Rex Blanco

Rex White (nacido el 17 de agosto de 1929) ^{[1] [2]} es un corredor de autos retirado y campeón de NASCAR . White fue uno de los pilotos que compitió para el equipo de carreras original de Chevrolet. ^[3] Comenzó a competir en 1956, logrando catorce resultados entre los diez primeros. Después de una carrera a tiempo parcial en 1957, White ganó dos veces en 1958. Su año más notable fue en 1960, cuando ganó seis carreras y el campeonato de la NASCAR Grand National Series . Cuando se retiró en 1964, había adquirido 28 victorias en su carrera. Durante la mayor parte de la carrera de White en NASCAR, condujo autos de la marca General Motors , generalmente pintados de dorado y blanco, luciendo el número "4" en el costado. ^[1] Después de retirarse, White fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Prensa de Deportes de Motor (NMPA) en 1974, ^[1] y fue nombrado uno de los 50 mejores pilotos de NASCAR en 1998. ^[4]

White nació el 17 de agosto de 1929 y se crió en Taylorsville , Carolina del Norte . White dijo que a la edad de ocho años, estaba trabajando en el Modelo T de su familia . "No era consciente de que el coche en el que trabajaba representaba esperanza para la gente que me rodeaba, frustración para los que intentaban detener el alcohol ilegal . Veía los automóviles como un medio de transporte, no el símbolo de un próximo deporte de mil millones de dólares". White nació durante la Gran Depresión y sufrió polio cuando era niño. La polio le dejó una pierna atrofiada, pero al hablar de ello, White dijo: "La mayoría de las lecciones que he aprendido se han quedado conmigo toda la vida. La más importante fue cómo vencer el miedo". ^[5] Rex aprendió a conducir conduciendo la camioneta de un vecino en los campos donde vivía cuando tenía 6 años, y a menudo fingía conducir mientras estaba sentado en el Modelo T familiar, imaginando que estaba en una pista de carreras. ^[6] La apariencia de White a veces se ha comparado con la del comediante George Gobel . ^[6]

En 1954, White consiguió su primer coche cuando uno de los parientes de su mujer le ayudó a reunir los 600 dólares que necesitaba para un viejo Ford de 1937. En menos de un año ya ganaba lo suficiente en las pistas de carreras para sobrevivir. White corrió su primera carrera en la división Sportsman en West Lanham Speedway, en Maryland . Se vio obligado a abandonar la carrera debido a problemas con el motor. Cuando terminó la temporada, White, como novato , había ganado el campeonato Sportsman en el óvalo de 1/5 de milla con peralte alto. ^[7]

Rex White comenzó a competir en NASCAR en 1956, cuando el deporte de carreras de stock car más importante se conocía como la división Grand National. Participó en 24 carreras en 1956 y terminó entre los 10 primeros en 14 ocasiones, además de terminar segundo en la clasificación final de NASCAR Short Track, una división inferior de NASCAR Grand Nationals. ^[7]

White compitió en sólo 9 de 53 eventos en 1957, pero terminó entre los 10 primeros en seis de esos eventos, y cuatro de esos resultados fueron entre los 5 primeros. ^[2]

En 1958, White se mudó de Washington a Spartanburg para unir fuerzas con Louis Clements, su amigo, socio y mecánico jefe. White y Clements procedieron a construir su primer Chevy de último modelo y comenzaron a competir juntos en el circuito NASCAR. Se conocieron un año antes, cuando ambos trabajaban para el equipo de carreras de fábrica de Chevrolet, una empresa que se retiró de las carreras en junio de 1957, cuando Detroit y Chevy retiraron temporalmente su respaldo financiero a la industria. ^[6] White compitió un total de 22 veces de las 55 carreras de ese año, ganando su primera carrera de NASCAR en el evento de apertura de la temporada ^[2] en el Champion Speedway en Fayetteville, Carolina del Norte. ^[8]

A los 29 años, White participó en 23 de las 44 carreras de NASCAR, ganó cinco veces y obtuvo cinco pole positions . Terminó la temporada con 11 resultados entre los 5 primeros y 13 entre los 10 primeros. ^[2]

El primer y único campeonato de White llegó en 1960, y su primera victoria de la temporada se produjo en el noveno evento de la temporada. Durante el resto de la temporada, White ganó 6 más de sus 28 victorias de carrera. White terminó fuera del top 10 en la posición final solo 5 veces a lo largo de las 40 largadas de esa temporada de 1960, ganando el campeonato. ^{[1] [7]} Al final de esa temporada de 1960, también obtuvo el Premio al Piloto Más Popular y los premios al Piloto del Año . ^{[3] [9]} White, en su Chevy dorado y blanco de 1960, aseguró su campeonato justo antes del evento de 500 millas de Atlanta que puso fin a la temporada . ^[6] Las esperanzas de campeonato de White mejoraron drásticamente en la primera edición de la World 600 (ahora llamada Coca-Cola 600 ), cuando sus principales rivales, Richard Petty , Junior Johnson , Lee Petty y otros tres pilotos fueron descalificados por no hacer una entrada adecuada a los boxes en el Charlotte Motor Speedway . White terminó finalmente el evento de 600 millas en sexto lugar. ^[10] El cheque de White por ganar el campeonato de NASCAR de 1960 ascendió a 13.000 dólares. ^[1]

En 1961, White ganó siete carreras y terminó segundo en puntos. ^[1] Compitió en un total de 47 de 55 eventos ese año y obtuvo un total de 29 resultados entre los 5 primeros y 39 resultados entre los 10 primeros, la mejor marca de su carrera. ^[2]

White compitió en 37 eventos durante la temporada de 1962, ganó 8 veces, la mejor marca de su carrera, y terminó la temporada en quinto lugar en puntos. ^[2] Al reflexionar sobre su carrera como piloto, White consideró su victoria en el autódromo de Atlanta de 1962 como una de sus mejores: "Mi mejor resultado fue sobre Marvin Panch en el auto 4 aquí en Atlanta en el Dixie 400 de 1962. La última parada para cargar combustible estaba fuera de secuencia y mi jefe de equipo puso en el tablero de boxes que cuestionaba mi combustible... Así que sabía que no íbamos a llegar al final sin cargar combustible. Me aferré a Marvin y simplemente me acerqué. Se quedó sin combustible a dos vueltas del final, y fui hasta el banco". ^[1]

En 1963, White no pudo ganar una carrera por primera vez desde la temporada de 1957, pero aun así logró terminar noveno en puntos y lograr 14 resultados más entre los 10 primeros. ^[2] Desde 1959 hasta la temporada de 1963, White ganó más carreras (28) que cualquier otro piloto; incluidas las leyendas Lee y Richard Petty, Ned Jarrett , Fireball Roberts , Junior Johnson, Curtis Turner , Joe Weatherly y Buck Baker . ^[1]

White era conocido por correr al frente incluso si no terminaba la carrera. También fue reconocido como uno de los primeros pilotos en enfocarse en el objetivo del título de la Grand National Series . A pesar de competir sin un respaldo sustancial, logró 36 poles y tuvo un total de 28 victorias en su carrera en 233 largadas. White terminó entre los 10 primeros en la clasificación de puntos en seis de los nueve años que compitió en la Grand National Series de NASCAR. ^[7]

Datos a marzo de 2008 ^[11]

Con solo cinco pies y cuatro pulgadas (1,6 m) de altura y un peso de 135 libras, Rex White fue el hombre más pequeño en capturar el campeonato de NASCAR hasta 2021. ^[7] Después de 10 años y más de 36,000 millas de carreras en 233 carreras, White acumuló 28 victorias, 110 resultados entre los 5 primeros y 163 resultados entre los 10 primeros. White es considerado por NASCAR como uno de sus 50 mejores pilotos , ganador de los premios Living Legends of Auto Racing Pioneers y del premio Smokey Yunick Pioneer. White también es miembro del Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Prensa de Deportes de Motor en Darlington y del Salón de la Fama de las Carreras de Automóviles de Georgia . ^[9] Es poco probable que los 163 resultados entre los 10 primeros de White en 233 carreras, que se calculan en aproximadamente el 70%, sean superados debido a la paridad y la longevidad de los conductores actuales. Sólo Tim Flock se acerca a esas cifras récord. ^[12]

White escribió su autobiografía titulada Gold Thunder y se asoció con la editora Ann Jones para escribir un segundo libro que abarca 58 memorias de leyendas pasadas y presentes de NASCAR, titulado All Around The Track . ^[3]

En enero de 2015, White fue seleccionado como miembro del Salón de la Fama de NASCAR . En ese momento, White era el " campeón vivo de mayor edad de NASCAR a los 85 años de edad ". ^[13] White conserva ese título a los 94 años a partir de 2022.

Rex White Motorsports Memorial Plaza, sede del área de aprendizaje al aire libre 5Wkids, está ubicada en el antiguo circuito internacional de carreras Augusta que se está convirtiendo en el parque regional Diamond Lakes en Hephzibah, Georgia.

( clave ) ( Negrita  : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva  : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. **: todas las vueltas lideradas. )

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