Cámara de los Comunes del Reino Unido

Cámara de los Comunes
59° Parlamento
Logotipo de la Cámara de los Comunes
Bandera de la Cámara de los Comunes
Tipo
Tipo	Cámara baja del Parlamento del Reino Unido
Liderazgo
Vocero	Sir Lindsay Hoyle desde el 4 de noviembre de 2019
Presidente de Medios y Arbitrios	Nus Ghani , conservadora desde el 23 de julio de 2024
Primer ministro	Sir Keir Starmer , laborista desde el 5 de julio de 2024
Líder de la Cámara	Lucy Powell , laborista desde el 5 de julio de 2024
Jefe del grupo parlamentario del gobierno	Sir Alan Campbell , laborista desde el 5 de julio de 2024
Líder de la oposición	Rishi Sunak , conservador desde el 5 de julio de 2024
Líder de la sombra de la Cámara	Chris Philp , conservador desde el 8 de julio de 2024
Jefe del grupo parlamentario de la oposición	Stuart Andrew , conservador desde el 8 de julio de 2024
Estructura
Asientos	650
Grupos políticos	Gobierno de Su Majestad   Partido Laborista  (403) [a] Su Majestad la Oposición Más Leal   Partido Conservador  (121) Otra oposición   Demócratas liberales  (72)   Partido Nacional Escocés  (9)   Partido Unionista Democrático  (5)   Alianza Independiente  (5)   Reforma del Reino Unido  (5)   Partido Verde  (4) [b]   Cymru a cuadros  (4)   Partido Socialdemócrata y Laborista  (2)   Partido Alianza  (1)   Voz unionista tradicional  (1)   Partido Unionista del Ulster  (1)   Independientes  (9) [c] Oficial presidente   Orador  (1) Abstencionistas   Sinn Féin  (7)
Duración del mandato	Hasta cinco años [d]
Elecciones
Sistema de votación	El sistema de mayoría simple
Ultimas elecciones	4 de julio de 2024
Próximas elecciones	El 15 de agosto de 2029 o antes
Redistribución de distritos	Cada ocho años, a propuesta de las comisiones de límites
Lugar de encuentro
Cámara de los Comunes Palacio de Westminster Ciudad de Westminster Londres, Inglaterra Reino Unido
Sitio web
www.parliament.uk/business/commons/

Este artículo es parte de una serie sobre el
Cámara de los Comunes del Reino Unido
Logotipo de la Cámara de los Comunes
Miembros Miembros actuales del 59º Parlamento Elecciones generales de 2024 Inglaterra Irlanda del Norte Escocia Gales
Liderazgo Vocero Líder Líder de la sombra Padre de la casa
Comités Comités de la Cámara de los Comunes
Lugares Palacio de Westminster Cámara de los Comunes Casa Portcullis Biblioteca Casa virtual
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La Cámara de los Comunes ^[e] es la cámara baja del Parlamento del Reino Unido . Al igual que la cámara alta , la Cámara de los Lores , se reúne en el Palacio de Westminster en Londres, Inglaterra. La Cámara de los Comunes es un órgano electo que consta de 650 miembros conocidos como miembros del Parlamento (MP), que son elegidos para representar a los distritos electorales por el sistema de mayoría simple y mantienen sus escaños hasta que el Parlamento se disuelve .

La Cámara de los Comunes de Inglaterra comenzó a desarrollarse en los siglos XIII y XIV. En 1707 se convirtió en la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña tras la unión política con Escocia , y a partir de 1801 también se convirtió en la Cámara de los Comunes de Irlanda tras la unión política de Gran Bretaña e Irlanda . En 1922, el organismo se convirtió en la Cámara de los Comunes del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte tras la independencia del Estado Libre Irlandés . En virtud de las Leyes del Parlamento de 1911 y 1949 , el poder de los Lores para rechazar la legislación se redujo a un poder dilatorio. El gobierno es exclusivamente responsable ante la Cámara de los Comunes y el primer ministro permanece en el cargo solo mientras conserve la confianza de la mayoría de los Comunes.

Aunque la Cámara de los Comunes no elige formalmente al primer ministro, por convención y en la práctica, el primer ministro responde ante la Cámara y, por lo tanto, debe mantener su apoyo. De esta manera, la posición de los partidos en la Cámara es de suma importancia. Así, cuando el cargo de primer ministro queda vacante, el monarca nombra a la persona que tiene el apoyo de la Cámara, o que tiene más probabilidades de contar con el apoyo de la Cámara (normalmente, el líder del partido más grande de la Cámara), mientras que el líder del segundo partido más grande se convierte en el líder de la oposición .

La Cámara de los Comunes puede indicar su falta de apoyo al gobierno rechazando una moción de confianza o aprobando una moción de censura. Las mociones de confianza y censura se formulan explícitamente: por ejemplo, "que esta Cámara no tiene confianza en el Gobierno de Su Majestad". Muchas otras mociones se consideraban hasta hace pocas décadas cuestiones de confianza, aunque no se formularan explícitamente como tales: en particular, los proyectos de ley importantes que formaban parte de la agenda del gobierno. El presupuesto anual todavía se considera una cuestión de confianza. Cuando un gobierno ha perdido la confianza de la Cámara de los Comunes, el primer ministro está obligado a dimitir, dando paso a otro diputado que pueda inspirar confianza, o a solicitar al monarca que disuelva el Parlamento, precipitando así la convocatoria de elecciones generales.

Desde la Ley de Disolución y Convocatoria del Parlamento de 2022, el Parlamento se reúne hasta por cinco años. Este es un máximo: los primeros ministros pueden optar por disolver el parlamento en momentos anteriores, con el permiso del monarca, y a menudo lo han hecho. Esto fue un regreso al sistema histórico que había sido reemplazado por la Ley de Parlamentos de Plazo Fijo de 2011 , que fijó el mandato en cinco años. Al 9 de julio de 2024, cinco de los últimos doce primeros ministros han alcanzado el cargo como resultado inmediato de una elección general; los demás han obtenido el cargo tras la renuncia de un primer ministro de su propio partido. ^[4]

Un primer ministro dimitirá tras la derrota de su partido en una elección, si no consigue formar una coalición u obtener un acuerdo de confianza y suministro , y puede verse obligado a dimitir tras una moción de censura aprobada (ya sea de la Cámara en su conjunto o de su propio partido parlamentario ). En tales casos, el cargo de primer ministro pasa a manos de quien pueda conseguir una mayoría en la Cámara, a menos que haya un parlamento sin mayoría y se forme una coalición; el nuevo primer ministro será, por convención, el nuevo líder del partido del primer ministro saliente. Se ha convertido en una práctica redactar las constituciones de los principales partidos políticos del Reino Unido para proporcionar una forma fija de nombrar a un nuevo líder del partido. ^[5]

Por convención, los ministros son miembros de la Cámara de los Comunes o de la Cámara de los Lores. Unos pocos han sido nombrados desde fuera del Parlamento, pero en la mayoría de los casos entraron en el Parlamento en una elección parcial o recibiendo un título nobiliario (convirtiéndose en pares). Desde 1902, todos los primeros ministros menos uno han sido miembros de la Cámara de los Comunes en el momento de su nombramiento; la única excepción fue durante el largo receso de verano de 1963: Alec Douglas-Home , entonces el decimocuarto conde de Home, renunció a su título nobiliario (en virtud de un nuevo mecanismo que sigue vigente) tres días después de convertirse en primer ministro. La nueva sesión del Parlamento se retrasó a la espera del resultado de su elección parcial, que casualmente ya estaba en marcha debido a una muerte reciente. Como se esperaba, ganó esa elección, que era para el escaño con mayor mayoría en Escocia entre su partido; de lo contrario, se habría visto obligado constitucionalmente a dimitir. ^{[ cita requerida ]}

Desde 1990, casi todos los ministros del gabinete, a excepción de tres cuyos cargos son parte intrínseca de la Cámara de los Lores, han pertenecido a la Cámara de los Comunes.

En los últimos tiempos, pocos puestos importantes en el gabinete (excepto los de Lord Canciller y Líder de la Cámara de los Lores ) han sido ocupados por un lord. Las excepciones notables son Sir Alec Douglas-Home , que se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores de 1960 a 1963; Peter Carington, sexto Lord Carrington , que también se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores de 1979 a 1982; David Cameron , ex Primer Ministro que se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores de 2023 a 2024; David Young, Lord Young de Graffham , que fue nombrado Secretario de Empleo en 1985; Lord Mandelson , que se desempeñó como Secretario de Negocios; Lord Adonis, que se desempeñó como Secretario de Transporte; la Baronesa Amos, que se desempeñó como Secretaria de Desarrollo Internacional; la Baronesa Morgan de Cotes , que se desempeñó como Secretaria de Cultura ; y Lord Goldsmith de Richmond Park , que se desempeñó como Ministro de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales y Ministro de Estado de Desarrollo Internacional . El carácter electivo de los miembros de la Cámara de los Comunes (a diferencia de los Lores, que no son electos) y su responsabilidad directa ante esa Cámara, junto con el empoderamiento y la transparencia, garantizan la rendición de cuentas ministerial. El gobierno responsable es un paradigma constitucional internacional. El primer ministro elige a los ministros y puede decidir destituirlos en cualquier momento, aunque los nombramientos y destituciones los realiza formalmente el Soberano, actuando por recomendación del primer ministro.

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La Cámara de los Comunes examina formalmente al Gobierno a través de sus Comités y de las Preguntas al Primer Ministro , en las que los miembros formulan preguntas al Primer Ministro; la Cámara ofrece otras oportunidades para interrogar a otros ministros del gabinete. Las Preguntas al Primer Ministro se realizan semanalmente, normalmente durante media hora cada miércoles. Las preguntas deben estar relacionadas con las actividades oficiales del gobierno del ministro que responde, no con sus actividades como líder de partido o como miembro privado del Parlamento. Habitualmente, los miembros del partido/coalición de Gobierno y los miembros de la Oposición se alternan al formular preguntas. Los miembros también pueden hacer preguntas por escrito.

En la práctica, este control puede ser bastante débil. Como se emplea el sistema electoral de mayoría simple, el partido gobernante suele disfrutar de una amplia mayoría en la Cámara de los Comunes, y los ministros y departamentos practican un gobierno defensivo, delegando tareas clave en terceros. Si el gobierno tiene una amplia mayoría, no tiene necesidad ni incentivo para llegar a acuerdos con otros partidos. ^{[ Aclaración necesaria ]}

Los principales partidos políticos británicos modernos tienden a estar tan estrechamente orquestados que sus parlamentarios a menudo tienen poco margen de acción libre. Una gran minoría de los parlamentarios del partido gobernante son miembros pagados del Gobierno. Desde 1900, el Gobierno ha perdido las mociones de confianza tres veces: dos en 1924 y una en 1979. Sin embargo, la amenaza de rebeliones por parte de los parlamentarios de su propio partido a menudo obliga a los gobiernos a hacer concesiones (bajo la coalición Cameron-Clegg , sobre los hospitales fundacionales y bajo el Partido Laborista sobre las tasas complementarias y la compensación por los planes de pensiones de las empresas fallidos ). Ocasionalmente , los proyectos de ley del Gobierno son derrotados por rebeliones de los parlamentarios de su propio partido ( Ley de Terrorismo de 2006 ). Sin embargo, el escrutinio proporcionado por los comités selectos es más serio.

La Cámara de los Comunes conserva técnicamente el poder de enjuiciar a los ministros de la Corona (o a cualquier otro súbdito, aunque no sea funcionario público) por sus delitos. Los juicios de enjuiciamiento político los lleva a cabo la Cámara de los Lores, donde se necesita una mayoría simple para condenar. Sin embargo, este poder ha caído en desuso; la Cámara de los Comunes ejerce sus controles sobre el gobierno a través de otros medios, como las mociones de censura; el último enjuiciamiento político fue el de Henry Dundas, primer vizconde Melville, en 1806.

Los proyectos de ley pueden presentarse en cualquiera de las cámaras, aunque los proyectos de ley importantes generalmente se originan en la Cámara de los Comunes. La supremacía de los Comunes en asuntos legislativos está asegurada por las Leyes del Parlamento de 1911 y 1949 , en virtud de las cuales ciertos tipos de proyectos de ley pueden presentarse al soberano para su sanción real sin el consentimiento de la Cámara de los Lores. Los Lores no pueden retrasar un proyecto de ley de dinero (un proyecto de ley que, en opinión del Presidente de la Cámara de los Comunes, se refiere únicamente a impuestos nacionales o fondos públicos) durante más de un mes. Además, los Lores no pueden retrasar la mayoría de los demás proyectos de ley públicos durante más de dos sesiones parlamentarias o un año calendario. Sin embargo, estas disposiciones solo se aplican a los proyectos de ley públicos que se originan en la Cámara de los Comunes. Además, un proyecto de ley que busque extender un período parlamentario más allá de cinco años requiere el consentimiento de la Cámara de los Lores.

Según una costumbre que prevalecía incluso antes de las leyes del Parlamento, sólo la Cámara de los Comunes puede iniciar proyectos de ley relacionados con impuestos o suministros . Además, los proyectos de ley sobre suministros aprobados por la Cámara de los Comunes son inmunes a las enmiendas de la Cámara de los Lores. Además, la Cámara de los Lores tiene prohibido enmendar un proyecto de ley para insertar una disposición relacionada con impuestos o suministros, pero la Cámara de los Comunes a menudo renuncia a sus privilegios y permite a los Lores realizar enmiendas con implicaciones financieras. En virtud de una convención separada, conocida como la Convención de Salisbury , la Cámara de los Lores no busca oponerse a la legislación prometida en el manifiesto electoral del gobierno . Por lo tanto, como el poder de la Cámara de los Lores se ha reducido severamente por la ley y por la práctica, la Cámara de los Comunes es claramente la cámara más poderosa del Parlamento.

El parlamento británico actual desciende en gran medida, en la práctica, del Parlamento de Inglaterra , aunque el Tratado de Unión de 1706 y las Actas de Unión que ratificaron el Tratado crearon un nuevo Parlamento de Gran Bretaña para reemplazar al Parlamento de Inglaterra y al Parlamento de Escocia , con la incorporación de 45 parlamentarios y dieciséis lores escoceses . Más tarde aún, las Actas de Unión de 1800 provocaron la abolición del Parlamento de Irlanda y ampliaron la Cámara de los Comunes en Westminster con 100 miembros irlandeses, creando el Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda.

La palabra inglesa media common o commune , que se deriva del anglonormando commune , significaba "de naturaleza general, pública o no privada" como adjetivo y, como sustantivo, "el cuerpo común del pueblo de cualquier lugar; la comunidad o commonalty" en singular; "el pueblo común, la commonalty; el orden inferior, a diferencia de los de rango noble o caballero o gentil", o "los burgueses de una ciudad; el cuerpo de ciudadanos libres, que soportan cargas comunes y ejercen derechos comunes; (de ahí) el tercer estado en la constitución inglesa; el cuerpo del pueblo, no ennoblecido, y representado por la Cámara Baja del Parlamento" en plural. ^[6] La palabra ha sobrevivido hasta el día de hoy en la frase anglonormanda original soit baillé aux communes , con la que se transmite un proyecto de ley de la Cámara de los Lores a la Cámara de los Comunes. ^[7]

El historiador Albert Pollard sostuvo una visión algo diferente sobre los orígenes de la palabra en 1920. Estaba de acuerdo en que commons podía derivarse de anglo-normando communes , pero que se refería a "asociaciones civiles" o "los condados". ^[8] Sin embargo, el Oxford English Dictionary , el diccionario histórico de la lengua inglesa, solo puede dar fe del significado de la palabra defendido por Pollard desde los siglos XIX y XX en adelante, mientras que las fuentes para el significado dado en la sección anterior datan de finales de la Edad Media, es decir, la época del establecimiento de la Cámara de los Comunes. ^[9]

La disposición actual de los Comunes está influenciada por el uso de la Capilla de San Esteban original en el Palacio de Westminster . ^[10]

La forma rectangular se deriva de la forma de la capilla. Los bancos se dispusieron siguiendo la configuración de los asientos del coro de la capilla, de modo que se enfrentaban entre sí. Esta disposición facilitó una atmósfera de confrontación representativa del enfoque parlamentario británico. ^[11]

La distancia a lo largo del piso de la cámara entre los bancos del gobierno y de la oposición es de 13 pies (3,96 m), que se dice equivale a la longitud de dos espadas, aunque es probable que esto sea puramente simbólico dado que las armas han estado prohibidas en la cámara durante cientos de años. ^[12]

La Cámara de los Comunes atravesó un importante período de reformas durante el siglo XIX. Con el paso de los años, se habían desarrollado varias anomalías en la representación de los distritos. Los límites de los distritos no se habían modificado desde 1660, por lo que muchas ciudades cuya importancia había disminuido en el siglo XIX aún conservaban su antiguo derecho de elegir dos miembros, además de otros distritos que nunca habían sido importantes, como Gatton . ^[13]

Entre los más notorios de estos " municipios podridos " se encontraban Old Sarum , que tenía sólo seis votantes por dos diputados, y Dunwich , que se había hundido en gran parte en el mar debido a la erosión costera . Al mismo tiempo, las grandes ciudades como Manchester no recibían representación separada (aunque sus residentes elegibles tenían derecho a votar en la sede del condado correspondiente). También eran notables los " municipios de bolsillo" , pequeñas circunscripciones controladas por ricos terratenientes y aristócratas, cuyos "nominados" eran invariablemente elegidos. ^{[ cita requerida ]}

Los Comunes intentaron abordar estas anomalías aprobando una Ley de Reforma en 1831. Al principio, la Cámara de los Lores se mostró reacia a aprobar la ley, pero se vio obligada a ceder cuando el primer ministro, Charles, segundo conde Grey , aconsejó al rey Guillermo IV que inundara la Cámara de los Lores creando pares pro-reforma. Para evitarlo, los Lores cedieron y aprobaron la ley en 1832. La Ley de Reforma de 1832 , también conocida como la "Gran Ley de Reforma", abolió los distritos corruptos, estableció requisitos de votación uniformes para los distritos y otorgó representación a las ciudades populosas, pero aún mantuvo algunas anomalías. ^[14]

En los años siguientes, la Cámara de los Comunes se volvió más asertiva, pues la crisis de la Ley de Reforma había reducido la influencia de la Cámara de los Lores y el poder de los patrocinadores también. Los Lores se mostraron más reacios a rechazar proyectos de ley que la Cámara de los Comunes había aprobado con amplias mayorías, y se convirtió en un principio político aceptado que la confianza de la Cámara de los Comunes era necesaria únicamente para que un gobierno permaneciera en el poder. ^{[ cita requerida ]}

En la segunda mitad del siglo XIX se introdujeron muchas más reformas. La Ley de Reforma de 1867 redujo los requisitos de propiedad para votar en los distritos, redujo la representación de los distritos menos poblados y concedió escaños parlamentarios a varias ciudades industriales en crecimiento. El electorado se amplió aún más con la Ley de Representación del Pueblo de 1884 , en virtud de la cual se redujeron los requisitos de propiedad en los condados. La Ley de Redistribución de Escaños del año siguiente reemplazó casi todos los distritos plurinominales por distritos uninominales. ^[15]

En 1908, el gobierno liberal encabezado por HH Asquith introdujo una serie de programas de bienestar social que, junto con una costosa carrera armamentística , obligaron al gobierno a buscar impuestos más altos. En 1909, el Ministro de Hacienda , David Lloyd George , introdujo el "Presupuesto del Pueblo", que proponía un nuevo impuesto dirigido a los terratenientes ricos. Esta medida fracasó en la Cámara de los Lores, predominantemente conservadora, y el gobierno dimitió.

Las elecciones generales resultantes dieron como resultado un parlamento sin mayoría , pero Asquith siguió siendo primer ministro con el apoyo de los partidos más pequeños. Asquith propuso entonces que se redujeran drásticamente los poderes de la Cámara de los Lores. Tras una nueva elección en diciembre de 1910 , el gobierno de Asquith consiguió la aprobación de un proyecto de ley para reducir los poderes de la Cámara de los Lores tras amenazar con inundar la cámara con 500 nuevos lores liberales para asegurar la aprobación del proyecto de ley.

Así, la Ley del Parlamento de 1911 entró en vigor, destruyendo la igualdad legislativa de las dos Cámaras del Parlamento. La Cámara de los Lores sólo podía retrasar la mayoría de las leyes durante un máximo de tres sesiones parlamentarias o dos años naturales (reducido a dos sesiones o un año por la Ley del Parlamento de 1949 ). Desde la aprobación de estas leyes, la Cámara de los Comunes se ha convertido en la rama dominante del Parlamento.

Desde el siglo XVII, los ministros del gobierno recibían un salario, mientras que otros parlamentarios no. La mayoría de los hombres elegidos para la Cámara de los Comunes tenían ingresos privados, mientras que unos pocos dependían del apoyo financiero de un mecenas adinerado. Los primeros parlamentarios laboristas solían recibir un salario de un sindicato, pero esto fue declarado ilegal por una sentencia de la Cámara de los Lores de 1909. En consecuencia, en 1911 se aprobó una resolución en la Cámara de los Comunes por la que se introducían salarios para los parlamentarios.

En 1918, las mujeres mayores de 30 años que poseían propiedades obtuvieron el derecho a votar, al igual que los hombres mayores de 21 años que no poseían propiedades, seguido rápidamente por la aprobación de una ley que permitía a las mujeres ser elegibles para ser elegidas como miembros del parlamento a la edad más joven de 21 años. La única mujer elegida ese año fue una candidata del Sinn Féin irlandés , Constance Markievicz , quien, por lo tanto, se convirtió en la primera mujer en ser diputada. Sin embargo, debido a la política de abstención del Sinn Féin en Westminster, nunca ocupó su escaño. ^[16]

En 1928, a las mujeres se les concedió el mismo derecho a voto que a los hombres y, a partir de las elecciones generales de 1950 , se abolieron varias formas de votación plural (es decir, algunas personas tenían derecho a votar en más de un distrito electoral en la misma elección), incluidos los distritos electorales universitarios .

En mayo y junio de 2009, las revelaciones sobre los gastos de los parlamentarios provocaron un gran escándalo y una pérdida de confianza del público en la integridad de los parlamentarios, ^[17] además de provocar la primera dimisión forzada de un presidente en 300 años. ^{[18] [19]}

En 2011 se celebró un referéndum para decidir si se debía sustituir el actual sistema de " mayoría simple " por el de " voto alternativo ". La propuesta de introducir el sistema de voto alternativo fue rechazada por el 67,9% de los votantes, frente a una participación nacional del 42%.

La Ley de Parlamentos de Plazo Fijo de 2011 fue aprobada por la coalición conservadora-liberal demócrata , transfiriendo el poder de convocar elecciones anticipadas del Primer Ministro al Parlamento y estableciendo el procedimiento para ello. Según la ley, para convocar elecciones anticipadas se necesitaba una mayoría cualificada de dos tercios de la Cámara. Estas disposiciones fueron utilizadas por primera vez por Theresa May para convocar elecciones anticipadas en 2017. [ ^20]

La Ley de revocación de mandatos parlamentarios de 2015 creó un mecanismo para revocar mandatos parlamentarios. Según la ley, los procedimientos se inician solo si un diputado es declarado culpable de una infracción que cumpla determinados criterios. Una petición es aceptada si al menos uno de cada diez votantes del distrito electoral firma. Las peticiones aceptadas dan lugar a que el diputado deje el escaño, lo que desencadena una elección parcial.

En 2019, los parlamentarios utilizaron el "reglamento permanente 24" (un procedimiento parlamentario que desencadena debates de emergencia) como un medio para obtener el control del orden del día parlamentario para el día siguiente y aprobar la legislación sin el consentimiento del gobierno en ejercicio. Este proceso inusual se logró mediante la presentación de enmiendas a la "moción en términos neutrales", una declaración no vinculante publicada por el parlamento después del debate. ^[21] Esta nueva técnica se utilizó para aprobar la Ley de la Unión Europea (Retirada) de 2019 en marzo, así como la Ley Nº 2 en septiembre, ambas relacionadas con el Brexit . ^[22] 2019 fue el año en que los parlamentarios laboristas y cooperativos se convirtieron en el cuarto grupo político más grande en la Cámara de los Comunes.

En 2020, a partir del 22 de abril, se introdujeron nuevos procedimientos para los procedimientos híbridos, que mitigaron la pandemia de coronavirus con medidas que incluían un límite de 50 diputados en la cámara, distanciamiento físico y participación remota mediante videoconferencias . ^[23] Los procedimientos híbridos se abolieron en agosto de 2021. ^[24]

Más tarde, en diciembre de 2020, el gobierno conservador publicó un proyecto de ley de 2011 sobre la Ley de Parlamentos de Duración Fija (Derogación), posteriormente retitulado Proyecto de Ley de Disolución y Convocatoria del Parlamento cuando se presentó a la Cámara de los Comunes en mayo de 2021, ^[25] que derogaría la Ley de Parlamentos de Duración Fija en su totalidad, restablecería los poderes de prerrogativa del monarca para disolver el Parlamento a petición del primer ministro y garantizaría que un período parlamentario finalice automáticamente cinco años después de la primera reunión del Parlamento y el día de las elecciones sea 25 días hábiles después. ^[26] El proyecto de ley recibió la sanción real el 24 de marzo de 2022, convirtiéndose en la Ley de Disolución y Convocatoria del Parlamento . ^[27]

Desde 1950, cada circunscripción ha estado representada por un solo miembro del Parlamento. Sigue habiendo una distinción técnica entre las circunscripciones de condado y de distrito ; sus únicos efectos están en la cantidad de dinero que los candidatos pueden gastar durante las campañas y el rango del oficial electoral cooptado por la autoridad local que preside el recuento. Los límites geográficos son determinados por cuatro Comisiones de Límites permanentes e independientes , una para Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte . Las comisiones realizan revisiones generales de los límites electorales una vez cada 8 a 12 años, y revisiones provisionales. Al trazar los límites, se les exige que prefieran los límites de los gobiernos locales, pero pueden desviarse de estos para evitar grandes disparidades en el electorado; tales disparidades se dan el término formal de mala distribución . Las propuestas de las Comisiones de Límites están sujetas a la aprobación parlamentaria, pero no pueden ser enmendadas. Después de sus próximas revisiones periódicas, las Comisiones de Límites serán absorbidas por la Comisión Electoral , que se estableció en 2000. A partir de 2024, el Reino Unido está dividido en 650 distritos electorales , con 543 en Inglaterra, 32 en Gales, 57 en Escocia y 18 en Irlanda del Norte.

Las elecciones generales se celebran siempre que se disuelve el Parlamento , una acción que forma parte de la prerrogativa real . Por convención, el momento de la disolución lo elige el Primer Ministro (véase la relación con el Gobierno más arriba). Según la Ley de disolución y convocatoria del Parlamento de 2022 , si no se convocan elecciones anticipadas, la disolución es automática el quinto año después del día de su primera reunión. ^[27] Esta ley pospuso efectivamente la fecha automática de la siguiente elección después de 2019 por más de medio año, del 2 de mayo de 2024 al martes 28 de enero de 2025; pero la elección finalmente se convocó para el 4 de julio de 2024 .

El régimen actual en torno a la disolución es sustancialmente el mismo que el establecido por la Ley Septenaria de 1715 (modificada por la Ley del Parlamento de 1911 ), según la cual esa disolución automática se producía en cambio cinco años después de la emisión de la orden de citación, un período ligeramente más largo. Entre 2011 y 2022, estuvo en vigor la Ley de Parlamentos de Término Fijo de 2011 , según la cual el control del calendario de las elecciones recaía en la Cámara de los Comunes, que podía aprobar una moción de censura o (como ocurrió en 2017 ) de elección anticipada con una mayoría de dos tercios; en ausencia de tales mociones, el Parlamento se disolvería automáticamente 17 días hábiles (unas 4 semanas) antes de la fecha fija de la elección del primer jueves de mayo cinco años después de la elección anterior, que tuvo lugar (como caso especial) el 7 de mayo de 2015. Como ley ordinaria, también era posible que el parlamento la eludiera con una ley del Parlamento de propósito especial aprobada por mayorías simples en ambas cámaras, lo que ocurrió en 2019 .

Desde 1935, todas las elecciones generales en el Reino Unido se han celebrado en jueves. Se desconoce el origen de esta convención, pero existen varias teorías, incluida la de que se trataba de una convención que se celebraba para que coincidiera con el día de mercado, lo que facilitaría la votación a quienes tuvieran que viajar a las ciudades para emitir su voto. ^[28]

Un candidato a un escaño debe presentar los documentos de nominación firmados por diez votantes registrados de esa área y pagar £500, que se reembolsan si el candidato gana al menos el cinco por ciento de los votos. Este depósito busca desalentar la frivolidad y las papeletas de votación muy largas que causarían división de votos (y posiblemente confusión de los votantes). Cada circunscripción también se llama escaño (como se lo llamaba en 1885 ), ya que elige a un miembro, utilizando el sistema electoral de mayoría simple , bajo el cual gana el candidato con una pluralidad de votos, es decir, el mayor número de votos. Los menores (es decir, cualquier persona menor de 18 años), los miembros de la Cámara de los Lores y los prisioneros no están calificados para convertirse en miembros de la Cámara de los Comunes. Para votar, uno debe ser residente del Reino Unido y ciudadano de Gran Bretaña, un territorio británico de ultramar , Irlanda o un miembro de la Mancomunidad de Naciones . Los ciudadanos británicos que viven en el extranjero pueden votar durante 15 años después de salir. Es un delito que una persona vote en la papeleta de más de un escaño que esté vacante en una elección. Esto no siempre ha sido así: antes de 1948 se permitía el voto plural , ya que los votantes que tenían derecho a votar por su propiedad o residencia podían hacerlo simultáneamente, así como por un distrito universitario si eran graduados universitarios.

Una vez elegidos, los miembros del Parlamento normalmente continúan en el cargo hasta la siguiente disolución del Parlamento. Pero si un miembro muere o deja de estar calificado (ver calificaciones a continuación), su asiento queda vacante. También es posible que la Cámara de los Comunes expulse a un miembro, un poder que se ejerce solo en casos de mala conducta grave o actividad delictiva. En cada caso, la vacante se llena mediante una elección parcial en el distrito electoral, con el mismo sistema electoral que en las elecciones generales.

El término "miembro del Parlamento" según la convención moderna significa un miembro de la Cámara de los Comunes. Estos miembros pueden utilizar, y casi invariablemente lo hacen, las letras posnominales "MP". El salario anual de cada miembro es de £86,584 a partir del 1 de abril de 2023. ^[29] Los miembros también pueden recibir salarios adicionales por otros cargos que ocupen (por ejemplo, la presidencia de la Cámara). La mayoría de los miembros también solicitan el pago de diversos gastos de oficina (costes de personal, franqueo, viajes, etc.) y, en el caso de los miembros de escaños fuera de Londres, los costos de mantenimiento de una vivienda en la capital.

Existen numerosos requisitos que se aplican a los miembros del Parlamento. Uno debe tener al menos 18 años (la edad mínima era de 21 hasta que entró en vigor el artículo 17 de la Ley de Administración Electoral de 2006 ) y debe ser ciudadano del Reino Unido, de un territorio británico de ultramar, de la República de Irlanda o de un estado miembro de la Mancomunidad de Naciones . Estas restricciones fueron introducidas por la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 , pero anteriormente eran mucho más estrictas: bajo la Ley de Establecimiento de 1701 , solo los súbditos por nacimiento estaban calificados. Los miembros de la Cámara de los Lores no pueden servir en la Cámara de los Comunes, o incluso votar en las elecciones parlamentarias; sin embargo, se les permite sentarse en la cámara durante los debates (a diferencia del Rey, que no puede entrar en la cámara).

Una persona no puede ocupar un escaño en la Cámara de los Comunes si está sujeta a una Orden de Restricciones por Quiebra (aplicable solo en Inglaterra y Gales), o si es declarada en quiebra (en Irlanda del Norte), o si su patrimonio está embargado (en Escocia). Anteriormente, los parlamentarios detenidos en virtud de la Ley de Salud Mental de 1983 durante seis meses o más veían su escaño vacante si dos especialistas informaban al Portavoz que el miembro sufría un trastorno mental. Sin embargo, esta descalificación fue eliminada por la Ley de Salud Mental (Discriminación) de 2013. También existe un precedente de derecho consuetudinario del siglo XVIII que establece que los sordomudos no son elegibles para ocupar un escaño en la Cámara Baja; ^[30] este precedente, sin embargo, no ha sido probado en los últimos años.

Cualquier persona declarada culpable de alta traición no puede sentarse en el Parlamento hasta que haya completado la pena de prisión o haya recibido un indulto completo de la Corona. Además, cualquier persona que cumpla una pena de prisión de un año o más no es elegible, según la Ley de Representación del Pueblo de 1981. Finalmente, los miembros del Senedd (Parlamento galés) y la Asamblea de Irlanda del Norte están inhabilitados desde 2014. El artículo 159, sección 2 de la Ley de Representación del Pueblo de 1983 inhabilitaba anteriormente durante diez años a los declarados culpables de ciertos delitos relacionados con las elecciones, hasta que esta sección fue derogada en 2001. Varias otras inhabilitaciones están codificadas en la Ley de Inhabilitación de la Cámara de los Comunes de 1975 : titulares de altos cargos judiciales , funcionarios públicos, miembros de las fuerzas armadas regulares, miembros de legislaturas extranjeras (excluida la República de Irlanda y los países de la Commonwealth) y titulares de varios cargos de la Corona. Los ministros, aunque sean funcionarios pagados de la Corona, no están descalificados.

La regla que impide a ciertos funcionarios de la Corona servir en la Cámara de los Comunes se utiliza para eludir una resolución adoptada por la Cámara de los Comunes en 1623, según la cual los miembros no pueden renunciar a sus escaños. En la práctica, sin embargo, siempre pueden hacerlo. Si un miembro desea renunciar a la Cámara de los Comunes , puede solicitar el nombramiento para uno de los dos cargos ceremoniales de la Corona: el de mayordomo de la Corona y alguacil de los Chiltern Hundreds , o el de mayordomo de la Corona y alguacil del Manor of Northstead . Estos cargos son sinecuras (es decir, no implican deberes reales); se conservan únicamente para permitir la "renuncia" de los miembros de la Cámara de los Comunes. El Ministro de Hacienda es responsable de hacer el nombramiento y, por convención, nunca se niega a hacerlo cuando se lo pide un miembro que desea abandonar la Cámara de los Comunes. ^{[ cita requerida ]}

Al comienzo de cada nuevo período parlamentario, la Cámara de los Comunes elige a uno de sus miembros como presidente, conocido como el Presidente. Si el Presidente en ejercicio se presenta a un nuevo período, la Cámara puede reelegirlo simplemente aprobando una moción; de lo contrario, se realiza una votación secreta. Un Presidente electo no puede asumir el cargo hasta que haya sido aprobado por el Soberano; la concesión de la aprobación real, sin embargo, es una formalidad. El Presidente es asistido por tres Vicepresidentes, el más antiguo de los cuales tiene el título de Presidente de Medios y Arbitrios. Los otros dos Vicepresidentes son conocidos como el Primer y Segundo Vicepresidente de Medios y Arbitrios. Estos títulos derivan del Comité de Medios y Arbitrios, un organismo que el presidente solía presidir; aunque el comité fue abolido en 1967, los títulos tradicionales de los Vicepresidentes aún se mantienen. El Presidente y los Vicepresidentes son siempre miembros de la Cámara de los Comunes.

Mientras presiden, el Presidente o Vicepresidente tradicionalmente usa un traje ceremonial. El presidente también puede usar una peluca, pero esta tradición fue abandonada por la Presidenta Betty Boothroyd . Su sucesor, Michael Martin , tampoco usó peluca mientras estaba en la cámara. Su sucesor, John Bercow , eligió usar un vestido sobre un traje informal, una decisión que provocó mucho debate y oposición; tampoco usó peluca, y su sucesor Lindsay Hoyle ha continuado esta tradición al no usar peluca.

El Presidente o el vicepresidente preside desde una silla en la parte delantera de la cámara. Esta silla fue diseñada por Augustus Pugin , quien inicialmente construyó un prototipo de la silla en la King Edward's School, Birmingham : esa silla se llama Sapientia (del latín "sabiduría") y es donde se sienta el maestro principal. El Presidente también es presidente de la Comisión de la Cámara de los Comunes , que supervisa el funcionamiento de la cámara y controla los debates llamando a los miembros a hablar. Un miembro que crea que se ha infringido una regla (o el Reglamento) puede plantear un "punto de orden", sobre el cual el Presidente toma una decisión que no está sujeta a ninguna apelación. El Presidente puede disciplinar a los miembros que no observen las reglas de la cámara. El Presidente también decide qué enmiendas propuestas a una moción se van a debatir. Por lo tanto, el Presidente es mucho más poderoso que su contraparte de los Lores, el Lord Speaker , que no tiene poderes disciplinarios. Habitualmente, el Presidente y los vicepresidentes son no partidistas; No votan (con la notable excepción de los empates, en los que el Presidente vota de acuerdo con la regla de Denison ) ni participan en los asuntos de ningún partido político. Por convención, un Presidente que busca la reelección al parlamento no tiene oposición en su circunscripción por parte de ninguno de los partidos principales. La falta de partidismo continúa incluso después de que el Presidente abandona la Cámara de los Comunes.

El secretario de la Cámara de los Comunes es el principal asesor de la Cámara en cuestiones de procedimiento y el máximo responsable ejecutivo de la misma. Es un funcionario permanente, no un miembro de la propia Cámara. El secretario asesora al presidente sobre las normas y el procedimiento de la Cámara, firma las órdenes y las comunicaciones oficiales, y firma y aprueba los proyectos de ley. El secretario también preside el Consejo de Administración, que está formado por los jefes de los seis departamentos de la Cámara. El adjunto del secretario se conoce como asistente del secretario. Otro funcionario de la Cámara es el sargento de armas , cuyas funciones incluyen el mantenimiento de la ley, el orden y la seguridad en las instalaciones de la Cámara. El sargento de armas lleva la maza ceremonial , un símbolo de la autoridad de la Corona y de la Cámara de los Comunes, a la Cámara todos los días ante el presidente, y la maza se coloca sobre la mesa de la Cámara durante las sesiones. El bibliotecario es el jefe de la biblioteca de la Cámara de los Comunes , el brazo de investigación e información de la Cámara.

Al igual que los Lores, la Cámara de los Comunes se reúne en el Palacio de Westminster en Londres. La Cámara de los Comunes es pequeña y está decorada modestamente en verde, a diferencia de la Cámara de los Lores, grande y lujosamente decorada en rojo. Los bancos se ubican a ambos lados de la cámara y están divididos por un pasillo central. Esta disposición refleja el diseño de la Capilla de San Esteban , que sirvió como sede de la Cámara de los Comunes hasta que fue destruida por un incendio en 1834. La silla del Presidente está en un extremo de la cámara; frente a ella, está la mesa de la cámara, sobre la que reposa la maza. Los secretarios se sientan en un extremo de la mesa, cerca del Presidente para poder asesorarlo sobre el procedimiento cuando sea necesario.

Los miembros del Gobierno ocupan los bancos a la derecha del Presidente, mientras que los miembros de la Oposición ocupan los bancos a la izquierda del Presidente. Delante de cada grupo de bancos se dibuja una línea roja, que los miembros tradicionalmente no pueden cruzar durante los debates. El Primer Ministro y los ministros del gobierno, así como el líder de la Oposición y el gabinete en la sombra se sientan en las primeras filas, y son conocidos como frontbenchers . Otros miembros del parlamento, en cambio, son conocidos como backbenchers . No todos los miembros del Parlamento pueden caber en la cámara al mismo tiempo, ya que solo tiene espacio para sentar a aproximadamente dos tercios de los miembros. Según Robert Rogers , ex secretario de la Cámara de los Comunes y director ejecutivo, una cifra de 427 escaños es un promedio o una estimación aproximada. ^[31] Los miembros que llegan tarde deben permanecer cerca de la entrada de la cámara si desean escuchar los debates. Las sesiones en la cámara se llevan a cabo todos los días de lunes a jueves, y también algunos viernes. En tiempos de emergencia nacional, la Cámara también podrá sesionar los fines de semana.

Las sesiones de la Cámara están abiertas al público, pero la Cámara puede votar en cualquier momento para que se celebren en privado, lo que ha ocurrido sólo dos veces desde 1950. Tradicionalmente, un miembro que deseara que la Cámara sesionara en privado podía gritar "¡Veo a extraños!" y se producía automáticamente una votación. ^[32] En el pasado, cuando las relaciones entre los Comunes y la Corona no eran precisamente cordiales, se utilizaba este procedimiento siempre que la Cámara quería mantener su debate en privado. Sin embargo, con más frecuencia se utilizaba este mecanismo para retrasar y perturbar los procedimientos; como resultado, se abolió en 1998. Ahora, los miembros que desean que la Cámara sesione en privado deben presentar una moción formal a tal efecto.

Los debates públicos se graban y archivan en el Hansard . El rediseño de la casa después de la guerra en 1950 incluyó micrófonos, y se permitió que los debates se transmitieran por radio en 1975. ^[33] Desde 1989, también se han transmitido por televisión, que ahora está a cargo de BBC Parliament . ^[34]

En ocasiones, las sesiones de la Cámara de los Comunes han sido interrumpidas por manifestantes furiosos que han lanzado objetos a la cámara desde las galerías: entre ellos, panfletos, estiércol, harina y un bote de clorobencilideno malonitrilo (gas lacrimógeno). Incluso se sabe que algunos miembros han perturbado los procedimientos de la cámara. Por ejemplo, en 1976, el diputado conservador Michael Heseltine agarró y blandió la maza de la cámara durante un acalorado debate. Sin embargo, quizás la interrupción más famosa de la Cámara de los Comunes fue causada por Carlos I , quien entró en la Cámara de los Comunes en 1642 con una fuerza armada para arrestar a cinco miembros por alta traición. Esta acción se consideró una violación del privilegio de la cámara y ha dado lugar a la tradición de que el monarca no ponga un pie en la Cámara de los Comunes.

Cada año, la sesión parlamentaria comienza con la Apertura Estatal del Parlamento , una ceremonia en la Cámara de los Lores durante la cual el Soberano, en presencia de los miembros de ambas Cámaras, pronuncia un discurso en el que describe la agenda legislativa del Gobierno. El caballero o la dama ujier de la vara negra (un funcionario de los Lores) es responsable de convocar a los Comunes a la Cámara de los Lores. Cuando llega para entregar su citación, las puertas de la Cámara de los Comunes se cierran tradicionalmente en su cara, simbolizando el derecho de la Cámara Baja a debatir sin interferencias. Luego golpea la puerta tres veces con su vara negra, y solo entonces se le permite la entrada, donde informa a los parlamentarios que el Monarca los espera, después de lo cual proceden a la Cámara de los Lores para el Discurso del Rey .

Durante los debates, los diputados sólo pueden hablar si así lo solicita el Presidente (o un Vicepresidente, si el Presidente no preside). Tradicionalmente, el presidente alterna entre llamar a los diputados del Gobierno y de la oposición. El Primer Ministro, el líder de la oposición y otros líderes de ambos partidos suelen tener prioridad. Antes se concedía prioridad a todos los consejeros privados ; sin embargo, la modernización del procedimiento de la Cámara de los Comunes en 1998 condujo a la abolición de esta tradición.

Los discursos se dirigen al presidente del parlamento, utilizando las palabras "Señor Presidente", "Señora Presidenta", "Señor Vicepresidente" o "Señora Vicepresidenta". En los debates sólo se puede dirigir la palabra directamente al presidente; los demás miembros deben ser referidos en tercera persona. Tradicionalmente, los miembros no se refieren entre sí por su nombre, sino por circunscripción, utilizando fórmulas como "el Honorable Miembro por [circunscripción]" o, en el caso de los Consejeros Privados, "el Muy Honorable Miembro por [circunscripción]". Los miembros del mismo partido (o de partidos o grupos aliados) ^[35] se refieren entre sí como "mi (Muy) Honorable amigo". A un miembro en servicio o exmiembro de las Fuerzas Armadas se le denomina "el Honorable y Galante Miembro" ( antes se llamaba a un abogado "el Honorable y Erudito Miembro" y a una mujer "la Honorable Dama Miembro". ^[36] ) Esto puede no ser siempre el caso durante la presentación oral real, cuando puede ser difícil para un miembro recordar el distrito electoral exacto de otro miembro, pero invariablemente se sigue en la transcripción ingresada en el Hansard . El Presidente hace cumplir las reglas de la cámara y puede advertir y castigar a los miembros que se desvíen de ellas. No respetar las instrucciones del Presidente se considera una infracción de las reglas de la Cámara y puede resultar en la suspensión del infractor de la cámara. En caso de desorden grave , el Presidente puede suspender la sesión de la cámara sin realizar una votación.

El Reglamento de la Cámara de los Comunes no establece ningún límite formal de tiempo para los debates. Sin embargo, el Presidente puede ordenar a un miembro que persista en hacer un discurso repetitivo o irrelevante que deje de hablar. Sin embargo, el tiempo reservado para el debate sobre una moción en particular suele estar limitado por acuerdos informales entre las partes. El debate también puede verse restringido por la aprobación de "mociones de asignación de tiempo", que se conocen más comúnmente como " mociones de guillotina ". Alternativamente, la Cámara puede poner fin de inmediato al debate aprobando una moción para invocar el cierre . El Presidente puede rechazar la moción si cree que infringe los derechos de la minoría. Hoy en día, los proyectos de ley se programan de acuerdo con una moción de calendario, que toda la Cámara acuerda de antemano, lo que niega el uso de una guillotina.

Cuando el debate concluye o se invoca la clausura, la moción se somete a votación. La Cámara vota primero por votación oral; el Presidente o Vicepresidente plantea la cuestión y los miembros responden "¡Sí!" (a favor de la moción) o "¡No!" (en contra de la moción). El presidente anuncia entonces el resultado de la votación oral, pero si algún miembro cuestiona su valoración o si la votación oral no es clara, se procede a una votación registrada conocida como división . El presidente, si cree que el resultado de la votación oral es claro, puede rechazar la impugnación. Cuando se produce una división, los miembros entran en uno de los dos vestíbulos (el vestíbulo del "Sí" o el vestíbulo del "No") a cada lado de la Cámara, donde los secretarios registran sus nombres. Un miembro que desee abstenerse expresamente de votar puede hacerlo entrando en ambos vestíbulos, emitiendo un voto a favor y otro en contra. En cada vestíbulo hay dos escrutadores (ellos mismos diputados) que cuentan los votos de los miembros.

Una vez concluida la votación, los escrutadores comunican los resultados al presidente, quien los anuncia a la cámara. Si hay empate, el Presidente o Vicepresidente tiene voto de calidad . Tradicionalmente, este voto de calidad se ejerce según la regla del Presidente Denison : para permitir un debate adicional, si es posible, o para evitar una decisión sin mayoría (por ejemplo, votar "no" a una moción o la tercera lectura de un proyecto de ley). Los empates ocurren raramente: pasaron más de 25 años entre los dos últimos, en julio de 1993 y abril de 2019. El quórum de la Cámara de los Comunes es de 40 miembros para cualquier votación, incluidos el Presidente y cuatro escrutadores. Si han participado menos de 40 miembros, la votación es inválida.

Anteriormente, si un miembro intentaba plantear una cuestión de orden durante una votación, sugiriendo que se violaban algunas de las reglas que rigen el procedimiento parlamentario, debía llevar sombrero, lo que indicaba que no participaba en el debate. En la cámara se guardaban sombreros de copa plegables sólo para este fin. Esta costumbre se abandonó en 1998.

El resultado de la mayoría de las votaciones se conoce en gran medida de antemano, ya que los partidos políticos normalmente dan instrucciones a sus miembros sobre cómo votar. Un partido normalmente confía a algunos miembros del parlamento, conocidos como whips , la tarea de asegurar que todos los miembros del partido voten como se desea. Los miembros del parlamento no tienden a votar en contra de tales instrucciones, ya que quienes lo hacen ponen en peligro la promoción, o pueden ser deseleccionados como candidatos del partido para futuras elecciones. Los ministros, ministros subalternos y secretarios privados parlamentarios que votan en contra de las instrucciones de los whips suelen dimitir. Por lo tanto, la independencia de los miembros del parlamento tiende a ser baja, aunque se producen "rebeliones de los diputados descontentos con las políticas de su partido". A un miembro también se le permite tradicionalmente cierto margen de maniobra si los intereses particulares de su circunscripción se ven afectados negativamente. En algunas circunstancias, sin embargo, los partidos anuncian " votos libres ", permitiendo a los miembros votar como quieran. Los votos relacionados con cuestiones de conciencia, como el aborto y la pena capital, suelen ser votos libres.

El emparejamiento es un acuerdo en el que un miembro de un partido acuerda con un miembro de otro partido no votar en una división en particular, lo que permite a ambos parlamentarios la oportunidad de no asistir. ^{[37] [38]}

Una bisque es un permiso que los Whips le dan a un miembro para faltar a una votación o debate en la cámara para atender asuntos del distrito electoral u otros asuntos. ^[39]

El Parlamento británico utiliza comités para diversos fines, por ejemplo, para la revisión de proyectos de ley . Los comités examinan los proyectos de ley en detalle y pueden hacer enmiendas. Los proyectos de ley de gran importancia constitucional, así como algunas medidas financieras importantes, suelen enviarse al "Comité en pleno de la Cámara", un organismo que incluye a todos los miembros de la Cámara de los Comunes. En lugar del Portavoz, preside el presidente o un Vicepresidente de Medios y Arbitrios. El comité se reúne en la Cámara de los Comunes.

Hasta 2006, la mayoría de los proyectos de ley eran examinados por comités permanentes, integrados por entre 16 y 50 miembros. La composición de cada comité permanente reflejaba aproximadamente la fuerza de los partidos en la Cámara. La composición de los comités permanentes cambiaba constantemente; se asignaban nuevos miembros cada vez que el comité examinaba un nuevo proyecto de ley. El número de comités permanentes no estaba limitado, pero por lo general sólo existían diez. En raras ocasiones, un proyecto de ley se encomendaba a un comité permanente especial, que investigaba y celebraba audiencias sobre las cuestiones planteadas. En noviembre de 2006, los comités permanentes fueron reemplazados por comités de proyectos de ley públicos.

La Cámara de los Comunes también cuenta con varios comités selectos departamentales . La composición de estos órganos, al igual que la de los comités permanentes, refleja la fuerza de los partidos. El presidente de cada comité es elegido en una votación secreta de toda la Cámara durante la primera sesión de un período parlamentario o cuando se produce una vacante. El número de presidencias de comités selectos asignados a cada partido refleja la fuerza de los partidos, y los partidos asignan los puestos mediante acuerdo. La función principal de un comité selecto departamental es examinar e investigar las actividades de un departamento gubernamental en particular. Para cumplir estos objetivos, se permite celebrar audiencias y recopilar pruebas. Los proyectos de ley pueden remitirse a los comités selectos departamentales, pero este procedimiento rara vez se utiliza.

Un tipo diferente de comité selecto es el Comité Interno. Los Comités Internos supervisan la administración de la Cámara y los servicios que se brindan a los miembros. Otros comités de la Cámara de los Comunes incluyen los Comités Conjuntos (que también incluyen a miembros de la Cámara de los Lores), el Comité de Normas y Privilegios (que considera cuestiones de privilegio parlamentario , así como asuntos relacionados con la conducta de los miembros) y el Comité de Selección (que determina la composición de otros comités).

El símbolo utilizado por los Comunes consiste en un rastrillo rematado por la corona de San Eduardo . El rastrillo ha sido una de las insignias reales de Inglaterra desde la ascensión de los Tudor en el siglo XV, y fue un símbolo favorito del rey Enrique VII . Originalmente era la insignia de Beaufort, la familia de su madre; y un juego de palabras con el nombre Tudor, como en tu- door . ^[40] La insignia original era de oro, pero hoy en día se muestra en varios colores, predominantemente verde o negro. Aparece en la bandera de la Cámara de los Comunes; ondeó por primera vez el 11 de mayo de 2021 y fue diseñada por Graham Bartram, vexilólogo jefe del Flag Institute a pedido del presidente, Sir Lindsay Hoyle. ^[41]

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En 1986, la productora de televisión británica Granada Television creó una réplica casi a tamaño real de la cámara de debates de la Cámara de los Comunes posterior a 1950 en sus estudios de Manchester para utilizarla en su adaptación de la novela de Jeffrey Archer First Among Equals . El decorado resultó muy convincente y se conservó después de la producción; desde entonces, se ha utilizado en casi todas las producciones cinematográficas y televisivas británicas que han incluido escenas ambientadas en la cámara. Desde 1988 hasta 1999, también fue una de las atracciones destacadas del Granada Studios Tour , donde los visitantes podían ver a los actores realizando debates políticos simulados en el plató. La principal diferencia entre el plató del estudio y la verdadera Cámara de los Comunes es que el plató del estudio tiene solo cuatro filas de asientos a cada lado, mientras que la verdadera Cámara tiene cinco.

En 2002, el guionista Paul Abbott compró el set para que pudiera usarse en su serie dramática de la BBC State of Play . Abbott, ex redactor de Granada Television, lo compró porque de lo contrario el set habría sido destruido y temía que tomaría demasiado tiempo obtener el dinero necesario de la BBC. Abbott mantuvo el set almacenado en Oxford . ^[42]

La Cámara anterior a 1941 fue recreada en Shepperton Studios para la película biográfica de Ridley Scott y Richard Loncraine de 2002 sobre Churchill , The Gathering Storm .

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51°29′59.6″N 0°07′28.8″W / 51.499889°N 0.124667°W / 51.499889; -0.124667