Heruli

Los hérulos (también eluri , eruli , hérulos , hérulos ) fueron uno de los pueblos germánicos más pequeños de la Antigüedad tardía , conocidos a partir de registros de los siglos III al VI d. C. El grupo mejor documentado de hérulos estableció un reino al norte del Danubio Medio , que probablemente incluía el tramo donde existe Viena hoy. Este reino era vecino de varios otros reinos pequeños y de corta duración a finales del siglo V d. C. y principios del siglo VI, incluidos los de los esciros , los rugios , los suevos del Danubio y los gépidos . Después de la conquista de este reino hérulo por los lombardos en 508, grupos escindidos se trasladaron a Suecia , la Italia ostrogoda y la actual Serbia , que estaba bajo el control romano oriental .

Se cree que los hérulos del Danubio se trasladaron originalmente desde Ucrania a finales del siglo III o principios del IV, donde generalmente se los equipara con los "elouri", que vivían cerca del mar de Azov . En 267-270 participaron junto con los godos y otros en dos incursiones masivas en las provincias romanas de los Balcanes y el mar Egeo , atacando no solo por tierra, sino también por mar. La equiparación de estos "ELuRi" con los "ERuLi" fue hecha por varios autores bizantinos, y todavía es ampliamente aceptada. Sin embargo, algunos eruditos como Ellegård consideran que esto es incierto, y han propuesto que la patria de los hérulos puede haber estado en realidad en otro lugar. Por ejemplo, debido a que un grupo de hérulos del siglo VI se trasladó desde el Danubio a Escandinavia, algunos eruditos creen que los hérulos tuvieron sus primeros orígenes en Escandinavia . También hay propuestas de que hubo reinos hérulos en varias partes de Europa, ya en el siglo III y IV, tal vez con orígenes comunes en el norte. Una de las hipótesis, basada en pruebas indirectas, es que había un asentamiento de "hérulos occidentales" cerca del Bajo Rin . Una de las razones para ello es que en el año 286 d. C., sólo unos pocos años después de las incursiones orientales, los hérulos figuraban entre los pueblos que fueron derrotados en la Galia al intentar cruzar el Rin.

Al igual que los godos, poco después de ser mencionados por primera vez en los registros contemporáneos como invasores de Europa del Este, los hérulos también comenzaron a ingresar al imperio romano y a servir en su ejército, donde desarrollaron una reputación particularmente notable ya en el siglo IV, al principio principalmente en el Imperio Romano de Occidente . Una nueva unidad hérulos fue estacionada en el norte de Italia. Los hérulos que vivían cerca de las fronteras romanas estaban entre los muchos grupos que causaron trastornos en el imperio en este período. En 409 d. C., los hérulos estaban entre las naciones "feroces" que San Jerónimo describió como ocupantes de toda la Galia romana . Una influencia importante sobre los movimientos de estos pueblos en este período fue que los hunos se estaban moviendo hacia el oeste. Finalmente, el imperio de Atila se basó en la región del Danubio. El reino hérulo del Danubio conocido más tarde probablemente ya existía de alguna forma dentro de este imperio, al igual que los reinos de los ostrogodos , los esciros y los gépidos .

Tras la muerte de Atila en 453, los hérulos del Danubio lucharon en la batalla de Nedao en 454, aunque no se sabe con certeza qué bando tomaron entre sus antiguos aliados. También participaron en las sucesivas conquistas de Italia por parte de Odoacro (476), Teodorico el Grande (493), Narsés (554) y probablemente también de los lombardos (a partir de 568). Bajo el mando romano, los hérulos desempeñaron importantes papeles militares en los conflictos de los Balcanes, África e Italia. Sin embargo, cuando su último reino conocido en los Balcanes acabó dominado por Roma y grupos más pequeños se integraron en entidades políticas más grandes, como los gépidos y los lombardos, los hérulos desaparecieron de la historia en torno a la época de la conquista de Italia por los lombardos. En este período, el Danubio Medio pasó a estar bajo el control de los ávaros de Panonia .

Cuando los autores romanos los mencionaron por primera vez en el siglo III d. C., los "elouri" eran denominados " escitas ", al igual que los godos y otras tribus aliadas. ^[1] El uso de este término para los hérulos y los godos probablemente comenzó ya en tiempos de Dexipo , la mayor parte de cuya obra se ha perdido en la actualidad. ^[2] El uso de este término no nos proporciona ninguna clasificación lingüística clara. ^[3]

En la Antigüedad tardía , los gépidos, los vándalos, los rugios, los esciros, los alanos no germánicos y no sólo los propios godos, fueron clasificados por los etnógrafos romanos como pueblos "góticos" (o " géticos "), y los historiadores modernos generalmente consideran a los hérulos como uno de ellos. ^[4] Mientras que historiadores como Walter Goffart han señalado que los hérulos nunca están incluidos en las listas de "pueblos godos" de Procopio , Mihail Zahariade ha señalado que Zonaras (12.24.20) afirmó que los hérulos eran de ascendencia gótica, y sugiere que esta podría ser la razón por la que los autores latinos no distinguieron a los primeros hérulos de los godos tan cuidadosamente como lo hicieron los autores griegos. ^[5]

Ninguno de estos pueblos orientales fue considerado " germánico " por los etnógrafos romanos de la época. ^[6] Sin embargo, en la erudición moderna, los hérulos, al igual que otros pueblos que se presume que hablaban una lengua germánica , suelen clasificarse como un pueblo germánico. ^{[7] [8] [9] [10]} Debido a que probablemente hablaban una lengua germánica oriental , como el gótico , los hérulos suelen clasificarse más específicamente como un pueblo germánico oriental. ^{[11] [12]}

En inglés, el plural "Heruli" también se puede escribir como Heruls, Herules o Herulians. El nombre se puede escribir sin "h" en griego (Ἔρουλοι, 'Erouloi'), latín ( Eruli ) e inglés. No se sabe con certeza si el sonido de la h era un sonido orgánico o no. ^[13]

En las primeras menciones de ellos en los registros del siglo IV, se los llamaba Eluri ('Ερουλοι), con la "L" y la "R" invertidas en comparación con los registros posteriores. Esto ha llevado a dudas sobre si estos primeros "Erouli" del Mar de Azov eran las mismas personas que los posteriores Eruli del Danubio. ^[14] Dexippus, cuyos escritos sobre estos primeros "Eluri" solo sobreviven en fragmentos, dio a su nombre una etimología griega, afirmando que recibieron su nombre de los pantanos (ἕλη, hélē ) de su tierra natal de Azov.

Según los eruditos modernos, la etimología del nombre es incierta, pero se cree que es germánica. De manera más especulativa, posiblemente esté relacionado con la palabra inglesa earl (véase erilaz ), lo que implica que era un título militar honorífico. ^[15] (Esta etimología está asociada con la especulación de que los hérulos no eran un grupo tribal normal, sino una hermandad de guerreros móviles, aunque no hay consenso sobre esta antigua propuesta, que se basa únicamente en la etimología del nombre y en la reputación de los hérulos como soldados. ^[16] )

Se han propuesto conexiones entre esta etimología y las palabras germánicas que se encuentran en las inscripciones rúnicas de Escandinavia y que se pronuncian erilaR , y también se ha propuesto que la palabra está relacionada con palabras germánicas que designan a hombres lobo y seres con poderes mágicos. Ninguna de estas propuestas se puede verificar. ^[17]

Se cree que los hérulos hablaban una lengua germánica . ^[18] Los nombres personales son una de las únicas fuentes directas de evidencia de esto. ^[19] Algunos nombres hérulos atestiguados son casi con certeza germánicos , ^{[20] [21]} y similares a los nombres góticos , pero un gran número no se atribuyen fácilmente a ninguna familia lingüística específica. ^{[22] [23]}

Dada su asociación con los godos, los hérulos pueden haber hablado una lengua germánica oriental , relacionada con la lengua gótica . ^{[24] [25] [26]} Alternativamente, sin embargo, dadas sus conexiones propuestas con Escandinavia, también se ha propuesto que hablaban una lengua germánica del norte . ^[27]

Aunque los registros contemporáneos ubican a los hérulos primero cerca del mar de Azov, y más tarde en el Danubio Medio, sus orígenes últimos se buscan tradicionalmente en Escandinavia . ^{[10] [28] [29] [30]} Por lo tanto, se cree comúnmente que los hérulos migraron del mar Báltico al mar Negro antes del siglo III d. C. En línea con esto, se cree que sus vecinos del mar Negro, los godos, y sus vecinos del Danubio, los rugios , tuvieron sus orígenes en la costa sur del Báltico, y hay propuestas de que sus orígenes últimos estaban en Escandinavia. La idea de que vinieron de regiones cercanas al Báltico es consistente con el hecho de que muchos de estos pueblos, como los godos, hablaban lenguas germánicas , y estas se originaron cerca del Báltico. ^[31]

La idea de que estos pueblos procedían específicamente de Escandinavia se debe al historiador del siglo VI Jordanes , que residía en Constantinopla. Creía que los godos y los gépidos procedían de Escandinavia muchos siglos antes de su época, a la que describió como «como un taller o, mejor aún, el seno de las naciones» ( quasi officina gentium aut certe velut vagina nationum ). Esta narración fue extremadamente influyente para los escritores posteriores. Jordanes también hizo comentarios específicos sobre los hérulos, pero estos han sido más difíciles de interpretar. Dijo que los daneses habían expulsado a los hérulos de sus propios asentamientos en Escandinavia ( Herulos propriis sedibus expulerunt ). ^[32] Varios estudiosos interpretan esto de al menos dos formas diferentes. ^[33]

• La expulsión ocurrió siglos antes que Jordanes, y los orígenes de los hérulos se encuentran en última instancia en la actual Dinamarca o el sur de Suecia. ^{[34] [35]}
• Esta expulsión de Escandinavia no se produjo mucho antes de que Jordanes la conociera, y al menos algunos de los hérulos expulsados ​​eran inmigrantes recientes en Escandinavia, procedentes del Danubio. (Los historiadores también señalan que Jordanes también menciona a los rugios en el mismo pasaje sobre Escandinavia. Los rugios del Danubio, antiguos vecinos de los hérulos, también habían perdido recientemente su reino allí a manos de los lombardos.) Esta posibilidad aún deja abierto el debate sobre si los orígenes últimos de los hérulos estaban en Escandinavia. ^[36]

La evidencia de esta segunda posibilidad es que Procopio , un contemporáneo de Jordanes, relató una migración de nobles hérulos del siglo VI a Escandinavia (" Thule ") desde el Danubio Medio, donde su reino había sido destruido por los lombardos. ^[37] Aparentemente alineándose con la historia de Jordanes, cuando otros expatriados del reino del Danubio se establecieron al sur, en los Balcanes y necesitaban un rey, enviaron embajadas a los hérulos escandinavos y regresaron con una. ^[37]

Si bien una migración a Escandinavia puede verse en sí misma como evidencia de una conexión antigua y continua entre los hérulos y Escandinavia, algunos académicos se muestran escépticos ante esta interpretación, y señalan que Procopio dice específicamente que los hérulos que se mudaron a Escandinavia abandonaron el "hogar de sus antepasados". ^{[35] [34]} Por el contrario, en 2021 Prostko-Prostyński argumentó que "no hay duda" sobre los orígenes escandinavos. Aunque Procopio no lo menciona explícitamente, "es difícil asumir que se aventuraron tan al norte sin una razón de tal naturaleza". ^[36] En su reseña de Prostko-Prostyński, Roland Steinacher afirma que esto es discutible. ^[38]

Ellegård, uno de los eruditos que argumentó que la expulsión afectó a inmigrantes cuya verdadera patria estaba en el Danubio, escribió que "lo único que podemos decir con razonable certeza es que un pequeño grupo de eruli vivió allí [en Escandinavia] durante unos 38-40 años en la primera mitad del siglo VI d.C.".

Más controvertidamente, Ellegård propuso que la evidencia hace que sea más probable que los hérulos fueran "un grupo suelto de guerreros germánicos que surgieron a fines del siglo III en la región al norte del limes del Danubio que se extiende aproximadamente desde Passau hasta Viena". ^[30] Esta propuesta no ha sido ampliamente aceptada.

En 267/268 y 269/270 los escritores grecorromanos describieron dos importantes campañas de los "eluri" en los Balcanes y el Egeo, que estuvieron entre las últimas y mayores incursiones marítimas de este tipo desde la costa norte del Mar Negro, que comenzaron en el siglo 250. ^[39] Normalmente se los equipara con los posteriores hérulos danubianos. ^[40] Aunque se han planteado dudas sobre este vínculo, ^[30] la Historia de Augusto escrita a fines del siglo IV, Jordanes en el siglo VI y Jorge Sincelo alrededor del año 800 los equipararon con los hérulos conocidos en épocas posteriores. ^[41]

Durante estas incursiones, los godos, los eluros y otros pueblos "escitas" tomaron el control de las ciudades griegas del mar Negro y obtuvieron una flota que utilizaron para lanzar incursiones que comenzaron en el mismo mar Negro y llegaron hasta Grecia y Asia Menor . Aunque algunos historiadores en el pasado dudaron de que realmente hubo dos invasiones tan cercanas entre sí, estas invasiones comenzaron en el reinado de Galieno (260-268 d. C.) y continuaron hasta al menos el año 269 durante el reinado de Marco Aurelio Claudio , quien posteriormente adoptó el título de "Gothicus" debido a su victoria. ^{[42] [43] [44]}

En 267, una flota de hérulos partió del mar de Azov, pasó por el delta del Danubio y se adentró en el estrecho del Bósforo . Tomaron el control de Bizancio ^[a] y Crisópolis antes de retirarse al mar Negro. Emergieron para atacar Cícico , luego entraron en el mar Egeo, donde perturbaron Lemnos , Esciro e Imbros , antes de desembarcar en el Peloponeso . Allí saquearon no solo Esparta , la ciudad más cercana a su lugar de desembarco, sino también Corinto , Argos y el santuario de Zeus en Olimpia . Todavía en 267 llegaron a Atenas , donde las milicias locales tuvieron que defender la ciudad. Parece haber sido específicamente los hérulos quienes saquearon Atenas a pesar de la construcción de una nueva muralla, durante el reinado de Valeriano solo una generación antes. Esta fue la ocasión para una famosa defensa hecha por Dexipo , cuyos escritos fueron una fuente para los historiadores posteriores. ^[45]

Más al norte, en 268, Galieno derrotó a los hérulos en el río Nestos utilizando una nueva caballería móvil, pero como parte de la rendición, un jefe hérulo llamado Naulobatus se convirtió en el primer bárbaro conocido por registros escritos en recibir insignias imperiales de los romanos, obteniendo el rango de cónsul romano . Es muy probable que estos hérulos derrotados pasaran a formar parte del ejército romano. ^{[46] [47]}

Investigadores recientes como Steinacher ahora tienen mayor confianza en que hubo una segunda campaña distinta que comenzó en 269 y terminó en 270. ^[48] Los escritores romanos posteriores informaron que miles de barcos partieron de la desembocadura del Dniéper , tripulados por una gran fuerza de varios pueblos "escitas" diferentes, incluidos peucios , greutungos , austrogodos , tervingios , vesos , gépidos , " celtas " y hérulos. Estas fuerzas se dividieron en dos partes en el Helesponto . Una fuerza atacó Tesalónica , y contra este grupo los romanos, liderados ahora por Claudio, obtuvieron una importante victoria en la batalla de Naissus ( Niš , Serbia ) en 269. Esta fue aparentemente una batalla distinta de la de Nessos. Se dice que un jefe hérulo llamado Andonnoballus se pasó al lado romano, y este fue una vez más un caso en el que los hérulos parecen haberse unido al ejército romano. El segundo grupo navegó hacia el sur y atacó Rodas , Creta y Chipre , y muchos godos y hérulos lograron regresar sanos y salvos al puerto de Crimea . Los ataques menores continuaron hasta el año 276. ^{[49] [50]}

Se cree que los hérulos formaron parte de la cultura Cherniajov , ^[51] que, aunque dominada por los godos y otros pueblos germánicos, ^[8] también incluía a los bastarnos , los dacios y los carpos . ^[52] Por lo tanto, los hérulos son arqueológicamente indistinguibles de los godos. ^{[51] [53]}

Jordanes informa que estos hérulos de la zona de Azov a finales del siglo IV d. C. fueron conquistados por Ermanarico , rey de los godos greutungos. ^{[54] [55] [56]} El reino de Ermanarico también puede haber incluido finlandeses , eslavos , alanos y sármatas . ^[52] Antes de ser conquistados por Ermanarico, Jordanes dice que los hérulos estaban liderados por un rey llamado Alarico. ^[56] Herwig Wolfram ha sugerido que el futuro rey visigodo Alarico I puede haber sido nombrado en honor a este rey hérulo. ^[57]

Al igual que sus vecinos godos, los hérulos ya eran vistos en Europa occidental antes del imperio de Atila, tanto como saqueadores como soldados trabajando bajo la autoridad romana. Aparecen por primera vez en la época de sus primeras campañas ambiciosas en Oriente. En 286, Claudio Mamertino informó de la victoria de Maximiano sobre un grupo de hérulos y chaibones (conocidos sólo por este informe ^[b] ) que atacaban la Galia. Más informes de los hérulos en Occidente continúan en el siglo IV y, en base a esto, existe una propuesta de que existía un reino occidental distinto de hérulos que vivían cerca del Bajo Rin, que no descendían de los hérulos que vivían en el Mar Negro. ^{[58] [59]}

Ya antes de la época de Atila, los romanos establecieron una unidad auxiliar herulana en el Imperio romano de Occidente, y se ha argumentado que esto implica que ya estaban asentados en algún lugar dentro del imperio. Los heruli seniores estaban estacionados en el norte de Italia. Este numerus erulorum era una unidad ligeramente equipada a menudo asociada con los bátavos Batavi seniores . Si alguna vez hubo un regimiento llamado heruli iuniores , entonces es posible que estuviera basado en el imperio romano de Oriente y puede haber sido una de las unidades que dejaron de existir después de la batalla de Adrianópolis en 378. ^[60]

• En torno al año 314, los hérulos (al igual que los esciros y los rugios) ya figuraban en el Laterculus Veronensis como uno de los pueblos bárbaros que vivían en el Imperio romano. Ellegård sostiene que esta y otras fuentes del siglo IV indican que varios de los futuros aliados de Atila en el Danubio Medio ya estaban establecidos en el siglo IV. Propone que los hérulos ya estaban asentados en algún lugar entre Passau y Viena. ^[61] Sin embargo, Liccardo ha criticado la interpretación de la evidencia por parte de Ellegård, señalando que se los sitúa (junto con los rugios) entre los bárbaros británicos del norte y las tribus del Bajo Rin. ^[62]
• En 360, Constancio II ordenó al futuro emperador Juliano el Apóstata , que entonces tenía el mando de las fuerzas en la Galia, que enviara algunas de sus mejores unidades, incluidos los hérulos, los bátavos y otros, para luchar contra los partos en Oriente Medio. Los registros sobre esto implican que los hérulos eran una unidad que había abandonado sus hogares al este del Rin, lo que Ellegård piensa que es consistente con una base cerca de Passau, mientras que Liccardo enfatiza que implica que ahora vivían al oeste del Rin. ^{[63] [64]}
• En el año 366, las unidades bátavas y hérulas lucharon contra los alamanes cerca del Rin, bajo el mando de Carietto , que murió en la batalla, y luego contra los pictos y los escotos en Britania. Posteriormente fueron enviadas a luchar contra los partos en el este. ^{[65] [66]}
• En 405 o 406, un gran número de grupos bárbaros cruzaron el Rin y entraron en la Galia romana, y los hérulos aparecen en la lista de pueblos dada por el historiador Jerónimo . Sin embargo, a veces se piensa que esta lista se basó en listas históricas para lograr un efecto literario. Además, la lista incluía a muchos de los pueblos del Danubio Medio de Oriente, incluidos los provinciales romanos de Panonia, y ya estaba en el período en que los hunos estaban causando importantes movimientos de dichos pueblos.
• En 435 Sidonio Apolinar menciona a los hérulos (Carta 7, líneas 23-240) entre las tropas que Aecio , que había pasado un tiempo en el exilio con los hunos del Danubio, utilizó para defender la Galia Bélgica , una provincia romana, de los borgoñones . (Al menos algunas de sus tropas, como los sármatas, aparentemente vinieron de Europa del Este.) ^[67]

Ellegård sostiene que la asociación con los bátavos en este período no debe verse como una conexión con el Bajo Rin, el hogar original de la unidad bátava siglos antes, sino con sus cuarteles en este período que estaban en Passau ( Castra Batava ) en el Danubio, no lejos de donde los hérulos tendrían más tarde su reino. ^[68] Liccardo sostiene que aunque "las unidades se trasladaron y con el tiempo tendieron a perder cualquier homogeneidad étnica o geográfica", aún podían dar pistas sobre los orígenes de los grupos étnicos. ^[69]

Al menos dos menciones mucho más tardías de los hérulos en el suroeste de Europa, después de que los hérulos se establecieran en el Danubio Medio y en partes de Italia, pueden conectarse con los visigodos a quienes los romanos les habían otorgado un reino en lo que ahora es el suroeste de Francia, pero también se han tomado para implicar la existencia de hérulos basados ​​en la costa del Mar del Norte, por ejemplo cerca del Bajo Rin. En primer lugar, los hérulos realizaron dos incursiones marítimas alrededor de la costa de España en la década de 450, como informó Hidacio . En segundo lugar, poco después de 475 Sidonio Apolinar informó de la presencia de hérulos en la corte visigoda de Eurico en Burdeos. ^{[58] [70]} Se los enumera de manera poética junto con otros bárbaros, de lugares tan distantes como Partia , a quienes Sidonio encontró buscando protección y patrocinio.

En este pasaje resulta especialmente llamativa la implicación de que la patria de los hérulos está en el «océano». En términos más generales, la conexión de estos hérulos con el mar, tan al oeste, se toma a veces como prueba de que estos hérulos no eran del Danubio o del Mar Negro. Steinacher, por otra parte, sostiene que las referencias poéticas de Sidonio que vinculan a los hérulos con el mar podrían ser «nada más que una referencia libresca a los relatos del siglo III sobre los hérulos» que atacaron desde el Mar Negro. ^[71] Estudiosos recientes como Steinacher y Halsall han señalado además que esta evidencia de hérulos en territorio visigodo es coherente con los conflictos dentro del imperio romano durante este período y, por lo tanto, no prueba que estos hérulos no fueran del Mar Negro o del Danubio. Halsall, por ejemplo, escribe que «debe ser al menos una posibilidad» de que las incursiones hérulas en España durante este período «constituyeran parte de una ofensiva romano-visigoda contra los suevos ». Estos suevos , ellos mismos procedentes de Europa central, habían establecido recientemente un reino en la costa norte de España, y los visigodos se coordinaron con Roma contra ellos. ^[72] Por otro lado, eruditos como Liccardo enfatizan que Sidonio enumera a los hérulos con sajones, francos y borgoñones como si fueran súbditos o suplicantes de la Galia. ^[73]

Por último, la correspondencia del siglo VI de Teodorico el Grande conservada en Variae de Casiodoro no aporta ninguna información sobre la ubicación de la patria del reino hérulo, lo que deja abierta la posibilidad de que el destinatario de la carta fuera el reino hérulo del Danubio Medio. Los defensores de un reino hérulo occidental distinto cerca del Rin señalan que la carta también fue enviada a los reyes de los turingios y los warini, bastante al norte del Danubio, y amenazados más directamente por los francos, de los que se habla en la carta, mientras que los oponentes subrayan que Teodorico estaba claramente preocupado por una gran parte de Europa central y que los francos en realidad hicieron incursiones rápidas en la región del Danubio Medio, que amenaza a Italia. ^[74]

Como ya se ha mencionado, el Laterculus Veronensis muestra que los hérulos y los rugios ya estaban presentes en algún lugar de Europa occidental alrededor del año 314. Listados similares de finales del siglo IV, la Cosmographia de Julio Honorio , y probablemente también el Liber Generationis , ambos enumeran a los hérulos cerca de los marcomanos y cuados , que se sabe a partir de muchos registros que vivieron hasta el siglo IV en la región al norte del Danubio, donde más tarde se encontraría el reino hérulo. ^{[61] [75]}

A finales del siglo IV, grandes grupos de pueblos de Europa del Este, entre los que destacaban los godos y los alanos, cruzaron el Bajo Danubio hacia el Imperio romano, mientras que otros entraron en la región del Danubio Medio, entre los Cárpatos y el Imperio romano. Los hunos y sus aliados también se trasladaron al este y comenzaron a establecerse cerca del Danubio alrededor del año 400. El ejército romano se vio debilitado y aumentó su dependencia de las fuerzas bárbaras. También estaban divididos internamente con un emperador rebelde en la Galia, Constantino III , y un conflicto abierto entre los imperios occidental y oriental en los Balcanes. En 405/6, según informa San Jerónimo, un gran número de pueblos "feroces", entre ellos los hérulos, cuados, vándalos, sármatas, alanos, gépidos, sajones, borgoñones y alamanes, junto con habitantes provinciales de la Panonia romana , cruzaron el Rin y ocuparon todas las partes de la Galia romana . Se sabe que varios de ellos, como los vándalos, los alanos, los sajones y los burgundios, se establecieron de forma permanente en diferentes partes de la Galia romana y de Iberia. También en 405/6, el rey godo Radagaisus invadió la propia Italia desde Panonia, ocupando allí las fuerzas romanas. ^[76]

En el año 450 d. C., los hérulos y los demás pueblos que todavía se encontraban en la zona del Danubio Medio, incluidos los gépidos, rugos, esciros y muchos godos, alanos y sármatas, formaban parte del imperio huno de Atila . ^[77] Aunque no fueron enumerados específicamente por Sidonio o Jordanes, se cree que los hérulos estuvieron entre los pueblos que lucharon en la batalla de los Campos Cataláunicos entre los romanos y Atila, posiblemente en ambos bandos. ^{[78] [67]} Como evidencia indirecta, siglos después, Pauls Diaconus enumeró a los pueblos sometidos a los que Atila podía recurrir además de los godos y gépidos más conocidos: "Marcomanos, suevos, cuados y junto a ellos los hérulos, turingios y rugios". ^[79]

Tras la muerte de Atila en 453, sus hijos perdieron el poder sobre los diversos pueblos de su imperio tras la batalla de Nedao en 454. Los hérulos, que posiblemente estaban del lado ganador con los gépidos , se encontraban posteriormente entre los varios pueblos capaces de consolidar un reino en el Danubio. Se encontraba al norte de las modernas Viena y Bratislava , cerca del río Morava , y posiblemente se extendía hasta el este de los Pequeños Cárpatos . Gobernaban sobre una población mixta que incluía suevos, hunos y alanos. ^[80] En comparación con otros reinos del Danubio Medio en este período, Peter Heather ha descrito este reino hérulo como "de tamaño medio", similar al rugiano , pero "claramente no tan poderoso militarmente, por ejemplo, como las confederaciones gótica, lombarda o gépida que generaron entidades políticas mucho más duraderas, y en las que finalmente se absorbieron elementos de los rugios y los hérulos". ^[81]

De esta región, la biografía de Severino de Nórico cuenta que los hérulos atacaron Ioviaco cerca de Passau en el año 480. ^[80] Jordanes cita a los hérulos como combatientes en la batalla de Nedao, pero no sabemos si se pusieron del lado de los gépidos o de los ostrogodos. Sin embargo, se beneficiaron de la posterior caída del pueblo de Odoacro, los esciros, y pudieron establecer el control en el lado romano (sur) del Danubio, al norte del lago Balatón en la Hungría moderna, cuando aparentemente pudieron apoderarse de los reinos de los suevos y los esciros, que habían estado bajo presión de los ostrogodos, que continuaron presionando a sus antiguos aliados desde el sur. ^[82]

Odoacro , el comandante de las tropas imperiales foederati que depuso al último emperador romano occidental Rómulo Augusto en 476 d. C. llegó a ser visto como rey sobre varios de los pueblos del Danubio, incluidos los hérulos, y los hérulos estaban fuertemente asociados con su reino italiano. Los hérulos en el Danubio también tomaron el control de los territorios rugios, ya que se habían convertido en competidores de Odoacro y fueron derrotados por él en 488. Sin embargo, los hérulos sufrieron mucho en Italia, como leales a Odoacro, cuando fue derrotado por el ostrogodo Teodorico .

Hacia el año 500, el reino heruliano en el Danubio, aparentemente ya bajo un rey llamado Rodulfo , había hecho las paces con Teodorico y se había convertido en su aliado. ^[83] Pablo el Diácono también menciona a los herulos viviendo en Italia bajo el gobierno ostrogodo. ^[84] Peter Heather estima que el reino heruliano podía reunir un ejército de 5.000 a 10.000 hombres. ^[85]

Los esfuerzos de Teodorico por construir un sistema de alianzas en Europa occidental se vieron dificultados tanto por la contradiplomacia, por ejemplo entre los francos merovingios y el imperio bizantino , como por la llegada de un nuevo pueblo germánico a la región del Danubio, los lombardos , que inicialmente estaban bajo la hegemonía de Hérulo. El rey hérulo Rodulfo perdió su reino ante los lombardos en algún momento entre 494 y 508. ^[86]

Después de que el reino heruliano del Danubio Medio fuera destruido por los lombardos en o antes de 508, la fortuna de los herulos menguó. Según Procopio , en 512 un grupo que incluía a la realeza se dirigió al norte y se estableció en Thule , que para Procopio significaba Escandinavia. ^[34] Procopio señaló que estos herulos primero atravesaron las tierras de los eslavos , luego tierras vacías y luego las tierras de los daneses , hasta que finalmente se establecieron cerca de los gautas . ^{[87] [37]} Peter Heather considera que este relato es "totalmente plausible", aunque señala que otros lo han etiquetado como un "cuento de hadas", y dado que solo aparece en una fuente es posible negar su validez. ^[81]

Otro grupo de hérulos recibió cargos civiles y militares por parte de Teodorico el Grande en Pavía, en el norte de Italia. ^[88]

Lo que sucedió con la mayor parte de los hérulos danubianos ha sido difícil de reconstruir a partir de Procopio, pero según Steinacher, primero se trasladaron río abajo por el Danubio a una zona donde los rugios habían buscado refugio en 488. Aquí sufrieron hambruna. Buscaron refugio entre los gépidos, pero queriendo evitar ser maltratados por ellos cruzaron el Danubio y pasaron a estar bajo la autoridad romana oriental. ^{[89] [90]}

En 512, Anastasio César les permitió reasentarse en las "tierras y ciudades" despobladas del imperio. Los eruditos modernos debaten si fueron trasladados entonces a Singidunum (la actual Belgrado ), o primero a Bassianae , y a Singidunum algunas décadas después, por Justiniano. ^[91] Esta zona había sido recuperada por el imperio de los godos, que ahora gobernaban Italia desde Rávena. ^[92] Justiniano los integró en el imperio como un amortiguador entre los romanos y los lombardos y gépidos más independientes del norte. Bajo su estímulo, el rey hérulo Grepes se convirtió al cristianismo ortodoxo en 528 junto con algunos nobles y doce parientes. ^[93] Procopio, que pensaba que esto los hacía algo más amables, también mostró en su relato de las guerras contra los vándalos africanos que algunos de ellos eran cristianos arrianos . ^[94]

Los hérulos fueron mencionados a menudo durante la época de Justiniano , quien los utilizó en sus extensas campañas militares en muchos países, incluidos Italia, Siria y el norte de África. Faras fue un notable comandante hérulo durante este período. Varios miles de hérulos sirvieron en la guardia personal de Belisario a lo largo de las campañas, y Narsés también reclutó entre ellos. Participaron en las guerras bizantino-sasánidas .

Grepes y la mayor parte de su familia habían muerto aparentemente a principios de la década de 540, posiblemente en la plaga de Justiniano (541-542). ^{[95] [96]} Procopio relató que en la década de 540 los hérulos que se habían establecido en los Balcanes romanos mataron a su propio rey Ochus y, al no querer al asignado por el emperador, Suartuas, se pusieron en contacto con los hérulos que habían ido a Thule décadas antes, en busca de un nuevo rey. Su primera elección enfermó y murió cuando llegaron al país de los dani, y se hizo una segunda elección. El nuevo rey Datius llegó con su hermano Aordus y 200 jóvenes. ^{[97] [98]} Los hérulos que fueron enviados contra Suartuas desertaron con él y fueron apoyados por el imperio. Los partidarios de Datius, dos tercios de los hérulos, se sometieron a los gépidos. ^[95] Este período de rebelión contra Roma duró aproximadamente entre 545 y 548, el período inmediatamente anterior a que estallara el conflicto entre sus vecinos más grandes, los gépidos y los lombardos, pero esta rebelión fue reprimida por Justiniano. ^[99]

En 549, cuando los gépidos lucharon contra los romanos, y los hérulos lucharon en ambos bandos. ^[100] En cualquier caso, después de una generación en el área de Belgrado, la política federada hérula en los Balcanes desaparece de los registros históricos sobrevivientes, aparentemente reemplazada por los ávaros entrantes . ^[98]

Peter Heather ha escrito que:

Hacia el año 540, el hecho de ser hérulo había dejado de ser el principal determinante del comportamiento individual; los hérulos habían dejado de actuar juntos sobre la base de esa herencia compartida, y los diferentes hérulos estaban adoptando diferentes estrategias de supervivencia en las nuevas condiciones políticas, que incluso los obligaban a luchar en bandos opuestos. Después del año 540, todavía encontramos pequeños grupos llamados hérulos que luchaban por los romanos orientales en Italia, y es notable que los comandantes romanos tuvieran cuidado de nombrarles líderes de su propia raza. Por lo tanto, es probable que quedara algún sentido de identidad. Dicho esto, estamos claramente tratando con unos pocos fragmentos del grupo original y, en las circunstancias imperantes, la identidad hérula no tenía futuro. ^[101]

Sin embargo, Sarantis muestra que los hérulos de la región de Belgrado continuaron siendo reclutados y desempeñando un papel en los conflictos locales que involucraban a los gépidos y a los lombardos hasta la década de 550. Suartas, un general hérulo de los romanos, lideró las fuerzas hérulas contra los gépidos en 552, por ejemplo. ^[102] Sin embargo, parece que en este período los hérulos semiindependientes cerca de Belgrado se convirtieron en provincias romanas. ^[103]

En 566, Sindualdo, un líder militar hérulo bajo el mando de Narsés, fue declarado rey de los hérulos en Trentino, en el norte de Italia, pero fue ejecutado por Narsés. Se decía que Sindualdo era descendiente de los hérulos que ya habían entrado en Italia bajo el mando de Odoacro. ^{[104] [105]}

Pablo el Diácono escribe que muchos hérulos se unieron al rey lombardo Alboino en su eventual conquista de Italia del imperio a finales del siglo VI d. C. ^[106]

Junto con los rugios y los esciros, los hérulos pueden haber contribuido a la formación de los bávaros . ^[107]

Aunque hay muy poca información detallada disponible, las fuentes históricas nombran a seis reyes de los hérulos del Danubio, de la primera mitad del siglo VI. A diferencia de sus vecinos, los godos y los gépidos, parecen haber tenido un papel limitado, y algunos de los líderes militares que lucharon bajo los romanos son más conocidos. Basándonos principalmente en las observaciones de Procopio, parece que no necesariamente tomaban todas las decisiones, pero se esperaba que desempeñaran un papel en parte simbólico al liderar a su pueblo en la batalla y representarlo en los tratos con otros pueblos e imperios. Procopio sugiere que los reyes hérulos a menudo fueron desafiados y podían ser depuestos si no cumplían las expectativas de su pueblo. ^[108]

La religión primitiva de los hérulos está descrita vívidamente por Procopio en su Historia de las guerras . Los describe como una sociedad politeísta conocida por practicar sacrificios humanos . ^{[109] [110]} Los hérulos parecen haber sido adoradores de Odín , y podrían haber sido responsables de la propagación de dicho culto al norte de Europa . ^[111]

En tiempos de Justiniano, Procopio informa que muchos hérulos eran cristianos arrianos . En cualquier caso, Justiniano parece haber seguido una política de conversión de ellos al cristianismo ortodoxo de Calcedonia . ^[94]

Procopio escribe que los hérulos practicaban una forma de senicidio , haciendo que un no pariente matara a los enfermos y ancianos y quemara los restos en una pira de madera . ^{[109] [110]} Procopio también afirma que, después de la muerte de sus maridos, se esperaba que las mujeres hérulas se suicidaran ahorcándose. ^{[112] [110]}

Además, Procopio afirma que los hérulos practicaban la homosexualidad ^[113] o la bestialidad , según la interpretación:

Sin embargo, siguen siendo infieles hacia ellos [los romanos] y, dado que son avaros, están ansiosos por hacer violencia a sus vecinos, sin sentir vergüenza por tal conducta. Y se aparean de manera impía, especialmente hombres con asnos, y son los más viles de todos los hombres y sinvergüenzas por completo. ^[110]

La traducción "especialmente hombres con culos" proviene del texto griego original (proporcionado junto a la traducción de Dewing) "ἂλλας τε καί ἀνδρῶν καί ὄνων" ^[110] donde ὄνων es genitivo plural de ὄνος , es decir burros .

Parece que a Procopio no le gustaban los hérulos y quería presentarlos de la forma más negativa posible. Su descripción de la bestialidad entre los hérulos es casi con toda seguridad falsa. ^[113]

Los hérulos eran famosos por la calidad de su infantería, que era reclutada como mercenaria por todos los demás pueblos. ^[114] Eran conocidos particularmente por su velocidad, y tal vez fueron utilizados para la caballería punzante. ^[115] Procopio describió a los hérulos en la batalla de Anglon contra los persas, sin llevar armadura protectora salvo un escudo y una chaqueta gruesa. ^{[116] [112] [117]} Esta forma de guerra ha sido comparada con la de los berserkers de la era vikinga . ^[118]

Se sabe que los esclavos hérulos acompañaban a los hérulos en combate. A los esclavos se les prohibía ponerse un escudo hasta que hubieran demostrado su valentía en el campo de batalla. Esta práctica podría ser una reliquia de la antigua tradición indoeuropea . ^[113] Steinacher ha señalado que, si bien esta observación se ha considerado razonablemente como evidencia de un "rito de iniciación", los ritos de iniciación son tan comunes que se requiere cautela:

Por supuesto, no está nada claro qué tenía exactamente en mente Procopio cuando escribió sobre los «esclavos» hérulos, pero sin duda proporcionó abundantes pruebas de que cualquier gens estaba abierta a los recién llegados. Como en cualquier otra comunidad humana, tanto en el pasado como en el presente, esos recién llegados tenían que demostrar su valía antes de recibir la membresía plena en esa comunidad. Esto debe haber sido aún más cierto para una comunidad orientada a la guerra. ^[119]

Los túmulos de los hérulos en el Danubio Medio a principios del siglo VI son muy similares a los túmulos contemporáneos construidos en el sur de Suecia. ^[120] En esta época, los hérulos parecen haber tenido estrechas relaciones comerciales con los pueblos que vivían cerca del mar Báltico . ^[120]

En Getica , Jordanes escribe que los hérulos afirmaban ser el pueblo más alto de Escandinavia . Jordanes escribe además que todos los pueblos de Escandinavia «superaban a los germanos en tamaño y espíritu». ^[32] Sidonius Apollinaris escribió que los hérulos tenían ojos de color azul grisáceo . ^[121]

Los estudiosos señalan que el historiador Procopio tenía una notable fascinación por los hérulos, lo que influye en sus descripciones de ellos. Como señala Steinacher, "el excursus de Procopio sobre los hérulos [...] está lleno de estereotipos y actitudes negativas hacia este pueblo primitivo y sus convenciones arcaicas". ^[122] Esto significa que hay que tener cuidado al utilizar sus descripciones como prueba. En palabras de Walter Goffart :

Aunque aprecia sus cualidades militares, se esfuerza por desprestigiar su carácter: "son los más viles de todos los hombres y unos sinvergüenzas completamente abandonados", "no hay hombre en el mundo menos atado por las convenciones ni más inestable". Su baja opinión puede ser resultado de la "relación especial" que los Hérules parecen haber tenido con el general eunuco de Justiniano, Narsés , a quien Procopio detestaba. ^[123]

Aunque Procopio elogió al hérulo llamado Faras que provocó la rendición del rey vándalo del norte de África Gelimer , señaló que a pesar de haber nacido hérulo, no bebía en exceso y no era poco confiable. ^[124]

Procopio no se apaciguó. Los hérules formaban parte del panorama de todo un «Occidente» que, debido a la negligencia de Justiniano, había pasado a manos de los bárbaros a finales de la década de 540. [...] La mayor ironía, en opinión del historiador, era que, como algunos hérules servían como foederati romanos , saqueaban a los súbditos romanos y cobraban dinero del emperador romano. ^[125]

• Argos
• Atenas
• Bizancio
• Corinto
• Crisópolis
• Heraclea Póntica
• Lemnos
• Olimpia
• Esciros
• Esparta

• Piedra rúnica de Järsberg

Medios relacionados con Heruli en Wikimedia Commons

• "Héruli"  . La Cyclopaedia americana . vol. 8. 1879.
• "Héruli"  . Encyclopædia Britannica (11ª ed.). 1911.
• Troels Brandt: Los Héruls en Escandinavia Archivado el 26 de febrero de 2019 en Wayback Machine