Vikingos

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Escandinavia
Países Dinamarca Finlandia Islandia Noruega Suecia
Historia Historia por país Islas Åland Dinamarca Islas Feroe Finlandia Tierra Verde Islandia Noruega Escocia Suecia Historia cronológica Prehistoria Edad de Piedra Edad del Bronce Edad de Hierro Periodo de migración Era vikinga Hombres del norte Cristianización Unión de Kalmar Suecia Dinamarca-Noruega Suecia-Noruega Dinamarca-Islandia Consejo Nórdico
Geografía Montañas Península Mar Báltico Mar del Norte
Economía Modelo nórdico Finlandia Suecia
Relacionado Idiomas Escandinavismo Países nórdicos Unión Monetaria Unión de Defensa Aerolíneas escandinavas
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Los vikingos eran un pueblo marinero originario de Escandinavia (actual Dinamarca , Noruega y Suecia ), ^{[3] [4] [5] [6]} que desde finales del siglo VIII hasta finales del siglo XI saquearon, piratearon, comerciaron y se asentaron en partes de Europa. ^{[7] [8] [9]} También viajaron hasta el Mediterráneo , el norte de África , Oriente Medio , Groenlandia y Vinlandia (actual Terranova en Canadá , América del Norte ). En sus países de origen, y algunos de los países que saquearon y en los que se asentaron, este período se conoce popularmente como la Era Vikinga , y el término "vikingo" también incluye comúnmente a los habitantes de las tierras natales escandinavas en su conjunto. Los vikingos tuvieron un profundo impacto en la historia medieval temprana de Escandinavia , las Islas Británicas , Francia , Estonia y la Rus de Kiev . ^[10]

Los vikingos, expertos navegantes y marineros de sus característicos barcos largos , establecieron asentamientos y gobiernos nórdicos en las Islas Británicas , las Islas Feroe , Islandia , Groenlandia , Normandía y la costa báltica , así como a lo largo de las rutas comerciales del Dniéper y el Volga a través de la actual Rusia, Bielorrusia [ ^11] y Ucrania ^[12] , donde también eran conocidos como varegos . Los normandos , los gaélicos nórdicos , los rus , los feroeses y los islandeses surgieron de estas colonias nórdicas. En un momento dado, un grupo de vikingos rus fue tan al sur que, después de ser brevemente guardaespaldas del emperador bizantino, atacaron la ciudad bizantina de Constantinopla [ ^13] . Los vikingos también viajaron a Irán ^{[14] [ página necesaria ]} y Arabia ^[15] . Fueron los primeros europeos en llegar a América del Norte, estableciéndose brevemente en Terranova (Vinlandia). Al mismo tiempo que difundían la cultura nórdica en tierras extranjeras, trajeron esclavos, concubinas e influencias culturales extranjeras a Escandinavia, lo que influyó en el desarrollo genético ^[16] e histórico de ambos. Durante la era vikinga, las patrias nórdicas se consolidaron gradualmente a partir de reinos más pequeños en tres reinos más grandes: Dinamarca, Noruega y Suecia.

Los vikingos hablaban nórdico antiguo y hacían inscripciones en runas . Durante la mayor parte del período, siguieron la religión nórdica antigua , pero más tarde se convirtieron al cristianismo . Los vikingos tenían sus propias leyes , arte y arquitectura. La mayoría de los vikingos también eran agricultores, pescadores, artesanos y comerciantes. Las concepciones populares de los vikingos a menudo difieren fuertemente de la compleja y avanzada civilización de los nórdicos que surge de la arqueología y las fuentes históricas. Una imagen romantizada de los vikingos como salvajes nobles comenzó a surgir en el siglo XVIII; esto se desarrolló y se propagó ampliamente durante el resurgimiento vikingo del siglo XIX . ^{[17] [18]} Las visiones percibidas de los vikingos como paganos violentos y piratas o como aventureros intrépidos deben mucho a las variedades conflictivas del mito vikingo moderno que había tomado forma a principios del siglo XX. Las representaciones populares actuales de los vikingos se basan típicamente en clichés y estereotipos culturales, lo que complica la apreciación moderna del legado vikingo. Estas representaciones rara vez son precisas: por ejemplo, no hay evidencia de que usaran cascos con cuernos , un elemento del vestuario que apareció por primera vez en el siglo XIX.

La etimología de la palabra vikingo ha sido muy debatida por los académicos, y se han propuesto muchas teorías sobre su origen. ^{[20] [21]} Una teoría sugiere que el origen de la palabra proviene del inglés antiguo wicing 'asentamiento' y del frisón antiguo wizing , atestiguados casi 300 años antes. ^[22] Otra teoría menos popular es que víking proviene del femenino vík 'arroyo', 'ensenada', 'bahía pequeña'. ^[23]

Otra etimología que ganó apoyo a principios del siglo XXI deriva de vikingo de la misma raíz que el nórdico antiguo vika 'milla marina', que originalmente se refería a la distancia entre dos turnos de remeros, en última instancia del protogermánico  * wîkan  'retroceder'. ^{[24] [25] [26] [27]} Esto se encuentra en el verbo nórdico temprano *wikan 'girar', similar al islandés antiguo víkja 'moverse, girar', con "usos náuticos bien atestiguados", según Bernard Mees. ^[26] Esta teoría está mejor atestiguada lingüísticamente, y el término probablemente es anterior al uso de la vela por los pueblos germánicos del noroeste de Europa. ^{[27] [26] [28]}

En la Edad Media, vikingo pasó a referirse a los piratas o asaltantes escandinavos. ^{[29] [30] [31]} La primera referencia a wicing en fuentes inglesas es del glosario de Épinal-Erfurt ( c.  700 ), unos 93 años antes del primer ataque conocido de asaltantes vikingos en Inglaterra. El glosario enumera la traducción latina de wicing como piraticum 'pirata'. ^{[32] [33]} En inglés antiguo , la palabra wicing aparece en el poema anglosajón Widsith , probablemente del siglo IX. La palabra no se consideraba una referencia a la nacionalidad, y se usaban otros términos como Northmen y Dene 'daneses' para eso. En la obra latina de Asser The Life of King Alfred , los daneses son mencionados como pagani 'paganos'; La historiadora Janet Nelson afirma que pagani se convirtió en "los vikingos" en las traducciones estándar de esta obra, aunque hay "evidencia clara" de que se usó como sinónimo, mientras que Eric Christiansen afirma que es una traducción errónea realizada por insistencia del editor. ^[34] La palabra wicing no aparece en ningún texto conservado en inglés medio .

La palabra vikingo se introdujo en el inglés moderno durante el resurgimiento vikingo del siglo XVIII, momento en el que adquirió connotaciones heroicas romantizadas de "guerrero bárbaro" o noble salvaje . ^[35] Durante el siglo XX, el significado del término se amplió para referirse no solo a los invasores marítimos de Escandinavia y otros lugares colonizados por ellos (como Islandia y las Islas Feroe ), sino también a cualquier miembro de la cultura que produjo a los invasores durante el período comprendido entre finales del siglo VIII y mediados del siglo XI, o más libremente desde aproximadamente el 700 hasta aproximadamente el 1100. Como adjetivo, la palabra se usa para referirse a ideas, fenómenos o artefactos relacionados con esas personas y su vida cultural, produciendo expresiones como era vikinga , cultura vikinga , arte vikingo , religión vikinga , barco vikingo , etc.

Se considera que la Era Vikinga en la historia escandinava fue el período desde las primeras incursiones registradas por los nórdicos en 793 hasta la conquista normanda de Inglaterra en 1066. ^[36] Los vikingos utilizaron el Mar de Noruega y el Mar Báltico como rutas marítimas hacia el sur.

Los normandos eran descendientes de aquellos vikingos a los que se les había otorgado el señorío feudal de las áreas del norte de Francia, a saber, el Ducado de Normandía , en el siglo X. En ese sentido, los descendientes de los vikingos continuaron teniendo influencia en el norte de Europa. Asimismo, el rey Harold Godwinson , el último rey anglosajón de Inglaterra, tenía antepasados ​​daneses. Dos vikingos incluso ascendieron al trono de Inglaterra, con Svend Forkbeard reclamando el trono inglés en 1013 hasta 1014 y su hijo Canuto el Grande siendo rey de Inglaterra entre 1016 y 1035. ^{[37] [38] [39] [40] [41]}

Geográficamente, la Era Vikinga cubrió tierras escandinavas (las modernas Dinamarca , Noruega y Suecia), así como territorios bajo dominio germánico del norte , principalmente el Danelaw , incluyendo York escandinava, el centro administrativo de los restos del Reino de Northumbria , ^[42] partes de Mercia y Anglia Oriental . ^[43] Los navegantes vikingos abrieron el camino a nuevas tierras al norte, oeste y este, lo que resultó en la fundación de asentamientos independientes en las Islas Shetland , Orcadas y Feroe; Islandia; Groenlandia ; ^[44] y L'Anse aux Meadows , un asentamiento de corta duración en Terranova , alrededor del año 1000. ^[45] El asentamiento de Groenlandia se estableció alrededor de 980, durante el Período Cálido Medieval , y su desaparición a mediados del siglo XV puede haberse debido en parte al cambio climático . ^{[46] La} dinastía vikinga Rurik tomó el control de territorios en áreas dominadas por los eslavos y los fineses de Europa del Este; Anexaron Kiev en 882 para que sirviera como capital de la Rus de Kiev . ^[47]

Ya en 839, cuando se sabe que los primeros emisarios suecos visitaron Bizancio , los escandinavos sirvieron como mercenarios al servicio del Imperio bizantino . ^[48] A finales del siglo X, se formó una nueva unidad de la guardia imperial. Tradicionalmente contenía un gran número de escandinavos, se conocía como la Guardia Varega . La palabra varego puede haberse originado en nórdico antiguo, pero en eslavo y griego podría referirse tanto a escandinavos como a francos. En estos años, los hombres suecos se alistaron en la Guardia Varega bizantina en tal número que una ley sueca medieval, la Västgötalagen , de Västergötland declaró que nadie podía heredar mientras permaneciera en "Grecia" (el término escandinavo de entonces para el Imperio bizantino) para detener la emigración, ^[49] especialmente porque otras dos cortes europeas también reclutaron simultáneamente a escandinavos: ^[50] la Rus de Kiev c.  980–1060 y Londres 1018–1066 (el Þingalið ). ^[50]

Hay evidencia arqueológica de que los vikingos llegaron a Bagdad , el centro del Imperio islámico . ^[51] Los nórdicos navegaban regularmente por el Volga con sus productos comerciales: pieles, colmillos, grasa de foca para sellar los barcos y esclavos . Los puertos comerciales importantes durante el período incluyen Birka , Hedeby , Kaupang , Jorvik , Staraya Ladoga , Novgorod y Kiev.

Los nórdicos escandinavos exploraron Europa por sus mares y ríos en busca de comercio, incursiones, colonización y conquista. En este período, viajando desde sus países de origen en Dinamarca, Noruega y Suecia, los nórdicos se establecieron en las actuales Islas Feroe , Islandia , Groenlandia nórdica , Terranova , Países Bajos , Alemania, Normandía , Italia, Escocia , Inglaterra, Gales , Irlanda, Isla de Man , Estonia , Letonia , Lituania , ^[52] Ucrania , Rusia y Turquía, además de iniciar la consolidación que resultó en la formación de los actuales países escandinavos.

En la época vikinga no existían las actuales naciones de Noruega, Suecia y Dinamarca, pero los pueblos que vivían en lo que hoy son esos países eran en gran medida homogéneos y similares en cultura e idioma, aunque algo distintos geográficamente. Los nombres de los reyes escandinavos se conocen de manera fiable solo durante la última parte de la época vikinga. Después del final de la época vikinga, los reinos separados adquirieron gradualmente identidades distintas como naciones, lo que fue de la mano con su cristianización . Por lo tanto, el final de la época vikinga para los escandinavos también marca el comienzo de su relativamente breve Edad Media.

Las tribus eslavas y vikingas estaban «estrechamente vinculadas, luchaban entre sí, se mezclaban y comerciaban». ^{[53] [54] [55]} En la Edad Media, las mercancías se trasladaban desde las áreas eslavas a Escandinavia, y Dinamarca podría considerarse «un crisol de elementos eslavos y escandinavos». ^[53] Leszek Gardeła, del Departamento de Lenguas y Literaturas Escandinavas de la Universidad de Bonn, postula que la presencia de eslavos en Escandinavia es «más significativa de lo que se pensaba anteriormente», ^[53] mientras que Mats Roslund afirma que «los eslavos y su interacción con Escandinavia no han sido investigados adecuadamente». ^[56]

Durante mucho tiempo se creyó que una tumba del siglo X de una mujer guerrera en Dinamarca pertenecía a un vikingo. Sin embargo, nuevos análisis sugieren que la mujer puede haber sido una eslava de la actual Polonia. ^[53] El primer rey de los suecos, Erico , estaba casado con Gunhild , de la casa polaca de Piast . ^[57] Asimismo, su hijo, Olof , se enamoró de Edla , una mujer eslava, y la tomó como su frilla (concubina). ^[58] Tuvieron un hijo y una hija: Emund el Viejo , rey de Suecia, y Astrid , reina de Noruega. Canuto el Grande , rey de Dinamarca, Inglaterra y Noruega, era hijo de una hija de Mieszko I de Polonia , ^[59] posiblemente la ex reina polaca de Suecia, esposa de Erico.

La colonización de Islandia por los vikingos noruegos comenzó en el siglo IX. La primera fuente que menciona a Islandia y Groenlandia es una carta papal de 1053. Veinte años después, aparecen en la Gesta de Adán de Bremen . No fue hasta después de 1130, cuando las islas se habían cristianizado, que se escribieron relatos de la historia de las islas desde el punto de vista de los habitantes en sagas y crónicas. ^[60] Los vikingos exploraron las islas del norte y las costas del Atlántico Norte, se aventuraron al sur hasta el norte de África, al este hasta la Rus de Kiev (ahora Ucrania, Bielorrusia), Constantinopla y Oriente Medio. ^[61]

Realizaron incursiones y saqueos, comerciaron, actuaron como mercenarios y establecieron colonias en una amplia zona. ^[62] Los primeros vikingos probablemente regresaron a casa después de sus incursiones. Más adelante en su historia, comenzaron a establecerse en otras tierras. ^[63] Los vikingos bajo el mando de Leif Erikson , heredero de Erik el Rojo , llegaron a América del Norte y establecieron asentamientos de corta duración en la actual L'Anse aux Meadows , Terranova, Canadá. Esta expansión ocurrió durante el Período Cálido Medieval . ^[64]

La expansión vikinga en la Europa continental fue limitada. Su reino estaba rodeado por poderosas tribus al sur. Al principio, fueron los sajones quienes ocuparon la Antigua Sajonia , ubicada en lo que hoy es el norte de Alemania. Los sajones eran un pueblo feroz y poderoso y a menudo entraban en conflicto con los vikingos. Para contrarrestar la agresión sajona y consolidar su propia presencia, los daneses construyeron la enorme fortificación defensiva de Danevirke en Hedeby y sus alrededores . ^[65]

Los vikingos presenciaron la violenta subyugación de los sajones por parte de Carlomagno , en las Guerras Sajonas de treinta años de 772-804. La derrota sajona dio lugar a su bautizo forzado y a la absorción de la Antigua Sajonia por el Imperio carolingio . El miedo a los francos llevó a los vikingos a ampliar aún más Danevirke, ^[65] y las construcciones defensivas siguieron utilizándose durante toda la era vikinga e incluso hasta 1864. ^[66]

La costa sur del mar Báltico estaba gobernada por los abodritas , una federación de tribus eslavas leales a los carolingios y más tarde al imperio franco . Los vikingos, liderados por el rey Gudfred , destruyeron la ciudad abodrita de Reric en la costa sur del Báltico en 808 d. C. y trasladaron a los comerciantes y comerciantes a Hedeby. ^[67] Esto aseguró la supremacía vikinga en el mar Báltico, que continuó durante toda la era vikinga.

Debido a la expansión de los vikingos por toda Europa, una comparación de ADN y arqueología realizada por científicos de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Copenhague sugirió que el término "vikingo" puede haber evolucionado hasta convertirse en "una descripción de trabajo, no una cuestión de herencia", al menos en algunas bandas vikingas. ^[68]

Los motivos que impulsaron la expansión vikinga son un tema de mucho debate. El concepto de que los vikingos pueden haber comenzado originalmente a navegar y realizar incursiones debido a la necesidad de buscar mujeres en tierras extranjeras fue expresado en el siglo XI por el historiador Dudo de Saint-Quentin en su semiimaginaria Historia de los normandos . ^{[69] [70] [71]} Como observó Adam de Bremen, los hombres vikingos ricos y poderosos tendían a tener muchas esposas y concubinas; ^[72] y estas relaciones polígamas pueden haber llevado a una escasez de mujeres disponibles para el hombre vikingo. En consecuencia, el hombre vikingo promedio puede haberse sentido obligado a buscar riqueza y poder para tener los medios para adquirir mujeres adecuadas. ^[73] Varios siglos después de las observaciones de Dudo, los académicos revivieron esta idea y, con el tiempo, se convirtió en un cliché entre los académicos de la era vikinga. ^[74] Los hombres vikingos a menudo compraban o capturaban mujeres y las convertían en sus esposas o concubinas; ^{[75] [76]} Estos matrimonios polígamos aumentan la competencia entre hombres en la sociedad porque crean un grupo de hombres solteros que están dispuestos a participar en conductas riesgosas de elevación de estatus y búsqueda de sexo. ^{[77] [78]} Los Anales del Ulster afirman que en 821 los vikingos saquearon una aldea irlandesa y "se llevaron cautivas a un gran número de mujeres". ^[79]

Una teoría común postula que Carlomagno "usó la fuerza y ​​el terror para cristianizar a todos los paganos", lo que llevó al bautismo, la conversión o la ejecución, y como resultado, los vikingos y otros paganos se resistieron y quisieron venganza. ^{[80] [81] [82] [83] [84]} El profesor Rudolf Simek afirma que "no es una coincidencia que la actividad vikinga temprana ocurriera durante el reinado de Carlomagno". ^{[80] [85]} El ascenso del cristianismo en Escandinavia condujo a un conflicto grave, que dividió a Noruega durante casi un siglo. Sin embargo, este período de tiempo no comenzó hasta el siglo X. Noruega nunca fue objeto de agresión por parte de Carlomagno y el período de conflicto se debió a que los sucesivos reyes noruegos abrazaron el cristianismo después de encontrarlo en el extranjero. ^[86]

Otra explicación es que los vikingos aprovecharon un momento de debilidad en las regiones circundantes. Contrariamente a la afirmación de Simek, las incursiones vikingas ocurrieron esporádicamente mucho antes del reinado de Carlomagno; pero explotaron en frecuencia y tamaño después de su muerte, cuando su imperio se fragmentó en múltiples entidades mucho más débiles. ^[87] Inglaterra sufrió divisiones internas y fue una presa relativamente fácil dada la proximidad de muchas ciudades al mar o a ríos navegables. La falta de oposición naval organizada en toda Europa occidental permitió a los barcos vikingos viajar libremente, incursionando o comerciando según la oportunidad lo permitiera. La disminución de la rentabilidad de las antiguas rutas comerciales también podría haber jugado un papel. El comercio entre Europa occidental y el resto de Eurasia sufrió un duro golpe cuando el Imperio romano de Occidente cayó en el siglo V. ^[88] La expansión del Islam en el siglo VII también había afectado al comercio con Europa occidental. ^[89]

Las incursiones en Europa, incluidas las incursiones y los asentamientos desde Escandinavia, no eran algo sin precedentes y habían ocurrido mucho antes de la llegada de los vikingos. Los jutos invadieron las Islas Británicas tres siglos antes, desde Jutlandia durante la Era de las Migraciones , antes de que los daneses se establecieran allí. Los sajones y los anglos hicieron lo mismo, embarcándose desde la Europa continental. Sin embargo, las incursiones vikingas fueron las primeras en ser documentadas por testigos oculares, y fueron mucho mayores en escala y frecuencia que en épocas anteriores. ^[87]

Los propios vikingos se estaban expandiendo; aunque sus motivos no están claros, los historiadores creen que la escasez de recursos o la falta de oportunidades de apareamiento fueron un factor. ^[90]

El comercio de esclavos era una parte importante de la economía vikinga, y la mayoría de los esclavos estaban destinados a Escandinavia, aunque muchos otros se enviaban al este, donde podían venderse por grandes ganancias. ^[91] La "carretera de los esclavos" era un término que designaba una ruta que los vikingos descubrieron que tenía un camino directo desde Escandinavia hasta Constantinopla y Bagdad mientras viajaban por el mar Báltico. Con los avances de sus barcos durante el siglo IX, los vikingos pudieron navegar hasta la Rus de Kiev y algunas partes del norte de Europa. ^[92]

Jomsborg fue una fortaleza vikinga semilegendaria en la costa sur del mar Báltico ( Wendland medieval , moderna Pomerania ), que existió entre los años 960 y 1043. Sus habitantes eran conocidos como Jomsvikings . La ubicación exacta de Jomsborg, o su existencia, aún no se ha establecido, aunque a menudo se mantiene que Jomsborg estaba en algún lugar de las islas del estuario del Óder . ^[93]

Mientras los vikingos estaban activos más allá de sus países de origen escandinavos, Escandinavia misma estaba experimentando nuevas influencias y atravesando una variedad de cambios culturales. ^[94]

A finales del siglo XI, las dinastías reales fueron legitimadas por la Iglesia católica (que había tenido poca influencia en Escandinavia 300 años antes), que afirmaba su poder con creciente autoridad y ambición, y los tres reinos de Dinamarca, Noruega y Suecia tomaron forma. Aparecieron ciudades que funcionaban como centros administrativos seculares y eclesiásticos y lugares de mercado, y comenzaron a surgir economías monetarias basadas en modelos inglés y alemán. ^[95] En ese momento, el influjo de plata islámica desde el Este había estado ausente durante más de un siglo, y el flujo de plata inglesa había llegado a su fin a mediados del siglo XI. ^[96]

El cristianismo había echado raíces en Dinamarca y Noruega con la creación de diócesis en el siglo XI, y la nueva religión estaba empezando a organizarse y afirmarse con mayor eficacia en Suecia. Los clérigos extranjeros y las élites nativas se esforzaron por promover los intereses del cristianismo, que ya no operaba sólo sobre una base misionera, y las viejas ideologías y estilos de vida se estaban transformando. En 1103 se fundó el primer arzobispado en Escandinavia, en Lund , Scania, que entonces formaba parte de Dinamarca.

La asimilación de los nacientes reinos escandinavos a la corriente cultural dominante de la cristiandad europea alteró las aspiraciones de los gobernantes escandinavos y de los escandinavos capaces de viajar al extranjero, y cambió sus relaciones con sus vecinos.

Una de las principales fuentes de ingresos de los vikingos había sido la captura de esclavos de otros pueblos europeos. La Iglesia medieval sostenía que los cristianos no debían poseer a sus hermanos cristianos como esclavos, por lo que la esclavitud como práctica disminuyó en todo el norte de Europa. Esto eliminó gran parte del incentivo económico de las incursiones, aunque la actividad esporádica de esclavismo continuó hasta el siglo XI. La depredación escandinava en tierras cristianas alrededor de los mares del Norte y de Irlanda disminuyó notablemente.

Los reyes de Noruega continuaron ejerciendo su poder en partes del norte de Gran Bretaña e Irlanda, y las incursiones continuaron hasta el siglo XII, pero las ambiciones militares de los gobernantes escandinavos ahora se dirigían hacia nuevos caminos. En 1107, Sigurd I de Noruega navegó hacia el Mediterráneo oriental con los cruzados noruegos para luchar por el recién establecido Reino de Jerusalén ; los reyes de Dinamarca y Suecia participaron activamente en las Cruzadas del Báltico de los siglos XII y XIII. ^[97]

Una variedad de fuentes arrojan luz sobre la cultura, las actividades y las creencias de los vikingos. Aunque en general eran una cultura analfabeta que no produjo ningún legado literario, tenían un alfabeto y se describían a sí mismos y a su mundo en piedras rúnicas . La mayoría de las fuentes literarias y escritas contemporáneas sobre los vikingos provienen de otras culturas que estuvieron en contacto con ellos. ^[98] Desde mediados del siglo XX, los hallazgos arqueológicos han construido una imagen más completa y equilibrada de las vidas de los vikingos. ^{[99] [100]} El registro arqueológico es particularmente rico y variado, y proporciona conocimiento de su asentamiento rural y urbano, artesanías y producción, barcos y equipo militar, redes comerciales, así como sus artefactos y prácticas religiosas paganas y cristianas.

Las fuentes primarias más importantes sobre los vikingos son textos contemporáneos de Escandinavia y regiones donde los vikingos estaban activos. ^[101] La escritura en letras latinas se introdujo en Escandinavia con el cristianismo, por lo que hay pocas fuentes documentales nativas de Escandinavia antes de finales del siglo XI y principios del XII. ^[102] Los escandinavos escribían inscripciones en runas , pero estas eran generalmente muy breves y formulaicas. La mayoría de las fuentes documentales contemporáneas consisten en textos escritos en comunidades cristianas e islámicas fuera de Escandinavia, a menudo por autores que se habían visto afectados negativamente por la actividad vikinga.

Los escritos posteriores sobre los vikingos y la era vikinga también pueden ser importantes para comprenderlos a ellos y a su cultura, aunque deben tratarse con cautela. Después de la consolidación de la iglesia y la asimilación de Escandinavia y sus colonias a la cultura cristiana medieval dominante en los siglos XI y XII, comenzaron a aparecer fuentes escritas nativas en latín y nórdico antiguo. En la colonia vikinga de Islandia, floreció una literatura vernácula extraordinaria entre los siglos XII y XIV, y muchas tradiciones relacionadas con la era vikinga se escribieron por primera vez en las sagas islandesas . Una interpretación literal de estas narraciones en prosa medieval sobre los vikingos y el pasado escandinavo es dudosa, pero muchos elementos específicos siguen siendo dignos de consideración, como la gran cantidad de poesía escáldica atribuida a poetas de la corte de los siglos X y XI, los árboles genealógicos expuestos, las imágenes de sí mismos y los valores éticos que están contenidos en estos escritos literarios.

De manera indirecta, los vikingos también han dejado una ventana abierta a su lengua, cultura y actividades, a través de muchos nombres de lugares y palabras en nórdico antiguo que se encuentran en su antigua esfera de influencia. Algunos de estos nombres de lugares y palabras todavía se usan directamente hoy en día, casi sin cambios, y arrojan luz sobre dónde se establecieron y qué significaban lugares específicos para ellos. Algunos ejemplos incluyen nombres de lugares como Egilsay (de Eigils ey, que significa Isla de Eigil), Ormskirk (de Ormr kirkja, que significa Iglesia de Orms o Iglesia del Gusano), Meols (de merl , que significa Dunas de Arena), Snaefell (Peña de Nieve), Ravenscar (Roca de los Cuervos), Vinland (Tierra del Vino o Tierra de Winberry ), Kaupanger (Puerto del Mercado), Tórshavn (Puerto de Thor) y el centro religioso de Odense , que significa un lugar donde se adoraba a Odín . La influencia vikinga también es evidente en conceptos como el actual órgano parlamentario de Tynwald en la Isla de Man.

Muchas palabras comunes en el idioma inglés cotidiano provienen del nórdico antiguo de los vikingos y brindan la oportunidad de comprender sus interacciones con las personas y culturas de las Islas Británicas. ^[103] En las Islas del Norte de Shetland y Orkney, el nórdico antiguo reemplazó por completo a los idiomas locales y con el tiempo evolucionó hacia el ahora extinto idioma Norn . Algunas palabras y nombres modernos solo surgen y contribuyen a nuestra comprensión después de una investigación más intensa de fuentes lingüísticas de registros medievales o posteriores, como York (Horse Bay), Swansea ( Sveinn 's Isle) o algunos de los nombres de lugares en Normandía como Tocqueville (Toki's Farm). ^[104]

Los estudios lingüísticos y etimológicos siguen proporcionando una fuente vital de información sobre la cultura vikinga, su estructura social e historia y cómo interactuaron con las personas y culturas que conocieron, comerciaron, atacaron o con las que vivieron en asentamientos en el extranjero. ^{[105] [106]} Muchas conexiones del nórdico antiguo son evidentes en los idiomas modernos de sueco , noruego , danés , feroés e islandés . ^[107] El nórdico antiguo no ejerció una gran influencia en las lenguas eslavas en los asentamientos vikingos de Europa del Este. Se ha especulado que la razón de esto fueron las grandes diferencias entre los dos idiomas, combinadas con los negocios más pacíficos de los vikingos rus en estas áreas y el hecho de que estaban superados en número. Los nórdicos nombraron algunos de los rápidos del Dniéper , pero esto difícilmente se puede ver en los nombres modernos. ^{[108] [109]}

Los nórdicos de la era vikinga sabían leer y escribir y utilizaban un alfabeto no estandarizado, llamado runor , basado en valores sonoros. Aunque hay pocos restos de escritura rúnica en papel de la era vikinga, se han encontrado miles de piedras con inscripciones rúnicas en los lugares donde vivían los vikingos. Suelen estar en memoria de los muertos, aunque no necesariamente se colocan en las tumbas. El uso del runor sobrevivió hasta el siglo XV, utilizándose en paralelo con el alfabeto latino.

Las piedras rúnicas están distribuidas de forma desigual en Escandinavia: Dinamarca tiene 250 piedras rúnicas, Noruega tiene 50 e Islandia no tiene ninguna. ^[110] Suecia tiene entre 1.700 ^[110] y 2.500 ^[111] según la definición. El distrito sueco de Uppland tiene la mayor concentración, con 1.196 inscripciones en piedra, mientras que Södermanland es el segundo con 391. ^[112]

La mayoría de las inscripciones rúnicas del período vikingo se encuentran en Suecia. Muchas piedras rúnicas de Escandinavia registran los nombres de los participantes en expediciones vikingas, como la piedra rúnica de Kjula , que habla de una extensa guerra en Europa occidental, y la piedra rúnica de Turinge , que habla de una banda guerrera en Europa del Este.

Otras piedras rúnicas mencionan a hombres que murieron en expediciones vikingas. Entre ellas se encuentran las piedras rúnicas de Inglaterra (en sueco: Englandsstenarna ), que son un grupo de unas 30 piedras rúnicas en Suecia que hacen referencia a viajes de la era vikinga a Inglaterra. Constituyen uno de los grupos más grandes de piedras rúnicas que mencionan viajes a otros países, y son comparables en número solo a las aproximadamente 30 piedras rúnicas de Grecia ^[113] y las 26 piedras rúnicas de Ingvar , estas últimas haciendo referencia a una expedición vikinga a Oriente Medio. ^[114] Fueron grabadas en nórdico antiguo con el futhark joven . ^[115]

Las piedras de Jelling datan de entre 960 y 985. La piedra más antigua y más pequeña fue erigida por el rey Gorm el Viejo , el último rey pagano de Dinamarca, como monumento en honor a la reina Thyre . ^[116] La piedra más grande fue erigida por su hijo, Harald Bluetooth , para celebrar la conquista de Dinamarca y Noruega y la conversión de los daneses al cristianismo. Tiene tres lados: uno con la imagen de un animal; otro con una imagen de Jesucristo crucificado; y un tercero con la siguiente inscripción:

El rey Haraldr ordenó que se hiciera este monumento en memoria de Gormr, su padre, y en memoria de Thyrvé, su madre; aquel Haraldr que conquistó para sí toda Dinamarca y Noruega e hizo cristianos a los daneses. ^[117]

Las piedras rúnicas dan testimonio de viajes a lugares como Bath , ^[118] Grecia (como los vikingos se referían a los territorios de Bizancio en general), ^[119] Khwaresm , ^[120] Jerusalén , ^[121] Italia (como Langobardland), ^[122] Serkland (es decir, el mundo musulmán), ^{[123] [124]} Inglaterra ^[125] (incluido Londres ^[126] ) y varios lugares de Europa del Este. También se han descubierto inscripciones de la Era Vikinga en las piedras rúnicas de Manx en la Isla de Man.

Las últimas personas conocidas que utilizaron el alfabeto rúnico fueron un grupo aislado de personas conocidas como los elfdalianos , que vivían en la localidad de Älvdalen en la provincia sueca de Dalarna . Hablaban el idioma elfdaliano , el idioma exclusivo de Älvdalen . El idioma elfdaliano se diferencia de los demás idiomas escandinavos porque evolucionó mucho más cerca del nórdico antiguo. La gente de Älvdalen dejó de usar runas a fines de la década de 1920. Por lo tanto, el uso de runas sobrevivió más tiempo en Älvdalen que en cualquier otro lugar del mundo. ^[127] El último registro conocido de las runas elfdalianas es de 1929; son una variante de las runas dalecarlianas , inscripciones rúnicas que también se encontraron en Dalarna .

Tradicionalmente considerado como un dialecto sueco , ^[128] pero según varios criterios más relacionado con los dialectos escandinavos occidentales, ^[129] el elfdaliano es una lengua separada según el estándar de inteligibilidad mutua . ^{[130] [131] [132]} Aunque no hay inteligibilidad mutua, debido a que las escuelas y la administración pública en Älvdalen se llevan a cabo en sueco, los hablantes nativos son bilingües y hablan sueco a un nivel nativo. Los residentes en el área que hablan solo sueco como su única lengua materna, sin hablar ni entender el elfdaliano, también son comunes. Se puede decir que Älvdalen tuvo su propio alfabeto durante los siglos XVII y XVIII. Hoy en día hay alrededor de 2000 a 3000 hablantes nativos de elfdaliano .

Hay numerosos lugares de enterramiento asociados con los vikingos en toda Europa y su esfera de influencia: en Escandinavia, las Islas Británicas, Irlanda, Groenlandia, Islandia, las Islas Feroe, Alemania, Letonia, Estonia, Finlandia, Rusia, etc. Las prácticas funerarias de los vikingos eran bastante variadas, desde tumbas excavadas en el suelo hasta túmulos , que a veces incluían los llamados entierros en barcos .

Según fuentes escritas, la mayoría de los funerales se celebraban en el mar. Los funerales implicaban entierro o cremación, dependiendo de las costumbres locales. En la zona que hoy es Suecia, las cremaciones eran predominantes; en Dinamarca, el entierro era más común; y en Noruega, ambas eran comunes. ^[133] Los túmulos vikingos son una de las principales fuentes de evidencia de las circunstancias de la era vikinga. ^[134] Los objetos enterrados con los muertos dan alguna indicación de lo que se consideraba importante poseer en la otra vida. ^[135] Se desconoce qué servicios funerarios brindaban los vikingos a los niños muertos. ^[136] Algunos de los lugares de entierro más importantes para comprender a los vikingos incluyen:

• Noruega: Oseberg ; Gökstad ; Borrehaugene .
• Suecia: Gettlinge gravfält; los cementerios de Birka , Patrimonio de la Humanidad; ^[137] Valsgärde ; Gamla Upsala ; Hulterstad gravfält, cerca de Alby ; Hulterstad, Öland , Gotland .
• Dinamarca: Jelling , Patrimonio de la Humanidad ; Lindholm Høje ; Barco Ladby ; Tumba y tesoro de la cámara de Mammen .
• Estonia: Barcos de Salme : el cementerio de barcos vikingos más grande y antiguo jamás descubierto.
• Escocia: puerto y entierro del barco Eilean Mhòir ; Entierro en barco Scar , Orkney.
• Islas Feroe: Hov .
• Islandia: Mosfellsbær en la Región Capital ; ^{[138] [139]} el entierro del barco en Vatnsdalur , Austur-Húnavatnssýsla . ^{[133] [140] [141]}
• Groenlandia: Brattahlíð . ^[142]
• Alemania: Hedeby .
• Letonia: Grobiņa .
• Ucrania: la Tumba Negra .
• Rusia: Gnezdovo , Staraya Ladoga .

Se han realizado varios hallazgos arqueológicos de barcos vikingos de todos los tamaños, lo que proporciona conocimiento de la artesanía que se utilizó para construirlos. Hubo muchos tipos de barcos vikingos, construidos para diversos usos; el tipo más conocido es probablemente el barco largo . ^[143] Los barcos largos estaban destinados a la guerra y la exploración, diseñados para la velocidad y la agilidad, y estaban equipados con remos para complementar la vela, lo que hacía posible la navegación independientemente del viento. El barco largo tenía un casco largo y estrecho y un calado poco profundo para facilitar los desembarcos y los despliegues de tropas en aguas poco profundas. Los barcos largos fueron utilizados ampliamente por los Leidang , las flotas de defensa escandinavas. El barco largo permitió a los nórdicos convertirse en vikingos , lo que podría explicar por qué este tipo de barco se ha convertido casi en sinónimo del concepto de vikingos. ^{[144] [145]}

Los vikingos construyeron muchos tipos de embarcaciones únicas, a menudo utilizadas para tareas más pacíficas. El knarr era un barco mercante dedicado diseñado para transportar carga a granel. Tenía un casco más ancho, un calado más profundo y una pequeña cantidad de remos (utilizados principalmente para maniobrar en puertos y situaciones similares). Una innovación vikinga fue el " beitass ", un mástil montado en la vela que permitía a sus barcos navegar de manera efectiva contra el viento. ^[146] Era común que los barcos vikingos marineros remolcaran o transportaran un bote más pequeño para transferir la tripulación y la carga desde el barco hasta la costa.

Los barcos eran una parte integral de la cultura vikinga. Facilitaban el transporte diario a través de mares y vías fluviales, la exploración de nuevas tierras, las incursiones, las conquistas y el comercio con culturas vecinas. También tenían una gran importancia religiosa. A veces se enterraba a personas de alto estatus en un barco junto con sacrificios de animales, armas, provisiones y otros artículos, como lo demuestran los vasos enterrados en Gokstad y Oseberg en Noruega ^[147] y el entierro en barco excavado en Ladby en Dinamarca. Los vikingos también practicaban entierros en barcos en el extranjero, como lo demuestran las excavaciones de los barcos Salme en la isla estonia de Saaremaa . ^[148]

A finales de los años 60 se encontraron en el fiordo de Roskilde restos bien conservados de cinco barcos vikingos , que representan tanto el barco vikingo como el knarr . Los barcos fueron hundidos allí en el siglo XI para bloquear un canal de navegación y proteger así a Roskilde , entonces capital danesa, de un asalto marítimo. Los restos de estos barcos se exhiben en el Museo de Barcos Vikingos de Roskilde .

En 2019, los arqueólogos descubrieron dos tumbas en barcos vikingos en Gamla Uppsala. También descubrieron que uno de los barcos aún contiene los restos de un hombre, un perro y un caballo, junto con otros elementos. ^[149] Esto ha arrojado luz sobre los rituales de muerte de las comunidades vikingas de la región.

La sociedad vikinga estaba dividida en tres clases socioeconómicas: esclavos , karls y jarls . Esto se describe vívidamente en el poema éddico de Rígsþula , que también explica que fue el dios Ríg —padre de la humanidad también conocido como Heimdallr— quien creó las tres clases. La arqueología ha confirmado esta estructura social. ^[150]

• La clase de menor rango eran los esclavos , que en nórdico antiguo significaba esclavos, y que comprendían hasta una cuarta parte de la población. ^[151] La esclavitud era vital para la sociedad vikinga, para las tareas cotidianas y la construcción a gran escala, y también para el comercio y la economía. Los esclavos eran sirvientes y trabajadores en las granjas y en los hogares más grandes de los karls y jarls , y se utilizaban para construir fortificaciones, rampas, canales, montículos, caminos y proyectos similares construidos con trabajo duro. Según la Rígsþula , los esclavos eran despreciados y menospreciados. ^[152] Los nuevos esclavos eran proporcionados por los hijos e hijas de los esclavos , o eran capturados en el extranjero por los vikingos en sus incursiones en Europa. Los esclavos eran llevados de vuelta a Escandinavia en barco, utilizados en el lugar o en asentamientos más nuevos para construir las estructuras necesarias, o vendidos, a menudo a los árabes a cambio de dírhams de plata o seda . ^{[153] [154]}

• Campesinos libres ( karlar ). Poseían granjas, tierras y ganado, y se dedicaban a tareas como arar los campos, ordeñar las vacas y construir casas y carros, pero utilizaban esclavos para llegar a fin de mes. Otros nombres para los karls eran bonde o simplemente hombres libres. Clases similares eran churls y huskarls . ^[153]

• Aristocracia ( jarlar ). Eran ricos y poseían grandes propiedades con enormes casas comunales, caballos y muchos esclavos. Los esclavos hacían la mayoría de las tareas diarias, mientras que los jarls se encargaban de la administración, la política, la caza y los deportes; también visitaban a otros jarls o salían al extranjero en expediciones. Cuando un jarl moría y era enterrado, a veces se sacrificaba a los esclavos de su casa y se los enterraba junto a él, como han revelado muchas excavaciones. ^[155]

En la vida cotidiana, había muchas posiciones intermedias en la estructura social general y parece que había cierta movilidad social entre ellas. Estos detalles no están claros, pero los títulos y posiciones como hauldr , thegn y landmand muestran movilidad entre los karls y los jarls .

Otras estructuras sociales incluían las comunidades de félag , tanto en el ámbito civil como en el militar, a las que sus miembros (llamados félagi ) estaban obligados. Un félag podía estar centrado en ciertos oficios, en la propiedad común de un buque marítimo o en una obligación militar bajo un líder específico. Los miembros de estos últimos eran conocidos como drenge , una de las palabras para guerrero. También había comunidades oficiales dentro de las ciudades y pueblos, la defensa general, la religión, el sistema legal y las Cosas .

Al igual que en el resto de la Europa medieval, la mayoría de las mujeres de la sociedad vikinga estaban subordinadas a sus maridos y padres y tenían poco poder político. ^{[156] [157]} Sin embargo, las fuentes escritas describen a las mujeres vikingas libres como poseedoras de independencia y derechos. Las mujeres vikingas en general parecen haber tenido más libertad que las mujeres de otros lugares, ^[157] como lo ilustran las leyes islandesas Grágás y las leyes noruegas Frostating y Gulating . ^[158]

La mayoría de las mujeres vikingas libres eran amas de casa, y la posición de la mujer en la sociedad estaba vinculada a la de su marido. ^[157] El matrimonio otorgaba a la mujer un grado de seguridad económica y posición social encapsulado en el título de húsfreyja (señora de la casa). Las leyes nórdicas afirman la autoridad de la ama de casa sobre el "hogar interior". Tenía los importantes roles de administrar los recursos de la granja, dirigir los negocios y criar a los hijos, aunque algunas de estas funciones las compartía con su marido. ^[159]

Después de los 20 años, una mujer soltera, denominada maer y mey , alcanzaba la mayoría de edad legal y tenía derecho a decidir su lugar de residencia y era considerada como su propia persona ante la ley. ^[158] Una excepción a su independencia era el derecho a elegir marido, ya que los matrimonios normalmente eran arreglados por la familia. ^[160] El novio pagaba un precio por la novia ( mundr ) a la familia de la novia, y la novia aportaba bienes al matrimonio, como dote . ^[159] Una mujer casada podía divorciarse de su marido y volver a casarse. ^{[157] [161]}

El concubinato también formaba parte de la sociedad vikinga, por la cual una mujer podía vivir con un hombre y tener hijos con él sin casarse; a esa mujer se la llamaba frilla . ^[161] Por lo general, era la amante de un hombre rico y poderoso que también tenía esposa. ^[156] La esposa tenía autoridad sobre las amantes si vivían en su casa. ^[157] A través de su relación con un hombre de mayor posición social, una concubina y su familia podían avanzar socialmente; aunque su posición era menos segura que la de una esposa. ^[156] Se hacía poca distinción entre los hijos nacidos dentro o fuera del matrimonio: ambos tenían derecho a heredar la propiedad de sus padres, y no había hijos "legítimos" o "ilegítimos". ^[161] Sin embargo, los hijos nacidos dentro del matrimonio tenían más derechos de herencia que los nacidos fuera del matrimonio. ^[159]

Una mujer tenía derecho a heredar parte de la propiedad de su marido tras su muerte, ^[159] y las viudas disfrutaban del mismo estatus independiente que las mujeres solteras. ^[161] La tía paterna, la sobrina paterna y la nieta paterna, conocidas como odalkvinna , tenían todas derecho a heredar la propiedad de un hombre fallecido. ^[158] Una mujer sin marido, hijos o parientes varones podía heredar no solo la propiedad sino también la posición como cabeza de la familia cuando su padre o hermano moría. A esa mujer se la conocía como Baugrygr , y ejercía todos los derechos otorgados al jefe de un clan familiar , hasta que se casaba, por lo que sus derechos eran transferidos a su nuevo marido. ^[158]

Las mujeres tenían autoridad religiosa y eran activas como sacerdotisas ( gydja ) y oráculos ( sejdkvinna ). ^[162] Eran activas dentro del arte como poetas ( skalder ) ^[162] y maestras de runas , y como comerciantes y curanderas. ^[162] También puede haber habido mujeres empresarias, que trabajaban en la producción textil . ^[157] Las mujeres también pueden haber sido activas dentro de las oficinas militares: los cuentos sobre doncellas escuderas no están confirmados, pero algunos hallazgos arqueológicos como la guerrera vikinga Birka pueden indicar que existieron al menos algunas mujeres en la autoridad militar. ^[163]

Estas libertades de las mujeres vikingas desaparecieron gradualmente después de la introducción del cristianismo, ^[164] y desde finales del siglo XIII ya no se las menciona. ^[158]

El análisis de los enterramientos de la época vikinga sugiere que las mujeres vivían más tiempo, y casi todas más allá de los 35 años, en comparación con épocas anteriores. Las tumbas femeninas anteriores a la época vikinga en Escandinavia contienen una cantidad proporcionalmente grande de restos de mujeres de entre 20 y 35 años, presumiblemente debido a complicaciones del parto. ^[165]

El examen de los restos óseos también permite reconstruir el estado relativo de salud y nutrición de niños y niñas en el pasado, utilizando técnicas antropométricas . Los enterramientos de Escandinavia y otros países europeos sugieren que, en comparación con otras sociedades de la época, la igualdad femenina era notablemente alta en la Escandinavia rural. Las mujeres en la periferia rural de los países nórdicos durante el período vikingo y la Baja Edad Media tenían un estatus relativamente alto, lo que dio como resultado que se asignaran importantes recursos nutricionales y de salud a las niñas, lo que les permitía crecer más fuertes y saludables. ^[166]

Los vikingos escandinavos eran similares en apariencia a los escandinavos modernos : "su piel era clara y el color del cabello variaba entre rubio, oscuro y rojizo". Los estudios genéticos sugieren que la gente era mayoritariamente rubia en lo que ahora es el este de Suecia, mientras que el cabello pelirrojo se encontraba principalmente en el oeste de Escandinavia. ^[167] La ​​mayoría de los hombres vikingos tenían cabello y barba hasta los hombros, y los esclavos (thralls) eran generalmente los únicos hombres con cabello corto. ^[168] La longitud variaba según la preferencia personal y la ocupación. Los hombres involucrados en la guerra, por ejemplo, pueden haber tenido cabello y barba ligeramente más cortos por razones prácticas. Los hombres en algunas regiones se decoloraban el cabello de un color azafrán dorado . ^[168] Las mujeres también tenían el cabello largo, las niñas a menudo lo usaban suelto o trenzado, y las mujeres casadas a menudo lo usaban en un moño. ^[168] Se estima que la altura promedio fue de 1,70 m (5 pies 7 pulgadas) para los hombres y 1,55 m (5 pies 1 pulgada) para las mujeres. ^[167]

Las tres clases eran fácilmente reconocibles por su apariencia. Los hombres y mujeres de los jarls estaban bien arreglados con peinados prolijos y expresaban su riqueza y estatus al usar ropa cara (a menudo de seda) y joyas bien elaboradas como broches , hebillas de cinturón, collares y brazaletes. Casi todas las joyas estaban elaboradas con diseños específicos exclusivos de los nórdicos (ver arte vikingo ). Los anillos para los dedos rara vez se usaban y los aretes no se usaban en absoluto, ya que se consideraban un fenómeno eslavo . La mayoría de los karls expresaban gustos e higiene similares, pero de una manera más relajada y económica. ^{[150] [169]}

Los hallazgos arqueológicos de Escandinavia y de los asentamientos vikingos en las Islas Británicas respaldan la idea del vikingo bien cuidado e higiénico. El entierro con ajuar funerario era una práctica común en el mundo escandinavo, durante la era vikinga y mucho después de la cristianización de los pueblos nórdicos. ^[170] En estos lugares de entierro y granjas, los peines, a menudo hechos de asta, son un hallazgo común. ^{[171] [172]} La fabricación de estos peines de asta era común, ya que en el asentamiento vikingo de Dublín han sobrevivido cientos de ejemplos de peines del siglo X, lo que sugiere que el acicalamiento era una práctica común. La fabricación de estos peines también estaba muy extendida en todo el mundo vikingo, ya que se han encontrado ejemplos de peines similares en asentamientos vikingos en Irlanda, ^[173] Inglaterra, ^[174] y Escocia. ^[175] Los peines también comparten una apariencia visual común, con los ejemplos existentes a menudo decorados con motivos lineales, entrelazados y geométricos, u otras formas de ornamentación dependiendo del período y el tipo de peine, pero estilísticamente similares al arte de la era vikinga. ^[176] Todos los niveles de la sociedad de la era vikinga parecen haber arreglado su cabello, ya que se han encontrado peines para el cabello en fosas comunes así como en fosas aristocráticas. ^[177]

Las sagas hablan de la dieta y la cocina de los vikingos, ^[178] pero la evidencia de primera mano, como los pozos negros , los basureros de la cocina y los vertederos de basura, ha demostrado ser de gran valor e importancia. Los restos no digeridos de plantas de los pozos negros de Coppergate en York han proporcionado mucha información a este respecto. En general, las investigaciones arqueobotánicas se han llevado a cabo cada vez más en las últimas décadas, como una colaboración entre arqueólogos y paleoetnobotánicos. Este nuevo enfoque arroja luz sobre las prácticas agrícolas y hortícolas de los vikingos y su cocina. ^[179]

La información combinada de varias fuentes sugiere una cocina y unos ingredientes diversos. Se preparaban y consumían productos cárnicos de todo tipo, como carne curada , ahumada y conservada en suero , ^{[180] salchichas y cortes de carne fresca hervidos o fritos. [181]} Había abundante marisco, pan, papillas, productos lácteos, verduras, frutas, bayas y frutos secos. Se servían bebidas alcohólicas como cerveza , hidromiel , bjórr (un vino de frutas fuerte) y, para los ricos, vino importado . ^{[182] [183]}

Ciertos animales eran típicos y únicos de los vikingos, incluyendo el caballo islandés , el ganado islandés , una plétora de razas de ovejas, ^[184] la gallina danesa y el ganso danés . ^{[185] [186]} Los vikingos en York comían principalmente carne de res, cordero y cerdo con pequeñas cantidades de carne de caballo. La mayoría de los huesos de las patas de res y caballo se encontraron partidos longitudinalmente, para extraer la médula. El cordero y el cerdo se cortaban en articulaciones de patas y hombros y chuletas. Los frecuentes restos de cráneos de cerdo y huesos de pies encontrados en los pisos de las casas indican que la carne de cerdo y las manitas también eran populares. Las gallinas se criaban tanto por su carne como por sus huevos, y también se han encontrado huesos de aves de caza como el urogallo negro , el chorlito dorado , los patos salvajes y los gansos. ^[187]

Los productos del mar eran importantes, en algunos lugares incluso más que la carne. En Noruega y en las zonas noroccidentales de la región del Atlántico Norte se cazaban ballenas y morsas para alimentarse , y en casi todas partes se cazaban focas . Se consumían ostras , mejillones y camarones en grandes cantidades, y el bacalao y el salmón eran pescados populares. En las regiones meridionales, el arenque también era importante. ^{[188] [189] [190]}

La leche y el suero de leche eran populares, tanto como ingredientes para cocinar como para beber, pero no siempre estaban disponibles, ni siquiera en las granjas. ^[191] La leche provenía de vacas, cabras y ovejas, con prioridades que variaban de un lugar a otro, ^[192] y se producían productos lácteos fermentados como skyr o surmjölk , así como mantequilla y queso. ^[193]

La comida se salaba y mejoraba a menudo con especias, algunas de las cuales se importaban, como la pimienta negra , mientras que otras se cultivaban en jardines de hierbas o se recolectaban de forma silvestre. Las especias cultivadas en casa incluían alcaravea , mostaza y rábano picante, como se evidencia en el entierro del barco de Oseberg ^[182] o eneldo , cilantro y apio silvestre , como se encontró en pozos negros en Coppergate en York. El tomillo , la baya de enebro , el gale dulce , la milenrama , la ruda y el berro también se usaban y cultivaban en jardines de hierbas. ^{[179] [194]}

Los vikingos recolectaban y comían frutas, bayas y nueces. Las manzanas ( manzanas silvestres ), las ciruelas y las cerezas eran parte de la dieta, ^[195] al igual que los escaramujos y las frambuesas , las fresas silvestres , las moras , las bayas de saúco , el serbal , el espino y varias bayas silvestres, específicas de los lugares. ^[194] Las avellanas eran una parte importante de la dieta en general y se han encontrado grandes cantidades de cáscaras de nueces en ciudades como Hedeby. Las cáscaras se usaban para teñir, y se supone que las nueces se consumían. ^{[179] [191]}

La invención e introducción del arado de vertedera revolucionó la agricultura en Escandinavia a principios de la era vikinga e hizo posible cultivar incluso suelos pobres. En Ribe , se han encontrado y examinado granos de centeno , cebada , avena y trigo que datan del siglo VIII, y se cree que se cultivaban localmente. ^[196] Los granos y la harina se usaban para hacer papillas, algunas cocinadas con leche, otras cocinadas con fruta y endulzadas con miel, y también varias formas de pan. Los restos de pan de Birka, principalmente en Suecia, estaban hechos de cebada y trigo. No está claro si los nórdicos leudaban sus panes, pero sus hornos y utensilios para hornear sugieren que lo hacían. ^[197] El lino era un cultivo muy importante para los vikingos: se usaba para la extracción de aceite, el consumo de alimentos y, lo más importante, la producción de lino . Más del 40% de todas las recuperaciones textiles conocidas de la era vikinga se pueden rastrear como lino. Esto sugiere un porcentaje real mucho más alto, ya que el lino se conserva mal en comparación con la lana, por ejemplo. ^[198]

La calidad de los alimentos para la gente común no siempre fue particularmente alta. La investigación en Coppergate muestra que los vikingos en York hacían pan con harina integral, probablemente tanto de trigo como de centeno , pero con semillas de malezas de los campos de maíz incluidas. El maíz ( Agrostemma ), habría hecho que el pan fuera de color oscuro, pero las semillas son venenosas y las personas que comieron el pan podrían haber enfermado. También se descubrieron semillas de zanahorias, chirivías y coles , pero eran especímenes de mala calidad y tienden a provenir de zanahorias blancas y coles de sabor amargo. ^[195] Los molinos giratorios que se usaban a menudo en la era vikinga dejaban pequeños fragmentos de piedra (a menudo de roca basáltica ) en la harina, que cuando se comían desgastaban los dientes. Los efectos de esto se pueden ver en los restos óseos de ese período. ^[197]

Los deportes eran ampliamente practicados y alentados por los vikingos. ^[199] Los deportes que involucraban entrenamiento con armas y desarrollo de habilidades de combate eran populares. Estos incluían el lanzamiento de lanzas y piedras, el desarrollo y prueba de la fuerza física a través de la lucha libre (ver glima ), la lucha a puños y el levantamiento de piedras. ^[200] En áreas con montañas, el alpinismo se practicaba como deporte. La agilidad y el equilibrio se desarrollaban y probaban corriendo y saltando como deporte, y hay mención de un deporte que implicaba saltar de remo en remo en el exterior de la barandilla de un barco mientras se remaba. ^[201] La natación era un deporte popular ^[202] - Snorri Sturluson describe tres tipos: buceo, natación de larga distancia y una competencia en la que dos nadadores intentan sumergirse uno al otro. Los niños a menudo participaban en algunas de las disciplinas deportivas, ^[203] y también se ha mencionado a las mujeres como nadadoras, aunque no está claro si participaron en competiciones. El rey Olaf Tryggvason fue aclamado por su habilidad tanto en la escalada como en el salto con remos, y también se decía que sobresalía en el arte del malabarismo con cuchillos . El esquí y el patinaje sobre hielo eran los principales deportes de invierno, y también proporcionaban transporte sobre nieve y hielo para adultos. ^[199]

Las peleas de caballos se practicaban como deporte, aunque las reglas no están claras. Parece que se trataba de dos sementales que se enfrentaban entre sí, a la vista y al olfato de las yeguas cercadas. Fueran cuales fuesen las reglas, las peleas a menudo acababan con la muerte de uno de los sementales.

Las fuentes islandesas mencionan a menudo el knattleik , un juego de pelota similar al hockey , que se juega con un bate y una pelota pequeña y dura, normalmente sobre una superficie lisa de hielo. Era un juego duro y popular entre adultos y niños, que a menudo provocaba lesiones. Parece que el knattleik se jugaba solo en Islandia, donde atraía a muchos espectadores, al igual que las peleas de caballos. ^[199]

La caza se practicaba como deporte sólo en Dinamarca, donde no era una fuente esencial de alimento. Se cazaban ciervos y liebres por su carne, junto con perdices y aves marinas, mientras que se cazaban zorros para impedir que mataran animales de granja y por sus pieles. Las armas utilizadas eran lanzas, arcos y, más tarde, ballestas; el acecho era el método más común, aunque también se perseguía a la presa con perros. También se utilizaban numerosos tipos de trampas y lazos. ^[199]

Los hallazgos arqueológicos y las fuentes escritas indican que los vikingos participaban en reuniones sociales y festividades. ^{[204] [205]} Los juegos de mesa y los dados eran un pasatiempo popular. Los tableros de juego estaban hechos de madera tallada de forma ornamentada, con piezas de juego hechas principalmente de madera, hueso o piedra. Las piezas también estaban hechas de vidrio, ámbar y asta, junto con materiales como colmillos de morsa y marfil de fuentes extranjeras. Los vikingos jugaban a varios tipos de juegos tafl ; hnefatafl , nitavl ( morris de nueve hombres ) y el menos común kvatrutafl . ^[199]

El hnefatafl fue probablemente el tipo de juego de mesa más antiguo que se jugaba en la Escandinavia medieval. ^[199] El registro arqueológico indica que el hnefatafl era popular en el período medieval temprano, y los vikingos lo introdujeron en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda. ^[206] La piedra rúnica de Ockelbo muestra a dos hombres posiblemente jugando al hnefatafl , ^[207] y una saga sugiere que los juegos de dados implicaban apuestas. ^[204]

Se servían cerveza y aguamiel en ocasiones festivas, en las que se tocaba música, se recitaba poesía y se contaban historias. ^[204] La música se consideraba una forma de arte y la habilidad musical se consideraba adecuada para un hombre culto. Se sabe que los vikingos tocaban instrumentos como arpas, laúdes , liras y violines. ^[199]

Los elementos de la identidad y las prácticas escandinavas se mantuvieron en las sociedades de colonos, pero podían ser bastante distintos a medida que los grupos se asimilaban a las sociedades vecinas. La asimilación a la cultura franca en Normandía , por ejemplo, fue rápida. ^[208] Los vínculos con una identidad vikinga se mantuvieron durante más tiempo en las islas remotas de Islandia y las Islas Feroe . ^[208]

El conocimiento sobre las armas y armaduras de la era vikinga se basa en hallazgos arqueológicos, representaciones pictóricas y, en cierta medida, en los relatos de las sagas nórdicas y las leyes nórdicas registradas en el siglo XIII. Según la costumbre, todos los hombres nórdicos libres debían poseer armas y se les permitía llevarlas en todo momento. Estas armas indicaban el estatus social de un vikingo: un vikingo rico tenía un conjunto completo de casco , escudo , cota de malla y espada. Sin embargo, las espadas rara vez se usaban en la batalla; probablemente no eran lo suficientemente resistentes para el combate y lo más probable es que solo se usaran como elementos simbólicos o decorativos. ^{[209] [210]}

Un bóndi (hombre libre) típico era más propenso a luchar con una lanza y un escudo, y la mayoría también llevaba un seax como cuchillo multiusos y arma secundaria. Los arcos se usaban en las etapas iniciales de las batallas terrestres y en el mar, pero tendían a considerarse menos "honrosos" que las armas cuerpo a cuerpo. Los vikingos eran relativamente inusuales para la época en su uso de hachas como arma de batalla principal. Los Húscarls , la guardia de élite del rey Canuto (y más tarde del rey Harold II ) estaban armados con hachas de dos manos que podían partir escudos o cascos de metal con facilidad.

La guerra y la violencia de los vikingos a menudo estaban motivadas y alimentadas por sus creencias en la religión nórdica , centrándose en Thor y Odín , los dioses de la guerra y la muerte. ^{[211] [212]}

La violencia era algo habitual en la Noruega de la época vikinga. Un examen de restos humanos noruegos de la época vikinga reveló que el 72% de los hombres y el 42% de las mujeres examinados habían sufrido heridas relacionadas con armas. La violencia era menos habitual en la Dinamarca de la época vikinga, donde la sociedad era más centralizada y compleja que la sociedad noruega basada en clanes. ^[213]

En la cultura popular moderna, el guerrero vikingo suele asociarse con ataques violentos de ira y luchas frenéticas, como se refleja en los significados asociados a las palabras berserkergang y berserker que no habrían sido los significados entendidos por la sociedad nórdica medieval. ^[214] Tal estilo de lucha puede haber sido desplegado intencionalmente por tropas de choque , y se ha propuesto que el estado de berserker puede haber sido inducido por el consumo de grandes cantidades de alcohol, ^[215] o mediante la ingestión de materiales con propiedades psicoactivas , como la planta solanácea Hyoscyamus niger , como especuló Karsten Fatur ^[216] o por el consumo del hongo alucinógeno Amanita muscaria , como lo hipotetizó por primera vez el teólogo sueco Samuel Ødman en 1784 y más tarde el botánico FC Schübeler en 1885. ^[217] El arqueólogo de campo de batalla noruego Are Skarstein Kolberg afirma que "... la hipótesis de Ödman no está respaldada por la literatura de la saga o por el registro arqueológico", ^[218] y según Roderick Dale, no hay evidencia de ello en la Era Vikinga o en la literatura nórdica antigua. ^[214]

Los vikingos establecieron y participaron en extensas redes comerciales en todo el mundo conocido y tuvieron una profunda influencia en el desarrollo económico de Europa y Escandinavia. ^{[219] [220]}

Aparte de centros comerciales como Ribe Hedeby en Dinamarca, Escandinavia no estaba familiarizada con el uso de monedas. Por lo tanto, su economía se basaba en los lingotes , es decir, la pureza y el peso de los metales preciosos utilizados en el intercambio. La plata era el metal precioso más utilizado, aunque también se utilizaba oro . Los comerciantes llevaban pequeñas balanzas portátiles que les permitían medir el peso con precisión, lo que les permitía disponer de un medio de intercambio preciso, incluso a falta de una moneda regular. ^[221]

El comercio organizado abarcaba desde artículos comunes a granel hasta productos exóticos de lujo. Los diseños de los barcos vikingos, como el de los knarr , fueron un factor importante en su éxito como comerciantes. ^[222] Los bienes importados de otras culturas incluían: ^[223]

• Las especias se obtenían de los comerciantes chinos y persas, que se reunían con los comerciantes vikingos en Rusia. Los vikingos utilizaban especias y hierbas locales como alcaravea , tomillo , rábano picante y mostaza , ^[224] pero importaban canela .
• El vidrio era muy apreciado por los nórdicos. El vidrio importado se utilizaba a menudo para fabricar cuentas para decoración, y se han encontrado miles de ellas. Åhus en Escania y la antigua ciudad comercial de Ribe eran importantes centros de producción de cuentas de vidrio. ^{[225] [226] [227]}
• La seda era un producto muy importante que se obtenía de Bizancio (actual Estambul ) y China. Muchas culturas europeas de la época lo valoraban y los vikingos lo utilizaban para indicar estatus, como riqueza y nobleza. Muchos de los hallazgos arqueológicos en Escandinavia incluyen seda. ^{[228] [229] [230]}
• El vino se importaba de Francia y Alemania como bebida de los ricos, complementando el hidromiel y la cerveza habituales .

Para contrarrestar estas valiosas importaciones, los vikingos exportaron una gran variedad de productos, entre los que se incluían: ^[223]

• El ámbar , la resina fosilizada del pino, se encontraba con frecuencia en las costas del Mar del Norte y del Báltico . Se utilizaba para fabricar cuentas y objetos ornamentales antes de comercializarlo (véase también la Ruta del Ámbar ).
• También se exportaban pieles, que aportaban calor. Entre ellas se encontraban las de marta , zorro , oso , nutria y castor .
• Telas y lana . Los vikingos eran hábiles hilanderos y tejedores y exportaban telas de lana de gran calidad.
• Se recolectaba plumón y se exportaba. La costa oeste de Noruega suministraba edredones y, a veces, se compraban plumas a los samis . El plumón se utilizaba para la ropa de cama y la confección de prendas acolchadas. La caza de aves en las empinadas laderas y acantilados era un trabajo peligroso y, a menudo, letal. ^[231]
• Esclavos . El escritor musulmán Ahmad ibn Rustah describió cómo los vikingos rus no tenían "campos cultivados y vivían sólo del pillaje". Eran despiadados en la esclavización de muchas personas. La mayoría de los esclavos fueron llevados a Escandinavia, pero otros fueron vendidos en los mercados de Atil que alimentaban la demanda en muchas ciudades de Asia y el norte de África. El aumento del comercio de esclavos en el siglo IX se refleja en la cantidad de monedas acuñadas en Asia Central que han sido desenterradas en Escandinavia. ^{[91] [232]}

Otras exportaciones incluían armas, marfil de morsa , cera , sal y bacalao . Como una de las exportaciones más exóticas, a partir del siglo X, Noruega suministraba aves de caza a la aristocracia europea. ^[231]

Muchos de estos bienes también se comercializaban dentro del propio mundo vikingo, así como bienes como la esteatita y la piedra de afilar . La esteatita se comerciaba con los nórdicos en Islandia y en Jutlandia , quienes la usaban para cerámica. Las piedras de afilar se comercializaban y usaban para afilar armas, herramientas y cuchillos. ^[223] Hay indicios de Ribe y áreas circundantes de que el extenso comercio medieval con bueyes y ganado de Jutlandia (ver Ruta del Buey ), se remonta a c. 720 d. C. Este comercio satisfacía la necesidad de los vikingos de cuero y carne hasta cierto punto, y quizás pieles para la producción de pergamino en el continente europeo. La lana también era muy importante como producto doméstico para los vikingos, para producir ropa de abrigo para el frío clima escandinavo y nórdico, y para velas. Las velas para los barcos vikingos requerían grandes cantidades de lana, como lo demuestra la arqueología experimental. Hay signos arqueológicos de producciones textiles organizadas en Escandinavia, que se remontan a principios de la Edad del Hierro . Los artesanos de las ciudades más grandes se abastecían de astas procedentes de la caza organizada con trampas para renos a gran escala en el extremo norte, que se utilizaban como materia prima para fabricar utensilios de uso cotidiano, como peines. ^[231]

En Inglaterra, la era vikinga comenzó dramáticamente el 8 de junio de 793, cuando los escandinavos destruyeron la abadía de la isla de Lindisfarne . La devastación de la isla sagrada de Northumbria conmocionó y alertó a las cortes reales de Europa sobre la presencia vikinga. "Nunca antes se había visto una atrocidad semejante", declaró el erudito de Northumbria Alcuino de York . ^[233] Los cristianos medievales en Europa no estaban en absoluto preparados para las incursiones vikingas y no podían encontrar ninguna explicación para su llegada y el sufrimiento que experimentaron a manos de ellos, salvo la "ira de Dios". ^[234] Más que cualquier otro evento, el ataque a Lindisfarne demonizó la percepción de los vikingos durante los siguientes doce siglos. No fue hasta la década de 1890 que los académicos fuera de Escandinavia comenzaron a reevaluar seriamente los logros de los vikingos, reconociendo su arte, habilidades tecnológicas y marinería. ^[235]

La mitología , las sagas y la literatura nórdicas hablan de la cultura y la religión escandinavas a través de relatos de héroes heroicos y mitológicos. La transmisión temprana de esta información fue principalmente oral, y los textos posteriores se basaron en los escritos y transcripciones de eruditos cristianos, incluidos los islandeses Snorri Sturluson y Sæmundur fróði . Muchas de estas sagas se escribieron en Islandia, y la mayoría de ellas, incluso si no tenían procedencia islandesa, se conservaron allí después de la Edad Media debido al continuo interés de los islandeses en la literatura nórdica y los códigos legales.

La influencia vikinga en la historia europea, que se prolongó durante doscientos años , está llena de relatos de saqueo y colonización, y la mayoría de estas crónicas proceden de testigos de Europa occidental y sus descendientes. Menos comunes, aunque igualmente relevantes, son las referencias a los vikingos en crónicas que se originaron en el este, incluidas las crónicas de Néstor , las crónicas de Nóvgorod , las crónicas de Ibn Fadlan , las crónicas de Ibn Rusta y breves menciones de Focio , patriarca de Constantinopla, sobre el primer ataque vikingo al Imperio bizantino . Otros cronistas de la historia vikinga incluyen a Adán de Bremen , quien escribió, en el cuarto volumen de su Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum , "[h]ay mucho oro aquí (en Zelanda ), acumulado por la piratería. Estos piratas, que son llamados wichingi por su propia gente, y ascomanos por nuestra propia gente, pagan tributo al rey danés". En 991, la batalla de Maldon entre los invasores vikingos y los habitantes de Maldon en Essex se conmemoró con un poema del mismo nombre.

Las primeras publicaciones modernas, que tratan de lo que ahora se llama cultura vikinga, aparecieron en el siglo XVI, por ejemplo, Historia de gentibus septentrionalibus ( Historia de los pueblos del norte ) de Olaus Magnus (1555), y la primera edición de la Gesta Danorum del siglo XIII ( Deeds of the Danes ), de Saxo Grammaticus , en 1514. El ritmo de publicación aumentó durante el siglo XVII con las traducciones latinas de la Edda (en particular, la Edda Islandorum de Peder Resen de 1665).

En Escandinavia, los eruditos daneses del siglo XVII Thomas Bartholin y Ole Worm y el sueco Olaus Rudbeck utilizaron inscripciones rúnicas y sagas islandesas como fuentes históricas. Un importante colaborador británico temprano en el estudio de los vikingos fue George Hickes , quien publicó su Linguarum vett. septentrionalium thesaurus ( Diccionario de las antiguas lenguas del norte ) en 1703-05. Durante el siglo XVIII, el interés y el entusiasmo británico por Islandia y la cultura escandinava temprana crecieron drásticamente, expresados ​​en traducciones al inglés de textos en nórdico antiguo y en poemas originales que ensalzaban las supuestas virtudes vikingas.

La palabra "vikingo" fue popularizada por primera vez a principios del siglo XIX por Erik Gustaf Geijer en su poema El vikingo . El poema de Geijer hizo mucho por propagar el nuevo ideal romantizado del vikingo, que tenía poca base en hechos históricos. El renovado interés del Romanticismo en el Viejo Norte tuvo implicaciones políticas contemporáneas. La Sociedad Geatish , de la que Geijer era miembro, popularizó este mito en gran medida. Otro autor sueco que tuvo gran influencia en la percepción de los vikingos fue Esaias Tegnér , miembro de la Sociedad Geatish, que escribió una versión moderna de Friðþjófs saga hins frœkna , que se hizo muy popular en los países nórdicos, el Reino Unido y Alemania.

La fascinación por los vikingos alcanzó su punto máximo durante el llamado resurgimiento vikingo a finales del siglo XVIII y el siglo XIX como una forma de nacionalismo romántico . ^[236] En Gran Bretaña esto se llamó septentrionalismo, en Alemania pathos " wagneriano " y en los países escandinavos escandinavismo . Las ediciones académicas pioneras del siglo XIX de la era vikinga comenzaron a llegar a un pequeño número de lectores en Gran Bretaña. Los arqueólogos comenzaron a desenterrar el pasado vikingo de Gran Bretaña y los entusiastas lingüísticos comenzaron a identificar los orígenes de la era vikinga de los modismos y proverbios rurales. Los nuevos diccionarios del idioma nórdico antiguo permitieron a los victorianos lidiar con las principales sagas islandesas. ^[237]

Hasta hace poco, la historia de la era vikinga se basaba en gran medida en las sagas islandesas, la historia de los daneses escrita por Saxo Grammaticus, la Crónica primaria y Cogad Gáedel re Gallaib . Pocos académicos aún aceptan estos textos como fuentes confiables, ya que los historiadores ahora se basan más en la arqueología y la numismática , disciplinas que han hecho valiosas contribuciones para comprender el período. ^{[238] [ cita requerida ]}

La idea romantizada de los vikingos construida en círculos académicos y populares en el noroeste de Europa en los siglos XIX y principios del XX fue potente, y la figura del vikingo se convirtió en un símbolo familiar y maleable en diferentes contextos en la política y las ideologías políticas de la Europa del siglo XX. ^[239] En Normandía, que había sido colonizada por vikingos, el barco vikingo se convirtió en un símbolo regional indiscutible. En Alemania, la conciencia de la historia vikinga en el siglo XIX había sido estimulada por la disputa fronteriza con Dinamarca sobre Schleswig-Holstein y el uso de la mitología escandinava por Richard Wagner . La visión idealizada de los vikingos atrajo a los supremacistas germánicos que transformaron la figura del vikingo de acuerdo con la ideología de una raza superior germánica. ^[240] Basándose en las conexiones lingüísticas y culturales entre los escandinavos de habla nórdica y otros grupos germánicos en el pasado distante, los vikingos escandinavos fueron retratados en la Alemania nazi como un tipo germánico puro. El fenómeno cultural de la expansión vikinga fue reinterpretado para su uso como propaganda en apoyo del nacionalismo militante extremo del Tercer Reich, y se emplearon interpretaciones ideológicamente informadas del paganismo vikingo y del uso escandinavo de las runas en la construcción del misticismo nazi . Otras organizaciones políticas del mismo tipo, como el antiguo partido fascista noruego Nasjonal Samling , se apropiaron de manera similar de elementos del mito cultural vikingo moderno en su simbolismo y propaganda.

Los historiadores soviéticos y eslavófilos anteriores enfatizaron una base de raíces eslavas en contraste con la teoría normanista de los vikingos que conquistaron a los eslavos y fundaron la Rus de Kiev . ^[241] Acusaron a los defensores de la teoría normanista de distorsionar la historia al representar a los eslavos como primitivos subdesarrollados. Por el contrario, los historiadores soviéticos afirmaron que los eslavos sentaron las bases de su estado mucho antes de las incursiones normandas/vikingas, mientras que las invasiones normandas/vikingas solo sirvieron para obstaculizar el desarrollo histórico de los eslavos. Argumentaron que la composición de la Rus era eslava y que el éxito de Rurik y Oleg se basó en su apoyo desde dentro de la aristocracia eslava local. ^{[ cita requerida ]} . Después de la disolución de la URSS , Novgorod reconoció su historia vikinga incorporando un barco vikingo en su logotipo. ^[242]

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Liderados por las óperas del compositor alemán Richard Wagner , como Der Ring des Nibelungen , Vikings y el Romanticist Viking Revival han inspirado muchas obras creativas. Estas han incluido novelas basadas directamente en eventos históricos, como The Long Ships de Frans Gunnar Bengtsson (que también se estrenó como película en 1963 ), y fantasías históricas como la película The Vikings , Eaters of the Dead de Michael Crichton (versión cinematográfica llamada The 13th Warrior ) y la película de comedia Erik the Viking . El vampiro Eric Northman , en la serie de televisión de HBO True Blood , era un príncipe vikingo antes de convertirse en vampiro. Los vikingos aparecen en varios libros del escritor danés-estadounidense Poul Anderson , mientras que el explorador, historiador y escritor británico Tim Severin escribió una trilogía de novelas en 2005 sobre un joven aventurero vikingo, Thorgils Leifsson, que viaja alrededor del mundo.

En 1962, el escritor de cómics estadounidense Stan Lee y su hermano Larry Lieber , junto con Jack Kirby , crearon el superhéroe de Marvel Comics Thor , que se basaron en el dios nórdico del mismo nombre. El personaje aparece en la película Thor de Marvel Studios de 2011 y sus secuelas. El personaje también aparece en la película de 2012 Los Vengadores y su serie animada asociada .

La aparición de vikingos en los medios de comunicación y la televisión populares ha experimentado un resurgimiento en las últimas décadas, especialmente con la serie Vikings (2013) de History Channel , dirigida por Michael Hirst . El programa tiene una base vaga en hechos y fuentes históricas, pero se basa más en fuentes literarias, como la saga Ragnars loðbrókar , más leyenda que realidad, y la poesía nórdica antigua eddica y escáldica. ^[243] Los eventos del programa con frecuencia hacen referencias al Völuspá , un poema eddico que describe la creación del mundo, a menudo haciendo referencia directa a líneas específicas del poema en el diálogo. ^[244] El programa retrata algunas de las realidades sociales del mundo escandinavo medieval, como la esclavitud ^[245] y el mayor papel de la mujer dentro de la sociedad vikinga. ^[246] El programa también aborda los temas de la equidad de género en la sociedad vikinga con la inclusión de doncellas escuderas a través del personaje Lagertha , también basado en una figura legendaria. ^[247] Recientes interpretaciones arqueológicas y análisis osteológicos de excavaciones previas de enterramientos vikingos han dado respaldo a la idea de la mujer guerrera vikinga, en particular la excavación y el estudio del ADN de la guerrera vikinga Birka , en los últimos años. Sin embargo, las conclusiones siguen siendo controvertidas.

Los vikingos han servido de inspiración para numerosos videojuegos , como The Lost Vikings (1993), Age of Mythology (2002) y For Honor (2017). ^[248] Los tres vikingos de la serie The Lost Vikings (Erik el Veloz, Baleog el Feroz y Olaf el Robusto) aparecieron como héroes jugables en el título crossover Heroes of the Storm (2015). ^[249] The Elder Scrolls V: Skyrim (2011) es un videojuego de rol de acción fuertemente inspirado en la cultura vikinga. ^{[250] [251]} Los vikingos son el foco principal del videojuego de 2020 Assassin's Creed Valhalla , que se desarrolla en el año 873 d. C. y relata una historia alternativa de la invasión vikinga de Gran Bretaña. ^[252]

Las reconstrucciones modernas de la mitología vikinga han mostrado una influencia persistente en la cultura popular de finales del siglo XX y principios del XXI en algunos países, inspirando cómics, películas, series de televisión, juegos de rol, juegos de computadora y música, incluido el metal vikingo , un subgénero de la música heavy metal .

Desde la década de 1960, ha habido un creciente entusiasmo por la recreación histórica . Si bien los primeros grupos tenían poca pretensión de precisión histórica, la seriedad y la precisión de los recreadores han aumentado. Los grupos más grandes de este tipo incluyen a The Vikings y Regia Anglorum , aunque existen muchos grupos más pequeños en Europa, América del Norte, Nueva Zelanda y Australia. Muchos grupos de recreadores participan en combates con acero real y algunos tienen barcos o embarcaciones de estilo vikingo.

Los Minnesota Vikings de la Liga Nacional de Fútbol Americano se llaman así debido a la gran población escandinava en el estado estadounidense de Minnesota .

Durante el auge bancario de la primera década del siglo XXI, los financieros islandeses llegaron a ser conocidos como útrásarvíkingar (que significa, más o menos, "vikingos asaltantes"). ^{[253] [254] [255]}

La arqueología experimental de la época vikinga es una rama floreciente y se han dedicado varios lugares a esta técnica, como el Jorvik Viking Centre en el Reino Unido, el Sagnlandet Lejre y el Ribe Viking Center  [da] en Dinamarca, el Foteviken Museum en Suecia o el Lofotr Viking Museum en Noruega. Los recreadores de la época vikinga han llevado a cabo actividades experimentales como la fundición y forja de hierro utilizando técnicas nórdicas en Norstead, en Terranova, por ejemplo. ^[256]

El 1 de julio de 2007, el barco vikingo reconstruido Skuldelev 2 , rebautizado como Sea Stallion , ^[257] inició un viaje desde Roskilde a Dublín. Los restos de ese barco y otros cuatro fueron descubiertos durante una excavación de 1962 en el fiordo de Roskilde. El análisis de los anillos de los árboles ha demostrado que el barco fue construido con roble en las cercanías de Dublín alrededor del año 1042. Setenta miembros de la tripulación multinacional navegaron el barco de regreso a su hogar, y Sea Stallion llegó a las afueras de la Aduana de Dublín el 14 de agosto de 2007. El propósito del viaje era probar y documentar la navegabilidad, la velocidad y la maniobrabilidad del barco en el agitado mar abierto y en aguas costeras con corrientes traicioneras. La tripulación probó cómo el casco largo, estrecho y flexible resistía las duras olas del océano. La expedición también proporcionó nueva información valiosa sobre los barcos vikingos y la sociedad. El barco fue construido utilizando herramientas, materiales y muchos de los mismos métodos vikingos que el barco original.

También se han construido y probado otros barcos, a menudo réplicas del barco Gokstad (a escala completa o media) o del Skuldelev . El Snorri (un Skuldelev I Knarr ) navegó desde Groenlandia hasta Terranova en 1998. ^[258]

Aparte de dos o tres representaciones de cascos (rituales) —con protuberancias que pueden ser cuervos, serpientes o cuernos estilizados—, ninguna representación de cascos de guerreros vikingos, y ningún casco conservado, tiene cuernos. El estilo formal y de combate cuerpo a cuerpo de los vikingos (ya sea en muros de escudos o a bordo de "islas de barcos") habría hecho que los cascos con cuernos fueran engorrosos y peligrosos para el propio bando del guerrero.

Por lo tanto, los historiadores creen que los guerreros vikingos no usaban cascos con cuernos; si tales cascos se usaban en la cultura escandinava con otros fines rituales, sigue sin demostrarse. La idea errónea general de que los guerreros vikingos usaban cascos con cuernos fue promulgada en parte por los entusiastas del siglo XIX de Götiska Förbundet , fundada en 1811 en Estocolmo . ^[259] Promovieron el uso de la mitología nórdica como tema de arte elevado y otros objetivos etnológicos y morales.

Los vikingos solían ser representados con cascos alados y otras vestimentas tomadas de la antigüedad clásica , especialmente en representaciones de dioses nórdicos. Esto se hizo para legitimar a los vikingos y su mitología al asociarla con el mundo clásico, que durante mucho tiempo había sido idealizado en la cultura europea.

Los mitos posteriores creados por ideas románticas nacionales mezclaron la era vikinga con aspectos de la Edad de Bronce nórdica unos 2000 años antes. Los cascos con cuernos de la Edad de Bronce se muestran en petroglifos y aparecen en hallazgos arqueológicos (véase los cascos de Bohuslän y Vikso ). Probablemente se utilizaban con fines ceremoniales. ^[260]

Dibujos animados como Hägar el Horrible y Vicky el Vikingo , y equipos deportivos como los de los Minnesota Vikings y los Canberra Raiders han perpetuado el mito del casco con cuernos. ^[261]

Los cascos vikingos eran cónicos, hechos de cuero duro con refuerzos de madera y metal para las tropas regulares. El casco de hierro con máscara y malla era para los jefes, basado en los cascos anteriores de la era Vendel del centro de Suecia. El único casco vikingo original descubierto es el casco Gjermundbu , encontrado en Noruega. Este casco está hecho de hierro y se ha datado en el siglo X. ^[262]

La imagen de salvajes sucios y de pelo salvaje que a veces se asocia con los vikingos en la cultura popular es una imagen distorsionada de la realidad. ^[9] Las tendencias vikingas a menudo fueron mal informadas, y la obra de Adán de Bremen, entre otros, contaba historias en gran medida discutibles sobre el salvajismo y la suciedad de los vikingos. ^[263]

No hay evidencia de que los vikingos bebieran de los cráneos de los enemigos vencidos. Esta es una idea errónea basada en un pasaje del poema escáldico Krákumál que habla de héroes que bebían de ór bjúgviðum hausa (ramas de cráneos). Esta era una referencia a los cuernos para beber , pero fue traducida erróneamente en el siglo XVII ^[264] como una referencia a los cráneos de los caídos. ^[265]

Margaryan et al. 2020 analizaron 442 individuos del mundo vikingo de varios sitios arqueológicos en Europa. ^[16] Se encontró que estaban estrechamente relacionados con los escandinavos modernos. La composición de ADN-Y de los individuos en el estudio también fue similar a la de los escandinavos modernos. El haplogrupo de ADN-Y más común fue I1 (95 muestras), seguido de R1b (84 muestras) y R1a , especialmente (pero no exclusivamente) del subclado escandinavo R1a-Z284 (61 muestras). El estudio mostró lo que muchos historiadores han planteado como hipótesis: que era común que los colonos nórdicos se casaran con mujeres extranjeras. Algunos individuos del estudio, como los encontrados en Foggia , mostraron haplogrupos de ADN-Y escandinavos típicos, pero también ascendencia autosómica del sur de Europa, lo que sugiere que eran descendientes de hombres colonos vikingos y mujeres locales. Las cinco muestras individuales de Foggia probablemente eran normandos . El mismo patrón de una combinación de ADN-Y escandinavo y ascendencia autosómica local se observa en otras muestras del estudio, por ejemplo, varegos enterrados cerca del lago Ladoga y vikingos en Inglaterra, lo que sugiere que los hombres vikingos también se habían casado con familias locales en esos lugares. ^[16]

El estudio encontró evidencia de una afluencia de suecos a Estonia y Finlandia, y de una afluencia de noruegos a Irlanda, Islandia y Groenlandia durante la era vikinga. Sin embargo, los autores comentaron que "la ascendencia danesa de la era vikinga en las Islas Británicas no se puede distinguir de la de los anglos y los sajones, que migraron en los siglos V y VI d. C. desde Jutlandia y el norte de Alemania". ^[16]

Margaryan et al. 2020 examinaron los restos óseos de 42 individuos de los entierros de los barcos de Salme en Estonia. Los restos óseos pertenecían a guerreros muertos en batalla que luego fueron enterrados junto con numerosas armas y armaduras valiosas. Las pruebas de ADN y el análisis de isótopos revelaron que los hombres provenían del centro de Suecia. ^[16]

Los estudios de descendencia femenina muestran evidencia de ascendencia nórdica en las áreas más cercanas a Escandinavia, como las islas Shetland y Orkney . ^[266] Los habitantes de tierras más lejanas muestran mayor ascendencia nórdica en las líneas del cromosoma Y masculino . ^[267]

Un estudio genético y de apellidos especializado en Liverpool mostró una marcada herencia nórdica: hasta el 50% de los varones de familias que vivieron allí antes de los años de industrialización y expansión demográfica. ^[268] También se encontraron altos porcentajes de herencia nórdica (rastreados a través del haplotipo R-M420) entre varones en Wirral y West Lancashire . ^[269] Esto fue similar al porcentaje de herencia nórdica encontrado entre varones en las Islas Orcadas. ^[270]

Investigaciones recientes sugieren que el guerrero celta Somerled , que expulsó a los vikingos del oeste de Escocia y fue el progenitor del clan Donald , puede haber sido de ascendencia vikinga , un miembro del haplogrupo R-M420. ^[271]

Margaryan et al. 2020 examinaron un entierro de un guerrero de élite de Bodzia (Polonia) datado entre 1010 y 1020 d. C. El cementerio de Bodzia es excepcional en términos de vínculos con Escandinavia y la Rus de Kiev. El hombre de Bodzia (muestra VK157, o entierro E864/I) no era un simple guerrero del séquito principesco, sino que pertenecía a la familia principesca. Su entierro es el más rico de todo el cementerio. Además, el análisis de estroncio del esmalte de sus dientes muestra que no era local. Se supone que llegó a Polonia con el príncipe de Kiev, Sviatopolk el Maldito , y sufrió una muerte violenta en combate. Esto corresponde a los acontecimientos de 1018 d. C., cuando el propio Sviatopolk desapareció después de haberse retirado de Kiev a Polonia. No se puede descartar que el hombre de Bodzia fuera el propio Sviatopolk, ya que la genealogía de los rurikidas en este período es extremadamente incompleta y las fechas de nacimiento de muchos príncipes de esta dinastía pueden ser bastante aproximadas. El hombre de Bodzia portaba el haplogrupo I1- S2077 y tenía ascendencia escandinava y mezcla rusa. ^{[16] [272]}

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Hombres del norte

• Vikingos – Ver vídeos en The History Channel
• Copenhagen-Portal – Los vikingos daneses
• BBC: Historia de los vikingos
• Museo vikingo Borg, Noruega
• Ibn Fadlan y la Rusiyyah, por James E. Montgomery, con traducción completa de Ibn Fadlan
• Sitio web Reevaluación de lo que recopilamos: Historia del Londres vikingo y danés con objetos e imágenes
• Wawm, Andrew, The Viking Revival – BBC Online, Historia antigua en profundidad (actualizado el 17 de febrero de 2011)