Orígenes del rock and roll

Los orígenes del rock and roll son complejos. El rock and roll surgió como un estilo musical definido en los Estados Unidos a principios y mediados de la década de 1950. Derivó más directamente de la música rhythm and blues de la década de 1940, ^{[1] que a su vez se desarrolló a partir} del blues anterior , el jump blues con mucho ritmo , el boogie woogie , el jazz de ritmo rápido y la música swing . También estuvo influenciado por el gospel , el country and western y la música folclórica tradicional . ^[2] El rock and roll, a su vez, proporcionó la base principal para la música que, desde mediados de la década de 1960, se conoce generalmente simplemente como música rock .

La frase "rock and roll" originalmente describía el movimiento de un barco en el océano, pero fue utilizada a principios del siglo XX, tanto para describir un fervor espiritual como una analogía sexual. Varias grabaciones de gospel, blues y swing usaron la frase antes de que se usara con más frecuencia, aunque todavía de manera intermitente, a fines de la década de 1930 y 1940, principalmente en grabaciones y reseñas de lo que se conoció como música "rhythm and blues" dirigida al público negro. En 1939, durante la transmisión del 5 de abril en "The Fred Allen- Town Hall Tonight- Show", la canción "Rock and Roll" apareció como introducción de un cuarteto de barbería. En mayo de 1942, mucho antes de que se hubiera definido el concepto de rock and roll, una reseña de discos de Billboard describió la voz de Sister Rosetta Tharpe en la alegre canción de blues "Rock Me", de Lucky Millinder , como "canto espiritual de rock and roll". ^[3]

En 1951, el disc jockey Alan Freed, de Cleveland , comenzó a tocar este estilo musical y popularizó el término "rock and roll" en la radio convencional. ^[4] Como explicaba un artículo de la BBC de 2018 , "cuando el DJ Alan Freed comenzó a usar el término para describir... el rhythm and blues... el componente sexual se había atenuado lo suficiente como para que simplemente se convirtiera en un término aceptable para bailar". ^[5]

Freed fue el primer disc jockey de radio y productor de conciertos que frecuentemente tocaba y promocionaba rock and roll, incluidas canciones de artistas negros que se consideraban R&B. ^{[6] [7]} Varias grabaciones que datan de la década de 1940 han sido nombradas como el primer disco de rock and roll, o al menos como precursores de la música. ^[8]

La frase aliterativa "balanceo y balanceo" fue utilizada originalmente por los marineros al menos desde el siglo XVII para describir el movimiento combinado de "balanceo" (de proa a popa) y "balanceo" (de lado a lado) de un barco en el océano. ^[9] Algunos ejemplos incluyen una referencia de 1821, "... evitar que se balancee y balancee...", ^[10] y una referencia de 1835 a un barco "... balanceándose y balanceándose en ambos extremos de la cuaderna". ^[11]

El himno "Rocked in the Cradle of the Deep", con palabras escritas en la década de 1830 por Emma Willard y melodía de Joseph Philip Knight , ^{[12] [13]} fue grabado varias veces a principios del siglo XX por el Original Bison City Quartet antes de 1894, ^[14] el Standard Quartette en 1895, ^[15] John W. Myers aproximadamente al mismo tiempo, ^[16] y Gus Reed en 1908. ^[17] En ese momento, la frase específica "rocking and rolling" también era utilizada por los afroamericanos en espirituales con una connotación religiosa. ^[9]

El 25 de abril de 1881, el comediante John W. Morton, de Morton's Minstrels, interpretó una canción titulada "Rock and Roll" como parte de un repertorio de canciones cómicas en un concierto en el Theatre Royal en Victoria, Columbia Británica. ^{[18] [19]} Una canción cómica titulada "Rock and Roll Me" fue interpretada por Johnny Gardner, del grupo teatral Moore's Troubadours, durante una actuación en Australia en 1886, y un crítico de periódico escribió que Gardner "se volvió tan divertido que la gran audiencia prácticamente se estremeció de risa". ^[20]

Las primeras grabaciones conocidas de la frase se encuentran en varias versiones de "The Camp Meeting Jubilee", tanto del Edison Male Quartet como del Columbia Quartette, grabadas entre 1896 y 1900. ^[21] Contenía la letra "Keep on rockin' an' rolling in your arms/ Rockin' an' rolling in your arms/ Rockin' an' rolling in your arms/ In the arms of Moses". "Rocking" también se usaba para describir el éxtasis espiritual que sentían los fieles en ciertos eventos religiosos y para referirse al ritmo que a menudo se encontraba en la música que acompañaba a la canción. ^[9]

Casi al mismo tiempo, la terminología se utilizaba en contextos seculares, por ejemplo, para describir el movimiento de los trenes. Se ha sugerido que también la utilizaban los hombres que construían ferrocarriles, que cantaban para mantener el ritmo, balanceando sus martillos hacia abajo para perforar un agujero en la roca, y los hombres que sostenían los clavos de acero "balanceaban" el clavo hacia adelante y hacia atrás para despejar la roca o "rodaban", girándolo para mejorar la "mordida" del taladro. ^[22] "Rocking" y "rolling" también se usaban, tanto por separado como juntos, en un contexto sexual; los escritores durante cientos de años habían usado las frases "They had a roll in the hay" o "I roll her in the clover". ^[23]

A principios del siglo XX, las palabras se usaban cada vez más juntas en la jerga negra secular con un doble significado , aparentemente haciendo referencia al baile y la fiesta, pero a menudo con el significado subtextual de sexo. ^{[24] [25]}

En 1922, la cantante de blues Trixie Smith grabó "My Man Rocks Me (with One Steady Roll)", la primera vez que utilizaba las dos palabras en un contexto secular. ^[26] Aunque se tocaba con un ritmo de fondo y era una de las primeras letras "todo el día", este blues lento en tono menor no era de ninguna manera "rock and roll" en el sentido posterior. ^[27]

Sin embargo, los términos "rocking" y "rocking and rolling" se utilizaron cada vez más a lo largo de la década de 1920 y hasta finales de la década de 1940, especialmente, aunque no exclusivamente, por músicos negros de blues secular y jump blues, para referirse tanto al baile como al sexo, o a ambos. El término mantuvo una fuerte connotación sexual en el género del blues y el R&B hasta la década de 1950. ^{[28] [29] [30]}

En 1927, el cantante de blues Blind Blake utilizó el pareado «Now we gonna do the old country rock / First thing we do, swing your partners» en «West Coast Blues», que a su vez formó la base de «Old Country Rock» de William Moore al año siguiente. ^[31] También en 1927, el músico country tradicional Uncle Dave Macon , con su grupo Fruit Jar Drinkers, grabó «Sail Away Ladies» con un estribillo de «Don't she rock, daddy-o» y «Rock About My Saro Jane». ^[32] Duke Ellington grabó «Rockin' in Rhythm» en 1928, y los Knights of Rest de Robinson grabaron «Rocking and Rolling» en 1930. ^[9]

En 1932, la frase "rock and roll" se escuchó en la película de Hal Roach Asleep in the Feet . ^{[ cita requerida ]} En 1934, las hermanas Boswell tuvieron un éxito pop con "Rock and Roll" de la película Transatlantic Merry-Go-Round , ^{[33] [34]} donde el término se usó para describir el movimiento de un barco en el mar. ^[35] En 1935, Henry "Red" Allen grabó "Get Rhythm in Your Feet and Music in Your Soul", que incluía la letra "If Satan starts to hound you, begin to rock and roll / Get rhythm in your feet..." La letra fue escrita por el prolífico compositor J. Russel Robinson con Bill Livingston. La grabación de Allen fue un disco "racial" en el sello Vocalion , pero la melodía fue rápidamente versionada por músicos blancos, en particular Benny Goodman con la cantante Helen Ward . ^{[ cita requerida ]}

Otras grabaciones notables que utilizan la letra, ambas publicadas en 1938, fueron " Rock It for Me " de Chick Webb , un número de swing con Ella Fitzgerald en la voz que presenta la letra "... ¿No satisfarás mi alma, con el rock and roll?"; y "Rock Me" de Sister Rosetta Tharpe , una canción gospel escrita originalmente por Thomas Dorsey como "Hide Me in Thy Bosom". Tharpe interpretó la canción al estilo de un blues urbano, con letras seculares, voces extáticas y guitarra eléctrica . ^[36] Cambió el "canto" de Dorsey a "swinging", y la forma en que hizo girar la "R" en "rock me" llevó a que la frase se tomara como un doble sentido , con la interpretación como religiosa o sexual. ^[37]

Al año siguiente, el músico de western swing Buddy Jones grabó "Rockin' Rollin' Mama", que se basó en el significado original del término: "Olas en el océano, olas en el mar/ Pero esa chica mía rueda justo a la perfección para mí/ Rockin' rollin' mama, me encanta tu forma de rockear". En agosto de 1939, Irene Castle ideó un nuevo baile llamado "The Castle Rock and Roll", descrito como "un paso de swing fácil", que interpretó en la convención Dancing Masters of America en el Hotel Astor . ^[38] La película de 1941 de los hermanos Marx The Big Store presenta a la actriz Virginia O'Brien cantando una canción que comienza como una canción de cuna tradicional que pronto cambia a un boogie-woogie rockero con líneas como "Rock, rock, rock it, baby...". Aunque la canción era solo un número cómico corto, contiene referencias que, para entonces, habrían sido entendidas por una amplia audiencia general. ^{[ cita requerida ]}

Sin embargo, cuando Alan Freed comenzó a referirse al rock and roll en la radio convencional en 1951, "el componente sexual se había atenuado lo suficiente como para que simplemente se convirtiera en un término aceptable para el baile". ^[39]

Según el Oxford English Dictionary , un uso temprano de la palabra "rock" para describir un estilo de música fue en una reseña en la revista Metronome del 21 de julio de 1938, que decía que " "Lullaby in Rhythm" de Harry James realmente rockea". ^[40] En 1939, una reseña de "Ciribiribin" y "Yodelin' Jive" de las Andrews Sisters con Bing Crosby , en la revista The Musician , decía que las canciones "... hacen rock and roll con un entusiasmo desatado moderado a un estricto compás de cuatro por cuatro". ^[41]

A principios de los años 1940, el periodista y columnista de Billboard Maurie Orodenker utilizaba el término "rock and roll" en las reseñas de discos . En la edición del 30 de mayo de 1942, por ejemplo, describió la voz de Sister Rosetta Tharpe en una regrabación de "Rock Me" con la banda de Lucky Millinder como "canto espiritual de rock and roll", ^[42] y el 3 de octubre de 1942, describió "It's Sand, Man!" de Count Basie como "un grito instrumental... [que]... muestra sus capacidades de rock and roll al abordar los ritmos correctos". ^[43] En la edición del 25 de abril de 1945, Orodenker describió la versión de Erskine Hawkins de " Caldonia " como "música de rock and roll rítmica correcta", una frase que repitió con precisión en su reseña de 1946 de "Sugar Lump" de Joe Liggins . ^{[44] [45]}

En 1947, el artista de blues Roy Brown descubrió un doble sentido de la canción " Good Rocking Tonight ", una de las candidatas a ser el primer disco de rock'n'roll. ^{[46] En 1948,} Wynonie Harris hizo una versión más atrevida, en la que "rockear" se refería ostensiblemente a bailar, pero en realidad era una alusión apenas velada al sexo. Este tipo de dobles sentidos ya estaban bien establecidos en la música blues, pero eran nuevos en las ondas de radio. Después del éxito de "Good Rocking Tonight", muchos otros artistas de R&B utilizaron títulos similares hasta finales de la década de 1940. Al menos dos canciones diferentes con el título "Rock and Roll" fueron grabadas a finales de la década de 1940: por Paul Bascomb en 1947 y Wild Bill Moore en 1948. ^[47] En mayo de 1948, Savoy Records anunció "Robbie-Dobey Boogie" de Brownie McGhee con el lema "Salta, está hecho, se balancea, rueda". ^[48] Otro disco donde la frase se repetía a lo largo de la canción era "Rock and Roll Blues", grabado en 1949 por Erline "Rock and Roll" Harris . ^[49] Estas canciones fueron generalmente clasificadas como " música racial " o, desde finales de la década de 1940, "rhythm and blues", y apenas eran conocidas por el público blanco general. ^[50]

Sin embargo, en 1951, el disc jockey de Cleveland Alan Freed comenzó a transmitir rhythm, blues y música country para un público multirracial. Como señala una fuente, hubo cierta controversia en su selección de grabaciones: "Freed tocaba los sencillos originales de los artistas negros en lugar de esperar a que un cantante blanco los versionara". ^[51]

Freed, familiarizado con la música de décadas anteriores, usó la frase "rock and roll" para describir la música que transmitía en la estación WJW (850  AM ); su uso también se atribuye al patrocinador de Freed, el dueño de la tienda de discos Leo Mintz , quien alentó a Freed a reproducir la música en la radio. ^{[7] [52]}

Varias fuentes sugieren que Freed descubrió el término (un eufemismo para las relaciones sexuales) en el disco " Sixty Minute Man " de Billy Ward and his Dominoes . ^{[53] [54]} La letra incluye la línea, "I rock 'em, roll 'em all night long". ^[55] Freed no reconoció la sugerencia sobre esa fuente (o el significado original de la expresión) en las entrevistas, y explicó el término de la siguiente manera: "El rock 'n' roll es en realidad swing con un nombre moderno. Comenzó en los diques y las plantaciones, tomó canciones populares y presenta blues y rhythm". ^[56]

Al hablar de la contribución de Alan Freed al género, dos fuentes importantes destacaron la importancia del R&B en su desarrollo. Después de que Freed fuera honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1991, el sitio web de la organización ofreció este comentario: "Se hizo conocido internacionalmente por promover la música rhythm and blues afroamericana en la radio en los Estados Unidos y Europa bajo el nombre de rock and roll". ^[57] Algunos años después, Greg Harris, entonces director ejecutivo del Salón de la Fama del Rock and Roll, dijo a CNN : "El papel de Freed en la ruptura de las barreras raciales en la cultura pop estadounidense en la década de 1950, al llevar a los niños blancos y negros a escuchar la misma música, puso a la personalidad de la radio 'a la vanguardia' y lo convirtió en 'una figura realmente importante'". ^[58]

La música rock and roll surgió de la amplia variedad de géneros musicales que existían en los Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX entre diferentes grupos étnicos y sociales. Cada género se desarrolló con el tiempo a través de la moda cambiante y la innovación, y cada uno intercambió ideas y elementos estilísticos con todos los demás. Las contribuciones vinieron de la población negra de Estados Unidos, con una antigua herencia de narración oral a través de la música de origen africano, generalmente con fuertes elementos rítmicos, con un uso frecuente de " notas azules " y a menudo utilizando un patrón vocal de " llamada y respuesta ". La música africana se modificó a través de la experiencia de la esclavitud y del contacto con estilos musicales blancos como la balada folclórica e instrumentos, como la guitarra española. Nuevos estilos de música surgieron entre los estadounidenses negros a principios del siglo XX en forma de blues , ragtime , jazz y música gospel . ^{[24] [59]} Según el escritor Robert Palmer :

"El rock and roll fue una consecuencia inevitable de las interacciones sociales y musicales entre negros y blancos en el Sur y el Suroeste. Sus raíces son una maraña compleja. La música religiosa negra de base influyó en el blues, el blues rural influyó en las canciones folclóricas blancas y la música popular negra de los guetos del Norte, el blues y el pop negro influyeron en el jazz, y así sucesivamente. Pero el proceso más importante fue la influencia de la música negra sobre la blanca". ^[60]

En la década de 1930, los músicos afroamericanos , como Cab Calloway , Fletcher Henderson y Duke Ellington , estaban desarrollando la música swing , esencialmente jazz tocado para bailar, y en algunas áreas como la ciudad de Nueva York se estaban produciendo procesos de integración social. Según Palmer, a mediados de la década de 1930, se podían encontrar elementos del rock and roll en todo tipo de música folk y blues estadounidense. Algunas bandas de jazz, como la de Count Basie , tocaban cada vez más música rítmica que se basaba en gran medida en riffs de blues. En Chicago, los intérpretes de blues se formaron en pequeños grupos, como los Harlem Hamfats , y exploraron el uso de la amplificación. En el Medio Oeste, las jump bands desarrollaron blues instrumental basado en riffs, con solos de saxofón y voces gritadas. En Nashville y otros lugares, la música country tocada por músicos blancos como Jimmie Rodgers incorporó estilos de blues y, en algunos casos, se grabó con músicos negros (no acreditados). En Texas y Oklahoma, las bandas de swing occidental , como Bob Wills , Moon Mullican y Cliff Bruner combinaron elementos de big band, blues y música country en un nuevo estilo de música de baile. A medida que los músicos de diferentes áreas y culturas escuchaban la música de los demás, los estilos se fusionaron y las innovaciones se difundieron. ^[60] Cada vez más, se produjeron procesos de fertilización cruzada activa entre la música tocada y escuchada por personas blancas y la música predominantemente tocada y escuchada por personas negras. Estos procesos de intercambio y mezcla fueron impulsados ​​​​por la difusión de la radio, los discos de 78 rpm y posteriores y las máquinas de discos , y la expansión del negocio de la música popular comercial. La música también se benefició del desarrollo de nuevas técnicas de amplificación y grabación electrónica a partir de la década de 1930 en adelante, incluida la invención de la guitarra eléctrica , grabada por primera vez como un instrumento virtuoso por Charlie Christian . ^[24]

En 1938, el promotor y productor de discos John H. Hammond organizó el primer concierto " From Spirituals to Swing " en la ciudad de Nueva York para destacar los estilos musicales negros. Contó con la participación del pianista Pete Johnson y el cantante Big Joe Turner , cuya grabación de " Roll 'Em Pete " ayudó a provocar una locura en la sociedad estadounidense por la música "boogie woogie", interpretada principalmente por músicos negros. Tanto en términos musicales como sociales, esto ayudó a allanar el camino para la música rock and roll. Los cambios económicos también hicieron que las primeras big bands fueran difíciles de manejar; Louis Jordan dejó la orquesta de Chick Webb el mismo año para formar los Tympany Five. La mezcla de géneros continuó a través de las experiencias compartidas de la Segunda Guerra Mundial, y después surgió un nuevo estilo de música, que presentaba solos de saxofón "con bocinazos", un uso creciente de la guitarra eléctrica y ritmos de boogie fuertemente acentuados. Este " jump blues " abarcó tanto discos novedosos, como los de Jordan, como grabaciones más rítmicas, como las de Lionel Hampton .

Cada vez más, el término "rock" se utilizaba en los propios discos y, a finales de los años 1940, se utilizaba con frecuencia para describir la música de artistas como Wynonie Harris, cuyos discos alcanzaron la cima de las listas recién bautizadas como "rhythm and blues". ^{[24] [60]}

En 1947, el cantante de blues Roy Brown grabó " Good Rocking Tonight ", una canción que parodiaba la música de iglesia al apropiarse de sus referencias, incluida la palabra "rocking" y la llamada gospel "¿Has oído las noticias?", relacionándolas con letras muy mundanas sobre baile, bebida y sexo. La canción tuvo mucho más éxito al año siguiente cuando fue grabada por Wynonie Harris, cuya versión cambió el ritmo constante del blues a un ritmo gospel de ritmo rápido, y fue regrabada por Elvis Presley en 1954 como su segundo sencillo. Comenzó una locura en el mercado del rhythm and blues por las canciones sobre "rocking", incluida "We're Gonna Rock" de Wild Bill Moore , el primer disco de saxofón "honking" de éxito comercial, con las palabras "We're gonna rock, we're gonna roll" como canto de fondo. Uno de los más populares fue " Rock the Joint ", grabado por primera vez por Jimmy Preston en mayo de 1949, y un éxito top 10 de R&B ese año. La versión de Preston suele considerarse un prototipo de canción de rock and roll, y fue versionada en 1952 por Bill Haley and the Saddlemen . Marshall Lytle , el bajista de Haley, afirmó que esta fue una de las canciones que inspiraron a Alan Freed a acuñar la frase "rock and roll" para referirse a la música que tocaba. ^[9]

Freed comenzó a tocar esta música en 1951 y, en 1953, la frase "rock and roll" se estaba utilizando mucho más ampliamente para comercializar la música más allá de su audiencia negra inicial. Los practicantes de la música eran jóvenes artistas negros que apelaban a la necesidad de emoción, baile y crecientes libertades sociales de la comunidad de posguerra, pero la música también se volvió muy atractiva para los adolescentes blancos. Además de las canciones de rhythm and blues "rockeras", como la exitosa e influyente " Rocket 88 ", grabada por Ike Turner y su banda, pero acreditada a la cantante Jackie Brenston , el término se usó para abarcar otras formas de música negra. En particular, las grabaciones de grupos de armonía vocal en el estilo que luego se conocería como "doo-wop", como " Gee " de los Crows y " Earth Angel " de los Penguins , se convirtieron en grandes éxitos comerciales, a menudo para las nuevas pequeñas compañías discográficas independientes que se estaban estableciendo. Estas incluían Modern , Imperial , Specialty , Atlantic , King y Chess .

Según algunos, incluido el cantante Tony Bennett , el padre del género fue Johnnie Ray , cuyo primer disco, "Cry", alcanzó el número 1 en la lista Billboard en 1951. Una fuente afirma que Ray "abrió el camino para Elvis y la energía sexual manifiesta del rock and roll... [y] los Beatles, Bob Dylan y Elton John le atribuyen una influencia formativa en sus estilos artísticos". ^[61] Además, el mánager de Ray dijo que Elvis Presley a menudo veía los conciertos de Johnnie. ^[62]

La adopción del rock and roll por parte de los blancos se vio obstaculizada por actitudes racistas. Como dijo Billy Burnette sobre su padre Dorsey Burnette y su tío Johnny Burnette :

Compraban su ropa en Beale Street , en Lansky Brothers, donde todos los negros hacían sus compras. Justo en las afueras de Memphis, había un pueblo vudú, todos negros, gente realmente mística... Mucha gente sureña de la vieja escuela llamaba a mi padre y a mi tío "negros blancos". En aquella época nadie hacía rock and roll, excepto la gente a la que llamaban basura blanca. Cuando mi padre y mi tío empezaron a hacerlo, fueron casi los primeros. ^[63]

Algunos de los músicos de rhythm and blues que habían tenido éxito en años anteriores, como Joe Turner, Ruth Brown y Fats Domino , que tuvo su primer éxito de R&B en 1950, hicieron la transición hacia nuevos mercados.

Fats Domino no estaba convencido de que su obra perteneciera a un nuevo género. En 1957, dijo: "Lo que ahora llaman rock 'n' roll es rhythm and blues. Lo he estado tocando durante 15 años en Nueva Orleans". ^[64] En una entrevista, Ike Turner ofreció un comentario similar, pero sobre Rocket 88: "No creo que 'Rocket 88' sea rock 'n' roll. Creo que 'Rocket 88' es R&B, pero creo que 'Rocket 88' es la causa de que exista el rock and roll". ^[65]

Según la revista Rolling Stone , "esta es una afirmación válida... todos los rockeros de los años cincuenta, negros y blancos, nacidos en el campo y criados en la ciudad, fueron fundamentalmente influenciados por el R&B, la música popular negra de finales de los cuarenta y principios de los cincuenta". ^[66]

Gran parte de la irrupción inicial del rock and roll en el mercado de la música pop en general provino de músicos blancos, como Haley, Presley, Carl Perkins y Jerry Lee Lewis , que regrabaron éxitos anteriores del rhythm and blues, a menudo haciendo uso de mejoras tecnológicas en la grabación e innovaciones como el doble seguimiento , desarrollado por las grandes compañías discográficas convencionales, así como la invención del disco de 45 rpm y el rápido crecimiento de su uso en las máquinas de discos . Al mismo tiempo, músicos negros más jóvenes como Little Richard , Chuck Berry y Bo Diddley aprovecharon la ruptura gradual de las barreras étnicas en Estados Unidos para volverse igualmente populares y ayudar a lanzar la era del rock and roll.

En el momento de los primeros éxitos de Haley en 1953, y los de Berry, Little Richard y luego Presley el año siguiente, el término y el concepto de rock and roll ya estaban firmemente establecidos. ^{[9] [24]}

La iglesia pentecostal también ha sido identificada como un componente crucial en el desarrollo del rock and roll. El movimiento pentecostal moderno es paralelo al rock and roll en muchos aspectos. Además, la energía desenfrenada y salvaje de la iglesia se evidencia en los más importantes intérpretes de rock de los primeros tiempos que también se criaron en iglesias pentecostales, entre ellos la hermana Rosetta Tharpe, Elvis Presley, Little Richard y Jerry Lee Lewis. ^[67]

Otro cantante blanco, Johnnie Ray , que comenzó a alcanzar el éxito a principios de la década de 1950, también ha sido considerado un precursor importante de lo que se convirtió en el rock'n'roll, por su música influenciada por el jazz y el blues , y su animada personalidad en el escenario. ^[68] Tony Bennett llamó a Ray el "padre del rock and roll". ^[69] Algunos historiadores lo han señalado como una figura pionera en el desarrollo del género. ^[70] Una fuente afirma que Ray "abrió el camino para Elvis y la energía sexual manifiesta del rock and roll... [y] los Beatles, Bob Dylan y Elton John le atribuyen el mérito de ser una influencia formativa en sus estilos artísticos". ^[71] Además, el representante de Ray dijo que Elvis a menudo veía los conciertos de Johnnie. ^[62]

• "My Man Rocks Me (with One Steady Roll)" de Trixie Smith se publicó en 1922, el primer disco que hace referencia al "rock" y al "rolling" en un contexto secular. ^[72]
• Papa Charlie Jackson grabó " Shake That Thing " en 1925. ^[73]
• " That Black Snake Moan ", un blues country grabado por primera vez en 1926 por Blind Lemon Jefferson , contiene los versos "That's all right mama / That's all right for you / Mama, that's all right / Most any old way you do", posteriormente utilizados por Arthur Crudup para su canción " That's All Right ", posteriormente versionada por Elvis Presley como su primer sencillo. ^[74]
• "Honky Tonk Train Blues", de Meade "Lux" Lewis, prefiguró "Pine Top's Boogie Woogie" un año después, tal vez no por casualidad, ya que Lewis y Pine Top habían sido compañeros de habitación recientemente. Al igual que la grabación posterior de Pine Top, contenía la mayoría de los elementos que se llamarían Rock and Roll treinta años después, excepto que contaba con piano en lugar de guitarra.
• "Way Down in Egypt Land" de Biddleville Quintette , un grupo gospel de Biddleville , Charlotte, Carolina del Norte , que grabó para Paramount Records en 1926, ha sido descrita como "la grabación más antigua... que presenta un ritmo constante ". ^[75]
• "Sail Away Ladies" y "Rock About My Saro Jane" fueron grabadas por Uncle Dave Macon y sus Fruit Jar Drinkers el 7 de mayo de 1927. ^[32] "Sail Away Ladies" es una melodía tradicional de baile cuadrado , con, en la versión de Macon, un estribillo vocal de "Don't she rock, daddy-o", que en otras versiones se convirtió en "Don't you rock me, daddy-o". ^[76] "Don't You Rock Me, Daddy-o" más tarde se convirtió en un éxito en el Reino Unido en 1957 tanto para el Vipers Skiffle Group como para Lonnie Donegan . Se cree que Macon aprendió la canción "Rock About My Saro Jane" de estibadores negros en Nashville en la década de 1880, aunque Alan Lomax creía que la canción databa de mediados del siglo XIX. ^[77]
• " Jim Jackson's Kansas City Blues " de Jim Jackson , grabado el 10 de octubre de 1927, fue un blues de gran éxito, sugerido como uno de los primeros discos con un millón de ventas. ^{[78] [79]} Su línea melódica fue posteriormente reutilizada y desarrollada por Charlie Patton en "Going to Move to Alabama" (1929) y Hank Williams (" Move It on Over ") (1947) antes de emerger en " Rock Around the Clock " (1954) y su contenido lírico presagiaba " Kansas City " de Leiber y Stoller . Contiene la línea "Se necesita una mecedora para mecerse, una pelota de goma para rodar", que había sido utilizada previamente en 1924 por Ma Rainey en "Jealous Hearted Blues", ^[80] y que Bill Haley incorporaría más tarde en su grabación de 1952 "Sundown Boogie".
• " It's Tight Like That ", de Tampa Red con la pianista Georgia Tom ( Thomas A. Dorsey ), grabado el 24 de octubre de 1928, fue un disco de gran éxito que combinaba el humor rural obsceno con una técnica musical sofisticada. Con sus Chicago Five, Tampa Red fue más tarde pionero del sonido del pequeño grupo de Chicago " Bluebird ", y Dorsey se convirtió en "el padre de la música gospel negra ".
• "Pine Top's Boogie Woogie" de Clarence "Pinetop" Smith , grabado el 29 de diciembre de 1928, fue una de las primeras grabaciones de " boogie woogie " de éxito, y la primera en incluir referencias clásicas del rock and roll a "la chica con el vestido rojo" a la que se le dijo que "no moviera ni una clavija" hasta que pudiera "sacudir esa cosa" y "jugar". La melodía de Smith deriva de la grabación de Jimmy Blythe de 1925 "Jimmy's Blues", ^{[79] y} Meade "Lux" Lewis y otros habían hecho discos anteriores en un estilo similar . Una versión "pop" de éxito del disco de Smith fue lanzada por Tommy Dorsey en 1938 con el nombre de "Boogie Woogie". ^[81]
• " Crazy About My Baby " de Blind Roosevelt Graves y su hermano, Uaroy, grabado en 1929, era un blues country rítmico con acompañamiento de un pequeño grupo. La investigadora Gayle Dean Wardlow ha declarado que esta "podría considerarse la primera grabación de rock 'n' roll". ^{[82] [83]} Los hermanos también grabaron música gospel rítmica. Los hermanos Graves, con un pianista adicional, fueron grabados más tarde como la Mississippi Jook Band, cuyas grabaciones de 1936, entre las que se incluyen "Skippy Whippy", "Barbecue Bust" y "Hittin'the Bottle Stomp", eran grabaciones instrumentales muy rítmicas que, según el escritor Robert Palmer, "... presentaban riffs de guitarra de rock and roll completamente formados y un ritmo de rock and roll contundente ". ^{[60] [84]}

• " Standing on the Corner (Blue Yodel No. 9) " de Jimmie Rodgers , grabada el 16 de julio de 1930, fue una de una serie de grabaciones realizadas por la mayor estrella temprana de la música country a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, basadas en canciones de blues que había escuchado en sus viajes. "Blue Yodel No. 9" fue grabada con un Louis Armstrong (corneta) y Lil Armstrong (piano) no acreditados, lo que presagia colaboraciones posteriores entre músicos negros y blancos, pero que en ese momento eran casi sin precedentes. ^[85]
• " Tiger Rag " de los Washboard Rhythm Kings (más tarde conocidos como Georgia Washboard Stompers), grabado en 1932, fue una interpretación prácticamente fuera de control, con un washboard rockero y una energía inusualmente alta. ^[86] Comienza con un riff de guitarra de una nota repetido que se transformaría en un acorde en manos de Robert Johnson , T-Bone Walker y otros. Esta es solo una de las muchas grabaciones de bandas de espasmo, jug bands y grupos de skiffle que tienen la misma sensación salvaje e informal que tenía el rock and roll primitivo. Después de la grabación original de la Original Dixieland Jass Band en 1917, "Tiger Rag" se había convertido en un estándar de jazz y también fue ampliamente versionada en bandas de baile y orquestaciones de marchas.
• "Good Lord (Run Old Jeremiah)" de Austin Coleman con Joe Washington Brown, de 1934, fue un grito de anillo frenético y estridente grabado por John y Alan Lomax en una iglesia en Jennings, Louisiana , con el cantante declamando "Voy a rockear, tú vas a rockear... Me siento allí y rockeo, me siento allí y rockeo, sí, sí, sí". ^{[9] [87]} El historiador de la música Robert Palmer escribió que "el canto rítmico, el ritmo enérgico, la melodía bluesera y las palabras improvisadas y de flujo de conciencia... todos anticipan aspectos clave del rock 'n roll tal como surgiría unos 20 años después". ^[60]
• "Oh! Red" de los Harlem Hamfats , grabado el 18 de abril de 1936, fue un disco de éxito realizado por un pequeño grupo de músicos de jazz y blues reunidos por J. Mayo Williams con el propósito específico de hacer discos de baile comercialmente exitosos. Considerado en ese momento (y posteriormente por los fanáticos del jazz) como un grupo novedoso, el formato se volvió muy influyente y las grabaciones del grupo incluyeron muchas con referencias al sexo y las drogas. ^[88]
• " I Believe I'll Dust My Broom " (grabada el 23 de noviembre de 1936), " Crossroad Blues " (grabada el 27 de noviembre de 1936) y otras grabaciones de Robert Johnson , aunque no fueron particularmente exitosas en su momento, influyeron directamente en el desarrollo del blues de Chicago y, cuando se reeditaron en la década de 1960, también influyeron fuertemente en los músicos de rock posteriores.
• " Rock It for Me " fue grabado por Ella Fitzgerald con Chick Webb y su orquesta en 1937. Su letra mencionaba un tipo de música llamada "rock and roll": "Todas las noches/Verás todos los nifties/Muy ajustados/Bailando por los cincuenta/Ahora que ya terminaron con la sinfonía/Ho ho ho, ¡rockea por mí!/Ahora es cierto que una vez/La ópera era lo de moda/Pero hoy la moda es el ritmo y la rima/Así que ¿no satisfarás mi alma/Con el rock and roll?"
• " One O'Clock Jump " de Count Basie , arreglado por Eddie Durham y grabado el 7 de julio de 1937, se basó en un blues de 12 compases que aumenta la intensidad rítmica y presenta, como muchos de los otros discos de Basie, la sección rítmica de Jo Jones (batería), Walter Page (bajo) y Freddie Green (guitarra rítmica) que "prácticamente inventaron la noción de swing a través de sus innovaciones". ^[89]
• " Sing, Sing, Sing " de Benny Goodman , también de 1937, escrita por Louis Prima , incluía repetidos descansos de batería de Gene Krupa , cuya naturaleza musical y gran sentido del espectáculo presagiaban la batería del rock and roll.
• "Rock Me" de Sister Rosetta Tharpe , grabada el 31 de octubre de 1938, fue importante no solo por su contenido lírico, sino por su estilo. Muchas estrellas posteriores del rock and roll, entre ellas Elvis Presley , Jerry Lee Lewis y Little Richard , citaron la forma de cantar, la forma de tocar la guitarra eléctrica y el estilo energético de interpretación de Tharpe como influencia. ^[90] Tharpe interpretó la canción con el pianista Albert Ammons en el concierto From Spirituals to Swing presentado por John Hammond en el Carnegie Hall el 23 de diciembre de 1938. También volvió a grabar la canción con la banda de Lucky Millinder en 1942, y el columnista Maurie Orodenker describió su voz como "canto espiritual de rock and roll". ^[42]
• « Ida Red » de Bob Wills and the Texas Playboys, grabada en 1938 por una banda de western swing , con la guitarra eléctrica de Eldon Shamblin . La melodía fue reciclada de nuevo algunos años después por Chuck Berry en « Maybellene ». ^[91]
• " Roll 'Em Pete " de Pete Johnson y Joe Turner , grabado el 30 de diciembre de 1938, fue un boogie woogie de ritmo rápido, sin swing , con un ritmo de fondo de palmas y una recopilación de versos de blues ^{[48] [79]}
• "Rocking the Blues" de Port of Harlem Jazz Men, un grupo integrado por Frank Newton , JC Higginbotham , Albert Ammons , Teddy Bunn , John Williams y Sidney Catlett , fue un instrumental alegre publicado en 1939 como Blue Note no. 3. ^{[92] [93]}

• " Early in the Morning " y "Jivin' the Blues", ambas grabadas el 17 de mayo de 1940 por "Sonny Boy" Williamson , el primero de los dos músicos que usaron ese nombre, son ejemplos de las muy influyentes y populares grabaciones de blues rítmico en pequeños grupos de Chicago en el sello Bluebird de Lester Melrose , y entre las primeras en las que se grabaron de forma destacada las baterías (de Fred Williams). ^[94]
• En agosto de 1940 se grabó " Down the Road a Piece " de la Will Bradley Orchestra, un tema boogie de rock suave, con el baterista "Eight Beat Mack" Ray McKinley compartiendo las voces con el compositor de la canción, Don Raye . La canción se convertiría más tarde en un estándar del rock and roll. Los "ocho beats" en el apodo de McKinley y la frase popular "eight to the bar" en muchas canciones indican la novedad del cambio de los cuatro beats por compás del jazz a los ocho beats por compás del boogie woogie , que se convirtieron, y siguen siendo, característicos del rock and roll. Bradley también grabó la primera versión de " Beat Me Daddy, Eight to the Bar " de Raye, grabada más tarde con mayor éxito comercial por las Andrews Sisters , cuyo mayor éxito " Boogie Woogie Bugle Boy " también contiene numerosos elementos de proto-rock and roll. ^[95]
• " Flying Home " fue grabada en 1942 por Lionel Hampton and His Orchestra, con un solo de saxo tenor de Illinois Jacquet , recreado y refinado en vivo por Arnett Cobb . Esto se convirtió en un modelo para los solos de rock and roll desde entonces: emotivo, agudo, largo, no solo un descanso instrumental sino la piedra angular de la canción. El Benny Goodman Sextet tuvo un éxito popular en 1939 con una versión más tenue de la canción, con el guitarrista eléctrico Charlie Christian . El libro What Was the First Rock'n'Roll Record? de Jim Dawson y Steve Propes analiza 50 contendientes como el "primer disco de rock and roll", siendo el más antiguo "Blues, Part 2" del álbum en vivo Jazz at the Philharmonic de 1944 , que también presenta el saxofón de Jacquet pero con un solo aún más "agudo". ^[81]
• " Mean Old World " de T-Bone Walker , grabada en 1942, es un clásico temprano de este guitarrista enormemente influyente, a menudo citado como la primera canción en la que encontró plenamente su sonido. BB King atribuye a Walker el mérito de haberlo inspirado a empezar a tocar la guitarra eléctrica, ^[96] pero su influencia se extendió mucho más allá del blues hasta el jazz y el rock and roll. ^[97] Entre otras innovaciones, "Mean Old World" tiene un riff de guitarra de dos cuerdas en el que Walker dobla las notas de la cuerda G hasta las notas de la cuerda B, que sería utilizada por Chuck Berry en " Johnny B. Goode " y otras canciones. ^[98]
• " Caldonia " fue grabada primero por Louis Jordan y luego por Erskine Hawkins y otros; Billboard calificó la versión de Hawkins como "música rock and roll rítmica correcta". ^[99] (El concepto real de rock and roll no había sido definido en ese momento). Varias fuentes indican que Little Richard fue influenciado por Louis Jordan. De hecho, el artista dijo que Caldonia fue la primera canción no gospel que aprendió; y el chillido en el disco de Jordan "suena inquietantemente como el tono vocal que Little Richard adoptaría" además del "bigote fino como un lápiz al estilo Jordan". ^{[100] [101]}
• "Rock Me Mamma" de Arthur "Big Boy" Crudup , grabado el 15 de diciembre de 1944, fue el primer y mayor éxito de R&B del cantante de blues, pero en décadas posteriores quedó eclipsado por su grabación de 1946 (en ese momento mucho menos exitosa) de " That's All Right ".
• " Strange Things Happening Every Day " de Sister Rosetta Tharpe , grabada en 1944 con el pianista Sammy Price , fue una canción gospel con sabor a boogie-woogie que "cruzó" para convertirse en un éxito en la lista de "records de carreras", la primera grabación gospel en hacerlo. ^[102] Presentaba a Tharpe tocando una guitarra eléctrica y se considera un precursor importante del rock and roll. ^{[103] [104]}
• " The Honeydripper " de Joe Liggins , grabado el 20 de abril de 1945, sintetizó piano boogie-woogie, jazz y el riff de la canción folk " Shortnin' Bread ", en una emocionante interpretación de baile que encabezó las listas de éxitos de R&B durante 18 semanas (un récord que luego compartió con "Choo Choo Ch'Boogie" de Jordan) y también llegó a las listas de éxitos pop. La letra proclamaba arrogancia urbana y era sexualmente sugerente: "Es un gato de oro macizo, el honeydripper... es un asesino, un matón de Harlem...". ^[81]
• " Guitar Boogie " de Arthur Smith , grabada originalmente en 1945 pero que no alcanzó el éxito hasta su reedición en 1948, fue el primer boogie woogie tocado con guitarra eléctrica y fue muy imitado por los guitarristas de rock and roll posteriores. La melodía se basaba en "Pinetop's Boogie Woogie" de 1929. ^[81]
• « The House of Blue Lights » de Freddie Slack y Ella Mae Morse fue grabada el 12 de febrero de 1946. La canción fue coescrita por Slack con Don Raye y, al igual que «Down the Road a Piece» de Raye, fue grabada posteriormente por muchos cantantes de rock and roll. Morse fue una de las primeras cantantes blancas en interpretar lo que hoy se consideraría música rhythm and blues. ^[81] «The House of Blue Lights» fue un precursor importante del rock and roll. ^[105]
• " Route 66 ", fue grabada por el Nat Cole Trio el 15 de marzo de 1946. Escrita por Bobby Troup , la canción fue un gran éxito para Cole -quien en ese momento ya tenía 11 éxitos entre los diez primeros en la lista de R&B, comenzando con "That Ain't Right" en 1942 - y luego fue ampliamente versionada por intérpretes de rock and roll, incluido Chuck Berry. ^[106]
• "Boogie Woogie Baby", "Freight Train Boogie" y "Hillbilly Boogie" de los Delmore Brothers , con la participación del armonicista Wayne Raney , fueron grabaciones típicamente de ritmo rápido, fuertemente influenciadas por el blues, de este influyente dúo de música country, que había grabado por primera vez en 1931. ^{[107] [108]}
• « Open the Door, Richard » fue un disco de R&B novedoso basado en una rutina de comedia interpretada por Dusty Fletcher , Pigmeat Markham y otros. Fue grabado por primera vez en septiembre de 1946 por Jack McVea , e inmediatamente versionado por muchos otros artistas, incluidos Fletcher, Count Basie , The Three Flames y Louis Jordan, todos los cuales tuvieron éxitos con él. Fue el precursor de muchos discos similares basados ​​en R&B novedoso, que se convirtieron en un pilar del rock and roll temprano en grabaciones de grupos como los Coasters . ^[81]
• " That's All Right " de Arthur Crudup , lanzada como lado B en 1946 y con Ransom Knowling en el contrabajo y Judge Riley en la batería, puede considerarse una canción de transición entre el blues y el rock and roll y, posiblemente, la primera canción de rock and roll según varias fuentes, incluido el historiador de rock de la Southeastern Louisiana University, Joseph Burns, quien agrega que "esta canción podría contener el primer solo de guitarra de la historia". ^[109] Una fuente confiable afirma que "se erige como un favorito convincente para la zona cero del rock 'n' roll". ^[110] La canción fue versionada por Elvis Presley en 1954 como su primer sencillo ^[111] pero la versión de Presley fue "al menos dos veces más rápida que la original". ^[112]
• " Move It on Over " de Hank Williams fue grabado el 21 de abril de 1947. Fue el primer éxito de Williams en las listas de música country, alcanzando el puesto número 4. Utilizaba una melodía similar a "Kansas City Blues" de Jim Jackson de 1927 y fue adaptada varios años después para " Rock Around the Clock ". ^[81]

• " Good Rocking Tonight ", en versiones separadas de Roy Brown (1947) en el sello DeLuxe ^[113] y Wynonie Harris (1948), provocó una locura por el blues con la palabra "rock" en el título. La versión original de Roy Brown fue descrita en el sello discográfico como un "blues rockero". ^[113] Una fuente afirma que la "línea de apertura... podría funcionar como un llamado a la acción para el rock 'n' roll". ^[110]
• "Rock and Roll" de Wild Bill Moore fue grabado en 1948 y lanzado en 1949. Este era un boogie rockero donde Moore repite a lo largo de la canción "We're going to rock and roll, we're going to roll and rock" y termina la canción con la línea "Look out mamma, going to do the rock and roll". Otra versión de esta canción (con crédito de composición de Moore) fue grabada en 1949 por Doles Dickens. ^[114] También relacionadas estaban "Rock and Roll Blues" de Erline 'Rock and Roll' Harris , una cantante femenina, con la letra "I'll turn out the lights, we'll rock and roll all night" y "Hole in the Wall" de Albennie Jones , coescrita y producida por Milt Gabler, con la letra "We're gonna rock and roll at the hole in the wall tonight". ^{[81] [115]} Sin embargo, el ex vicepresidente de Modern Records , no considera que "Rock and Roll" de Moore sea el primero en el género. ^[116]
• « It's Too Soon to Know », escrita por Deborah Chessler e interpretada por The Orioles , fue número uno en las listas estadounidenses de rhythm and blues en noviembre de 1948 y es considerada por algunos como la primera canción de «rock and roll». ^{[117] [118]}
• « Boogie Chillen' » (o «Boogie Chillun») es una canción de blues escrita por John Lee Hooker y grabada en 1948. Fue el lanzamiento discográfico debut de Hooker y se convirtió en un éxito número uno en la lista Billboard R&B en 1949. La figura de guitarra de «Boogie Chillen'» ha sido llamada «el riff que lanzó un millón de canciones», ^[119] inspirando muchas canciones populares de blues y rock. Se considera una de las grabaciones de blues más influyentes en el futuro del rock 'n' roll. ^[120]
• " Rock Awhile " de Goree Carter fue grabado en abril de 1949. Ha sido citado como un contendiente para el título de "primer disco de rock and roll" y un "candidato mucho más apropiado" que el más citado "Rocket 88" (1951) según el New York Times . ^{[121] El estilo} de guitarra eléctrica saturado de Carter era similar al de Chuck Berry a partir de 1955. ^[122] El crítico Rober Palmer también citó "su instrucción lírica de "rockear un rato" y la forma en que la guitarra crujía a través de un amplificador saturado". ^[123]
• « Rock the Joint », grabada por Jimmy Preston en mayo de 1949, fue un prototipo de canción de rock and roll que tuvo éxito por sí misma y fue muy influyente, ya que fue grabada tres años después, en 1952, por Bill Haley en el mismo estilo de hard rock. Aunque Haley grabó por primera vez en 1946, sus primeras grabaciones, incluida «Rovin' Eyes», eran esencialmente del estilo western swing de la música country, al igual que su versión de 1951 de «Rocket 88» (ver más abajo). «Rock the Joint» se convirtió en el primero de sus discos en el estilo que se conocería como rockabilly . ^[81]
• « Saturday Night Fish Fry » de Louis Jordan y su banda Tympany Five , grabada en agosto de 1949, estuvo en la cima de la lista de R&B durante 11 semanas y alcanzó el puesto número 21 en la lista de pop nacional. ^[124] La canción tenía un «ritmo de salto animado, coro de llamada y respuesta y riffs de guitarra eléctrica de doble cuerda que Chuck Berry admitiría más tarde haber copiado». ^[125] Jordan es descrito por el Salón de la Fama del Rock and Roll como «El padre del rhythm & blues» y «El abuelo del rock and roll». ^[126] El Salón también afirma que «Saturday Night Fish Fry» es «un ejemplo temprano de rap y posiblemente la primera grabación de rock and roll». ^[127] Chuck Berry fue citado diciendo: «Según mi recuerdo, Louis Jordan fue la primera [persona] que escuché tocar rock and roll». ^[128]
• « The Fat Man » de Fats Domino era una canción «alegre», según The Guardian , «pero lo que la convirtió en una canción rockera fueron los tresillos de piano de Fats, combinados con un sólido ritmo fuerte». ^[129] Grabada en Nueva Orleans el 10 de diciembre de 1949, la canción contó con la participación de Domino en la trompeta de boca wah-wah, así como en el piano y la voz. El insistente ritmo de fondo de la sección rítmica domina. «The Fat Man» «es citado por los historiadores como el primer sencillo de rock and roll y el primero en vender más de un millón de copias». ^{[130] [131]} La melodía es la de « Junker Blues », grabada por Champion Jack Dupree en 1940, que a su vez se derivó de un original no grabado de Willie «Drive 'Em Down» Hall . ^[132]

• "Boogie in the Park" de Joe Hill Louis , grabado en julio de 1950 y lanzado en agosto de 1950, presentaba a Louis como una banda de un solo hombre que interpretaba "uno de los golpes de guitarra más fuertes, saturados y distorsionados jamás grabados" mientras tocaba una batería rudimentaria al mismo tiempo. Fue el único disco lanzado en el primer sello Phillips de Sam Phillips antes de fundar Sun Records. ^{[133] El trabajo} de guitarra eléctrica de Louis también se considera un antepasado lejano de la música heavy metal . ^[134]
• " Hot Rod Race ", grabado por Arkie Shibley y sus Mountain Dew Boys a finales de 1950, otro ejemplo temprano de "rockabilly", destacó el papel de los autos rápidos en la cultura adolescente. ^[81]
• « Sixty Minute Man » de Billy Ward and the Dominoes , grabada el 30 de diciembre de 1950, fue el primer gran éxito de R&B (y el más sexualmente explícito) en llegar a las listas de éxitos del pop, y cuenta con la interpretación de guitarra de René Hall . El grupo contó con la voz principal de estilo gospel de Clyde McPhatter (aunque no en esta canción), y apareció en muchos de los primeros shows de Alan Freed . McPhatter luego se convirtió en el cantante principal de los Drifters , y luego en una estrella solista. ^[81]
• « Rocket 88 » fue grabada el 5 de marzo de 1951 por Jackie Brenston and His Delta Cats (en realidad, Kings of Rhythm de Ike Turner) , con Brenston haciendo la voz. Fue versionada más tarde ese mismo año por Bill Haley and the Saddlemen. La versión original (producida en Memphis por Sam Phillips y alquilada a Chess Records ) fue muy influyente por su sonido y contenido lírico, y fue un gran éxito. Muchos escritores la declaran como la primera, o una de las primeras, del género del rock'n'roll. ^{[135] [136]} Turner la consideró una canción de R&B. ^[137] Alcanzó el número uno en la lista Billboard Rhythm and Blues el 9 de junio de 1951 y puso a Phillips en el camino del éxito al ayudar a financiar su compañía Sun Records . La versión de Haley fue una de las primeras versiones blancas de un éxito de R&B. ^[81] La canción también presenta un ejemplo temprano de distorsión , o guitarra fuzz , tocada por el guitarrista de la banda, Willie Kizart . ^[138] Ike Turner ofreció este comentario: "No creo que 'Rocket 88' sea rock 'n' roll. Creo que 'Rocket 88' es R&B, pero creo que 'Rocket 88' es la causa de la existencia del rock and roll". ^[139]
• " How Many More Years ", grabado por Howlin' Wolf en mayo de 1951. Robert Palmer lo ha citado como el primer disco que presenta un acorde de potencia distorsionado , tocado por Willie Johnson en la guitarra eléctrica. ^{[60] [140]}
• " Cry " de Johnnie Ray fue grabado el 16 de octubre de 1951. La entrega emocional de Ray (lo confundieron con una mujer, así como con un hombre negro) sentó un modelo para los estilos vocales posteriores y, lo que es más importante, demostró que la música podía cruzar las barreras raciales en ambos sentidos al encabezar la lista de R&B, así como la lista de pop. ^[81]
• "Rock and Roll Blues" de Anita O'Day grabado el 22 de enero de 1952. Una de las pocas composiciones de Anita O'Day, una de las mejores cantantes de jazz de todos los tiempos, y grabó este sencillo de blues en Mercury Records con su propia orquesta.
• « Hound Dog » de Willie Mae «Big Mama» Thornton fue grabada el 13 de agosto de 1952. Una estridente canción de R&B grabada con la banda de Johnny Otis (no acreditada por razones contractuales), fue escrita por los adolescentes blancos Jerry Leiber y Mike Stoller , versionada tres años después por Freddie Bell and the Bellboys (Teen Records 101), y luego, más famosamente, por Elvis Presley . ^[81] Según Maureen Mahon, profesora de música en la Universidad de Nueva York , la versión de Thornton es «un comienzo importante del rock and roll, especialmente en su uso de la guitarra como instrumento clave». ^[141]
• «Love My Baby» y « Mystery Train » fueron grabadas por Junior Parker con su banda de blues eléctrico , los Blue Flames en 1953, «contribuyendo con un par de futuros estándares de rockabilly» que luego serían versionados por Hayden Thompson y Elvis Presley, respectivamente. ^[142] Para la versión de Presley de «Mystery Train», Scotty Moore también tomó prestado el riff de guitarra de «Love My Baby» de Parker, ^[143] interpretado por Pat Hare . ^[144]
• " Gee " de los Crows fue grabado el 10 de febrero de 1953. Fue un gran éxito en 1954 en el género Doo-wop , ^[145] pero pasó a las listas de éxitos del pop, y la autoridad del rock n' roll Jay Warner lo considera uno de "los primeros discos de rock n' roll". ^[146]
• " Crazy Man, Crazy " de Bill Haley and his Comets, grabada en abril de 1953, fue la primera de sus grabaciones en aparecer en la lista de éxitos de Billboard . No se trataba de una versión, sino de una composición original, y se la ha descrito como "la primera canción de rock and roll en ser un éxito en las listas de éxitos" ^[147], aunque el término rockabilly podría ser más preciso. ^[148] El Salón de la Fama del Rock and Roll considera la canción "una amalgama original de country y R&B que posiblemente se convirtió en el primer disco de rock and roll en aparecer en la lista de éxitos de Billboard". ^[149]
• " Mess Around " de Ray Charles fue grabado en mayo de 1953, uno de sus primeros éxitos. El crédito de la escritura fue reclamado por Ahmet Ertegun , con algunas letras que hacen referencia al clásico de 1929 "Pinetop's Boogie Woogie". " I've Got a Woman ", grabada en noviembre de 1954 e interpretada por primera vez cuando Charles estaba de gira con T-Bone Walker , fue un éxito mayor, ampliamente considerada como la primera canción soul , que combinaba gospel con R&B; ^{[150] [151]} su melodía se derivaba de la canción gospel "My Jesus Is All the World to Me" de Alex Bradford . ^[81]
• " The Things That I Used to Do " de Guitar Slim fue grabada el 16 de octubre de 1953. Fue una canción de blues eléctrico que tuvo un gran impacto en el rock and roll y que presentaba matices distorsionados en la guitarra eléctrica una década antes de Jimi Hendrix . ^[152] Está catalogada como una de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll . ^[153]
• « Work with Me, Annie » de Hank Ballard and The Midnighters fue grabada el 14 de enero de 1954. A pesar de sus letras lascivas, o debido a ellas, tuvo un éxito inmediato en el mercado del R&B, encabezando la lista de R&B durante siete semanas, y dio lugar a varias secuelas, entre ellas «Annie Had a Baby» de Ballard y el primer éxito de Etta James , « The Wallflower », también conocido como «Roll with Me, Henry». Aunque los discos fueron prohibidos en la radio y dieron lugar a peticiones de que se prohibiera el rock and roll, las letras pronto fueron reescritas para una audiencia blanca más conservadora, y Georgia Gibbs encabezó las listas de éxitos del pop en 1955 con su versión «Dance with Me, Henry». ^[81]
• « Shake, Rattle and Roll » de Big Joe Turner fue grabada el 15 de febrero de 1954 y alcanzó el número uno en la lista Billboard R&B en junio y el número 22 en la lista de sencillos de Billboard. ^[154] Fue versionada a principios de julio por Bill Haley and his Comets; esta versión, que era sustancialmente diferente en letra y arreglo, ^[155] alcanzó el número 7 en la lista pop a fines de agosto y precedió a su éxito mucho más amplio con «Rock Around the Clock» por casi un año. La versión posterior de Elvis Presley de 1956 combinó el arreglo de Haley con la letra de Turner, pero no fue un éxito sustancial. ^[81]
• « Rock Around the Clock » de Bill Haley and His Comets (grabado el 12 de abril de 1954) fue el primer disco de rock and roll número uno en las listas de éxitos de pop de Estados Unidos. Se mantuvo en el Top 100 durante 38 semanas, un récord para ese entonces. A menudo se le atribuye al disco el impulso del rock hacia el mainstream, al menos el mainstream adolescente. Al principio tuvo unas ventas mediocres pero, tras el éxito de otras dos grabaciones de Haley, «Shake Rattle and Roll» y «Dim, Dim the Lights», se incluyó más tarde en la película Blackboard Jungle sobre una escuela secundaria estridente, que la expuso a un público más amplio y la llevó al éxito mundial en 1955. ^[156] Finalmente, la grabación vendió un total de 6 millones de copias. ^[147] La ​​canción en sí había sido grabada por primera vez a finales de 1953 por Sonny Dae & His Knights , un grupo novedoso cuya grabación se había convertido en un modesto éxito local en el momento en que Haley grabó su versión. ^[81]
• "Cotton Crop Blues" de James Cotton y "I'm Gonna Murder My Baby" de Pat Hare (ambos grabados en mayo de 1954) eran discos de blues eléctrico que presentaban solos de guitarra eléctrica muy distorsionados, impulsados ​​por acordes potentes , de Pat Hare que anticipaban elementos de la música heavy metal . ^[60] La otra cara del sencillo "Cotton Crop Blues" de Cotton, "Hold Me in Your Arms", también presentaba un sonido de guitarra muy distorsionado de Hare que se asemeja a los "tonos distorsionados preferidos por los músicos de rock modernos". ^[157]
• " That's All Right , Mama" de Elvis Presley fue grabada el 5 de julio de 1954. Esta versión de la melodía de Arthur Crudup fue el primer sencillo de Presley. La versión de Presley no era idéntica a la de Crudup, ya que era "al menos el doble de rápida que la original". ^[112] Su lado B era una versión rockera de la canción bluegrass de Bill Monroe " Blue Moon of Kentucky ", reconocida por varios cantantes de rock como una influencia en la música. La versión de Presley la convirtió "de un vals a un rock blusero". ^[158]

La identidad del primer disco de rock and roll es uno de los temas de debate más duraderos entre los historiadores del rock . ^[159] Varias grabaciones que datan de los años 1940 y 1950 han sido citadas como el primer disco de rock and roll. ^[160] Varias fuentes han considerado que el primero fue " Rocket 88 ", ^[135] que fue grabado en 1951 por la banda de Ike Turner , pero acreditado a su saxofonista y vocalista de la canción, Jackie Brenston . ^[161] Turner lideró la banda, pero no proporcionó voces para "Rocket 88". La identidad del escritor de la canción sigue siendo objeto de disputa. Brenston dijo que "simplemente habían tomado prestado de otro jump blues sobre un automóvil, 'Cadillac Boogie ' de Jimmy Liggins ". ^[162] Turner continuó manteniendo que escribió la música y que él y la banda escribieron conjuntamente la letra. ^[163]

Según Joan Anderman de The Boston Globe , la mayoría de los historiadores del rock citan a "Rocket 88" como el primero, ^[164] mientras que The New Rolling Stone Encyclopedia of Rock & Roll y el sitio web del Salón de la Fama del Rock and Roll dijeron que es "citado frecuentemente" y "ampliamente considerado el primero", respectivamente. ^[161] La gente de la industria musical también lo ha llamado el primero, entre varios otros. ^[165] "Rocket 88" es citado por su poderoso ritmo de fondo y su guitarra eléctrica distorsionada y sin refinar. ^[166] Por el contrario, el escritor y músico Michael Campbell escribió que, "desde nuestra perspectiva", no fue el primer disco de rock and roll porque tenía un ritmo aleatorio en lugar del ritmo de rock originalmente característico de las canciones de Chuck Berry y Little Richard, aunque agregó que "Rocket 88" tenía características básicas de la música rock, como el énfasis en la guitarra y la distorsión. ^[167] Su caracterización como una canción de rock and roll o rhythm and blues continúa siendo debatida. Nigel Williamson se pregunta si realmente era una canción de R&B "con un ritmo boogie de ocho por compás inusualmente rápido y muy pesado y una gran letra sobre autos, alcohol y mujeres". ^[168]

El historiador musical Robert Palmer escribió que la canción anterior de Goree Carter de 1949, " Rock Awhile ", es una "candidata mucho más apropiada" que "Rocket 88", "citada con más frecuencia". ^[169] En opinión de Palmer, eso se debe a la presencia de un fuerte trabajo de guitarra eléctrica en la canción anterior. ^[122] Palmer escribió que a "Rocket 88" se le atribuye su estridente saxofón, ritmo boogie-woogie, guitarra amplificada difusa y letras que celebran el automóvil. ^[170] Sin embargo, considera que "Rock Awhile" es una candidata más apropiada para el título de "primer disco de rock and roll", porque se grabó dos años antes y porque el trabajo de guitarra de Carter tiene un parecido sorprendente con el trabajo de guitarra posterior de Chuck Berry, al tiempo que hace uso de un amplificador saturado, junto con el respaldo de ritmos basados ​​en el boogie, y el título y el tema lírico apropiados. ^[122] Roger Wood y John Nova Lomax también han citado "Rock Awhile" como el primer disco de rock & roll. ^{[171] [172]} Otros han opinado que el primero fue " Good Rocking Tonight " de Roy Brown , o la versión de Wynonie Harris de 1948; la canción recibió mayor exposición cuando Elvis Presley la versionó en 1954. ^[173] La grabación de 1944 de Sister Rosetta Tharpe de " Strange Things Happening Every Day " también ha sido considerada como una de las primeras. ^[103]

El Salón de la Fama del Rock and Roll considera que Chuck Berry ha sido especialmente importante en los orígenes del género. "Si bien no se puede decir que un individuo haya inventado el rock and roll... Chuck Berry fue quien más se acercó a ser el que unió todas las piezas esenciales". ^[174]

La mayoría de los historiadores del rock han citado la canción de Bill Haley de 1953 " Crazy Man, Crazy " como el primer disco de rock and roll en llegar a las listas de Billboard . ^{[175] "} Rock Around the Clock " de Haley, lanzado en 1954, fue el primer disco de rock and roll en lograr un éxito comercial significativo y en 1955 se le unieron varios otros discos que fueron pioneros en el género. ^[160] Junto con "Rock Around the Clock", varios críticos de rock también han señalado a " That's All Right " de Presley de 1954 como candidato para el primer disco de rock and roll. ^[176]

El libro de 1992 What Was the First Rock'n'Roll Record? de Jim Dawson y Steve Propes ^[81] analiza 50 contendientes, desde "Blues, Part 2" (1944) de Illinois Jacquet hasta " Heartbreak Hotel " (1956) de Elvis Presley, sin llegar a una conclusión definitiva. En su introducción, los autores afirman que, dado que la definición moderna de rock 'n' roll fue establecida por el uso del término por parte del disc jockey Alan Freed en su innovador The Rock and Roll Show en el WINS de Nueva York a fines de 1954, así como en sus Rock and Roll Jubilee Balls en St. Nicholas Arena en enero de 1955, eligieron juzgar a sus candidatos de acuerdo con la música que Freed destacó: combos de R&B, grupos vocales negros, saxofonistas con bocina, blueseros y varios artistas blancos que tocaban en el auténtico estilo de R&B ( Bill Haley , Elvis Presley ). Entre los artistas que aparecieron en los primeros shows de Freed se encontraban el director de orquesta Buddy Johnson , los Clovers , Fats Domino , Big Joe Turner , los Moonglows , Clyde McPhatter and the Drifters y los Harptones . Según Dawson y Propes, esa fue la primera música a la que se llamó rock and roll durante ese breve período en el que el término se popularizó en todo Estados Unidos. Como el saxofón tenor era la fuerza impulsora en esos shows y en muchos de los discos que tocaba Freed, los autores comenzaron su lista con una actuación en vivo de 1944 de Illinois Jacquet con Jazz en la Filarmónica de Los Ángeles a mediados de 1944. Ese disco, "Blues, Part 2", se publicó como Stinson 6024 y todavía se imprime como CD en el sello Verve. Varios grandes del jazz acompañaron a Jacquet en "Blues", incluidos Les Paul y Nat King Cole , quienes usaron los seudónimos Paul Leslie y Slim Nadine respectivamente. ^[177]

En 2004, " That's All Right Mama " de Elvis Presley y " Rock Around the Clock " de Bill Haley celebraron su 50 aniversario. La revista Rolling Stone consideró que la canción de Presley fue la primera grabación de rock and roll. ^{[178] En ese momento, Presley grabó "} Shake, Rattle & Roll " de Big Joe Turner , posteriormente versionada por Haley, que ya estaba en la cima de las listas de R&B de Billboard . ^[179] The Guardian consideró que, si bien hubo discos de rock and roll antes del de Presley, su grabación fue el momento en que todos los hilos se unieron en una "encarnación perfecta". ^[180] Presley dijo: "Mucha gente parece pensar que comencé este negocio, pero el rock and roll estuvo aquí mucho tiempo antes de que yo llegara". ^[181]

También formativos en el sonido del rock and roll fueron Little Richard y Chuck Berry . ^[182] Desde principios de la década de 1950, ^[183] ​​Little Richard combinó el gospel con el R&B de Nueva Orleans, un ritmo fuerte, ^[184] un piano palpitante y voces quejumbrosas. ^[185] Ray Charles se refirió a Little Richard como el artista que inició un nuevo tipo de música, que era un estilo funky de rock and roll que interpretó en el escenario durante algunos años antes de aparecer en un disco en 1955 como " Tutti Frutti ". ^{[186] [187] [188]} Chuck Berry, con " Maybellene " (grabada el 21 de mayo de 1955, y que alcanzó el número 1 en la lista de R&B y el número 5 en la lista de pop de EE. UU.), " Roll over Beethoven " (1956), " Rock and Roll Music " (1957) y " Johnny B. Goode " (1958), refinó y desarrolló los elementos principales que hicieron que el rock and roll fuera distintivo, centrándose en la vida adolescente e introduciendo intros de guitarra y cortes principales que serían una gran influencia en la música rock posterior. ^[188] El rock and roll temprano utilizó la progresión de acordes de blues de doce compases y compartió con el boogie woogie los cuatro tiempos (generalmente divididos en ocho corcheas/corcheas) por compás. El rock and roll, sin embargo, tiene un mayor énfasis en el backbeat que el boogie woogie. ^[189] El éxito de Bo Diddley de 1955, " Bo Diddley ", con su lado B " I'm a Man ", introdujo un nuevo ritmo y un estilo de guitarra único que inspiró a muchos artistas sin que ninguno de los lados usara el patrón de 12 compases; en su lugar, tocaron variaciones de un solo acorde cada uno. ^[190] Sus ritmos más insistentes y enérgicos, el sonido de guitarra eléctrica de bordes duros, los ritmos africanos y el ritmo clave característico (un ritmo simple de cinco acentos ) han seguido siendo piedras angulares del rock y el pop . ^{[191] [192] [193]}

Otros señalan que intérpretes como Arthur Crudup y Fats Domino grababan canciones de blues ya en 1946 que son indistinguibles del rock and roll posterior, y que estas canciones de blues se basaban en temas, cambios de acordes y ritmos que databan de décadas antes. ^{[161] [ verificación fallida ]} La versión de 1947 de Wynonie Harris de " Good Rocking Tonight " de Roy Brown también es candidata al título de primer disco de rock and roll, ya que la popularidad de este disco dio lugar a muchas canciones de respuesta, en su mayoría de artistas negros, con el mismo ritmo rockero, durante finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. ^[9] La grabación de 1939 de Big Joe Turner " Roll 'Em Pete " se acerca al rock and roll de la década de 1950. ^[194] Sister Rosetta Tharpe también grabó música de gritos y pisotones en los años 1930 y 1940, incluyendo " Strange Things Happening Every Day " (1944), que contenía elementos importantes del rock and roll de mediados de los años 1950. ^[103] Retrasando la fecha aún más, el investigador de blues Gayle Dean Wardlow ha declarado que "Crazy About My Baby" de Blind Roosevelt Graves y su hermano, grabada en 1929, "podría considerarse la primera grabación de rock 'n' roll". ^[82]

Por el contrario, el músico y escritor Billy Vera sostuvo que, puesto que el rock and roll era "un proceso evolutivo", sería una tontería nombrar un disco en particular como el primero. ^[195] El escritor Nick Tosches opinaba de manera similar que "es imposible discernir el primer disco de rock moderno, así como es imposible discernir dónde el azul se convierte en índigo en el espectro". ^[29] El escritor musical Rob Bowman comentó que la pregunta, largamente debatida, es inútil y no se puede responder porque "los criterios varían según quién haga la selección". ^[196]

Fats Domino no estaba convencido de que estuviera cantando música rock and roll. En 1956, hizo este comentario sobre su trabajo: "Lo que llaman rock and roll es rhythm and blues, y lo he estado tocando durante 15 años en Nueva Orleans". ^[197]

Ike Turner ofrece otra perspectiva, imaginando el plan de Sam Philips de la siguiente manera: " Si consigo un chico blanco que suene como un chico negro, entonces tendré una mina de oro", lo cual es la verdad. La historia de Ike continúa: "Entonces, fue cuando consiguió a Elvis y consiguió a Jerry Lee Lewis y a un montón de otros chicos y entonces lo llamaron rock and roll en lugar de R&B... y por eso creo que existe el rock and roll". ^[139]

• Gilliland, John (1969). "Crammer: un curso intensivo y animado sobre la historia del rock y otras cosas" (audio) . Pop Chronicles . Bibliotecas de la Universidad del Norte de Texas .
• Schwartz, Roberta Freund (1 de octubre de 2018). "¿Hasta dónde puedes llegar? "It's Tight Like That" y el Hokum Blues". American Music . 36 (3). Prensa de la Universidad de Illinois: 367–393. doi :10.5406/americanmusic.36.3.0367. ISSN  0734-4392. S2CID  192728133.