Expedición Crawford

Expedición Crawford
Parte de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos
Ilustración de la ejecución de Crawford
Fecha 25 de mayo de 1782 – 12 de junio de 1782 Ubicación País de Ohio Resultado Victoria británico-india
Beligerantes
Lenape Wyandot shawnee-chan Ojibwa Odawa Potawatomi  Gran Bretaña	Estados Unidos
Comandantes y líderes
Capitán Pipe Dunquat Serpiente William Caldwell Alejandro McKee Mateo Elliott	William Crawford  David Williamson Thomas Gaddis Juan McClelland  Gustave Rosenthal James Brenton Juan Hardin
Fortaleza
340–640 indios 100 provinciales	Más de 500 milicianos
Bajas y pérdidas
6 muertos 10-11 heridos	~70 muertos

La expedición Crawford , también conocida como la Batalla de Sandusky , la expedición Sandusky y la Derrota de Crawford , fue una campaña de 1782 en el frente occidental de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y una de las operaciones finales del conflicto. La campaña fue dirigida por el coronel William Crawford , un ex oficial del Ejército Continental de los Estados Unidos . El objetivo de Crawford era destruir las ciudades enemigas de nativos americanos a lo largo del río Sandusky en el Territorio de Ohio , con la esperanza de poner fin a los ataques nativos a los colonos estadounidenses. La expedición fue una de una serie de incursiones contra asentamientos enemigos que ambos bandos habían llevado a cabo a lo largo de la guerra.

A finales de mayo de 1782, Crawford dirigió a unos 500 milicianos voluntarios , en su mayoría de Pensilvania , a lo profundo del territorio de los nativos americanos, con la intención de sorprender a los nativos. Los nativos y sus aliados británicos de Detroit se habían enterado de la expedición y reunieron una fuerza para oponerse a los estadounidenses. Un día de lucha indecisa tuvo lugar cerca de las ciudades de Sandusky el 4 de junio, con los estadounidenses refugiándose en un bosque que llegó a ser conocido como "Battle Island". Los refuerzos nativos y británicos llegaron al día siguiente. Los estadounidenses, al verse rodeados, se retiraron esa noche. La retirada se desorganizó, y Crawford se separó de la mayoría de sus hombres. Cuando la retirada se convirtió en una derrota, se libró otra escaramuza el 6 de junio. La mayoría de los estadounidenses lograron encontrar el camino de regreso a Pensilvania. Alrededor de 70 estadounidenses murieron en la lucha y las ejecuciones posteriores; las pérdidas de nativos y británicos fueron mínimas.

Durante la retirada, Crawford y un número desconocido de sus hombres fueron capturados. Los nativos ejecutaron a muchos de estos cautivos en represalia por la masacre de Gnadenhütten que ocurrió a principios de año, en la que unos 100 nativos pacíficos fueron asesinados por milicianos de Pensilvania. Crawford y su cirujano, el Dr. John Knight, fueron invitados personalmente a la aldea tribal Wingenim de la Nación Delaware por los jefes Pipe y Wyngenim bajo la guía de Simon Girty. Crawford y Knight observaron primero la cabeza cortada del teniente John Mckinley que fue pateada por varios miembros de la tribu. Crawford y Knight fueron luego conducidos por Girty a la hoguera tribal, donde Crawford "fue desnudado, ordenado a sentarse junto al fuego y luego golpeado". El jefe Pipe y Girty luego ordenaron que le cortaran las orejas a Crawford mientras aún estaba vivo. En el testimonio jurado de primera mano de Knight, Crawford le suplicó a Girty que le disparara, a lo que Girty se negó y "se rió de buena gana, y por todos sus gestos parecía encantado con la horrible escena". ^[1] La ejecución de Crawford fue particularmente brutal: fue torturado durante al menos dos horas antes de ser quemado en la hoguera por el ex soldado de Crawford, Simon Girty . ^[2] Su ejecución fue ampliamente publicitada en los Estados Unidos, empeorando la relación ya tensa entre los nativos y los estadounidenses.

Cuando comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1775, el río Ohio marcaba una frontera tenue entre las colonias estadounidenses y los nativos del territorio de Ohio. Los nativos de Ohio ( shawnees , mingos , lenapes (delawares) y wyandots ) estaban divididos sobre cómo responder a la guerra. Algunos líderes nativos instaron a la neutralidad, mientras que otros entraron en la guerra porque la vieron como una oportunidad para detener la expansión de las colonias estadounidenses y recuperar tierras previamente perdidas por los colonos. ^[3]

La guerra fronteriza se intensificó en 1777 después de que los funcionarios británicos en Detroit comenzaran a reclutar y armar partidas de guerra nativas para atacar los asentamientos estadounidenses fronterizos. ^[4] Un número desconocido de colonos estadounidenses en las actuales Kentucky , Virginia Occidental y Pensilvania murieron en estas incursiones. La intensidad del conflicto aumentó en noviembre de 1777, después de que milicianos estadounidenses asesinaran a Cornstalk , el principal defensor de la neutralidad shawnee. A pesar de la violencia, muchos nativos de Ohio todavía esperaban mantenerse al margen de la guerra, lo que resultó difícil porque estaban ubicados directamente entre los británicos en Detroit y los estadounidenses a lo largo del río Ohio. ^{[5] [6]}

En febrero de 1778, los estadounidenses lanzaron su primera expedición al Territorio de Ohio en un intento de neutralizar la actividad británica en la región. El general Edward Hand dirigió a 500 milicianos de Pensilvania en una marcha sorpresa de invierno desde Fort Pitt hacia el río Cuyahoga , donde los británicos almacenaban suministros militares que se distribuyeron a los grupos de incursión nativos. Las condiciones climáticas adversas impidieron que la expedición alcanzara su objetivo. En la marcha de regreso, algunos de los hombres de Hand atacaron a los pacíficos Lenapes, matando a un hombre y algunas mujeres y niños, incluidos familiares del jefe Lenapes, el capitán Pipe (Hopocan). Debido a que solo habían muerto no combatientes, la expedición se conoció despectivamente como la " campaña de las indias ". ^{[7] [8] [9]}

A pesar del ataque a su familia, el capitán Pipe dijo que no buscaría venganza. ^[10] En cambio, en septiembre de 1778, fue uno de los firmantes del Tratado de Fort Pitt entre los lenape y los Estados Unidos. Los estadounidenses esperaban que este acuerdo permitiera a los soldados estadounidenses atravesar el territorio lenape y atacar Detroit, pero la alianza se deterioró después de la muerte de White Eyes , el jefe lenape que había negociado el tratado. Finalmente, el capitán Pipe se volvió contra los estadounidenses y trasladó a sus seguidores al oeste, al río Sandusky, donde recibió el apoyo de los británicos en Detroit. ^{[11] [nota 1]}

Durante los siguientes años, los estadounidenses y los nativos lanzaron incursiones entre sí, generalmente dirigidas a los asentamientos. ^[12] En 1780, cientos de colonos de Kentucky fueron asesinados o capturados en una expedición británico-nativa a Kentucky . ^[13] George Rogers Clark de Virginia respondió en agosto de 1780 liderando una expedición que destruyó dos pueblos shawnee a lo largo del río Mad , pero causó poco daño al esfuerzo bélico nativo. ^[14] Como la mayoría de los lenape se habían vuelto pro-británicos, el coronel estadounidense Daniel Brodhead dirigió una expedición al Territorio de Ohio en abril de 1781 y destruyó el pueblo lenape de Coshocton. Luego, Clark reclutó hombres para una expedición contra Detroit en el verano de 1781, pero los nativos derrotaron decisivamente a cien de sus hombres a lo largo del río Ohio, poniendo fin de manera efectiva a su campaña. Los sobrevivientes huyeron a los pueblos militantes en el río Sandusky. ^[15]

Varias aldeas de lenapes cristianos se encontraban entre los combatientes en el río Sandusky y los estadounidenses en Fort Pitt. Las aldeas estaban administradas por los misioneros moravos David Zeisberger y John Heckewelder . Aunque eran pacifistas, los misioneros favorecían la causa estadounidense y mantenían informados a los funcionarios estadounidenses en Fort Pitt sobre la actividad hostil británica y nativa. En septiembre de 1781, para evitar una mayor comunicación entre los misioneros y el ejército estadounidense, los hostiles wyandots y lenapes de Sandusky expulsaron por la fuerza a los misioneros y sus conversos a una nueva aldea (Captive Town) en el río Sandusky. ^{[16] [17]}

En marzo de 1782, casi 200 milicianos de Pensilvania bajo el mando del teniente coronel David Williamson cabalgaron hacia el Territorio de Ohio, con la esperanza de rescatar a los cautivos estadounidenses y encontrar a los guerreros responsables de las incursiones contra los colonos de Pensilvania. ^[18] Enfurecidos por el espantoso asesinato por parte de los nativos de una mujer blanca y su bebé, ^[19] los hombres de Williamson detuvieron a unos 100 lenapes cristianos en el pueblo de Gnadenhütten. Los lenapes cristianos (en su mayoría mujeres y niños) habían regresado a Gnadenhütten desde Ciudad Captiva para cosechar los cultivos que se habían visto obligados a dejar atrás. Acusando a los nativos cristianos de haber ayudado a los grupos de incursión hostiles, los habitantes de Pensilvania los asesinaron a todos a martillazos en la cabeza. ^[20] La masacre de Gnadenhütten , como llegó a llamarse, tendría graves repercusiones para la siguiente expedición estadounidense al Territorio de Ohio. Cuando George Washington , el comandante en jefe estadounidense, se enteró de la masacre de Gnadenhütten, advirtió a los soldados que no se dejaran capturar vivos por los nativos, pero para ese momento la expedición de Sandusky ya había comenzado. ^[21]

En septiembre de 1781, el general William Irvine fue nombrado comandante del Departamento Occidental del Ejército Continental , que tenía su sede en Fort Pitt. ^[22] Aunque un importante ejército británico al mando de Lord Cornwallis se había rendido en Yorktown en octubre de 1781, poniendo prácticamente fin a la guerra en el este, el conflicto en la frontera occidental continuaba. Irvine se enteró de que los estadounidenses que vivían en la frontera querían que el ejército lanzara una expedición contra Detroit para poner fin al continuo apoyo británico a las partidas de guerra de los indios americanos. Irvine investigó y luego escribió a Washington el 2 de diciembre de 1781:

Creo que existe un consenso universal en que la única manera de evitar que los indios hostiguen al país es visitarlos. Pero la experiencia nos demuestra que quemar sus ciudades vacías no tiene el efecto deseado. Pronto pueden construir otras. Hay que perseguirlos y derrotarlos, o expulsar totalmente de su país a los británicos, de quienes obtienen su apoyo. Creo que si se demoliera Detroit, sería un buen paso para dar, al menos temporalmente, un alivio a este país. ^[23]

Washington estuvo de acuerdo con la evaluación de Irvine de que Detroit debía ser capturada o destruida para terminar la guerra en el oeste. ^[24] En febrero de 1782, Irvine envió a Washington un plan detallado para una ofensiva. Irvine calculó que con 2.000 hombres, cinco cañones y una caravana de suministros, podría capturar Detroit. ^{[25] Washington respondió que el} Congreso de los EE. UU. en bancarrota no podría financiar la campaña, y escribió que "las operaciones ofensivas, excepto en pequeña escala, no pueden contemplarse ahora". ^[26]

Como no había recursos disponibles ni del Congreso ni del Ejército Continental, Irvine dio permiso a los voluntarios para que organizaran su propia ofensiva. Detroit estaba demasiado lejos y era demasiado fuerte para una operación a pequeña escala, pero los milicianos como David Williamson creían que una expedición contra los pueblos indígenas americanos en el río Sandusky era factible. ^[27] Sería una campaña de bajo presupuesto: cada voluntario tenía que proporcionar a sus expensas un caballo, un rifle, municiones, raciones y otro equipo. ^[28] Su único pago sería una exención de dos meses de servicio militar, más cualquier botín que pudieran tomar de los nativos. ^[29] Debido a las continuas incursiones de los nativos (la esposa y los hijos de un ministro bautista fueron asesinados y escalpados en el oeste de Pensilvania el 12 de mayo de 1782), no faltaron hombres dispuestos a ofrecerse como voluntarios. ^[30]

Debido a las reservas de Washington, Irvine creyó que no estaba autorizado a dirigir la expedición él mismo, pero trabajó para influir en la planificación de la campaña. Irvine escribió instrucciones detalladas para el comandante de los voluntarios (aún no elegido):

El objeto de su mando es destruir a fuego y espada (si es posible) la ciudad y el asentamiento indio de Sandusky, con lo que esperamos dar tranquilidad y seguridad a los habitantes de este país; pero, si no es posible, sin duda realizará otros servicios a su alcance que, en sus consecuencias, tenderán a responder a este gran fin. ^{[31] [nota 2]}

El 20 de mayo de 1782, los voluntarios comenzaron a reunirse en el punto de encuentro en Mingo Bottom , en el lado nativo del río Ohio. En su mayoría eran hombres jóvenes de ascendencia irlandesa y escocesa-irlandesa, y provenían principalmente de los condados de Washington y Westmoreland en Pensilvania. ^[33] Muchos eran veteranos del Ejército Continental, ^{[34] [35]} y muchos habían participado en la masacre de Gnadenhütten. ^{[21] [36]} Se desconoce el número exacto de hombres que participaron en la expedición. Un oficial escribió al general Irvine el 24 de mayo que había 480 voluntarios, aunque es posible que posteriormente se unieran más hombres al grupo. Al examinar los archivos de pensiones y otros registros, el historiador Parker Brown concluyó que es posible que hayan participado en la expedición hasta 583 hombres, aunque un número desconocido de ellos desertó antes de llegar a Sandusky. ^[37] Dada la naturaleza abrumadora de la tarea que tenían por delante, muchos de los voluntarios redactaron sus "últimas voluntades y testamentos" antes de partir. ^[38]

Como se trataba de una expedición voluntaria y no de una operación militar regular, los hombres eligieron a sus oficiales. Los candidatos para el puesto más alto eran David Williamson, el coronel de la milicia que había comandado la expedición Gnadenhütten, y William Crawford , un experimentado soldado y hombre de la frontera que había renunciado al Ejército Continental en 1781. ^[39] Crawford, un antiguo socio y agente de tierras de George Washington, era un veterano de este tipo de operaciones. En la Guerra de Dunmore (1774) había liderado una expedición que destruyó una aldea Mingo en el Territorio de Ohio, ^{[40] [41]} y en 1778 había participado en la fallida "campaña de las indias". ^{[42] [43]} Crawford, que ahora tenía casi 60 años, ^[44] se había mostrado reacio a ofrecerse como voluntario, pero lo hizo a petición de Irvine. ^{[45] [46]} Aunque Williamson era popular entre la milicia, Irvine hizo saber que estaba a favor de la elección de Crawford como comandante ^[47] porque esperaba evitar una repetición de la masacre de Gnadenhütten. ^[48] Irvine sabía que muchos residentes del oeste de Pensilvania estaban resentidos con los oficiales del Ejército Continental. "La opinión general y común de la gente de este país es que todos los oficiales continentales son demasiado aficionados a los indios", escribió. ^[49] La elección, que fue acalorada, ^[19] terminó en una votación reñida: Crawford recibió 235 votos contra los 230 de Williamson. El coronel Crawford tomó el mando y Williamson se convirtió en el segundo al mando con el rango de mayor. ^{[50] [51]} Los otros mayores fueron John B. McClelland , Thomas Gaddis y James Brenton . ^{[50] [51] [nota 3]}

A petición de Crawford, Irvine permitió que el Dr. John Knight, un oficial del Ejército Continental, acompañara la expedición como cirujano. ^{[53] [54]} Otro voluntario del personal de Irvine era un extranjero con un porte aristocrático que se hacía llamar "John Rose", que sirvió como ayudante de campo de Crawford . Sin que Irvine lo supiera hasta varios años después, ^[55] Rose era en realidad el barón Gustave Rosenthal , un noble alemán báltico del imperio ruso que había huido a Estados Unidos después de matar a un hombre en un duelo. Rosenthal es el único ruso conocido que luchó del lado estadounidense en la Guerra de la Independencia. ^{[56] [57]} Rosenthal mantuvo un diario detallado de la expedición, probablemente para ayudarlo a escribir un informe completo para Irvine. ^[58]

Los voluntarios de Crawford partieron de Mingo Bottom el 25 de mayo de 1782, llevando provisiones para 30 días. ^[60] Al planificar la operación, el general Irvine había estimado que el viaje de 282 kilómetros hasta Sandusky llevaría siete días. ^[61] La campaña comenzó con grandes expectativas. Algunos voluntarios se jactaron de que tenían la intención de "exterminar a toda la tribu Wiandott". ^[62]

Como era frecuente en el caso de la milicia, compuesta en su mayoría por soldados aficionados mal entrenados, era difícil mantener la disciplina militar. Los hombres desperdiciaban sus raciones y a menudo disparaban sus mosquetes contra animales salvajes, a pesar de las órdenes en contrario. ^[19] Tardaban en levantar el campamento por las mañanas y a menudo no cumplían su turno de guardia. ^[63] Crawford también demostró ser un líder menos capaz de lo esperado. Rose escribió que Crawford en los consejos "habla incoherentemente, propone cuestiones de manera confusa y es incapaz de persuadir a la gente de su opinión". ^{[25] [64]} La expedición a menudo se detenía mientras los comandantes debatían qué hacer a continuación. Algunos voluntarios se desanimaron y desertaron. ^[19]

El viaje a través del territorio de Ohio se realizó principalmente a través de bosques. Los voluntarios marcharon inicialmente en cuatro columnas, pero la espesa maleza a veces los obligó a formar solo dos. ^{[25] [65]} El 3 de junio, los hombres de Crawford salieron al campo abierto de las llanuras de Sandusky, una región de pradera justo debajo del río Sandusky. ^[66] Al día siguiente, el 4 de junio, llegaron a Upper Sandusky , el pueblo Wyandot donde esperaban encontrar al enemigo, solo para descubrir que había sido abandonado. Sin que los estadounidenses lo supieran, los Wyandot habían reubicado recientemente su pueblo ocho millas (13 km) al norte. ^[67] El nuevo Upper Sandusky, también llamado "Half King's Town", estaba cerca de la actual Upper Sandusky, Ohio ) y cerca de Captain Pipe's Town (cerca de la actual Carey, Ohio ). Los estadounidenses no sabían que Pipe's Town estaba cerca. ^[68]

Los oficiales de Crawford celebraron un consejo de guerra. Algunos argumentaron que el pueblo abandonado demostraba que los nativos sabían de la expedición y estaban concentrando sus fuerzas en otro lugar. Otros querían suspender la expedición y regresar a casa de inmediato. Williamson pidió permiso para llevar a 50 hombres y quemar el pueblo abandonado, pero Crawford se negó porque no quería dividir su fuerza. ^[69] El consejo decidió continuar la marcha durante el resto del día, pero no ir más allá. ^[70] Cuando la columna se detuvo para almorzar, John Rose fue enviado al norte con un grupo de exploración. ^[69] Pronto, dos hombres regresaron para informar que los exploradores estaban teniendo escaramuzas con una gran fuerza de nativos que avanzaba hacia los estadounidenses. La batalla de Sandusky había comenzado. ^{[69] [71]}

Mientras planeaba la expedición, el general Irvine le había advertido a Crawford que "su mejor oportunidad de éxito será, si es posible, realizar una operación sorpresa " contra Sandusky. ^[72] Sin embargo, los británicos y los nativos se enteraron de la expedición incluso antes de que el ejército de Crawford abandonara Mingo Bottom. Gracias a la información de un soldado estadounidense capturado, el 8 de abril el agente británico Simon Girty transmitió a Detroit un informe preciso de los planes de Crawford. ^[73]

Los funcionarios del Departamento Indio Británico en Detroit se habían preparado para la acción. Al mando en Detroit estaba el mayor Arent Schuyler DePeyster , responsable ante Sir Frederick Haldimand , el gobernador general de la Norteamérica británica . DePeyster utilizó agentes como Girty, Alexander McKee y Matthew Elliott , quienes tenían relaciones cercanas con los nativos, para coordinar las acciones militares británicas y nativas en el condado de Ohio. En un consejo en Detroit el 15 de mayo, DePeyster y McKee contaron a una reunión de nativos sobre la expedición de Sandusky y les aconsejaron que "estuvieran listos para enfrentarlos en un gran cuerpo y rechazarlos". McKee fue enviado a las aldeas shawnee en el valle del Gran Río Miami para reclutar guerreros para repeler la invasión estadounidense. ^[74] El capitán William Caldwell fue enviado a Sandusky con una compañía de soldados montados de los Rangers de Butler , una unidad provincial leal , así como una serie de nativos del área de Detroit liderados por Matthew Elliott. ^[75] Los nativos del área de Detroit, descritos como "indios del lago" por los británicos, incluían al " Consejo de los Tres Fuegos ", así como a los wyandots del norte. ^[19]

Los exploradores nativos espiaron la expedición desde el principio. Tan pronto como el ejército de Crawford se trasladó al territorio de Ohio, se envió la advertencia a Sandusky. A medida que los estadounidenses se acercaban, las mujeres y los niños de los pueblos wyandot y lenape se escondieron en los barrancos cercanos, mientras los comerciantes de pieles británicos empacaban sus mercancías y salían apresuradamente de la ciudad. ^[76] El 4 de junio, los lenape bajo el mando del capitán Pipe y los wyandot bajo el mando de Dunquat , el "medio rey", junto con algunos mingos, unieron fuerzas para oponerse a los estadounidenses. El tamaño de la fuerza combinada de lenape, wyandot y mingo se ha estimado en 200 a 500 o más guerreros. ^{[nota 4]} Los refuerzos británicos estaban cerca, pero no se esperaba que los shawnees del sur llegaran hasta el día siguiente. ^[83] Cuando aparecieron los exploradores estadounidenses, los lenape de Pipe los persiguieron, mientras que los wyandot se mantuvieron a raya temporalmente. ^[84]

La primera escaramuza de la expedición de Crawford comenzó alrededor de las 2:00 p. m. del 4 de junio de 1782. El grupo de exploración liderado por John Rose se encontró con los Lenapes del capitán Pipe en las llanuras de Sandusky y se retiró combatiendo hacia un bosquecillo de árboles donde habían almacenado sus suministros. Los exploradores estaban en peligro de ser superados, pero pronto fueron reforzados por el cuerpo principal del ejército de Crawford. ^{[85] [86] [nota 5]} Crawford ordenó a los hombres que desmontaran y expulsaran a los nativos del bosque. ^[87] Después de una intensa lucha, los estadounidenses obtuvieron posesión del bosquecillo, más tarde conocido como "Battle Island". ^[88]

La escaramuza se convirtió en una batalla a gran escala a las 4:00 p. m. ^{[85] [86]} Después de que los estadounidenses expulsaran a los Lenapes del capitán Pipe del bosque y los llevaran a la pradera, los Lenapes fueron reforzados por los Wyandots de Dunquat. ^{[87] [nota 6] El agente} del Departamento Indio Británico Matthew Elliott pudo haber estado presente, coordinando las acciones de los Lenapes y los Wyandot. ^{[75] [nota 7]} Los Lenapes de Pipe flanquearon hábilmente la posición estadounidense y luego atacaron su retaguardia. Algunos nativos se acercaron sigilosamente a las líneas estadounidenses en la alta hierba de la pradera. Los estadounidenses respondieron trepando a los árboles para dispararles mejor. El humo de las armas llenaba el aire, lo que dificultaba la visión. Después de tres horas y media de disparos incesantes, los nativos interrumpieron gradualmente el ataque con la llegada de la noche. ^{[91] [92] [93]} Ambos bandos durmieron con las armas preparadas y rodearon sus posiciones con grandes fogatas para evitar ataques nocturnos sorpresa. ^[88]

En el primer día de combate, los estadounidenses perdieron 5 hombres muertos y 19 heridos. Los británicos y los nativos sufrieron 5 muertos y 11 heridos. ^{[90] [94]} Los británicos y los nativos habían sufrido un revés al principio de la batalla cuando William Caldwell, comandante de los rangers, fue herido en ambas piernas y se vio obligado a abandonar el campo. ^[95] Los voluntarios estadounidenses despellejaron a varios de los muertos nativos, mientras que los nativos despojaron de la ropa a los estadounidenses muertos y despellejaron al menos a uno. ^{[96] [97]} Quince habitantes de Pensilvania desertaron durante la noche; regresaron a casa para informar que el ejército de Crawford había sido "hecho pedazos". ^[97]

El fuego comenzó temprano en la mañana del 5 de junio, y los nativos se mantuvieron a una distancia de doscientos o trescientos metros. Este tipo de disparos a larga distancia con mosquetes de ánima lisa causaron pocas pérdidas a ambos bandos. Los estadounidenses pensaron que los nativos se habían resistido porque habían sufrido grandes pérdidas el día anterior. De hecho, los nativos estaban ganando tiempo, esperando que llegaran refuerzos. Crawford decidió mantener su posición en los árboles y realizar un ataque sorpresa contra los nativos después del anochecer. En ese momento, todavía confiaba en el éxito, aunque sus hombres tenían poca munición y agua. ^{[98] [99]} Simon Girty, el agente e intérprete del Departamento Indio Británico, llegó con una bandera blanca y pidió a los estadounidenses que se rindieran, lo que fue rechazado. ^{[100] [101]}

Esa tarde, los estadounidenses finalmente notaron que unos 100 rangers estaban luchando junto a los nativos. Sin saber que la expedición había sido observada desde el principio, los estadounidenses se sorprendieron de que las fuerzas británicas de Detroit hubieran podido unirse a la batalla con tan poca anticipación. ^[102] Mientras los estadounidenses discutían esto, Alexander McKee llegó con unos 140 shawnees liderados por Black Snake (Peteusha) , ^{[103] [104] [105]} que tomaron una posición al sur de Crawford, rodeando efectivamente a los estadounidenses. ^[106] Los shawnees dispararon repetidamente sus mosquetes al aire, una demostración ceremonial de fuerza conocida como feu de joie ("fuego de alegría"), que sacudió la moral estadounidense. Recordó Rose, el feu de joie "completaba el negocio con nosotros". ^{[107] [108]} Con tantos enemigos reunidos a su alrededor, los estadounidenses decidieron retirarse después del anochecer en lugar de hacer frente. Los muertos fueron enterrados y se quemaron hogueras sobre las tumbas para evitar que fueran descubiertas y profanadas. Los heridos graves fueron colocados en féretros en preparación para la retirada. ^[109]

Esa noche, los estadounidenses comenzaron a retirarse del campo de batalla. El plan era retroceder por el mismo camino por el que habían llegado, con la división del mayor McClelland a la cabeza. ^[110] Cuando Crawford se enteró de que los hombres bajo el mando del capitán John Hardin ya se habían marchado, detuvo la retirada y cabalgó tras los hombres de Hardin, con la esperanza de ponerlos de nuevo en fila. Pero llegó demasiado tarde: los centinelas nativos abrieron fuego contra los hombres de Hardin, lo que creó pánico y confusión. Los hombres de McClelland avanzaron en estampida, dejando atrás a McClelland. ^[110] Muchos estadounidenses se perdieron en la oscuridad y se separaron en pequeños grupos. Cuando el mayor Brenton resultó herido, el mayor Daniel Leet tomó el mando de su división y dirigió a unos 90 hombres, incluido John Crawford (el hijo del coronel) hacia el oeste. Consiguieron escapar y finalmente regresar a casa. ^[111]

En medio de la confusión, Crawford empezó a preocuparse por los miembros de su familia: su hijo John, su yerno William Harrison y su sobrino, también llamado William Crawford. Junto con el doctor Knight, Crawford permaneció en la zona mientras sus hombres pasaban, llamando a sus familiares desaparecidos y sin encontrarlos. Crawford se enfadó cuando se dio cuenta de que la milicia, a pesar de sus órdenes, había dejado atrás a algunos de los heridos. Después de que todos los hombres hubieran pasado, Crawford y Knight, con otros dos, finalmente se pusieron en marcha, pero no pudieron encontrar al cuerpo principal de hombres. ^[112]

Cuando salió el sol el 6 de junio, entre 250 y 300 estadounidenses habían llegado a la abandonada ciudad de Wyandot. Como el coronel Crawford estaba desaparecido, Williamson asumió el mando. ^{[113] [114] [nota 8]} Afortunadamente para los estadounidenses, la persecución del ejército en retirada fue desorganizada porque Caldwell, comandante general de las fuerzas británicas y nativas, había resultado herido al principio de la batalla. Caldwell creía que ninguno de los estadounidenses habría escapado si él hubiera estado presente. ^{[95] [117]} A medida que continuaba la retirada, una fuerza de nativos finalmente alcanzó al cuerpo principal de estadounidenses en el borde oriental de las llanuras de Sandusky, cerca de un brazo del río Olentangy . Algunos estadounidenses huyeron cuando comenzó el ataque, mientras que otros se dispersaron confundidos. Williamson se opuso con un pequeño grupo de voluntarios y expulsó a los nativos después de una hora de lucha. ^{[118] [119]} Tres estadounidenses murieron y ocho más resultaron heridos en la "Batalla de Olentangy". Se desconocen las pérdidas de nativos. ^{[118] [120]}

Los estadounidenses enterraron a sus muertos y reanudaron la retirada, mientras los nativos y los guardabosques los perseguían y disparaban ocasionalmente desde larga distancia. Williamson y Rose mantuvieron unidos a la mayoría de los hombres advirtiéndoles que una retirada ordenada era su única oportunidad de volver a casa con vida. Los estadounidenses retrocedieron más de 30 millas (48 km), algunos a pie, antes de acampar. Al día siguiente, dos rezagados estadounidenses fueron capturados y presuntamente asesinados antes de que los nativos y los guardabosques finalmente abandonaran la persecución. El cuerpo principal de estadounidenses llegó a Mingo Bottom el 13 de junio. Muchos rezagados llegaron en pequeños grupos durante varios días más. ^[121]

Los prisioneros capturados por los nativos durante la Revolución Americana podían ser rescatados por los británicos en Detroit, adoptados por la tribu, esclavizados o asesinados. ^{[122] [123]} Se desconoce el número de prisioneros estadounidenses ejecutados después de la expedición de Sandusky, ya que su destino generalmente solo se registraba si uno de los prisioneros sobrevivía para contarlo. Mientras que algunos fueron ejecutados rápidamente, otros fueron torturados antes de ser asesinados. La tortura pública de prisioneros era un ritual tradicional en muchas tribus de los Bosques Orientales . ^[124] Los cautivos podían ser sometidos a torturas insoportables durante horas e incluso días. ^{[125] [126]} El Departamento Indio Británico desalentó el asesinato y la tortura de prisioneros, con cierto éxito, pero en 1782 los nativos de Ohio revivieron la tortura ritual en venganza por la masacre de Gnadenhütten. ^{[127] [128]}

Durante la retirada del 5 de junio, un explorador estadounidense llamado John Slover huyó hacia el este con un pequeño grupo de soldados. Él y otros dos fueron capturados el 8 de junio ^[129] y llevados a Wakatomika , un pueblo shawnee en el río Mad, en el actual condado de Logan, Ohio . ^[130] Uno de los compañeros de Slover fue pintado de negro por los shawnees, la señal tradicional de que iba a ser ejecutado. Los aldeanos, informados de la llegada de prisioneros por un mensajero, formaron dos filas. Los tres prisioneros fueron obligados a correr el guante hacia la casa del consejo, a unos 300 metros de distancia. Mientras los prisioneros corrían, los aldeanos los golpeaban con palos, concentrándose en el que había sido pintado de negro. El prisionero ennegrecido fue asesinado a machetazos con hachas y cortado en pedazos. Su cabeza y sus extremidades fueron clavadas en postes fuera del pueblo. ^[131]

Mientras estaba en Wakatomika, Slover reconoció los restos de otros tres estadounidenses que recientemente habían sufrido el mismo destino: el mayor McClelland, que había sido el cuarto al mando de la expedición, así como el soldado William Crawford (sobrino del coronel Crawford) y William Harrison (yerno de Crawford). Al día siguiente, sus cabezas y extremidades también fueron empaladas en postes y sus torsos fueron arrojados a los perros. ^{[132] [133]} El otro compañero de Slover fue enviado a otra ciudad para ser quemado. Slover fue llevado a Mac-a-chack (cerca de la actual West Liberty, Ohio ), pero escapó antes de que pudieran quemarlo. Desnudo, robó un caballo y lo montó hasta que se desmayó, luego corrió a pie, llegando a Fort Pitt el 10 de julio, uno de los últimos sobrevivientes en regresar. ^{[134] [135] [nota 9]}

Después de separarse del cuerpo principal de hombres, Crawford, Knight y otros cuatro rezagados viajaron hacia el sureste a lo largo del río Sandusky en el actual condado de Crawford, Ohio . El 7 de junio, se encontraron con un grupo de lenapes a unas 28 millas (45 km) al este del campo de batalla. Knight levantó su arma, pero Crawford le dijo que no disparara. Crawford y Knight conocían a algunos de estos lenapes, que formaban parte de una banda liderada por un jefe de guerra llamado Wingenund. ^[137] Crawford y Knight fueron hechos prisioneros, pero los otros cuatro estadounidenses escaparon. Dos de ellos fueron posteriormente localizados, asesinados y escalpados. ^[138] Crawford y Knight fueron llevados al campamento de Wingenund, donde encontraron a otros ocho prisioneros. ^[139] El 9 de junio, mientras los otros prisioneros eran llevados a Old Town, Crawford fue llevado a Half King's Town, donde se reunió con Simon Girty. Girty le dijo a Crawford que los Lenapes estaban furiosos por la masacre de Gnadenhütten y se ofreció a ayudar a Crawford a escapar, pero Crawford estaba demasiado exhausto y desanimado para intentarlo. ^[139]

El 10 de junio, el capitán Pipe llegó a Old Town y pintó de negro las caras de los prisioneros. Cuando Crawford se reunió con los otros prisioneros, también le pintaron la cara de negro. Los prisioneros fueron llevados a un pueblo Lenape sin nombre en Tymochtee Creek, cerca de la actual Crawford, Ohio . Cuatro prisioneros fueron asesinados con hachas de guerra y les arrancaron el cuero cabelludo en el camino. En el pueblo, Crawford y Knight fueron vigilados mientras los otros prisioneros eran asesinados con hachas de guerra por mujeres y niños Lenape. ^[140] Los niños arrancaron el cuero cabelludo a las víctimas y golpearon las cabelleras ensangrentadas en las caras de Crawford y Knight. ^[141] Crawford y Knight tuvieron que pasar por el desafío, y luego marcharon a Pipe's Town. ^[140]

En la tarde del 10 de junio, un consejo se reunió en Pipe's Town para determinar el destino de Crawford. Crawford fue acusado de participar en la masacre de Gnadenhütten. Con Simon Girty como su intérprete, Crawford negó la acusación. ^{[140] [142]} Sin embargo, la cuñada de Pipe, Micheykapeeci, reconoció a Crawford como una de las líderes de la "campaña de las indias" de 1778, en la que su esposo (hermano de Pipe) y la madre de Pipe habían sido asesinados. Después de su testimonio, Crawford fue condenada a muerte en la hoguera. ^[143] Girty ofreció un rescate por Crawford, pero su esfuerzo por salvarle la vida fue rechazado. ^{[140] [143]} Aunque Crawford no fue responsable de la masacre de Gnadenhütten, el historiador Colin G. Calloway escribe que "Pipe y los delawares conocían a Crawford y sabían lo que él representaba. Los espíritus de los moravos asesinados clamaban venganza, pero los delawares también descargaron su indignación contra un topógrafo, especulador de tierras y soldado que había amenazado sus tierras y sus vidas durante años". ^[144]

El 11 de junio, cerca de cien hombres, mujeres y niños se reunieron cerca de Pipe's Town para presenciar la ejecución de Crawford. Dunquat y algunos wyandots estuvieron presentes, ^[145] así como Matthew Elliott. ^[146] Crawford fue desnudado y golpeado. Le ataron las manos a la espalda y le ataron una cuerda a un poste en el suelo. Se encendió un gran fuego a unos seis o siete metros del poste. Los nativos dispararon cargas de pólvora en el cuerpo de Crawford y luego le cortaron las orejas. Crawford fue pinchado con trozos de madera ardiendo del fuego y le arrojaron brasas calientes, sobre las que se vio obligado a caminar. Crawford le rogó a Girty que le disparara, pero Girty respondió que no podía interferir. ^[147] Después de aproximadamente dos horas a cuatro ^[146] horas de tortura, Crawford cayó inconsciente. Le arrancaron el cuero cabelludo y una mujer le echó brasas calientes sobre la cabeza, lo que lo reanimó. Comenzó a caminar sin darse cuenta mientras continuaban las torturas. Cuando finalmente murió, su cuerpo fue quemado. ^[148]

Al día siguiente, Knight fue llevado hacia las ciudades de Shawnee, donde iba a ser ejecutado. En el camino, golpeó a su guardia con un tronco y logró escapar. Logró regresar a Pensilvania a pie. Cuando los cazadores lo encontraron el 4 de julio, estaba mal de salud y apenas podía recordar. Lo llevaron a Fort McIntosh . ^{[149] [150]}

No se conoce el número exacto de bajas resultantes de la expedición de Crawford. El 7 de junio de 1782, un guardabosques informó a DePeyster que "nuestras pérdidas son muy insignificantes. Sólo tuvimos un guardabosques muerto y dos heridos [incluido Caldwell]. LeVillier, el intérprete, y cuatro indios murieron y ocho resultaron heridos. La pérdida del enemigo es de cien muertos y cincuenta heridos". ^[151] Las estimaciones británicas de las bajas estadounidenses resultaron ser excesivas. El historiador cónsul W. Butterfield, que escribió el único estudio extenso sobre la expedición, estimó que el total de estadounidenses muertos fue "menos de setenta". ^[152] El historiador Parker Brown identificó los nombres de cuarenta y un estadounidenses que murieron (incluidos prisioneros ejecutados), diecisiete que resultaron heridos y siete que fueron capturados pero que luego escaparon o fueron liberados. Señaló que su lista probablemente estaba incompleta. ^[153]

El fracaso de la expedición de Crawford causó alarma en la frontera estadounidense, ya que muchos estadounidenses temían que los nativos se envalentonaran con su victoria y lanzaran una nueva serie de incursiones. ^[154] Aún estaban por llegar más derrotas para los estadounidenses, por lo que para los estadounidenses al oeste de los Apalaches , 1782 se conoció como el "Año Sangriento". ^[155] El 13 de julio de 1782, el líder mingo Guyasuta condujo a unos 100 nativos y varios voluntarios británicos a Pensilvania, destruyendo Hannastown , matando a nueve y capturando a doce colonos. ^[156] Fue el golpe más duro asestado por los nativos en el oeste de Pensilvania durante la guerra. ^[157]

En Kentucky, los estadounidenses se pusieron a la defensiva mientras Caldwell y sus aliados nativos preparaban una gran ofensiva. En julio de 1782, más de 1.000 nativos se reunieron en Wakatomika, pero la expedición se detuvo después de que los exploradores informaran de que George Rogers Clark se estaba preparando para invadir el Territorio de Ohio desde Kentucky. La mayoría de los nativos se dispersaron después de enterarse de que los informes de una invasión inminente eran falsos, pero Caldwell condujo a 300 nativos a Kentucky y asestó un golpe devastador en la Batalla de Blue Licks en agosto. Después de su victoria en Blue Licks, se le ordenó a Caldwell que cesara las operaciones porque Estados Unidos y Gran Bretaña estaban a punto de hacer la paz. ^[158] Aunque Irvine finalmente había obtenido permiso para liderar su propia expedición al Territorio de Ohio, los rumores del tratado de paz mataron el entusiasmo por la empresa, que nunca se llevó a cabo. En noviembre de 1782, George Rogers Clark asestó el golpe final en el Territorio de Ohio, destruyendo varias ciudades shawnee, pero infligiendo pocos daños a los habitantes. ^{[159] [160] [104]}

Los detalles del futuro tratado de paz llegaron a finales de 1782. Gran Bretaña había cedido a los Estados Unidos el territorio de Ohio, que los británicos y los nativos habían defendido con éxito. Los británicos no habían consultado a los nativos en el proceso de paz, y los nativos no fueron mencionados en ningún lugar de los términos del tratado. ^[161] Para los nativos, la lucha con los colonos estadounidenses se reanudaría en la Guerra de los Indios del Noroeste , aunque esta vez sin la ayuda de sus aliados británicos. ^[162]

La muerte de Crawford fue ampliamente publicitada en los Estados Unidos. Una balada sobre la expedición, titulada " La derrota de Crawford por los indios ", se hizo popular y fue recordada durante mucho tiempo en varias versiones. ^{[163] [164]} En 1783, el relato de John Knight como testigo ocular de la tortura de Crawford, junto con la narración de Slover sobre su cautiverio , se publicaron en el Freeman's Journal de Francis Bailey y en un panfleto separado. El editor de Knight, Hugh Henry Brackenridge , era un "reconocido enemigo de los indios" que describía a los nativos como "los animales vulgarmente llamados indios". ^[165] Brackenridge alteró la narración de Knight, eliminando las menciones del juicio de Crawford y el hecho de que Crawford fue ejecutado en represalia por la masacre de Gnadenhütten. ^[166] Al suprimir la motivación de los nativos, Brackenridge pudo, según el historiador Parker Brown, crear "una pieza de propaganda virulenta antiindia y antibritánica calculada para despertar la atención pública y el patriotismo". ^[167] Brackenridge pidió el exterminio o la expulsión de todos los nativos americanos y la confiscación de sus tierras. ^[168] En una introducción a las narraciones, Bailey respaldó la idea:

Pero como ellos [los nativos] continúan con sus asesinatos en nuestra frontera, estas narraciones pueden ser útiles para inducir a nuestro gobierno a tomar algunas medidas efectivas para castigarlos y reprimirlos; ya que de aquí en adelante verán que la naturaleza de un indio es feroz y cruel, y que una extirpación de ellos sería útil para el mundo y honorable para aquellos que pueden lograrla. ^{[166] [169]}

Como se pretendía, la narración de Knight aumentó la antipatía racial hacia los nativos americanos, y fue republicada a menudo durante los siguientes 80 años, especialmente cuando los encuentros violentos entre estadounidenses blancos y nativos aparecían en las noticias. ^{[170] [171]} Aunque los pioneros estadounidenses habían matado a menudo a prisioneros nativos, la mayoría de los estadounidenses consideraban que la cultura nativa era bárbara debido al uso de la tortura, ^[172] y la muerte de Crawford reforzó en gran medida esta percepción de los nativos como "salvajes". En la memoria nacional estadounidense , los detalles de la tortura de Crawford eclipsaron atrocidades estadounidenses como la masacre de Gnadenhütten. La imagen del nativo salvaje se convirtió en un estereotipo; los esfuerzos de mantenimiento de la paz de hombres como Cornstalk y White Eyes fueron casi olvidados. ^[173]

La derrota de Crawford a manos de los indios ; una canción del Dr. John Knight, 1782.

• Brown, Parker B. (enero de 1985). "La búsqueda del lugar del incendio de William Crawford: un informe de investigación". Revista histórica de Pensilvania occidental . 68 (1): 43–66 . Consultado el 25 de mayo de 2023 .Archivo de revistas.