdo sobre el tema hasta después de las elecciones. ^[301] Johnson buscó una continuación de las conversaciones después de las elecciones de 1968, pero los norvietnamitas discutieron sobre cuestiones de procedimiento hasta después de que Nixon asumiera el cargo. ^[302]

Al igual que el presidente Kennedy, Johnson buscó aislar a Cuba , que estaba bajo el gobierno de Fidel Castro, alineado con los soviéticos . ^[303]

En 1965, estalló la Guerra Civil dominicana entre el gobierno del presidente Donald Reid Cabral y los partidarios del ex presidente Juan Bosch . ^[304] Siguiendo el consejo de Abe Fortas, Johnson envió más de 20.000 marines a la República Dominicana. ^[305] Su papel no era tomar partido, sino evacuar a los ciudadanos estadounidenses y restablecer el orden. Estados Unidos también ayudó a concertar un acuerdo que preveía nuevas elecciones. El uso de la fuerza por parte de Johnson para poner fin a la guerra civil alienó a muchos en América Latina, y la importancia de la región para la administración retrocedió a medida que la política exterior de Johnson quedó cada vez más dominada por la guerra de Vietnam. ^[304]

Aunque participó activamente en la contención en el sudeste asiático, Oriente Medio y América Latina, Johnson hizo una prioridad buscar acuerdos de control de armas con Moscú. ^[306] La Unión Soviética también buscó relaciones más estrechas con los Estados Unidos a mediados y fines de la década de 1960, en parte debido a la cada vez peor división chino-soviética . Johnson intentó reducir las tensiones con China al aliviar las restricciones al comercio, pero el comienzo de la Revolución Cultural de China acabó con las esperanzas de un mayor acercamiento. ^[307] Johnson estaba preocupado por evitar la posibilidad de una guerra nuclear y buscó reducir las tensiones en Europa. ^[308] La administración Johnson buscó acuerdos de control de armas con la Unión Soviética, firmando el Tratado del Espacio Ultraterrestre y el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares , y sentó las bases para las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas . ^[306] Johnson mantuvo una reunión en gran medida amistosa con el primer ministro soviético Alexei Kosygin en la Conferencia Cumbre de Glassboro en 1967, y en julio de 1968 los Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética firmaron el Tratado de No Proliferación Nuclear , en el que cada signatario acordó no ayudar a otros países a desarrollar o adquirir armas nucleares. Una cumbre de desarme nuclear planeada entre los Estados Unidos y la Unión Soviética fue frustrada después de que las fuerzas soviéticas reprimieran violentamente la Primavera de Praga , un intento de democratización de Checoslovaquia . ^[309]

Johnson continuó con las escuchas telefónicas del FBI a Martin Luther King Jr. autorizadas por la administración Kennedy bajo el Fiscal General Robert F. Kennedy. ^[310] Johnson también autorizó las escuchas telefónicas de otras personas, incluidos los amigos vietnamitas de un colaborador de Nixon. ^[311]

Johnson realizó once viajes internacionales a veinte países durante su presidencia. ^[312] Voló quinientas veintitrés mil millas (841,690 km) a bordo del Air Force One mientras estaba en el cargo. Su visita a Australia en octubre de 1966 provocó manifestaciones de manifestantes contra la guerra. ^[313] Uno de los viajes internacionales más inusuales en la historia presidencial ocurrió antes de Navidad de 1967. El presidente comenzó el viaje yendo al monumento al primer ministro australiano Harold Holt , quien se presume se ahogó en un accidente de natación . La Casa Blanca no reveló de antemano a la prensa que el presidente haría el primer viaje presidencial alrededor del mundo. El viaje fue de veintiséis mil novecientas cincuenta y nueve millas (43,386.3 km) completado en solo 112.5 horas (4.7 días). El Air Force One cruzó el ecuador dos veces, se detuvo en la Base Aérea Travis , en Honolulu , Pago Pago , Canberra , Melbourne , Vietnam , Karachi y Roma . ^{[ cita requerida ]}

Como había cumplido menos de dos años del mandato del presidente Kennedy, Johnson era constitucionalmente elegible para ser elegido para un segundo mandato completo en las elecciones presidenciales de 1968. ^{[314] [315]} A pesar de la creciente impopularidad de Johnson, la sabiduría convencional sostenía que sería imposible negar la re-nominación a un presidente en funciones. ^[316] En septiembre de 1967 Johnson admitió abiertamente que estaba considerando abandonar la carrera por la reelección. ^[317] Johnson ganó una estrecha victoria en las primarias presidenciales de New Hampshire el 12 de marzo, ^[318] pero en un discurso del 31 de marzo, Johnson sorprendió a la nación cuando anunció que no se postularía para la reelección al concluir con la línea: "No buscaré, y no aceptaré, la nominación de mi partido para otro mandato como su presidente" . ^[319] Al día siguiente, sus índices de aprobación aumentaron del 36 por ciento al 49 por ciento. ^[320]

Los historiadores han debatido los factores que llevaron a la sorprendente decisión de Johnson. Shesol dice que Johnson quería salir de la Casa Blanca, pero también quería reivindicación; cuando los indicadores se volvieron negativos, decidió irse. ^[321] Woods escribe que Johnson se dio cuenta de que necesitaba irse para que la nación sanara. ^[322] Dallek dice que Johnson no tenía más objetivos nacionales y se dio cuenta de que su personalidad había erosionado su popularidad. Su salud no era buena y estaba preocupado por la campaña de Kennedy; su esposa estaba presionando para que se jubilara y su base de apoyo seguía reduciéndose. Abandonar la carrera le permitiría hacerse pasar por un pacificador. ^[323] Bennett, sin embargo, dice que Johnson "se había visto obligado a abandonar una carrera por la reelección en 1968 por la indignación por su política en el sudeste asiático". ^[324] Johnson también puede haber esperado que la convención finalmente decidiera volver a reclutarlo para la carrera. ^[325]

El vicepresidente Hubert Humphrey entró en la carrera después de la retirada de Johnson, lo que convirtió las primarias demócratas de 1968 en una contienda a tres bandas entre Humphrey, Kennedy y McCarthy. Kennedy atacó la base liberal y pacifista de McCarthy, al tiempo que ganaba el apoyo de los pobres y la clase trabajadora. Obtuvo una serie de victorias primarias, pero fue asesinado en junio por Sirhan Sirhan , un nacionalista árabe . ^[326] Con el apoyo de Johnson, Humphrey ganó la nominación presidencial en la tumultuosa Convención Nacional Demócrata de 1968 , celebrada en Chicago a finales de agosto. Los violentos ataques policiales contra los manifestantes pacifistas en Chicago empañaron la convención. ^[327]

Los números de las encuestas de Humphrey mejoraron después de un discurso del 30 de septiembre en el que rompió con la política de guerra de Johnson, pidiendo el fin del bombardeo de Vietnam del Norte. ^[328] En lo que se denominó la sorpresa de octubre , Johnson anunció a la nación el 31 de octubre de 1968 que había ordenado el cese completo de "todo bombardeo aéreo, naval y de artillería de Vietnam del Norte", a partir del 1 de noviembre, si el gobierno norvietnamita estaba dispuesto a negociar y citando el progreso de las conversaciones de paz de París .

El candidato republicano Richard Nixon ganó las elecciones. ^[328]

Johnson nombró a los jueces Abe Fortas (1965) y Thurgood Marshall (1967) para la Corte Suprema de los Estados Unidos . Johnson anticipó los desafíos judiciales a sus medidas legislativas en 1965 y pensó que sería ventajoso tener un "topo" en la Corte Suprema que le proporcionara información privilegiada, como la que pudo obtener del poder legislativo. Abe Fortas en particular, Johnson pensó que podría llenar el requisito. La oportunidad surgió cuando se produjo una vacante para embajador ante la ONU, con la muerte de Adlai Stevenson; el juez asociado Arthur Goldberg aceptó la oferta de Johnson de transferirse al puesto de la ONU. Johnson insistió en que Fortas asumiera el asiento de Goldberg, a pesar de la objeción de la esposa de Fortas de que era demasiado pronto en su carrera. ^[329] Cuando Earl Warren anunció su retiro en 1968, Johnson nominó a Fortas para sucederlo como presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , y nominó a Homer Thornberry para suceder a Fortas como juez asociado. Sin embargo, la nominación de Fortas fue obstruida por los senadores, y ninguno de los candidatos fue votado por el pleno del Senado. ^{[ cita requerida ]}

El día de la toma de posesión (20 de enero de 1969), Johnson vio a Nixon jurar su cargo y luego subió al avión para volar de regreso a Texas. Cuando la puerta delantera del avión se cerró, Johnson sacó un cigarrillo, el primero que fumaba desde su ataque cardíaco en 1955. Una de sus hijas se lo sacó de la boca y le dijo: "Papá, ¿qué estás haciendo? Te vas a suicidar". Él lo tomó y dijo: "Ya las crié, niñas. Ya soy presidente. ¡Ahora es mi momento! ". A partir de ese momento, entró en una espiral muy autodestructiva.

—  Historiador Michael Beschloss ^[330]

Después de dejar la presidencia en enero de 1969, Johnson regresó a su rancho en Stonewall, Texas, acompañado por su ex asistente y redactor de discursos Harry J. Middleton , quien redactaría el primer libro de Johnson, The Choices We Face, y trabajaría con él en sus memorias, The Vantage Point: Perspectives of the Presidency 1963–1969, publicadas en 1971. ^[331] Ese año, la Biblioteca y Museo Lyndon Baines Johnson abrió en el campus de la Universidad de Texas en Austin . Donó su rancho de Texas en su testamento al público para formar el Parque Histórico Nacional Lyndon B. Johnson , con la condición de que "siga siendo un rancho en funcionamiento y no se convierta en una reliquia estéril del pasado". ^[332]

Johnson le dio a Nixon altas calificaciones en política exterior, pero le preocupaba que su sucesor estuviera siendo presionado para retirar las fuerzas estadounidenses de Vietnam del Sur antes de que los vietnamitas del Sur pudieran defenderse. "Si el Sur cae en manos de los comunistas, podemos tener una reacción violenta grave aquí en casa", advirtió. ^[333]

Durante las elecciones presidenciales de 1972 , Johnson sólo apoyó a regañadientes al candidato demócrata George McGovern , un senador de Dakota del Sur ; McGovern se había opuesto durante mucho tiempo a las políticas exteriores y de defensa de Johnson. Johnson quería asistir a la Convención Nacional Demócrata, pero le aconsejaron que no asistiera porque no sería bienvenido. La nominación y la plataforma de McGovern lo consternaron. Nixon podría ser derrotado, insistió Johnson, "si tan sólo los demócratas no se van demasiado a la izquierda". ^[334] Johnson sintió que Edmund Muskie tendría más probabilidades de derrotar a Nixon; sin embargo, se negó a tratar de evitar que McGovern recibiera la nominación ya que sentía que su impopularidad dentro del Partido Demócrata era tal que cualquier cosa que dijera era más probable que ayudara a McGovern. El protegido de Johnson, John Connally, había servido como Secretario del Tesoro del presidente Nixon y luego renunció para dirigir " Demócratas por Nixon ", un grupo financiado por republicanos. Fue la primera vez que Connally y Johnson estaban en lados opuestos de una campaña electoral general. ^[335]

El 17 de noviembre de 1934, Johnson se casó con Claudia Alta "Lady Bird" Taylor de Karnack, Texas . Los dos se conocieron después de que él asistiera al Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown en Washington, DC durante un semestre. ^[336] Durante su primera cita, Johnson le pidió que se casara con él; muchas citas después, ella finalmente aceptó. ^[337] La ​​boda fue oficiada por Arthur R. McKinstry en la Iglesia Episcopal de San Marcos en San Antonio . ^[338] Tuvieron dos hijas: Lynda Bird en 1944 y Luci Baines en 1947. Johnson les dio a sus hijos nombres con las iniciales de LBJ; su perro se llamaba Little Beagle Johnson y su hogar era el rancho LBJ en Texas Hill Country . Sus iniciales estaban en sus gemelos, ceniceros y ropa. ^[339] Durante su matrimonio, Johnson tuvo aventuras con "numerosas" ^[340] mujeres, incluida la socialité Alice Marsh , quien fue considerada, fuera de su matrimonio, su relación más importante. ^[340]

El 2 de julio de 1955, a los 46 años, Johnson, que fumaba 60 cigarrillos al día, sufrió un ataque cardíaco casi fatal , lo que lo inspiró a dejar de fumar. Cinco meses después, los médicos de Johnson informaron que había tenido "una recuperación muy satisfactoria". ^{[341] [342]}

Es probable que Johnson sufriera un segundo ataque cardíaco después del asesinato del presidente Kennedy, pero el diagnóstico que se hizo público fue que había tenido un ataque de angina . ^[343]

El 8 de noviembre de 1965, Johnson se sometió a una cirugía en el Hospital Naval de Bethesda para extirparle la vesícula biliar y un cálculo renal . Después del procedimiento, los médicos de Johnson informaron que el presidente había superado la cirugía "bellamente como se esperaba". ^[344] Pudo reanudar sus funciones al día siguiente y se reunió con los periodistas un par de días después para asegurarle a la nación que se estaba recuperando bien. Aunque Johnson quedó incapacitado durante la cirugía, no hubo transferencia del poder presidencial al vicepresidente Humphrey. ^{[345] [346]} En marzo de 1970, Johnson sufrió un ataque de angina y fue llevado al Brooke Army General Hospital en San Antonio . Había ganado más de 25 libras (11 kg) desde que dejó la Casa Blanca; ahora pesaba alrededor de 235 libras (107 kg) y se le instó a perder peso considerable. Johnson también había vuelto a fumar poco antes de Navidad de 1971, ya que no había fumado desde su ataque cardíaco casi fatal en julio de 1955. ^[334] El verano siguiente, nuevamente afectado por dolores crónicos en el pecho, perdió 15 libras (6,8 kg) en menos de un mes con una dieta estricta. ^{[ cita requerida ]}

En abril de 1972, Johnson sufrió otro ataque cardíaco importante mientras visitaba a su hija, Lynda, en Virginia. "Me duele mucho", ^[334] le confió a sus amigos. Los dolores en el pecho regresaban casi todas las tardes, dolores espasmódicos que lo dejaban asustado y sin aliento. Un tanque de oxígeno portátil se mantenía junto a su cama, y ​​periódicamente interrumpía lo que estaba haciendo para acostarse y ponerse la máscara. Continuó fumando mucho y, aunque nominalmente seguía una dieta baja en calorías y colesterol , la seguía solo de manera intermitente. Mientras tanto, comenzó a experimentar fuertes dolores abdominales, diagnosticados como diverticulosis . Su condición cardíaca empeoró rápidamente y se recomendó una cirugía. Johnson voló a Houston para consultar con el cardiólogo Michael DeBakey , donde se enteró de que su condición era terminal. DeBakey descubrió que a pesar de que dos de las arterias coronarias de Johnson necesitaban urgentemente un bypass coronario , su corazón estaba en tan malas condiciones que probablemente habría muerto durante la cirugía. ^[333]

Johnson grabó una entrevista televisiva de una hora de duración con el periodista Walter Cronkite en su rancho el 12 de enero de 1973, en la que habló de su legado, en particular sobre el movimiento por los derechos civiles. Seguía fumando mucho y le dijo a Cronkite que era mejor para su corazón "fumar que estar nervioso". ^[347]

Aproximadamente a las 3:40 p. m., hora central , del 22 de enero de 1973, Johnson sufrió su último ataque cardíaco en su dormitorio. Logró llamar por teléfono a los agentes del Servicio Secreto en el rancho, quienes lo encontraron todavía sosteniendo el auricular del teléfono, inconsciente y "pareciendo estar muerto". ^[348] Intentaron reanimarlo y Johnson fue trasladado en uno de sus aviones al Aeropuerto Internacional de San Antonio , en ruta al Centro Médico del Ejército Brooke . Sin embargo, el cardiólogo y coronel del ejército George McGranahan lo declaró muerto al llegar al aeropuerto a las 4:33 p. m. Johnson tenía 64 años. ^[348]

Poco después de que el expresidente fuera declarado muerto, el secretario de prensa de Johnson, Tom Johnson (sin relación de parentesco), telefoneó a Cronkite para contárselo. Cronkite estaba presentando el noticiero en directo de CBS Evening News en el momento en que Johnson se puso en contacto con él, lo que le permitió informar sobre la muerte del presidente Johnson, ya que recibía información directa. ^[349] Nixon mencionó la muerte de Johnson en un discurso que pronunció al día siguiente de su muerte, en el que anunció el acuerdo de paz para poner fin a la guerra de Vietnam. ^{[350] [351]}

Después de reposar en su biblioteca presidencial, Johnson fue honrado con un funeral de estado . El congresista de Texas JJ Pickle y el ex secretario de estado Dean Rusk lo elogiaron cuando yacía en el Capitolio . ^{[352] [353]} El funeral tuvo lugar el 25 de enero en la Iglesia Cristiana de National City en Washington, DC, donde había rezado a menudo como presidente. El servicio fue presidido por el presidente Nixon y asistieron dignatarios extranjeros, encabezados por Eisaku Satō , quien había servido como primer ministro japonés durante la presidencia de Johnson. ^[354] Los elogios fueron pronunciados por George Davis, el pastor de la iglesia, y W. Marvin Watson , el último director general de correos de Johnson y asesor de larga data. ^[355]

Johnson fue enterrado en el cementerio privado de su familia en la casa en la que nació. Los elogios fueron pronunciados por el ex gobernador de Texas Connally y Billy Graham , el ministro que ofició los ritos funerarios. El funeral de estado, el último para un presidente hasta el de Richard Nixon en 1994, fue parte de una semana inesperadamente ocupada en Washington, comenzando con la segunda investidura de Richard Nixon después de las elecciones de 1972. [ ^356] Como Johnson murió solo dos días después de la investidura, ^{[353] [356]} el resto de las ceremonias que rodearon la investidura se cancelaron para permitir un funeral de estado completo. ^[356] También significó que el ataúd de Johnson viajó por toda la longitud del Capitolio, entrando por el ala del Senado cuando fue llevado a la Rotonda para yacer en el estado y saliendo por los escalones del ala de la Cámara debido a la construcción de la investidura en los escalones del Frente Este. ^[353]

Según el biógrafo Randall Woods, Johnson posó en muchos papeles diferentes:

«Johnson, el hijo del agricultor arrendatario, Johnson, el gran conciliador, Johnson, el omnisciente, Johnson, el humilde, Johnson, el guerrero, Johnson, la paloma, Johnson, el romántico, Johnson, el pragmático testarudo, Johnson, el preservador de las tradiciones, Johnson, el cruzado por la justicia social, Johnson, el magnánimo, Johnson, el vengativo o Johnson, el grosero, LBJ, el paleto, Lyndon, el sátiro y Johnson, el usurpador». ^[357]

Johnson tenía su particular estilo de persuasión, conocido como "El tratamiento Johnson". ^[358] "No hubo un líder de la mayoría más poderoso en la historia estadounidense", escribe el biógrafo Robert Dallek. Dallek afirmó que Johnson tenía biografías de todos los senadores, sabía cuáles eran sus ambiciones, esperanzas y gustos y lo utilizó a su favor para asegurarse votos. Otro biógrafo de Johnson señaló: "Podía levantarse todos los días y aprender cuáles eran sus miedos, sus deseos, sus anhelos, sus necesidades y luego podía manipularlos, dominarlos, persuadirlos y engatusarlos". Como presidente, Johnson vetó 30 proyectos de ley; ningún otro presidente en la historia vetó tantos proyectos de ley y nunca tuvo uno solo anulado por el Congreso. A menudo se lo veía como una figura ambiciosa, incansable e imponente que era despiadadamente eficaz a la hora de lograr la aprobación de leyes. Normalmente trabajaba entre 18 y 20 horas diarias sin descanso y no tenía actividades de ocio regulares. Medía 1,918 m (6 pies y 3,5 pulgadas) de altura. ^{[359] [360] [361]}

El sombrero y las botas de vaquero de Johnson reflejaban sus raíces texanas y su amor por la zona rural montañosa. A partir de 250 acres (100 ha) de tierra que le dio una tía en 1951, creó un rancho de trabajo de 2.700 acres (1.100 ha) con 400 cabezas de ganado. El Servicio de Parques Nacionales mantiene una manada descendiente de Johnson y mantiene la propiedad del rancho. ^[362]

El biógrafo Randall Woods sostiene que los temas del Evangelio social que Johnson aprendió desde la infancia le permitieron transformar los problemas sociales en problemas morales. Esto ayuda a explicar su compromiso de larga data con la justicia social e inspiró explícitamente su enfoque de política exterior hacia el internacionalismo cristiano y la construcción de naciones. Por ejemplo, en un discurso de 1966 citó extensamente el Credo social de la Iglesia Metodista y agregó: "Me resultaría muy difícil escribir una descripción más perfecta del ideal estadounidense". ^[363]

Los académicos han analizado a Johnson a través de la lente tanto de sus logros legislativos como de su falta de éxito en la guerra de Vietnam. Su calificación general entre los historiadores se ha mantenido relativamente estable, y su clasificación promedio es más alta que la de cualquiera de los ocho presidentes que lo siguieron, aunque similar a Reagan y Clinton. ^[364] En las encuestas públicas sobre la favorabilidad presidencial de Johnson y los presidentes que lo sucedieron, Johnson tiende a aparecer más hacia el final de las listas, generalmente exceptuando a George W. Bush y Richard Nixon , y a veces a Gerald Ford .

El historiador Kent Germany explica:

El hombre que fue elegido para la Casa Blanca por uno de los márgenes más amplios en la historia de Estados Unidos y que impulsó tanta legislación como cualquier otro político estadounidense parece ser recordado ahora por el público por suceder a un héroe asesinado, llevar al país a un atolladero en Vietnam, engañar a su santa esposa, exponer su vientre cosido, usar blasfemias, agarrar a los perros por las orejas, nadar desnudo con asesores en la piscina de la Casa Blanca y vaciar sus intestinos mientras realizaba asuntos oficiales. De todos esos problemas, la reputación de Johnson es la que más sufre por su gestión de la guerra de Vietnam, algo que ha eclipsado sus logros en materia de derechos civiles y política interna y ha hecho que el propio Johnson se arrepienta de su gestión de "la mujer que realmente amaba: la Gran Sociedad". ^[365]

El Centro de Naves Espaciales Tripuladas en Houston fue rebautizado como Centro Espacial Lyndon B. Johnson en 1973, ^[366] y la sede del Departamento de Educación de los Estados Unidos recibió el nombre de Johnson en 2007. ^[367] La ​​Escuela Lyndon B. Johnson de Asuntos Públicos de la Universidad de Texas en Austin fue nombrada en su honor, al igual que la Pradera Nacional Lyndon B. Johnson . También se nombran en su honor las escuelas en Austin y Laredo , Texas; Melbourne, Florida ; y Jackson, Kentucky . La Interestatal 635 en Dallas se llama Autopista Lyndon B. Johnson. El Bosque Conmemorativo Lyndon Baines Johnson en el Potomac fue inaugurado en 1976.

Johnson recibió la Medalla Presidencial de la Libertad póstumamente en 1980. ^[368] Texas creó un feriado estatal el 27 de agosto para conmemorar el cumpleaños de Johnson, conocido como el Día de Lyndon Baines Johnson . ^[369]

• 1968: La FCC crea el número de emergencia nacional 9-1-1

• Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio (1962) ^[377]
• Las opciones que enfrentamos (1969) ^[378]
• El mirador (1971) ^[379]

• Biblioteca y museo presidencial Lyndon B. Johnson
• Biografía de la Casa Blanca
• Congreso de los Estados Unidos. «Lyndon B. Johnson (id: J000160)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Las grabaciones presidenciales de Lyndon B. Johnson, edición digital archivadas el 6 de mayo de 2021 en Wayback Machine
• Apariciones en C-SPAN
• "Retrato de vida de Lyndon B. Johnson", de American Presidents: Life Portraits de C-SPAN , 12 de noviembre de 1999
• Obras de Lyndon B. Johnson o sobre él en Internet Archive
• Obras de Lyndon B. Johnson en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Lyndon B. Johnson recopiló noticias y comentarios en The New York Times
• Lyndon Baines Johnson: una guía de recursos de la Biblioteca del Congreso
• Ensayos extensos sobre Lyndon Johnson y ensayos más breves sobre cada miembro de su gabinete y la Primera Dama del Centro Miller de Asuntos Públicos
• LBJ Archivado el 20 de diciembre de 2016 en Wayback Machine , un documental de American Experience
• Manuscritos personales de Lyndon B. Johnson
• Lyndon B. Johnson en IMDb