Mariano Rivera

Mariano Rivera
Rivera con los Yankees de Nueva York en 2007
Lanzador de relevo
Nacido: 29 de noviembre de 1969 (edad 54) Ciudad de Panamá , Panamá( 29 de noviembre de 1969 )
Bateó: Derecha Lanzó: Derecha
Debut en la MLB
23 de mayo de 1995, para los Yankees de Nueva York
Última aparición en la MLB
26 de septiembre de 2013, para los Yankees de Nueva York
Estadísticas de la MLB
Récord de victorias y derrotas	82–60
Promedio de carreras limpias	2.21
ponches	1,173
Ahorra	652
LÁTIGO	1.00
Equipos
Yankees de Nueva York ( 1995 – 2013 )
Momentos destacados de su carrera y premios
13 veces All - Star ( 1997 , 1999-2002 , 2004-2006 , 2008-2011 , 2013 )​​​ 5 veces campeón de la Serie Mundial ( 1996 , 1998 – 2000 , 2009 ) MVP de la Serie Mundial ( 1999 ) Jugador más valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana ( 2003 ) 5 premios AL Rolaids Relief Man (1999, 2001, 2004-2005, 2009) 3 veces Repartidor del año (2005-2006, 2009) Jugador del año que regresa a la Liga Americana (2013) Líder en 3 salvamentos de la MLB (1999, 2001, 2004) Récord de 652 salvamentos en su carrera en la MLB El número 42 de los Yankees de Nueva York se retiró Homenajeado por Monument Park
Miembro de la Nacional
Salón de la Fama del Béisbol
Inducción	2019
Votar	100% (primera votación)

Mariano Rivera (nacido el 29 de noviembre de 1969) es un ex lanzador de béisbol profesional panameño-estadounidense que jugó 19 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Yankees de Nueva York , de 1995 a 2013. Apodado " Mo " ^[1] y " Sandman ", ^[2] pasó la mayor parte de su carrera como lanzador de relevo y sirvió como cerrador de los Yankees durante 17 temporadas. Trece veces All-Star y cinco veces campeón de la Serie Mundial , es el líder de carrera de la MLB en salvamentos (652) y juegos terminados (952). Rivera ganó cinco premios Rolaids Relief Man de la Liga Americana (AL) y tres premios Delivery Man of the Year , y terminó entre los tres primeros en la votación para el premio AL Cy Young en cuatro ocasiones. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol como parte de su clase de 2019 en su primer año de elegibilidad, y hasta la fecha es el único jugador en ser elegido por unanimidad por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA). ^[3]

Criado en el modesto pueblo pesquero panameño de Puerto Caimito , Rivera fue un jugador amateur hasta que fue contratado por la organización de los Yankees en 1990. Debutó en las ligas mayores en 1995 como lanzador abridor , antes de convertirse permanentemente en lanzador de relevo a fines de ese año. Después de una temporada destacada en 1996 como preparador , se convirtió en el cerrador de los Yankees en 1997. En las temporadas siguientes, se estableció como uno de los mejores relevistas del béisbol, liderando las ligas mayores en salvamentos en 1999, 2001 y 2004. Rivera lanzó principalmente una bola rápida cortada de mediados de las 90 millas por hora que con frecuencia rompía los bates de los bateadores y se ganó la reputación de ser uno de los lanzamientos más difíciles de batear de la liga . Con su presencia al final de los juegos, señalada por su canción de entrada " Enter Sandman ", Rivera fue un contribuyente clave a la dinastía de los Yankees a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000 que ganó cuatro campeonatos en cinco años. Fue un intérprete consumado de postemporada , ganando el Premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Serie Mundial de 1999 y el Premio al MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003 , al tiempo que estableció récords de postemporada que incluyeron el promedio de carreras limpias (ERA) más bajo (0.70) y la mayor cantidad de salvamentos (42).

Rivera es considerado uno de los relevistas más dominantes en la historia de las Grandes Ligas. Lanzando con una longevidad y consistencia poco común en el rol de cerrador, salvó al menos 25 juegos en 15 temporadas consecutivas y registró una efectividad por debajo de 2.00 en 11 temporadas, ambos son récords. Cuando se retiró, su efectividad de carrera de 2.21 y su  WHIP de 1.00 fueron los más bajos en la era de la pelota viva entre los lanzadores calificados. Sus compañeros de juego le atribuyen el mérito de popularizar la bola rápida cortada en las Grandes Ligas. Junto con su lanzamiento característico, Rivera era conocido por su control preciso , movimiento de lanzamiento suave y compostura en el campo. En 2013, los Yankees retiraron su número de uniforme 42; fue el último jugador de las Grandes Ligas en usar el número a tiempo completo, luego de su retiro en toda la liga en 1997 en honor a Jackie Robinson . En 2014, MLB nombró su Premio al Relevista del Año de la Liga Americana en honor a Rivera. Cristiano devoto , ha estado involucrado en causas benéficas y en la comunidad religiosa a través de la Fundación Mariano Rivera. Por su filantropía , Rivera recibió la Medalla Presidencial de la Libertad , el máximo galardón civil en los Estados Unidos, en septiembre de 2019.

Mariano Rivera nació el 29 de noviembre de 1969, ^[4] en la Ciudad de Panamá , Panamá, hijo de Mariano Rivera Palacios y Delia Jirón. ^[5] Rivera tiene una hermana mayor, Delia, y dos hermanos menores, Álvaro y Giraldo. ^[6] Con el apoyo del trabajo de Mariano Sr. como capitán de un barco pesquero , ^[7] la familia vivía en Puerto Caimito , un pueblo pesquero panameño que Rivera describió como "pobre". ^[8] Cuando era joven, Rivera jugaba fútbol y béisbol con sus amigos en la playa durante la marea baja . ^[2] El fútbol era su deporte favorito y Pelé su atleta favorito. ^[9] Para los juegos de béisbol, sustituyeron los cartones de leche por guantes y las ramas de los árboles por bates , ^[10] y fabricaron pelotas pegando fajos de redes de pesca trituradas. ^{[11] [12]} Rivera usó este equipo improvisado hasta que su padre le compró su primer guante de cuero cuando tenía 12 años. ^[13] Hablando de su juventud, Rivera dijo que aunque se mantuvo alejado de los problemas, "se juntaba con la gente equivocada". ^[14]

Rivera asistió a la Escuela Victoriano Chacón para la escuela primaria y a la Escuela Secundaria Pedro Pablo Sánchez para su educación secundaria, ^[15] pero abandonó la escuela en el noveno grado. ^[16] A los 16 años, comenzó a aprender el oficio de pescador trabajando en un barco comercial capitaneado por su padre, capturando sardinas . ^{[11] [12]} Rivera, que trabajaba seis días a la semana, todo el año, ^[17] llamó al trabajo "extremadamente duro" y estaba más interesado en convertirse en mecánico . ^[12] Pasó tres años aprendiendo el oficio de pescador, ^[17] ahorrando el dinero que ganó con la esperanza de abrir un taller de reparación de automóviles . ^[18] Dos incidentes en el barco de su padre validaron sus dudas sobre la pesca como carrera. En 1988, el tío de Rivera, Miguel, fue azotado por una cuerda no asegurada que disparó un mecanismo hidráulico, y un mes después murió a causa de sus heridas. ^[19] Aproximadamente un año después, a los 19 años, Rivera se vio obligado a abandonar el barco de su padre después de que comenzó a zozobrar debido a una bomba de agua defectuosa y una carga de pescado con exceso de peso. ^{[10] [19]}

Rivera continuó practicando deportes durante su adolescencia, pero finalmente dejó el fútbol alrededor de los 17 años después de una serie de lesiones de tobillo y rodilla. En consecuencia, centró su atención en el béisbol, aunque lo consideraba un pasatiempo en lugar de una profesión potencial. ^{[11] [20]} A los 18 años, Rivera se unió a los Panamá Oeste Vaqueros, un equipo de béisbol amateur local, como jugador utilitario . ^{[21] [22]} El cazatalentos Herb Raybourn lo vio jugar como campocorto en un torneo de béisbol de 1988, pero no lo proyectó como un jugador de Grandes Ligas. ^[23] Un año después, ^[7] el lanzador de Panamá Oeste se desempeñó tan mal en un juego de playoffs que se le pidió a Rivera que lo reemplazara y, a pesar de no tener experiencia en la posición, lanzó bien. ^[24] Los compañeros de equipo Claudino Hernández y Emilio Gáez en consecuencia se comunicaron con Chico Heron, un cazatalentos de los Yankees de Nueva York . Dos semanas después de su debut como lanzador, Rivera fue invitado a un campamento de prueba de los Yankees dirigido por Heron en la ciudad de Panamá. ^[7] Raybourn, quien había regresado a Panamá para buscar talento como director de operaciones de los Yankees en América Latina, recibió un aviso sobre Rivera. Raybourn se sorprendió al escuchar que había cambiado de posición, pero decidió verlo lanzar. ^[23] Aunque Rivera no tenía entrenamiento formal de lanzamiento, pesaba solo 155 libras (70 kg) y lanzaba a solo 85-87 millas por hora (137-140 kilómetros por hora), Raybourn quedó impresionado por su capacidad atlética y su movimiento de lanzamiento suave y sin esfuerzo. ^[7] Al ver a Rivera como un talento en bruto, Raybourn firmó al agente libre amateur con un contrato con la organización de los Yankees el 17 de febrero de 1990; ^[7] el contrato incluía un bono por firmar de US$2500 ($5830 hoy), según los registros de la Major League Baseball (MLB). ^[23]

Después de firmar su contrato, Rivera, que no hablaba inglés y nunca había salido de casa antes, voló a los Estados Unidos y se presentó a los Yankees de la Gulf Coast League (GCL) , una filial de ligas menores de nivel novato de los Yankees de Nueva York. ^[11] Sintiéndose solo y nostálgico, escribía a sus padres a menudo, ya que no tenían acceso a teléfonos en Puerto Caimito. ^[13] En ese punto de su carrera, los cazatalentos consideraban a Rivera como un " prospecto marginal " en el mejor de los casos, ^[25] pero progresó con una fuerte temporada de 1990 para los Yankees de la GCL. Lanzando principalmente como relevista , permitió solo 24  corredores en base y una carrera limpia en 52  entradas lanzadas , un promedio de carreras limpias (ERA) de 0.17  . ^[26] El equipo le permitió a Rivera comenzar el último juego de la temporada para que acumulara suficientes entradas lanzadas para calificar para el título de ERA de la liga (que conllevaba un bono de $ 500); Su posterior juego sin hits de siete entradas "lo puso en el mapa de la organización", según el mánager Glenn Sherlock . ^{[27] En la temporada baja, Rivera regresó a Panamá y le avisó a Raybourn sobre un prometedor jugador local, el primo de Rivera,} Rubén , de 16 años , a quien los Yankees firmaron en consecuencia. ^[7]

En 1991, Mariano fue ascendido a los Greensboro Hornets de nivel Clase A de la Liga del Atlántico Sur , donde inició 15 de los 29 juegos en los que lanzó. A pesar de un  récord de 4-9 en victorias y derrotas , registró una efectividad de 2.75 en 114 partidos.+Rivera lanzó 2 ⁄ 3  entradas y ponchó a 123  bateadores mientras otorgaba 36 bases por bolas. ^[26] El mánager de los Yankees de Nueva York, Buck Showalter, se dio cuenta de la fuerte relación ponches-bases por bolas de Rivera , calificándola de "impresionante en cualquier liga" y diciendo: "Este chico lo va a lograr". ^[28] Un cazatalentos de ligas menores de los Rojos de Cincinnati presentó un informe esa temporada sobre Rivera que decía: "brazos largos con cuerpo delgado y fuerte, acciones sueltas... desafiará en velocidad... la madurez es una pregunta, la consistencia es una pregunta... la consistencia deberá mantenerse para mejorar y avanzar". ^[29]

En 1992, Rivera fue ascendido a los Yankees de Fort Lauderdale de nivel Clase A-Avanzado de la Liga Estatal de Florida (FSL), pero se perdió el primer tercio de la temporada por rigidez en el codo. ^[30] Comenzó diez juegos para Fort Lauderdale, ^[26] compilando un récord de victorias y derrotas de 5-3 y una efectividad de 2.28, mientras que solo dio cinco bases por bolas en 59+1 ⁄ 3  entradas lanzadas. ^[31] Finalmente, Rivera fue marginado nuevamente después de sufrir daños en el ligamento colateral cubital (UCL) en su codo derecho. ^[32] La lesión se atribuyó a que se rompió la muñeca durante su movimiento de lanzamiento en un intento de mejorar el movimiento de su slider . ^[33] Rivera se sometió a una cirugía de codo el 27 de agosto de 1992, ^[32] lo que generó preocupaciones de que estaría fuera durante la temporada de 1993. ^[31] Contrariamente a la creencia popular, la operación no fue una cirugía Tommy John ; el cirujano de Rivera, Frank Jobe , determinó que el reemplazo del ligamento no era necesario y, en cambio, reparó el UCL desgastado. ^[34] Rivera quedó desprotegido por los Yankees en el draft de expansión de la MLB de 1992 , que llenó las listas de dos equipos de expansión , los Florida Marlins y los Colorado Rockies . ^[4] En un momento del draft, el gerente general de los Marlins, Dave Dombrowski, estaba planeando seleccionar a Rivera con su siguiente elección, pero después de que los Rockies eligieran al Yankee Brad Ausmus , los Yankees se vieron protegidos de perder más jugadores; Rivera no fue seleccionado en el draft. ^[35]

Durante la rehabilitación de Rivera, jugó a la pelota con los ex lanzadores de los Yankees Whitey Ford y Ron Guidry , y se enfrentó a la práctica de bateo de su primer entrenador de lanzadores de ligas menores , el ex lanzador Hoyt Wilhelm . ^[33] Después de recuperarse, Rivera lanzó una temporada abreviada de 1993 para los Yankees de nivel novato y Greensboro de clase A, durante la cual se mantuvo en un conteo de lanzamientos limitado . ^[36] El campocorto de los Hornets Derek Jeter , quien luego sería compañero de equipo de Rivera en las ligas mayores, rastreó su conteo de lanzamientos durante los juegos. ^[37] En 12 aperturas, Rivera registró una efectividad de 2.08, ^[36] caminando a 16 bateadores en 43+1 ⁄ 3  entradas lanzadas. ^[26] Al verlo recuperarse, el anotador oficial de los Hornets , Ogi Overman, no se mostró optimista sobre el futuro de Rivera y dijo: "Pensé que [él] estaba en un viaje de ida a ninguna parte". ^[38]

Rivera comenzó la temporada de 1994 con los Tampa Yankees de la FSL, nivel Clase A-Avanzado . En junio, fue ascendido a los Albany-Colonie Yankees de la Liga del Este , nivel Doble-A , ^[39] seguido por un ascenso a los Columbus Clippers de la Liga Internacional , nivel Triple-A, en julio. ^[40] Rivera terminó su temporada con un récord de 10-2 y una efectividad de 3.09 en general, ^[41] pero tuvo problemas en Columbus, registrando una efectividad de 5.81 en seis aperturas. ^[40] Al comienzo de la temporada de 1995, fue clasificado como el noveno mejor prospecto en la organización de los Yankees por la revista deportiva Baseball America ; ^[42] por el contrario, el primo muy promocionado de Rivera, Rubén, fue clasificado como el segundo mejor prospecto en todo el deporte. ^[43] El repertorio de lanzamiento de Mariano consistía principalmente en bolas rápidas en ese momento, con un slider y un cambio como lanzamientos secundarios. ^[33] Comenzó la temporada de 1995 con Columbus, lanzando con un récord de 1-1 y una efectividad de 1.50 en cuatro aperturas. ^[44]

Después de ser llamado a las ligas mayores el 16 de mayo de 1995, ^[45] Rivera hizo su debut con los Yankees de Nueva York el 23 de mayo contra los Angelinos de California . ^[4] Comenzando en lugar del lanzador lesionado Jimmy Key , ^[46] Rivera permitió cinco carreras limpias en 3+1 ⁄ 3  entradas lanzadas en una derrota por 10-0. ^[4] Tuvo problemas en sus primeras cuatro aperturas en las Grandes Ligas, registrando una efectividad de 10.20 y, como resultado, fue degradado a Columbus el 11 de junio. ^[4] Como novato de 25 años a solo tres años de una cirugía mayor en el brazo, Rivera no tenía un lugar garantizado en la organización de los Yankees. La gerencia consideró cambiarlo a los Tigres de Detroit por el abridor David Wells . ^{[47] Mientras se recuperaba de un dolor en el hombro en las ligas menores, Rivera lanzó una} blanqueada sin hitsen unaapertura de cinco entradas acortada por la lluvia el 26 de junio ^{. [48]} Los informes del juego indicaron que sus lanzamientos habían alcanzado las 95-96 mph (153-154 km/h), aproximadamente 6 mph (9,7 km/h) más rápido que su velocidad promedio anterior; Rivera atribuye su inexplicable mejora a Dios . El gerente general de los Yankees, Gene Michael, se mostró escéptico ante los informes hasta que verificó que el radar de Columbus no estaba defectuoso y que el cazatalentos de otro equipo había tomado las mismas medidas. Posteriormente, puso fin a cualquier negociación comercial que involucrara a Rivera. ^[42] El 4 de julio, en su primera apertura de regreso a las ligas mayores, Rivera lanzó ocho entradas sin anotaciones contra los Chicago White Sox , permitiendo solo dos hits mientras ponchaba a 11 bateadores. ^[49] En cinco aperturas posteriores, no pudo igualar su éxito de ese juego. ^[49] Después de un breve descenso a Columbus en agosto, Rivera hizo una última apertura en las ligas mayores en septiembre antes de ser trasladado al bullpen de los Yankees . ^[42] En general, terminó su primera temporada en las ligas mayores con un récord de 5-3 y una efectividad de 5.51 en diez aperturas y nueve salidas de relevo. ^[50] Su actuación en la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Marineros de Seattle , en la que lanzó 5+1 ⁄ 3  entradas sin anotaciones como relevista convencieron a la gerencia de los Yankees de mantenerlo y convertirlo en lanzador de relevo la temporada siguiente. ^[51]

Rivera casi fue canjeado antes de la temporada de 1996 para abordar la falta de profundidad de los Yankees en la posición de campocorto. El dueño George Steinbrenner consideró una oferta para enviar a Rivera a los Marineros a cambio del campocorto Félix Fermín , pero la gerencia de los Yankees convenció a Steinbrenner de confiar la posición al novato Derek Jeter. ^[53] En 1996, Rivera sirvió principalmente como lanzador de preparación , típicamente lanzando en la séptima y octava entrada de los juegos antes de que el cerrador John Wetteland lanzara en la novena. ^[10] Su efectividad como tándem ayudó a los Yankees a ganar 70 de 73 juegos esa temporada cuando lideraban después de seis entradas. ^[54] Durante un tramo de juegos entre el 19 de abril y el 21 de mayo, Rivera lanzó 26 entradas consecutivas sin anotaciones, ^[55] incluyendo 15 entradas consecutivas sin hits. ^[56] Durante la racha, registró su primer salvamento de su carrera en un juego del 17 de mayo contra los Angelinos. ^[57] Rivera terminó la temporada regular con una efectividad de 2.09 en 107+Lanzó 2 ⁄ 3  entradas y estableció un récord de los Yankees en una sola temporada por ponches por un relevista (130). ^[11] Baseball-Reference.com calculó su valor para los Yankees ese año en 5.0 victorias por encima del reemplazo (WAR), una cifra que ningún relevista ha superado en una sola temporada desde entonces. ^[58] En la postemporada , permitió solo una carrera limpia en 14+1 ⁄ 3  entradas lanzadas, ^[59] ayudando a los Yankees a avanzar y ganar la Serie Mundial de 1996 contra los Bravos de Atlanta . ^[60] Fue el primer campeonato de la Serie Mundial de la franquicia desde 1978. ^[60] En la votación anual de premios de la MLB por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA), Rivera terminó en el duodécimo lugar para el Premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Americana (AL)y tercero para el Premio Cy Young de la AL , que se otorga al mejor lanzador de la liga. ^[61] El comentarista y ex jugador Tim McCarver dijo que los Yankees "revolucionaron el béisbol" ese año con Rivera, llamándolo "un relevista intermedio que debería haber estado en el equipo All-Star y que era un candidato legítimo al MVP". ^[62]

La gerencia de los Yankees decidió no volver a firmar a Wetteland en la temporada baja, optando en cambio por reemplazarlo con Rivera como cerrador del equipo. ^[10] En abril de 1997, MLB retiró el número de uniforme 42 en toda la liga para honrar el 50 aniversario de Jackie Robinson rompiendo la línea de color del béisbol , aunque Rivera estaba entre los 13 jugadores a los que se les permitió mantener el número por una cláusula de abuelo . ^[63] La transición de Rivera de preparador a cerrador en 1997 no fue perfecta; desperdició tres de sus primeras seis oportunidades de salvamento e indicó que inicialmente se sentía incómodo en el papel. ^{[64] [65]} Con la tranquilidad del mánager Joe Torre , Rivera se acomodó en el papel de novena entrada, ^[10] y obtuvo su primera selección All-Star con 27 salvamentos y una efectividad de 1.96 en el receso de mitad de temporada. ^[66] En el Juego de Estrellas de 1997 , lanzó una novena entrada perfecta para obtener su primer salvamento en un Juego de Estrellas. ^[66] Ese verano, agregó una bola rápida cortada a su repertorio de lanzamiento después de descubrir accidentalmente cómo lanzar el lanzamiento. ^[67] Rivera terminó la temporada regular con 43 salvamentos en 52 oportunidades y una efectividad de 1.88. ^[68] Su primer año como cerrador terminó con un salvamento desperdiciado en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Indios de Cleveland ; con los Yankees a cuatro outs de avanzar a la siguiente ronda de la postemporada, Rivera permitió un jonrón que empató el juego a Sandy Alomar Jr. Los Yankees eventualmente perdieron el juego y el siguiente, eliminándolos de la postemporada. ^[47]

Rivera pasó dos semanas en la lista de lesionados por una distensión en la ingle durante el primer mes de la temporada de 1998, ^[69] pero después de su regreso, continuó estableciéndose como uno de los mejores cerradores de las Grandes Ligas. Además, se convirtió en la figura central de un bullpen de los Yankees que, apoyado por los relevistas intermedios Jeff Nelson y Mike Stanton , contribuyó a la dinastía del equipo a fines de la década de 1990. ^[70] Ese año, Rivera hizo del cutter uno de sus lanzamientos principales, y rápidamente se convirtió en su firma, ganándose la reputación de romper los bates de los bateadores con su agudo movimiento lateral. ^{[71] [72]} Salvó 36 juegos en 41 oportunidades y tuvo una efectividad de 1.91 en la temporada regular. ^[50] En la postemporada de 1998, lanzó 13+1 ⁄ 3  entradas sin anotaciones y salvó seis juegos, ^[59] tres de los cuales fueron en la Serie Mundial de 1998 contra los Padres de San Diego . El salvamento de Rivera en el Juego 4 de la serie aseguró el campeonato de los Yankees, coronando una temporada en la que ganaron un récord de MLB de 125 juegos combinados en la temporada regular y la postemporada. ^[73] Al final de la temporada, Rivera había permitido solo dos carreras limpias en 35 entradas de postemporada lanzadas en su carrera (una efectividad de 0.51) y al superar las 30 entradas lanzadas, calificó para el récord de las Grandes Ligas por la efectividad de postemporada más baja en su carrera; ^[74] es un récord que todavía mantiene después de 141 entradas lanzadas. ^{[59] [75]}

En su caso de arbitraje salarial durante la temporada baja, Rivera recibió un salario de $4.25 millones, ^[76] un aumento de los $750,000 que ganaba anteriormente. ^[77] En 1999, Rivera fue seleccionado para el equipo All-Star por segunda vez con 23 salvamentos y una efectividad de 2.29 en la primera mitad de la temporada. ^{[68] [78]} Ese verano, el personal de producción del marcador del Yankee Stadium comenzó a tocar la canción " Enter Sandman " de la banda de heavy metal Metallica como música de entrada de Rivera . Los miembros del personal seleccionaron la canción después de presenciar en la Serie Mundial del año anterior cuán entusiastamente reaccionaron los fanáticos de San Diego cuando el cerrador Trevor Hoffman entró a los juegos acompañado de " Hells Bells " de AC/DC . Aunque Rivera era indiferente a su canción de entrada y personalmente escuchaba música cristiana , "Enter Sandman" pronto se convirtió en una parte tan importante de su identidad de cerrador como su cortador. ^[79] Después de registrar tres salvamentos desperdiciados y una efectividad de 7.84 en julio, permitió solo una carrera limpia en sus últimas 30  apariciones . ^{[78] [80]} Terminó la temporada con una efectividad de 1.83 y 45 salvamentos en 49 oportunidades, su primera vez liderando las ligas mayores en salvamentos . Recibió su primer premio AL Rolaids Relief Man , que se otorga anualmente al mejor cerrador de la liga según sus estadísticas. ^[68] En la Serie Mundial de 1999 contra los Bravos de Atlanta, Rivera registró una victoria y dos salvamentos, el segundo de los cuales aseguró el título de campeonato de los Yankees, su tercero en general. Por su actuación contra Atlanta, recibió el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial . ^[81] Rivera terminó 1999 lanzando 43 entradas consecutivas sin anotaciones en la temporada regular y la postemporada combinadas, ^[81] y quedó tercero en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana. ^[82] Después de la temporada, dijo que tenía la intención de jugar cuatro temporadas más antes de retirarse para convertirse en ministro , aunque se desdijo de esos planes el año siguiente. ^[83]

En la temporada baja, a Rivera se le negó un salario de $9.25 millones en arbitraje, pero en su lugar se le otorgaron $7.25 millones por año, que en ese momento era el premio de arbitraje más alto en la historia del béisbol. ^[84] En la temporada 2000, Rivera fue seleccionado como All-Star con 21 salvamentos y una efectividad de 2.95 en la primera mitad. ^[85] El 8 de julio, salvó ambos juegos de una doble cartelera de día y noche contra los Mets de Nueva York , uno en el Shea Stadium y el otro en el Yankee Stadium. ^[86] Terminó la temporada con 36 salvamentos en 41 oportunidades y una efectividad de 2.85. ^[68] En la postemporada, Rivera salvó seis juegos, permitió tres carreras limpias en 15+2 ⁄ 3  entradas lanzadas, ^[59] y rompió dos récords de las Grandes Ligas: eclipsóel récord de Dennis Eckersley de más salvamentos en postemporada con el 16.º de su carrera; ^[87] también rompió el récord de Whitey Ford de más entradas consecutivas sin anotaciones lanzadas en postemporada, una racha que terminó poco después en 33+1 ⁄ 3  entradas. ^[88] En la Serie Mundial de 2000 contra los Mets, Rivera aseguró un campeonato para los Yankees por tercer año consecutivo, su cuarto campeonato en total. ^[83] Su salvamento en el decisivo Juego 6 fue el séptimo salvamento de la Serie Mundial de su carrera, estableciendo un nuevo récord. ^[89] En ese punto de su carrera, Rivera se había ganado una reputación como un jugador excepcional en postemporada ^[47] —el periodista Jack Curry lo llamó el "arma infalible" y "la razón más grande por la que los Yankees [fueron] tres veces campeones". ^[83]

Como el contrato de Rivera expiraba después de 2001, los Yankees lo firmaron con un contrato de cuatro años por $39.99 millones antes de la temporada, lo que marcó el primer contrato a largo plazo de su carrera. ^[90] En 2001, fue seleccionado para el equipo All-Star por tercer año consecutivo. Sus números finales incluyeron una efectividad de 2.34, un récord personal de 80.+2 ⁄ 3  entradas lanzadas y 50 salvamentos, líderes en la MLB, en 57 oportunidades, su segunda vez liderando la liga. ^[68] Su total de salvamentos ese año rompió el récord de una sola temporada de los Yankees (46) establecido por Dave Righetti en 1986, ^[91] y lo convirtió en el sexto lanzador de la MLB en alcanzar 50 salvamentos en una sola temporada. ^[92] Por su actuación, Rivera ganó su segundo premio AL Rolaids Relief Man y terminó undécimo en la votación para el premio AL MVP. ^{[92] [93]} A pesar de tener lo que los periodistas deportivos consideraron un "aura de invencibilidad" en la postemporada, ^[94] Rivera no pudo cerrar el decisivo Juego 7 de la Serie Mundial de 2001 contra los Diamondbacks de Arizona . En uno de sus momentos más infames, desperdició el salvamento en la novena entrada, en parte debido a su propio error en el lanzamiento , y luego perdió la serie para los Yankees al permitir un sencillo de Luis González con las bases llenas para anotar la carrera ganadora. ^[10] Fue la primera y única derrota de la carrera de postemporada de Rivera, ^[95] y rompió su racha récord de 23 salvamentos consecutivos de postemporada convertidos. ^[96]

El 9 de mayo de 2002, Rivera registró su salvamento número 225 de su carrera, superando a Dave Righetti como líder de la franquicia de los Yankees en salvamentos. ^[97] Durante los siguientes meses de la temporada, las lesiones limitaron su tiempo de juego. Fue colocado por primera vez en la lista de lesionados en junio debido a una distensión en la ingle, ^[98] aunque sus números de la primera mitad, que incluyeron una efectividad de 1.47 y 21 salvamentos, ^[99] le valieron una selección al Juego de Estrellas. ^[68] En un juego el 14 de julio, Rivera soportó una de sus peores salidas, permitiendo seis carreras limpias, incluido un grand slam de walk-off . Una semana después, fue colocado en la lista de lesionados por una distensión en el hombro. Rivera fue activado el 8 de agosto después de recibir una inyección de cortisona , pero regresó a la lista de lesionados después de una recurrencia de rigidez en el hombro. ^[100] Durante la temporada, Rivera registró una efectividad de 2.74 y 28 salvamentos en 32 oportunidades en solo 46 entradas lanzadas. ^[50]

Para aplacar las preocupaciones de los Yankees sobre su durabilidad, Rivera siguió un programa de fuerza y ​​acondicionamiento en la temporada baja, en lugar de lanzar. ^[101] Torre dijo que tenía la intención de reducir la carga de trabajo de Rivera durante la temporada 2003 para minimizar los riesgos de lesiones, ^[102] pero Rivera sufrió una lesión en la ingle antes de que comenzara la temporada, lo que le hizo perder el primer mes. ^[103] Después de regresar el 30 de abril, ^[103] lanzó bien en la primera mitad de la temporada, salvando 16 juegos en 17 oportunidades. ^[104] Su salvamento el 13 de junio contra los Cardenales de San Luis aseguró la victoria número 300 de la carrera del abridor Roger Clemens . ^[105] Rivera se desplomó a principios de la segunda mitad; en un tramo, desperdició cinco de once oportunidades de salvamento, ^[106] pero se recuperó para convertir sus últimas 15 oportunidades de la temporada. ^[107] Terminó la temporada regular de 2003 con un nuevo récord personal en efectividad (1.66), junto con 40 salvamentos en 46 oportunidades. ^[107] En la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra el archirrival Boston Red Sox , Rivera tuvo una de las actuaciones de postemporada más memorables de su carrera; en el decisivo Juego 7, entró en la novena entrada con el marcador empatado 5-5 y lanzó tres entradas sin anotaciones, su salida más larga desde 1996. Se convirtió en el lanzador ganador después de que Aaron Boone conectara un jonrón de salida en la undécima entrada que aseguró la victoria de los Yankees en la serie y los avanzó a la Serie Mundial de 2003. [ ^108] Rivera celebró corriendo al montículo del lanzador y colapsando de alegría para agradecer a Dios, mientras Boone rodeaba las bases y era recibido por sus compañeros de equipo en el plato. ^[109] Rivera fue nombrado MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Americana por registrar dos salvamentos y una victoria en la serie. ^[108] Los Yankees perdieron la Serie Mundial ante los Marlins de Florida ; ^[110] Rivera salvó cinco juegos y permitió solo una carrera limpia en 16 entradas lanzadas en esa postemporada. ^[59]

Con un año restante en su contrato, Rivera firmó una extensión de dos años en marzo de 2004 por un valor de $ 21 millones, con una opción para un tercer año. ^[111] El 28 de mayo, alcanzó los 300 salvamentos de su carrera , lo que lo convirtió en el decimoctavo jugador en hacerlo. ^[112] Fue seleccionado para su sexto equipo All-Star con una efectividad de 0.99 y un récord de la Liga Americana de 32 salvamentos en el receso de mitad de temporada. ^{[113] [114]} Los números finales de Rivera para el año incluyeron una efectividad de 1.94 y un récord personal de 53 salvamentos en 57 oportunidades; fue su tercera vez liderando las ligas mayores en salvamentos. Además de ganar un tercer premio Rolaids Relief Man de la Liga Americana, quedó tercero en la votación del Premio Cy Young de la Liga Americana. ^{[68] [115]} Después de la victoria de los Yankees en la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Mellizos de Minnesota , Rivera regresó a su casa en Panamá para llorar a dos familiares que habían muerto en un accidente en su piscina. A pesar de que su estatus estaba en duda para la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Medias Rojas, regresó a Nueva York para el Juego 1 después de asistir al funeral en Panamá más temprano ese día. Registró un salvamento esa noche, así como en el Juego 2. ^[116] Aunque los Yankees lideraron tres juegos a ninguno en la serie, Rivera desperdició salvamentos en los Juegos 4 y 5, y los Medias Rojas ganaron ambos juegos en entradas extra para evitar la eliminación. En el Juego 4, Dave Roberts de Boston corrió de emergente y robó la segunda base contra Rivera, anotando finalmente con un sencillo para empatar el juego. En el Juego 5, Rivera entró con una ventaja de una carrera con corredores en base y permitió un elevado de sacrificio para empatar el marcador. Las victorias de remontada de Boston los ayudaron a convertirse en el primer (y, a partir de 2022, el único) equipo en la historia de la MLB en ganar una serie al mejor de siete en la que perdían tres juegos a ninguno. ^[117] Aunque permitió sólo una carrera limpia en la postemporada de 2004, desperdició tres de cinco oportunidades de salvamento en las dos series. ^[59]

Después de un récord personal en apariciones en 2004, ^[118] Rivera no lanzó durante la temporada baja, a diferencia de los años anteriores. ^[119] Su temporada 2005 comenzó con una nota baja. Después de perderse tiempo en el entrenamiento de primavera por bursitis en el codo , desperdició sus primeras dos oportunidades de salvamento de la temporada contra los Medias Rojas, marcando cuatro oportunidades desperdiciadas consecutivas contra Boston que se remontan a la postemporada anterior. ^[119] Los fanáticos en el Yankee Stadium abuchearon a Rivera, ^[120] y los periodistas de béisbol especularon si sus días como lanzador dominante habían terminado. ^{[119] [121]} Posteriormente, los fanáticos de los Medias Rojas lo aplaudieron durante las presentaciones previas al juego en Fenway Park la semana siguiente, en reconocimiento a sus luchas contra los Medias Rojas. Respondió a la ovación con sentido del humor inclinando su gorra hacia la multitud. ^[122]

Rivera se recuperó de manera dominante. ^[123] Lanzó 23 entradas consecutivas sin anotaciones, ^[124] estableció un nuevo récord personal al convertir 31 oportunidades de salvamento consecutivas, ^[125] y fue seleccionado para el equipo All-Star. ^[68] En el transcurso de la temporada, superó a Rollie Fingers , ^[126] Randy Myers , ^[127] y Jeff Reardon en la lista de salvamentos de todos los tiempos de la MLB , pasando al quinto lugar. ^[128] Rivera terminó 2005 con 43 salvamentos en 47 oportunidades y estableció nuevos mejores récords de su carrera en muchas categorías estadísticas, incluyendo ERA (1.38) y bases por bolas más hits por entrada lanzada , o WHIP (0.87). Rivera limitó a los bateadores oponentes a un promedio de bateo en contra de .177, entonces la mejor marca de su carrera como cerrador. Además de ganar un cuarto premio AL Rolaids Relief Man, ^[68] fue votado por los fanáticos como el ganador inaugural del premio Delivery Man of the Year . ^[129] En la votación de premios de la BBWAA, Rivera quedó segundo para el premio Cy Young de la Liga Americana detrás del abridor Bartolo Colón , y noveno para el premio MVP de la Liga Americana, sus mejores resultados para ambos premios. ^{[68] [130]} Durante la postemporada, MLB anunció el Latino Legends Team , una lista de todos los tiempos de jugadores latinos votados como los mejores por los fanáticos; Rivera fue nombrado lanzador de relevo del equipo. ^[131]

Rivera comenzó el 2006 con una efectividad de 3.72 y dos derrotas en abril, pero sus números mejoraron en los meses subsiguientes. ^[132] El 6 de junio, salvó su juego número 391 de su carrera, superando a Dennis Eckersley en el cuarto lugar en la historia de las Grandes Ligas con más salvamentos. ^[133] Rivera fue seleccionado para su tercer equipo All-Star consecutivo con una efectividad de 1.76 y 19 salvamentos entrando al receso de mitad de temporada. ^[134] Salvó la victoria de remontada de la Liga Americana en el Juego de las Estrellas para su tercer salvamento All-Star de su carrera, empatando el récord de Eckersley. ^[135] El 16 de julio, Rivera logró otro hito al convertirse en el cuarto lanzador de la MLB en alcanzar los 400 salvamentos. ^[136] En agosto, garantizó su opción de contrato de $10.5 millones para el 2007 al alcanzar 114 juegos terminados en dos años. ^[137] Aunque una distensión en el codo al lanzar dejó a Rivera fuera de juego durante la mayor parte de septiembre, ^[138] terminó la temporada 2006 con 34 salvamentos en 37 oportunidades y una efectividad de 1.80, su cuarta temporada consecutiva con una efectividad por debajo de 2.00. ^[50] Por segundo año consecutivo, los fanáticos lo votaron como el Repartidor del Año. ^[139]

Con su contrato a punto de expirar después de la temporada 2007, Rivera buscó una extensión con los Yankees durante el entrenamiento de primavera. La gerencia del equipo se negó a negociar cerca del comienzo de la temporada, lo que lo impulsó a responder que consideraría la agencia libre al final del año. ^[140] En abril, Rivera desperdició sus primeras dos oportunidades de salvamento, acumuló dos derrotas y permitió nueve carreras limpias en 7+2 ⁄ 3  entradas lanzadas. ^[141] Los periodistas deportivos preocupados atribuyeron sus luchas a un uso poco frecuente, ya que los Yankees le presentaron pocas situaciones para entrar en un juego. ^[142] Rivera salvó 30 de sus siguientes 32 oportunidades y registró una efectividad de 2.26 en los últimos cinco meses de la temporada. ^[141] El 14 de julio, superó a John Franco por el tercer lugar en la lista de salvamentos de todos los tiempos con su salvamento número 425 de su carrera. ^[143] Aún así, Rivera terminó 2007 con los peores registros de su carrera en carreras limpias (25), hits (68) y efectividad (3.15), y sus 30 salvamentos en 34 oportunidades fueron su segundo total más bajo desde 1997. ^[50] Después de que los Yankees fueron eliminados de los playoffs en la primera ronda, Rivera declaró sus intenciones de probar el mercado de agentes libres. Inicialmente indicó que su decisión de dónde firmar estaría influenciada por si el veterano manager Joe Torre era recontratado. ^[144] Aunque Torre no regresó, ^[145] Rivera permaneció con los Yankees al aceptar un contrato de tres años por $45 millones, lo que lo convirtió en el relevista mejor pagado en la historia del béisbol. ^[146]

Rivera se recuperó en 2008 y comenzó el año con 16 entradas consecutivas sin anotaciones lanzadas y 28 oportunidades de salvamento consecutivas convertidas, ambas mejores marcas personales para comenzar una temporada. ^{[147] [148]} Su actuación en la primera mitad, resaltada por una efectividad de 1.06 y 23 salvamentos en la misma cantidad de oportunidades, ^[149] le valió su novena selección al Juego de Estrellas. Antes del Juego de Estrellas de la MLB de 2008 , que se llevó a cabo en el Yankee Stadium en el último año de existencia del lugar, algunos periodistas deportivos propusieron convertir a Rivera en el lanzador abridor de la Liga Americana como un tributo a él y a su estadio de béisbol local. ^{[150] [151]} En cambio, fue utilizado como relevista en la victoria de la Liga Americana en entradas extra. ^[148] En el último mes de la temporada, registró dos hitos: el 15 de septiembre, registró su salvamento número 479 para superar a Lee Smith en el segundo lugar de todos los tiempos en salvamentos de la temporada regular; ^[152] El 21 de septiembre, en el último partido en el Yankee Stadium, Rivera lanzó el último lanzamiento en la historia del lugar, retirando a Brian Roberts de los Orioles de Baltimore con un roletazo. ^[153] Después de que los Yankees se perdieran la postemporada por primera vez en su carrera, Rivera reveló que había sufrido dolor en el hombro durante todo el año. Las pruebas revelaron calcificación de la articulación acromioclavicular en su hombro de lanzamiento, por lo que se sometió a una cirugía artroscópica menor en la temporada baja. ^[154]

La temporada 2008 de Rivera fue uno de sus mejores años individuales. Junto con una efectividad de 1.40 y 39 salvamentos en 40 oportunidades, estableció los mejores números de su carrera en múltiples categorías estadísticas, incluyendo WHIP (0.67), embasado más slugging (OPS) en contra (.422), promedio de bateo en contra (.165), porcentaje de salvamentos (97.5%), bases por bolas (6), carreras limpias (11) y salvamentos desperdiciados (1). Promedió 9.81  ponches por cada 9 entradas lanzadas , su mejor marca como cerrador. ^[68] Lanzó con tal control que su proporción de ponches por base por bolas de 12.83 lo convirtió en el segundo lanzador de la MLB en registrar una cifra tan alta en una temporada (un mínimo de 50 entradas lanzadas). ^[155] Se ubicó quinto en la votación del Premio Cy Young de la Liga Americana. ^[156]

En sus primeras 12 apariciones de 2009, Rivera permitió cuatro jonrones y tuvo una efectividad de 3.97, ^[157] lo que generó especulaciones sobre la efectividad de su cortador y la salud de su hombro a los 39 años. ^[158] A medida que avanzaba la temporada, sus números mejoraron y el 28 de junio se convirtió en el segundo lanzador en alcanzar 500 salvamentos en la temporada regular. En el mismo juego, mientras bateaba contra su compañero cerrador Francisco Rodríguez , recolectó su primera carrera impulsada en su carrera al caminar con las bases llenas. ^[159] Con 23 salvamentos en 24 oportunidades y una efectividad de 2.43 en la primera mitad de la temporada, Rivera fue nombrado All-Star por décima vez. ^[160] Su salvamento en el Juego de las Estrellas fue su cuarto salvamento All-Star de su carrera, estableciendo un nuevo récord. ^[161] En la segunda mitad de la temporada, Rivera permitió carreras limpias en solo dos de sus últimas 40 apariciones, ^[162] mientras que estableció una nueva mejor marca personal de oportunidades de salvamento consecutivas convertidas con 36. ^[163] Terminó la temporada regular con una efectividad de 1.76, 44 salvamentos en 46 oportunidades y un WHIP de 0.90. ^[50] En la postemporada, lanzó 16 entradas, permitiendo una carrera limpia y salvando cinco juegos, ^[59] y aseguró la victoria de los Yankees en la Serie Mundial de 2009 contra los Filis de Filadelfia , su quinto campeonato. Fue el único cerrador que no registró una derrota o un salvamento desperdiciado en esa postemporada. ^[164] Rivera recogió varios premios al final de la temporada, incluido su tercer premio Delivery Man of the Year, ^[165] su quinto premio AL Rolaids Relief Man y el premio Sporting News Pro Athlete of the Year 2009. ^[166] Reflexionando sobre el final de la década, Jerry Crasnick de ESPN.com llamó a Rivera el lanzador más valioso de las Grandes Ligas de los 10 años anteriores. ^[167]

En 2010, Rivera y dos de sus compañeros de equipo del " Core Four ", Derek Jeter y Jorge Posada , se convirtieron en el primer trío en cualquiera de las cuatro principales ligas deportivas de América del Norte (MLB, NFL , NBA o NHL ) en jugar juntos en el mismo equipo durante 16 temporadas consecutivas. ^[168] En mayo, Rivera desperdició un salvamento para romper una racha personal de 51 oportunidades de salvamento consecutivas convertidas en casa, empatándolo con Éric Gagné por el récord de la MLB en ese momento. ^[169] Rivera tuvo una de sus mejores primeras mitades, compilando una efectividad de 1.05, 20 salvamentos en 22 oportunidades y WHIP de 0.64 antes del receso del Juego de las Estrellas, ^[170] y en junio, estableció una mejor racha personal con 24 bateadores consecutivos retirados. ^[171] Obtuvo una undécima selección al Juego de las Estrellas, pero se retiró del juego debido a lesiones persistentes en los oblicuos y la rodilla. ^[172] En la segunda mitad, fue menos efectivo: ponchó a los bateadores con la mitad de frecuencia y en septiembre, compiló tres salvamentos desperdiciados y una efectividad de 4.76. ^[170] Rivera terminó 2010 con una efectividad de 1.80 y un WHIP de 0.83, números que estuvieron entre los mejores de su carrera, aunque sus 33 salvamentos en 38 oportunidades y su proporción de 6.75 ponches por cada 9 entradas estuvieron por debajo de sus promedios de carrera. ^[50] En la postemporada, lanzó 6+1 ⁄ 3  entradas sin anotaciones mientras salvaba tres juegos. ^[59] Después de convertirse en agente libre en la temporada baja, aceptó un contrato de dos años por $30 millones para permanecer con los Yankees. ^[173]

Esa misma temporada baja, Trevor Hoffman se retiró como el líder de todos los tiempos en salvamentos de la temporada regular con un total final de 601, dejando a Rivera como el líder activo en salvamentos y 42 detrás del récord de Hoffman para comenzar 2011. ^[174] La temporada de Rivera estuvo marcada por varios hitos. Rompió el récord de todos los tiempos de juegos terminados, ^[175] y en mayo, se convirtió en el 15º lanzador en hacer 1,000 apariciones y el primero en hacerlo con un solo equipo. ^[176] Fue nombrado All-Star por 12ª vez con una efectividad de 1.85 y 22 salvamentos en 26 oportunidades en el receso de mitad de temporada, ^[177] pero por segundo año consecutivo, se saltó el juego para descansar lesiones. ^[178] Su búsqueda del récord de salvamentos alcanzó un clímax en el último mes de la temporada. El 13 de septiembre, consiguió su salvamento número 600, convirtiéndose en el segundo lanzador en lograr la hazaña. ^[179] Cuatro días después, salvó su juego número 601, empatándolo con Hoffman con la mayor cantidad en la historia de la MLB. ^[180] Rivera rompió el récord el 19 de septiembre en el Yankee Stadium al cerrar una victoria de 6-4 contra los Twins, el último out fue un ponche a Chris Parmelee . ^[181] Después del juego, el presidente panameño Ricardo Martinelli lo llamó para ofrecerle sus felicitaciones. ^[182] Rivera terminó la temporada con una efectividad de 1.91, un WHIP de 0.90 y 44 salvamentos en 49 oportunidades, ^[68] convirtiéndolo en el primer lanzador mayor de 40 años en salvar al menos 40 juegos en una temporada. ^[183] ​​En la temporada baja, se sometió a una cirugía de garganta para extirpar pólipos de sus cuerdas vocales . ^[184]

Rivera comenzó la temporada 2012 desperdiciando un salvamento en el Día Inaugural , pero lo siguió con ocho entradas sin anotaciones y cinco salvamentos durante el resto de abril. ^[185] Después de solo nueve apariciones, su temporada terminó prematuramente por una extraña lesión; antes de un juego del 3 de mayo contra los Kansas City Royals , Rivera estaba atrapando pelotas durante la práctica de bateo , pero su rodilla derecha se dobló en la pista de advertencia del campo , lo que le provocó un desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA) derecho . ^{[185] [186]} Creció la especulación de que la lesión terminaría con su carrera, ya que había insinuado su retiro durante el entrenamiento de primavera. ^{[187] [188]} Rivera dejó de lado esas preocupaciones al día siguiente cuando anunció sus intenciones de regresar, diciendo: "Escríbelo en letras grandes. No voy a caer así". ^[189] Se sometió con éxito a una cirugía reconstructiva del ligamento cruzado anterior el 12 de junio, mientras que su menisco , que anteriormente se pensaba que estaba dañado, no necesitó ser reparado. ^[190] Rafael Soriano ocupó el puesto de cerrador en ausencia de Rivera y salvó 42 juegos en 46 oportunidades. ^[191] Rivera firmó un contrato de un año por $10 millones en la temporada baja para permanecer con el equipo. ^[192]

Después de rehabilitar con éxito su rodilla en la temporada baja, Rivera, de 43 años, anunció el 9 de marzo de 2013 que se retiraría después de la temporada 2013, su 19.ª en las ligas mayores. ^[186] A lo largo de su último año, Rivera pasó tiempo durante las visitas a cada estadio de béisbol reuniéndose en privado con los fanáticos y los empleados anónimos del equipo para escuchar sus historias y agradecerles por apoyar el béisbol. ^[193] Explicó: "Fue importante para mí conocer a las personas que hacen que el béisbol sea lo que es, las personas que trabajan en el juego todos los días. Me han dado mucho más de lo que yo les he dado". ^[194] Cada equipo oponente devolvió el favor honrando a Rivera con un regalo durante su última visita a su ciudad. En Cleveland, los Indios se unieron al Salón de la Fama del Rock and Roll para presentar a Rivera con un disco de oro de su canción de entrada "Enter Sandman". ^[195] Los Minnesota Twins encargaron una mecedora hecha con bates rotos, muchos de ellos rotos personalmente por el cortador de Rivera, llamada la "Silla de los sueños rotos". ^[196] Los Boston Red Sox rivales le regalaron un cuadro y varios artefactos del Fenway Park. ^[197] Muchos equipos hicieron donaciones a la Fundación Mariano Rivera, la organización benéfica del lanzador. ^[197] Los patrocinadores corporativos de los Yankees también le rindieron homenaje. Delta Air Lines dedicó un avión Boeing 757 con la firma de Rivera y el número de uniforme 42 en el exterior, ^[198] mientras que Hard Rock Cafe retiró "Enter Sandman" de su sistema de canciones en todas las ubicaciones excepto en su restaurante del Yankee Stadium. ^[199]

Los 10 salvamentos de Rivera en 10 oportunidades en abril fueron su total más alto para el mes de apertura de una temporada. ^[200] Convirtió sus primeros 18 intentos de salvamento de la temporada hasta que desperdició un salvamento contra los Mets el 28 de mayo; fue la primera vez que desperdició un salvamento y perdió un juego sin registrar un out. ^[201] Rivera entró al receso de mitad de temporada con 30 salvamentos en 32 oportunidades y una efectividad de 1.83, ^[202] y fue nombrado All-Star por 13.ª vez en su carrera, la segunda mayor cantidad de selecciones All-Star para un lanzador detrás de las 17 de Warren Spahn. ^[203] Durante el Juego de las Estrellas , celebrado en el Citi Field de Nueva York, Rivera fue llamado a lanzar en la octava entrada para su última aparición en el Juego de las Estrellas. Mientras trotaba hacia el campo, los jugadores de ambos equipos permanecieron cerca de sus dugouts y se unieron a los fanáticos para darle a Rivera una ovación de pie mientras estaba solo en el campo. ^[204] Rivera retiró a los tres bateadores que enfrentó, preservando su efectividad de carrera de 0.00 en Juegos de Estrellas. ^[204] Fue nombrado MVP del Juego de Estrellas , ^[205] convirtiéndose en el primer relevista seleccionado para un equipo de Estrellas en recibir el premio, así como el primer lanzador desde Pedro Martínez en 1999 y el segundo Yankee después de Derek Jeter en 2000. ^[205] Se convirtió en el primer jugador de la MLB en ser nombrado MVP de una Serie Mundial, Serie de Campeonato de la Liga y Juego de Estrellas. ^[4] El rendimiento de Rivera bajó en la segunda mitad de la temporada, ya que desperdició cinco oportunidades de salvamento en los últimos dos meses, incluidas tres oportunidades consecutivas por primera vez en su carrera. En un documental de Fox Sports que narra su último año titulado Being: Mariano , Rivera dijo que el proceso de despedida del béisbol que duró toda la temporada lo había agotado mental y físicamente y que para septiembre, no tenía "ningún deseo" por el deporte. ^[206]

El 22 de septiembre de 2013, un día que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, declaró "Día de Mariano Rivera", los Yankees celebraron un homenaje de 50 minutos antes del juego a Rivera en el Yankee Stadium. En una ceremonia a la que asistieron ex compañeros de equipo, personal de los Yankees y miembros de la familia de Jackie Robinson, el número 42 del uniforme de Rivera fue retirado por el equipo, convirtiéndolo en el primer Yankee activo en recibir ese honor. Metallica interpretó "Enter Sandman" en vivo mientras caminaba hacia el campo durante las festividades. El equipo presentó un montaje de video y varios obsequios a Rivera antes de que se dirigiera a la multitud para ofrecer su agradecimiento. ^[207] Cuatro días después, contra los Tampa Bay Rays , lanzó en el último juego de su carrera ante una multitud local en el Yankee Stadium. Al ingresar en la octava entrada con una introducción pregrabada por el difunto locutor de megafonía de los Yankees Bob Sheppard , Rivera lanzó 1+1 ⁄ 3  entradas sin permitir un corredor en base. En la novena entrada, después de retirar a Yunel Escobar en un elevado para el segundo out, Rivera fue retirado del juego; con el permiso de los árbitros, el mánager de los Yankees, Joe Girardi, delegó ceremonialmente el deber de sustitución a los compañeros de equipo de mucho tiempo de Rivera, Andy Pettitte y Derek Jeter. Después de que llegaron al montículo para hacer el cambio de lanzador, el normalmente reservado Rivera abrazó entre lágrimas a sus compañeros de equipo durante casi un minuto. Al salir del campo ante una ovación de pie de los fanáticos y los jugadores, saludó a la multitud y luego tomó una cortina . Después del juego, visitó el montículo por última vez y agarró un puñado de tierra como recuerdo. ^[208] Rivera terminó su última temporada con una efectividad de 2.11, un WHIP de 1.05 y 44 salvamentos en 51 oportunidades, ^[50] lo que le valió el Premio al Jugador Regresado del Año de la Liga Americana , entre varios premios. ^[209] Durante la Serie Mundial, fue honrado como el decimotercer destinatario del Premio al Logro Histórico del Comisionado por su exitosa carrera y por ser "un gran embajador del juego". ^[210]

El lanzamiento característico de Rivera era una bola rápida cortada o "cutter", que exhibía un movimiento lateral hacia los bateadores zurdos similar al de un slider pero con la velocidad de una bola rápida . ^[211] El movimiento agudo y tardío del cutter de Rivera impedía que los bateadores hicieran contacto con la pelota en el punto dulce de sus bates, lo que los llevaba no solo a hacer un contacto débil con las bolas bateadas , sino también a romper sus bates con frecuencia. ^[212] Según un recuento del columnista Buster Olney , Rivera rompió 44 bates durante la temporada regular de 2001. ^[71] Chipper Jones , quien una vez fue testigo de cómo su compañero de equipo Ryan Klesko rompió tres bates en una aparición en el plato contra Rivera en la Serie Mundial de 1999, ^[81] llamó al lanzamiento una "sierra circular". ^[121] Los dedos largos de Rivera y la muñeca suelta le permitieron impartir más giro a la pelota, lo que contribuyó al movimiento del lanzamiento. ^{[67] [213]} Al describir su agarre del cutter, dijo, "es realmente una bola rápida de cuatro costuras con presión en el dedo medio". Al ajustar la presión que aplicaba a la pelota con las yemas de los dedos, podía variar el movimiento del lanzamiento. ^[67] Una de las claves de su agarre del cutter era doblar el pulgar en el nudillo y meterlo debajo de la pelota para que la uña se alineara con su dedo medio; esta posición evitaba que la yema del pulgar impidiera el giro de la pelota cuando salía de su mano. ^[214] Rivera lanzó bolas rápidas de cuatro y dos costuras como lanzamientos complementarios, pero utilizó principalmente su cutter; ^{[47] [215] [216]} según el sitio web de estadísticas de béisbol Fangraphs , Rivera lanzó al menos el 82% de cutters cada temporada de 2008 a 2013. ^[217] Los tres lanzamientos alcanzaron típicamente una velocidad de entre 90 y 95 mph. ^{[47] [215] [216]}

Al principio de su carrera en las Grandes Ligas, Rivera era un " lanzador de poder " que dependía de una poderosa bola rápida de cuatro costuras que alcanzaba una velocidad máxima de 96 mph (154 km/h) para retirar a los bateadores. ^{[218] [219]} Al incitarlos a hacer swing y fallar en lanzamientos altos en la zona de strike , acumuló ponches a un ritmo elevado. ^[219] Rivera alteró su estilo de lanzamiento después de descubrir accidentalmente el cortador. Un día de junio de 1997, durante uno de sus lanzamientos diarios de calentamiento con su compañero de equipo Ramiro Mendoza , Rivera notó que sus bolas rápidas se movían de manera brusca e impredecible, un problema que también comenzó a ocurrir en los juegos. ^{[219] [67]} Después de pasar un mes sin éxito tratando de eliminar el movimiento, Rivera cedió e incorporó el cutter a su repertorio de pitcheo, ^[67] convirtiéndolo en uno de sus lanzamientos principales en 1998. ^[72] Cuando se le preguntó sobre el origen del lanzamiento, explicó: "Fue solo de Dios. No hice nada. Fue natural". ^[220] A medida que comenzó a depender del cutter, Rivera comenzó a registrar más outs en bolas bateadas. ^[219] Este cambio resultó en que su tasa de ponches por 9 entradas disminuyera de 10.87 en 1996 a 5.3 en 1998, ^[68] pero también disminuyó su tasa de lanzamientos por entrada de 18.7 en 1995 a 14.9 en 1998. ^[219] Rivera atribuyó su eficiencia mejorada y la consiguiente longevidad en el béisbol a su entrenador de lanzadores de mucho tiempo Mel Stottlemyre . ^[221]

Rivera tenía una habilidad impecable para localizar lanzamientos con precisión y lanzar strikes de manera consistente, particularmente en los bordes interior y exterior de la zona de strike. Esta fortaleza compensaba su dependencia de un lanzamiento y la anticipación de los bateadores al mismo. ^{[215] [222]} Su ex receptor Joe Girardi dijo: "Era tan fácil de atrapar porque siempre colocaba la pelota justo allí. No creo que haya habido nunca un lanzador tan bueno que fuera tan fácil de atrapar". ^[223] La proporción de ponches a bases por bolas de Rivera de 4.10 en la temporada regular ocupa el puesto 15.º mejor en la historia de la MLB. ^[224] Su control era un subproducto de su movimiento de lanzamiento suave y fácil de repetir, ^[67] uno que Darrin Fletcher encontró engañoso como bateador oponente. Dijo en 1999 que Rivera "casi te adormece con su lanzamiento. Te da una falsa sensación de seguridad, y luego la pelota está sobre ti y explota". ^[212]

Desafiando la sabiduría convencional de los enfrentamientos entre zurdos y diestros , los bateadores ambidiestros ocasionalmente bateaban con la mano derecha cuando se enfrentaban al diestro Rivera, creyendo que su cutter atascaría a un bateador que bateara con la mano izquierda. ^[225] De manera similar, algunos mánagers, como Bruce Bochy en la Serie Mundial de 1998, enviaron a bateadores derechos a batear de emergentes por zurdos contra Rivera, pensando que el cutter sería más difícil de batear para los zurdos. ^[226] Los bateadores oponentes ocasionalmente optaron por enfrentar a Rivera con bates de respaldo o de práctica de bateo, en lugar de arriesgarse a romper sus mejores bates contra su cutter. ^{[67] [212]}

Rivera era considerado un atleta excepcional, distinguido por su físico esbelto y su durabilidad. ^[51] Su propensión a golpear pelotas durante la práctica de bateo convenció a los cazatalentos de que podía ser un jardinero central de primer nivel de la Liga Americana . Olney comparó el régimen de preparación física de Rivera y las pautas para mantenerse saludable con las "Reglas para mantenerse joven" de Satchel Paige . ^[227] Su ex compañero de equipo Alex Rodríguez expresó asombro por el atletismo de Rivera y afirmó que el lanzador completó un salto vertical de 35 pulgadas (890 mm) en el campo de entrenamiento de los Yankees a los 41 años. ^[228]

Rivera exhibió un comportamiento reservado en el campo que contrastaba con el temperamento emocional y demostrativo de muchos de sus compañeros. ^[67] El cerrador del Salón de la Fama Goose Gossage dijo que la compostura de Rivera bajo estrés le daba la apariencia de tener "agua helada en las venas". ^{[47] [229]} Al comentar sobre su capacidad para permanecer concentrado en situaciones de presión, Rivera dijo: "Cuando empiezas a pensar, sucederán muchas cosas... Si no controlas tus emociones, tus emociones controlarán tus actos, y eso no es bueno". Su capacidad para compartimentar sus éxitos y fracasos impresionó a su compañero relevista Joba Chamberlain , quien dijo: "Ha ganado y perdido algunos de los juegos más importantes en la historia del béisbol, y no se siente peor cuando permite un jonrón". ^[230] Rivera explicó la necesidad de olvidar rápidamente las malas actuaciones, diciendo: "el juego que vas a jugar mañana no será el mismo juego que acabas de jugar". ^[231] Derek Jeter lo llamó el compañero de equipo "mentalmente más fuerte" con el que había jugado. ^[123]

Durante su carrera como jugador, Rivera fue considerado un líder de equipo dentro de la organización de los Yankees, a menudo asesorando a lanzadores más jóvenes y a sus compañeros de equipo. ^[232] Tenía una mentalidad de equipo primero y postergaba la mayoría de las discusiones sobre elogios individuales a los objetivos del equipo y a sus compañeros de equipo, elogiándolos por hacer posible su presencia en los juegos. ^[179] Cuando se le pidió que describiera su trabajo, Rivera una vez lo expresó simplemente: "Recibo la pelota, la tiro y luego me ducho". ^[233]

Rivera fue un relevista dominante a lo largo de su carrera, lanzando con una consistencia y longevidad poco característica de un papel comúnmente marcado por la volatilidad y la alta rotación . ^{[142] [235]} En sus 17 años como cerrador de los Yankees, Rivera compiló números considerables en su carrera. 13 veces All-Star, es el líder de todos los tiempos de la temporada regular de la MLB en salvamentos (652) y juegos terminados (952). ^[68] Lanzó en 1,115 juegos de temporada regular, que es el cuarto mayor en la historia de la MLB, ^[236] la mayor cantidad en la historia de la Liga Americana, ^[237] y la mayor cantidad por un lanzador derecho. ^[4] Rivera tiene o comparte varios récords por la mayor cantidad de temporadas en alcanzar varios hitos de salvamentos, incluidas temporadas con al menos: 20 salvamentos (dieciséis); ^[238] 25 salvamentos (quince consecutivos, ^[239] dieciséis en total ^[240] ); 30 salvamentos (nueve consecutivos, ^[241] quince en total ^[242] ); 35 salvamentos (doce); ^[243] 40 salvamentos (nueve); ^[244] y 50 salvamentos (dos). ^[244] Al momento de su retiro, la efectividad de carrera de Rivera (2.21) y el WHIP (1.00) fueron los más bajos de cualquier lanzador de la MLB en la era de la pelota viva (mínimo de 1,000 entradas lanzadas), lo que lo convirtió en uno de los mejores lanzadores desde 1920 en evitar que los bateadores lleguen a la base y anoten. ^[245] Registró una efectividad por debajo de 2.00 en 11 temporadas, empatándolo con Walter Johnson con la mayor cantidad de temporadas de ese tipo (mínimo de 60 entradas lanzadas cada una). ^[246] Rivera también ocupa el primer lugar en ERA+ ajustado de carrera (205), una estadística que ajusta la efectividad por liga y estadio para permitir comparaciones de lanzadores en la misma línea de base. ^{[247] [248]} Sus 1.135 ponches en temporada regular lo ubican en el puesto 13 de todos los tiempos entre los relevistas. ^[249]

Además de sus fuertes números en la temporada regular, Rivera se destacó en la postemporada, ^{[250] [251]} registrando un récord de 8-1 en victorias y derrotas y un WHIP de 0.76. ^[59] Tiene numerosos récords de postemporada, incluyendo la efectividad de carrera más baja entre los jugadores con un mínimo de 30 entradas lanzadas (0.70), la mayor cantidad de salvamentos (42), ^[75] la mayor cantidad de entradas consecutivas sin anotaciones lanzadas ( 33+1 ⁄ 3 ), ^[88] la mayor cantidad de oportunidades de salvamento consecutivas convertidas (23), ^[96] y la mayor cantidad de juegos lanzados (96). ^[75] Salvó más del doble de juegos de postemporada que cualquier otro lanzador; Kenley Jansen , con 20, tiene el siguiente total más alto. ^[75] En una estadística citada a menudo, más personas han caminado sobre la Luna (12) que las que han anotado una carrera limpia contra Rivera en la postemporada (11). ^[252] Joe Torre, quien fue el mánager de los Yankees durante la mayor parte de la carrera de Rivera, dijo: "Seamos realistas. La temporada regular para Mo es genial, pero eso son los pastelitos y el helado. Lo que lo separa de todos los demás es lo que ha hecho en la postemporada". ^[67] El dominio de Rivera en la postemporada a menudo lo llevó a ser utilizado para apariciones de dos entradas, ^[250] ya que salvó un récord de 14 juegos de postemporada de esta manera, más que todos los demás relevistas combinados durante su carrera. ^[3] Ocupa el primer lugar de todos los tiempos en probabilidad de victoria agregada (WPA) en la postemporada con 11.7, casi tres veces el total del siguiente jugador más cercano. ^[253] También ocupa el primer lugar de todos los tiempos en WPA de campeonato en la postemporada (183, o 1.83), ^{[75] [254]} lo que significa que su actuación por sí sola agregó casi dos campeonatos de la Serie Mundial a los Yankees. ^[255] En una encuesta de ESPN.com de 2009, Rivera fue votado como uno de los cinco mejores jugadores de postemporada en la historia de la MLB. ^[256] Neil Greenberg de The Washington Post lo clasificó como el jugador más " decisivo " en la historia de la postemporada de la MLB. ^[257]

Rivera alcanzó una reputación como un gran relevista de todos los tiempos entre los expertos del béisbol y sus pares. ^{[47] [258]} El abridor y ahora cerrador del Salón de la Fama Dennis Eckersley lo llamó "el mejor de todos los tiempos, sin duda", ^[46] mientras que Trevor Hoffman dijo que "pasará a la historia como el mejor relevista del juego en la historia". ^[47] Torre dijo: "Es el mejor con el que he estado. No solo por su capacidad para lanzar y actuar bajo presión, sino por la calma que transmite en el vestuario". ^[111] El escritor Tom Verducci dijo: "Rivera es definitivamente el mejor en su posición por un margen más amplio que cualquier otro jugador en cualquier posición en la historia del béisbol. Está Rivera, un golfo, y luego todos los demás cerradores". ^[187] Comparó la reputación de Rivera de ser el mejor en la posición de su deporte con las de Michael Jordan en baloncesto y Wayne Gretzky en hockey sobre hielo . ^[259] El comisionado de la MLB, Bud Selig , dijo: "Claramente, de manera inequívoca, es el mejor lanzador de relevo de todos los tiempos, y lo hizo de una manera que fue notable". ^[260] Hablando sobre la presencia inminente de Rivera al final de los juegos, Alex Rodríguez dijo: "Es el único tipo en el béisbol que puede cambiar el juego desde un asiento en la casa club o el bullpen. Comenzaba a afectar a los equipos tan pronto como en la quinta entrada, porque sabían que estaba allí. Nunca he visto a nadie que pudiera afectar un juego de esa manera". ^[261] Gossage dijo que Rivera "podría ser el mejor cerrador de todos los tiempos", pero sugirió que el trabajo del cerrador moderno se ha vuelto demasiado especializado y fácil en comparación con los "bomberos" de múltiples entradas de la era de Gossage; ^{[262] [263]} Rivera tuvo solo un salvamento de temporada regular de siete o más outs en su carrera, mientras que Gossage registró 53. ^[264] Rivera ha sido clasificado entre los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos, con The Athletic clasificándolo en el puesto 91 en 2019, ^[265] y ESPN.com clasificándolo en el puesto 31 en 2022. ^[266] Dos años después, ESPN.com lo clasificó en el puesto 59 en su lista de los 100 mejores atletas profesionales del siglo XXI. ^[267]

Rivera es muy respetado en todo el béisbol por su profesionalismo. Su compañero cerrador Joe Nathan dijo: "Admiro la forma en que se ha manejado dentro y fuera del campo... Nunca lo ves poner en evidencia a nadie y respeta el juego. Siempre lo he admirado y siempre es un cumplido que me mencionen en la misma oración que a él". ^[268] Michael Young dijo de Rivera: "Respeto a Mo más que a nadie en el juego. El tipo sale, consigue tres outs y le estrecha la mano a [Jorge] Posada. Aprecias a alguien que respeta el juego como él, respeta a la gente con la que juega y contra la que juega, y obviamente sus resultados hablan por sí solos". ^[269] En una historia de portada de Sports Illustrated sobre Rivera que se publicó en la última semana de su carrera, Verducci dijo del lanzador: "Pocos jugadores en cualquier deporte se han retirado con más reverencia de sus pares". ^[223] Rivera fue el último jugador de la MLB en usar el número 42 en el uniforme de manera regular; En el momento de su retiro, era el único jugador activo que todavía estaba protegido por la liga y que usaba el número retirado de Jackie Robinson. ^[63] Al hablar sobre la conexión de Rivera con su esposo, la viuda de Robinson, Rachel , dijo: "[Rivera] se comportaba con dignidad y gracia, y eso hizo que llevar el número fuera un tributo a Jack... Siempre he estado orgullosa y complacida de que Mariano fuera el elegido para usar ese número porque creo que le aportó algo especial". ^[270] Al entregarle el Premio al Logro Histórico del Comisionado, Selig dijo: "A lo largo de su ilustre carrera, ha representado a su familia, su país, a los Yankees y a todas las Grandes Ligas de Béisbol con la mayor clase y dignidad. Es completamente apropiado que Mariano fuera el último jugador de las Grandes Ligas en usar el sagrado número 42 de Jackie Robinson". ^[210]

La recta cortada de Rivera era un lanzamiento respetado entre los jugadores de las Grandes Ligas. ^{[51] [271]} Jim Thome lo llamó "el mejor lanzamiento de la historia del juego". ^[272] David Ortiz se hizo eco de su sentimiento, diciendo: "El cortador [de Rivera] fue el mejor lanzamiento que he visto, pero lo realmente asombroso es cómo pudo hacerlo durante tantos años. ¿Hay chicos ahora que tengan cosas tan desagradables como Mariano? Tal vez por un año, dos años. Pero nadie podía mantenerlo como él lo hizo". ^[273] En 2004, ESPN.com clasificó su cortador como el mejor " lanzamiento de out " en el béisbol. ^[274] Olney describió su recta cortada como "el lanzamiento más dominante de una generación". ^[275] Varios de los colegas de Rivera le atribuyen el mérito de popularizar el cortador entre los lanzadores de las Grandes Ligas. Su compañero de cierre Jason Isringhausen , quien adoptó el lanzamiento más tarde en su carrera, dijo: "Creo que ha sido una influencia en todos los que lo lanzan. Todos vieron lo que [Rivera] podía hacer, básicamente con un lanzamiento. Nadie podía lanzarlo como él lo hacía, pero ahora, hablas de la evolución del cutter; solo pregúntale a los bateadores sobre eso y te dirán que todos están lanzando uno. Y lo odian". ^[211] Al Leiter , cuyo lanzamiento característico era un cutter, se hizo eco de los sentimientos de Isringhausen: "Ahora, todos lo lanzan y Mo ha tenido una gran influencia en eso. Los lanzadores lo vieron y se maravillaron de lo que hizo con un lanzamiento". ^[211] Durante el receso del Juego de las Estrellas de 2008, Roy Halladay consultó a Rivera para obtener ayuda con su propio cutter y trazó el agarre sugerido por el relevista en una pelota de béisbol como referencia visual; la voluntad de Rivera de ayudar a un oponente provocó una multa juguetona de sus compañeros de equipo en la corte canguro de los Yankees . ^[214]

Rivera y su esposa Clara se conocen desde la escuela primaria , ^[51] y se casaron el 9 de noviembre de 1991. ^[276] Tienen tres hijos: Mariano III, Jafet y Jaziel. La familia vivió en Panamá hasta el año 2000, cuando se mudaron al condado de Westchester, Nueva York . ^[277] En 2006, los Rivera compraron una casa de 13 000 pies cuadrados (1200 m2 ⁾ en Rye, Nueva York , por 5,7 millones de dólares. La pusieron a la venta por 3,995 millones de dólares en 2020 y planearon mudarse a una casa de nueva construcción en White Plains . ^{[278] [279]} La pareja también vendió una casa frente al lago en Tampa, Florida , por 3,2 millones de dólares en diciembre de 2019. ^[278]

Mariano III lanzó para el Iona College en New Rochelle , no muy lejos de su casa. Fue seleccionado por los Yankees con la selección número 872 en el draft de la MLB de 2014 , ^[280] pero decidió regresar a Iona para su tercer año. ^[281] En el draft del año siguiente , Mariano III fue seleccionado por los Nacionales de Washington en la cuarta ronda con la selección general número 134. ^[281]

A lo largo de su carrera profesional, Rivera aprendió inglés, comenzando en 1991 con los Greensboro Hornets, cuando se dio cuenta de que ninguno de sus compañeros de equipo hablaba su español nativo. ^[282] Ahora es un defensor de que los jugadores latinos aprendan inglés y de que los miembros de la prensa estadounidense aprendan español para cerrar la brecha cultural. ^[283] Alentó a los inmigrantes a los Estados Unidos a hacer del aprendizaje del inglés su máxima prioridad. ^[284] Rivera se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos en octubre de 2015 y fue reconocido como un estadounidense destacado por elección durante la ceremonia. ^[285]

En febrero de 2019, una mujer panameña acusó a Rivera de no haber mantenido económicamente a sus dos hijos, un niño y una niña de 11 y 15 años, que Rivera supuestamente había engendrado fuera del matrimonio. En su país natal se presentaron cinco demandas en las que se exigía la manutención de los hijos que supuestamente había dejado de pagar dos años antes. Rivera calificó las demandas de "infundadas". ^[286]

Rivera es un cristiano devoto. Durante su infancia, ni él ni su familia asistían a la iglesia, pero después de una experiencia de renacimiento alrededor de los 21 años, Rivera se volvió religioso y se convirtió del catolicismo a la fe pentecostal . ^{[14] [51]} Sus padres siguieron su ejemplo después de ver la diferencia que hizo en él. ^[14] Rivera cree que Dios tiene una razón para todo lo que sucede. Por ejemplo, encontró su fracaso en el Juego 7 de la Serie Mundial de 2001 más fácil de manejar cuando se enteró de las consecuencias que tuvo para su compañero de equipo Enrique Wilson . Si los Yankees hubieran ganado la serie, Wilson se habría quedado en Nueva York para el desfile del campeonato y habría partido hacia su natal República Dominicana en el vuelo 587 de American Airlines , que se estrelló poco después del despegue y mató a las 260 personas a bordo. Rivera le dijo a Wilson: "Me alegro de que hayamos perdido la Serie Mundial, porque significa que todavía tengo un amigo". ^[287] El guante de lanzamiento de Rivera tenía la inscripción "Fil. 4:13", en referencia al versículo bíblico Filipenses 4:13 ("Todo lo puedo en Cristo que me fortalece"). ^[288]

Rivera está involucrado en esfuerzos filantrópicos en varios países. La Fundación Mariano Rivera, una organización 501(c)(3) establecida en julio de 1998, ^{[289] [290]} ayuda a brindar educación a niños desfavorecidos, distribuyendo más de $500,000 al año en los EE. UU. y el Panamá natal de Rivera a través de instituciones basadas en la iglesia. ^[51] Sus contribuciones en Panamá incluyen la construcción de una escuela primaria, proporcionar regalos de Navidad a los niños y desarrollar un programa que brinda acceso a computadoras y mentores adultos a los jóvenes. ^[291] Además de financiar la creación de iglesias en Panamá, México, la República Dominicana, California y Florida, Rivera abrió una iglesia en New Rochelle en marzo de 2014 que su fundación renovó a un costo de $3 millones. La iglesia, llamada Refugio de Esperanza, tiene a su esposa Clara como su pastora y alberga una congregación pentecostal que anteriormente se reunía en la casa de Rivera. ^{[292] [293]}

Durante años, la Fundación Mariano Rivera fue una institución privada , pero durante su última temporada de béisbol en 2013, muchos equipos quisieron conmemorar al lanzador donando a su fundación. Como resultado, formó una versión pública de la misma; Naomi Gandia fue nombrada su directora ejecutiva, trabajando desde su sede en Stanton, Delaware . ^[294] Desde que se retiró del béisbol, Rivera se ha dedicado a la filantropía y a sus iglesias. ^{[51] [292] [295]} En 2014, él y Clara crearon una beca en sus nombres que han otorgado a estudiantes del College of New Rochelle local . ^[296] Recientemente, Rivera ha organizado un torneo anual de golf benéfico que beneficia al Hospital White Plains y a su fundación. ^[17] También realiza varios eventos anualmente en Delaware, incluyendo obsequios de mochilas con útiles escolares a niños, distribución de cenas de pavo durante la temporada navideña y la "Mariano Rivera Foundation 5K & Kids Run". ^[294] En 2021, su fundación lanzó el Programa de Mentoría Mariano Rivera, una iniciativa basada en la fe destinada a ayudar a los hombres desfavorecidos en Gainesville, Florida ; New Rochelle; y Houston. ^[297]

En 2012, el Giving Back Fund estimó que Rivera donó $627,500 a la caridad en 2010, ubicándolo como la celebridad número 25 más generosa en una lista que compiló el fondo. ^[298] Ganó el Premio al Hombre del Año Marvin Miller 2013 , que se otorga al jugador de la MLB "que inspira a otros a través de sus actuaciones en el campo y contribuciones a su comunidad". ^[209]

Rivera fue inversor en dos restaurantes del área de Nueva York: "Clubhouse Grill", que abrió en New Rochelle en 2006 como "Mo's New York Grill"; ^{[1] [299]} y Siro's, que abrió en Manhattan en 2012. ^[300] Ambos restaurantes han cerrado desde entonces. ^{[301] [302]} En 2015, abrió un concesionario de automóviles Toyota y Scion en Mount Kisco, Nueva York , ^[303] y en 2022, abrió un concesionario Honda en Port Jefferson Station, Nueva York . ^[304] Rivera es fundador y copropietario de Cherri Cafe, una empresa de café centrada en el café centroamericano, especialmente los granos panameños. ^[305]

Rivera ha sido portavoz famoso de varias empresas, entre ellas: la ropa deportiva Nike ; ^[306] Canali , una empresa de ropa masculina de primera calidad, como su primer portavoz atleta; ^[307] los concesionarios Acura de Nueva York; ^{[308] el calzado} Skechers ; ^[309] y The Hartford Financial Services Group . ^[310] Rivera donó todas sus ganancias de los acuerdos de patrocinio a su fundación. ^[294] En junio de 2019, se anunció una asociación entre Rivera y el sitio web de comercio electrónico eBay . Según eBay, la empresa creó una colección de recuerdos deportivos centrados en Rivera que incluía 42 artículos personales y usados ​​en el juego donados por él para subastarlos en beneficio de su fundación. ^{[311] [312]} En 2024, modeló para una colaboración de ropa urbana entre los Yankees de Nueva York y la empresa de ropa New York or Nowhere. ^[313]

Una lista de 2011 de la firma de marketing Nielsen lo clasificó como el segundo jugador más comercializable en el béisbol, solo detrás de Derek Jeter; la lista tuvo en cuenta atributos personales como la sinceridad, la accesibilidad, la experiencia y la influencia. ^[314] Según las cifras de ventas de Majestic Athletic , Rivera tuvo la 18.ª camiseta más vendida de la MLB en 2011, ^[315] y la camiseta más vendida en la segunda mitad de 2013. ^[316] Ganó aproximadamente $ 169,6 millones en salario durante su carrera en el béisbol, ^[317] el diez por ciento de los cuales donó a su fundación. ^[294] Después del béisbol, Rivera se unió al Washington Speakers Bureau en julio de 2019 como orador público pagado . ^[318]

Rivera es un partidario de Israel como estado judío . ^[319] En 2013, la Junta de Rabinos de Nueva York (NYBR) lo nombró su "Hombre del Año". ^[320] La organización ayudó a facilitar viajes a Israel en 2015 y 2018 en los que participó Rivera. El último viaje incluyó una visita a Michve Alon , una base de las Fuerzas de Defensa de Israel , que fue organizada por Friends of the Israel Defense Forces . ^{[321] [322]} Rivera asistió a la conferencia de Cristianos Unidos por Israel en julio de 2019. ^[319]

Rivera formó parte de la Comisión de Abuso de Opiáceos y Drogas formada por el presidente estadounidense Donald Trump en marzo de 2017. ^[323] En mayo siguiente, Rivera fue nominado para copresidir el Consejo Presidencial de Deportes, Aptitud Física y Nutrición . ^[324] Fue designado para un segundo mandato de dos años en el consejo en diciembre de 2020. ^[325] Fue destituido del cargo de copresidente en abril de 2022, pero continuó sirviendo como miembro del consejo. ^[326]

En agosto de 2018, fue coanfitrión de una cena de recaudación de fondos para el PAC America First Action con Donald Trump Jr. y Kimberly Guilfoyle . En respuesta a un artículo del Daily Beast en julio de 2019 que etiquetó su política de "extrema derecha", ^[327] Rivera se defendió y afirmó su apoyo al presidente Trump, diciendo: "Lo respeto, respeto lo que hace. Creo que está haciendo lo mejor para los Estados Unidos de América". Rivera dijo que su amistad era anterior a la presidencia de Trump y que no "le daría la espalda [a Trump]". ^[328] Rivera continuó apoyando a Trump hasta 2024, respaldándolo antes de las elecciones presidenciales de ese año . ^[329]

En marzo de 2014, Rivera fue reconocido dos veces por sus esfuerzos filantrópicos, recibiendo el Premio Humanitario ROBIE de la Fundación Jackie Robinson , ^[330] así como un Premio Jefferson al Servicio Público . ^[331] Más tarde ese mes, la "Serie de Leyendas", que comprendía dos juegos de exhibición de la MLB entre los Yankees y los Marlins de Miami, se jugó en la Panamá natal de Rivera para "honrar [su] legado". Ayudó a promover los juegos, que fueron acompañados por eventos benéficos y una gala en beneficio de su fundación. ^[332]

El 9 de abril de 2014, MLB anunció que un nuevo premio anual para lanzadores de relevo, el Premio al Relevista del Año , reemplazaría al Premio al Repartidor del Año existente, y que el honor de la LA llevaría el nombre de Rivera. ^[333] El mes siguiente, una sección de River Avenue que bordea el Yankee Stadium en la calle 161 pasó a llamarse "Rivera Avenue" en honor al lanzador. ^[334] Esto coincidió con el lanzamiento de su autobiografía, The Closer: My Story , en coautoría con Wayne Coffey. ^[335] La Universidad de Nueva York le otorgó un título honorario de Doctor en Letras Humanitarias a Rivera durante su ceremonia de graduación en el Yankee Stadium el 21 de mayo de 2014. ^[336] Durante la Serie Mundial de Pequeñas Ligas de 2015 , fue incluido en el Salón de la Excelencia de las Pequeñas Ligas . ^[337] Los Yankees dedicaron una placa a Rivera en el Monument Park del Yankee Stadium el 14 de agosto de 2016. ^[338]

Rivera fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional el 22 de enero de 2019, en su primer año de elegibilidad. Se convirtió en el primer jugador en la historia en ser elegido por unanimidad por la BBWAA, apareciendo en las 425 papeletas; el récord anterior de porcentaje de elección lo tenía Ken Griffey Jr. , quien recibió el 99,3% de los votos en 2016. ^[3] Rivera fue el segundo jugador panameño en ser elegido para el Salón de la Fama después de Rod Carew , ^[252] y el octavo lanzador de relevo. ^[339] Fue incluido oficialmente en el Salón de la Fama el 21 de julio de 2019, en Cooperstown, Nueva York . ^[340] A la ceremonia asistieron 55.000 personas, la segunda multitud más grande para una inducción al Salón de la Fama. ^[341] Entre los asistentes se encontraban el presidente panameño Laurentino Cortizo y ex compañeros de equipo de Rivera, entre ellos Bernie Williams , quien interpretó « The Star-Spangled Banner » y « Take Me Out to the Ballgame » en guitarra. ^[340] El discurso de Rivera concluyó la ceremonia y duró casi 25 minutos, cuatro de los cuales habló en español. ^[342]

Antes y después de su incorporación al Salón de la Fama del Béisbol Nacional, Rivera fue reconocido por varias instituciones. La Asociación de Carreras de Nueva York lo recibió en el hipódromo de Saratoga como su invitado de honor el 12 de julio de 2019 y celebró un almuerzo de recaudación de fondos para beneficiar a su fundación. ^[343] En el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York, la Puerta 42B de la Terminal 4 fue rebautizada en honor a Rivera en una ceremonia con Delta Air Lines, que también colocó una pegatina con su firma y número de uniforme en uno de sus aviones. ^[344] El 27 de julio, la ciudad de New Rochelle celebró un desfile en su honor y le otorgó una llave de la ciudad . ^[345] Los Yankees celebraron una celebración previa al juego para él en el Yankee Stadium el 17 de agosto e hicieron una donación de 250.000 dólares a su fundación. ^[346] El 16 de septiembre de 2019, el presidente Trump, un fanático de los Yankees desde hace mucho tiempo, ^[284] le entregó a Rivera la Medalla Presidencial de la Libertad , el premio civil más alto que el gobierno de los Estados Unidos puede otorgar a una persona . ^[347] Una declaración en whitehouse.gov decía: "Fuera del campo, a través de la Fundación Mariano Rivera, ha ayudado a brindar educación a niños necesitados, empoderándolos para lograr un futuro mejor. Estados Unidos honra con orgullo a Mariano Rivera por ser una leyenda del juego de béisbol y por su compromiso con el fortalecimiento de las comunidades de Estados Unidos". ^[348]

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