Históricamente, una regla lesbica era una regla de albañil flexible hecha de plomo que podía doblarse según las curvas de una moldura y usarse para medir o reproducir curvas irregulares. [1] [2] [3] Las reglas lesbicas se construían originalmente con un tipo de plomo flexible que se encontraba en la isla de Lesbos . [ cita requerida ]
Aristóteles alude a esta regla en su Ética a Nicómaco (libro V, capítulo 10) como metáfora de la importancia de la flexibilidad en la justicia equitativa :
Porque lo que es en sí indefinido sólo puede medirse con un patrón indefinido, como la regla de plomo utilizada por los constructores lesbianos ; así como esa regla no es rígida sino que puede doblarse hasta adoptar la forma de la piedra, así también se hace una ordenación especial para ajustarse a las circunstancias del caso. [4]
En el período moderno temprano, el término se usaba a menudo en sentido figurado (como lo había usado Aristóteles) para significar un principio de juicio maleable, flexible y complaciente [1] , a veces con connotaciones positivas, pero en otras ocasiones en un sentido más peyorativo. En su famosa carta al teólogo de Lovaina Martin Dorp , Thomas More hizo referencia a él cuando reprendió a Dorp por su ataque a Elogio de la locura de Erasmo : "Elogias a Adrián por ser imparcial, pero pareces sugerir que no es más imparcial que una regla lesbiana, una regla hecha de plomo que, como nos recuerda Aristóteles, no siempre es imparcial, ya que se dobla para adaptarse a formas desiguales". [5] Samuel Daniel en 1603 describió la equidad como "ese cuadrado lesbiano, ese edificio que encaja, se adapta a la obra, no fuerza la obra a adaptarse a él". [6]
A finales del siglo XVII, el anticuario John Aubrey utilizó la metáfora para implicar la distorsión de la evidencia para que se ajuste a una teoría preconcebida. Acusó a Inigo Jones , que había interpretado Stonehenge como un monumento romano , de haber "creado una regla de Lesbos, que se ajusta a la piedra: es decir, enmarcó el monumento según su propia hipótesis, que es muy diferente de la cosa en sí". [7]
En la oración de Giambattista Vico de 1708 De nostri temporis studiorum ratione , una contribución al debate público en evolución sobre las ventajas y desventajas del sistema académico moderno temprano en comparación con el del período clásico (la " Querella de los Antiguos y los Modernos "), Vico invoca la noción de la regla de Lesbian para describir lo que falta en el enfoque intenso del sistema moderno en la precisión mecanicista de las ciencias naturales en desarrollo:
Como el curso de la vida debe tener en cuenta la importancia de los acontecimientos individuales y sus circunstancias, puede suceder que muchas de estas circunstancias sean extrañas y triviales, algunas de ellas malas, algunas incluso contrarias a la meta que uno persigue. Por lo tanto, es imposible evaluar los asuntos humanos con el criterio inflexible del derecho abstracto; debemos medirlos más bien con la flexible regla lésbica, que no conforma los cuerpos a sí misma, sino que se ajusta a sus contornos. [8]
En el siglo XIX, John Henry Newman invoca el gobierno lésbico en la introducción a la Parte I de su Ensayo sobre el desarrollo de la doctrina cristiana (1845).