Imperio español

Imperio español Imperio español  ( español ) Imperium hispanum  ( latín )
1492–1976
Izquierda: Cruz de Borgoña. Derecha: bandera moderna temprana.
Lema:  Plus Ultra  ( Latín ) "Más allá"
Himno:  Marcha Real  ( en español ) "Royal March"
El Imperio español durante la segunda mitad del siglo XVIII
Capital	Corte itinerante (1492-1561) Madrid (1561-1601, 1606-1976) Valladolid (1601-1606)
Idiomas oficiales	Español
Otros idiomas	Ver lista napolitano siciliano sardo Guanche aragonés beréber asturiano vasco catalán valenciano Occitano Lombard gallego Árabe andaluz (hasta principios del siglo XVII) portugués italiano Luxemburgués Holandés quechua Náhuatl Zapoteca maya Cebuano Chino Tagalo y otras lenguas indígenas y no indígenas
Religión	Catolicismo romano [a]
Demonio(s)	Español o española
Afiliación	Trastámara Habsburgo Dinastía de los Capetos (( Borbones ) ( Casa de Valois , Casa de Valois-Borgoña , Casa de los Capetos )) Casa de Bonaparte Casa de Saboya
Gobierno	Monarquía compuesta 1492-1700 Monarquía absoluta 1700-1820, 1823-1833, 1923-1930 Monarquía constitucional 1820–1823, 1833–1873, 1874–1923, 1930–1931 1975 [1] –1976 Monarquía parlamentaria 1823-1923, 1975-1976 República 1873–1874, 1931–1939 Dictadura 1939 [2] –1975 Período de transición democrática 1975–1976
Jefe de estado
• 1492–1516	Reyes Católicos (primeros)
• 1975–1976	Juan Carlos I (último)
Historia
•  Cristóbal Colón descubre las Américas	12 de octubre de 1492
•  Comienza la colonización española de las Américas.	1493
•  Conquista de Navarra	1512–29
•  Conquista del Imperio Azteca	1519–21
•  La circunnavegación de Magallanes	1519–22
•  Conquista de los mayas	1524–1697
•  Conquista del Imperio Inca	1532–72
•  Conquista de los Muiscas	1537–40
• Establecimiento de las Indias Orientales Españolas	27 de abril de 1565
•  Unión Ibérica	1580–1640
•  Guerras de independencia hispanoamericanas	1808–33
• Retirada del Sáhara Español	1976
Área
1780 [3]	13.700.000 km2 ( 5.300.000 millas cuadradas)
Divisa	Real español Escudo (desde 1537) Dólar español (desde 1598) Peseta española (desde 1869)
Precedido por Sucedido por Reyes Católicos de España Reino de España Reino de Nápoles Ducado de Milán Reino de Sicilia Países Bajos austriacos República Holandesa Gran Colombia Provincias Unidas del Río de la Plata Primer Imperio Mexicano Protectorado del Perú República de Chile Guinea Ecuatorial Luisiana (Nueva Francia) Territorio de Florida Gobierno militar de Estados Unidos en Cuba Gobierno Militar de los Estados Unidos de Puerto Rico Gobierno Naval de Guam Primera República Filipina Gobierno Militar de los Estados Unidos de las Islas Filipinas Nueva Guinea Alemana Marruecos Sahara Occidental

El Imperio español , ^[b] a veces denominado Monarquía hispánica ^[c] o Monarquía católica , ^{[d] [4] [5] [6]} fue un imperio colonial que existió entre 1492 y 1976. ^{[7] [8]} Junto con el Imperio portugués , marcó el comienzo de la Era Europea de los Descubrimientos . Alcanzó una escala global, ^[9] controlando vastas porciones de América , África , varias islas en Asia y Oceanía , así como territorio en otras partes de Europa. ^[10] Fue uno de los imperios más poderosos del período moderno temprano , llegando a ser conocido como " el imperio en el que nunca se pone el sol ". ^[11] En su mayor extensión a fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX, el Imperio español cubrió más de 13 millones de kilómetros cuadrados (5 millones de millas cuadradas), lo que lo convirtió en uno de los imperios más grandes de la historia. ^[3]

A partir de la llegada de Cristóbal Colón en 1492 y durante más de tres siglos, el Imperio español se expandiría por las islas del Caribe , la mitad de América del Sur , la mayor parte de América Central y gran parte de América del Norte . La circunnavegación de Magallanes-Elcano —la primera circunnavegación de la Tierra— sentó las bases para el imperio español del Pacífico y para el control español sobre las Indias Orientales . La afluencia de oro y plata de las minas de Zacatecas y Guanajuato en México y Potosí en Bolivia enriqueció a la corona española y financió los esfuerzos militares y la expansión territorial. Otro elemento crucial de la expansión del imperio fue el apoyo financiero proporcionado por los banqueros genoveses , que financiaron las expediciones reales y las campañas militares. ^[12]

En 1700, Felipe V se convirtió en rey de España tras la muerte de Carlos II , el último monarca Habsburgo de España, que murió sin un heredero. Su ascenso desencadenó la Guerra de Sucesión Española , ya que varias potencias europeas disputaron su derecho al trono. El conflicto concluyó con el Tratado de Utrech en 1713, que permitió a Felipe, el primer rey Borbón de España, retener el trono, pero resultó en pérdidas territoriales para España: Gibraltar , Menorca , los Países Bajos españoles y la Italia española. En 1763, después de la Guerra de los Siete Años , España cedió tanto la Florida Oriental como la Florida Occidental a Gran Bretaña, al tiempo que obtuvo Luisiana de Francia. ^[13] Sin embargo, en 1783, tras la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Gran Bretaña cedió ambas Floridas a España como parte del Tratado de París . España había recuperado la Florida Occidental en 1781 mediante operaciones militares. ^[14] Ambas Floridas fueron cedidas a los Estados Unidos en 1819 como parte del Tratado Adams-Onís . Luisiana fue cedida nuevamente a Francia en 1801 en el Tratado de Aranjuez . ^[15]

La monarquía borbónica implementó reformas como los decretos de Nueva Planta , que centralizaron el poder y abolieron los privilegios regionales. Las políticas económicas promovieron el comercio con las colonias, mejorando la influencia española en las Américas. Socialmente, surgieron tensiones entre la élite gobernante y la burguesía en ascenso, así como divisiones entre españoles peninsulares y criollos en las Américas. ^[16] Estos factores finalmente prepararon el escenario para los movimientos de independencia que comenzaron a principios del siglo XIX, lo que llevó a la desintegración gradual de la autoridad colonial española. ^[17] A mediados de la década de 1820, España había perdido sus territorios en México, América Central y América del Sur. Para 1900, también había perdido Cuba , Puerto Rico , las Islas Filipinas y Guam en las Islas Marianas después de la Guerra Hispano-Estadounidense . ^[18]

Con el matrimonio de los herederos aparentes a sus respectivos tronos, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla crearon una unión personal que la mayoría de los estudiosos ^{[ cita requerida ]} ven como la base de la monarquía española. La unión de las coronas de Castilla y Aragón unió el poder económico y militar de Iberia bajo una dinastía, la Casa de Trastámara . Su alianza dinástica fue importante por varias razones, gobernando conjuntamente sobre varios reinos y otros territorios, principalmente en la región del Mediterráneo occidental, bajo su respectivo estatus legal y administrativo. Persiguieron con éxito la expansión en Iberia en la conquista cristiana del Emirato musulmán de Granada , completada en 1492, por la que el papa Alejandro VI, nacido en Valencia , les dio el título de Reyes Católicos . Fernando de Aragón estaba particularmente preocupado por la expansión en Francia e Italia, así como por las conquistas en el norte de África. ^[19]

Con los turcos otomanos controlando los puntos de estrangulamiento del comercio terrestre desde Asia y Oriente Medio, tanto España como Portugal buscaron rutas alternativas. El Reino de Portugal tenía una ventaja sobre la Corona de Castilla , ya que había recuperado territorio de los musulmanes anteriormente. Después de que Portugal completara antes la reconquista y estableciera fronteras establecidas, comenzó a buscar la expansión en el extranjero, primero al puerto de Ceuta (1415) y luego colonizando las islas atlánticas de Madeira (1418) y las Azores (1427-1452); también comenzó viajes por la costa occidental de África en el siglo XV. ^[20] Su rival Castilla reclamó las Islas Canarias (1402) y recuperó territorio de los moros en 1462. Los rivales cristianos Castilla y Portugal llegaron a acuerdos formales sobre la división de nuevos territorios en el Tratado de Alcaçovas (1479), así como para asegurar la corona de Castilla para Isabel, cuya ascensión fue desafiada militarmente por Portugal.

Tras el viaje de Cristóbal Colón en 1492 y el primer asentamiento importante en el Nuevo Mundo en 1493, Portugal y Castilla se dividieron el mundo mediante el Tratado de Tordesillas (1494), que dio a Portugal África y Asia, y el hemisferio occidental a España. ^[21] El viaje de Colón, un marinero genovés , obtuvo el apoyo de Isabel de Castilla, navegando hacia el oeste en 1492, buscando una ruta a las Indias. Colón se encontró inesperadamente con el Nuevo Mundo , poblado por pueblos a los que llamó "indios". Siguieron viajes posteriores y asentamientos a gran escala de españoles, y el oro comenzó a fluir a las arcas de Castilla. La gestión del imperio en expansión se convirtió en una cuestión administrativa. El reinado de Fernando e Isabel inició la profesionalización del aparato de gobierno en España, lo que llevó a una demanda de hombres de letras ( letrados ) que fueran graduados universitarios ( licenciados ), de Salamanca , Valladolid , Complutense y Alcalá . Estos abogados-burócratas integraban los diversos consejos de estado, incluidos finalmente el Consejo de Indias y la Casa de Contratación , los dos órganos más importantes de la España metropolitana para el gobierno del imperio en el Nuevo Mundo, así como el gobierno real en las Indias.

Portugal obtuvo varias bulas papales que reconocían el control portugués sobre los territorios descubiertos, pero Castilla también obtuvo del Papa la salvaguarda de sus derechos sobre las Islas Canarias con las bulas Romani Pontifex del 6 de noviembre de 1436 y Dominatur Dominus del 30 de abril de 1437. ^[22] La conquista de las Islas Canarias , habitadas por el pueblo guanche , comenzó en 1402 durante el reinado de Enrique III de Castilla , por el noble normando Jean de Béthencourt bajo un acuerdo feudal con la corona. La conquista se completó con las campañas de los ejércitos de la Corona de Castilla entre 1478 y 1496, cuando las islas de Gran Canaria (1478-1483), La Palma (1492-1493) y Tenerife (1494-1496) fueron subyugadas. ^[21] Para 1504, más del 90 por ciento de los indígenas canarios habían sido asesinados o esclavizados. ^[23]

Los portugueses intentaron en vano mantener en secreto su descubrimiento de la Costa de Oro (1471) en el Golfo de Guinea , pero la noticia provocó rápidamente una enorme fiebre del oro. El cronista Pulgar escribió que la fama de los tesoros de Guinea "se extendió por los puertos de Andalucía de tal manera que todo el mundo intentaba ir allí". ^[24] Baratijas sin valor, tejidos moriscos y, sobre todo, conchas de las islas Canarias y Cabo Verde se intercambiaron por oro, esclavos, marfil y pimienta de Guinea.

La Guerra de Sucesión de Castilla (1475-1479) proporcionó a los Reyes Católicos la oportunidad no sólo de atacar la principal fuente de poder de Portugal, sino también de apoderarse de este lucrativo comercio. La Corona organizó oficialmente este comercio con Guinea: cada carabela debía obtener una licencia gubernamental y pagar un impuesto sobre una quinta parte de sus beneficios (en 1475 se estableció en Sevilla un receptor de las aduanas de Guinea , antecesor de la futura y famosa Casa de Contratación ). ^[25]

Las flotas castellanas lucharon en el océano Atlántico, ocupando temporalmente las islas de Cabo Verde (1476), conquistando la ciudad de Ceuta en la península de Tingitan en 1476 (pero recuperada por los portugueses), ^{[e] [f]} e incluso atacaron las islas Azores , siendo derrotadas en Praia . ^{[g] [h]} Sin embargo, el punto de inflexión de la guerra llegó en 1478, cuando una flota castellana enviada por el rey Fernando para conquistar Gran Canaria perdió hombres y barcos ante los portugueses que expulsaron el ataque, ^[26] y una gran armada castellana, llena de oro, fue capturada en su totalidad en la decisiva batalla de Guinea . ^{[27] [i]}

El Tratado de Alcáçovas (4 de septiembre de 1479), al tiempo que aseguraba el trono castellano a los Reyes Católicos, reflejó la derrota naval y colonial castellana: ^[28] "La guerra con Castilla estalló, librada salvajemente en el Golfo [de Guinea] hasta que la flota castellana de treinta y cinco velas fue derrotada allí en 1478. Como resultado de esta victoria naval, en el Tratado de Alcáçovas de 1479 Castilla, aunque conservaba sus derechos en Canarias, reconoció el monopolio portugués de la pesca y la navegación a lo largo de toda la costa occidental africana y los derechos de Portugal sobre las islas de Madeira , Azores y Cabo Verde [más el derecho a conquistar el Reino de Fez ]". ^[29] El tratado delimitó las esferas de influencia de los dos países, ^[30] estableciendo el principio del Mare clausum . ^[31] Fue confirmada en 1481 por el Papa Sixto IV , en la bula papal Æterni regis (fechada el 21 de junio de 1481). ^[32]

Sin embargo, esta experiencia resultaría provechosa para la futura expansión ultramarina española, pues al quedar los españoles excluidos de las tierras descubiertas o por descubrir desde Canarias hacia el sur ^[33] —y en consecuencia del camino de la India por África ^[34] —, patrocinaron el viaje de Colón hacia occidente (1492) en busca de Asia para comerciar con sus especias , encontrando en su lugar las Américas . ^[35] De esta forma, se superaron las limitaciones impuestas por el tratado de Alcáçovas y se alcanzaría un nuevo y más equilibrado reparto del mundo en el Tratado de Tordesillas entre ambas potencias marítimas emergentes. ^[36]

Siete meses antes del tratado de Alcaçovas, el rey Juan II de Aragón murió, y su hijo Fernando II de Aragón , casado con Isabel I de Castilla , heredó los tronos de la Corona de Aragón . Los dos pasaron a ser conocidos como los Reyes Católicos , siendo su matrimonio una unión personal que creó una relación entre la Corona de Aragón y Castilla, cada una con sus propias administraciones, pero gobernadas conjuntamente por los dos monarcas. ^[37]

Fernando e Isabel derrotaron al último rey musulmán que salió de Granada en 1492 después de una guerra de diez años . Los Reyes Católicos negociaron entonces con Cristóbal Colón , un marino genovés que intentaba llegar a Cipangu (Japón) navegando hacia el oeste. Castilla ya estaba comprometida en una carrera de exploración con Portugal para llegar al Lejano Oriente por mar cuando Colón hizo su audaz propuesta a Isabel. En las Capitulaciones de Santa Fe , fechadas el 17 de abril de 1492, Cristóbal Colón obtuvo de los Reyes Católicos su nombramiento como virrey y gobernador en las tierras ya descubiertas ^[38] y que pudiera descubrirlas en lo sucesivo; ^{[39] [40]} por lo que fue el primer documento que estableció una organización administrativa en las Indias. ^[41] Los descubrimientos de Colón iniciaron la colonización española de las Américas . La reivindicación de España ^[42] sobre estas tierras fue consolidada por la bula papal Inter caetera del 4 de mayo de 1493 y Dudum siquidem del 26 de septiembre de 1493.

Como los portugueses querían mantener la línea de demarcación de Alcaçovas que corría de este a oeste a lo largo de una latitud al sur del cabo Bojador , se elaboró ​​un compromiso que se incorporó al Tratado de Tordesillas , fechado el 7 de junio de 1494, en el que el mundo se dividió en dos: las reclamaciones españolas y portuguesas. Estas acciones dieron a España derechos exclusivos para establecer colonias en todo el Nuevo Mundo de norte a sur (más tarde con la excepción de Brasil, que el comandante portugués Pedro Álvares Cabral encontró en 1500), así como en las partes más orientales de Asia. El Tratado de Tordesillas fue confirmado por el Papa Julio II en la bula Ea quae pro bono pacis el 24 de enero de 1506. ^[43]

El tratado de Tordesillas ^[44] y el tratado de Cintra (18 de septiembre de 1509) ^[45] establecieron los límites del Reino de Fez para Portugal, y se permitió la expansión castellana fuera de estos límites, comenzando con la conquista de Melilla en 1497. Otras potencias europeas no vieron el tratado entre Castilla y Portugal como vinculante para ellas. Francisco I de Francia observó: "El sol brilla para mí como para los demás y me gustaría mucho ver la cláusula en el testamento de Adán que me excluye de una parte del mundo". ^[46]

El asentamiento español en el Nuevo Mundo se basó en un modelo de asentamientos grandes y permanentes con todo el complejo de instituciones y vida material para replicar la vida castellana en un lugar diferente. El segundo viaje de Colón en 1493 tenía un gran contingente de colonos y bienes para lograrlo. ^[47] En La Española, la ciudad de Santo Domingo fue fundada en 1496 por el hermano de Cristóbal Colón, Bartolomé Colón , y se convirtió en una ciudad permanente construida en piedra. A los no castellanos, como los catalanes y los aragoneses , a menudo se les prohibía migrar al Nuevo Mundo.

Tras la colonización de La Española, los europeos comenzaron a buscar en otros lugares nuevos asentamientos, ya que aparentemente había poca riqueza y el número de indígenas estaba disminuyendo. Los de la menos próspera La Española estaban ansiosos por buscar un nuevo éxito en un nuevo asentamiento. Desde allí, Juan Ponce de León conquistó Puerto Rico (1508) y Diego Velázquez tomó Cuba .

Colón se topó con el continente en 1498, ^[48] y los Reyes Católicos se enteraron de su descubrimiento en mayo de 1499. El primer asentamiento en el continente fue Santa María la Antigua del Darién en Castilla de Oro (hoy Nicaragua , Costa Rica , Panamá y Colombia ), establecido por Vasco Núñez de Balboa en 1510. En 1513, Balboa cruzó el istmo de Panamá y dirigió la primera expedición europea en ver el océano Pacífico desde la costa oeste del Nuevo Mundo. En una acción de importancia histórica duradera, Balboa reclamó el océano Pacífico y todas las tierras adyacentes a él para la Corona española. ^[49]

Los Reyes Católicos habían desarrollado una estrategia de matrimonios para sus hijos con el fin de aislar a su rival, Francia. Las princesas españolas se casaron con los herederos de Portugal, Inglaterra y la Casa de Habsburgo . Siguiendo la misma estrategia, los Reyes Católicos decidieron apoyar a la casa aragonesa del Reino de Nápoles contra Carlos VIII de Francia en las Guerras de Italia a partir de 1494. Tras las victorias españolas en las batallas de Cerignola y Garigliano en 1503, Francia reconoció la soberanía de Fernando sobre Nápoles mediante un tratado. ^[50]

Tras la muerte de la reina Isabel en 1504, y su exclusión de Fernando de un papel posterior en Castilla, Fernando se casó con Germaine de Foix en 1505, consolidando una alianza con Francia. Si esa pareja hubiera tenido un heredero sobreviviente, probablemente la Corona de Aragón se habría separado de Castilla, que fue heredada por Carlos, Fernando y el nieto de Isabel. ^[51] Fernando se unió a la Liga de Cambrai contra Venecia en 1508. En 1511, se convirtió en parte de la Liga Santa contra Francia, viendo una oportunidad de tomar tanto Milán —sobre la que tenía un reclamo dinástico— como Navarra . En 1516, Francia acordó una tregua que dejó Milán bajo su control y reconoció el control español de la Alta Navarra , que había sido efectivamente un protectorado español después de una serie de tratados en 1488, 1491, 1493 y 1495. ^[52]

Con la reconquista cristiana completada en la península Ibérica, España comenzó a intentar tomar territorio en el norte de África musulmán. Había conquistado Melilla en 1497, y se desarrolló una política expansionista en el norte de África durante la regencia de Fernando el Católico en Castilla, estimulada por el cardenal Cisneros . Varias ciudades y puestos avanzados en la costa norteafricana fueron conquistados y ocupados por Castilla entre 1505 y 1510: Mers El Kébir , Peñón de Vélez de la Gomera , Orán , Bougie , Trípoli y Peñón de Argel . En la costa atlántica, España tomó posesión del puesto avanzado de Santa Cruz de la Mar Pequeña (1476) con el apoyo de las Islas Canarias , y lo conservó hasta 1525 con el consentimiento del Tratado de Cintra (1509).

Como resultado de la política matrimonial de los Reyes Católicos , su nieto Carlos, de la familia Habsburgo , heredó el imperio castellano en América y las posesiones de la Corona de Aragón en el Mediterráneo (incluyendo todo el sur de Italia ), tierras en Alemania, los Países Bajos , el Franco Condado y Austria , comenzando el gobierno de los Habsburgo españoles. Los dominios hereditarios de los Habsburgo austríacos fueron transferidos a Fernando , hermano del emperador, mientras que España y las posesiones restantes fueron heredadas por el hijo de Carlos, Felipe II de España , tras la abdicación del primero en 1556.

Los Habsburgo perseguían varios objetivos:

• Socavar el poder de Francia y contenerlo en sus fronteras orientales
• La defensa de Europa contra el Islam , en particular del Imperio Otomano en las guerras entre los Otomano y los Habsburgo
• Mantener la hegemonía de los Habsburgo en el Sacro Imperio Romano Germánico y defender a la Iglesia Católica Romana contra la Reforma Protestante
• Difundir el cristianismo (católico) entre los indígenas no convertidos del Nuevo Mundo y Filipinas
• Explotación de los recursos de América (oro, plata, azúcar) y comercio con Asia ( porcelana , especias, seda)
• Excluyendo a otras potencias europeas de las posesiones que reclamaba en el Nuevo Mundo

"Aprendí un proverbio aquí", dijo un viajero francés en 1603: "Todo es caro en España excepto la plata". ^[53] Los problemas causados ​​por la inflación fueron discutidos por los eruditos de la Escuela de Salamanca y los arbitristas . La abundancia de recursos naturales provocó un declive en el espíritu empresarial ya que las ganancias de la extracción de recursos son menos riesgosas. ^[54] Los ricos prefirieron invertir sus fortunas en deuda pública ( juros ). La dinastía de los Habsburgo gastó las riquezas castellanas y americanas en guerras por toda Europa en nombre de los intereses de los Habsburgo, y declaró moratorias (quiebras) en sus pagos de deuda varias veces. Estas cargas llevaron a una serie de revueltas en los dominios de los Habsburgo españoles, incluidos sus reinos españoles.

Durante el gobierno de los Habsburgo, el Imperio español expandió significativamente sus territorios en América, comenzando con la conquista del Imperio Azteca ; estas conquistas fueron logradas no por el ejército español, sino por pequeños grupos de aventureros (artesanos, comerciantes, nobles y campesinos) que operaban independientemente bajo el sistema de encomiendas de la corona. ^[55]

Desafiando la oposición de Diego Velázquez de Cuéllar , gobernador de La Española, Hernán Cortés organizó una expedición de 550 conquistadores y navegó hacia la costa de México en marzo de 1519. Los castellanos derrotaron a un ejército maya chontal de 10.000 hombres en Potonchán el 24 de marzo y emergieron triunfantes contra una fuerza mayor de 40.000 mayas tres días después. El 2 de septiembre, 360 castellanos y 2.300 aliados indígenas totonacas derrotaron a un ejército tlaxcalteca de 20.000 hombres . Tres días después, una fuerza otomí -tlaxcalteca de 50.000 hombres fue derrotada por el fuego de los arcabuceros y cañones españoles, y una carga de caballería castellana. Miles de tlaxcaltecas se unieron a los invasores contra sus gobernantes aztecas. Las fuerzas de Cortés saquearon la ciudad de Cholula , masacrando a 6000 habitantes, ^[56] y más tarde entraron en la capital del emperador Moctezuma II , Tenochtitlan , el 8 de noviembre. Velázquez envió una fuerza dirigida por Pánfilo de Narváez para castigar al insubordinado Cortés por su invasión no autorizada de México, pero fueron derrotados en la batalla de Cempoala el 29 de mayo de 1520. Narváez fue herido y capturado y 17 de sus tropas murieron; el resto se unió a Cortés. Mientras tanto, Pedro de Alvarado desencadenó un levantamiento azteca después de la masacre en el Gran Templo de Tenochtitlan , durante la cual murieron 400 nobles aztecas y 2000 espectadores. Los castellanos fueron expulsados ​​de la capital azteca, sufriendo grandes pérdidas y perdiendo todo su oro y armas durante La Noche Triste .

El 8 de julio de 1520, en Otumba , los castellanos y sus aliados, sin artillería ni arcabuceros, repelieron a 100.000 aztecas armados con garrotes con hojas de obsidiana. En agosto, 500 castellanos y 40.000 tlaxcaltecas conquistaron la ciudad de Tepeaca , aliada de los aztecas, en la cima de una colina. La mayoría de los habitantes fueron marcados en la cara con la letra "G" (de guerra, la palabra española para "guerra") y esclavizados por los españoles, o sacrificados y comidos por los tlaxcaltecas. ^[57] Cortés regresó a Tenochtitlan en 1521 con una nueva fuerza de invasión y sitió la capital azteca en mayo, que sufría una epidemia de viruela que mató a miles. El nuevo emperador, Cuauhtémoc , defendió Tenochtitlan con 100.000 guerreros armados con hondas, arcos y mazas de obsidiana . El primer encuentro militar se produjo después de un avance a lo largo de la calzada en Tlacopan por los ejércitos de Alvarado y Cristóbal de Olid . Mientras luchaban en la calzada, los españoles y sus aliados fueron atacados por ambos lados por los aztecas que disparaban flechas desde canoas. Trece bergantines españoles hundieron 300 de las 400 canoas de guerra enemigas enviadas contra ellos. Los aztecas intentaron dañar las embarcaciones españolas escondiendo lanzas bajo las aguas poco profundas. Los atacantes abrieron una brecha en la ciudad y se enzarzaron en combates con los defensores aztecas en las calles.

Los aztecas derrotaron a las fuerzas hispano-tlaxcaltecas en la batalla de Colhuacatonco el 30 de junio de 1521. Después de esta victoria azteca, 53 prisioneros españoles fueron llevados a las cimas de las pirámides más altas de Tlatelolco y sacrificados públicamente . ^[58] A fines de julio, los atacantes reanudaron sus asaltos, lo que resultó en la masacre de 800 civiles aztecas. Para el 29 de julio, los españoles habían llegado al centro de Tlatelolco, izando su nueva bandera sobre las torres gemelas de la ciudad. Habiendo agotado su pólvora, intentaron abrir una brecha con catapulta, pero fallaron. El 3 de agosto, 12.000 civiles más murieron en otra sección de la ciudad. ^[59] La destrucción de los acueductos por parte de Alvarado obligó a los aztecas a beber del lago, lo que provocó enfermedades y miles de muertes. Otro asalto importante ocurrió el 12 de agosto, durante el cual muchos miles de no combatientes fueron masacrados en sus refugios. ^[60] Al día siguiente, la ciudad cayó y Cuauhtémoc fue capturado. Al menos 100.000 aztecas murieron durante el asedio, mientras que 100 españoles y hasta 30.000 de sus aliados indígenas fueron asesinados o murieron a causa de enfermedades.

La caída de Tenochtitlan marcó el inicio del dominio colonial español en México, lo que llevó al establecimiento del Virreinato de Nueva España en 1535. En 1532, Francisco Pizarro conquistó el Imperio Inca al capturar a su líder Atahualpa durante un ataque sorpresa en Cajamarca que resultó en la masacre de miles de incas. ^[61] Esta conquista facilitó el establecimiento del Virreinato del Perú en 1542, lo que permitió a España ejercer control sobre territorios en el oeste de América del Sur, que comprenden los actuales Perú, Bolivia, Ecuador y partes de Chile y Argentina. En los años siguientes, los exploradores y conquistadores españoles se aventuraron en el norte de América del Sur, donde establecieron asentamientos en la actual Venezuela y Colombia.

Felipe II de España (1556-1598) supervisó la colonización de las Filipinas, que comenzó en 1565 con la llegada del explorador español Miguel López de Legazpi , lo que lo convirtió en gobernante de uno de los primeros imperios verdaderamente globales. Su victoria en la Guerra de Sucesión Portuguesa condujo a la anexión de Portugal en 1580, integrando efectivamente su imperio de ultramar (que abarcaba la costa de Brasil y enclaves costeros africanos e indios ) en el dominio de España. ^[62] Felipe II también reafirmó el control español sobre el Reino de Nápoles , el Reino de Sicilia , el Reino de Cerdeña y el Ducado de Milán a través del Tratado de Cateau-Cambrésis en 1559. Italia se convirtió en el núcleo del poder de España. ^[j]

A mediados del siglo XVII, el imperio global de España agobiaba sus recursos económicos, administrativos y militares. Durante el siglo anterior, las tropas españolas habían luchado en Francia, Alemania y los Países Bajos, sufriendo numerosas bajas. ^[64] A pesar de sus vastas posesiones, el ejército español carecía de una modernización esencial y dependía en gran medida de proveedores extranjeros. ^[64] Sin embargo, España poseía abundantes lingotes de oro de las Américas, que desempeñaron un papel crucial tanto para sostener sus esfuerzos militares como para satisfacer las necesidades de su población civil. Durante este período, España mostró un interés militar limitado en sus colonias de ultramar. Las élites criollas (españoles nacidos en las colonias) y la milicia mestiza y mulata (de ascendencia mixta indígena-española y africana-española) brindaron solo una protección mínima, a menudo asistidas por aliados más influyentes con intereses creados en mantener el equilibrio de poder y salvaguardar el Imperio español de caer en manos enemigas. ^[64]

Con la muerte en 1700 de Carlos II de España , que no tenía hijos , la corona de España se vio envuelta en la Guerra de Sucesión Española . En virtud de los Tratados de Utrech (11 de abril de 1713) que pusieron fin a la guerra, el príncipe francés de la Casa de Borbón , Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia, se convirtió en el rey Felipe V de España . Conservó el imperio español de ultramar en las Américas y las Filipinas. El acuerdo dio botín a quienes habían respaldado a un Habsburgo para la monarquía española, cediendo el territorio europeo de los Países Bajos españoles , Nápoles , Milán y Cerdeña a Austria ; Sicilia y partes de Milán al Ducado de Saboya , y Gibraltar y Menorca al Reino de Gran Bretaña . El tratado también otorgó a los comerciantes británicos el derecho exclusivo de vender esclavos en Hispanoamérica durante treinta años, el asiento de negros , así como viajes con licencia a puertos en los dominios coloniales españoles y aperturas. ^[65]

La recuperación económica y demográfica de España había comenzado lentamente en las últimas décadas del reinado de los Habsburgo, como lo evidenciaba el crecimiento de sus convoyes comerciales y el crecimiento mucho más rápido del comercio ilícito durante ese período (este crecimiento fue más lento que el crecimiento del comercio ilícito por parte de los rivales del norte en los mercados del imperio). Sin embargo, esta recuperación no se tradujo en una mejora institucional, sino más bien en "soluciones inmediatas a problemas permanentes". ^[66] Este legado de negligencia se reflejó en los primeros años del gobierno borbónico, en los que el ejército fue lanzado imprudentemente a la batalla en la Guerra de la Cuádruple Alianza (1718-20). España fue derrotada en Italia por una alianza de Gran Bretaña, Francia, Saboya y Austria. Después de la guerra, la nueva monarquía borbónica adoptó un enfoque mucho más cauteloso en las relaciones internacionales, apoyándose en una alianza familiar con la Francia borbónica y continuando con un programa de renovación institucional.

El programa de la corona para promulgar reformas que promovieran el control administrativo y la eficiencia en la metrópoli en detrimento de los intereses en las colonias, socavó la lealtad de las élites criollas a la corona. Cuando las fuerzas francesas de Napoleón Bonaparte invadieron la península Ibérica en 1808, Napoleón derrocó a la monarquía borbónica española, colocando a su hermano José Bonaparte en el trono español. Hubo una crisis de legitimidad del gobierno de la corona en Hispanoamérica, que condujo a las guerras de independencia hispanoamericanas (1808-1826).

Las intenciones más amplias de los Borbones españoles eran reorganizar las instituciones del imperio para administrarlo mejor en beneficio de España y la corona. Buscaban aumentar los ingresos y afirmar un mayor control de la corona, incluso sobre la Iglesia católica. La centralización del poder (empezando con los decretos de Nueva Planta contra los reinos de la Corona de Aragón ) debía ser en beneficio de la corona y la metrópoli y para la defensa de su imperio contra las incursiones extranjeras. ^[67] Desde el punto de vista de España, las estructuras del gobierno colonial bajo los Habsburgo ya no funcionaban en beneficio de España, y gran parte de la riqueza se conservaba en Hispanoamérica y iba a otras potencias europeas. La presencia de otras potencias europeas en el Caribe, con los ingleses en Barbados (1627), San Cristóbal (1623-1625) y Jamaica (1655); Los holandeses en Curazao y los franceses en Saint Domingue (Haití) (1697), Martinica y Guadalupe habían roto la integridad del cerrado sistema mercantil español y establecido prósperas colonias azucareras. ^{[68] [46]}

A principios de su reinado, el primer Borbón español, el rey Felipe V, reorganizó el gobierno para fortalecer el poder ejecutivo del monarca como se hizo en Francia, en sustitución del sistema deliberativo y polisinodial de consejos. ^[69]

El gobierno de Felipe creó un Ministerio de Marina e Indias (1714) y estableció compañías comerciales, la Compañía de Honduras (1714), una Compañía de Caracas, la Compañía Guipuzcoana (1728), y las más prósperas, la Compañía de La Habana (1740) y la Compañía Comercial de Barcelona (1755).

En 1717-18, las estructuras para gobernar las Indias, el Consejo de Indias y la Casa de Contratación , que gobernaban las inversiones en las engorrosas flotas del tesoro españolas , fueron transferidas de Sevilla a Cádiz , donde las casas mercantes extranjeras tenían un acceso más fácil al comercio de las Indias. ^[70] Cádiz se convirtió en el puerto único para todo el comercio de las Indias (véase sistema de flota ). Las salidas individuales a intervalos regulares tardaron en desplazar a los convoyes armados tradicionales, pero en la década de 1760 había barcos regulares que navegaban por el Atlántico desde Cádiz a La Habana y Puerto Rico , y a intervalos más largos hasta el Río de la Plata , donde se creó un virreinato adicional en 1776. El comercio de contrabando que era el alma del imperio de los Habsburgo disminuyó en proporción al envío registrado (se había establecido un registro de envío en 1735).

Dos levantamientos registraron malestar en Hispanoamérica y al mismo tiempo demostraron la renovada resiliencia del sistema reformado: el levantamiento de Túpac Amaru en Perú en 1780 y la rebelión de los comuneros de Nueva Granada , ambos en parte reacciones a un control más estricto y eficiente.

El siglo XVIII fue un siglo de prosperidad para el Imperio español de ultramar, ya que el comercio interno creció de manera constante, particularmente en la segunda mitad del siglo, bajo las reformas borbónicas. La victoria de España en la Batalla de Cartagena de Indias contra una expedición británica en el puerto caribeño de Cartagena de Indias ayudó a España a asegurar su dominio de sus posesiones en las Américas hasta el siglo XIX. Pero las diferentes regiones tuvieron un desempeño diferente bajo el gobierno borbónico, e incluso si Nueva España fue particularmente próspera, también estuvo marcada por una marcada desigualdad de riqueza. La producción de plata experimentó un auge en Nueva España durante el siglo XVIII, con una producción que se triplicó entre principios de siglo y la década de 1750. Tanto la economía como la población crecieron, ambas centradas en la Ciudad de México. Pero mientras los propietarios de las minas y la corona se beneficiaron de la floreciente economía de la plata, la mayoría de la población del Bajío rural enfrentó un aumento de los precios de la tierra y una caída de los salarios. El resultado fue el desalojo de muchos de sus tierras. ^[71]

Con la monarquía borbónica llegó un repertorio de ideas mercantilistas borbónicas basadas en un estado centralizado, que se pusieron en práctica en las Américas lentamente al principio, pero con un impulso creciente durante el siglo. El transporte marítimo creció rápidamente desde mediados de la década de 1740 hasta la Guerra de los Siete Años (1756-1763), lo que refleja en parte el éxito de los Borbones en poner bajo control el comercio ilícito. Con la relajación de los controles comerciales después de la Guerra de los Siete Años, el comercio marítimo dentro del imperio comenzó a expandirse una vez más, alcanzando una tasa extraordinaria de crecimiento en la década de 1780.

El fin del monopolio de Cádiz en el comercio con las colonias americanas trajo consigo cambios muy importantes, en particular un renacimiento de las manufacturas españolas. Los más notables de esos cambios fueron tanto el comienzo de la participación catalana en el comercio de esclavos españoles como el rápido crecimiento de la industria textil de Cataluña, que a mediados de la década de 1780 vio los primeros signos de industrialización. Esto vio surgir una pequeña clase comercial políticamente activa en Barcelona . Este enclave aislado de desarrollo económico avanzado contrastaba marcadamente con el atraso relativo de la mayor parte del país. La mayoría de las mejoras se produjeron en algunas ciudades costeras importantes y sus alrededores y en las islas principales, como Cuba, con sus plantaciones de tabaco , y un renovado crecimiento de la minería de metales preciosos en América del Sur.

La productividad agrícola siguió siendo baja a pesar de los esfuerzos por introducir nuevas técnicas en un sector de campesinos y trabajadores en su mayoría desinteresados ​​y explotados. Los gobiernos no eran coherentes en sus políticas. Aunque a finales del siglo XVIII se produjeron mejoras sustanciales, España seguía siendo un país económicamente estancado. Con los acuerdos comerciales mercantiles, tenía dificultades para abastecer los bienes que demandaban los mercados en fuerte crecimiento de su imperio y para proporcionar salidas adecuadas para el comercio de retorno.

Desde un punto de vista opuesto según el "atraso" mencionado anteriormente el naturalista y explorador Alexander von Humboldt viajó extensamente por toda la América española, explorándola y describiéndola por primera vez desde un punto de vista científico moderno entre 1799 y 1804. En su obra Ensayo político sobre el reino de Nueva España que contiene investigaciones relativas a la geografía de México dice que los amerindios de la Nueva España eran más ricos que cualquier campesino ruso o alemán en Europa. ^[72] Según Humboldt, a pesar de que los agricultores indígenas eran pobres, bajo el dominio español eran libres y la esclavitud era inexistente, sus condiciones eran mucho mejores que las de cualquier otro campesino o agricultor del norte de Europa . ^[73]

Humboldt también publicó un análisis comparativo del consumo de pan y carne en la Nueva España en comparación con otras ciudades de Europa como París. La Ciudad de México consumía 189 libras de carne por persona al año, en comparación con las 163 libras que consumían los habitantes de París, los mexicanos también consumían casi la misma cantidad de pan que cualquier ciudad europea, con 363 kilogramos de pan por persona al año en comparación con los 377 kilogramos que consumía París. Caracas consumía siete veces más carne por persona que en París. Von Humboldt también dijo que el ingreso promedio en ese período era cuatro veces el ingreso europeo y también que las ciudades de la Nueva España eran más ricas que muchas ciudades europeas. ^[72]

Las reformas institucionales borbónicas bajo Felipe V dieron sus frutos militarmente cuando las fuerzas españolas recuperaron fácilmente Nápoles y Sicilia de los austriacos en la batalla de Bitonto en 1734 durante la Guerra de Sucesión Polaca , y durante la Guerra de la Oreja de Jenkins (1739-42) frustraron los esfuerzos británicos para capturar las ciudades estratégicas de Cartagena de Indias , Santiago de Cuba y San Agustín al derrotar a una fuerza combinada del ejército y la marina británica, aunque la invasión española de Georgia también fracasó. Los británicos sufrieron 25.000 muertos o heridos y perdieron casi 5.000 barcos durante la guerra. ^[74]

En 1742, la Guerra de la Oreja de Jenkins se fusionó con la Guerra de Sucesión Austriaca y la Guerra del Rey Jorge en América del Norte. Los británicos, también ocupados con Francia, no pudieron capturar convoyes españoles, y los corsarios españoles capturaron barcos mercantes británicos a lo largo de las rutas comerciales del Triángulo y atacaron la costa de Carolina del Norte , cobrando tributos a los habitantes. En Europa, España había estado tratando de despojar a María Teresa del Ducado de Milán en el norte de Italia desde 1741, pero se enfrentó a la oposición de Carlos Manuel III de Cerdeña , y la guerra en el norte de Italia permaneció indecisa durante todo el período hasta 1746. Con el Tratado de Aquisgrán de 1748 , España ganó (indirectamente) Parma, Piacenza y Guastalla en el norte de Italia.

España fue derrotada durante la invasión de Portugal y perdió La Habana y Manila ante las fuerzas británicas hacia el final de la Guerra de los Siete Años (1756-1763), ^[75] pero rápidamente recuperó estas pérdidas y las fuerzas españolas tomaron los fuertes británicos en el oeste de Florida (actual Luisiana , Misisipi , Alabama y Florida ) y la base naval británica en las Bahamas durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783).

Durante la mayor parte del siglo XVIII, los corsarios españoles, particularmente los de Santo Domingo , fueron el azote de las Antillas , teniendo como presas a los barcos holandeses, británicos, franceses y daneses . ^[76]

En la época de los descubrimientos, España reclamó toda América del Norte, pero las reivindicaciones no se tradujeron en ocupación hasta que se descubrió un recurso importante y se estableció el asentamiento y el gobierno de la corona española. Los franceses habían establecido un imperio en el norte de América del Norte y tomaron algunas islas del Caribe. Los ingleses establecieron colonias en la costa este de América del Norte y en el norte de América del Norte y también en algunas islas del Caribe. En el siglo XVIII, la corona española se dio cuenta de que sus reivindicaciones territoriales debían defenderse, en particular a raíz de su visible debilidad durante la Guerra de los Siete Años, cuando Gran Bretaña capturó los importantes puertos españoles de La Habana y Manila. Otro factor importante fue que el imperio ruso se había expandido hacia América del Norte desde mediados del siglo XVIII, con asentamientos de comercio de pieles en lo que hoy es Alaska y fuertes tan al sur como Fort Ross, California . Gran Bretaña también se estaba expandiendo hacia áreas que España reclamaba como su territorio en la costa del Pacífico. Tomando medidas para apuntalar sus frágiles reivindicaciones sobre California, España comenzó a planificar misiones en California en 1769. España también comenzó una serie de viajes al noroeste del Pacífico, donde Rusia y Gran Bretaña estaban invadiendo el territorio reclamado. Las expediciones españolas al noroeste del Pacífico , con Alessandro Malaspina y otros navegando hacia España, llegaron demasiado tarde para que España pudiera afirmar su soberanía en el noroeste del Pacífico. ^[77]

La Crisis de Nutka (1789-1791) casi llevó a España y Gran Bretaña a la guerra. Fue una disputa sobre reclamos en el noroeste del Pacífico, donde ninguna nación había establecido asentamientos permanentes. La crisis podría haber llevado a la guerra, pero sin el apoyo francés, España capituló ante los términos británicos y se llevaron a cabo negociaciones con la Convención de Nutka . España y Gran Bretaña acordaron no establecer asentamientos y permitieron el libre acceso al estrecho de Nutka en la costa oeste de lo que ahora es la isla de Vancouver . Sin embargo, el resultado de la crisis fue una humillación para España y un triunfo para Gran Bretaña, ya que España prácticamente había renunciado a toda soberanía en la costa del Pacífico Norte. ^[78]

En 1806, el barón Nikolai Rezanov intentó negociar un tratado entre la Compañía Ruso-Americana y el Virreinato de Nueva España , pero su muerte inesperada en 1807 acabó con cualquier esperanza de tratado. España renunció a sus reclamaciones en el oeste de América del Norte en el Tratado Adams-Onis de 1819, cediendo sus derechos allí a los Estados Unidos, permitiendo a los EE. UU. comprar Florida y estableciendo una frontera entre Nueva España y los EE. UU. Cuando se llevaban a cabo las negociaciones entre las dos naciones, los recursos de España se vieron limitados debido a las guerras de independencia hispanoamericanas . ^[79] Gran parte del actual suroeste de Estados Unidos más tarde se convirtió en parte de México después de su independencia de España; después de la guerra mexicano-estadounidense , México cedió a los EE. UU. la actual California , Texas , Nuevo México , Utah , Nevada , Arizona y partes de Colorado , Oklahoma , Kansas , Nebraska y Wyoming por $ 15 millones.

El crecimiento del comercio y la riqueza en las colonias provocó tensiones políticas cada vez mayores a medida que crecía la frustración con el comercio con España, que estaba mejorando pero seguía siendo restrictivo. La recomendación de Alessandro Malaspina de convertir el imperio en una confederación más flexible para ayudar a mejorar la gobernanza y el comercio y así sofocar las crecientes tensiones políticas entre las élites de la periferia y el centro del imperio fue suprimida por una monarquía temerosa de perder el control. Todo iba a ser barrido por el tumulto que se apoderaría de Europa a principios del siglo XIX con la Revolución Francesa y las guerras napoleónicas .

El primer territorio importante que España perdería en el siglo XIX fue el vasto Territorio de Luisiana , que tenía pocos colonos europeos. Se extendía hacia el norte hasta Canadá y fue cedido por Francia en 1763 según los términos del Tratado de Fontainebleau . Los franceses, bajo el mando de Napoleón, recuperaron la posesión como parte del Tratado de San Ildefonso en 1800 y lo vendieron a los Estados Unidos en la Compra de Luisiana de 1803. La venta del Territorio de Luisiana por parte de Napoleón a los Estados Unidos en 1803 provocó disputas fronterizas entre Estados Unidos y España que, con rebeliones en Florida Occidental (1810) y en el resto de Luisiana en la desembocadura del río Misisipi , llevaron a su eventual cesión a los Estados Unidos.

En 1808, Napoleón maniobró para poner al rey español bajo su control, tomando efectivamente el poder sin encontrar resistencia. Esta acción provocó la resistencia del pueblo español, lo que llevó a la Guerra de la Independencia . Este conflicto creó un vacío de poder que duró casi una década, seguido de guerras civiles, transiciones a una república y, finalmente, el establecimiento de una democracia liberal. España perdió todas las posesiones coloniales en el primer tercio del siglo, excepto Cuba, Puerto Rico y, aisladas en el otro extremo del globo, Filipinas, Guam y las islas cercanas del Pacífico, así como el Sahara español, partes de Marruecos y Guinea española.

Las guerras de independencia en Hispanoamérica se desencadenaron por otro intento fallido de los británicos de apoderarse de territorio hispanoamericano, esta vez en el estuario del Río de la Plata en 1806. El virrey se retiró apresuradamente a las colinas cuando fue derrotado por una pequeña fuerza británica. Sin embargo, cuando las milicias criollas y el ejército colonial derrotaron decisivamente a la fuerza británica ahora reforzada en 1807, rápidamente se embarcaron en el camino para asegurar su propia independencia, encendiendo movimientos de independencia en todo el continente. Un largo período de guerras siguió en las Américas, y la falta de tropas españolas en las colonias llevó a la guerra entre rebeldes patriotas y realistas locales. En América del Sur, este período de guerras llevó a la independencia de Argentina (1810), Gran Colombia (1810), Chile (1810), Paraguay (1811) y Uruguay (1815, pero posteriormente gobernados por Brasil hasta 1828). José de San Martín hizo campaña por la independencia en Chile (1818) y en Perú (1821). Más al norte, Simón Bolívar lideró las fuerzas que lograron la independencia entre 1811 y 1826 para el área que se convirtió en Venezuela , Colombia , Ecuador , Perú y Bolivia (entonces Alto Perú ). Panamá declaró su independencia en 1821 y se fusionó con la República de la Gran Colombia (de 1821 a 1903). México obtuvo su independencia en 1821 después de más de una década de lucha, luego de la Guerra de Independencia que comenzó en 1810. La independencia de México condujo a la independencia de las provincias centroamericanas: Guatemala , Honduras , El Salvador , Nicaragua y Costa Rica , en 1823.

Las estimaciones del número de muertos en la Guerra de Independencia de México varían de 250.000 a 500.000 personas, y un gran número de personas también huyeron de México. A lo largo de los once años de lucha, España envió solo 9.685 tropas a México. ^[80] En el transcurso de nueve años, 20.000 soldados españoles fueron enviados para reforzar a los realistas hispanoamericanos en el norte de América del Sur. Sin embargo, la enfermedad y el combate se cobraron la vida de 16.000 a 17.000 de estos soldados. Incluso dentro del Virreinato del Perú, el centro del poder español en América del Sur, la mayoría del ejército realista estaba formado por estadounidenses. Después de la Batalla de Ayacucho en 1824, el ejército realista capturado estaba formado por 1.512 hispanoamericanos y solo 751 españoles. Solo 6.000 tropas fueron enviadas a Perú directamente desde España, aunque otras llegaron de teatros de operaciones vecinos. ^[81] En contraste, España demostró un mayor compromiso militar en el Caribe, enviando 30.000 tropas a Santo Domingo en 1861 y manteniendo una fuerza de 100.000 soldados en Cuba en 1876. ^[82]

Cuba no experimentó su primer movimiento independentista serio hasta finales de la década de 1860. La Primera Guerra de Independencia se libró entre 1868 y 1878, y se saldó con la muerte de entre 100.000 y 150.000 cubanos. ^[83] La Segunda Guerra de Independencia se produjo entre 1895 y 1898, durante la cual murieron aproximadamente 300.000 cubanos, y alrededor de 200.000 muertes de civiles se atribuyeron a enfermedades y hambrunas causadas por los campos de concentración españoles. ^[84] Dos fuentes contemporáneas estimaron que para diciembre de 1895, el ejército rebelde había perdido entre 29.850 y 42.800 hombres, y muchos generales cubanos murieron en combate. ^[84]

La simpatía estadounidense por los revolucionarios cubanos creció debido a los informes de atrocidades y el hundimiento del USS Maine . El 25 de abril de 1898, Estados Unidos declaró la guerra a España, lo que llevó a victorias tanto en Cuba como en Filipinas. La guerra terminó con el Tratado de París (1898) , que cedió Cuba , Puerto Rico y Guam a Estados Unidos y vendió Filipinas por 20 millones de dólares. ^[85] Al año siguiente, España vendió sus posesiones restantes del Océano Pacífico a Alemania en el Tratado germano-español , conservando solo sus territorios africanos. El 2 de junio de 1899, el segundo batallón expedicionario Cazadores de Filipinas, la última guarnición española en Filipinas, que había sido sitiada en Baler, Aurora al final de la guerra, fue retirado, poniendo fin de manera efectiva a unos 300 años de hegemonía española en el archipiélago. ^[86]

A finales del siglo XVII, sólo Melilla, Alhucemas , el Peñón de Vélez de la Gomera (que había sido recuperado en 1564) y Ceuta (parte del Imperio portugués desde 1415, optaron por mantener sus vínculos con España una vez finalizada la Unión Ibérica . La lealtad formal de Ceuta a España fue reconocida por el Tratado de Lisboa en 1668), y Orán y Mers El Kébir siguieron siendo territorios españoles en África. Estas últimas ciudades se perdieron en 1708, fueron reconquistadas en 1732 y vendidas por Carlos IV en 1792.

En 1778, Fernando Pó (actual Bioko), los islotes adyacentes y los derechos comerciales sobre el continente entre los ríos Níger y Ogooué fueron cedidos a España por los portugueses a cambio de territorio en América del Sur ( Tratado de El Pardo ). En el siglo XIX, algunos exploradores y misioneros españoles atravesarían esta zona, entre ellos Manuel Iradier . En 1848, las tropas españolas ocuparon las deshabitadas islas Chafarinas , anticipándose a un movimiento francés sobre las rocas situadas frente a la costa norteafricana.

En 1860, tras la Guerra de Tetuán , Marruecos pagó a España 100 millones de pesetas como reparación de guerra y cedió Sidi Ifni a España como parte del Tratado de Tánger , sobre la base del antiguo puesto avanzado de Santa Cruz de la Mar Pequeña, que se cree que era Sidi Ifni. Las siguientes décadas de colaboración franco-española dieron como resultado el establecimiento y la extensión de protectorados españoles al sur de la ciudad, y la influencia española obtuvo reconocimiento internacional en la Conferencia de Berlín de 1884: España administró Sidi Ifni y el Sahara español de forma conjunta. España también reclamó un protectorado sobre la costa de Guinea desde el cabo Bojador hasta el cabo Blanc , e incluso intentó reclamar las regiones de Adrar y Tiris en Mauritania . Río Muni se convirtió en un protectorado en 1885 y en una colonia en 1900. Las reclamaciones conflictivas sobre el territorio continental de Guinea se resolvieron en 1900 mediante el Tratado de París , por el cual España se quedó con solo 26.000 km2 ^de los 300.000 que se extienden al este hasta el río Ubangi que inicialmente reclamaron. ^[87]

Tras una breve guerra en 1893, Marruecos pagó reparaciones de guerra de 20 millones de pesetas y España expandió su influencia al sur desde Melilla. En 1912, Marruecos quedó dividido entre los franceses y los españoles . Los rifeños se rebelaron, liderados por Abdelkrim , un ex oficial de la administración española. La batalla de Annual (1921) durante la Guerra del Rif fue una importante derrota militar sufrida por el ejército español contra los insurgentes marroquíes. Un destacado político español declaró enfáticamente: " Estamos en el período más agudo de la decadencia española ". ^[88] Después del desastre de Annual, España comenzó a utilizar armas químicas alemanas contra los marroquíes. En septiembre de 1925, el desembarco en Alhucemas por parte del Ejército y la Armada españoles con una pequeña colaboración de un contingente francés aliado puso fin a la Guerra del Rif. Se considera el primer desembarco anfibio exitoso en la historia apoyado por el poder aéreo y los tanques. ^[89]

En 1923, Tánger fue declarada ciudad internacional bajo administración conjunta francesa, española, británica y, más tarde, italiana . En 1926, Bioko y Rio Muni se unieron como colonia de Guinea Española , estatus que duraría hasta 1959. En 1931, tras la caída de la monarquía, las colonias africanas pasaron a formar parte de la Segunda República Española . En 1934, durante el gobierno del primer ministro Alejandro Lerroux , las tropas españolas dirigidas por el general Osvaldo Capaz desembarcaron en Sidi Ifni y llevaron a cabo la ocupación del territorio, cedido de iure por Marruecos en 1860. Dos años después, Francisco Franco , general del Ejército de África , se rebeló contra el gobierno republicano e inició la Guerra Civil Española (1936-1939). Durante la Segunda Guerra Mundial la presencia francesa de Vichy en Tánger fue superada por la de la España franquista .

Durante la primera mitad del siglo XX, España carecía de la riqueza y el interés necesarios para desarrollar una amplia infraestructura económica en sus colonias africanas. Sin embargo, a través de un sistema paternalista , en particular en la isla de Bioko , España desarrolló grandes plantaciones de cacao para las que importó a miles de trabajadores nigerianos como mano de obra.

En 1956, cuando el Marruecos francés se independizó, España entregó el Marruecos español a la nueva nación, pero retuvo el control de Sidi Ifni, la región de Tarfaya y el Sáhara español . El sultán marroquí (más tarde rey) Mohammed V estaba interesado en estos territorios e invadió sin éxito el Sáhara español en 1957, en la Guerra de Ifni , o en España, la Guerra Olvidada . En 1958, España cedió Tarfaya a Mohammed V y unió los distritos previamente separados de Saguia el-Hamra (en el norte) y Río de Oro (en el sur) para formar la provincia del Sáhara español .

En 1959, el territorio español del Golfo de Guinea fue creado con un estatus similar al de las provincias de la España metropolitana. Como Región Ecuatorial Española, estaba gobernada por un gobernador general que ejercía poderes militares y civiles. Las primeras elecciones locales se celebraron en 1959, y los primeros representantes ecuatoguineanos ocuparon un escaño en el parlamento español . En virtud de la Ley Fundamental de diciembre de 1963, se autorizó una autonomía limitada bajo un cuerpo legislativo conjunto para las dos provincias del territorio. El nombre del país fue cambiado a Guinea Ecuatorial . En marzo de 1968, bajo la presión de los nacionalistas ecuatoguineanos y las Naciones Unidas, España anunció que concedería la independencia al país.

En 1969, bajo presión internacional, España devolvió Sidi Ifni a Marruecos. El control español del Sáhara español perduró hasta que la Marcha Verde de 1975 provocó una retirada, bajo presión militar marroquí. El futuro de esta antigua colonia española sigue siendo incierto.

Las Islas Canarias y las ciudades españolas del continente africano se consideran parte igual de España y de la Unión Europea, pero tienen un sistema fiscal diferente.

Marruecos sigue reivindicando Ceuta, Melilla y las plazas de soberanía , pese a que están reconocidas internacionalmente como divisiones administrativas de España. La Isla Perejil fue ocupada el 11 de julio de 2002 por la Gendarmería y las tropas marroquíes, que fueron desalojadas por las fuerzas navales españolas en una operación incruenta.

El Imperio español se benefició de las dotaciones de factores favorables de sus posesiones de ultramar con sus grandes poblaciones indígenas explotables y ricas áreas mineras. ^[90] Así, la corona intentó crear y mantener un sistema mercantil cerrado clásico , alejando a los competidores y manteniendo la riqueza dentro del imperio, específicamente dentro de la Corona de Castilla. Si bien en teoría los Habsburgo estaban comprometidos a mantener un monopolio estatal, la realidad era que el imperio era un reino económico poroso con un contrabando generalizado. En los siglos XVI y XVII bajo los Habsburgo, las condiciones económicas de España declinaron gradualmente, especialmente en lo que respecta al desarrollo industrial de sus rivales franceses, holandeses e ingleses. Muchos de los bienes que se exportaban al Imperio provenían de fabricantes del noroeste de Europa en lugar de España. Las actividades comerciales ilícitas se convirtieron en parte de la estructura administrativa del Imperio. Apoyado por grandes flujos de plata de las Américas, el comercio prohibido por las restricciones mercantilistas españolas floreció, ya que proporcionaba una fuente de ingresos tanto a los funcionarios de la corona como a los comerciantes privados. ^[91] La estructura administrativa local de Buenos Aires , por ejemplo, se estableció mediante su supervisión del comercio legal e ilegal. ^[92] La búsqueda de guerras por parte de la corona para mantener y expandir el territorio, defender la fe católica, acabar con el protestantismo y derrotar a la fuerza turca otomana superó su capacidad para pagar todo eso, a pesar de la enorme producción de plata en Perú y Nueva España. La mayor parte de ese flujo pagó a los soldados mercenarios en las guerras religiosas europeas de los siglos XVI y XVII, y pagó a los comerciantes extranjeros por los bienes de consumo fabricados en el norte de Europa. Paradójicamente, la riqueza de las Indias empobreció a España y enriqueció el norte de Europa, un curso que los monarcas borbones intentarían revertir más tarde en el siglo XVIII. ^[93]

En España, esto era bien conocido, y los escritores de economía política, los arbitristas , enviaban a la corona extensos análisis en forma de "memoriales, de los problemas percibidos y con soluciones propuestas". ^{[94] [95]} Según estos pensadores, "hay que regular el gasto real, detener la venta de cargos, frenar el crecimiento de la Iglesia. Hay que revisar el sistema fiscal, hacer concesiones especiales a los trabajadores agrícolas, hacer navegables los ríos y regar las tierras de secano. Sólo así podría aumentar la productividad de Castilla, restaurar su comercio y poner fin a su humillante dependencia de los extranjeros, de los holandeses y los genoveses". ^[96]

Desde los primeros días de la era del Caribe y la conquista, la corona intentó controlar el comercio entre España y las Indias con políticas restrictivas impuestas por la Casa de Comercio (fundada en 1503) en Sevilla . El envío se realizaba a través de puertos particulares en Castilla: Sevilla y posteriormente Cádiz, Hispanoamérica: Veracruz , Acapulco , La Habana, Cartagena de Indias y Callao / Lima , y ​​Filipinas: Manila . Hubo muy pocos colonos españoles en las Indias en el período muy temprano y España podía suministrarles suficientes bienes. Pero cuando los imperios azteca e inca fueron conquistados a principios del siglo XVI, y se encontraron grandes depósitos de plata tanto en México como en Perú, la inmigración española aumentó y la demanda de bienes aumentó mucho más allá de la capacidad de España para suministrarla. Dado que España tenía poco capital para invertir en el comercio en expansión y ningún grupo comercial significativo, los banqueros y las casas comerciales de Génova , Alemania, los Países Bajos , Francia e Inglaterra suministraron capital de inversión y bienes en un sistema supuestamente cerrado. Incluso en el siglo XVI, España reconoció que el idealizado sistema cerrado no funcionaba en la realidad. Como la corona no alteró su estructura restrictiva ni abogó por la prudencia fiscal, pese a las súplicas de los arbitristas , el comercio de las Indias permaneció nominalmente en manos de España, pero de hecho enriqueció a los demás países europeos.

La corona estableció el sistema de flotas del tesoro (en español: flotas ) para proteger el transporte de plata a Sevilla (más tarde Cádiz). Los comerciantes sevillanos transportaban bienes de consumo producidos en otros países europeos que eran registrados y gravados por la Casa de Comercio, y luego enviados a las Indias. Otros intereses comerciales europeos llegaron a dominar la oferta, con las casas comerciales españolas y sus gremios ( consulados ) tanto en España como en las Indias actuando como meros intermediarios, cosechando una parte de los beneficios. Sin embargo, esos beneficios no promovieron un sector manufacturero en el desarrollo económico de España, y su economía continuó basándose en la agricultura. La riqueza de las Indias condujo a la prosperidad en el norte de Europa, particularmente en los Países Bajos e Inglaterra, que eran protestantes. A medida que el poder de España se debilitaba en el siglo XVII, Inglaterra, los Países Bajos y los franceses aprovecharon el extranjero al apoderarse de islas en el Caribe, que se convirtieron en bases para un floreciente comercio de contrabando en Hispanoamérica. Los funcionarios de la Corona, que se suponía debían reprimir el comercio de contrabando, a menudo estaban en connivencia con los extranjeros, ya que era una fuente de enriquecimiento personal. En España, la propia Corona participó en la connivencia con las casas comerciales extranjeras, ya que pagaban multas "destinadas a establecer una compensación al Estado por las pérdidas causadas por el fraude". Se convirtió en un riesgo calculado para las casas comerciales que hacían negocios, y para la Corona obtuvo ingresos que de otro modo se habrían perdido. Los comerciantes extranjeros formaban parte del supuesto sistema monopolístico del comercio. El traslado de la Casa de Comercio de Sevilla a Cádiz significó que las casas comerciales extranjeras tenían un acceso aún más fácil al comercio español. ^[98]

El mayor impacto global de la economía imperial española fue la minería de plata . Las minas de Perú y México estaban en manos de unos pocos empresarios mineros de élite con acceso al capital y estómago para el riesgo que implicaba la minería. Operaban bajo un sistema de licencias reales, ya que la corona tenía los derechos sobre la riqueza del subsuelo. Los empresarios mineros asumían todo el riesgo de la empresa, mientras que la corona obtenía una porción del 20% de las ganancias, el quinto real. Otro factor que aumentaba los ingresos de la corona en la minería era que tenía el monopolio del suministro de mercurio, utilizado para separar la plata pura del mineral de plata en el proceso de patio . La corona mantenía el precio alto, deprimiendo así el volumen de producción de plata. ^[99] La protección de su flujo desde México y Perú mientras transitaba hacia los puertos para su envío a España dio como resultado desde el principio un sistema de convoy (la flota) que navegaba dos veces al año. Su éxito se puede juzgar por el hecho de que la flota de plata fue capturada solo una vez, en 1628 por el corsario holandés Piet Hein . Esa pérdida provocó la bancarrota de la corona española y un período prolongado de depresión económica en España. ^[100]

Una práctica que los españoles utilizaban para reunir trabajadores para las minas se denominaba repartimiento . Se trataba de un sistema de trabajo forzado rotativo en el que los pueblos indígenas estaban obligados a enviar trabajadores a trabajar en las minas y plantaciones españolas durante una cantidad determinada de días al año. El repartimiento no se implementó para reemplazar el trabajo esclavo , sino que existió junto con el trabajo asalariado gratuito, la esclavitud y el trabajo en régimen de servidumbre. Sin embargo, era una forma de que los españoles consiguieran mano de obra barata, impulsando así la economía impulsada por la minería.

Los hombres que trabajaban como trabajadores del repartimiento no siempre se resistían a la práctica. Algunos se sentían atraídos por el trabajo como una forma de complementar los salarios que ganaban cultivando campos para poder mantener a sus familias y, por supuesto, pagar tributos . Al principio, un español podía conseguir trabajadores del repartimiento para que trabajaran para ellos con el permiso de un funcionario de la corona, como un virrey , solo sobre la base de que este trabajo fuera absolutamente necesario para proporcionar al país recursos importantes. Esta condición se volvió más laxa con el paso de los años, y varias empresas tenían trabajadores del repartimiento que trabajaban en condiciones peligrosas durante largas horas y por bajos salarios. ^[101]

Durante la era borbónica, las reformas económicas buscaron revertir el patrón que dejó a España empobrecida sin sector manufacturero y con la necesidad de sus colonias de bienes manufacturados suministrados por otras naciones. Intentó establecer un sistema comercial cerrado, pero se vio obstaculizado por los términos del Tratado de Utrech de 1713. El tratado que puso fin a la Guerra de Sucesión Española , con una victoria para el candidato francés borbón al trono, tenía una disposición para que los comerciantes británicos vendieran legalmente esclavos con una licencia ( Asiento de Negros ) a la América española. La disposición socavó la posibilidad de un sistema monopolista español renovado. Los comerciantes también aprovecharon la oportunidad para participar en el comercio de contrabando de sus productos manufacturados. La política de la Corona buscó hacer que el comercio legal fuera más atractivo que el contrabando al instituir el libre comercio ( comercio libre ) en 1778, por el cual los puertos hispanoamericanos podían comerciar entre sí, y podían comerciar con cualquier puerto de España. Su objetivo era renovar un sistema español cerrado y flanquear a los británicos cada vez más poderosos. La producción de plata revivió en el siglo XVIII, con una producción que superó con creces la anterior. La corona redujo los impuestos sobre el mercurio, lo que significó que se podía refinar un mayor volumen de plata pura. La minería de plata absorbió la mayor parte del capital disponible en México y Perú, y la corona enfatizó la producción de metales preciosos, que se enviaban a España. Hubo cierto desarrollo económico en las Indias para abastecer de alimentos, pero no surgió una economía diversificada. ^[99] Las reformas económicas de la era borbónica moldearon y se vieron afectadas por los acontecimientos geopolíticos en Europa. Las reformas borbónicas surgieron de la Guerra de Sucesión Española. A su vez, el intento de la corona de reforzar su control sobre sus mercados coloniales en las Américas condujo a un mayor conflicto con otras potencias europeas que competían por el acceso a ellos. Después de desencadenar una serie de escaramuzas a lo largo del siglo XVIII debido a sus políticas más estrictas, el sistema comercial reformado de España condujo a una guerra con Gran Bretaña en 1796. ^[102] Mientras tanto, en América, las políticas económicas promulgadas bajo los Borbones tuvieron diferentes impactos en diferentes regiones. Por un lado, la producción de plata en Nueva España aumentó considerablemente y condujo al crecimiento económico, pero gran parte de las ganancias del revitalizado sector minero fueron a parar a las élites mineras y a los funcionarios estatales, mientras que en las áreas rurales de Nueva España las condiciones de los trabajadores rurales se deterioraron, lo que contribuyó al malestar social que repercutiría en revueltas posteriores. ^[71]

La Ilustración hispanoamericana produjo una enorme cantidad de información sobre el imperio de ultramar de España a través de expediciones científicas. El viajero más famoso en Hispanoamérica fue el científico prusiano Alexander von Humboldt, cuyos escritos de viajes, especialmente Ensayo político sobre el reino de Nueva España y observaciones científicas siguen siendo fuentes importantes para la historia de Hispanoamérica. La expedición de Humboldt fue autorizada por la corona, pero se autofinanció con su fortuna personal. La corona borbónica promovió el trabajo científico financiado por el estado antes de la famosa expedición de Humboldt. Los clérigos del siglo XVIII contribuyeron a la expansión del conocimiento científico. ^[103] Estos incluyen a José Antonio de Alzate y Ramírez , ^[104] y José Celestino Mutis .

La corona española financió varias expediciones científicas importantes: la Expedición Botánica al Virreinato del Perú (1777-1778); la Expedición Botánica Real a Nueva Granada (1783-1816); ^[105] la Expedición Botánica Real a Nueva España (1787-1803); ^[106] que los académicos están examinando ahora de nuevo. ^[107] Aunque la corona financió varias expediciones españolas al noroeste del Pacífico para reforzar las reivindicaciones territoriales, la larga Expedición Malaspina-Bustamante, transatlántica y transpacífica , tenía fines científicos. La corona también financió la Expedición Balmis en 1804 para vacunar a las poblaciones coloniales contra la viruela.

Gran parte de las investigaciones realizadas en el siglo XVIII nunca se publicaron ni se difundieron de ninguna manera, en parte debido a las restricciones presupuestarias de la corona. A partir de finales del siglo XX, la investigación sobre la historia de la ciencia en España y el imperio español ha florecido, con la publicación de fuentes primarias en ediciones académicas o reediciones, así como con la publicación de un número considerable de estudios académicos importantes. ^[108]

Aunque el Imperio español decayó desde su apogeo a fines del siglo XVII, siguió siendo una maravilla para otros europeos por su enorme extensión geográfica. En 1738 , el autor inglés Samuel Johnson se preguntó: "¿Acaso el cielo, en su compasión por los pobres, no ha reservado ningún desierto sin caminos ni costas sin descubrir, ninguna isla secreta en el mar sin límites, ningún desierto pacífico que España aún no haya reclamado?" ^[109]

El Imperio español dejó un enorme legado lingüístico, religioso, político, cultural y arquitectónico urbano en el hemisferio occidental . Con más de 470 millones de hablantes nativos en la actualidad, el español es la segunda lengua nativa más hablada del mundo, como resultado de la introducción de la lengua de Castilla —el castellano, " castellano "— desde Iberia a Hispanoamérica, expandida más tarde por los gobiernos de las repúblicas independientes sucesoras. En Filipinas, la guerra hispanoamericana (1898) puso las islas bajo jurisdicción estadounidense, y el inglés se impuso en las escuelas y el español se convirtió en una lengua oficial secundaria . Muchas lenguas indígenas en todo el imperio a menudo se perdieron, ya sea porque las poblaciones indígenas fueron diezmadas por la guerra y la enfermedad, o porque los indígenas se mezclaron con los colonos, y el idioma español se enseñó y se difundió con el tiempo. ^[110]

Un importante legado cultural del imperio español en el extranjero es el catolicismo romano , que sigue siendo la principal fe religiosa en Hispanoamérica y Filipinas. La evangelización cristiana de los pueblos indígenas fue una responsabilidad clave de la corona y una justificación para su expansión imperial. Aunque los indígenas eran considerados neófitos e insuficientemente maduros en su fe para que los hombres indígenas fueran ordenados sacerdotes, los indígenas eran parte de la comunidad de fe católica. La ortodoxia católica fue impuesta por la Inquisición , particularmente dirigida a los criptojudíos y protestantes. No fue hasta después de su independencia en el siglo XIX que las repúblicas hispanoamericanas permitieron la tolerancia religiosa de otras religiones. Las celebraciones de las fiestas católicas a menudo tienen fuertes expresiones regionales y siguen siendo importantes en muchas partes de Hispanoamérica. Las celebraciones incluyen el Día de los Muertos , el Carnaval , la Semana Santa , el Corpus Christi , la Epifanía y los días de los santos nacionales, como la Virgen de Guadalupe en México.

Políticamente, la era colonial ha influido fuertemente en la América española moderna. Las divisiones territoriales del imperio en la América española se convirtieron en la base para las fronteras entre las nuevas repúblicas después de la independencia y para las divisiones estatales dentro de los países. A menudo se sostiene que el ascenso del caudillismo durante y después de los movimientos de independencia latinoamericanos creó un legado de autoritarismo en la región. ^[111] No hubo un desarrollo significativo de las instituciones representativas durante la era colonial y, como resultado, el poder ejecutivo a menudo se hizo más fuerte que el poder legislativo durante el período nacional.

Esto ha llevado a una idea errónea popular de que el legado colonial ha causado que la región tenga un proletariado extremadamente oprimido. Las revueltas y los disturbios a menudo se consideran una prueba de esta supuesta opresión extrema. Sin embargo, la cultura de rebelión contra un gobierno impopular no es simplemente una confirmación de un autoritarismo generalizado. El legado colonial dejó una cultura política de revuelta, pero no siempre como un último acto desesperado. El malestar civil de la región es visto por algunos como una forma de participación política. Si bien se entiende que el contexto político de las revoluciones políticas en Hispanoamérica fue uno en el que las élites liberales compitieron para formar nuevas estructuras políticas nacionales, también lo fueron esas élites que respondieron a la movilización y participación política masiva de las clases bajas. ^[112]

Cientos de pueblos y ciudades en las Américas fueron fundados durante el dominio español, y los centros coloniales y los edificios de muchos de ellos ahora están designados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y atraen turistas. El patrimonio tangible incluye universidades, fortalezas, ciudades, catedrales, escuelas, hospitales, misiones, edificios gubernamentales y residencias coloniales, muchas de las cuales aún se mantienen en pie hoy en día. Varias carreteras, canales, puertos o puentes actuales se encuentran donde los ingenieros españoles los construyeron hace siglos. Las universidades más antiguas de América fueron fundadas por eruditos españoles y misioneros católicos. El Imperio español también dejó un vasto legado cultural y lingüístico . El legado cultural también está presente en la música , la cocina y la moda, algunas de las cuales han recibido el estatus de Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO .

El largo período colonial en Hispanoamérica resultó en una mezcla de pueblos indígenas, europeos y africanos que fueron clasificados por raza y jerárquicamente clasificados , lo que creó una sociedad marcadamente diferente a las colonias europeas de América del Norte. En concierto con los portugueses , el Imperio español sentó las bases de un comercio verdaderamente global al abrir las grandes rutas comerciales transoceánicas y la exploración de territorios y océanos desconocidos para el conocimiento occidental. El dólar español se convirtió en la primera moneda global del mundo. ^[113]

Una de las características de este comercio fue el intercambio de una gran variedad de plantas y animales domesticados entre el Viejo Mundo y el Nuevo en el Intercambio Colombino . Algunas variedades que se introdujeron en las Américas incluyeron uvas, trigo, cebada, manzanas y frutas cítricas; los animales que se introdujeron en el Nuevo Mundo fueron caballos, burros, ganado vacuno, ovejas, cabras, cerdos y pollos. El Viejo Mundo recibió de las Américas cosas como maíz, papas, chiles, tomates, tabaco, frijoles, calabaza, cacao (chocolate), vainilla, aguacates, piñas, chicles, caucho, maní, anacardos, nueces de Brasil, nueces pecanas, arándanos, fresas, quinua, amaranto, chía, agave y otros. El resultado de estos intercambios fue mejorar significativamente el potencial agrícola no solo de las Américas, sino también el de Europa y Asia. Las enfermedades traídas por los europeos y africanos, como la viruela, el sarampión, el tifus y otras, devastaron a casi todas las poblaciones indígenas que no tenían inmunidad.

También hubo influencias culturales, que se pueden ver en todo, desde la arquitectura hasta la comida, la música, el arte y el derecho, desde el sur de Argentina y Chile hasta los Estados Unidos de América, junto con Filipinas. Los orígenes complejos y los contactos de diferentes pueblos dieron como resultado que las influencias culturales se unieran en las diversas formas evidentes hoy en día en las antiguas áreas coloniales.

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  Una foto de la Catedral de la Ciudad de México , es una de las catedrales más grandes de América, construida sobre las ruinas de la plaza principal azteca.
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  El reloj del campanario de la Catedral de Comayagua en Honduras es uno de los relojes más antiguos de América y el más antiguo aún en funcionamiento en el mundo. ^[114] Fue traído del palacio árabe de la Alhambra a las colonias españolas durante el siglo XVII.
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  Popayán , Colombia plaza de armas . España impregna su estilo de plaza pública en Hispanoamérica .
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  Templo del Carmen en la ciudad de San Luis Potosí , México en enero de 2014, es una de las iglesias más grandes de América.
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  Las tejas son un elemento arquitectónico hispanoamericano común desde la colonización española. Hospital Escuela Eva Perón de Granadero Baigorria , Santa Fe , Argentina.
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  Detalle de un mural de Diego Rivera en el Palacio Nacional de México que muestra las diferencias étnicas entre Agustín de Iturbide , un criollo , y la corte multirracial mexicana.
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  Petaca del México colonial , c.  1772. Actualmente en el Museo Metropolitano de Arte ^[115]

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Wikivoyage tiene una guía de viajes para el Imperio español .

• Biblioteca de recursos ibéricos en línea, Stanley G Payne Una historia de España y Portugal vol 1 Cap 13 "El Imperio español"
• La historia mestizo-mexicana-india en Estados Unidos
• Cine Documental, Villa de Albuquerque
• Las últimas colonias españolas
• Francisco José Calderón Vázquez (2008), Fronteras, identidad, conflicto e interacción. Los Presidios Españoles en el Norte Africano (en español), ISBN 978-8469167861, archivado desde el original el 14 de febrero de 2009
• La Colección Kraus de Sir Francis Drake en la Biblioteca del Congreso contiene materiales primarios sobre el colonialismo español.