Casa Somerset

Casa Somerset
Patio de Somerset House desde la entrada del ala norte (septiembre de 2007)
información general
Estilo arquitectónico	Renacimiento
Ubicación	Playa de Londres , WC2
País	Reino Unido
Inquilinos actuales	Múltiple
La construcción comenzó	1776 ; hace 248 años ( 1776 )
Costo	£462,323 (1801) [1]
Propietario	Fundación Somerset House
Diseño y construcción
Arquitecto(s)	Sir William Chambers
Designaciones	Edificio catalogado de grado I
Otra información
Acceso al transporte público	Templo
Sitio web
www.somersethouse.org.uk

Somerset House es un gran complejo renacentista situado en el lado sur del Strand en el centro de Londres , con vistas al río Támesis , justo al este del puente de Waterloo . El cuadrilátero de la era georgiana se construyó en el sitio de un palacio Tudor ("Old Somerset House") que originalmente pertenecía al duque de Somerset en 1547. La Somerset House actual fue diseñada por Sir William Chambers , comenzada en 1776, y se amplió aún más con alas exteriores de la era victoriana al este y al oeste en 1831 y 1856 respectivamente. ^{[2] [3]} El sitio de Somerset House se encontraba directamente sobre el río Támesis hasta que se construyó el Victoria Embankment a fines de la década de 1860. ^[4]

La gran estructura de la época georgiana se construyó para ser un gran edificio público que albergara varias oficinas gubernamentales y de sociedades de beneficio público. Sus inquilinos actuales son una mezcla de varias organizaciones, generalmente centradas en las artes y la educación.

En el siglo XVI, el Strand , la orilla norte del Támesis entre la City de Londres y el Palacio de Westminster , era un lugar privilegiado para las mansiones de obispos y aristócratas, que podían viajar desde sus propios embarcaderos río arriba hasta la corte o río abajo hasta la City y más allá. ^{[5] : 9} En 1539, Edward Seymour , primer conde de Hertford (fallecido en 1552), obtuvo una concesión de tierras en "Chester Place, en las afueras de Temple Bar , Londres" ^[6] de su cuñado, el rey Enrique VIII . ^[5] Cuando su sobrino, el joven rey Eduardo VI, subió al trono en 1547, Seymour se convirtió en duque de Somerset y Lord Protector . ^{[5] : 9} Hacia 1549 derribó una antigua posada de la Cancillería y otras casas que se encontraban en el lugar, y comenzó a construirse una residencia palaciega, haciendo un uso liberal de otros edificios cercanos, incluidas algunas de las capillas y claustros de la catedral de San Pablo , que fueron demolidos en parte a instancias suyas como parte de la disolución en curso de los monasterios . Era una casa de dos pisos construida alrededor de un cuadrilátero, con una puerta de entrada que se elevaba a tres pisos, y fue uno de los primeros ejemplos de arquitectura renacentista en Inglaterra. No se sabe quién diseñó el edificio. ^{[5] : 11}

Sin embargo, antes de que se terminara, el duque de Somerset fue derrocado, proscrito por el Parlamento y en 1552 ejecutado en Tower Hill . ^{[5] : 11  [7]} Somerset Place, como se conocía al edificio, pasó entonces a manos de la Corona. La media hermana del sobrino real del duque, la futura reina Isabel I , vivió allí durante el reinado de su media hermana, la reina María I (1553-1558). ^{[5] : 11} El proceso de finalización y mejora fue lento y costoso. En 1598, John Stow se refiere a él como "aún sin terminar". ^[8]

En el verano de 1604, Somerset House fue el lugar de las negociaciones, conocidas como la Conferencia de Somerset House , que culminó con el Tratado de Londres y puso fin a la guerra anglo-española de diecinueve años . El tratado fue firmado el 28 de agosto ( nuevo estilo ), en el palacio de Whitehall , por el condestable de Castilla que se alojaba en Somerset House. ^[9] La conferencia fue el tema de una pintura al óleo sobre lienzo que representa a los 11 representantes de los gobiernos de Inglaterra, España y los Países Bajos españoles, sentados alrededor de una mesa de conferencias, probablemente en Old Somerset House. ^[10]

Durante el siglo XVII, la casa fue utilizada como residencia por consortes reales. En el reinado del rey Jaime I , el edificio fue la residencia en Londres de su esposa, Ana de Dinamarca , y pasó a llamarse Casa de Dinamarca. ^{[5] : 13} Encargó una serie de ampliaciones y mejoras costosas, algunas de ellas según diseños de Inigo Jones . ^{[5] : 16} En 1609, Simon Basil y William Goodrowse hicieron escalones y terrazas en el jardín. ^[11] Ana de Dinamarca construyó un invernadero y empleó a un jardinero e ingeniero hidráulico francés, Salomon de Caus . Construyó una fuente conocida como Monte Parnaso con una gruta tallada con conchas marinas y una figura femenina de mármol negro que representaba el río Támesis . La fuente estaba coronada por una estatua de Pegaso . ^[12] Una cisterna superviviente de la fuente en la cercana Strand Lane fue identificada erróneamente como un baño romano. ^[13]

El palacio reformado fue el escenario de elaborados entretenimientos en la boda de la dama de compañía de Ana, Jean Drummond , el 3 de febrero de 1614, incluida una mascarada titulada El triunfo del himeno escrita por Samuel Daniel . ^[14] El 22 de mayo de 1614, Christian IV de Dinamarca realizó una visita sorpresa a su hermana. ^[15] En 1619, el rey Jacobo concedió el palacio al príncipe Carlos . Frances Coke, vizcondesa de Purbeck , fue nombrada guardiana de la Casa de Dinamarca, y Mary Villiers, condesa de Buckingham, se alojaba allí con frecuencia. ^[16]

Tras la muerte del rey Jaime I en abril de 1625, su cuerpo fue trasladado desde Theobalds para ser velado en Denmark House. Las estancias de gala fueron adornadas con telas negras. En esa época no había capilla en Denmark House, por lo que se adaptó el Gran Salón y el cuerpo fue trasladado allí antes del funeral en la Abadía de Westminster . ^[17]

Entre 1630 y 1635, Inigo Jones construyó una capilla donde Henrietta Maria de Francia , esposa del rey Carlos I , podía ejercer su religión católica romana . ^{[5] : 16} Esta estaba al cuidado de la Orden de los Capuchinos y estaba en un sitio al suroeste del Gran Patio. ^{[5] : 16} Se adjuntó un pequeño cementerio y algunas de las lápidas aún se pueden ver construidas en una de las paredes de un pasaje debajo del cuadrilátero actual. ^[18]

La ocupación real de Somerset House se vio interrumpida por la Guerra Civil y en 1649 el Parlamento intentó venderla. No lograron encontrar comprador, aunque una venta de su contenido (en particular 1.570 cuadros propiedad de Carlos I) ^[19] permitió obtener la considerable suma (para la época) de 118.000 libras esterlinas . ^[20] Sin embargo, todavía se le encontró uso. Parte de ella sirvió como cuartel general del ejército, y el general Fairfax ( comandante en jefe de los parlamentarios ) recibió allí alojamiento oficial; ^{[5] : 31} también se proporcionaron alojamientos para otros notables parlamentarios. Fue en Somerset House donde el cuerpo del Lord Protector Oliver Cromwell yacía en capilla ardiente tras su muerte en 1658. ^{[5] : 25}

Dos años más tarde, con la Restauración , la reina Enriqueta María regresó y en 1661 comenzó un considerable programa de reconstrucción, cuya característica principal fue un magnífico nuevo frente al río, nuevamente según el diseño del difunto Inigo Jones , que había muerto en Somerset House en 1652. ^{[5] : 48} Sin embargo, regresó a Francia en 1665 antes de que estuviera terminado. Luego fue utilizado como residencia ocasional por Catalina de Braganza , esposa del rey Carlos II . ^{[5] : 63} Durante su tiempo recibió cierta notoriedad por ser, en la mente popular, un semillero de conspiración católica . Titus Oates hizo pleno uso de este prejuicio en los detalles inventados de la trama papista y se alegó que Sir Edmund Berry Godfrey , cuyo asesinato fue uno de los grandes misterios de la época, había sido asesinado en Somerset House antes de que su cuerpo hubiera sido sacado de contrabando y arrojado a una zanja debajo de Primrose Hill . ^[21]

Somerset House fue reformada por Sir Christopher Wren en 1685. ^{[5] : 63} Después de la Revolución Gloriosa de 1688, Somerset House entró en un largo período de decadencia, siendo utilizada (después de que la reina Catalina abandonara Inglaterra en 1692) como residencia de gracia y favor . En las condiciones de la época, esto significó casi inevitablemente que se podía encontrar poco dinero para su mantenimiento, y se inició un lento proceso de decadencia. ^{[5] : 63} Sin embargo, durante el siglo XVIII, el edificio dejó de tener asociaciones reales. Aunque la vista desde su jardín en terrazas frente al río, abierto al público, fue pintada dos veces por Canaletto en su visita a Londres (mirando río arriba y río abajo), se utilizó para almacenamiento, como residencia para dignatarios extranjeros de visita y como cuartel para tropas. Old Somerset House, que sufría de abandono, comenzó a demolerse en 1775. ^{[5] : 63}

Desde mediados del siglo XVIII, se había criticado cada vez más que Londres no contaba con grandes edificios públicos. Los departamentos gubernamentales y las sociedades científicas estaban apiñados en pequeños edificios antiguos por toda la ciudad. El creciente orgullo nacional resultaba inquietante si se lo comparaba con las capitales de la Europa continental. Edmund Burke fue el principal defensor del plan de un "edificio nacional" y en 1775 el Parlamento aprobó una ley, la Ley de Tierras de la Corona de 1775 ( 15 Geo. 3. c. 33), con el propósito, entre otras cosas , de "erigir y establecer Oficinas Públicas en Somerset House y de construir diques en partes del río Támesis que se encuentran dentro de los límites de la Mansión de Saboya ". La lista de oficinas públicas mencionadas en la ley comprendía "La Oficina de la Sal, la Oficina del Timbre, la Oficina de Impuestos, la Oficina de la Marina, la Oficina de Avituallamiento de la Marina, la Oficina de Lotería Pública, la Oficina de Buhoneros y Vendedores Ambulantes, la Oficina de Carruajes de Hackney, la Oficina del Agrimensor General de las Tierras de la Corona, los Auditores de la Oficina de Imprest, la Oficina de Tuberías, la Oficina del Ducado de Lancaster , la Oficina del Ducado de Cornualles , la Oficina de Artillería , la Casa del Barquero del Rey, las Bargehouses del Rey". ^[22]

Somerset House seguía siendo técnicamente un palacio real y, por lo tanto , propiedad de la Corona , y la mayor parte del trabajo lo hacía el maestro albañil del rey, John Deval . ^[23] El edificio había sido puesto en fideicomiso para el uso de la reina Carlota en caso de que su marido, el rey Jorge III, falleciera antes que ella. Por lo tanto, la ley de 1775 anuló este acuerdo y, en su lugar, dispuso que otra propiedad, Buckingham House, fuera puesta en fideicomiso para la reina en los mismos términos. (Se dispuso que el rey, que había comprado Buckingham House en forma privada algunos años antes, fuera debidamente compensado). A su debido tiempo, el rey sobrevivió a la reina y la propiedad (más tarde conocida como el Palacio de Buckingham ) volvió "al uso de Su Majestad, sus herederos y sucesores". ^[24] En virtud de la misma ley, Ely House en Holborn (que había sido comprada unos pocos años antes como un sitio potencial para nuevas oficinas públicas) se vendió y las ganancias se aplicaron al proyecto de Somerset House. ^[25]

Inicialmente, un tal William Robinson, secretario de la Junta de Obras , fue el encargado de diseñar y construir la nueva Somerset House, pero murió en 1775 poco después de ser designado. ^[26] Así que Sir William Chambers , interventor de las Obras del Rey (que en cualquier caso había estado compitiendo por la comisión) ^[26] fue designado en su lugar, con un salario de £ 2.000 por año. Pasó las últimas dos décadas de su vida, a partir de 1775, en varias fases de construcción en la actual Somerset House. Thomas Telford , entonces albañil, pero más tarde un eminente ingeniero civil , estuvo entre los que trabajaron en su construcción. Uno de los alumnos más famosos de Chambers, Thomas Hardwick Jnr, ayudó a construir partes del edificio durante su período de formación y más tarde escribió una breve biografía de Chambers. El diseño influyó en otros grandes edificios: la Casa del Estado de Massachusetts de Charles Bulfinch , iniciada en 1795, ha sido descrita como una obra "francamente derivada" de Somerset House. ^[27]

Las influencias de Chambers se derivaron del palladianismo , cuyos principios se aplicaron en toda Somerset House, tanto en el interior como en el exterior, tanto en su concepción a gran escala como en sus detalles a pequeña escala. ^[28] La huella del edificio era la del antiguo palacio, que se extendía desde su bloque de entrada en el Strand a través de lo que originalmente era un sitio de suave pendiente hasta el río. Chambers experimentó con al menos cuatro configuraciones diferentes de edificios y patios al elaborar sus diseños; su versión final proporcionó un solo patio, de 300 pies (91 m) por 200 pies (61 m), flanqueado por un par de terrazas, presentando todo un frente unificado al río, de 500 pies (150 m) de ancho. Alrededor del patio, cada bloque constaba de seis pisos: bodega, sótano, planta baja, principal, ático y buhardilla. Las oficinas públicas y las sociedades científicas que se ubicaban alrededor del patio variaban mucho en tamaño, pero cada una ocupaba los seis pisos de su área asignada; los pisos superiores a menudo proporcionaban espacio para la estancia de un secretario u otro funcionario. Se proporcionaron grandes bóvedas para almacenar documentos públicos, que se extendían bajo toda la sección norte del patio. ^[28]

El ala norte, frente al Strand , fue la primera parte del complejo que se construyó; su diseño se basó en los dibujos de Inigo Jones para la ribera del río del antiguo palacio. En 1780, el ala norte estaba terminada y ocupada, y las Cámaras informaron al Parlamento que el resto del cuadrángulo estaba completo hasta una altura de dos pisos. ^[29] A continuación, se construyó el ala junto al río; se terminó en 1786. En el momento de la construcción, el Támesis no estaba terraplenado y el río lamía el ala sur, donde un gran arco permitía que los barcos y barcazas penetraran hasta los lugares de desembarque dentro del edificio. ^{[5] : 68} Mientras tanto, el trabajo continuó en las alas este y oeste, que comenzaron a ocuparse a partir de 1788; ^[30] en 1790, el cuadrángulo principal estaba completo. ^[29]

En un principio se había previsto que el cuadrángulo principal estuviera flanqueado por dos hileras de casas, una al este y otra al oeste, que proporcionarían alojamiento a varios de los comisionados cuyas oficinas estaban allí. ^[31] No se sabe con certeza a qué ritmo avanzó el resto de la construcción, pero está claro que el estallido de la guerra con Francia en 1793 provocó retrasos por falta de dinero. Chambers murió en 1796, momento en el que James Wyatt asumió el cargo de arquitecto. Al final, solo se construyó la hilera occidental y en 1801 se consideró que el edificio estaba terminado, con un coste de 462.323 libras esterlinas. ^[30]

En 1815, Sir Robert Smirke fue nombrado arquitecto adjunto de Somerset House; en 1817 añadió la Oficina de Servicio del Legado a la esquina noroeste del cuadrilátero, con un diseño acorde con la fachada adyacente de Chambers. ^[26] Incluso en 1819, todavía se estaban completando los trabajos decorativos en el exterior del ala norte. ^[29]

Además de aplicar un rico esquema de decoración arquitectónica, Chambers mejoró el exterior de Somerset House con una multiplicidad de esculturas y otros adornos visuales. Giovanni Cipriani produjo diseños y los escultores que los ejecutaron incluyeron a Joseph Wilton , Agostino Carlini , John Bacon , Joseph Nollekens , John Cheere y Giuseppe Ceracchi . ^[29] Bacon supervisó la producción del grupo de estatuas de bronce (que consta de Neptuno y Jorge III ) en el patio principal, frente a la entrada principal desde el Strand. ^[29]

En el interior, la mayoría de las oficinas eran sencillas y de aspecto profesional, pero en el ala norte las salas formales y los espacios públicos de las sociedades científicas se enriquecieron con techos pintados (de Cipriani, Benjamin West , Angelica Kauffman , JF Rigaud , Charles Catton y Joshua Reynolds ), yeserías ornamentales (de Thomas Collins y Thomas Clerk) y moldes de esculturas clásicas. ^[28] John Papworth hizo las yeserías en la gran sala de la Royal Academy; ^[32] muchas de las pinturas del techo fueron retiradas por la Royal Academy cuando desalojaron sus instalaciones. ^[33]

Una razón clave para reconstruir Somerset House fue proporcionar alojamiento para una variedad diversa de sociedades científicas , oficinas públicas y administradores navales . ^{[5] : 63}

El ala norte de Somerset House fue inicialmente acondicionada para albergar la Royal Academy , la Royal Society y la Society of Antiquaries . La Royal Academy se instaló primero, en 1779, seguida por las otras dos instituciones al año siguiente. La Royal Academy ocupaba la mitad occidental del ala y la Royal Society la mitad oriental; sus entradas principales se enfrentaban a través del vestíbulo central que conducía desde el Strand hasta el patio, rematado por bustos (de Miguel Ángel e Isaac Newton respectivamente) que todavía están en su lugar hoy. La Society of Antiquaries también se alojó en la mitad oriental del ala, aunque sus instalaciones se limitaron a una sala de reuniones en el primer piso, una biblioteca en la planta baja, un apartamento en el ático y una cocina en el sótano. ^[34]

La Sociedad Geológica también se alojó en la Somerset House a partir de 1828, ^[35] al igual que la Real Sociedad Astronómica a partir de 1834. ^[36]

La Exposición anual de la Royal Academy se celebró en Somerset House desde 1780 en adelante, ^{[5] : 75} hasta que la academia se mudó en 1837 (inicialmente a salas en la nueva National Gallery , luego a Burlington House , Piccadilly ). Su antiguo alojamiento fue cedido a una recién establecida Escuela Gubernamental de Diseño (que mucho más tarde se convertiría en el Royal College of Art ); permaneció en el complejo desde 1837 hasta que, en 1853, el Registro de Nacimientos, Matrimonios y Defunciones necesitó expandir su espacio de oficinas y la Escuela se mudó a Marlborough House . ^[37]

En 1857, la Royal Society se trasladó de Somerset House, seguida en 1874 por la Society of Antiquaries, la Geological Society y la Royal Astronomical Society ; todas ellas contaron con un nuevo alojamiento construido especialmente en Burlington House. ^[30]

En 1789, la Junta de la Armada se trasladó a unas grandes salas junto al río en la mitad occidental del recién terminado ala sur. Pronto le siguieron sus juntas subsidiarias, los Comisionados de Victualling y los Comisionados de Enfermos y Heridos , que (junto con la autónoma Oficina de Pagos de la Armada ) ocupaban el ala oeste; hasta entonces todas habían estado basadas en la ciudad de Londres . Por lo tanto, las diversas oficinas de la Armada ocupaban alrededor de un tercio del edificio terminado de Chambers. ^[38] Además, la terraza al oeste del cuadrilátero proporcionaba viviendas para el Contralor de la Armada , el Secretario de la Junta y tres Comisionados de la Armada , junto con el presidente, el Secretario y dos Comisionados de Victualling , ^[29] y al Tesorero de la Armada se le asignó la 'mansión' en el extremo del río de la terraza (que incluía una cochera y establos para diez caballos en las bóvedas debajo de la terraza). ^[28] Además de proporcionar espacio de oficinas y alojamiento, Somerset House era el lugar donde se llevaban a cabo los exámenes para el ascenso al rango de teniente , a los que acudían cientos de guardiamarinas cada año. ^[26] El Museo del Almirantazgo (un precursor del Museo Marítimo Nacional ) también se alojaba allí, en la sala central sobre el pórtico sur. ^[26]

En 1832, la Junta de la Marina y sus subsidiarias fueron abolidas y sus departamentos quedaron bajo la supervisión directa del Almirantazgo . Su personal administrativo permaneció en Somerset House, pero las comunicaciones con el Almirantazgo (con sede a una milla de distancia en Whitehall ) eran problemáticas ya que lo que se conoció como los "departamentos civiles" del Almirantazgo protegían su independencia. En 1868, el Almirantazgo tomó la decisión de trasladar a todo su personal de Somerset House a Whitehall; esto requirió reconfigurar lo que había sido un conjunto de residencias pertenecientes a los Lores Comisionados del Almirantazgo en alojamiento de oficinas. ^[39] Sin embargo, la mudanza se completó en 1873, y la creciente Inland Revenue se hizo cargo inmediatamente del espacio desocupado en Somerset House. ^[30]

Desde el comienzo de la nueva Somerset House hubo una presencia fiscal en forma de la Oficina de Timbres y la Oficina de Impuestos , la primera ocupando la parte este del Ala Sur desde 1789 y la segunda ocupando parte del Ala Este. La Oficina de Timbres tenía la tarea de aplicar un sello de impuestos impreso a varios artículos específicos para demostrar que se había pagado el impuesto requerido . Por ejemplo, hasta 1855 (cuando se abolió el impuesto relevante) todos los periódicos producidos en el país tenían que ser llevados a Somerset House para ser sellados. ^[40] La Oficina de Impuestos administraba y recaudaba varios impuestos, incluido el impuesto sobre la renta (recaudado por primera vez en 1799). Introducido como un medio para recaudar ingresos en tiempos de guerra, se recaudó durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas ; aunque derogado en 1816, se reintrodujo en tiempos de paz (en 1842) y se ha recaudado desde entonces. ^[41]

La Inland Revenue fue creada mediante la fusión de la Oficina de Sellos e Impuestos y la Oficina de Impuestos Especiales en 1849; en 1854, el personal de la Oficina de Impuestos Especiales se trasladó de su antigua sede en la ciudad de Londres a la recién construida New Wing. ^[42]

Somerset House continuó en uso por parte de la Agencia Tributaria durante todo el siglo XX. En 2005, la Agencia Tributaria se fusionó con HM Customs and Excise ; su sucesora, HM Revenue & Customs, continuó ocupando gran parte del edificio, aunque su dirección ejecutiva y superior se trasladó al número 100 de Parliament Street poco después de la fusión. Varias divisiones y direcciones de HMRC continuaron ocupando el ala este hasta 2009, el ala oeste hasta 2011 y el ala nueva hasta marzo de 2013, momento en el que todo el personal había sido reubicado (la mayoría se había mudado al otro lado de la calle, al ala suroeste de Bush House ). Esto puso fin a una asociación de 224 años de los servicios tributarios con Somerset House. ^[43]

En 1842, la Oficina de Impuestos Especiales había establecido un laboratorio dentro de su sede de Broad Street para la prevención de la adulteración de los productos de tabaco . Había comenzado como una operación básicamente de una sola persona por un empleado de la Oficina de Impuestos Especiales, George Phillips. Después de que la Oficina de Impuestos Especiales se fusionara con la Oficina de Sellos e Impuestos para formar la Agencia Tributaria, esta última se hizo cargo del laboratorio; en 1858 se restableció en Somerset House como el Laboratorio de la Agencia Tributaria (con Phillips permaneciendo a cargo). También se conocía como el Laboratorio de Somerset House. Bajo la administración de la Agencia Tributaria , el trabajo del Laboratorio se expandió para abarcar la prueba de muchas sustancias diferentes, incluidos alimentos, cerveza y licores, así como tabaco. ^[44]

Phillips se retiró como químico principal en 1874. James Bell fue entonces el químico principal del Laboratorio de Somerset House hasta su jubilación en 1894. ^[45] Fue reemplazado como químico principal por Sir Thomas Edward Thorpe . Al mismo tiempo, el laboratorio se fusionó con una instalación similar que se había establecido dentro de HM Customs y pasó a llamarse Laboratorio del Gobierno . En 1897, Thorpe trasladó el Laboratorio del Gobierno de Somerset House a un nuevo edificio de su propio diseño. ^[46]

En 1837, tras la creación del registro civil en el Reino Unido, el Registrador General de Nacimientos, Matrimonios y Defunciones instaló su oficina en el ala norte de Somerset House, estableciendo una conexión que perduró durante más de 130 años. Esta oficina conservó todos los certificados de nacimiento , matrimonio y defunción de Inglaterra y Gales hasta 1970, cuando el Registro y sus archivos asociados se trasladaron a la cercana St Catherine's House en Aldwych . ^[47]

Desde 1859 hasta 1998, el Registro Principal del Tribunal de Sucesiones (más tarde, el Registro Principal de Sucesiones de la División de Familia ) tuvo su sede en Somerset House, antes de su traslado a First Avenue House, High Holborn . ^[48]

Además de las sociedades científicas, las salas de la planta baja del ala norte albergaban la oficina de vendedores ambulantes y buhoneros (en el lado oeste) y la oficina de carruajes de Hackney , la oficina de loterías , las oficinas de sellos y sellos privados (en el lado este). ^[49] Los comisionados de carruajes de Hackney se habían establecido de forma permanente en 1694, ^[50] mientras que la Junta de comisionados de vendedores ambulantes , buhoneros y pequeños buhoneros databa de 1698; ^[51] esta última fue abolida en 1810 y su trabajo fue asumido por la oficina de carruajes de Hackney hasta su abolición en 1831, momento en el que la responsabilidad de otorgar licencias tanto para carruajes de alquiler como para comerciantes ambulantes pasó a la oficina de sellos. La oficina de loterías, establecida en 1779, también fue abolida en 1831 y su negocio residual pasó asimismo a la oficina de sellos. ^[52] La Oficina del Sello fue abolida en 1851 y la Oficina del Sello Privado en 1884. ^[53]

Uno de los primeros ocupantes del edificio había sido la Oficina del Ducado de Cornualles . Se alojó en el ala este junto con la Oficina de Impuestos y varias oficinas del Tesoro (incluida la Oficina de la Pipa , la Oficina del Recordatorio del Lord Tesorero y la Oficina del Secretario de los Estreats ). Ya en 1795, el Tesoro solicitó que se le facilitara más espacio; Sir John Soane fue contratado para rediseñar sus oficinas y, como parte del plan, el Ducado fue trasladado a otra parte del ala este, lo que provocó quejas de sus funcionarios. ^[54] Los rollos de pipa y otros registros antiguos del Tesoro y el Tesoro (que se habían trasladado a Somerset House desde el Palacio de Westminster en 1793) permanecieron almacenados en los sótanos hasta el establecimiento de la Oficina de Registro Público en 1838. ^[55]

La oficina del Lord Treasurer's Remembrancer dejó de existir en 1833 y la Pipe Office fue abolida en 1834; sin embargo, el espacio en Somerset House siguió siendo escaso: en 1854 se aprobó una ley del Parlamento, la Duchy of Cornwall Office Act 1854 (17 & 18 Vict. c. 93), que señalaba que las habitaciones del Ducado en Somerset House eran ahora necesarias "para el uso de los Comisionados de Ingresos Internos, cuya oficina actual es insuficiente para el negocio de la misma, y ​​está contigua a dicha Oficina del Ducado de Cornualles". La ley disponía que la Oficina del Ducado se trasladara a nuevas instalaciones construidas especialmente en Pimlico : ahora conocida como 10 Buckingham Gate , el edificio todavía sirve como sede del Ducado. ^[56]

Desde 1785, los Comisionados de Auditoría de Cuentas Públicas también se alojaron en el Ala Este, ^[26] al igual que la Oficina del Ducado de Lancaster (que se había mudado allí desde su alojamiento en Gray's Inn ) hasta que se trasladó en 1823 a nuevas oficinas al otro lado de la calle en Lancaster Place . ^[57] El Agrimensor de Tierras de la Corona también tuvo su oficina aquí hasta principios del siglo XIX. La Oficina de la Sal inicialmente ocupó habitaciones en el Ala Oeste, junto a las oficinas navales, pero fue abolida en 1798 (la administración del impuesto a la sal se transfirió a la Junta de Impuestos Especiales). ^[49]

Durante el siglo XIX, el ala norte albergaba, además, las oficinas de los comisionados de la Ley de Pobres (1834-1847) ^[58] y de los comisionados del diezmo (1836-1851), ^[59] que también actuaban como comisionados de propiedad intelectual . ^[26]

Por magnífico que fuera el nuevo edificio, no estaba a la altura de lo que Chambers había planeado, ya que había planeado una hilera adicional de casas al este y al oeste del cuadrángulo ; sin embargo, las obras se detuvieron porque el costo fue el factor inhibidor. Finalmente, el King's College de Londres se erigió al este (el gobierno concedió el terreno con la condición de que el diseño se ajustara al diseño original de Chambers) por suscripción entre 1829 y 1834; ^[60] el arquitecto fue Sir Robert Smirke . ^[26] Al mismo tiempo, como parte del plan de Smirke, se completó el tercio oriental de la fachada del río, siguiendo el diseño original de Chambers. ^[28]

La creciente demanda de espacio condujo a otro y último paso. El borde occidental del solar estaba ocupado por una hilera de casas utilizadas como viviendas para los funcionarios del Almirantazgo que trabajaban en el ala sur. Entre 1851 y 1856, esta hilera se amplió y remodeló sustancialmente para proporcionar a la Hacienda Pública un ala completamente nueva con oficinas adicionales. Como parte de este desarrollo, su arquitecto James Pennethorne creó una nueva fachada monumental junto a la carretera de acceso al puente de Waterloo (que no existía cuando Chambers vivía). ^[26] 150 años después, esta parte del edificio todavía se conoce como el " Ala Nueva ". ^[61]

En 1891 se construyó un edificio de cuartel general en el Patio Oeste (entre el Ala Oeste y el Ala Nueva) para los Fusileros de Servicio Civil , un Cuerpo de Fusileros Voluntarios . ^[62]

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , los Fusileros de Servicio Civil, entonces rebautizados como el 15.º Batallón de Fusileros de Servicio Civil del Príncipe de Gales, Regimiento de Londres , ^{[63] [64]} tenían su propio campo de tiro con tubo Morris (donde el calibre del fusil se reduce para su uso en interiores mediante el uso de un tubo) equipado con objetivos móviles y evanescentes en Somerset House. ^[65]

Somerset House tuvo que soportar sus pruebas y tribulaciones durante los bombardeos de Londres durante la Segunda Guerra Mundial . Aparte de los efectos comparativamente menores de las explosiones en varios momentos, dieciséis habitaciones y la hermosa escalera de la rotonda (la Escalera Nelson) quedaron completamente destruidas en el ala sur, y otras 27 resultaron dañadas en el ala oeste por un impacto directo en octubre de 1940. ^[66]

Aún se rompieron más ventanas y se derrumbaron balaustradas, pero lo peor ya había pasado a finales de mayo de 1941. No fue hasta la década de 1950 que se reparó este daño en el ala sur. El trabajo requirió albañiles expertos, cuyos servicios eran difíciles de encontrar en los primeros años de la posguerra. Sir Albert Richardson fue designado arquitecto para la reconstrucción. Recreó hábilmente la Sala Nelson y reconstruyó la Escalera Nelson. La obra se completó en 1952 con un costo de (entonces) £84.000. ^[66]

Ley de Somerset House de 1984
Ley del Parlamento
Parlamento del Reino Unido
Título largo	Una ley para otorgar poderes de arrendamiento a la Corona con respecto a las Bellas Salas y otras partes de Somerset House con vistas a su uso para fines artísticos, culturales o de otro tipo.
Citación	1984 c.21
Fechas
Asentimiento real	26 de junio de 1984
Estado: Legislación vigente
Texto del estatuto tal como fue promulgado originalmente
Texto de la Ley Somerset House de 1984 vigente hoy (incluidas todas las modificaciones) en el Reino Unido, desde legislación.gov.uk .

En 1984 elSe aprobó la Ley de Somerset House de 1984 (c. 21), que reglamentaba la forma en que Somerset House debía rehabilitarse como centro para las artes. En 1997, se creó el Somerset House Trust como organización benéfica registrada^[67]para mantener el edificio y convertirlo en un centro para las artes y la cultura.^[43]

A finales del siglo XX, el edificio comenzó a revitalizarse como centro de artes visuales. La primera institución en instalarse allí (en 1989) fue el Courtauld Institute of Art , que incluye la Courtauld Gallery , que cuenta con una importante colección de pinturas de antiguos maestros e impresionistas . El Courtauld ocupa el ala norte. ^{[5] : 85}

El patio principal, que había sido utilizado como aparcamiento de la administración pública, y la terraza principal con vistas al Támesis fueron reformados y abiertos al público, alteraciones supervisadas por los arquitectos de conservación Donald Insall & Associates . Las subvenciones del Heritage Lottery Fund financiaron la conversión del ala sur entre 1999 y 2003: se abrieron un centro de visitantes con exhibiciones audiovisuales sobre la historia del edificio, la barcaza estatal dorada del alcalde de la ciudad de Londres y una tienda y cafetería, con vistas al río. La Colección Gilbert de artes decorativas y las Salas del Hermitage , que organizaban exposiciones de objetos prestados por el Museo del Hermitage en San Petersburgo, se trasladaron a la misma zona. ^[68] La última exposición del Hermitage tuvo lugar en 2007 y las galerías de la Colección Gilbert cerraron en 2008; la colección se trasladó a nuevas galerías en el Museo Victoria y Alberto en junio de 2009. Somerset House ahora organiza un programa de exposiciones de arte, que se nutre de varias fuentes. ^[69]

En etapas, desde 2009 hasta 2013, la Agencia Tributaria y de Aduanas de Su Majestad se retiró de las demás partes del edificio; desde marzo de 2013, el Somerset House Trust ha supervisado todo el complejo. Su política de gestión ha sido alquilar los pisos superiores a un precio comercial a "empresas creativas", mientras que la planta baja se dedica a actividades de "ámbito público". El fideicomiso no recibe ningún subsidio público y depende de los ingresos procedentes del alquiler y el alquiler privado para financiar el mantenimiento del complejo y depende de la venta de entradas, la comercialización y el patrocinio para financiar su programa artístico y cultural. ^[43]

En invierno, el patio central alberga una popular pista de hielo al aire libre , como se ve durante los créditos iniciales de la película de temática navideña de 2003 Love Actually . ^[70] En otras ocasiones, 55 chorros de agua verticales se elevan a alturas aleatorias desde una serie de fuentes. ^[71]

El patio también se utiliza como sala de conciertos. ^[72] En julio de cada año se lleva a cabo la "Serie de verano" de eventos musicales, que ha incluido actuaciones de artistas como Lily Allen . ^{[5] : 123}

Somerset House tiene ahora más de cien inquilinos, que comprenden una gran y diversa colección de organizaciones creativas y artistas, entre los que se incluyen Dance Umbrella , 7Wonder, Outset Contemporary Art Fund , Hofesh Shechter Company y la Royal Society of Literature . ^[73] El inquilino más grande es el King's College London , cuyo Instituto Cultural, Centro Ejecutivo y Facultad de Derecho Dickson Poon ocupan el ala este, que está adyacente a su histórico edificio universitario de 1831. ^[74]

Somerset House es un lugar de rodaje popular, con su exterior que aparece en varias películas de Hollywood de gran presupuesto . Estas incluyen dos películas de James Bond , GoldenEye (1995) y El mañana nunca muere (1997), ^{[75] [76]} y varias escenas de la película de 2003 Shanghai Knights , protagonizada por Jackie Chan y Owen Wilson , se filmaron en el patio de Somerset House. ^{[77] [78]} El patio también se utilizó en la comedia de 1991 King Ralph . ^[79] Elementos de la película de 2008 The Duchess , protagonizada por Keira Knightley y Ralph Fiennes , se filmaron en octubre de 2007. ^[80] Somerset House también se utilizó como lugar de rodaje en varias películas de Sherlock Holmes , incluida La vida privada de Sherlock Holmes de 1970 y, más recientemente, Sherlock Holmes (2009), protagonizada por Jude Law y Robert Downey Jr. , dirigida por Guy Ritchie . ^{[81] [82]} Somerset House se utilizó como lugar de rodaje externo para el vídeo Stranger's Touch de Olivia Newton-John , que apareció como parte de su álbum de vídeos Olivia Physical ^{en 1981. [83]}

Las tomas exteriores de Somerset House se utilizaron en la película de terror de Tim Burton de 1999 Sleepy Hollow , protagonizada por Johnny Depp , y en la película de 2006 Flyboys . ^{[84] [85]} Somerset House fue un lugar de rodaje de la película de Bollywood de 2012 Jab Tak Hai Jaan , protagonizada por Shah Rukh Khan , Katrina Kaif y Anushka Sharma , dirigida por Yash Chopra . ^[86] El patio de Somerset House también se utilizó en la película de 2008 Last Chance Harvey , con Dustin Hoffman y Emma Thompson . ^[87] Se filmaron escenas en Somerset House para la secuela de Olympus Has Fallen , London Has Fallen (2016). ^[88] Las tomas exteriores de Somerset House sustituyeron al cuartel general de Himmler en Berlín en la película de 1976 The Eagle Has Landed . ^[89] Los túneles bajo Somerset House también se han utilizado en el rodaje de Harry Potter , específicamente algunas de las escenas que representan el 'Callejón Diagon'. ^[90]

Somerset House también fue la ubicación principal del programa de televisión New Year Live de la BBC , presentado por Natasha Kaplinsky , que celebraba la llegada del año 2006. ^[91]

El 17 de agosto de 2024, el Cuerpo de Bomberos de Londres respondió a un gran incendio en el lugar que se originó en el techo del edificio. ^{[92] [93]} La administración del edificio dijo que el incendio ocurrió en el ala oeste de la estructura, que no contenía obras de arte y en cambio albergaba oficinas e instalaciones relacionadas. ^[94]

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  Somerset House en 1817, que muestra cómo el Támesis fluía originalmente directamente junto al edificio, antes de la construcción del Victoria Embankment
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  La fachada de Strand de Somerset House de Chambers y la iglesia de St Mary-le-Strand , mostradas en una vista de 1836
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  Vista del patio de las alas sur y oeste en 1864.
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  La ribera del río de Somerset House vista desde Victoria Embankment (2004).
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  La fachada del Strand (2012).
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  Vista del patio de las alas este y sur (2016).

• Medios relacionados con Somerset House en Wikimedia Commons
• Sitio web oficial de Somerset House

51°30′40″N 0°7′4″O / 51.51111, -0.11778