Kenny Bräck (izquierda) ganó su primer y único Campeonato de Pilotos, mientras que Davey Hamilton (derecha) terminó segundo en el campeonato nuevamente.
La Pep Boys Indy Racing League de 1998 fue una temporada de relativa estabilidad en comparación con las dos anteriores. Por primera vez, la temporada consistió en una única y completa primavera, verano y otoño, como todos los demás deportes de motor. 15 pilotos completaron el calendario completo de 11 carreras, el doble que la temporada anterior. También fue la primera temporada completa para el nuevo chasis Riley & Scott , aunque resultó impopular debido a su introducción tardía. Los pilotos de AJ Foyt Enterprises obtuvieron 4 victorias, la pole de Indy 500 y el campeonato, posiblemente el año más exitoso en la historia del equipo.
Las ocho carreras que se celebraron en el año calendario 1997 regresaron en 1998, con la incorporación de tres carreras nuevas. Como parte de su esfuerzo por aventurarse en los mercados tradicionales de stock-car, la IRL celebró la segunda carrera de Indy-car de la historia, la primera desde 1969 , en el Dover International Speedway , y también compitió en el reconfigurado Atlanta Motor Speedway , que había sido disputado ocho veces por Indy-cars en su forma anterior entre 1965 y 1983. Una segunda carrera en el Texas Motor Speedway en otoño completó el calendario.
La Indy 200 se llevó a cabo el 24 de enero en el Walt Disney World Speedway . La clasificación se suspendió por lluvia, por lo que Tony Stewart ganó la pole position debido a que la carrera se organizó según la clasificación de participantes de 1996-97 para las primeras 20 posiciones y las ocho restantes se obtuvieron de las mejores velocidades de práctica de los autos restantes.
Cheever se convirtió en el primer propietario/piloto en ganar las 500 Millas de Indianápolis desde AJ Foyt en 1977 .
Cheever, cuyo equipo no contaba con patrocinadores antes de esta carrera, planeó cerrar su equipo después de la carrera. Sin embargo, él y su compañero de equipo Robby Unser recibieron el patrocinio de Rachel's Gourmet Potato Chips. Esto, combinado con la victoria de Cheever, mantuvo al equipo abierto el resto de la temporada.
Como St. James no logró clasificarse, la alineación titular estuvo compuesta únicamente por hombres por primera vez desde 1991 .
En la primera vuelta, Yeley se salió de la pista y chocó contra Cheever. Ambos se recuperaron para terminar entre los 10 primeros.
Bräck se quedó sin combustible cuando iba en cabeza. Como consecuencia, el propietario Foyt arrojó furioso el ordenador portátil que indicaba que Bräck tenía suficiente combustible.
La única victoria de Boat en IndyCar. Había sido declarado ganador en Texas el año anterior, pero se descubrió un error en la puntuación que resultó en la victoria de Arie Luyendyk .
Boat estuvo involucrado en un gran accidente en la vuelta 95 y se perdió las siguientes dos carreras.
El propietario del equipo, John Menard Jr., creyó que AJ Foyt Enterprises estaba haciendo trampa y retiró su coche, conducido por Robbie Buhl, de las dos carreras siguientes. Su otro coche, conducido por Stewart, no fue retirado, ya que lideraba la clasificación de puntos.
La última victoria de Luyendyk en IndyCar. También sería su última temporada como piloto a tiempo completo, ya que decidió retirarse parcialmente en 1999 .
De los aspirantes al campeonato, Tony Stewart empezó segundo, pero hizo un trompo en la vuelta siete y acabó 14º (a 30 vueltas del final), Davey Hamilton se vio involucrado en un choque con Roberto Guerrero en la vuelta 130, acabando 19º. Bräck se desplazó con comodidad el resto del recorrido para acabar 10º, a seis vueltas del final, suficiente para ganar el campeonato.
Lideró la mayoría de las vueltas de carrera (1 punto)
Sistema de nombres de dominio
Cualquier piloto que califique pero no comience (DNS), gana todos los puntos si hubiera participado.
RÍO
Novato del año
R
Novato
Los empates en puntos se desglosan por número de victorias, seguido de número de 2º, 3º, etc., y luego por número de pole positions, seguido de número de veces clasificado 2º, etc.
Se otorgaron puntos adicionales al ganador de la pole (3 puntos), al segundo mejor clasificado (2 puntos), al tercer mejor clasificado (1 punto) y al piloto que lideró la mayor cantidad de vueltas (2 puntos).
Notas: Orlando : No se otorgaron puntos adicionales para la clasificación debido a la lluvia; la parrilla de salida se determinó según los puntos de los participantes de 1996-97 para las primeras 20 posiciones y las ocho restantes se debieron a los mejores tiempos de práctica del jueves. Phoenix : Scott Sharp tuvo 7 puntos de deducción, porque su auto no pasó la inspección de capacidad de combustible posterior a la carrera. Pikes Peak : Tony Stewart y Robbie Buhl tuvieron 15 puntos de deducción cada uno, porque se encontró que los alerones traseros de ambos autos del Team Menard violaban las especificaciones técnicas.