Multilingüismo

El multilingüismo es el uso de más de una lengua , ya sea por un hablante individual o por un grupo de hablantes. Se cree que los hablantes multilingües superan en número a los hablantes monolingües en la población mundial . ^{[1] [2]} Más de la mitad de todos los europeos afirman hablar al menos un idioma distinto de su lengua materna ; ^[3] pero muchos leen y escriben en un solo idioma. Ser multilingüe es ventajoso para las personas que desean participar en el comercio, la globalización y la apertura cultural. ^[4] Debido a la facilidad de acceso a la información facilitada por Internet, la exposición de las personas a múltiples idiomas se ha vuelto cada vez más posible. Las personas que hablan varios idiomas también se denominan políglotas . ^[5]

Los hablantes multilingües han adquirido y mantenido al menos una lengua durante la infancia, la llamada primera lengua (L1). La primera lengua (a veces también denominada lengua materna) suele adquirirse sin educación formal, mediante mecanismos sobre los que los estudiosos no están de acuerdo. ^[6] Los niños que adquieren dos lenguas de forma nativa desde estos primeros años se denominan bilingües simultáneos . Es habitual que los jóvenes bilingües simultáneos sean más competentes en una lengua que en la otra. ^[7]

Se ha informado que las personas que hablan más de un idioma aprenden mejor idiomas en comparación con los monolingües. ^[8]

El multilingüismo en informática puede considerarse parte de un continuo entre la internacionalización y la localización . Debido al estatus del inglés en informática , el desarrollo de software casi siempre lo utiliza (pero no en el caso de lenguajes de programación que no están basados ​​en el inglés ). Algunos programas comerciales están inicialmente disponibles en una versión en inglés y, si las hay, pueden producirse versiones multilingües como opciones alternativas basadas en el original en inglés.

El primer uso registrado de la palabra multilingüe en el idioma inglés ocurrió en la década de 1830. La palabra es una combinación de multi- ("muchos") y -lingual ( "relativo a los idiomas"). ^[9] El fenómeno del multilingüismo es tan antiguo como la existencia misma de diferentes idiomas. ^[10]

Hoy en día, la evidencia del multilingüismo en un área incluye cosas como los signos bilingües , que representan el mismo mensaje en más de un idioma. Los ejemplos históricos incluyen glosas en fuentes textuales, que pueden proporcionar notas en un idioma diferente del texto fuente; textos macarrónicos que mezclan dos o más idiomas con la expectativa de que el lector entienda ambos; la existencia de idiomas sagrados y vernáculos separados (como el latín eclesiástico frente a las formas comunes del latín , y el hebreo frente al arameo y los idiomas judíos ); y la frecuencia de préstamos lingüísticos y otros resultados del contacto lingüístico . ^[11]

La definición de multilingüismo es un tema de debate, al igual que la de fluidez lingüística. En un extremo del continuo lingüístico, el multilingüismo puede definirse como el dominio de más de una lengua. El hablante tendría un conocimiento y un control sobre las lenguas equivalentes a los de un hablante nativo. En el extremo opuesto del espectro estarían las personas que saben suficientes frases para desenvolverse como turistas utilizando la lengua alternativa. Desde 1992, Vivian Cook ha sostenido que la mayoría de los hablantes multilingües se encuentran en algún punto entre las definiciones mínima y máxima. Cook llama a estas personas multicompetentes . ^{[12] [13]}

Además, no existe una definición consistente de lo que constituye una lengua distinta. ^[14] Por ejemplo, los académicos a menudo no están de acuerdo sobre si el escocés es una lengua por derecho propio o simplemente un dialecto del inglés . ^[15] Además, lo que se considera una lengua puede cambiar, a menudo por razones puramente políticas. Un ejemplo es la creación del serbocroata como lengua estándar sobre la base del dialecto de Herzegovina Oriental para funcionar como paraguas para numerosos dialectos eslavos del sur ; después de la desintegración de Yugoslavia , se dividió en serbio , croata , bosnio y montenegrino . Otro ejemplo es el rechazo histórico del ucraniano como dialecto ruso por parte de los zares rusos para desalentar los sentimientos nacionales. ^[16] Hoy en día, los escolares de muchas pequeñas naciones independientes se ven obligados a aprender varios idiomas debido a las interacciones internacionales. ^[17] Por ejemplo, en Finlandia, todos los niños deben aprender al menos tres idiomas: los dos idiomas nacionales (finlandés y sueco) y un idioma extranjero (normalmente inglés). Muchos escolares finlandeses también estudian otros idiomas, como alemán o ruso. ^[18]

En algunas naciones grandes con múltiples idiomas, como la India , los niños en edad escolar pueden aprender rutinariamente varios idiomas según el lugar del país donde residen.

En muchos países, el bilingüismo se produce a través de las relaciones internacionales, lo que, al ser el inglés una lengua franca global , a veces da como resultado un bilingüismo mayoritario incluso cuando los países en cuestión tienen solo una lengua oficial nacional. Esto ocurre especialmente en regiones como Escandinavia y el Benelux , así como entre los germanófonos , pero el fenómeno también se ha expandido a algunos países no germánicos. ^[19]

Una visión es la del lingüista Noam Chomsky en lo que él llama el dispositivo de adquisición del lenguaje humano —un mecanismo que permite a un estudiante recrear correctamente las reglas y ciertas otras características del lenguaje utilizado por los hablantes circundantes. ^[20] Este dispositivo, según Chomsky, se desgasta con el tiempo y normalmente no está disponible en la pubertad , lo que utiliza para explicar los malos resultados que algunos adolescentes y adultos tienen al aprender aspectos de una segunda lengua (L2).

Si el aprendizaje de una lengua es un proceso cognitivo , en lugar de un dispositivo de adquisición de una lengua, como sugiere la escuela dirigida por Stephen Krashen , sólo habría diferencias relativas, no categóricas, entre los dos tipos de aprendizaje de una lengua.

Rod Ellis cita una investigación que concluye que cuanto antes aprenden los niños una segunda lengua, mejor les va en términos de pronunciación . ^[a] Las escuelas europeas suelen ofrecer clases de segunda lengua a sus alumnos desde el principio, debido a la interconexión entre países vecinos con diferentes lenguas. La mayoría de los estudiantes europeos estudian ahora al menos dos lenguas extranjeras, un proceso fuertemente fomentado por la Unión Europea . ^[21]

Según la investigación de Ann Fathman en The Relationship Between Age and Second Language Productive Ability ^[22], existe una diferencia en la tasa de aprendizaje de la morfología, la sintaxis y la fonología del inglés en función de las diferencias de edad, pero el orden de adquisición en el aprendizaje de una segunda lengua no cambia con la edad.

En las clases de segunda lengua , los estudiantes suelen tener dificultades para pensar en la lengua meta porque están influenciados por su lengua materna y sus patrones culturales. Robert B. Kaplan cree que en las clases de segunda lengua, los trabajos de los estudiantes extranjeros pueden parecer fuera de foco porque el estudiante extranjero emplea retórica y secuencias de pensamiento que violan las expectativas del lector nativo. ^[23] Los estudiantes extranjeros que han dominado las estructuras sintácticas aún han demostrado una incapacidad para componer temas, trabajos finales, tesis y disertaciones adecuados. Robert B. Kaplan describe dos palabras clave que afectan a las personas cuando aprenden una segunda lengua. La lógica en el sentido popular, más que en el sentido lógico de la palabra, es la base de la retórica, evolucionada a partir de una cultura; no es universal. La retórica , entonces, tampoco es universal, sino que varía de una cultura a otra e incluso de un momento a otro dentro de una cultura determinada. ^[23] Los profesores de idiomas saben cómo predecir las diferencias entre pronunciaciones o construcciones en diferentes idiomas, pero podrían ser menos claros acerca de las diferencias en la retórica, es decir, en la forma en que usan el lenguaje para lograr diversos propósitos, particularmente en la escritura. ^[24]

Las personas que aprenden varios idiomas también pueden experimentar una transferencia positiva , es decir, un proceso por el cual resulta más fácil aprender otros idiomas si la gramática o el vocabulario del nuevo idioma son similares a los de los idiomas que ya se hablan. Por otro lado, los estudiantes también pueden experimentar una transferencia negativa, es decir, la interferencia de los idiomas aprendidos en una etapa temprana del desarrollo mientras aprenden un nuevo idioma más adelante en la vida. ^[25]

El translenguaje también favorece la adquisición de nuevos idiomas, ya que contribuye al desarrollo de nuevos idiomas al establecer conexiones entre un idioma y otro. La adquisición de una segunda lengua produce un déficit léxico. ^{[26] [ Se necesita más explicación ]}

Los bilingües receptivos son aquellos que pueden comprender una segunda lengua pero no la hablan o cuyas habilidades para hablarla están inhibidas por barreras psicológicas. El bilingüismo receptivo se encuentra con frecuencia entre los inmigrantes adultos en los EE. UU. que no hablan inglés como lengua materna pero que tienen hijos que sí hablan inglés como lengua materna, generalmente en parte porque la educación de esos niños se ha llevado a cabo en inglés; mientras que los padres inmigrantes pueden comprender tanto su lengua materna como el inglés, sólo hablan su lengua materna a sus hijos. Si sus hijos son igualmente bilingües receptivamente pero productivamente monolingües en inglés, durante toda la conversación los padres hablarán su lengua materna y los niños hablarán inglés. Sin embargo, si sus hijos son productivamente bilingües, esos niños pueden responder en la lengua materna de sus padres, en inglés o en una combinación de ambos idiomas, variando su elección de idioma dependiendo de factores como el contenido de la comunicación, el contexto o la intensidad emocional y la presencia o ausencia de hablantes externos de uno u otro idioma. La tercera alternativa representa el fenómeno del " cambio de código ", en el que la parte productivamente bilingüe de una comunicación cambia de idioma en el curso de esa comunicación. Las personas receptivamente bilingües, especialmente los niños, pueden lograr rápidamente la fluidez oral al pasar un tiempo prolongado en situaciones en las que se les exige hablar el idioma que hasta entonces sólo entendían pasivamente. Hasta que ambas generaciones logren la fluidez oral, no todas las definiciones de bilingüismo caracterizan con precisión a la familia en su conjunto, pero las diferencias lingüísticas entre las generaciones de la familia a menudo constituyen poco o ningún impedimento para la funcionalidad de la familia. ^[27] El bilingüismo receptivo en un idioma tal como lo exhibe un hablante de otro idioma, o incluso como lo exhiben la mayoría de los hablantes de ese idioma, no es lo mismo que la inteligibilidad mutua de los idiomas; La última es una propiedad de un par de idiomas , es decir, una consecuencia de similitudes léxicas y gramaticales objetivamente altas entre los idiomas mismos (por ejemplo, noruego y sueco), mientras que la primera es una propiedad de una o más personas y está determinada por factores subjetivos o intersubjetivos como la prevalencia de los respectivos idiomas en la historia de vida (incluida la educación familiar, el entorno educativo y la cultura ambiental) de la persona o personas. ^[28]

En el bilingüismo secuencial , los alumnos reciben instrucción en alfabetización en su lengua materna hasta que adquieren un dominio de la alfabetización "umbral". Algunos investigadores consideran que los tres años son la edad en la que un niño tiene competencia comunicativa básica en su primera lengua (Kessler, 1984). ^[29] Los niños pueden atravesar un proceso de adquisición secuencial si emigran a una edad temprana a un país donde se habla una lengua diferente, o si el niño habla exclusivamente su lengua heredada en casa hasta que se sumerge en un entorno escolar donde se ofrece instrucción en una lengua diferente.

En el bilingüismo simultáneo se enseña simultáneamente la lengua materna y la lengua comunitaria, lo que supone la alfabetización en dos lenguas. Sin embargo, el profesor debe tener un buen dominio de ambas lenguas y también de las técnicas de enseñanza de una segunda lengua.

Las fases por las que pasan los niños durante la adquisición secuencial son menos lineales que en la adquisición simultánea y pueden variar mucho de un niño a otro. La adquisición secuencial es un proceso más complejo y más largo, aunque no hay indicios de que los niños que no presentan retraso en el lenguaje acaben siendo menos competentes que los bilingües simultáneos, siempre que reciban un aporte adecuado en ambos idiomas. ^[30]

Un modelo de coordenadas postula que se debe dedicar el mismo tiempo a la enseñanza por separado de la lengua materna y de la lengua comunitaria. Sin embargo, la clase de lengua materna se centra en la alfabetización básica, mientras que la clase de lengua comunitaria se centra en las habilidades de comprensión auditiva y expresión oral. Ser bilingüe no significa necesariamente que uno pueda hablar, por ejemplo, inglés y francés.

Las investigaciones han demostrado que el desarrollo de la competencia en la lengua materna sirve como base de la competencia que puede trasladarse a la segunda lengua: la hipótesis común subyacente de la competencia. ^{[31] [32]} El trabajo de Cummins intentó superar la percepción propagada en la década de 1960 de que aprender dos idiomas daba lugar a dos objetivos en pugna. La creencia era que los dos idiomas eran mutuamente excluyentes y que aprender un segundo exigía desaprender elementos y dinámicas del primero para dar cabida al segundo. ^[33] La evidencia de esta perspectiva se basaba en el hecho de que algunos errores en la adquisición de la segunda lengua estaban relacionados con las reglas de la primera. ^[33]

Otro nuevo desarrollo que ha influido en el argumento lingüístico a favor de la alfabetización bilingüe es el tiempo necesario para adquirir una segunda lengua. Antes se creía que los niños tenían la capacidad de aprender una lengua en un año, pero hoy los investigadores creen que, dentro y fuera del ámbito académico, el período se acerca más a los cinco años. ^{[34] [35] [ ¿ Necesita una actualización? ]}

Sin embargo, un resultado interesante de los estudios realizados a principios de los años 1990 confirmó que los estudiantes que completan la instrucción bilingüe tienen un mejor rendimiento académico. ^{[34] [35]} Estos estudiantes muestran una mayor flexibilidad cognitiva , incluida una mejor capacidad para analizar patrones visuales abstractos. Los estudiantes que reciben instrucción bilingüe bidireccional donde se requiere el mismo dominio de ambos idiomas tendrán un rendimiento aún más alto. Ejemplos de tales programas incluyen escuelas de educación internacionales y multinacionales.

Una persona multilingüe es alguien que puede comunicarse en más de un idioma de forma activa (hablando, escribiendo o haciendo señas). Las personas multilingües pueden hablar lógicamente cualquier idioma en el que escriban (aparte de las personas multilingües mudas ^[36] ), pero no necesariamente pueden escribir en cualquier idioma que hablen. ^[37] Más específicamente, las personas bilingües y trilingües son aquellas en situaciones comparables que involucran dos o tres idiomas, respectivamente. A una persona multilingüe generalmente se la denomina políglota , un término que también puede referirse a las personas que aprenden varios idiomas como pasatiempo. ^{[38] [39]} Los hablantes multilingües han adquirido y mantenido al menos un idioma durante la infancia, la llamada primera lengua (L1). La primera lengua (a veces también denominada lengua materna) se adquiere sin educación formal, por mecanismos muy controvertidos. Los niños que adquieren dos idiomas de esta manera se denominan bilingües simultáneos. Incluso en el caso de los bilingües simultáneos, un idioma suele dominar sobre el otro. ^[40]

En lingüística, la adquisición de una primera lengua está estrechamente relacionada con el concepto de "hablante nativo". Según una opinión ampliamente compartida por los lingüistas, un hablante nativo de una lengua dada tiene en algunos aspectos un nivel de habilidad que un aprendiz de una segunda lengua (o de una lengua posterior) no puede alcanzar fácilmente. En consecuencia, los estudios empíricos descriptivos de las lenguas suelen realizarse utilizando únicamente hablantes nativos. Sin embargo, esta opinión es ligeramente problemática, en particular porque muchos hablantes no nativos no sólo se relacionan con éxito con y en las sociedades de su lengua no nativa, sino que de hecho pueden llegar a ser contribuyentes culturales e incluso lingüísticamente importantes (como, por ejemplo, escritores, políticos, personalidades de los medios de comunicación y artistas escénicos) en su lengua no nativa. En los últimos años, la investigación lingüística ha centrado su atención en el uso de lenguas mundialmente conocidas, como el inglés, como lengua franca o lengua común compartida por comunidades profesionales y comerciales. En situaciones de lengua franca, la mayoría de los hablantes de la lengua común son funcionalmente multilingües.

El fenómeno inverso, en el que las personas que conocen más de un idioma terminan perdiendo el dominio de algunos o todos los idiomas adicionales, se denomina desgaste lingüístico . Se ha documentado que, en determinadas circunstancias, las personas pueden perder por completo su dominio del idioma L1, después de pasar al uso exclusivo de otro idioma, y, en la práctica, "convertirse en nativos" en un idioma que antes era secundario después de que el L1 sufra un desgaste total.

Esto se observa con mayor frecuencia entre las comunidades inmigrantes y ha sido objeto de un importante estudio académico. El factor más importante en la pérdida total y espontánea de la L1 parece ser la edad; en ausencia de disfunción o lesión neurológica, solo los niños pequeños suelen correr el riesgo de olvidar su lengua materna y cambiar a una nueva. ^[41] Una vez que pasan una edad que parece correlacionarse estrechamente con el período crítico , alrededor de los 12 años, la pérdida total de una lengua materna no es típica, aunque todavía es posible que los hablantes experimenten una disminución de la capacidad expresiva si la lengua nunca se practica. ^[42]

No hay evidencia de una ventaja bilingüe en la función ejecutiva y hay una pequeña desventaja bilingüe en la fluidez verbal. ^[26] Algunos informes iniciales concluyeron que se ha informado que las personas que usan más de un idioma son más hábiles en el aprendizaje de idiomas en comparación con los monolingües, ^[8] y esta idea persistió en parte debido al sesgo de publicación . ^[43] Los metanálisis actuales no encuentran ningún efecto. ^[44]

Se ha informado que las personas que son altamente competentes en dos o más idiomas tienen una cierta función ejecutiva muy marginalmente mejorada o ninguna diferente , ^{[45] [46]} y un inicio más tardío de la demencia . ^{[47] [48] [49] [50] [51]} Más recientemente, sin embargo, esta afirmación ha sido objeto de fuertes críticas ^{[52] [53]} con repetidos fracasos en replicarse. ^{[54] [55] [56]} Sin embargo, muchos estudios previos no cuantifican de manera confiable muestras de bilingües bajo investigación. ^[57] Una perspectiva emergente es que los estudios sobre habilidades cognitivas bilingües y multilingües necesitan dar cuenta de cuantificaciones validadas y granulares de la experiencia lingüística para identificar las condiciones límite de posibles efectos cognitivos. ^{[58] [59] [60] [61]} La adquisición de una segunda lengua da como resultado un déficit léxico debido a la adquisición de una segunda lengua ^{[26] [ aclaración necesaria ]} y el bilingüismo da como resultado una fluidez verbal disminuida. ^[46]

Se ha demostrado que las personas bilingües y multilingües tienen capacidades de procesamiento auditivo superiores a las de las personas monolingües. ^[62] Varias investigaciones han comparado las capacidades de procesamiento auditivo de las personas monolingües y bilingües utilizando tareas como la detección de espacios, el ordenamiento temporal, el reconocimiento de patrones de tono, etc. En general, los resultados de los estudios han informado de un rendimiento superior entre las personas bilingües y multilingües. Además, entre las personas bilingües, también se informó de que el nivel de competencia en la segunda lengua influye en las capacidades de procesamiento auditivo.

Los bilingües pueden tener importantes ventajas en el mercado laboral sobre los individuos monolingües, ya que pueden realizar tareas que los monolingües no pueden, ^[63] como interactuar con clientes que solo hablan una lengua minoritaria. Un estudio en Suiza ha descubierto que el multilingüismo está correlacionado positivamente con el salario de un individuo, la productividad de las empresas y el producto interno bruto (PIB); los autores afirman que el PIB de Suiza aumenta en un 10% gracias al multilingüismo. ^[64] Un estudio en los Estados Unidos realizado por O. Agirdag descubrió que el bilingüismo tiene beneficios económicos sustanciales, ya que se descubrió que las personas bilingües ganaban alrededor de $3000 más por año en salario que los monolingües. ^[65]

Un estudio de 2012 ha demostrado que el uso de una lengua extranjera reduce los sesgos en la toma de decisiones. Se supuso que el efecto de encuadre desaparecía cuando las opciones se presentaban en una segunda lengua. Como el razonamiento humano está determinado por dos modos distintos de pensamiento: uno que es sistemático, analítico e intensivo en cognición, y otro que es rápido, inconsciente y cargado de emociones, se creía que una segunda lengua proporciona una distancia cognitiva útil de los procesos automáticos, promoviendo el pensamiento analítico y reduciendo la reacción emocional irreflexiva. Por lo tanto, quienes hablan dos idiomas tienen mejores habilidades de pensamiento crítico y toma de decisiones. ^[66] Un estudio publicado un año después encontró que cambiar a una segunda lengua parece eximir a los bilingües de las normas y restricciones sociales, como la corrección política . ^[67] En 2014, otro estudio mostró que las personas que usan una lengua extranjera tienen más probabilidades de tomar decisiones utilitarias cuando se enfrentan a dilemas morales, como el problema del tranvía y sus variaciones. Los participantes en este estudio eligieron la opción utilitaria con más frecuencia en el dilema del hombre gordo cuando se presentó en una lengua extranjera. Sin embargo, en el caso del dilema de cambio de vía, el uso de una lengua extranjera no ejerció una influencia significativa sobre las decisiones que tomaron los participantes. Los autores de este estudio supusieron que una lengua extranjera carece del impacto emocional de la lengua materna. ^[68]

Debido a que es difícil o imposible dominar muchos de los aspectos semánticos de alto nivel de un idioma (incluidos, entre otros, sus modismos y epónimos ) sin comprender primero la cultura y la historia de la región en la que evolucionó ese idioma, como cuestión práctica, una familiaridad profunda con múltiples culturas es un prerrequisito para el multilingüismo de alto nivel. Este conocimiento de las culturas de forma individual y comparativa puede formar una parte importante tanto de lo que uno considera que es su identidad como de lo que otros consideran que es esa identidad. ^{[40] [69]} Algunos estudios han encontrado que los grupos de individuos multilingües obtienen puntuaciones medias más altas en las pruebas de ciertos rasgos de personalidad, como la empatía cultural , la mentalidad abierta y la iniciativa social. ^{[70] [71]} La idea de la relatividad lingüística , que afirma que el idioma que habla la gente influye en la forma en que ve el mundo, puede interpretarse en el sentido de que los individuos que hablan varios idiomas tienen una visión más amplia y diversa del mundo, incluso cuando hablan solo un idioma a la vez. ^[72] Algunas personas bilingües sienten que su personalidad cambia dependiendo del idioma que hablen; ^[73] por eso se dice que el multilingüismo crea personalidades múltiples. Xiao-lei Wang afirma en su libro Creciendo con tres idiomas: desde el nacimiento hasta los once años : "Los idiomas utilizados por hablantes de uno o más idiomas se utilizan no solo para representar un yo unitario, sino para representar diferentes tipos de yoes, y diferentes contextos lingüísticos crean diferentes tipos de autoexpresión y experiencias para la misma persona". ^[74] Sin embargo, se han realizado pocas investigaciones rigurosas sobre este tema y es difícil definir la "personalidad" en este contexto. François Grosjean escribió: "Lo que se ve como un cambio en la personalidad es muy probablemente simplemente un cambio en las actitudes y comportamientos que corresponden a un cambio en la situación o el contexto, independientemente del idioma". ^[75] Sin embargo, la hipótesis de Sapir-Whorf , que afirma que una lengua moldea nuestra visión del mundo, puede sugerir que una lengua aprendida por un adulto puede tener muchas menos connotaciones emocionales y, por lo tanto, permitir una discusión más serena que una lengua aprendida por un niño y, en ese sentido, más o menos ligada a la percepción del mundo de un niño.

Muchos políglotas saben hasta cinco o seis idiomas, pero la frecuencia del poliglotismo cae bruscamente después de este punto. ^{[76] [39]} Aquellos que saben más de cinco o seis idiomas ( Michael Erard sugiere once o más, mientras que Usman W. Chohan sugiere de seis a ocho (dependiendo del dominio) o más) a veces se clasifican como hiperpolíglotas . ^{[77] [76] [78]} Giuseppe Caspar Mezzofanti , por ejemplo, fue un sacerdote italiano que se dice que hablaba entre 30 y 72 idiomas. ^{[39] [78]}

El término savant , en un sentido general, puede referirse a cualquier individuo con un talento natural o innato para un campo en particular; sin embargo, las personas diagnosticadas con síndrome de savant son específicamente individuos con discapacidades mentales significativas que demuestran ciertas capacidades profundas y prodigiosas o ciertas habilidades muy superiores a lo que habitualmente se consideraría normal, ^{[79] [80]} incluyendo ocasionalmente una capacidad prodigiosa para los idiomas. El síndrome de savant casi siempre se asocia con una mayor capacidad de memoria de algún tipo, que puede, para ciertos savants, ayudar a almacenar y recuperar el conocimiento de diferentes idiomas. ^[81] En 1991, por ejemplo, los lingüistas Neil Smith e Ianthi-Maria Tsimpli describieron a un hombre, llamado Christopher, que aprendió dieciséis idiomas incluso con un coeficiente intelectual no verbal entre 40 y 70. Christopher nació en 1962, y se le diagnosticó daño cerebral aproximadamente seis meses después de su nacimiento. ^[82] A pesar de estar internado en una institución porque no podía cuidar de sí mismo, Christopher tenía un coeficiente intelectual verbal de 89, podía hablar inglés sin problemas y podía aprender otros idiomas con aparente facilidad. Esta facilidad con el lenguaje y la comunicación se considera inusual en la mayoría de los diagnosticados con síndrome del sabio. ^[83]

El multilingüismo generalizado es una forma de contacto lingüístico . El multilingüismo era común en el pasado: en los primeros tiempos, cuando la mayoría de las personas eran miembros de pequeñas comunidades lingüísticas, era necesario saber dos o más idiomas para el comercio o cualquier otro trato fuera de la ciudad o aldea de uno, y esto sigue siendo así hoy en lugares de gran diversidad lingüística como el África subsahariana y la India . El lingüista Ekkehard Wolff estima que el 50% de la población de África es multilingüe. ^[84]

En las sociedades multilingües, no es necesario que todos los hablantes sean multilingües. Algunos estados pueden tener políticas multilingües y reconocer varios idiomas oficiales, como Canadá (inglés y francés). En algunos estados, determinados idiomas pueden estar asociados a regiones específicas del estado (por ejemplo, Canadá) o a grupos étnicos específicos (por ejemplo, Malasia y Singapur). Cuando todos los hablantes son multilingües, los lingüistas clasifican la comunidad según la distribución funcional de los idiomas involucrados:

• Diglosia : si existe una distribución estructural y funcional de las lenguas implicadas, la sociedad se denomina "diglósica". Las zonas diglósicas típicas son aquellas de Europa en las que se utilizauna lengua regional en contextos informales, normalmente orales, mientras que la lengua estatal se utiliza en situaciones más formales. Frisia (con el frisón y el alemán o el holandés ) y Lusacia (con el sorabo y el alemán) son ejemplos bien conocidos. Algunos autores limitan la diglosia a situaciones en las que las lenguas están estrechamente relacionadas y podrían considerarse dialectos entre sí. Esto también se puede observar en Escocia, donde, en situaciones formales, se utiliza el inglés . Sin embargo, en situaciones informales en muchas zonas, el escocés es el idioma preferido. Un fenómeno similar también se observa en las regiones de habla árabe. Los efectos de la diglosia se pueden ver en la diferencia entre el árabe escrito ( árabe estándar moderno ) y el árabe coloquial. Sin embargo, con el paso del tiempo, los hablantes de árabe han desarrollado lo que algunos han denominado "árabe medio" o "árabe común", algo entre los dos extremos. Debido a esta diversificación del lenguaje,se ha sugerido ^{el concepto de espectroglosia [85] .}
• Ambilingüismo : una región se denomina ambilingüe si no se observa esta distribución funcional. En una zona ambilingüe típica es casi imposible predecir qué lengua se utilizará en un entorno determinado. El ambilingüismo verdadero es poco frecuente. Se pueden encontrar tendencias ambilingües en estados pequeños con herencias múltiples, como Luxemburgo , que tiene una herencia franco-germánica combinada, o Malasia y Singapur , que fusionan las culturas de los malayos , los chinos y los indios , así como en comunidades con altas tasas de sordera, como Martha's Vineyard , donde históricamente la mayoría de los habitantes hablaban tanto la lengua de señas de Martha's Vineyard como el inglés, o el sur de Israel, donde los lugareños tienden a hablar tanto la lengua de señas beduina Al-Sayyid como el árabe o el hebreo. El ambilingüismo también puede manifestarse en regiones específicas de estados más grandes que tienen tanto una lengua estatal dominante (ya sea de iure o de facto ) como una lengua minoritaria protegida que está limitada en términos de la distribución de hablantes dentro del país. Esta tendencia es especialmente pronunciada cuando, aunque la lengua local se habla ampliamente, existe una suposición razonable de que todos los ciudadanos hablan la lengua estatal predominante (por ejemplo, inglés en Quebec frente a todo Canadá; español en Cataluña frente a toda España). Este fenómeno también puede ocurrir en regiones fronterizas con muchos contactos transfronterizos.
• Bilingüismo : si en una zona pequeña se puede escuchar más de una lengua, pero la gran mayoría de los hablantes son monolingües y tienen poco contacto con hablantes de grupos étnicos vecinos, se habla de una zona bilingüe. Un ejemplo de ello son los Balcanes .

Obsérvese que los términos mencionados anteriormente se refieren a situaciones que describen solo dos idiomas. En casos de un número no especificado de idiomas, los términos poliglosia , omnilingüismo y multilingüismo son más apropiados.

La paradoja de Taxell se refiere a la noción de que las soluciones monolingües son esenciales para la realización del bilingüismo funcional, y que las soluciones multilingües conducen en última instancia al monolingüismo. La teoría se basa en la observación de que en Finlandia, en entornos como las escuelas, el sueco está subordinado al finés , la lengua mayoritaria, por razones prácticas y sociales, a pesar de las características positivas asociadas con el aprendizaje mutuo de idiomas. ^{[86] [87]}

Cuando dos personas se encuentran, se produce una negociación. Si quieren expresar solidaridad y simpatía, tienden a buscar rasgos comunes en su comportamiento. Si los hablantes desean expresar distancia o incluso desagrado hacia la persona con la que están hablando, ocurre lo contrario y se buscan diferencias. Este mecanismo también se extiende al lenguaje, como lo describe la teoría de la acomodación comunicativa .

Algunas personas multilingües utilizan el cambio de código , que consiste en cambiar de lengua. En muchos casos, el cambio de código permite a los hablantes participar en más de un grupo o entorno cultural. El cambio de código también puede funcionar como una estrategia cuando se carece de competencia. Estas estrategias son habituales si el vocabulario de una de las lenguas no está muy elaborado para determinados campos, o si los hablantes no han desarrollado competencia en determinados dominios léxicos, como en el caso de las lenguas inmigrantes.

Este cambio de código se presenta de muchas formas. Si un hablante tiene una actitud positiva hacia ambos idiomas y hacia el cambio de código, se pueden encontrar muchos cambios, incluso dentro de la misma oración. ^[88] Sin embargo, si el hablante es reacio a usar el cambio de código, como en el caso de una falta de competencia, podría, consciente o inconscientemente, tratar de camuflar su intento convirtiendo elementos de un idioma en elementos del otro idioma mediante el calquing . Esto da como resultado que los hablantes usen términos como courrier noir (literalmente, correo que es negro) en francés, en lugar de la palabra adecuada para chantaje en francés, chantage .

A veces se desarrollan pidgins . Un pidgin es una fusión de dos o más idiomas que está gramaticalmente simplificada pero puede ser entendida por hablantes nativos de cualquiera de los idiomas originales. Algunos pidgins se desarrollan en idiomas criollos "reales" (como el papiamento en Curazao o el singlish en Singapur ), mientras que otros simplemente evolucionan en jergas o argots (como el slang de Helsinki , que sigue siendo más o menos mutuamente inteligible con el finés y el sueco estándar). ^{[ aclaración necesaria ]} En otros casos, la influencia prolongada de los idiomas entre sí puede tener el efecto de cambiar uno o ambos hasta el punto de que nazca un nuevo idioma no criollo. Por ejemplo, muchos lingüistas creen que el idioma occitano y el idioma catalán se formaron porque una población que hablaba una sola lengua occitano-romance se dividió por las esferas políticas de influencia de Francia y España, respectivamente. El yiddish es una mezcla compleja de alto alemán medio con hebreo y también tiene préstamos de idiomas eslavos.

La interacción bilingüe puede incluso tener lugar sin que los hablantes cambien de idioma o los fusionen. En ciertas áreas, no es raro que los hablantes utilicen un idioma diferente dentro de la misma conversación. Este fenómeno se encuentra, entre otros lugares, en Escandinavia . La mayoría de los hablantes de sueco , noruego y danés pueden comunicarse entre sí hablando sus respectivos idiomas, mientras que pocos pueden hablar ambos (las personas acostumbradas a estas situaciones a menudo adaptan su lenguaje, evitando palabras que no se encuentran en el otro idioma o que pueden malinterpretarse). El uso de diferentes idiomas suele denominarse discurso no convergente , un término introducido por el lingüista holandés Reitze Jonkman. ^{[ cita requerida ]} Hasta cierto punto, esta situación también existe entre el holandés y el afrikáans , aunque el contacto cotidiano es bastante raro debido a la distancia entre las dos comunidades respectivas. Otro ejemplo es el antiguo estado de Checoslovaquia , donde se usaban comúnmente dos idiomas estrechamente relacionados y mutuamente inteligibles ( el checo y el eslovaco ). La mayoría de los checos y eslovacos entienden ambos idiomas, aunque sólo utilizan uno de ellos (su respectiva lengua materna) al hablar. Por ejemplo, en Checoslovaquia era habitual oír a dos personas hablando en televisión cada una en un idioma diferente sin ninguna dificultad para entenderse. Este bilingüismo todavía existe hoy en día, aunque ha empezado a deteriorarse desde que Checoslovaquia se dividió. ^[89]

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  Señales en japonés, inglés y ruso en el norte de Japón
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  Signo mongol, chagatai, chino, tibetano y manchú en Chengde, China
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  Un cartel en el Ministerio del Interior y el Ministerio de Inmigración y Absorción de Israel en Haifa en 2009 utiliza hebreo, árabe, inglés y ruso.
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  Un cartel multilingüe en los cuatro idiomas oficiales de Singapur: inglés, chino, tamil y malayo
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  Urdu, hindi e inglés en una señal de tráfico en la India
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  Un cartel en Marruecos utiliza árabe, bereber (escrito en tifinagh ) y francés.

Con la aparición de mercados y la expansión de la cooperación internacional, los usuarios comerciales esperan poder utilizar software y aplicaciones en su propio idioma. ^[90] La multilingüización (o "m17n", donde "17" representa 17 letras omitidas) de los sistemas informáticos puede considerarse parte de un continuo entre la internacionalización y la localización :

• Un sistema localizado ha sido adaptado o convertido para una configuración regional particular (distinta de aquella para la que fue desarrollado originalmente), incluido el idioma de la interfaz de usuario, la entrada y la pantalla, y características como la visualización de fecha y hora y la moneda; pero cada instancia del sistema solo admite una única configuración regional.
• El software multilingüe admite varios idiomas para la visualización y la entrada de datos simultáneamente, pero generalmente tiene un único idioma de interfaz de usuario. La compatibilidad con otras funciones locales, como formatos de hora, fecha, número y moneda, puede variar a medida que el sistema tiende hacia la internacionalización total. Por lo general, un sistema multilingüe está pensado para su uso en una configuración regional específica, al tiempo que permite el contenido multilingüe.
• Un sistema internacionalizado está preparado para su uso en una variedad de configuraciones regionales, lo que permite la coexistencia de varios idiomas y conjuntos de caracteres en las interfaces y pantallas de usuario. En particular, un sistema no puede considerarse internacionalizado en el sentido más amplio a menos que el usuario pueda seleccionar el idioma de la interfaz en tiempo de ejecución.

La traducción de la interfaz de usuario suele ser parte del proceso de localización de software , que también incluye adaptaciones como la conversión de unidades y fechas. Muchas aplicaciones de software están disponibles en varios idiomas, desde un puñado (los idiomas más hablados ) hasta docenas para las aplicaciones más populares (como suites ofimáticas , navegadores web , etc.). Debido al estatus del inglés en informática , el desarrollo de software casi siempre lo utiliza (pero consulte también Lenguajes de programación no basados ​​en inglés ), por lo que casi todo el software comercial está inicialmente disponible en una versión en inglés, y se pueden producir versiones multilingües, si las hay, como opciones alternativas basadas en el original en inglés.

El kit de herramientas para aplicaciones multilingües (MAT) ^[91] se lanzó por primera vez junto con el lanzamiento de Windows 8 como una forma de proporcionar a los desarrolladores un conjunto de herramientas gratuitas que permitieran agregar idiomas a sus aplicaciones con solo unos pocos clics, en gran parte debido a la integración de una licencia gratuita e ilimitada tanto para el servicio de traducción automática Microsoft Translator como para el servicio Microsoft Language Platform, junto con la extensibilidad de la plataforma para permitir que cualquier persona agregue servicios de traducción a MAT. Los ingenieros de Microsoft e inventores de MAT, Jan A. Nelson y Camerum Lerum, han seguido impulsando el desarrollo de las herramientas, trabajando con terceros y organismos de normalización para garantizar que se proporcione una amplia disponibilidad del desarrollo de aplicaciones multilingües. ^[92] Con el lanzamiento de Windows 10, MAT ahora ofrece soporte para el desarrollo multiplataforma para aplicaciones de la Plataforma universal de Windows, así como para aplicaciones de iOS y Android.

Según Hewitt (2008) ^{[ cita completa requerida ]} los empresarios de Londres provenientes de Polonia, China y Turquía tienden a utilizar el inglés para comunicarse con clientes, proveedores y bancos, pero sus lenguas maternas para tareas laborales y otros propósitos sociales. Incluso en países de habla inglesa, los inmigrantes a menudo pueden seguir utilizando su lengua materna en el lugar de trabajo gracias a la presencia de otros inmigrantes en ese lugar de trabajo que provienen del mismo lugar. Kovacs (2004) describe este fenómeno en Australia con inmigrantes finlandeses en la industria de la construcción que hablaban finlandés durante las horas de trabajo. ^[93] Aunque se pueden utilizar idiomas extranjeros en el lugar de trabajo, el inglés sigue siendo una habilidad laboral clave.

Muchas empresas asiáticas, debido a la creciente globalización, se han centrado cada vez más en el dominio del inglés de sus empleados. Especialmente en Corea del Sur , desde la década de 1990, las empresas asiáticas han utilizado últimamente diferentes pruebas de inglés para evaluar a los solicitantes de empleo, y los estándares para estas pruebas siguen aumentando. Mientras tanto, Japón ocupa el puesto 53 entre 100 países en el Índice de dominio del inglés de EF de 2019 , en medio de llamamientos para que esto mejore a tiempo para los Juegos Olímpicos de Tokio de 2020. [ ^{cita requerida ] [ necesita actualización ]}

En países multirraciales como Malasia y Singapur , no es inusual que una persona hable dos o más idiomas, aunque con distintos grados de fluidez. ^{[94] [95] [96]} Algunos son competentes en varias variedades del chino, dada la diversidad lingüística de la comunidad étnica china en ambos países. En Singapur, el bilingüismo está adoptado en el sistema educativo, siendo el inglés el idioma de instrucción y la lengua materna oficial enseñada como segunda lengua. ^[97]

En África, el conocimiento del inglés es importante no sólo para las empresas multinacionales, sino también en los campos de la ingeniería, la química, la electricidad y la aeronáutica. Un estudio dirigido por Hill y van Zyl (2002) muestra que en Sudáfrica los jóvenes ingenieros negros utilizan el inglés con mayor frecuencia para comunicarse y documentarse. Sin embargo, también se utilizan el afrikáans y otras lenguas locales para explicar conceptos específicos a los trabajadores con el fin de garantizar la comprensión y la cooperación. ^[98]

Los idiomas que se utilizan en varios países incluyen:

• Árabe en Marruecos, Túnez, Argelia, Libia, Mauritania, Egipto, Sudán, Líbano, Palestina, Siria, Irak, Jordania, Arabia Saudita, Yemen, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Qatar, Bahréin y Omán; y de forma cooficial en Malí, Chad, Somalia, Eritrea, Yibuti, Zanzíbar y las Comoras.
• Chino en China, Taiwán, Singapur y, en grado cooficial, en Malasia y Brunei.
• Alemán en Alemania, Austria, Suiza, Liechtenstein, Luxemburgo y Bélgica.
• Griego en Grecia, Chipre, sur de Albania, Italia (en Calabria y Salento) y partes de Turquía.
• Francés en Francia, Bélgica, Luxemburgo, Mónaco, Andorra y Suiza; y de forma cooficial en Canadá, así como en gran parte del África francófona, incluyendo Argelia, Benín, Burkina Faso, Burundi, Camerún, República Centroafricana, Chad, Comoras, República del Congo, República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Yibuti, Guinea Ecuatorial, Gabón, Gambia, Guinea, Guinea-Bissau, Madagascar, Malí, Mauritania, Mauricio, Marruecos, Túnez, Níger, Ruanda, Seychelles y Togo.
• Portugués en Portugal, Brasil, Angola, Mozambique y Santo Tomé y Príncipe.
• Inglés en el Reino Unido, Estados Unidos de América, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Irlanda, Sudáfrica, Kenia, Nigeria, India, Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Botsuana, Dominica, Eswatini, Fiji, Gambia, Hong Kong, Singapur, Malasia, Zambia, Zimbabue y Malta.
• Holandés en los Países Bajos, Bélgica, Aruba y Surinam.
• Sueco en Suecia y Finlandia.
• Italiano en Italia, Suiza, San Marino y Malta.
• Ruso en Rusia, Bielorrusia y Ucrania; y de forma cooficial en Estonia, Letonia, Lituania, Kazajstán, Moldavia, Kirguistán e Israel.
• Persa en Irán, Afganistán y Tayikistán.

El inglés es un segundo idioma que se enseña habitualmente en las escuelas, por lo que también es la opción más común para dos hablantes cuyas lenguas maternas son diferentes. Sin embargo, algunos idiomas son tan parecidos entre sí que, cuando se encuentran, es más común utilizar su lengua materna en lugar del inglés. Estos grupos lingüísticos incluyen:

• Danés , sueco y noruego
• Continuum dialéctico árabe
• Checo y eslovaco : durante la época checoslovaca , se consideraban dos dialectos diferentes de una lengua checoslovaca común .
• Serbio , croata , bosnio y montenegrino : estandarizados en el siglo XIX y durante toda la existencia de Yugoslavia , el croata y el serbio se consideraron variantes occidentales y orientales de una lengua común, el serbocroata . Después de la desintegración de Yugoslavia , cada estado sucesor proclamó y codificó su propia lengua oficial. Sin embargo, en sociolingüística , todavía se consideran variedades estandarizadas de una lengua pluricéntrica , todas basadas en el dialecto shtokaviano , con la mayor distinción entre la pronunciación ekaviana e ijekaviana . Los alfabetos cirílico y latino son oficiales en montenegrino y serbio, mientras que el latín es exclusivamente oficial en bosnio y croata.

En países multilingües como Bélgica (holandés, francés y alemán), Finlandia (finés y sueco), Suiza (alemán, francés, italiano y romanche), Luxemburgo (luxemburgués, francés y alemán), España (español, catalán, vasco y gallego) y Malta (maltés, inglés e italiano), es común ver personas que dominan dos o incluso tres de los principales idiomas de su país.

Muchos grupos étnicos rusos minoritarios , como los tártaros , los baskires y otros, también son multilingües. Además, con el inicio del estudio obligatorio de la lengua tártara en Tartaristán , se ha producido un aumento del conocimiento de la lengua tártara entre la población de habla rusa nativa de la república. ^[99]

La continua diversidad global ha dado lugar a una población cada vez más multilingüe. Europa se ha convertido en un excelente modelo para observar esta nueva cultura diversificada. La expansión de la Unión Europea, con su mercado laboral abierto, ha proporcionado oportunidades tanto para profesionales bien formados como para trabajadores no cualificados de trasladarse a nuevos países en busca de empleo. Los cambios políticos y la agitación también han dado lugar a migraciones y a la creación de nuevos y más complejos lugares de trabajo multilingües. En la mayoría de los países ricos y seguros, los inmigrantes ocupan sobre todo empleos mal pagados, pero también, cada vez más, puestos de alto nivel. ^[100]

Es muy común que la música se escriba en la lengua franca de la época . Si una canción no está escrita en una lengua común, entonces suele escribirse en el idioma predominante en el país de origen del músico, o en otro idioma ampliamente reconocido, como inglés, alemán, español o francés. ^[101]

Los ciclos de canciones bilingües "there..." y "Sing, Poetry" del álbum clásico contemporáneo Troika de 2011 consisten en versiones musicales de poemas rusos con su autotraducción al inglés de Joseph Brodsky y Vladimir Nabokov , respectivamente. ^[102]

Las canciones con letras en varios idiomas se conocen como verso macarrónico . ^[103]

Los autores inmigrantes y de segunda generación de estadounidenses suelen escribir historias, ensayos y novelas multilingües . ^{[104] [105]} La autora chicana Gloria E. Anzaldúa , una figura importante en los campos del feminismo del Tercer Mundo , el feminismo poscolonial y la filosofía latina, explicó el sentido existencial de la obligación de la autora de escribir literatura multilingüe. ^[106] Un pasaje a menudo citado, de su colección de historias y ensayos titulada Borderlands/La Frontera: The New Mestiza , afirma:

"Mientras no sea libre de escribir bilingüemente y de cambiar de código sin tener que traducir siempre, mientras tenga que seguir hablando inglés o español cuando preferiría hablar spanglish, y mientras tenga que adaptarme a los angloparlantes en lugar de que ellos se adapten a mí, mi lengua será ilegítima. Ya no me harán sentir vergüenza de existir. Tendré mi voz: india, española, blanca. Tendré mi lengua de serpiente: mi voz de mujer, mi voz sexual, mi voz de poeta. Superaré la tradición del silencio". ^[107]

Las novelas multilingües de Chimamanda Ngozi Adichie muestran frases en igbo con traducciones, como en sus primeras obras Purple Hibiscus y Half of a Yellow Sun. Sin embargo, en su novela posterior Americanah , la autora no ofrece traducciones de pasajes que no están en inglés. ^[107] La ​​casa en Mango Street de Sandra Cisneros es un ejemplo de literatura chicana que deja palabras y frases en español sin traducir (aunque en cursiva) a lo largo del texto. ^[108]

Entre los novelistas estadounidenses que utilizan lenguas extranjeras (fuera de su propia herencia cultural) para lograr un efecto literario se encuentra Cormac McCarthy , que utiliza español y spanglish sin traducir en su ficción. ^[109]

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La poesía multilingüe es frecuente en la literatura latina de los Estados Unidos , donde el cambio de código y el translingüismo entre inglés, español y spanglish es común dentro de un solo poema o en todo un libro de poemas. ^[110] La poesía latina también se escribe en portugués y puede incluir frases en náhuatl , maya , huichol , arahuaco y otras lenguas indígenas relacionadas con la experiencia latina. Los poetas latinoamericanos multilingües contemporáneos incluyen a Giannina Braschi , Ana Castillo , Sandra Cisneros y Guillermo Gómez-Peña . ^[111]

El documental indio de 2021 Dreaming of Words narra la vida y la obra de Njattyela Sreedharan , un desertor escolar de cuarto grado que compiló un diccionario multilingüe que conecta cuatro idiomas dravídicos principales : malabar , kannada , tamil y telugu . ^{[112] [113] [114]} Viajando por cuatro estados y realizando una investigación exhaustiva, pasó veinticinco años ^[115] haciendo este diccionario multilingüe.

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