El estilo de prosa de Tolkien

El estilo en prosa de los libros de la Tierra Media de J. R. R. Tolkien , especialmente El Señor de los Anillos , es notablemente variado. Los comentaristas han señalado que Tolkien seleccionó registros lingüísticos para adaptarse a diferentes pueblos, como el simple y moderno para los hobbits y el más arcaico para los enanos , los elfos y los rohirrim . Esto le permitió usar a los hobbits para mediar entre el lector moderno y el reino heroico y arcaico de la fantasía. Los orcos también están representados con diferentes voces: el líder orco Grishnákh habla en tonos intimidatorios, mientras que el funcionario menor Gorbag ​​usa un lenguaje moderno quejumbroso.

El estilo de prosa de Tolkien fue atacado por académicos de literatura como Catharine R. Stimpson y Burton Raffel en la década de 1960, y por Michael Moorcock en la década de 1970. Más recientemente ha sido analizado de manera más favorable, tanto por otros novelistas como Ursula Le Guin , como por académicos como Brian Rosebury y Tom Shippey . Donde Stimpson llamó a la dicción de Tolkien innecesariamente compleja, Rosebury argumenta que incluso en el ejemplo que eligió, Tolkien era tan simple y sencillo como Ernest Hemingway . Analiza un pasaje en el que Merry acaba de ayudar a matar al Rey Brujo . Tolkien comienza esto en un lenguaje sencillo, modulando en un registro más alto para lidiar con los ecos de la historia antigua y mágica.

Durante su vida, los escritos de fantasía de J. R. R. Tolkien , especialmente El señor de los anillos , se volvieron extremadamente populares entre el público, pero fueron rechazados por figuras literarias como Burton Raffel , en parte por razones estilísticas. ^[2] Catharine R. Stimpson , una estudiosa del inglés, escribió en 1969 que Tolkien no solo "evita la dicción ordinaria, sino que también desfigura la sintaxis". Respaldó su argumento inventando lo que afirmó que eran oraciones tolkienísticas como "A un eyot llegó". ^[3] En 1978, el escritor de ciencia ficción Michael Moorcock , en su ensayo Epic Pooh , criticó a Tolkien por utilizar un estilo de escritura reconfortante y poco desafiante que reflejaba un "misantropismo conservador", ^[4] y en 2001, la crítica del New York Times Judith Shulevitz criticó la "pedantería" de su estilo, diciendo que "formuló una creencia altruista en la importancia de su misión como preservacionista literario, que resulta ser la muerte de la literatura misma". ^[1]

El erudito en humanidades Brian Rosebury responde sistemáticamente a cada elemento del ataque de Stimpson, demostrando que Tolkien utiliza en su mayoría un inglés moderno sencillo. Localiza los tres lugares en los que Tolkien utiliza "eyot", argumentando que en estos casos no se podría utilizar "isla" en su lugar sin perder significado. En "Aún hay lugares peligrosos incluso antes de que lleguemos allí: rocas y eyots pedregosos en el arroyo", "islas" es posible, escribe, pero " 'eyot' sugiere con más firmeza algo lo suficientemente pequeño como para pasarlo por alto hasta que uno encalla". Los tres, escribe Rosebury, no son excepcionales en la sintaxis del siglo XX: " Ernest Hemingway podría haberlos escrito". ^{[5] [6]} Más recientemente, Thomas Kullmann y Sirk Siepmann han aplicado la lingüística de corpus para analizar su texto cuantitativamente. ^[7]

Rosebury estudia en profundidad varios ejemplos de la dicción de Tolkien en El Señor de los Anillos , citando pasajes y analizándolos en detalle para demostrar lo que logran. Uno de ellos es el momento en el que el hobbit Merry ha ayudado a matar al Rey Brujo , el líder de los Espectros del Anillo, y se encuentra solo en el campo de batalla. Parte del pasaje citado dice: ^[5]

Y Meriadoc seguía allí, parpadeando entre lágrimas, y nadie le hablaba, de hecho, nadie parecía prestarle atención... ¡Y he aquí! Allí estaba su arma, pero la hoja humeaba como una rama seca que ha sido arrojada al fuego; y mientras él miraba, se retorció, se marchitó y se consumió. Así pasó la espada de los Túmulos , obra de Westernesse . Pero se habría alegrado de saber su destino quien la forjó lentamente hace mucho tiempo en el Reino del Norte cuando los Dúnedain eran jóvenes y el principal entre sus enemigos era el terrible reino de Angmar y su rey hechicero. Ninguna otra espada, ni siquiera aunque la hubieran manejado manos más poderosas, habría infligido a ese enemigo una herida tan amarga, hendiendo la carne de los no muertos, rompiendo el hechizo que unía sus tendones invisibles a su voluntad. ^{[T 1]}

Rosebury escribe que esto comienza con una "sintaxis esencialmente simple", como si Merry estuviera hablando; pero "entretejidas en las cláusulas" hay pistas sutiles en la sintaxis, como "prestar atención" en lugar de "observar", y el nombre completo del hobbit, Meriadoc, para mantenerse en contacto con la "tonalidad heroica" poco hobbit del pasaje. La primera oración del segundo párrafo, señala, presagia un cambio de estado de ánimo, al igual que el siguiente "Pero se habría alegrado de haber estado", con un uso efectivo de la inversión. Rosebury muestra lo incómoda que habría sido la forma no invertida: "Pero el que la forjó hace mucho tiempo ... se habría alegrado de conocer su destino". El pasaje termina con una oración poderosamente musical con asonancias entre "blade", "wield", "dealt" y demás; aliteración con "wield", "wound", "will"; frases memorables como "unseen sinews"; y la inmediatez de los participios presentes "cortando... rompiendo", el "y" implícito suprimido de manera importante. Rosebury afirma que la amplia gama de estilos podría haber resultado un caos desordenado, pero la narrativa es lo suficientemente amplia como para permitir a Tolkien modular con gracia entre lo bajo y lo alto. ^[5]

En su libro The Power of Tolkien's Prose (El poder de la prosa de Tolkien ), Steve Walker escribe que la dicción de Tolkien incorpora tanto palabras de reciente creación como "eleventy-first" (once y uno) y "beautifuller" (más hermoso), como arcaísmos ocasionales. Señala que hay sólo unas pocas palabras realmente arcaicas, y que Tolkien las utiliza sólo en raras ocasiones, como "alas", "thou" (tú) y "whether" (adónde). De todos modos, la dicción de El Señor de los Anillos "se las arregla para parecer en su esencia nostálgica, tal vez incluso arcaica". ^[8]

Tolkien va más allá con los Jinetes de Rohan , dándoles " patrones sintácticos anglosajones " ^[9] y una dicción que es "conmovedora, aliterativamente majestuosa, [y] severa". ^[9] Da a los hablantes de Rohan palabras "rescatadas de la oscuridad total" ^[8] como " éored ", inglés antiguo para "una tropa de caballería", " dwimmerlaik " y " mearas ". ^[8] Los nombres de los Rohirrim son directamente del inglés antiguo: Éomer y Háma ( personajes de Beowulf ), Éowyn ("Alegría de los caballos"), Théoden ("Rey"). Lo mismo ocurre con su lengua, con palabras como Éothéod ("gente de los caballos"), Éored ("tropa de caballería") y Eorlingas ("gente de Eorl", cuyo nombre significa "señor de los caballos", cf. Earl ), donde muchas palabras y nombres comienzan con la palabra "caballo", eo[h] . ^{[10] [11]} Finalmente, Tolkien hace que sus Jinetes de Rohan digan algunas frases directamente en inglés antiguo, como cuando Éomer grita " Westu Théoden hál! " ("¡Viva Théoden!"). ^[12]

Walker comenta, sin embargo, que gran parte de la impresión de antigüedad no proviene del inglés antiguo sino de palabras más recientes y familiares como "deem", "moot" y "wight", y que Tolkien las combina con palabras que todavía son actuales como "darkling" y "westering", resaltando así sus "matices arcaicos". ^[8]

En 2001, la novelista de fantasía Ursula Le Guin escribió un relato comprensivo del estilo de prosa de Tolkien, ^[13] argumentando, como escribe Michael Drout , que "la artesanía de El Señor de los Anillos es consistente en todos los niveles de construcción, desde la oración individual hasta la macroestructura del viaje , un patrón repetido de estrés y liberación". ^[14] Allan Turner calificó la contribución de Le Guin como una "evaluación perspicaz aunque más bien impresionista"; ^[6] demostró con ejemplos que el estilo de Tolkien es a la vez generalmente simple, utilizando parataxis (oraciones sin cláusulas subordinadas o conjunciones causales ) y variado, adaptado a la raza y posición del hablante, y utilizando efectos estilísticos especiales en momentos clave de la historia. ^[6]

Turner describe cómo Tolkien varía su estilo para la segunda eucatástrofe en la Batalla de los Campos del Pelennor . En el momento en que los jinetes de Rohan comienzan a cansarse y la batalla está en juego, su líder, Éomer , se da cuenta de que no está viendo la desastrosa llegada de una flota enemiga de los Corsarios de Umbar , sino la llegada inesperada de Aragorn y los Hombres del sur de Gondor en barcos capturados: ^[6]

Y entonces se apoderó de él el asombro y una gran alegría, y arrojó su espada a la luz del sol y cantó mientras la atrapaba. Y todos los ojos siguieron su mirada, y he aquí que en el barco que iba a proa ondeaba un gran estandarte, y el viento lo exhibió mientras giraba hacia el Harlond. ^{[T 1]}

Turner señala que el estilo paratáctico aquí, con el uso repetido de "y" a la manera del Nuevo Testamento , está "marcado estilísticamente", lo que indica algo fuera de lo común. El erudito en Tolkien Tom Shippey llama a este uso deliberado de la conjunción, evitando la conexión lógica explícita, "ajuste semántico flojo". ^[15] Turner escribe que los lectores experimentan el cambio de estilo como "una impresión de registro exaltado" debido a la asociación bíblica, aunque Tolkien usa pocas palabras inusuales o arcaicas en el pasaje. ^[6]

El poeta WH Auden , al reseñar El Señor de los Anillos en 1956, escribió que "raramente recuerdo un libro sobre el cual haya tenido discusiones tan violentas". ^[16] Walker comenta que Tolkien probablemente ha sido elogiado más que cualquier otro autor de ficción del siglo XX, señalando que ha sido comparado con todo, desde la Epopeya de Gilgamesh , el Libro del Génesis , la Odisea , Beowulf y la Edda prosaica hasta la prosa de Agustín , Henry James , Joyce , Kafka y DH Lawrence , la poesía de Ariosto , Arnold , Blake , Browning , Chaucer , Coleridge , Dante , Keats , Malory , Spenser , Milton , Shelley , Shakespeare y Tennyson , o incluso la música de Verdi y Wagner . ^[17] Walker añade que ha sido igualmente criticado desde muchas direcciones, siendo el único factor constante el "violento" desacuerdo sobre casi todos los puntos. Sugiere que una causa de esta confusión puede ser la "riqueza de su arte", tan complejo que provoca una variedad "caleidoscópica" de reacciones. ^[17] La ​​explicación que da Walker del éxito de Tolkien es que su escritura es "sorprendentemente invitante", y se basa en la sugestión para provocar una respuesta vívida e individual de cada lector. El precio de esto es que las respuestas varían ampliamente, como muestran los comentarios de los críticos. ^[18]

A partir de la década de 1990, novelistas y académicos comenzaron a adoptar una visión más favorable del lugar de Tolkien en la literatura. ^{[13] [6] [19] El} A Companion to JRR Tolkien de 2014 en particular marcó la aceptación de Tolkien en el canon literario, con ensayos de importantes estudiosos de Tolkien sobre el estilo y muchos otros aspectos de su escritura. ^[20] Kullmann y Siepmann observan que personajes como Sam Gamgee y Gollum se distinguen por su habla no estándar. ^[21] Walker comenta que Tolkien usa el lenguaje para expandir la imaginación de sus lectores: ^[22]

Su prosa está llena de ambigüedades semánticas que tienden a ampliar el significado potencial: las consonancias contradictorias de la paradoja, las implicaciones incrementales del emblema, la profundidad al revés de la ironía.

Y además:

El estilo de Tolkien, en todos los niveles, desde la elección de palabras hasta el patrón narrativo , es una invitación abierta a la subcreación. En esta prosa proactiva, las corrientes subyacentes invitantes de la narrativa y el desarrollo semántico de los personajes arrastran al lector hacia significados implícitos más profundos y una conciencia imaginativa más amplia.

—  Steve Walker, El poder de la prosa de Tolkien , 2009 ^[22]

Turner afirma que El Señor de los Anillos hace uso de varios estilos de prosa, con registros lingüísticos discretos para diferentes personajes, pueblos y culturas. En su opinión, Tolkien crea intencionalmente un contraste entre el estilo moderno simple de los hobbits y el lenguaje más arcaico para los enanos , elfos y jinetes de Rohan. ^[23] El género de la obra comienza con el realismo novelesco en la Comarca , donde viven los hobbits con los pies en la tierra, subiendo al romance elevado para la derrota del Señor Oscuro Sauron , y descendiendo al realismo nuevamente para el regreso a la Comarca . ^[23] Kullmann y Siepmann comentan que desde la primera página de la novela, escrita desde el punto de vista de la gente de Hobbiton , el lector escucha una "perspectiva [hobbit] de sentido común y sensata, desde la cual criaturas fantásticas de cuentos de hadas como los enanos parecen 'extrañas'". ^[24] Además, señala Turner, Tolkien evita la expresión de conceptos modernos al describir culturas premodernas. ^[23]

Tolkien afirmó que cambió intencionalmente el estilo de habla de ciertos personajes individuales para adaptarse a sus interacciones con otros personajes, mencionando que "los más eruditos y capaces entre los hobbits", incluido Frodo , fueron "rápidos en notar y adoptar el estilo de aquellos a quienes conocieron". ^{[T 2]} Shippey explica que los hobbits sirven como mediadores entre el mundo moderno ordinario y el reino de la fantasía heroica y arcaica, haciendo que El hobbit y El Señor de los Anillos sean fácilmente accesibles. ^[25] Tal mediación se efectúa al principio de El Señor de los Anillos al hacer que los hobbits presenten a los personajes arcaicos a su manera, como cuando Pippin "intenta un registro formal" con las palabras "¡Oh, gente sabia!" ^{[T 3]} al encontrarse con el Alto Elfo Gildor en los bosques de la Comarca. ^[6]

Shippey analiza algunas de las culturas que chocan en " El Concilio de Elrond ". ^{[T 4]} El mago Gandalf informa sobre lo que escuchó de Gaffer Gamgee, un simple y viejo hobbit en la Comarca: " 'No puedo soportar los cambios', dijo, 'no a mi edad de vida, y menos que nada los cambios para peor ' ". Shippey escribe que su lenguaje rico en proverbios habla de falta de preparación psicológica y una especie de línea base de normalidad. ^[26] El hijo de Gaffer Gamgee, Sam , habla un poco mejor en la opinión de Shippey, con su "Un bonito aprieto en el que nos hemos metido, señor Frodo", ya que se niega a ver a Mordor como algo más grande que "un aprieto", la "incapacidad anglo-hobbit de saber cuándo están derrotados". ^[26] Gandalf luego presenta al traidor mago Saruman , su escurridiza "transmitida por el estilo y el léxico": ^[26]

podemos esperar el momento oportuno, podemos mantener nuestros pensamientos en nuestros corazones, deplorando tal vez los males cometidos en el camino, pero aprobando el propósito alto y último: Conocimiento, Gobierno, Orden... No es necesario que haya, no habría, ningún cambio real en nuestros diseños, sólo en nuestros medios". ^{[T 4]}

Shippey comenta que ningún otro personaje del libro utiliza palabras tan vacías de significado como «real», «deplorable» y «último», y que el discurso de Saruman contiene varios males modernos: traicionar a los aliados, preferir los fines a los medios , la «aceptación consciente de la culpa en el asesinato necesario» de WH Auden . ^[26] Rosebury comenta que Saruman tiene un repertorio «convincentemente» amplio de estilos de habla: «coloquial, diplomático, intimidatorio, vituperante». ^[27] En su opinión, Gandalf tiene una amplia gama de dicción y una retórica poderosa; es capaz de desplegar un humor cálido e ironía; y narra, explica y argumenta de manera efectiva. Dada «su vida nómada, su habilidad lingüística y su inteligencia de largo alcance», puede variar su estilo de habla tan ampliamente como la narrativa de Tolkien, desde la conversación relajada de los hobbits hasta la «narración exaltada». ^[27] Rosebury cita la observación de Elizabeth Kirk de que Tolkien usa cada estilo no principalmente para "definir la individualidad del hablante o la situación dada, sino para representar el tipo de conciencia que comparte con otros que tienen una postura comparable ante la experiencia", ^[28] pero sugiere en cambio que a menudo hay simplemente un "Habla Común" compartida por Hombres, Elfos y Enanos sin mucho que los diferencie. ^[29]

En comparación con estas voces modernas, Tolkien hace que los demás miembros del Consejo hablen de una manera "arcaica, brusca y lúcida". El elfo líder, Elrond , usa palabras antiguas como "escudero", "fragmentos" (de una espada) y " weregild ", junto con "inversiones anticuadas de la sintaxis", ^[26] comentando por ejemplo "Ahora, por lo tanto, se hablarán abiertamente cosas que han estado ocultas a todos excepto a unos pocos hasta este día". ^{[T 4]} Otras voces también son distintivamente antiguas: el enano Glóin da una "nota heroica" con su informe de la desafiante respuesta del rey enano Dáin al mensajero de Sauron, que pide noticias de un anillo perdido , y dice que si Dáin no hace lo que le pide,

"Si te niegas, las cosas no te parecerán tan bien. ¿Te niegas?"

Ante esto, su aliento sonó como el silbido de las serpientes, y todos los que estaban allí se estremecieron, pero Dáin dijo: "No digo ni sí ni no. Debo considerar este mensaje y lo que significa bajo su hermoso manto".

"Piénsalo bien, pero no demasiado tiempo", dijo.

"El tiempo de mis pensamientos es mío para gastarlo", respondió Dáin.

"Por el momento", dijo, y se adentró en la oscuridad. ^{[T 4]}

Shippey observa que la expresión cortés del mensajero, «las cosas no van a ir tan bien», suena como una amenaza terrible, mientras que la «capa clara» de Dáin evidentemente significa «cuerpo inmundo». El efecto es transmitir el «escepticismo inquebrantable» de los enanos ante el peligro. Concluye que la mayor parte de la información que se da en el capítulo no se transmite por vía narrativa sino por vía lingüística: «La variación del lenguaje le da a Tolkien una forma minuciosa y económica de dramatizar el debate ético». ^[26]

Walker añade que la sensación de tiempo que trae el pasado y el futuro al presente se crea tanto por la ambigüedad de Tolkien sobre lo numinoso como por su uso del tema ubi sunt ^{. [30]} El poema "Where now the horse and the rider" ^{[T 5]} hace eco directamente de la sección ubi sunt del poema en inglés antiguo The Wanderer . ^[31] De forma menos obvia, el tema se retoma, "normalmente con una casualidad incidental", ^[30] para crear un tono elegíaco y una sensación de tiempo profundo e historia detrás de lo que se puede ver, como cuando el hobbit Pippin ve la gran ciudad de piedra de Minas Tirith por primera vez: ^[30] "Pippin supuso que allí habían vivido grandes hombres y linajes; y sin embargo ahora estaban en silencio, y no se oían pisadas en sus amplios pavimentos, ni se oía ninguna voz en sus muros, ni ningún rostro miraba desde la puerta o la ventana vacía". ^{[T 6]}

Rosebury escribe que mientras algunos críticos han afirmado que los monstruosos orcos están representados como "clase trabajadora", Tolkien de hecho había creado al menos tres tipos de diálogo orco para diferentes rangos y tribus dentro de su "cultura militarista cerrada de odio y crueldad"; y ninguno de ellos es de clase trabajadora. ^[32] Describe al líder orco de Mordor Grishnákh como "comparativamente cerebral", hablando "como un villano de melodrama o un matón de escuela pública ". ^[32] A Merry y Pippin se les dice:

—Queridos y tiernos tontos —susurró Grishnákh—, todo lo que tenéis y todo lo que sabéis os lo sacaremos a su debido tiempo: ¡todo! Deseáis poder contar algo más para satisfacer al interrogador, de verdad que lo desearéis: muy pronto. No hay que apresurar la investigación. ¡Oh, no! ¿Para qué creéis que os han mantenido con vida? Queridos muchachos, creedme cuando os digo que no fue por bondad: ése no es ni siquiera uno de los defectos de Uglúk. ^{[T 7]}

Anna Vaninskaya escribe que el idioma más moderno de El Señor de los Anillos es el que utilizan los orcos que escuchan Frodo y Sam en Mordor. Tolkien les da el lenguaje del siglo XX, ya sean soldados , funcionarios del partido o del gobierno o "oficiales menores de una burocracia asesina". ^[33] Gorbag ​​dice:

—No estoy tranquilo. Como dije, los Grandes Jefes, ay —su voz se convirtió casi en un susurro—, ay, incluso los Más Grandes, pueden cometer errores. Dices que casi se te escapó algo. Yo digo que se te ha escapado algo. Y tenemos que tener cuidado. Siempre son los pobres Uruks los que tienen que corregir los errores, y hay que agradecerles poco. Pero no lo olvides: los enemigos no nos aman más de lo que lo aman a Él, y si se le echan encima, también estamos perdidos. ^{[T 8]}

Ella escribe que Tolkien también captura "el lenguaje recortado de los despachos militares": ^[33]

"Ha llegado un mensaje: Nazgûl inquieto. Temen espías en las Escaleras. Doble vigilancia. Patrulla al comienzo de las Escaleras. Vine de inmediato". ^{[T 8]}

También es bastante moderna, escribe, la frustración con lo que esté haciendo la sede central: ^[33]

—Mal asunto —dijo Gorbag—. Mira, nuestros Vigilantes Silenciosos estaban intranquilos hace más de dos días, por lo que sé. Pero mi patrulla no recibió órdenes de salir hasta dentro de un día, ni tampoco se envió ningún mensaje a Lugbúrz: debido a que se lanzó la Gran Señal y los Altos Nazgûl se fueron a la guerra, y todo eso. Y luego no pudieron conseguir que Lugbúrz les prestara atención durante un buen tiempo, según me han dicho. ^{[T 8]}

Rosebury considera que el "éxito más memorable" de la voz de Tolkien es el " idiolecto extraordinario" del monstruo Gollum , con su repetición obsesiva, sus lloriqueos infantiles, su sintaxis mínima y su sensación inestable de ser una o dos personas, lo que sugiere una enfermedad mental ; "La deformidad moral de Gollum es como la de un niño no regenerado que envejece, en el que las cualidades infantiles poco atractivas del egoísmo, la crueldad y la dependencia autocompasiva se conservan y aíslan monstruosamente". ^[32]

Kullmann y Siepmann afirman que los ocho miembros de la Comunidad del Anillo (excepto Boromir , que muere al principio de la narración) se distinguen claramente por su estilo de habla. Consideran que Sam Gamgee y Aragorn son los individuos más distintivos, por su coloquialismo y su habla "arcaica y literaria" respectivamente. ^[34] Legolas y Gimli siempre usan un estilo literario, a menudo con proverbios ; y ambos consideran que el pasado es más significativo que lo que Legolas llama "estos días posteriores". ^[34] En contraste con esos personajes "épicos", Merry y Pippin hablan el inglés coloquial común usado en la época de Tolkien. Se diferencian entre sí en que Merry hace declaraciones directas, mientras que Pippin característicamente hace preguntas. Gandalf es el que más habla de todos los personajes. Habla con claridad, ni de manera arcaica ni coloquial, a veces usando oraciones complejas. Varía su estilo de habla dependiendo de a quién le está hablando; y a menudo usa el imperativo, ya sea para dar órdenes directas o para animar al resto de la Comunidad. Finalmente, Frodo habla a menudo, pero normalmente en expresiones cortas, ya sean exclamaciones, preguntas o respuestas. Al igual que Gandalf, puede variar su estilo cuando habla con elfos, enanos u hombres en lugar de hobbits: usa la cortesía cortés con Gildor , incluido el saludo quenya de "alto elfo" Elen síla lúmenn' omentielvo "Una estrella brilla en la hora de nuestro encuentro", con Glóin y con Faramir . ^[34]

Rosebury escribe que el estilo "distintivamente mejor" de El Señor de los Anillos no se ve ni en el diálogo ni en los momentos de acción, sino en "una narrativa que es a la vez dinámica y sensualmente alerta". ^[32] Selecciona un pasaje de Las dos torres , afirmando que la imaginación visual de Tolkien aquí está "en su punto más agudo", y que característicamente adopta un punto de vista estático (en Ithilien ), construyendo un panorama a partir de ahí:

A la derecha brillaban las Montañas de Gondor , remotas en el Oeste, bajo un cielo salpicado de fuego. A la izquierda había oscuridad: las imponentes murallas de Mordor; y de esa oscuridad surgía el largo valle, que descendía abruptamente en un valle cada vez más ancho hacia el Anduin . En su fondo corría un torrente impetuoso: Frodo podía oír su voz pétrea que subía a través del silencio; y junto a él, del lado de acá, un camino descendía serpenteando como una pálida cinta, hacia unas frías nieblas grises que ningún rayo del atardecer tocaba. Allí a Frodo le pareció distinguir a lo lejos, flotando como si estuvieran en un mar sombrío, las altas cimas oscuras y los pináculos rotos de viejas torres abandonadas y oscuras. ^{[T 9]}

Walker afirma que la prosa de Tolkien deja amplia libertad al lector a través de su incesante ambigüedad en muchas dimensiones, como en la dicción, ^[35] en el equilibrio entre la realidad psicológica y la "posibilidad imaginativa", ^[36] en la descripción de personajes y paisajes, ^[37] en el tono, ^[38] entre el pasado y el presente, ^[39] y entre la cotidianeidad y la animación casi panteísta de la naturaleza. ^[40]

La estudiosa de Tolkien Verlyn Flieger señala que El Señor de los Anillos ha atraído constantemente análisis contradictorios, como los de los neopaganos y los cristianos evangélicos . Tolkien respondió de manera ambigua o dio declaraciones contradictorias sobre su propia opinión. Flieger afirma que "ajustó sus velas para enfrentar vientos de diferentes direcciones", señalando que el libro ofrece "riqueza y textura multivalente", lo que permite a cada lector tomar lo que personalmente necesita y desea. En su opinión, Tolkien estaba tratando de "armonizar la originalidad de su trabajo y su propia imaginación con la ortodoxia cristiana, y situar sus puntos de vista a menudo poco ortodoxos dentro de los confines más estrechos de su religión sin abandonar ninguna de las dos". ^[41] Flieger cita la observación de Judith Thurman de que "Una personalidad coherente aspira, como una obra de arte, a contener sus conflictos sin resolverlos dogmáticamente", ^[42] afirmando que Tolkien tenía la ventaja de ser lo suficientemente inclusivo para lograrlo. Flieger termina afirmando que el libro "no es una historia sobre el bien y el mal, sino una historia sobre cómo el bien puede convertirse en mal, una historia cuya fuerza reside en la tensión creada por situaciones y conflictos deliberadamente no resueltos... [aprovechando] ese 'depósito de poder' debajo del mundo visible". ^[41]

Shippey escribe que Tolkien hizo múltiples declaraciones equívocas sobre la fantasía en sí, en su ensayo " Sobre los cuentos de hadas " y su poema " Mitopoeia ". En opinión de Shippey, Tolkien estaba expresando su convicción de que "la fantasía no es completamente inventada", sino que era a la vez lo que Tolkien llamaba "el arte subcreativo en sí mismo" y "derivado de la imagen", existiendo como las amadas palabras del inglés antiguo de Tolkien antes de que cualquier filólogo (como el propio Tolkien) comenzara a estudiarlas. De modo que Tolkien tuvo la suerte de poder en su ficción "equilibrar exactamente entre 'dragón como simple bestia' y 'dragón como mera alegoría', entre mundos paganos y cristianos, en un punto milimétrico de artificio literario y sugerencia mítica". ^[43]

Los estudiosos han señalado que, más allá de la poesía presente en sus novelas , la prosa de Tolkien adquiere en varios pasajes la calidad de la poesía. Walker escribe que el "lamento de Bárbol por las entuercas perdidas... en su sensibilidad rítmica, su integridad conceptual y la intensidad lírica de su sensualidad elegíaca... es obviamente poético". Organiza las palabras de Bárbol como un poema para ilustrar su punto: ^[44]

Cuando el mundo era joven y los bosques eran amplios y salvajes,
los ents y las entmujeres (y entonces había entmujeres)
caminaban juntas y vivían juntas
...
Pero las entmujeres dedicaron sus mentes a los árboles más pequeños
y a los prados soleados más allá de los pies de los bosques,
y vieron los endrinos en la espesura...

Varios eruditos escriben que el discurso de Tom Bombadil también está esencialmente en un metro poético; que con frecuencia se pone a cantar canciones reales; y que su poder se expresa cantando. ^{[45] [46] [13]}

¿Qué? ¿ El viejo sauce ?
No hay nada peor que eso, ¿eh?
Eso se puede arreglar pronto.
Conozco su melodía.
¡El viejo sauce gris!
Le congelaré la médula
si no se porta bien.
Le arrancaré las raíces con
una canción. Le daré cuerda y
soplaré hojas y ramas.
¡El viejo sauce!

—  Una muestra del discurso de Tom Bombadil ^{[T 10]}

Hay entre 45 y 50 historias insertas en el texto de El Señor de los Anillos , supuestamente narradas por 23 de los personajes de la novela. ^[47] Un capítulo entero del Libro 2, " El Concilio de Elrond ", está dedicado a historias contadas por un personaje tras otro. Las historias de la novela incluyen cuentos de eventos recientes; cuentos de la época anterior a que Frodo partiera de Bolsón Cerrado ; y cuentos mitológicos. ^[47] Aproximadamente la mitad de El Señor de los Anillos consiste en diálogos, poesía o historias contadas por un personaje. La otra mitad es narrativa, a menudo desde el punto de vista de uno de los personajes, y por lo general -el 85% de las veces- un protagonista hobbit. Las relativamente raras secciones del narrador omnisciente usan otros estilos: las descripciones geográficas tienen cierta semejanza con una guía de viajes . Estas secciones no promueven la acción, pero hacen que la Tierra Media se sienta objetivamente real y subjetivamente experimentada. ^[48] Otros pasajes del narrador omnisciente son de estilo épico, marcando a los personajes como héroes de la vieja escuela . ^[49] El estilo épico se caracteriza por una dicción arcaica, parataxis con cláusulas unidas con "y", abundantes imágenes y un uso ricamente poético de palabras descriptivas . ^[49]

El Silmarillion , en contraste con El Señor de los Anillos , está escrito en un estilo comprimido, en el que los eventos se documentan brevemente como si se tratara de anales que registran la historia y la leyenda, en lugar de describirse con mucho enfoque en las personas o las sutilezas de la narración convencional. ^[50] Shippey afirma que El Silmarillion se presenta al lector como una obra más distante y mítica que El Señor de los Anillos ; en su opinión, no había lugar para hobbits humorísticamente terrenales en el "aire más enrarecido" de esa obra. ^[25] Muchos capítulos tienen poco en forma de diálogo, aunque "De Túrin Turambar " ^{[T 11]} es una excepción. La informalidad alegre de los hobbits es deficiente, lo que hace que la obra parezca más difícil. ^[23]

Tolkien escribió elementos de su legendarium , el Silmarillion sensu lato , a lo largo de su vida, en una amplia variedad de estilos. El periodista Nicholas Lezard comenta, por ejemplo, que el estilo en prosa de Los hijos de Húrin «está lejos de esa superficialidad hogareña y desenfadada que caracteriza a El hobbit y al primer libro de El Señor de los Anillos ». En su opinión, comienza «casi impenetrablemente» con « 'Hador Cabeza Dorada era un señor de los Edain y muy querido por los Eldar . Vivió mientras duró su vida bajo el señorío de Fingolfin , quien le dio amplias tierras en esa región de Hithlum que se llamaba Dor-lómin'. A lo que el lector no familiarizado bien podría preguntar: ¿quién? ¿El quién? ¿El quién? ¿Quién? ¿Y dónde?». Sin embargo, admite que la obra «tiene una atmósfera extraña que le es propia». ^[51]

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