James Forrestal

James Forrestal
Retrato oficial, c.  1948
1er Secretario de Defensa de los Estados Unidos
En el cargo desde el 17 de septiembre de 1947 hasta el 28 de marzo de 1949
Presidente	Harry S. Truman
Precedido por	Puesto establecido
Sucedido por	Luis A. Johnson
48.° Secretario de la Marina de los Estados Unidos
En el cargo desde el 19 de mayo de 1944 hasta el 17 de septiembre de 1947
Presidente	Franklin D. Roosevelt Harry S. Truman
Precedido por	Frank Knox
Sucedido por	Juan Sullivan
Subsecretario de Marina de los Estados Unidos
En el cargo desde el 22 de agosto de 1940 hasta el 16 de mayo de 1944
Presidente	Franklin D. Roosevelt
Precedido por	Puesto establecido
Sucedido por	Ralph Austin Bardo
Datos personales
Nacido	James Vincent Forrestal ( 15 de febrero de 1892 )15 de febrero de 1892 Matteawan, Nueva York , EE. UU. (ahora Beacon)
Fallecido	22 de mayo de 1949 (22 de mayo de 1949)(57 años) Bethesda, Maryland , EE. UU.
Lugar de descanso	Cementerio Nacional de Arlington , Virginia , EE.UU.
Partido político	Independiente
Cónyuge	Josephine Ogden Stovall ​ ​ ( nacido en  1926 )
Niños	2, incluido Michael
Educación	Universidad de Dartmouth Universidad de Princeton ( BA )
Firma
Servicio militar
Sucursal/servicio	Marina de los Estados Unidos
Rango	Teniente
Batallas/guerras	Primera Guerra Mundial

James Vincent Forrestal (15 de febrero de 1892 - 22 de mayo de 1949) fue el último Secretario de Marina de los Estados Unidos a nivel de Gabinete y el primer Secretario de Defensa de los Estados Unidos . ^[1]

Forrestal provenía de una estricta familia católica irlandesa de clase media. Fue un exitoso financiero en Wall Street antes de convertirse en subsecretario de la Marina en 1940, poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial . Se convirtió en secretario de la Marina en mayo de 1944 tras la muerte de su superior, el coronel Frank Knox . El presidente Franklin D. Roosevelt solicitó que Forrestal tomara la iniciativa en la construcción de la Marina. En 1947, después del final de la guerra, el presidente Harry S. Truman lo nombró primer secretario del recién creado Departamento de Defensa. Forrestal era intensamente hostil a la Unión Soviética, temiendo la expansión comunista en Europa y Oriente Medio. Junto con el secretario de Estado George C. Marshall , se opuso firmemente al apoyo de los Estados Unidos al establecimiento del Estado de Israel , temiendo que esto alejara a las naciones árabes que eran necesarias como aliados, y cuyas reservas de petróleo eran vitales para la expansión industrial tanto militar como civil.

Forrestal era partidario de los grupos de batalla navales centrados en portaaviones . Trató de debilitar el propuesto Departamento de Defensa en beneficio de la Marina, pero se vio en apuros para dirigirlo entre 1947 y 1949 después de que Truman lo nombrara Secretario de Defensa. Los dos hombres a menudo estaban en desacuerdo y Truman forzó la renuncia de Forrestal.

A partir de entonces, la salud mental de Forrestal se deterioró rápidamente, hasta el punto en que tuvo que recibir tratamiento médico por depresión. Mientras era paciente del Hospital Naval de Bethesda , Forrestal se suicidó a causa de las heridas fatales que sufrió al caerse de una ventana del piso dieciséis.

En 1954, el nuevo superportaaviones de la USN recibió el nombre de USS  Forrestal en su honor, al igual que el edificio James V. Forrestal , que alberga la sede del Departamento de Energía de los Estados Unidos . Es el homónimo de la serie de conferencias Forrestal en la Academia Naval de los Estados Unidos y del campus James Forrestal de su alma mater, la Universidad de Princeton .

Forrestal nació en Matteawan , Nueva York (ahora parte de Beacon, Nueva York ), el hijo menor de James Forrestal, un inmigrante irlandés que incursionó en la política. Su madre, la ex Mary Anne Toohey (hija de otro inmigrante irlandés) lo crió como un devoto católico . ^[2] Durante su juventud, Forrestal fue un boxeador amateur. ^[3] Después de graduarse de la escuela secundaria en 1908, a la edad de 16 años, pasó los siguientes tres años trabajando para un trío de periódicos: Matteawan Evening Journal , Mount Vernon Argus y Poughkeepsie News Press .

Forrestal ingresó en el Dartmouth College en 1911, pero se trasladó a la Universidad de Princeton en su segundo año, donde trabajó como editor de The Daily Princetonian . Su clase de último año lo votó como "el más probable de tener éxito", pero se fue justo antes de completar su trabajo para obtener su título. Forrestal fue miembro del University Cottage Club mientras era estudiante en Princeton. ^[4] Forrestal se casó con Josephine Stovall (née Ogden), una escritora de Vogue , en 1926. Con el tiempo, ella desarrolló una dependencia del alcohol y sufrió varios problemas de salud mental. ^[5]

Forrestal comenzó a trabajar como vendedor de bonos para William A. Read and Company (más tarde rebautizada como Dillon, Read & Co. ) en 1916. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , se alistó en la Marina y finalmente se convirtió en aviador naval , entrenándose con el Royal Flying Corps en Camp Borden y Deseronto en Canadá. ^[6] Durante el último año de la guerra, Forrestal pasó gran parte de su tiempo en Washington, en la Oficina de Operaciones Navales, mientras completaba su entrenamiento de vuelo y alcanzaba el rango de teniente. Después de la guerra, Forrestal reanudó su carrera en finanzas e hizo su fortuna en Wall Street. Se convirtió en socio en 1923, fue nombrado vicepresidente en 1926 y en 1937 era presidente de la empresa. También actuó como publicista del comité del Partido Demócrata en el condado de Dutchess, Nueva York , ayudando a los políticos de la zona a ganar elecciones tanto a nivel local como estatal. Una de las personas ayudadas por su trabajo fue un vecino, Franklin D. Roosevelt .

Forrestal era un adicto al trabajo compulsivo y un hábil administrador. Se le describía como combativo, introspectivo, tímido, filosófico, solitario y emocionalmente inseguro . ^{[3] [7] [8]} No participó en la política nacional, aunque por lo general votaba a los demócratas, pero no apoyaba el liberalismo del New Deal . ^[9]

El presidente Franklin D. Roosevelt nombró a Forrestal asistente administrativo especial el 22 de junio de 1940. Seis semanas después, lo nominó para el puesto recién creado, subsecretario de la Marina. En sus casi cuatro años como subsecretario, Forrestal demostró ser muy eficaz en la movilización de la producción industrial nacional para el esfuerzo bélico. El jefe de operaciones navales , el almirante Ernest J. King , quería controlar la logística y las adquisiciones, pero Forrestal prevaleció. ^[3]

En septiembre de 1942, para hacerse una idea de los informes sobre el material que recibía su oficina, realizó una gira por las operaciones navales en el suroeste del Pacífico y una parada en Pearl Harbor . De regreso a Washington, DC, presentó su informe a Roosevelt, al secretario de Guerra Henry L. Stimson y al gabinete. En respuesta a la elevada petición de Forrestal de que se enviara material inmediatamente a la zona del suroeste del Pacífico, Stimson (que estaba más preocupado por el suministro de la Operación Torch en el norte de África), le dijo a Forrestal: "Jim, tienes un caso grave de localitis ". Forrestal replicó de manera acalorada: "Señor Secretario, si los marines en Guadalcanal fueron aniquilados, la reacción del país le provocará un caso grave de localitis en el asiento de sus pantalones". ^{[10] [11]}

Se convirtió en Secretario de la Marina el 19 de mayo de 1944, después de que su superior inmediato, el Secretario Frank Knox , muriera de un ataque cardíaco. Knox había sido una figura decorativa como secretario y Forrestal era muy enérgico. Forrestal dirigió la Marina durante el último año de la guerra y los primeros años de desmovilización que siguieron. Forrestal ordenó que se convocara un Tribunal de Investigación Naval para investigar los hechos que rodearon el ataque japonés a Pearl Harbor y evaluar la culpabilidad de los miembros de la Marina. El Tribunal estaba compuesto por el almirante Adolphus Andrews; el almirante Orin G. Murfin , quien se desempeñó como presidente del Tribunal y el almirante Edward C. Kalbfus . ^{[12] [13]}

El tribunal se reunió el 24 de julio de 1944 y celebró sesiones diarias en Washington, DC, San Francisco y Pearl Harbor. Después de entrevistar a numerosos testigos, completó su trabajo el 19 de octubre de 1944. Su informe al Departamento de Marina exoneró en gran medida al contralmirante Husband E. Kimmel , comandante en jefe de la Flota del Pacífico en el momento del ataque. El tribunal encontró que las decisiones de Kimmel habían sido correctas dada la información limitada disponible para él, pero criticó al entonces jefe de operaciones navales Harold R. Stark por no advertir a Kimmel que la guerra era inminente. El tribunal concluyó que "basándose en los hechos establecidos, el Tribunal opina que no se han cometido delitos ni se ha incurrido en culpa grave por parte de ninguna persona o personas en el servicio naval". ^[14] Debido a que las conclusiones del tribunal revelaron implícitamente que los criptógrafos estadounidenses habían descifrado los códigos japoneses, un secreto crítico en tiempos de guerra, el informe del tribunal no se hizo público hasta después del final de la guerra.

Al revisar el informe, Forrestal consideró que el tribunal había sido demasiado indulgente al asignar la culpa por el desastre. El tribunal había determinado que el Ejército y la Marina habían cooperado adecuadamente en la defensa de Pearl Harbor; que no había habido información que indicara que los portaaviones japoneses estaban en camino a atacar Pearl Harbor; y que el ataque había tenido éxito principalmente debido al torpedo aéreo , un arma secreta cuyo uso no se podía haber previsto. Forrestal desaprobó todas estas conclusiones, juzgando que Kimmel podría haber hecho más con la información que había tenido para prevenir o mitigar el ataque. Forrestal concluyó que tanto Kimmel como Stark "no habían demostrado el juicio superior necesario para ejercer el mando acorde con su rango y sus deberes asignados". ^[15]

Como Secretario, Forrestal introdujo una política de integración racial en la Marina. Forrestal viajó a zonas de combate para ver a las fuerzas navales en acción. Estuvo en el Pacífico Sur en 1942, estuvo presente en la Batalla de Kwajalein en 1944 y (como Secretario) fue testigo de la Batalla de Iwo Jima en 1945. Después de cinco días de batalla campal, un destacamento de marines fue enviado a izar la bandera estadounidense en la cima de 545 pies del Monte Suribachi en Iwo Jima. Esta fue la primera vez en la guerra que la bandera estadounidense había ondeado en suelo japonés. Forrestal, que acababa de desembarcar en la playa, reclamó la histórica bandera como recuerdo. Cuando Forrestal presenció la visión de las barras y estrellas en la cima del Monte Suribachi, se volvió hacia el mayor general Holland Smith y dijo: "El izamiento de esa bandera en Suribachi significa un Cuerpo de Marines para los próximos 500 años". ^[16] En su lugar se izó una segunda bandera, más grande, y este segundo izamiento de la bandera fue el momento capturado por el fotógrafo de Associated Press Joe Rosenthal en su famosa fotografía . ^[17]

En los primeros meses de 1945, Forrestal, junto con Stimson y el subsecretario de Estado Joseph Grew , defendió firmemente una política más blanda hacia Japón que permitiera un armisticio negociado, una rendición que salvara las apariencias. La principal preocupación de Forrestal no era el resurgimiento de un Japón militarizado, sino más bien "la amenaza del comunismo ruso y su atractivo para las sociedades diezmadas y desestabilizadas de Europa y Asia", y, por lo tanto, mantener a la Unión Soviética fuera de la guerra con Japón. ^[18] Sentía tanta fuerza sobre este asunto que promovió esfuerzos de negociación que algunos consideraron cercanos a la insubordinación. ^[19]

Su consejo de poner fin a la guerra fue finalmente seguido, pero no hasta que se lanzaron las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki . El 10 de agosto de 1945, el día después del ataque a Nagasaki, los japoneses enviaron una transmisión de radio diciendo que estaban dispuestos a aceptar los términos de la Declaración de Potsdam de los Aliados , "en el entendimiento de que dicha declaración no incluye ninguna demanda que perjudique las prerrogativas de Su Majestad como gobernante soberano". Esa posición todavía no estaba a la altura de la demanda estadounidense de "rendición incondicional", manteniendo el punto de fricción que había retrasado la conclusión de la guerra durante meses. Voces fuertes dentro de la administración, incluido el Secretario de Estado James F. Byrnes , aconsejaron seguir luchando. En ese momento, "Forrestal ideó una solución astuta y sencilla: aceptar la oferta y declarar que cumple con lo que exigía la Declaración de Potsdam. Decir que el Emperador y el gobierno japonés gobernarían sujetos a las órdenes del Comandante Supremo de las Potencias Aliadas. Esto implicaría el reconocimiento del Emperador, al tiempo que tendería a neutralizar las pasiones públicas estadounidenses contra el Emperador. Al presidente Harry S. Truman le gustó esto. Sería bastante parecido a 'incondicional'". ^[20]

Después de la guerra, Forrestal instó a Truman a adoptar una línea dura con los soviéticos sobre Polonia y otros temas. En apoyo de la posición antisoviética, fue el principal promotor del famoso " largo telegrama " del funcionario del Departamento de Estado George Kennan . "[Averell] Harriman pensó que la reacción de Forrestal [al documento de Kennan] fue un catalizador 'decisivo' en la formación de la opinión estadounidense sobre el tema". ^[21] También influyó fuertemente en el nuevo senador de Wisconsin, Joseph McCarthy , en relación con la infiltración del gobierno por parte de los comunistas. A la llegada de McCarthy a Washington en diciembre de 1946, Forrestal lo invitó a almorzar. En palabras de McCarthy: “Antes de conocer a Jim Forrestal, yo pensaba que estábamos perdiendo ante el comunismo internacional debido a la incompetencia y la estupidez de nuestros planificadores. Se lo comenté a Forrestal. Siempre recordaré su respuesta: “McCarthy, la coherencia nunca ha sido una señal de estupidez. Si fueran simplemente estúpidos, ocasionalmente cometerían un error a nuestro favor”. Esta frase me impactó tanto que la he usado a menudo desde entonces”. ^[22]

En 1947, Truman lo nombró el primer Secretario de Defensa de los Estados Unidos . Forrestal continuó abogando por la integración racial completa de las fuerzas armadas , una política que finalmente se implementó en 1949.

Durante las reuniones privadas del gabinete con Truman en 1946 y 1947, Forrestal había argumentado en contra de la partición de Palestina con el argumento de que enfurecería a los países árabes que suministraban el petróleo necesario para la economía estadounidense y la defensa nacional. En cambio, Forrestal favoreció un plan de federalización para Palestina. Fuera de la Casa Blanca, la respuesta al continuo silencio de Truman sobre el tema fue inmediata. Truman recibió amenazas de cortar las contribuciones de campaña de los donantes ricos, así como correo de odio , incluida una carta que lo acusaba de "preferir elementos fascistas y árabes al pueblo judío de Palestina amante de la democracia". ^[23] Horrorizado por la intensidad y las amenazas implícitas sobre la cuestión de la partición, Forrestal apeló a Truman en dos reuniones de gabinete separadas para que no basara su decisión sobre la partición, cualquiera que fuera el resultado, en la presión política. ^[24] En su único comentario público conocido sobre el tema, Forrestal le dijo a J. Howard McGrath , senador de Rhode Island :

...no se debe permitir que ningún grupo de este país influya en nuestra política hasta el punto de poner en peligro nuestra seguridad nacional. ^[25]

La declaración de Forrestal pronto le valió la enemistad activa de algunos congresistas y partidarios de Israel . También fue uno de los primeros blancos del columnista y presentador de noticias Drew Pearson , un opositor de las políticas exteriores hostiles a la Unión Soviética, que comenzó a pedir regularmente la destitución de Forrestal después de que Truman lo nombrara Secretario de Defensa. ^[26] Pearson le dijo a su propio protegido , Jack Anderson , que creía que Forrestal era "el hombre más peligroso de Estados Unidos" y afirmó que si no lo destituían de su cargo, "provocaría otra guerra mundial".

Al asumir el cargo de Secretario de Defensa, Forrestal se sorprendió al enterarse de que la administración no presupuestaba las necesidades de defensa en función de las amenazas militares planteadas por los enemigos de los Estados Unidos y sus intereses. Según el historiador Walter LaFeber , Truman era conocido por abordar las solicitudes presupuestarias de defensa de manera abstracta, sin tener en cuenta los requisitos de respuesta de defensa en caso de conflictos con enemigos potenciales. ^[27] El presidente comenzaba por restar de los ingresos totales la cantidad necesaria para las necesidades internas y los costos operativos recurrentes, y cualquier excedente se destinaba al presupuesto de defensa de ese año. ^[27] La ​​voluntad de la administración Truman de recortar las necesidades de preparación convencional para la Armada y el Cuerpo de Marines pronto causó feroces controversias dentro de los rangos superiores de sus respectivas ramas. ^{[27] [28]}

Durante los años de Reagan, Paul Nitze reflexionó sobre las cualidades que hacían grande a un Secretario de Defensa: la capacidad de trabajar con el Congreso, la capacidad de “gestión a gran escala” y la habilidad para planificar la guerra. Nitze pensaba que Forrestal era el único que poseía las tres cualidades juntas. ^[29]

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, millones de dólares de equipo en buen estado habían sido desechados o abandonados en lugar de destinarse fondos para su almacenamiento. El equipo militar nuevo que se enviaba a las operaciones en el teatro de operaciones del Pacífico era desechado o simplemente arrojado por la borda. ^[28] Ante la desmovilización generalizada de la mayor parte de la estructura de la fuerza de defensa de los EE. UU., Forrestal se resistió a los esfuerzos de Truman por reducir sustancialmente las asignaciones para defensa, ^[30] pero no pudo evitar una reducción constante del gasto de defensa, lo que resultó en importantes recortes no solo en las reservas de equipo de defensa, sino también en la preparación militar.

En 1948, Truman había aprobado presupuestos militares miles de millones de dólares por debajo de lo que solicitaban los servicios, lo que puso a Forrestal en medio de un feroz tira y afloja entre el presidente y el Estado Mayor Conjunto . Forrestal también estaba cada vez más preocupado por la amenaza soviética. ^[31] Sus 18 meses en Defensa se produjeron en un momento excepcionalmente difícil para el estamento militar estadounidense: los gobiernos comunistas llegaron al poder en Checoslovaquia y China; los soviéticos impusieron un bloqueo a Berlín Occidental que provocó el puente aéreo estadounidense a Berlín para abastecer a la ciudad; la guerra árabe-israelí de 1948 siguió al establecimiento de Israel; y se estaban llevando a cabo negociaciones para la formación de la OTAN .

Dwight D. Eisenhower dejó constancia de que estaba de acuerdo con las teorías de Forrestal sobre los peligros de la expansión soviética e internacional del comunismo. Eisenhower recordó que Forrestal había sido "el único hombre que, en medio de la guerra, siempre aconsejó cautela y alerta al tratar con los soviéticos". Eisenhower recordó que en varias ocasiones, mientras era Comandante Supremo Aliado , había recibido la visita de Forrestal, quien le explicó cuidadosamente su tesis de que los comunistas nunca dejarían de intentar destruir todo gobierno representativo . Eisenhower comentó en su diario personal el 11 de junio de 1949: "Nunca tuve motivos para dudar de la exactitud de sus juicios sobre este punto". ^[32]

Forrestal también se opuso a la unificación de los servicios militares propuesta por los funcionarios de Truman. Aun así, ayudó a desarrollar la Ley de Seguridad Nacional de 1947 que creó el Establecimiento Militar Nacional (el Departamento de Defensa no se creó como tal hasta agosto de 1949). ^[33] Con el ex secretario de Guerra Robert P. Patterson retirándose a la vida privada, Forrestal fue la siguiente opción.

Michael Hogan resta importancia a los logros de Forrestal:

Forrestal no formaba parte del círculo íntimo de FDR, no estaba al tanto del Proyecto Manhattan y no asistió a las principales conferencias de guerra... Forrestal también terminó en el lado equivocado de la lucha por unificar las fuerzas armadas... Como secretario de la Marina, ralentizó el proceso de unificación, pero no lo detuvo, y luego tuvo que vivir con una legislación que le impedía gestionar el estamento militar de manera eficiente como primer secretario de Defensa del país. Sin embargo, en esa función, Forrestal no pudo diseñar un presupuesto de defensa integrado, elaborar un plan de guerra conjunto ni obligar al Estado Mayor Conjunto a aceptar directivas presidenciales que no les gustaban. ^[34]

Se esperaba que el gobernador de Nueva York, Thomas E. Dewey, ganara las elecciones presidenciales de 1948. Forrestal se reunió con Dewey en privado y se acordó que continuaría como secretario de Defensa bajo la administración de Dewey. Sin saberlo, Forrestal desencadenaría una serie de eventos que no solo socavarían su ya precaria posición con Truman, sino que también contribuirían a la pérdida de su trabajo, su mala salud y su eventual fallecimiento. Semanas antes de la elección, Pearson publicó un artículo sobre las reuniones entre Dewey y Forrestal. ^[35] En 1949, enojado por la continua oposición de Forrestal a sus políticas de economización de defensa y preocupado por los informes de la prensa sobre su estado mental, Truman le pidió abruptamente a Forrestal que renunciara. Para el 31 de marzo de 1949, Forrestal estaba sin trabajo. ^[30] Fue reemplazado por Louis A. Johnson , un ardiente partidario de la política de reducción de gastos de defensa de Truman.

En 1949, agotado por el exceso de trabajo, Forrestal inició un tratamiento psiquiátrico. El psiquiatra que lo atendió, el capitán George N. Raines, fue elegido personalmente por el Cirujano General de la Marina . El régimen era el siguiente:

1. 1ª semana: narcosis con amital sódico .
2. 2.ª a 5.ª semanas: régimen de subshock insulínico combinado con entrevistas psicoterapéuticas. Según Raines, el paciente reaccionaba exageradamente a la insulina, al igual que al amital, y esto ocasionalmente lo sumía en un estado de confusión con mucha agitación y confusión.
3. 4ª semana: insulina administrada sólo en dosis estimulantes; 10 unidades de insulina cuatro veces al día, mañana, mediodía, tarde y noche.

Según Raines, "consideramos la posibilidad de aplicar electroshock , pero pensamos que sería mejor posponerlo durante otros 90 días. En el caso de la depresión reactiva, si se aplica el electroshock en una etapa temprana y el paciente vuelve a la misma situación de la que salió, existe un grave peligro de suicidio en el período inmediato a su regreso... por lo que, curiosamente, dejamos de lado el electroshock para evitar lo que realmente ocurrió de todos modos". ^[36]

Aunque Forrestal dijo a sus asociados que había decidido renunciar, se dice que quedó destrozado cuando Truman le pidió abruptamente su renuncia. ^[37] Su carta de renuncia fue presentada el 28 de marzo de 1949, y su condición se deterioró constantemente. ^[38] El día de la renuncia de Forrestal, se informó que se quedó aturdido y fue trasladado en un avión de la Marina a la propiedad del subsecretario de Estado Robert A. Lovett en Hobe Sound, Florida , donde la esposa de Forrestal, Josephine, estaba de vacaciones. Se consultó a William C. Menninger de la Clínica Menninger en Kansas y diagnosticó "depresión severa" del tipo "visto en la fatiga operativa durante la guerra". La Clínica Menninger había tratado con éxito casos similares durante la guerra, pero la esposa de Forrestal, su amigo y socio Ferdinand Eberstadt , Menninger y el psiquiatra de la Marina, el capitán George N. Raines, decidieron enviar al paciente al Centro Médico Naval Nacional (NNMC) en Bethesda, Maryland . ^[39] Fue ingresado en el NNMC cinco días después. La decisión de alojarlo en el piso 16 en lugar del primer piso se justificó de la misma manera. La condición de Forrestal fue anunciada oficialmente como "agotamiento nervioso y físico"; su médico principal, el capitán Raines, diagnosticó su condición como "depresión" o "depresión reactiva". ^[38] Como una persona que valoraba el anonimato y una vez declaró que su pasatiempo era la "oscuridad", Forrestal, con sus políticas, había sido el objetivo constante de feroces ataques personales de columnistas, incluidos Drew Pearson y Walter Winchell . El protegido de Pearson, Jack Anderson , afirmó más tarde que Pearson "intimidó a Forrestal con insinuaciones y acusaciones falsas". ^[40]

Forrestal parecía estar en vías de recuperación, habiendo recuperado 12 libras (5,4 kg) desde su ingreso en el hospital. Sin embargo, en las primeras horas de la mañana del 22 de mayo, su cuerpo, vestido solo con la mitad inferior de un pijama, fue encontrado en el techo de un tercer piso debajo de la cocina del piso dieciséis, al otro lado del pasillo de su habitación. ^{[41] [42]} La supuesta última declaración escrita de Forrestal, promocionada en la prensa contemporánea y biógrafos posteriores como una nota de suicidio implícita, era parte de un poema de la traducción de W. M. Praed de la tragedia de Sófocles Áyax : ^[43]

Bella Salamina , el rugido de las olas,
vaga a tu alrededor todavía,
y los marineros contemplan tu orilla,
firmes en el océano.
Tu hijo está en un clima extranjero
donde Ida alimenta a sus innumerables rebaños,
lejos de tus queridas y recordadas rocas,
desgastadas por la pérdida del tiempo,
sin consuelo, sin nombre, sin esperanza, salvo
en la oscura perspectiva de la tumba abierta...
¡Ay de la madre en su final del día,
ay de su corazón desolado y sus sienes grises,
cuando escuche
la historia de su amado susurrada en su oído!
"¡Ay, ay!" será el grito;
no habrá un murmullo silencioso como el gemido trémulo
del pájaro solitario, el ruiseñor quejumbroso .

La junta de revisión oficial de la Marina, que completó las audiencias el 31 de mayo, esperó hasta el 11 de octubre de 1949 para publicar únicamente un breve resumen de sus hallazgos. El anuncio, como se informó en la página 15 del New York Times del 12 de octubre , solo decía que Forrestal había muerto por su caída desde la ventana. No decía qué podría haber causado la caída, ni tampoco mencionaba un cordón de la faja de la bata de baño que se había informado inicialmente que estaba atado alrededor de su cuello. El informe completo ^[44] fue publicado por el Departamento de la Marina en abril de 2004.

Después de una deliberación plena y madura, la Junta concluye lo siguiente:

CONCLUSIÓN DE HECHOS

1. Que el cuerpo encontrado en la cornisa exterior de la habitación tres ochenta y cuatro del edificio uno del Centro Médico Naval Nacional a la una y cincuenta de la mañana y declarado muerto a la una y cincuenta y cinco de la mañana del domingo 22 de mayo de 1949, fue identificado como el del difunto James V. Forrestal, un paciente del Servicio Neuropsiquiátrico del Hospital Naval de los EE. UU., Centro Médico Naval Nacional, Bethesda, Maryland.
2. Que el difunto James V. Forrestal murió el 22 de mayo de 1949 o alrededor de esa fecha, en el Centro Médico Naval Nacional, Bethesda, Maryland, como resultado de lesiones múltiples y extremas recibidas al caer desde un punto alto de la torre del edificio uno, Centro Médico Naval Nacional, Bethesda, Maryland.
3. Que el comportamiento del fallecido durante el período de su estancia en el hospital anterior a su muerte era indicativo de una depresión mental.
4. Que el tratamiento y las precauciones en la conducción del caso fueron de acuerdo con la práctica psiquiátrica aceptada y acordes con el estado evidente del paciente en todo momento.
5. Que la muerte no fue causada en modo alguno por la intención, culpa, negligencia o ineficiencia de ninguna persona o personas en el servicio naval o relacionadas con él. ^[42]

Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . ^{[45] [46]}

Los diarios de Forrestal desde 1944 hasta marzo de 1949 fueron serializados en el New York Herald Tribune en 1951, y publicados como un libro de 581 páginas The Forrestal Diaries , editado por Walter Millis en octubre de 1951. Fueron censurados antes de su publicación. ^[47] Adam Matthew Publications Ltd. publicó un microfilm de los diarios completos y sin expurgar en 2001, a partir de los originales conservados en la Biblioteca de Manuscritos Seeley G. Mudd , Universidad de Princeton ; se publicó una edición digital en enero de 2020. ^{[48] [49] [50]} Un ejemplo de censura es la eliminación del siguiente relato de una conversación con Truman: "Él [el presidente] se refirió a Hitler como un ególatra. El resultado es que tendremos una Europa eslava durante mucho tiempo. No creo que sea tan malo". ^[49]

El biógrafo Arnold Rogow explora el patetismo y la tragedia de la atormentada vida de Forrestal. Fue criado en un ambiente rígidamente católico donde la disciplina severa le generó dudas sobre sí mismo que nunca fueron superadas por sus muchos logros. Él compensaba enfatizando la dureza en términos físicos y morales: no tenía ningún uso para los holgazanes o cobardes. Sentía que la guerra era una necesidad y que la negociación era posible solo junto con la paridad o superioridad militar. Esta intensidad alienó a sus colegas, ya que centró sus temores en los comunistas y sionistas. Abandonó su religión y su comunidad irlandesa, pero nunca se sintió cómodo en Wall Street, donde sospechaba y envidiaba a su élite WASP rica y bien nacida . Aunque su brillantez y energía lo convirtieron en un favorito del presidente Roosevelt, desconfiaba profundamente del liberalismo y nunca defendió el New Deal. ^{[51] [52]}

Forrestal recibió la Medalla de Servicio Distinguido y la Medalla al Mérito del presidente Truman.

El edificio James V. Forrestal en Washington, DC, terminado en 1969, lleva su nombre.

La escuela primaria J. V. Forrestal, en el número 125 de Liberty Street, en Beacon, Nueva York , su ciudad natal, lleva su nombre. La escuela primaria Forrestal, en la zona de viviendas militares de los Grandes Lagos, lleva su nombre.

El portaaviones USS Forrestal , en servicio entre 1955 y 1993, recibió su nombre en su honor.

En la película para televisión de HBO de 2002 Path to War , el Secretario de Defensa Robert McNamara (interpretado por Alec Baldwin) relata de manera inquietante la historia del despido y suicidio de James Forrestal al redactor de discursos Richard Goodwin (interpretado por James Frain).

En la película Banderas de nuestros padres de 2006 , Forrestal fue interpretado por Michael Cumpsty .

La historia de James Forrestal aparece de forma destacada en el Capítulo 4 de la popular serie documental de Oliver Stone Oliver Stone's Untold History of the United States , que se emitió en Showtime en 2012-13.

La última parte de la vida de Forrestal, incluido su matrimonio y su muerte, constituye una gran parte de Majic Man de Max Allan Collins .

En la serie de anime OVA Mobile Suit Gundam 0083: Stardust Memory , se puede ver brevemente un documento secreto en el octavo episodio que menciona la muerte de un secretario, Forrestal. Continúa diciendo que se dejó una "vacante" debido a su muerte hasta que fue reemplazado por un general anónimo.

Varias obras (que se muestran a continuación) han dado a entender o indicado que la muerte de Forrestal fue sospechosa o nefasta.

En diciembre de 1950, William Bradford Huie publicó un artículo titulado "Hechos no contados sobre la muerte de James Forrestal" en The American Mercury , del que era copropietario. ^[53] Ese artículo, que más tarde se incorporó al Registro del Congreso y se volvió a publicar, sugería que Forrestal se había visto obligado a dimitir en medio de la presión de "políticos descontentos, comunistas, sionistas y columnistas de chismes". ^[54] Huie opinó que "gran parte de la verdad ha sido suprimida hasta ahora, pero el fantasma de Jim Forrestal no se va a extinguir hasta que haya respuestas razonables a preguntas como estas: ¿Por qué el ataque a Forrestal fue tan imprudente y sádicamente salvaje? ¿Por qué se han mantenido en secreto sus documentos? ¿Dónde está el informe de quienes investigaron su muerte? ¿Por qué el depuesto Secretario de Defensa fue mantenido prácticamente prisionero en el Hospital Naval de Bethesda, un prisionero que no podía ser visitado por su propio sacerdote?". ^[54]

En 1954, el periodista Walter Trohan publicó un artículo que incluía la muerte de Forrestal como parte de un patrón de muertes sospechosas de funcionarios federales. ^{[55] [56]} En 1955, el periodista de investigación anticomunista Howard Rushmore afirmó, sin pruebas, que el exsecretario había sido asesinado por comunistas. ^[57] En 1966, se publicó un libro extenso sobre la teoría de la conspiración en la prensa marginal. ^{[58] [53]}

En una declaración publicada en Paranet BBS en diciembre de 1987, John Lear afirmó que el suicidio de Forrestal estaba relacionado con la "horrible verdad" sobre los extraterrestres y sus interacciones con la humanidad, e implica que sus registros médicos permanecen sellados como parte del encubrimiento iniciado por el presidente Truman. ^{[59] [60]}

En 2017, en el episodio final de la miniserie de Netflix Wormwood , el periodista Seymour Hersh insinúa que la muerte de Forrestal puede haber sido una de una serie de muertes etiquetadas como suicidios que en realidad fueron asesinatos encubiertos por parte de la CIA. El asesinato de James Forrestal , un libro de no ficción de 2019 de David Martin, sostiene que Forrestal fue asesinado.

Las teorías conspirativas sobre Forrestal han aparecido en numerosas obras de ficción. En la película para televisión Roswell de 1994 , Forrestal es interpretado por Eugene Roche . Se lo representa como miembro de una comisión encargada del incidente OVNI de Roswell y abogando por la divulgación de información al público. La película trata su muerte y su diario clasificado como altamente sospechosos.

Una ópera sobre las teorías de conspiración detrás de la muerte de Forrestal, Nightingale: The Last Days of James Forrestal compuesta por Evan Hause con libreto de Gary Heidt , se estrenó en la ciudad de Nueva York en el Present Company Theatorium el 19 de mayo de 2002.

En The Golden Age , una miniserie de cuatro números de DC Comics Elseworlds en formato de prestigio de "historia imaginaria" de James Robinson (escritor) y Paul Smith (artista), se muestra que la muerte de Forrestal fue un asesinato. Forrestal es empujado desde la ventana de su habitación en el Hospital Naval de Bethesda por el Robotman de la Edad de Oro .

En el juego de PC Area 51, uno de los documentos secretos que el jugador puede recopilar habla de que la iniciativa Majestic 12 fue amenazada con "recibir el mismo castigo que su último secretario, Forrestal", lo que implica que el asesinato de Forrestal fue para ocultar su operación al público. (Forrestal supuestamente era miembro de Majestic 12).

La película de 2020 The 11th Green sugiere que en 1949, Forrestal se estaba preparando para hacer pública la prueba de las visitas y la tecnología extraterrestres, y dos Hombres de Negro lo obligaron a elegir entre suicidarse o ver a toda su familia asesinada. Una diapositiva de título sobre la última toma de la película dice "Dedicado a la memoria de James V. Forrestal (1892-1949), quien comprendió la importancia de los acontecimientos y trató de actuar con honor en medio de la traición".

• USS  Forrestal  (CV-59)
• Frank Olson , un científico de la CIA que cayó de un edificio alto y murió en 1953

• Akashah, Mary y Donald Tennant. (1980). "Madness and Politics: The Case of James Forrestal " (PDF). Proceedings of the Oklahoma Academy of Science 60: 89–92. Recuperado el 9 de septiembre de 2007. Refuta la idea de que las "políticas y posiciones de Forrestal eran de alguna manera el producto de una mente enferma".
• Albion, Robert G. y Robert H. Connery, Forrestal and the Navy (1962), un importante estudio
• Borklund, Carl W. Los hombres del Pentágono: de Forrestal a McNamara (1966)
• Caraley, Demetrios. La política de unificación militar (1966)
• Connery, Robert H. La Armada y la movilización industrial en la Segunda Guerra Mundial (1951)
• Cornell, Cecelia. “Entendiendo a Forrestal”, Psychohistory Review 21#3 (1993) 329–38
• Dorwart, Jeffrey M. Eberstadt y Forrestal, Una alianza para la seguridad nacional, 1909-1949 (College Station, Texas: Texas A&M University Press, 1991)
• Dorwart, Jeffrey M. "James Forrestal" American National Biography (2000), breve biografía académica.
• Hammond, Paul Y. Organizarse para la defensa: el establishment militar estadounidense en el siglo XX (1961).
• Hogan, Michael J. "Los vice-hombres de la política exterior", Reviews in American History (1993) 21#2 pp. 320–28 en línea
• Hoopes, Townsend y Douglas Brinkley. Patriota motivado: la vida y la época de James Forrestal ISBN 0-7366-2520-8 (1992), biografía académica 
• Kinnard, Douglas. El secretario de defensa (University Press of Kentucky, 2014) en línea.
• Larsen, Jeffrey A. y Erin R. Mahan. El establecimiento del papel del secretario: James Forrestal (Oficina histórica, Oficina del Secretario de Defensa 2011). en línea
• Martin, David. El asesinato de James Forrestal: Segunda edición (2021)
• Meaker, MJ Finales repentinos, 13 perfiles en profundidad de suicidios famosos (Garden City, NY: Doubleday & Company, Inc., 1964), págs. 46-66: "Patriot's Record: James Forrestal"
• Millis, Walter ed., Los diarios de Forrestal (Nueva York: Viking, 1951)
• Rogow, Arnold A. James Forrestal, Un estudio de personalidad, política y políticas (Macmillan Publishers, 1963)
  • Rogow, Arnold A. "Notas sobre la investigación de James Forrestal". en Introspección en biografía (Routledge, 2019), págs. 309-316.
• Rogow, Arnold A. "Enfermedad privada y política pública: el caso de James Forrestal y John Winant", The American Journal of Psychiatry 125#8 (1969) pp. 1093–1098 doi :10.1176/ajp.125.8.1093
• Simpson, Cornell. La muerte de James Forrestal (1966)

Wikiquote tiene citas relacionadas con James Forrestal .

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre James Forrestal.

• Biografía del Departamento de Defensa (incluye más detalles sobre el proceso de formación del Departamento de Defensa y las negociaciones presupuestarias)
• Bibliografía comentada de James Forrestal de la Biblioteca digital Alsos sobre cuestiones nucleares
• El último saludo: funeral civil y militar, 1921-1969, Capítulo V, Exsecretario de Defensa James V. Forrestal, funeral oficial, 22-25 de mayo de 1949 por B. C. Mossman y M. W. Stark. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
• Informe del almirante MD Willcutts, 1949 (pdf). O en formato html con capacidad de búsqueda.
• Diarios de James V. Forrestal, 1944-1949
• Documentos de James V. Forrestal en la Biblioteca de Manuscritos Seeley G. Mudd, Universidad de Princeton
• Documentos de Arnold A. Rogow sobre James V. Forrestal en la Biblioteca de Manuscritos Seeley G. Mudd de la Universidad de Princeton
• "Muerte del Sr. James V. Forrestal" (PDF) . Manual de Investigaciones del JAG . Cuerpo del Abogado General del Juez, Armada de los EE. UU . . 22 de mayo de 1949. Archivado desde el original (PDF) el 5 de noviembre de 2021 . Consultado el 24 de abril de 2019 .

Medios de comunicación

• El cortometraje "Grasshopper" Planes on Bougainville etc. (1944) está disponible para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive .
• El cortometraje President Roosevelt Returns to Washington Etc. (1944) está disponible para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive .
• El cortometraje Un alemán es juzgado por asesinato, etc. (1945) está disponible para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive .
• El cortometraje Atardecer en el Pacífico (1945) está disponible para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive .
• El cortometraje First Pictures Atomic Blast!, 1946/07/08 (1946) está disponible para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive .
• El cortometraje Army-Navy Agree On Merger, 1947/01/20 (1947) está disponible para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive .
• Recortes de periódicos sobre James Forrestal en los Archivos de Prensa del Siglo XX de la ZBW