Medicamento

La medicina es la ciencia ^[1] y la práctica ^[2] de cuidar a los pacientes, gestionar el diagnóstico , pronóstico , prevención , tratamiento , paliación de sus lesiones o enfermedades y promover su salud . La medicina abarca una variedad de prácticas de atención médica desarrolladas para mantener y restaurar la salud mediante la prevención y el tratamiento de enfermedades . La medicina contemporánea aplica las ciencias biomédicas , la investigación biomédica , la genética y la tecnología médica para diagnosticar , tratar y prevenir lesiones y enfermedades, generalmente a través de productos farmacéuticos o cirugía , pero también a través de terapias tan diversas como la psicoterapia , férulas externas y tracción , dispositivos médicos , productos biológicos y radiación ionizante , entre otros. ^[3]

La medicina se practica desde tiempos prehistóricos y durante la mayor parte de este tiempo era un arte (un área de creatividad y habilidad) que frecuentemente tenía conexiones con las creencias religiosas y filosóficas de la cultura local. Por ejemplo, un curandero aplicaba hierbas y rezaba oraciones para sanar, o un filósofo y médico antiguo aplicaba sangrías según las teorías del humorismo . En los últimos siglos, desde el advenimiento de la ciencia moderna , la mayor parte de la medicina se ha convertido en una combinación de arte y ciencia (tanto básica como aplicada , bajo el paraguas de la ciencia médica ). Por ejemplo, mientras que la técnica de sutura para suturas es un arte que se aprende a través de la práctica, el conocimiento de lo que sucede a nivel celular y molecular en los tejidos que se suturan surge a través de la ciencia.

Las formas precientíficas de medicina, hoy conocidas como medicina tradicional o medicina popular , siguen utilizándose habitualmente en ausencia de la medicina científica y, por ello, se denominan medicina alternativa . Los tratamientos alternativos que no forman parte de la medicina científica y que plantean problemas éticos, de seguridad y de eficacia se denominan curanderismo .

Medicina ( Reino Unido : / ˈ m ɛ d s ɪ n / ^ⓘ , EE .UU.:/ ˈmɛdɪsɪn /​​​​​ ^ⓘ ) es la ciencia y la práctica deldiagnóstico,pronóstico,tratamientoyprevencióndeenfermedades.^[4][5]La palabra "medicina" se deriva dellatín medicus, que significa "médico".^[6][7]

La disponibilidad médica y la práctica clínica varían en todo el mundo debido a las diferencias regionales en cuanto a cultura y tecnología . La medicina científica moderna está muy desarrollada en el mundo occidental , mientras que en los países en desarrollo, como partes de África o Asia, la población puede depender más de la medicina tradicional , con evidencia y eficacia limitadas y sin necesidad de capacitación formal para los profesionales. ^[8]

En el mundo desarrollado , la medicina basada en evidencia no se utiliza universalmente en la práctica clínica; por ejemplo, una encuesta de 2007 sobre revisiones de literatura encontró que alrededor del 49% de las intervenciones carecían de evidencia suficiente para respaldar tanto los beneficios como los daños. ^[9]

En la práctica clínica moderna, los médicos y asistentes médicos evalúan personalmente a los pacientes para diagnosticar , pronosticar, tratar y prevenir enfermedades utilizando el juicio clínico. La relación médico-paciente generalmente comienza con una interacción con un examen de la historia clínica y el historial médico del paciente , seguido de una entrevista médica ^[10] y un examen físico . Por lo general, se utilizan dispositivos médicos de diagnóstico básicos (p. ej., estetoscopio , depresor de lengua ). Después de examinar los signos y entrevistar para los síntomas , el médico puede solicitar pruebas médicas (p. ej., análisis de sangre ), tomar una biopsia o recetar medicamentos farmacéuticos u otras terapias. Los métodos de diagnóstico diferencial ayudan a descartar afecciones según la información proporcionada. Durante el encuentro, informar adecuadamente al paciente de todos los hechos relevantes es una parte importante de la relación y el desarrollo de la confianza. Luego, el encuentro médico se documenta en el historial médico, que es un documento legal en muchas jurisdicciones. ^[11] Los seguimientos pueden ser más cortos, pero siguen el mismo procedimiento general, y los especialistas siguen un proceso similar. El diagnóstico y el tratamiento pueden tomar sólo unos minutos o unas semanas, dependiendo de la complejidad del problema.

Los componentes de la entrevista médica ^[10] y del encuentro son:

• Motivo de consulta (MO): motivo de la consulta médica actual. Son los síntomas . Están expresados ​​por el propio paciente y se registran junto con la duración de cada uno. También se denomina motivo de consulta o queja principal .
• Actividad actual: ocupación, aficiones, lo que realmente hace el paciente.
• Antecedentes familiares (AF): lista de enfermedades en la familia que pueden afectar al paciente. A veces se utiliza un árbol genealógico .
• Historial de la enfermedad actual (HPI): orden cronológico de los eventos de los síntomas y mayor aclaración de cada síntoma. Se distingue del historial de enfermedades previas, a menudo llamado historial médico pasado (PMH). El historial médico comprende el HPI y el PMH.
• Medicamentos (Rx): qué medicamentos toma el paciente, incluidos los recetados , los de venta libre y los remedios caseros , así como los medicamentos o remedios alternativos y a base de hierbas . También se registran las alergias .
• Historial médico pasado (PMH/PMHx): problemas médicos concurrentes, hospitalizaciones y operaciones pasadas, lesiones, enfermedades infecciosas o vacunaciones pasadas , antecedentes de alergias conocidas.
• Revisión de sistemas (ROS) o investigación de sistemas : un conjunto de preguntas adicionales para hacer, que pueden pasarse por alto en el HPI: una pregunta general (¿ha notado alguna pérdida de peso , cambio en la calidad del sueño, fiebre, bultos y protuberancias? etc.), seguida de preguntas sobre los principales sistemas de órganos del cuerpo ( corazón , pulmones , tracto digestivo , tracto urinario , etc.).
• Historia social (HS): lugar de nacimiento, residencias, historia civil, estatus social y económico, hábitos (incluyendo dieta , medicamentos, tabaco , alcohol).

El examen físico es el examen del paciente para detectar signos médicos de enfermedad que son objetivos y observables, en contraste con los síntomas que son voluntariamente reportados por el paciente y no son necesariamente objetivamente observables. ^[12] El proveedor de atención médica utiliza la vista, el oído, el tacto y, a veces, el olfato (p. ej., en infecciones, uremia , cetoacidosis diabética ). Cuatro acciones son la base del examen físico: inspección , palpación (sentir), percusión (dar golpecitos para determinar las características de resonancia) y auscultación (escuchar), generalmente en ese orden, aunque la auscultación ocurre antes de la percusión y la palpación para las evaluaciones abdominales. ^[13]

El examen clínico implica el estudio de: ^[14]

• Abdomen y recto
• Cardiovascular ( corazón y vasos sanguíneos )
• Aspecto general del paciente e indicadores específicos de enfermedad (estado nutricional, presencia de ictericia, palidez o hipocratismo digital ).
• Genitales (y embarazo si la paciente está o podría estar embarazada)
• Cabeza, ojos , oídos , nariz y garganta ( HEENT ) ^[14]
• Músculoesquelético (incluida la columna vertebral y las extremidades)
• Neurológico (conciencia, percepción, cerebro, visión, nervios craneales , médula espinal y nervios periféricos )
• Psiquiátrico (orientación, estado mental , humor, evidencia de percepción o pensamiento anormal).
• Respiratorio (vías respiratorias grandes y pulmones ) ^[14]
• Piel
• Signos vitales que incluyen altura, peso, temperatura corporal, presión arterial , pulso , frecuencia respiratoria y saturación de oxígeno de la hemoglobina ^[14]

Es probable que se centre en áreas de interés resaltadas en el historial médico y puede que no incluya todo lo mencionado anteriormente.

El plan de tratamiento puede incluir la solicitud de pruebas de laboratorio médicas adicionales y estudios de diagnóstico por imágenes , el inicio de la terapia, la derivación a un especialista o la observación vigilante. Se puede recomendar un seguimiento. Según el plan de seguro médico y el sistema de atención administrada , diversas formas de " revisión de utilización ", como la autorización previa de pruebas, pueden poner barreras al acceso a servicios costosos. ^[15]

El proceso de toma de decisiones médicas (MDM) incluye el análisis y la síntesis de todos los datos anteriores para elaborar una lista de posibles diagnósticos (diagnósticos diferenciales), junto con una idea de lo que debe hacerse para obtener un diagnóstico definitivo que explique el problema del paciente.

En visitas posteriores, el proceso puede repetirse de forma abreviada para obtener nuevos antecedentes, síntomas, hallazgos físicos, resultados de laboratorio o imágenes o consultas con especialistas .

La medicina contemporánea se lleva a cabo, en general, dentro de los sistemas de atención de la salud . Los marcos legales, de acreditación y de financiación son establecidos por los gobiernos individuales, y en ocasiones se complementan con organizaciones internacionales, como las iglesias. Las características de cualquier sistema de atención de la salud tienen un impacto significativo en la forma en que se brinda la atención médica.

Desde la antigüedad, el énfasis cristiano en la caridad práctica dio lugar al desarrollo de la enfermería sistemática y los hospitales, y la Iglesia Católica hoy sigue siendo el mayor proveedor no gubernamental de servicios médicos en el mundo. ^[16] Los países industriales avanzados (con la excepción de los Estados Unidos ) ^{[17] [18]} y muchos países en desarrollo proporcionan servicios médicos a través de un sistema de atención médica universal que tiene como objetivo garantizar la atención para todos a través de un sistema de atención médica de pagador único o un seguro médico privado o cooperativo obligatorio. Esto tiene por objeto garantizar que toda la población tenga acceso a la atención médica en función de la necesidad y no de la capacidad de pago. La prestación puede realizarse a través de consultorios médicos privados, hospitales y clínicas estatales u organizaciones benéficas, lo más común es una combinación de los tres.

La mayoría de las sociedades tribales no garantizan la atención sanitaria a la población en su conjunto. En esas sociedades, la atención sanitaria está disponible para quienes pueden pagarla, tienen un seguro propio (ya sea directamente o como parte de un contrato de trabajo) o pueden estar cubiertos por una atención financiada directamente por el gobierno o la tribu.

La transparencia de la información es otro factor que define un sistema de prestación de servicios. El acceso a la información sobre enfermedades, tratamientos, calidad y precios afecta en gran medida la elección de los pacientes/consumidores y, por lo tanto, los incentivos de los profesionales médicos. Si bien el sistema de atención de salud de los Estados Unidos ha sido criticado por su falta de apertura, ^[19] una nueva legislación puede alentar una mayor apertura. Existe una tensión percibida entre la necesidad de transparencia por un lado y cuestiones como la confidencialidad del paciente y la posible explotación de la información para obtener ganancias comerciales por el otro.

Los profesionales de la salud que brindan atención médica comprenden múltiples profesiones , como médicos , enfermeras , fisioterapeutas y psicólogos . Estas profesiones tendrán sus propios estándares éticos , educación profesional y organismos. La profesión médica ha sido conceptualizada desde una perspectiva sociológica . ^[20]

La prestación de atención médica se clasifica en categorías de atención primaria, secundaria y terciaria. ^[21]

Los servicios médicos de atención primaria son proporcionados por médicos , asistentes médicos , enfermeras practicantes u otros profesionales de la salud que tienen el primer contacto con un paciente que busca tratamiento o atención médica. ^[22] Estos ocurren en consultorios médicos, clínicas , hogares de ancianos , escuelas, visitas domiciliarias y otros lugares cercanos a los pacientes. Aproximadamente el 90% de las visitas médicas pueden ser atendidas por el proveedor de atención primaria. Estos incluyen el tratamiento de enfermedades agudas y crónicas, atención preventiva y educación para la salud para todas las edades y ambos sexos.

Los servicios médicos de atención secundaria son proporcionados por especialistas médicos en sus oficinas o clínicas o en hospitales comunitarios locales para un paciente derivado por un proveedor de atención primaria que primero diagnosticó o trató al paciente. ^[23] Las derivaciones se realizan para aquellos pacientes que requieren la experiencia o los procedimientos realizados por especialistas. Estos incluyen atención ambulatoria y servicios para pacientes hospitalizados , departamentos de emergencia , medicina de cuidados intensivos , servicios de cirugía, fisioterapia , trabajo de parto y parto , unidades de endoscopia , servicios de laboratorio de diagnóstico y de imágenes médicas, centros de cuidados paliativos , etc. Algunos proveedores de atención primaria también pueden atender a pacientes hospitalizados y asistir en el parto en un entorno de atención secundaria.

Los servicios médicos de atención terciaria son proporcionados por hospitales especializados o centros regionales equipados con instalaciones de diagnóstico y tratamiento que generalmente no están disponibles en los hospitales locales. Estos incluyen centros de traumatología , centros de tratamiento de quemados , servicios avanzados de unidades de neonatología , trasplantes de órganos , embarazo de alto riesgo, oncología radioterapéutica , etc.

La atención médica moderna también depende de la información, que en muchos centros de salud todavía se proporciona en registros en papel, pero que hoy en día se utiliza cada vez más por medios electrónicos .

En los países de bajos ingresos, la atención sanitaria moderna suele ser demasiado cara para el ciudadano medio. Los investigadores en materia de políticas sanitarias internacionales han defendido la eliminación de las "tarifas de usuario" en estas zonas para garantizar el acceso, aunque incluso después de la eliminación, siguen existiendo costes y barreras importantes. ^[24]

La separación de la prescripción y la dispensación es una práctica en medicina y farmacia en la que el médico que proporciona una receta médica es independiente del farmacéutico que proporciona el medicamento recetado . En el mundo occidental existen siglos de tradición de separar a los farmacéuticos de los médicos. En los países asiáticos, es tradicional que los médicos también proporcionen medicamentos. ^[25]

Trabajando juntos como un equipo interdisciplinario , muchos profesionales de la salud altamente capacitados, además de los médicos, participan en la prestación de la atención médica moderna. Algunos ejemplos incluyen: enfermeras , técnicos médicos de emergencia y paramédicos , científicos de laboratorio, farmacéuticos , podólogos , fisioterapeutas , terapeutas respiratorios , terapeutas del habla , terapeutas ocupacionales , radiólogos, dietistas y bioingenieros , físicos médicos , cirujanos , asistentes de cirujanos y tecnólogos quirúrgicos .

El alcance y las ciencias que sustentan la medicina humana se superponen con muchos otros campos. Un paciente ingresado en el hospital suele estar bajo el cuidado de un equipo específico en función de su problema principal, por ejemplo, el equipo de cardiología, que luego puede interactuar con otras especialidades, por ejemplo, cirugía o radiología, para ayudar a diagnosticar o tratar el problema principal o cualquier complicación o desarrollo posterior.

Los médicos tienen muchas especializaciones y subespecializaciones en determinadas ramas de la medicina, que se enumeran a continuación. Existen variaciones de un país a otro en cuanto a las especialidades en las que se encuentran determinadas subespecialidades.

Las principales ramas de la medicina son:

• Ciencias básicas de la medicina; en esto se forma todo médico y algunos vuelven a ello en la investigación biomédica .
• Campos interdisciplinarios , donde se mezclan diferentes especialidades médicas para funcionar en determinadas ocasiones.
• Especialidades médicas

• La anatomía es el estudio de la estructura física de los organismos . A diferencia dela anatomía macroscópica , la citología y la histología se ocupan de las estructuras microscópicas.
• La bioquímica es el estudio de la química que tiene lugar en los organismos vivos, especialmente la estructura y función de sus componentes químicos.
• La biomecánica es el estudio de la estructura y función de los sistemas biológicos mediante los métodos de la mecánica .
• La biofísica es una ciencia interdisciplinaria que utiliza los métodos de la física y la química física para estudiar los sistemas biológicos.
• La bioestadística es la aplicación de la estadística a los campos biológicos en el sentido más amplio. El conocimiento de la bioestadística es esencial para la planificación, evaluación e interpretación de la investigación médica. También es fundamental para la epidemiología y la medicina basada en la evidencia.
• La citología es el estudio microscópico de células individuales .

• La embriología es el estudio del desarrollo temprano de los organismos.
• La endocrinología es el estudio de las hormonas y sus efectos en todo el cuerpo de los animales.
• La epidemiología es el estudio de la demografía de los procesos patológicos e incluye, pero no se limita a, el estudio de las epidemias.
• La genética es el estudio de los genes y su papel en la herencia biológica .
• La ginecología es el estudio del sistema reproductor femenino.
• La histología es el estudio de las estructuras de los tejidos biológicos mediante microscopía óptica , microscopía electrónica e inmunohistoquímica .
• La inmunología es el estudio del sistema inmunológico , que incluye el sistema inmunológico innato y adaptativo en los humanos, por ejemplo.
• La medicina del estilo de vida es el estudio de las enfermedades crónicas y cómo prevenirlas, tratarlas y revertirlas.
• La física médica es el estudio de las aplicaciones de los principios de la física en la medicina.
• La microbiología es el estudio de los microorganismos , incluidos protozoos , bacterias , hongos y virus .
• La biología molecular es el estudio de las bases moleculares del proceso de replicación , transcripción y traducción del material genético.
• La neurociencia incluye aquellas disciplinas científicas relacionadas con el estudio del sistema nervioso . Un enfoque principal de la neurociencia es la biología y la fisiología del cerebro y la médula espinal humanos . Algunas especialidades clínicas relacionadas incluyen la neurología , la neurocirugía y la psiquiatría .
• La ciencia de la nutrición (enfoque teórico) y la dietética (enfoque práctico) estudian la relación entre los alimentos y las bebidas y la salud y la enfermedad, especialmente para determinar una dieta óptima. La terapia nutricional médica la realizan los dietistas y se prescribe para la diabetes , las enfermedades cardiovasculares , los trastornos de peso y de la alimentación, las alergias, la desnutrición y las enfermedades neoplásicas .
• La patología como ciencia es el estudio de la enfermedad: sus causas, curso, progresión y resolución.
• La farmacología es el estudio de los medicamentos y sus acciones.
• La fotobiología es el estudio de las interacciones entre la radiación no ionizante y los organismos vivos.
• La fisiología es el estudio del funcionamiento normal del cuerpo y los mecanismos reguladores subyacentes.
• La radiobiología es el estudio de las interacciones entre la radiación ionizante y los organismos vivos.
• La toxicología es el estudio de los efectos peligrosos de los medicamentos y los venenos .

Los ejemplos y la perspectiva de esta sección se refieren principalmente al Reino Unido y no representan una visión mundial del tema . Puede mejorar esta sección, discutir el tema en la página de discusión o crear una nueva sección, según corresponda. ( febrero de 2023 ) ( aprenda cómo y cuándo eliminar este mensaje )

En el sentido más amplio de "medicina", existen muchas especialidades diferentes. En el Reino Unido, la mayoría de las especialidades tienen su propio organismo o colegio, que tiene su propio examen de ingreso. Estos se conocen colectivamente como los Colegios Reales, aunque no todos utilizan actualmente el término "Real". El desarrollo de una especialidad suele estar impulsado por nuevas tecnologías (como el desarrollo de anestésicos eficaces) o formas de trabajo (como los departamentos de urgencias); la nueva especialidad conduce a la formación de un cuerpo unificador de médicos y al prestigio de administrar su propio examen.

En los círculos médicos, las especialidades suelen encajar en una de dos grandes categorías: "Medicina" y "Cirugía". "Medicina" se refiere a la práctica de la medicina no quirúrgica, y la mayoría de sus subespecialidades requieren una formación previa en Medicina Interna. En el Reino Unido, esto se demostraba tradicionalmente aprobando el examen para la membresía del Royal College of Physicians (MRCP) o el colegio equivalente en Escocia o Irlanda. "Cirugía" se refiere a la práctica de la medicina quirúrgica, y la mayoría de las subespecialidades en esta área requieren una formación previa en Cirugía General, que en el Reino Unido conduce a la membresía del Royal College of Surgeons of England (MRCS). En la actualidad, algunas especialidades de la medicina no encajan fácilmente en ninguna de estas categorías, como la radiología, la patología o la anestesia. La mayoría de ellas se han ramificado a partir de uno u otro de los dos campos anteriores; Por ejemplo, la anestesia se desarrolló primero como una facultad del Real Colegio de Cirujanos (para el cual se habría requerido MRCS/FRCS) antes de convertirse en el Real Colegio de Anestesistas y la membresía del colegio se obtiene al rendir el examen de la Comunidad del Real Colegio de Anestesistas (FRCA).

La cirugía es una antigua especialidad médica que utiliza técnicas manuales e instrumentales operativas en un paciente para investigar o tratar una condición patológica como una enfermedad o lesión , para ayudar a mejorar la función o apariencia corporal o para reparar áreas rotas no deseadas (por ejemplo, un tímpano perforado ). Los cirujanos también deben gestionar candidatos preoperatorios, posoperatorios y potenciales para cirugía en las salas del hospital. En algunos centros, la anestesiología es parte de la división de cirugía (por razones históricas y logísticas), aunque no es una disciplina quirúrgica. Otras especialidades médicas pueden emplear procedimientos quirúrgicos, como la oftalmología y la dermatología , pero no se consideran subespecialidades quirúrgicas per se.

En Estados Unidos, la formación quirúrgica exige un mínimo de cinco años de residencia tras la finalización de la carrera de medicina. Las subespecialidades de cirugía suelen requerir siete años o más. Además, las becas pueden durar entre uno y tres años más. Como las becas posteriores a la residencia pueden ser competitivas, muchos residentes dedican dos años más a la investigación. Por ello, en algunos casos, la formación quirúrgica no finaliza hasta más de una década después de la finalización de la carrera de medicina. Además, la formación quirúrgica puede ser muy difícil y demandar mucho tiempo.

Las subespecialidades quirúrgicas incluyen aquellas en las que un médico puede especializarse después de completar la residencia en cirugía general, así como varios campos quirúrgicos con una residencia separada. Subespecialidades quirúrgicas que uno puede seguir después de completar la residencia en cirugía general: ^[26]

• Cirugía bariátrica
• Cirugía cardiovascular : también se puede realizar a través de una residencia en cirugía cardiovascular separada.
• Cirugía colorrectal
• Cirugía endocrina
• Cirugía general
• Cirugía de mano
• Cirugía Hepático-Pancreatico-Biliar
• Cirugía mínimamente invasiva
• Cirugía pediátrica
• Cirugía plástica : también se puede realizar a través de una residencia en cirugía plástica independiente.
• Cuidados críticos quirúrgicos
• Oncología quirúrgica
• Cirugía de trasplante
• Cirugía de trauma
• Cirugía vascular : también se puede realizar a través de una residencia en cirugía vascular separada.

Otras especialidades quirúrgicas dentro de la medicina con formación de residencia individualizada:

• Dermatología
• Neurocirugía
• Oftalmología
• Cirugía oral y maxilofacial
• Cirugía ortopédica
• Otorrinolaringología
• Cirugía podiátrica : no es necesario realizar una formación en la escuela de medicina, sino una formación separada en la escuela de podología.
• Urología

La medicina interna es la especialidad médica que se ocupa de la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades de los adultos. ^[27] Según algunas fuentes, se implica un énfasis en las estructuras internas. ^[28] En América del Norte, los especialistas en medicina interna se denominan comúnmente "internistas". En otros lugares, especialmente en las naciones de la Commonwealth , a estos especialistas a menudo se les llama médicos . ^[29] Estos términos, internista o médico (en el sentido estricto, común fuera de América del Norte), generalmente excluyen a los profesionales de ginecología y obstetricia, patología, psiquiatría y, especialmente, cirugía y sus subespecialidades.

Como sus pacientes suelen estar gravemente enfermos o requieren investigaciones complejas, los internistas realizan gran parte de su trabajo en hospitales. Antes, muchos internistas no estaban subespecializados; estos médicos generales veían cualquier problema no quirúrgico complejo; este estilo de práctica se ha vuelto mucho menos común. En la práctica urbana moderna, la mayoría de los internistas son subespecialistas: es decir, generalmente limitan su práctica médica a problemas de un sistema orgánico o a un área particular del conocimiento médico. Por ejemplo, los gastroenterólogos y los nefrólogos se especializan respectivamente en enfermedades del intestino y los riñones. ^[30]

En la Mancomunidad de Naciones y en algunos otros países, los pediatras especialistas y los geriatras también se describen como médicos especialistas (o internistas) que se han subespecializado por edad del paciente en lugar de por sistema orgánico. En otros lugares, especialmente en América del Norte, la pediatría general suele ser una forma de atención primaria .

Existen muchas subespecialidades (o subdisciplinas) de la medicina interna :

La formación en medicina interna (a diferencia de la formación quirúrgica) varía considerablemente en todo el mundo: consulte los artículos sobre educación médica para obtener más detalles. En América del Norte, se requieren al menos tres años de residencia después de la escuela de medicina, a los que luego puede seguir una beca de uno a tres años en las subespecialidades enumeradas anteriormente. En general, las horas de trabajo de los residentes en medicina son menores que las de cirugía, con un promedio de unas 60 horas semanales en los EE. UU. Esta diferencia no se aplica en el Reino Unido, donde ahora todos los médicos están obligados por ley a trabajar menos de 48 horas semanales en promedio.

• Las ciencias de laboratorio clínico son los servicios de diagnóstico clínico que aplican técnicas de laboratorio para el diagnóstico y el tratamiento de los pacientes. En los Estados Unidos, estos servicios están supervisados ​​por un patólogo. El personal que trabaja en estos departamentos de laboratorio médico es personal capacitado técnicamente que no tiene títulos médicos, pero que generalmente tiene un título universitario en tecnología médica , y que realmente realiza las pruebas , los ensayos y los procedimientos necesarios para brindar los servicios específicos. Las subespecialidades incluyen medicina transfusional , patología celular , química clínica , hematología , microbiología clínica e inmunología clínica .
• La neurofisiología clínica se ocupa de evaluar la fisiología o función de los aspectos centrales y periféricos del sistema nervioso. Este tipo de pruebas se pueden dividir en registros de: (1) actividad eléctrica espontánea o continua, o (2) respuestas provocadas por estímulos. Las subespecialidades incluyen electroencefalografía , electromiografía , potencial evocado , estudio de conducción nerviosa y polisomnografía . A veces, estas pruebas las realizan técnicos sin título médico, pero la interpretación de estas pruebas la realiza un profesional médico.
• La radiología diagnóstica se ocupa de la obtención de imágenes del cuerpo, por ejemplo, mediante rayos X , tomografía computarizada con rayos X , ecografía y tomografía por resonancia magnética nuclear . Los radiólogos intervencionistas pueden acceder a áreas del cuerpo que se están obteniendo mediante imágenes para realizar una intervención o tomar muestras para diagnóstico.
• La medicina nuclear se ocupa del estudio de los sistemas orgánicos humanos mediante la administración de sustancias radiomarcadas (radiofármacos) al cuerpo, que luego pueden visualizarse fuera del cuerpo mediante una cámara gamma o un escáner PET. Cada radiofármaco consta de dos partes: un trazador específico para la función en estudio (por ejemplo, vía de neurotransmisores, vía metabólica, flujo sanguíneo u otra) y un radionúclido (generalmente un emisor gamma o un emisor de positrones). Existe un cierto grado de superposición entre la medicina nuclear y la radiología, como lo demuestra la aparición de dispositivos combinados como el escáner PET/CT.
• La patología como especialidad médica es la rama de la medicina que se ocupa del estudio de las enfermedades y de los cambios morfológicos y fisiológicos que producen. Como especialidad diagnóstica, la patología puede considerarse la base del conocimiento médico científico moderno y desempeña un papel importante en la medicina basada en la evidencia . Muchas pruebas moleculares modernas como la citometría de flujo , la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), la inmunohistoquímica , la citogenética , los estudios de reordenamientos genéticos y la hibridación in situ fluorescente (FISH) se incluyen en el territorio de la patología.

Las siguientes son algunas de las principales especialidades médicas que no encajan directamente en ninguno de los grupos mencionados anteriormente:

• Anestesiología (también conocida como anestésico ): se ocupa del manejo perioperatorio del paciente quirúrgico. El papel del anestesiólogo durante la cirugía es prevenir el deterioro de las funciones de los órganos vitales (es decir, el cerebro, el corazón, los riñones) y el dolor posoperatorio. Fuera del quirófano, el médico anestesiólogo también cumple la misma función en la sala de partos y algunos están especializados en medicina crítica.
• La medicina de emergencia se ocupa del diagnóstico y tratamiento de afecciones agudas o potencialmente mortales, incluidas emergencias traumáticas , quirúrgicas, médicas, pediátricas y psiquiátricas.
• En muchos países, la medicina familiar , la práctica familiar , la práctica general o la atención primaria son el primer recurso al que acuden los pacientes con problemas médicos que no son de urgencia. Los médicos de familia suelen prestar servicios en una amplia gama de ámbitos, como consultas en el consultorio, cobertura en el departamento de urgencias, atención hospitalaria y atención en residencias de ancianos.

• La genética médica se ocupa del diagnóstico y el tratamiento de los trastornos hereditarios.
• La neurología se ocupa de las enfermedades del sistema nervioso. En el Reino Unido, la neurología es una subespecialidad de la medicina general.
• La obstetricia y la ginecología (a menudo abreviadas como OB/GYN (inglés americano) u Obs & Gynae (inglés británico)) se ocupan respectivamente del parto y de los órganos reproductores femeninos y los órganos asociados. La medicina reproductiva y la medicina de la fertilidad generalmente son practicadas por especialistas ginecológicos.
• La pediatría (AE) o pediatría (BE) se dedica a la atención de bebés, niños y adolescentes. Al igual que la medicina interna, existen muchas subespecialidades pediátricas para rangos de edad específicos, sistemas de órganos, clases de enfermedades y lugares de prestación de atención.
• La medicina farmacéutica es la disciplina científica médica que se ocupa del descubrimiento, desarrollo, evaluación, registro, seguimiento y aspectos médicos de la comercialización de medicamentos en beneficio de los pacientes y la salud pública.
• La medicina física y la rehabilitación (o fisiatría ) se ocupan de la mejora funcional después de una lesión, enfermedad o trastornos congénitos .
• La medicina podiátrica es el estudio, diagnóstico y tratamiento médico y quirúrgico de los trastornos del pie, el tobillo, las extremidades inferiores, la cadera y la espalda baja.
• La medicina preventiva es la rama de la medicina que se ocupa de prevenir enfermedades.
  • La salud comunitaria o salud pública es un aspecto de los servicios de salud que se ocupa de las amenazas a la salud general de una comunidad basándose en el análisis de la salud de la población .
• La psiquiatría es la rama de la medicina que se ocupa del estudio biopsicosocial de la etiología , el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de lostrastornos cognitivos , perceptivos , emocionales y conductuales . Entre los campos relacionados se encuentran la psicoterapia y la psicología clínica .

Algunas subespecialidades interdisciplinarias de la medicina incluyen:

• La medicina de las adicciones se ocupa del tratamiento de la adicción.
• La medicina aeroespacial se ocupa de los problemas médicos relacionados con los vuelos y los viajes espaciales .
• La ingeniería biomédica es un campo que se ocupa de la aplicación de los principios de ingeniería a la práctica médica.
• La farmacología clínica se ocupa de cómo los sistemas terapéuticos interactúan con los pacientes.
• La medicina de la conservación estudia la relación entre la salud humana y animal y las condiciones ambientales. También se la conoce como medicina ecológica, medicina ambiental o geología médica .
• La medicina de desastres se ocupa de los aspectos médicos de la preparación para emergencias, la mitigación y la gestión de desastres.
• La medicina del buceo (o medicina hiperbárica ) es la prevención y el tratamiento de problemas relacionados con el buceo.
• La medicina evolutiva es una perspectiva de la medicina derivada de la aplicación de la teoría evolutiva .
• La medicina forense se ocupa de cuestiones médicas en un contexto legal , como la determinación del momento y la causa de la muerte, el tipo de arma utilizada para infligir el trauma, la reconstrucción de los rasgos faciales utilizando restos del fallecido (cráneo) ayudando así a la identificación.
• La medicina basada en el género estudia las diferencias biológicas y fisiológicas entre los sexos humanos y cómo eso afecta las diferencias en las enfermedades.
• La informática en salud es un campo relativamente reciente que se ocupa de la aplicación de computadoras y tecnología de la información a la medicina.
• Los cuidados paliativos y de hospicio son una rama relativamente moderna de la medicina clínica que se ocupa del alivio del dolor y los síntomas y del apoyo emocional en pacientes con enfermedades terminales , incluido el cáncer y la insuficiencia cardíaca .
• La medicina hospitalaria es la atención médica general de los pacientes hospitalizados. Los médicos cuyo enfoque profesional principal es la medicina hospitalaria se denominan médicos hospitalistas en los Estados Unidos y Canadá . El término médico más responsable (MRP) o médico asistente también se utiliza indistintamente para describir esta función.
• La medicina láser implica el uso de láser en el diagnóstico o tratamiento de diversas afecciones.
• Muchos otros campos de las ciencias de la salud , por ejemplo la dietética.
• La ética médica se ocupa de los principios éticos y morales que aplican valores y juicios a la práctica de la medicina.
• Las humanidades médicas incluyen las humanidades ( literatura , filosofía , ética , historia y religión), las ciencias sociales ( antropología , estudios culturales , psicología , sociología ) y las artes ( literatura , teatro, cine y artes visuales ) y su aplicación a la educación y la práctica médica .
• La nosocinética es la ciencia/disciplina que estudia la medición y modelización del proceso de atención en los sistemas de salud y asistencia social.
• La nosología es la clasificación de las enfermedades para diversos fines.
• La medicina del trabajo es la prestación de asesoramiento sanitario a organizaciones e individuos para garantizar que se puedan alcanzar y mantener los más altos estándares de salud y seguridad en el trabajo.
• El manejo del dolor (también llamado medicina del dolor o algiatría ) es la disciplina médica que se ocupa del alivio del dolor.
• La farmacogenómica es una forma de medicina individualizada .
• La medicina podiátrica es el estudio, diagnóstico y tratamiento médico de los trastornos del pie, el tobillo, las extremidades inferiores, la cadera y la espalda baja.
• La medicina sexual se ocupa de diagnosticar, evaluar y tratar todos los trastornos relacionados con la sexualidad.
• La medicina deportiva se ocupa del tratamiento, la prevención y la rehabilitación de lesiones deportivas/de ejercicio, como espasmos musculares , desgarros musculares , lesiones de ligamentos (desgarros o roturas de ligamentos) y su reparación en atletas , aficionados y profesionales .
• La terapéutica es el campo, más comúnmente referenciado en períodos anteriores de la historia, de los diversos remedios que se pueden utilizar para tratar enfermedades y promover la salud. ^[31]
• La medicina de viajes o emporiatría se ocupa de los problemas de salud de viajeros internacionales o de viajeros en entornos muy diferentes.
• La medicina tropical se ocupa de la prevención y el tratamiento de enfermedades tropicales. Se estudia por separado en climas templados, donde esas enfermedades son bastante desconocidas para los médicos y sus necesidades clínicas locales.
• La atención de urgencia se centra en la prestación de atención no programada y sin cita previa fuera del departamento de urgencias del hospital para lesiones y enfermedades que no son lo suficientemente graves como para requerir atención en un departamento de urgencias. En algunas jurisdicciones, esta función se combina con el departamento de urgencias.
• Medicina veterinaria ; los veterinarios aplican técnicas similares a las de los médicos al cuidado de animales no humanos.
• La medicina silvestre implica la práctica de la medicina en la naturaleza, donde las instalaciones médicas convencionales pueden no estar disponibles.

La educación y la formación médicas varían en todo el mundo. Por lo general, implican una educación de nivel inicial en una facultad de medicina universitaria , seguida de un período de práctica supervisada o internado , o residencia . A esto puede seguir una formación vocacional de posgrado. Se han empleado diversos métodos de enseñanza en la educación médica, que sigue siendo un foco de investigación activa. En Canadá y los Estados Unidos de América, un título de Doctor en Medicina, a menudo abreviado como MD, o un título de Doctor en Medicina Osteopática , a menudo abreviado como DO y exclusivo de los Estados Unidos, debe completarse y dictarse en una universidad reconocida.

Dado que el conocimiento, las técnicas y la tecnología médica siguen evolucionando a un ritmo rápido, muchas autoridades reguladoras exigen una formación médica continua . Los médicos actualizan sus conocimientos de diversas formas, incluidas revistas médicas , seminarios, conferencias y programas en línea. Se puede buscar una base de datos de objetivos que abarcan el conocimiento médico, tal como lo sugieren las sociedades nacionales de los Estados Unidos, en http://data.medobjectives.marian.edu/ Archivado el 4 de octubre de 2018 en Wayback Machine . ^[32]

En la mayoría de los países, es un requisito legal que un médico esté matriculado o registrado. En general, esto implica un título de medicina de una universidad y la acreditación de una junta médica u organización nacional equivalente, que puede pedir al solicitante que apruebe exámenes. Esto restringe la considerable autoridad legal de la profesión médica a los médicos que están capacitados y calificados según los estándares nacionales. También tiene como objetivo dar seguridad a los pacientes y protegerse contra los charlatanes que practican una medicina inadecuada para obtener ganancias personales. Si bien las leyes generalmente exigen que los médicos estén capacitados en medicina "basada en la evidencia", occidental o hipocrática , no tienen como objetivo desalentar diferentes paradigmas de salud.

En la Unión Europea, la profesión de doctor en medicina está regulada. Se dice que una profesión está regulada cuando el acceso y el ejercicio están sujetos a la posesión de una cualificación profesional específica. La base de datos de profesiones reguladas contiene una lista de profesiones reguladas de doctor en medicina en los estados miembros de la UE, los países del EEE y Suiza. Esta lista está cubierta por la Directiva 2005/36/CE .

Los médicos que son negligentes o intencionalmente dañinos en su atención a los pacientes pueden enfrentar cargos de mala praxis médica y estar sujetos a sanciones civiles, penales o profesionales.

La ética médica es un sistema de principios morales que aplican valores y juicios a la práctica de la medicina. Como disciplina académica, la ética médica abarca su aplicación práctica en entornos clínicos, así como el trabajo sobre su historia, filosofía, teología y sociología. Seis de los valores que se aplican comúnmente a los debates sobre ética médica son:

• autonomía – el paciente tiene derecho a rechazar o elegir su tratamiento. ( Latín : Voluntas aegroti suprema lex ).
• beneficencia – el médico debe actuar en beneficio del paciente. (Latín: Salus aegroti suprema lex .)
• justicia – se refiere a la distribución de recursos sanitarios escasos y a la decisión de quién recibe qué tratamiento (justicia e igualdad).
• no maleficencia – "primero, no hacer daño" (latín: primum non-nocere ).
• Respeto a las personas : el paciente (y la persona que lo trata) tienen derecho a ser tratados con dignidad.
• Veracidad y honestidad : el concepto de consentimiento informado ha aumentado en importancia desde los acontecimientos históricos del Juicio de los Médicos , los Juicios de Núremberg, el experimento de sífilis de Tuskegee y otros.

Valores como estos no dan respuestas sobre cómo manejar una situación particular, pero proporcionan un marco útil para comprender los conflictos. Cuando los valores morales están en conflicto, el resultado puede ser un dilema o una crisis ética. A veces, no existe una buena solución para un dilema en la ética médica y, ocasionalmente, los valores de la comunidad médica (es decir, el hospital y su personal) entran en conflicto con los valores del paciente individual, la familia o la comunidad no médica más amplia. También pueden surgir conflictos entre proveedores de atención médica o entre miembros de la familia. Por ejemplo, algunos sostienen que los principios de autonomía y beneficencia entran en conflicto cuando los pacientes rechazan las transfusiones de sangre , considerándolas vitales; y la verdad no se enfatizaba en gran medida antes de la era del VIH.

La medicina prehistórica incorporaba plantas ( herbolaria ), partes de animales y minerales. En muchos casos, estos materiales se utilizaban ritualmente como sustancias mágicas por sacerdotes, chamanes o curanderos . Entre los sistemas espirituales más conocidos se encuentran el animismo (la noción de que los objetos inanimados tienen espíritus), el espiritismo (una apelación a los dioses o la comunión con los espíritus de los antepasados), el chamanismo (la concesión de poderes místicos a un individuo) y la adivinación (obtención mágica de la verdad). El campo de la antropología médica examina las formas en que la cultura y la sociedad se organizan en torno a cuestiones de salud, atención médica y cuestiones relacionadas o se ven afectadas por ellas.

Los primeros textos médicos conocidos en el mundo se encontraron en la antigua ciudad siria de Ebla y datan de 2500 a. C. ^{[33] [34] [35]} Se han descubierto otros registros tempranos sobre medicina en la medicina egipcia antigua , la medicina babilónica , la medicina ayurvédica (en el subcontinente indio ), la medicina china clásica ( medicina alternativa ) predecesora de la medicina tradicional china moderna ), y la medicina griega antigua y la medicina romana .

En Egipto, Imhotep (tercer milenio a. C.) es el primer médico de la historia conocido por su nombre. El texto médico egipcio más antiguo es el Papiro ginecológico de Kahun , de alrededor del año 2000 a. C., que describe enfermedades ginecológicas. El Papiro de Edwin Smith, que data del año 1600 a. C., es una obra temprana sobre cirugía, mientras que el Papiro de Ebers, que data del año 1500 a. C., es similar a un libro de texto sobre medicina. ^[36]

En China, la evidencia arqueológica de la medicina en chino se remonta a la dinastía Shang de la Edad de Bronce , basada en semillas para la herboristería y herramientas que se presume se usaron para cirugía. ^[37] El Huangdi Neijing , el progenitor de la medicina china, es un texto médico escrito a principios del siglo II a. C. y compilado en el siglo III. ^[38]

En la India, el cirujano Sushruta describió numerosas operaciones quirúrgicas, incluidas las primeras formas de cirugía plástica . ^{[39] [ ¿Fuente poco confiable? ] [ Cita requerida ]} Los primeros registros de hospitales dedicados provienen de Mihintale en Sri Lanka , donde se encuentran evidencias de instalaciones de tratamiento medicinal dedicadas a los pacientes. ^{[40] [41]}

En Grecia, el antiguo médico griego Hipócrates , el "padre de la medicina moderna", ^{[42] [43]} sentó las bases para un enfoque racional de la medicina. Hipócrates introdujo el Juramento Hipocrático para médicos, que todavía es relevante y se utiliza hoy en día, y fue el primero en categorizar las enfermedades como agudas , crónicas , endémicas y epidémicas, y utilizar términos como "exacerbación, recaída , resolución, crisis, paroxismo , pico y convalecencia ". ^{[44] [45]} El médico griego Galeno también fue uno de los más grandes cirujanos del mundo antiguo y realizó muchas operaciones audaces, incluidas cirugías cerebrales y oculares. Después de la caída del Imperio Romano de Occidente y el inicio de la Alta Edad Media , la tradición griega de la medicina entró en decadencia en Europa Occidental, aunque continuó ininterrumpidamente en el Imperio Romano de Oriente (Bizantino) .

La mayor parte de nuestro conocimiento sobre la medicina hebrea antigua durante el primer milenio a. C. proviene de la Torá , es decir, los Cinco Libros de Moisés , que contienen diversas leyes y rituales relacionados con la salud. La contribución hebrea al desarrollo de la medicina moderna comenzó en la era bizantina , con el médico Asaf el judío . ^[46]

El concepto de hospital como institución para ofrecer atención médica y posibilidad de curación a los pacientes debido a los ideales de la caridad cristiana, más que simplemente un lugar para morir, apareció en el Imperio bizantino . ^[47]

Aunque Galeno conocía el concepto de uroscopia , no veía la importancia de utilizarla para localizar enfermedades. Fue bajo el gobierno de los bizantinos, con médicos como Teófilo Protospatharius , cuando se dieron cuenta del potencial de la uroscopia para determinar enfermedades en una época en la que no existían microscopios ni estetoscopios. Esa práctica finalmente se extendió al resto de Europa. ^[48]

Después de 750 d. C., el mundo musulmán tradujo al árabe las obras de Hipócrates, Galeno y Sushruta , y los médicos islámicos se involucraron en algunas investigaciones médicas importantes. Entre los pioneros médicos islámicos notables se encuentra el polímata persa Avicena , quien, junto con Imhotep e Hipócrates, también ha sido llamado el "padre de la medicina". ^[49] Escribió El canon de la medicina , que se convirtió en un texto médico estándar en muchas universidades europeas medievales , ^[50] considerado uno de los libros más famosos en la historia de la medicina. ^[51] Otros incluyen a Abulcasis , ^[52] Avenzoar , ^[53] Ibn al-Nafis , ^[54] y Averroes . ^[55] El médico persa Rhazes ^[56] fue uno de los primeros en cuestionar la teoría griega del humorismo , que sin embargo siguió siendo influyente tanto en la medicina occidental medieval como en la islámica medieval. ^[57] Algunos volúmenes de la obra de Rhazes Al-Mansuri , a saber, "Sobre la cirugía" y "Un libro general sobre la terapia", pasaron a formar parte del plan de estudios de medicina en las universidades europeas. ^[58] Además, se le ha descrito como un médico de médicos, ^[59] el padre de la pediatría, ^{[56] [60]} y un pionero de la oftalmología. Por ejemplo, fue el primero en reconocer la reacción de la pupila del ojo a la luz. ^[60] Los hospitales persas de Bimaristán fueron un ejemplo temprano de hospitales públicos . ^{[61] [62]}

En Europa, Carlomagno decretó que cada catedral y monasterio debía tener un hospital adjunto, y el historiador Geoffrey Blainey comparó las actividades de la Iglesia católica en materia de asistencia sanitaria durante la Edad Media con una versión temprana de un estado de bienestar: "Dirigía hospitales para ancianos y orfanatos para jóvenes; hospicios para enfermos de todas las edades; lugares para leprosos; y albergues o posadas donde los peregrinos podían comprar una cama y comida baratas". Suministraba alimentos a la población durante la hambruna y distribuía comida a los pobres. La Iglesia financió este sistema de bienestar mediante la recaudación de impuestos a gran escala y la posesión de grandes tierras de cultivo y propiedades. La orden benedictina se destacó por establecer hospitales y enfermerías en sus monasterios, cultivar hierbas medicinales y convertirse en los principales proveedores de atención médica de sus distritos, como en la gran abadía de Cluny . La Iglesia también estableció una red de escuelas catedralicias y universidades donde se estudiaba medicina. La Schola Medica Salernitana de Salerno, que inspiraba conocimientos de médicos griegos y árabes , llegó a ser la mejor escuela de medicina de la Europa medieval. ^[63]

Sin embargo, la Peste Negra de los siglos XIV y XV devastó tanto Oriente Medio como Europa, e incluso se ha argumentado que Europa Occidental fue en general más eficaz en recuperarse de la pandemia que Oriente Medio. ^[64] A principios del período moderno, surgieron en Europa importantes figuras tempranas de la medicina y la anatomía, entre ellas Gabriele Falloppio y William Harvey .

El cambio más importante en el pensamiento médico fue el rechazo gradual, especialmente durante la Peste Negra en los siglos XIV y XV, de lo que podría llamarse el enfoque de la "autoridad tradicional" para la ciencia y la medicina. Esta era la noción de que si alguna persona prominente en el pasado decía algo debía ser así, entonces así era, y cualquier cosa que uno observara en sentido contrario era una anomalía (que fue acompañada por un cambio similar en la sociedad europea en general; véase el rechazo de Copérnico a las teorías de Ptolomeo sobre astronomía). Médicos como Vesalio mejoraron o refutaron algunas de las teorías del pasado. Los principales tomos utilizados tanto por los estudiantes de medicina como por los médicos expertos fueron Materia Medica y Pharmacopoeia .

Andreas Vesalius fue el autor de De humani corporis fabrica , un importante libro sobre anatomía humana . ^[65] Las bacterias y los microorganismos fueron observados por primera vez con un microscopio por Antonie van Leeuwenhoek en 1676, iniciando el campo científico de la microbiología . ^[66] Independientemente de Ibn al-Nafis, Miguel Servet redescubrió la circulación pulmonar , pero este descubrimiento no llegó al público porque fue escrito por primera vez en el "Manuscrito de París" ^[67] en 1546, y luego publicado en la obra teológica por la que pagó con su vida en 1553. Más tarde esto fue descrito por Renaldus Columbus y Andrea Cesalpino . A Herman Boerhaave a veces se le conoce como un "padre de la fisiología" debido a su enseñanza ejemplar en Leiden y el libro de texto 'Institutiones medicae' (1708). Pierre Fauchard ha sido llamado "el padre de la odontología moderna ". ^[68]

La medicina veterinaria se separó por primera vez de la medicina humana en 1761, cuando el veterinario francés Claude Bourgelat fundó la primera escuela de veterinaria del mundo en Lyon, Francia. Antes de esto, los médicos trataban tanto a humanos como a otros animales.

La investigación biomédica científica moderna (en la que los resultados son comprobables y reproducibles ) comenzó a reemplazar las tradiciones occidentales tempranas basadas en la herboristería, los "cuatro humores" griegos y otras nociones premodernas similares. La era moderna comenzó realmente con el descubrimiento de la vacuna contra la viruela por parte de Edward Jenner a fines del siglo XVIII (inspirado en el método de variolación originado en la antigua China), ^{[69] los descubrimientos de} Robert Koch alrededor de 1880 sobre la transmisión de enfermedades por bacterias y luego el descubrimiento de los antibióticos alrededor de 1900.

El periodo de modernidad posterior al siglo XVIII trajo consigo más investigadores innovadores de Europa. De Alemania y Austria, los doctores Rudolf Virchow , Wilhelm Conrad Röntgen , Karl Landsteiner y Otto Loewi hicieron contribuciones notables. En el Reino Unido , se consideran importantes Alexander Fleming , Joseph Lister , Francis Crick y Florence Nightingale . El médico español Santiago Ramón y Cajal es considerado el padre de la neurociencia moderna .

De Nueva Zelanda y Australia vinieron Maurice Wilkins , Howard Florey y Frank Macfarlane Burnet .

Otros que realizaron un trabajo significativo incluyen a William Williams Keen , William Coley , James D. Watson (Estados Unidos); Salvador Luria (Italia); Alexandre Yersin (Suiza); Kitasato Shibasaburō (Japón); Jean-Martin Charcot , Claude Bernard , Paul Broca (Francia); Adolfo Lutz (Brasil); Nikolai Korotkov (Rusia); Sir William Osler (Canadá); y Harvey Cushing (Estados Unidos).

A medida que la ciencia y la tecnología se desarrollaron, la medicina se volvió más dependiente de los medicamentos . A lo largo de la historia y en Europa hasta fines del siglo XVIII, no solo se utilizaron productos vegetales como medicina, sino también partes y fluidos corporales de animales (incluidos los humanos). ^[70] La farmacología se desarrolló en parte a partir de la herboristería y algunos medicamentos aún se derivan de plantas ( atropina , efedrina , warfarina , aspirina , digoxina , alcaloides de la vinca , ^[71] taxol , hioscina , etc.). ^[72] Las vacunas fueron descubiertas por Edward Jenner y Louis Pasteur .

El primer antibiótico fue la arsfenamina (Salvarsan), descubierta por Paul Ehrlich en 1908, tras observar que las bacterias absorbían colorantes tóxicos que las células humanas no absorbían. La primera clase importante de antibióticos fueron las sulfamidas , derivadas originalmente por químicos alemanes a partir de colorantes azoicos .

La farmacología se ha vuelto cada vez más sofisticada; la biotecnología moderna permite desarrollar medicamentos dirigidos a procesos fisiológicos específicos, a veces diseñados para ser compatibles con el cuerpo y reducir los efectos secundarios . La genómica y el conocimiento de la genética humana y la evolución humana están teniendo una influencia cada vez más significativa en la medicina, ya que ahora se han identificado los genes causantes de la mayoría de los trastornos genéticos monogénicos y el desarrollo de técnicas en biología molecular , evolución y genética están influyendo en la tecnología médica, la práctica y la toma de decisiones.

La medicina basada en la evidencia es un movimiento contemporáneo que busca establecer los algoritmos de práctica (formas de hacer las cosas) más eficaces mediante el uso de revisiones sistemáticas y metanálisis . El movimiento se ve facilitado por la ciencia de la información global moderna , que permite recopilar y analizar la mayor cantidad posible de evidencia disponible según protocolos estándar que luego se difunden a los proveedores de atención médica. La Colaboración Cochrane lidera este movimiento. Una revisión de 2001 de 160 revisiones sistemáticas Cochrane reveló que, según dos lectores, el 21,3% de las revisiones concluyó que la evidencia era insuficiente, el 20% concluyó que la evidencia no tenía ningún efecto y el 22,5% concluyó que tenía un efecto positivo. ^[73]

La medicina basada en la evidencia, la prevención de errores médicos (y otras " iatrogenias ") y la evitación de una atención médica innecesaria son una prioridad en los sistemas médicos modernos. Estos temas generan una importante atención política y de políticas públicas, en particular en los Estados Unidos, donde la atención médica se considera excesivamente costosa pero los indicadores de salud de la población están por detrás de los de países similares. ^[74]

A nivel mundial, muchos países en desarrollo carecen de acceso a la atención médica y a los medicamentos . ^[75] A partir de 2015 ^[actualizar], la mayoría de los países desarrollados ricos brindan atención médica a todos los ciudadanos, con algunas excepciones como los Estados Unidos, donde la falta de cobertura de seguro médico puede limitar el acceso. ^[76]