Diocleciano

Diocleciano
Probablemente cabeza de Diocleciano, con corona cívica [1]
Emperador romano
Reinado en solitario Co-reinado	20 de noviembre de 284 – 1 de abril de 286 1 de abril de 286 – 1 de mayo de 305 (en el Este)
Predecesor	Carino [Nota 1]
Sucesor	Galerio ( Este ) Constancio I ( Occidente )
Coemperador	Maximiano (en Occidente)
Nacido	Diocles 22 de diciembre de 242-245 [3] Salona , ​​Dalmacia , Imperio Romano
Fallecido	3 de diciembre de 311/312 (aproximadamente  a los  68 años ) Aspalathos , Dalmacia, Imperio romano
Entierro	Palacio de Diocleciano
Cónyuge	Prisca
Asunto	Valeria
Nombres Cayo Valerio Diocles Cayo Aurelio Valerio Diocleciano Nombre real Emperador César Cayo Aurelio Valerio Diocleciano Augusto
Religión	Pontífice máximo del culto civil romano

Diocleciano ( en latín Cayo Aurelio Valerio Diocleciano ; en griego antiguo Διοκλητιανός ; romanizado Diokletianós ; 242/245 - 311/312), apodado Diocles , fue emperador romano desde 284 hasta su abdicación en 305. Nació como Diocles en una familia de bajo estatus en la provincia romana de Dalmacia . Diocles ascendió en las filas militares al principio de su carrera, llegando a convertirse en comandante  de caballería del ejército del emperador Caro . Tras la muerte de Caro y su hijo Numeriano en una campaña en Persia , Diocles fue proclamado emperador por las tropas, tomando el nombre de Diocleciano. El título también fue reclamado por el hijo sobreviviente de Caro, Carino , pero Diocleciano lo derrotó en la batalla de Margus .

El reinado de Diocleciano estabilizó el imperio y puso fin a la crisis del siglo III . En 286, nombró a Maximiano Augusto , coemperador. Diocleciano reinó en el Imperio de Oriente y Maximiano en el Imperio de Occidente . Diocleciano delegó más poderes el 1 de marzo de 293, nombrando a Galerio y Constancio como colegas menores (cada uno con el título de César ), bajo su mando y el de Maximiano respectivamente. Bajo la tetrarquía , o "gobierno de los cuatro", cada tetrarca gobernaría sobre una cuarta parte del imperio. Diocleciano aseguró las fronteras del imperio y lo purgó de todas las amenazas a su poder. Derrotó a los sármatas y a los carpos durante varias campañas entre 285 y 299, a los alamanes en 288 y a los usurpadores en Egipto entre 297 y 298. Galerio, ayudado por Diocleciano, realizó una campaña con éxito contra Persia , el enemigo tradicional del imperio, y en 299 saqueó su capital, Ctesifonte . Diocleciano dirigió las negociaciones posteriores y logró una paz duradera y favorable.

Diocleciano separó y amplió los servicios civiles y militares del imperio y reorganizó las divisiones provinciales del imperio, estableciendo el gobierno más grande y burocrático de la historia del imperio. Estableció nuevos centros administrativos en Nicomedia , Mediolanum , Sirmium y Trevorum , más cerca de las fronteras del imperio que la capital tradicional en Roma. Basándose en las tendencias del siglo III hacia el absolutismo , se autodenominó autócrata, elevándose por encima de las masas del imperio con formas imponentes de ceremonias y arquitectura de la corte. El crecimiento burocrático y militar, las campañas constantes y los proyectos de construcción aumentaron los gastos del estado y requirieron una reforma fiscal integral. Desde al menos 297 en adelante, los impuestos imperiales se estandarizaron, se hicieron más equitativos y se recaudaron a tasas generalmente más altas.

No todos los planes de Diocleciano tuvieron éxito: el Edicto sobre precios máximos (301), su intento de frenar la inflación mediante controles de precios , fue contraproducente y rápidamente ignorado. Aunque efectivo mientras gobernó, el sistema tetrárquico de Diocleciano se derrumbó después de su abdicación bajo las reclamaciones dinásticas en competencia de Majencio y Constantino, hijos de Maximiano y Constancio respectivamente. La persecución diocleciana (303-312), la última, más grande y sangrienta persecución oficial del cristianismo , no logró eliminar el cristianismo en el imperio. Después de 324, el cristianismo se convirtió en la religión preferida del imperio bajo Constantino . A pesar de estos fracasos y desafíos, las reformas de Diocleciano cambiaron fundamentalmente la estructura del gobierno imperial romano y ayudaron a estabilizar el imperio económica y militarmente, lo que permitió que el imperio permaneciera esencialmente intacto durante otros 150 años a pesar de estar cerca del borde del colapso en la juventud de Diocleciano. Debilitado por la enfermedad, Diocleciano abandonó el cargo imperial el 1 de mayo de 305, convirtiéndose en el primer emperador romano en abdicar voluntariamente. Vivió su retiro en su palacio de la costa dálmata , cuidando sus huertas. Su palacio acabó convirtiéndose en el núcleo de la actual ciudad de Split , en Croacia.

Diocleciano nació en Dalmacia , probablemente en la ciudad de Salona (actual Solin , Croacia ), donde se retiró más tarde en su vida. Su nombre original era Diocles (en su forma completa, Cayo Valerio Diocles), ^[4] posiblemente derivado de Dioclea, el nombre de su madre y su supuesto lugar de nacimiento . ^[5] El cumpleaños oficial de Diocleciano fue el 22 de diciembre, y su año de nacimiento se ha estimado entre 242 y 245 basándose en una declaración de que tenía 68 años al morir (junto con otra evidencia). ^[6] Sus padres eran de bajo estatus; Eutropio registra "que la mayoría de los escritores dicen que fue hijo de un escriba, pero algunos dicen que fue un liberto de un senador llamado Anulino". Los primeros cuarenta años de su vida son en su mayoría oscuros. [7] Diocleciano fue considerado un Ilirio que ^había sido educado y promovido por Aureliano . ^[8] El cronista bizantino del siglo XII Joannes Zonaras afirma que era Dux Moesiae , ^[9] un comandante de fuerzas en el bajo Danubio . ^[10] La a menudo poco fiable Historia Augusta afirma que sirvió en la Galia , pero esto no está corroborado por otras fuentes y es ignorado por los historiadores modernos. ^[11] La primera vez que se establece con precisión el paradero de Diocleciano fue en 282 cuando el emperador Caro lo nombró comandante de los Protectores domestici , la fuerza de caballería de élite directamente adscrita a la casa imperial. Este puesto le valió el honor de un consulado en 283. ^[12]

La muerte de Caro, en medio de una guerra exitosa con Persia y en circunstancias misteriosas ^[13]  –se cree que fue alcanzado por un rayo o asesinado por soldados persas ^{[14] [15]}  – dejó a sus hijos Numeriano y Carino como los nuevos Augusti . Carino se dirigió rápidamente a Roma desde su puesto en la Galia y llegó allí en enero de 284, convirtiéndose en el emperador legítimo en Occidente. Numeriano se quedó en Oriente. ^[16] La retirada romana de Persia fue ordenada y sin oposición. ^[17] El rey sasánida Bahram II no pudo presentar un ejército contra ellos ya que todavía estaba luchando por establecer su autoridad. En marzo de 284, Numeriano solo había llegado a Emesa (Homs) en Siria ; en noviembre, solo a Asia Menor. ^{[16] [18]} En Emesa aparentemente todavía estaba vivo y con buena salud: emitió el único rescripto existente en su nombre allí, ^{[19] [Nota 2]} pero después de que dejó la ciudad, su personal, incluido el prefecto (suegro de Numeriano y la influencia dominante en su séquito) ^[22] Aper , informó que sufría de una inflamación de los ojos. Viajó en un carruaje cerrado a partir de entonces. ^[18] Cuando el ejército llegó a Bitinia , ^[16] algunos de los soldados percibieron un olor que emanaba del carruaje. ^[17] Abrieron sus cortinas y encontraron a Numeriano muerto. ^{[16] [23]} Tanto Eutropio como Aurelio Víctor describen la muerte de Numeriano como un asesinato. ^[24]

En noviembre, Aper dio a conocer oficialmente la noticia en Nicomedia ( İzmit ). ^[25] Los generales y tribunos de Numeriano convocaron un consejo para la sucesión y eligieron a Diocles como emperador, ^{[16] [26]} a pesar de los intentos de Aper de conseguir apoyo. ^[25] El 20 de noviembre de 284, el ejército del este se reunió en una colina a 5 kilómetros de Nicomedia. El ejército saludó unánimemente a Diocles como su nuevo Augusto y él aceptó las vestimentas imperiales púrpuras. Levantó su espada a la luz del sol y juró negar su responsabilidad por la muerte de Numeriano. Afirmó que Aper había asesinado a Numeriano y lo había ocultado. ^[27] A la vista de todo el ejército, Diocles sacó su espada y mató a Aper. ^[28] Poco después de la muerte de Aper, Diocles cambió su nombre al más latino "Diocletianus" ^[29]  – su nombre completo era Cayo Valerio Diocleciano. ^{[4] [Nota 3]}

Tras su ascenso al trono, Diocleciano y Lucio Cesonio Baso fueron nombrados cónsules y asumieron las fasces en lugar de Carino y Numeriano. ^[30] Baso era miembro de una familia senatorial de Campania , ex cónsul y procónsul de África, elegido por Probo por su notable distinción. ^[31] Era experto en áreas de gobierno en las que Diocleciano presumiblemente no tenía experiencia. ^[25] La elevación de Baso por Diocleciano simbolizó su rechazo al gobierno de Carino en Roma, su negativa a aceptar un estatus de segundo nivel frente a cualquier otro emperador, ^[31] y su voluntad de continuar la colaboración de larga data entre las aristocracias senatorial y militar del imperio. ^[25] También vinculó su éxito al del Senado, cuyo apoyo necesitaría en su avance sobre Roma. ^[31]

Diocleciano no fue el único que desafió el gobierno de Carino; el usurpador Juliano , corrector de Carino en Venecia , tomó el control del norte de Italia y Panonia después de la ascensión de Diocleciano. ^{[32] [33]} Juliano acuñó monedas de Siscia ( Sisak , Croacia) declarándose emperador y prometiendo libertad. Esto ayudó a Diocleciano en su retrato de Carino como un tirano cruel y opresor. ^[34] Las fuerzas de Juliano eran débiles y fueron dispersadas fácilmente cuando los ejércitos de Carino se trasladaron de Gran Bretaña al norte de Italia. Como líder del Este unificado, Diocleciano era claramente la mayor amenaza. ^[32] Durante el invierno de 284-85, Diocleciano avanzó hacia el oeste a través de los Balcanes . En la primavera, algún tiempo antes de finales de mayo, ^[35] sus ejércitos se encontraron con los de Carino al otro lado del río Margus ( Gran Morava ) en Moesia . En los relatos modernos, el sitio ha sido ubicado entre Mons Aureus (Seone, al oeste de Smederevo ) y Viminacium , ^[31] cerca de la actual Belgrado , Serbia. ^[36]

A pesar de contar con un ejército más fuerte y poderoso, Carino ocupaba la posición más débil. Su gobierno era impopular y más tarde se alegó que había maltratado al Senado y seducido a las esposas de sus oficiales. ^[37] Es posible que Flavio Constancio , gobernador de Dalmacia y colaborador de Diocleciano en la guardia de la casa, ya se hubiera unido al ejército de Diocleciano a principios de la primavera. ^[38] Cuando comenzó la batalla del Margus , el prefecto de Carino, Aristóbulo, también desertó. ^[25] En el transcurso de la batalla, Carino fue asesinado por sus propios hombres. Tras la victoria de Diocleciano, tanto el ejército occidental como el oriental lo aclamaron como emperador. ^[39] Diocleciano exigió un juramento de lealtad al ejército derrotado y partió hacia Italia. ^[40]

Diocleciano pudo haberse involucrado en batallas contra los cuados y los marcomanos inmediatamente después de la batalla del Margus. Finalmente se dirigió al norte de Italia y formó un gobierno imperial, pero no se sabe si visitó Roma en ese momento. ^[41] Existe una emisión de monedas contemporáneas que sugiere un adventus (llegada) imperial a la ciudad, ^{[42] [43]} pero algunos historiadores modernos afirman que Diocleciano evitó la ciudad para demostrar que la ciudad y su Senado ya no eran políticamente relevantes para los asuntos del imperio. ^[44] Diocleciano fechó su reinado a partir de su ascenso por el ejército, no de su ratificación por el Senado, ^[45] siguiendo la práctica establecida por Caro, quien había declarado que la ratificación del Senado era una formalidad inútil. ^[46] Sin embargo, Diocleciano ofreció pruebas de su deferencia hacia el Senado al retener a Aristóbulo como cónsul ordinario y colega durante 285 (uno de los pocos casos durante el Imperio Tardío en que un emperador admitió a un privatus como su colega) ^[47] y al crear a los senadores mayores Vettius Aquilinus y Junius Maximus cónsules ordinarios para el año siguiente – para Máximo, fue su segundo consulado. ^[48]

Si Diocleciano entró en Roma poco después de su ascenso al trono, no permaneció mucho tiempo; ^[49] hay constancia de que regresó a los Balcanes el 2 de noviembre de 285, en campaña contra los sármatas . ^[50]

Diocleciano reemplazó al prefecto de Roma por su colega consular Baso. Sin embargo, la mayoría de los funcionarios que habían servido bajo Carino mantuvieron sus cargos bajo Diocleciano. ^[51] En un acto de clemencia calificado por el epitomator de Aurelio Víctor como inusual, ^[52] Diocleciano no mató ni depuso al prefecto pretoriano y cónsul traidor de Carino, Aristóbulo , sino que lo confirmó en ambos cargos. ^[53] Más tarde le dio el proconsulado de África y el puesto de prefecto urbano para 295. ^[54] Las otras figuras que mantuvieron sus cargos también podrían haber traicionado a Carino. ^[55]

Los asesinatos de Aureliano y Probo demostraron que el gobierno en solitario era peligroso para la estabilidad del imperio. ^[25] El conflicto estalló en todas las provincias, desde la Galia hasta Siria, Egipto hasta el bajo Danubio. Era demasiado para que una sola persona lo controlara, y Diocleciano necesitaba un lugarteniente. ^[56] Según Eutropio , ^{[Nota 4]} Diocleciano elevó a su compañero oficial Maximiano al cargo de César , convirtiéndolo en su heredero y cogobernante efectivo. ^{[57] [58]}

El concepto de gobierno dual no era nuevo en el Imperio romano. Augusto , el primer emperador, había compartido nominalmente el poder con sus colegas, y un cargo formal de coemperador (co- Augusto ) había existido desde Marco Aurelio en adelante. ^[59] Más recientemente, el emperador Caro y sus hijos habían gobernado juntos, aunque sin éxito. Diocleciano estaba en una posición menos cómoda que la mayoría de sus predecesores, ya que tenía una hija, Valeria, pero ningún hijo. Su cogobernante tenía que ser de fuera de su familia, lo que planteaba la cuestión de la confianza. ^[60] Algunos historiadores afirman que Diocleciano adoptó a Maximiano como su filius Augusti , su "hijo augusto", tras su nombramiento al trono, siguiendo el precedente de algunos emperadores anteriores. ^[61] Este argumento no ha sido universalmente aceptado. ^{[62] Diocleciano y Maximiano añadieron} los nomina de cada uno (sus apellidos , "Valerius" y "Aurelius", respectivamente) a los suyos, creando así un vínculo familiar artificial y pasando a formar parte de la familia "Aurelius Valerius". ^[4]

La relación entre Diocleciano y Maximiano se expresó rápidamente en términos religiosos. Alrededor de 287 Diocleciano asumió el título de Iovius (Jovius) y Maximiano asumió el título de Herculius (Hércules). ^[63] Los títulos probablemente tenían la intención de transmitir ciertas características de sus líderes asociados. Diocleciano, al estilo joviano , asumiría los roles dominantes de planificación y mando; Maximiano, al modo herculiano , actuaría como el heroico subordinado de Júpiter. ^[64] A pesar de todas sus connotaciones religiosas, los emperadores no eran "dioses" en la tradición del culto imperial  , aunque pueden haber sido aclamados como tales en los panegíricos imperiales . En cambio, eran vistos como representantes de los dioses, que hacían cumplir su voluntad en la tierra. ^[65] El cambio de la aclamación militar a la santificación divina quitó al ejército el poder de nombrar emperadores. La legitimación religiosa elevó a Diocleciano y Maximiano por encima de los rivales potenciales de una manera en que el poder militar y las reivindicaciones dinásticas no podían. ^[66]

Tras su aclamación, Maximiano fue enviado a luchar contra los rebeldes Bagaudae , campesinos insurgentes de la Galia. Diocleciano regresó a Oriente, avanzando lentamente. ^[67] El 2 de noviembre, sólo había llegado a Civitas Iovia (Botivo, cerca de Ptuj , Eslovenia ). ^{[68] [69]} En los Balcanes, durante el otoño de 285, se encontró con una tribu de sármatas que exigían ayuda. Los sármatas pidieron a Diocleciano que les ayudara a recuperar sus tierras perdidas o les concediera derechos de pastoreo dentro del imperio. Diocleciano se negó y libró una batalla con ellos, pero no pudo asegurar una victoria completa. Las presiones nómadas de la llanura europea persistieron y no pudieron resolverse con una sola guerra; pronto habría que luchar de nuevo contra los sármatas. ^[70]

Diocleciano pasó el invierno en Nicomedia . ^{[Nota 5]} Es posible que en esa época se produjera una revuelta en las provincias orientales, ya que trajo colonos de Asia para poblar las tierras agrícolas vacías de Tracia . ^[73] Visitó Siria Palestina la primavera siguiente. ^{[Nota 6]} Su estancia en Oriente supuso un éxito diplomático en el conflicto con Persia: en 287, Bahram II le concedió preciosos regalos, declaró abierta amistad con el Imperio e invitó a Diocleciano a visitarle. ^[77] Las fuentes romanas insisten en que el acto fue totalmente voluntario. ^[78]

Casi al mismo tiempo, quizás en 287, ^[79] Persia renunció a sus derechos sobre Armenia y reconoció la autoridad romana sobre el territorio al oeste y al sur del Tigris. La parte occidental de Armenia fue incorporada al imperio y se convirtió en provincia. Tiridates III , el pretendiente arsácida al trono armenio y cliente romano, había sido desheredado y obligado a refugiarse en el imperio después de la conquista persa de 252-53. En 287, regresó para reclamar la mitad oriental de su dominio ancestral y no encontró oposición. ^[80] Los regalos de Bahram II fueron ampliamente reconocidos como un símbolo de una victoria en el conflicto en curso con Persia , y Diocleciano fue aclamado como el "fundador de la paz eterna". Los eventos podrían haber representado un final formal para la campaña oriental de Caro, que probablemente terminó sin una paz reconocida. ^[81] Al concluir las discusiones con los persas, Diocleciano reorganizó la frontera mesopotámica y fortificó la ciudad de Circesium (Buseire, Siria) en el Éufrates . ^[82]

Las campañas de Maximiano no se desarrollaban con la misma fluidez. Los bagaudae habían sido fácilmente reprimidos, pero Carausio , el hombre al que había puesto a cargo de las operaciones contra los piratas sajones y francos en la costa sajona , había empezado, según fuentes literarias, a quedarse con los bienes confiscados a los piratas. Maximiano emitió una sentencia de muerte para su subordinado ladrón. Carausio huyó del continente, se proclamó emperador y agitó a Britania y al noroeste de la Galia para que se rebelaran abiertamente contra Maximiano y Diocleciano. ^[83]

Mucho más probable, según la evidencia arqueológica, es que Carausio hubiera ocupado algún puesto militar importante en Britania, ^[84] ya tenía una base firme de poder en Britania y el norte de la Galia, y se benefició de la falta de legitimidad del gobierno central. ^[85] Carausio se esforzó por que Diocleciano reconociera su legitimidad como emperador junior: en sus monedas, ensalzó la "concordia" entre él y el poder central. Una pieza de bronce de 290 decía PAX AVGGG, "la paz de los tres augustos"; en el otro lado, mostraba a Carausio junto con Diocleciano y Maximiano, con el título CARAVSIVS ET FRATRES SVI, "Carausio y sus hermanos". ^{[86] [87]} Sin embargo, Diocleciano no podía permitir que un usurpador regional disidente que seguía los pasos de Póstumo entrara, por su propia cuenta, en el colegio imperial. ^[88]

Espoleado por la crisis, el 1 de abril de 286, ^{[89] [Nota 4]} Maximiano adoptó el título de Augusto (emperador). ^[94] Algo inusual es que Diocleciano no pudo estar presente para presenciarlo. Incluso se ha sugerido que Maximiano usurpó el título y que Diocleciano sólo lo reconoció más tarde con la esperanza de evitar una guerra civil. ^[95] Esta sugerencia es impopular, ya que está claro que Diocleciano quería que Maximiano actuara con cierta independencia. ^[96] Se puede postular que Diocleciano sintió la necesidad de vincular a Maximiano más estrechamente con él, convirtiéndolo en su asociado con poder, para evitar la posibilidad de que llegara a algún tipo de acuerdo con Carausio. ^[97]

Maximiano se dio cuenta de que no podía reprimir de inmediato al comandante rebelde, por lo que en 287 emprendió una campaña contra las tribus de más allá del Rin . ^[99] Como Carausio estaba aliado con los francos, las campañas de Maximiano podrían verse como un esfuerzo por negarle una base de apoyo en el continente. ^[100] La primavera siguiente, mientras Maximiano preparaba una flota para una expedición contra Carausio, Diocleciano regresó de Oriente para encontrarse con Maximiano. Los dos emperadores acordaron una campaña conjunta contra los alamanes . Diocleciano invadió Germania a través de Recia mientras Maximiano avanzaba desde Maguncia. Cada uno quemó cultivos y suministros de alimentos a su paso, destruyendo los medios de sustento de los germanos. ^{[101] [102]} Los dos hombres agregaron territorio al imperio y permitieron que Maximiano continuara los preparativos contra Carausio sin más disturbios. ^[103] A su regreso a Oriente, Diocleciano dirigió lo que probablemente fue otra campaña rápida contra los resurgentes sármatas. No sobreviven detalles, pero las inscripciones sobrevivientes indican que Diocleciano tomó el título de Sarmaticus Maximus después de 289. ^[104]

En Oriente, Diocleciano se dedicó a la diplomacia con las tribus del desierto en las regiones entre Roma y Persia. Es posible que estuviera intentando persuadirlas de que se aliaran con Roma, reviviendo así la antigua esfera de influencia palmirena , amiga de Roma , ^[105] o de reducir la frecuencia de sus incursiones. ^[106] No sobreviven detalles de estos eventos. ^[107] Algunos de los príncipes de estos estados eran reyes clientes de Persia, un hecho inquietante para los romanos a la luz de las crecientes tensiones con los sasánidas. ^[108] En Occidente, Maximiano perdió la flota construida en 288 y 289, probablemente a principios de la primavera de 290. El panegirista que se refiere a la pérdida sugiere que su causa fue una tormenta, ^{[109] [110]} pero esto podría haber sido un intento de ocultar una derrota militar embarazosa. ^[111] Diocleciano interrumpió su gira por las provincias orientales poco después. Regresó rápidamente a Occidente, llegando a Emesa el 10 de mayo de 290, ^{[112] [113]} y a Sirmio en el Danubio el 1 de julio de 290. ^{[114] [115]}

Diocleciano se reunió con Maximiano en Milán a finales de diciembre de 290 o en enero de 291. ^[116] La reunión se desarrolló con un sentido de solemne pompa. Los emperadores pasaron la mayor parte del tiempo en apariciones públicas. Se ha supuesto que las ceremonias se organizaron para demostrar el continuo apoyo de Diocleciano a su vacilante colega. ^[105] Una delegación del Senado romano se reunió con los emperadores, renovando su infrecuente contacto con la oficina imperial. ^{[117] [118]} La elección de Milán en lugar de Roma despreció aún más el orgullo de la capital. Pero entonces ya era una práctica establecida desde hacía mucho tiempo que Roma en sí misma era solo una capital ceremonial, ya que la sede real de la administración imperial estaba determinada por las necesidades de defensa. Mucho antes de Diocleciano, Galieno (r. 253-68) había elegido Milán como su cuartel general. ^[119] Si bien el panegírico que detalla la ceremonia implicaba que el verdadero centro del imperio no era Roma, sino donde se sentaba el emperador ("... la capital del imperio parecía estar allí, donde se encontraban los dos emperadores"), ^[120] simplemente se hacía eco de lo que ya había afirmado el historiador Herodiano a principios del siglo III: "Roma está donde está el emperador". ^[119] Durante la reunión, probablemente se tomaron en secreto decisiones sobre asuntos políticos y de guerra. ^[121] Los Augusti no volverían a reunirse hasta el año 303. ^[105]

Algún tiempo después de su regreso, y antes de 293, Diocleciano transfirió el mando de la guerra contra Carausio de Maximiano a Flavio Constancio , quien la concluyó con éxito en 296. Constancio era un ex gobernador de Dalmacia y un hombre de experiencia militar que se remontaba a las campañas de Aureliano contra Zenobia (272-73). Era el prefecto del pretorio de Maximiano en la Galia y el esposo de la hija de Maximiano, Teodora . El 1 de marzo de 293 en Milán, Maximiano le dio a Constancio el cargo de césar. ^[123] El mismo día, en Filipópolis ( Plovdiv , Bulgaria ) o en Sirmio, Diocleciano hizo lo mismo con Galerio , esposo de la hija de Diocleciano, Valeria, y tal vez prefecto del pretorio de Diocleciano. ^{[Nota 7]} A Constancio se le asignaron la Galia y Britania. A Galerio se le asignaron inicialmente Siria, Palestina, Egipto y la responsabilidad de las fronteras orientales. ^[127]

Este sistema se denomina tetrarquía , término que procede del griego «gobierno de cuatro». ^[128] Los tetrarcas eran más o menos soberanos en sus propias tierras y viajaban con sus propias cortes imperiales, administradores, secretarios y ejércitos. ^[129] Estaban unidos por lazos de sangre y matrimonio; Diocleciano y Maximiano se proclamaron hermanos y adoptaron formalmente a Galerio y Constancio como hijos. Estas relaciones implicaban una línea de sucesión. Galerio y Constancio se convertirían en augustos tras la marcha de Diocleciano y Maximiano. El hijo de Maximiano, Majencio, y el hijo de Constancio, Constantino, se convertirían entonces en césares. En preparación para sus futuros papeles, Constantino y Majencio fueron llevados a la corte de Diocleciano en Nicomedia. ^[130]

Diocleciano pasó la primavera de 293 viajando con Galerio desde Sirmio ( Sremska Mitrovica , Serbia ) hasta Bizancio ( Estambul , Turquía ). Diocleciano regresó luego a Sirmio, donde permaneció durante el invierno y la primavera siguientes. Hizo una campaña exitosa contra los sármatas en 294, probablemente en otoño. ^[132] La derrota de los sármatas los mantuvo alejados de las provincias del Danubio durante mucho tiempo. Mientras tanto, Diocleciano construyó fuertes al norte del Danubio, ^[133] parte de una nueva línea defensiva llamada Ripa Samartica , en Aquincum ( Budapest , Hungría ), Bononia ( Vidin , Bulgaria), Ulcisia Vetera, Castra Florentium, Intercisa ( Dunaújváros , Hungría) y Onagrinum ( Begeč , Serbia). ^[134] En 295 y 296 Diocleciano volvió a hacer campaña en la región y obtuvo una victoria sobre los carpos en el verano de 296. ^[135] Más tarde, durante 299 y 302, mientras Diocleciano residía en Oriente, fue el turno de Galerio de hacer campaña victoriosamente en el Danubio. Al final de su reinado, Diocleciano había asegurado toda la longitud del Danubio, lo había provisto de fuertes, cabezas de puente, carreteras y ciudades amuralladas, y había enviado quince o más legiones para patrullar la región; una inscripción en Sexaginta Prista en el Bajo Danubio elogiaba la tranquilidad restaurada en la región. ^[136] La defensa tuvo un alto coste, pero fue un logro significativo en una zona difícil de defender. ^[137]

Galerio, mientras tanto, se vio envuelto durante 291-293 en disputas en el Alto Egipto , donde reprimió un levantamiento regional. ^[136] Regresó a Siria en 295 para luchar contra el imperio persa revanchista. ^[140] Los intentos de Diocleciano de adecuar el sistema tributario egipcio a los estándares imperiales provocaron descontento, y una revuelta arrasó la región después de la partida de Galerio. ^[141] El usurpador Domicio Domiciano se declaró augusto en julio o agosto de 297. Gran parte de Egipto, incluida Alejandría , reconoció su gobierno. ^[140] Diocleciano se trasladó a Egipto para reprimirlo, primero sofocando a los rebeldes en la Tebaida en el otoño de 297, ^[132] luego avanzando para sitiar Alejandría. Domiciano murió en diciembre de 297, ^[142] momento en el que Diocleciano había asegurado el control del campo egipcio. Alejandría, cuya defensa fue organizada por el antiguo corrector de Domiciano, Aurelio Aquiles , resistió probablemente hasta marzo de 298. ^{[140] [142]} Más tarde, en 298, la columna triunfal ahora conocida como la Columna de Pompeyo fue erigida en Alejandría para honrar a Diocleciano. ^[143]

Los asuntos burocráticos se completaron durante la estancia de Diocleciano: ^[144] se llevó a cabo un censo y Alejandría, en castigo por su rebelión, perdió la capacidad de acuñar moneda de forma independiente. ^[145] Las reformas de Diocleciano en la región, combinadas con las de Septimio Severo , acercaron las prácticas administrativas egipcias mucho más a los estándares romanos. ^[146] Diocleciano viajó al sur a lo largo del Nilo el verano siguiente, donde visitó Oxirrinco y Elefantina . ^[145] En Nubia, hizo las paces con las tribus de Nobata y Blemio . Según los términos del tratado de paz, las fronteras de Roma se trasladaron al norte hasta Philae y las dos tribus recibieron un estipendio anual en oro. Diocleciano abandonó África rápidamente después del tratado, mudándose del Alto Egipto en septiembre de 298 a Siria en febrero de 299. Se reunió con Galerio en Mesopotamia. ^[131]

En 294, Narseh , un hijo de Sapor que había sido ignorado para la sucesión sasánida, llegó al poder en Persia. ^[147] A principios de 294, Narseh envió a Diocleciano el paquete de regalos acostumbrado entre los imperios, y Diocleciano respondió con un intercambio de embajadores. Dentro de Persia, Narseh estaba destruyendo todo rastro de sus predecesores inmediatos de los monumentos públicos. Trató de identificarse con los reyes guerreros Ardashir I (r. 226-241) y Sapor I (r. 241-272), que habían derrotado y encarcelado al emperador Valeriano (r. 253-260) después de su fallida invasión del Imperio sasánida . ^[148]

Narseh declaró la guerra a Roma en 295 o 296. Parece que primero invadió Armenia occidental, donde se apoderó de las tierras entregadas a Tiridates en la paz de 287. ^{[149] [150]} Se trasladó al sur, a la Mesopotamia romana, en 297, donde infligió una severa derrota a Galerio en la región entre Carrhae ( Harran , Turquía) y Callinicum ( Raqqa , Siria), sugerida por el historiador Fergus Millar que habría estado en algún lugar del río Balikh . ^[151] Diocleciano puede o no haber estado presente en la batalla, ^[152] pero rápidamente se deshizo de toda responsabilidad. En una ceremonia pública en Antioquía , la versión oficial de los hechos fue clara: Galerio fue responsable de la derrota; Diocleciano no. Diocleciano humilló públicamente a Galerio, obligándolo a caminar una milla a la cabeza de la caravana imperial, todavía vestido con las túnicas púrpuras del Emperador. ^{[153] [154] [Nota 8]}

Galerio fue reforzado, probablemente en la primavera de 298, por un nuevo contingente reunido de las posesiones danubianas del imperio. ^[157] Narseh no avanzó desde Armenia y Mesopotamia, dejando a Galerio para liderar la ofensiva en 298 con un ataque al norte de Mesopotamia a través de Armenia. ^{[158] [Nota 9]} No está claro si Diocleciano estaba presente para ayudar en la campaña; podría haber regresado a Egipto o Siria. ^{[Nota 10]} Narseh se retiró a Armenia para luchar contra la fuerza de Galerio, poniéndose en desventaja; el accidentado terreno armenio era favorable para la infantería romana, pero no para la caballería sasánida. En dos batallas, Galerio obtuvo importantes victorias sobre Narseh. Durante el segundo encuentro , las fuerzas romanas se apoderaron del campamento de Narseh, su tesoro, su harén y su esposa. ^[162] Galerio continuó su viaje por el Tigris y tomó la capital persa, Ctesifonte, antes de regresar a territorio romano a lo largo del Éufrates. ^[163]

Narseh envió un embajador a Galerio para pedirle que le devolviera a sus esposas e hijos en el curso de la guerra, pero Galerio lo despidió. ^[164] Las negociaciones de paz serias comenzaron en la primavera de 299. El magister memoriae (secretario) de Diocleciano y Galerio, Sicorius Probus, fue enviado a Narseh para presentar los términos. ^[164] Las condiciones de la resultante Paz de Nisibis fueron duras: ^[165] Armenia regresó a la dominación romana, con el fuerte de Ziatha como su frontera; la Iberia caucásica pagaría lealtad a Roma bajo un nombramiento romano; Nisibis, ahora bajo el dominio romano, se convertiría en el único conducto para el comercio entre Persia y Roma; y Roma ejercería el control sobre las cinco satrapías entre el Tigris y Armenia: Ingilene , Sophanene ( Sophene ), Arzanene ( Aghdznik ), Corduene (Carduene) y Zabdicene (cerca de la moderna Hakkâri , Turquía). Estas regiones incluían el paso del Tigris a través de la cordillera Anti-Taurus ; el paso de Bitlis , la ruta más rápida hacia el sur hacia la Armenia persa; y el acceso a la meseta de Tur Abdin . ^[166]

Una franja de tierra que contenía las posteriores fortalezas estratégicas de Amida ( Diyarbakir , Turquía) y Bezabde quedó bajo firme ocupación militar romana. ^[167] Con estos territorios, Roma tendría una estación avanzada al norte de Ctesifonte, y podría frenar cualquier avance futuro de las fuerzas persas a través de la región. ^[165] Muchas ciudades al este del Tigris quedaron bajo control romano, incluidas Tigranokert , Saird , Martyropolis , Balalesa , Moxos , Daudia y Arzan, aunque no está claro bajo qué estatus. ^[167] Al concluir la paz, Tiridates recuperó tanto su trono como la totalidad de su reclamo ancestral. ^[164] Roma aseguró una amplia zona de influencia cultural, lo que llevó a una amplia difusión del cristianismo siríaco desde un centro en Nisibis en décadas posteriores, y la eventual cristianización de Armenia. ^[165]

Para reforzar la defensa del este, Diocleciano hizo construir una carretera fortificada en la frontera sur, donde el imperio limitaba con los árabes, en el año 300. Esta carretera permanecería en uso durante siglos, pero resultó ineficaz para defender la frontera, ya que los ejércitos convencionales no podían operar en la región. ^[168]

Al concluir la Paz de Nisibis , Diocleciano y Galerio regresaron a Antioquía . ^[156] En algún momento de 299, los emperadores participaron en una ceremonia de sacrificio y adivinación en un intento de predecir el futuro. Los arúspices no podían leer las entrañas de los animales sacrificados y culparon a los cristianos de la casa imperial. Los emperadores ordenaron a todos los miembros de la corte que realizaran un sacrificio para purificar el palacio. Los emperadores enviaron cartas al mando militar, exigiendo que todo el ejército realizara los sacrificios requeridos o se enfrentarían a la baja. ^{[169] [170]} Diocleciano era conservador en materia de religión, fiel al panteón romano tradicional y comprensivo de las demandas de purificación religiosa, ^[171] pero Eusebio , Lactancio y Constantino afirman que fue Galerio , no Diocleciano, quien fue el principal partidario de la purga. ^{[172] [173]} Galerio, incluso más devoto y apasionado que Diocleciano, vio una ventaja política en la persecución. Estaba dispuesto a romper con la política gubernamental de inacción sobre el tema. ^[174]

Antioquía fue la residencia principal de Diocleciano desde 299 a 302, mientras que Galerio intercambió lugares con su Augusto en el Danubio Medio y Bajo. ^[175] Diocleciano visitó Egipto una vez, durante el invierno de 301-2, y emitió un subsidio de grano en Alejandría. ^[174] Después de algunas disputas públicas con los maniqueos , Diocleciano ordenó que los principales seguidores de Mani fueran quemados vivos junto con sus escrituras. En un rescripto del 31 de marzo de 302 desde Alejandría, declaró que los maniqueos de bajo estatus debían ser ejecutados con la espada, y los maniqueos de alto estatus debían ser enviados a trabajar en las canteras de Proconeso ( Isla de Mármara , Turquía) o las minas de Phaeno en el sur de Palestina . Todas las propiedades maniqueas debían ser confiscadas y depositadas en el tesoro imperial . ^[176] Diocleciano encontró muchas razones para ofenderse en la religión maniquea: su novedad, sus orígenes extranjeros, su percepción de corrupción de la moral romana y su oposición inherente a las tradiciones religiosas de larga data. ^[177] Sus razones para oponerse al maniqueísmo también se aplicaron a su siguiente objetivo, el cristianismo. ^[178]

Diocleciano regresó a Antioquía en el otoño de 302. Ordenó que al diácono Romano de Cesarea se le cortara la lengua por desafiar el orden de los tribunales e interrumpir los sacrificios oficiales. Romano fue entonces enviado a prisión, donde fue ejecutado el 17 de noviembre de 303. Diocleciano abandonó la ciudad rumbo a Nicomedia en invierno, acompañado por Galerio. ^[179] Según Lactancio, Diocleciano y Galerio discutieron sobre la política imperial hacia los cristianos mientras pasaban el invierno en Nicomedia en 302. Diocleciano creía que prohibir a los cristianos participar en la burocracia y el ejército sería suficiente para apaciguar a los dioses, pero Galerio presionó para que se los exterminara. Los dos hombres buscaron el consejo del oráculo de Apolo en Dídima . ^{[180] [181]} El oráculo respondió que los impíos en la Tierra obstaculizaban la capacidad de Apolo para proporcionar consejos. Eusebio retóricamente registra que el Oráculo dijo: "Los justos de la Tierra..." ^[182]. Diocleciano, según le informaron los miembros de la corte, sólo podía referirse a los cristianos del imperio. A instancias de su corte, Diocleciano accedió a las demandas de persecución universal. ^[183]

El 23 de febrero de 303, Diocleciano ordenó que se derribara la iglesia recién construida en Nicomedia. Exigió que se quemaran sus escrituras y se apoderó de sus valiosos tesoros para el tesoro. ^[184] Al día siguiente, se publicó el primer "Edicto contra los cristianos" de Diocleciano. ^[185] El edicto ordenaba la destrucción de las escrituras cristianas y los lugares de culto en todo el imperio, y prohibía a los cristianos reunirse para el culto. ^[186] Antes de finales de febrero, un incendio destruyó parte del palacio imperial. ^[187] Galerio convenció a Diocleciano de que los culpables eran cristianos, conspiradores que habían conspirado con los eunucos del palacio. Se encargó una investigación, pero no se encontró a ningún responsable. De todos modos, se llevaron a cabo ejecuciones, y los eunucos de palacio Doroteo y Gorgonio fueron ejecutados. Un individuo, Pedro Cubiculario , fue desnudado, levantado en alto y azotado. Le echaron sal y vinagre en las heridas y lo cocieron lentamente sobre una llama abierta. Las ejecuciones continuaron hasta al menos el 24 de abril de 303, cuando seis personas, entre ellas el obispo Antimo , fueron decapitadas . ^[188] Dieciséis días después del primero se produjo un segundo incendio. Galerio abandonó la ciudad para ir a Roma, declarando que Nicomedia no era un lugar seguro. ^[187] Diocleciano le seguiría poco después. ^[188]

Aunque se sucedieron más edictos persecutorios, que obligaban al arresto del clero cristiano y a la realización de actos de sacrificio universales, ^[188] finalmente no tuvieron éxito; la mayoría de los cristianos escaparon del castigo, y los paganos también se mostraron generalmente poco comprensivos con la persecución. Los sufrimientos de los mártires fortalecieron la determinación de sus compañeros cristianos. ^[189] Constancio y Maximiano no aplicaron los edictos posteriores y dejaron a los cristianos de Occidente ilesos. ^[190] Galerio rescindió el edicto en 311, anunciando que la persecución no había logrado que los cristianos volvieran a la religión tradicional. ^[191] La apostasía temporal de algunos cristianos y la entrega de las escrituras durante la persecución desempeñaron un papel importante en la posterior controversia donatista . ^[192] En los veinticinco años siguientes al inicio de la persecución, el emperador cristiano Constantino gobernaría el imperio en solitario. Revertiría las consecuencias de los edictos y devolvería todas las propiedades confiscadas a los cristianos. ^[193] Bajo el gobierno de Constantino, el cristianismo se convertiría en la religión preferida del imperio. ^[194] Diocleciano fue demonizado por sus sucesores cristianos: Lactancio insinuó que el ascenso de Diocleciano anunciaba el apocalipsis. ^{[195] [196]}

Diocleciano entró en la ciudad de Roma a principios del invierno de 303. El 20 de noviembre celebró con Maximiano el vigésimo aniversario de su reinado ( vicennalia ), el décimo aniversario de la tetrarquía ( decennalia ) y un triunfo en la guerra contra Persia. Diocleciano pronto se impacientó con la ciudad, ya que los romanos actuaban con él con lo que Edward Gibbon , siguiendo a Lactancio , llama "familiaridad licenciosa". ^[197] El pueblo romano no le dio suficiente deferencia a su autoridad suprema; esperaban que actuara como un gobernante aristocrático, no como un monárquico. El 20 de diciembre de 303, ^[198] Diocleciano acortó su estancia en Roma y partió hacia el norte. Ni siquiera realizó las ceremonias que lo investían con su noveno consulado; las realizó en Rávena el 1 de enero de 304. ^{[199] En los} Panegyrici Latini y en el relato de Lactancio se sugiere que Diocleciano organizó planes para su futura retirada del poder en Roma y la de Maximiano. Según estos relatos, Maximiano juró defender el plan de Diocleciano en una ceremonia en el Templo de Júpiter . ^[200]

Desde Rávena, Diocleciano partió hacia el Danubio. Allí, posiblemente en compañía de Galerio, participó en una campaña contra los carpos. ^[198] Contrajo una enfermedad leve durante la campaña, pero su condición empeoró rápidamente y decidió viajar en litera . A finales del verano, partió hacia Nicomedia. El 20 de noviembre de 304, apareció en público para inaugurar el circo junto a su palacio. Se desplomó poco después de las ceremonias. Durante el invierno de 304-305 permaneció en su palacio en todo momento. Se extendieron rumores por la ciudad de que la muerte de Diocleciano se mantendría en secreto hasta que Galerio pudiera asumir el poder. El 13 de diciembre, se anunció falsamente que Diocleciano se había suicidado. La ciudad fue enviada a un estado de luto del que se recuperó después de declaraciones públicas de que Diocleciano todavía estaba vivo. Cuando Diocleciano reapareció en público el 1 de marzo de 305, estaba demacrado y apenas reconocible. ^[201]

Galerio llegó a la ciudad a finales de marzo. Según Lactancio , llegó armado con planes para reconstituir la tetrarquía, obligar a Diocleciano a dimitir y llenar el cargo imperial con hombres dóciles a su voluntad. Mediante coerción y amenazas, acabó convenciendo a Diocleciano de que cumpliera su plan. Lactancio también afirma que había hecho lo mismo con Maximiano en Sirmio. ^{[202] [201]} Los estudiosos dudan del relato de Lactancio, ya que tenía un fuerte prejuicio contra Galerio y probablemente intentó demonizarlo. ^[203] El 1 de mayo de 305, Diocleciano convocó una asamblea de sus generales, tropas tradicionales acompañantes y representantes de legiones lejanas. Se reunieron en la misma colina, a 5 kilómetros de Nicomedia, donde Diocleciano había sido proclamado emperador. Frente a una estatua de Júpiter, su deidad patrona, Diocleciano se dirigió a la multitud. Con lágrimas en los ojos, les contó su debilidad, su necesidad de descansar y su voluntad de dimitir. Declaró que necesitaba delegar el deber del imperio en alguien más fuerte. De este modo, se convirtió en el primer (y posiblemente el único) emperador romano en abdicar voluntariamente de su título. ^{[204] [Nota 11]}

La mayoría de los presentes creían que a Constantino y Majencio, los únicos hijos adultos de los emperadores reinantes, que llevaban mucho tiempo preparándose para suceder a sus padres, se les concedería el título de césar . Constantino había viajado por Palestina a la derecha de Diocleciano y estuvo presente en el palacio de Nicomedia en 303 y 305. Es probable que Majencio recibiera el mismo trato. ^[205] Según el relato de Lactancio, cuando Diocleciano anunció que iba a dimitir, toda la multitud se volvió hacia Constantino. ^{[206] [207]} Pero no fue así: Severo II y Maximino II fueron declarados césares. Maximino apareció y tomó las vestiduras de Diocleciano. Ese mismo día, Severo recibió sus vestiduras de manos de Maximiano en Milán. Constancio sucedió a Maximiano como Augusto de Occidente, pero Constantino y Majencio fueron completamente ignorados en la transición de poder. Esto no presagiaba nada bueno para la seguridad futura del sistema tetrárquico. ^[208]

Diocleciano se retiró a su tierra natal, Dalmacia . ^[209] Se mudó al extenso Palacio de Diocleciano , un recinto fuertemente fortificado ubicado en la pequeña ciudad de Spalatum a orillas del mar Adriático , y cerca del gran centro administrativo provincial de Salona . ^[210] El palacio se conserva en gran parte hasta el día de hoy y forma el núcleo histórico de Split , la actual Croacia , donde fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. ^[211]

Maximiano se retiró a villas en Campania o Lucania . Sus hogares estaban alejados de la vida política, pero Diocleciano y Maximiano estaban lo suficientemente cerca como para permanecer en contacto regular entre sí. ^[212] Galerio asumió las fasces consulares en 308 con Diocleciano como su colega. En el otoño de 308, Galerio volvió a conferenciar con Diocleciano en Carnuntum ( Petronell-Carnuntum , Austria ). Diocleciano y Maximiano estuvieron presentes el 11 de noviembre de 308, para ver a Galerio nombrar a Licinio como augusto en lugar de Severo, que había muerto a manos de Majencio. Ordenó a Maximiano, que había intentado regresar al poder después de su retiro, que dimitiera definitivamente. En Carnuntum la gente rogó a Diocleciano que volviera al trono, para resolver los conflictos que habían surgido a través del ascenso de Constantino al poder y la usurpación de Majencio. ^[213] Respuesta de Diocleciano: «Si pudieras mostrarle a tu emperador la col que planté con mis propias manos, seguramente no se atrevería a sugerirme que reemplace la paz y la felicidad de este lugar con las tormentas de una codicia nunca satisfecha». ^[214]

Diocleciano vivió cuatro años más, pasando sus días en los jardines de su palacio. Vio cómo su sistema tetrárquico fracasaba, destrozado por las guerras civiles de sus sucesores . Se enteró de la tercera pretensión de Maximiano al trono, de su suicidio forzado y de su damnatio memoriae . En su propio palacio, las estatuas y los retratos de su antiguo compañero emperador fueron derribados y destruidos. Después de una enfermedad, Diocleciano murió el 3 de diciembre de 311, y algunos propusieron que se quitó la vida en un acto de desesperación. ^{[215] [216] [Nota 12]}

Diocleciano consideraba que su labor era la de un restaurador, una figura de autoridad cuyo deber era devolver la paz al imperio, recrear la estabilidad y la justicia allí donde las hordas bárbaras lo habían destruido. ^[217] Se arrogó, regimentó y centralizó la autoridad política a gran escala. En sus políticas, impuso un sistema imperial de valores a públicos provinciales diversos y a menudo poco receptivos. ^[218] En la propaganda imperial de la época, la historia reciente se pervirtió y minimizó al servicio del tema de los tetrarcas como "restauradores". Los logros de Aureliano fueron ignorados, la revuelta de Carausio se retrotrajo al reinado de Galieno y se dio a entender que los tetrarcas habían orquestado la derrota de los palmirenos por parte de Aureliano ; el período entre Galieno y Diocleciano fue borrado de manera efectiva. La historia del imperio antes de la tetrarquía fue retratada como una época de guerra civil, despotismo salvaje y colapso imperial. En las inscripciones que llevan sus nombres, Diocleciano, el "fundador de la paz eterna", y sus compañeros son mencionados como "restauradores del mundo entero", hombres que lograron "derrotar a las naciones de los bárbaros y confirmar la tranquilidad de su mundo". El tema de la restauración se unió a un énfasis en la singularidad y los logros de los propios tetrarcas. ^[219]

Las ciudades donde los emperadores vivieron con frecuencia en este período – Milán , Tréveris , Arlés , Sirmio , Serdica , Tesalónica , Nicomedia y Antioquía  – fueron tratadas como sedes imperiales alternativas, con exclusión de Roma y su élite senatorial. ^[220] Se desarrolló un nuevo estilo de ceremonia, enfatizando la distinción del emperador de todas las demás personas. Los ideales cuasi republicanos del primus inter pares de Augusto fueron abandonados para todos excepto los propios tetrarcas. Diocleciano adoptó la costumbre de usar una corona de oro y joyas, y prohibió el uso de tela púrpura a todos excepto a los emperadores. ^[221] Sus súbditos debían postrarse en su presencia ( adoratio ); a los más afortunados se les permitía el privilegio de besar el borde de su túnica ( proskynesis , προσκύνησις). ^[222] Los circos y las basílicas fueron diseñados para mantener el rostro del emperador a la vista de todos y siempre en un lugar de autoridad. El emperador se convirtió en una figura de autoridad trascendente, un hombre más allá del control de las masas. ^[223] Cada una de sus apariciones era orquestada. ^[224] Este estilo de presentación no era nuevo –muchos de sus elementos se vieron por primera vez en los reinados de Aureliano y Severo– pero fue sólo bajo los tetrarcas que se perfeccionó hasta convertirse en un sistema explícito. ^[225]

En consonancia con su transición de una ideología republicana a una autocrática, el consejo de consejeros de Diocleciano, su consilium , se diferenciaba de los de los emperadores anteriores. Destruyó la ilusión augusta del gobierno imperial como un asunto cooperativo entre el emperador, el ejército y el senado. ^[224] En su lugar estableció una estructura efectivamente autocrática, un cambio que más tarde se resumió en el nombre de la institución: se llamaría consistorium , no consejo. ^{[226] [Nota 13]} Diocleciano reguló su corte distinguiendo departamentos separados ( scrinia ) para diferentes tareas. ^[228] De esta estructura surgieron los cargos de diferentes magistri , como el magister officiorum ("Maestro de los Oficios"), y las secretarías asociadas. Estos eran hombres aptos para tratar peticiones, solicitudes, correspondencia, asuntos legales y embajadas extranjeras. Dentro de su corte, Diocleciano mantuvo un cuerpo permanente de asesores legales, hombres con una influencia significativa en su reordenamiento de los asuntos jurídicos. También había dos ministros de finanzas, que se ocupaban de los órganos separados del tesoro público y de los dominios privados del emperador, y el prefecto del pretorio, la persona más importante de todo el conjunto. La reducción de la Guardia Pretoriana por parte de Diocleciano al nivel de una simple guarnición urbana para Roma disminuyó los poderes militares del prefecto (aunque un prefecto como Asclepiodoto seguía siendo un general entrenado), pero el cargo conservaba mucha autoridad civil. El prefecto contaba con un personal de cientos de personas y gestionaba los asuntos de todos los segmentos del gobierno: en materia de impuestos, administración, jurisprudencia y mandos militares menores, el prefecto del pretorio a menudo era el segundo después del propio emperador. ^[229]

En total, Diocleciano aumentó enormemente el número de burócratas a las órdenes del gobierno; Lactancio afirmó que ahora había más hombres que usaban el dinero de los impuestos que los que lo pagaban. ^[230] El historiador Warren Treadgold estima que bajo Diocleciano el número de hombres en el servicio civil se duplicó de 15.000 a 30.000. ^[231] El clasicista Roger S. Bagnall estima que había un burócrata por cada 5-10.000 personas en Egipto basándose en 400 u 800 burócratas por 4 millones de habitantes. ^{[232] [Nota 14]} Jones estimó 30.000 burócratas, lo que señala que "no es una cifra extravagante" dado el tamaño del imperio. Desglosa la burocracia en menos de 12.000 funcionarios provinciales y aproximadamente 6.000 funcionarios diocesanos. Para el ejército, estima unos modestos 300 funcionarios por magister militum y 40 por dux , para un total de unos 5.000 funcionarios militares. Para el prefecto pretoriano y el prefecto urbano , estima aproximadamente 5.000 escribanos. Comenta que el gasto que el imperio pagaba por ellos no era alto, ya que muchos escribanos de nivel inferior no recibían salario y el salario de los funcionarios superiores era generalmente modesto. ^[234]

Para evitar la posibilidad de usurpaciones locales, ^[235] para facilitar una recaudación más eficiente de impuestos y suministros, y para facilitar la aplicación de la ley, Diocleciano duplicó el número de provincias de cincuenta a casi cien. ^[236] Las provincias se agruparon en doce diócesis , cada una gobernada por un funcionario designado llamado vicarius , o "diputado de los prefectos pretorianos". ^[237] Algunas de las divisiones provinciales requirieron revisión, y fueron modificadas poco después de 293 o a principios del siglo IV. ^[238] Roma misma (incluidos sus alrededores, definidos por un perímetro de radio de 100 millas (160 km) alrededor de la ciudad misma) no estaba bajo la autoridad del prefecto pretoriano, ya que debía ser administrada por un prefecto de la ciudad de rango senatorial, el único puesto prestigioso con poder real reservado exclusivamente para los senadores, a excepción de algunos gobernadores en Italia con los títulos de corrector y los procónsules de Asia y África. ^[239]

La difusión del derecho imperial a las provincias fue facilitada por la reforma de Diocleciano de la estructura provincial del Imperio, lo que significó que ahora había más gobernadores ( praesides ) gobernando sobre regiones más pequeñas y poblaciones más pequeñas. ^[240] Las reformas de Diocleciano cambiaron la función principal de los gobernadores a la del funcionario presidente en los tribunales inferiores: ^[241] mientras que en el Imperio temprano las funciones militares y judiciales eran función del gobernador, y los procuradores habían supervisado los impuestos, bajo el nuevo sistema los vicarii y los gobernadores eran responsables de la justicia y los impuestos, y una nueva clase de duces (" duques "), actuando independientemente del servicio civil, tenía el mando militar. ^[242] Estos duques a veces administraban dos o tres de las nuevas provincias creadas por Diocleciano, y tenían fuerzas que iban desde dos mil a más de veinte mil hombres. ^[243] Además de sus funciones como jueces y recaudadores de impuestos, se esperaba que los gobernadores mantuvieran el servicio postal ( cursus publicus ) y se aseguraran de que los ayuntamientos cumplieran con sus deberes. ^[244]

Esta restricción de los poderes de los gobernadores como representantes de los emperadores puede haber disminuido los peligros políticos de una clase demasiado poderosa de delegados imperiales, pero también limitó severamente la capacidad de los gobernadores para oponerse a las élites terratenientes locales, especialmente aquellas de estatus senatorial, que, aunque con oportunidades reducidas para ocupar cargos públicos, conservaban riqueza, prestigio social y conexiones personales, ^[245] particularmente en regiones relativamente pacíficas sin una gran presencia militar. ^[246] En una ocasión, Diocleciano tuvo que exhortar a un procónsul de África a no temer las consecuencias de pisotear a los magnates locales de rango senatorial. ^[247] Si un gobernador de rango senatorial sentía él mismo estas presiones, las dificultades a las que se enfrentaba un simple praeses probablemente eran mayores. ^[235] Esto condujo a una relación tensa entre el poder central y las élites locales: en algún momento durante 303, un intento de sedición militar en Seleucia Pieria y Antioquía impulsó a Diocleciano a imponer una retribución sangrienta en ambas ciudades ejecutando a varios de los miembros de sus consejos por no cumplir con sus deberes de mantener el orden en su jurisdicción. ^[248]

Como en el caso de la mayoría de los emperadores, gran parte de la rutina diaria de Diocleciano giraba en torno a los asuntos legales: responder a las apelaciones y peticiones y emitir decisiones sobre asuntos en disputa. Los rescriptos, interpretaciones autorizadas emitidas por el emperador en respuesta a las demandas de los litigantes en casos públicos y privados, eran un deber común de los emperadores de los siglos II y III. En las cortes imperiales "nómadas" del Imperio tardío, se puede seguir el progreso del séquito imperial a través de los lugares desde los que se emitían determinados rescriptos: la presencia del Emperador era lo que permitía que el sistema funcionara. ^[249] Siempre que la corte imperial se instalaba en una de las capitales, había un exceso de peticiones, como a finales de 294 en Nicomedia, donde Diocleciano tenía cuarteles de invierno. ^[250]

Es cierto que los prefectos pretorianos de Diocleciano –Afranio Aníbaliano, Julio Asclepiodoto y Aurelio Hermogeniano–  ayudaron a regular el flujo y la presentación de ese papeleo, pero el profundo legalismo de la cultura romana hizo que la carga de trabajo fuera pesada. ^[251] Los emperadores de los cuarenta años anteriores al reinado de Diocleciano no habían gestionado estas tareas con tanta eficacia, y su producción en rescriptos atestiguados es baja. Diocleciano, en cambio, fue prodigioso en sus asuntos: todavía se conservan alrededor de 1.200 rescriptos a su nombre, y probablemente representan sólo una pequeña parte de la emisión total. ^[252] El marcado aumento del número de edictos y rescriptos producidos bajo el gobierno de Diocleciano se ha interpretado como una prueba de un esfuerzo continuo por realinear todo el Imperio en los términos dictados por el centro imperial. ^[253]

Bajo el gobierno de los juristas Gregorio, Aurelio Arcadio Carisio y Hermogeniano, el gobierno imperial comenzó a emitir libros oficiales de precedentes , recopilando y enumerando todos los rescriptos que se habían emitido desde el reinado de Adriano (r. 117-38). ^[254] El Códice Gregoriano incluye rescriptos hasta 292, que el Códice Hermogeniano actualizó con una colección completa de rescriptos emitidos por Diocleciano en 293 y 294. ^[238] Aunque el acto mismo de codificación fue una innovación radical, dado el diseño basado en precedentes del sistema legal romano, ^[255] los juristas eran generalmente conservadores y constantemente miraban hacia la práctica y la teoría romanas pasadas para orientarse. ^[256] Probablemente se les dio más libertad para sus códigos que la que tendrían los compiladores posteriores del Códice Teodosiano (438) y el Códice Justiniano (529). Los códices de Gregorio y Hermogeniano carecen de la estructuración rígida de los códigos posteriores, ^[257] y no fueron publicados en nombre del emperador, sino en nombre de sus compiladores. ^[258] Su carácter oficial era claro en el sentido de que ambas colecciones fueron reconocidas por los tribunales como registros autorizados de la legislación imperial hasta la fecha de su publicación y se actualizaban regularmente. ^[259]

Después de la reforma de las provincias de Diocleciano, los gobernadores fueron llamados iudex o jueces . El gobernador se hizo responsable de sus decisiones primero ante sus superiores inmediatos, así como ante el cargo más distante del emperador. ^[260] Lo más probable es que en esta época los registros judiciales se convirtieran en relatos textuales de lo que se decía en el juicio, lo que facilitaba la determinación de parcialidad o conducta indebida por parte del gobernador. Con estos registros y el derecho universal de apelación del Imperio , las autoridades imperiales probablemente tenían un gran poder para hacer cumplir las normas de conducta de sus jueces. ^[261] A pesar de los intentos de reforma de Diocleciano, la reestructuración provincial estaba lejos de ser clara, especialmente cuando los ciudadanos apelaban las decisiones de sus gobernadores. Los procónsules, por ejemplo, a menudo eran jueces de primera instancia y de apelación, y los gobernadores de algunas provincias aceptaban casos de apelación de sus vecinos. Pronto se hizo imposible evitar llevar algunos casos al emperador para arbitraje y sentencia. ^[262] El reinado de Diocleciano marca el final del período clásico del derecho romano. Mientras que el sistema de rescriptos de Diocleciano muestra adhesión a la tradición clásica, la ley de Constantino está llena de influencias griegas y orientales. ^[263]

En parte como respuesta a las presiones económicas y con el fin de proteger las funciones vitales del Estado, Diocleciano restringió la movilidad social y profesional. Los campesinos quedaron ligados a la tierra de una manera que presagiaba sistemas posteriores de tenencia de la tierra y los trabajadores como panaderos, armeros, artistas públicos y trabajadores de la Casa de la Moneda vieron sus ocupaciones hereditarias. ^[264] Los hijos de los soldados también fueron enrolados a la fuerza, algo que seguía tendencias espontáneas entre las bases, pero que también expresaba dificultades crecientes en el reclutamiento. ^[265]

Es arqueológicamente difícil distinguir las fortificaciones de Diocleciano de las de sus sucesores y predecesores. Los Diques del Diablo , por ejemplo, las fortificaciones del Danubio tradicionalmente atribuidas a Diocleciano, ni siquiera pueden datarse con seguridad en un siglo en particular. Lo máximo que se puede decir sobre las estructuras construidas bajo el reinado de Diocleciano es que reconstruyó y reforzó fuertes en la frontera del Alto Rin (donde continuó las obras construidas bajo Probo a lo largo del lago de Constanza - Basilea y la línea Rin- Iller -Danubio), ^[266] en el Danubio (donde una nueva línea de fuertes en el otro lado del río, la Ripa Sarmatica , se agregó a fortalezas más antiguas y rehabilitadas), ^[267] en Egipto y en la frontera con Persia. Más allá de eso, gran parte de la discusión es especulativa y depende de las amplias generalizaciones de las fuentes escritas. Diocleciano y los tetrarcas no tenían un plan coherente para el avance de la frontera, y los registros de incursiones y fortalezas construidas a lo largo de la frontera probablemente indiquen solo reclamos temporales. La Strata Diocletiana , construida después de las Guerras Médicas, que se extendía desde el Éufrates al norte de Palmira y al sur hacia el noreste de Arabia en las cercanías de Bostra , es el clásico sistema fronterizo de Diocleciano, que consiste en una carretera exterior seguida de fortalezas estrechamente espaciadas (puntos duros defendibles atendidos por pequeñas guarniciones) seguidas de más fortificaciones en la retaguardia. ^{[267] [268]} En un intento de resolver la dificultad y lentitud de la transmisión de órdenes a la frontera, las nuevas capitales de la era tetrárquica estaban mucho más cerca de las fronteras del imperio de lo que había estado Roma: ^[269] Tréveris estaba situada sobre el Mosela , un afluente del Rin, Sirmio y Serdica estaban cerca del Danubio, Tesalónica estaba en la ruta que conducía al este, y Nicomedia y Antioquía eran puntos importantes en los tratos con Persia. ^[270]

Lactancio criticó a Diocleciano por un aumento excesivo en el tamaño de las tropas, declarando que "cada uno de los cuatro príncipes se esforzó por mantener una fuerza militar mucho más considerable que la que cualquier emperador había hecho en tiempos pasados. Comenzó a haber menos hombres que pagaran impuestos que los que recibían salarios; de modo que los medios de los agricultores se agotaron por enormes imposiciones, las granjas fueron abandonadas, las tierras cultivadas se convirtieron en bosques y prevaleció el descontento universal". ^[230] El pagano del siglo V Zósimo , por el contrario, elogió a Diocleciano por mantener tropas en las fronteras, en lugar de mantenerlas en las ciudades, como se creía que había hecho Constantino. ^[271] Ambos puntos de vista tenían algo de verdad, a pesar de los prejuicios de sus autores: Diocleciano y los tetrarcas expandieron enormemente el ejército, y el crecimiento se produjo principalmente en las regiones fronterizas, donde la mayor eficacia de las nuevas legiones dioclecianas parece haberse extendido principalmente a través de una red de fortalezas. ^[265] Sin embargo, es difícil establecer los detalles precisos de estos cambios dada la debilidad de las fuentes. ^{[272] [231]} El ejército se expandió a unos 580.000 hombres desde una fuerza de 390.000, de los cuales 310.000 hombres estaban estacionados en el Este, la mayoría de los cuales defendían la frontera persa. La marina aumentó de aproximadamente 45.000 a aproximadamente 65.000 hombres. ^{[231] [Nota 15]}

La expansión del ejército y del servicio civil por parte de Diocleciano significó que la carga fiscal del imperio aumentó. Dado que el mantenimiento militar se llevaba la mayor parte del presupuesto imperial, cualquier reforma en este ámbito sería especialmente costosa. La proporción de la población masculina adulta, excluidos los esclavos, que servía en el ejército aumentó de aproximadamente 1 de cada 25 a 1 de cada 15, un aumento que algunos comentaristas modernos consideraron excesivo. Las asignaciones oficiales para las tropas se mantuvieron en niveles bajos y la masa de tropas a menudo recurrió a la extorsión o a la aceptación de trabajos civiles. Los atrasos se convirtieron en la norma para la mayoría de las tropas. A muchas incluso se les pagaba en especie en lugar de sus salarios. Si no podía pagar por su ejército ampliado, probablemente habría un conflicto civil, potencialmente una revuelta abierta. Diocleciano se vio obligado a idear un nuevo sistema de impuestos. ^[275]

En el imperio temprano (30 a. C. - 235 d. C.) el gobierno romano pagaba lo que necesitaba en oro y plata. La moneda era estable. La requisición, compra forzosa, se utilizaba para abastecer a los ejércitos en marcha. Durante la crisis del siglo III (235-285), el gobierno recurrió a la requisición en lugar del pago en monedas devaluadas, ya que nunca podía estar seguro del valor del dinero. La requisición no era nada más ni menos que una confiscación. Diocleciano convirtió la requisición en impuesto. Introdujo un nuevo y extenso sistema impositivo basado en cabezas ( capita ) y tierra ( iugera ) - con un iugerum equivalente a aproximadamente 0,65 acres - y vinculado a un nuevo censo regular de la población y la riqueza del imperio. Los funcionarios del censo viajaban por todo el imperio, evaluaban el valor del trabajo y la tierra de cada terrateniente y unían los totales de los terratenientes para hacer totales de capita e iuga para toda la ciudad . ^[276] El iugum no era una medida uniforme de la tierra, sino que variaba según el tipo de tierra y de cultivo, y la cantidad de trabajo necesaria para el sustento. El caput tampoco era uniforme: las mujeres, por ejemplo, solían ser valoradas en medio caput , y a veces en otros valores. ^[277] Las ciudades proporcionaban animales, dinero y mano de obra en proporción a su cápita , y grano en proporción a su iuga . ^{[276] [Nota 16]}

La mayoría de los impuestos vencían cada año el 1 de septiembre y eran recaudados por los decuriones (decurions) de los terratenientes individuales. Estos decuriones, análogos a los consejeros municipales, eran responsables de pagar de su propio bolsillo lo que no conseguían recaudar. ^[279] Las reformas de Diocleciano también aumentaron el número de funcionarios financieros en las provincias: hay más reasones y magistri privatae atestiguados bajo el reinado de Diocleciano que antes. Estos funcionarios representaban los intereses del fisc, que recaudaba impuestos en oro, y las propiedades imperiales. ^[238] Las fluctuaciones en el valor de la moneda hicieron que la recaudación de impuestos en especie fuera la norma, aunque estos podían convertirse en monedas. Las tasas cambiaron para tener en cuenta la inflación. ^[276] En 296, Diocleciano emitió un edicto que reformaba los procedimientos del censo. Este edicto introdujo un censo general de cinco años para todo el imperio, reemplazando los censos anteriores que habían funcionado a diferentes velocidades en todo el imperio. Los nuevos censos se mantendrían al día con los cambios en los valores de cápita y iuga . ^[280]

Italia, que había estado exenta de impuestos durante mucho tiempo, fue incluida en el sistema tributario a partir de 290/291 como diócesis. ^[281] La ciudad de Roma permaneció exenta; las "regiones" (es decir, provincias) al sur de Roma (generalmente llamadas "suburbicarian", en oposición a la región del norte, "annonaria") parecen haber sido relativamente menos gravadas, en lo que probablemente fue una concesión ofrecida a las grandes familias senatoriales y sus propiedades territoriales. ^[282]

Los edictos de Diocleciano enfatizaban la responsabilidad común de todos los contribuyentes. Los registros públicos de todos los impuestos se hicieron públicos. ^[283] El puesto de decurión , miembro del consejo de la ciudad, había sido un honor buscado por los aristócratas ricos y las clases medias que mostraban su riqueza pagando por los servicios y las obras públicas de la ciudad. Los decuriones eran responsables de cualquier déficit en la cantidad de impuestos recaudados. Muchos intentaron encontrar formas de escapar de la obligación. ^[279] En el año 300, los civiles de todo el imperio se quejaron de que había más recaudadores de impuestos que personas para pagarlos. ^[284]

El intento de Aureliano de reformar la moneda había fracasado; el denario estaba muerto. ^[285] Diocleciano restauró la acuñación de tres metales y emitió piezas de mejor calidad. ^[286] El nuevo sistema consistía en cinco monedas: el aureus / solidus , una moneda de oro que pesaba, como sus predecesoras, una sexagésima parte de una libra; el argenteus , una moneda que pesaba una noventa y seisava parte de una libra y contenía noventa y cinco por ciento de plata pura; el follis , a veces denominado laureatus A, que es una moneda de cobre con plata añadida acuñada a razón de treinta y dos por libra; el radiatus , una pequeña moneda de cobre acuñada a razón de 108 por libra, sin plata añadida; y una moneda conocida hoy como laureatus B, una moneda de cobre más pequeña acuñada a razón de 192 por libra. ^{[287] [Nota 17]} Como los valores nominales de estas nuevas emisiones eran inferiores a su valor intrínseco como metales, el Estado acuñaba estas monedas con pérdidas. Esta práctica sólo podía mantenerse requisando metales preciosos a ciudadanos privados a cambio de monedas acuñadas por el Estado (de un valor mucho menor que el precio de los metales preciosos requisados). ^[288]

En 301, el sistema estaba en problemas, afectado por un nuevo brote de inflación. Diocleciano, por lo tanto, emitió su Edicto sobre la moneda , una ley que retarificaba todas las deudas de modo que el nummus , la moneda más común en circulación, valdría la mitad. ^[289] En el edicto, preservado en una inscripción de la ciudad de Afrodisias en Caria (cerca de Geyre , Turquía), se declaró que todas las deudas contraídas antes del 1 de septiembre de 301 debían ser pagadas con los antiguos estándares, mientras que todas las deudas contraídas después de esa fecha se pagarían con los nuevos estándares. ^[290] Parece que el edicto se hizo en un intento de preservar el precio actual del oro y mantener la acuñación de monedas del Imperio en plata, la moneda metálica tradicional de Roma. ^[291] Este edicto corría el riesgo de dar un mayor impulso a las tendencias inflacionarias, como había sucedido después de las reformas monetarias de Aureliano. La respuesta del gobierno fue emitir una congelación de precios. ^[288]

El Edicto sobre precios máximos ( Edictum De Pretiis Rerum Venalium ) fue emitido dos o tres meses después del edicto de acuñación de monedas, ^[285] en algún momento entre el 20 de noviembre y el 10 de diciembre de 301. ^[290] La inscripción latina mejor conservada que sobrevive del Oriente griego , ^[290] el edicto sobrevive en muchas versiones, en materiales tan variados como madera, papiro y piedra. ^{[285] [292]} En el edicto, Diocleciano declaró que la actual crisis de precios resultó de la codicia desenfrenada de los comerciantes y había provocado disturbios para la masa de ciudadanos comunes. El lenguaje del edicto invoca la memoria del pueblo de sus líderes benévolos y los exhorta a hacer cumplir las disposiciones del edicto, restaurando así la perfección en el mundo. El edicto continúa enumerando en detalle más de mil bienes y los precios minoristas que los acompañan que no se deben exceder. Se establecen sanciones para varias transgresiones de precios. ^[293]

En términos básicos, el edicto ignoraba la ley de la oferta y la demanda : ignoraba el hecho de que los precios podían variar de una región a otra según la disponibilidad de productos, e ignoraba el impacto de los costos de transporte en el precio minorista de los bienes. A juicio del historiador David Potter, el edicto fue "un acto de locura económica". ^[294] El hecho de que el edicto comenzara con un largo preámbulo retórico delata al mismo tiempo una postura moralizadora y un débil conocimiento de la economía; tal vez simplemente la ilusión de que criminalizar una práctica era suficiente para detenerla. No hay consenso sobre la eficacia con la que se aplicó el edicto. ^[295]

Supuestamente, la inflación, la especulación y la inestabilidad monetaria continuaron, y surgió un mercado negro para comerciar con bienes que habían sido expulsados ​​de los mercados oficiales. ^[296] Las sanciones del edicto se aplicaron de manera desigual en todo el imperio (algunos estudiosos creen que se aplicaron solo en los dominios de Diocleciano), ^[288] fueron ampliamente resistidas y finalmente se eliminaron, tal vez al año de su promulgación. ^[297] Lactancio ha escrito sobre las perversas consecuencias del edicto: de bienes retirados del mercado, de peleas por pequeñas variaciones en el precio, de las muertes que se produjeron cuando se hicieron cumplir sus disposiciones. Su relato puede ser cierto, pero a los historiadores modernos les parece exagerado e hiperbólico, ^[298] y el impacto de la ley no está registrado en ninguna otra fuente antigua. ^[299]

El historiador AHM Jones observó que "quizás el mayor logro de Diocleciano fue que reinó veintiún años y luego abdicó voluntariamente, y pasó los años restantes de su vida en un retiro pacífico". ^[300] Diocleciano fue uno de los pocos emperadores de los siglos III y IV que murió naturalmente, y el primero en la historia del imperio en retirarse voluntariamente. ^[301] Una vez que se retiró, su sistema tetrárquico se derrumbó. Sin la mano guía de Diocleciano, el imperio cayó en guerras civiles. La estabilidad emergió después de la derrota de Licinio por Constantino en 324. ^[302] Bajo el cristiano Constantino, Diocleciano fue difamado. El gobierno de Constantino, sin embargo, demostró los beneficios de los logros de Diocleciano y el principio autocrático que representaba: las fronteras permanecieron seguras, a pesar del gran gasto de fuerzas de Constantino durante sus guerras civiles; la transformación burocrática del gobierno romano se completó; y Constantino tomó las ceremonias de la corte de Diocleciano y las hizo aún más extravagantes. ^[303]

Constantino ignoró aquellos aspectos del reinado de Diocleciano que no le convenían. La política de Diocleciano de preservar una moneda de plata estable fue abandonada, y el solidus de oro se convirtió en la moneda principal del imperio. La persecución de Diocleciano a los cristianos fue repudiada y sustituida por una política de tolerancia y luego de favoritismo. El cristianismo finalmente se convirtió en la religión oficial en 380. Lo más importante es que el sistema tributario y las reformas administrativas de Diocleciano perduraron, con algunas modificaciones, hasta la llegada de los musulmanes en la década de 630. La combinación de autocracia estatal y religión estatal se inculcó en gran parte de Europa, particularmente en las tierras que adoptaron el cristianismo ortodoxo. ^[304]

La Era de los Mártires ( en latín : anno martyrum o AM), también conocida como la Era de Diocleciano (en latín: anno Diocletiani ), es un método de numeración de los años utilizado por la Iglesia de Alejandría a partir del siglo IV anno Domini y por la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría desde el siglo V hasta la actualidad. En este sistema de conteo, se utilizó como época el comienzo del reinado de Diocleciano en 284 , convirtiendo el primer año de Diocleciano en el poder en el Año 1 de ese calendario. Los cristianos occidentales conocían este conteo pero no lo usaban; Dionisio el Exiguo reemplazó la era anno Diocletiani con su era anno Domini porque no quería continuar la memoria de un tirano que perseguía a los cristianos. ^[305]

Dukljan , un villano importante en la mitología serbia que es presentado como el adversario de Dios , ^[306] es considerado un reflejo mitológico del Diocleciano histórico. ^[307]

El Talmud incluye varios relatos semilegendarios sobre Diocleciano. Uno de ellos relata que Diocleciano era originalmente porquerizo y que en esa parte de su vida, los jóvenes judíos se burlaban de él y lo maltrataban. Cuando se convirtió en emperador, llamó a los líderes judíos, que estaban temerosos, y les dijo: "Hemos burlado a Diocleciano el porquerizo, pero respetamos a Diocleciano el emperador", a lo que Diocleciano respondió: "Debéis mostrar respeto incluso al más pequeño y al más bajo de los romanos, porque nunca podéis saber cuál de nosotros llegará a la grandeza". ^{[308] [309]}

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• Diocleciano de la Enciclopedia Católica .
• Ruinas del palacio del emperador Diocleciano en Spalatro, Dalmacia. Por Robert Adam, 1764. Láminas facilitadas por el Centro de Colecciones Digitales de la Universidad de Wisconsin . (NB: "Spalatro" era una forma alternativa menos utilizada de "Spalato", el nombre italiano de la palabra croata "Split").