Imperio bizantino

Imperio bizantino
330–1453
El imperio en 555 bajo Justiniano el Grande , en su mayor extensión desde la caída del Imperio Romano de Occidente (sus vasallos en rosa)
El cambio de territorio del Imperio bizantino (476-1400)
Capital	Constantinopla (actual Estambul )
Lenguas comunes	Latín y griego Idiomas regionales
Religión	Cristianismo ( oficial )
Demonio(s)	Bizantino Romano
Gobierno	Autocracia
Emperadores notables
• 306–337	Constantino I
• 379–395	Teodosio I
• 408–450	Teodosio II
• 527–565	Justiniano I
• 610–641	Heraclio
• 717–741	León III
• 976–1025	Basilio II
• 1081–1118	Alejo I
• 1143–1180	Manuel I
• 1261–1282	Miguel VIII
• 1449–1453	Constantino XI
Era histórica	Antigüedad tardía hasta finales de la Edad Media
Población
• 457	16.000.000
• 565	26.000.000
• 775	7.000.000
• 1025	12.000.000
• 1320	2.000.000
Divisa	Sólido , denario e hiperpiron

El Imperio bizantino , también conocido como Imperio romano de Oriente , fue la continuación del Imperio romano centrado en Constantinopla durante la Antigüedad tardía y la Edad Media . La mitad oriental del Imperio sobrevivió a las condiciones que provocaron la caída de Occidente en el siglo V  d. C. y continuó existiendo hasta la caída de Constantinopla ante el Imperio otomano en 1453. Durante la mayor parte de su existencia, el imperio siguió siendo la fuerza económica, cultural y militar más poderosa del mundo mediterráneo . El término "Imperio bizantino" solo se acuñó después de la desaparición del imperio; sus ciudadanos se referían a la entidad política como el "Imperio romano" y a sí mismos como "romanos". ^[a] Debido al traslado de la sede imperial de Roma a Bizancio , la adopción del cristianismo estatal y el predominio del griego en lugar del latín , los historiadores modernos continúan haciendo una distinción entre el Imperio romano anterior y el Imperio bizantino posterior .

Durante el período anterior de la Pax Romana , las partes occidentales del imperio se fueron latinizando cada vez más , mientras que las partes orientales conservaron en gran medida su cultura helenística preexistente . Esto creó una dicotomía entre el Oriente griego y el Occidente latino . Estas esferas culturales continuaron divergiendo después de que Constantino I ( r.  324-337 ) trasladara la capital a Constantinopla y legalizara el cristianismo . Bajo Teodosio I ( r.  379-395 ), el cristianismo se convirtió en la religión del estado y se proscribieron otras prácticas religiosas . El griego reemplazó gradualmente al latín para el uso oficial a medida que el latín cayó en desuso.

El imperio experimentó varios ciclos de decadencia y recuperación a lo largo de su historia, alcanzando su mayor extensión después de la caída de Occidente durante el reinado de Justiniano I ( r.  527-565 ), quien reconquistó brevemente gran parte de Italia y la costa mediterránea occidental . La aparición de la peste y una guerra devastadora con Persia agotaron los recursos del imperio; las primeras conquistas musulmanas que siguieron vieron la pérdida de las provincias más ricas del imperio, Egipto y Siria , ante el califato de Rashidun . En 698, África se perdió ante el califato omeya , pero el imperio posteriormente se estabilizó bajo la dinastía isáurica . El imperio pudo expandirse una vez más bajo la dinastía macedonia , experimentando un renacimiento de dos siglos de duración . Este llegó a su fin en 1071, con la derrota de los turcos selyúcidas en la batalla de Manzikert . Posteriormente, varios períodos de guerra civil e incursiones selyúcidas provocaron la pérdida de la mayor parte de Asia Menor . El imperio se recuperó durante la restauración de Comneno y Constantinopla seguiría siendo la ciudad más grande y rica de Europa hasta el siglo XIII.

El imperio fue desmantelado en gran parte en 1204, tras el saqueo de Constantinopla por parte de los ejércitos latinos al final de la Cuarta Cruzada ; sus antiguos territorios se dividieron entonces en estados griegos remanentes en competencia y reinos latinos . A pesar de la eventual recuperación de Constantinopla en 1261, el imperio reconstituido ejercería solo poder regional durante sus últimos dos siglos de existencia. Sus territorios restantes fueron anexionados progresivamente por los otomanos en guerras perennes que se libraron a lo largo de los siglos XIV y XV. La caída de Constantinopla ante los otomanos en 1453 finalmente puso fin al imperio. Muchos refugiados que habían huido de la ciudad después de su captura se establecieron en Italia y en toda Europa, lo que ayudó a encender el Renacimiento . La caída de Constantinopla a veces se utiliza para marcar la línea divisoria entre la Edad Media y el período moderno temprano .

Los habitantes del imperio, ahora generalmente denominados bizantinos, se consideraban romanos ( Romaioi ). Sus vecinos islámicos llamaban de manera similar a su imperio la «tierra de los romanos» ( Bilād al-Rūm ), pero la gente de la Europa occidental medieval prefería llamarlos «griegos» ( Graeci ), debido a que tenían un legado controvertido de la identidad romana y para asociar connotaciones negativas de la literatura latina antigua. ^[1] El adjetivo «bizantino», que deriva de Byzantion (latinizado como Byzantium ), el nombre del asentamiento griego en el que se estableció Constantinopla , solo se usaba para describir a los habitantes de esa ciudad; no se refería al imperio, al que llamaban Romanía —«Romanlandia»—. ^[2]

Tras la caída del imperio, los primeros estudiosos modernos se refirieron al mismo con muchos nombres, entre ellos «Imperio de Constantinopla», «Imperio de los griegos», «Imperio de Oriente», «Imperio Tardío», «Bajo Imperio» y «Imperio Romano». ^[3] El uso creciente de «bizantino» e «Imperio bizantino» probablemente comenzó con el historiador del siglo XV Laonikos Chalkokondyles , cuyas obras fueron ampliamente difundidas, incluso por Hieronymus Wolf . «Bizantino» se utilizó como adjetivo junto con términos como «Imperio de los griegos» hasta el siglo XIX. ^[4] Ahora es el término principal, utilizado para referirse a todos los aspectos del imperio; algunos historiadores modernos creen que, como un término originalmente perjudicial e inexacto, no debería utilizarse. ^[5]

Como las periodizaciones historiográficas de la " historia romana ", la " antigüedad tardía " y la "historia bizantina" se superponen significativamente, no hay consenso sobre una "fecha de fundación" para el Imperio bizantino, si es que hubo alguna. El crecimiento del estudio de la "antigüedad tardía" ha llevado a algunos historiadores a establecer una fecha de inicio en los siglos VII u VIII. ^[6] Otros creen que un "nuevo imperio" comenzó durante los cambios en c.  300  d. C. ^[7] Otros sostienen que estos puntos de partida son demasiado tempranos o demasiado tardíos, y en cambio comienzan c.  500. ^[8] Geoffrey Greatrex cree que es imposible fechar con precisión la fundación del Imperio bizantino. ^[9]

En una serie de conflictos entre los siglos III y I  a. C., la República romana estableció gradualmente su hegemonía sobre el Mediterráneo oriental , mientras que su gobierno finalmente se transformó en el gobierno unipersonal de un emperador . El Imperio romano disfrutó de un período de relativa estabilidad hasta el siglo III d. C. , cuando una combinación de amenazas externas e inestabilidades internas provocó que el estado romano se fragmentara cuando los ejércitos regionales aclamaron a sus generales como "emperadores-soldados". ^[10] Uno de ellos, Diocleciano ( r.  284-305 ), al ver que el estado era demasiado grande para ser gobernado por un solo hombre, intentó solucionar el problema instituyendo una tetrarquía , o gobierno de cuatro, y dividiendo el imperio en mitades oriental y occidental. Aunque el sistema de la tetrarquía fracasó rápidamente, la división del imperio resultó ser un concepto perdurable. ^[11]

Constantino I ( r.  306-337 ) se aseguró el poder en solitario en 324. Durante los seis años siguientes, reconstruyó la ciudad de Bizancio como capital , que pasó a llamarse Constantinopla . Roma , la capital anterior, estaba más alejada de las importantes provincias orientales y en una ubicación menos importante estratégicamente; no era estimada por los «emperadores-soldados» que gobernaban desde las fronteras ni por la población del imperio que, habiéndosele concedido la ciudadanía , se consideraba «romana». ^[12] Constantino reformó ampliamente la administración militar y civil del imperio e instituyó el solidus de oro como moneda estable. ^[13] Favoreció el cristianismo , al que se había convertido en 312. ^[14] La dinastía de Constantino libró un largo conflicto contra la Persia sasánida y terminó en 363 con la muerte de su yerno Juliano . ^[15] La corta dinastía valentiniana , ocupada con guerras contra los bárbaros , debates religiosos y campañas anticorrupción, terminó en Oriente con la muerte de Valente en la batalla de Adrianópolis en 378. ^[16]

El sucesor de Valente, Teodosio I ( r.  379-395 ), restauró la estabilidad política en el este al permitir que los godos se establecieran en territorio romano; ^[17] también intervino dos veces en la mitad occidental, derrotando a los usurpadores Magnus Maximus y Eugenius en 388 y 394 respectivamente. ^[18] Condenó activamente el paganismo , confirmó la primacía del cristianismo niceno sobre el arrianismo y estableció el cristianismo como la religión estatal romana . ^[19] Fue el último emperador en gobernar tanto la mitad occidental como la oriental del imperio; ^[20] después de su muerte, Occidente se desestabilizaría por una sucesión de "emperadores-soldados", a diferencia de Oriente, donde los administradores continuarían manteniendo el poder. Teodosio II ( r.  408–450 ) dejó en gran medida el gobierno del este a funcionarios como Antemio , quien construyó las Murallas Teodosianas para defender Constantinopla, ahora firmemente atrincherada como capital de Roma. ^[21]

El reinado de Teodosio estuvo marcado por la disputa teológica sobre el nestorianismo , que finalmente fue considerado herético , y por la formulación del código legal Codex Theodosianus ^{. [22]} También vio la llegada de los hunos de Atila , que devastaron los Balcanes y exigieron un tributo masivo del imperio; Atila, sin embargo, dirigió su atención al imperio occidental en rápido deterioro , y su pueblo se fracturó después de su muerte en 453. ^[23] Después de que León I ( r.  457-474 ) fracasara en su intento de reconquistar Occidente en 468, el caudillo Odoacro depuso a Rómulo Augústulo en 476, mató a su sucesor titular Julio Nepote en 480, y el cargo de emperador occidental fue abolido formalmente. ^[24]

Gracias a una combinación de suerte, factores culturales y decisiones políticas, el imperio oriental nunca sufrió de vasallos bárbaros rebeldes ni fue gobernado por señores de la guerra bárbaros, problemas que aseguraron la caída de Occidente. ^[25] Zenón ( r.  474-491 ) convenció al problemático rey ostrogodo Teodorico para que asumiera el control de Italia de manos de Odoacro, lo que hizo; al morir con el imperio en paz, Zenón fue sucedido por Anastasio I ( r.  491-518 ). ^[26] Aunque su monofisismo trajo problemas ocasionales, Anastasio fue un administrador capaz e instituyó varias reformas financieras exitosas, incluida la abolición del impuesto crisargiron . Fue el primer emperador que murió sin problemas graves que afectaran a su imperio desde Diocleciano. ^[27]

El reinado de Justiniano I fue un punto de inflexión en la historia bizantina. ^[28] Tras su ascenso al trono en 527, el código jurídico fue reescrito como el influyente Corpus Juris Civilis y Justiniano produjo una amplia legislación sobre la administración provincial; ^[29] reafirmó el control imperial sobre la religión y la moralidad mediante purgas de no cristianos y "desviados"; ^[30] y tras someter sin piedad la revuelta de Nika en 532, reconstruyó gran parte de Constantinopla, incluida la original Santa Sofía . ^[31] Justiniano aprovechó la inestabilidad política en Italia para intentar la reconquista de los territorios occidentales perdidos. El reino vándalo en el norte de África fue subyugado en 534 por el general Belisario , que luego invadió Italia ; el reino ostrogodo fue destruido en 554. ^[32]

Sin embargo, en la década de 540, Justiniano comenzó a sufrir reveses en múltiples frentes. Aprovechando la preocupación de Constantinopla por Occidente, Cosroes I del Imperio sasánida invadió territorio bizantino y saqueó Antioquía en 540. ^[33] Mientras tanto, las reformas y políticas internas del emperador comenzaron a flaquear, sin la ayuda de una plaga devastadora que mató a una gran proporción de la población y debilitó gravemente la estabilidad social y financiera del imperio. ^[34] El período más difícil de la guerra ostrogoda, contra su rey Totila , llegó durante esta década, mientras que las divisiones entre los asesores de Justiniano socavaron la respuesta de la administración. ^[35] Tampoco curó por completo las divisiones en el cristianismo calcedonio , ya que el Segundo Concilio de Constantinopla no logró marcar una diferencia real. ^[36] Justiniano murió en 565; su reinado vio más éxito que el de cualquier otro emperador bizantino, pero dejó a su imperio bajo una enorme tensión. ^[37]

Justino II ( r.  565-578 ) se vio pronto envuelto en guerras en muchos frentes, debido a su gran expansión financiera y territorial . Los lombardos , temerosos de los agresivos ávaros , conquistaron gran parte del norte de Italia en 572. ^[38] Las guerras sasánidas se reanudaron ese año y continuaron hasta que el emperador Mauricio finalmente salió victorioso en 591; para entonces, los ávaros y los eslavos habían invadido repetidamente los Balcanes , lo que provocó una gran inestabilidad. ^[39] Mauricio realizó una extensa campaña en la región durante la década de 590, pero aunque logró restablecer el control bizantino hasta el Danubio , llevó a sus tropas demasiado lejos en 602: se amotinaron, proclamaron emperador a un oficial llamado Focas y ejecutaron a Mauricio. ^[40] Los sasánidas aprovecharon su momento y reabrieron las hostilidades ; Focas no pudo hacer frente a la situación y pronto se enfrentó a una importante rebelión liderada por Heraclio . Focas perdió Constantinopla en 610 y pronto fue ejecutado, pero la destructiva guerra civil aceleró la decadencia del imperio. ^[41]

Bajo el reinado de Cosroes II , los sasánidas ocuparon el Levante y Egipto y avanzaron hacia Asia Menor, mientras que el control bizantino de Italia se desvanecía y los ávaros y los eslavos se amotinaban en los Balcanes. ^[42] Aunque Heraclio rechazó un asedio de Constantinopla en 626 y derrotó a los sasánidas en 627, esta fue una victoria pírrica . ^[43] Las primeras conquistas musulmanas pronto vieron la conquista del Levante , Egipto y el Imperio sasánida por el recién formado califato árabe Rashidun . ^[44] A la muerte de Heraclio en 641, el imperio se había reducido severamente tanto económica como territorialmente: la pérdida de las ricas provincias orientales había privado a Constantinopla de tres cuartas partes de sus ingresos. ^[45]

Los siguientes setenta y cinco años están pobremente documentados. ^[46] Las incursiones árabes en Asia Menor comenzaron casi inmediatamente, y los bizantinos recurrieron a mantener centros fortificados y evitar la batalla a toda costa; aunque fue invadida anualmente, Anatolia evitó la ocupación árabe permanente. ^[47] El estallido de la Primera Fitna en 656 dio a Bizancio un respiro, que utilizó sabiamente: Constante II ( r.  641-668 ) restableció cierto orden en los Balcanes, ^[48] quien comenzó la reorganización administrativa conocida como el " sistema temático ", en el que se asignaban tropas para defender provincias específicas. ^[49] Con la ayuda del fuego griego recientemente redescubierto , Constantino IV ( r.  668-685 ) repelió los esfuerzos árabes por capturar Constantinopla en la década de 670 , ^[50] pero sufrió un revés contra los búlgaros , que pronto establecieron un imperio en los Balcanes del norte . ^[51] Sin embargo, él y Constantino habían hecho lo suficiente para asegurar la posición del imperio, especialmente cuando el califato omeya estaba atravesando otra guerra civil . ^[52]

Justiniano II intentó aprovechar la estabilidad conseguida por su padre Constantino, pero fue derrocado en 695 tras intentar exigir demasiado a sus súbditos; durante los veintidós años siguientes, se produjeron seis rebeliones más en una era de inestabilidad política . ^[53] El califato reconstituido intentó quebrar Bizancio tomando Constantinopla, pero el recién coronado León III consiguió repeler el asedio de 717-718 , el primer revés importante de las conquistas musulmanas. ^[54]

León y su hijo Constantino V ( r.  741-775 ), dos de los emperadores bizantinos más capaces, resistieron continuos ataques árabes, disturbios civiles y desastres naturales, y restablecieron el estado como una importante potencia regional. ^[55] El reinado de León produjo la Ecloga , un nuevo código de leyes que sucedería al de Justiniano II, ^[56] y continuó reformando el "sistema de temas" para liderar campañas ofensivas contra los musulmanes, culminando en una victoria decisiva en 740. [ ^57] Constantino superó una guerra civil temprana contra su cuñado Artabasdo , hizo la paz con el nuevo califato abasí , hizo campaña con éxito contra los búlgaros y continuó haciendo reformas administrativas y militares. ^[58] Sin embargo, debido al apoyo de ambos emperadores a la iconoclasia bizantina , que se oponía al uso de íconos religiosos , más tarde fueron vilipendiados por los historiadores bizantinos; ^[59] El reinado de Constantino también vio la pérdida de Rávena ante los lombardos y el comienzo de una ruptura con el papado romano . ^[60]

En 780, la emperatriz Irene asumió el poder en nombre de su hijo Constantino VI . ^[61] Aunque fue una administradora capaz que resolvió temporalmente la controversia iconoclasta, ^[62] el imperio se desestabilizó por su disputa con su hijo. Mientras tanto, los búlgaros y los abasíes infligieron numerosas derrotas a los ejércitos bizantinos, y el papado coronó a Carlomagno como emperador romano en 800. ^[63] En 802, la impopular Irene fue derrocada por Nicéforo I ; reformó la administración del imperio pero murió en batalla contra los búlgaros en 811. ^[64] Las derrotas militares y el desorden social, especialmente el resurgimiento de la iconoclasia, caracterizaron los siguientes dieciocho años. ^[65]

La estabilidad se restableció en cierta medida durante el reinado de Teófilo ( r.  829-842 ), quien explotó el crecimiento económico para completar programas de construcción, incluida la reconstrucción de los muros marítimos de Constantinopla , revisar el gobierno provincial y emprender campañas inconclusas contra los abásidas. ^[66] Después de su muerte, su emperatriz Teodora , gobernando en nombre de su hijo Miguel III , extinguió permanentemente el movimiento iconoclasta; ^[67] el imperio prosperó bajo su gobierno a veces tenso. Sin embargo, Miguel fue vilipendiado póstumamente por los historiadores leales a la dinastía de su sucesor Basilio I , quien lo asesinó en 867 y a quien se le dio crédito por los logros de su predecesor. ^[68]

Basilio I ( r.  867–886 ) continuó las políticas de Miguel. ^[69] Sus ejércitos hicieron campañas con resultados mixtos en Italia, pero derrotaron a los paulicianos de Tefrike . ^[70] Su sucesor León VI ( r.  886–912 ) ^[b] recopiló y difundió una gran cantidad de obras escritas. Estas incluían la Basilika , una traducción griega del código de leyes de Justiniano I que incluía más de 100 nuevas leyes ideadas por León; la Tactica , un tratado militar; y el Libro del Eparca , que codificó las regulaciones comerciales de Constantinopla. ^[72] En contextos no literarios, León tuvo menos éxito: el imperio perdió en Sicilia y contra los búlgaros , ^[73] mientras que provocó un escándalo teológico al casarse cuatro veces en un intento de engendrar un heredero legítimo. ^[74]

El reinado inicial del joven heredero de León, Constantino VII , fue tumultuoso, ya que su madre Zoe , el patriarca Nicolás , el poderoso Simeón I de Bulgaria y otras figuras influyentes competían por el poder. ^[75] En 920, el almirante Romano I utilizó su flota para asegurar el poder, coronándose a sí mismo y degradando a Constantino a la posición de coemperador menor. ^[76]

Entre 1021 y 1022, tras años de tensiones, Basilio II dirigió una serie de campañas victoriosas contra el Reino de Georgia , que dieron como resultado la anexión de varias provincias georgianas al imperio. Los sucesores de Basilio también anexaron la Armenia bagrátida en 1045. Es importante destacar que tanto Georgia como Armenia se vieron significativamente debilitadas por la política de la administración bizantina de fuertes impuestos y la abolición de la tasa. El debilitamiento de Georgia y Armenia jugó un papel importante en la derrota bizantina en Manzikert en 1071. ^[77]

Basilio II es considerado uno de los emperadores bizantinos más capaces y su reinado fue el culmen del imperio en la Edad Media . En 1025, fecha de la muerte de Basilio II, el Imperio bizantino se extendía desde Armenia en el este hasta Calabria en el sur de Italia en el oeste. ^[78] Se habían logrado muchos éxitos, desde la conquista de Bulgaria hasta la anexión de partes de Georgia y Armenia, y las reconquistas de Creta , Chipre y la importante ciudad de Antioquía . Estas no fueron ganancias tácticas temporales, sino reconquistas a largo plazo. ^[79]

El Imperio bizantino entró entonces en un período de dificultades, causadas en gran medida por el debilitamiento del sistema thema y el descuido del ejército. Nicéforo II , Juan Tzimisces y Basilio II cambiaron el énfasis de las divisiones militares ( τάγματα , tagmata ) de un ejército ciudadano reactivo y orientado a la defensa a un ejército de soldados profesionales de carrera, cada vez más dependientes de mercenarios extranjeros. Sin embargo, los mercenarios eran caros y, a medida que la amenaza de invasión retrocedió en el siglo X, también lo hizo la necesidad de mantener grandes guarniciones y fortificaciones costosas. ^[80] Basilio II dejó un tesoro floreciente a su muerte, pero se olvidó de planificar su sucesión. Ninguno de sus sucesores inmediatos tenía un talento militar o político particular, y la administración imperial cayó cada vez más en manos del servicio civil. Los esfuerzos incompetentes para revivir la economía bizantina resultaron en una inflación severa y una moneda de oro devaluada. El ejército era visto como un gasto innecesario y una amenaza política. Varias unidades locales existentes fueron desmovilizadas, lo que aumentó aún más la dependencia del ejército de los mercenarios, que podían ser retenidos y despedidos según fuera necesario. ^[81]

Al mismo tiempo, Bizancio se enfrentó a nuevos enemigos. Sus provincias en el sur de Italia fueron amenazadas por los normandos que llegaron a Italia a principios del siglo XI. Durante un período de conflicto entre Constantinopla y Roma que culminó en el Cisma Este-Oeste de 1054 , los normandos avanzaron gradualmente hacia la Italia bizantina . ^[82] Reggio , la capital de la tagma de Calabria, fue capturada en 1060 por Roberto Guiscardo , seguida por Otranto en 1068. Bari , el principal bastión bizantino en Apulia , fue sitiada en agosto de 1068 y cayó en abril de 1071. [ ^83]

En torno a 1053, Constantino IX disolvió lo que el historiador John Skylitzes llama el «ejército ibérico», que constaba de 50.000 hombres, y lo convirtió en un « drogario de la guardia» contemporáneo . Otros dos contemporáneos eruditos, los antiguos funcionarios Michael Attaleiates y Kekaumenos , coinciden con Skylitzes en que, al desmovilizar a estos soldados, Constantino causó un daño catastrófico a las defensas orientales del imperio. La emergencia dio peso a la aristocracia militar de Anatolia, que en 1068 consiguió la elección de uno de los suyos, Romano Diógenes , como emperador. En el verano de 1071, Romano emprendió una masiva campaña oriental para atraer a los selyúcidas a un enfrentamiento general con el ejército bizantino. En la batalla de Manzikert , Romano sufrió una derrota sorpresa contra el sultán Alp Arslan y fue capturado. Alp Arslan lo trató con respeto y no impuso condiciones duras a los bizantinos. ^[81] En Constantinopla, un golpe de Estado puso en el poder a Miguel Ducas , quien pronto se enfrentó a la oposición de Nicéforo Brienio y Nicéforo III Botaniates . En 1081, los selyúcidas habían expandido su dominio sobre prácticamente toda la meseta de Anatolia, desde Armenia en el este hasta Bitinia en el oeste, y habían establecido su capital en Nicea , a solo 90 kilómetros (56 millas) de Constantinopla. ^[84]

La dinastía Comnena alcanzó el poder pleno bajo Alejo I en 1081. Desde el comienzo de su reinado, Alejo se enfrentó a un formidable ataque de los normandos bajo Guiscardo y su hijo Bohemundo de Tarento , que capturaron Dirraquio y Corfú y sitiaron Larisa en Tesalia . La muerte de Guiscardo en 1085 alivió temporalmente el problema normando. Al año siguiente, el sultán seléucida murió y el sultanato se dividió debido a rivalidades internas. Por sus propios esfuerzos, Alejo derrotó a los pechenegos , que fueron tomados por sorpresa y aniquilados en la batalla de Levounion el 28 de abril de 1091. ^[85]

Tras haber alcanzado la estabilidad en Occidente, Alejo pudo centrar su atención en las graves dificultades económicas y la desintegración de las defensas tradicionales del imperio. ^[86] Sin embargo, todavía no tenía suficiente personal para recuperar los territorios perdidos en Asia Menor y el avance de los selyúcidas. En el Concilio de Piacenza de 1095, los enviados de Alejo hablaron con el papa Urbano II sobre el sufrimiento de los cristianos de Oriente y subrayaron que sin la ayuda de Occidente, seguirían sufriendo bajo el dominio musulmán. Urbano vio la petición de Alejo como una doble oportunidad para consolidar Europa occidental y reunificar la Iglesia ortodoxa oriental con la Iglesia católica romana bajo su gobierno. ^[87] El 27 de noviembre de 1095, Urbano convocó el Concilio de Clermont e instó a todos los presentes a tomar las armas bajo el signo de la cruz y emprender una peregrinación armada para recuperar Jerusalén y Oriente de los musulmanes. La respuesta en Europa occidental fue abrumadora. ^[85] Alejo pudo recuperar varias ciudades importantes, islas y gran parte del oeste de Asia Menor. Los cruzados aceptaron convertirse en vasallos de Alejo en virtud del Tratado de Devol en 1108, que marcó el fin de la amenaza normanda durante el reinado de Alejo. ^{[88] [89]}

El hijo de Alejo, Juan II Comneno, lo sucedió en 1118 y gobernó hasta 1143. Juan era un emperador piadoso y dedicado que estaba decidido a deshacer el daño al imperio sufrido en la batalla de Manzikert medio siglo antes. ^[90] Famoso por su piedad y su reinado notablemente suave y justo, Juan fue un ejemplo excepcional de un gobernante moral en una época en la que la crueldad era la norma. ^[91] Por esta razón, se le ha llamado el Marco Aurelio bizantino . Durante su reinado de veinticinco años, Juan hizo alianzas con el Sacro Imperio Romano Germánico en Occidente y derrotó decisivamente a los pechenegos en la batalla de Beroia . ^[92] Frustró las amenazas húngaras y serbias durante la década de 1120, y en 1130 se alió con Lotario III , el emperador alemán contra el rey normando Roger II de Sicilia . ^[93]

En la última parte de su reinado, Juan centró sus actividades en Oriente, liderando personalmente numerosas campañas contra los turcos en Asia Menor. Sus campañas alteraron fundamentalmente el equilibrio de poder en Oriente, obligando a los turcos a ponerse a la defensiva, al tiempo que recuperaban muchas ciudades, fortalezas y pueblos de la península para los bizantinos. Derrotó al emirato danisméndeo de Melitene y reconquistó toda Cilicia , ^[94] al tiempo que obligaba a Raimundo de Poitiers , príncipe de Antioquía, a reconocer la soberanía bizantina. ^[95] En un esfuerzo por demostrar el papel del emperador como líder del mundo cristiano, Juan marchó a Tierra Santa a la cabeza de las fuerzas combinadas del imperio y los estados cruzados; sin embargo, a pesar de sus esfuerzos por liderar la campaña, sus esperanzas se vieron defraudadas por la traición de sus aliados cruzados. ^[96] En 1142, Juan regresó para presionar con sus reclamaciones sobre Antioquía, pero murió en la primavera de 1143 después de un accidente de caza. ^[97]

El heredero elegido por Juan fue su cuarto hijo, Manuel I Comneno , quien realizó una campaña agresiva contra sus vecinos tanto en el oeste como en el este. En Palestina, Manuel se alió con el reino cruzado de Jerusalén y envió una gran flota para participar en una invasión combinada del Egipto fatimí . Manuel reforzó su posición como señor de los estados cruzados, con su hegemonía sobre Antioquía y Jerusalén asegurada por un acuerdo con Raynaldo , príncipe de Antioquía, y Amalarico de Jerusalén . ^[98] En un esfuerzo por restaurar el control bizantino sobre los puertos del sur de Italia, envió una expedición a Italia en 1155, pero las disputas dentro de la coalición llevaron al fracaso final de la campaña. A pesar de este revés militar, los ejércitos de Manuel invadieron con éxito las partes meridionales del Reino de Hungría en 1167, derrotando a los húngaros en la batalla de Sirmio . En 1168, casi toda la costa oriental del Adriático estaba en manos de Manuel. ^[99] Manuel hizo varias alianzas con el Papa y los reinos cristianos occidentales, y manejó con éxito el paso de los cruzados a través de su imperio. ^[100]

En Oriente, Manuel sufrió una importante derrota en 1176 en la batalla de Miriocéfalo contra los turcos. Estas pérdidas se recuperaron rápidamente y al año siguiente las fuerzas de Manuel infligieron una derrota a una fuerza de "turcos escogidos". ^[101] El comandante bizantino Juan Vatatzés , que destruyó a los invasores turcos en la batalla de Hyelion y Leimocheir , trajo tropas de la capital y pudo reunir un ejército en el camino, una señal de que el ejército bizantino seguía siendo fuerte y de que el programa defensivo del Asia Menor occidental seguía teniendo éxito. ^[102] Juan y Manuel siguieron políticas militares activas y ambos desplegaron considerables recursos en asedios y defensas de ciudades; las políticas agresivas de fortificación estaban en el centro de sus políticas militares imperiales. ^[103] A pesar de la derrota en Miriocéfalo, las políticas de Alejo, Juan y Manuel dieron como resultado vastas ganancias territoriales, aumentaron la estabilidad fronteriza en Asia Menor y aseguraron la estabilización de las fronteras europeas del imperio. Desde c. Entre  1081 y  1180 aproximadamente , el ejército de Comneno aseguró la seguridad del imperio, permitiendo que la civilización bizantina floreciera. ^[104]

Esto permitió que las provincias occidentales lograran un resurgimiento económico que se prolongó hasta finales del siglo. Se ha afirmado que Bizancio, bajo el gobierno de Comneno, fue más próspero que en cualquier otro momento desde las invasiones persas del siglo VII. Durante el siglo XII, los niveles de población aumentaron y se pusieron en producción extensas extensiones de nuevas tierras agrícolas. La evidencia arqueológica tanto de Europa como de Asia Menor muestra un aumento considerable en el tamaño de los asentamientos urbanos, junto con un notable aumento de nuevas ciudades. El comercio también florecía; los venecianos, los genoveses y otros abrieron los puertos del Egeo al comercio, enviando mercancías desde los estados cruzados y el Egipto fatimí hacia el oeste y comerciando con el imperio a través de Constantinopla. ^[105]

La muerte de Manuel el 24 de septiembre de 1180 dejó a su hijo de 11 años, Alejo II Comneno, en el trono. Alejo era muy incompetente en el cargo y, dado el origen franco de su madre , María de Antioquía , su regencia era impopular. ^[106] Finalmente, Andrónico I Comneno , nieto de Alejo I, derrocó a Alejo II en un violento golpe de estado . Tras eliminar a sus potenciales rivales, se hizo coronar coemperador en septiembre de 1183. Eliminó a Alejo II y se apoderó de su esposa de 12 años, Inés de Francia . ^[107]

Andrónico comenzó bien su reinado; en particular, las medidas que tomó para reformar el gobierno del imperio han sido elogiadas por los historiadores. Según el historiador George Ostrogorsky , Andrónico estaba decidido a erradicar la corrupción: bajo su gobierno, cesó la venta de cargos; la selección se basaba en el mérito, en lugar del favoritismo; y los funcionarios recibían un salario adecuado para reducir la tentación del soborno. En las provincias, las reformas de Andrónico produjeron una mejora rápida y notable. ^[108] Sin embargo, gradualmente, el reinado de Andrónico se deterioró. Los aristócratas estaban furiosos contra él y, para empeorar las cosas, Andrónico parecía haberse vuelto cada vez más desequilibrado; las ejecuciones y la violencia se volvieron cada vez más comunes, y su reinado se convirtió en un reinado de terror. ^[109] Andrónico parecía casi buscar el exterminio de la aristocracia en su conjunto. La lucha contra la aristocracia se convirtió en una matanza en masa, mientras el emperador recurría a medidas cada vez más despiadadas para apuntalar su régimen. ^[108]

A pesar de su experiencia militar, Andrónico no logró hacer frente a Isaac Comneno de Chipre, Béla III de Hungría, que reincorporó territorios croatas a Hungría, y Esteban Nemanja de Serbia, que declaró su independencia del Imperio bizantino. Sin embargo, ninguno de estos problemas se compara con la fuerza de invasión de Guillermo II de Sicilia, compuesta por 300 barcos y 80.000 hombres, que llegó en 1185 y saqueó Tesalónica . ^[110] Andrónico movilizó una pequeña flota de 100 barcos para defender la capital, pero aparte de eso se mostró indiferente ante el pueblo. Finalmente fue derrocado cuando Isaac II Ángelo , que sobrevivió a un intento de asesinato imperial, tomó el poder con la ayuda del pueblo e hizo matar a Andrónico. ^[111]

El reinado de Isaac II, y más aún el de su hermano Alejo III , vio el colapso de lo que quedaba de la maquinaria centralizada del gobierno y la defensa bizantina. Aunque los normandos fueron expulsados ​​de Grecia, en 1186 los valacos y los búlgaros comenzaron una rebelión que llevó a la formación del Segundo Imperio Búlgaro . La política interna de los Angeloi se caracterizó por el despilfarro del tesoro público y la mala administración fiscal. La autoridad imperial se vio severamente debilitada y el creciente vacío de poder en el centro del imperio fomentó la fragmentación. Hay evidencia de que algunos herederos de Komnenian habían establecido un estado semi-independiente en Trebisonda antes de 1204. ^[112] Según el historiador Alexander Vasiliev , "la dinastía de los Angeloi, griega en su origen, ... aceleró la ruina del Imperio, ya debilitado por fuera y desunido por dentro". ^[113]

En 1198, el papa Inocencio III abordó el tema de una nueva cruzada a través de legados y cartas encíclicas . ^[114] La intención declarada de la cruzada era conquistar Egipto , el centro del poder musulmán en el Levante. El ejército cruzado llegó a Venecia en el verano de 1202 y contrató a la flota veneciana para transportarlos a Egipto. Como pago a los venecianos, capturaron el puerto (cristiano) de Zara en Dalmacia , que era una ciudad vasalla de Venecia, se había rebelado y se puso bajo la protección de Hungría en 1186. ^[115] Poco después, Alexios IV Angelos , hijo del depuesto y cegado emperador Isaac II, se puso en contacto con los cruzados. Alexios ofreció reunificar la iglesia bizantina con Roma, pagar a los cruzados 200.000 marcos de plata, unirse a la cruzada y proporcionar todos los suministros que necesitaban para llegar a Egipto. ^[116]

Los cruzados llegaron a Constantinopla en el verano de 1203 y atacaron rápidamente , provocando un gran incendio que dañó grandes partes de la ciudad y tomó brevemente el control. Alejo III huyó de la capital y Alejo Ángelo fue elevado al trono como Alejo IV junto con su padre ciego Isaac. Alejo IV e Isaac II no pudieron cumplir sus promesas y fueron depuestos por Alejo V. Los cruzados tomaron nuevamente la ciudad el 13 de abril de 1204 , y Constantinopla fue sometida a saqueo y masacre por parte de las tropas durante tres días. Muchos iconos, reliquias y otros objetos de valor incalculable aparecieron más tarde en Europa occidental , un gran número en Venecia. Según el cronista Nicetas Choniates , incluso se instaló a una prostituta en el trono patriarcal. ^[117] Cuando se restableció el orden, los cruzados y los venecianos procedieron a implementar su acuerdo; Balduino de Flandes fue elegido emperador de un nuevo Imperio latino y el veneciano Tomás Morosini fue elegido patriarca. Las tierras repartidas entre los líderes incluían la mayor parte de las antiguas posesiones bizantinas. ^[118] Aunque Venecia estaba más interesada en el comercio que en conquistar territorio, tomó áreas clave de Constantinopla y el dux tomó el título de " señor de un cuarto y medio cuarto del Imperio romano ". ^[119]

Tras el saqueo de Constantinopla en 1204 por los cruzados latinos, se establecieron dos estados sucesores bizantinos: el Imperio de Nicea y el Despotado de Epiro . Un tercero, el Imperio de Trebisonda , fue creado después de que Alejo I de Trebisonda , al mando de la expedición georgiana en Caldia ^[120] unas semanas antes del saqueo de Constantinopla, se convirtiese en emperador de facto y se estableciese en Trebisonda. De los tres estados sucesores, Epiro y Nicea eran los que tenían más posibilidades de recuperar Constantinopla. Sin embargo, el Imperio de Nicea luchó por sobrevivir las siguientes décadas y, a mediados del siglo XIII, había perdido gran parte del sur de Anatolia. ^[121] El debilitamiento del Sultanato de Rûm tras la invasión mongola de 1242-1243 permitió que muchos beyliks y ghazis estableciesen sus propios principados en Anatolia, debilitando el dominio bizantino sobre Asia Menor. ^[122] Dos siglos más tarde, uno de los beys de estos beyliks, Osman I , establecería el Imperio Otomano que finalmente conquistaría Constantinopla. ^[123] Sin embargo, la invasión mongola también le dio a Nicea un respiro temporal de los ataques seléucidas, lo que le permitió concentrarse en el Imperio latino al norte.

El Imperio de Nicea, fundado por la dinastía Laskarid , logró recuperar Constantinopla en 1261 y derrotar a Epiro . Esto condujo a un breve resurgimiento de las fortunas bizantinas bajo Miguel VIII Paleólogo , pero el imperio devastado por la guerra estaba mal equipado para lidiar con los enemigos que lo rodeaban. Para mantener sus campañas contra los latinos, Miguel retiró tropas de Asia Menor e impuso impuestos agobiantes al campesinado, lo que provocó mucho resentimiento. ^[124] Se completaron proyectos de construcción masivos en Constantinopla para reparar el daño de la Cuarta Cruzada, pero ninguna de estas iniciativas fue de ningún consuelo para los agricultores de Asia Menor que sufrían las incursiones de los ghazis musulmanes. ^[125]

En lugar de quedarse con sus posesiones en Asia Menor, Miguel optó por expandir el imperio, obteniendo sólo un éxito a corto plazo. Para evitar otro saqueo de la capital por parte de los latinos, obligó a la Iglesia a someterse a Roma, otra solución temporal por la que el campesinado odiaba a Miguel y a Constantinopla. ^[125] Los esfuerzos de Andrónico II y, más tarde, de su nieto Andrónico III marcaron los últimos intentos genuinos de Bizancio por restaurar la gloria del imperio. Sin embargo, el uso de mercenarios por parte de Andrónico II a menudo resultó contraproducente, ya que la Compañía Catalana asoló el campo y aumentó el resentimiento hacia Constantinopla. ^[126]

La situación empeoró para Bizancio durante las guerras civiles después de la muerte de Andrónico III. Una guerra civil de seis años devastó el imperio, lo que permitió al gobernante serbio Stefan Dušan invadir la mayor parte del territorio restante del imperio y establecer un Imperio serbio . En 1354, un terremoto en Galípoli devastó el fuerte, lo que permitió a los otomanos (que fueron contratados como mercenarios durante la guerra civil por Juan VI Cantacuceno ) establecerse en Europa. ^{[127] [128]} Cuando terminaron las guerras civiles bizantinas, los otomanos habían derrotado a los serbios y los habían subyugado como vasallos. Después de la batalla de Kosovo , gran parte de los Balcanes quedaron dominados por los otomanos. ^[129]

En ese momento, Constantinopla estaba despoblada y en ruinas. La población de la ciudad se había desplomado tan severamente que ahora era poco más que un grupo de aldeas separadas por campos. El 2 de abril de 1453, el ejército del sultán Mehmed, compuesto por 80.000 hombres y un gran número de irregulares, sitió la ciudad. ^[130] A pesar de una desesperada defensa de última hora de la ciudad por parte de las fuerzas cristianas, que eran enormemente superadas en número (unos 7.000 hombres, 2.000 de los cuales eran extranjeros), ^[131] Constantinopla finalmente cayó ante los otomanos después de un asedio de dos meses el 29 de mayo de 1453. El último emperador bizantino, Constantino XI Paleólogo , fue visto por última vez despojándose de sus insignias imperiales y lanzándose al combate cuerpo a cuerpo después de que se tomaran las murallas de la ciudad. ^[132]

El Imperio estaba centrado en lo que hoy es Grecia y Turquía , con Constantinopla como su capital. ^[133] En el siglo V, controlaba la base oriental del Mediterráneo que se extendía hacia el este desde Singidunum (la moderna Belgrado ) en una línea a través del mar Adriático y hacia el sur hasta Cirene, Libia . ^[134] Esto abarcaba la mayor parte de los Balcanes , toda la Grecia moderna, Turquía, Siria , Palestina ; el norte de África, principalmente con el Egipto y Libia modernos ; las islas del Egeo junto con Creta , Chipre y Sicilia , y un pequeño asentamiento en Crimea . ^[133]

El paisaje del Imperio estaba definido por los fértiles campos de Anatolia , largas cadenas montañosas y ríos como el Danubio . ^[135] Al norte y al oeste estaban los Balcanes, los corredores entre las cadenas montañosas de Pindo , los Alpes Dináricos , los Ródopes y los Balcanes . Al sur y al este estaban Anatolia, los montes Pónticos y la cordillera de Tauro - Anti-Tauro , que servían de paso para los ejércitos, mientras que las montañas del Cáucaso se encontraban entre el Imperio y sus vecinos orientales. ^[136]

Las vías romanas conectaban el Imperio por tierra, con la Vía Egnatia que iba desde Constantinopla a la costa albanesa a través de Macedonia y la Vía Traiana a Adrianópolis (la moderna Edirne ), Serdica (la moderna Sofía ) y Singidunum. ^[137] Por agua, Creta, Chipre y Sicilia eran puntos navales clave y los principales puertos que conectaban Constantinopla eran Alejandría, Gaza, Cesarea y Antioquía. ^[138] El mar Egeo era considerado un lago interno dentro del Imperio. ^[136]

El emperador era el centro de toda la administración del Imperio, y el historiador jurídico Kaius Tuori ha dicho que estaba "por encima de la ley, dentro de la ley y de la ley misma"; con un poder que es difícil de definir ^[c] y que no se alinea con nuestra comprensión moderna de la separación de poderes. ^{[147] [148] [149]} Las proclamaciones de las multitudes de Constantinopla y las inauguraciones del patriarca a partir de 457 legitimarían el gobierno de un emperador. ^[150] El senado tenía su propia identidad, pero se convertiría en una extensión de la corte del emperador, volviéndose en gran medida ceremonial. ^[151]

El reinado de Focas ( r.  602–610 ) fue el primer derrocamiento militar desde el siglo III, y su reinado también fue uno de los 43 emperadores derrocados violentamente. ^[152] El historiador Donald Nicol afirma que hubo nueve dinastías entre Heraclio en 610 y 1453, sin embargo, solo durante 30 de esos 843 años el Imperio no estuvo gobernado por hombres vinculados por sangre o parentesco, lo que se debió en gran medida a la práctica del coemperamento. ^[153]

Como resultado de las reformas dioclecianas-constantinianas, el Imperio se organizó en prefecturas pretorianas y el ejército se separó de la administración civil. ^[154] A partir del siglo VII, las prefecturas se convirtieron en provincias y luego se dividieron en distritos llamados themata gobernados por un comandante militar llamado strategos que supervisaba la administración civil y militar. ^[155]

En épocas anteriores, las ciudades habían sido una colección de comunidades autónomas con un gobierno central y representantes de la iglesia, mientras que el emperador se centraba en la defensa y las relaciones exteriores. ^[156] La destrucción árabe cambió esto principalmente debido a la guerra constante y sus incursiones regulares, con un declive en los ayuntamientos y las élites locales que los apoyaban. ^[157] El historiador Robert Browning afirma que debido a la lucha del Imperio por la supervivencia, se convirtió en un centro de poder, con León VI ( r.  886-912 ) durante sus reformas legales terminando formalmente con los derechos de los ayuntamientos y la autoridad legislativa del senado. ^[158]

Según el historiador Dimitri Obolensky , la preservación de la civilización en Europa del Este se debió a la habilidad y el ingenio de la diplomacia del Imperio, la diplomacia imperial es una de sus contribuciones duraderas a la historia de Europa. ^[159] Se ha dicho que la longevidad del Imperio se debe a su diplomacia agresiva en la negociación de tratados, la formación de alianzas y asociaciones con los enemigos de sus enemigos, en particular con los turcos contra los persas o los enfrentamientos entre estados como los omeyas en España y los aglabíes en Sicilia . ^[160] La diplomacia a menudo implicaba embajadas de largo plazo, albergar a miembros de la realeza extranjera como posibles rehenes o peones políticos y abrumar a los visitantes con exhibiciones de riqueza y poder (con esfuerzos deliberados de que se corriera la voz). ^[161] Otras herramientas de la diplomacia incluían matrimonios políticos, concesión de títulos, sobornos, diferentes niveles de persuasión y el aprovechamiento de la inteligencia, como lo atestigua la " Oficina de Bárbaros " del siglo IV y que probablemente sea la primera agencia de inteligencia extranjera. ^[162]

El historiador antiguo Michael Whitby afirma que la diplomacia en el Imperio después de Teodosio I ( r.  379-395 ) contrastaba marcadamente con la de la República romana , enfatizando la paz como una necesidad estratégica. ^[163] Incluso cuando tenía más recursos y menos amenazas en el siglo VI, los costos de la defensa eran enormes; ^[164] los asuntos exteriores se habían vuelto más multipolares, complejos e interconectados; ^[165] además, los desafíos en la protección de los ingresos principalmente agrícolas del imperio, así como numerosos vecinos agresivos, hicieron que evitar la guerra fuera una estrategia preferida. ^[166] Entre los siglos IV y VIII, los diplomáticos aprovecharon el estatus del Imperio como Orbis Romanus y la sofisticación como estado, lo que influyó en la formación de nuevos asentamientos en antiguos territorios romanos. ^[167] La ​​diplomacia bizantina atrajo a los estados incipientes a la dependencia, creando una red de relaciones internacionales e interestatales (la oikouménē ) dominada por el Imperio, utilizando el cristianismo como herramienta. ^[168] Esta red se centraba en la celebración de tratados, la acogida de nuevos gobernantes en la familia de reyes y la asimilación de actitudes, valores e instituciones sociales en lo que Evangelos Chrysos  [de] ha llamado un "califato bizantino". ^[169] Sin embargo, la diplomacia con los estados musulmanes difería y se centraba en cuestiones relacionadas con la guerra, como los rehenes o la prevención de hostilidades. ^[170]

El objetivo principal de la diplomacia era la supervivencia, no la conquista, y era fundamentalmente defensiva o, como ha afirmado Dimitri Obolensky, "imperialismo defensivo", moldeado por la ubicación estratégica del Imperio y sus recursos limitados. ^[171] El historiador James Howard-Johnston afirma que un cambio en las políticas de los emperadores en los siglos IX y principios del X fue la base para la actividad futura. ^[172] Este cambio implicó detener, revertir y atacar el poder musulmán; cultivar relaciones con los armenios y los rus; y subyugar a los búlgaros. ^[172] Telemachos Lounghis señala que la diplomacia con Occidente se volvió más desafiante a partir de 752/3 y más tarde con las Cruzadas, a medida que cambiaba el equilibrio de poder. ^[173] El historiador Alexander Kazhdan afirma que el número y la naturaleza de los vecinos del Imperio también cambiaron significativamente, lo que hizo que el sistema de limítrofes (estados satélites) y el principio de poder desequilibrado fueran menos efectivos y finalmente abandonados. ^[174] Esto significó que, en el siglo XI, el Imperio había cambiado este principio diplomático central por uno de igualdad, y la diplomacia bizantina evolucionó para solicitar y utilizar la presencia del emperador. ^[175]

Mediante complejas maniobras diplomáticas, Miguel Paleólogo logró recuperar Constantinopla en 1261, y su habilidad política fue lo que permitió al debilitado Imperio actuar como una gran potencia del pasado en los siglos XIII y XIV. ^[176] El historiador Nikolaos Oikonomides afirma que el patriarca de Constantinopla elevó la credibilidad del emperador durante este difícil momento en el que el Imperio luchaba contra el Islam militante geográficamente y contra los cristianos latinos económicamente; y, en última instancia, fueron sus eficientes relaciones exteriores las que mantuvieron vivo al Estado en esta última era y nada más. ^[177]

El derecho romano tiene sus orígenes en las Doce Tablas y evolucionó principalmente a través del Edicto Pretorio anual y las opiniones de especialistas educados llamados Juristas . ^[178] Adriano ( r.  117-138 ) hizo permanente el Edicto Pretorio y dictaminó que si todos los Juristas estaban de acuerdo en un punto legal, sería considerado ley. ^[179] La ley eventualmente se volvió confusa debido a fuentes conflictivas, y no estaba claro cuál debería ser. ^[180] Se hicieron esfuerzos para reducir la confusión, como dos colecciones privadas que cotejaban las constituciones imperiales desde el reinado de Adriano, los Códices Gregorianus y Hermogenianus , que se desarrollaron durante el reinado de Diocleciano ( r.  284-305 ). ^[181]

Finalmente, una reforma oficial del derecho romano fue iniciada por Oriente, cuando Teodosio II ( r.  402-450 ) elevó a cinco juristas al papel de autoridades principales y compiló la legislación emitida desde el reinado de Constantino en el Codex Theodosianus . ^[182] Este trabajo fue completado por lo que hoy se conoce colectivamente como el Corpus Juris Civilis , cuando Justiniano I ( r.  527-565 ) encargó una estandarización completa de los decretos imperiales desde el reinado de Adriano, y también incorporó una colección completa de opiniones de juristas, resolviendo conflictos para crear una autoridad final. ^[183] ​​Este trabajo no se limitó en su alcance solo al derecho civil , sino que también abarcó el poder del emperador, la organización del Imperio y otros asuntos ahora clasificados como derecho público . ^[184] Después de 534, Justiniano legislaría las Novellae (Nuevas Leyes) también en griego, que el historiador legal Bernard Stolte propone como un punto de ruptura conveniente para demarcar el final del derecho romano y el comienzo del derecho bizantino. Esta división se propone en gran medida debido a la herencia legal de Europa occidental que proviene principalmente del derecho escrito en latín tal como se transmitió a través del Corpus Juris Civilis . ^{[185] [186]}

El investigador Zachary Chitwood afirma que el Corpus Juris Civilis era inaccesible en latín, particularmente en las provincias del Imperio. ^[187] También hubo una asociación más fuerte del cristianismo con la ley, después de que la gente cuestionara cómo se desarrolló y utilizó la ley después de las conquistas islámicas del siglo VII. ^[188] En conjunto, esto creó el telón de fondo para que León III ( r.  717-741 ) desarrollara la Ecloga , "con una visión más amplia de la humanidad". ^[189] Las tres llamadas leges speciales (la Ley de los Agricultores, la Ley de los Marineros y la Ley de los Soldados) se derivaron de la Ecloga, que, según afirma Zachary Chitwood, probablemente se usaban a diario en las provincias como complemento del Corpus Juris Civilis . ^[190] La dinastía macedonia comenzó sus intentos de reforma con el Procheiron y el Eisagoge para reemplazar a la Ecloga debido a sus asociaciones con la iconoclasia , pero también digno de mención porque muestran un esfuerzo por definir el poder del emperador de acuerdo con las leyes prevalecientes. ^[191] León VI ( r.  886–912 ) logró la codificación completa del derecho romano en lengua griega con la Basilika , una obra monumental que consta de 60 libros, y que se convirtió en la base de todo el derecho bizantino posterior. ^[192] El Hexabiblos , publicado en 1345 por un jurista, fue un libro de leyes en seis volúmenes compilados a partir de una amplia gama de fuentes legales bizantinas. ^[193]

Los códigos de derecho romano y bizantino forman la base de la tradición del derecho civil del mundo moderno, y subyacen en el sistema legal de Europa occidental y oriental, América Latina, naciones africanas como Etiopía y los países que siguen el derecho consuetudinario , con debates en curso sobre su impacto en los países islámicos. ^{[194] [195] [196]} Como ejemplo, el Hexabiblos fue la base del código civil de Grecia hasta mediados del siglo XX. ^[197] Los historiadores solían pensar que "no había continuidad entre el derecho romano y el bizantino", pero esta visión ha cambiado ahora debido a nuevos estudios. ^{[198] [199]}

Constantino ( r.  306-337 ) introdujo el Lábaro , inicialmente para el ejército, que era un poste con una barra transversal formando una cruz, con el monograma de Cristo, también conocido como el Crismón . ^[200] Más tarde llegó a representar al emperador y fue utilizado por sus sucesores para la legitimación y se sabe que tuvo uso hasta el reinado de Nicéforo II Focas ( r.  963-969 ). ^[201] A finales del siglo IV y principios del V, el cristograma del Crismón, la cruz monogramática también conocida como tau-rho y la cruz eran los signos cristianos más destacados que se podían ver, y la cruz-lábaro se convirtió en el estandarte principal durante el período teodosiano . ^[202]

El historiador de arte Andrea Babuin afirma que el águila romana era un símbolo que los militares usaron continuamente hasta el siglo VI, con una o dos águilas probablemente representando al emperador durante todos los reinados. ^[203] Las banderas heráldicas se adoptarían más tarde, pero la falta de evidencia hace que sea un desafío identificar con seguridad cuál era la más prominente. ^[204] El historiador Alexandre Soloviev considera que el águila bicéfala es un emblema de los Komnenoi y la cruz tetragramática de los Paleólogoi . ^[205] El águila bicéfala está atestiguada con mayor confianza como símbolo del emperador en la era tardía cuando Andrónico II Paleólogo la usó en 1301, pero Babuin también dice que nunca fue exclusiva del Imperio ya que otros imperios contemporáneos también la usaron. ^{[206] [207]} La ​​cruz tetragramática era un símbolo de estado durante los Paleólogos, que tiene una representación simétrica cuádruple de la letra griega Beta (también interpretada como firesteels ), con un debate continuo entre los historiadores sobre su significado. ^{[208] [209]}

En el siglo V, Oriente desplegaba cinco ejércitos de unos 20.000 hombres cada uno en dos ramas del ejército: unidades fronterizas estacionarias ( limitanei ) y fuerzas móviles ( comitatenses ). ^[210] El historiador Anthony Kaldellis afirma que el Imperio, fiscalmente estirado, solo podía manejar un enemigo importante a la vez en el siglo VI. ^[211] Las conquistas islámicas entre 634 y 642 condujeron a cambios significativos, transformando las fuerzas de campo de los siglos IV-VII en unidades provincializadas similares a milicias con un núcleo de soldados profesionales. ^[212] El estado trasladó la carga de apoyar a los ejércitos a las poblaciones locales y durante León VI ( r.  886-912 ) los incorporó al sistema tributario, y las provincias evolucionaron hasta convertirse en regiones militares conocidas como themata . ^[213] A pesar de los muchos desafíos, el historiador Warren Treadgold afirma que las fuerzas de campaña del Imperio Oriental entre 284 y 602 fueron las mejores del mundo occidental, mientras que el historiador Anthony Kaldellis cree que durante el período de conquista de la dinastía macedonia ( r.  867-1056 ), fueron las mejores en la historia del imperio. ^[214]

La estructura militar se diversificaría para incluir soldados similares a milicianos vinculados a regiones, fuerzas temáticas profesionales ( tourmai ) y unidades imperiales basadas principalmente en Constantinopla ( tagmata ). ^[215] También se emplearon cada vez más mercenarios extranjeros, incluido el regimiento tagma más conocido , los varegos , que protegían al emperador. ^[216] Las milicias temáticas orientadas a la defensa fueron reemplazadas gradualmente por ejércitos de campaña ofensivos más especializados, pero también para contrarrestar a los generales que se rebelarían contra el emperador. ^[217] Cuando el Imperio se estaba expandiendo, el estado comenzó a conmutar el servicio militar temático por pagos en efectivo: en el siglo X, había 6.000 varegos, otros 3.000 mercenarios extranjeros y, al incluir soldados ciudadanos pagados y no pagados, el ejército en el papel era de 140.000 (una fuerza expedicionaria era de 15.000 soldados y los ejércitos de campaña rara vez superaban los 40.000). ^[218]

Las fuerzas temáticas se desvanecieron en la insignificancia (el gobierno dependió en cambio de los tagmata , mercenarios y aliados) y eso llevó a un descuido en la capacidad defensiva. ^[219] Los ejércitos mercenarios alimentarían aún más las divisiones políticas y las guerras civiles que llevaron a un colapso en la defensa del Imperio y resultaron en pérdidas significativas como Italia y el corazón de Anatolia en el siglo XI. ^[220] Las principales reformas militares y fiscales bajo los emperadores de la dinastía Komnenian después de 1081 restablecieron un ejército de tamaño modesto, adecuadamente compensado y competente. ^[221] Sin embargo, los costos no fueron sostenibles y las debilidades estructurales del enfoque Komnenian (a saber, la dependencia de las exenciones fiscales llamadas pronoia) se deshicieron después del final del reinado de Manuel I ( r.  1143-1180 ). ^[222]

La armada dominaba el Mediterráneo oriental y también estaba activa en el Mar Negro, el Mar de Mármara y el Egeo. ^[223] Las fuerzas navales imperiales se reestructuraron para desafiar el dominio naval árabe en el siglo VII, y más tarde cederían su propio dominio a los venecianos y genoveses en el siglo XI. ^[224] Las patrullas de la armada, además de las cadenas de torres de vigilancia y señales de fuego que advertían a los habitantes de las amenazas, crearon la defensa costera del Imperio y eran responsabilidad de tres temas ( Cibirriote , Mar Egeo , Samos ) y una flota imperial que consistía en mercenarios como los nórdicos y los rusos que más tarde se convirtieron en varegos. ^[225]

Un nuevo tipo de galera de guerra, el dromon , apareció a principios del siglo VI. ^{[226] [227]} Una variante multipropósito, la chelandia , apareció durante el reinado de Justiniano II ( r.  685-711 ) y podía usarse para transportar caballería. ^[228] Las galeras eran impulsadas por remos, diseñadas para la navegación costera, y se estima que podían operar hasta cuatro días seguidos. ^{[229] [230]} Estaban equipadas con aparatos para lanzar fuego griego en la década de 670, y cuando Basilio I ( r.  867-886 ) desarrolló marines profesionales, esta combinación mantuvo a raya las incursiones musulmanas a través de la piratería. ^[231] Los dromones eran las galeras más avanzadas del Mediterráneo, hasta el desarrollo en el siglo X de un dromón llamado galeai , que reemplazó a los dromones con el desarrollo de una variante occidental (del sur de Italia) a finales del siglo XI. ^[232]

Los gobernantes del Imperio de Nicea que retomaron la capital y los Paleólogos que gobernaron hasta 1453, construyeron sobre la base de Komnenian inicialmente con cuatro tipos de unidades militares: los Thelematarii (soldados voluntarios), los Gasmouloi y los Tzacones/Lakones (marines) del Peloponeso meridional, y los Proselontes/Prosalentai (remeros), pero de manera similar no pudieron sostener la financiación de una fuerza permanente, dependiendo en gran medida de mercenarios como soldados y exenciones fiscales para los pronoiars que proporcionaban una pequeña fuerza de caballería en su mayoría. ^[233] La flota se disolvió en 1284 y se intentó reconstruirla más tarde, pero los genoveses sabotearon el esfuerzo. ^[234] El historiador John Haldon afirma que con el tiempo, la distinción entre tropas de campaña y unidades de guarnición finalmente desapareció a medida que los recursos se agotaban. ^[235] Las frecuentes guerras civiles agotaron aún más al Imperio, ahora cada vez más instigadas por extranjeros como los serbios y los turcos para ganar concesiones, y los emperadores dependían de mercenarios para mantener el control mientras lidiaban con el impacto de la Peste Negra . ^[236] La estrategia de emplear mercenarios turcos para luchar en guerras civiles fue utilizada repetidamente por los emperadores y siempre condujo al mismo resultado: la subordinación a los turcos. ^[237]

Desde el gobierno de Diocleciano ( r.  284-305 ) hasta el apogeo de Oriente tras la recuperación de los territorios occidentales por parte de Justiniano en 540, la población podría haber sido tan alta como 27 millones, pero caería a tan solo 12 millones en 800. ^[238] La peste y la pérdida de territorios ante los invasores árabes musulmanes afectaron significativamente al Imperio, pero se recuperó y, hacia el final de la dinastía macedonia en 1025, se estima que la población era tan alta como 18 millones. ^[239] Unas décadas después de la recuperación de Constantinopla en 1282, la población del Imperio estaba en el rango de 3-5 millones; para 1312, el número había caído a 2 millones. ^[240] Para cuando los turcos otomanos capturaron Constantinopla, solo había 50.000 personas en la ciudad, que era una décima parte de su población en su apogeo. ^[241]

La educación era voluntaria y requería medios económicos para asistir, y las personas más alfabetizadas eran las asociadas con la iglesia. ^[242] La lectura, la escritura y la aritmética eran materias fundamentales que se enseñaban en la educación primaria, mientras que la escuela secundaria se centraba en el trivium y el quadrivium como plan de estudios. ^[243] La Universidad Imperial de Constantinopla , a veces conocida como la Universidad del Palacio de Magnaura ( en griego : Πανδιδακτήριον τῆς Μαγναύρας ), era una institución educativa cuyos orígenes se remontan al año 425  d. C., cuando el emperador Teodosio II había establecido el Pandidakterion ( en griego medieval : Πανδιδακτήριον ). ^[244] El Pandidakterion fue restablecido en 1046 por Constantino IX Monomachos , quien creó los Departamentos de Derecho (Διδασκαλεῖον τῶν Νόμων) y Filosofía (Γυμνάσιον). ^{[245] [246]}

La concesión de la ciudadanía en 212 a todos los hombres libres que residían en sus territorios transformó el multilingüe Imperio Romano, expandiendo la ciudadanía a una gran mayoría de su población y conduciendo a un cambio hacia la uniformidad social, particularmente en las prácticas religiosas de sus ciudadanos. ^{[247] [248] [249]} Las reformas de Diocleciano alteraron significativamente la estructura gubernamental, el alcance y la tributación, y estas reformas también tuvieron el efecto de degradar a la primera capital, Roma. ^[250] El apoyo de la dinastía constantiniana al cristianismo, así como la elevación de Constantinopla como sede imperial, solidificaron aún más esta transformación. ^{[251] [252]}

A finales del siglo IV, cuando la mayoría de los ciudadanos del Imperio eran paganos, Teodosio se basó en las prohibiciones de los emperadores anteriores y promulgó muchas leyes que restringían las actividades paganas; pero no sería hasta Justiniano en 529 cuando se harían cumplir las conversiones. ^[253] La confiscación de tesoros paganos, el desvío de fondos y la discriminación legal llevaron al declive del paganismo, lo que resultó en eventos como el cierre de escuelas de filosofía y el final de los Juegos Olímpicos Antiguos . ^{[d] [256]} El cristianismo también se vio ayudado por la prevalencia del griego, y los debates del cristianismo aumentaron aún más la importancia del griego, haciendo que la iglesia emergente dependiera de ramas del pensamiento helénico como el neoplatonismo . ^{[e] [258]} A pesar de la transición, el historiador Anthony Kaldellis considera que el cristianismo "no aporta cambios económicos, sociales o políticos al estado más allá de estar más profundamente integrado en él". ^[259]

Durante el siglo III, entre el 10 y el 15% de la población estaba esclavizada (alrededor de 3 millones en el este). ^[260] Youval Rotman llama a los cambios en la esclavitud durante este período "diferentes grados de falta de libertad". ^[261] Los roles anteriores cumplidos por los esclavos se convirtieron en profesiones de libre mercado de alta demanda (como tutores), y el estado alentó a los coloni , arrendatarios atados a la tierra, como una nueva categoría legal entre los hombres libres y los esclavos. ^[262] A partir de 294, pero no por completo, la esclavitud de los niños fue prohibida; Honorio ( r.  393-423 ) comenzaría a liberar a las personas esclavizadas que eran prisioneras de guerra, y desde el siglo IX en adelante, los emperadores liberarían a los esclavos de los pueblos conquistados. ^{[263] [264]} El cristianismo como institución no tuvo un impacto directo, pero hacia el siglo VI era deber de los obispos rescatar a los cristianos, se establecieron límites a su comercio y las políticas estatales que prohibían la esclavitud de los cristianos dieron forma a la tenencia de esclavos bizantina desde el siglo VIII en adelante. ^[265] Sin embargo, la esclavitud persistió debido a una fuente constante de no cristianos y los precios se mantuvieron estables hasta 1300, cuando los precios de los esclavos adultos, particularmente las mujeres, comenzaron a aumentar. ^{[266] [267]}

La agricultura era la base principal de los impuestos y el Estado buscaba vincular a todos a la tierra para la productividad. ^[268] La mayor parte de la tierra consistía en lotes pequeños y medianos alrededor de las aldeas, y las granjas familiares servían como la principal fuente de agricultura. ^[269] Los coloni, alguna vez referidos como protosiervos, eran ciudadanos libres; sin embargo, su estatus sigue siendo un tema de debate histórico. ^[270]

El Ekloge de 741 convirtió el matrimonio en una institución cristiana y ya no en un contrato privado, y el desarrollo de la institución se correlacionó con el aumento de los derechos de los esclavos y el cambio en las relaciones de poder. ^[271] El matrimonio se consideraba una institución para sostener a la población, transferir derechos de propiedad, apoyar a los ancianos de la familia; y la emperatriz Teodora había dicho además que era necesario para restringir el hedonismo sexual . ^[272] Las mujeres generalmente se casaban entre los 15 y los 20 años y se utilizaban como una forma de conectar a los hombres y crear beneficios económicos entre las familias. ^[273] La familia media tenía 2 hijos, con tasas de mortalidad de alrededor del 40-50%. ^[274] El divorcio podía hacerse por consentimiento mutuo, pero se restringiría con el tiempo, por ejemplo, solo se permitiría si una persona casada se unía a un convento. ^[275]

Los derechos de herencia estaban bien desarrollados, incluso para todas las mujeres. ^[276] El historiador Anthony Kaldellis afirma que estos derechos pueden haber sido lo que impidió el surgimiento de grandes propiedades y una nobleza hereditaria capaz de intimidar al estado. ^[277] La ​​prevalencia de viudas (estimada en un 20%) significaba que las mujeres a menudo controlaban los activos familiares como cabezas de familia y negocios, lo que contribuyó al ascenso de algunas emperatrices al poder. ^[278] Las mujeres eran importantes contribuyentes, terratenientes y peticionarias ante la corte imperial, buscando principalmente la resolución de disputas relacionadas con la propiedad en esta última capacidad. ^[279]

Aunque las mujeres compartían el mismo estatus socioeconómico que los hombres, se enfrentaban a la discriminación legal y tenían limitaciones en las oportunidades económicas y vocacionales. ^[280] Prohibidas de servir como soldados u ocupar cargos políticos, y restringidas de servir como diaconisas en la Iglesia desde el siglo VII en adelante, a las mujeres se les asignaban principalmente responsabilidades domésticas que eran "intensivas en mano de obra". ^[281] Trabajaban en profesiones, como en la industria alimentaria y textil, como personal médico, en baños públicos, tenían una fuerte presencia en el comercio minorista y eran miembros activos de gremios artesanales. ^[282] También trabajaban en ocupaciones de mala reputación: artistas, taberneras y prostitutas; una clase de la que supuestamente se originaron algunas santas y emperatrices. ^[283] La prostitución estaba muy extendida y se hicieron intentos de limitarla, especialmente durante el reinado de Justiniano bajo la influencia de Teodora. ^[284] Las mujeres participaban en la vida pública, participando en eventos sociales y protestas. ^[285] Los derechos de las mujeres no serían mejores en sociedades comparables, como Europa Occidental o América, hasta el siglo XIX. ^[286]

Nunca hubo una lengua oficial del Imperio, sin embargo, el latín y el griego eran las lenguas principales. ^[288] Durante los primeros años del Imperio Romano, el conocimiento del griego había sido útil para pasar los requisitos para ser un noble educado, y el conocimiento del latín era útil para una carrera en el ejército, el gobierno o la ley. ^[289] En el este, el griego era el idioma dominante, un legado del período helenístico . ^[290] El griego también era el idioma de la Iglesia cristiana y el comercio. ^[291]

La mayoría de los primeros emperadores eran bilingües, pero tenían preferencia por el latín en la esfera pública por razones políticas, una práctica que comenzó durante las Guerras Púnicas . ^[292] El experto en lenguas clásicas Bruno Rochette afirma que el latín había experimentado un período de expansión desde el siglo II  a. C. en adelante, y especialmente en las provincias occidentales, pero no tanto en las orientales con un cambio debido a las reformas de Diocleciano: hubo un declive en el conocimiento del griego en Occidente, y el latín se afirmó como la lengua del poder en Oriente. ^[293]

A pesar de esto, la influencia del griego fue creciendo gradualmente en el gobierno, comenzando cuando Arcadio en 397  d. C. permitió a los jueces emitir decisiones en griego, Teodosio II en 439 expandió su uso en los procedimientos legales, la primera ley en griego fue emitida en 448, y cuando León I legisló en el idioma en la década de 460. ^{[294] [295]} El Corpus Juris Civilis de Justiniano I , una compilación de juristas en su mayoría romanos, fue escrito casi en su totalidad en latín; sin embargo, las leyes emitidas después de 534, desde las Novellae Constitutiones de Justiniano en adelante, estaban tanto en griego como en latín, lo que marca el año en que el gobierno también comenzó oficialmente a utilizar el primer idioma. ^[296]

El historiador Nikolaos Oikonomides afirma que el griego durante un tiempo se volvió diglósico con la lengua hablada, conocida como koiné (más tarde, griego demótico ), utilizada junto con una forma escrita más antigua ( griego ático ) hasta que la koiné ganó como el estándar hablado y escrito. ^[297] El latín se fragmentó en las incipientes lenguas romances en el siglo VIII, tras el colapso del Imperio occidental después de que las invasiones musulmanas rompieran la conexión entre los hablantes. ^{[298] [299]} Durante el reinado de Justiniano ( r.  527-565 ), el latín desapareció en el este, aunque puede haber persistido en el ejército hasta Heraclio ( r.  610-641 ). ^{[300] [301]} El historiador Steven Runciman afirma que el contacto con Europa occidental en el siglo X revivió los estudios del latín, y en el siglo XI, el conocimiento del latín ya no era inusual en Constantinopla. ^[302]

Hay muchos otros idiomas atestiguados en el Imperio, no solo en Constantinopla sino también en sus fronteras. ^[303] Entre ellos se incluyen el siríaco , el copto , el eslavo , el armenio , el georgiano , el ilirio , el tracio y el celta ; estos eran típicamente los idiomas de los estratos más bajos de la población y de los analfabetos, que eran la gran mayoría. ^[304] El Imperio era un estado multilingüe, pero el griego unía a todos, y las fuerzas de asimilación conducirían a que la diversidad de las lenguas de sus pueblos disminuyera con el tiempo. ^[305]

Tras la división de los imperios romanos de Oriente y Occidente, Occidente cayó víctima de la inestabilidad política, el malestar social, la guerra civil y las invasiones de potencias extranjeras. Por el contrario, los bizantinos se mantuvieron comparativamente estables, lo que permitió el crecimiento de una economía floreciente y resistente. ^[306] La estabilidad institucional, como la presencia de un sistema legal , y el mantenimiento de la infraestructura crearon un entorno seguro para el crecimiento económico. ^[307] En la década de 530, el territorio del imperio abarcaba tanto una población masiva de alrededor de 30 millones de personas como una amplia gama de recursos naturales. ^[308] Los bizantinos tenían acceso a recursos como abundantes minas de oro en los Balcanes o los campos fértiles de Egipto. ^[309] Grandes sectores de la población bizantina vivían dentro de los numerosos asentamientos urbanizados heredados del Imperio romano previamente unificado. Constantinopla, la capital del imperio, era la ciudad más grande del mundo en ese momento; albergaba al menos a 400.000 personas. ^[310] Estas ciudades continuaron creciendo durante el siglo VI, y hay evidencias de proyectos de construcción masivos que sugieren que el tesoro bizantino se mantuvo fuerte. ^[311] Durante los siglos V y VI, el desarrollo rural continuó junto con el desarrollo urbano; el número de asentamientos agrícolas documentados aumentó significativamente durante este período. ^[308] Aunque las reconquistas del norte de África e Italia por parte de Justiniano I fueron campañas costosas y agotadoras, reabrieron las rutas comerciales del Mediterráneo y partes del oeste romano se reconectaron con el este. ^[306]

La plaga de Justiniano causó un importante declive demográfico, afectando negativamente la producción y la demanda de la economía bizantina; en consecuencia, el tesoro imperial sufrió un golpe sustancial. La recesión económica se agravó por los conflictos con los eslavos , los ávaros y los sasánidas . Heraclio libró numerosas campañas para defenderse de las crecientes amenazas al imperio, recuperando las ricas provincias de Siria , Egipto y Palestina . Sin embargo, estas fortunas a corto plazo se revirtieron rápidamente después de las conquistas árabes . A partir de la década de 630, las guerras árabes con los romanos dividieron a la mitad el territorio bizantino, incluidas provincias ricas como Egipto. ^[307] Estos desastres colectivos llevaron a un grave deterioro económico, que culminó en una desurbanización y un empobrecimiento a gran escala en todo el imperio. ^[312] El declive demográfico y urbano provocó la destrucción de las rutas comerciales, y el comercio alcanzó su punto más bajo en el siglo VIII. ^[307] Las reformas isáuricas y la repoblación, las obras públicas y las medidas fiscales de Constantino V marcaron el comienzo de un resurgimiento que continuó hasta 1204 a pesar de la contracción territorial. ^[313] Desde el siglo X hasta finales del XII, el Imperio bizantino proyectó una imagen de lujo; los viajeros estaban impresionados por la riqueza acumulada en la capital. ^[314]

La Cuarta Cruzada provocó la interrupción de la industria bizantina y el dominio comercial de los europeos occidentales en el Mediterráneo oriental , dos acontecimientos que equivalieron a una catástrofe económica para el imperio. ^[314] Los Paleólogos intentaron reactivar la economía, pero el estado bizantino tardío no pudo obtener el control total de las fuerzas económicas extranjeras o nacionales. Con el tiempo, Constantinopla también perdió su influencia en las modalidades de comercio, los mecanismos de precios, el control sobre la salida de metales preciosos y, según algunos estudiosos, incluso sobre la acuñación de monedas. ^[315]

El gobierno intentó ejercer un control formal sobre los tipos de interés y fijar los parámetros de la actividad de los gremios y corporaciones , en los que tenían intereses especiales. El emperador y sus funcionarios intervinieron en tiempos de crisis para asegurar el almacenamiento de provisiones para el capital y mantener asequibles los precios de los cereales. Por último, el gobierno a menudo recaudaba una parte del excedente económico mediante impuestos y lo volvía a poner en circulación mediante la redistribución en forma de salarios a los funcionarios estatales o en forma de inversión en obras públicas. ^[316]

Uno de los pilares económicos de Bizancio era el comercio, fomentado por el carácter marítimo del imperio. Los textiles debieron ser, con diferencia, el artículo de exportación más importante; las sedas se importaban sin duda a Egipto y también aparecían en Bulgaria y Occidente. ^[317] El Estado controlaba estrictamente el comercio interno e internacional y conservaba el monopolio de la emisión de monedas , manteniendo un sistema monetario duradero y flexible, adaptable a las necesidades del comercio. ^[316]

La vestimenta bizantina cambió considerablemente a lo largo de los mil años del Imperio, pero era esencialmente conservadora. ^[318] La vestimenta bizantina popular permaneció ligada a sus raíces griegas clásicas , y la mayoría de los cambios y estilos diferentes fueron evidentes solo en los estratos superiores de la sociedad bizantina, sin embargo, siempre con la influencia del entorno helénico. Los bizantinos preferían el color y el patrón, y fabricaban y exportaban telas con patrones muy ricos, especialmente seda bizantina , tejida y bordada para las clases altas, y teñida por reserva y estampada para las bajas. Un borde o adorno diferente alrededor de los bordes era muy común, y se ven muchas rayas simples a lo largo del cuerpo o alrededor de la parte superior del brazo, que a menudo denotan clase o rango . ^[319]

La cocina bizantina todavía dependía en gran medida del condimento grecorromano de salsa de pescado garos , pero también contenía alimentos que todavía son familiares hoy en día, como la pastirma de carne curada (conocida como "paston" en griego bizantino), ^[320] baklava (conocido como koptoplakous κοπτοπλακοῦς), ^[321] tiropita (conocida como plakountas tetyromenous o tyritas plakountas), ^[322] y los famosos vinos dulces medievales ( Malvasía de Monemvasía , Commandaria y el vino homónimo Rumney ). ^{[323] También se bebía} retsina , vino aromatizado con resina de pino, como todavía se hace en Grecia hoy. ^[324] "Para añadir a nuestra calamidad, el vino griego, por estar mezclado con brea, resina y yeso, nos resultaba imbebible", se quejaba Liutprando de Cremona , que fue el embajador enviado a Constantinopla en 968 por el emperador alemán del Sacro Imperio Romano Germánico Otón I. [ ^325] El condimento de salsa de pescado garos tampoco era muy apreciado por los no acostumbrados; Liutprando de Cremona describió que le servían comida cubierta con un "licor de pescado extremadamente malo". ^[325] Los bizantinos también usaban un condimento parecido a la salsa de soja, el murri , una salsa de cebada fermentada que, como la salsa de soja, proporcionaba sabor umami a sus platos. ^{[326] [327]}

Los bizantinos eran ávidos jugadores de tavli ( griego bizantino : τάβλη), un juego conocido en inglés como backgammon , que todavía es popular en los antiguos reinos bizantinos y todavía se conoce con el mismo nombre en Grecia. ^[328] Los nobles bizantinos eran devotos de la equitación, particularmente del tzykanion , ahora conocido como polo . El juego provenía de la Persia sasánida, y Teodosio II construyó un Tzykanisterion (estadio para jugarlo) dentro del Gran Palacio de Constantinopla . ^[329] El emperador Basilio I sobresalió en él; el emperador Alejandro murió de agotamiento mientras jugaba, el emperador Alejo I Comneno se lesionó mientras jugaba con Tatikios , y Juan I de Trebisonda murió de una herida fatal durante un juego. ^[330] Además de Constantinopla y Trebisonda, otras ciudades bizantinas también contaban con tzykanisteria , sobre todo Esparta , Éfeso y Atenas , un indicio de una aristocracia urbana próspera. ^[331] El juego fue introducido en Occidente por los cruzados, que habían desarrollado un gusto por él particularmente durante el reinado prooccidental del emperador Manuel I Comneno. ^[332] Las carreras de carros eran populares y se celebraban en hipódromos de todo el imperio. Había cuatro facciones principales en las carreras de carros, diferenciadas por el color del uniforme que vestían; los colores también los usaban sus seguidores. Estas facciones eran los Azules ( Veneti ), los Verdes ( Prasini ), los Rojos ( Russati ) y los Blancos ( Albati ). ^[333]

Las influencias de la arquitectura bizantina , particularmente en los edificios religiosos, se pueden encontrar en diversas regiones que van desde Egipto y Arabia hasta Rusia y Rumania. La arquitectura bizantina es conocida por el uso de cúpulas , y la arquitectura pechina se inventó en el Imperio bizantino. En contraste con los planos de basílica favorecidos en las iglesias medievales de Europa occidental, las iglesias bizantinas generalmente tenían plantas más centralizadas, como el plano de cruz en cuadrado implementado en muchas iglesias bizantinas medias. ^[334] También presentaban a menudo columnas de mármol, techos artesonados y decoración suntuosa, incluido el uso extensivo de mosaicos con fondos dorados. Los arquitectos bizantinos usaban el mármol principalmente como revestimiento interior, en contraste con las funciones estructurales que tenía para los antiguos griegos. Usaban principalmente piedra y ladrillo, y también láminas delgadas de alabastro para las ventanas. Los mosaicos se usaban para cubrir paredes de ladrillo y cualquier otra superficie donde el fresco no resistiera. Ejemplos notables de mosaicos de la era protobizantina se encuentran en Hagios Demetrios en Tesalónica (Grecia), la Basílica de San Apolinar Nuevo y la Basílica de San Vitale , ambas en Rávena (Italia), y Santa Sofía en Estambul . Las liturgias cristianas se celebraban en el interior de las iglesias, mientras que el exterior solía tener poca o ninguna ornamentación. ^{[335] [336]}

Byzantine culture
Aristocracy and bureaucracy Army Art Architecture Calendar Cities Coinage Cuisine Dance Diplomacy Dress Economy Gardens Law Literature Medicine Music People Science
v t e

El patrocinio de Constantino produjo una exuberante explosión de arte y arquitectura cristiana, frescos y mosaicos para las paredes de las iglesias y dibujos de tipo jeroglífico. ^[339] Si bien la cultura clásica y la cristiana coexistieron hasta el siglo VII, la imaginería cristiana gradualmente reemplazó a las imágenes clásicas, que habían experimentado un breve resurgimiento bajo Juliano el Apóstata y en el renacimiento teodosiano. ^[340]

En la década de 720, el emperador bizantino León III prohibió la representación pictórica de Cristo, santos y escenas bíblicas. Los obispos, el ejército y la administración pública apoyaron a los emperadores, mientras que los monjes, a veces a costa de sus vidas, y el papado occidental se negaron a participar, lo que llevó a una mayor separación entre Oriente y Occidente. ^{[342] [343]} Esta prohibición, que duró más de cien años, provocó la destrucción de casi todo el arte religioso figurativo. ^[344] No fue hasta el siglo X y principios del XI cuando la cultura bizantina se recuperó por completo y la ortodoxia volvió a manifestarse en el arte. ^{[345] [346]}

El arte bizantino que sobrevive es en su mayoría religioso ^[347] y, con excepciones durante ciertos períodos, es altamente convencional, siguiendo modelos tradicionales que traducen la teología de la iglesia cuidadosamente controlada en términos artísticos. La pintura al fresco , los manuscritos iluminados y sobre paneles de madera y mosaicos, especialmente en períodos anteriores, fueron los principales medios, y la escultura figurativa era muy rara, excepto por pequeños marfiles tallados . La pintura de manuscritos conservó algo de la tradición realista clásica que faltaba en obras más grandes hasta el final del imperio. El arte bizantino fue muy prestigioso y buscado en Europa occidental, donde mantuvo una influencia continua en el arte medieval hasta casi el final del período. Esto fue especialmente cierto en Italia, donde los estilos bizantinos persistieron en formas modificadas hasta el siglo XII y se convirtieron en influencias formativas en el arte renacentista italiano . Sin embargo, pocas influencias entrantes afectaron al estilo bizantino. ^[348] Con la expansión de la Iglesia Ortodoxa Oriental, las formas y estilos bizantinos se extendieron por todo el mundo ortodoxo y más allá. ^{[349] [350]}

La literatura bizantina se refiere a toda la literatura griega de la Edad Media . ^[351] Aunque el Imperio era lingüísticamente diverso , la gran mayoría de los textos existentes están en griego medieval , ^[352] aunque en dos variantes diglósicas : una forma académica basada en el griego ático y una vernácula basada en el griego koiné . ^[353] La mayoría de los eruditos contemporáneos consideran que todos los textos griegos medievales son literatura, ^[354] pero algunos ofrecen restricciones variables. ^[355] El período temprano de la literatura ( c.  330-650 ) estuvo dominado por las culturas en competencia del helenismo , el cristianismo y el paganismo . ^[356] Los Padres de la Iglesia griega , educados en una tradición retórica griega antigua , buscaron sintetizar estas influencias. ^[351] Entre los primeros escritores importantes se encuentran Juan Crisóstomo , Pseudo-Dionisio el Areopagita y Procopio , todos los cuales intentaron reinventar formas más antiguas para adaptarse al imperio. ^[357] Las historias teológicas de milagros fueron particularmente innovadoras y populares; ^[357] los Dichos de los Padres del Desierto ( Apophthegmata Patrum ) fueron copiados prácticamente en todos los monasterios bizantinos. ^[358] Durante la Edad Oscura bizantina ( c.  650-800 ), la producción de literatura se detuvo en su mayor parte, aunque algunos teólogos importantes estuvieron activos, como Máximo el Confesor , Germano I de Constantinopla y Juan de Damasco . ^[357]

El período enciclopedista posterior ( c.  800-1000 ) vio una renovada proliferación de literatura y revivió la síntesis helénica-cristiana anterior. ^[351] Se tradujeron obras de Homero , filósofos y trágicos griegos antiguos, mientras que la hagiografía se reorganizó en gran medida. ^[357] Después de este florecimiento temprano de la literatura monástica, hubo una escasez hasta Simeón el Nuevo Teólogo a fines del siglo X. ^[357] Una nueva generación ( c.  1000-1250 ), que incluía a Simeón, Miguel Psellos y Teodoro Prodromos , rechazó el énfasis enciclopedista en el orden y se interesó en ideales centrados en el individuo relacionados con el misticismo , la voz del autor , el heroísmo, el humor y el amor. ^{[359] Esto incluyó el} romance bizantino de inspiración helenística y los enfoques caballerescos en la retórica, la historiografía y la influyente epopeya Digenes Akritas . ^[357] Los siglos finales del imperio vieron una renovación de la hagiografía y una mayor influencia occidental, lo que llevó a traducciones masivas del griego al latín. ^[360] Autores como Gemistos Plethon y Bessarion ejemplificaron un nuevo enfoque en los vicios humanos junto con la preservación de las tradiciones clásicas, que influyeron en gran medida en el Renacimiento italiano . ^[360]

Las formas eclesiásticas de la música bizantina (compuestas a partir de textos griegos como música ceremonial, festiva o de iglesia ^[362] ) son hoy las formas más conocidas. Los cantos eclesiásticos eran una parte fundamental de este género. Los historiadores griegos y extranjeros coinciden en que los tonos eclesiásticos y, en general, todo el sistema de la música bizantina está estrechamente relacionado con el sistema griego antiguo . ^[363] Sigue siendo el género musical más antiguo existente, del que se conocen la forma de interpretación y (con creciente precisión a partir del siglo V en adelante) los nombres de los compositores y, a veces, los detalles de las circunstancias de cada obra musical.

El geógrafo persa del siglo IX Ibn Khordadbeh , en su discusión lexicográfica de los instrumentos, citó la lyra (lūrā) como el instrumento típico de los bizantinos junto con el urghun (órgano), el shilyani (probablemente un tipo de arpa o lira ) y el salandj (probablemente una gaita ). ^[364] El primero de estos, el primitivo instrumento de cuerda frotada conocido como la lyra bizantina, llegó a llamarse lira da braccio , ^[365] en Venecia, donde muchos lo consideran el predecesor del violín contemporáneo, que más tarde floreció allí. ^[366] La "lyra" de arco todavía se toca en las antiguas regiones bizantinas, donde se la conoce como la Politiki lyra ( lit. ' lyra de la ciudad ' , es decir, Constantinopla) en Grecia, la lira de Calabria en el sur de Italia y la lijerica en Dalmacia. El órgano de agua se originó en el mundo helenístico y se usaba en el Hipódromo durante las carreras. ^{[367] [368]} Un órgano de tubos con "grandes tubos de plomo" fue enviado por el emperador Constantino V a Pipino el Breve , rey de los francos en 757. El hijo de Pipino, Carlomagno, solicitó un órgano similar para su capilla en Aquisgrán en 812, comenzando su establecimiento en la música eclesiástica occidental. ^[368] El aulos era un instrumento de viento de madera de doble lengüeta como el oboe moderno o el duduk armenio . Otras formas incluyen el plagiaulos ( πλαγίαυλος , de πλάγιος "de lado"), que se parecía a la flauta , ^[369] y el askaulos (ἀσκός askos - bota de vino ), una gaita. ^[370] El descendiente moderno del aulos es la zurna griega . ^[371] Las gaitas, también conocidas como dankiyo (del griego antiguo: angion (Τὸ ἀγγεῖον), "el contenedor"), se habían tocado incluso en la época romana y continúan tocándose en los antiguos reinos del imperio hasta el día de hoy. Estas son, a saber, la gaida balcánica, la tsampouna griega , la tulum póntica , la askomandoura cretense , la parkapzuk armenia. y el rumano Cimpoi . Otros instrumentos utilizados en la música bizantina fueron el Kanonaki , Tambouras , Semantron, Salpinx , Boukina, Syrinx , Crotala , Tympana y Cheirokymbala. ^[372]

Durante el siglo XII, hubo un resurgimiento del mosaico y las escuelas regionales de arquitectura comenzaron a producir muchos estilos distintivos que se basaron en una variedad de influencias culturales. ^[373] En este período, los bizantinos proporcionaron el modelo más temprano del humanismo renacentista a través de su resurgimiento del interés por los autores clásicos. Eustacio de Tesalónica es considerado el mayor ejemplo del humanismo bizantino, ya que estudió tanto clásicos como teología. ^[374] En filosofía, hubo un resurgimiento del aprendizaje clásico no visto desde el siglo VII, caracterizado por un aumento significativo en la publicación de comentarios sobre obras clásicas. ^[375] Además, la primera transmisión del conocimiento griego clásico a Occidente ocurrió durante el período Comneno. ^[376] En términos de prosperidad y vida cultural, el período Comneno fue uno de los picos en la historia bizantina, ^[377] y Constantinopla siguió siendo la ciudad líder del mundo cristiano en tamaño, riqueza y cultura. ^[378] Hubo un renovado interés en la filosofía griega clásica , así como un aumento en la producción literaria en griego vernáculo. ^[375] El arte y la literatura bizantinos ocuparon un lugar preeminente en Europa, y el impacto cultural del arte bizantino en Occidente durante este período fue enorme y de importancia duradera. ^[376]

La ciencia bizantina desempeñó un papel importante y crucial en la transmisión del conocimiento clásico al mundo islámico y a la Italia del Renacimiento . ^{[379] [380]} Muchos de los eruditos clásicos más distinguidos ocuparon altos cargos en la Iglesia Ortodoxa Oriental . ^[381]

Los escritos de la antigüedad clásica fueron cultivados y preservados en Bizancio. Por lo tanto, la ciencia bizantina estuvo en cada período estrechamente relacionada con la filosofía antigua y la metafísica . ^[382] En el campo de la ingeniería, Isidoro de Mileto , el matemático griego y arquitecto de Santa Sofía, produjo la primera compilación de las obras de Arquímedes alrededor del año  530 , y es a través de esta tradición manuscrita, mantenida viva por la escuela de matemáticas e ingeniería fundada alrededor del año  850 durante el "Renacimiento bizantino" por León el Matemático , que tales obras se conocen hoy en día, principalmente a través de la producción de la escuela, el Palimpsesto de Arquímedes . ^[383]

El filósofo alejandrino Juan Filópono fue el primero en cuestionar la física aristotélica . A diferencia de Aristóteles, que basaba su física en argumentos verbales, Filópono se apoyaba en observaciones. La crítica de Filópono a los principios aristotélicos de la física fue una inspiración para la refutación de la física aristotélica por parte de Galileo Galilei durante la Revolución científica muchos siglos después, ya que Galileo cita a Filópono sustancialmente en sus obras. ^{[384] [385]}

Los bizantinos fueron pioneros en el concepto del hospital como institución que ofrecía atención médica y la posibilidad de cura a los pacientes, como reflejo de los ideales de la caridad cristiana, en lugar de ser simplemente un lugar para morir. ^[386]

El fuego griego , un arma incendiaria que podía arder incluso en el agua, se atribuye a los bizantinos. Desempeñó un papel crucial en la victoria del imperio sobre el califato omeya durante el asedio de Constantinopla (717-718). ^[387] El descubrimiento se atribuye a Calínico de Heliópolis, que huyó de Siria durante la conquista árabe de Siria. Sin embargo, también se ha argumentado que ninguna persona en particular inventó el fuego griego, sino que fue "inventado por los químicos de Constantinopla que habían heredado los descubrimientos de la escuela química de Alejandría...". ^[388]

En el último siglo del imperio, la astronomía y otras ciencias matemáticas se enseñaban en Trebisonda; la medicina atraía el interés de casi todos los eruditos. ^[381] La caída de Constantinopla en 1453 impulsó la era que más tarde se conocería comúnmente como el " Renacimiento italiano ". Durante este período, los eruditos bizantinos refugiados fueron los principales responsables de llevar, en persona y por escrito, el conocimiento gramatical, literario, matemático y astronómico griego antiguo a la Italia del Renacimiento temprano. ^[380] También trajeron consigo el aprendizaje clásico y los textos sobre botánica, medicina y zoología, así como las obras de Dioscórides y la crítica de Juan Filópono a la física aristotélica. ^[385]

Las primeras comunidades cristianas surgieron en Judea, en el Imperio Romano, en el segundo cuarto del siglo I. Se extendieron rápidamente a la diáspora judía , ^{[390] [391]} a lo largo de las rutas comerciales y de viaje seguidas por comerciantes, soldados y tribus migratorias, pasando de menos de 50.000 fieles a más de un millón en los cien años transcurridos entre 150 y 250. ^{[392] [393] [394]} Impulsado por una lógica universalista, el cristianismo ha sido, desde sus inicios, una fe misionera con aspiraciones globales, lo que lo llevó a convertirse en parte de la historia de un gran número de civilizaciones. ^{[395] [396]}

Constantino el Grande se convirtió en emperador romano en 306 y emitió el Edicto de Milán expresando tolerancia hacia todas las religiones en 313. ^[397] El Edicto fue una política pluralista, y en todo el Imperio Romano de los siglos IV al VI, la gente eligió entre una variedad de grupos religiosos en una especie de "mercado religioso". ^[398]

Constantino no convirtió el cristianismo en la religión del Estado. ^[399] La ley, la literatura, los rituales y las instituciones indican que la conversión del imperio al cristianismo fue un proceso complejo, de largo plazo, lento y desigual, sin un momento o acontecimiento único que marcara el momento en que el cristianismo se convirtiera en la religión del Estado del Imperio Romano. ^{[400] [401]} Constantino escribió leyes contra los sacrificios y la magia, y leyes que favorecían al cristianismo, pero no hubo ninguna legislación que obligara a la conversión de los politeístas hasta el reinado del emperador oriental Justiniano I en el año 529 d. C. ^{[402] [403]}

En el siglo IV, la diversa red de iglesias separadas se convirtió en una organización que reflejaba la estructura del Imperio Romano. ^{[404] [405] [406]} A menudo denominada la "edad de oro" del cristianismo patrístico , los cristianos de esta era recopilaron muchas de las obras más importantes del cristianismo a medida que transformaban y definían su arte, cultura, literatura, filosofía y política, sus relaciones internas y externas y su teología. ^[407]

La Iglesia de esta época era vista por sus partidarios como una unión universal y abarcadora de iglesias individuales separadas. ^[408] Sin embargo, la tendencia de Oriente y Occidente a distanciarse ya era evidente. ^[409] La iglesia occidental hablaba latín, mientras que Oriente hablaba y escribía en griego y al menos en otros cinco idiomas. ^[410] El Estado antiguo era una institución religiosa, pero Oriente y Occidente se relacionaban con él de manera diferente: la iglesia católica condenaba la cultura romana como pecaminosa, se mantenía lo más separada posible y luchaba por resistir el control estatal. Esto contrasta marcadamente con el cristianismo oriental, que aclamaba la armonía con la cultura griega y cuyos emperadores y patriarcas defendían la unanimidad entre la iglesia y el estado. ^{[411] [412]}

Las variaciones regionales llevaron a ortodoxias en competencia, y los conflictos sobre la definición de herejía y ortodoxia dominaron el cristianismo del siglo IV. ^{[413] [414]} Estas controversias en curso fueron una gran parte de lo que llevó a las iglesias armenia, asiria y egipcia a combinarse en lo que hoy se conoce como Ortodoxia Oriental , una de las tres ramas principales del cristianismo oriental, junto con la Iglesia de Oriente en Persia y la Ortodoxia Oriental en Bizancio. ^{[415] [416] [417] [f]}

Los patriarcas de Oriente recurrían con frecuencia al Papa, el obispo de Roma, para que resolviera sus desacuerdos, estableciendo así lo que más tarde se convertirían en características importantes del poder y la influencia papal. ^[407] Sin embargo, a finales del siglo VI, grandes sectores tanto de la iglesia occidental como de la oriental seguían sin estar convencidos de que debían someterse a la Sede romana. ^[423] La visión de una cristiandad universal y unida se estaba desmoronando lentamente. ^[424]

Según la experta cristiana primitiva Tia Kolbaba, las invasiones árabes, lombardas y eslavas contribuyeron al distanciamiento entre las iglesias de Roma y Constantinopla a pesar de su pasado compartido. ^[425] Como resultado, se intensificó el desacuerdo sobre la jurisdicción de Constantinopla en comparación con la de Roma. ^{[426] [410]} Los malentendidos y conflictos sobre el ritual, como el uso de pan sin levadura en la Eucaristía, y las diferencias en puntos de doctrina (como la Cláusula Filioque y el nestorianismo ), así como las diferencias en las prácticas religiosas (como el celibato e incluso el crecimiento de la barba), subrayan la creciente separación de sus estructuras sociales y culturas únicas. ^{[409] [427] [428] [429]} Las diferencias teológicas se hicieron más pronunciadas. ^{[430] [431]} Hubo una falta general de caridad y respeto en ambos lados. En 1054, el Patriarca de Constantinopla se negó a someterse a la supremacía del Papa romano. Al final, todo esto condujo al Cisma Este-Oeste , también conocido como el "Gran Cisma", que separó oficialmente al cristianismo en catolicismo occidental y ortodoxia oriental. ^{[432] [410]}

En 1439 se propuso un acuerdo de reunificación entre las iglesias de Oriente y Occidente. La resistencia popular en Oriente interfirió, por lo que no fue hasta 1452 que el decreto de unión se publicó oficialmente en Constantinopla. El acuerdo fue derrocado al año siguiente por la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos en 1453. ^{[433] [434]} La conquista de 1453 destruyó la Iglesia Ortodoxa como institución del imperio cristiano inaugurado por Constantino, aislando a la Ortodoxia de habla griega de Occidente durante casi un siglo y medio. ^{[435] [436]} Sin embargo, la iglesia sobrevivió en forma alterada, y la influencia espiritual y cultural de la Iglesia de Oriente, Constantinopla y el Monte Athos en la península monástica ha continuado. ^[436]

La judería bizantina desempeñó un papel destacado en el mundo judío medieval. El cisma caraíta y las conquistas venecianas y genovesas durante la Cuarta Cruzada introdujeron divisiones, pero éstas no afectaron significativamente la vida comercial o cultural de las comunidades judías o cristianas. ^[437]

En el momento de la caída de Constantinopla, el Imperio bizantino, que ya era un imperio sólo de nombre desde la Cuarta Cruzada, había quedado reducido a tres estados residuales : el Despotado de Morea , el Imperio de Trebisonda y el Principado de Teodoro . Morea estaba gobernada por los hermanos de Constantino XI, Tomás Paleólogo y Demetrio Paleólogo . El Despotado continuó como un estado independiente pagando un tributo anual a los otomanos. El gobierno incompetente, la falta de pago del tributo anual y una revuelta contra los otomanos finalmente llevaron a la invasión de Morea por Mehmed II en mayo de 1460. ^[438]

Durante un tiempo, algunos remanentes se mantuvieron. En Morea, la isla de Monemvasia quedó bajo la protección del Papa antes de finales de 1460, mientras que la península de Mani se sometió a Venecia. ^[439] El Imperio de Trebisonda, que se había separado del Imperio bizantino apenas unas semanas antes de que los cruzados tomaran Constantinopla en 1204, se convirtió en el último remanente y en el estado sucesor de facto del Imperio bizantino. Los esfuerzos del emperador David para reclutar potencias europeas para una cruzada antiotomana provocaron una guerra entre los otomanos y Trebisonda en el verano de 1461. Después de un asedio de un mes , David entregó la ciudad de Trebisonda el 14 de agosto de 1461. El principado de Crimea de Trebisonda, el Principado de Teodoro (parte de la Perateia ), duró otros 14 años, cayendo ante los otomanos en diciembre de 1475. ^[440]

Mehmed II y sus sucesores continuaron considerándose herederos del Imperio Romano. Consideraban que habían cambiado su base religiosa como lo había hecho Constantino antes, y continuaron refiriéndose a sus habitantes romanos orientales conquistados ( cristianos ortodoxos ) como Rûm . Esta afirmación se desvaneció gradualmente a medida que el Imperio Otomano asumió una identidad política más islámica. ^[441] Mientras tanto, los principados del Danubio (cuyos gobernantes también se consideraban herederos de los emperadores romanos orientales) ^[442] albergaron refugiados ortodoxos, incluidos algunos nobles bizantinos.

A la muerte de Constantino, el papel del emperador como patrón de la ortodoxia oriental fue reclamado por Iván III , Gran Príncipe de Moscovia . Se había casado con la hermana de Andrés, Sofía Paleóloga , cuyo nieto, Iván IV , se convertiría en el primer zar de Rusia ( zar , o zar , que significa césar , es un término aplicado tradicionalmente por los eslavos a los emperadores bizantinos). Sus sucesores apoyaron la idea de que Moscú era el heredero apropiado de Roma y Constantinopla. La idea del Imperio ruso como la sucesiva Tercera Roma se mantuvo viva hasta su desaparición con la Revolución rusa . ^[443]

Bizancio se ha identificado a menudo con el absolutismo, la espiritualidad ortodoxa, el orientalismo y el exotismo, mientras que los términos "bizantino" y "bizantinismo" se han utilizado como sinónimos de decadencia, burocracia compleja y represión. Tanto los autores de Europa oriental como de Europa occidental han percibido a menudo a Bizancio como un cuerpo de ideas religiosas, políticas y filosóficas contrarias a las de Occidente. Incluso en la Grecia del siglo XIX , el foco estaba principalmente en el pasado clásico, mientras que la tradición bizantina había sido asociada con connotaciones negativas. ^[444]

Este enfoque tradicional hacia Bizancio ha sido parcialmente o totalmente cuestionado y revisado por los estudios modernos, que se centran en los aspectos positivos de la cultura y el legado bizantinos. Desde el siglo IX hasta el XII, el cristianismo bizantino convirtió y ayudó a establecer múltiples naciones en lo que hoy es Europa del Este. ^{[445] [446]} El historiador Averil Cameron considera que esto es innegable, y tanto Cameron como Obolensky reconocen el papel principal de Bizancio en la configuración de la ortodoxia, que a su vez ocupa una posición central en la historia, las sociedades y la cultura de Grecia, Rumania, Bulgaria, Rusia, Georgia, Serbia y otros países. ^[447]

Su uso de la lengua vernácula y el desarrollo de la primera escritura eslava aumentaron la educación y la alfabetización e influyeron en la dirección del desarrollo espiritual, religioso y cultural de toda la región. ^{[448] [449] [450]} Los bizantinos también preservaron y copiaron manuscritos clásicos, por lo que se les considera transmisores del conocimiento clásico, importantes contribuyentes a la civilización europea moderna y precursores tanto del humanismo renacentista como de la cultura eslava-ortodoxa. ^[451]

Como único estado estable a largo plazo en Europa durante la Edad Media, Bizancio aisló a Europa occidental de las fuerzas emergentes en Oriente. Constantemente bajo ataque, distanció a Europa occidental de los persas, los árabes, los turcos selyúcidas y, durante un tiempo, de los otomanos. Desde una perspectiva diferente, desde el siglo VII, la evolución y la constante remodelación del estado bizantino estuvieron directamente relacionadas con el respectivo progreso del Islam. ^[451] Después de la conquista de Constantinopla por los turcos otomanos en 1453, el sultán Mehmed II tomó el título de " Kaysar-i Rûm " (el equivalente turco otomano de César de Roma), ya que estaba decidido a hacer del Imperio Otomano el heredero del Imperio Romano de Oriente. ^[452]

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• El legado del Imperio Romano
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• Lista de dinastías romanas
• Esquema del Imperio Bizantino
• Sucesión del Imperio Romano

• El Imperio Bizantino en In Our Time en la BBC
• De Imperatoribus Romanis. Biografías académicas de muchos emperadores bizantinos.
• 12 gobernantes bizantinos Archivado el 18 de julio de 2016 en Wayback Machine por Lars Brownworth de The Stony Brook School ; conferencias de audio.
• 18 siglos del Imperio Romano por Howard Wiseman (Mapas del Imperio Romano/Bizantino a lo largo de su existencia).
• Museo Bizantino y Cristiano

Estudios bizantinos, recursos y bibliografía

• Página de inicio de estudios bizantinos en Dumbarton Oaks . Incluye enlaces a numerosos textos electrónicos.
• Bizancio: estudios bizantinos en Internet Archivado el 8 de octubre de 2014 en Wayback Machine . Enlaces a diversos recursos en línea.
• Traducciones de fuentes bizantinas: Los siglos imperiales, c. 700-1204. Libro de consulta en línea.
• De Re Militari. Recursos sobre historia medieval, incluidas numerosas fuentes traducidas sobre las guerras bizantinas.
• Libro de fuentes medievales: Bizancio Archivado el 14 de agosto de 2014 en Wayback Machine . Numerosas fuentes primarias sobre la historia bizantina.
• Bibliografía sobre la cultura material y la vida cotidiana bizantinas. Publicada por la Universidad de Viena ; en inglés.
• Página de inicio de Constantinopla. Enlaces a textos, imágenes y vídeos sobre Bizancio.
• Bizancio en Crimea: historia política, arte y cultura.
• Instituto de Estudios Bizantinos de la Academia Austriaca de Ciencias (con más recursos y un repositorio con documentos sobre diversos aspectos del Imperio bizantino)