Entierro cristiano

Un entierro cristiano es el entierro de una persona fallecida con ritos específicamente cristianos; típicamente, en tierra consagrada . Hasta hace poco, los cristianos generalmente se oponían a la cremación porque interfería con el concepto de la resurrección de un cadáver , y practicaban la inhumación casi exclusivamente. Hoy en día, esta oposición ha desaparecido casi por completo entre los protestantes y los católicos por igual, y esto se está volviendo rápidamente más común, aunque las iglesias ortodoxas orientales todavía prohíben en su mayoría la cremación.

Los griegos y los romanos practicaban tanto el entierro como la cremación , y las prácticas funerarias romanas favorecían claramente la cremación en la época en que surgió el cristianismo durante el Principado . Sin embargo, los judíos solo enterraban a sus muertos. Incluso Dios mismo es representado en la Torá como quien realiza el entierro: "Y [Dios] lo sepultó ( a Moisés ) en la depresión de la tierra de Moab, frente a Bet Peor. Nadie sabe el lugar donde fue enterrado, hasta hoy" ( Deuteronomio 34:6). De manera similar, los primeros cristianos usaban solo el entierro, como se puede demostrar a partir del testimonio directo de Tertuliano ^[1] y del énfasis puesto en la analogía entre la resurrección del cuerpo y la Resurrección de Cristo (1 Corintios 15:42). ^{[2] [3]}

A la luz del dogma de la resurrección de los cuerpos, así como de la tradición judía, ^[4] el entierro de los restos mortales de los muertos cristianos siempre ha sido considerado como un acto de importancia religiosa. Siempre está rodeado de algún grado de ceremonia religiosa. ^[3]

Se sabe poco sobre el entierro de los muertos en los primeros siglos cristianos. Los primeros cristianos practicaban el uso de un osario para almacenar los restos óseos de aquellos santos que descansaban en Cristo. Esta práctica probablemente provenía del uso de la misma entre los judíos del Segundo Templo . Otros cristianos primitivos probablemente siguieron las costumbres nacionales de las personas entre las que vivían, siempre que no fueran directamente idólatras . San Jerónimo , en su relato de la muerte de San Pablo el Ermitaño , habla del canto de himnos y salmos mientras el cuerpo es llevado a la tumba como una observancia perteneciente a la antigua tradición cristiana. ^[3]

Varios escritos históricos indican que en los siglos IV y V, la ofrenda de la Eucaristía era una característica esencial de los últimos ritos solemnes. Estos escritos incluyen: la descripción detallada de San Gregorio de Nisa del funeral de Santa Macrina , las referencias de San Agustín a su madre Santa Mónica , las Constituciones Apostólicas (Libro VII) y la Jerarquía Celestial de Dionisio el Areopagita . ^[3]

Probablemente el relato detallado más antiguo que se ha conservado sobre ceremonias funerarias se encuentra en los Ordinales españoles de la última parte del siglo VII. En el escrito se encuentra una descripción del "Orden de lo que los clérigos de cualquier ciudad deben hacer cuando su obispo cae en una enfermedad mortal". ^[3] Detalla los pasos para hacer sonar las campanas de la iglesia, recitar salmos y limpiar y vestir el cuerpo.

Tradicionalmente, la Iglesia cristiana se opuso a la práctica de la cremación por parte de sus miembros. Si bien no implica necesariamente una contradicción con ningún artículo de fe, ^[3] se opone por igual al derecho canónico antiguo y a los usos ( praxis ) de la antigüedad. El entierro siempre fue preferido como el método de disposición heredado del judaísmo y del ejemplo del entierro de Jesús en la tumba . ^[5] Durante tiempos de persecución , las autoridades paganas pensaron erróneamente que podían destruir la esperanza de resurrección de los mártires al incinerar sus restos. Aunque la iglesia siempre enseñó que la destrucción de los restos terrenales no representaba una amenaza para la resurrección corporal, ^[6] muchos cristianos arriesgaron sus vidas para evitar esta profanación de las reliquias de los santos. Además, se consideraba que los cuerpos de los cristianos habían sido santificados por el bautismo y la recepción de los sacramentos , y por lo tanto debían ser tratados con dignidad y respeto, como corresponde a un " Templo del Espíritu Santo " (1 Corintios 3:16-17, 6:19). En reacción contra la oposición cristiana a la cremación, algunos han ordenado deliberadamente que sus restos sean incinerados como una profesión pública de irreligión y materialismo. ^[5] El resurgimiento de la cremación en los tiempos modernos ha provocado una revisión de esta oposición por parte de muchas iglesias cristianas, aunque algunos grupos continúan desalentando la práctica, siempre que no haya intención de apostasía o sacrilegio .

Durante la Edad Media surgió entre la aristocracia una práctica según la cual, cuando un noble moría en batalla lejos de su hogar, se despojaba al cuerpo hirviéndolo o con algún otro método similar y se transportaban los huesos a su propiedad para enterrarlo. En respuesta, en el año 1300, el papa Bonifacio VIII promulgó una ley que excomulgaba ipso facto a cualquiera que destripara los cuerpos de los muertos o los hirviera para separar la carne de los huesos con el fin de transportarlos para enterrarlos en su tierra natal. Además, decretó que a los cuerpos que hubieran sido tratados de esa manera se les negaría el entierro cristiano. ^{[5] [7]}

La costumbre de velar a los muertos (el velorio) es una práctica antigua que probablemente deriva de la costumbre judía similar de una vigilia piadosa sobre los restos. Sus orígenes no se conocen por completo. Se trataba de una celebración cristiana, acompañada del canto de salmos. ^[3]

En la Edad Media , entre las órdenes monásticas , esta costumbre se practicaba con el fin de cumplir con los deberes religiosos y se consideraba beneficiosa. Al designar relevos de monjes para que se sucedieran, se tomaban medidas ordenadas para que el cadáver nunca quedara sin oración. ^[3]

Entre los seglares, estas reuniones nocturnas eran a veces ocasión de graves abusos, especialmente en materia de comida y bebida. En los cánones anglosajones de Ælfric , dirigidos al clero, se encuentra lo siguiente: ^[3]

No os alegraréis por los muertos ni os cuidaréis del cadáver a menos que seáis invitados. Cuando seáis invitados, prohibáis los cantos paganos ( haethenan sangas ) de los laicos y sus ruidosas cacareos; no comáis ni bebáis donde yace el cadáver, para que no seáis imitadores del paganismo que allí cometen. ^[8]

En el ritual ambrosiano más antiguo (siglos VIII o IX), que Magistretti afirma que proviene de Roma, ^[9] el funeral se divide en etapas: en la casa del difunto, de camino a la iglesia, en la iglesia, de la iglesia a la tumba y junto a la tumba. Pero también está claro que originalmente había algo parecido a un velorio ( vigilioe ) que consistía en cantar todo el Salterio junto al difunto en su casa. ^{[10] [3]}

La absolución se hizo común en la segunda mitad del siglo XI. Consiste en depositar una especie de absolución sobre el pecho del difunto. Esto está prescrito en las constituciones monásticas del arzobispo Lanfranc . ^[11] En ocasiones, se utilizaba para este fin una cruz de plomo grabada con algunas palabras. Se han recuperado muchas de estas cruces al abrir tumbas pertenecientes a este período. ^[3]

El ritual medieval también incluía un ofertorio en los funerales de personas conocidas y distinguidas. Se hacían generosas ofrendas en dinero y en especie con la esperanza de beneficiar el alma del difunto. También era habitual llevar al caballo de guerra hasta la iglesia completamente equipado y presentarlo al sacerdote en la barandilla del altar. Más tarde sería rescatado por un pago en dinero. ^[3]

Las diversas celebraciones religiosas de la Iglesia Católica Romana en torno a los restos mortales se pueden dividir en tres etapas. Las tres etapas siguientes, sin embargo, suponen que se celebran los ritos funerarios completos, incluida la Misa de Réquiem, que, al ser una Misa, debe ser celebrada por un sacerdote. Si un diácono católico celebra, no se lleva a cabo la Misa de Réquiem, sin embargo, se puede decir una Misa conmemorativa más tarde por el difunto. El diácono dirige los servicios de oración en el hogar y en la funeraria, bendice los restos en la iglesia durante otro servicio de oración y luego dirige las oraciones de recomendación final junto a la tumba. En un número cada vez mayor de casos en los que no hay suficientes sacerdotes y diáconos, los laicos dirigirán las oraciones en el hogar del difunto, la Vigilia por el difunto en la iglesia y también las oraciones junto a la tumba (el único servicio funerario que requiere un sacerdote ordenado es la Misa de Réquiem en sí). Si se celebran los ritos funerarios tradicionales de tres partes, se procede de la siguiente manera:

La primera etapa consiste en que el párroco y otros clérigos acudan a la casa del difunto. Un clérigo lleva la cruz y otro lleva un recipiente con agua bendita . Antes de sacar el ataúd de la casa, se lo rocía con el agua bendita. El sacerdote, con sus ayudantes, recita el salmo De profundis con la antífona Si iniquitates . Luego, la procesión se dirige a la iglesia. El portador de la cruz va primero, seguido por miembros del clero que llevan velas encendidas. El sacerdote camina inmediatamente delante del ataúd, y los amigos del difunto y otras personas caminan detrás de él. ^[3]

Tenga en cuenta que en la gran mayoría de los casos no sucederá nada de lo anterior. El sacerdote o el diácono acudirán a la casa sin procesión, o los laicos dirigirán las oraciones en presencia del cuerpo si no hay clérigos disponibles.

Al salir de la casa, el sacerdote entona la antífona Exsultabunt Domino y, a continuación, los cantores y el clero recitan o cantan alternativamente el salmo Miserere . Al llegar a la iglesia, se repite la antífona Exsultabunt . Mientras el cuerpo es colocado "en medio de la iglesia", se recita el responsorial Subvenite . ^[3]

Una vez más, esto rara vez sucede. El ataúd es llevado a la iglesia por el dueño de la funeraria en un coche fúnebre. Puede llegar la noche anterior, para una vigilia en la iglesia, o puede llegar el día del funeral antes del servicio.

La jurisprudencia histórica establece que si el cadáver es de un laico, los pies deben estar orientados hacia el altar. Si el cadáver es de un sacerdote, la posición se invierte, con la cabeza orientada hacia el altar. La primera referencia a esto se encuentra en el "Diario" de Johann Burchard . Burchard fue el maestro de ceremonias del papa Inocencio VIII y del papa Alejandro VI . ^[3]

También existe una costumbre poco conocida según la cual, tanto delante del altar como en la tumba, los pies de todos los cristianos deben apuntar hacia el Este. El obispo Hildeberto alude a esta costumbre a principios del siglo XII ^{[12] , y} Guillaume Durand analiza su simbolismo : "Un hombre debe ser enterrado de tal manera que, mientras su cabeza está orientada hacia el Oeste, sus pies están orientados hacia el Este..." ^[13]. Sin embargo, para el clero, la idea parece ser que el obispo (o sacerdote) en la muerte debe ocupar la misma posición en la iglesia que durante su vida, de cara a su pueblo, al que enseñó y bendijo en nombre de Cristo ^[3] . En la práctica, la orientación hacia el Este rara vez se observa hoy en día, pero parece haber sido una costumbre común en la Alta Edad Media. Los cementerios posteriores a la conversión se pueden distinguir en Inglaterra de sus contrapartes anteriores a la conversión por la orientación y dirección de los entierros de inhumación. Un ejemplo de ello se puede ver en el cementerio de Chamberlain's Barn, cerca de Leighton Buzzard : alrededor del año 650 d. C., las tumbas se organizaban cada vez más en filas, orientadas hacia el oeste, y los adornos funerarios (comúnmente asociados con prácticas funerarias paganas) disminuyeron. ^[14]

La segunda etapa es un ciclo de oraciones , la misa de exequias y la absolución . En el rito tridentino se encienden velas alrededor del féretro y se permite que permanezcan encendidas durante toda esta etapa. En el rito post-Vaticano II no hay velas.

Las oraciones que se ofrecen son las del Oficio de Difuntos . A lo largo de las oraciones se cometen ciertas omisiones. Por ejemplo, cada salmo termina con el Requiem aeternam en lugar del Gloria Patri . ^[3]

Al igual que en el caso del Oficio, la Misa de difuntos ( Missa de Requiem ) se distingue principalmente de las Misas ordinarias por ciertas omisiones. Algunas de ellas pueden deberse al hecho de que esta Misa se consideraba anteriormente como complementaria a la Misa del día. En otros casos, conserva la tradición de una época más primitiva. La supresión del Aleluya, el Gloria in excelsis y el Gloria Patri parece indicar un sentido de incongruencia de los temas alegres en presencia de los juicios inescrutables y escrutadores de Dios. ^[15] Sin embargo, en las primeras épocas cristianas, parecería que el Aleluya, especialmente en Oriente, se consideraba especialmente apropiado para los funerales, ^[3] ya que los cristianos se regocijaban de que el difunto estuviera ahora más cerca de Dios que ellos mismos.

Durante la Misa era costumbre distribuir velas a la congregación. Éstas se encendían durante el Evangelio, durante la última parte del Santo Sacrificio desde la Elevación hasta la Comunión, y durante la absolución que sigue a la Misa. Como ya se ha señalado, la asociación de las velas con los funerales cristianos es muy antigua, y los liturgistas reconocen aquí una referencia simbólica al bautismo por el que los cristianos son hechos hijos de la Luz, así como un recordatorio concreto de la oración frecuentemente repetida et lux perpetua luceat eis . ^{[16] [3]}

Hoy en día, regalar velas a la congregación es algo que casi nunca se hace. ^{[ cita requerida ]}

En la forma ordinaria del Rito Romano (la Misa de Pablo VI ) el orden de elección de los colores litúrgicos es blanco, violeta o negro. Se recomienda que el ataúd esté cubierto por un paño mortuorio blanco . En la Forma Extraordinaria del Rito Romano, la Misa de funeral es un Réquiem . En una Misa de Réquiem, el sacerdote siempre viste vestimentas negras, y el paño mortuorio es negro. También hay ceremonias de la Misa ligeramente diferentes y textos ligeramente diferentes. Cuando el fallecido es un niño bautizado menor de edad de razón, el sacerdote viste vestimentas blancas como símbolo de la inocencia del fallecido y la creencia concomitante de que el niño será recibido inmediatamente en el cielo sin necesidad de sufrir el purgatorio. Los libros litúrgicos para la forma extraordinaria nunca han prescrito una Misa particular para el funeral de estos niños, pero la costumbre es que se diga la Misa votiva de los Ángeles.

La Misa funeral a veces se llama "Misa de entierro cristiano", "Misa de resurrección" o "Misa memorial", pero estos términos no se encuentran en el Orden de funerales cristianos, que es el libro oficial en la forma ordinaria de la Iglesia, y deben ser desaconsejados.

La absolución de los muertos fue eliminada de la forma ordinaria del Rito Romano y reemplazada por la Encomienda Final y la Despedida, cuando se promulgó el nuevo Orden de Exequias Cristianas después del Concilio Vaticano II . Sin embargo, la absolución de los muertos sigue siendo parte del servicio fúnebre de la Misa Tridentina .

La absolución de los muertos es una serie de oraciones de perdón que se dicen sobre el cuerpo de un católico fallecido después de una Misa de Réquiem y antes del entierro. La absolución de los muertos no perdona los pecados ni confiere la absolución sacramental del Sacramento de la Penitencia . Más bien, es una serie de oraciones a Dios para que el alma de la persona no tenga que sufrir el castigo temporal en el purgatorio debido a los pecados que fueron perdonados durante la vida de la persona.

Durante la absolución se canta el Libera me, Domine mientras el sacerdote inciensa el féretro y lo rocía con agua bendita . El sacerdote reza la oración de absolución y luego se canta el In paradisum mientras el cuerpo es trasladado fuera de la iglesia.

Después de la absolución, el cuerpo es llevado a la tumba. A continuación, se bendice la tumba o el lugar de enterramiento, si no lo ha sido anteriormente. Una tumba recién excavada en un cementerio ya consagrado se considera bendecida y no requiere ninguna consagración adicional. Sin embargo, un mausoleo erigido sobre el suelo o incluso una cámara de ladrillos bajo la superficie se considera que necesita bendición cuando se utiliza por primera vez. Esta bendición es breve y consiste únicamente en una única oración, tras la cual se vuelve a rociar el cuerpo con agua bendita y se inciensa. Aparte de esto, el servicio en la tumba es muy breve. ^[3]

En la tradición tridentina, el sacerdote entona la antífona « Yo soy la Resurrección y la Vida », después de lo cual se baja el féretro al sepulcro y se recita o canta el Cántico del Benedictus . A continuación se repite de nuevo la antífona, se recita en silencio el Padrenuestro , mientras se vuelve a rociar el féretro con agua bendita. Por último, después de una o dos breves respuestas, se dice la siguiente oración antigua: ^[3]

Concede, Señor, esta misericordia a tu siervo difunto, para que no reciba en castigo el castigo de sus obras, pues por deseo guardó tu voluntad. Y, como la verdadera fe lo unió aquí a la compañía de los fieles, así tu misericordia lo una arriba a los coros de los ángeles. Por Jesucristo nuestro Señor. Amén. ^[3]

La petición final que hace el sacerdote es: “Que su alma y las almas de todos los fieles difuntos por la misericordia de Dios descansen en paz”. ^[3] En ese momento, la ceremonia junto a la tumba y el entierro están completos.

En el rito post-Vaticano II las oraciones son diferentes.

En principio, no existía ningún tipo de tasa para el entierro cristiano. Según el Derecho canónico , cualquier fiel podía ser enterrado por el sacerdote gratuitamente; y así lo confirmaron varios concilios ecuménicos durante la Edad Media, como el III (1179) y el IV (1215) Concilio de Letrán. Cobrar dinero por realizar entierros, bendecir un matrimonio o celebrar alguno de los sacramentos se consideraba un delito de simonía . Sin embargo, desde los comienzos del cristianismo occidental , pero sobre todo después del siglo XI, una parte considerable de la doctrina, así como el propio Derecho canónico, aceptaban una compensación justa por el trabajo del ministro. Esta compensación debía basarse en "costumbres loables" locales o en un pago voluntario, ^[17] pero muchas parroquias convirtieron estas tasas en una escala estándar de tasas. Esta actitud era resultado sobre todo del deseo de reforzar los ingresos parroquiales, a menudo muy escasos sobre todo en las zonas rurales. Aunque muchos críticos atacaron estas exacciones, en todos los países cristianos el clero percibía regularmente tasas de entierro. Además, en los contextos en los que las parroquias albergaban una sacristía (como en Inglaterra y Francia), los feligreses tenían que pagar una cierta cantidad a los celadores por el uso del cementerio o de la propia iglesia, cuando el entierro se realizaba en su interior. Esta contribución se denominaba a menudo el derecho "por romper el suelo". ^[18] Después de la Reforma, tanto en las zonas católicas como en las reformadas, los pagos por entierros se estandarizaron en tablas de tarifas que debían exhibirse a la entrada de la iglesia o en el interior de la sacristía. Estas tablas registraban también los pagos debidos por matrimonios, bautizos y, en algunos países como Inglaterra, por el ingreso de mujeres a la iglesia . La promulgación de tablas de tarifas continúa hoy en día en la mayoría de los países cristianos donde hay una iglesia organizada.

Los servicios y rituales funerarios protestantes varían enormemente entre denominaciones.

La Iglesia Luterana Internacional estipula que los pastores presidan los funerales. ^[19]

En la Iglesia de Inglaterra , «cuando es posible, el ministro prepara al moribundo en privado, utilizando la Preparación y la Reconciliación» (cf. últimos ritos ). ^[20] La Iglesia Anglicana en Norteamérica ofrece una liturgia, con varias partes, titulada «El entierro de los muertos». ^[21]

Las denominaciones metodistas, como la Iglesia Metodista Protestante , la Iglesia Metodista Unida y la Iglesia Metodista de Gran Bretaña , tienen liturgias funerarias que enfatizan "el carácter pascual de la muerte cristiana y conectan el último rito con el bautismo". ^[22] Con este fin, la Iglesia Metodista Protestante , en su Libro de Disciplina, especifica "De pie ante el ataúd, si el servicio se lleva a cabo en la residencia, o precediéndolo desde la entrada si el servicio se lleva a cabo en la Iglesia", el ministro recita Juan 11:25 y Apocalipsis 14:13. ^[23] El Orden para el Entierro de los Muertos en el Libro Metodista de Adoración para la Iglesia y el Hogar (1965) especifica que "Los Servicios Funerarios de los miembros de la iglesia deben realizarse en el santuario . El ataúd debe colocarse delante del altar ". ^[24] El ataúd o féretro se cubre tradicionalmente con un paño blanco que simboliza la resurrección de Cristo . El nombre oficial de la liturgia en la Iglesia Metodista Unida es "Un Servicio de Muerte y Resurrección"; incluye los elementos que se encuentran en una liturgia estándar celebrada el Día del Señor , ^[22] como la Entrada, la Oración de Apertura, la Lectura del Antiguo Testamento , el Salmo, la Lectura del Nuevo Testamento, el Aleluya, la Lectura del Evangelio , el Sermón, la Recitación de uno de los credos ecuménicos , las oraciones de los fieles , el ofertorio y la celebración de la Eucaristía, así como la Encomienda. ^[25] La Encomienda contiene una oración por los muertos , incluida una variación de la oración del Descanso Eterno . ^[26] Después de esto, se lleva a cabo un "Servicio de Sepelio" en el cementerio o camposanto. ^[27]

El servicio fúnebre completo de la Iglesia Ortodoxa Oriental es largo y tiene varias características que son exclusivas de la Iglesia Oriental. Hay cinco servicios funerarios diferentes, según la posición social del difunto: laicos, niños, monjes, sacerdotes y una forma especial que se sirve para todos los anteriores durante la Semana Brillante (semana de Pascua).

Cuando un cristiano ortodoxo se prepara para la muerte, el sacerdote acude a escuchar la última confesión y administrar la Sagrada Comunión , si el moribundo está consciente ( la Sagrada Unción no forma parte de los últimos ritos ortodoxos ). A continuación, el sacerdote lee el Oficio de la separación del alma del cuerpo ^[28] , que consiste en oraciones y un canon para alentar el arrepentimiento y ayudar a facilitar la transición del alma de la vida terrenal al más allá. Hay una forma especial de este servicio, "Por quien ha sufrido mucho".

Inmediatamente después de la muerte, se celebra un servicio conmemorativo único, llamado "Primera Pannikhida ". Después de esto, se lava el cuerpo y se lo viste para el entierro. Tradicionalmente, este acto de amor lo realizan los familiares y amigos del difunto (Hechos 9:37).

Se coloca una corona (a veces llamada filacteria ^{) sobre la cabeza del laico muerto. [3]} Esta consiste en una tira de papel sobre la que se escribe el Trisagio , y a veces también se imprime un icono de la Deesis . En la mano derecha se coloca un pequeño icono de Cristo , la Theotokos o el santo patrón del difunto; o, alternativamente, una cruz. Se puede colocar una cuerda de oración en su mano izquierda. Si el difunto sirvió en el ejército o tuvo algún otro cargo alto, puede vestir su uniforme. Si un hombre ha sido tonsurado como Lector , se le inviste un sticharion . Si ha sido ordenado Subdiácono , se le inviste su sticharion y orarion . Un diácono fallecido se inviste con sticharion y orarion , y se le coloca un incensario en la mano derecha.

El cuerpo del monje es preparado por uno de sus hermanos en el monasterio . Se le viste con su hábito monástico y se le coloca en las manos una cuerda de oración. Si era un monje Stavrophore o Megaloschema, se le envuelve en su mandyas (manto), del que se cortan dos tiras. Estas tiras se enrollan alrededor del cuerpo, de modo que se cruzan sobre el pecho, la cintura y las piernas, simbolizando así no sólo la cruz , sino también los pañales en los que fue envuelto Jesús cuando era un bebé, ya que la muerte del cuerpo se considera un nacimiento para el alma a una nueva vida. ^[29] Su klobuk se coloca al revés sobre su cabeza de modo que el velo cubre su rostro. Las monjas se visten de manera similar.

El cuerpo de un sacerdote u obispo fallecido es preparado por el clero y ungido con aceite. Luego se lo viste con sus vestimentas eucarísticas completas (sin embargo, si era un hieromonje , generalmente se lo viste con su hábito monástico y se lo reviste solo con su epitrachelion [estola] y epimanikia [puños]). Se le cubre el rostro con un Aër , el velo litúrgico con el que se cubren los Santos Misterios ( cáliz y patena ) durante la Divina Liturgia . También se coloca un Libro de los Evangelios sobre su pecho (una práctica similar se encontró en Occidente en el Ordinal español primitivo ). ^[3]

Cuando un obispo muere, el clero lo reviste con sus vestimentas episcopales completas, incluida la mitra . A medida que se le coloca cada vestimenta, un protodiácono balancea el incensario y lee las oraciones de investidura, exactamente como se hizo por él cuando sirvió la Divina Liturgia . Después de la investidura, el obispo se coloca en posición vertical en una silla y el dikirion y el trikirion (candelabros utilizados por un obispo para bendecir al pueblo) se colocan en sus manos mientras el clero canta Eis polla eti, Despota! por última vez. Luego es colocado en su ataúd. En la antigüedad, y todavía en algunos lugares, el obispo no es colocado en un ataúd, sino que permanece sentado en una silla, e incluso es enterrado en posición sentada. Esta costumbre fue tomada de las costumbres funerarias de los emperadores bizantinos.

Después de vestir al difunto, el sacerdote rocía el ataúd con agua bendita por los cuatro lados y coloca al difunto en él. Luego comienza el velorio de inmediato. A menudo, un ataúd ortodoxo tendrá una tapa sólida que se puede quitar. La tapa, con una gran cruz sobre ella, a menudo se coloca fuera de la puerta principal de la casa como señal de que la casa está de luto y para invitar a todos los que pasan a orar por el difunto y brindar consuelo a los afligidos.

Para los cristianos ortodoxos, el velorio consiste en una lectura continua del salterio en voz alta, interrumpida sólo por el ocasional servicio de Panikhidas (breves servicios conmemorativos). Cualquiera puede leer, y la familia y los amigos a menudo se turnan para leer los salmos durante toda la noche hasta que llega la hora de llevar el cuerpo a la iglesia.

Si el difunto era sacerdote u obispo, la lectura la hace el clero superior (obispos, sacerdotes y diáconos) y en lugar de leer el Salterio, leen el Evangelio . Si no hay suficientes clérigos para leer continuamente, los laicos pueden leer el Salterio en los momentos en que el clero no esté disponible.

Después de un último Panikhida en la casa del difunto, el cuerpo es llevado a la iglesia en una procesión encabezada por la cruz y los estandartes . El sacerdote o diácono camina delante del ataúd con el incensario. Durante la procesión, todos cantan el Trisagio . Se pueden tocar campanas durante la procesión, aunque no son obligatorias según las rúbricas .

Una vez que la procesión llega a la iglesia, el ataúd se coloca en el centro de la nave o, si el nártex es lo suficientemente grande, se coloca allí. Se colocan cuatro candelabros alrededor del ataúd, formando una cruz. El sacerdote inciensa alrededor del ataúd y comienza un Panikhida. Luego, la lectura del Salterio continúa hasta el comienzo de los servicios.

Durante todo el servicio, sobre una mesa cerca del ataúd se encuentra un plato que contiene kolyva , hecho de trigo (símbolo del grano que al caer a la tierra muere y da mucho fruto) (Juan 12:24) y miel (símbolo de la dulzura del Reino Celestial ). Se coloca una vela en la kolyva y se enciende durante el servicio.

En los funerales ortodoxos, el ataúd suele estar abierto en la iglesia ^[30] (a diferencia de Occidente, donde suele estar cerrado), y la parte inferior del ataúd se cubre con un paño mortuorio . La tapa del ataúd puede dejarse fuera de la puerta de la iglesia, como una invitación a todos los que pasen por allí para entrar y unirse al funeral.

En algunas tradiciones eslavas, la Divina Liturgia se lleva a cabo como de costumbre, con la adición de himnos especiales para los difuntos. También hay lecturas especiales de la Epístola y el Evangelio para los muertos, que varían según el día de la semana en que se celebra el funeral. También se recita una ektenia (letanía) especial para los difuntos y, al final, se recita otra Panikhida alrededor del ataúd.

El funeral suele comenzar inmediatamente después de la conclusión de la Divina Liturgia. El servicio fúnebre se llama en griego Pannychis , que significa vigilia , y originalmente duraba toda la noche y hasta la mañana siguiente. Hoy en día, se ha acortado considerablemente, pero aún puede durar alrededor de dos horas y media.

Durante todo el servicio, todos sostienen velas encendidas y el diácono o sacerdote hace girar el incensario durante gran parte del servicio.

Porque la muerte no es una derrota para un cristiano fiel, se canta el Aleluya como parte del servicio, con versos funerarios especiales.

Como se mencionó anteriormente, existen cinco servicios funerarios diferentes, todos ellos con esquemas diferentes:

• Laicos : esta es la forma más común de funeral; se utiliza para todos los miembros adultos del laicado y para el clero inferior y los diáconos. Es la forma que se detalla a continuación.
• Niños —Dado que generalmente no se considera que los niños pequeños sean moralmente responsables de sus pecados, el funeral de un niño no tiene ninguno de los elementos penitenciales habituales ni oraciones por el perdón de los pecados del difunto.
• Monjes —El entierro de los monjes y las monjas difiere en varios aspectos, el más notable es que no hay canon , sino que se cantan antífonas especiales en los ocho tonos sucesivos, como si se recordara la participación del monje en toda la vida de la Iglesia. Este funeral se utiliza para todos los monjes tonsurados y para los jerodiáconos . Algunos hieromonjes (monjes sacerdotes) son enterrados utilizando el ritual monástico.
• Sacerdotes —Cuando se entierra a obispos y sacerdotes, su funeral es diferente al de los laicos o monjes (un hieromonje puede ser enterrado como monje o como sacerdote). Debido a su importante papel como predicadores de la Palabra, el funeral de los sacerdotes incluye numerosas lecturas del Evangelio. Estas suelen leerse del Evangelio que se ha colocado en el ataúd.
• Pascual —Debido a la alegría y la gracia extraordinaria de la temporada pascual , cualquier funeral que se realice durante la Semana Brillante (semana de Pascua) es notablemente diferente de los que se celebran en cualquier otro momento del año. En lugar de las melodías tristes y la naturaleza penitencial de los servicios funerarios normales, se cantan alegres himnos pascuales. También hay un funeral pascual especial para niños.

Las características importantes del servicio funerario son las siguientes:

Salmo 118

Justo al comienzo del funeral, se canta el Salmo 118 ( numeración de la Septuaginta ; RV : Salmo 119). En el Salterio ortodoxo, este se conoce como el 17.º Kathisma y es el salmo más largo de la Biblia . El salmo se divide en tres secciones, llamadas Stases, las dos primeras de las cuales son seguidas por una breve Ektenia (letanía) por los muertos. Cada verso del Salmo es seguido por un estribillo . El estribillo en la primera y tercera estasis es "Aleluya", el estribillo para la segunda estasis es "Ten piedad de tu siervo". El Kathisma es seguido por un conjunto de himnos llamados Evlogitaria , que se basa en un himno pascual similar cantado durante la temporada de Pascua y el domingo. De este modo, los temas de la oración por la misericordia de Dios y de la Resurrección General están unidos.

Contaquio

El Kontakion de los muertos es una de las partes más emotivas del servicio. Está vinculado al Ikhos , otro himno que lo sigue. Durante el funeral, se canta después de la Sexta Oda del Canon . También se canta durante los panikhidas (servicios conmemorativos) que se llevan a cabo tanto antes como después del funeral:

Kontakion: Con los santos da descanso, oh Cristo, al alma de tu siervo, donde no hay enfermedad, ni tristeza, ni suspiros, sino vida eterna.

Ikhos: Sólo Tú eres inmortal, que has creado y modelado al hombre. Pero nosotros somos mortales, formados de la tierra, y a la tierra volveremos, como Tú, que me creaste, nos ordenaste y dijiste: Tú eres polvo, y al polvo volverás. Hacia donde también todos los mortales nos dirigimos, haciendo como un canto fúnebre la canción: ¡Aleluya! ¡Aleluya! ¡Aleluya!

La melodía rusa de este Kontakion fue cantada durante la famosa escena del funeral en la película Doctor Zhivago .

Himnos de San Juan Damasceno

Después del canon, el coro canta stichera compuestas por San Juan Damasceno . Según la tradición , San Juan compuso estos himnos para ayudar a uno de los hermanos de su monasterio que estaba de luto por un miembro de su familia. Hay ocho stichera, cada una compuesta en uno de los tonos del Octoechos . Estos himnos también se cantan los viernes por la tarde y los sábados por la mañana durante todo el año, ya que el sábado es un día reservado para la conmemoración general de los difuntos.

Absolución

Al finalizar el funeral, el padre espiritual del difunto leerá la Oración de Absolución , que se encuentra impresa en un papel aparte. Después de la oración, enrollará el papel y lo colocará en la mano del difunto.

Último beso

La despedida simbólica se realiza con un "último beso", durante el cual los fieles se acercan y le dan un último beso de paz al difunto. Aunque las tradiciones varían, a menudo besan la filacteria en la frente del difunto y el icono o la cruz en su mano. Durante este tiempo, el coro canta himnos conmovedores que tienen como objetivo ayudar a los dolientes a superar su dolor y su amor por el difunto.

Memoria eterna

Después del último beso, el coro canta tres veces " Memoria eterna " (en eslavo: Vyechnaya pamyat ), con una melodía lenta y solemne. Si el difunto lleva un sudario , se lo colocan sobre el rostro. Finalmente, se cierra el ataúd. En algunas tradiciones, el sacerdote espolvorea un poco de tierra sobre los restos, en forma de cruz, antes de cerrar el ataúd.

Se forma una procesión con la cruz y los estandartes desde la iglesia hasta el cementerio. Esta procesión es similar a la que se hace para llevar el cuerpo a la iglesia. Si el difunto es un sacerdote, en lugar de cantar el Trisagio , el clero canta los Irmoi del "Gran Canon" escrito por San Andrés de Creta .

Sonido de campanas

Durante la procesión se tocan las campanas. En la tradición rusa, el toque fúnebre se llama Perebor . Se toca cada campana una vez, desde la más pequeña hasta la más grande, con un repique lento y constante. Después, se tocan todas las campanas a la vez. El toque de las campanas, desde la más pequeña hasta la más grande, simboliza las etapas de la vida de una persona desde el nacimiento hasta la muerte; el toque final de todas las campanas a la vez simboliza el final de esta vida terrenal.

Compromiso

Al llegar a la tumba, se vuelve a cantar el Panikhida.

El ataúd puede sellarse con clavos. Tradicionalmente, se utilizan cuatro clavos, que recuerdan los clavos con los que Cristo fue clavado en la cruz.

Mientras el cuerpo desciende a la tumba, el coro canta:

Ábrete, oh tierra, y recibe a aquel que fue creado por la mano de Dios en otro tiempo y que vuelve a Ti, que lo diste a luz. El Creador recibió para sí lo que fue hecho según su imagen; tú recibe también lo que es tuyo.

Luego el sacerdote toma una pala de tierra y hace con ella la señal de la cruz en el sepulcro, diciendo:

Del Señor es la tierra y su plenitud.

Si el difunto recibió el Sagrado Misterio (Sacramento) de la Unción , el sacerdote vierte un poco del aceite consagrado sobre el ataúd (en algunos lugares, esto se hace en el funeral, inmediatamente antes de cerrar el ataúd). Luego, el sacerdote vierte las cenizas del incensario en la tumba abierta, después de lo cual la familia y los amigos llenan la tumba mientras el coro canta himnos.

Los cristianos ortodoxos son enterrados mirando hacia el este, es decir, con los pies hacia el este. Cuando se coloca una cruz en la tumba, normalmente no se coloca en la cabecera de la misma, sino a los pies, de modo que cuando los fieles se coloquen junto a la tumba y recen mirando hacia la cruz, estarán mirando hacia el este, al modo tradicional ortodoxo.

En la época bizantina , los obispos eran enterrados sentados en una silla, una práctica que todavía se observa en algunos lugares. Después de que los restos fueran enterrados, se le quitaba la mitra al obispo y se le colocaba el klobuk monástico en la cabeza de modo que el velo cubriera su rostro.

En la Iglesia Ortodoxa, sólo se permite celebrar un funeral por una persona que sea miembro de la Iglesia Ortodoxa y esté en regla. En general, no se permiten los funerales de personas que se han suicidado o que serán incineradas voluntariamente . En los casos en que las autoridades locales imponen la incineración, como por razones de salud pública, esto no es un obstáculo para un funeral ortodoxo. Para aquellas personas para las que no se permite un funeral, lo máximo que se puede hacer es cantar el Trisagio mientras se lleva el cuerpo al cementerio.

El rito funerario ortodoxo se analiza en varias fuentes. ^{[28] [31] [32]}

Los cristianos ortodoxos no consideran la muerte como un fin, sino como un comienzo. Sin embargo, el dolor por la separación de un ser querido es natural a la condición humana. En la teología ortodoxa, el llanto de Jesús por su amigo Lázaro se entiende como una manifestación de la plenitud de su humanidad (Juan 11:35). Pero a los cristianos se les enseña a no llorar "como los demás que no tienen esperanza" (1 Tesalonicenses 4:13). A la luz de la Resurrección, la muerte de un creyente no se considera una tragedia sino un triunfo. Tanto en el funeral como en los servicios conmemorativos se canta muchas veces el " Aleluya ".

El primer período de duelo tradicional de los cristianos ortodoxos dura cuarenta días. Durante este período, se considera que ciertos días tienen un significado especial: el tercer día (en el que se suele celebrar el funeral), el noveno día y el cuadragésimo día. De estos tres días, el cuadragésimo es el más importante, porque se cree que en ese día el alma sufre el Juicio Particular , que determinará el estado del alma hasta su reunificación con el cuerpo glorificado en la Segunda Venida .

Para los familiares más cercanos, el período de duelo suele durar un año. Durante este período se realizan Panikhidas (servicios conmemorativos) para orar por el descanso del alma del difunto y consolar a sus seres queridos.

Normalmente, después de cuarenta días, se realizan conmemoraciones a los tres meses, seis meses, nueve meses (períodos correspondientes a la Santísima Trinidad), al año y en cada año subsiguiente en el aniversario de la muerte, durante siete años consecutivos. Es una práctica común que los amigos y familiares soliciten una conmemoración al menos en el aniversario de la muerte del difunto. El primer aniversario se celebra casi universalmente, y muchas familias seguirán solicitando conmemoraciones anuales en cada aniversario de muerte.

Es costumbre dar limosna en nombre de una persona fallecida. Esto no solo honra su memoria, sino que también se cree que le reporta un beneficio espiritual.

Los difuntos también son conmemorados regularmente durante la Proskomedie de la Divina Liturgia . El nombre del difunto se da al sacerdote, quien luego retira una partícula de pan del prosforón (pan) ofrecido para la Liturgia. En el uso ruso, hay un prosforón separado para los difuntos, del cual se toman estas partículas conmemorativas. Después de la consagración , estas partículas se colocan en el cáliz , y la iglesia enseña que los difuntos se benefician espiritualmente de esta acción más que cualquier otra en su nombre. ^{[33] [34]}

En la Iglesia Ortodoxa existe un ritual para la "Consagración de un Cementerio", que se encuentra en el Euchologion ( eslavo : Trebnik ). Se erige una gran cruz en el centro del cementerio. El ritual comienza con la Bendición Menor de las Aguas . Luego se consagran la cruz y todo el inmueble con oraciones, incienso y la aspersión de agua bendita.

Las personas por quienes no se puede cantar un servicio funeral (ver párrafos anteriores) no pueden ser enterradas en un cementerio consagrado sin la bendición del obispo local.

Si no es posible enterrar a un cristiano ortodoxo en un cementerio consagrado, se puede consagrar la tumba individual mediante el rito llamado "Bendición de la Tumba". ^[35]

Incluso desde el período de las catacumbas parece que tales asociaciones existieron entre los cristianos y sin duda imitaron en cierta medida en su organización a los colegios paganos con el mismo propósito. ^[3]

A lo largo de la Edad Media, los gremios fueron en gran medida cofradías funerarias; en cualquier caso, la celebración decorosa de los ritos funerarios a la muerte de cualquiera de sus miembros, junto con la celebración de misas por su alma, forman una característica casi invariable en las constituciones de dichos gremios. ^[3]

Pero, más directamente relacionados con este propósito, encontramos ciertas organizaciones creadas para llevar a cabo el entierro de los muertos y los desamparados como una obra de caridad. La más famosa de ellas fue la "Misericordia" de Florencia, que se cree que fue instituida en 1244 por Pier Bossi y que sobrevive hasta nuestros días. Es una organización que asocia en esta obra de misericordia a los miembros de todos los rangos de la sociedad. Su tarea autoimpuesta no se limita a escoltar a los muertos hasta su última morada, sino que desempeñan las funciones de un cuerpo de ambulancias, atendiendo los accidentes a medida que ocurren y llevando a los enfermos a los hospitales. Cuando estaban de servicio, hasta hace poco, los miembros usaban una capucha que los ocultaba por completo. ^[3]

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