Portada del álbum

La portada de un álbum ( también llamada portada de álbum ) es el diseño frontal de un álbum de estudio lanzado comercialmente u otras grabaciones de audio. El término puede referirse a:

• Las cubiertas de cartón impresas que se utilizan normalmente para envasar:
  • Juegos de discos de 78 rpm de 10 pulgadas (25 cm) y 12 pulgadas (30 cm)
  • discos de larga duración de 12 pulgadas (30 cm) y sencillos
  • Juegos de discos de 45 rpm (en varias fundas conectadas o en una caja)
• El panel frontal de:
  • una tarjeta J de casete
  • un paquete de CD
• la imagen principal que acompaña a la descarga digital del álbum (o de sus pistas individuales ).

Para todos los discos tangibles, la carátula del álbum también sirve como parte de la funda protectora .

Alrededor de 1910, los discos de 78 rpm reemplazaron al cilindro del fonógrafo como medio para grabar sonido. Los discos de 78 rpm se emitieron en tamaños de 10 y 12 pulgadas de diámetro y generalmente se vendían por separado, en fundas de papel marrón o cartón que a veces eran simples y a veces estaban impresas para mostrar el nombre del productor o del minorista. Estas fundas estaban hechas invariablemente de papel ácido, lo que limitaba la conservación. Por lo general, las fundas tenían un corte circular que permitía ver la etiqueta del disco. Los discos se podían colocar en un estante horizontalmente o en posición vertical sobre un borde, pero debido a su fragilidad, muchos se rompían durante el almacenamiento.

La compañía discográfica alemana Odeon fue pionera en el "álbum" en 1909, cuando lanzó la Suite de El Cascanueces de Chaikovski en cuatro discos de doble cara en un paquete especialmente diseñado. ^[1] (No se indica cuál era el paquete especialmente diseñado). La práctica de publicar álbumes no parece haber sido adoptada por otras compañías discográficas durante muchos años.

A partir de la década de 1920, se empezaron a vender colecciones de fundas vacías encuadernadas con una cubierta de cartón o cuero como "álbumes de discos" (similares a los álbumes de fotografías) que los clientes podían utilizar para guardar sus discos. (El nombre "álbum de discos" estaba impreso en algunas cubiertas). Estos álbumes vacíos se vendían en tamaños de 10 y 12 pulgadas. Las cubiertas de estos libros encuadernados eran más anchas y altas que los discos en su interior, lo que permitía colocar el álbum de discos en posición vertical en un estante, como un libro, y dejar suspendidos los frágiles discos por encima del estante, para protegerlos.

A partir de la década de 1930, las compañías discográficas comenzaron a publicar colecciones de discos de 78 rpm de un intérprete o de un tipo de música en colecciones especialmente ensambladas. Estos álbumes de varios discos de 78 rpm podían incluir una colección de canciones populares relacionadas por intérprete o estilo, o música clásica de larga duración, incluidas sinfonías completas.

En 1938, Columbia Records contrató a Alex Steinweiss como su primer director artístico. Se le atribuye la invención del concepto de portadas de álbumes y arte de portada, reemplazando las cubiertas simples utilizadas anteriormente. Después de sus esfuerzos iniciales en Columbia, otras compañías discográficas siguieron su ejemplo. A fines de la década de 1940, los álbumes de discos de todas las compañías principales presentaban sus propias cubiertas de papel de colores en tamaños de 10 y 12 pulgadas. Algunas presentaban reproducciones de arte clásico, mientras que otras utilizaban diseños originales.

Cuando aparecieron los discos de larga duración (LP) de 10 y 12 pulgadas en 1948, y pronto les siguieron las cajas de discos de 45 rpm (véase disco de gramófono), se utilizó el nombre "álbum" para el nuevo formato de colecciones y continuó la creación de portadas de álbumes originales y artísticas.

Desde la década de 1950 hasta la de 1980, el disco LP de 12" y el disco de 45 rpm se convirtieron en los principales formatos de distribución de música popular . El formato LP sigue utilizándose para nuevos lanzamientos ocasionales, aunque otros formatos lo han sustituido en gran medida. El tamaño de la típica funda de cartón para LP es de 12,375 pulgadas cuadradas (31,43 cm).

A partir de mediados de la década de 1990, el disco compacto (CD) fue la forma más común de productos musicales distribuidos físicamente. Los formatos de empaquetado varían, incluyendo el estuche de plástico (que desde 1982 ha sido la forma más popular de empaquetado de CD) y la combinación de cartón y plástico comúnmente conocida como Digipak (que ha sido una forma alternativa popular de empaquetado en los últimos años, pero sigue siendo suplantada por el estuche de plástico debido a los mayores costos de fabricación y menor durabilidad). Por lo general, el componente de la portada del álbum de estos paquetes mide aproximadamente 4,75 pulgadas (12,1 cm) cuadrados.

En los años 1980 y principios de los 1990, los CD se vendían a menudo en estuches de cartón cerrados dentro de cajas alargadas de 30 x 15 cm, que proporcionaban más espacio para las ilustraciones de los álbumes que los estuches que contenían, pero se consideraban perjudiciales para el medio ambiente, ya que el comprador solía desechar la caja de cartón poco después de la compra. Las principales discográficas de los Estados Unidos dejaron de distribuir CD en cajas alargadas a partir del 1 de abril de 1993. ^[2]

Las portadas de los álbumes son una de las diversas formas en que las primeras impresiones afectan la percepción que tiene el público de un determinado músico o banda, u otro contenido del álbum. ^[3] El diseño de las portadas de los álbumes también puede contribuir a la forma en que el público se forma una opinión sobre ellos y su música. Hay varias formas en las que se visualiza la portada de un álbum. Algunos ejemplos incluyen a los artistas que eligen poner una foto de ellos mismos, que es uno de los factores que se suman a la observación de la banda, el músico y la música.

La portada del álbum eventualmente se convirtió en una parte importante de la cultura de la música. ^[4] Bajo la influencia de diseñadores como Bob Cato , ^{[ cita requerida ]} quien en varias etapas de su larga carrera musical fue vicepresidente de servicios creativos tanto en Columbia Records como en United Artists , las portadas de los álbumes se hicieron famosas por ser una herramienta de marketing y una expresión de intención artística. ^[4] El arte del álbum también se ha discutido como una importante expresión cultural de posguerra. ^[5]

A principios de los años 1960, With the Beatles de los Beatles , The Times They Are a-Changin' de Bob Dylan y el álbum debut homónimo de los Rolling Stones contenían cada uno una fotografía de portada diseñada para promover la imagen pública del artista musical. El autor Peter Doggett también destaca la portada de Otis Blue de Otis Redding , que contiene una foto de una joven blanca, como un diseño que "jugó un papel doble: representó el poder trascendente de la música y oscureció la raza de su creador". ^[4] La portada estándar de LP basada en retratos fue desafiada aún más entre 1965 y 1966 por Bringing It All Back Home de Dylan , a través de la inclusión de artefactos simbólicos alrededor del cantante; los rostros artificialmente estirados de los Beatles que se muestran en su álbum Rubber Soul ; y los tonos oscuros aplicados a los Rolling Stones en Aftermath . ^[4]

Las cubiertas desplegables (una cubierta doble plegada) y los insertos, a menudo con hojas con las letras, hicieron que la portada del álbum fuera una obra deseable por derecho propio. Ejemplos notables son Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles , que tenía insertos recortados, letras impresas y una funda desplegable, a pesar de que era un álbum sencillo; Exile on Main Street de los Rolling Stones , que tenía una funda desplegable y una serie de 12 postales perforadas como insertos (tomadas por el fotógrafo Norman Seeff ); y The Dark Side of the Moon de Pink Floyd , que tenía una funda desplegable, letras, sin título en la funda e insertos de póster y pegatinas. El lanzamiento de The Band de 1970, Stage Fright , que incluía una fotografía de Seeff como inserto de póster, es un ejemplo temprano de ilustraciones de LP que rápidamente se convirtieron en un artículo de colección. El paso al formato de CD pequeño (menos de 1/4 del tamaño de un disco) perdió ese impacto, aunque se han hecho intentos de crear un embalaje más deseable para el formato de CD, por ejemplo la reedición de Sgt. Pepper , que tenía una caja de cartón y un folleto, o el uso de un embalaje de gran tamaño.

La importancia del diseño fue tal que algunos artistas de portadas se especializaron o ganaron fama a través de su trabajo. Entre ellos se encuentran el equipo de diseño Hipgnosis , por su trabajo en álbumes de Pink Floyd y otros; Roger Dean , famoso por sus portadas de Yes y Greenslade ; Cal Schenkel , por Trout Mask Replica de Captain Beefheart y We 're Only in It for the Money de Frank Zappa .

Los talentos de muchos fotógrafos e ilustradores, tanto de dentro como de fuera de la industria musical, se han utilizado para producir una amplia gama de portadas de LP/CD memorables. El fotógrafo Mick Rock produjo algunas de las portadas de álbumes más iconográficas de la década de 1970, incluyendo Queen II de Queen (recreada para su clásico video musical " Bohemian Rhapsody "), The Madcap Laughs de Syd Barrett y Transformer de Lou Reed . ^[6] De 1972 a 1975, el fotógrafo Norman Seeff fue director creativo de United Artists y, además de sus muchas fotografías de portada ( The Band , Hotter than Hell de Kiss , Hejira de Joni Mitchell , etc.), dirigió artísticamente docenas de portadas de álbumes, incluyendo Exile on Main Street , muchas de las cuales recibieron nominaciones al premio Grammy . Además de los ejemplos mencionados anteriormente, varios artistas gráficos e ilustradores de renombre mundial como Robert Crumb ( Big Brother & the Holding Company ), Shepard Fairey ( Johnny Cash ), Howard Finster ( REM , Talking Heads ), Frank Frazetta ( Molly Hatchet ), Derek Riggs ( Iron Maiden ), HR Giger ( Emerson, Lake & Palmer , Debbie Harry ), Gottfried Helnwein ( Marilyn Manson ), Al Hirschfeld ( Aerosmith ), Ken Kelly ( Kiss , Mati Klarwein , Santana , Miles Davis ), Rex Ray ( David Bowie ), Jamie Reid ( The Sex Pistols ), Ed Repka ( Megadeth ), Norman Rockwell ( Mike Bloomfield y Al Kooper ), John Van Hamersveld (The Rolling Stones), Alberto Vargas ( The Cars ) y Andy Warhol ( The Velvet Underground , ^[7] The Rolling Stones) han aplicado su talento a paquetes musicales memorables. ^{[8] [9]}

Varias portadas de discos también han utilizado imágenes licenciadas (o prestadas del dominio público) de artistas de épocas pasadas. Ejemplos bien conocidos de esto incluyen la portada de Layla and Other Assorted Love Songs de Derek and the Dominos (de la pintura "La Fille au Bouquet" del pintor y escultor francés Émile Théodore Frandsen de Schomberg), "The Downfall of Icarus" de Genisson en la portada del primer álbum de Renaissance ; Bosch en la portada de Deep Purple ; Breugel en la portada de Fleet Foxes ; la portada del álbum debut de Kansas, adaptada de un mural del pintor John Steuart Curry , el vaquero de Norman Rockwell ( Pure Prairie League ) y Viva La Vida de Coldplay , que presenta la pintura de Eugène Delacroix Liberty Leading the People (una de las favoritas en el Louvre ) con las palabras "VIVA LA VIDA" pintadas con pincel encima en pintura blanca.

Entre las leyendas de la fotografía y el vídeo/cine que también han producido imágenes de portadas de discos se incluyen Drew Struzan ( Black Sabbath , Alice Cooper , Iron Butterfly , The Beach Boys y otros), Annie Leibovitz ( John Lennon , Bruce Springsteen , Patti Smith ), Richard Avedon ( Whitney Houston , Teddy Pendergrass ), David LaChappelle ( No Doubt , Elton John ), Anton Corbijn ( U2 , The Killers , Depeche Mode ), Karl Ferris ( Jimi Hendrix , Donovan , The Hollies ), Robert Mapplethorpe ( Patti Smith , Peter Gabriel ) y Francesco Scavullo ( Diana Ross , Edgar Winter ), David Michael Kennedy, entre otros.

Varios artistas y bandas cuentan con miembros que son, por derecho propio, ilustradores, diseñadores y fotógrafos consumados y cuyos talentos se exhiben en las obras de arte que produjeron para sus propias grabaciones. Los ejemplos incluyen a Jimmy Page ( Led Zeppelin IV ), Chris Mars ( Pleased to Meet Me de Replacementments y otros), Marilyn Manson ( Lest We Forget... ), Michael Stipe ( Accelerate de REM ), Thom Yorke (acreditado como "Tchocky" en varios discos de Radiohead ), Michael Brecker ( Ringorama ), Freddie Mercury ( Queen I ), Lynsey De Paul ( Sorpresa ), John Entwistle ( Who By Numbers ), Graham Coxon ( 13 y la mayoría de los álbumes en solitario), Mike Shinoda (varios álbumes de Linkin Park ), Joni Mitchell ( Miles of Aisles y varios otros) así como para Crosby, Stills, Nash & Young ( So Far ) y MIA (acreditada de diversas formas en The Menace de Elastica , sus discos), y Captain Beefheart , 'Mona Bone Jakon', 'Tea for the Tillerman' y 'Teaser and the Firecat' de Cat Stevens , Mika (todos los álbumes lanzados para fecha), Música de Big Pink (para The Band), Autorretrato y Planet Waves de Bob Dylan, Muros y Puentes de John Lennon .

Un género musical que ha encontrado problemas en las portadas de los álbumes es el reggae. Hay ciertos artistas de reggae que sienten que la forma en que se muestran en las portadas de sus propios álbumes no es una forma precisa de describir a sí mismos y a su cultura. El estilo de vida rasta estereotipado representado en muchas portadas de álbumes de reggae solo se muestra de esa manera porque esto es lo que el público blanco parecía apreciar más. Esta versión de los artistas de reggae es lo que mucha gente nota y lo que los hace únicos con respecto a otros géneros. Sin embargo, estas portadas de álbumes no representan con precisión los valores fundamentales de la gente típica de Jamaica, pero se ocupan de esta representación porque saben que el público está familiarizado con la representación estereotipada de los rasta. Estas portadas de álbumes tienden a mostrar versiones no auténticas de sus consideraciones de estilo y sexualidad y no muestran con precisión la Jamaica "uptown". ^[10]

La portada del álbum fue el tema de un documental de 2013, The Cover Story: Album Art , de Eric Christensen, un coleccionista de discos del Área de la Bahía de San Francisco . ^[11]

El diseño físico de las portadas de los álbumes ha sido objeto de innovación creativa. Ogden's Nut Gone Flake de Small Faces se presentó originalmente en una lata circular de metal, y Happy to Meet – Sorry to Part de Horslips se presentó en un paquete octogonal. Anyway de Family se publicó originalmente en un paquete de plástico opaco a través del cual se podía ver un diseño (un boceto de Leonardo). Magical Mystery Tour de los Beatles se publicó primero como un EP doble con un libreto entre los discos. Sgt. Pepper contenía una hoja de cartón con imágenes, y The Beatles (a menudo denominado el Álbum Blanco) contenía cuatro grandes fotos brillantes de los Beatles individuales junto con un collage del tamaño de un póster. Live at Leeds de The Who también contenía una generosa cantidad de pósters y material impreso. Led Zeppelin III tenía una portada que contenía un disco giratorio que mostraba diferentes imágenes a través de pequeños recortes en la funda exterior. Se utilizó un efecto similar para el álbum posterior de la banda, Physical Graffiti, con recortes de las ventanas de un edificio de piedra rojiza. El ejemplar original de Sticky Fingers de los Rolling Stones tenía una cremallera incorporada en la imagen de la entrepierna de un par de vaqueros. El álbum de Velvet Underground y Nico tenía un plátano de cartón diseñado por Warhol en la portada que se podía despegar. La compañía discográfica Vertigo tenía un diseño en blanco y negro en la etiqueta central que producía un efecto óptico hipnótico cuando el disco giraba en el tocadiscos.

La carátula del álbum es un componente del embalaje general de un álbum. Puede ser una funda individual o múltiple ( plegable ). Especialmente en el caso de los discos de vinilo con fundas de cartón, estos paquetes son propensos al desgaste, aunque el desgaste suele producirse en cierta medida en las carátulas contenidas en estuches de plástico. Se pueden aplicar diversos tratamientos para mejorar tanto su apariencia como su durabilidad, como por ejemplo un envoltorio de plástico transparente. Existen muchos productos disponibles para el almacenamiento de álbumes de vinilo, a menudo fundas de plástico transparente.

La superficie de un disco de vinilo se daña fácilmente, por lo que, además de la funda de cartón exterior , suele haber una cubierta protectora interior para protegerlo del polvo y la manipulación. Normalmente, esta tiene una forma que permite que se deslice fácilmente dentro de la cubierta exterior. La funda interior es de papel blanco fino, normal o impreso con información sobre otras grabaciones disponibles de la misma empresa, o una funda de papel que sostiene una bolsa de plástico fina . Estas suelen tener un corte circular para que se pueda leer la etiqueta del disco sin tocar directamente el disco, aunque cuando la funda interior está impresa con letras, lo que se volvió bastante común, generalmente no hay ningún agujero. Decca Records utilizó un sistema de codificación por colores en estas fundas donde un color azul denotaba una grabación estereofónica mientras que el rojo denotaba una grabación monofónica (los tocadiscos mono de la época no siempre eran compatibles con los discos estéreo). Este sistema se inició en la década de 1960 para reducir los costos de empaquetado.

Los formatos de embalaje para discos compactos también ampliaron la variedad de presentaciones, aunque el tamaño del CD hizo que las carátulas de los álbumes ya no fueran tan grandes.

Además de los aspectos prácticos de identificar discos específicos, las portadas de los álbumes sirven para publicitar el contenido musical del LP, mediante el uso de diseño gráfico , fotografía y/o ilustración . La portada de un álbum normalmente tiene el nombre del artista, a veces en forma de logotipo ; y el título del álbum. Ocasionalmente, aunque es más común en los discos de vinilo históricos, la portada puede incluir un número de referencia; una marca (la etiqueta ) y posiblemente una lista de canciones. Rara vez se incluye otra información en la portada, y generalmente está contenida en la parte posterior o interior del paquete, como una lista de canciones junto con una lista más detallada de las personas involucradas en la creación del disco, los miembros de la banda, los artistas invitados, los ingenieros y el productor. En el lomo del paquete, el artista, el título y el número de referencia generalmente se repiten para que los álbumes puedan identificarse mientras están bien empaquetados en un estante.

Las etiquetas de advertencia para padres son etiquetas de advertencia que se deben colocar en las portadas de los álbumes cuando la música del álbum contiene contenido explícito, como lenguaje vulgar. Se sabe que estas etiquetas son controvertidas cuando se trata de mantener a los menores de edad alejados de este contenido. Hay algunas teorías diferentes al respecto, como las teorías de la "fruta prohibida" y la "fruta contaminada". La teoría de la "fruta prohibida" establece que cuando un niño ve la etiqueta de advertencia para padres en la portada de un álbum, es más probable que lo escuche porque la música resulta más atractiva. Hay muchos adolescentes que siguen la teoría de la "fruta prohibida" como una forma de arremeter contra sus padres o para sentirse más maduros de lo que son. Pueden usar música explícita como una forma de ser rebeldes y parecer más geniales ante sus amigos, incluso si son demasiado jóvenes para estar expuestos a ese tipo de música. La teoría de la "fruta contaminada" establece que el niño verá la etiqueta y sabrá de inmediato que debe evitar este tipo de contenido porque es inapropiado para su edad. Estos niños son los que ven la etiqueta y ni siquiera reconocen este álbum o estas canciones porque saben que no está hecho para ellos. La Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA) introdujo esta etiqueta de advertencia y ahora es un requisito para cualquier música explícita. Sin embargo, la RIAA no puede controlar realmente si los adolescentes escucharán o no la música, pero a día de hoy no hay forma de controlar por completo lo que hacen estos niños. ^[12]

En agosto de 2008, el diseñador de portadas de álbumes Peter Saville sugirió que las portadas de álbumes estaban muertas. ^[13] Para muchos, el arte del álbum todavía se considera una parte vital de la experiencia auditiva. ^[14]

Los archivos de música MP3, WMA y M4A ( formato Apple ) pueden contener ilustraciones de álbumes digitales incrustadas (llamadas imágenes de portada o simplemente carátulas) en formato jpeg. ^[15] Una solución digital es el formato iTunes LP para carátulas de álbumes interactivas introducido por Apple en 2009. La resolución para las carátulas de álbumes digitales debe ser de al menos 800×800 (relación de aspecto 1:1); las resoluciones más bajas pueden no verse bien en dispositivos más nuevos.

Algunos artistas han utilizado la tecnología de Internet para generar aún más portadas. Por ejemplo, Nine Inch Nails lanzó inicialmente su álbum The Slip como descarga gratuita en el sitio web de la banda, adjuntando imágenes separadas pero temáticamente conectadas a cada canción individual.

Algunas portadas de álbumes han sido prohibidas por mostrar violencia, desnudez u otras imágenes ofensivas. Por ejemplo, la portada del álbum Appetite for Destruction de Guns N' Roses de 1987 mostraba a un robot violador a punto de ser castigado por un vengador de metal, y el álbum My Beautiful Dark Twisted Fantasy de Kanye West de 2010 mostraba a West desnudo y montado sobre un fénix con sus pechos y nalgas al descubierto.

• Portada del libro
• Notas del álbum
• Funda de disco
• Categoría:Artistas de portadas de álbumes y carteles de conciertos

• Celant, Germano, et al . El disco como obra de arte: del futurismo al arte conceptual, [ejemplificado por los discos LP en] la colección de Germano Celant . Fort Worth, Texas: Fort Worth Art Museum, 1977. NB'khauhelo. Este es el catálogo ilustrado de una exposición que se realizó por primera vez del 4 de diciembre al 15 de enero de 1977 en Fort Worth y luego en galerías de arte de Filadelfia, Montreal y Chicago.

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• Walker, John. "Rock Art / Rock Design / Rock Fashion" Archivado el 25 de mayo de 2013 en Wayback Machine . Glosario de arte, arquitectura y diseño desde 1945 , 3.ª ed.
• Motor de búsqueda de todas las portadas de álbumes de iTunes;
• El arte del álbum NO está muerto Archivado el 4 de julio de 2014 en Wayback Machine ; una entrevista con el artista Ioannis
• Borgerson, Janet y Jonathan Schroeder. Designed for Hi-Fi Living: The Vinyl LP in Midcentury America (Diseñado para vivir en alta fidelidad: el vinilo en los Estados Unidos de mediados de siglo). Cambridge, MA: MIT Press, 2017
• Borgerson, Janet y Jonathan Schroeder, Designed for Dancing: How Midcentury Records Taught America to Dance [Diseñado para bailar: cómo los discos de mediados de siglo enseñaron a bailar a los estadounidenses] . Cambridge, MA: MIT Press, 2021.