Cultura occidental

La cultura occidental , también conocida como civilización occidental , civilización europea , cultura occidental o sociedad occidental , se refiere a la diversa cultura del mundo occidental . El término "occidental" abarca las normas sociales , los valores éticos , las costumbres tradicionales , los sistemas de creencias , los sistemas políticos , los artefactos y las tecnologías arraigados principalmente en las historias europeas y mediterráneas . Un concepto amplio, la "cultura occidental" no se relaciona con una región con miembros fijos o confines geográficos. Generalmente se refiere a las culturas de la era clásica de la Antigua Grecia y la Antigua Roma que se expandieron por la cuenca mediterránea y Europa , y luego circularon por todo el mundo predominantemente a través de la colonización y la globalización . ^[1]

Históricamente, los académicos han asociado estrechamente la idea de la cultura occidental con la era clásica de la antigüedad grecorromana . ^{[2] [3]} Sin embargo, los académicos también reconocen que otras culturas antiguas, como el Antiguo Egipto , las ciudades-estado fenicias y varias culturas del Cercano Oriente estimularon y fomentaron la civilización occidental. ^{[4] [5] [6]} El período helenístico también promovió el sincretismo , mezclando las culturas griega, romana y judía. Los grandes avances en literatura, ingeniería y ciencia dieron forma a la cultura judía helenística de la que surgieron los primeros cristianos y el Nuevo Testamento griego . ^{[7] [8] [9]} La eventual cristianización de Europa en la antigüedad tardía aseguraría que la religión cristiana , particularmente la Iglesia católica , siguiera siendo una fuerza dominante en la cultura occidental durante muchos siglos. ^{[10] [11] [12]}

La cultura occidental continuó desarrollándose durante la Edad Media como reformas desencadenadas por los renacimientos medievales , la influencia del mundo islámico a través de Al-Andalus y Sicilia (incluida la transferencia de tecnología desde Oriente y las traducciones latinas de textos árabes sobre ciencia y filosofía por filósofos islámicos de influencia griega y helénica), ^{[13] [14] [15]} y el Renacimiento italiano cuando los eruditos griegos que huyeron de la caída de Constantinopla trajeron textos griegos y romanos antiguos de regreso a Europa central y occidental. ^[16] Al cristianismo medieval se le atribuye la creación de la universidad moderna, ^{[17] [18]} el sistema hospitalario moderno, ^[19] la economía científica, ^{[20] [21]} y el derecho natural (que más tarde influiría en la creación del derecho internacional ). ^[22] La cultura europea desarrolló una gama compleja de filosofía, escolasticismo medieval , misticismo y humanismo cristiano y secular , preparando el escenario para la Reforma protestante en el siglo XVI, que alteró fundamentalmente la vida religiosa y política. Liderado por figuras como Martín Lutero , el protestantismo desafió la autoridad de la Iglesia Católica y promovió ideas de libertad individual y reforma religiosa , allanando el camino para nociones modernas de responsabilidad personal y gobierno. ^{[23] [24] [25] [26]}

La Ilustración de los siglos XVII y XVIII desplazó su atención hacia la razón , la ciencia y los derechos individuales , influyendo en las revoluciones de Europa y las Américas y en el desarrollo de las instituciones democráticas modernas. Los pensadores de la Ilustración propusieron ideales de pluralismo político e investigación empírica que, junto con la Revolución Industrial , transformaron la sociedad occidental. En los siglos XIX y XX, la influencia del racionalismo de la Ilustración continuó con el auge del secularismo y la democracia liberal , mientras que la Revolución Industrial impulsó el crecimiento económico y tecnológico. La expansión de los movimientos de derechos y el declive de la autoridad religiosa marcaron cambios culturales significativos. Las tendencias que han llegado a definir las sociedades occidentales modernas incluyen el concepto de pluralismo político , individualismo , subculturas o contraculturas prominentes y un sincretismo cultural creciente resultante de la globalización y la inmigración .

"Occidente" como área geográfica no está claro ni definido. Existe cierto desacuerdo sobre qué naciones deberían o no incluirse en la categoría, cuándo y por qué. Sin duda, la terminología conceptual relacionada ha cambiado con el tiempo en alcance, significado y uso. El término "occidental" se basa en una afiliación con, o una percepción de, una filosofía compartida , una cosmovisión , una herencia política y religiosa basada en el mundo grecorromano , el legado del Imperio romano y los conceptos medievales de la cristiandad . Por ejemplo, si el Imperio romano de Oriente (al que se hace referencia de manera anacrónica/polémica como el Imperio bizantino) , o aquellos países muy influenciados por su legado, deberían contarse como "occidentales" es un ejemplo de la posible ambigüedad del término. Estas preguntas ^{[¿ cuál? ]} se puede remontar a la naturaleza afiliatoria de la cultura romana a la cultura de la Grecia clásica , una persistente división lingüística entre el Este griego y el Oeste latino dentro del Imperio romano , y una eventual división permanente del Imperio romano en 395 en mitades occidental y oriental . Y quizás, en su peor momento, ^{[ cita requerida ] culminó en} la transferencia del Imperio romano del Imperio romano de Oriente al rey franco Carlomagno por parte del Papa León III en la forma del Sacro Imperio Romano Germánico en 800, el Gran Cisma de 1054 y la devastadora Cuarta Cruzada de 1204. Por el contrario, las tradiciones de erudición en torno a Platón , Aristóteles y Euclides habían sido olvidadas en el Occidente católico y fueron redescubiertas por los italianos a partir de los eruditos que huyeron de la caída del Imperio romano de Oriente en 1453 . ^[16] El Renacimiento posterior , un esfuerzo consciente de los europeos por revivir y superar las ideas y los logros del mundo grecorromano, eventualmente alentó la Era de los Descubrimientos , la Revolución Científica , la Era de la Ilustración y la posterior Revolución Industrial.. De manera similar, las relaciones complicadas entre prácticamente todos los países y regiones dentro de un "Occidente" ampliamente definido pueden analizarse a la luz de un panorama político persistentemente fragmentado que resulta en una falta de uniformidad y una diversidad significativa entre las diversas culturas afiliadas a este patrimonio sociocultural compartido. Así, las culturas que se identifican con Occidente y con lo que significa ser "occidental" cambian con el tiempo a medida que cambian las circunstancias geopolíticas de un lugar y lo que se entiende por esa terminología.

Resulta difícil determinar qué individuos, lugares o tendencias encajan en qué categoría, y el contraste Oriente-Occidente es a veces criticado por relativista y arbitrario. ^{[31] [32] [33] [ página necesaria ]} La globalización ha difundido las ideas occidentales tan ampliamente que casi todas las culturas modernas están, en cierta medida, influidas por aspectos de la cultura occidental. Las visiones estereotipadas de "Occidente" han sido etiquetadas como " occidentalismo ", en paralelo con el " orientalismo ", el término para las visiones estereotipadas del siglo XIX de "Oriente".

Algunos filósofos han cuestionado si la cultura occidental puede considerarse un cuerpo de pensamiento unificado e históricamente sólido. ^[34] Por ejemplo, Kwame Anthony Appiah señaló en 2016 que muchas de las influencias fundamentales en la cultura occidental, como las de la filosofía griega , también son compartidas por el mundo islámico hasta cierto punto. ^{[34] [ necesita cita para verificar ]} Appiah sostiene que el origen de la identidad occidental y europea se remonta a la invasión musulmana de Europa del siglo VIII a través de Iberia , cuando los cristianos comenzarían a formar una identidad cristiana o europea común. ^{[34] [ necesita cita para verificar ]} Las crónicas latinas contemporáneas de España se refirieron a los vencedores en la victoria franca sobre los omeyas en la batalla de Tours de 732 como "europeos" según Appiah, denotando un sentido compartido de identidad. ^[35]

Un sinónimo antiguo, ahora menos aceptable, de “civilización occidental” era “la raza blanca ”. ^[36]

A medida que los europeos descubrieron el mundo extraeuropeo, los viejos conceptos se adaptaron. El área que antes se había considerado Oriente ("el Este") se convirtió en el Cercano Oriente cuando los intereses de las potencias europeas interfirieron con el Japón Meiji y la China Qing por primera vez en el siglo XIX. ^[37] Así, la guerra chino-japonesa de 1894-1895 ocurrió en el " Lejano Oriente ", mientras que los problemas relacionados con la decadencia del Imperio Otomano ocurrieron simultáneamente en el Cercano Oriente. ^[a] El término "Medio Oriente" a mediados del siglo XIX incluía el territorio al este del Imperio Otomano pero al oeste de China ( Gran Persia y Gran India ), pero ahora se usa como sinónimo de "Cercano Oriente" en la mayoría de los idiomas.

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Las primeras civilizaciones que influyeron en el desarrollo de la cultura occidental fueron las de Mesopotamia ; el área del sistema de los ríos Tigris-Éufrates , que corresponde en gran medida al actual Irak , el noreste de Siria , el sureste de Turquía y el suroeste de Irán : la cuna de la civilización . ^{[38] [39]} El antiguo Egipto también tuvo una fuerte influencia en la cultura occidental.

El mercantilismo fenicio y la introducción de la escritura alfabética impulsaron la formación de estados en el Egeo y en la actual Italia y España, generando civilizaciones en el Mediterráneo como la antigua Cartago , la antigua Grecia , Etruria y la antigua Roma . ^[40]

Los griegos se contrastaban tanto con sus vecinos orientales (como los troyanos en la Ilíada ) como con sus vecinos del norte (a quienes consideraban bárbaros ). ^{[ cita requerida ]} Los conceptos de lo que es Occidente surgieron de los legados del Imperio romano occidental y oriental. Más tarde, las ideas de Occidente se formaron a partir de los conceptos de la cristiandad latina y el Sacro Imperio Romano Germánico . Lo que se considera pensamiento occidental hoy en día se origina principalmente en las tradiciones grecorromanas y cristianas, con diversos grados de influencia de los pueblos germánicos , celtas y eslavos , e incluye los ideales de la Edad Media , el Renacimiento , la Reforma y la Ilustración . ^[41]

Aunque el concepto de "Occidente" no existía hasta el surgimiento de la República romana , las raíces del concepto se remontan a la Antigua Grecia . Desde la literatura homérica (las guerras de Troya ), pasando por los relatos de las guerras persas de griegos contra persas por Heródoto , y hasta la época de Alejandro Magno , hubo un paradigma de contraste entre los griegos y otras civilizaciones. ^[42] Los griegos sentían que eran los más civilizados y se veían a sí mismos (en la formulación de Aristóteles ) como algo entre las civilizaciones avanzadas del Cercano Oriente (a quienes veían como blandas y serviles) y los bárbaros salvajes de la mayor parte de Europa al norte. Durante este período, escritores como Heródoto y Jenofonte destacarían la importancia de la libertad en el mundo griego antiguo, en oposición a la esclavitud percibida del llamado mundo bárbaro. ^[42]

Las conquistas de Alejandro llevaron al surgimiento de una civilización helenística , que representa una síntesis de las culturas griega y del Cercano Oriente en la región del Mediterráneo oriental . ^[43] Las civilizaciones del Cercano Oriente del Antiguo Egipto y el Levante , que quedaron bajo el dominio griego, se convirtieron en parte del mundo helenístico. El centro de aprendizaje helenístico más importante fue el Egipto ptolemaico , que atrajo a eruditos griegos, egipcios , judíos, persas , fenicios e incluso indios . ^{[44] La ciencia, la filosofía,} la arquitectura , la literatura y el arte helenísticos proporcionaron más tarde una base adoptada y construida por el Imperio romano a medida que arrasaba Europa y el mundo mediterráneo , incluido el mundo helenístico en sus conquistas en el siglo I a. C.

Tras la conquista romana del mundo helenístico, surgió el concepto de "Occidente", ya que existía una división cultural entre el Oriente griego y el Occidente latino . El Imperio romano occidental de habla latina consistía en Europa occidental y el noroeste de África, mientras que el Imperio romano oriental de habla griega consistía en los Balcanes , Asia Menor , Egipto y el Levante . El Oriente "griego" era generalmente más rico y más avanzado que el Occidente "latino". ^{[ cita requerida ]} Con la excepción de Italia , las provincias más ricas del Imperio romano estaban en Oriente, particularmente el Egipto romano, que era la provincia romana más rica fuera de Italia. ^{[45] [46]} Sin embargo, los celtas en Occidente crearon literatura significativa en el mundo antiguo siempre que se les dio la oportunidad (un ejemplo es el poeta Cecilio Estacio ), y desarrollaron una gran cantidad de conocimiento científico ellos mismos (como se ve en su Calendario Coligny ).

Durante unos quinientos años, el Imperio romano conservó el Oriente griego y consolidó el Occidente latino, pero subsistió una división este-oeste, reflejada en muchas normas culturales de las dos áreas, incluida la lengua. Con el tiempo, el imperio se fue dividiendo cada vez más en una parte occidental y otra oriental, lo que reavivó las viejas ideas de un contraste entre un Oriente avanzado y un Occidente accidentado.

Desde la época de Alejandro Magno (el período helenístico ), la civilización griega entró en contacto con la civilización judía. El cristianismo eventualmente surgiría del sincretismo de la cultura helénica , la cultura romana y el judaísmo del Segundo Templo , extendiéndose gradualmente por todo el Imperio romano y eclipsando a sus antecedentes e influencias. ^[47]

El paganismo griego y romano fue reemplazado gradualmente por el cristianismo, primero con su legalización mediante el Edicto de Milán y luego con el Edicto de Tesalónica , que lo convirtió en la iglesia estatal del Imperio romano . El cristianismo católico sirvió como fuerza unificadora en las partes cristianas de Europa y, en algunos aspectos, reemplazó o compitió con las autoridades seculares. La tradición cristiana judía de la que había surgido se extinguió casi por completo y el antisemitismo se arraigó cada vez más o incluso se convirtió en parte integral de la cristiandad. ^{[48] [49]} Gran parte del arte y la literatura, el derecho, la educación y la política se conservaron en las enseñanzas de la Iglesia.

En un sentido más amplio, la Edad Media , con su fértil encuentro entre el razonamiento filosófico griego y el monoteísmo levantino , no se limitó a Occidente, sino que también se extendió al antiguo Oriente. La filosofía y la ciencia de la Grecia clásica fueron en gran parte olvidadas en Europa después del colapso del Imperio romano de Occidente, salvo en enclaves monásticos aislados (notablemente en Irlanda, que se había convertido al cristianismo pero nunca fue conquistada por Roma). ^[50] El conocimiento de la Antigüedad clásica se conservó mejor en el Imperio romano de Oriente. El código de derecho civil romano Corpus Juris Civilis de Justiniano fue creado en Oriente en su capital, Constantinopla, ^[51] y esa ciudad mantuvo el comercio y el control político intermitente sobre puestos avanzados como Venecia en Occidente durante siglos. El conocimiento griego clásico también fue absorbido, preservado y elaborado en el creciente mundo oriental, que gradualmente suplantó el control romano-bizantino como fuerza cultural y política dominante. Por lo tanto, gran parte del conocimiento de la antigüedad clásica se reintrodujo lentamente en la civilización europea en los siglos posteriores al colapso del Imperio romano de Occidente.

El Occidente medieval se refería específicamente al Occidente "latino" católico, también llamado "franco" durante el reinado de Carlomagno , en contraste con el Oriente ortodoxo, donde el griego seguía siendo la lengua del Imperio bizantino.

Tras la caída de Roma , gran parte del arte, la literatura, la ciencia e incluso la tecnología grecorromanos se perdieron prácticamente en la parte occidental del antiguo imperio. Sin embargo, esta se convertiría en el centro de un nuevo Occidente. Europa cayó en la anarquía política, con muchos reinos y principados en guerra. Bajo los reyes francos, finalmente, y parcialmente, se reunificó, y la anarquía evolucionó hacia el feudalismo .

Gran parte de las bases del mundo cultural posromano se habían establecido antes de la caída del Imperio Romano de Occidente, principalmente mediante la integración y la reformulación de las ideas romanas a través del pensamiento cristiano. La Iglesia Ortodoxa Oriental fundó muchas catedrales , monasterios y seminarios , algunos de los cuales siguen existiendo en la actualidad.

Tras la caída del Imperio Romano , muchos de los textos clásicos griegos fueron traducidos al árabe y preservados en el mundo islámico medieval . Los clásicos griegos , junto con la ciencia , la filosofía y la tecnología árabes, fueron transmitidos a Europa occidental y traducidos al latín , lo que desencadenó el Renacimiento de los siglos XII y XIII. ^{[13] [14] [15]}

Se atribuye al cristianismo medieval la creación de las primeras universidades modernas. ^{[17] [18]} La Iglesia católica estableció un sistema hospitalario en la Europa medieval que mejoró enormemente la valetudinaria romana ^[54] y los templos curativos griegos. ^[55] Estos hospitales se establecieron para atender a "grupos sociales particulares marginados por la pobreza, la enfermedad y la edad", según el historiador de hospitales, Guenter Risse. ^[19] El cristianismo jugó un papel en el fin de prácticas comunes entre las sociedades paganas, como el sacrificio humano, la esclavitud, ^[56] el infanticidio y la poligamia. ^[57] Francisco de Vitoria , discípulo de Tomás de Aquino y pensador católico que estudió la cuestión de los derechos humanos de los nativos colonizados, es reconocido por las Naciones Unidas como un padre del derecho internacional, y ahora también por los historiadores de la economía y la democracia como una luz líder para la democracia de Occidente y el rápido desarrollo económico. ^[58] Joseph Schumpeter , un economista del siglo XX, refiriéndose a los escolásticos , escribió: "son ellos quienes se acercan más que cualquier otro grupo a haber sido los 'fundadores' de la economía científica". ^[20]

El redescubrimiento del Código de Justiniano en Europa occidental a principios del siglo X reavivó la pasión por la disciplina del derecho, que cruzó muchas de las fronteras reformadoras entre Oriente y Occidente. En el Occidente católico o franco , el derecho romano se convirtió en la base sobre la que se basaron todos los conceptos y sistemas legales. Su influencia se encuentra en todos los sistemas legales occidentales, aunque de diferentes maneras y en diferentes grados. El estudio del derecho canónico , el sistema legal de la Iglesia católica, se fusionó con el del derecho romano para formar la base de la refundación de la erudición jurídica occidental. Durante la Reforma y la Ilustración, las ideas de los derechos civiles , la igualdad ante la ley, la justicia procesal y la democracia como la forma ideal de sociedad comenzaron a institucionalizarse como principios que forman la base de la cultura occidental moderna, particularmente en las regiones protestantes.

En el siglo XIV, a partir de Italia y luego extendiéndose por toda Europa, ^[59] hubo un renacimiento artístico, arquitectónico, científico y filosófico masivo, como resultado del renacimiento cristiano de la filosofía griega, y la larga tradición medieval cristiana que estableció el uso de la razón como una de las actividades humanas más importantes. ^[60] Este período se conoce comúnmente como el Renacimiento . En el siglo siguiente, este proceso se vio aún más potenciado por un éxodo de sacerdotes y eruditos cristianos griegos a ciudades italianas como Florencia y Venecia después del final del Imperio bizantino con la caída de Constantinopla.

Desde la Antigüedad tardía , pasando por la Edad Media y en adelante, mientras que Europa del Este fue moldeada por la Iglesia Ortodoxa Oriental , Europa del Sur y Central fueron cada vez más estabilizadas por la Iglesia Católica que, a medida que el gobierno imperial romano se desvanecía de la vista, era la única fuerza consistente en Europa Occidental. ^[61] En 1054 se produjo el Gran Cisma que, tras la división del Este griego y el Oeste latino , dividió a Europa en regiones religiosas y culturales presentes hasta nuestros días. Hasta la Era de la Ilustración, ^[62] la cultura cristiana asumió el control como la fuerza predominante en la civilización occidental, guiando el curso de la filosofía, el arte y la ciencia durante muchos años. ^{[61] [63]} Los movimientos en el arte y la filosofía, como el movimiento humanista del Renacimiento y el movimiento escolástico de la Alta Edad Media , fueron motivados por un impulso a conectar el catolicismo con el pensamiento griego y árabe importado por peregrinos cristianos. ^{[64] [65] [66]} Sin embargo, debido a la división en el cristianismo occidental causada por la Reforma protestante y la Ilustración, la influencia religiosa, especialmente el poder temporal del Papa, comenzó a disminuir. ^{[67] [68]}

Desde finales del siglo XV hasta el siglo XVII, la cultura occidental comenzó a extenderse a otras partes del mundo a través de exploradores y misioneros durante la Era de los Descubrimientos , y por imperialistas desde el siglo XVII hasta principios del siglo XX. Durante la Gran Divergencia , un término acuñado por Samuel Huntington ^[69], el mundo occidental superó las limitaciones de crecimiento premodernas y emergió durante el siglo XIX como la civilización mundial más poderosa y rica de la época, eclipsando a la China Qing , la India mogol , el Japón Tokugawa y el Imperio Otomano . El proceso fue acompañado y reforzado por la Era de los Descubrimientos y continuó hasta el período moderno. Los académicos han propuesto una amplia variedad de teorías para explicar por qué ocurrió la Gran Divergencia, incluida la falta de intervención gubernamental, la geografía, el colonialismo y las tradiciones consuetudinarias.

La Era de los Descubrimientos dio paso a la Era de la Ilustración del siglo XVIII, durante la cual las fuerzas culturales e intelectuales de la sociedad europea enfatizaron la razón, el análisis y el individualismo en lugar de las líneas tradicionales de autoridad. Se cuestionó la autoridad de instituciones que estaban profundamente arraigadas en la sociedad, como la Iglesia Católica; se habló mucho de maneras de reformar la sociedad con tolerancia, ciencia y escepticismo .

Los filósofos de la Ilustración incluyeron a Francis Bacon , René Descartes , John Locke , Baruch Spinoza , Voltaire (1694-1778), Jean-Jacques Rousseau , David Hume e Immanuel Kant , ^[70] quienes influyeron en la sociedad al publicar obras ampliamente leídas. Al enterarse de las opiniones ilustradas, algunos gobernantes se reunieron con intelectuales e intentaron aplicar sus reformas, como permitir la tolerancia o aceptar múltiples religiones, en lo que se conoció como absolutismo ilustrado . Las nuevas ideas y creencias se difundieron por toda Europa y fueron fomentadas por un aumento de la alfabetización debido a un alejamiento de los textos exclusivamente religiosos. Las publicaciones incluyen Encyclopédie (1751-72) que fue editada por Denis Diderot y Jean le Rond d'Alembert . El Dictionnaire philosophique (Diccionario filosófico, 1764) y las Cartas sobre los ingleses (1733) escritos por Voltaire difundieron los ideales de la Ilustración.

Coincidiendo con la Ilustración se produjo la revolución científica , encabezada por Newton. Esta incluyó el surgimiento de la ciencia moderna , durante la cual los avances en matemáticas , física , astronomía , biología (incluida la anatomía humana ) y química transformaron las visiones de la sociedad y la naturaleza. ^{[71] [72] [73] [74] [75] [76] [ citas excesivas ]} Aunque sus fechas son discutidas, la publicación en 1543 de De revolutionibus orbium coelestium ( Sobre las revoluciones de las esferas celestes ) de Nicolás Copérnico se cita a menudo como el inicio de la revolución científica, y su finalización se atribuye a la "gran síntesis" de los Principia de Newton de 1687 .

La Revolución Industrial fue la transición a nuevos procesos de fabricación en el período de aproximadamente 1760 hasta algún momento entre 1820 y 1840. Esto incluyó pasar de métodos de producción manuales a máquinas, nuevos procesos de fabricación química y producción de hierro, una mayor eficiencia de la energía hidráulica , el uso creciente de la energía de vapor y el desarrollo de máquinas herramienta . ^[77] Estas transiciones comenzaron en Gran Bretaña y se extendieron a Europa Occidental y América del Norte en unas pocas décadas. ^[78]

La Revolución Industrial marca un importante punto de inflexión en la historia; casi todos los aspectos de la vida diaria se vieron influenciados de alguna manera. En particular, el ingreso promedio y la población comenzaron a exhibir un crecimiento sostenido sin precedentes. Algunos economistas dicen que el principal impacto de la Revolución Industrial fue que el nivel de vida de la población general comenzó a aumentar de manera consistente por primera vez en la historia, aunque otros han dicho que no comenzó a mejorar significativamente hasta fines del siglo XIX y el siglo XX. ^{[80] [81] [82]} El inicio y el final precisos de la Revolución Industrial aún se debaten entre los historiadores, al igual que el ritmo de los cambios económicos y sociales. ^{[83] [84] [85] [86]} El PIB per cápita era prácticamente estable antes de la Revolución Industrial y el surgimiento de la economía capitalista moderna, ^[87] mientras que la Revolución Industrial inició una era de crecimiento económico per cápita en las economías capitalistas. ^[88] Los historiadores económicos están de acuerdo en que el inicio de la Revolución Industrial es el evento más importante en la historia de la humanidad desde la domesticación de animales, plantas ^[89] y el fuego.

La Primera Revolución Industrial evolucionó hacia la Segunda Revolución Industrial en los años de transición entre 1840 y 1870, cuando el progreso tecnológico y económico continuó con la creciente adopción del transporte a vapor (ferrocarriles, barcos y buques a vapor), la fabricación a gran escala de máquinas herramienta y el uso creciente de maquinaria en fábricas impulsadas por vapor. ^{[90] [91] [92]}

Las tendencias que han llegado a definir las sociedades occidentales modernas incluyen el concepto de pluralismo político , individualismo , subculturas o contraculturas prominentes (como los movimientos de la Nueva Era ) y un sincretismo cultural creciente resultante de la globalización y la inmigración. La cultura occidental ha sido fuertemente influenciada por el Renacimiento, las Eras de los Descubrimientos y la Ilustración y las Revoluciones Industrial y Científica . ^{[93] [94]}

En el siglo XX, el cristianismo perdió influencia en muchos países occidentales, sobre todo en la Unión Europea, donde algunos estados miembros han experimentado una caída de la asistencia y la membresía a las iglesias en los últimos años ^[95] , y también en otros lugares. El secularismo (que separa la religión de la política y la ciencia) aumentó. El cristianismo sigue siendo la religión dominante en el mundo occidental, donde el 70% de los cristianos son cristianos ^{[96] .}

Occidente atravesó una serie de grandes cambios culturales y sociales entre 1945 y 1980. Los medios de comunicación emergentes (cine, radio, televisión y música grabada) crearon una cultura global que podía ignorar las fronteras nacionales. La alfabetización se volvió casi universal, lo que fomentó la proliferación de libros, revistas y periódicos. La influencia del cine y la radio se mantuvo, mientras que los televisores se convirtieron en elementos casi esenciales en todos los hogares.

A mediados del siglo XX, la cultura occidental se exportó a todo el mundo, y el desarrollo y crecimiento del transporte internacional y las telecomunicaciones (como el cable transatlántico y el radioteléfono ) desempeñaron un papel decisivo en la globalización moderna. Occidente ha contribuido con muchos aspectos tecnológicos, políticos, filosóficos, artísticos y religiosos a la cultura internacional moderna: ha sido un crisol del catolicismo , el protestantismo , la democracia y la industrialización; la primera civilización importante en tratar de abolir la esclavitud durante el siglo XIX, la primera en emancipar a las mujeres (comenzando en Australasia a fines del siglo XIX) y la primera en utilizar tecnologías como el vapor , la energía eléctrica y la nuclear . Occidente inventó el cine, la televisión, la computadora personal, Internet y los videojuegos; desarrolló deportes como el fútbol, ​​el cricket , el golf , el tenis , el rugby , el baloncesto y el voleibol ; y transportó humanos a un objeto astronómico por primera vez con el alunizaje del Apolo 11 en 1969 .

Si bien la danza, la música, las artes visuales, la narración de historias y la arquitectura son universales humanos, en Occidente se expresan de ciertas maneras características. ^[97]

En la danza, la música, el teatro y otras artes occidentales, los intérpretes rara vez llevan máscaras. En esencia, no existen tabúes que impidan representar a un dios u otras figuras religiosas de manera representativa.

En el campo de la música, los monjes católicos desarrollaron las primeras formas de notación musical occidental moderna para estandarizar la liturgia en toda la Iglesia mundial ^[98] , y a lo largo de los siglos se ha compuesto una enorme cantidad de música religiosa para ella. Esto condujo directamente al surgimiento y desarrollo de la música clásica europea y sus muchos derivados. El estilo barroco , que abarcaba la música, el arte y la arquitectura, fue especialmente fomentado por la Iglesia católica posterior a la Reforma, ya que dichas formas ofrecían un medio de expresión religiosa conmovedor y emotivo, destinado a estimular el fervor religioso ^{[99] .}

La sinfonía , el concierto, la sonata , la ópera y el oratorio tienen su origen en Italia. Muchos instrumentos musicales desarrollados en Occidente han llegado a ser ampliamente utilizados en todo el mundo; entre ellos se encuentran la guitarra, el violín, el piano, el órgano de tubos , el saxofón, el trombón, el clarinete, el acordeón y el theremin . A su vez, se ha afirmado que algunos instrumentos europeos tienen raíces en instrumentos orientales anteriores que fueron adoptados del mundo islámico medieval . ^[100] El piano solo, la orquesta sinfónica y el cuarteto de cuerdas también son innovaciones musicales significativas de Occidente.

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  Claudio Monteverdi , 1567-1643
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  Antonio Lucio Vivaldi , 1678-1741
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  Jorge Federico Händel , 1685-1759
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  Johann Sebastian Bach , 1685-1750
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  Franz Joseph Haydn , 1732-1809
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  Wolfgang Amadeus Mozart , 1756-1791
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  Ludwig van Beethoven , 1770-1827
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  Federico Francisco Chopin , 1810–1849
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  Franz Liszt , 1811-1886

Jan van Eyck , entre otros pintores renacentistas, realizó grandes avances en la pintura al óleo , y los dibujos y pinturas en perspectiva tuvieron sus primeros practicantes en Florencia . ^[101] En el arte, el nudo celta es un motivo occidental muy característico y repetido. Las representaciones de desnudos humanos masculinos y femeninos en fotografía, pintura y escultura se consideran con frecuencia de especial mérito artístico. Los retratos realistas son especialmente valorados.

También en Occidente se desarrollaron la fotografía y el cine como tecnología y base para formas de arte totalmente nuevas.

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  Restauración de un fresco procedente de un dormitorio de una antigua villa romana, circa 50-40 a. C., dimensiones de la estancia: 265,4 × 334 × 583,9 cm, en el Museo Metropolitano de Arte (Nueva York)
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  Mona Lisa , de Leonardo da Vinci , c. 1503 – 1506, quizás continuando hasta alrededor de 1517, óleo sobre tabla de álamo, 77 cm × 53 cm, Louvre (París)
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  Las Meninas , de Diego Velázquez , 1656, óleo sobre lienzo, 318 cm × 276 cm, El Prado (Madrid)
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  Danza en Le moulin de la Galette , de Pierre-Auguste Renoir , 1876, óleo sobre lienzo, altura: 131 cm, Museo de Orsay (París)
• 
  Fotografía del interior del apartamento de Eugène Atget , tomada en 1910 en París.
• 
  Rêverie , de Alphonse Mucha , cartel para la editorial Champenois (1897)

El ballet es una forma distintivamente occidental de danza escénica. ^[102] El baile de salón es una importante variedad occidental de danza para la élite. La polca , el baile cuadrado , el flamenco y el baile irlandés son formas occidentales muy conocidas de danza folclórica .

El teatro griego y romano se considera el antecedente del teatro moderno, y formas como el teatro medieval , las representaciones de la Pasión , las obras morales y la commedia dell'arte se consideran muy influyentes. El teatro isabelino , con dramaturgos como William Shakespeare , Christopher Marlowe y Ben Jonson , se considera una de las épocas más formativas e importantes para el drama moderno.

La telenovela, una forma dramática de la cultura popular, se originó en los Estados Unidos primero en la radio en la década de 1930, luego un par de décadas después en la televisión. El video musical también se desarrolló en Occidente a mediados del siglo XX. El teatro musical se desarrolló en Occidente en los siglos XIX y XX, a partir del music hall , la ópera cómica y el vodevil ; con importantes contribuciones de la diáspora judía , los afroamericanos y otros pueblos marginados. ^{[103] [104] [105]}

La literatura occidental abarca las tradiciones literarias de Europa, así como de América del Norte, Oceanía y América Latina. ^[106]

Aunque las obras literarias épicas en verso, como el Mahabharata y la Ilíada de Homero, son antiguas y se produjeron en todo el mundo, la novela en prosa como una forma distinta de narración, con personajes humanos desarrollados y consistentes y, por lo general, una trama general conectada (aunque ambas características a veces se han modificado y se ha jugado con ellas en épocas posteriores), fue popularizada por Occidente ^[107] en los siglos XVII y XVIII. Por supuesto, la ficción en prosa extensa había existido mucho antes; tanto novelas de aventuras como de romance en el mundo helenístico y en el Japón Heian . Tanto el Satiricón de Petronio (c. 60 d. C.) como el Cuento de Genji de Murasaki Shikibu (c. 1000 d. C.) han sido citados como la primera novela importante del mundo, pero tuvieron un impacto a largo plazo muy limitado en la escritura literaria más allá de su propia época hasta tiempos mucho más recientes.

La novela, que apareció en el siglo XVIII, es una creación esencialmente europea. La literatura china y japonesa contiene algunas obras que pueden considerarse novelas, pero sólo la novela europea está redactada en términos de un análisis personal de dilemas personales. ^[97]

Al igual que en su tradición artística, la literatura europea rinde un profundo homenaje al sufrimiento humano. ^[97] La ​​tragedia , desde sus orígenes griegos de inspiración ritual y mitológica hasta las formas modernas donde la lucha y la caída a menudo tienen su raíz en motivos psicológicos o sociales, más que míticos, también se considera ampliamente una creación específicamente europea y puede verse como un precursor de algunos aspectos tanto de la novela como de la ópera clásica.

La validez de la razón fue postulada tanto en la filosofía cristiana como en los clásicos grecorromanos. ^[97] El cristianismo hizo hincapié en los aspectos internos de las acciones y en los motivos, nociones que eran ajenas al mundo antiguo. Esta subjetividad, que surgió de la creencia cristiana de que el hombre podía alcanzar una unión personal con Dios, resistió todos los desafíos y se convirtió en el punto de apoyo sobre el que giraba toda la exposición literaria, incluidas las novelas de los siglos XX y XXI. ^[97]

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Los motivos arquitectónicos occidentales importantes incluyen los órdenes dórico , corintio y jónico de la arquitectura griega , ^[108] y los estilos románico , gótico , renacentista , barroco y victoriano , que aún son ampliamente reconocidos y utilizados en la arquitectura occidental contemporánea. Gran parte de la arquitectura occidental enfatiza la repetición de motivos simples, líneas rectas y planos expansivos y sin decoración. Una forma arquitectónica moderna ubicua que enfatiza esta característica es el rascacielos , su equivalente moderno desarrollado por primera vez en Nueva York y Chicago. El predecesor del rascacielos se puede encontrar en las torres medievales erigidas en Bolonia .

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  El Partenón en restauración en 2008, el edificio clásico más emblemático , construido entre el 447 a. C. y el 432 a. C., ubicado en Atenas.
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  La fachada de la Catedral de Angulema fue construida entre 1110 y 1128 en estilo románico .
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  Vidrieras de la Sainte-Chapelle de París, terminadas en 1248, construidas en su mayoría entre 1194 y 1220 en estilo gótico .
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  El Palacio Farnesio , en Roma , construido entre 1534 y 1545, fue diseñado por Sangallo y Miguel Ángel y es un importante ejemplo de arquitectura renacentista .
• 
  El Palacio Garnier de París, construido entre 1861 y 1875, una obra maestra de Bellas Artes

Hasta hace poco, se consideraba que las costumbres culinarias occidentales tenían sus raíces en las cocinas de la Roma clásica y Grecia, pero la influencia de la cocina árabe y del Cercano Oriente en Occidente se ha convertido en un tema de investigación en las últimas décadas. Los cruzados , conocidos principalmente por luchar por tierras santas, se establecieron en el Levante y se aclimataron a la cultura y la cocina locales. Fulquerio de Chartres dijo: "Porque nosotros, que éramos occidentales, ahora nos hemos convertido en orientales". Estas experiencias culturales, traídas de vuelta a Francia por notables como Leonor de Aquitania, influyeron en las costumbres culinarias de Europa occidental. Muchos ingredientes orientales eran relativamente nuevos en las tierras occidentales. El azúcar, las almendras, los pistachos, el agua de rosas y los frutos cítricos secos eran novedades para los cruzados que los encontraron en tierras sarracenas. La pimienta, el jengibre y la canela eran las especias más utilizadas en las cortes europeas y los hogares nobles. A finales de la Edad Media, el clavo , la nuez moscada , el almácigo , la galanga y otras especias importadas se habían convertido en parte de la cocina occidental. ^[109]

La influencia sarracena se puede ver en los libros de cocina medievales. Algunas recetas conservan sus nombres árabes en las traducciones italianas del Liber de Coquina . Conocido como bruet Sarassinois en la cocina del norte de Francia, el concepto de salsa agridulce está atestiguado en la tradición griega cuando Anthimus termina su guiso con vinagre y miel. Los sarracenos combinaban ingredientes dulces como jugo de dátiles y miel con granada, limones y jugos de cítricos u otros ingredientes ácidos. La técnica de dorar trozos de carne y hervir a fuego lento en líquido con verduras se utiliza en muchas recetas del libro de cocina de Bagdad . La misma técnica aparece en el Viandier de finales del siglo XIII . Los trozos de carne fritos hervidos a fuego lento en vino con azúcar y clavo se llamaban bruet de Sarcynesse en inglés. ^[109]

Una característica notable de la cultura occidental es su fuerte énfasis y enfoque en la innovación y la invención a través de la ciencia y la tecnología, y su capacidad para generar nuevos procesos, materiales y artefactos materiales con raíces que se remontan a los antiguos griegos. El método científico como "un método o procedimiento que ha caracterizado a la ciencia natural desde el siglo XVII, consistente en la observación sistemática, la medición y la experimentación, y la formulación, prueba y modificación de hipótesis" fue creado por el italiano del siglo XVII Galileo Galilei , ^{[111] [112]} con raíces en el trabajo de eruditos medievales como el físico iraquí del siglo XI Ibn al-Haytham ^{[113] [114]} y el fraile inglés del siglo XIII Roger Bacon . ^[115]

Por voluntad del inventor sueco Alfred Nobel se establecieron los Premios Nobel en 1895. Los premios de Química , Literatura , Paz , Física y Fisiología o Medicina se otorgaron por primera vez en 1901. ^[116] El porcentaje de ganadores del premio Nobel étnicamente europeos durante la primera y la segunda mitad del siglo XX fueron respectivamente del 98 y el 94 por ciento. ^[117]

A Occidente se le atribuye el desarrollo de la máquina de vapor y la adaptación de su uso en fábricas, así como la generación de energía eléctrica . ^[118] El motor eléctrico , el dinamo , el transformador , la luz eléctrica y la mayoría de los aparatos eléctricos conocidos fueron inventos de Occidente. ^{[119] [120] [121] [122]} Los motores de combustión interna Otto y Diesel son productos cuyo génesis y desarrollo temprano se produjeron en Occidente. ^{[123] [124] Las centrales} nucleares se derivan de la primera pila atómica construida en Chicago en 1942. ^[125]

Los dispositivos y sistemas de comunicación, incluyendo el telégrafo , el teléfono, la radio, la televisión, los satélites de comunicaciones y navegación , el teléfono móvil e Internet, fueron inventados por occidentales. ^{[126] [127] [ 128 ] [ 129] [ 130] [131] [132] [133]} El lápiz , el bolígrafo , el tubo de rayos catódicos , la pantalla de cristal líquido , el diodo emisor de luz , la cámara, la fotocopiadora , la impresora láser , la impresora de inyección de tinta , la pantalla de plasma y la World Wide Web también fueron inventados en Occidente. ^{[134] [135] [136] [137] [138]}

Materiales omnipresentes, como el aluminio, el vidrio transparente, el caucho sintético , el diamante sintético y los plásticos polietileno , polipropileno , cloruro de polivinilo y poliestireno, fueron descubiertos y desarrollados o inventados en Occidente. Los barcos, puentes y rascacielos de hierro y acero aparecieron por primera vez en Occidente. La fijación del nitrógeno y los petroquímicos fueron inventados por occidentales. La mayoría de los elementos fueron descubiertos y nombrados en Occidente, así como las teorías atómicas contemporáneas para explicarlos. ^{[139] [140] [141] [142] [143] [144] [145] [146]}

El transistor , el circuito integrado , el chip de memoria, el primer lenguaje de programación y el ordenador fueron inventados por primera vez en Occidente. El cronómetro de barco , la hélice , la locomotora , la bicicleta, el automóvil y el avión fueron inventados en Occidente. Las gafas , el telescopio , el microscopio y el microscopio electrónico , todas las variedades de cromatografía , secuenciación de proteínas y ADN , tomografía computarizada , resonancia magnética nuclear , rayos X y espectroscopia de luz, ultravioleta e infrarroja , fueron desarrollados y aplicados por primera vez en laboratorios, hospitales y fábricas occidentales. ^{[ cita requerida ]}

En medicina, los antibióticos puros fueron creados en Occidente. El método de prevención de la enfermedad Rh , el tratamiento de la diabetes y la teoría de los gérmenes de la enfermedad fueron descubiertos por occidentales. La erradicación de la viruela fue liderada por un occidental, Donald Henderson . La radiografía , la tomografía computarizada , la tomografía por emisión de positrones y la ecografía médica son importantes herramientas de diagnóstico desarrolladas en Occidente. Otras herramientas de diagnóstico importantes de la química clínica , incluidos los métodos de espectrofotometría , electroforesis e inmunoensayo , fueron ideadas por primera vez por occidentales. También lo fueron el estetoscopio , el electrocardiógrafo y el endoscopio . Las vitaminas , la anticoncepción hormonal , las hormonas , la insulina , los betabloqueantes y los inhibidores de la ECA , junto con una serie de otros medicamentos probados médicamente, se utilizaron por primera vez para tratar enfermedades en Occidente. El estudio doble ciego y la medicina basada en la evidencia son técnicas científicas críticas ampliamente utilizadas en Occidente con fines médicos. ^{[ cita requerida ]}

En matemáticas, el cálculo , la estadística, la lógica , los vectores , los tensores y el análisis complejo , la teoría de grupos , el álgebra abstracta y la topología fueron desarrollados por occidentales. ^{[147] [148] [149] [150] [151] [152] [153]} En biología, la evolución , los cromosomas , el ADN , la genética y los métodos de la biología molecular son creaciones de Occidente. En física, la ciencia de la mecánica y la mecánica cuántica , la relatividad , la termodinámica y la mecánica estadística fueron desarrolladas por occidentales. Los descubrimientos e invenciones de los occidentales en electromagnetismo incluyen la ley de Coulomb (1785), la primera batería (1800), la unidad de la electricidad y el magnetismo (1820), la ley de Biot-Savart (1820), la ley de Ohm (1827) y las ecuaciones de Maxwell (1871). El átomo , el núcleo , el electrón , el neutrón y el protón fueron descubiertos por los occidentales. ^{[ cita requerida ]}

El sistema de medición más ampliamente adoptado en el mundo, el Sistema Internacional de Unidades , derivado del sistema métrico , se desarrolló por primera vez en Francia y evolucionó a través de contribuciones de varios occidentales. ^{[154] [155]}

En los negocios, la economía y las finanzas, la contabilidad de partida doble , las tarjetas de crédito y las tarjetas de cargo se utilizaron por primera vez en Occidente. ^{[156] [157]}

Los occidentales también son conocidos por sus exploraciones del globo y del espacio exterior . La primera expedición para circunnavegar la Tierra (1522) fue realizada por occidentales, así como el primer viaje al Polo Sur (1911) y el primer alunizaje (1969). ^{[158] [159]} El aterrizaje de robots en Marte (2004 y 2012) y en un asteroide (2001), las exploraciones de la Voyager 2 de los planetas exteriores ( Urano en 1986 y Neptuno en 1989), el paso de la Voyager 1 al espacio interestelar (2013) y el sobrevuelo de Plutón por parte de New Horizons (2015) fueron logros occidentales recientes significativos. ^{[160] [161] [162] [163] [164]}

Los orígenes de los medios de comunicación occidentales actuales se remontan a finales del siglo XV, cuando las imprentas comenzaron a funcionar en las ciudades europeas más ricas. La aparición de los medios de comunicación en el siglo XVII debe verse en estrecha relación con la difusión de la imprenta , de la que deriva el nombre de la prensa editorial. ^[165]

En el siglo XVI, la disminución de la preeminencia del latín en su uso literario, junto con el impacto del cambio económico, los descubrimientos derivados del comercio y los viajes, la navegación al Nuevo Mundo , la ciencia y las artes y el desarrollo de comunicaciones cada vez más rápidas a través de la imprenta, llevaron a un creciente corpus de contenido de medios vernáculos en la sociedad europea. ^[166]

Tras el lanzamiento del satélite Sputnik 1 por parte de la Unión Soviética en 1957, la tecnología de transmisión por satélite alcanzó un gran desarrollo: en 1962, Estados Unidos lanzó Telstar, que unió transmisiones de medios en vivo desde el Reino Unido a Estados Unidos. El primer sistema de transmisión digital por satélite (DBS) comenzó a transmitir en Estados Unidos en 1975. ^[167]

A partir de la década de 1990, Internet ha contribuido a un enorme aumento de la accesibilidad a los contenidos de los medios occidentales. A diferencia de los medios ofrecidos en paquetes de contenido (revistas, CD, espacios de televisión y radio ), Internet ha ofrecido principalmente elementos de contenido desagregados ( artículos , archivos de audio y vídeo). ^[168]

Las religiones nativas de Europa eran politeístas , pero no homogéneas; sin embargo, eran similares en la medida en que eran predominantemente de origen indoeuropeo . La religión romana era similar a la religión helénica , pero no igual , lo mismo que el politeísmo germánico indígena , el politeísmo celta y el politeísmo eslavo . Antes de esta época, muchos europeos del norte, especialmente escandinavos, seguían siendo politeístas, aunque el sur de Europa fue predominantemente cristiano a partir del siglo V.

La cultura occidental está influenciada en un nivel fundamental por las tradiciones judeocristiana y grecorromana . ^[169] Estas culturas tenían una serie de similitudes, como un énfasis común en el individuo, pero también encarnaban visiones del mundo fundamentalmente conflictivas. Por ejemplo, en el judaísmo y el cristianismo, Dios es la autoridad máxima, mientras que la tradición grecorromana considera que la autoridad máxima es la razón . Los intentos cristianos de reconciliar estos marcos fueron responsables de la preservación de la filosofía griega . ^[169] Históricamente, Europa ha sido el centro y la cuna de la civilización cristiana . ^{[170] [171] [172] [173]}

Según una encuesta realizada por Pew Research Center en 2011, el cristianismo sigue siendo la religión dominante en el mundo occidental, donde entre el 70 y el 84 % son cristianos. ^[96] Según esta encuesta, el 76 % de los europeos se describen a sí mismos como cristianos, ^{[96] [174] [175]} y aproximadamente el 86 % de la población de las Américas se identifica como cristiana, ^[176] (el 90 % en América Latina y el 77 % en América del Norte). ^[177] El 73 % en Oceanía se identifica como cristiano, y el 76 % en Sudáfrica es cristiano. ^[96]

Las encuestas del Eurobarómetro de 2012 sobre la religiosidad en la Unión Europea en 2012 encontraron que el cristianismo era la religión más grande en la Unión Europea , representando el 72% de la población de la UE. ^[178] Los católicos son el grupo cristiano más grande , representando el 48% de los ciudadanos de la UE, mientras que los protestantes representan el 12%, los ortodoxos orientales representan el 8% y otros cristianos representan el 4%. ^[179] Los no creyentes / agnósticos representan el 16%, ^[178] los ateos representan el 7%, ^[178] y los musulmanes representan el 2%. ^[178] Según Scholars, en 2017, la población de Europa era 77,8% cristiana (frente al 74,9% de 1970), ^{[180] [181]} estos cambios fueron en gran parte resultado del colapso del comunismo y el cambio al cristianismo en la ex Unión Soviética y los países del Bloque del Este . ^[180]

Al mismo tiempo, se ha producido un aumento en la proporción de residentes agnósticos o ateos en Europa; estos representaban alrededor del 18% de la población europea en 2012. ^[182] En particular, más de la mitad de las poblaciones de la República Checa ( 79% de la población era agnóstica, atea o irreligiosa), el Reino Unido ( 52% ), Alemania ( 25-33% ), ^[183] ​​Francia (30-35%) ^{[184] [185] [186]} y los Países Bajos (39-44%) son agnósticos o ateos.

Como en otras áreas, la diáspora judía y el judaísmo existen en el mundo occidental.

También hay un número pequeño pero cada vez mayor de personas en todo el mundo occidental que buscan revivir las religiones indígenas de sus antepasados ​​europeos; entre estos grupos se incluyen los movimientos germánicos , romanos , helénicos , celtas , eslavos y reconstruccionistas politeístas. Asimismo, la wicca , la espiritualidad de la Nueva Era y otros sistemas de creencias neopaganos gozan de un notable apoyo minoritario en los estados occidentales.

Desde la antigüedad clásica , el deporte ha sido una faceta importante de la expresión cultural occidental. ^{[187] [188]}

En la época de la Antigua Grecia ya existía una amplia gama de deportes , y la cultura militar y el desarrollo de los deportes en Grecia se influyeron mutuamente de forma considerable. Los deportes se convirtieron en una parte tan importante de su cultura que los griegos crearon los Juegos Olímpicos , que en la antigüedad se celebraban cada cuatro años en un pequeño pueblo del Peloponeso llamado Olimpia . El barón francés Pierre de Coubertin instigó el resurgimiento moderno del movimiento olímpico. Los primeros Juegos Olímpicos modernos se celebraron en Atenas en 1896 .

Los romanos construyeron estructuras inmensas, como los anfiteatros , para albergar sus festivales deportivos. Los romanos exhibieron una pasión por los deportes sangrientos , como las infames batallas de gladiadores que enfrentaban a los concursantes entre sí en una lucha a muerte. Los Juegos Olímpicos revivieron muchos de los deportes de la antigüedad clásica , como la lucha grecorromana , el disco y la jabalina . El deporte de las corridas de toros es un espectáculo tradicional de España, Portugal, el sur de Francia y algunos países latinoamericanos. Tiene sus raíces en el culto y sacrificio de toros prehistóricos y a menudo se vincula a Roma, donde se celebraron muchos eventos de humanos contra animales. Las corridas de toros se extendieron desde España a sus colonias americanas y, en el siglo XIX, a Francia, donde se convirtieron en una forma distintiva por derecho propio. ^[189]

Las justas y la caza eran deportes populares en la Edad Media europea, y las clases aristocráticas desarrollaron pasiones por las actividades de ocio. Una gran cantidad de deportes populares a nivel mundial se desarrollaron o codificaron por primera vez en Europa. El golf moderno se originó en Escocia, donde el primer registro escrito del golf es la prohibición del juego por parte de Jaime II en 1457, como una distracción no deseada para el aprendizaje del tiro con arco . ^[190]

La Revolución Industrial que comenzó en Gran Bretaña en el siglo XVIII trajo consigo un aumento del tiempo libre, lo que dio lugar a más oportunidades para que los ciudadanos participaran en actividades deportivas y también siguieran deportes de espectadores. Estas tendencias continuaron con la llegada de los medios de comunicación de masas y la comunicación global. El deporte de bate y pelota de críquet se jugó por primera vez en Inglaterra durante el siglo XVI y se exportó a todo el mundo a través del Imperio Británico . Una serie de deportes modernos populares se idearon o codificaron en el Reino Unido durante el siglo XIX y obtuvieron prominencia mundial; estos incluyen el ping pong , el tenis moderno , el fútbol de asociación, el netball y el rugby . ^[191]

El fútbol sigue siendo muy popular en Europa, pero ha crecido desde sus orígenes hasta convertirse en el deporte más conocido del mundo . De manera similar, deportes como el críquet, el rugby y el netball se exportaron a todo el mundo, en particular entre los países de la Mancomunidad de Naciones ; por ejemplo, India y Australia se encuentran entre los estados con mayor críquet, mientras que la victoria en la Copa Mundial de Rugby se ha repartido entre Nueva Zelanda, Australia, Inglaterra y Sudáfrica.

El fútbol australiano , una variante australiana del fútbol con similitudes con el fútbol gaélico y el rugby , se desarrolló en la colonia británica de Victoria a mediados del siglo XIX. Estados Unidos también desarrolló variaciones únicas de los deportes ingleses. Los inmigrantes ingleses llevaron los antecedentes del béisbol a Estados Unidos durante el período colonial. La historia del fútbol americano se remonta a las primeras versiones del rugby y el fútbol asociación. Muchos juegos conocidos como "fútbol" se jugaban en colegios y universidades de los Estados Unidos en la primera mitad del siglo XIX. El fútbol americano resultó de varias divergencias importantes con el rugby, en particular los cambios de reglas instituidos por Walter Camp , el "padre del fútbol americano". El baloncesto fue inventado en 1891 por James Naismith , un instructor de educación física canadiense que trabajaba en Springfield, Massachusetts , en los Estados Unidos. El voleibol fue creado en Holyoke, Massachusetts , una ciudad directamente al norte de Springfield, en 1895.

La cultura occidental ha desarrollado muchos temas y tradiciones, los más significativos de los cuales son: ^{[ cita requerida ]}

• Letras clásicas, artes, arquitectura, tradición filosófica y cultural grecorromana, que incluyen la influencia de autores y filósofos preeminentes como Sócrates , Platón , Aristóteles , Homero , Virgilio y Cicerón , así como una larga tradición mitológica .
• Tradición ética, filosófica y mitológica cristiana , que se deriva en gran medida de la Biblia cristiana , en particular de los Evangelios del Nuevo Testamento . ^{[192] [193] [194]}
• Monasterios, escuelas, bibliotecas, libros, fabricación de libros, universidades, enseñanza, educación y salas de conferencias.
• Una tradición de la importancia del estado de derecho .
• El humanismo secular , el racionalismo y el pensamiento ilustrado. Esto sentó las bases para una nueva actitud crítica y de cuestionamiento abierto de la religión, favoreciendo el librepensamiento y el cuestionamiento de la iglesia como autoridad, lo que dio lugar a ideales aperturistas y reformistas en su interior, como la teología de la liberación , que en parte adoptó estas corrientes, y tendencias seculares y políticas como la separación de la iglesia y el estado (a veces denominada laicismo ), el agnosticismo y el ateísmo .
• Uso generalizado de alguna forma del alfabeto latino o griego , y formas derivadas, como el cirílico , utilizado por los países eslavos meridionales y orientales de tradición cristiana ortodoxa , históricamente bajo el Imperio bizantino y más tarde dentro del área de influencia zarista rusa o soviética. Otras variantes de los alfabetos latino o griego se encuentran en los alfabetos gótico y copto , que históricamente reemplazaron a escrituras más antiguas, como las runas y los sistemas demótico y jeroglífico egipcios .
• Derecho natural , derechos humanos, constitucionalismo , parlamentarismo (o presidencialismo ) y democracia liberal formal en tiempos recientes (antes del siglo XIX, la mayoría de los gobiernos occidentales todavía eran monarquías).
• Una gran influencia, en los tiempos modernos , de muchos de los ideales y valores desarrollados y heredados del Romanticismo .
• Un énfasis en la ciencia y su uso como medio para comprender el mundo natural y el lugar de la humanidad en él.
• Un uso y aplicación más pronunciado de la innovación y los avances científicos, así como un enfoque más racional del progreso científico (lo que se ha conocido como el método científico ).

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• Una visión general de la civilización occidental Archivado el 24 de octubre de 2021 en Wayback Machine