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Una regla , a veces llamada regla , escala, calibrador de línea o metro, es un instrumento utilizado para realizar mediciones de longitud , mediante el cual se lee una longitud a partir de una serie de marcas llamadas "reglas" a lo largo de un borde del dispositivo. ^[1] Por lo general, el instrumento es rígido y el borde en sí es una regla ("regla reglada"), que además permite dibujar líneas más rectas.

Las reglas se han fabricado desde hace mucho tiempo con diferentes materiales y en múltiples tamaños. Históricamente, eran principalmente de madera, pero también se han utilizado plásticos . Se pueden crear con marcas de longitud en lugar de estar grabadas. El metal también se utiliza para reglas más duraderas para su uso en el taller; a veces se incrusta un borde de metal en una regla de escritorio de madera para preservar el borde cuando se usa para cortes en línea recta. 12  pulgadas o 30  cm de longitud, aunque algunas pueden llegar hasta los 100 cm, es útil tener una regla en un escritorio para ayudar a dibujar. Las reglas más cortas son convenientes para guardarlas en un bolsillo. ^[2] Las reglas más largas, por ejemplo, de 46 cm (18 pulgadas), son necesarias en algunos casos. También se utilizan varas de madera o plástico rígidas , de 1 yarda de largo, y varas de metro , de 1  metro de largo. Clásicamente, se usaban varas de medir largas para proyectos más grandes, ahora reemplazadas por la cinta métrica , la rueda de topógrafo o los telémetros láser .

En geometría, las líneas rectas entre puntos se pueden trazar utilizando una regla (una regla sin ninguna marca). Además, también se utiliza para dibujar gráficos y tablas precisas.

Una construcción con regla y compás es una construcción que utiliza una regla y un compás. Es posible dividir un ángulo en dos partes iguales con una regla y un compás. Sin embargo, se puede demostrar que es imposible dividir un ángulo en tres partes iguales utilizando solo un compás y una regla: el problema de la trisección de ángulos . Sin embargo, si se permiten dos marcas en la regla, el problema se vuelve solucionable.

En la historia de la medición se han utilizado muchas unidades de distancia que se basaban en partes del cuerpo humano, como el codo , la mano y el pie , y estas unidades variaban en longitud según la época y la ubicación. ^[3] A fines del siglo XVIII, el sistema métrico entró en uso y se ha adoptado en diversos grados en casi todos los países del mundo.

La varilla de medición más antigua conservada es una barra de aleación de cobre que data de aproximadamente el año 2650 a. C. y fue encontrada por el asiriólogo alemán Eckhard Unger mientras excavaba en la ciudad sumeria de Nippur (actual Irak).

Las reglas hechas de marfil fueron utilizadas por la civilización del valle del Indo en su período anterior al 1500 a. C. ^[4] Las excavaciones en Lothal (2400 a. C.) han proporcionado una de estas reglas calibrada a aproximadamente 1,6 milímetros ( 1 ⁄ 16  pulgadas). ^[4] Ian Whitelaw sostiene que la regla de Mohenjo-Daro está dividida en unidades correspondientes a 33,5 milímetros (1,32 pulgadas) y estas están marcadas en subdivisiones decimales con una precisión asombrosa, con un margen de error de 0,13 milímetros (0,005 pulgadas). Los ladrillos antiguos encontrados en toda la región tienen dimensiones que corresponden a estas unidades. ^[5]

Anton Ullrich inventó la regla plegable en 1851. Frank Hunt fabricó más tarde la regla flexible en 1902. ^[6]

El equivalente de una regla para dibujar o reproducir una curva suave, donde toma la forma de una plantilla rígida, se conoce como curva francesa . Un dispositivo flexible que se puede doblar a la forma deseada se conoce como spline plano , o (en su encarnación más moderna) curva flexible . Históricamente, una regla de plomo flexible utilizada por albañiles que se podía doblar a las curvas de una moldura se conocía como regla lesbiana . ^[7]

Ludwig Wittgenstein utilizó las reglas como ejemplo en su análisis de los juegos de lenguaje en las Investigaciones filosóficas (1953). Señaló que la barra del metro estándar de París era el criterio con el que se determinaba que todas las demás reglas tenían un metro de longitud. Sin embargo, no había forma analítica de demostrar que la barra del metro estándar en sí misma tuviera un metro de longitud. Solo se podía afirmar que tenía un metro como parte de un juego de lenguaje.

• Cherry, Dan. "Guía de reglas para coleccionistas", Furniture & Cabinetmaking , núm. 259, julio de 2017, ISSN 1365-4292, págs. 52-6
• Rees, Jane y Mark (2010). The Rule Book: Measuring for the Trades (El libro de reglas: medición para los oficios) . Lakeville, MN: Astragal Press ISBN 978-1-931626-26-2 OCLC  907853704 
• Russell, David R. ; con fotografías de James Austin y prólogo de David Linley (2010). Herramientas de carpintería antiguas: su artesanía desde los primeros tiempos hasta el siglo XX , Cambridge: John Adamson ISBN 978-1-898565-05-5 OCLC  727125586, págs. 64–74 
• Whitelaw, Ian (2007). Una medida de todas las cosas: La historia del hombre y la medición . Macmillan ISBN 0-312-37026-1 OCLC  938084552 

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