Actuando como blanco

En Estados Unidos, actuar como blanco es un término peyorativo , generalmente aplicado a las personas negras , que se refiere a la traición percibida de una persona a su cultura al asumir las expectativas sociales de la sociedad blanca . ^{[1] [2]} El término es controvertido y su significado preciso es difícil de definir; algunos usos se centran en el éxito en la educación. ^[1] Se teoriza que algunos estudiantes de grupos minoritarios raciales se ven desanimados a lograr el éxito en la escuela por los prejuicios negativos de sus compañeros étnicos; tal punto de vista ha sido expresado en artículos en The New York Times , la revista Time y The Wall Street Journal , y por figuras públicas y académicos de todo el espectro político. ^[2]

La cuestión de si las actitudes de "actuar como blanco" prevalecen o no ha sido debatida en la literatura académica. ^[2] En 1986, el sociólogo nigeriano John Ogbu coescribió con Signithia Fordham un estudio que concluyó que los estudiantes afroamericanos de alto rendimiento en una escuela secundaria de Washington, DC tomaron elementos de la cultura blanca hegemónica como parte de una estrategia para el éxito, mientras luchaban por mantener una identidad negra, y nació la "teoría de actuar como blanco".

El comediante y figura mediática negra Bill Cosby utilizó el término en un discurso que se convirtió en célebre en mayo de 2004 , cuando desafió a la comunidad negra contra la idea de que obtener una educación era "actuar como blanco". ^[3] Don Lemon también ha afirmado que las comunidades afroamericanas se ven perjudicadas al referirse al uso del inglés estándar o al final de la escuela como "actuar como blanco". ^[4]

A las personas negras acusadas de "actuar como blancas" a veces se las denomina anglosajones negros , un término acuñado por el comediante Paul Mooney . ^[5]

En 2008, antes de la elección de Barack Obama como presidente de los Estados Unidos, el activista de larga trayectoria Ralph Nader caracterizó al entonces senador como un "blanco parlante". ^[6]

La campaña presidencial y la imagen pública de Obama provocaron un debate público sobre si cambiaría el punto de vista de quienes critican su "actuar como blanco". Los comentaristas John McWhorter y Stephen J. Dubner han dicho que podría hacerlo. ^{[7] [8]} Yahanna, de la Escuela Israelita de Conocimiento Práctico Universal , descrita por el Southern Poverty Law Center como una secta supremacista negra , no consideraba que Obama fuera negro sino "africano de ascendencia blanca" y aconsejó a los afroamericanos que no votaran por él. ^[9]

En su discurso inaugural en la Convención Nacional Demócrata de 2004 , Obama criticó duramente la idea de que los logros se limitaban a "actuar como blanco" . Dijo que "los niños no pueden lograr sus objetivos a menos que aumentemos sus expectativas y apaguemos los televisores y erradiquemos la calumnia que dice que un joven negro con un libro está actuando como un blanco". ^[1]

El jugador de fútbol americano Russell Wilson fue criticado en 2014 cuando fuentes anónimas afirmaron que la sensación en el vestuario de su entonces equipo, los Seattle Seahawks , era que a Wilson le faltaba "negritud". ^[10] Mike Freeman, escribiendo para Bleacher Report , especuló que este conflicto fue una posible razón para el intercambio del jugador Percy Harvin de los Seahawks a los New York Jets . ^[11]

No todos los investigadores definen el comportamiento de los blancos de la misma manera. La mayoría de las definiciones incluyen una referencia a situaciones en las que algunos adolescentes pertenecientes a minorías ridiculizan a sus compañeros por participar en conductas percibidas como características de los blancos. En este escenario, equiparan el "comportamiento blanco" con las altas calificaciones en la escuela, un resultado que los investigadores pueden cuantificar, pero el término no se limita a esto. ^[12]

Un inconveniente fundamental de gran parte de la investigación realizada hasta el momento es que a las personas estudiadas se les ha pedido que califiquen su propia popularidad a ojos de los demás, lo que naturalmente pone en tela de juicio esas puntuaciones. ^{[1] [8]} Roland G. Fryer, Jr. ha señalado: "Preguntar a los adolescentes si son populares es como preguntarles si están teniendo relaciones sexuales". ^[8]

En 1986, Signithia Fordham coescribió con el sociólogo nigeriano John Ogbu un estudio que concluía que los estudiantes afroamericanos de alto rendimiento en una escuela secundaria de Washington, DC, tomaban elementos de la cultura blanca hegemónica como parte de una estrategia para el éxito, mientras luchaban por mantener una identidad negra. Ogbu hizo una afirmación relacionada en su libro de 2003, Black American Students in an Affluent Suburb: A Study of Academic Disengagement (Estudiantes afroamericanos en un suburbio afluente: un estudio sobre la desconexión académica) , y concluyó que las propias actitudes culturales de los estudiantes negros a veces obstaculizaban el rendimiento académico y que estas actitudes se descuidan con demasiada frecuencia.

Ogbu había escrito anteriormente en su obra fundamental Minority Education and Caste (1978), que el desapego escolar entre las minorías de castas ocurre porque la sociedad blanca limita el éxito laboral de sus padres y otras personas en sus comunidades mediante un techo de cristal . En su nuevo libro, dijo que los no blancos "no logran observar el vínculo entre el logro educativo y el acceso al empleo". ^[13]

Expresiones como "actuar como blanco" pueden o no reflejar los valores culturales de los adolescentes negros, y su uso a veces es contraintuitivo. El propio Ogbu (2003), por ejemplo, documentó un caso en el que una adolescente negra con cabello natural fue acusada de "actuar como blanca" por sus compañeros negros porque "al igual que los blancos, no tenía que peinarse". Este tipo de ejemplos demuestra que las acusaciones de "actuar como blanco" no se refieren fundamentalmente a atributos culturales negros (aunque dichas acusaciones pueden reflejar estos atributos). Más bien, "actuar como blanco" es simplemente una manifestación del desarrollo de la identidad racial de los niños y adolescentes negros, que están aprendiendo y definiendo por sí mismos lo que significa ser "negro", junto con la presión y los problemas normales de los compañeros adolescentes. Esa es también la razón por la que tales acusaciones son menos comunes entre los adultos negros, que han llegado a una mayor resolución en lo que respecta a las cuestiones de identidad racial.

En 1997, los académicos Philip J. Cook y Jens Ludwig publicaron un informe en el que concluían que los negros no se enfrentan a presiones sociales más fuertes que los blancos para tener éxito en la escuela, ni tienen mayores sentimientos de alienación hacia la educación en general. Tomaron nota de investigaciones anecdóticas y etnográficas que confirmaban que los estudiantes de minorías tenían estas opiniones, pero concluyeron que no son inherentemente generalizables y no afectan sustancialmente el comportamiento de los estudiantes en el aula. Calificaron el tema como "una especie de distracción" de lo que consideraban reformas educativas más importantes. ^[2]

Aunque la conclusión del estudio de Ogbu de 1978 fue ampliamente discutida, un trabajo de 2003 también cuestionó su validez. En 2003, la socióloga Karolyn Tyson y el economista William Darity, Jr. , de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , llevaron a cabo un estudio de 18 meses en 11 escuelas de Carolina del Norte. El estudio concluyó que los estudiantes blancos y negros tienen esencialmente las mismas actitudes sobre el rendimiento escolar; los estudiantes de ambos grupos quieren tener éxito en la escuela y muestran niveles más altos de autoestima cuando les va mejor en la escuela. Compararon las actitudes identificadas como actuar como blanco con los dolores normales de la adolescencia experimentados en las películas de John Hughes . ^[3]

Un estudio de 2010 realizado por Roland G. Fryer, Jr. y Paul Torelli sugirió que el fenómeno probablemente tuvo poco o ningún efecto en los estudiantes que alcanzan niveles promedio, pero podría explicar un papel significativo en las disparidades entre estudiantes negros y blancos en niveles altos de rendimiento. ^[12] Fryer también ha escrito que, en contraste con la teoría de Fordham y Ogbu, los prejuicios de "actuar como blanco" son en realidad más comunes cuanto más integrada está la escuela, y las escuelas históricamente negras no tienen ningún efecto. Encontró que grupos como los inmigrantes italianos en el West End de Boston y los maoríes de Nueva Zelanda muestran comportamientos similares. Concluyó que existe necesariamente una compensación entre obtener buenos resultados y el rechazo de los compañeros cuando se proviene de un grupo tradicionalmente de bajo rendimiento, especialmente cuando ese grupo entra en contacto con más personas ajenas a él. ^[1]

Stuart Buck, un abogado, también exploró esta cuestión en Acting White: The Ironic Legacy of Desegregation (2010). Dijo que las escuelas negras segregadas habían contado con maestros, consejeros y otras personas de la misma raza que la población estudiantil, y los adultos a menudo actuaban como mentores de los estudiantes. La integración de muchas escuelas públicas desde mediados y fines del siglo XX puede haber dado como resultado escuelas en las que los estudiantes negros percibían que estaban controlados o dominados por los blancos. Un estudiante negro que intenta alcanzar un alto éxito educativo puede entonces ser considerado como si estuviera tratando de abandonar el grupo minoritario. ^[14]

Margaret Beale Spencer y Vinay Harpalani (2008) ^[15] sostienen que el uso del término “actuar como blanco” por parte de los adolescentes negros no refleja sus valores culturales; más bien, es una manifestación del desarrollo de su identidad racial, que experimentan junto con los problemas y la presión de los pares normales de la adolescencia. Spencer y Harpalani emplean el marco de trabajo “ Nigrescencia ” de William E. Cross (1991) y sostienen que el uso que hacen los adolescentes negros de “actuar como blanco” en relación con el rendimiento académico es similar al uso que hacen los adolescentes blancos del término nerd : la única diferencia es que los adolescentes negros lo expresan en términos racializados, ya que además de la presión de los pares normales de la adolescencia, están lidiando con la identidad racial y lo que significa ser “negro”. ^[16]

En español latinoamericano, una expresión similar, hacer las cosas como los blancos ( lit. "hacer cosas como los blancos") es una declaración racista pseudopositiva, una reprimenda comúnmente dirigida por personas negras a otras personas negras que son capaces de hacer algo de la manera "correcta", lo que implica que a los blancos siempre les va bien en todo. ^{[ cita requerida ]}

Anne Arnett Ferguson, profesora del Smith College , escribió en 2001 que la cultura blanca "excluye sin piedad los modos culturales afroamericanos como relevantes y significativos", destacando como ejemplo la insistencia en las escuelas en el inglés estándar frente al inglés vernáculo negro . ^[17]

En su estudio de 2003, la socióloga Karolyn Tyson y el economista William Darity, Jr. dijeron que el personal escolar y el profesorado que tienen actitudes racistas sobre la capacidad de los estudiantes negros utilizan el menosprecio de los blancos como una excusa para ocultar las disparidades en el rendimiento de los estudiantes. ^[3] Shelby Steele escribió en The Content of Our Character que lo que él identificó como valores negros de clase media son vistos erróneamente por la mayoría de los negros como "blancos", mientras que son daltónicos . Argumentó que esta actitud es distinta de otros problemas de los jóvenes negros en situación de pobreza . ^[2]

Clarence Page hizo la comparación con la mentalidad de cangrejo en The News Hour con Jim Lehrer en 2004:

En el folclore afroamericano, el cangrejo de mar se encuentra entre las criaturas más tontas y también ofrece una valiosa lección. Cuando se atrapa un balde o una cesta llena, nunca hay que ponerle una tapa porque, cuando una de las criaturas intenta salir, las otras simplemente la vuelven a meter. Algunos de nuestros semejantes no son mucho más inteligentes que eso. Cuando ven que uno se esfuerza por alcanzar sus sueños, se burlan de uno sólo por intentarlo. ^[18]

Kenji Yoshino , profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York , en su libro Covering: The Hidden Assault on Our Civil Rights (2006), critica las presiones sociales para adaptarse a la cultura blanca dominante. Dijo que esto violaba los derechos civiles de los afroamericanos, y que ellos pueden defender sus propias distinciones sociales. Dijo que deberían poder elegir libremente identificarse con la cultura blanca si lo desean. ^[19] En 2008, el observador político John McWhorter comentó: "[l]os adolescentes tienen una variedad de identidades abiertas para probar posturas anti-establishment . Los niños blancos pueden ser drogadictos o góticos . Los niños negros pueden ser 'no blancos'". Interpretó a esos niños como " nerds " negros, y afirmó que la actitud de actuar como blanco se desarrolló como la creación de un " Otro " entre los niños afroamericanos recién integrados . ^[8]

• McWhorter, John. 20 de julio de 2019. "Los orígenes de la acusación de 'actuar como blanco'". The Atlantic .
• Morin, Richard. 5 de junio de 2005. "El precio de actuar como blanco". The Washington Post .
• Ogbu, John U. 2004. "Identidad colectiva y la carga de 'actuar como blanco'". The Urban Review 36(1):1–35. doi :10.1023/B:URRE.0000042734.83194.f6.
• Pluviose, David. 5 de abril de 2006. "Estudio: acusación de 'actuar como blanco'". Educación diversa .
• Solomon, Nancy. 31 de octubre de 2009. "Los estudiantes negros se quedan atrás al enfrentarse a conflictos de identidad". Radio Pública Nacional .