Balcanes

Balcanes

Mapa geográfico de los Balcanes
Geografía
Ubicación	Europa del sudeste
Elevación más alta	2.925 m (9596 pies)
Punto más alto	Musala ( Bulgaria )
Administración
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Los Balcanes ( / ˈbɔːlkənz / BAWL - kənz , / ˈbɒlkənz / BOL -kənz [ ^1] ) , que corresponden parcialmente a la península de los Balcanes ( península de Haemus , península de Haemaic ), es una zona geográfica en el sureste de Europa con varias definiciones geográficas e históricas. [ ^{2] [3] [4]} La región toma su nombre de los montes Balcanes (montañas de Haemus) que se extienden por toda Bulgaria . ^[5] La península de los Balcanes limita con el mar Adriático al noroeste, el mar Jónico al suroeste, el mar Egeo al sur, los estrechos turcos al este y el mar Negro al noreste. La frontera norte de la península está definida de diversas formas. ^[6] El punto más alto de los Balcanes es Musala , 2.925 metros (9.596 pies), en la cordillera de Rila , Bulgaria.

El concepto de península balcánica fue creado por el geógrafo alemán August Zeune en 1808, ^[7] quien erróneamente consideró que los montes Balcanes eran el sistema montañoso dominante del sudeste de Europa que se extendía desde el mar Adriático hasta el mar Negro. El término península balcánica era sinónimo de Rumelia en el siglo XIX, las partes de Europa que eran provincias del Imperio otomano en ese momento. Tenía una definición geopolítica más que geográfica, que se promovió aún más durante la creación del Reino de Yugoslavia a principios del siglo XX. La definición de las fronteras naturales de la península balcánica no coincide con la definición técnica de una península; por lo tanto, los geógrafos modernos rechazan la idea de una península balcánica, mientras que los estudiosos históricos suelen discutir los Balcanes como una región. El término ha adquirido un significado estigmatizado y peyorativo relacionado con el proceso de balcanización . ^{[6] [8]} El término alternativo utilizado para la región es sudeste de Europa .

Las fronteras de los Balcanes son objeto de controversia debido a las múltiples definiciones contradictorias que existen. No existe un acuerdo universal sobre los componentes de la región. El término, según la mayoría de las definiciones, abarca por completo Albania , Bosnia y Herzegovina , Bulgaria , Grecia , Kosovo , Montenegro , Macedonia del Norte , la Turquía europea , la costa rumana , la mayor parte de Serbia , grandes partes de Croacia y partes meridionales de Eslovenia . A veces, el término incluye toda Rumanía y Serbia. La provincia de Trieste , en el noreste de Italia , aunque según algunas definiciones se considera parte de la península, generalmente queda excluida. Aunque no tienen territorio en la península, Hungría y Moldavia se incorporan ocasionalmente a debates más amplios sobre los Balcanes debido a afiliaciones culturales o históricas, junto con toda Croacia y Eslovenia.

El origen de la palabra Balkan es oscuro; puede estar relacionada con el turco bālk 'barro' (del proto-turco * bal 'barro, arcilla; sustancia espesa o pegajosa', cf. también turco bal 'miel'), y el sufijo turco -an 'bosque pantanoso' ^[9] o persa bālā-khāna 'casa grande y alta'. ^[10] Se usó principalmente durante la época del Imperio Otomano . Tanto en turco otomano como en turco moderno , balkan significa 'cadena de montañas boscosas'. ^{[11] [12] [13]}

Desde la antigüedad clásica hasta la Edad Media , los montes Balcanes fueron llamados por el nombre tracio local Haemus ^[14] . ^[15] Según la mitología griega, el rey tracio Haemus fue convertido en una montaña por Zeus como castigo y la montaña ha permanecido con su nombre. ^[16] También se ha sugerido un esquema de nombre inverso. D. Dechev considera que Haemus (Αἷμος) se deriva de una palabra tracia *saimon , 'cresta de montaña'. ^[17] Una tercera posibilidad es que "Haemus" ( Αἵμος ) derive de la palabra griega haima ( αἷμα ) que significa 'sangre'. El mito se relaciona con una pelea entre Zeus y el monstruo/titán Tifón . ​​Zeus hirió a Tifón con un rayo y la sangre de Tifón cayó sobre las montañas, dándoles su nombre. ^[18]

La primera mención del nombre aparece en un mapa árabe de principios del siglo XIV, en el que se hace referencia a las montañas Haemus como Balcanes . ^[19] La primera vez atestiguada en que se utilizó el nombre "Balcanes" en Occidente para la cordillera de Bulgaria fue en una carta enviada en 1490 al Papa Inocencio VIII por Buonaccorsi Callimaco , un humanista, escritor y diplomático italiano. ^[20] Los otomanos lo mencionan por primera vez en un documento fechado en 1565. ^[10] No ha habido otro uso documentado de la palabra para referirse a la región antes de eso, aunque otras tribus turcas ya se habían asentado o estaban pasando por la región. ^[10] También hay una afirmación sobre un origen turco búlgaro anterior de la palabra popular en Bulgaria, sin embargo, es solo una afirmación no académica. ^[10] La palabra fue utilizada por los otomanos en Rumelia en su significado general de montaña, como en Kod̲j̲a-Balkan , Čatal-Balkan y Ungurus-Balkani̊ , pero se aplicó especialmente a la montaña Haemus. ^{[21] [22]} El nombre todavía se conserva en Asia Central con los Balcanes Daglary (Montañas Balcánicas) ^[23] y la Región Balcánica de Turkmenistán . El viajero inglés John Bacon Sawrey Morritt introdujo este término en la literatura inglesa a fines del siglo XVIII, y otros autores comenzaron a aplicar el nombre al área más amplia entre el Adriático y el Mar Negro. El concepto de los "Balcanes" fue creado por el geógrafo alemán August Zeune en 1808, ^[24] quien erróneamente lo consideró como el sistema montañoso central dominante del sudeste de Europa que se extiende desde el Mar Adriático hasta el Mar Negro. ^{[25] [26] [6]} Durante la década de 1820, "Balkan se convirtió en el término preferido, aunque todavía no exclusivo, junto con Haemus entre los viajeros británicos... Entre los viajeros rusos no tan agobiados por la toponimia clásica, Balkan era el término preferido". ^[27] En los libros europeos impresos hasta finales del siglo XIX también se conocía como Península Iliria o Illyrische Halbinsel en alemán. ^[28]

El término no fue de uso común en la literatura geográfica hasta mediados del siglo XIX porque, ya entonces, científicos como Carl Ritter advertían de que solo la parte al sur de los montes Balcanes podía ser considerada como península y consideraron que debía rebautizarse como «península griega». Otros geógrafos destacados que no estaban de acuerdo con Zeune fueron Hermann Wagner , Theobald Fischer , Marion Newbigin y Albrecht Penck , mientras que el diplomático austríaco Johann Georg von Hahn , en 1869, para el mismo territorio, utilizó el término Südosteuropäische Halbinsel ('península europea del sudeste'). Otra razón por la que no fue comúnmente aceptado como definición de la entonces Turquía europea tenía una extensión terrestre similar. Sin embargo, después del Congreso de Berlín (1878) surgió la necesidad política de un nuevo término y gradualmente se revitalizó el término "Balcanes", pero en los mapas, la frontera norte estaba en Serbia y Montenegro sin Grecia (solo se mostraban las partes de Europa ocupadas por los otomanos), mientras que los mapas yugoslavos también incluían a Croacia y Bosnia. El término península balcánica era sinónimo de la Turquía europea, las fronteras políticas de las antiguas provincias del Imperio otomano. ^{[6] [26] [29]}

El uso del término cambió a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando fue adoptado por los geógrafos serbios, más prominentemente por Jovan Cvijić . ^[25] Se hizo con un razonamiento político como afirmación del nacionalismo serbio en todo el territorio de los eslavos del sur , y también incluyó estudios antropológicos y etnológicos de los eslavos del sur a través de los cuales se reivindicaron varias teorías nacionalistas y racialistas. ^[25] A través de tales políticas y mapas yugoslavos, el término fue elevado al estatus moderno de región geográfica. ^[26] El término adquirió connotaciones nacionalistas políticas alejadas de su significado geográfico inicial, ^[6] que surgieron de los cambios políticos desde finales del siglo XIX hasta la creación de la Yugoslavia posterior a la Primera Guerra Mundial (inicialmente el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos en 1918). ^[26] Después de la disolución de Yugoslavia a partir de junio de 1991, el término Balcanes adquirió un significado político negativo, especialmente en Croacia y Eslovenia, así como en el uso informal mundial para referirse a conflictos bélicos y fragmentación de territorios (véase Balcanización ). ^{[25] [26]}

En parte debido a las connotaciones históricas y políticas del término Balcanes , ^[30] especialmente desde los conflictos militares de la década de 1990 en Yugoslavia en la mitad occidental de la región, el término Sudeste de Europa se está volviendo cada vez más popular. ^{[26] [31]} Una iniciativa de la Unión Europea de 1999 se llama Pacto de Estabilidad para el Sudeste de Europa . El periódico en línea Balkan Times cambió su nombre a Southeast European Times en 2003. ^{[ cita requerida ]}

En otros idiomas de la región la región se conoce como:

• Lenguas eslavas:
  • Búlgaro y macedonio : Балкански Полуостров , transliterado: Balkanski Poluostrov
  • Bosnio , montenegrino y serbio : Balkansko poluostrvo / Балканско полуострво
  • Bosnio y croata : Balkanski poluotok
  • Esloveno : Balkanski polotok
• Lenguas romances:
  • Arrumano : Península Balcanicã o Balcani
  • Rumano : Península Balcanică o Balcani
  • Italiano : Penisola balcanica o Balcani
• Otros idiomas:
  • Albanés : Gadishulli Ballkanik y Siujdhesa e Ballkanit
  • Griego : Βαλκανική χερσόνησος , transliterado: Valkaniki chersonisos
  • Turco : Balkan Yarımadası o Balkanlar

La península de los Balcanes está delimitada por el mar Adriático al oeste, el mar Mediterráneo (incluidos los mares Jónico y Egeo ) y el mar de Mármara al sur y el mar Negro al este. Su límite norte suele ser el de los ríos Danubio , Sava y Kupa . ^[32] La península de los Balcanes tiene una superficie combinada de unos 470.000 km² ⁽ 181.000 millas cuadradas) (un poco más pequeña que España). La península está generalmente comprendida en la región conocida como el sudeste de Europa . ^{[33] [34] [35]}

En la actualidad, Italia posee una pequeña zona alrededor de Trieste que, según algunas definiciones antiguas, se considera parte de la península de los Balcanes. Sin embargo, los geógrafos italianos no suelen considerar que las regiones de Trieste e Istria formen parte de los Balcanes, debido a que su definición de los Balcanes limita su frontera occidental al río Kupa. ^[36]

Las fronteras de los Balcanes se deben a muchas definiciones contrastantes disputadas. No existe un acuerdo universal sobre los componentes de la región. El término, según la mayoría de las definiciones, abarca por completo Albania , Bosnia y Herzegovina , Bulgaria , Grecia , Kosovo , Montenegro , Macedonia del Norte , Turquía europea , costa rumana , la mayor parte de Serbia , grandes partes de Croacia y partes meridionales de Eslovenia . El término a veces abarca toda Rumania y Serbia. La provincia de Trieste en Italia, aunque según algunas definiciones en la península, generalmente se excluye de los Balcanes. Hungría y Moldavia se incluyen ocasionalmente en las discusiones sobre los Balcanes debido a la afiliación cultural e histórica, pero se excluyen en gran medida. ^{[37] [38] [39]} En tales casos, también se incluye toda Croacia y Eslovenia.

El término Sudeste de Europa también se utiliza para la región, con diversas definiciones. Los estados balcánicos individuales también pueden considerarse parte de otras regiones, incluidas Europa meridional , Europa oriental y Europa central . Turquía, incluido su territorio europeo, generalmente se incluye en Asia occidental o Oriente Medio .

Los Balcanes Occidentales es un neologismo político acuñado para referirse a Albania y al territorio de la antigua Yugoslavia, excepto Eslovenia , desde principios de la década de 1990. ^[e] La región de los Balcanes Occidentales, una acuñación utilizada exclusivamente en el lenguaje paneuropeo, corresponde aproximadamente al territorio de los Alpes Dináricos .

Las instituciones de la Unión Europea han utilizado generalmente el término Balcanes Occidentales para referirse a la zona de los Balcanes que incluye a países que no son miembros de la Unión Europea, mientras que otros se refieren a los aspectos geográficos. ^[d] Cada uno de estos países aspira a ser parte de la futura ampliación de la Unión Europea y alcanzar puntuaciones de democracia y transmisión pero, hasta entonces, estarán fuertemente conectados con el programa de espera pre-UE del Acuerdo de Libre Comercio de Europa Central . ^[40] Croacia, considerada parte de los Balcanes Occidentales, se unió a la UE en julio de 2013. ^[41]

El término es criticado por tener un significado y una definición geopolíticos, en lugar de geográficos, como un área multiétnica y política en la parte sureste de Europa. ^[26] El término geográfico de una península define que la frontera marítima debe ser más larga que la frontera terrestre, siendo el lado terrestre el más corto en el triángulo, pero ese no es el caso de la península de los Balcanes. ^{[25] [26]} Tanto el cateto marítimo oriental como el occidental desde Odesa hasta el cabo Matapán ( c.  1230-1350 km) y desde Trieste hasta el cabo Matapán ( c.  1270-1285 km) son más cortos que el cateto terrestre desde Trieste hasta Odesa ( c.  1330-1365 km). ^{[25] [26]} La tierra tiene una frontera terrestre demasiado larga para calificar como península: Szczecin (920 km) y Rostock (950 km) en el mar Báltico están más cerca de Trieste que Odesa, pero no se considera otra península europea. ^[25] Desde finales del siglo XIX y principios del XX no ha habido una frontera norte exacta clara, ^{[25] [26]} con un problema, si los ríos son utilizables para su definición. ^[6] En los estudios, las fronteras naturales de los Balcanes, especialmente la frontera norte, a menudo se evitan para ser abordadas, consideradas como un problème fastidieux (problema delicado) por André Blanc en Géographie des Balkans (1965), ^[42] mientras que John Lampe y Marvin Jackman en Balkan Economic History (1971) señalaron que "los geógrafos modernos parecen estar de acuerdo en rechazar la vieja idea de una península balcánica". ^[6] Otro problema es el nombre: los Montes Balcanes , principalmente en el norte de Bulgaria, no dominan la región por longitud y área como lo hacen los Alpes Dináricos . ^[25] Una eventual península balcánica puede considerarse un territorio al sur de los Montes Balcanes, con un posible nombre de "península greco-albanesa". ^{[6] [26]} El término influyó en el significado del sudeste de Europa , que nuevamente no está definido adecuadamente por factores geográficos. ^[26]

Los geógrafos y académicos croatas son muy críticos con la inclusión de Croacia en el amplio contexto geográfico, sociopolítico e histórico de los Balcanes, mientras que el neologismo Balcanes Occidentales se percibe como una humillación de Croacia por parte de las potencias políticas europeas. ^[25] Según MS Altić, el término tiene dos significados diferentes, "geográfico, en última instancia indefinido, y cultural, extremadamente negativo y recientemente fuertemente motivado por el contexto político contemporáneo". ^[26] En 2018, la presidenta de Croacia, Kolinda Grabar-Kitarović, declaró que se debería evitar el uso del término "Balcanes Occidentales" porque no implica solo un área geográfica, sino también connotaciones negativas, y en cambio debe percibirse y llamarse Europa del Sudeste porque es parte de Europa. ^[43]

El filósofo esloveno Slavoj Žižek dijo sobre la definición: ^[44]

Esta misma excusa nos enfrenta a la primera de las muchas paradojas que se plantean en torno a los Balcanes: su delimitación geográfica nunca ha sido precisa. Es como si nunca se pudiera obtener una respuesta definitiva a la pregunta: "¿Dónde empieza?". Para los serbios, empieza allí, en Kosovo o Bosnia, y defienden la civilización cristiana contra el Otro de Europa. Para los croatas, empieza con la Serbia ortodoxa, despótica y bizantina, contra la que Croacia defiende los valores de la civilización democrática occidental. Para los eslovenos, empieza con Croacia, y nosotros los eslovenos somos el último puesto avanzado de la pacífica Mitteleuropa. Para los italianos y los austríacos, empieza con Eslovenia, donde comienza el reinado de las hordas eslavas. Para los alemanes, la propia Austria, debido a sus conexiones históricas, ya está manchada por la corrupción y la ineficacia balcánicas. Para algunos franceses arrogantes, Alemania está asociada con el salvajismo de los Balcanes orientales, hasta el caso extremo de algunos ingleses conservadores y antieuropeos para quienes, de manera implícita, es en última instancia toda la propia Europa continental la que funciona como una especie de imperio global turco balcánico, con Bruselas como la nueva Constantinopla, el caprichoso centro despótico que amenaza la libertad y la soberanía inglesas. De modo que los Balcanes son siempre el Otro: están en otro lugar, siempre un poco más al sudeste, con la paradoja de que, cuando llegamos al fondo de la península balcánica, volvemos a escapar mágicamente de los Balcanes. Grecia ya no es los Balcanes propiamente dichos, sino la cuna de nuestra civilización occidental.

La mayor parte de la zona está cubierta por cadenas montañosas que van de noroeste a sureste. Las principales cadenas son los Montes Balcanes (Stara Planina en idioma búlgaro ), que se extienden desde la costa del Mar Negro en Bulgaria hasta la frontera con Serbia , el macizo de Rila - Ródope en el sur de Bulgaria, los Alpes Dináricos en Bosnia y Herzegovina , Croacia y Montenegro , las montañas Korab - Šar que se extienden desde Kosovo hasta Albania y Macedonia del Norte , y la cordillera de Pindus , que se extiende desde el sur de Albania hasta Grecia central y los Alpes albaneses , y los Alpes en la frontera noroeste. La montaña más alta de la región es Rila en Bulgaria, con Musala a 2.925 m, segunda es el Monte Olimpo en Grecia, con Mytikas a 2.917 m, y la montaña Pirin con Vihren , también en Bulgaria, siendo la tercera a 2915 m. ^{[45] [46]} El campo kárstico o polje es una característica común del paisaje.

En las costas del Adriático y del Egeo el clima es mediterráneo , en la costa del Mar Negro el clima es subtropical húmedo y oceánico , y en el interior es continental húmedo . En la parte norte de la península y en las montañas, los inviernos son helados y nevados, mientras que los veranos son calurosos y secos. En la parte sur, los inviernos son más suaves. El clima continental húmedo es predominante en Bosnia y Herzegovina, el norte de Croacia, Bulgaria, Kosovo , el norte de Montenegro, la República de Macedonia del Norte y el interior de Albania y Serbia . Mientras tanto, los otros climas menos comunes, los climas subtropicales húmedos y oceánicos, se ven en la costa del Mar Negro de Bulgaria y la Turquía balcánica (Turquía europea) . El clima mediterráneo se ve en las costas adriáticas de Albania, Croacia y Montenegro, así como en las costas jónicas de Albania y Grecia, además de las costas egeas de Grecia y la Turquía balcánica (Turquía europea) . ^[47]

A lo largo de los siglos, los bosques han sido talados y reemplazados por matorrales . En la parte sur y en la costa hay vegetación de hoja perenne . En el interior hay bosques típicos de Europa Central ( robles y hayas , y en las montañas, piceas , abetos y pinos ). La línea de árboles en las montañas se encuentra a una altitud de 1800-2300 m. El terreno proporciona hábitats para numerosas especies endémicas , incluidos insectos y reptiles extraordinariamente abundantes que sirven de alimento a una variedad de aves rapaces y raros buitres .

Los suelos son generalmente pobres, excepto en las llanuras , donde las zonas con pastos naturales, suelos fértiles y veranos cálidos ofrecen la oportunidad de labrar. En el resto de las zonas, el cultivo de la tierra es en su mayoría infructuoso debido a las montañas, los veranos calurosos y los suelos pobres, aunque prosperan ciertos cultivos como el olivo y la vid.

Los recursos energéticos son escasos, excepto en Kosovo , donde se encuentran importantes depósitos de carbón , plomo , zinc , cromo y plata . ^[48] También existen otros depósitos de carbón , especialmente en Bulgaria, Serbia y Bosnia. Los depósitos de lignito están muy extendidos en Grecia. Existen escasas reservas de petróleo en Grecia, Serbia y Albania. Los depósitos de gas natural son escasos. La energía hidroeléctrica se utiliza ampliamente, desde más de 1.000 presas. El viento bora, a menudo implacable , también se aprovecha para la generación de energía.

Los minerales metálicos son más comunes que otras materias primas. El mineral de hierro es escaso, pero en algunos países hay una cantidad considerable de cobre, zinc, estaño , cromita , manganeso , magnesita y bauxita . Algunos metales se exportan.

La región de los Balcanes fue la primera zona de Europa en la que llegaron culturas agrícolas en el Neolítico . Los Balcanes han estado habitados desde el Paleolítico y son la ruta por la que la agricultura procedente de Oriente Medio se extendió a Europa durante el Neolítico (7.º milenio a. C.). ^{[49] [50]} Las prácticas de cultivo de cereales y cría de ganado llegaron a los Balcanes desde el Creciente Fértil a través de Anatolia y se extendieron al oeste y al norte hasta Europa Central, en particular a través de Panonia . En la región se han desarrollado dos complejos culturales tempranos, la cultura Starčevo y la cultura Vinča . Los Balcanes también son la ubicación de las primeras civilizaciones avanzadas. La cultura Vinča desarrolló una forma de protoescritura antes que los sumerios y los minoicos , conocida como escritura europea antigua , mientras que la mayor parte de los símbolos se habían creado en el período entre 4500 y 4000 a. C., y los de las tablillas de arcilla de Tărtăria datan incluso de alrededor de 5300 a. C. ^[51]

La identidad de los Balcanes está dominada por su posición geográfica; históricamente, la zona era conocida como una encrucijada de culturas. Ha sido una unión entre los cuerpos latino y griego del Imperio romano , el destino de una afluencia masiva de búlgaros y eslavos paganos , un área donde se encontraban el cristianismo ortodoxo y católico , así como el punto de encuentro entre el Islam y el cristianismo. ^[52]

El albanés , el helénico y otras lenguas paleobalcánicas tuvieron su núcleo formativo en los Balcanes después de las migraciones indoeuropeas en la región. ^{[53] [54] En la} antigüedad preclásica y clásica , esta región fue el hogar de griegos , ilirios , peonios , tracios , dacios y otros grupos antiguos. El Imperio persa aqueménida incorporó partes de los Balcanes que comprendían Macedonia , Tracia (partes de la actual Bulgaria oriental ) y la región costera del mar Negro de Rumania a partir del 512 a. C. ^[55] Tras la derrota persa en las guerras greco-persas en el 479 a. C., abandonaron todos sus territorios europeos, que recuperaron su independencia. Durante el reinado de Filipo II de Macedonia (359-336 a. C.), Macedonia ascendió hasta convertirse en el estado más poderoso de los Balcanes . ^[56] En el siglo II a. C., el Imperio romano conquistó la región y difundió la cultura romana y la lengua latina , pero partes significativas aún permanecieron bajo la influencia griega clásica . Las únicas lenguas paleobalcánicas que sobrevivieron son el albanés y el griego . ^{[53] [54]} Los romanos consideraban que las montañas Ródope eran el límite norte de la península de Haemus y el mismo límite se aplicaba aproximadamente a la frontera entre el uso del griego y el latín en la región (más tarde llamada la Línea Jireček ). ^[57] Sin embargo, grandes espacios al sur de la Línea Jireček estaban y están habitados por valacos ( arrumanos ), los herederos de habla romance del Imperio romano. ^{[58] [59]}

Los búlgaros y los eslavos llegaron en el siglo VI y comenzaron a asimilar y desplazar a los habitantes más antiguos ya asimilados (a través de la romanización y la helenización) de los Balcanes del norte y el centro. ^[60] Esta migración provocó la formación de grupos étnicos distintos entre los eslavos del sur, que incluían a los búlgaros , croatas , serbios y eslovenos . ^{[61] [62]} Antes del desembarco eslavo, partes de la península occidental han sido el hogar de los protoalbaneses . Incluidas ciudades como Nish y Shtip . Esto se puede demostrar a través del desarrollo de los nombres, por ejemplo Naissos > Nish y Astibos > Shtip siguen las reglas de sonido fonético albanés y han entrado en el eslavo, lo que indica que el protoalbanés se hablaba antes de la invasión eslava de los Balcanes. ^{[63] [64] [65] [66]}

Durante la Alta Edad Media , el Imperio bizantino era el estado dominante en la región, tanto militar como culturalmente. Su fuerza cultural se hizo particularmente evidente en la segunda mitad del siglo IX, cuando los misioneros bizantinos Cirilo y Metodio lograron difundir la variante bizantina del cristianismo a la mayoría de los habitantes de los Balcanes, que de antemano eran paganos . Inicialmente, fue adoptada por los búlgaros y los serbios, a los que se unieron los rumanos un poco más tarde. Los albaneses , por otro lado, debido a su aislamiento en sus asentamientos de montaña, no se vieron afectados inmediatamente por la expansión del cristianismo. ^[67]

El surgimiento del Primer Imperio Búlgaro y los constantes conflictos entre el Imperio Bizantino y el Primer Imperio Búlgaro debilitaron significativamente el control bizantino sobre los Balcanes a finales del siglo X. Los bizantinos perdieron aún más poder en los Balcanes después del resurgimiento de los búlgaros a finales del siglo XII, con la formación de su Segundo Imperio Búlgaro . ^[68] Después del colapso del Segundo Imperio Búlgaro, el control del poder del Imperio Bizantino se prolongó por la incapacidad de los eslavos para unirse, que fue causada por frecuentes luchas internas entre ellos. Bulgaria en la primera mitad del siglo XIV se vio eclipsada por el nuevo poder regional en ascenso de Serbia, que fue el resultado del levantamiento de Stefan Dušan y la conquista de gran parte de los Balcanes para crear el Imperio Serbio . Los imperios serbio y bizantino continuaron siendo las fuerzas dominantes en la región hasta la llegada de los otomanos varias décadas después. ^[69]

La expansión otomana en la región comenzó en la segunda mitad del siglo XIV, cuando el Imperio bizantino siguió perdiendo su control sobre la región después de varias derrotas ante los otomanos. En 1362, los turcos otomanos conquistaron Adrianópolis (ahora Edirne , Turquía). Este fue el comienzo de su conquista de la península de los Balcanes, que duró más de un siglo. Otros estados de la zona comenzaron a caer, como Serbia después de la batalla de Kosovo en 1389, Bulgaria en 1396, Constantinopla en 1453, Bosnia en 1463, Herzegovina en 1482 y Montenegro en 1499. La conquista se hizo más fácil para los otomanos debido a las divisiones existentes entre los pueblos ortodoxos y por la grieta aún más profunda que había existido en ese momento entre los cristianos orientales y occidentales de Europa. ^[70]

Los albaneses, bajo el liderazgo de Skanderbeg, resistieron a los otomanos durante un tiempo (1443-1468) utilizando la guerra de guerrillas . Los logros de Skanderbeg, en particular la batalla de Albulena y el primer asedio de Krujë, le dieron fama en toda Europa. Los otomanos finalmente conquistaron la casi totalidad de los Balcanes y llegaron a Europa central a principios del siglo XVI. ^[71] Algunos países más pequeños, como Montenegro, lograron conservar cierta autonomía al gestionar sus propios asuntos internos, ya que el territorio era demasiado montañoso para someterlo por completo. ^[72] Otro país pequeño que mantuvo su independencia, tanto de facto como de iure en este caso, fue el centro comercial adriático de Ragusa (ahora Dubrovnik , Croacia). ^[73]

A finales del siglo XVI, el Imperio otomano se había convertido en la fuerza controladora de la región tras expandirse desde Anatolia a través de Tracia hasta los Balcanes. Mucha gente de los Balcanes sitúa a sus mayores héroes populares en la época del ataque o de la retirada del Imperio otomano. ^[74] Como ejemplos, para los griegos, Constantino XI Paleólogo y Kolokotronis ; y para los serbios, Miloš Obilić , el zar Lazar y Karadjordje ; para los albaneses, George Kastrioti Skanderbeg; para los macedonios étnicos , Nikola Karev ^[75] y Goce Delčev ; ^[75] para los búlgaros, Vasil Levski , Georgi Sava Rakovski y Hristo Botev y para los croatas , Nikola Šubić Zrinjski .

En los últimos siglos, debido a las frecuentes guerras otomanas en Europa libradas en los Balcanes y sus alrededores y al relativo aislamiento otomano de la corriente principal del avance económico (que refleja el desplazamiento del centro de gravedad comercial y político de Europa hacia el Atlántico ), los Balcanes han sido la parte menos desarrollada de Europa. Según Halil İnalcık , "la población de los Balcanes, según una estimación, cayó de un máximo de 8 millones a fines del siglo XVI a solo 3 millones a mediados del siglo XVIII. Esta estimación se basa en evidencia documental otomana". ^[76]

La mayoría de los Estados-nación de los Balcanes surgieron durante el siglo XIX y principios del XX cuando obtuvieron su independencia del Imperio Otomano o del Imperio Austrohúngaro : Grecia en 1821, Serbia y Montenegro en 1878, Rumania en 1881, Bulgaria en 1908 y Albania en 1912.

En 1912-1913 estalló la Primera Guerra de los Balcanes cuando los estados-nación de Bulgaria , Serbia , Grecia y Montenegro se unieron en una alianza contra el Imperio Otomano . Como resultado de la guerra, casi todos los territorios europeos restantes del Imperio Otomano fueron capturados y divididos entre los aliados. Los acontecimientos posteriores también llevaron a la creación de un estado albanés independiente . Bulgaria insistió en su integridad territorial del statu quo, dividida y compartida por las grandes potencias junto a la guerra ruso-turca (1877-78) en otras fronteras y en el acuerdo búlgaro-serbio de antes de la guerra. Bulgaria se sintió provocada por los acuerdos entre bastidores entre sus antiguos aliados, Serbia y Grecia, sobre la asignación del botín al final de la Primera Guerra de los Balcanes. En ese momento, Bulgaria estaba luchando en el principal frente tracio. Bulgaria marca el comienzo de la Segunda Guerra de los Balcanes cuando los atacó. Los serbios y los griegos rechazaron ataques aislados, pero cuando el ejército griego invadió Bulgaria junto con una intervención rumana no provocada por la retaguardia, Bulgaria se derrumbó. El Imperio Otomano aprovechó la oportunidad para recuperar Tracia Oriental y establecer sus nuevas fronteras occidentales que aún hoy forman parte de la Turquía moderna.

La Primera Guerra Mundial se desató en los Balcanes en 1914 cuando miembros de la Joven Bosnia , una organización revolucionaria con miembros predominantemente serbios y proyugoslavos, asesinaron al heredero austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando de Austria, en la capital de Bosnia y Herzegovina, Sarajevo . Eso provocó una guerra entre Austria-Hungría y Serbia, que, a través de las cadenas de alianzas existentes , condujo a la Primera Guerra Mundial. El Imperio Otomano pronto se unió a las Potencias Centrales convirtiéndose en uno de los tres imperios que participaban en esa alianza. Al año siguiente, Bulgaria se unió a las Potencias Centrales atacando a Serbia, que estaba luchando con éxito contra Austria-Hungría al norte durante un año. Eso condujo a la derrota de Serbia y a la intervención de la Entente en los Balcanes, que envió una fuerza expedicionaria para establecer un nuevo frente , el tercero de esa guerra, que pronto también se volvió estática. La participación de Grecia en la guerra tres años más tarde, en 1918, por parte de la Entente alteró finalmente el equilibrio entre los oponentes llevando al colapso del frente común germano-búlgaro allí, lo que provocó la salida de Bulgaria de la guerra, y a su vez, el colapso del Imperio austrohúngaro, poniendo fin a la Primera Guerra Mundial. ^[77]

Entre las dos guerras, con el fin de mantener el status quo geopolítico en la región después del final de la Primera Guerra Mundial, el Pacto de los Balcanes , o Entente Balcánica, se formó mediante un tratado entre Grecia , Rumania , Turquía y Yugoslavia el 9 de febrero de 1934 en Atenas . ^[78]

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , todos los países balcánicos, con excepción de Grecia, eran aliados de la Alemania nazi , teniendo acuerdos militares bilaterales o siendo parte del Pacto del Eje . La Italia fascista expandió la guerra en los Balcanes al utilizar su protectorado Albania para invadir Grecia . Después de repeler el ataque, los griegos contraatacaron, invadiendo Albania en poder de Italia y provocando la intervención de la Alemania nazi en los Balcanes para ayudar a su aliado. ^[79] Días antes de la invasión alemana, un exitoso golpe de estado en Belgrado por parte de militares neutrales tomó el poder. ^[80]

Aunque el nuevo gobierno reafirmó sus intenciones de cumplir con sus obligaciones como miembro del Eje, ^[81] Alemania, junto con Bulgaria, invadió tanto Grecia como Yugoslavia. Yugoslavia se desintegró inmediatamente cuando los leales al rey serbio y las unidades croatas se amotinaron. ^[82] Grecia resistió, pero, después de dos meses de lucha, se derrumbó y fue ocupada. Los dos países fueron divididos entre los tres aliados del Eje, Bulgaria, Alemania e Italia, y el Estado Independiente de Croacia , un estado títere de Italia y Alemania.

Durante la ocupación, la población sufrió considerables penurias debido a la represión y el hambre, a lo que la población reaccionó creando un movimiento de resistencia de masas. ^[83] Junto con el invierno temprano y extremadamente duro de ese año (que causó cientos de miles de muertes entre la población mal alimentada), la invasión alemana tuvo efectos desastrosos en el calendario de la invasión planeada en Rusia causando un retraso significativo, ^[84] lo que tuvo importantes consecuencias durante el curso de la guerra. ^[85]

Finalmente, a finales de 1944, los soviéticos entraron en Rumania y Bulgaria, obligando a los alemanes a abandonar los Balcanes y dejando atrás una región en gran parte arruinada como resultado de la explotación durante la guerra.

Durante la Guerra Fría , la mayoría de los países de los Balcanes estaban gobernados por gobiernos comunistas. Grecia se convirtió en el primer campo de batalla de la naciente Guerra Fría. La Doctrina Truman fue la respuesta estadounidense a la guerra civil , que se prolongó de 1944 a 1949. Esta guerra civil, desatada por el Partido Comunista de Grecia , respaldado por voluntarios comunistas de los países vecinos (Albania, Bulgaria y Yugoslavia), condujo a una ayuda masiva estadounidense al gobierno griego no comunista. Con este respaldo, Grecia logró derrotar a los partisanos y, en última instancia, siguió siendo uno de los dos únicos países no comunistas de la región junto con Turquía.

Sin embargo, a pesar de estar bajo gobiernos comunistas, Yugoslavia (1948) y Albania (1961) se distanciaron de la Unión Soviética. Yugoslavia, liderada por el mariscal Josip Broz Tito (1892-1980), primero apoyó y luego rechazó la idea de fusionarse con Bulgaria y en su lugar buscó relaciones más estrechas con Occidente, y más tarde incluso encabezó, junto con India y Egipto, el Movimiento de Países No Alineados . Albania, por su parte, gravitó hacia la China comunista , adoptando más tarde una posición aislacionista .

El 28 de febrero de 1953, Grecia , Turquía y Yugoslavia firmaron el tratado de Acuerdo de Amistad y Cooperación en Ankara para formar el Pacto de los Balcanes de 1953. El objetivo del tratado era disuadir la expansión soviética en los Balcanes y la eventual creación de un estado mayor militar conjunto para los tres países. Cuando se firmó el pacto, Turquía y Grecia eran miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), mientras que Yugoslavia era un estado comunista no alineado. Con el Pacto, Yugoslavia pudo asociarse indirectamente con la OTAN. Aunque estaba previsto que el pacto permaneciera en vigor durante 20 años, se disolvió en 1960. ^[86]

Como únicos países no comunistas, Grecia y Turquía fueron (y siguen siendo) parte de la OTAN, que compone el ala sureste de la alianza.

En la década de 1990, la transición de los países del antiguo bloque oriental de la región hacia sociedades democráticas de libre mercado se llevó a cabo de manera pacífica. Mientras que en la Yugoslavia no alineada , las guerras entre las ex repúblicas yugoslavas estallaron después de que Eslovenia y Croacia celebraran elecciones libres y sus pueblos votaran por la independencia en los referendos de sus respectivos países. Serbia, a su vez, declaró inconstitucional la disolución de la unión y el Ejército Popular Yugoslavo intentó sin éxito mantener el statu quo. Eslovenia y Croacia declararon su independencia el 25 de junio de 1991, lo que provocó la Guerra de Independencia de Croacia en Croacia y la Guerra de los Diez Días en Eslovenia. Las fuerzas yugoslavas finalmente se retiraron de Eslovenia en 1991, mientras que la guerra en Croacia continuó hasta fines de 1995. A las dos les siguieron Macedonia y más tarde Bosnia y Herzegovina, siendo Bosnia la más afectada por los combates. Las guerras provocaron la intervención de las Naciones Unidas y las fuerzas terrestres y aéreas de la OTAN tomaron medidas contra las fuerzas serbias en Bosnia y Herzegovina y la República Federativa de Yugoslavia (es decir, Serbia y Montenegro).

Desde la disolución de Yugoslavia, seis estados lograron una soberanía reconocida internacionalmente: Eslovenia , Croacia , Bosnia y Herzegovina , Macedonia del Norte , Montenegro y Serbia ; todos ellos están incluidos tradicionalmente en los Balcanes, lo que a menudo es un tema controvertido de disputa. En 2008, mientras estaba bajo administración de la ONU, Kosovo declaró su independencia (según la política oficial serbia, Kosovo sigue siendo una región autónoma interna). En julio de 2010, la Corte Internacional de Justicia dictaminó que la declaración de independencia era legal. ^[87] La ​​mayoría de los estados miembros de la ONU reconocen a Kosovo. Después del final de las guerras estalló una revolución en Serbia y Slobodan Milošević , el líder comunista serbio (presidente elegido entre 1989 y 2000), fue derrocado y entregado a juicio al Tribunal Penal Internacional por crímenes contra el Derecho Internacional Humanitario durante las guerras yugoslavas. Milošević murió de un ataque cardíaco en 2006 antes de que se pudiera emitir un veredicto. En 2001, un levantamiento albanés en Macedonia (Macedonia del Norte) obligó al país a conceder autonomía local a los albaneses étnicos en las zonas donde predominan.

Con la disolución de Yugoslavia , surgió una disputa sobre el nombre con el que se reconocería internacionalmente a la antigua república (federada) de Macedonia, entre el nuevo país y Grecia. Al ser la parte macedonia de Yugoslavia (véase Macedonia del Vardar ), la república federada bajo la identidad yugoslava tenía el nombre de República (Socialista) de Macedonia , sobre el que declaró su soberanía en 1991. Grecia, que tiene una gran región homónima (véase Macedonia ), se opuso al uso del nombre como indicación de una nacionalidad y etnia. La disputa por el nombre de Macedonia, así denominada , se resolvió bajo la mediación de la ONU en el acuerdo de Prespa de junio de 2018 , que vio el cambio de nombre del país a Macedonia del Norte en 2019.

Los países balcánicos controlan las rutas terrestres directas entre Europa occidental y el suroeste de Asia ( Asia Menor y Oriente Medio). Desde el año 2000, todos los países balcánicos son amigos de la UE y de los EE.UU. ^{[88] .}

Grecia es miembro de la Unión Europea desde 1981, Eslovenia desde 2004, Bulgaria y Rumanía desde 2007 y Croacia desde 2013. En 2005, la Unión Europea decidió iniciar negociaciones de adhesión con los países candidatos; Turquía y Macedonia del Norte fueron aceptados como candidatos a la adhesión a la UE. En 2012, Montenegro inició negociaciones de adhesión a la UE. En 2014, Albania es un candidato oficial para la adhesión a la UE. En 2015, se esperaba que Serbia iniciara negociaciones de adhesión a la UE, sin embargo, este proceso se ha estancado debido al reconocimiento de Kosovo como un estado independiente por los estados miembros existentes de la UE. ^[89]

Grecia y Turquía son miembros de la OTAN desde 1952. En marzo de 2004, Bulgaria, Rumania y Eslovenia se convirtieron en miembros de la OTAN. Desde abril de 2009, ^[90] Albania y Croacia son miembros de la OTAN. Montenegro se unió en junio de 2017. ^[91] El último estado miembro en incorporarse a la OTAN fue Macedonia del Norte el 27 de marzo de 2020.

Casi todos los demás países han expresado su deseo de unirse a la UE, a la OTAN o a ambas en algún momento en el futuro. ^[92]

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Actualmente, todos los estados son repúblicas, pero hasta la Segunda Guerra Mundial todos los países eran monarquías. La mayoría de las repúblicas son parlamentarias , excepto Rumania y Bosnia, que son semipresidencialistas . Todos los estados tienen economías de mercado abiertas , la mayoría de las cuales se encuentran en el rango de ingresos medio-altos ($ 4,000-12,000 pc), excepto Croacia , Rumania, Grecia y Eslovenia que tienen economías de ingresos altos (más de $ 12,000 pc), y están clasificados con un IDH muy alto , junto con Bulgaria, en contraste con los estados restantes, que están clasificados con un IDH alto. Los estados del antiguo Bloque del Este que anteriormente tenían un sistema de economía planificada y Turquía marcan un crecimiento económico gradual cada año. El producto interno bruto per cápita es más alto en Eslovenia (más de $ 29,000), seguido de Croacia ^[98] y Grecia (~ $ 20,000), Rumania, Bulgaria (más de $ 11,000), Turquía, Montenegro, Serbia (entre $ 10,000 y $ 9,000), y Bosnia y Herzegovina, Albania, Macedonia del Norte (~ $ 7,000) y Kosovo ($ 5,000). ^[99] El coeficiente de Gini , que indica el nivel de diferencia por bienestar monetario de las capas, está en el segundo nivel en la igualdad monetaria más alta en Albania, Bulgaria y Serbia, en el tercer nivel en Grecia, Montenegro y Rumania, en el cuarto nivel en Macedonia del Norte, en el quinto nivel en Turquía, y el más desigual por coeficiente de Gini es Bosnia en el octavo nivel, que es el penúltimo nivel y uno de los más altos del mundo. El desempleo es más bajo en Rumania y Bulgaria (alrededor del 5%), seguidos de Serbia y Albania (11-12%), Turquía, Grecia, Bosnia, Macedonia del Norte (13-16%), Montenegro (~18%) y Kosovo (~25%). ^[100]

A medida que las naciones de los Balcanes Occidentales se abrieron a la inversión privada en la década de 1990, las empresas de nueva creación (en su mayoría PYME ) impulsaron el desarrollo económico regional al facilitar la transición de una estructura masiva de propiedad estatal a una economía de mercado . ^{[101] [102]} Las PYME representan ahora el 99% de todas las empresas activas, hasta el 81% del valor total creado y el 72% del empleo total en los Balcanes Occidentales. ^[101]

Los Balcanes Occidentales son economías basadas principalmente en los bancos, y el crédito bancario es la principal fuente de capital externo para todas las empresas, incluidas las PYME. A pesar de ello, la oferta de crédito bancario en la región es limitada y subdesarrollada. Un análisis reciente del Banco Europeo de Inversiones estimó que el déficit de financiación ascendía a 2.800 millones de dólares, o alrededor del 2,5% del PIB nominal. ^[101]

En la mayoría de los mercados de los Balcanes Occidentales, los bancos internacionales tienen una cuota de mercado del 70% al 90%. ^[103] A finales de 2023, el entorno macroeconómico en los Balcanes Occidentales indica que los riesgos están aumentando, lo que amenaza con empeorar el desequilibrio financiero. Los resultados de encuestas recientes arrojan datos contradictorios sobre las circunstancias de financiación de las empresas. Si bien la oferta ha disminuido como resultado de la pandemia de COVID-19 y el aumento de las tasas de interés, ha mostrado una recuperación progresiva. ^{[101] [104]}

Véase también las organizaciones regionales del Mar Negro

	Albania	Bosnia y Herzegovina	Bulgaria	Croacia	Grecia	Kosovo	Montenegro	Macedonia del Norte	Rumania	Serbia	Eslovenia	Pavo
Bandera
Escudo de armas
Capital	Tirana	Sarajevo	Sofía	Zagreb	Atenas	Pristina	Podgorica	Skopie	Bucarest	Belgrado	Liubliana	Ankara
Independencia	28 de noviembre de 1912	3 de marzo de 1992	5 de octubre de 1908	26 de junio de 1991	25 de marzo de 1821	17 de febrero de 2008	3 de junio de 2006	17 de noviembre de 1991	9 de mayo de 1878	5 de junio de 2006	25 de junio de 1991	29 de octubre de 1923
Jefe de estado	Bajram Begaj	Željka Cvijanović Željko Komšić Denis Bećirović	Rumen Radev	Zoran Milanovic	Katerina Sakellaropoulou	Vjosa Osmani	Jakov Milatović	Gordana Siljanovska-Davkova	Klaus Iohannis	Aleksandar Vucic	Natasha Pirc Musar	Recep Tayyip Erdogan
Jefe de gobierno	Edi Rama	Borjana Kristo	Dimitar Glavchev	Andrej Plenković	Kyriakos Mitsotakis	Albin Kurti	Milojko Spajic	Hristijan Mickoski	Marcel Ciolacu	Miloš Vučević	Roberto Golob	Oficina abolida en 2018
Población (2023) [105]	2.761.785	3.502.550	6.447.710	3.850.894	10.394.055	1.798.188	616.695	1.829.954	19.051.562	6.664.449 [106]	2.116.792	85.279.553
Área	28.749 kilómetros cuadrados	51.197 kilómetros cuadrados	111.900 kilómetros cuadrados	56.594 kilómetros cuadrados	131.117 kilómetros cuadrados	10.908 kilómetros cuadrados	13.812 kilómetros cuadrados	25.713 kilómetros cuadrados	238.391 kilómetros cuadrados	77.474 km2 [ 106]	20.273 kilómetros cuadrados	781.162 kilómetros cuadrados
Densidad	100/ km2	69/ km2	97/ km2	74/ km2	82/ km2	159/ km2	45/ km2	81/ km2	83/ km2	91/ km2	102/ km2	101/ km2
Superficie de agua (%)	4,7%	0,02%	2,22%	1,1%	0,99%	1.00%	2,61%	1,09%	2,97%	0,13%	0,6%	1,3%
PIB (nominal, 2019) [107]	15.418 mil millones de dólares	$20.106 mil millones	66.250 mil millones de dólares	60.702 millones de dólares	$214.012 mil millones	$8.402 mil millones	5.424 millones de dólares	12.672 mil millones de dólares	$243.698 mil millones	$55.437 mil millones	$54.154 mil millones	$774.708 mil millones
PIB ( PPA , 2018) [107]	$38.305 mil millones	$47.590 mil millones	162.186 millones de dólares	107.362 mil millones de dólares	$312.267 mil millones	$20.912 mil millones	11.940 mil millones de dólares	32.638 millones de dólares	$516.359 mil millones	$122.740 mil millones	$75.967 mil millones	2.300 mil millones de dólares
PIB per cápita (nominal, 2019) [107]	$5,373	$5,742	$9,518	$14,950	$19,974	$4,649	$8,704	$6,096	$12,483	$7,992	$26,170	$8,958
PIB per cápita (PPA, 2018) [107]	$13,327	$13,583	$23,169	$26,256	$29,072	$11,664	$19,172	$15,715	$26,448	$17,552	$36,741	$28,044
Índice de Gini (2018) [108]	29,0 bajo (2012) [109]	33,0 medio (2011) [110]	39,6 mediano	29,7 bajo	32,3 medio	29,0 bajo (2017) [111]	36,7 mediana (2017)	31,9 medio	35,1 medio	35,6 medio	23,4 bajo	43,0 medio
IDH (2018) [112]	0,791 alto	0,769 alto	0,816 muy alto	0,837 muy alto	0,872 muy alto	0,739 alto (2016)	0,816 muy alto	0,759 alto	0,816 muy alto	0,799 alto	0,902 muy alto	0,806 muy alto
Índice de Desarrollo Humano Internacional (2018) [113]	0,705 alto	0,658 medio	0,713 alto	0,768 alto	0,766 alto	N / A	0,746 alto	0,660 medio	0,725 alto	0,710 alto	0,858 muy alto	0,676 medio
Dominio de nivel superior (TLD) de Internet	.Alabama	.licenciado en Letras	.bg	.hora	.gramo	No tiene	.a mí	.mk	.ro	.rs	.si	.tr
Código de llamada	+355	+387	+359	+385	+30	+383 [114]	+382	+389	+40	+381	+386	+90

La región está habitada por albaneses , arrumanos , búlgaros , bosnios , croatas , goranios , griegos , istro-rumanos , macedonios , magiares , megleno-rumanos , montenegrinos , serbios , eslovenos , rumanos , turcos y otros grupos étnicos que representan minorías en ciertos países, como los romaníes y los ashkalíes . ^[115]

Estado	Población (2023) [116]	Densidad/km2 (2018) [117]	Esperanza de vida (2018) [118]
Albania	2.761.785	100	78,3 años
Bosnia y Herzegovina	3.502.550	69	77,2 años
Bulgaria	6.447.710	64	79,9 años
Croacia	3.850.894	73	78,2 años
Grecia	10.394.055	82	80,1 años
Kosovo	1.798.188	165	77,7 años
Montenegro	616.695	45	76,4 años
Macedonia del Norte	1.829.954	81	76,2 años
Rumania	19.051.562	82	76,3 años
Serbia	6.664.449	90	76,5 años
Eslovenia	2.116.792	102	80,3 años
Pavo	11.929.013 [119] [c]	101	78,5 años

La región es un punto de encuentro del cristianismo ortodoxo , el islam y el cristianismo católico romano . ^[120] La ortodoxia oriental es la religión mayoritaria tanto en la península balcánica como en la región de los Balcanes. La Iglesia ortodoxa oriental ha desempeñado un papel destacado en la historia y la cultura de Europa oriental y sudoriental . ^[121] Se practican diversas tradiciones de cada fe, y cada uno de los países ortodoxos orientales tiene su propia iglesia nacional. Una parte de la población de los Balcanes se define a sí misma como irreligiosa.

El Islam tiene una historia importante en la región, donde los musulmanes constituyen un gran porcentaje de la población. Una estimación de 2013 situó la población musulmana total de los Balcanes en alrededor de ocho millones. ^[122] El Islam es la religión más importante en naciones como Albania, Bosnia-Herzegovina y Kosovo, con minorías significativas en Bulgaria, Macedonia del Norte y Montenegro. También se encuentran poblaciones musulmanas más pequeñas en Rumania, Serbia y Grecia. ^[122]

Las comunidades judías de los Balcanes eran algunas de las más antiguas de Europa y se remontan a tiempos antiguos. Estas comunidades eran judíos sefardíes , excepto en Croacia y Eslovenia , donde las comunidades judías eran principalmente judíos asquenazíes . En Bosnia y Herzegovina , la pequeña y unida comunidad judía es 90% sefardí , y el ladino todavía se habla entre los ancianos. El cementerio judío sefardí en Sarajevo tiene lápidas de una forma única e inscritas en ladino antiguo. ^[124] Los judíos sefardíes solían tener una gran presencia en la ciudad de Salónica , y para 1900, unos 80.000, o más de la mitad de la población, eran judíos. ^[125] Las comunidades judías en los Balcanes sufrieron inmensamente durante la Segunda Guerra Mundial , y la gran mayoría fueron asesinados durante el Holocausto . Una excepción fueron los judíos búlgaros que Boris III de Bulgaria envió a campos de trabajos forzados en lugar de campos de concentración nazis. Casi todos los pocos sobrevivientes han emigrado al entonces recién fundado Estado de Israel y a otros lugares. ^[126] Casi ningún país balcánico tiene hoy una minoría judía significativa.

La región de los Balcanes es hoy una región etnolingüística muy diversa, ya que alberga múltiples lenguas eslavas y romances , así como albanés , griego , turco , húngaro y otras. El romaní es hablado por una gran parte de los romaníes que viven en los países balcánicos. A lo largo de la historia, muchos otros grupos étnicos con sus propias lenguas vivieron en el área, entre ellos tracios , ilirios , romanos , celtas y varias tribus germánicas . Todas las lenguas mencionadas anteriormente del presente y del pasado pertenecen a la familia de lenguas indoeuropeas más amplia , con la excepción de las lenguas túrquicas (por ejemplo, turco y gagauz ) y el húngaro.

Estado	Lengua más hablada [127]	Minorías lingüísticas [127]
Albania	98% albanés	2% otros
Bosnia y Herzegovina	53% bosnio	31% serbio (oficial), 15% croata (oficial), 2% otros
Bulgaria	86% búlgaro	8% turcos, 4% romaníes, 1% otros, 1% no especificado
Croacia	96% croata	1% serbios, 3% otros
Grecia	99% griego	1% otros
Kosovo	94% albanés	2% bosnio, 2% serbio (oficial), 1% turco, 1% otros
Montenegro	43% serbio	37% montenegrino (oficial), 5% albanés, 5% bosnio, 5% otros, 4% no especificado
Macedonia del Norte	67% macedonio	25% albanés (oficial), 4% turco, 2% romaní, 1% serbio, 2% otros
Rumania	85% rumano	6% húngaros , 1% romaníes
Serbia	88% serbio	3% húngaros, 2% bosnios, 1% romaníes, 3% otros, 2% no especificados
Eslovenia	91% esloveno	5% serbocroata, 4% otros
Pavo	85% turco [128]	12% kurdos , 3% otros y no especificados [128]

La mayoría de los estados de los Balcanes están predominantemente urbanizados; el menor porcentaje de población urbana respecto de la población total se encuentra en Bosnia y Herzegovina (49%), Kosovo (50%) y Eslovenia (55%). ^{[129] [130]}

Vista panorámica de Estambul

Una lista de las ciudades más grandes:

Ciudad	País	Aglomeración	Ciudad propiamente dicha	Año
Estambul [b]	Pavo	10.097.862	10.097.862	2019 [131]
Atenas	Grecia	3.753.783	664.046	2018 [132]
Bucarest	Rumania	2.272.163	1.887.485	2018 [133]
Sofía	Bulgaria	1.995.950	1.313.595	2018 [134]
Belgrado	Serbia	1.659.440	1.119.696	2018 [135]
Zagreb	Croacia	1.217.150	767.131	2021 [136]
Tekirdağ	Pavo	1.055.412	1.055.412	2019 [137]
Tesalónica	Grecia	1.012.297	325.182	2018 [132]
Tirana	Albania	912.000	418.495	2018 [138]
Liubliana	Eslovenia	537.712	292.988	2018 [139]
Skopie	Macedonia del Norte	506.926	444.800	2018 [140]
Constanza	Rumania	425.916	283.872	2018 [133]
Craiova	Rumania	420.000	269.506	2018 [133]
Edirne	Pavo	413.903	306.464	2019 [141]
Sarajevo	Bosnia y Herzegovina	413.593	275.524	2018
Cluj-Napoca	Rumania	411.379	324.576	2018 [133]
Plovdiv	Bulgaria	396.092	411.567	2018 [134]
Varna	Bulgaria	383.075	395.949	2018 [134]
Iasi	Rumania	382.484	290.422	2018 [133]
Brasov	Rumania	369.896	253.200	2018 [133]
Iglesia	Pavo	361.836	259.302	2019 [142]
Timişoara	Rumania	356.443	319.279	2018 [133]
Nueva Sad	Serbia	341.625	277.522	2018 [143]
Dividir	Croacia	325.600	161.312	2021 [136]

b Sólo la parte europea de Estambul forma parte de los Balcanes. ^[144] Es el hogar de dos tercios de los 15.519.267 habitantes de la ciudad. ^[131]

Las zonas horarias en los Balcanes se definen de la siguiente manera:

• Territorios en la zona horaria UTC+01:00 : Albania, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte, Serbia y Eslovenia
• Territorios en la zona horaria UTC+02:00 : Bulgaria, Grecia y Rumania
• Territorios en la zona horaria UTC+03:00 : Turquía

• Cocina de los Balcanes
• Música de los Balcanes
• Campeonato de atletismo de los Balcanes
• Campeonato de atletismo en pista cubierta de los Balcanes
• Imaginando los Balcanes

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• Balkan Insight: análisis desde los Balcanes
• Balkanalysis, investigación en profundidad sobre la geopolítica de los Balcanes
• Impresión fotográfica de los Balcanes Occidentales
• Pasados ​​compartidos en Europa central y sudoriental, siglos XVII-XXI. Eds. G. Demeter, P. Peykovska. 2015.