Muhammad al-Mahdi

Parte de una serie sobre el Islam chiita
Chiismo duodecimano
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Los chiítas duodecimanos creen que Muhammad ibn Hasan al-Mahdi ( árabe : محمد بن الحسن المهدي , romanizado :  Muḥammad ibn al-Ḥasan al-Mahdī ) es el último de los Doce Imames y el Mahdi escatológico , que surgirá al final de los tiempos para establecer la paz y la justicia y redimir el Islam .

Hasan al-Askari , el undécimo imán, murió en 260 AH (873-874 d. C.), posiblemente envenenado por los abasíes . Inmediatamente después de su muerte, su principal representante, Uthman ibn Sa'id , afirmó que el undécimo imán tenía un hijo pequeño llamado Muhammad, que se mantuvo oculto al público por temor a la persecución abasí. Uthman también afirmó representar a Muhammad, que había entrado en un estado de ocultación. Otros representantes locales de al-Askari apoyaron en gran medida estas afirmaciones, mientras que la comunidad chií se fragmentó en varias sectas durante la sucesión de al-Askari. Sin embargo, se dice que todas estas sectas desaparecieron después de unas décadas, excepto los duodecimanos, que aceptan al hijo de al-Askari como el duodécimo y último imán en ocultación.

A Uthman le siguieron tres agentes más, conocidos colectivamente como los Cuatro Diputados , que eran considerados por la comunidad duodecimana como representantes de Muhammad al-Mahdi. Este período, más tarde denominado la Ocultación Menor , terminó después de unos setenta años con la muerte del cuarto agente, Abu al-Hasan Ali ibn Muhammad al-Samarri ( fallecido entre  940 y 941 ). Se dice que recibió la última carta de Muhammad al-Mahdi poco antes de su muerte. La carta predecía la muerte de Abu al-Hasan en seis días y anunciaba el comienzo de la ocultación completa, más tarde llamada la Ocultación Mayor , que continúa hasta el día de hoy. La carta, atribuida a Muhammad al-Mahdi, añadía que la ocultación completa continuaría hasta que Dios le concediera permiso para manifestarse de nuevo en un momento en el que la tierra estaría llena de tiranía.

La teoría duodecimana de la ocultación cristalizó en la primera mitad del siglo IV d. C. (siglo X d. C.) basándose en argumentos racionales y textuales. Esta teoría, por ejemplo, plantea que la vida de Muhammad al-Mahdi se prolongó milagrosamente, argumentando que la tierra no puede estar vacía del Imán como la prueba más alta de Dios. En ausencia del Imán Oculto, el vacío de liderazgo en la comunidad duodecimana fue llenado gradualmente por faqīh (juristas). Se cree popularmente que el Imán Oculto se aparece ocasionalmente a los piadosos. Los relatos de estos encuentros son numerosos y están muy extendidos entre los duodecimanos.

Abu al-Qasim Muhammad ibn Hasan al-Askari, el salvador escatológico en el Islam duodecimano, es conocido por muchos títulos, incluyendo al-Mahdi ( lit. ' el bien guiado ' ), al-Qa'im ( lit. ' el que se levantará ' ), al-Montazar ( lit. ' el esperado ' ), Saheb al-Zaman ( lit. ' señor de la era ' ), al-Gha'ib ( lit. ' el oculto ' ), al-Hojja/Hojjat Allah ( lit. ' la prueba [de Dios] ' ), Sahib al-Amr ( lit. ' señor de la causa ' ), Sahib al-Haqq ( lit. ' señor de la verdad ' ), Baqiyat Allah ( lit. ' el remanente de Dios ' ). ^{[1] [2]}         

El título al-Qa'im significa el levantamiento contra la tiranía, ^[3] aunque un hadiz wahid ( lit. ' solo ' ) del sexto imán chií, Ja'far al-Sadiq , conecta este título con el ascenso de al-Qa'im después de su muerte. Como hadiz wahid , este informe no es considerado confiable por los expertos, escribe el chií Mohammad-Baqer Majlesi ( fallecido en  1699 ), especialmente porque contradice la creencia duodecimana de que la tierra no puede estar vacía de imán en ningún momento, como hujjat Allah ( lit. ' prueba de Dios ' ) en la tierra. Majlesi también sugiere que la muerte podría tener un significado figurativo en este hadiz, refiriéndose al recuerdo olvidado de al-Qa'im después de su larga ocultación. ^[4]  

Abdulaziz Sachedina señala que los títulos al-Qa'im y Sahib al-Amr tienen un énfasis más político que el título escatológico al-Mahdi . ^[5] El título al-Hujja, por otro lado, resalta la función religiosa del salvador. ^[6] De hecho, cada imán chií es visto como hujjat Allah , la (más alta) prueba de Dios, a través de quien los significados internos del Corán se vuelven accesibles después de la muerte del profeta. ^[7] Sin embargo, este título es más pronunciado para el duodécimo imán, posiblemente debido a un hadiz relacionado del décimo imán, Ali al-Hadi. ^[7]

Hasta su muerte, el décimo y undécimo imanes chiítas ( Ali al-Hadi y Hasan al-Askari , respectivamente) fueron mantenidos bajo estrecha vigilancia en la ciudad guarnición de Samarra por los abasíes, ^{[8] [9]} quienes a menudo son responsables, según fuentes chiítas, de envenenar a los dos imanes. ^[10] Los dos imanes fueron testigos del deterioro del califato abasí, ^[11] a medida que la autoridad imperial pasaba rápidamente a manos de los turcos, ^[12] particularmente después de al-Mutawakkil (marzo de 822 - 11 de diciembre de 861 d. C.). ^[13]

Contemporáneo del décimo imán, el califa al-Mutawakkil persiguió violentamente a los chiítas, ^{[14] [15]} en parte debido a la renovada oposición zaydí . ^[16] Las políticas restrictivas de al-Mutawakkil hacia el décimo imán fueron adoptadas más tarde por su hijo, al-Mu'tamid , quien se dice que mantuvo al undécimo imán bajo arresto domiciliario sin visitas. ^[17] En cambio, se sabe que al-Askari se comunicaba principalmente con sus seguidores a través de una red de representantes. ^{[15] [18]} Entre ellos estaba Uthman ibn Sa'id al-Asadi , ^[19] quien se dice que se disfrazó de vendedor de grasa para cocinar para evitar a los agentes abasíes, de ahí su apodo al-Samman. ^[20]

Muhammad Husayn Tabatabai sugiere que estas restricciones fueron impuestas a al-Askari porque el califato había llegado a conocer las tradiciones entre la élite chiíta, prediciendo que el undécimo imán sería el padre del Mahdi escatológico . ^[21]

Hasan al-Askari murió en 260 (873-874) sin un heredero obvio. ^{[22] [23]} La muerte del undécimo imán dividió a sus seguidores en varias sectas y creó una confusión generalizada ( hayra ), ^{[24] [25]} particularmente en Irak. ^[26] Inmediatamente después de la muerte de al-Askari, ^[27] su principal agente, Uthman ibn Sa'id , ^[28] afirmó que el imán tenía un hijo pequeño, llamado Muhammad, ^{[29] [27]} que se mantuvo oculto al público por temor a la persecución abasí. ^[25] Como el asociado más cercano de al-Askari, ^[30] esta afirmación de Uthman fue ampliamente apoyada por otros representantes de al-Askari. ^{[29] [31]} Aquellos que aceptaron el imamato de este Muhammad más tarde formaron los Doce. ^[32]

Otros sostenían que el imamato cesó con al-Askari y los waqifitas sostenían que el undécimo imán resurgiría más tarde como el Mahdi escatológico . Otros concluyeron que Muhammad ibn Ali al-Hadi , un hermano fallecido de al-Askari, debe haber sido el verdadero imán. Sin embargo, otros aceptaron el imamato de Ja'far al-Zaki , otro hermano de al-Askari. ^[33] Algunos creían que el duodécimo imán nacería al final de los tiempos de un descendiente de al-Askari, ^[34] y algunos abandonaron la comunidad chií. ^[35]

Sin embargo, se dice que todas estas sectas desaparecieron en cien años, excepto el grupo que se convirtió en los chiítas duodecimanos. ^{[32] [23]}

Cuando al-Askari murió sin dejar un heredero obvio, las tradiciones y predicciones atribuidas a los imanes anteriores fueron en gran medida la base para la existencia del hijo de al-Askari como el duodécimo imán; ^[36] véase la doctrina duodecimana de la ocultación.

En cuanto a los detalles de su nacimiento, las fuentes duodecimanas informan que el hijo de al-Askari nació alrededor de 255 (868). ^{[37] [38]} Fue llamado Abu al-Qasim Muhammad, el mismo nombre y kunya que el profeta islámico, ^{[37] [39]} aunque es más comúnmente conocido como Muhammad al-Mahdi ( lit. ' el bien guiado ' ). ^[40] Su fecha de nacimiento se da de manera diferente, ^[27] pero la mayoría de las fuentes parecen estar de acuerdo en el 15 de Sha'ban , ^[36] que es celebrado por los chiítas para esta ocasión. ^[41] Los relatos duodecimanos describen que, a excepción de unos pocos asociados de confianza, la existencia de al-Mahdi se mantuvo en secreto desde que los abasíes buscaron eliminar al hijo de al-Askari, a quien los rumores persistentes describían como un salvador. ^{[41] [42]} Hussain escribe que el infante debe haber sido enviado a Medina , donde vivía la madre de al-Askari. ^[43] 

El nacimiento de al-Mahdi se compara a menudo en las fuentes duodecimanas con el nacimiento de Moisés en el Corán , que fue salvado milagrosamente del faraón . ^[44] Como niño imán, al-Mahdi también se compara a menudo con Jesús , ya que ambos son vistos como la prueba de Dios ( hujja ) y ambos hablaron con la autoridad de un adulto mientras aún eran niños. ^[45]

Se dice que Al-Mahdi nació de Narjis , una esclava cuyo nombre aparece en varias fuentes como Sawsan, Rayhana, Sayqal, ^{[46] [37] [47]} y Maryam. ^{[48] [41]} Los tres primeros son nombres de flores y probablemente se los dio su dueño de acuerdo con la práctica de la época. ^{[48] [41]} Se registra que su origen es el Imperio bizantino o Nubia , ^[41] y algunos relatos afirman que fue comprada providencialmente por un agente de al-Hadi, quien reconoció por clarividencia en ella a la futura madre de al-Mahdi. ^{[41] [47]} En la misma línea, los relatos detallados de Mohammad-Baqer Majlesi y Shaykh Tusi describen a Narjis como una nieta capturada del emperador bizantino y una mujer piadosa que se enteró de su futura unión con al-Askari en un sueño, ^{[49] [37]} aunque estos relatos han sido descritos como hagiográficos. ^{[41] [50]} Posiblemente el relato correcto lo da al-Mufid , ^[36] quien escribe que Narjis era una esclava nacida y criada en la casa de Hakima Khatun , hija de Muhammad al-Jawad (el noveno imán) y tía paterna de al-Askari. ^{[44] [36]}

La muerte de al-Askari en 260 (873-874) siguió a una breve enfermedad, durante la cual el abasí al-Mu'tamid envió a sus médicos y sirvientes para asistir al imán. ^[19] Considerando que al-Askari no tenía un heredero obvio, ^{[39] [25]} se ha sugerido que el califa tenía la intención de vigilar de cerca a al-Askari desde dentro de su residencia. ^{[39] [51] [41] [29]} Después de la muerte de al-Askari, hay informes de que su residencia fue registrada y las mujeres fueron examinadas por embarazo, ^{[29] [51]} posiblemente con la esperanza de encontrar a su heredero. ^[29] Una sirvienta de al-Askari fue retenida por un tiempo, ^{[29] [29] [ 39] [52]} quizás debido a falsos rumores de su embarazo diseñados para distraer a los abasíes en su búsqueda. ^{[29] [41]}

Al-Askari dejó su herencia a su madre, Hadith, ^[41] con exclusión de su hermano, Ja'far ibn Ali al-Hadi , quien anteriormente había reclamado sin éxito el imamato después de la muerte de su padre, al-Hadi. ^{[25] [53]} Ja'far repitió sus reclamaciones al imamato después de la muerte de al-Askari, ^[53] que esta vez encontraron un seguimiento en la forma de las sectas ahora extintas Ja'fariyya ^[54] y Fathiyya ^[55] . También impugnó el testamento de al-Askari y planteó el caso ante las autoridades. ^[56] Al-Askari aparentemente no tenía hijos, y Hadith fue considerado como el único heredero en la ley chií. ^{[41] [56]} El califa, sin embargo, dictaminó que la herencia se dividiera entre Hadith y Ja'far. ^[29]

Inmediatamente después de la muerte de al-Askari en 260 (873-874), ^[27] Uthman ibn Sa'id al-Asadi ( m.  880 ) afirmó que al-Askari tenía un hijo pequeño, llamado Muhammad, que había entrado en un estado de ocultación ( ghayba ) debido a la amenaza abasí a su vida. ^{[28] [57]} Como representante especial de al-Askari, Uthman también afirmó que había sido designado para representar al hijo del undécimo imán. ^[34] Una tradición chiita atribuida al sexto imán, Ja'far al-Sadiq , afirma que esta amenaza era específica para Muhammad al-Mahdi, de quien se esperaba que se alzara, a diferencia de sus predecesores que practicaban la disimulación religiosa ( taqiya ) y eran políticamente tranquilos. ^{[58] [59]}

Fuentes duodecimanas detallan que al-Mahdi hizo su única aparición pública para dirigir la oración fúnebre por su padre en lugar de su tío, Ja'far al-Zaki . ^{[37] [60]} También se dice que la ocultación tuvo lugar en la casa familiar en Samarra, donde actualmente se levanta una mezquita, bajo la cual hay un sótano ( sardab ) que esconde un pozo (Bi'r al-Ghayba, lit. ' pozo de la ocultación ' ). En este pozo, se dice que al-Mahdi desapareció. ^{[61] [62] [63]} 

En su nueva función como encargado del cargo de imamato, ^[64] Uthman recibía peticiones y ponía a disposición sus respuestas, a veces por escrito. ^[65] Como el colaborador más cercano de al-Askari, ^[30] la mayoría de los representantes locales de al-Askari continuaron apoyando a Uthman. ^[31] Sin embargo, puede que haya habido dudas entre los chiítas sobre su autoridad para recaudar y gestionar los fondos religiosos. ^[30]

Más tarde, Uthman presentó a su hijo, Abu Jafar Muhammad ibn Uthman ( fallecido en  916-917 ), como el siguiente representante de al-Mahdi. ^{[66] [57]} A Abu Ja'far, que sirvió durante unos cuarenta años, se le atribuye la unificación de la corriente principal chiita detrás del hijo de al-Askari como el duodécimo imán en la ocultación. ^[55] A su vez, como su reemplazo, Abu Ja'far nominó a Abu al-Qasim al-Husayn ibn Ruh al-Nawbakhti ( fallecido en  937-38 ), que se dice que fue una figura muy respetada en la corte abasí. ^[67] Bajo Abu al-Qasim, se informa que las comunicaciones con el Imán Oculto se reanudaron después de un lapso de unos veinticinco años. ^[68]

Este período, más tarde llamado la Ocultación Menor ( al-ghaybat al-sughra ), ^[69] terminó después de unos setenta años con la muerte del cuarto agente, Abu al-Hasan Ali ibn Muhammad al-Samarri ( m.  940-41 ), ^[68] quien se dice que recibió una carta de al-Mahdi poco antes de su muerte. ^[66] La carta predijo la muerte de Abu al-Hasan en seis días y anunció el comienzo de la ocultación completa ( tamma ^{), [70] [71] [68]} más tarde llamada la Ocultación Mayor ( al-ghaybat al-kubra ). ^[69] La carta, atribuida a al-Mahdi, añadía que la ocultación completa continuaría hasta que Dios le concediera permiso para manifestarse de nuevo en un tiempo en el que la tierra estaría llena de tiranía. ^[70] La carta enfatizaba que cualquiera que afirmara ser el delegado del Imam de ahí en adelante tenía que ser considerado un impostor. ^[72] Se dice que esta y otras cartas similares a los cuatro agentes y otras figuras chiítas tenían la misma letra, lo que sugiere que fueron escritas por el Imán Oculto. ^[73]

El número de estos agentes no se limitaba a cuatro en las fuentes chiítas tempranas. ^{[65] [74]} Sachedina sugiere que el énfasis posterior de la literatura duodecimana en los Cuatro Diputados ( al-nuwwab al-arba' ^[71] ) probablemente se debió a su prominencia en Bagdad , el centro chií de la época. ^[75] De manera similar, Moojan Momen considera que la red de representantes de al-Askari ( wukala ) probablemente continuó operando durante la Ocultación Menor de al-Mahdi. ^[70] De hecho, ibn Babawayh ( m.  991 ) habla de otros hombres de confianza del Imán Oculto en diferentes ciudades además de los cuatro agentes. ^[41] Sachedina escribe que la comunidad chií carecía de una figura notable para reemplazar al cuarto agente después de su muerte. ^[76]

La autoridad de los cuatro agentes en nombre del Imán Oculto fue cuestionada por algunas figuras chiítas, más aún durante el mandato del tercer agente, al-Nawbakhti. ^[75] Por ejemplo, Abu Ja'far Muhammad ibn Ali al-Shalmaghani se volvió contra al-Nawbakhti y afirmó ser el agente legítimo de al-Mahdi, antes de denunciar el concepto de ocultación como una mentira. ^{[77] [78]} Otro caso fue el de un discípulo de al-Askari, llamado al-Karkhi, que más tarde fue condenado en un rescripto, que se dice que fue escrito por al-Mahdi. ^{[79] [77] [80]} También se atribuyen algunos milagros a los cuatro agentes, percibidos por los fieles como el resultado de su iniciación por el Imán Oculto. ^[41]

En ese momento, la ocultación de al-Mahdi probablemente no fue un cambio radical para sus seguidores. De hecho, el décimo y el undécimo imanes ya estaban efectivamente en ocultación para la mayoría de los chiítas , ya que ambos imanes fueron mantenidos casi aislados en Samarra por los califas abasíes. ^[28] También parece que la idea de la ocultación era un concepto bien establecido para los chiítas y las tradiciones relacionadas ya estaban en circulación entre ellos. Estas tradiciones pronosticaban la ocultación y el ascenso de un futuro imán, ^{[81] [1]} conocido como al-Qa'im ( lit. ' el que se levantará ' ) y con menos frecuencia como al-Mahdi. ^{[82] [83]} Estas tradiciones fueron apropiadas por varias sectas chiítas en diferentes períodos. Por ejemplo, fueron utilizadas por los waqifites para argumentar que Musa al-Kazim , el séptimo imán, no había muerto sino que estaba en ocultación. ^[81] Incluso antes, los ahora extintos Kaysanitas negaron la muerte de Muhammad ibn al-Hanafiyya y esperaron su regreso. ^{[84] [85]} 

La situación política de los chiítas en Irak mejoró después del ascenso de la dinastía Buyid en el siglo IV (X). ^{[86] [87]} Tal vez fue la relativa seguridad de los chiítas lo que impulsó al segundo agente a emitir un rescripto en el sentido de que al-Mahdi permaneciera en ocultación para evitar la carga del compromiso ( bay'a ) con los gobernantes injustos de la época que eran los usurpadores del derecho del imán en la visión chiíta. ^{[86] [88]} Ibn Babawayh ( d.  991 ) sugirió que la situación permanece desconocida hasta la reaparición de Muhammad al-Mahdi , pero también agregó que la gran población de los chiítas no necesariamente garantizaba su seguridad. ^[89]

Sin embargo, muchos no esperaban que la ocultación continuara más allá de seis años o más allá del cuadragésimo cumpleaños de al-Mahdi, ^[90] y esto podría haber contribuido a una atmósfera de duda e incertidumbre entre los chiítas. ^[91] Según Hossein Modarressi , estas dudas desaparecieron gradualmente de la comunidad chiíta, posiblemente debido a los esfuerzos de los tradicionistas chiítas durante el período de transición a la Ocultación Mayor. ^[92] Estos tradicionistas se basaron en gran medida en tradiciones proféticas e interpretaciones específicas del Corán para reivindicar el imamato de al-Mahdi. ^[93] En este período, posiblemente después de 295 (908), los tradicionistas chiítas también establecieron el número de imanes con la ayuda de un hadiz sunita , en circulación mucho antes de la ocultación, que afirmaba que el profeta sería seguido por doce sucesores. El Imán Oculto era, por tanto, también el último Imán. ^{[94] [95] [96]}

La Ocultación Mayor, un término acuñado más tarde, comenzó con la muerte del cuarto agente en 329 (940-941), quien no designó un sucesor. En este período, que continúa hoy, no hay ningún agente del Imán Oculto en la tierra. ^{[70] [97]} Hay alguna evidencia de que la muerte del cuarto agente también disolvió la red clandestina de representantes responsables principalmente de la recaudación y distribución de las cuotas religiosas. ^{[72] [41]} El cargo de diputado fue así formalmente cerrado. ^[98] A pesar de cierta incertidumbre, ^[99] probablemente hubo tradiciones tempranas entre los chiítas que ya habían predicho los dos períodos de ocultación. ^[100] Estos hadices fueron citados previamente, por ejemplo, por los waqifites en referencia a los dos arrestos de Musa al-Kazim , el séptimo imán. ^{[84] [100]} Sin embargo, la ausencia prolongada del Imán Oculto parece haber creado dudas generalizadas entre sus seguidores. ^{[76] [101] [41]}

Como líder espiritual y político de la comunidad chií, la ocultación del Imán Oculto dejó un vacío considerable en la comunidad chií. ^[102] Este vacío de liderazgo fue finalmente llenado por los juristas duodecimanos ( fuqaha ), quienes siguen siendo los únicos líderes de la comunidad chií durante la Ocultación Mayor . ^{[103] [104]} A menudo se cita para apoyar esta transición una carta recibida por Ishaq ibn Ya'qub en respuesta a sus preguntas religiosas al segundo agente. ^[105] La carta, que se dice escrita por al-Mahdi, estipulaba que

En cuanto a los acontecimientos que puedan ocurrir [en el futuro cuando necesites orientación en asuntos religiosos], refiérete a los transmisores ( ruwat ) de nuestros dichos (hadith) que son mi hujja ( lit. ' prueba ' ) para ti y yo soy la hujja de Dios para todos ustedes [o "para ellos" en otra versión]. ^{[106] [107]} 

—  atribuido a al-Mahdi

Se atribuyen algunos hadices similares a los imanes décimo y undécimo. ^{[108] [109]} Las tradiciones también especifican que estos juristas deben ser justos y conocedores de la ley islámica . ^[110] Sin embargo, como la ausencia del Imán Oculto continuó, los juristas duodecimanos evolucionaron de meros transmisores ( ruwat ) de hadices a muytahidun para resolver nuevas cuestiones religiosas que surgieron con el tiempo. ^{[111] [112]} Su autoridad también aumentó con el tiempo para abordar la necesidad de explicar las enseñanzas religiosas para la comunidad. ^[113] Por ejemplo, ya en el siglo VII (XIII), Muhaqqiq al-Hilli ( m.  1277 ) gastó la parte del Khums (un tipo de limosna islámica) del Imam en actividades que promovían la causa del chiismo, ^[114] a diferencia de sus predecesores, como al-Shaykh al-Mufid ( m.  1022 ), quien a menudo pedía a los fieles que ahorraran estas donaciones para el ascenso de al-Mahdi. ^[115]

Considerando que los juristas no eran nombrados directamente por el Imán Oculto, se debatió si su autoridad debería extenderse a funciones con implicaciones políticas, como declarar la guerra santa ( yihad ). ^[116] Probablemente fue Zayn al-Din al-Juba'i al'Amili ( m.  1558 ) quien sugirió por primera vez que un jurista (calificado) era el diputado general ( na'ib al-amm ) del Imán Oculto cuya autoridad abarcaba todas las prerrogativas del Imán. ^[117] La ​​transición de los juristas duodecimanos a su nuevo papel fue facilitada por la formación de estados chiítas, particularmente las dinastías safávida ^[118] y qajar ^{[119] [120]} en Irán. Por ejemplo, durante la guerra ruso-iraní de 1804-1813, los clérigos eminentes de Najaf e Isfahán emitieron una declaración de yihad contra los rusos para apoyar al qajarita Abbas Mirza , que estaba dirigiendo la campaña. ^[121] Sin embargo, más tarde, los juristas a menudo tuvieron que competir con los monarcas chiítas por la autoridad religiosa. ^[116]

En suma, el enfoque políticamente tranquilo de los juristas duodecimanos con el tiempo dio paso a cuestionar eventualmente la legitimidad de los monarcas chiítas e incluso a intentos de restringir su poder a través de una constitución. ^[122] Esta evolución culminó con el concepto de wilayat al-faqih ( lit. ' tutela del jurista ' ) de Ruhollah Khomeini , el líder religioso de la Revolución iraní en 1979, quien llamó a los eruditos religiosos a asumir un papel activo después del derrocamiento de Mohammad Reza Pahlavi , el último monarca de Irán. ^[123] 

Aunque algunas tradiciones, que datan de antes de 260 (874), podrían haber predicho una segunda ocultación, ^[124] las fuentes del comienzo de la Ocultación Mayor indican que la prolongada ausencia del Imán Oculto puede haber llevado a muchos de los Doce a abandonar su creencia en él. ^{[76] [101] [41]} Su ausencia también proporcionó una base para renovadas críticas en ese momento, expresadas por los Mu'tazilitas y Ash'arites . ^[125] Estas presiones probablemente aceleraron una transición en los argumentos Docevistas de un enfoque tradicionista a un enfoque racionalista para reivindicar la ocultación de al-Mahdi. ^[126] Abu Sahl Isma'il ibn Ali al-Nawbakhti ( m.  923 ), por ejemplo, argumentó que la ausencia de un Imán no invalida su religión o ley, como ocurre con la ausencia de un profeta. ^{[127] [128]} Las preocupaciones sobre hadices no auténticos, expresadas por Tusi ( fallecido en  995 ) y otros, podrían haber dado otro impulso a esta transición. ^[129]

A partir de Ibn Babawayh ( fallecido en  991 ) y su alumno al-Shaykh al-Mufid ( fallecido en  1022 ), los eruditos chiítas comenzaron a emplear argumentos teológicos inspirados en el kalam mutazilí . ^{[130] [131]} De estos, el principio de al-lutf ( lit. ' bondad ' ) es un ejemplo que, a un alto nivel, requiere que un profeta o un imán exista en cualquier momento para guiar hacia Dios, como la manifestación de Su máxima bondad hacia Sus súbditos. ^[132] Otros argumentos duodecimanos apuntan a establecer que el Imán Oculto beneficia a la humanidad incluso en la ocultación, ^[133] "así como la gente se beneficia del sol mientras está cubierto por nubes". ^{[89] [2]} Mientras que los duodecimanos comunes probablemente se contentaban con las tradiciones sobre la ocultación, el enfoque teológico para reivindicar al Imán Oculto tenía como objetivo abordar las críticas de los teólogos no duodecimanos. Los dos enfoques fueron combinados por el jeque Tusi en su importante monografía Kitab al-Ghayba ( lit. ' libro de la ocultación ' ). ^{[105] [41]}  

Los duodecimanos creen que la primordial “Luz” Nūr de la profecía ha continuado brillando a través de los siglos en el carácter de los imanes. Por lo tanto, el Imán Oculto no es visto como inaccesible en el estado de ocultación. ^[134] De hecho, se cree popularmente que al-Mahdi ocasionalmente se aparece a los piadosos en persona o, más comúnmente, en sueños y visiones. Los relatos de estos encuentros son numerosos y están muy extendidos en la comunidad duodecimana. ^{[135] [136] [41] [134]} Entre estos relatos también se encuentran los encuentros de los eruditos religiosos prominentes ( ulama ) con el Imán Oculto. ^[137]

Las descripciones de estos contactos muestran a menudo la preocupación del Imán Oculto por el bienestar de sus seguidores y cómo tales encuentros pueden impulsar la "resurrección espiritual" del creyente, una interpretación propuesta por fuentes místicas tardías. ^[41] Como el Imán Oculto solo puede ser visto al final de los tiempos, se argumenta que quienes lo ven han alcanzado el final de su tiempo. ^[1] Por ejemplo, editores cercanos a la organización militante chií libanesa Hezbolá han publicado los relatos de algunos combatientes de Hezbolá que creían que fueron asistidos directamente por al-Mahdi en momentos críticos en los campos de batalla de la Guerra del Líbano de 2006. [ ^138]

La doctrina duodecimana de la ocultación cristalizó en la primera mitad del siglo IV (X). ^[139] En su forma más simple, esta doctrina afirma que Muhammad al-Mahdi, el duodécimo imán, no murió, sino que Dios lo ocultó de la humanidad. Su vida se prolongó milagrosamente hasta el día en que se manifieste nuevamente con el permiso de Dios para llenar la tierra de justicia. Esta ocultación continúa hasta que se pueda garantizar la seguridad del imán ^[2] y hasta que la humanidad esté lista para recibir su guía ^[140] . Durante la Ocultación Menor, permaneció en contacto con sus seguidores a través de los cuatro Babs (puertas). Durante la Ocultación Mayor, que comenzó en 329 (941) y continúa hasta el día de hoy, no hay comunicación directa ^{[2] [139] [141],} aunque el Imán Oculto sigue siendo responsable, en la creencia duodecimana, de la guía espiritual interna de la humanidad (mientras que su papel externo comienza con su reaparición). ^[142]

La literatura duodecimana sobre la doctrina de la ocultación es extensa y se basa en argumentos racionales y textuales. ^{[40] [143]} Uno de esos ejemplos es un hadiz profético, reportado por autoridades chiítas y sunitas, ^[141] incluyendo el canónico Musnad Ahmad ibn Hanbal . ^[144] Una versión de este hadiz dice: "Si a la tierra sólo le quedara un día de existencia, Dios prolongaría ese día hasta que un hombre de mi posteridad, cuyo nombre será mi nombre y su apellido mi apellido, se manifieste; él llenará la tierra, llena hasta entonces de violencia y opresión, con armonía y justicia". ^{[145] [146]} Otro hadiz profético, en circulación mucho antes de la ocultación, ^[94] predijo que Mahoma sería seguido por doce sucesores ( califas ), durante cuyo reinado la comunidad islámica estaría unida, ^{[147] [148]} como se informa en Sahih Muslim y otras fuentes sunitas canónicas. ^[147] Se sostiene que estos doce sucesores no pueden incluir a los califas omeyas o abasíes (a menudo inmorales) y, en cualquier caso, su número excedía de doce. Estos doce, concluye, son los Doce Imames . ^{[147] [149]} De manera más general, en las colecciones duodecimanas de hadices, la reaparición de al-Mahdi es el tema más frecuentemente citado en las predicciones hechas por el profeta, su hija, Fátima , y ​​los Doce Imames. ^[41]

Los duodecimanos consideran a Al-Mahdi como un santo oculto en vista de los versículos 18:65-66 del Corán y los dos tipos de santos en esos versículos, a saber, los manifestados externamente, como Moisés, y los ocultos, como Khidr . Al igual que con el relato de Khidr en el Corán, se sostiene que el Imán Oculto beneficia a la comunidad islámica ( umma ) durante la ocultación, ^[150] como el sol detrás de las nubes todavía da luz y calor. ^[2]

Se dice que Muhammad al-Baqir , el quinto imán, relacionó el versículo 21:105 del Corán con el ascenso de al-Mahdi: “Y ciertamente hemos escrito en la Escritura ( Zabur ), después del recordatorio, [que] Mis siervos justos heredarán la tierra”. ^[151] Como otro ejemplo, Shaykh Tusi ( fallecido en  1067 ) conecta los versículos 28:5-6 con el gobierno de al-Mahdi al final de los tiempos. En particular, el versículo 28:5 dice: “Y deseamos mostrar favor a los oprimidos en la tierra, y hacerlos imanes y hacerlos herederos”. ^[151]

Aunque la amenaza abasí podría haber obligado inicialmente a al-Mahdi a la ocultación, ^[28] su ausencia continúa en la creencia duodecimana hasta que se cumplan las condiciones iniciales para su reaparición para establecer la justicia y la paz en la tierra. Una de esas condiciones, escribe Sobhani, es la preparación de la humanidad para el mensaje intelectual y espiritual del Imán Oculto. Sin estas condiciones, sostiene, al-Mahdi podría ser asesinado de manera similar a sus predecesores. De manera similar, cuando se le preguntó sobre la razón de la ocultación, se informa que Muhammad al-Baqir respondió: "Para evitar que lo maten". ^[152] Las tradiciones chiítas agregan dos razones más para la ocultación, a saber, una prueba para los seguidores del Imán y su fe, y evitar la carga del compromiso ( bay'a ) con los gobernantes injustos de la época. ^{[86] [88] [153]} También se sostiene que la verdadera razón de la ocultación sólo se conocerá cuando el Imam reaparezca como en la historia de Musa y Khidr, donde la motivación de Khidr para sus acciones no fue revelada inmediatamente a Musa. ^[58]

En respuesta a las críticas sunitas e incluso al ridículo, ^[154] los eruditos chiítas han argumentado que la longevidad del Imán Oculto, nacido alrededor del año 868 d. C., ^[34] no es irrazonable dadas las largas vidas de Khidr , Jesús y el Dajjal (otra figura escatológica), así como los informes seculares sobre hombres longevos. ^[84] En esta línea, Muhammad Husayn Tabatabai enfatiza las cualidades milagrosas de al-Mahdi, añadiendo que su larga vida, aunque poco probable, no es imposible. ^[155]

Los historiadores sugieren que estas opiniones provienen de los Ghulat , o exageradores. Los extremistas o exageradores se centraban y se entregaban a diferentes conceptos que resultaban en temas que se integrarían en el chiismo duodecimano. ^[156] Hodgson afirma que “no hay nada más extremo en esperar que regrese un hombre a quien otros consideran muerto –como hicieron algunos de los primeros Ghulat– que en la expectativa de los llamados chiítas moderados de que regrese un hombre de quien otros dudan que haya nacido”. ^[156]

Esta opinión se ve apoyada por la ausencia de tradiciones de ocultación en textos tempranos como Basa'ir al-Darajat de al-Qummi y Kitab al-Mahasin de al-Barqi (fallecido en 893). ^[157] Muhammad bin Ali bin Babawayhi (fallecido en 991) fue quien comenzó a mencionar detalles sobre la ocultación que estaban más allá del conocimiento humano común. ^[158]

Poco antes del Juicio Final , cuando lo ordene Dios, al-Mahdi regresará para liderar las fuerzas de la justicia contra las fuerzas del mal en una guerra apocalíptica que finalmente establecería la paz y la justicia en la tierra, según los Doce. ^[159] También es visto por los Doce como el restaurador del verdadero Islam. ^[84] En su misión, al-Mahdi será asistido por Jesús , quien matará al Dajjal o "anticristo" en algunos relatos islámicos. ^[160] Al-Mahdi también estaría acompañado por 313 seguidores leales, su número idéntico al número de guerreros musulmanes en la Batalla de Badr . ^[1] Se espera que resurja como un hombre joven en posesión de las reliquias de los profetas pasados, por ejemplo, el bastón y el arca de Moisés. ^[1] Sin embargo, se desconoce el momento de su reaparición, y los hadices chiítas prohíben expresamente la prisa ( este'jal ) y la fijación de un plazo ( tawqit ) para su regreso. ^{[1] [161]}

Numerosos hadices chiítas predicen que la reaparición de Al-Mahdi estaría anunciada por algunas señales, algunas de las cuales son inevitables y otras son condicionales, es decir, podrían cambiar por decisión divina. Por otra parte, algunas de estas señales son generales y otras son específicas. La principal señal general de la segunda venida de Al-Mahdi es la prevalencia del mal en la tierra en forma de tiranía, injusticia y degradación religiosa y moral. ^[1] En particular, en ese momento, el Islam estaría desprovisto de su alma y se practicaría solo externamente. ^[162] Solo una fracción de los chiítas, aquellos que verdaderamente practican las enseñanzas de sus imanes, permanecerán en el camino recto al final de los tiempos. ^[1]

Entre los signos especiales están el ascenso de Sufyani , que más tarde comandaría a los enemigos de al-Mahdi, el ascenso de Yamani, que más tarde apoyaría a al-Mahdi, el grito divino ( sayha , neda ) que llama a los hombres a unirse a al-Mahdi, a menudo seguido poco después por otro grito sobrenatural de la tierra que invita a los hombres a unirse a los enemigos de al-Mahdi, la destrucción ( kasf ) de un ejército enviado por Sufyani en un desierto, y el asesinato por los mecanos del mensajero de al-Mahdi, conocido como el alma pura ( al-nafs al-zakiya ). ^[1]

Una creencia musulmana ampliamente aceptada es que un restaurador de la religión y la justicia, con el nombre de Mahdi ( lit. ' correctamente guiado ' ), gobernará el mundo al final de los tiempos. ^[84] En particular, parece ser una noción aceptada en el Islam sunita que este salvador sería un descendiente del profeta islámico Mahoma a través de su hija Fátima y su yerno Alí . [ ^163] Aunque no se encuentran en los Sahih de Muhammad al-Bujari y Muslim ibn al-Hajjaj , se pueden encontrar tradiciones sobre el Mahdi en otras colecciones canónicas de hadices sunitas, incluidas las obras de Abu Dawud al-Sijistani , al-Tirmidhi , ibn Majah y al-Nasa'i , y Ahmad ibn Hanbal . Estos hadices probablemente han fortalecido la creencia popular en el Mahdi entre los musulmanes. ^[84] Históricamente, varias figuras musulmanas fueron identificadas con Mahdi o utilizaron el nombre como un epíteto honorífico con significado mesiánico. Entre ellos se encuentran el omeya Umar II y el abasí Al-Mahdi , entre muchos otros. ^[84] 

Sin embargo, a diferencia del Islam sunita, la creencia en el Mahdi del linaje del profeta es central para el Islam chiita, en general, y para el chiismo duodecimano, en particular, ^[41] donde el Mahdi se identifica con el duodécimo imán. ^[162] Distintiva de los chiitas es también la doctrina de la ocultación o la ausencia temporal del Mahdi. ^[84] Las tradiciones sunitas y chiitas, sin embargo, tienen mucho en común sobre la carrera del Mahdi. ^[84] En particular, Moojan Momen enumera varias señales antes del advenimiento del Mahdi que son comunes tanto a las creencias sunitas como a las chiitas. ^[162]

Ya en el siglo IV (IX), ^[164] o posiblemente mucho antes, ^[104] fuentes chiítas identifican al duodécimo imán con la figura mesiánica del Mahdi en el Islam. ^[164] Los autores duodecimanos también pretenden establecer que la descripción del Mahdi en las fuentes sunitas se aplica al duodécimo imán. Sus esfuerzos ganaron un impulso considerable en el siglo VII (XIII) cuando varios eruditos sunitas notables respaldaron la visión chií del Mahdi. ^{[84] [41]} Por ejemplo, en su Kitab al-Bayan fi akhbar sahib al-zaman , el tradicionalista shafi'i Muhammad ibn Yusuf al-Gandji demostró que el duodécimo imán chií era el Mahdi, basándose únicamente en las tradiciones sunitas. ^[84] Desde entonces, escribe Amir-Moezzi, hay un apoyo sunita de vez en cuando para la visión de los duodecimanos del Mahdi. ^[41]

Wilferd Madelung escribe que una de las principales objeciones sunitas al carácter de Mahdi del duodécimo imán, cuyo nombre y kunya coinciden con los del profeta, es que el nombre de su padre, Hasan al-Askari, difiere del nombre del padre del profeta, Abdullah ibn Abd al-Muttalib . Por otra parte, según Madelung, al-Aburi testificó que esta estipulación fue añadida posteriormente a la tradición por el transmisor de Kufan ​​Za'ida ( fallecido en  777-8 ). ^[84]

También ha habido cierto apoyo sufí a la posición de Mahdi del duodécimo imán. ^[41] Al-Bayhaqi ( fallecido en  1066 ) escribe que algunos gnósticos sufíes estaban de acuerdo con los duodecimanos sobre la identidad y ocultación del Mahdi. ^[84] Otro ejemplo es el del sufí egipcio al-Sha'rani, que no se sabe que simpatizara con la causa chiíta, que se hizo eco de las opiniones duodecimanas sobre el Mahdi en su Al-Yawaqit wa al-Jawahir. Posiblemente para evitar las implicaciones chiítas de esta declaración, al-Idwi más tarde citó falsamente partes de ella y suprimió el resto. ^[84]

El cumpleaños de Muhammad al-Mahdi se celebra anualmente en Irán el 15 de Sha'ban . En la noche del cumpleaños, ^[165] millones de personas en el país celebran la ocasión anualmente. ^[166] La ciudad de Qom está decorada con luces brillantes y banderas. ^[167] La ​​fecha de la celebración se basa en el calendario islámico y cambia de año en año:

• Abu'l-Qasim al-Tayyib , el Imam oculto y Mahdi del ismailismo Tayyibi
• Teología de los Doce
• Personas que afirman ser el Mahdi
• Princesa de Roma
• Ocultación (Islam)
• Carta final de Muhammad al-Mahdi a al-Samarri
• Dua-e Ahad
• Du'a Nudba
• Du'a al-Faraj

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• Entendiendo el Imamato en la Sociedad Chiíta Primitiva
• Identificar al imán infalible/
• Duodécimo Imán
• El Mahdi chiita: la historia de la confusión

• Especificaciones especiales del Imam al-Mahdi (as)
• Una discusión sobre el Mahdi, por Muhammad Baqir al-Sadr
• Los días del recién nacido
• ¿Qué evidencia hay sobre el nacimiento del Imam Mahdi (AS)?

• Muḥammad al-Mahdī al-Ḥujjah
• Ghaybah
• Mahdi