Huelgas en la enseñanza superior del Reino Unido 2018-2023

Huelgas en la enseñanza superior del Reino Unido
"Las cuatro luchas" Parte de la crisis del coste de vida en el Reino Unido desde 2021 hasta la actualidad y las huelgas y disputas laborales en el Reino Unido (2022 hasta la actualidad)
Carteles de huelga en 2018
Fecha	29 de enero de 2018 – 6 de noviembre de 2023 ( 29-01-2018 ) ( 06/11/2023 )
Ubicación	Reino Unido
Objetivos	Oposición a la reforma del USS Las cuatro luchas: Lograr la igualdad salarial Reducción de la carga de trabajo Revertir la precarización Mejora salarial
Métodos	Acción industrial
Resultó en	Victoria de la UCU en la reforma del Servicio Federal de Seguros; se ofrecen condiciones más favorables y se revierten los recortes de 2022. [1] La votación de la UCU para extender la acción sobre la disputa de Four Fights fracasa en noviembre de 2023. [2]

Crisis del coste de vida en el Reino Unido desde 2021 hasta la actualidad
Un punto de donación de un banco de alimentos en Sainsbury's, Slough, en junio de 2022
Fondo
Austeridad ( 2010-19 , 2021-24 ) Pandemia de COVID-19 ( impacto económico ) Crisis energética mundial , inflación y escasez de chips Invasión rusa de Ucrania ( impacto económico )
Acción industrial
Concluyó: Educación superior (2018-2023) La diligencia (2021-23) Abogados (2022) British Telecom (2022) Trabajadores de la basura en Escocia (2022) Trabajadores postales (2022-23) En curso: Servicio Nacional de Salud (2022–) Trabajadores ferroviarios (2022–)
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Entre 2018 y 2023, el sector universitario del Reino Unido se enfrentó a una disputa laboral entre el personal, representado con mayor frecuencia por el Sindicato de Universidades y Colegios (UCU), y sus empleadores, representados por Universities UK (UUK) y la Asociación de Empleadores de Universidades y Colegios (UCEA). La disputa se debió inicialmente a los cambios propuestos al Plan de Superannuation de las Universidades (USS), un plan de pensiones. Los cambios habrían supuesto una caída significativa en la compensación de los trabajadores y, en respuesta, el sector experimentó una huelga industrial a una escala nunca antes vista. La igualdad salarial, la carga de trabajo, la precarización y los niveles salariales (denominadas las "Cuatro Luchas") se sumaron a la disputa en 2019. ^[3] La acción se vio interrumpida por el inicio de la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido , pero se reanudó en 2021. En marzo de 2023 se había llegado a una resolución sobre el USS, que volvió a los términos de 2017 en una victoria para la UCU. ^[4] Sin embargo, la UCU no tuvo éxito en The Four Fights, ya que una votación en noviembre de 2023 para extender la acción fracasó en la participación. ^[5] Muchas universidades enfrentaron despidos masivos en 2024 en medio de una disminución de la financiación . ^[6]

La disputa fue la más larga en la historia de la educación superior del Reino Unido, ^[7] involucrando a 42.000 miembros del personal ^[8] y afectando a más de un millón de estudiantes. ^[9] Se ha caracterizado como un "hito" para las "huelgas inminentes del sector servicios del siglo XXI". ^[10] Precedió, pero se desarrolló simultáneamente, a una ola de acción industrial en todo el país en respuesta a la crisis del costo de vida .

El Reino Unido tiene 130 universidades. ^[12] El personal de 68 universidades fundadas antes de 1992 es miembro del plan de pensiones USS y estuvo involucrado en disputas sobre dicho plan. ^[12] (La mayoría del personal académico de las instituciones que se convirtieron en universidades después de 1992 son miembros del Plan de Pensiones de Profesores, que no se ve afectado por la disputa del USS.) ^{[12] [13]} El personal de todas las universidades estuvo involucrado en disputas sobre salarios y condiciones de empleo.

Como se señaló en los informes, las huelgas tuvieron lugar en el contexto de tensiones más amplias sobre la educación superior y la provisión de pensiones en el Reino Unido. ^{[14] [15] [16] [17] [18]}

El Plan de Pensiones de las Universidades se creó en 1974 para proporcionar pensiones a todo el sector para el personal universitario del Reino Unido (centrándose en el personal académico). ^[19] Sus términos cambiaron poco hasta 2011, cuando se implementaron reformas importantes, seguidas de otros cambios en 2014-15. ^{[20] [21] [22]} Estos cambios dejaron a los miembros del plan en una situación notablemente peor: un estudio académico concluyó que la reducción de la riqueza de los ingresantes después de 2011 fue equivalente a una caída del 11% en su compensación total o una caída del 13% en sus salarios. ^{[23] : 25}

En 2017, el plan USS contaba con más de 400.000 miembros. ^[24]

• La Ley de Pensiones del Reino Unido de 2004 había impuesto requisitos estrictos a las pensiones del sector privado para garantizar que sus obligaciones pudieran ser satisfechas incluso si todas sus organizaciones miembro colapsaran a la vez, lo que en el contexto del USS implicaría la quiebra de todo el sistema universitario, un evento considerado improbable por muchos. Durante el período 2006-17, la proporción de planes de beneficios definidos del sector privado del Reino Unido abiertos a nuevos afiliados disminuyó del 43% al 14%. ^[25] En el análisis de Mervyn King y John Kay , "La Ley de Pensiones de 2004 es un ejemplo excelente, pero de ninguna manera único, de regulación financiera bien intencionada pero inepta. Excesivamente prescriptiva, ha llevado a la desaparición de los planes de beneficios definidos que fue diseñada para proteger. Si se implementan los cambios propuestos al USS, no habrá planes de beneficios definidos de ningún tamaño significativo fuera del sector público abiertos a nuevos miembros". ^[26]
• Se han propuesto recortes de pensiones similares o incluso más dramáticos para el personal no académico de las universidades. ^[27] Por ejemplo, en enero de 2018, la Universidad de Southampton inició consultas sobre el cierre de su plan de pensiones de beneficios definidos para el personal no académico, ^[28] y en marzo de 2018, la Universidad de Staffordshire inició consultas sobre el traslado del personal de apoyo del plan de beneficios definidos del gobierno local a un plan local de contribución definida. ^[29]
• Las perspectivas de empeoramiento de las pensiones en todo el Reino Unido se dan en el contexto de un aumento de la remuneración de los gestores de fondos y de una mayor integración de los fondos de pensiones en los mercados financieros especulativos. ^[30] Por ejemplo, se observó que el salario del director ejecutivo de USS aumentó de 484.000 libras en 2017 a 566.000 libras en 2018, mientras que dos miembros del personal ganaron más de un millón de libras y los costes de funcionamiento se situaron en 125 millones de libras al año. ^[31]

• Preocupación entre el personal universitario por la caída de los salarios en términos reales de la mayoría del personal. ^[32] Además, las proyecciones salariales asumidas en la valoración de 2017 de USS y utilizadas para argumentar a favor de la reducción de las pensiones asumieron un aumento en el crecimiento salarial general: en lugar de asumir que los salarios se mantendrían al ritmo de la inflación (medida por el índice de precios al consumidor ), USS asumió un crecimiento salarial un uno por ciento por encima de la inflación (medida, más generosamente, por el índice de precios al por menor ). ^[33] El 16 de abril de 2018, al personal se le ofreció un aumento salarial del 1,7%, por debajo tanto de la inflación del IPC (entonces 2,7%) como del RPI (entonces 3,6%). ^[34] Las preocupaciones sobre la inflación, tanto entre los empleadores como entre los empleados, se agudizaron en 2022, ya que la inflación en el Reino Unido se disparó por primera vez en más de una década, erosionando rápidamente el valor real de los salarios, las pensiones y los ingresos por tasas estudiantiles. ^[35]
• Cada vez más personal académico tenía contratos precarios de corta duración o de cero horas: en 2018-19, el 34% del personal académico tenía contratos de corta duración y el 13% recibía un salario por hora. ^{[36] [37]} En marzo de 2018, la UCU argumentó, basándose en datos de una solicitud de libertad de información , que un promedio del 27% de las horas de docencia universitaria del Reino Unido eran impartidas por dicho personal. ^[38] La cuestión de la precarización se volvió cada vez más importante en la comprensión de los miembros de la UCU sobre las huelgas a medida que se desarrollaban. ^[39] Se expresaron preocupaciones similares en toda Europa, por ejemplo a través de la Declaración de Bratislava de 2016 ^{[40] [41]} y el movimiento alemán #IchBinHanna de 2021. ^{[42] [43]}
• Preocupación pública por el aumento de los salarios de los altos directivos universitarios, en particular de los vicerrectores . ^{[44] [32] [45] [46]}
• Preocupaciones similares se reflejaron en las huelgas que tuvieron lugar en la misma época de forma más amplia en las clases profesionales del Reino Unido: los médicos jóvenes emprendieron sus primeras huelgas en la historia del Servicio Nacional de Salud (Inglaterra) en 2015-16, mientras que los abogados comenzaron la huelga el 1 de abril de 2018. ^[47]

• Debates sobre los niveles de las tasas de matrícula y los mecanismos para pagarlas. En particular, el 19 de febrero de 2018, la Primera Ministra del Reino Unido, Theresa May, anunció una revisión oficial de la financiación de la educación superior en el Reino Unido. ^[48]
• El carácter cada vez más corporativo y privatizado de las instituciones de educación superior. Por ejemplo, las universidades, cuyos gastos de capital se habían financiado tradicionalmente en gran medida con fondos gubernamentales, recurrían cada vez más a los mercados de capital privados, lo que las hacía preocupar por sus calificaciones crediticias y tenía consecuencias inciertas para sus finanzas y su gobernanza. ^{[10] [49] [50]}
• La creación de la Oficina de Estudiantes el 1 de enero de 2018, cuyos poderes entraron en vigor el 1 de abril de 2018. Por ejemplo, el 28 de febrero de 2018, la OFS declaró que «las universidades que no logren mitigar el impacto de las huelgas se expondrán a la intervención de los reguladores». ^[51]

En julio de 2017, USS informó un déficit técnico (es decir, una brecha entre los activos del fondo y sus pasivos) de £17.5 mil millones, reportado como el mayor déficit de este tipo en el Reino Unido en ese momento. ^[24] La evaluación del déficit de USS se basó en sugerencias de que si bien los activos del fondo habían crecido (alcanzando £60 mil millones, un aumento de una quinta parte con respecto al año anterior), sus pasivos también habían crecido (alcanzando £78 mil millones, un aumento de un tercio con respecto al año anterior). ^[52] Después de las negociaciones sobre el cálculo del déficit, el Comité de Negociación Conjunta de USS aceptó un déficit técnico de £6.1 mil millones en noviembre de 2017.

El cambio clave propuesto por UUK fue cerrar el plan de beneficios definidos de USS (posiblemente temporalmente), reemplazándolo con un plan de contribución definida . ^[53]

En concreto, el Comité de Negociación Conjunta del USS formuló las siguientes propuestas, que se introducirán después del 1 de abril de 2019: ^[54]

• Cierre de la sección de beneficios definidos del plan (aunque se menciona la posibilidad de reintroducirla), y todos los beneficios futuros (excepto los beneficios de jubilación por muerte en servicio y por enfermedad) se transferirán al plan de contribución definida.
• Las cotizaciones se mantendrían en un 8% para los afiliados y un 18% para los empleadores (de los cuales un 13,25% contribuye directamente a las pensiones, destinándose el resto a gastos de gestión y funcionamiento, etc.).
• Los miembros podrían pagar solo el 4% y seguir recibiendo la contribución habitual del empleador, mientras que se eliminaría la opción de pagar un 1% adicional, igualado por el empleador.
• El 8% (o 4%) de los miembros incluiría una contribución para financiar parcialmente los beneficios de jubilación por muerte en servicio y por enfermedad.

La UCU presentó el cierre de los beneficios definidos como una línea roja y argumentó a favor de encontrar formas de mantener los beneficios definidos o de introducir un plan colectivo de contribución definida ^{[53] [55] [56] [57]} (cuya legislación primaria se introdujo en el Reino Unido en 2015, pero que a marzo de 2018 no se había convertido en legislación secundaria). ^[58]

USS argumentó que las condiciones del mercado simplemente habían resultado menos favorables de lo que las valoraciones anteriores habían supuesto, y el director ejecutivo, Bill Galvin, sostuvo que "el hecho inevitable es que las condiciones del mercado han cambiado desde 2014. Las tasas de interés reales han caído desde 2014, en relación con la inflación, y los precios de los activos se han disparado... Ahora tenemos que pagar más -para obtener menos a cambio- de lo que esperábamos en el pasado". Además, USS enfatizó que su margen de maniobra estaba limitado por el Regulador de Pensiones . ^[59]

En teoría, el déficit podría haberse solucionado mediante tasas de contribución más altas. Sin embargo, la UUK argumentó que los planes de beneficios definidos se estaban volviendo prohibitivamente caros. ^[60] Dijeron que tenían el deber legal de poner en marcha un plan creíble para reducir el déficit para el verano de 2018. De lo contrario, las contribuciones a las pensiones de los empleadores y el personal tendrían que aumentar drásticamente, lo que podría resultar en despidos y recortes en otras áreas de enseñanza, investigación y apoyo a los estudiantes. ^{[12] [61]} La UUK afirmó que la propuesta de contribuciones definidas se compararía bien con los competidores del sector privado, con contribuciones de los empleadores que duplicarían el promedio del sector privado. ^[62]

La USS tenía la responsabilidad legal de satisfacer al regulador de pensiones del Reino Unido de que el plan era sólido y que el regulador exigía cambios. ^[63]

La UCU afirmó que la propuesta de UUK "dejaría a un profesor típico casi £10.000 al año peor en su jubilación que con la configuración actual", ^{[64] [65]} siendo el personal más joven el más afectado, y algunos perderían hasta la mitad de sus pensiones previstas. ^[12]

Los críticos de los cambios ofrecieron los siguientes argumentos principales contra la implementación de los cambios al esquema promovido por UUK.

• La evaluación de la UUK sobre la salud del sector de la educación superior después de un informe de 2015/16 del Consejo de Financiamiento de la Educación Superior de Inglaterra (HEFCE) concluyó que el sector era financieramente sólido. ^{[60] [66]} Los análisis independientes realizados por el economista de la Universidad de Warwick Dennis Leech y el académico de la UCL Sean Wallis argumentaron que la UUK utilizó un "modelo de valoración defectuoso". ^[67]
• Los cambios propuestos para el USS se basaron en la demanda del regulador de pensiones del Reino Unido de que el USS fuera menos riesgoso para los empleadores de lo que deseaban los actuarios del USS. Sin embargo, se argumentó que, en vista de las circunstancias económicas excepcionales asociadas con la flexibilización cuantitativa del Banco de Inglaterra a partir de 2009, el regulador estaba poniendo expectativas poco realistas sobre las pensiones del Reino Unido a nivel nacional. ^{[63] [26]}
• También aumentó la preocupación, sobre la base de la investigación de Michael Otsuka de la London School of Economics , de que la posición negociadora de UUK estaba desproporcionadamente influenciada por las opiniones de las Universidades de Oxford y Cambridge, cuyos colegios constituyentes hicieron presentaciones por separado a las consultas. ^{[68] [69] [56]}
• Los empleados actuales pagaban anualmente 2.100 millones de libras al fondo del USS, mientras que este pagaba anualmente 1.800 millones de libras a los jubilados. Para cubrir el coste anual actual de las pensiones con los rendimientos de las inversiones, el fondo requería un rendimiento anual neto del 3%. ^[70] Una de las hipótesis utilizadas en la valoración de julio de 2017 fue que el fondo dejaría de aceptar contribuciones, el tipo de situación que normalmente surgiría si las empresas de un plan de pensiones quebraran, lo que era una situación poco probable en el mundo real para el sector de la educación superior del Reino Unido. ^[71] Los análisis del USS mostraron que, suponiendo las circunstancias más probables en lugar de las circunstancias más desafiantes (técnicamente denominadas la "mejor estimación"), el plan de pensiones era sostenible a largo plazo. En contraste con los déficits técnicos basados ​​en supuestos estrictamente conservadores, esta valoración más probable mostró que el fondo tenía un crédito de 8.300 millones de libras. ^[71]
• Al comienzo del USS, las contribuciones de los empleadores eran del 16% del salario, y aumentaron al 18,55% en 1983. Sin embargo, desde enero de 1997 hasta septiembre de 2009 se redujeron al 14% (antes de aumentar al 16% desde octubre de 2009 hasta 2016 y al 18% a partir de entonces). Se sugirió que el personal estaba sufriendo las consecuencias de una falta anterior de inversión por parte de los empleadores. ^{[19] [72]}

El 29 de enero, la UCU anunció que el 88% de sus miembros había votado a favor de una huelga y el 93% había votado a favor de una acción que no llegara a ser una huelga. ^[13] La participación fue del 58%, ^[64] cumpliendo con el mínimo del 50% establecido por la Ley de Sindicatos de 2016 .

Poco después, el 13 de febrero, el sindicato UNISON , muchos de cuyos miembros en el sector de la educación superior también eran miembros de la USS, inició una votación consultiva sobre la posibilidad de hacer huelga junto con la UCU. ^[73] El 20 de febrero, UNISON escribió a los vicerrectores en apoyo de la posición de la UCU. ^[74]

Las huelgas comenzaron el 23 de febrero, coincidiendo con un nivel excepcional de nieve y hielo de la ola de frío de 2018 en las Islas Británicas, que añadió más trastornos a la educación. Con el inicio de las huelgas, la UUK acordó reunirse con la UCU para seguir negociando el 27 de febrero. Los correos electrónicos filtrados sugirieron que no negociarían sobre el tema clave de la UCU, manteniendo los beneficios definidos. ^[75] La reunión condujo a un acuerdo para someterse a una conciliación a través de Acas , el organismo nacional de conciliación de disputas industriales del Reino Unido. La UCU presentó y publicó un conjunto de propuestas que, según argumentó, eran coherentes con la mayoría de las posiciones de los miembros de la UUK en la consulta anterior de USS, pero las huelgas no se cancelaron. ^{[76] [77] [78]}

Un portavoz de Universities UK dijo: "Ambas partes están actualmente en conversaciones serias y constructivas en Acas . Estamos comprometidos a buscar una solución viable, asequible y mutuamente aceptable para los desafíos actuales que enfrentan las pensiones de USS". ^[79]

La UCU presentó una propuesta alternativa en la primera ronda de conversaciones con la UUK, según la cual las universidades aceptarían un mayor riesgo y pequeñas contribuciones adicionales de los empleadores y los miembros del plan. ^[57] La ​​respuesta de la UUK fue que necesitarían tiempo para calcular el costo de la propuesta del sindicato, que temía que exigiera "incrementos muy sustanciales en las contribuciones". Sin embargo, algunos vicerrectores expresaron su apoyo al plan de la UCU. ^[57]

La propuesta de la UCU, junto con sugerencias para estrategias a más largo plazo, fue: ^[80]

• Las universidades deberían aceptar una estrategia de inversión ligeramente más riesgosa, pero probablemente más lucrativa, que conduzca a un déficit de £5.100 millones en lugar de £6.100 millones, un nivel aceptado por la mayoría de las instituciones cuando fue propuesto por USS en septiembre de 2017.
• Manteniendo los beneficios definidos sobre salarios de hasta £55,550.
• Reducir la tasa de acumulación anual de 1/75 a 1/80.
• Aumentar las contribuciones en un 2,7% para los empleadores y en un 1,4% para los afiliados (es decir, un 4,1% dividido 65/35 entre empleadores y empleados).

Las partes mantuvieron conversaciones inconclusas el 5 de marzo, y programaron las próximas conversaciones para el 7 de marzo. ^[79] Sin embargo, un extraño espasmo en Twitter de UUK en la noche del 5 de marzo insistió en que el grupo estaba disponible para las conversaciones el 6 de marzo, y esto llevó a las conversaciones al mediodía del 6 de marzo. ^[81] Las conversaciones continuaron el 7 de marzo, sin llegar a ninguna conclusión. El 8 de marzo, el Comité de Educación Superior de la UCU acordó que convocaría más huelgas si fuera necesario después de las vacaciones de Semana Santa, entre abril y junio. ^[82]

En la tarde del lunes 12 de marzo, la UCU y la UUK emitieron un acuerdo conjunto, al que se llegó a través de ACAS, para que fuera presentado a sus respectivos miembros. ^[83]

El acuerdo se refería específicamente a un "acuerdo transitorio de beneficios" de tres años que se extendería a partir del 1 de abril de 2019, manteniendo los beneficios definidos hasta un umbral salarial de 42.000 libras esterlinas, reduciendo la tasa de acumulación a 1/85, pero aumentando las contribuciones al 19,3% de los salarios para los empleadores y al 8,7% para los miembros. La próxima valoración iba a ser informada por un "grupo de expertos independientes", "con el objetivo de promover una mayor transparencia y comprensión" de las metodologías, supuestos y viabilidad del plan. La indexación y la revalorización se medirían utilizando el IPC y se limitarían a un máximo del 2,5% anual (lo que significa que si la inflación, medida por el IPC, superaba el 2,5%, la pensión perdería valor en términos reales). La UCU iba a suspender la huelga y "alentar" a las sucursales a reprogramar las clases interrumpidas por la huelga. El acuerdo establece que "existe un compromiso entre ambas partes de entablar conversaciones significativas lo antes posible para explorar alternativas de reparto de riesgos para el futuro a partir de 2020, en particular las contribuciones definidas colectivas". ^{[84] [85] [83]}

Los vicerrectores debían informar a UUK si apoyarían este acuerdo al final del día del miércoles 14 de marzo, mientras que los representantes de UCU consultarían con sus miembros sobre si rechazarían el acuerdo o no al día siguiente. ^[83]

El martes 13 de marzo se celebraron reuniones de las secciones locales para considerar el acuerdo de la ACAS. En estas reuniones se informó a una reunión de representantes electos y de las secciones el mismo día. Este acuerdo fue rechazado por los miembros de la UCU con el argumento de que no abordaba las preocupaciones de los miembros. ^{[86] [87] [85] [88]} Muchos miembros de la UCU utilizaron el hashtag de Twitter #NoCapitulation para expresar su desaprobación del acuerdo, ^[89] lo que ayudó a coordinar una respuesta enérgica a las propuestas. ^{[90] [91]}

La secretaria general de la UCU, Sally Hunt, dijo que se harían preparativos para huelgas durante el período de exámenes, al tiempo que buscaba urgentemente más conversaciones. ^{[88] [92]}

Un portavoz de UUK dijo:

Es sumamente decepcionante que la educación de los estudiantes se vea aún más perturbada por las continuas huelgas. Hemos mantenido un estrecho contacto con los negociadores de la UCU para encontrar una solución mutuamente aceptable. ^[93]

En algunos lugares, la decisión fue seguida al día siguiente por manifestaciones. ^[94]

Al 14 de marzo, la consulta de la UUK con sus miembros seguía en curso. ^[95]

Se había previsto que el 19 de marzo comenzara una consulta reglamentaria de 64 días por parte del USS sobre los cambios en las pensiones, pero al 15 de marzo, el USS declaró una demora no especificada en el inicio de las consultas. ^[96]

El 16 de marzo, la UCU pidió a los miembros empleados como examinadores externos que renunciaran hasta que se resolviera la disputa. ^[97] Para el 23 de marzo se habían producido más de 600 renuncias. ^[98]

El 18 de marzo, UUK anunció que convocaría un "panel independiente", integrado por un presidente independiente y en el que participarían académicos y profesionales de las pensiones, para "considerar cuestiones de metodología, hipótesis y seguimiento, con el objetivo de promover una mayor transparencia y comprensión de la valoración de USS". El panel invitaría a UCU "a desempeñar un papel pleno en la aportación de pruebas al panel" y también se pondría en contacto con USS y el regulador de pensiones. ^{[99] [61]} La respuesta de UCU fue que "por supuesto, UCU examinará cualquier propuesta que haga UUK, pero nuestros miembros han dejado muy claro que lo que se necesita es una oferta mucho mejor". ^[100]

El 22 de marzo, la UCU autorizó catorce días de huelga más durante el período de exámenes de abril a junio de 2018 si las conversaciones no llegaban a una resolución. ^[79]

El 23 de marzo, UNISON anunció que la votación consultiva de sus miembros del USS había dado un 91% de apoyo a la acción industrial, y que comenzaría una votación formal a favor de la huelga en abril. ^{[101] [102] [103]}

El 23 de marzo, la UCU anunció una nueva oferta de la UUK, que proponía la creación de un "Grupo de Expertos Conjunto" formal para reconsiderar cómo se deberían realizar las valoraciones, dejando abierta la posibilidad de mantener el statu quo no solo durante el período reglamentario hasta abril de 2019, sino posiblemente más allá. El grupo

tener en cuenta la naturaleza única del sector de la educación superior, las consideraciones de equidad e igualdad intergeneracionales y la necesidad de lograr un equilibrio justo entre la garantía de estabilidad y el riesgo. Reconociendo que el personal valora enormemente la prestación de prestaciones definidas, el trabajo del grupo reflejará el claro deseo del personal de tener una pensión garantizada comparable con la prestación actual, al tiempo que se satisfacen los desafíos de asequibilidad para todas las partes, dentro del marco regulatorio actual. ^[104]

El Financial Times señaló que se trataría de "una revisión mucho más exhaustiva de la estructura y valoración actuales del Sistema de Pensiones de las Universidades" de lo que se había considerado anteriormente, pero también señaló que "el nuevo acuerdo evita cualquier mención de aumentos en las contribuciones de los empleadores o de los empleados para tapar el agujero en el sistema". ^[105] La UCU tenía previsto consultar a los representantes de los miembros en una reunión formal el 28 de marzo. ^{[105] [106]}

Mientras tanto, el 26 de marzo, el Comité de Negociación Conjunto del Reino Unido para el Personal de Educación Superior comenzó su ronda de negociaciones sobre los salarios en el sector para 2018/19, y los sindicatos exigieron un gran aumento salarial. ^{[107] [108]}

La UCU anunció que los miembros votarían electrónicamente sobre la nueva oferta en abril para decidir sobre la propuesta para el Panel de Expertos Conjunto. ^[109] La UUK se comprometió a mantener las contribuciones y los beneficios de jubilación actuales al menos hasta abril de 2019 mientras se realizaba la revisión por parte del panel de expertos. ^[109]

Al mismo tiempo, la UCU dio aviso formal de una huelga de cinco días, destinada a interrumpir el período de exámenes y evaluaciones, en algunas universidades del 16 al 20 de abril de 2018, que potencialmente se cancelaría si hubiera avances en las negociaciones. ^[109] 13 universidades, incluidas Manchester, Cardiff, Oxford, St Andrews, Leeds y Southampton, se verían afectadas por esta próxima ronda de huelgas con la perspectiva de una acción industrial en las otras 52 universidades que se llevaría a cabo a finales de abril y continuaría hasta julio si no se llegaba a un acuerdo. ^{[109] [110]} Sin embargo, el personal no participaría en una huelga adicional si los miembros de la UCU votan para aceptar la propuesta de UUK. ^[110]

Hasta el 28 de marzo, casi 700 examinadores externos habían registrado sus renuncias en un documento de la UCU. ^[110] The Guardian informó que "los estudiantes al final de sus cursos podrían encontrarse incapaces de graduarse si los exámenes cruciales no pueden ser supervisados, calificados o evaluados" como el peor escenario posible. ^[109]

Entre los miembros de la UCU se produjo un debate sobre si aceptar o no las propuestas. ^[111] Al 4 de abril, algunas secciones habían decidido recomendar a sus miembros que rechazaran las propuestas tal como estaban, ^{[112] [113]} y en el período previo al cierre de la votación se siguió registrando un descontento destacado con las propuestas. ^[114]

El resultado de la votación fue que los miembros de la UCU aceptaron la propuesta de la UUK. Se suspendieron las huelgas y se cancelaron las huelgas previstas para el 16 de abril. ^{[115] [116] [117]}

El 18 de abril, la UCU confirmó que pondría fin a su pedido de que los examinadores externos renunciaran. ^[118] Los comentarios sugirieron que, no obstante, el escrutinio de las negociaciones sobre pensiones por parte de los miembros del sindicato seguía en curso. ^[119]

El 18 de mayo, la UUK y la UCU anunciaron que el Panel de Expertos Conjunto estaría presidido por Joanne Segars. ^{[120] [121]} El 21 de mayo, la UCU anunció tres nominaciones para el panel. ^[122] Otros miembros fueron determinados posteriormente como Ronnie Bowie, Sally Bridgeland y Chris Curry (designados por la UUK) y Catherine Donnelly, Saul Jacka y Deborah Mabbett (designados por la UCU). ^[123] El Panel de Expertos Conjunto tenía previsto presentar su informe en septiembre. ^[124]

Del 1 al 3 de junio, un tumultuoso congreso de la UCU incluyó llamados a la secretaria general, Sally Hunt, a dimitir debido a lo que se percibía como una práctica antidemocrática en la tramitación de la disputa por parte del sindicato. Gran parte de los procedimientos del congreso tuvieron que ser abortados, y se propuso un nuevo congreso para el futuro. ^[125] (El 18 de octubre, un congreso convocado convocó a un nuevo congreso en el que se retiraron las mociones para pedir la dimisión, pero se aprobó una moción de censura en la que se quejaba de la falta de transparencia y rendición de cuentas en la representación de Hunt de los miembros de la UCU durante la disputa. ^[126] )

Mientras el Grupo Mixto de Expertos deliberaba, la USS anunció que, dado que había vencido el plazo legal para abordar el déficit del fondo, actuaría, de conformidad con el procedimiento reglamentario, para aumentar las contribuciones tanto del personal como de los empleadores, tras un período de consulta reglamentario, a fin de mantener los beneficios del plan. Los aumentos propuestos (como porcentaje del salario) se implementarían gradualmente a lo largo de un año:

Estos planes se anunciaron en el contexto de los cálculos del informe anual de USS sobre la caída del déficit, debido a los cambios en los supuestos sobre factores como los rendimientos de los bonos corporativos y la mortalidad. En diferentes medidas, el informe anual de 2018 mostró un déficit de 12.600 millones en 2014 que se redujo a un déficit de 12.100 millones en 2018; o un déficit de 17.500 millones de libras que se redujo a un déficit de 8.400 millones de libras. ^[124] Aunque este plan fue criticado por UCU y UUK, al 22 de noviembre de 2018, USS seguía planeando implementarlo. ^{[127] [128]}

El 13 de septiembre, el Grupo Mixto de Expertos que se había convocado para reexaminar la valoración del plan USS emitió su primer informe. ^{[129] [25]} El comunicado de prensa del Grupo recomendó una serie de ajustes a la metodología y los datos utilizados en la valoración de 2017 del plan USS, y afirmó que "el Grupo cree, basándose en un análisis actuarial independiente, que la aplicación completa de estos ajustes podría significar contribuciones totales requeridas estimadas en un 29,2% para financiar los beneficios actuales [...] Esto se compara con la tasa actual del 26% (18% del salario pagado por los empleadores, 8% por los empleados) y la tasa del 36,6% a partir de abril de 2020 que propone el USS, basándose en la valoración tal como está". ^[130] Se sugirió que esta propuesta podría implicar aumentar las contribuciones de los empleados al 9,1% del salario, y las de los empleadores al 2,1%, lo que elevaría su contribución al 20,1%. ^[131]

El 15 de octubre, Sam Marsh, de la Universidad de Sheffield, informó detalladamente sobre su propio análisis de los datos obtenidos de USS después de un largo período de solicitud de información. Encontró que las metodologías mediante las cuales la "prueba 1" de USS mide la viabilidad del plan de pensiones eran defectuosas, y que al mantener las estrategias de inversión anteriores, USS tendría el superávit que necesitaría para cumplir con sus obligaciones futuras. UUK pidió al fideicomisario de USS que investigara los argumentos de Marsh. ^{[132] [133] [134]} El comentario de Marsh también había atraído el destacado apoyo de Michael Otsuka . ^[135] USS defendió su posición al día siguiente, aceptando que el nuevo análisis de Marsh "no era incorrecto en sí mismo", pero argumentando que la reducción de riesgos era necesaria de todos modos. ^{[136] [137]} En respuesta, la UCU encargó un informe independiente a First Actuarial que el 16 de noviembre de 2018 respaldó los argumentos de Marsh y formuló una serie de críticas a las valoraciones y el razonamiento de USS. ^[138]

El 8 de noviembre, la UUK informó sobre una consulta a sus miembros, que concluyó que, al igual que la UCU, apoyaban las recomendaciones del Grupo Mixto de Expertos. ^[139] La noticia fue bien recibida por la UCU. ^[140] Esto sugería que se había logrado más o menos una posición de consenso entre estas partes, lo que significa que la principal línea divisoria en la disputa ahora se encontraba entre USS por un lado, y UCU y UUK por el otro. ^[141]

El 22 de noviembre, la USS declaró que “como los representantes de los miembros y los empleadores en el Comité de Negociación Conjunta no pudieron ponerse de acuerdo sobre un resultado alternativo a la valuación de 2017”, mantendría el plan de beneficios definidos pero implementaría aumentos de las contribuciones utilizando las reglas predeterminadas del Plan para compartir los costos entre miembros y empleadores, según se publicó el 25 de julio (comenzando con un pequeño aumento en las contribuciones en abril de 2019). La valuación de 2017 finalmente se aprobó el 29 de enero de 2019. ^[142]

Sin embargo, la USS aceptó realizar una nueva valoración del fondo en su estado actual al 31 de marzo de 2018, que según el Grupo Mixto de Expertos indicaría un déficit mucho menor. Se pensó que esta nueva valoración podría evitar que se exigieran más aumentos de las contribuciones después de abril de 2019. ^{[127] [128]}

El 2 de enero de 2019, USS inició una consulta con UUK sobre su valoración de 2018, que cerró el 28 de febrero. USS propuso que debería ser posible aumentar las contribuciones generales del 26% del salario (el nivel de contribución que se obtuvo desde abril de 2016 hasta abril de 2019) al 29,7% del salario, en lugar de los aumentos más altos planificados en respuesta a la valoración de 2017, pero solo si los miembros del plan aceptaban un sistema de "contribuciones de activación" (contribuciones adicionales que se activarían si las medidas de déficit a corto plazo excedieran un cierto nivel). ^[143] Los miembros de UUK, sin embargo, expresaron escepticismo sobre la necesidad y la idoneidad de este acuerdo. ^[144] En respuesta, el 9 de mayo de 2019, USS propuso tres opciones "para finalizar la valoración de 2018", conservando los beneficios anteriores del plan y exigiendo contribuciones más bajas que el acuerdo al que el plan había recurrido en ausencia de un acuerdo, pero exigiendo contribuciones mucho más altas que las propuestas presentadas por el JEP: ^[145]

1. Una tasa de contribución total fija del 33,7% del salario.
2. Una tasa de contribución total estándar del 29,7% pero con "acuerdos de contribución contingente suficientemente sólidos" que permitan contribuciones más altas en determinadas circunstancias.
3. Una tasa de contribución total fija del 30,7%, “sujeta a una valoración de 2020”.

Mientras tanto, el 15 de marzo , el Consejo del Trinity College de Cambridge votó a favor de retirar unilateralmente al colegio del USS a partir del 31 de mayo de 2019, en una medida que se denominó Trexit . En octubre de 2019, el colegio había sustituido el plan USS por un plan de prestaciones definidas para evitar que el colegio asumiera cualquier responsabilidad por otras pensiones en el sistema de educación superior del Reino Unido en caso de embargos en el sector. La medida provocó protestas, dimisiones y un boicot. ^{[146] [147] [148] [149] [150] [151]}

El 21 de mayo de 2019, se reveló que Jane Hutton , en su calidad de directora no ejecutiva del consejo de administración de la USS, había presentado en marzo de 2018 una queja al Regulador de Pensiones, alegando que sus esfuerzos en 2017 para comprobar si el déficit de la USS había sido mal calculado se habían visto frustrados por retrasos y obstrucciones para proporcionarle datos a los que necesitaba acceder para cumplir con sus deberes fiduciarios . En mayo de 2019, el Regulador de Pensiones y el Consejo de Informes Financieros estaban investigando las acusaciones. ^[152] El 14 de junio de 2019, mientras continuaba la investigación, el Regulador reprendió a la USS por afirmar que algunos aspectos de la política de la USS estaban ordenados por el Regulador cuando, de hecho, no lo estaban. ^[153] El 11 de octubre de 2019, se informó de que Hutton había sido despedida como directora de USS con el argumento de que, según una investigación independiente, "había incumplido una serie de deberes como directora que le corresponden en virtud de la legislación de sociedades y del contrato". USS afirmó que el despido fue independiente de la denuncia de irregularidades de Hutton y de la investigación en curso; Hutton afirmó que no consideraba que la decisión fuera válida y que estaba considerando la posibilidad de adoptar medidas adicionales. ^{[154] [155]}

El 22 de agosto de 2019, el Comité de Negociación Conjunto, que representa a la UCU y a la UUK, se reunió para determinar la posición que presentarían a los fideicomisarios del USS. El presidente independiente, Andrew Cubie, utilizó su voto decisivo para apoyar el plan preferido de la UUK. En este plan, las contribuciones totales por miembro serían del 30,7 % del salario, con el 9,6 % a cargo del empleado y el 21,1 % a cargo del empleador. Se realizaría una nueva valoración en 2020 y, en ausencia de un acuerdo alternativo, la tasa de contribución aumentaría al 34,7 % en octubre de 2021, con los miembros pagando el 11 % y los empleadores el 23,7 %. La UCU argumentó que las contribuciones de los empleados no deberían superar el 8 % y que el Panel de Expertos Conjunto había sugerido vías alternativas para lograrlo que habían sido aceptables tanto para la UCU como para la UUK. La UUK ofreció limitar las contribuciones del personal al 9,1% en lugar del 9,6% si la UCU aceptaba no realizar huelgas sobre las pensiones durante dos años, una oferta que la UCU rechazó. ^{[156] [157] [158]} Las tasas de contribución del 21,1%:9,6% fueron ratificadas el 12 de septiembre por el consejo de administración del USS.

La huelga llamó la atención de los sindicatos y del gobierno del Reino Unido sobre una posible ambigüedad en la legislación del país: los trabajadores migrantes con visas de nivel 2 y 5 tienen un límite anual de 20 días de ausencia no remunerada del trabajo. ^{[159] : 13–15} Como algunas universidades habían visto huelgas locales durante 2017-18 además de los 14 días de huelga nacional, surgieron temores de que a los miembros del personal que estuvieran en huelga durante más de 20 días en un año se les pudieran revocar las visas, y que esto a su vez pudiera afectar sus derechos legales a emprender acciones industriales. ^[160] El 12 de julio, el secretario del Interior , Sajid Javid, declaró que "no era política del gobierno impedir que los trabajadores migrantes participaran en huelgas legales" y que introduciría cambios en las normas y directrices sobre inmigración para dejar claro que las huelgas no contaban como "ausencias no remuneradas". ^{[161] [162]}

En la votación sobre la huelga, la UCU logró una participación inusualmente alta y un fuerte apoyo a la acción industrial, y el número de miembros aumentó en alrededor de 15.000 entre principios de 2018 y el 12 de abril. ^[163]

El personal organizó "sesiones de formación" fuera del campus en "todas las universidades con una importante línea de piquetes"; ^[164] estas sesiones educativas tendían a ser de izquierdas o críticas de los cambios recientes en la educación superior del Reino Unido, ^{[62] [165] [166] [167]} aparentemente lideradas por la Universidad de Leeds, cuya rama de la UCU había probado el modelo durante una disputa local en otoño de 2017. ^{[168] [169]} Algunos piquetes también incluyeron al personal cantando reescrituras de canciones populares, entre ellas Strike Up Your Life de la Universidad de Leeds UCU (basada en el éxito de las Spice Girls Spice Up Your Life ) ^[94] o rutinas de baile, incluyendo de manera destacada la actuación de la Universidad de Cambridge UCU de Fight the Power de Public Enemy . ^{[170] [171]} Varias ramas vieron la producción de fanzines ; ^{[172] : 85–88} por ejemplo, los geógrafos de la Universidad de Nottingham produjeron un 'fine de huelga'. ^[173] Un investigador de Cambridge que trabajaba en el Reino Unido con una visa realizó una instalación de arte que reflejaba su precaria situación. ^[159] Mientras tanto, el “Dinosaurio de la Solidaridad” de la Universidad de Southampton (UCU), una persona con un disfraz de dinosaurio, se convirtió en una sensación menor en las redes sociales. ^[174]

Cuando comenzaron las huelgas, los académicos de Oxford y Cambridge comenzaron a utilizar las estructuras democráticas de esas universidades para cambiar la posición de las universidades sobre la reforma de las pensiones. ^{[68] [67]} Los intentos del personal de Oxford de utilizar el órgano de gobierno supremo de la universidad, la Congregación , para efectuar un cambio de política fracasaron debido a problemas de procedimiento el 5 de marzo, pero al día siguiente la vicerrectora de Oxford, Louise Richardson, declaró que la universidad, no obstante, atendería los deseos del personal de "revertir su respuesta a la encuesta UUK". ^[175]

A medida que se desarrollaban las huelgas, el personal universitario cuestionaba cada vez más las estructuras de gobernanza de la UUK, las universidades individuales y la USS, junto con la mercantilización del sector de la educación superior del Reino Unido y su fuerza laboral cada vez más precaria. ^{[176] [39] [177] [178]} Para el 13 de abril, más de 12.000 personas habían firmado una petición pidiendo que la UUK se sometiera a la Ley de Libertad de Información de 2000. [ ^163]

El personal también hizo un uso extensivo de las redes sociales (ver más abajo).

Las universidades estuvieron representadas en la disputa por UUK.

Sin embargo, algunos vicerrectores expresaron su apoyo a la posición de la UCU antes de la huelga. Anthony Forster , vicerrector de la Universidad de Essex , describió un proceso de consulta al personal que llevó a Essex a apoyar la retención de los beneficios definidos a través de mayores contribuciones a las pensiones. ^[179] Stuart Croft, de la Universidad de Warwick , declaró públicamente que "estoy seguro de que no soy el único que está desconcertado por este cambio [propuesto]", ^[180] y argumentó, en línea con la posición de los Demócratas Liberales, que el gobierno del Reino Unido debería suscribir las pensiones del USS. ^[181]

Después de que comenzara la huelga, otros vicerrectores expresaron su preocupación por la posición de UUK, y para el segundo día de huelga, se informó que 18 de ellos pedían nuevas negociaciones o apoyaban la posición de UCU. ^[182] Algunos se unieron al personal en piquetes, entre ellos Anton Muscatelli (Glasgow), Keith Burnett (Sheffield) y Robert Allison (Loughborough). ^[183] ​​En una carta a The Times del 16 de marzo, el vicerrector de la Universidad de Cambridge, Stephen Toope , expresó su simpatía por las preocupaciones del personal y los estudiantes no solo sobre las pensiones, sino también sobre la mercantilización de las universidades del Reino Unido, ^{[184] [185] [186]} y celebró una amplia reunión pública con alrededor de 550 miembros del personal y estudiantes en la iglesia Great St Mary's , programando otra reunión de este tipo para el 26 de abril. ^[187]

Algunas universidades decidieron amortiguar el impacto financiero de las huelgas en su personal deduciendo del salario los días no trabajados durante varios meses. Entre ellas se encuentran Glasgow, ^[188] Leicester, ^[189] Cardiff, ^[190] Cambridge, ^{[191] [192]} y York. ^[193]

En 2016, la grabación en vídeo de las conferencias se había generalizado en las universidades del Reino Unido ^[194] y algunas universidades intentaron utilizar las conferencias grabadas en años anteriores para sustituir las clases perdidas durante las huelgas. Esto provocó nuevos debates sobre qué derechos deberían reclamar las universidades sobre la producción intelectual de su personal ^[195] , que continuaron hasta 2021. ^[196]

Por el contrario, muchas universidades exigieron que el personal reprogramara las clases que no se habían impartido durante la huelga, y señalaron su derecho a deducir el salario por el rendimiento parcial si el personal no lo hacía. Sin embargo, un número menor de ellas parecía estar comprometida con la implementación de deducciones. Algunos ejemplos que atrajeron la atención de los medios de comunicación fueron:

En el caso de Sheffield, inicialmente se amenazó con una deducción salarial del 25% por desempeño parcial, que aumentaría al 100% después de cinco días, ^[206] lo que provocó que los ex alumnos amenazaran con retirar las donaciones. La universidad luego explicó que no implementaría deducciones por desempeño parcial. ^{[207] [67]} Sucedieron hechos similares en St Andrews, y la directora, Sally Mapstone , escribió que "después de considerar todos los asuntos en su conjunto, creo que nuestra política actual de deducir el 100% del salario por no reprogramar las clases canceladas debido a la huelga es incompatible con los valores de esta universidad y la importancia que le damos a nuestro sentido compartido de comunidad". ^[208] En Leeds, varios examinadores externos dimitieron en protesta por los planes de la universidad, vigentes al 10 de marzo, de deducir el salario por desempeño parcial, ^{[209] [98]} mientras que Alice Goodman , viuda del destacado profesor de la universidad Geoffrey Hill , dirigió una carta abierta al vicerrector de la universidad pidiendo a la universidad que reconsiderara su postura. ^{[210] [211]}

Una encuesta de Yougov a 738 estudiantes universitarios realizada para la UCU entre el 13 y el 20 de febrero de 2018 reveló que, a nivel nacional, el 61 % de los estudiantes dijeron que apoyaban las huelgas, el 19 % se oponía y el resto no estaba seguro. En las instituciones en huelga, el apoyo fue del 66 %, mientras que el 18 % se oponía. ^[64] En febrero de 2018, una encuesta de 1500 estudiantes para la revista Times Higher Education reveló que más de la mitad (51,8 %) apoyaría a su profesor en caso de huelga y poco menos de un tercio (29,3 %) no lo haría. ^[212] El apoyo a la huelga nacional estuvo equilibrado, con un 38,4 % a favor y un 38,4 % en contra. ^[212]

El 8 de marzo, todavía se informaba de un amplio apoyo estudiantil a las huelgas, y se observaba que los estudiantes se estaban uniendo al personal en solidaridad contra la mercantilización de la educación superior en el Reino Unido. ^[164]

El primer día de las huelgas, la sede central de la UUK en Londres fue ocupada por estudiantes. ^[213] Los estudiantes emprendieron ocupaciones de edificios universitarios en apoyo de la huelga en varias instituciones, incluyendo el University College London (26 de febrero), ^[214] la Universidad de Liverpool (28 de febrero) ^[215] y la Universidad de Bristol (5 de marzo), ^[216] junto con estudiantes de Leicester, Bath, Exeter, Southampton, Sussex y Reading. ^[217] Una nueva ola de ocupaciones comenzó el 12 de marzo, tras la publicación del primer acuerdo conjunto negociado por ACAS entre UCU y UUK, que los miembros de UCU rechazaron. Las universidades con ocupaciones durante esa semana incluyeron Reading, ^[218] Cambridge (en las Old Schools ), ^[219] Dundee, ^[220] York (en Heslington Hall ), ^[221] Sheffield (en la Arts Tower ), ^[222] Stirling, ^[223] Aberdeen, ^[224] Surrey, ^[225] Sussex, ^[226] Glasgow, ^[227] y la Queen Mary University de Londres (en el Octágono). ^[228]

El propósito de las ocupaciones se extendió a otras cuestiones: el 19 de marzo, los estudiantes de la Universidad de Londres ocuparon Senate House en apoyo a una huelga convocada para el 25 y 26 de abril por trabajadores subcontratados, incluidos limpiadores, porteros y recepcionistas. ^[229] En un momento durante la ocupación, los estudiantes fueron encerrados en una habitación por miembros del personal de la universidad. ^[230]

A raíz de las huelgas de febrero y marzo, el sindicato de estudiantes de la SOAS pidió a sus miembros que se negaran a presentar trabajos con plazos de entrega anteriores al 23 de marzo, argumentando que la presentación de plazos tan poco después del final de las huelgas afectaría negativamente al trabajo de los estudiantes. ^[231]

Los estudiantes, que en Inglaterra habían pagado desde 2012 tasas que cubrían la mayor parte del coste de su educación, respondieron exigiendo una compensación a sus universidades, explícitamente en apoyo del personal en huelga: hasta el 20 de febrero de 2018, 70.000 habían firmado cartas y peticiones de este tipo ^[232] , cifra que aumentó a alrededor de 126.000 el 5 de marzo. ^[233]

El 4 de marzo de 2018, se informó que el King's College de Londres se había convertido en la primera universidad en ofrecer usar el dinero no gastado en los salarios del personal en huelga para compensar a los estudiantes. ^{[234] [235]} Robert Liow, un estudiante de derecho de tercer año en la universidad, le dijo a la BBC que si las universidades no reembolsaban a los estudiantes parte de sus tarifas, se beneficiarían de la disputa, ya que ganarían el dinero no pagado al personal universitario en huelga:

No quiero un servicio educativo consumista. Creo que la educación es un bien público y no un servicio que se pueda vender. Pero si nos van a tratar como consumidores, vamos a pedir que nos devuelvan el dinero. ^[12]

El 23 de marzo de 2018, se informó de que los abogados especializados en disputas internacionales Asserson habían comenzado a coordinar una demanda sin honorarios para obtener una compensación para los estudiantes afectados por las huelgas, invitando a los estudiantes a inscribirse para participar en línea. ^[236] El 24 de abril de 2018, se anunció que más de 1.000 estudiantes se habían inscrito: suficientes para solicitar una orden de litigio colectivo . ^[237] Para el 17 de junio, más de 5.000 se habían unido. Asserson estimó que un millón de estudiantes se habían visto afectados por la huelga, con 575.000 horas de enseñanza perdidas. Sugirieron que las universidades podrían ser responsables de una compensación de 20 millones de libras esterlinas. ^[238]

En mayo de 2019, la Oficina del Adjudicador Independiente para la Educación Superior (designada en virtud de la Ley de Educación Superior de 2004 para administrar el sistema de quejas de los estudiantes de educación superior en Inglaterra y Gales) emitió una serie de resoluciones en respuesta a las quejas de los estudiantes, pidiendo a las universidades que ofrecieran reembolsos parciales de las tasas. ^[239]

Han surgido varias organizaciones para ayudar a los estudiantes a reclamar indemnizaciones por las interrupciones causadas por las huelgas. Una de esas plataformas es Student-Claims, que ofrece un proceso estructurado para que los estudiantes presenten reclamaciones de indemnización por huelgas universitarias. Sus esfuerzos tienen por objeto agilizar el proceso y garantizar que los estudiantes reciban la indemnización a la que tienen derecho en medio de las interrupciones educativas. ^[240] Los estudiantes también tienen la opción de presentar reclamaciones de forma independiente si prefieren gestionar el proceso por su cuenta.

El 25 de noviembre de 2019, Joshua Curiel, un estudiante de la Universidad de Kent , escribió un artículo para The Guardian en el que alentaba a sus compañeros a apoyar sus clases. Curiel argumentó que "esta huelga tendrá un mayor impacto si las universidades ven que los profesores tienen el apoyo total de sus estudiantes y entienden que se deben hacer cambios. Tenemos un papel que desempeñar en estas huelgas, para mantener la presión y garantizar condiciones de trabajo más justas". ^[241]

El 29 de noviembre de 2017, Carol Monaghan (Partido Nacional Escocés) presentó una moción de inicio en la Cámara de los Comunes titulada "Defensa de las pensiones académicas", en la que señalaba "con preocupación la propuesta de Universities UK de cerrar la parte de prestaciones definidas del Plan de Pensiones Universitarias (USS) a todos los futuros empleados". La moción fue patrocinada por Caroline Lucas (Partido Verde), Martyn Day y Pete Wishart (SNP), Jim Cunningham y Mary Glindon (Partido Laborista). Al 19 de marzo, había sido firmada por 133 parlamentarios. ^{[242] [243]}

Durante la primera semana de huelga, la postura de la UCU recibió el apoyo explícito de los partidos laborista ^{[244] y verde [245]} . Los liberaldemócratas argumentaron que el gobierno debería financiar el plan de pensiones del USS, facilitando así su evaluación del riesgo. ^[246] El ministro de universidades conservador, Sam Gyimah, alentó a los partidos a negociar y alentó a las universidades a compensar a los estudiantes por la educación perdida. ^[247]

La embajada de China en el Reino Unido también hizo gestiones ante el Departamento de Educación, expresando preocupación por la situación de los estudiantes chinos en el Reino Unido. ^{[67] [248]}

Las "intensas luchas internas" que experimentaron sectores de la UCU durante y después de las huelgas y negociaciones sobre pensiones de 2018 llevaron a la UCU a establecer una "comisión de democracia" para recomendar formas de mejorar la democracia participativa dentro del sindicato. Entre sus recomendaciones figuraba la de que el cargo de secretario general se mantuviera por un período de tres años, y por un máximo de tres mandatos. La comisión sugirió introducir un mecanismo para que los miembros revocaran a los secretarios generales. Sus recomendaciones se presentaron en un congreso especial del sindicato el 7 de diciembre de 2019. ^[249]

Algunas sociedades académicas emitieron declaraciones en apoyo de la huelga o sus objetivos. Entre ellas se encontraban History UK , que dijo que "cree que las universidades deberían tratar de mantener las condiciones de empleo en las que se empleaba originalmente a los académicos. Eso incluye las pensiones"; ^{[250] [251]} el Consejo de Profesores de Ingeniería; ^[252] y la Asociación Dental Británica. ^[253] Otras no tomaron una posición pero sí discutieron públicamente los temas, entre ellas la Sociedad Británica de Psicología . ^[254]

La acción atrajo la cobertura de la televisión nacional, ^[255] y editoriales de apoyo de periódicos como el Observer ^[256] y el Financial Times , que opinaron que "las universidades deben aumentar su oferta de pensiones, y los profesores deberían dar una audiencia justa a cualquier nueva propuesta. En su defecto, los estudiantes deberían ser compensados ​​por las universidades". ^{[14] Mientras tanto,} The Times ofreció apoyo a UUK , con Daniel Finkelstein , por ejemplo, argumentando que "el fondo de pensiones es un bote de dinero compartido entre el personal actual y el anterior. Todo lo que los fideicomisarios y el regulador están tratando de hacer es asegurarse de que se reparta de forma justa. Están asegurando que el dinero no se haya regalado todo mientras haya gente con futuras reclamaciones en su contra". ^[257]

Varios comentaristas expresaron su exasperación por una tendencia en los medios de comunicación y en las redes sociales a referirse a la huelga como una "huelga de profesores", cuando involucraba a una amplia gama de personal, académico y no académico. ^[258]

Los miembros de la UCU hicieron un uso extensivo de las redes sociales durante la disputa. Se utilizaron para difundir las investigaciones de los activistas sobre los cambios en las pensiones. ^[259] Las redes sociales también se utilizaron para satirizar a la alta dirección de las universidades: por ejemplo, el hashtag #FindMyProvost se utilizó para burlarse de los vicerrectores que no se relacionaban con el personal, ^[90] y la página de memes 'UCU Strikeposting' en Facebook, que fue administrada por estudiantes y personal que apoyaron la huelga, y rápidamente acumuló más de 6.000 me gusta en 4 semanas. ^[260] Los hashtags también fueron una poderosa herramienta de organización. Un ejemplo destacado fue el hashtag de Twitter #NoCapitulation , que surgió como el mensaje unificador detrás del cual se movilizó el personal universitario veinte horas después del acuerdo Acas del 12 de marzo. ^{[7] [261]} El Dr. Ed Rooksby, un tutor en el Ruskin College de Oxford, dijo que "los líderes vieron esta ola de hostilidad que se acercaba hacia ellos y dieron marcha atrás... Estoy seguro de que no habría habido tanto impulso sin Twitter, y sin que alguien se le ocurriera ese hashtag". ^[7] La ​​Dra. Jo Grady, profesora titular de relaciones laborales en la Universidad de Sheffield , manifestó su creencia de que Twitter había ayudado a la gente a conectarse "fuera de los marcos sindicales tradicionales" y que esto era irónico ya que sus empleadores eran los que animaban al personal a utilizar las redes sociales como una herramienta de autopromoción. ^[7]

Según Esther Muddiman, Rowan Campbell y Grace Krause, "la acción industrial emprendida por los miembros de UCU en 2018 en respuesta a una disputa sobre la provisión de pensiones... actuó como catalizador para las discusiones sobre la carga de trabajo, el bienestar del personal, la igualdad, los salarios y las condiciones, y, sostenemos, hizo que las cuestiones de precariedad y precarización pasaran a un primer plano en la agenda y generó nuevas formas de construcción de comunidad en la educación superior". ^{[172] : 84} En consecuencia, estas preocupaciones formaron la base de las votaciones para la acción industrial en todos los sindicatos de educación superior del Reino Unido ( UNISON , Unite , EIS , GMB y UCU), que se desarrollaron en paralelo a la acción industrial sobre las pensiones. De septiembre a octubre de 2019, UCU votó a sus miembros para la acción industrial en dos disputas: la renovada acción industrial sobre las pensiones (para las instituciones que participan en USS) y la nueva acción industrial sobre los salarios y las condiciones (que UCU llamó las "cuatro luchas" -desigualdad salarial, inseguridad laboral, aumento de las cargas de trabajo y deflación salarial- para todas las ramas de la educación superior). Se llevaron a cabo votaciones por separado para cada institución, con la creencia de que la participación podría superar el 50% de los miembros requeridos por la Ley de Sindicatos de 2016 en un número suficiente de instituciones para permitir una acción industrial significativa, al tiempo que se evitaba el riesgo de que una votación nacional agregada cayera por debajo del umbral del 50%. Se sostuvo que era necesario hacer posible la acción industrial sobre ambas cuestiones a la vez para evitar que las ganancias en la remuneración general obtenidas a través de un canal se vieran anuladas por pérdidas en el otro.

El 26 de mayo de 2019, la Conferencia del Sector de Educación Superior de la UCU votó a favor de iniciar una nueva disputa con los empleadores de la USS. La UCU escribió a los vicerrectores pertinentes el 7 de junio pidiéndoles que evitaran una posible acción industrial comprometiéndose a "mantener el nivel de contribuciones no superior al 26% (8% para los miembros)", en primera instancia tratando de influir en la política de la USS a través de los representantes de los empleadores en el Foro de Pensiones de los Empleadores (EPF) y los nominados de la UUK para el comité de negociación conjunto de la USS. El sindicato pidió que, en su defecto, los empleadores "deben cubrir en su totalidad cualquier aumento que sea necesario para mantener los beneficios actuales hasta que se hayan revisado los métodos y supuestos de gobernanza y valoración de la USS". ^[262]

El 31 de octubre de 2019, la UCU informó que, de las 64 secciones que votaron, al menos 43 habían superado el umbral de participación del 50% o estaban en condiciones de emprender acciones de huelga. El total nacional de votos (con cuatro instituciones aún por contabilizar) alcanzó una participación del 53%, y el 79% votó a favor de la huelga. ^[263]

En marzo de 2018, el Comité de Negociación Conjunta del Reino Unido para el Personal de Educación Superior comenzó su ronda de negociaciones para el salario en el sector para 2018/19, con los sindicatos exigiendo un gran aumento salarial. ^{[107] [108]} Citando la disminución real a largo plazo del salario, el 26 de marzo de 2018 los sindicatos presentaron una reclamación salarial solicitando un aumento salarial del 7,5% o £1.500, lo que fuera mayor; un salario mínimo de £10 para hacer que todas las instituciones de educación superior sean empleadores de " salario digno "; e igualdad salarial de género para 2020. ^[107] En abril de 2018, la Asociación de Empleadores de Universidades y Colegios propuso un aumento salarial del 1,7% para 2018-19, elevando la oferta al 2% (y al 2,8% para los peor pagados) en mayo. Ambas cifras estaban por debajo de la inflación, que en marzo de 2018 se situó en el 2,7%. ^{[108] [264]}

El 6 de junio de 2018, la UCU inició una votación consultiva para determinar si se debía llevar a cabo una votación formal para una huelga en relación con las negociaciones del Comité de Negociación Conjunta del Reino Unido para el Personal de Educación Superior sobre los salarios de 2018-19. La votación se cerró el 27 de junio de 2018, con el 82% de los miembros participantes votando para rechazar la oferta de la Asociación de Empleadores de Universidades y Colegios de un aumento salarial mínimo del 2 por ciento, que aumenta al 2,8 por ciento para los peor pagados. ^[265] La UCU declaró formalmente una disputa laboral el 24 de julio de 2018. ^[266] El 21 de agosto de 2018, la UCU notificó legalmente su intención de votar a los miembros para una huelga en relación con la disputa salarial nacional de 2018-19. La votación se abrió el 30 de agosto de 2018. ^{[265] [266]} El 22 de octubre de 2018, la UCU anunció los resultados de la votación. Aunque la mayoría de los miembros del sindicato que votaron optaron por emprender acciones industriales, la participación sólo superó el 50% de los miembros requeridos por la Ley de Sindicatos de 2016 en siete universidades (junto con las cuales tres universidades de Irlanda del Norte, no afectadas por la legislación, también votaron a favor de la huelga). ^[267] Asimismo, el 29 de octubre Unison informó que, aunque la mayoría de los miembros con derecho a voto habían apoyado la huelga, la votación se vio frustrada por una participación insuficiente. ^[268] El 7 de noviembre, la conferencia especial del sector de educación superior de la UCU decidió realizar otra votación, esta vez agregando votos de todo el sector en lugar de realizar una votación diferente para cada universidad. El 23 de noviembre, la votación estaba programada para realizarse del 14 de enero al 22 de febrero de 2019. ^[269] Esta votación logró una participación de sólo el 41%, por lo que nuevamente no condujo a ninguna acción industrial. ^{[267] [270] [271]}

El 1 de mayo de 2019, la oferta final de los empleadores en las negociaciones salariales de 2019-2020 fue del 1,8%, aumentando al 3,65% para los peor pagados (eliminando el punto más bajo en la escala salarial para garantizar un salario digno para todo el personal). Para la mayoría de los miembros, el aumento ofrecido estaba por debajo de la inflación (entonces 2,4% RPI), y los sindicatos pidieron un aumento de RPI + 3% o de £ 3,349, lo que fuera mayor. ^[272] Más tarde ese mes, el congreso de UCU decidió hacer campaña para ganar una votación de acción industrial sobre esta oferta, con una campaña que nombró las "cuatro luchas" de salario, igualdad, precarización y carga de trabajo. Unite y Unison también decidieron hacer una votación sobre el salario.

El 31 de octubre de 2019, Unison informó que, si bien alrededor del 66% de los miembros que votaron habían votado a favor de la huelga, la participación no había superado el umbral del 50%. ^[273] Asimismo, Unite anunció que el 73,3% de los miembros habían votado a favor de emprender acciones, pero que la participación había sido del 32,1%. ^[274]

Ese mismo día, la UCU informó que de las 148 secciones que votaron, al menos 54 habían superado el umbral del 50% de participación o estaban en condiciones de emprender acciones de huelga. El total nacional de votos alcanzó una participación del 49%, de los cuales el 74% votó a favor de la huelga (aún quedan cuatro instituciones por contabilizar). ^[263]

El 5 de noviembre de 2019, la UCU anunció que en aquellas instituciones con un mandato legal para hacer huelga, se celebrarían ocho días de huelga consecutivos desde el lunes 25 de noviembre hasta el miércoles 4 de diciembre, "a menos que", en palabras de la secretaria general de la UCU, Jo Grady, "los empleadores comiencen a hablarnos seriamente sobre cómo van a lidiar con el aumento de los costos de las pensiones y la disminución de los salarios y las condiciones". Después del 4 de diciembre, los miembros del sindicato también iniciarían acciones sin llegar a la huelga. 60 universidades se verían afectadas (43 en relación con las pensiones y los salarios, 14 solo con los salarios y 3 solo con las pensiones). ^{[275] [276] [3]}

La encuesta sobre la carga de trabajo de 2016 de la UCU arrojó un promedio de 51,6 y 50,9 horas semanales en la educación superior y continua, respectivamente, donde los contratos suelen compensar entre 35 y 37 horas. Las medidas que no llegan a la huelga incluyen, en particular, trabajar según el contrato, lo que implica una disminución de alrededor de 15 horas productivas a la semana. ^[277]

Se estimó que las huelgas afectarían a más de un millón de estudiantes. ^[278]

Los portavoces de la UUK y de la Asociación de Empleadores de Universidades y Colegios argumentaron que la UCU no tenía un mandato fuerte para actuar dado que la mayoría de las sucursales no habían calificado para iniciar una huelga. El portavoz de la UUK expresó sus esperanzas de que la disputa industrial pudiera resolverse sin una huelga y que la UCU "ahora se unirá a nosotros para considerar reformas de gobernanza y opciones alternativas para futuras valoraciones" con respecto al USS. El portavoz de la UCea argumentó que las negociaciones salariales nacionales de 2019-20 habían dado como resultado un acuerdo salarial "en el límite mismo de lo que es asequible". ^[279] Sin embargo, la opinión entre los líderes universitarios no fue uniforme: el 15 de noviembre, el vicerrector de la Universidad de Essex argumentó que "la Universidad de Essex está dispuesta a aumentar las contribuciones al plan para mantener características críticas del USS, incluidos los beneficios definidos". ^{[280] [281]}

El 19 de noviembre, la UUK y la UCEA escribieron conjuntamente una carta abierta "al personal afectado por las pensiones de la UCU y las disputas salariales", argumentando en parte que "la publicación del segundo informe del JEP presentará a la UUK y la UCU la oportunidad de desarrollar un futuro valioso y sostenible para la USS" y que, si bien las universidades "simplemente no pueden permitirse invertir más en los aumentos salariales de este año de lo que ya han hecho", la UCEA había invitado a negociaciones sobre "carga de trabajo, remuneración/igualdad de género y acuerdos de empleo temporal". ^[282] La respuesta de la UCU incluyó el argumento de que "no se puede negar a hablar sobre el salario y al mismo tiempo decir que se quiere hablar sobre el cierre de las brechas salariales que existen para el personal femenino y BME " y que "siempre estamos dispuestos a negociar y asistiremos a las conversaciones para tratar de evitar la disrupción que inevitablemente causarán las huelgas". ^[283]

Las huelgas comenzaron el 25 de noviembre. Según las cifras recopiladas posteriormente por la UCEA, el 29,2% de los miembros de la UCU en las universidades afectadas se declararon en huelga, lo que representa el 5% de todo el personal de esas universidades (no todos ellos pertenecían al distrito electoral representado por la UCU), aunque alrededor del 26% informó de focos de gran impacto en la enseñanza. ^[284]

Al igual que en 2018, el personal en huelga de varias universidades organizó "clases de docencia" fuera del campus, abiertas a los estudiantes afectados por las huelgas. ^[285] El 27 de noviembre, los negociadores de la UCU y la UCEA se reunieron, y la UCEA se comprometió a consultar a sus miembros sobre "las brechas salariales de género y etnia, los acuerdos de empleo temporal y la carga de trabajo" antes de una reunión la semana siguiente, al tiempo que declaró que no tenía mandato para alterar el aumento salarial que se había implementado para el año académico 2019-20. ^{[286] [287]}

Las organizaciones de empleadores siguieron argumentando que la huelga representaba a una minoría del personal en una minoría de universidades, ^[288] y el vicerrector de la Universidad Oxford Brookes, Alistair Fitt, argumentó además que "el pedido de más dinero llega en un momento en el que las universidades están operando en un entorno desafiante en medio de una mayor competencia, una congelación de las tasas de matrícula y una incertidumbre prolongada sobre las implicaciones del Brexit". ^[289] Se informó que algunas universidades fueron duras en su respuesta a las huelgas, y la Universidad de Liverpool recibió críticas por decir a sus estudiantes que no debían unirse a los piquetes; ^[290] Sheffield Hallam puso un formulario en línea para que los estudiantes registraran qué profesores estaban en huelga (lo que atrajo una gran cantidad de presentaciones satíricas); ^[291] y la Universidad de Birmingham le dijo a su personal que hacer piquetes en el campus sería una intrusión (lo que atrajo una gran petición en oposición). ^[292] Un intento de ocupación de la Universidad de Reading en apoyo a las huelgas dio lugar a enfrentamientos con personal de seguridad de "mano dura" y a lesiones entre los posibles ocupantes. La universidad tomó medidas disciplinarias contra los estudiantes implicados, prohibiendo la entrada al campus a un estudiante de grado y a un estudiante de posgrado, así como suspendiendo al estudiante de grado. ^[293]

Cuando comenzaron las huelgas, el periódico The Guardian publicó un editorial en el que sostenía que las huelgas representaban "una batalla por el alma del campus" y que "el modelo de mercado en la educación superior ha creado un precariado intelectual que tiene derecho a contraatacar". ^[294] Poco después, el Financial Times publicó un editorial en el que sostenía que "aunque los académicos y las universidades no quieran oírlo, si el USS va a seguir funcionando, el dinero tiene que venir de ellos", y también decía que "la actual huelga tiene un significado más amplio que el destino de un plan de jubilación en disputa. Ha expuesto la precariedad del sistema de educación superior británico, que se ha convertido más en un mercado", y pedía una "investigación independiente" sobre el manejo de la valoración del USS "por parte de todos los actores clave, incluido el Regulador de Pensiones". ^[295]

El Sindicato Nacional de Estudiantes apoyó las huelgas, al igual que la secretaria de educación en la sombra del Partido Laborista, Angela Rayner . ^{[296] [297]} El apoyo de los sindicatos de estudiantes universitarios individuales fue menos claro, y algunos, como el Gremio de Estudiantes de la Universidad de Birmingham , adoptaron una postura explícitamente neutral. ^[292] El Sindicato de Estudiantes de la Universidad de Reading votó a favor de apoyar las huelgas, pero fue inusual al hacerlo. ^[298] El Times informó que "en general" los estudiantes "apoyan a sus profesores y su enojo es con las universidades y los vicerrectores". ^[299] En Edimburgo , los estudiantes ocuparon la Torre David Hume en solidaridad con la huelga, ^[300] mientras que los estudiantes de la Universidad de Strathclyde ocuparon una sala de conferencias (tanto en apoyo de las huelgas como en protesta por lo que llamaron "mala gestión desenfrenada, presunta corrupción e inversión irresponsable en combustibles fósiles en la Universidad de Strathclyde"). ^{[301] [302]} Los estudiantes de la Universidad de Stirling ocuparon un edificio administrativo durante dos semanas, y luego recibieron una suspensión de ocho semanas como castigo. ^[303]

Algunas sociedades académicas, como la Asociación de Estudios Americanos , expresaron su apoyo a la huelga. ^[304]

Las huelgas de 2019 se produjeron en un entorno normativo y jurídico algo diferente al de 2018, debido al establecimiento de la Oficina de Estudiantes y al surgimiento de un conjunto de jurisprudencia de la Oficina del Adjudicador Independiente sobre la compensación de los estudiantes por la enseñanza perdida a raíz de las huelgas de 2018. ^{[305] [306]} También se puso de manifiesto una creciente ansiedad por la posición de los estudiantes internacionales cuyos requisitos de visado para la asistencia a clase podrían verse afectados por las huelgas, en el contexto de la política de entorno hostil del Ministerio del Interior del Reino Unido hacia los inmigrantes. ^[290] La Universidad de Liverpool y la Universidad Goldsmiths atrajeron especial atención por decir a los estudiantes internacionales que faltar a clases por negarse a cruzar las líneas de piquete podría poner en peligro sus visados. ^{[290] [307]}

A raíz de la huelga, la UCU pidió "medidas que no fueran huelga" en forma de "trabajar según el contrato", interpretado principalmente como trabajar solo las horas teóricamente requeridas y no reprogramar la enseñanza perdida durante las huelgas. Al igual que en 2018, las respuestas de las universidades a esto variaron: algunas amenazaron con deducciones salariales por "rendimiento parcial" en caso de que el personal no reprogramara la enseñanza y otras no planeaban deducir el salario. ^{[308] [309]} La cobertura de prensa incluyó menciones a la Universidad de Liverpool por amenazar con deducciones salariales parciales ^[310] y a Reading por amenazar con deducciones salariales del 100%, ^[311] mientras que Cambridge ofreció reembolsar a los profesores el salario perdido durante las huelgas si reprogramaban la enseñanza. ^[310]

El 4 de diciembre, la UCU comenzó a realizar nuevas votaciones en trece secciones que casi habían logrado el 50% de participación electoral necesario para emprender una huelga, con la convicción de que la huelga en otras secciones impulsaría a los miembros a votar. Se creía que esto reforzaría la amenaza de nuevas acciones sindicales. ^{[312] [313]}

El 13 de diciembre se publicó el segundo informe del Grupo Mixto de Expertos, en el que se recomendaban cambios en la gobernanza de la USS, para basarse en "el establecimiento de una nueva declaración de objetivos acordada conjuntamente y principios de valoración compartidos". ^{[314] [315]} El informe se centró en la propuesta del Grupo de introducir una tasa de descuento doble en el plan de pensiones de la USS, por la que el fondo que apoyaba a los miembros que se habían jubilado se colocaría en inversiones de bajo riesgo y bajo rendimiento, pero el resto del fondo (que se acumulaba para los miembros que trabajaban y aún no se habían jubilado) quedaría libre para invertirse en inversiones de mayor riesgo y mayor rendimiento. ^{[316] [317]} El informe fue bien recibido por la UUK y la UCU y los informes de los medios de comunicación sugirieron que las negociaciones posteriores podrían conducir al cese de la inminente huelga; ^[318] Sin embargo, cuando se avecinaban huelgas en febrero, la secretaria general de la UCU, Jo Grady, comentó que "lo más importante es que los empleadores aún no se han ofrecido a cubrir los aumentos injustos de las contribuciones que están dejando a los miembros fuera del plan", lo que implica que este era un punto clave de fricción. ^[319]

El informe también recomendó conversaciones tripartitas entre la UCU, la UUK y la USS sobre la gobernanza de la USS para que las futuras políticas de pensiones sean más satisfactorias para las partes interesadas del plan. El "grupo tripartito" se reunió por primera vez el 17 de enero de 2020. ^[320]

A mediados de enero de 2020, la Universidad de Sussex lanzó un "plan de huelga ex gratia" para compensar a los estudiantes hasta £100 por los inconvenientes causados ​​por la huelga en curso. Se convirtió en la primera universidad del Reino Unido en ofrecer una compensación mientras la huelga todavía estaba en proceso. ^[321]

El 15 de enero, el Wellcome Trust publicó el informe 'What Researchers Think About the Culture They Work In' [Lo que piensan los investigadores sobre la cultura en la que trabajan], ^[322] que concluyó que el 29% de los encuestados se sentían seguros en sus trabajos. ^[323] El 20 de enero, la UCU publicó un informe sobre 'los efectos deshumanizadores de la precarización en la educación superior' que señalaba que '67.000 investigadores tenían contratos de duración determinada, lo que representa dos tercios del total de investigadores empleados en las universidades, junto con 30.000 profesores contratados, muchos de ellos pagados por horas. Otros 69.000 académicos tenían "contratos atípicos" y, por lo tanto, no se contabilizan en el registro principal de personal, mientras que se estima que 6.500 tenían contratos de cero horas'. ^{[324] [325]}

El 27 de enero, la UCEA publicó un documento "ofrecido como parte de un posible acuerdo compuesto de JNCHES para 2019-20" que aborda las cuestiones de las Cuatro Luchas, con la excepción del salario (donde el aumento salarial ofrecido se mantuvo en el 1,8%). ^{[326] [327]} La ​​UCEA señaló que se le había "dado el alcance para ir más allá que nunca antes como organismo nacional de representación de empleadores", propuso establecer "expectativas" para las prácticas de empleo de instituciones individuales y resumió su oferta a nivel sectorial de la siguiente manera: ^[328]

• En lo que respecta a los acuerdos contractuales , un nuevo grupo de trabajo formado por sindicatos y empleadores examinará el registro nacional anual de personal (HESA), analizando, por ejemplo, las tendencias en el empleo de "cero horas" y "remunerado por horas", y los acuerdos contractuales en todas las características protegidas. El grupo elaborará un informe con el análisis y las conclusiones.
• En relación con la carga de trabajo y la salud mental , los sindicatos y los empleadores trabajan para seguir desarrollando los recursos nacionales sobre estrés y bienestar mental a través de nuestro Foro de Seguridad y Salud en la Educación Superior, los sindicatos, Universities UK y la participación de UCEA en el avance de iniciativas a nivel sectorial para abordar los problemas de salud mental del personal.
• En lo que respecta a la brecha salarial de género , los sindicatos y los empleadores elaborarán una "lista de verificación" específica para la educación superior con sugerencias para abordar los obstáculos y los factores que facilitan el avance profesional de las mujeres y la representación equilibrada en los puestos dominados por el género. También se recopilarán y analizarán los datos generales.
• En lo que respecta a la remuneración por etnia , los sindicatos y los empleadores deben examinar e informar sobre los datos sobre la brecha salarial por etnia nacional e investigar los tipos de medidas e intervenciones que están adoptando los empleadores. Ambos también se comprometen a alentar a los colegas a revelar las características protegidas.

La UCU acogió con satisfacción estas ofertas como un avance, pero criticó la falta de una oferta mejorada en materia salarial y sostuvo que la UCEA necesitaba proporcionar a las universidades "un conjunto claro de mecanismos para controlar y hacer cumplir las expectativas que están aceptando". ^[327]

El 29 de enero de 2020, la UCU anunció los resultados de las elecciones de diciembre y enero de universidades seleccionadas que no habían logrado obtener una participación del 50% en las elecciones de 2019. Como resultado, otras dos universidades se sumaron a las disputas sobre pensiones y salarios/condiciones; nueve se sumaron a la disputa solo sobre salarios/condiciones; y tres se sumaron a la disputa solo sobre pensiones; y dos que habían estado en huelga solo por pensiones agregaron salarios/condiciones a sus disputas. El número de instituciones con un mandato para hacer huelga en este momento era de 74 en total: 47 por salarios/condiciones y pensiones, 22 solo por salarios/condiciones y 5 solo por pensiones. ^[329]

El 3 de febrero de 2020, tras una consulta con los representantes de las secciones del Comité de Educación Superior del sindicato, la UCU anunció catorce días de huelga, que se intensificarían durante un período comprendido entre el 20 de febrero y el 13 de marzo: 20-21 de febrero, 24-26 de febrero, 2-5 de marzo y 9-13 de marzo. ^{[330] [331] [332]}

Durante febrero, la UUK consultó a sus miembros sobre la posibilidad de hacer una nueva oferta en la disputa sobre las pensiones, respondiendo a la petición de la UCU de que los empleadores asumieran una mayor parte de la carga de las contribuciones al sistema de pensiones. El 84% se opuso a la idea de hacer una nueva oferta. Mientras tanto, la UCEA no modificó la oferta que había hecho el 27 de enero. ^{[333] [334]} Durante el mismo período, el Times Higher Education informó sobre la inquietud entre algunos miembros de la UCU sobre la conveniencia de realizar más huelgas. ^[335]

Las huelgas comenzaron el 20 de febrero, con 74 universidades afectadas, y los reportajes periodísticos del día se centraron en la determinación del personal en huelga que hacía piquetes en tiempo lluvioso. ^{[36] [336] [337] [338]} Después de unos días con poco progreso aparente, ^[339] la UCEA reanudó las negociaciones con la UCU el lunes 24 de febrero, ^[340] y la UUK reanudó las negociaciones el martes 25. ^[341] Las negociaciones continuaron durante toda esa semana. ^[342]

Las negociaciones continuaron ^{[343] [344]} y, tras la filtración de las actas de una reunión del Grupo Russell sobre la precarización, el Grupo Russell emitió una declaración en la que se comprometía a abordar la precarización en esa parte del sector universitario. ^{[345] [346] [347] [348]}

Al final de la tercera semana de huelga (viernes 6 de marzo), el UCU resumió la situación de las negociaciones como un buen avance en la consecución de un marco a nivel sectorial en todo el Reino Unido para abordar la precariedad, las brechas salariales de género y la carga de trabajo, con un debate continuo sobre el acuerdo salarial. En cuanto a las pensiones, el sindicato afirmó que UUK estaba ejerciendo más presión sobre USS para la reforma, pero que había pocos avances en convencer a los empleadores de que asumieran una mayor proporción de las contribuciones crecientes a las pensiones. ^{[349] [350]}

De las negociaciones surgieron pocas novedades y el 11 de marzo los negociadores del UCU sobre las Cuatro Luchas dejaron en claro que se habían logrado buenos avances en tres de ellas, pero que el punto conflictivo para ellos era el salarial, y argumentaron que los miembros del UCU tendrían que continuar con la huelga para lograr mejoras en esa área. ^[351]

Mientras tanto, el debate sobre el USS se complicó cuando la empresa comenzó a realizar su valoración en 2020, y la UCU criticó los métodos de valoración de la empresa y pidió apoyo a la UUK. No pareció haberse producido ningún cambio significativo en la disposición de los empleadores a asumir una mayor parte de los crecientes costos del sistema de pensiones. ^[352]

Cuando las huelgas llegaron a su fin, las universidades del Reino Unido se encontraron bajo un conjunto relativamente repentino de presiones, ya que la pandemia de COVID-19 provocó una caída de las proyecciones para el reclutamiento de estudiantes internacionales, ^[353] y las universidades del Reino Unido cambiaron rápidamente su enseñanza a modalidades en línea. ^{[354] [355] [356]} La UCU canceló las manifestaciones en el último día de huelgas para reducir el riesgo de infección. ^[357]

El apoyo estudiantil al comienzo de la huelga fue estimado en 47% según una encuesta no científica reportada por la BBC. ^[358] Ante el continuo apoyo de la NUS a las huelgas, veintiséis sindicatos de estudiantes escribieron al Ministro de Estado para Universidades, a los presidentes de las juntas directivas de la UCEA y la USS y al Director Ejecutivo de Universities UK, expresando su apoyo a la UCU e instando a una rápida resolución de las huelgas. ^[359] Como en huelgas anteriores, hubo una ocupación estudiantil, en este caso de las Old Schools en Cambridge. ^[360]

Los miembros de la UCU siguieron encontrando formas innovadoras de hacer piquetes, con desarrollos que incluyeron un grupo de corredores de piquetes que circunnavegaron el campus de la Universidad de Leeds. ^[361]

La perspectiva de cambios convulsivos en la carga de trabajo y las condiciones laborales del personal universitario causados ​​por las respuestas de las universidades a la pandemia aumentó las complejidades y tensiones en torno a la disputa. ^[354] Para continuar con la acción industrial legalmente constituida, la mayoría de las ramas tuvieron que volver a votar para la acción poco después de marzo de 2020; sin embargo, las nuevas votaciones sobre ambas disputas se pospusieron debido a la crisis, ^{[362] [363]} y el mandato legal para la acción industrial expiró el 28 de abril de 2020. ^[364]

Aunque el personal universitario no llevó a cabo huelgas masivas durante 2020-21, los estudiantes de varias universidades organizaron huelgas de alquiler para exigir descuentos en los pagos de alquiler de las viviendas para estudiantes, argumentando que no se les estaba brindando la educación presencial que se les había prometido y para la que estaban alquilando alojamiento. Los estudiantes de la Universidad del Oeste de Inglaterra y la Universidad de Bristol estuvieron entre los primeros organizadores, iniciando huelgas de alquiler en marzo de 2020 contra muchos propietarios que seguían cobrándoles el alquiler a precio completo. ^[365] Aunque fueron provocadas por situaciones derivadas de la pandemia de COVID-19, estas protestas se dieron en el contexto más amplio del rápido aumento de los alquileres para estudiantes. ^[366] Las protestas de la Universidad de Manchester (2020-2021) fueron particularmente destacadas: los estudiantes de Manchester lanzaron una huelga de alquiler y una ocupación en noviembre de 2020, pidiendo una reducción del 40 por ciento del alquiler durante el año académico 2020-21, la opción de terminar sus alquileres antes de tiempo sin penalización y ayuda adicional para los estudiantes que se autoaislaban . ^{[367] [368]} En respuesta a la huelga de alquileres, la universidad redujo el alquiler en un 30 por ciento para todos los estudiantes en las residencias universitarias. ^[369] También se anunciaron huelgas de alquileres en otoño de 2020 en la Universidad de Glasgow , que resultaron en un reembolso de alquiler de un mes, y en la Universidad de Cambridge . ^[369] En enero de 2021, los informes sugirieron que entre 40 y 55 universidades tenían huelgas de alquiler en marcha. ^{[370] [368]}

Además, las empresas de reclamaciones de estudiantes analizan cómo los estudiantes pueden reclamar una compensación financiera si su experiencia universitaria se vio afectada por interrupciones de COVID-19 u otros problemas como aprendizaje en línea, clases canceladas o huelgas de profesores, especialmente en casos en los que las universidades pueden no haber brindado los servicios que acordaron proporcionar. El monto de la compensación depende del curso, el grado de interrupción y las tarifas cobradas por la universidad. Operan sobre una base de si no hay victoria, no hay honorarios, cobrando una tarifa de un tercio del monto de la compensación solo si la reclamación tiene éxito, y enfatizan que los estudiantes están protegidos por la ley del consumidor para realizar tales reclamos. ^[371]

En el contexto de un cese de la acción industrial, el cierre de los campus del Reino Unido y un cambio improvisado en todo el sector hacia la enseñanza en línea, junto con tensiones sobre si las universidades estaban cumpliendo con sus obligaciones de proporcionar entornos de trabajo seguros, ^[372] las negociaciones entre UCU y UCEA continuaron. El 1 de abril de 2020, UCEA presentó una nueva oferta con respecto a la disputa de Four Fights. ^[373] Como antes, no hubo un aumento en la oferta anterior de aumento salarial de UCEA del 1,8%, pero la oferta incluyó resoluciones más explícitas para establecer "expectativas" y "recomendaciones" para todo el sector que todos los empleadores deberían implementar a través de la acción y la negociación con los sindicatos a nivel local. El 16 de mayo, UCU anunció que convocaría a representantes de sus sucursales el 26 de mayo y que su Comité de Educación Superior tomaría una decisión sobre el siguiente paso del sindicato al día siguiente. ^[374] Los delegados de las secciones se opusieron a la oferta y, en julio de 2020, la UCU realizó una votación consultiva electrónica de sus miembros, recomendando también el rechazo. El 61% de los encuestados rechazó la oferta y el 39% la aceptó. ^[375] En consecuencia, la UCEA implementó unilateralmente un "aumento del 1,8% en todos los puntos de la columna vertebral, con premios porcentuales más altos para los puntos 2 a 16". ^{[376] [377]}

Antes de que concluyeran las negociaciones salariales de la UCU y la UCEA correspondientes al año 2019-20, comenzó una nueva ronda de negociaciones, relativa al año 2020-21. La UCU presentó una reclamación salarial correspondiente al año 2020-21 en marzo de 2020, antes de que los efectos de la pandemia de COVID-19 comenzaran a reconocerse en el Reino Unido, y que continuaba la agenda de las Cuatro Luchas. La UCEA hizo su oferta final para el año 2020-21 en enero de 2021, proponiendo congelar los salarios excepto en el extremo inferior de la escala salarial, pero buscar vías para abordar conjuntamente la precarización, la carga de trabajo, las brechas salariales, el desarrollo profesional y un marco nacional para la semana laboral de 35 horas. ^{[378] [379]} Rechazada en una votación de los miembros de la UCU en febrero de 2021 por el 86,2% frente al 13,8%, la congelación salarial fue implementada unilateralmente por la UCEA en agosto de 2020. ^{[380] [376]}

Cuando la UCEA implementó la congelación salarial no acordada de agosto de 2020, la UCU había cambiado el enfoque de su campaña a las negociaciones salariales de 2021-22, que en un cronograma normal determinarían los niveles salariales para el año académico que comienza en agosto de 2021. En marzo de 2021, la UCU y otros sindicatos del campus presentaron una reclamación solicitando "un aumento salarial de £2500 en todos los puntos salariales", ^[381] "para abordar la desigualdad salarial interseccional, lidiar con las cargas de trabajo excesivas, el estrés y la salud mental vinculados a la COVID-19, y abordar los contratos precarios generalizados". ^[382] La reclamación también desarrolló la posición del sindicato sobre la precarización al pedir que se empleara a investigadores de posgrado para enseñar en contratos más parecidos a contratos de duración determinada y a tiempo parcial, con beneficios asociados como el pago por enfermedad, que a contratos de cero horas. ^{[383] [384]}

La oferta salarial inicial de la UCEA, en abril de 2021, fue del 1,1 % en general (con los detalles de la implementación abiertos a discusión); en mayo, la UCEA hizo su oferta final, con una cifra principal del 1,5 %. La UCEA destacó su voluntad de trabajar en cuestiones distintas a la salarial y las presiones financieras sobre algunas universidades miembro, presentando la oferta como lo máximo que el sector podía llegar prudentemente; mientras tanto, la UCU criticó tanto el aumento salarial propuesto como lo que vieron como una falta de compromiso firme en otras cuestiones de Four Fights. La UCU rechazó la oferta durante el verano y decidió emprender acciones industriales. ^{[382] [385] [386]}

Mientras tanto, algunas filiales locales informaron avances en materia de precarización, y la Universidad Abierta acordó trasladar a más de 4.000 profesores asociados a contratos permanentes en julio de 2021. ^[387]

La disputa sobre la pensión del USS también quedó bajo una nueva luz debido al shock económico de la pandemia y los temores sobre la financiación a corto plazo del sector de la educación superior del Reino Unido; ^[388] el fondo violó una medida de autosuficiencia el 12 de marzo y se presentó en consecuencia ante el Regulador de Pensiones. ^[389]

En abril de 2020, la UCU y la UUK emitieron una declaración conjunta sobre su posición en relación con el USS, presentando a este respecto un frente unido contra los fideicomisarios de pensiones; ^{[390] [363]} Alistair Jarvis, director ejecutivo de la UUK, publicó un destacado artículo en el Times Higher Education titulado "Es posible obtener beneficios de pensiones atractivos sin grandes aumentos de precios". ^[391]

Mientras tanto, en julio de 2020, el UUS expresó su voluntad de reconsiderar algunas de sus metodologías, al tiempo que destacó la profundidad de la crisis de Covid , la aversión al riesgo del Regulador de Pensiones y la necesidad de que los empleadores del plan USS expresen explícitamente su "compromiso a largo plazo con el plan que nos permitirá confiar en su fuerza colectiva durante los próximos 30 años". ^[392]

Sin embargo, las tensiones aumentaron tras la valoración reglamentaria de 2020 del plan de pensiones por parte de la USS, que se produjo en medio de la crisis de los mercados financieros asociada a la pandemia de COVID-19. ^[389] La USS publicó los planes derivados de esta valoración y comenzó una consulta reglamentaria sobre los cambios propuestos el 7 de septiembre de 2020; ^[393] las estimaciones incluyeron de forma destacada la propuesta de que las contribuciones al fondo de pensiones podrían tener que aumentar entre el 40,8% y el 67,9% de los salarios para reducir el creciente déficit del plan. ^[394] Manteniendo un grado de consenso, tanto la UUK como la UCU criticaron estas propuestas, argumentando que mostraban una aversión innecesaria al riesgo y planteaban demandas de contribución poco realistas tanto al personal individual como a los empleadores. ^{[394] [395]}

En los meses siguientes, la validez de la valoración de USS de 2020 se convertiría en un tema de intenso debate. USS argumentó que las inusuales condiciones del mercado en ese momento tuvieron efectos tanto positivos como negativos en las perspectivas del fondo y que, en términos netos, la valoración era representativa de la posición del fondo. ^{[396] [397]} En marzo de 2021, UUK impugnó la valoración y cuestionó en particular el papel del Regulador de Pensiones en la configuración de la evaluación de USS. ^[398] Otros comentaristas argumentaron que la valoración tenía fallas metodológicas, pero llegaron a conclusiones diferentes sobre las implicaciones políticas. ^{[399] [400] [401] [402] [403]} Mientras tanto, en noviembre de 2021, dos miembros del plan, Neil Davies y Ewan McGaughey, llegaron al extremo de iniciar acciones legales contra USS, financiado colectivamente por una suma de más de £50,000 por alrededor de 1500 miembros de USS, acusando a los fideicomisarios de negligencia hacia los beneficiarios del plan y tratando de detener los recortes propuestos a las pensiones mientras aceleraban la desinversión de USS en las empresas de combustibles fósiles. ^[404] USS comentó que el caso "no tiene absolutamente ningún mérito". ^[405] El 28 de febrero de 2022, el Tribunal Superior acordó escuchar el caso y programó una audiencia para el 21 de marzo. ^[406]

Ante la insistencia de la USS en un debilitamiento drástico de los beneficios de las pensiones y/o un aumento drástico de las contribuciones, el frágil consenso entre la UCU y la UUK se derrumbó alrededor de abril de 2021, y la UUK intentó mantener las tasas de contribución vigentes en ese momento y debilitar los beneficios, mientras que la UCU siguió presionando para que se replanteara profundamente la valoración, el diseño y la gobernanza del plan. En una reunión del Comité de Negociación Conjunta del plan en agosto de 2020, se consideraron las siguientes propuestas en competencia, y el voto decisivo del presidente favoreció la posición de la UUK: ^[407]

También se debatió sobre la forma más precisa de modelar el resultado de los cambios propuestos para los miembros del plan, y la UUK argumentó que los cambios serían menos perjudiciales de lo que creía la UCU. ^[408] El 29 de noviembre de 2021, justo antes de que comenzara la huelga, la UCU señaló que su modelización era coherente con las estimaciones más recientes de la USS, sugiriendo que "los recortes a las pensiones garantizadas y de beneficio definido acumulados en el futuro ascenderían al 41% para un miembro de la USS que gane alrededor de £39k, un salario típico de profesor" en el modelo de la USS, y al 35% en el de la UCU, mientras que la UUK había sugerido una reducción del 10-18%. La UCU acusó a la UUK de engañar a los vicerrectores a los que representaba. ^[409]

En octubre-noviembre de 2021, cuando la enseñanza universitaria en el Reino Unido volvió a la normalidad tras un año dominado por la enseñanza en línea en 2020-21, la UCU volvió a votar a sus miembros sobre las pensiones y las Cuatro Luchas. ^{[410] [411]} Las huelgas durante 2021-22 se produjeron en un contexto de inflación en el Reino Unido que se disparó por primera vez en más de una década, erosionando el valor real de los salarios, las pensiones y los ingresos por tasas estudiantiles, aumentando las preocupaciones financieras tanto de los empleadores como de los empleados del sector. ^[35]

El 4 y 5 de noviembre de 2021, la UCU anunció que de las 68 instituciones encuestadas sobre el USS, 37 habían cumplido el umbral mínimo legal de participación para emprender acciones industriales, ^{[412] [413]} mientras que de las 145 que votaron sobre las Cuatro Luchas, 56 lo habían hecho. ^{[414] [415]} Estas cifras fueron muy similares a los resultados de la votación en 2019, a pesar de los tumultuosos acontecimientos del año pandémico 2020-21. ^[416] En total, 58 instituciones votaron a favor de una huelga de algún tipo, ^[417] y 64 a favor de una acción que no fuera una huelga. ^[418] El 16 de noviembre, la UCU anunció que una ronda inicial de huelgas se desarrollaría del 1 al 3 de diciembre, y que las acciones que no fueran una huelga comenzarían en forma de trabajo por contrato. ^{[418] [419]}

En consecuencia, se produjeron huelgas en las universidades afectadas del 1 al 3 de diciembre de 2021. ^{[420] [421]} Como en años anteriores, las huelgas incluyeron clases presenciales, ^[422] incluidas las clases presenciales organizadas en línea por la UCU a nivel nacional en lugar de solo a nivel de sucursal, ^[423] junto con otras actividades como música y piquetes. ^[421] La UCEA afirmó que las instituciones donde se produjeron huelgas vieron a un tercio de los miembros de la UCU, o el 9% del personal total, en huelga. ^[424] La UCU no recomendó que el personal se negara a recuperar las clases perdidas después de estos días de huelga, ^[425] aunque esta política se revirtió con respecto a las huelgas de febrero-marzo de 2022. ^[426]

El Sindicato Nacional de Estudiantes apoyó la huelga, citando datos de encuestas que sugerían que el 73% de sus miembros apoyaban al personal en su huelga y que el 9% se oponía; ^[427] sin embargo, algunas secciones locales del sindicato de estudiantes se opusieron a las huelgas. ^{[428] [429]} Los estudiantes de Sheffield y Manchester emprendieron ocupaciones de edificios universitarios en apoyo de las huelgas. ^[430]

Centrándose en las pensiones, The Times publicó un editorial en el que sostenía que "no es un mensaje bienvenido para los académicos, pero necesitan ser realistas acerca de los costos de sus ingresos de jubilación y contribuir más durante su vida laboral", y argumentó que las pensiones de beneficios definidos deberían ser desechadas no sólo por la USS sino también por el sector público: "Una economía productiva necesita empresas y trabajadores que asuman riesgos... Se podría lograr un mejor equilibrio asegurando que el sector público transfiera más responsabilidad de la planificación de las pensiones a los individuos, tal como sucede en casi todas las organizaciones comerciales". ^[431] Por el contrario, The Guardian se centró en los salarios y las condiciones, argumentando que "los vicerrectores y los gerentes deberían reflexionar sobre por qué los niveles de moral del personal en la educación superior han caído en picado hasta el punto de que la huelga se está convirtiendo en un asunto anual. A medida que el sector se ha expandido y transformado a través de la mercantilización, las condiciones laborales de los empleados dentro de él se han deteriorado notablemente. Los contratos de corto plazo inseguros y mal pagados son la norma para los académicos más jóvenes, que son incapaces de planificar sus vidas con alguna confianza en lo que pueda traer el futuro". ^[432]

Poco después de que terminara la huelga de diciembre de 2021, la UCU comenzó a realizar nuevas votaciones en 40 sucursales que se habían acercado a cumplir con el mínimo de participación electoral del 50%, con el objetivo de lograr mayores acciones de huelga en 2022. ^[433] Mientras tanto, en enero, la UCU presentó propuestas revisadas para el plan de pensiones del USS a la UUK, sin obtener el apoyo de la UUK. ^[434]

Los resultados de la votación declarados el 18 de enero de 2022 agregaron otras diez ramas a la acción (siete con un mandato de huelga en USS y nueve en Four Fights), ^{[435] [436] [437]} y UCU declaró que las huelgas se llevarían a cabo durante diez días del 14 de febrero al 2 de marzo (14-18 y 21-22 de febrero para todas las instituciones en huelga en USS; 21-22 de febrero y 28 de febrero al 2 de marzo para todas las instituciones en huelga en Four Fights). ^{[438] [439] [440] [441]} Mientras tanto, las ramas de Unison en 37 universidades votaron sobre la huelga del 6 de diciembre al 28 de enero (Inglaterra y Escocia) o el 9 de febrero (Irlanda del Norte); ^[442] nueve ramas lograron un mandato de huelga sobre el salario y dos también sobre las pensiones; Se programaron huelgas en la mayoría de las sucursales del 28 de febrero al 2 de marzo de 2022. ^[443] El Sindicato Nacional de Estudiantes convocó una "huelga estudiantil por la educación" el 2 de marzo. ^[444] La huelga se desarrolló según lo programado, sin producir un cambio de posición de la UUK o la UCEA. ^{[424] [35]}

Ante la perspectiva de que el personal se negara a recuperar la enseñanza perdida después de las huelgas, al menos seis universidades amenazaron con deducir el 100% del salario del personal no solo por los días de huelga sino también por los días de acción posteriores sin huelga. ^[426] La Universidad Queen Mary fue la más asertiva de estas instituciones, provocando una nueva votación de huelga local. ^[445]

A medida que se acercaban las vacaciones de Semana Santa, la UCU realizó otras huelgas de cinco días, del 21 al 25 de marzo o del 28 de marzo al 1 de abril, según los horarios de las diferentes universidades, ^{[424] [446]} con las secciones en huelga de Unison participando en días seleccionados. ^[447] Una extensa petición de profesoras expresó su preocupación por los efectos desproporcionados de los cambios en las pensiones para las mujeres y la supuesta falta de un análisis de igualdad de las acciones de la USS. ^[448]

Al expirar el mandato de seis meses para la huelga de la UCU establecido en noviembre de 2021, la UCU inició una nueva votación para permitir la continuación de la acción industrial en marzo de 2022.

El 22 de febrero de 2022, el Comité de Negociación Conjunta (JNC) del USS votó formalmente para concluir la valoración de 2020, y UUK logró lograr la mayoría de las reformas planificadas para el USS a expensas del UCU, a partir del 1 de abril de ese año: ^{[449] [450]}

USS se aseguró de la viabilidad de la posición de UUK al otorgarle UUK un aumento anual de £1.3 mil millones en apoyo del pacto, y el acuerdo de que si un empleador salía del plan tendría que pagar una moratoria inmediata y de larga duración. ^{[451] [452]} Un informe de USS publicado a fines de marzo estimó un crecimiento en los activos del plan de £66.5 mil millones al cierre de marzo de 2020 a £88.8 mil millones a fines de marzo de 2022, y una caída en el déficit del plan de £14.1 mil millones a £2 mil millones, lo que significaba que no se requerirían contribuciones adicionales para atender el déficit estimado del plan. UCU aprovechó el informe para argumentar que se debería revertir el ajuste del cinturón en el plan; USS argumentó que era necesaria una mayor evidencia de una tendencia positiva; y UUK indicó que estarían dispuestos a "reducir las contribuciones o aumentar los beneficios o alguna combinación de ambos" si la tendencia positiva se mantenía en la próxima valoración. ^[453] El 28 de abril, la Universidad de Glasgow, en colaboración con la filial local de la UCU, anunció su voluntad de contribuir más al USS, ^[454] pero no se observaron otros avances similares.

La UCEA no hizo prácticamente ningún comentario sobre las huelgas de la UCU durante este período, pero expuso su posición a finales de marzo en su declaración reglamentaria sobre las negociaciones salariales del Nuevo JNCHES 2022-23. La UCEA hizo hincapié en los desafíos financieros a los que se enfrenta el sector y argumentó que estaba haciendo un buen progreso en la inversión en personal y la reducción de la precarización, aunque no en la resolución de la desigualdad salarial. El informe concluyó diciendo "esperamos poder entablar negociaciones productivas y constructivas sobre un aumento salarial significativo reconociendo la dificultad real que supone la inflación para todas las partes. También estamos comprometidos a explorar positivamente otras áreas de la reclamación que caen dentro del ámbito de competencias del Nuevo JNCHES". ^[455] Mientras tanto, la reivindicación de los sindicatos conjuntos incluía numerosos deseos, entre los que se destacaba "un aumento salarial que sea, al menos, igual a la inflación (RPI) más el 2%", "un salario mínimo de 12 libras por hora para todos", una semana laboral de 35 horas, "una acción significativa y acordada para abordar la brecha salarial étnica, de género y por discapacidad", "un marco para eliminar las prácticas de empleo precarias y los contratos eventuales", y "un mecanismo de reubicación en la educación superior a nivel del Reino Unido para aquellos cuyos trabajos corren el riesgo de ser despedidos". ^[456] El RPI se situaba en el 7% en ese momento. ^[457]

En una reunión celebrada el 25 de abril de 2022, la UCEA ofreció inicialmente un aumento salarial del 2,75 % (que ascendería al 6 % en el extremo inferior de la escala salarial), afirmando que esto añadiría un 2,9 % a la factura salarial de la educación superior nacional; la UCEA cerró la reunión con una oferta que añadiría un 3,05 % a la factura. ^[457]

Tras una nueva ronda de votaciones para la huelga en marzo, ^[446] el 11 de abril la UCU anunció que treinta y nueve instituciones habían cumplido los requisitos para continuar la huelga en las Cuatro Luchas (cuarenta y una para la acción sin llegar a la huelga), ^[458] y veintisiete en el caso de la USS. ^[459] Esto representó el nivel más bajo de apoyo entre los miembros del sindicato desde que comenzaron las disputas en 2018. ^[460] El secretario general del sindicato distribuyó rápidamente un informe titulado "Una nueva estrategia y plan de acción para la disputa de las Cuatro Luchas", que sostenía que, en vista del nivel relativamente bajo de ramas con un mandato para hacer huelga, en lugar de tomar una acción industrial inmediata, la UCU debería "pedir que se continúe con nuestra campaña, pero comprometerse a construir ahora para futuras disputas más efectivas que involucren a todo el sector en 2023". ^[461] Sin embargo, el órgano de toma de decisiones pertinente de la UCU, la Conferencia Especial de Educación Superior, a la que asistieron delegados de todas las ramas el 20 de abril, optó por una política según la cual las ramas elegibles tomarían medidas que no llegaran a ser una huelga, incluyendo específicamente un boicot a la calificación y evaluación para que coincidiera con el período de exámenes de verano, ^{[462] [457]} junto con diez días de huelga. ^[463] Sin embargo, se produjeron retrasos que llevaron a que el boicot comenzara el 23 de mayo, después de que la mayor parte de la calificación en algunas ramas se hubiera completado para el año. ^[463]

A partir del 20 de mayo, parecía que hasta veintiún ramas estaban planeando implementar el boicot de calificación, y las decisiones sobre si y cuándo tomar una acción de huelga también se delegaron en el nivel de rama. ^{[464] [465]} Algunos miembros de la UCU informaron que les preocupaba que las demandas del sindicato fueran demasiado extensas o vagas, y que muy pocas ramas estaban tomando medidas para que la acción industrial fuera efectiva. ^{[460] [466]} Alrededor de la mitad de las universidades afectadas amenazaron con deducir el 100% del salario de los empleados que boicotearan la evaluación, y algunas comenzaron a contratar la calificación del trabajo de los estudiantes a empresas privadas. ^{[466] [467] [468]} Las ramas individuales de la UCU comenzaron a llegar a acuerdos locales para poner fin al boicot desde alrededor del 20 de mayo, cuando la rama de Durham canceló su boicot. ^[469]

El 30 de mayo, Bill Galvin, director ejecutivo de USS, reconoció que el plan era mucho más saludable de lo que había predicho la valoración anterior y que si esas tendencias persistían, después de la valoración de marzo de 2023, "podría ser posible que el Comité de Negociación Conjunta [...] considerara aumentar los beneficios o disminuir las contribuciones (o alguna combinación de ambos)". ^[470] Poco después, un negociador de UCU y dos coautores publicaron un documento en el que argumentaban que UUK había subestimado las probables pérdidas de los recortes al plan USS implementados en abril de 2022. ^{[471] [472]}

En respuesta al boicot a las calificaciones y evaluaciones, han surgido algunas plataformas para ayudar a los estudiantes a reclamar una compensación por las perturbaciones causadas. Una de esas plataformas es Student-Claims, que ofrece orientación y apoyo a los estudiantes que desean reclamar una compensación debido al boicot a las calificaciones. El servicio tiene como objetivo agilizar el proceso de reclamación de compensación para los estudiantes afectados, ofreciendo un proceso estructurado para presentar reclamaciones. ^[473]

Además, las universidades han establecido planes de compensación para los estudiantes afectados por la huelga. Por ejemplo, la Universidad de Exeter introdujo el Plan de Compensación por Acciones Industriales para compensar a los estudiantes afectados durante el año académico 2022/23, y el plan acepta solicitudes hasta el 5 de enero de 2024. ^[474] También se recomienda a los estudiantes que consulten con sus respectivas universidades si existen planes de compensación similares o que exploren la posibilidad de reclamar una compensación de forma independiente.

Después de una serie de intentos fallidos de cruzar el umbral de participación electoral para emprender acciones de huelga, nueve sucursales de Unison lograron votar a favor de la huelga en febrero de 2022. Una nueva votación durante el verano de 2022 elevó el número a veinte, y estas sucursales comenzaron la huelga en los días seleccionados por las sucursales locales en septiembre y octubre de 2022. ^{[475] [476]} Mientras tanto, UCU comenzó una nueva votación el 6 de septiembre. ^[477] A diferencia de otras votaciones en el período 2018-22, esta se agregó a nivel nacional. Cerrando el 21 de octubre, la votación resultó en un mandato de huelga en todas las sucursales a nivel nacional en las Cuatro Luchas, y en todas las sucursales que participan en USS en pensiones. ^{[478] [479]} Las huelgas tuvieron lugar el 24, 25 y 30 de noviembre, ^{[480] [481] [482]} momento en el que a UCU y Unison se unieron diez sucursales de Unite; ^[483] Los informes sobre el número de personal en huelga incluían a 70.000 personas en 150 instituciones. ^[484] Como en disputas anteriores, los miembros de la UCU emprendieron acciones que no llegaron a ser una huelga a raíz de la huelga, por la que algunas universidades amenazaron con deducciones salariales del 100%, y la QMUL y Wolverhampton fueron señaladas en la prensa como las principales defensoras de este enfoque. ^{[482] [485]} En 2023, la UCU programó huelgas para el 1, 9 y 10, 14 y 16, 21 y 23 y 27 y 28 de febrero, y 1, 2, 16 y 17 y 20 y 22 de marzo. ^[486] Las huelgas en este momento coincidieron con una acción industrial generalizada en el Reino Unido en los sectores público y de transporte. ^{[487] [488]}

Después de seis días de huelga en 2023, los sindicatos conjuntos detuvieron la huelga "para permitir que nuestras negociaciones en curso continuaran en un entorno constructivo", ^[489] citando el progreso en las negociaciones en curso tanto sobre las pensiones como sobre las condiciones de trabajo; no obstante, la secretaria general de la UCU, Jo Grady, enfatizó que la huelga industrial no había cesado y que buscaba un mandato renovado para la huelga. ^{[489] [490] [491] [492]} En este punto, las negociaciones salariales para 2023-24 concluyeron con la implementación de la siguiente oferta salarial, hecha por la UCEA en enero de 2023: ^{[493] [494] [495] [496]}

La UCEA calificó la situación como un "impasse, en lugar de un acuerdo": ^[494] los vicerrectores enfatizaron que algunas instituciones no podrían permitirse mayores aumentos salariales, ^{[497] [498]} mientras que el secretario general de la UCU había caracterizado previamente esto como "una oferta muy baja del 5%", con una inflación del RPI del 13,4 por ciento en diciembre de 2022; más de 30.000 miembros de la UCU habían votado sobre la oferta en una encuesta en línea y el 80% la había rechazado a principios de febrero de 2023. ^{[493] [496]} Sin embargo, en relación con las Cuatro Luchas, Grady sugirió que la columna salarial en sí misma estaba siendo revisada y perdería su punto más bajo; que los contratos de cero horas "involuntarios" podrían abolirse "en el campus"; y que estaban en perspectiva "negociaciones limitadas en el tiempo para nuevos acuerdos" para abordar la precarización, las cargas de trabajo y las brechas salariales de igualdad. ^[494] Mientras tanto, en relación con las pensiones, la UCU y la UUK emitieron una "declaración conjunta provisional" en la que preveían que la valoración de las pensiones en marzo de 2023 permitiría la restitución de los beneficios tal como estaban antes de abril de 2022, a un coste reducido tanto para los empleadores como para los empleados; diciendo que "estamos de acuerdo en la urgente necesidad, con el fideicomisario de la USS, de examinar el caso más a fondo para la desinversión de los combustibles fósiles y que una mayor visibilidad de la acción y mitigación de la crisis climática debería ser una característica de la planificación a largo plazo de la USS"; y acordando mejorar la gobernanza del plan para evitar disputas recurrentes. ^[499] Algunos miembros de la UCU expresaron su preocupación sobre si la decisión de Grady de poner una pausa en la acción industrial era coherente con los procesos democráticos de la UCU. ^{[500] [501]}

El 15 de marzo, día de huelga que la UCU había añadido a su calendario de huelgas ^[502] , se anunció que las negociaciones con UUK prometían restablecer las condiciones de las pensiones para que fueran comparables con los niveles de 2017, mientras que la UCEA había ofrecido, en palabras de la UCU, "acordar nuevos estándares, marcos y principios para abordar otras formas de contratos eventuales, reducir las cargas de trabajo y cerrar las brechas salariales de igualdad". La UCU comenzó a consultar a los miembros sobre su respuesta preferida, proponiendo que se suspendiera la huelga mientras se realizaba una consulta formal. ^[4] Este proceso resultó muy controvertido dentro del sindicato; el resultado de una reunión del Comité de Educación Superior de la UCU el viernes 17 de marzo fue que no se llevó a cabo ninguna consulta formal a los miembros, y la huelga continuó hasta el final del período anunciado, el 22 de marzo. ^{[503] [504] [505]}

La UCU realizó una votación entre sus miembros sobre si aceptar o no las ofertas de UUK y UCEA; los resultados se anunciaron el 3 de abril de 2023. Con una participación del 56,4%, el 85,6% de los miembros dieron a la UCU un mandato hasta finales de septiembre para hacer huelga en relación con las Cuatro Luchas; con una participación del 58,4%, el 89% de los miembros devolvieron un mandato para la acción; las votaciones también dieron un mandato para la acción sin llegar a la huelga. ^{[506] : 23  [507]} Tras nuevas consultas con los miembros y sus representantes, el 17 de abril de 2023, la UCU, satisfecha con el progreso, detuvo la huelga industrial en relación con las pensiones, pero se declaró un boicot a la calificación y evaluación en relación con la disputa de las Cuatro Luchas. ^{[508] [509] [510]} Estos procesos fueron objeto de considerables disputas internas dentro de la UCU. ^[511] La UCEA respondió que era imposible para una proporción significativa de sus miembros afrontar una mayor masa salarial. ^{[506] : 24} universidades respondieron amenazando con deducir el salario del personal que participara en el boicot. El 28 de mayo, se informó de que 30 universidades habían dicho al personal que retendrían el 100% del salario; 43 amenazaron con retener entre el 50% y el 80%. ^[512] Estas amenazas provocaron huelgas localizadas en al menos veinte universidades, ^[513] incluida la convocatoria de huelgas indefinidas en Leeds y Brighton en respuesta a la perspectiva de deducciones salariales del 100%. ^[514] Las universidades adaptaron medidas extraordinarias iniciadas en respuesta a la pandemia de COVID-19 para clasificar y otorgar títulos basados ​​en una colección incompleta de calificaciones, con enfoques que incluían la concesión de títulos provisionales no clasificados. ^[515] Estas medidas atrajeron críticas sobre la base de que harían que los resultados de los títulos fueran menos precisos, podrían impedir que los estudiantes cumplieran con los requisitos de acreditación de los organismos profesionales para algunos tipos de títulos, podrían afectar la capacidad de los estudiantes internacionales para cumplir con los requisitos de visa y podrían conducir a desigualdades entre los estudiantes afectados de manera diferente por el boicot. ^{[516] [517]} Sin embargo, algunos empleadores de graduados se prepararon para ofrecer puestos de trabajo basados ​​en criterios adaptados, ^[518] y, en medio de una considerable incertidumbre, la UCEA informó el 23 de junio que de las universidades que habían respondido a una encuesta, el 71% pensaba que más del 98% de sus estudiantes podrían graduarse ese verano. ^{[513] [515]} En lo que se vio como una señal de creciente desconcierto entre los empleadores y las sucursales de la UCU, ^[519] a fines de ese mes, la Queen's University de Belfast puso fin al boicot localmente al acordar un "suplemento por costo de vida" del 2%; ^[520] la membresía de la universidad en la UCEA fue revocada poco después.^[521]

El boicot persistió durante el verano, y la UCU amenazó con más huelgas en septiembre, para el comienzo del año académico 2023-24. ^[522] Pero la nueva votación para un nuevo mandato para la huelga industrial no comenzó a tiempo para evitar que el mandato de la UCU para el boicot caducara antes de que la huelga industrial pudiera renovarse. ^[507] Con el final de su mandato industrial acercándose, la UCU canceló el boicot el 6 de septiembre después de una consulta de los miembros en la que el 60% de los encuestados estuvo a favor de abandonar el boicot. ^[523] No obstante, la UCU declaró más días de huelga (que se prolongarán en la mayoría de las universidades del 25 al 29 de septiembre de 2023) ^[524] y comenzó a votar a los miembros para un mandato renovado para la huelga; la votación se desarrollaría del 19 de septiembre al 3 de noviembre de 2023. ^[525]

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