ABBA

ABBA
ABBA en 1974; De izquierda a derecha: Benny Andersson , Anni-Frid "Frida" Lyngstad , Agnetha Fältskog y Björn Ulvaeus
Información de fondo
También conocido como	Björn y Benny, Agnetha y Anni-Frid/Frida (1972-1973)
Origen	Estocolmo , Suecia
Géneros	Estallido disco pop-rock [1] pop europeo [2]
Discografía	Discografía de ABBA
Años de actividad	1972–1982, 2016–2022
Etiquetas	Polar Polidor atlántico Épico RCA Víctor Moda Luz solar
Escisión de	Estrellas de la hepatitis Cantantes de Hootenanny
Miembros	Agnetha Fältskog Björn Ulvaeus Benny Andersson Anni Frid Lyngstad
Sitio web	Sitio web de Abbasite.com

ABBA ^[a] ( / ˈæbə / AB -ə , sueco: [ˈâbːa] ) fue un grupo de pop sueco formado en Estocolmo en 1972 por Agnetha Fältskog , Björn Ulvaeus , Benny Andersson y Anni-Frid Lyngstad . Son uno de los grupos musicales más populares y exitosos de todos los tiempos, ^[3] y son uno de los actos musicales con mayores ventas en la historia de la música popular.

En 1974 , ABBA fue el primer ganador de Suecia del Festival de la Canción de Eurovisión con la canción « Waterloo », que en 2005 fue elegida como la mejor canción en la historia del concurso como parte de la celebración del 50 aniversario del concurso. ^[4] Durante los principales años activos de la banda, estuvo formada por dos parejas casadas: Fältskog y Ulvaeus, y Lyngstad y Andersson. Con el aumento de su popularidad, sus vidas personales sufrieron, lo que finalmente resultó en el colapso de ambos matrimonios. Los cambios en las relaciones se reflejaron en la música del grupo, con canciones posteriores que presentaban letras más oscuras e introspectivas. ^[5] Después de que ABBA se disolvió en diciembre de 1982, Andersson y Ulvaeus continuaron su éxito escribiendo música para múltiples audiencias, incluyendo teatro, musicales y películas, ^{[6] [7]} mientras que Fältskog y Lyngstad siguieron carreras en solitario. ^{[8] [9]} Diez años después de que el grupo se separara, se lanzó una compilación, ABBA Gold , que se convirtió en un éxito de ventas mundial. En 1999, la música de ABBA se adaptó a Mamma Mia!, un musical teatral que realizó giras por todo el mundo y, a octubre de 2024, todavía se encuentra entre las diez producciones de mayor duración tanto en Broadway (cerró en 2015) como en el West End (aún en cartelera). Una película del mismo nombre , estrenada en 2008, se convirtió en la película más taquillera del Reino Unido ese año. Una secuela, Mamma Mia! Here We Go Again , se estrenó en 2018.

ABBA se encuentra entre los artistas musicales con mayores ventas de la historia , con ventas de discos estimadas entre 150 millones y 385 millones vendidos en todo el mundo ^{[10] [11]} y el grupo ocupó el tercer lugar entre los artistas de sencillos con mayores ventas en el Reino Unido con un total de 11,3 millones de sencillos vendidos hasta el 3 de noviembre de 2012. ^[12] En mayo de 2023, ABBA recibió el premio BRIT Billion Award , que celebra a aquellos que han superado el hito de mil millones de reproducciones en el Reino Unido en su carrera. ^[13] ABBA fue el primer grupo de un país de habla no inglesa en lograr un éxito constante en las listas de países de habla inglesa, incluidos el Reino Unido , Australia , Estados Unidos , la República de Irlanda , Canadá , Nueva Zelanda y Sudáfrica . ^[14] Son la banda sueca con mayores ventas de todos los tiempos ^[15] y la banda con mayores ventas originaria de Europa continental . ABBA tuvo ocho álbumes número uno consecutivos en el Reino Unido. El grupo también disfrutó de un éxito significativo en América Latina y grabó una colección de sus canciones exitosas en español. ABBA fue incluido en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 2002. ^[16] El grupo fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2010, los primeros artistas discográficos en recibir este honor fuera de un país anglófono. ^[17] En 2015, su canción " Dancing Queen " fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy de la Academia de la Grabación . ^{[18] En 2024, la} Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos incluyó el álbum Arrival (1976) en el Registro Nacional de Grabaciones , que reconoce obras "dignas de preservación para siempre en función de su importancia cultural, histórica o estética en el patrimonio sonoro grabado de la nación". ^{[19] [20]}

En 2016, el grupo se reunió y comenzó a trabajar en una gira de conciertos de avatares digitales . ^[21] Se anunciaron canciones recién grabadas en 2018. ^[22] Voyage , su primer álbum nuevo en 40 años, se lanzó el 5 de noviembre de 2021 con críticas positivas y fuertes ventas en numerosos países. ^[23] ABBA Voyage , una residencia de conciertos con ABBA como avatares virtuales, se inauguró en mayo de 2022 en Londres. ^[24]

Agnetha Fältskog (nacida el 5 de abril de 1950 en Jönköping , Suecia) cantó con una banda de baile local (dirigida por Bernt Enghardt) que envió una grabación demo de su música a Karl-Gerhard Lundkvist . La cinta demo incluía una canción escrita y cantada por Agnetha: "Jag var så kär" ("Estaba tan enamorado"). Lundkvist quedó tan impresionado con su voz que estaba convencido de que sería una estrella. Después de hacer un esfuerzo considerable para localizar a la cantante, organizó que Agnetha fuera a Estocolmo y grabara dos de sus propias canciones. Esto llevó a Agnetha a la edad de 18 años a tener un disco número uno en Suecia con una canción compuesta por ella misma, que luego vendió más de 80.000 copias. Pronto los críticos y los compositores la notaron como una talentosa cantante y compositora de canciones de estilo schlager . La principal inspiración de Fältskog en sus primeros años fueron cantantes como Connie Francis . Junto con sus propias composiciones, grabó versiones de éxitos extranjeros y los interpretó en giras en parques folclóricos suecos . La mayoría de sus mayores éxitos fueron de composición propia, lo que era bastante inusual para una cantante femenina en la década de 1960. Agnetha lanzó cuatro LP en solitario entre 1968 y 1971. Tuvo muchos sencillos exitosos en las listas suecas.

Björn Ulvaeus (nacido el 25 de abril de 1945 en Gotemburgo , Suecia) también comenzó su carrera musical a la edad de 18 años (como cantante y guitarrista), cuando lideró los Hootenanny Singers , un popular grupo de folk - skiffle sueco . Ulvaeus comenzó a escribir canciones en inglés para su grupo e incluso tuvo una breve carrera en solitario junto a ellos. Los Hootenanny Singers y los Hep Stars a veces se cruzaban durante las giras. En junio de 1966, Ulvaeus y Andersson decidieron escribir una canción juntos. Su primer intento fue "Isn't It Easy to Say", una canción que luego fue grabada por los Hep Stars. Stig Anderson era el manager de los Hootenanny Singers y fundador del sello Polar Music . ^[25] Vio potencial en la colaboración y los animó a escribir más. Los dos también comenzaron a tocar ocasionalmente con las bandas del otro en el escenario y en discos, aunque no fue hasta 1969 que la pareja escribió y produjo algunos de sus primeros éxitos reales juntos: " Ljuva sextital " ("Dulces sesenta"), grabado por Brita Borg, y el éxito de 1969 de los Hep Stars "Speleman" ("Violinista").

Benny Andersson (nacido el 16 de diciembre de 1946 en Estocolmo , Suecia) se convirtió (a los 18 años) en miembro de un popular grupo sueco de pop-rock, los Hep Stars , que interpretaban, entre otras cosas, versiones de éxitos internacionales. ^{[25] Los Hep Stars eran conocidos como "los} Beatles suecos ". ^[26] También crearon Hep House, su equivalente de Apple Corps . Andersson tocaba el teclado y finalmente comenzó a escribir canciones originales para su banda, muchas de las cuales se convirtieron en grandes éxitos, incluyendo " No Response ", que alcanzó el número tres en 1965, y " Sunny Girl ", " Wedding " y " Consolation ", todas las cuales alcanzaron el número uno en 1966. ^[27] Andersson también tuvo una fructífera colaboración en la composición de canciones con Lasse Berghagen , con quien escribió su primera entrada en Svensktoppen , "Sagan om lilla Sofie" ("El cuento de la pequeña Sophie") en 1968.

Andersson escribió y presentó la canción "Hej, Clown" para el Melodifestivalen 1969 , el festival nacional para seleccionar la entrada sueca al Festival de la Canción de Eurovisión . ^[25] La canción empató en el primer lugar, pero la nueva votación relegó la canción de Andersson al segundo lugar. ^[28] En esa ocasión, Andersson conoció brevemente a su futura esposa, la cantante Anni-Frid Lyngstad , quien también participó en el concurso. Un mes después, los dos se habían convertido en pareja. Cuando sus respectivas bandas comenzaron a separarse durante 1969, Andersson y Ulvaeus se unieron y grabaron su primer álbum juntos en 1970, llamado Lycka ("Felicidad"), que incluía canciones originales cantadas por ambos hombres. Sus parejas a menudo estaban presentes en el estudio de grabación y, a veces, añadían coros; Fältskog incluso coescribió una canción con los dos. Ulvaeus continuó grabando y actuando ocasionalmente con los Hootenanny Singers hasta mediados de 1974, y Andersson participó en la producción de sus discos.

Anni-Frid "Frida" Lyngstad (nacida el 15 de noviembre de 1945 en Bjørkåsen en el municipio de Ballangen , Noruega) cantó desde los 13 años con varias bandas de baile y trabajó principalmente en un estilo de cabaret orientado al jazz. También formó su propia banda, Anni-Frid Four. A mediados de 1967, ganó un concurso nacional de talentos con "En ledig dag" ("Un día libre"), una versión sueca de la canción de bossa nova "Un día en Portofino", que está incluida en la recopilación de EMI Frida 1967-1972 . El primer premio fue un contrato de grabación con EMI Suecia y actuar en vivo en los programas de televisión más populares del país. Esta actuación televisiva, entre muchas otras, está incluida en la 3+Documental de 1 ⁄ 2 hora Frida – El DVD . Lyngstad lanzó varios sencillos de estilo schlager en EMI con un éxito desigual. Cuando Benny Andersson comenzó a producir sus grabaciones en 1971, tuvo su primer sencillo número uno, "Min egen stad" ("Mi propia ciudad"), escrito por Benny y con todos los futuros miembros de ABBA en coros. Lyngstad realizó giras y actuó regularmente en el circuito de folkparks e hizo apariciones en radio y televisión. Tuvo un segundo sencillo número uno con "Man Vill Ju Leva Lite Dessemellan" a fines de 1972. Había conocido brevemente a Ulvaeus en 1963 durante un concurso de talentos y a Fältskog durante un programa de televisión a principios de 1968.

Lyngstad se unió a sus futuras compañeras de banda en 1969. El 1 de marzo de 1969, participó en el Melodifestival, donde conoció a Andersson por primera vez. Unas semanas más tarde se reencontraron durante una gira de conciertos en el sur de Suecia y pronto se convirtieron en pareja. Andersson produjo su sencillo "Peter Pan" en septiembre de 1969, su primera colaboración con Benny & Björn, ya que ellos habían escrito la canción. Andersson luego produciría el álbum de estudio debut de Lyngstad, Frida , que fue lanzado en marzo de 1971. Lyngstad también tocó en varias revistas y espectáculos de cabaret en Estocolmo entre 1969 y 1973. Después de que ABBA se formara, grabó otro álbum exitoso en 1975, Frida ensam , que incluía la versión sueca original de " Fernando ", un éxito en las listas de radio suecas antes de que ABBA lanzara la versión en inglés. ^[29] Durante la filmación de un especial de televisión sueco en mayo de 1969, Fältskog conoció a Ulvaeus y se casaron el 6 de julio de 1971. Fältskog y Ulvaeus finalmente participaron en las sesiones de grabación del otro, ^[30] y pronto incluso Andersson y Lyngstad agregaron coros al tercer álbum de estudio de Fältskog, Som jag är ("Como soy") (1970). En 1972, Fältskog protagonizó a María Magdalena en la producción sueca original de Jesucristo Superstar y atrajo críticas favorables. Entre 1967 y 1975, Fältskog lanzó cinco álbumes de estudio. ^[31]

En abril de 1970, las dos parejas intentaron combinar sus talentos cuando se fueron de vacaciones juntas a la isla de Chipre . Lo que comenzó como un canto por diversión en la playa terminó como una actuación en vivo improvisada frente a los soldados de las Naciones Unidas estacionados en la isla . Andersson y Ulvaeus estaban en ese momento grabando su primer álbum juntos, Lycka , que se lanzaría en septiembre de 1970. Fältskog y Lyngstad agregaron coros en varias pistas durante junio, y la idea de trabajar juntos los llevó a lanzar un acto en el escenario, "Festfolket" (que se traduce del sueco como "gente de fiesta" y en la pronunciación también "parejas comprometidas"), el 1 de noviembre de 1970 en Gotemburgo . ^[32]

El espectáculo de cabaret recibió críticas generalmente negativas, a excepción de la interpretación del éxito de Andersson y Ulvaeus "Hej, gamle man" ("Hola, viejo"), la primera grabación de Björn y Benny en la que participaron los cuatro. También interpretaron números en solitario de sus respectivos álbumes, pero la tibia recepción convenció al cuarteto de dejar de lado los planes de trabajar juntos por el momento, y pronto cada uno se concentró de nuevo en proyectos individuales. ^[25]

"Hej, gamle man", una canción sobre un antiguo soldado del Ejército de Salvación , se convirtió en el primer éxito del cuarteto. El disco fue acreditado a Björn & Benny y alcanzó el puesto número cinco en las listas de ventas y el número uno en Svensktoppen , permaneciendo en esta última lista (que no era una lista vinculada a las ventas o la difusión en radio) durante 15 semanas.

Fue durante 1971 cuando los cuatro artistas comenzaron a trabajar más juntos, añadiendo voces a las grabaciones de los demás. Fältskog, Andersson y Ulvaeus salieron de gira juntos en mayo, mientras que Lyngstad salió de gira sola. Las frecuentes sesiones de grabación acercaron al cuarteto durante el verano. ^[33]

Después del lanzamiento de Lycka en 1970 , se lanzaron en Suecia dos sencillos más acreditados a "Björn & Benny", "Det kan ingen doktor hjälpa" ("Ningún médico puede ayudar con eso") y "Tänk om jorden vore ung" ("Imagina si la Tierra fuera joven"), con voces más destacadas de Fältskog y Lyngstad, y un éxito moderado en las listas. Fältskog y Ulvaeus, ahora casados, comenzaron a actuar juntos con Andersson de forma regular en los parques folclóricos suecos a mediados de 1971.

Stig Anderson , fundador y propietario de Polar Music , estaba decidido a entrar en el mercado internacional con la música de Andersson y Ulvaeus. "Un día, los dos escribiréis una canción que se convierta en un éxito mundial", predijo. ^[34] Stig Anderson animó a Ulvaeus y Andersson a escribir una canción para el Melodifestivalen, y después de dos propuestas rechazadas en 1971, ^[35] Andersson y Ulvaeus presentaron su nueva canción "Säg det med en sång" ("Dilo con una canción") para el concurso de 1972, eligiendo a la debutante Lena Anderson para que la interpretara. La canción quedó en tercer lugar, lo que animó a Stig Anderson, y se convirtió en un éxito en Suecia. ^[36]

Los primeros signos de éxito en el extranjero llegaron como una sorpresa, ya que el sencillo de Andersson y Ulvaeus " She's My Kind of Girl " fue lanzado a través de Epic Records en Japón en marzo de 1972, lo que le dio al dúo un éxito Top 10. ^[25] Se lanzaron dos sencillos más en Japón, "En Carousel" ^[37] ("En Karusell" en Escandinavia, una versión anterior de "Merry-Go-Round") y "Love Has Its Ways" (una canción que escribieron con Kōichi Morita ). ^[38]

Ulvaeus y Andersson perseveraron con sus composiciones y experimentaron con nuevos sonidos y arreglos vocales. " People Need Love " fue lanzada en junio de 1972, con la participación de las mujeres, a quienes ahora se les dio mucha más importancia. Stig Anderson la lanzó como sencillo, acreditado a Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid . La canción alcanzó el puesto número 17 en las listas combinadas de sencillos y álbumes suecos, lo suficiente para convencerlos de que estaban en algo. ^[39]

"People Need Love" también se convirtió en el primer disco del cuarteto en aparecer en las listas de éxitos en Estados Unidos, donde alcanzó el puesto número 114 en la lista de sencillos de Cashbox y el número 117 en la lista de sencillos de Record World . Etiquetado como Björn & Benny (con Svenska Flicka) , que significa "chica sueca", fue lanzado allí a través de Playboy Records . Según Stig Anderson, "People Need Love" podría haber sido un éxito estadounidense mucho más grande, pero un sello pequeño como Playboy Records no tenía los recursos de distribución para satisfacer la demanda del sencillo por parte de los minoristas y los programadores de radio. ^[40]

En 1973, la banda y su manager Stig Anderson decidieron intentarlo de nuevo en el Melodifestivalen, esta vez con la canción « Ring Ring ». ^[25] Las sesiones de estudio estuvieron a cargo de Michael B. Tretow , quien experimentó con una técnica de producción de « muro de sonido » que se convirtió en un nuevo sonido distintivo asociado posteriormente con ABBA. Stig Anderson arregló una traducción al inglés de la letra de Neil Sedaka y Phil Cody y pensaron que sería un éxito. Sin embargo, el 10 de febrero de 1973, la canción quedó en tercer lugar en el Melodifestivalen; por lo tanto, nunca llegó al Festival de la Canción de Eurovisión. Sin embargo, el grupo lanzó su álbum de estudio debut, también llamado Ring Ring . El álbum tuvo un buen desempeño y el sencillo «Ring Ring» fue un éxito en muchas partes de Europa y también en Sudáfrica. Sin embargo, Stig Anderson sintió que el verdadero avance solo podría venir con un éxito en el Reino Unido o los Estados Unidos. ^[41]

Cuando Agnetha Fältskog dio a luz a su hija Linda en 1973, ^[25] fue reemplazada por un breve período por Inger Brundin en un viaje a Alemania Occidental.

En 1973, Stig Anderson, cansado de nombres difíciles de manejar, comenzó a referirse al grupo en privado y en público como ABBA (un palíndromo ). Al principio, esto era un juego de palabras, ya que Abba también es el nombre de una conocida empresa de conservas de pescado en Suecia, y en sí misma una abreviatura . Sin embargo, como los conservantes de pescado eran desconocidos fuera de Suecia, Anderson llegó a creer que el nombre funcionaría en los mercados internacionales. Se realizó un concurso para encontrar un nombre adecuado para el grupo en un periódico de Gotemburgo y se anunció oficialmente en verano que el grupo se conocería como "ABBA". El grupo negoció con los conservantes los derechos del nombre. ^[42] Fred Bronson informó para Billboard que Fältskog le dijo en una entrevista de 1988 que "[ABBA] tuvo que pedir permiso y la fábrica dijo: 'Está bien, siempre y cuando no nos hagan sentir avergonzados por lo que están haciendo ' ". ^[43]

"ABBA" es un acrónimo formado a partir de las primeras letras del nombre de cada miembro del grupo: A gnetha, B jörn, B enny, A nni-Frid, aunque nunca ha habido una confirmación oficial de a quién se refiere cada letra de la secuencia. ^[44] El primer ejemplo conocido de "ABBA" escrito en papel se encuentra en una hoja de sesión de grabación del Metronome Studio en Estocolmo con fecha del 16 de octubre de 1973. Primero se escribió como "Björn, Benny, Agnetha & Frida", pero posteriormente se tacharon con "ABBA" escrito en letras grandes en la parte superior. ^[45]

Su logotipo oficial, con su distintiva "B" al revés, fue diseñado por Rune Söderqvist, quien diseñó la mayoría de las carátulas de los discos de ABBA. El ambigrama apareció por primera vez en el álbum recopilatorio francés Golden Double Album , lanzado en mayo de 1976 por Disques Vogue , y a partir de entonces se usaría para todos los lanzamientos oficiales. ^[46]

La idea del logo oficial fue idea del fotógrafo alemán Wolfgang "Bubi" Heilemann  [de] en una sesión de fotos con un mono de terciopelo para la revista para adolescentes Bravo . En la foto, los miembros de ABBA sostenían las iniciales gigantes de sus nombres. Después de que se tomaron las fotografías, Heilemann descubrió que Benny Andersson había invertido su letra "B"; esto provocó discusiones sobre la "B reflejada", y los miembros de ABBA estuvieron de acuerdo en la letra reflejada. A partir de 1976, la primera "B" en la versión del logo del nombre era una "imagen reflejada" invertida en el material promocional de la banda. ^[47]

Tras la adquisición del catálogo del grupo, PolyGram comenzó a utilizar variaciones del logotipo de ABBA, empleando una fuente diferente. En 1992, Polygram le añadió un emblema de corona para el primer lanzamiento de la compilación ABBA Gold: Greatest Hits . Después de que Universal Music comprara PolyGram (y, por lo tanto, el sello de ABBA, Polar Music International), el control del catálogo del grupo regresó a Estocolmo. Desde entonces, el logotipo original ha sido reinstalado en todos los productos oficiales. ^[48]

ABBA participó en el Melodifestivalen con " Ring Ring ", pero no logró clasificarse como artista sueco en 1973. Stig Anderson comenzó a planificar el concurso de 1974. Ulvaeus, Andersson y Stig Anderson vieron posibilidades en utilizar el Festival de la Canción de Eurovisión para dar a conocer su trabajo como compositores en el sector de la música, así como para dar publicidad a la banda. A finales de 1973, la televisión sueca los invitó a contribuir con una canción para el Melodifestivalen de 1974 , y se eligió la alegre canción " Waterloo ". El grupo se inspiró en la creciente escena del glam rock en Inglaterra.

Con este tercer intento, ABBA tenía más experiencia y estaba mejor preparado para el Festival de la Canción de Eurovisión, y se ganaron los corazones de la nación en la televisión sueca el 9 de febrero de 1974. Ganar el Festival de la Canción de Eurovisión de 1974 el 6 de abril de 1974 y cantar "Waterloo" en inglés en lugar de su lengua materna, les dio la oportunidad de hacer una gira por Europa y actuar en importantes programas de televisión, como resultado de lo cual el sencillo "Waterloo" apareció en las listas de muchos países europeos. Después de ganar el concurso, ABBA pasó una noche de gloria festejando en la suite Napoleon del primer piso del Grand Brighton Hotel . ^[49]

«Waterloo» fue el primer gran éxito de ABBA y su primer sencillo número uno en nueve países del oeste y norte de Europa, incluidos los principales mercados del Reino Unido y Alemania Occidental, y en Sudáfrica. Llegó al top ten en otros países, subiendo al número tres en España, al número cuatro en Australia y Francia, y al número siete en Canadá. En los Estados Unidos, la canción alcanzó el puesto número seis en la lista Billboard Hot 100 , allanando el camino para su primer álbum y su primer viaje a los EE. UU. como grupo. Aunque solo fue una visita promocional corta, esto incluyó su primera actuación en la televisión estadounidense, en The Mike Douglas Show . El álbum Waterloo alcanzó el puesto número 145 en la lista Billboard 200 , pero recibió elogios unánimes de los críticos estadounidenses. Los Angeles Times dijo que el álbum era un «álbum debut convincente y fascinante» que capturaba el espíritu del pop convencional, y lo describió como «inmensamente agradable y placentero», mientras que Creem dijo que era «una mezcla perfecta de composiciones excepcionales y adorables». ^{[50] [51]}

El siguiente sencillo de ABBA, « Honey, Honey », alcanzó el puesto número 27 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos , llegó al top 20 en varios otros países y fue un éxito número dos en Alemania Occidental, aunque solo llegó al top 30 en Australia y los Estados Unidos. En el Reino Unido, el sello discográfico británico de ABBA, Epic, decidió relanzar una versión remezclada de «Ring Ring» en lugar de «Honey, Honey». Una versión de «Honey, Honey» de Sweet Dreams alcanzó el puesto número 10, y ambos discos debutaron en la lista del Reino Unido con una semana de diferencia. «Ring Ring» no logró llegar al Top 30 en el Reino Unido, lo que aumentó la especulación de que el grupo era simplemente un éxito de un solo éxito en Eurovisión .

En noviembre de 1974, ABBA se embarcó en su primera gira europea, tocando fechas en Dinamarca, Alemania Occidental y Austria. No fue tan exitoso como la banda esperaba, ya que la mayoría de los lugares no agotaron las entradas. Debido a la falta de demanda, incluso se vieron obligados a cancelar algunos shows, incluido un único concierto programado en Suiza. La segunda etapa de la gira, que los llevó a Escandinavia en enero de 1975, fue muy diferente. Tocaron en teatros llenos en todas partes y finalmente obtuvieron la recepción que habían deseado. Las presentaciones en vivo continuaron a mediados de 1975 cuando ABBA se embarcó en una gira de catorce fechas al aire libre por Suecia y Finlandia. Su espectáculo de Estocolmo en el parque de atracciones Gröna Lund tuvo una audiencia estimada de 19.200 personas. ^[52] Björn Ulvaeus dijo más tarde: "Si miras los sencillos que lanzamos inmediatamente después de Waterloo, estábamos tratando de ser más como The Sweet , un grupo de rock semi-glam, lo cual fue estúpido porque siempre fuimos un grupo pop". ^[53]

A finales de 1974, "So Long" fue lanzado como sencillo en el Reino Unido, pero no recibió difusión en Radio 1 y no logró entrar en las listas de éxitos del Reino Unido; los únicos países en los que tuvo éxito fueron Austria, Suecia y Alemania, alcanzando el top ten en los dos primeros y el número 21 en el último. A mediados de 1975, ABBA lanzó " I Do, I Do, I Do, I Do, I Do ", que nuevamente recibió poca difusión en Radio 1, pero logró subir al número 38 en las listas del Reino Unido, mientras que llegó al top cinco en varios países del norte y oeste de Europa, y al número uno en Sudáfrica. Más tarde ese año, el lanzamiento de su tercer álbum de estudio homónimo ABBA y el sencillo " SOS " les devolvió su presencia en las listas del Reino Unido, donde el sencillo alcanzó el número seis y el álbum alcanzó el número 13. "SOS" también se convirtió en el segundo sencillo número uno de ABBA en Alemania, el tercero en Australia y alcanzó el número dos en varios otros países europeos, incluida Italia.

El éxito se consolidó aún más cuando " Mamma Mia " alcanzó el número uno en el Reino Unido, Alemania y Australia y los dos primeros puestos en algunos otros países del oeste y norte de Europa. En los Estados Unidos, tanto " I Do, I Do, I Do, I Do, I Do " como " SOS " alcanzaron el número 15 en la lista Billboard Hot 100, y esta última recibió el premio BMI como una de las canciones más escuchadas en la radio estadounidense en 1975. "Mamma Mia", sin embargo, se estancó en el número 32. En Canadá, las tres canciones subieron al número 12, nueve y 18, respectivamente.

El éxito del grupo en los Estados Unidos hasta ese momento se había limitado a lanzamientos de sencillos. A principios de 1976, el grupo ya tenía cuatro sencillos Top 30 en las listas estadounidenses, pero el mercado de álbumes resultó ser difícil de penetrar. El álbum homónimo de ABBA generó tres éxitos estadounidenses, pero solo alcanzó el puesto número 165 en la lista de álbumes de Cashbox y el número 174 en la lista Billboard 200. Se expresaron opiniones, por parte de Creem en particular, de que en los EE. UU. ABBA había soportado "una campaña promocional muy descuidada". ^{[ cita requerida ]} Sin embargo, el grupo disfrutó de cálidas críticas de la prensa estadounidense. Cashbox llegó a decir que "hay un hilo recurrente de gusto y arte inherente en el marketing, la creatividad y la presentación de Abba que hace que sea casi embarazoso criticar sus esfuerzos", ^[54] mientras que Creem escribió: "SOS está rodeado en este LP por tantas buenas melodías que la mente se aturde". ^{[ cita requerida ]}

En Australia, la emisión de los videos musicales de "I Do, I Do, I Do, I Do, I Do" y "Mamma Mia" en el programa de televisión pop de transmisión nacional Countdown (que se estrenó en noviembre de 1974) hizo que la banda ganara rápidamente una enorme popularidad, y Countdown se convirtió en un promotor clave del grupo a través de sus distintivos videos musicales. Esto desató un inmenso interés por ABBA en Australia, lo que resultó en que "I Do, I Do, I Do, I Do, I Do" se mantuviera en el número uno durante tres semanas, luego "SOS" pasó una semana allí, seguido de "Mamma Mia" que permaneció allí durante diez semanas, y el álbum mantuvo la posición número uno durante meses. Las tres canciones también tuvieron éxito en la cercana Nueva Zelanda: las dos primeras encabezaron esa lista y la tercera alcanzó el número dos.

En marzo de 1976, la banda lanzó el álbum recopilatorio Greatest Hits . Se convirtió en su primer álbum número uno en el Reino Unido, y también llevó a ABBA al Top 50 en las listas de álbumes de Estados Unidos por primera vez, vendiendo finalmente más de un millón de copias allí. También se incluyó en Greatest Hits un nuevo sencillo, " Fernando ", que llegó al número uno en al menos trece países de todo el mundo, incluidos el Reino Unido, Alemania, Francia, Australia, Sudáfrica y México, y al top cinco en la mayoría de los otros mercados importantes, incluido el número cuatro, convirtiéndose en su mayor éxito hasta la fecha en Canadá; el sencillo llegó a vender más de 10 millones de copias en todo el mundo. ^[55]

En Australia, «Fernando» ocupó la primera posición durante 14 semanas (y permaneció en la lista durante 40 semanas), y fue el sencillo que más tiempo se mantuvo en la cima de la lista durante más de 40 años hasta que fue superado por « Shape of You » de Ed Sheeran en mayo de 2017. ^[56] Sigue siendo uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos en Australia. También en 1976, el grupo recibió su primer premio internacional, y «Fernando» fue elegido como la «Mejor grabación de estudio de 1975». En los Estados Unidos, «Fernando» alcanzó el Top 10 de la lista Cashbox Top 100 singles y el número 13 en el Billboard Hot 100. Encabezó la lista Billboard Adult Contemporary , el primer sencillo número uno estadounidense de ABBA en cualquier lista. Al mismo tiempo, se lanzó en Alemania un recopilatorio llamado The Very Best of ABBA , que se convirtió en el álbum número uno allí, mientras que el recopilatorio Greatest Hits que siguió unos meses más tarde ascendió al número dos en Alemania, a pesar de todas las similitudes con el álbum The Very Best .

El cuarto álbum de estudio del grupo, Arrival , un éxito de ventas número uno en partes de Europa, el Reino Unido y Australia, y un éxito número tres en Canadá y Japón, representó un nuevo nivel de logro tanto en la composición de canciones como en el trabajo de estudio, lo que provocó excelentes críticas de los semanarios musicales del Reino Unido más orientados al rock, como Melody Maker y New Musical Express , y en su mayoría comentarios elogiosos de los críticos estadounidenses. ^{[ cita requerida ]}

Un éxito tras otro fluyó de Arrival : « Money, Money, Money », otro número uno en Alemania, Francia, Australia y otros países de Europa occidental y del norte, además del número tres en el Reino Unido; y « Knowing Me, Knowing You », el sexto número uno consecutivo de ABBA en Alemania, así como otro número uno en el Reino Unido, además de un éxito entre los cinco primeros en muchos otros países, aunque sólo fue un éxito número nueve en Australia y Francia. La verdadera sensación fue el primer sencillo, « Dancing Queen », que no sólo encabezó las listas en mercados leales como el Reino Unido, Alemania, Suecia, varios otros países de Europa occidental y del norte, y Australia, sino que también alcanzó el número uno en los Estados Unidos, Canadá, la Unión Soviética y Japón, y el top ten en Francia, España e Italia. Las tres canciones fueron éxitos número uno en México. En Sudáfrica, ABBA tuvo un éxito asombroso con «Fernando», «Dancing Queen» y «Knowing Me, Knowing You» estando entre los 20 sencillos más vendidos de 1976-77. En 1977, Arrival fue nominado para el premio BRIT en la categoría de "Mejor Álbum Internacional del Año". En ese momento, ABBA era popular en el Reino Unido, la mayor parte de Europa, Australia, Nueva Zelanda y Canadá. En Frida – The DVD , Lyngstad explica cómo ella y Fältskog se desarrollaron como cantantes a medida que las grabaciones de ABBA se volvían más complejas con el paso de los años.

La popularidad de la banda en los Estados Unidos se mantendría en una escala comparativamente menor, y "Dancing Queen" se convirtió en el único sencillo número uno del Billboard Hot 100 para ABBA (aunque inmediatamente se convirtió, y sigue siendo hasta el día de hoy, un importante himno gay ^[57] ) con "Knowing Me, Knowing You" alcanzando más tarde el número siete; "Money, Money, Money", sin embargo, apenas había aparecido en las listas allí o en Canadá (donde "Knowing Me, Knowing You" había alcanzado el número cinco). Sin embargo, consiguieron que tres sencillos más alcanzaran la posición número uno en otras listas de Billboard de Estados Unidos, incluidas Billboard Adult Contemporary y Hot Dance Club Play ). Sin embargo, Arrival finalmente se convirtió en un verdadero lanzamiento revolucionario para ABBA en el mercado de álbumes de Estados Unidos, donde alcanzó el número 20 en la lista Billboard 200 y fue certificado oro por la RIAA .

En enero de 1977, ABBA se embarcó en su primera gran gira. El estatus del grupo había cambiado drásticamente y eran claramente considerados superestrellas. Abrieron su muy esperada gira en Oslo , Noruega, el 28 de enero, y montaron un espectáculo lujosamente producido que incluía algunas escenas de su mini-opereta escrita por ellos mismos La chica de los cabellos de oro . El concierto atrajo una enorme atención de los medios de comunicación de toda Europa y Australia. Continuaron la gira por Europa occidental, visitando Gotemburgo , Copenhague, Berlín, Colonia , Ámsterdam, Amberes , Essen , Hannover y Hamburgo y terminaron con espectáculos en el Reino Unido en Manchester , Birmingham, Glasgow y dos conciertos con entradas agotadas en el Royal Albert Hall de Londres . Las entradas para estos dos espectáculos estaban disponibles solo por correo y más tarde se reveló que la taquilla recibió 3,5 millones de solicitudes de entradas, suficientes para llenar el lugar 580 veces. ^{[ cita requerida ]}

Junto con los elogios ("ABBA resultó ser increíblemente exitoso en la reproducción de sus discos", escribió Creem ), hubo quejas de que "ABBA actuó hábilmente... pero con una personalidad cero que se transmitió a través de un total de 16 personas en el escenario" ( Melody Maker ). ^[58] Uno de los conciertos del Royal Albert Hall fue filmado como referencia para la filmación de la gira australiana de lo que se convirtió en ABBA: The Movie , aunque no se sabe exactamente cuánto del concierto se filmó.

Después de la etapa europea de la gira, en marzo de 1977, ABBA dio 11 conciertos en Australia ante un total de 160.000 personas. El concierto inaugural en Sydney, en el Sydney Showground, el 3 de marzo, ante una audiencia de 20.000 personas, se vio empañado por una lluvia torrencial que hizo que Lyngstad resbalara en el escenario mojado durante el concierto. Sin embargo, los cuatro miembros recordarían más tarde este concierto como el más memorable de su carrera. ^{[ cita requerida ]}

A su llegada a Melbourne , se celebró una recepción cívica en el Ayuntamiento de Melbourne y ABBA apareció en el balcón para saludar a una multitud entusiasta de 6.000 personas. En Melbourne, el grupo dio tres conciertos en el Sidney Myer Music Bowl con 14.500 personas en cada uno, incluido el primer ministro australiano Malcolm Fraser y su familia. En el primer concierto de Melbourne, otras 16.000 personas se reunieron fuera del área vallada para escuchar el concierto. En Adelaida , el grupo realizó un concierto en Football Park frente a 20.000 personas, con otras 10.000 escuchando afuera. Durante el primero de los cinco conciertos en Perth, hubo una amenaza de bomba y todos tuvieron que evacuar el Centro de Entretenimiento . El viaje estuvo acompañado de histeria colectiva y una atención mediática sin precedentes ("ABBA sueco revoluciona la taquilla con su gira Down Under... y la cobertura mediática de los rivales del cuarteto que se preparan para cubrir la próxima gira real por Australia", escribió Variety ), ^{[ cita requerida ]} y está capturado en película en ABBA: The Movie , dirigida por Lasse Hallström .

La gira australiana y su posterior ABBA: The Movie también dieron lugar a algunas leyendas de ABBA. La belleza rubia de Fältskog la había convertido durante mucho tiempo en la "chica pin-up" de la banda, un papel que ella desdeñaba. Durante la gira australiana, actuó con un mono blanco ajustado, lo que provocó que un periódico australiano utilizara el titular "El trasero de Agnetha encabeza el espectáculo aburrido". Cuando se le preguntó sobre esto en una conferencia de prensa, respondió: "¿No tienen traseros en Australia?" ^[59]

En diciembre de 1977, ABBA siguió a Arrival con el quinto álbum más ambicioso, ABBA: The Album , lanzado para coincidir con el debut de ABBA: The Movie . Aunque el álbum fue menos bien recibido por los críticos del Reino Unido, generó más éxitos mundiales: " The Name of the Game " y " Take a Chance on Me ", que encabezaron las listas del Reino Unido y acumularon ventas impresionantes en la mayoría de los países, aunque "The Name of the Game" fue generalmente el más exitoso en los países nórdicos y Down Under, mientras que "Take a Chance on Me" tuvo más éxito en América del Norte y los países de habla alemana.

"The Name of the Game" fue un éxito número dos en los Países Bajos, Bélgica y Suecia, y también llegó al Top 5 en Finlandia, Noruega, Nueva Zelanda y Australia, mientras que sólo alcanzó los números 10, 12 y 15 en México, Estados Unidos y Canadá. "Take a Chance on Me" fue un éxito número uno en Austria, Bélgica y México, llegó al Top 3 en los Estados Unidos, Canadá, los Países Bajos, Alemania y Suiza, mientras que sólo alcanzó los números 12 y 14 en Australia y Nueva Zelanda, respectivamente. Ambas canciones fueron éxitos Top 10 en países tan lejanos como Rhodesia y Sudáfrica, así como en Francia. Aunque "Take a Chance on Me" no encabezó las listas estadounidenses, resultó ser el single de mayor éxito de ABBA allí, vendiendo más copias que "Dancing Queen". ^[60] Los observadores de la industria consideraron que la caída de las ventas en Australia era inevitable, ya que la "fiebre Abba" que había existido allí durante casi tres años sólo podía durar mientras los adolescentes comenzaran naturalmente a alejarse de un grupo tan deificado por sus padres y abuelos. ^[61]

Un tercer sencillo, " Eagle ", fue lanzado en Europa continental y Down Under, convirtiéndose en un éxito número uno en Bélgica y un éxito Top 10 en los Países Bajos, Alemania, Suiza y Sudáfrica, pero apenas en las listas Down Under. El lado B de "Eagle" fue " Thank You for the Music ", y fue lanzado tardíamente como un sencillo de lado A tanto en el Reino Unido como en Irlanda en 1983. " Thank You for the Music " se ha convertido en una de las canciones más queridas y más conocidas de ABBA sin ser lanzada como sencillo durante la vida del grupo. ABBA: The Album encabezó las listas de álbumes en el Reino Unido, los Países Bajos, Nueva Zelanda, Suecia, Noruega, Suiza, mientras ascendía al Top 5 en Australia, Alemania, Austria, Finlandia y Rodesia, y llegaba al Top 10 en Canadá y Japón. Las fuentes también indican que las ventas en Polonia superaron el millón de copias y que la demanda de ventas en Rusia no pudo ser satisfecha con la oferta disponible. ^[62] El álbum alcanzó el puesto número 14 en los EE. UU.

En 1978, ABBA era una de las bandas más importantes del mundo. Convirtieron un cine vacío en el Polar Music Studio, un estudio de última generación en Estocolmo . El estudio fue utilizado por varias otras bandas; en particular, se grabaron allí Duke de Genesis , In Through the Out Door de Led Zeppelin y Lovedrive de Scorpions . En mayo de 1978, el grupo viajó a los Estados Unidos para una campaña promocional, actuando junto a Andy Gibb en el programa de televisión de Olivia Newton-John . Las sesiones de grabación del sencillo " Summer Night City " fueron una lucha cuesta arriba, ^{[ cita requerida ]} pero, tras su lanzamiento, la canción se convirtió en otro éxito para el grupo. La canción prepararía el escenario para la incursión de ABBA en la música disco con su próximo álbum. ^[63]

El 9 de enero de 1979, el grupo interpretó « Chiquitita » en el Concierto de Música para UNICEF celebrado en la Asamblea General de las Naciones Unidas para celebrar el Año del Niño de UNICEF. ABBA donó los derechos de autor de este éxito mundial a UNICEF ; véase Concierto de Música para UNICEF . ^[64] El sencillo fue lanzado la semana siguiente y alcanzó el número uno en diez países.

A mediados de enero de 1979, Ulvaeus y Fältskog anunciaron que se divorciaban. La noticia despertó el interés de los medios y dio lugar a especulaciones sobre el futuro de la banda. ABBA aseguró a la prensa y a su base de fans que continuaban su trabajo como grupo y que el divorcio no les afectaría. ^[65] No obstante, los medios siguieron enfrentándolos con esto en entrevistas. Para escapar del remolino mediático y concentrarse en sus composiciones, Andersson y Ulvaeus viajaron en secreto a Compass Point Studios en Nassau, Bahamas , donde durante dos semanas prepararon las canciones de su próximo álbum.

El sexto álbum de estudio del grupo, Voulez-Vous , fue lanzado en abril de 1979, con su canción principal grabada en los famosos Criteria Studios en Miami, Florida, con la asistencia del ingeniero de grabación Tom Dowd, entre otros. El álbum encabezó las listas de éxitos en Europa, Japón y México, llegó al Top 10 en Canadá y Australia y al Top 20 en los EE. UU. Si bien ninguno de los sencillos del álbum alcanzó el número uno en la lista del Reino Unido, el sencillo principal, " Chiquitita ", y el cuarto sencillo, " I Have a Dream ", ascendieron al número dos, y los otros dos, " Does Your Mother Know " y " Angeleyes " (con " Voulez-Vous ", lanzado como un lado A doble) ambos llegaron al top 5. Los cuatro sencillos alcanzaron el número uno en Bélgica, aunque los últimos tres no llegaron a las listas de Suecia o Noruega. "Chiquitita", que se presentó en el Concierto de Música para UNICEF después del cual ABBA decidió donar la mitad de las regalías de la canción a UNICEF , encabezó las listas de sencillos en los Países Bajos, Suiza, Finlandia, España, México, Sudáfrica, Rodesia y Nueva Zelanda, subió al número dos en Suecia y llegó al Top 5 en Alemania, Austria, Noruega y Australia, aunque sólo alcanzó el número 29 en los EE. UU.

"I Have a Dream" fue un gran éxito que alcanzó el número uno en los Países Bajos, Suiza y Austria, el número tres en Sudáfrica y el número cuatro en Alemania, aunque solo alcanzó el número 64 en Australia. En Canadá, "I Have a Dream" se convirtió en el segundo número uno de ABBA en la lista RPM Adult Contemporary (después de que "Fernando" llegara a la cima anteriormente), aunque no llegó a las listas de los EE. UU. "Does Your Mother Know", una canción poco común en la que Ulvaeus canta la voz principal, fue un éxito Top 5 en los Países Bajos y Finlandia, y un éxito Top 10 en Alemania, Suiza y Australia, aunque solo alcanzó el número 27 en Nueva Zelanda. Le fue mejor en América del Norte que "Chiquitita", alcanzando el número 12 en Canadá y el número 19 en los EE. UU., y llegó al Top 20 en Japón. "Voulez-Vous" fue un éxito Top 10 en los Países Bajos y Suiza, un éxito Top 20 en Alemania y Finlandia, pero solo alcanzó su punto máximo en los años 80 en Australia, Canadá y los EE. UU.

También en 1979, el grupo lanzó su segundo álbum recopilatorio, Greatest Hits Vol. 2 , que incluía una canción completamente nueva: « Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight) », que fue un éxito Top 3 en el Reino Unido, Bélgica, los Países Bajos, Alemania, Austria, Suiza, Finlandia y Noruega, y devolvió a ABBA al Top 10 en Australia. Greatest Hits Vol. 2 llegó al número uno en el Reino Unido, Bélgica, Canadá y Japón, mientras que llegó al Top 5 en varios otros países, pero solo alcanzó el número 20 en Australia y el número 46 en los EE. UU. En la Unión Soviética, a fines de la década de 1970, el grupo recibió pagos en materias primas petroleras debido a un embargo sobre el rublo . ^[66]

El 13 de septiembre de 1979, ABBA comenzó ABBA: The Tour en el Northlands Coliseum de Edmonton, Canadá, con un lleno absoluto de 14.000 personas. "Las voces de la banda, la alta picardía de Agnetha combinada con los tonos bajos, redondos y ricos de Anni-Frid, eran excelentes... Técnicamente perfectas, melódicamente correctas y siempre en un tono perfecto... La suave voz baja de Anni-Frid y la voz aguda y nerviosa de Agnetha eran impresionantes", comentó el Edmonton Journal . ^[67]

Durante las siguientes cuatro semanas tocaron un total de 17 fechas con entradas agotadas, 13 en Estados Unidos y cuatro en Canadá. El último concierto programado de ABBA en Estados Unidos en Washington, DC fue cancelado debido a la angustia emocional que experimentó Fältskog durante el vuelo de Nueva York a Boston. El avión privado del grupo estuvo expuesto a condiciones climáticas extremas y no pudo aterrizar durante un período prolongado. Aparecieron en el Boston Music Hall para la actuación con 90 minutos de retraso. La gira terminó con un espectáculo en Toronto, Canadá, en el Maple Leaf Gardens ante un público de 18.000 personas. "ABBA toca con una potencia y un volumen sorprendentes; pero aunque son fuertes, también son claros, lo que hace justicia al sonido vocal característico... Cualquiera que haya estado esperando cinco años para ver a Abba quedará satisfecho", escribió Record World . El 19 de octubre de 1979, la gira se reanudó en Europa Occidental, donde la banda tocó 23 conciertos con entradas agotadas, incluidas seis noches con entradas agotadas en el Wembley Arena de Londres .

En marzo de 1980, ABBA viajó a Japón, donde a su llegada al Aeropuerto Internacional de Narita , fueron asediados por miles de fanáticos. El grupo realizó once conciertos a sala llena, incluidos seis espectáculos en el Budokan de Tokio . Esta gira fue la última aventura "en la carretera" de su carrera. En julio de 1980, ABBA lanzó el sencillo " The Winner Takes It All ", el octavo número uno de las listas del Reino Unido del grupo (y el primero desde 1978). La canción es ampliamente malinterpretada como escrita sobre las tribulaciones matrimoniales de Ulvaeus y Fältskog; Ulvaeus escribió la letra, pero ha declarado que no se trataba de su propio divorcio; Fältskog ha declarado repetidamente que ella no fue la perdedora en su divorcio. En los Estados Unidos, el sencillo alcanzó el número ocho en la lista Billboard Hot 100 y se convirtió en el segundo número uno de ABBA en Billboard Adult Contemporary. También fue regrabada por Andersson y Ulvaeus con una pista de acompañamiento ligeramente diferente, a cargo de la cantante francesa Mireille Mathieu a finales de 1980, como "Bravo tu as gagné", con letras en francés de Alain Boublil.

En noviembre de 1980, se lanzó el séptimo álbum de ABBA, Super Trouper ^{, que reflejó un cierto cambio en el estilo de ABBA con un uso más prominente de sintetizadores y letras cada vez más personales. Estableció un récord para la mayor cantidad de pedidos anticipados jamás recibidos para un álbum del Reino Unido después de que se ordenaran un millón de copias antes del lanzamiento. [68]} El segundo sencillo del álbum, " Super Trouper ", también alcanzó el número uno en el Reino Unido, convirtiéndose en el noveno y último éxito del grupo en la cima de las listas británicas. Otra canción del álbum, " Lay All Your Love on Me ", lanzada en 1981 como un sencillo de doce pulgadas solo en territorios seleccionados, logró encabezar la lista Billboard Hot Dance Club Play y alcanzó el número siete en la lista de sencillos del Reino Unido convirtiéndose, en ese momento, en el lanzamiento de 12 pulgadas con mayor éxito en la historia de las listas británicas.

También en 1980, ABBA grabó una compilación de versiones en español de sus éxitos llamada Gracias por la música . Esta fue lanzada en países de habla hispana, así como en Japón y Australia. El álbum se convirtió en un gran éxito y, junto con la versión en español de "Chiquitita", marcó el avance del grupo en América Latina. ABBA Oro: Grandes Éxitos , el equivalente en español de ABBA Gold: Greatest Hits , fue lanzado en 1999.

En enero de 1981, Ulvaeus se casó con Lena Källersjö y su manager Stig Anderson celebró su 50 cumpleaños con una fiesta. Para esta ocasión, ABBA grabó el tema "Hovas Vittne" (un juego de palabras con el nombre sueco de los testigos de Jehová y el lugar de nacimiento de Anderson, Hova ) como homenaje a él y lo lanzó solo en 200 copias de vinilo rojo, para ser distribuido entre los invitados que asistieron a la fiesta. Este sencillo se ha convertido en un codiciado objeto de colección. A mediados de febrero de 1981, Andersson y Lyngstad anunciaron que iban a solicitar el divorcio. Surgió información de que su matrimonio había sido una lucha cuesta arriba durante años y Benny ya había conocido a otra mujer, Mona Nörklit, con quien se casó en noviembre de 1981.

Andersson y Ulvaeus tuvieron sesiones de composición a principios de 1981, y las sesiones de grabación comenzaron a mediados de marzo. A fines de abril, el grupo grabó un especial de televisión, Dick Cavett Meets ABBA con el presentador de programas de entrevistas estadounidense Dick Cavett . The Visitors , el octavo álbum de estudio de ABBA, mostró una madurez en la composición y una profundidad de sentimiento claramente ausentes en sus grabaciones anteriores, pero que aún coloca a la banda directamente en el género pop, con melodías y armonías pegadizas. Aunque no se reveló en el momento de su lanzamiento, la canción principal del álbum, según Ulvaeus, se refiere a las reuniones secretas celebradas contra la aprobación de los gobiernos totalitarios en los estados dominados por los soviéticos, mientras que otras pistas abordan temas como las relaciones fallidas, la amenaza de la guerra, el envejecimiento y la pérdida de la inocencia. El único sencillo importante del álbum, " One of Us ", resultó ser el último de los nueve sencillos número uno de ABBA en Alemania, siendo este en diciembre de 1981; y el canto del cisne de sus dieciséis sencillos Top 5 en la lista sudafricana. "One of Us" también fue el último éxito Top 3 de ABBA en el Reino Unido, alcanzando el número tres en la lista de sencillos del Reino Unido .

Aunque encabezó las listas de ventas de álbumes en la mayor parte de Europa, incluyendo Irlanda, el Reino Unido y Alemania, The Visitors no tuvo tanto éxito comercial como sus predecesores, mostrando un declive comercial en mercados previamente leales como Francia, Australia y Japón. Una canción del álbum, " When All Is Said and Done ", fue lanzada como sencillo en América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, y apropiadamente se convirtió en el último éxito Top 40 de ABBA en los EE. UU. (debutando en las listas estadounidenses el 31 de diciembre de 1981), al mismo tiempo que alcanzó el Top 10 de Adultos Contemporáneos de EE. UU. y el número cuatro en la lista de Adultos Contemporáneos de RPM en Canadá. La letra de la canción, al igual que " The Winner Takes It All " y "One of Us", trataba sobre la dolorosa experiencia de separarse de una pareja de largo plazo, aunque miraba el trauma de manera más optimista. Con la historia ahora publicitada del divorcio de Andersson y Lyngstad, aumentó la especulación sobre la tensión dentro de la banda. También se lanzó en Estados Unidos la canción principal de The Visitors , que llegó al Top Ten en la lista Billboard Hot Dance Club Play.

En la primavera de 1982, comenzaron las sesiones de composición de canciones y el grupo se reunió para grabar más canciones. Los planes no estaban del todo claros, pero se habló de un nuevo álbum y se sugirió la posibilidad de una pequeña gira. Las sesiones de grabación en mayo y junio de 1982 fueron una lucha, y finalmente solo se grabaron tres canciones: "You Owe Me One", "I Am the City" y "Just Like That". Andersson y Ulvaeus no estaban satisfechos con el resultado, por lo que las cintas se archivaron y el grupo se tomó un descanso durante el verano. ^[69]

De vuelta al estudio a principios de agosto, el grupo había cambiado los planes para el resto del año: se conformaron con un lanzamiento navideño de un álbum doble recopilatorio de todos sus lanzamientos de sencillos anteriores que se llamaría The Singles: The First Ten Years . Se llevaron a cabo nuevas sesiones de composición y grabación, ^[70] y durante octubre y diciembre, lanzaron los sencillos " The Day Before You Came "/" Cassandra " y " Under Attack "/" You Owe Me One ", cuyos lados A se incluyeron en el álbum recopilatorio. Ninguno de los sencillos llegó al Top 20 en el Reino Unido, aunque " The Day Before You Came " se convirtió en un éxito Top 5 en muchos países europeos como Alemania, los Países Bajos y Bélgica. El álbum llegó al número uno en el Reino Unido y Bélgica, Top 5 en los Países Bajos y Alemania y Top 20 en muchos otros países. "Under Attack", el lanzamiento final del grupo antes de disolverse, fue un éxito Top 5 en los Países Bajos y Bélgica.

"I Am the City" y "Just Like That" quedaron inéditas en The Singles: The First Ten Years para su posible inclusión en el próximo álbum de estudio proyectado, aunque esto nunca se concretó. "I Am the City" finalmente se lanzó en el álbum recopilatorio More ABBA Gold en 1993, mientras que "Just Like That" se ha reciclado en nuevas canciones con otros artistas producidas por Andersson y Ulvaeus. Una versión reelaborada de los versos terminó en el musical Chess . ^[71] La sección del coro de "Just Like That" finalmente se lanzó en una caja retrospectiva en 1994, así como en el popurrí ABBA Undeleted que aparece en el disco 9 de The Complete Studio Recordings . A pesar de una serie de solicitudes de los fanáticos, Ulvaeus y Andersson todavía se niegan a lanzar la versión de ABBA de "Just Like That" en su totalidad, a pesar de que la versión completa ha aparecido en bootlegs.

El grupo viajó a Londres para promocionar The Singles: The First Ten Years en la primera semana de noviembre de 1982, apareciendo en Saturday Superstore y The Late, Late Breakfast Show , y también a Alemania Occidental en la segunda semana, para actuar en Show Express. El 19 de noviembre de 1982, ABBA apareció por última vez en Suecia en el programa de televisión Nöjesmaskinen, y el 11 de diciembre de 1982, hicieron su última actuación, transmitida al Reino Unido en The Late, Late Breakfast Show de Noel Edmonds , ^[72] a través de un enlace en vivo desde un estudio de televisión en Estocolmo .

Andersson y Ulvaeus comenzaron a colaborar con Tim Rice a principios de 1983 escribiendo canciones para el proyecto musical Chess , mientras que Fältskog y Lyngstad se concentraron en carreras internacionales en solitario. Mientras Andersson y Ulvaeus trabajaban en el musical, una nueva colaboración entre los tres llegó con el musical Abbacadabra que se produjo en Francia para la televisión. Era un musical infantil que utilizaba 14 canciones de ABBA. Alain y Daniel Boublil, que escribieron Los miserables , habían estado en contacto con Stig Anderson sobre el proyecto, y el musical de televisión se emitió durante Navidad en la televisión francesa y más tarde también se emitió una versión holandesa. Boublil también escribió anteriormente la letra en francés de la versión de Mireille Mathieu de "The Winner Takes It All".

Lyngstad, que se había mudado recientemente a París, participó en la versión francesa y grabó un sencillo, "Belle", un dueto con el cantante francés Daniel Balavoine . La canción era una versión de la canción instrumental de ABBA de 1976 " Arrival ". Como el sencillo "Belle" se vendió bien en Francia, Cameron Mackintosh quiso presentar una versión en inglés del espectáculo en Londres, con las letras en francés traducidas por David Wood y Don Black ; Andersson y Ulvaeus se involucraron en el proyecto y contribuyeron con una nueva canción, "I Am the Seeker". "Abbacadabra" se estrenó el 8 de diciembre de 1983 en el Lyric Hammersmith Theatre de Londres, con críticas mixtas y teatro lleno durante ocho semanas, cerrando el 21 de enero de 1984. Lyngstad también participó en esta producción, grabando "Belle" en inglés como "Time", un dueto con el actor y cantante BA Robertson : el sencillo se vendió bien y fue producido y grabado por Mike Batt. En mayo de 1984, Lyngstad interpretó "I Have a Dream" con un coro de niños en la Gala de la Organización de las Naciones Unidas, en Ginebra, Suiza. ^[73]

Los cuatro miembros hicieron su (en ese momento, última) aparición pública como cuatro amigos más que como ABBA en enero de 1986, cuando grabaron un video de ellos mismos interpretando una versión acústica de "Tivedshambo" (que fue la primera canción escrita por su manager Stig Anderson), para un programa de televisión sueco en honor a Anderson en su 55 cumpleaños. Los cuatro no se habían visto durante más de dos años. Ese mismo año también actuaron en privado en el 40 cumpleaños de otro amigo: su antiguo manager de gira, Claes af Geijerstam . Cantaron una canción escrita por ellos mismos titulada "Der Kleine Franz" que luego resurgiría en Chess . También en 1986, se lanzó ABBA Live , que presenta selecciones de presentaciones en vivo de las giras del grupo de 1977 y 1979. Los cuatro miembros fueron invitados al 50 cumpleaños de Görel Hanser en 1999. Hanser era un viejo amigo de los cuatro, y también ex secretario de Stig Anderson. En honor a Görel, ABBA interpretó a capella una canción de cumpleaños sueca "Med en enkel tulipan" . ^[74]

Andersson ha interpretado en varias ocasiones canciones de ABBA. En junio de 1992, él y Ulvaeus aparecieron con U2 en un concierto en Estocolmo, cantando el coro de " Dancing Queen ", y unos años más tarde, durante la actuación final del B & B in Concert en Estocolmo, Andersson se unió al elenco para un bis al piano. Andersson agrega con frecuencia una canción de ABBA a la lista de reproducción cuando actúa con su banda BAO . También tocó el piano durante nuevas grabaciones de las canciones de ABBA "Like an Angel Passing Through My Room" con la cantante de ópera Anne Sofie von Otter , y "When All Is Said and Done" con la sueca Viktoria Tolstoy . En 2002, Andersson y Ulvaeus interpretaron una versión a capela del primer verso de "Fernando" cuando aceptaron su premio Ivor Novello en Londres. Lyngstad interpretó y grabó una versión a capela de "Dancing Queen" con el grupo sueco Real Group en 1993, y también volvió a grabar "I Have a Dream" con el cantante suizo Dan Daniell en 2003.

ABBA nunca anunció oficialmente el fin del grupo o una ruptura indefinida, pero se consideró disuelto durante mucho tiempo después de su última actuación pública juntos en 1982. Su última actuación pública juntos como ABBA antes de su reunión de 2016 fue en el programa de televisión británico The Late, Late Breakfast Show (en vivo desde Estocolmo) el 11 de diciembre de 1982. Mientras recordaba " The Day Before You Came ", Ulvaeus dijo: "podríamos haber continuado un poco más si ese hubiera sido un número uno". ^[75]

En enero de 1983, Fältskog comenzó las sesiones de grabación para un álbum en solitario, ya que Lyngstad había lanzado con éxito su álbum Something's Going On algunos meses antes. Ulvaeus y Andersson, mientras tanto, comenzaron las sesiones de composición de canciones para el musical Chess . En entrevistas en ese momento, Björn y Benny negaron la separación de ABBA ("¿Quiénes somos sin nuestras damas? ¿Iniciales de Brigitte Bardot ?"), y Lyngstad y Fältskog siguieron afirmando en entrevistas que ABBA se uniría para un nuevo álbum repetidamente durante 1983 y 1984. ^{[ cita requerida ]} La lucha interna entre el grupo y su manager se intensificó y los miembros de la banda vendieron sus acciones en Polar Music durante 1983. A excepción de una aparición en televisión en 1986, el cuarteto no volvió a reunirse públicamente hasta que se reunieron en el estreno sueco de Mamma Mia! película el 4 de julio de 2008. Los esfuerzos de los miembros individuales poco antes y después de su actuación pública final, junto con el colapso de ambos matrimonios y la falta de actividad significativa en los años siguientes, sugirieron ampliamente que el grupo se había disuelto.

En una entrevista con el Sunday Telegraph después del estreno, Ulvaeus y Andersson dijeron que no había nada que pudiera tentarlos a volver al escenario. Ulvaeus dijo: "Nunca volveremos a aparecer en el escenario. [...] Simplemente no hay motivación para reagruparnos. El dinero no es un factor y nos gustaría que la gente nos recuerde como éramos. Jóvenes, exuberantes, llenos de energía y ambición. Recuerdo que Robert Plant dijo que Led Zeppelin ahora era una banda de versiones porque hacen versiones de todo su propio material. Creo que dio en el clavo". ^[76] Sin embargo, el 3 de enero de 2011, Fältskog, considerada durante mucho tiempo como la miembro más solitaria del grupo y un gran obstáculo para cualquier reunión, planteó la posibilidad de reunirse para un compromiso único. Admitió que aún no les había planteado la idea a los otros tres miembros. En abril de 2013, reiteró sus esperanzas de reunión durante una entrevista con Die Zeit , afirmando: "Si me preguntan, diré que sí". ^[77]

En una entrevista de mayo de 2013, Fältskog, que en ese momento tenía 63 años, afirmó que una reunión de ABBA nunca ocurriría: "Creo que tenemos que aceptar que no sucederá, porque somos demasiado viejos y cada uno de nosotros tiene su propia vida. Han pasado demasiados años desde que paramos, y realmente no tiene sentido volver a juntarnos". Fältskog explicó además que los miembros de la banda se mantuvieron en términos amistosos: "Siempre es agradable verse de vez en cuando y hablar un poco y ser un poco nostálgico". ^[78] En una entrevista de abril de 2014, Fältskog, cuando se le preguntó sobre si la banda podría reunirse para una nueva grabación, dijo: "Es difícil hablar de esto porque entonces todas las noticias serán: '¡ABBA va a grabar otra canción!' Pero mientras podamos cantar y tocar, ¿por qué no? Me encantaría, pero depende de Björn y Benny". ^[53]

El mismo año en que los miembros de ABBA tomaron caminos separados, la producción francesa de un espectáculo "tributo" (un musical de televisión infantil llamado Abbacadabra que utilizaba 14 canciones de ABBA) generó un nuevo interés en la música del grupo.

Después de recibir poca atención durante mediados y fines de la década de 1980, la música de ABBA experimentó un resurgimiento a principios de la década de 1990 debido al dúo de synth-pop británico Erasure , que lanzó Abba-esque , un lanzamiento de reproducción extendida de cuatro pistas que presentaba versiones de canciones de ABBA que encabezó varias listas europeas en 1992. Cuando U2 llegó a Estocolmo para un concierto en junio de ese año, la banda rindió homenaje a ABBA invitando a Björn Ulvaeus y Benny Andersson a unirse a ellos en el escenario para una interpretación de "Dancing Queen", tocando guitarra y teclados. Septiembre de 1992 vio el lanzamiento de ABBA Gold: Greatest Hits , un nuevo álbum recopilatorio. El sencillo " Dancing Queen " recibió difusión radial en el Reino Unido a mediados de 1992 para promocionar el álbum. La canción regresó al Top 20 de la lista de sencillos del Reino Unido en agosto de ese año, esta vez alcanzando el puesto número 16. Con ventas de 30 millones, ^[79] Gold es el álbum más vendido de ABBA, así como uno de los álbumes más vendidos en todo el mundo . Con ventas de 5,5 millones de copias, es el segundo álbum más vendido de todos los tiempos en el Reino Unido, después de Greatest Hits de Queen . ^[80] More ABBA Gold: More ABBA Hits , una continuación de Gold , fue lanzado en 1993.

En 1994, dos películas de culto australianas llamaron la atención de los medios de comunicación del mundo, ambas centradas en la admiración por ABBA: Las aventuras de Priscilla, reina del desierto y La boda de Muriel . El mismo año, se lanzó Thank You for the Music , una caja recopilatoria de cuatro discos que incluía todos los éxitos del grupo y las pistas destacadas del álbum, con la participación de los cuatro miembros. "A fines del siglo XX", escribió el crítico estadounidense Chuck Klosterman una década después, "era mucho más contradictorio odiar a ABBA que amarlos". ^[81]

Se han publicado dos álbumes recopilatorios diferentes de canciones de ABBA. ABBA: A Tribute coincidió con la celebración del 25º aniversario y contó con 17 canciones, algunas de las cuales se grabaron especialmente para este lanzamiento. Las pistas notables incluyen "One of Us" de Go West, " Hasta Mañana " de Army of Lovers, "Lay All Your Love on Me" de Information Society, "Take a Chance on Me" de Erasure (con MC Kinky ) y el dueto a capela de Lyngstad con Real Group de "Dancing Queen". Un segundo álbum de 12 pistas fue lanzado en 1999, titulado ABBAmania , cuyas ganancias se destinaron a la organización benéfica Youth Music en Inglaterra. Incluía versiones completamente nuevas: las pistas notables fueron de Madness ("Money, Money, Money"), Culture Club ("Voulez-Vous"), The Corrs ("The Winner Takes It All"), Steps ("Lay All Your Love on Me", "I Know Him So Well"), y un popurrí titulado "Thank ABBA for the Music" interpretado por varios artistas y que apareció en los Brits Awards ese mismo año.

En 1998, se formó un grupo tributo a ABBA, los ABBA Teens, que posteriormente fue rebautizado como A-Teens para permitir al grupo cierta independencia. El primer álbum del grupo, The ABBA Generation , que consistía únicamente en versiones de ABBA reimaginadas como canciones pop de los años 90, fue un éxito mundial y también lo fueron los álbumes posteriores. El grupo se disolvió en 2004 debido a un calendario agotador y las intenciones de lanzarse como solista. En Suecia, el creciente reconocimiento del legado de Andersson y Ulvaeus dio lugar a los B & B Concerts de 1998 , un concierto tributo (con cantantes suecos que habían trabajado con los compositores a lo largo de los años) que mostraba no solo sus años de ABBA, sino éxitos tanto anteriores como posteriores a ABBA. El concierto fue un éxito y finalmente se lanzó en CD. Más tarde realizó una gira por Escandinavia e incluso fue a Pekín en la República Popular China para dos conciertos. En 2000, se informó que ABBA había rechazado una oferta de aproximadamente mil millones de dólares estadounidenses para realizar una gira de reunión que constaba de 100 conciertos. ^[82]

Para la semifinal del Festival de la Canción de Eurovisión 2004 , celebrada en Estambul 30 años después de que ABBA ganara el concurso en Brighton, los cuatro miembros hicieron apariciones especiales en un video cómico especial realizado para el acto de intervalo, titulado Our Last Video Ever . Otras estrellas conocidas como Rik Mayall , Cher y Eddie de Iron Maiden también hicieron apariciones en el video. No se incluyó en el lanzamiento oficial en DVD del concurso de Eurovisión 2004, pero se publicó como un lanzamiento en DVD separado, retitulado The Last Video a pedido de los ex miembros de ABBA. El video se realizó utilizando modelos de marionetas de los miembros de la banda. El video ha superado los 13 millones de visitas en YouTube en noviembre de 2020.

En 2005, los cuatro miembros de ABBA aparecieron en el estreno en Estocolmo del musical Mamma Mia!. [ ^83] El 22 de octubre de 2005, en la celebración del 50 aniversario del Festival de la Canción de Eurovisión , « Waterloo » fue elegida como la mejor canción en la historia de la competencia. ^[4] En el mismo mes, la cantante estadounidense Madonna lanzó el sencillo « Hung Up », que contiene una muestra de la melodía de teclado de la canción de ABBA de 1979 « Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight) »; la canción fue un gran éxito, alcanzando el número uno en al menos 50 países. ^[84] El 4 de julio de 2008, los cuatro miembros de ABBA se reunieron en el estreno sueco de la película Mamma Mia !. Fue la segunda vez que todos ellos aparecieron juntos en público desde 1986. ^[85] Durante la aparición, volvieron a enfatizar que nunca tenían la intención de reunirse oficialmente, citando la opinión de Robert Plant de que el Led Zeppelin reformado era más como una banda de versiones de sí mismo que la banda original. Ulvaeus declaró que quería que la banda fuera recordada como lo fueron durante los años pico de su éxito. ^[86]

Gold volvió al número uno en las listas de álbumes del Reino Unido por quinta vez el 3 de agosto de 2008. ^[87] El 14 de agosto de 2008, la banda sonora de la película Mamma Mia! The Movie llegó al número uno en las listas de Billboard de Estados Unidos , el primer álbum de ABBA en encabezar las listas de Estados Unidos. Durante el apogeo de la banda, la posición más alta en las listas de álbumes que habían logrado en Estados Unidos fue el número 14. En noviembre de 2008, los ocho álbumes de estudio, junto con un noveno de pistas raras, fueron lanzados como The Albums . ^[88] Llegó a varias listas, alcanzando el número cuatro en Suecia y llegando al Top 10 en varios otros territorios europeos.

En 2008, Sony Computer Entertainment Europe, en colaboración con Universal Music Group Sweden AB, lanzó SingStar ABBA para las consolas de juegos PlayStation 2 y PlayStation 3 , como parte de los videojuegos musicales SingStar . La versión para PS2 incluye 20 canciones de ABBA, mientras que la versión para PS3 incluye 25 canciones.

El 22 de enero de 2009, Fältskog y Lyngstad aparecieron juntas en el escenario para recibir el premio musical sueco "Rockbjörnen" (por "trayectoria"). En una entrevista, las dos mujeres expresaron su gratitud por el premio honorífico y agradecieron a sus fans. El 25 de noviembre de 2009, PRS for Music anunció que el público británico votó a ABBA como la banda que más les gustaría ver reagrupada. ^[89] El 27 de enero de 2010, ABBAWORLD, una exposición itinerante de 25 salas con actividades interactivas y audiovisuales, debutó en el Earls Court Exhibition Centre en Londres. Según el sitio web de la exposición, ABBAWORLD está "aprobada y totalmente apoyada" por los miembros de la banda. ^{[90] [91]}

"Mamma Mia" fue lanzada como una de las primeras selecciones de canciones no premium para el juego de rol en línea Bandmaster . El 17 de mayo de 2011, "Gimme! Gimme! Gimme!" fue agregada como una selección de canciones no premium para el servidor Bandmaster Filipinas. El 15 de noviembre de 2011, Ubisoft lanzó un juego de baile llamado ABBA: You Can Dance para Wii . ^{[92] [93]} En enero de 2012, Universal Music anunció el relanzamiento del último álbum de ABBA, The Visitors , que presenta una canción inédita "From a Twinkling Star to a Passing Angel". ^[94]

A principios de 2014 se publicó un libro titulado ABBA: The Official Photo Book para conmemorar el 40.º aniversario de la victoria de la banda en Eurovisión. El libro revela que parte de la razón de los escandalosos trajes de la banda era que las leyes fiscales suecas de la época permitían deducir de impuestos el coste de los atuendos llamativos que no eran adecuados para el uso diario.

El 20 de enero de 2016, los cuatro miembros de ABBA hicieron una aparición pública en Mamma Mia! The Party en Estocolmo. ^{[95] [96]} El 6 de junio de 2016, el cuarteto apareció junto en una fiesta privada en Berns Salonger en Estocolmo, que se llevó a cabo para celebrar el 50 aniversario del primer encuentro de Andersson y Ulvaeus. Fältskog y Lyngstad actuaron en vivo, cantando " The Way Old Friends Do " ^[97] antes de que Andersson y Ulvaeus se les unieran en el escenario.

El mánager británico Simon Fuller anunció en un comunicado en octubre de 2016 que el grupo se reuniría para trabajar en una nueva "experiencia de entretenimiento digital". ^[21] El proyecto presentaría a los miembros en su forma de avatar "realista", llamado ABBAtars , basado en su gira de finales de los años 70 y se lanzaría en la primavera de 2019. ^[98]

En mayo de 2017, se anunció una secuela de la película de 2008 Mamma Mia!, titulada Mamma Mia! Here We Go Again ^{; la película se estrenó el 20 de julio de 2018. [99]} Cher , que apareció en la película, también lanzó Dancing Queen , un álbum de versiones de ABBA, en septiembre de 2018. En junio de 2017, se instaló una placa azul en el exterior del Brighton Dome para conmemorar su victoria en Eurovisión de 1974. ^[100]

El 27 de abril de 2018, los cuatro miembros originales de ABBA hicieron un anuncio conjunto de que habían grabado dos nuevas canciones, tituladas « I Still Have Faith in You » y « Don't Shut Me Down », para aparecer en un especial de televisión que se emitiría más tarde ese año. ^{[101] [102] [103]} En septiembre de 2018, Ulvaeus declaró que las dos nuevas canciones, así como el especial de televisión, ahora llamado ABBA: Thank You for the Music, An All-Star Tribute , no se lanzarían hasta 2019. Más tarde se reveló que el especial de televisión se descartó en 2018, ya que Andersson y Ulvaeus rechazaron el proyecto de Fuller y, en su lugar, se asociaron con la compañía de efectos visuales Industrial Light and Magic para preparar a los ABBAtars para un video musical y un concierto. ^{[104] [105]} En enero de 2019, se reveló que ninguna de las canciones se lanzaría antes del verano. Andersson insinuó la posibilidad de una tercera canción. ^[106]

En junio de 2019, Ulvaeus anunció que la primera canción nueva y el primer video que contiene a los ABBAtars se lanzarían en noviembre de 2019. En septiembre, declaró en una entrevista que ahora había cinco nuevas canciones de ABBA ^[107] que se lanzarían en 2020. A principios de 2020, Andersson confirmó que su objetivo era que las canciones se lanzaran en septiembre de 2020. ^[108]

En abril de 2020, Ulvaeus dio una entrevista diciendo que a raíz de la pandemia de COVID-19 , el proyecto Avatar se había retrasado. Cinco de las ocho canciones originales escritas por Benny para el nuevo álbum habían sido grabadas por las dos integrantes femeninas, y se estaba considerando el lanzamiento de un nuevo video musical de £15 millones con nueva tecnología nunca antes vista. ^{[109] [110]} En mayo de 2020, se anunció que toda la discografía de estudio de ABBA se lanzaría en vinilo de color por primera vez, en un box set titulado ABBA: The Studio Albums. ^[111] En julio de 2020, Ulvaeus reveló que el lanzamiento de las nuevas grabaciones de ABBA se había retrasado hasta 2021. ^[112]

El 22 de septiembre de 2020, los cuatro miembros de ABBA se reunieron en los estudios Ealing de Londres para seguir trabajando en el proyecto Avatar y filmando la gira. Ulvaeus confirmó que la gira Avatar estaría programada para 2022. ^[113] Cuando se le preguntó si las nuevas grabaciones definitivamente saldrían en 2021, Björn dijo: "Habrá nueva música este año, eso es definitivo, ya no es un caso de que podría suceder, sucederá". ^[114]

El 26 de agosto de 2021, se lanzó un nuevo sitio web, con el título ABBA Voyage . ^[115] En la página, se invitó a los visitantes a suscribirse "para ser los primeros en la fila para escuchar más sobre ABBA Voyage ". Simultáneamente con el lanzamiento de la página web, se lanzaron nuevas cuentas de redes sociales de ABBA Voyage , ^{[116] [ fuente no primaria necesaria ] [117] [118] [119]} y comenzaron a aparecer vallas publicitarias en Londres, ^{[120] [121] [122]} todas mostrando la fecha "02.09.21", lo que generó expectativas de lo que se revelaría en esa fecha. ^[123] El 29 de agosto, la banda se unió oficialmente a TikTok con un video de Benny Andersson tocando "Dancing Queen" en el piano, ^[124] y los medios informaron sobre un nuevo álbum que se anunciará el 2 de septiembre. ^[125] En esa fecha, se anunció que Voyage , su primer álbum nuevo en 40 años, se lanzaría el 5 de noviembre de 2021, junto con ABBA Voyage , una residencia de conciertos en un lugar construido a medida en el Queen Elizabeth Olympic Park en Londres con avatares digitales de captura de movimiento de los cuatro miembros de la banda junto con una banda en vivo de 10 integrantes, a partir del 27 de mayo de 2022. ^{[126] [127]} Fältskog declaró que es probable que el álbum Voyage y la residencia de conciertos sean su última actividad como grupo. ^[128]

El anuncio del nuevo álbum estuvo acompañado por el lanzamiento de los sencillos «I Still Have Faith in You» y «Don't Shut Me Down». ^[129] El video musical de «I Still Have Faith in You», que presenta imágenes de la banda durante sus años de actuación y un primer vistazo a los ABBAtars, obtuvo más de un millón de visitas en sus primeras tres horas. ^[130] «Don't Shut Me Down» se convirtió en el primer lanzamiento de ABBA desde octubre de 1978 en encabezar la lista de sencillos en Suecia. ^[131] En octubre de 2021, se lanzó el tercer sencillo « Just a Notion » y se anunció que ABBA se separaría definitivamente después del lanzamiento de Voyage . ^{[132] [133]} Sin embargo, en una entrevista con BBC Radio 2 el 11 de noviembre, Lyngstad declaró «no estés demasiado seguro» de que Voyage es el último álbum de ABBA. ^[134] Además, en una entrevista con BBC News el 5 de noviembre, Andersson declaró "si ellas [las damas] me tuercen el brazo, podría cambiar de opinión". ^[135] El cuarto sencillo del álbum, " Little Things ", fue lanzado el 3 de diciembre. ^[136]

En mayo de 2022, después del estreno de ABBA Voyage, Andersson declaró en una entrevista con Variety que "no va a pasar nada después de esto", confirmando la residencia como la última colaboración grupal de ABBA. ^{[137] [138]} En abril de 2023, el guitarrista de ABBA Lasse Wellander murió a la edad de 70 años; Wellander tocó en siete de los nueve álbumes de estudio del grupo, incluido Voyage . ^[139]

El 21 de marzo de 2024, los cuatro miembros de ABBA fueron nombrados Comendadores de Primera Clase de la Real Orden de Vasa por el Rey Carlos XVI Gustavo de Suecia. Esta fue la primera vez en casi 50 años que la Real Orden de Caballería sueca se otorgaba a los suecos, también el 50 aniversario de la victoria de ABBA en el Festival de la Canción de Eurovisión. ABBA compartió el honor con otras nueve personas. ^[140] Descartaron una reunión en el Festival de la Canción de Eurovisión 2024 , celebrado en su natal Suecia; ^[141] sin embargo, durante la gran final del concurso, se mostró un clip de ABBA Voyage, combinado con imágenes de archivo de su actuación de 1974 de "Waterloo" en el concurso y con Charlotte Perrelli , Carola y Conchita Wurst interpretando "Waterloo" en el escenario como parte del intervalo. ^[142]

ABBA eran perfeccionistas en el estudio, trabajando en las pistas hasta que quedaban bien en lugar de dejarlas para volver a ellas más tarde. ^[143] Pasaron la mayor parte de su tiempo dentro del estudio; en entrevistas separadas de 2021, Ulvaeus afirmó que es posible que hayan estado de gira durante solo 6 meses ^[144] mientras que Andersson dijo que tocaron menos de 100 shows durante la carrera de la banda. ^[104] Aunque, contando conciertos más cortos de 30 a 60 minutos durante sus giras Folkpark, el grupo de hecho tocó más de 200 shows. ^[145]

La banda creó una pista rítmica básica con un baterista, un guitarrista y un bajista, y superpuso otros arreglos e instrumentos. Luego se agregaron las voces y las superposiciones de la orquesta generalmente se dejaron para el final. ^[143]

Fältskog y Lyngstad aportaron ideas en el estudio. Andersson y Ulvaeus les pusieron las pistas de acompañamiento y ellos hicieron comentarios y sugerencias. Según Fältskog, ella y Lyngstad tuvieron la última palabra sobre cómo se formaron las letras.

Cuando nos reunimos alrededor del piano para afinar nuestras voces, a menudo se nos ocurren cosas que podemos usar en los coros.

—  Agnetha Fältskog ^[143]

Una vez terminadas las voces y las sobregrabaciones, la banda tardaba hasta cinco días en mezclar una canción. ^[143]

ABBA era ampliamente conocida por los trajes coloridos y que marcaban tendencia que usaban sus miembros. ^[146] La razón de los trajes atrevidos era la ley fiscal sueca: el costo de la ropa era deducible solo si no se podía usar para nada más que para presentaciones. ^[147] En sus primeros años, la miembro del grupo Anni-Frid Lyngstad diseñó e incluso cosió a mano los trajes. Más tarde, a medida que crecía su éxito, contrataron al diseñador de ropa teatral profesional Owe Sandström junto con el sastre Lars Wigenius, y Lyngstad continuó sugiriendo ideas mientras coordinaba los trajes con los diseños de los escenarios de los conciertos. ^[148] La coreografía de Graham Tainton también contribuyó a su estilo de actuación.

Los vídeos que acompañaron algunos de los mayores éxitos de la banda suelen citarse como uno de los primeros ejemplos del género. La mayoría de los vídeos de ABBA (y ABBA: The Movie ) fueron dirigidos por Lasse Hallström , quien más tarde dirigiría las películas My Life as a Dog , The Cider House Rules y Chocolat . ^[149]

ABBA hizo vídeos porque sus canciones eran éxitos en muchos países diferentes y no siempre era posible hacer apariciones personales. Esto también se hizo en un esfuerzo por minimizar los viajes, en particular a países que habrían requerido vuelos extremadamente largos. Fältskog y Ulvaeus tenían dos hijos pequeños y Fältskog, que también tenía miedo de volar, se mostraba muy reacia a dejar a sus hijos durante tanto tiempo. El representante de ABBA, Stig Anderson, se dio cuenta del potencial de mostrar un simple videoclip en televisión para publicitar un sencillo o un álbum, permitiendo así una exposición más fácil y rápida que una gira de conciertos. Algunos de estos vídeos se han convertido en clásicos debido al vestuario de la década de 1970 y los primeros efectos de vídeo, como la agrupación de los miembros de la banda en diferentes combinaciones de pares, la superposición del perfil de un cantante con la cara completa del otro y el contraste de un miembro contra otro.

En 1976, ABBA participó en una campaña publicitaria para promocionar la marca de Matsushita Electric Industrial Co. , National, en Australia. La campaña también se transmitió en Japón. Se produjeron cinco anuncios comerciales, cada uno de aproximadamente un minuto, en los que se presentaba la "Canción Nacional" interpretada por ABBA utilizando la melodía y los arreglos instrumentales de "Fernando" y letras revisadas. ^[150]

En septiembre de 2010, los miembros de la banda Andersson y Ulvaeus criticaron al derechista Partido Popular Danés (DF) por usar la canción de ABBA "Mamma Mia" (con letras modificadas que hacen referencia a Pia Kjærsgaard ) en manifestaciones. La banda amenazó con presentar una demanda contra el DF, diciendo que nunca permitieron que su música se usara políticamente y que no tenían absolutamente ningún interés en apoyar al partido. Su sello discográfico Universal Music declaró más tarde que no se emprenderían acciones legales porque se había llegado a un acuerdo. ^[151]

En agosto de 2024, después de que Donald Trump tocara varias de sus canciones y utilizara imágenes del grupo en un mitin de campaña, ABBA le exigió que dejara de utilizar su música. Su compañía discográfica, Universal Music, dijo que la campaña de Trump no les había pedido permiso para usar la música o los vídeos de ABBA y que las imágenes del evento debían ser "eliminadas y eliminadas de inmediato". ^[152]

Durante su carrera activa, de 1972 a 1982, 20 sencillos de ABBA entraron en el Billboard Hot 100 ; 14 de ellos llegaron al Top 40 (13 en el Cashbox Top 100), y 10 llegaron al Top 20 en ambas listas. Un total de cuatro de esos sencillos llegaron al Top 10, incluyendo «Dancing Queen», que alcanzó el número uno en abril de 1977. Si bien «Fernando» y «SOS» no entraron en el Top 10 del Billboard Hot 100 (alcanzando el número 13 y 15 respectivamente), sí llegaron al Top 10 en las listas Cashbox ("Fernando") y Record World ("SOS"). Tanto «Dancing Queen» como «Take a Chance on Me» fueron certificados oro por la Recording Industry Association of America por ventas de más de un millón de copias cada uno. ^[153]

El grupo también tuvo 12 sencillos Top 20 en la lista Billboard Adult Contemporary y dos de ellos, "Fernando" y "The Winner Takes It All", alcanzaron el número uno. "Lay All Your Love on Me" fue el cuarto sencillo número uno de ABBA en una lista Billboard , encabezando la lista Hot Dance Club Play.

Diez álbumes de ABBA han llegado a la mitad superior de la lista de álbumes Billboard 200 , ocho de ellos al Top 50, cinco al Top 20 y uno al Top 10. En noviembre de 2021, Voyage se convirtió en el álbum de ABBA con mejor posición en el Billboard 200, llegando al número 2. Cinco álbumes recibieron la certificación de oro de la RIAA (más de 500.000 copias vendidas), mientras que tres adquirieron el estatus de platino (vendiendo más de un millón de copias).

El álbum recopilatorio ABBA Gold: Greatest Hits encabezó la lista Billboard Top Pop Catalog Albums en agosto de 2008 (15 años después de su lanzamiento en los EE. UU. en 1993), convirtiéndose en el primer álbum número uno del grupo en cualquiera de las listas de álbumes de Billboard . Ha vendido 6 millones de copias allí. ^[154]

El 15 de marzo de 2010, los miembros de los Bee Gees Barry Gibb y Robin Gibb incorporaron a ABBA al Salón de la Fama del Rock and Roll . La ceremonia se celebró en el Hotel Waldorf Astoria de la ciudad de Nueva York. El grupo estuvo representado por Anni-Frid Lyngstad y Benny Andersson. ^[155]

En noviembre de 2021, el grupo recibió una nominación al Grammy como Disco del Año. El sencillo, " I Still Have Faith in You ", del álbum Voyage , fue su primera nominación. ^[156] En noviembre de 2022, "Don't Shut Me Down", también de Voyage , fue nominado a Mejor Interpretación Pop de Dúo/Grupo. ^[157]

• Agnetha Fältskog – voz principal y coros
• Anni-Frid "Frida" Lyngstad - voz principal y coros
• Björn Ulvaeus – guitarras, coros y voz principal
• Benny Andersson – teclados, sintetizadores, piano, acordeón, coros y voz principal

Los miembros de ABBA se casaron de la siguiente manera: Agnetha Fältskog y Björn Ulvaeus de 1971 a 1979; Benny Andersson y Anni-Frid Lyngstad de 1978 a 1981. ^[158] Para sus matrimonios posteriores, consulte sus artículos.

Además de los cuatro miembros de ABBA, otros músicos participaron regularmente en sus grabaciones de estudio, presentaciones en vivo y conciertos. Entre ellos se incluyen: ^{[159] [160] [161]}

• Rutger Gunnarsson – bajo, arreglos de cuerdas (1972–1982; falleció en 2015)
• Ola Brunkert - batería (1972-1981; murió en 2008)
• Mike Watson  [sv] – bajo (1972–1980)
• Janne Schaffer – guitarra eléctrica principal (1972–1982)
• Roger Palm  [sv] – batería (1972–1979; falleció en 2024)
• Malando Gassama – percusión (1973–1979; falleció en 1999)
• Lasse Wellander – guitarra eléctrica principal (1974–1982, 2017–2021; falleció en 2023)
• Anders Eljas - teclados, orquestación (1977) ^[162]
• Åke Sundqvist  [sv] - percusión (1978-1982)
• Per Lindvall  [sv] - batería (1980–1982, 2017–2021)

Álbumes de estudio

Giras de conciertos

• Gira por el parque folclórico sueco (1973)
• Gira europea (1974-1975)
• Gira europea y australiana (1977)
• ABBA: La gira (1979-1980)

Residencias de conciertos

• Viaje de ABBA (2022-2025)

• Eaton, Andrew (productor) A for ABBA . BBC, 20 de julio de 1993 ^{[163] [164]}
• Thierry Lecuyer, Jean-Marie Potiez: Gracias ABBA. Willow Wil Studios/A2C Video, 1993
• Barry Barnes: ABBA − La historia. Polar Music International AB, 1999
• Chris Hunt: El ganador se lo lleva todo: la historia de ABBA. Littlestar Services/Lambic Productions, 1999
• Steve Cole, Chris Hunt: Super Troupers − Treinta años de ABBA . BBC, 2004
• La alegría de ABBA . BBC 4, 27 de diciembre de 2013 ^{[165] [166]}
• Carl Magnus Palm, Roger Backlund: ABBA – When Four Became One . SVT, 2 de enero de 2012
• Carl Magnus Palm, Roger Backlund: ABBA – Absolute Image . SVT, 2 de enero de 2012
• Crocker, Matthew y McElroy, Rebecca (directores) ABBA: Bang A Boomerang. Gulliver Media Australia/Bright Films, 2012 ^[167]
• ABBA: Cuando todo está dicho y hecho , Canal 5, 2017
• Gracias por la música en YouTube . Domingo por la noche (7 News), 1 de octubre de 2019
• Chetty, Dhivya Kate (productora/directora) Cuando Abba llegó a Gran Bretaña. BBC/Wise Owl Films, 6 de abril de 2024 ^{[168] [169] [170]}
• McLaughlin, Luke y Griffin, Stan (productores/directores) ABBA: How They Won Eurovision. Canal 5/Viacom International, 2024
• Rogan, James (director) ABBA: Against The Odds. Rogan Productions, 2024 ^{[171] [172] [173]}

Los documentales a menudo pretenden mostrar al "verdadero ABBA" y pueden emplear varios métodos para legitimar tales afirmaciones, como el uso de documentos de archivo, testimonios de "expertos en música y cultura", y entrevistas con los miembros del grupo y sus fans. ^[174]

• ABBA: El Museo
• Paseos por la ciudad de ABBA – Museo de la ciudad de Estocolmo
• ABBEMAIL
• Lista de álbumes tributo a ABBA
• Lista de los artistas musicales con mayores ventas
• Lista de suecos en la música
• Música de Suecia
• Música popular en Suecia

• Palm, Carl Magnus (2001). Luces brillantes, sombras oscuras: la verdadera historia de ABBA . Londres: Omnibus. ISBN 978-0-7119-8389-2.

• «ABBA – 5 Years». Billboard . 8 de septiembre de 1979. págs. 23–46.
• Benny Andersson, Björn Ulvaeus, Judy Craymer: ¡Mamma Mia! ¿Cómo puedo resistirme a ti?: La historia detrás de Mamma Mia! y las canciones de ABBA . Weidenfeld & Nicolson, 2006
• Carl Magnus Palm . ABBA – Las sesiones de grabación completas (1994)
• Carl Magnus Palm (2000). De "ABBA" a "Mamma Mia!" ISBN 1-85227-864-1 
• Elisabeth Vincentelli: ABBA Treasures: una celebración del grupo pop definitivo . Omnibus Press, 2010, ISBN 9781849386463 
• Oldham, Andrew, Calder, Tony y Irvin, Colin (1995) "ABBA: El nombre del juego", ISBN 0-283-06232-0 
• Potiez, Jean-Marie (2000). ABBA – El libro ISBN 1-85410-928-6 
• Simon Sheridan: El ABBA completo . Titan Books, 2012, ISBN 9781781164983 
• Anna Henker (ed.), Astrid Heyde (ed.): Abba – Das Lexikon. Northern Europe Institut, Universidad Humboldt de Berlín, 2015 (alemán)
• Steve Harnell (ed.): Classic Pop presenta Abba: A Celebration . Revista Classic Pop (edición especial), noviembre de 2016
• Emma De Schrijver (ed.): Classic Pop presenta "Una odisea artística inspirada en Abba", noviembre de 2022. Celebrando la destreza narrativa y el viaje creativo de Emma.

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• Sitio web oficial
• "ABBA". Salón de la Fama del Rock and Roll .
• La majestad secreta de ABBA. Variety, 22 de julio de 2018
• Melancolía esencial e influyente de ABBA. NPR, 23 de mayo de 2015
• ¿Qué hay detrás de la permanencia de ABBA?. Smithsonian, 20 de julio de 2018
• ABBA – Los Artículos – Noticias de ABBA de todo el mundo
• ABBA en IMDb