Unión de Oxford

La Sociedad de la Unión de Oxford

La insignia de la Oxford Union Society
Formación	1823
Tipo	Unión de estudiantes que debaten
Sede	Oxford , Inglaterra
Ubicación	Corte Frewin, Oxford, OX1 3JB
Presidente	Ebrahim Osman-Mowafy (Salón de San Edmundo)
Afiliaciones	Consejo de Debate de Universidades del Mundo
Sitio web	es:oxford-union.org

La Oxford Union Society , comúnmente conocida como Oxford Union , es una sociedad de debate de la ciudad de Oxford , Inglaterra, cuyos miembros proceden principalmente de la Universidad de Oxford . Fundada en 1823, es una de las uniones universitarias más antiguas de Gran Bretaña y una de las sociedades privadas de estudiantes más prestigiosas del mundo. ^[1] La Oxford Union existe independientemente de la universidad ^[2] y es distinta de la Oxford University Student Union .

La Oxford Union tiene la tradición de acoger a algunas de las personalidades más destacadas del mundo de la política, el mundo académico y la cultura popular, desde Albert Einstein y Michael Jackson hasta Sir Winston Churchill , Ronald Reagan , la reina Isabel II y Mahathir Mohamad . Muchos expresidentes de la Unión han llegado a ocupar altos cargos en el Reino Unido y la Commonwealth, entre ellos William Gladstone , Ted Heath , Boris Johnson y Benazir Bhutto .

La Oxford Union fue fundada en 1823 como un foro independiente para el debate sin restricciones de los miembros más jóvenes de la Universidad de Oxford. En ese momento, la Universidad prohibía a los miembros más jóvenes discutir ciertos temas, como cuestiones de teología. Aunque desde entonces se han levantado las restricciones de expresión dentro de la Universidad, la Oxford Union ha permanecido separada e independiente de la universidad y está constitucionalmente obligada a seguir siendo así.

La primera reunión de la Sociedad se celebró ilegalmente en una sala de Peckwater Quad en Christ Church . El primer debate registrado fue sobre parlamentarismo versus monarquismo durante la Guerra Civil Inglesa . A fines de la década de 1820, la Oxford Union estaba lo suficientemente establecida como para tener elecciones regulares, una creciente colección de libros y relaciones formalizadas con su sociedad hermana , The Cambridge Union . A principios de la década de 1830, la Unión celebró su primer debate sobre la confianza en el Gobierno de Su Majestad, una tradición que continúa hasta el día de hoy. A medida que la Sociedad se desarrollaba, compró un terreno junto a Frewin Court en el centro de Oxford y encargó a Benjamin Woodward , que entonces trabajaba en el Museo de la Universidad, que diseñara nuevos edificios para el uso de la Sociedad. Estos edificios iniciales se inauguraron en 1857, incluida la cámara de debates original. En la década de 1870, la Sociedad había crecido demasiado para la cámara y encargó una nueva cámara a Alfred Waterhouse . La nueva Cámara de Debates de la Unión, terminada en 1878 e inaugurada al año siguiente, fue la cámara de debates construida especialmente para ese fin más grande del mundo. La cámara original se convirtió en la biblioteca de la Sociedad y ahora alberga más de 60.000 volúmenes. A principios del siglo XX se inició otro período de construcción, cuando se construyó una ampliación entre la Casa del Mayordomo y las instalaciones principales de la Sociedad. ^[2]

La Oxford Union es una asociación no incorporada ; su propiedad se mantiene en fideicomiso a favor de sus objetivos y miembros, y se rige por sus reglas (que forman un contrato multipartito entre los miembros). ^[3] Sus miembros son casi exclusivamente de la Universidad de Oxford con algunas disposiciones para los miembros que residen en Oxford o asisten a la Universidad Oxford Brookes .

Hasta 1963, las mujeres estaban excluidas de la membresía de la Oxford Union. La admisión de mujeres a la Unión requería el voto de 2/3 de sus miembros actuales y pasados. La primera votación para admitir mujeres fracasó, con 903 hombres votando a favor de admitir mujeres y 459 en contra. ^[4] La segunda votación, el 9 de febrero de 1963, tuvo éxito, con 1.039 votos a favor y 427 en contra. ^[5] La estudiante de Oxford Judith Okely , que había liderado la campaña para admitir mujeres, se convirtió entonces en la primera mujer miembro. ^[6] Geraldine Jones, del St Hugh's College, fue en 1967 la primera mujer en ser elegida presidenta de la Oxford Union. ^[5]

La Oxford Union se ha asociado desde hace mucho tiempo con la libertad de expresión , más famosamente por debatir y aprobar la moción " Que esta Cámara no lucharía bajo ninguna circunstancia por su Rey y su país " en 1933. El debate polarizó la opinión en todo el país, y el Daily Telegraph publicó un artículo titulado "DESLEALTAD EN OXFORD: GESTO HACIA LOS ROJOS". ^[7]

Varios miembros destacados de la Unión (entre ellos Randolph Churchill ) intentaron borrar esta moción y el resultado del debate del libro de actas de la Unión. Este intento fue derrotado en una reunión con más asistencia que el debate original. Sir Edward Heath registra en sus memorias que Churchill fue perseguido por estudiantes universitarios por Oxford que pretendían deshacerle de sus pantalones (es decir, humillarlo), y que luego la policía lo multó por aparcar ilegalmente. ^[8]

En 1964, la Oxford Union invitó al activista estadounidense de derechos civiles Malcolm X a hablar sobre la moción: "Esta Cámara cree que el extremismo en defensa de la libertad no es un vicio; la moderación en la búsqueda de la justicia no es una virtud". ^[9]

En 1975, la Unión debatió la moción "Que esta Cámara diga sí a Europa" en la que intervinieron el líder conservador Ted Heath, el líder del Partido Liberal Jeremy Thorpe y la ministra laborista Barbara Castle . La BBC lo retransmitió en directo poco antes del referéndum, el 3 de junio de 1975. ^[10]

En 1985, David Lange , primer ministro de Nueva Zelanda, debatió contra el evangelista estadounidense, el reverendo Jerry Falwell , la moción "Esta Cámara cree que las armas nucleares son moralmente indefendibles". ^[9] Lange fue invitado al debate por la neozelandesa Jeya Wilson , quien más tarde fue elegida presidenta de la Unión. ^[11]

La Unión organiza una amplia variedad de eventos para sus miembros, pero es más conocida por sus debates de los jueves por la noche y sus eventos con oradores individuales. En ambos casos, se invita a figuras destacadas de la vida pública a hablar sobre temas de interés para los miembros. Entre los primeros discursos individuales pronunciados ante la Unión se encuentran los pronunciados por Lord Randolph Churchill a principios del siglo XX y Millicent Fawcett , que se convirtió en la primera mujer en dirigirse a la Oxford Union en 1908.

Desde entonces, entre los oradores notables que se han dirigido a los miembros de la Oxford Union se incluyen:

• Su Majestad la Reina Isabel II
• Los primeros ministros del Reino Unido, Herbert Asquith , David Lloyd George , Neville Chamberlain , Winston Churchill , Clement Attlee , Harold Macmillan , Ted Heath , Margaret Thatcher , John Major , Gordon Brown , David Cameron , Theresa May y Boris Johnson
• Los presidentes estadounidenses Ronald Reagan , Jimmy Carter y Richard Nixon
• Los secretarios de Estado de EE. UU. Henry Kissinger , Madeleine Albright , John Kerry y Colin Powell
• Varios senadores estadounidenses, incluidos Robert Kennedy , Bernie Sanders y John McCain
• Los presidentes de la Cámara de Representantes de Estados Unidos Nancy Pelosi , Newt Gingrich y Kevin McCarthy ^[12]
• El primer Primer Ministro de la India, Jawaharlal Nehru
• Primer Ministro de Malasia, Mahathir Mohamad
• La primera ministra paquistaní, Benazir Bhutto
• El líder libio Muammar al-Gaddafi
• El líder espiritual del Tíbet, el Dalai Lama
• El canciller alemán Helmut Kohl
• La candidata presidencial francesa Marine La Pen
• El atleta estadounidense OJ Simpson
• Los ganadores del Premio Nobel de la Paz FW de Klerk , Lech Walesa , Malala Yousafzai , Desmond Tutu , Yasser Arafat y la Madre Teresa
• Los primeros ministros australianos Malcolm Turnbull , Tony Abbott , Kevin Rudd , Paul Keating , Scott Morrison y Bob Hawke
• Los primeros ministros de Nueva Zelanda , John Key , David Lange y Mike Moore
• Científicos como Albert Einstein , Buzz Aldrin , Richard Dawkins y Stephen Hawking
• Músicos incluidos Elton John , Billy Joel , Michael Jackson , Shakira , James Blunt y Howard Shore
• Actores incluidos Morgan Freeman , Tom Hanks , Judi Dench , Bryan Cranston , Ian McKellen , Emma Watson , Clint Eastwood y Roger Moore
• El activista Tommy Robinson ^[13]
• Los comentaristas políticos Ben Shapiro , Jordan Peterson , Katie Hopkins , Shashi Tharoor ^[14] y Douglas Murray ^[15]

La membresía de la Oxford Union se divide en cuatro categorías: membresía vitalicia, membresía a largo plazo, membresía temporal y membresía residencial. La membresía temporal puede adoptar cuatro formas: membresía por curso, membresía trimestral, membresía visitante y (confusamente) membresía permanente. La abrumadora mayoría de los miembros son vitalicios; el criterio para ser miembro es ser miembro matriculado de pleno derecho en la Universidad de Oxford o miembro de una de las "sociedades afines" de la Unión, a saber:

• Unión de Cambridge
• Unión de Durham
• Conferencia Olivant
• Trinity College, Sociedad Filosófica Universitaria de Dublín
• Unión Política de Yale
• Unión Política de Harvard

Todos aquellos que tengan derecho a ser miembros vitalicios pueden solicitar, en cambio, una membresía de largo plazo por un período que sea al menos igual a la duración de su carrera. La membresía de corto plazo también se extiende a los miembros del personal de la Universidad de Oxford o de cualquiera de sus facultades o residencias privadas permanentes. ^[16] Los miembros de varias otras instituciones, junto con aquellos que participan en algunos programas de estudios de visitas en Oxford, también pueden solicitar una membresía temporal.

Los huéspedes que se alojen en el apartamento de la Oxford Union Society/Landmark Trust en Old Steward's House se consideran miembros visitantes de la Sociedad durante su estancia en el apartamento. ^[17] Las membresías residenciales están disponibles para residentes de Oxford que no sean de la universidad, pero solo si son considerados dignos por una reunión completa del Comité Permanente de la Unión después de presentar una solicitud por escrito al Secretario y una entrevista posterior con un miembro del Comité Permanente. ^[18]

Los edificios de Oxford Union están ubicados en Frewin Court (cerca de Cornmarket Street ) y en St Michael's Street , y son propiedad de un fideicomiso benéfico separado , el Oxford Literary and Debating Union Trust ("OLDUT"). ^[19]

La Oxford Union nunca estuvo económicamente segura y tenía un nivel significativo de deuda histórica asociada con la construcción de sus edificios. Después de un período particularmente malo en la década de 1970, los edificios de la Union fueron vendidos a OLDUT (el Oxford Literary and Debating Union Trust), y la Oxford Union Society recibió una licencia para ocupar el edificio. ^[20]

Varias partes de lo que históricamente eran los edificios y terrenos de la Unión fueron posteriormente vendidas o fueron objeto de arrendamientos a largo plazo, incluyendo un área de tierra alrededor de la parte trasera de la cámara de debates, parte de los sótanos de la Unión (contiguos a los que ahora ocupa el local LGBTQ+ Plush ^[21] ), y parte de lo que antes era la casa del mayordomo (ahora ocupada por Landmark Trust ^[22] ).

La creación de OLDUT aseguró el futuro de los edificios de la Unión, de modo que, incluso si la Oxford Union Society dejara de existir o fracasara financieramente, los edificios no se perderían. Las principales fuentes de financiación de OLDUT son donaciones privadas y subvenciones (incluidas las de la Mitsubishi UFJ Trust Oxford Foundation), alquileres de propiedades de inversión y tarifas de alquiler. ^[23] OLDUT utiliza estos fondos para brindar apoyo financiero para la renovación y el mantenimiento de los edificios de la Unión y el funcionamiento de la biblioteca y las salas de lectura de la Unión. ^{[ cita requerida ]}

Los edificios originales de la Unión fueron diseñados por Benjamin Woodward e inaugurados en 1857. La sociedad pronto superó estas instalaciones y encargó a Alfred Waterhouse que diseñara una cámara de debate independiente en los jardines, que se inauguró en 1879. Esto fue aproximadamente una década después de la finalización de las instalaciones de la Unión de Cambridge (también diseñadas por Waterhouse), y los exteriores de los dos edificios son muy similares. ^{[ cita requerida ]}

La cámara de debates original de Woodward ahora se conoce como "The Old Library". La Old Library es más conocida por sus pinturas prerrafaelitas de Dante Gabriel Rossetti , Edward Burne-Jones y William Morris , conocidas colectivamente como los murales de la Oxford Union . La cámara de debates actual y varias ampliaciones más a los edificios principales se agregaron durante los siguientes cuarenta años. La extensión final fue diseñada en un estilo neogótico convencional por Walter Mills y Thorpe, y construida en 1910-11. ^[24] Proporciona la Sala Macmillan (el comedor de la Unión) y la Sala de Snooker en el primer piso sobre la Biblioteca Goodman, debajo de la cual hay estanterías de biblioteca en el sótano. La Unión también consta de un bar en la planta baja, la Sala Gladstone (una sala de recepción) y la Sala Morris (una sala de reuniones) en el primer piso, y una Sala de TV para miembros en el segundo piso (el más alto), junto con oficinas separadas para el presidente, el bibliotecario, el tesorero y el secretario. ^{[ cita requerida ]}

Muchas de las salas de la Unión llevan el nombre de personajes del pasado de la Unión, como la Biblioteca Goodman, con sus ventanales, y la Sala Macmillan con paneles de madera y techo abovedado. Los edificios se han ido completando gradualmente con pinturas y estatuas de expresidentes y miembros destacados. ^{[ cita requerida ]}

La antigua biblioteca contiene una chimenea situada en el medio del piso con un conducto de humos oculto, un diseño poco común del que solo sobreviven unos pocos ejemplos en el Reino Unido. ^{[ cita requerida ]}

La cámara de debates cuenta con bustos de personalidades como Roy Jenkins , Edward Heath , Michael Heseltine , George Curzon y William Gladstone . También alberga un piano de cola, conocido como el "piano Bartlet-Jones" en honor al presidente de la Sociedad de Música de la Universidad de Oxford, que lo encontró polvoriento y olvidado en un armario de la Sala de Música Holywell y lo entregó en préstamo permanente a la Unión. El piano fue presentado por Vladimir Ashkenazy , quien se negó a tocarlo frente a una cámara repleta porque "no había calentado". Las cajas de despacho que se siguen utilizando en los debates de la Unión están inspiradas en las de la Cámara de los Comunes y se ofrecieron a la Cámara durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ cita requerida ]}

En los años setenta, la Oxford Union aún ofrecía a sus miembros un comedor con servicio de mesa y cubiertos de plata, que, al igual que su famoso bar, era el lugar de reunión por la tarde y por la noche de muchos de los principales periodistas y políticos universitarios. Ser invitado a cenar en la gran mesa del ventanal (el dominio habitual del presidente de la Union) se consideraba el colmo de los logros en esa esfera particular de la universidad. Se decía a menudo que en esa mesa en particular se urdían más complots en una noche normal que en las Cámaras del Parlamento la noche de las hogueras . ^{[25] [26]} De manera similar, las dos bibliotecas de la Union eran ampliamente utilizadas por ese mismo grupo de estudiantes universitarios (principalmente estudiantes de humanidades) que se apresuraban en el último minuto para completar el ensayo semanal obligatorio para su educación universitaria formal.

Los edificios de la Unión se utilizaron como localización para cada una de las películas Oxford Blues (1984) y La locura del rey Jorge (1994). ^[27]

Los debates en la Oxford Union se realizan de dos formas: debates competitivos y debates en cámara.

El debate competitivo ofrece a los miembros de la Unión talleres de debate y una plataforma en la que practicar y mejorar sus habilidades de debate. Los mejores debatientes de la Unión compiten a nivel internacional contra otras sociedades de debate de primer nivel , y la Oxford Union presenta regularmente equipos exitosos en el Campeonato Mundial de Debate Universitario (que la Unión organizó en 1993) y en el Campeonato Europeo de Debate Universitario.

La Unión también organiza la Competición de Debate de las Escuelas de Oxford y la Competición de Debate Interuniversitario de Oxford, cada una de las cuales atrae a escuelas y universidades de todo el mundo, además de organizar una serie de competiciones de debate internas. ^{[28] [29]} La Competición de Debate de las Escuelas de Oxford es la competición escolar más grande del mundo, con más de mil equipos participando cada año.

Todos los jueves por la tarde, durante los períodos académicos universitarios, se celebran debates en la cámara. Los expertos ^{[ aclaración necesaria ]} a favor y en contra presentan discursos en papel en la cámara. Los miembros tienen la oportunidad de pronunciar breves discursos desde el hemiciclo. Siguiendo el estilo del Parlamento británico, se presenta una moción para "dividir la Cámara" para votar. Los miembros de la cámara votan sobre la propuesta con los pies saliendo del salón por una puerta diseñada para imitar los vestíbulos de votación de la Cámara de los Comunes , en la que el lado derecho está marcado como "sí" y el lado izquierdo como "no". ^{[ cita requerida ]}

Los debates de la Oxford Union Society son filmados y licenciados por Oxford Union Limited, una empresa registrada controlada por la Oxford Union Society. ^[30] Oxford Union Limited administra un canal de YouTube que tiene más de 1,8 millones de suscriptores y ha obtenido más de 250 millones de visitas en sus videos.

La dirección y gestión general de la Oxford Union está regida por el Comité Permanente. Los miembros con derecho a voto son: ^[31]

• Los oficiales subalternos ( el presidente, el presidente electo, el bibliotecario subalterno, el tesorero subalterno, el bibliotecario electo, el tesorero electo y el secretario )
• Seis miembros electos
• Cualquier expresidente que haya dejado el cargo dentro de los seis mandatos siguientes y que haya registrado su voto
• Cualquier otro ex oficial subalterno que haya registrado su voto dentro de los tres períodos siguientes a haber dejado el cargo.

Los miembros sin derecho a voto son:

• El oficial electoral, responsable de la realización de las elecciones de la Unión y de la interpretación de las normas y reglamentos de la Unión.
• El Presidente del Comité Consultivo, responsable de la logística y facilitación de los eventos.
• El Presidente del Comité de Selección de Debates, responsable de supervisar el ala de debates de la Unión.
• Los funcionarios superiores (el bibliotecario superior y el tesorero superior), generalmente académicos de la Universidad de Oxford y que deben ser miembros de la Unión, responsables de supervisar las finanzas y las bibliotecas de la Sociedad.
• Los fideicomisarios de la Unión

El Tesorero, el Tesorero Adjunto y los Oficiales de Acceso asisten a las reuniones del Comité Permanente con carácter consultivo. ^[3]

La gestión diaria de la Unión está a cargo en parte de personal profesional, principalmente el Tesorero, el Tesorero Adjunto y el Administrador de la Casa. ^[3]

Se celebran elecciones para cubrir los cargos de Presidente electo, Bibliotecario electo, Tesorero electo y Secretario, así como 6 puestos en el Comité Permanente y 11 puestos en el Comité del Secretario. ^{[32] Para poder presentarse a las elecciones al Comité del Secretario, los miembros deben hacer dos discursos en noches diferentes durante el período en el que se presentan a las elecciones. Para los demás cargos, los candidatos deben haber hecho además dos discursos de este tipo en el período anterior. Las elecciones siempre se celebran el viernes de la séptima semana del} período completo de la universidad . ^[3]

La elección del Presidente del Comité Consultivo se lleva a cabo en la reunión del Comité Consultivo el lunes de la octava semana de cada período. Sólo los miembros que hayan asistido a cuatro de las últimas ocho reuniones del Comité Consultivo pueden presentarse como candidatos a la elección del Presidente o votar. ^[3]

El número de cargos electivos en el Comité Permanente aumentó de 5 a 7 durante el mandato de Michael Li (Trinity 2017) y se implementó durante el mandato de Chris Zabilowicz (Michaelmas 2017). ^[33] Sin embargo, el número de cargos electivos se redujo a 5 funcionarios al final del mandato de James Price (Hilary 2021) antes de aumentarse a seis al final del mandato de Molly Mantle. Sigue siendo un tema de debate en curso dentro de la Sociedad. ^[34]

Los estudiantes que se presentan a elecciones generalmente forman parte de un equipo, conocido como listas , lo que permite a los votantes apoyar a un candidato designado para cada puesto y aumentar el recuento de votos de cada candidato. ^[35]

En mayo de 1996, el presidente Paul Kenward invitó a O.J. Simpson a dirigirse al sindicato, su primer discurso público desde su absolución en octubre por un jurado de Los Ángeles del asesinato de su ex esposa Nicole Brown Simpson y su amigo Ron Goldman en 1994. Hablando durante 90 minutos frente a 1.300 estudiantes, Simpson habló sobre el racismo en el Departamento de Policía de Los Ángeles y dijo que lamentaba haber golpeado a su esposa, Nicole. ^[36]

Paul Kenward había dado garantías a OJ Simpson de que no habría medios de difusión en el debate sindical. Sin embargo, Chris Philp (ahora diputado conservador y entonces estudiante de segundo año en el University College y editor de artículos de la revista estudiantil Cherwell ) fue multado con 50 libras por vender una transcripción escrita del debate y ayudar a vender un casete de audio a las cadenas de televisión. ^[37]

En noviembre de 2007, el presidente Luke Tryl desató la polémica al invitar al negacionista del Holocausto David Irving y al líder del Partido Nacional Británico Nick Griffin a hablar en un foro de la Unión sobre el tema de la libertad de expresión. La población estudiantil en una reunión del Consejo votó en contra de las invitaciones. ^[38] Después de esto y de las protestas de otros grupos estudiantiles, se realizó una encuesta entre los miembros de la Unión y el resultado fue una mayoría de dos a uno a favor de las invitaciones. ^[39]

En la tarde del debate previsto, varios cientos de manifestantes se reunieron frente a los edificios del sindicato, coreando consignas antifascistas y más tarde impidiendo que los invitados y los miembros del sindicato entraran en las instalaciones. Alrededor de 20 manifestantes lograron romper el cordón de seguridad mal mantenido e intentaron abrirse paso hacia la cámara principal. Los miembros del público que esperaban bloquearon el acceso empujando las puertas de la cámara. Después de que el personal del sindicato convenciera a los estudiantes de ceder ante los manifestantes, se organizó una sentada de protesta en la cámara de debates, lo que impidió que se celebrara un debate completo debido a preocupaciones de seguridad. Debido a la falta de personal de seguridad, varios estudiantes del público acabaron asumiendo las responsabilidades de controlar los acontecimientos, en una ocasión impidiendo que estallara una pelea entre un manifestante y miembros del público, y finalmente ayudando a la policía a arrear a los manifestantes fuera de la sala principal. Un manifestante estudiantil entrevistado por BBC News informó que otros manifestantes tocaron " jingles " en el piano y bailaron en la silla del presidente ^[40], aunque la veracidad de esta última afirmación fue seriamente cuestionada por testigos oculares. Finalmente se celebraron debates más pequeños con Irving y Griffin en salas separadas, en medio de críticas de que la policía y los funcionarios del sindicato no habían previsto el grado de malestar que suscitarían las controvertidas invitaciones. ^[41]

El presidente del sindicato de estudiantes de la Universidad de Oxford , Martin McCluskey, criticó duramente la decisión de seguir adelante con el debate, diciendo que proporcionar a Irving y Griffin una plataforma para sus opiniones extremas les otorgaba una legitimidad indebida. ^[42] Después del evento, algunos, incluido el diputado de Oxford Evan Harris , criticaron la política de no plataforma adoptada por el sindicato de estudiantes. ^{[43] [44]}

En febrero de 2015, la Unión invitó a Marine Le Pen , líder del Frente Nacional en Francia, a dirigirse a la Unión, en vista de la popularidad del FN en las encuestas francesas en ese momento. Esto desató una considerable controversia, con acusaciones de que Le Pen respaldaba el antisemitismo y la islamofobia. El discurso se llevó a cabo como estaba previsto, aunque se retrasó porque los manifestantes bloquearon la entrada principal de la Unión e irrumpieron brevemente en el edificio. ^[45] En total, más de 400 personas acudieron a la manifestación. ^[46] Hubo una considerable controversia sobre la respuesta de la OUSU, con acusaciones de que la OUSU había apoyado indirectamente a los manifestantes y no había condenado adecuadamente las amenazas de violencia contra los miembros de la Unión que habían intentado asistir a la charla. ^[47]

En 2018, la activista de derechos humanos Heather Marsh acusó a Oxford Union de censura y de violar una obligación contractual cuando no publicaron un video de un panel de "Whistleblowing" en el que apareció en el canal oficial de YouTube de Oxford Union, supuestamente a pedido de un compañero panelista, el ex agente de la CIA David Shedd . ^[48] El presidente de Oxford Union, Gui Cavalcanti, respondió que su acuerdo con Marsh y otros panelistas les daba el derecho, pero no la obligación, de publicar videos de cualquier evento, y agregó que "solo este año académico, hemos tenido múltiples eventos que no se han subido, desde JJ Abrams hasta Sir Patrick Stewart ". ^[49] Una transcripción del panel y su audio de 22 minutos están disponibles en línea. ^[48]

En octubre de 2019, antes del debate anual de la "Cero Confianza", el estudiante de posgrado ghanés ciego Ebenezer Azamati fue expulsado violentamente de la sala por negarse a ceder su asiento, que había sido reservado para un miembro del comité. Posteriormente, a Azmati se le revocó su membresía por dos períodos por "mala conducta violenta". Otro miembro grabó imágenes del evento y luego las subió a Internet. Esto provocó protestas de la sociedad AfriSoc de la Universidad en nombre de Azmati, y pronto obtuvo cobertura de los medios de comunicación nacionales. ^[50] A esto finalmente le siguió la renuncia de los miembros del comité permanente y otros funcionarios del sindicato, y luego la del presidente del sindicato, Brendan McGrath, el 19 de noviembre. ^[51] Azmati recibió una compensación por una cantidad no revelada. ^[52]

En abril de 2023, la Unión invitó a la filósofa feminista y crítica de género, la Dra. Kathleen Stock . La invitación fue recibida con críticas por parte de la Sociedad LGBTQ+ y la Unión de Estudiantes de la Universidad, quienes alegaron que las opiniones de Stock eran transfóbicas y pidieron a la Unión que rescindiera la invitación. La Unión se negó a retirar la invitación a Stock, diciendo en una declaración que los miembros tendrían la "oportunidad de interactuar y desafiar respetuosamente" a Stock. Se publicaron cartas tanto de apoyo como de oposición a la charla de Stock en publicaciones nacionales, firmadas por académicos y estudiantes, y provocaron la intervención del Primer Ministro Rishi Sunak , quien dijo al Telegraph que "la universidad debe ser un entorno en el que se apoye el debate, no se reprima. No debemos permitir que unos pocos, pequeños pero vocales, acaben con la discusión. La invitación de Kathleen Stock a la Oxford Union debe mantenerse". Más de cien manifestantes se reunieron fuera de los edificios ese día. El evento se llevó a cabo, pero poco después de comenzar, un manifestante se pegó al suelo de la sala de debates de la Unión antes de ser retirado posteriormente por la policía. ^{[53] [54] [55]}

En junio de 2024, un tribunal electoral descalificó a Ebrahim Osman Mowafy del cargo de presidente electo. Al día siguiente, se enviaron dos cartas a los fideicomisarios y altos funcionarios de la Unión, firmadas por la mayoría del órgano de gobierno y todos los ex presidentes no blancos in statu pupillari . En ellas se afirmaba que los procedimientos disciplinarios de la Sociedad eran "opacos", "comprometidos" y habían estado "dirigiéndose desproporcionadamente" repetidamente a personas de orígenes no tradicionales, además de informar que se había escuchado al secretario del Tribunal, el oficial electoral en funciones, hacer comentarios explícitamente islamófobos tanto en referencia al acusado como, de manera más amplia, a las mujeres musulmanas. Tres de los comités de la Sociedad, incluido su comité más grande y el Comité Permanente, aprobaron mociones que declaraban que la Unión era "institucionalmente racista", así como que el órgano de gobierno aprobó una moción de censura al oficial electoral en ejercicio. ^{[56] [57] [58]}

En algunos casos notables, el Sindicato ha retirado invitaciones a oradores controvertidos como resultado de la presión pública, la presión específica de los grupos de presión y las preocupaciones sobre la seguridad.

En 1998, un debate en el que debía participar el líder fascista de extrema derecha John Tyndall se topó con una campaña de resistencia. Esta oposición, sumada al asesoramiento policial tras una serie de atentados con clavos por motivos raciales en Londres, dio como resultado la cancelación del debate. ^[59]

En 2001, una invitación al escritor y negacionista del Holocausto David Irving para que hablara en un debate sobre la censura fue recibida con una campaña coordinada por grupos de izquierda, judíos y antifascistas, junto con la dirección electa de la Unión de Estudiantes de la Universidad de Oxford , para que se retirara la invitación. Tras una reunión de los miembros de la Unión y una reunión posterior del órgano de gobierno de la Unión, el Comité Permanente, el presidente decidió que el debate tendría que ser cancelado. ^[60] Sin embargo, a Irving se le permitió hablar en un debate de la Unión en 2007. ^[61]

En marzo de 2009, la Unión retiró una invitación al activista por la eutanasia Philip Nitschke después de que este ya la hubiera aceptado. Nitschke recibió un segundo correo electrónico cancelando la invitación "en aras de que haya un 'debate justo'", y se le dijo que otros oradores no estaban dispuestos a hablar junto a él. ^[62] El tema del debate fue la legalización del suicidio asistido, un campo en el que Nitschke es prominente. La razón dada por el presidente de la Unión de Oxford, Corey Dixon, fue que otros dos oradores "no están de acuerdo con su opinión particular sobre [el suicidio asistido]". ^[63] Según Dixon, los oradores que presionaron con éxito a la Unión para que retirara la invitación de Nitschke fueron un miembro del público, cuyo hermano se había sometido a la muerte asistida, y el activista británico por la eutanasia Michael Irwin . ^{[63] [64]} Sin embargo, Irwin negó haber aplicado presiones para excluir a Nitschke. ^[65]

La Oxford Union publicó un comunicado explicando la decisión: "Se tomó una decisión administrativa para garantizar que tuviéramos tres oradores de cada lado del debate, lo que estaba resultando difícil debido a la asistencia de Nitschke. Siempre es del interés de la Oxford Union garantizar un debate equilibrado con la mayor variedad posible de puntos de vista representados. Es posible que haya habido una falta de comunicación entre la Oxford Union y Nitschke. Esperamos que no se haya causado ninguna ofensa. La Oxford Union es una institución políticamente neutral y no tiene opinión sobre las opiniones de Nitschke". ^[62]

Nitschke comentó: "Esta famosa sociedad tiene una larga tradición de defensa de la libertad de expresión. Sugerir que mis opiniones sobre cuestiones relacionadas con el final de la vida son inapropiadas simplemente porque creo que todos los adultos mayores racionales deberían tener acceso a la mejor información sobre el final de la vida es algo inverosímil". ^[63] También calificó la ley como "un acto de censura casi sin precedentes". ^[66] Nitschke dio una serie de conferencias en todo el Reino Unido en el momento en que se celebró el debate. ^[67]

Entre los presidentes y funcionarios subalternos destacados del Oxford Union se incluyen:

( MT = término de Michaelmas; HT = término de Hilary; TT = término de Trinity )

• Lista de presidentes de la Oxford Union
• Unión de Cambridge
• Unión de Durham
• Conferencia de Olivaint de Bélgica
• Unión Dialéctica de York

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• Sitio web oficial

51°45′11″N 1°15′35″O / 51.75306, -1.25972