Karen Ann Quinlan
Caso médico-legal estadounidense
Karen Ann Quinlan
Quinlan en 1972, antes de su lesión cerebral.
Nacido( 29-03-1954 )29 de marzo de 1954
Scranton, Pensilvania
Fallecido11 de junio de 1985 (11 de junio de 1985)(31 años)
Morris Plains, Nueva Jersey

Karen Ann Quinlan (29 de marzo de 1954 - 11 de junio de 1985) fue una mujer estadounidense que se convirtió en una figura importante en la historia de la controversia sobre el derecho a morir en los Estados Unidos .

Cuando tenía 21 años, Quinlan perdió el conocimiento después de consumir Valium junto con alcohol mientras hacía una dieta estricta y cayó en coma, seguido de un estado vegetativo persistente . Después de que los médicos rechazaran la solicitud de sus padres (Joseph y Julia Quinlan) de desconectar el respirador de Karen, sus padres presentaron una demanda para que se lo desconectaran. Los padres creían que el hecho de que ella todavía estuviera conectada constituía un medio extraordinario para prolongar su vida.

Finalmente, un tribunal dictaminó que se le podía retirar el respirador. Sin embargo, ella siguió respirando por sí sola y sobrevivió otros nueve años en un estado vegetativo persistente.

El caso de Quinlan continúa planteando importantes cuestiones en materia de teología moral , bioética , eutanasia , tutela legal y derechos civiles . Su caso ha afectado a la práctica de la medicina y el derecho en todo el mundo. Un resultado significativo de su caso fue el desarrollo de comités de ética formales en hospitales, hogares de ancianos y hospicios. [1]

Primeros años de vida, colapso y coma

Quinlan nació el 29 de marzo de 1954 en Scranton, Pensilvania , de una joven de ascendencia irlandesa estadounidense . Unas semanas más tarde, fue adoptada por Joseph y Julia Quinlan, devotos católicos romanos que vivían en la sección Landing de Roxbury Township, Nueva Jersey . Julia y Joseph también tuvieron una hija, Mary Ellen, en 1956 y un hijo, John, en 1957. [2] Quinlan asistió a la Morris Catholic High School en Denville, Nueva Jersey . Después de graduarse, trabajó en Mykroy Ceramics Corporation en Ledgewood, Nueva Jersey , de 1972 a 1974, y tuvo varios trabajos durante el año siguiente. Quinlan era cantante y sus padres la caracterizaban como una marimacha. [3] En abril de 1975, poco después de cumplir 21 años, Quinlan dejó la casa de sus padres y se mudó con dos compañeras de habitación a una casa a unas pocas millas de distancia en Byram Township, Nueva Jersey . Casi al mismo tiempo, se puso a dieta radical, supuestamente para poder ponerse un vestido que había comprado.

El 15 de abril de 1975, unos días después de mudarse a su nueva casa, Quinlan asistió a la fiesta de cumpleaños de una amiga en un bar local, entonces conocido como Falconer's Lackawanna Inn, en el lago Lackawanna en Byram. No había comido casi nada durante dos días. En la fiesta, según se informa, bebió varios gin tonics y tomó Valium . Poco después, se sintió débil y rápidamente la llevaron a casa y la acostaron. Cuando sus amigos la revisaron unos 15 minutos después, descubrieron que no respiraba. Se llamó a una ambulancia y se intentó la reanimación boca a boca . Finalmente, algo de color regresó a su piel pálida, pero no recuperó el conocimiento. Quinlan fue ingresada en coma en el Newton Memorial Hospital en Newton, Nueva Jersey . Permaneció allí durante nueve días en estado de inactividad antes de ser transferida al Saint Clare's Hospital , una instalación más grande en Denville. Quinlan pesaba 115 libras (52 kg) cuando ingresó en el hospital.

Quinlan había sufrido daño cerebral irreversible después de haber experimentado un período prolongado de insuficiencia respiratoria , que no duró más de 15 a 20 minutos. No se ha dado ninguna causa precisa de su insuficiencia respiratoria. Su cerebro estaba dañado hasta el punto de que entró en un estado vegetativo persistente . Sus ojos estaban "desconjugados" (ya no se movían juntos en la misma dirección). Su EEG solo mostraba actividad anormal de ondas lentas. Durante los siguientes meses, permaneció en el hospital y su condición se deterioró gradualmente. Perdió peso y finalmente pesó menos de 80 libras (36 kg). Era propensa a sacudidas violentas e impredecibles de sus extremidades. Se le administró alimentación nasogástrica y un respirador para ayudarla a respirar.

Los padres de Quinlan, Joseph Quinlan y Julia Quinlan, solicitaron que la desconectaran del respirador, ya que creían que constituía un medio extraordinario para prolongar su vida porque le causaba dolor. [3] Los funcionarios del hospital, ante las amenazas del fiscal del condado de Morris, Nueva Jersey, de presentar cargos de homicidio en su contra si cumplían con la solicitud de los padres, se unieron a la familia Quinlan para buscar una orden de protección adecuada de los tribunales antes de que se permitiera retirar el respirador.

Demanda y apelación

El 12 de septiembre de 1975, los Quinlan presentaron una demanda para solicitar que se pusiera fin a los medios extraordinarios que prolongaban la vida de Karen Ann Quinlan. Los abogados de los Quinlan argumentaron que el derecho de los padres a tomar una decisión privada sobre el destino de su hija prevalecía sobre el derecho del estado a mantenerla con vida, y su tutor designado por el tribunal argumentó que desconectar sus respiradores sería un homicidio. La solicitud fue denegada por el juez del Tribunal Superior de Nueva Jersey, Robert Muir Jr., en noviembre de 1975. Afirmó que los médicos de Quinlan no apoyaban la retirada del respirador; que hacerlo o no era una decisión médica, no judicial; y que hacerlo violaría los estatutos de homicidio de Nueva Jersey. [4]

Los abogados de los Quinlan, Paul W. Armstrong y James M. Crowley, apelaron la decisión ante la Corte Suprema de Nueva Jersey . El 31 de marzo de 1976, el tribunal concedió su solicitud, sosteniendo que el derecho a la privacidad era lo suficientemente amplio como para abarcar la solicitud de los Quinlan en nombre de Quinlan.

Cuando a Quinlan le quitaron el respirador en mayo de 1976, sorprendió a muchos al ver que seguía respirando sin ayuda. Sus padres nunca pidieron que le quitaran la sonda de alimentación. "Nunca pedimos que muriera. Sólo pedimos que la pusieran de nuevo en su estado natural para que pudiera morir en el momento que Dios quisiera", dijo Julia Quinlan. [3] La trasladaron a un asilo de ancianos. Quinlan fue alimentada con nutrición artificial durante nueve años más hasta su muerte por insuficiencia respiratoria el 11 de junio de 1985. [5] [6] [7]

Medios extraordinarios

La teología moral católica no exige que se empleen "medios extraordinarios" para preservar la vida de un paciente. Dichos medios son cualquier procedimiento que pueda suponer una carga indebida para el paciente, la familia u otras personas y que no dé lugar a una esperanza razonable de beneficiar al paciente. Una persona o su representante, en los casos en que una persona no pueda decidir, puede rechazar medios extraordinarios de tratamiento incluso si eso acelerará la muerte natural, y se considera ético. [8] [9]

Es a ese principio al que apelaron los padres de Quinlan cuando pidieron que se retirara el medio extraordinario del respirador, citando una declaración del Papa Pío XII de 1957. [5] [10]

La vida después de la decisión judicial, la muerte y el legado

En mayo de 1976, después de que sus padres desconectaran su respirador, tras la apelación exitosa, los padres de Quinlan continuaron permitiendo que Quinlan fuera alimentada con una sonda de alimentación. Dado que eso no le causaba dolor a Quinlan, sus padres no lo consideraron un medio extraordinario. Quinlan continuó en un estado vegetativo persistente durante poco más de nueve años, hasta su muerte por insuficiencia respiratoria como resultado de complicaciones de neumonía el 11 de junio de 1985, en Morris Plains, Nueva Jersey. Al enterarse de que se esperaba que Quinlan muriera, sus padres solicitaron que no se utilizaran medios extraordinarios para revivirla. Quinlan pesaba 65 libras (29 kg) en el momento de su muerte. [11] Quinlan fue enterrada en el cementerio Gate of Heaven en East Hanover, Nueva Jersey . [12]

Hospicio

En 1980, Joseph y Julia Quinlan abrieron un hospicio y una fundación conmemorativa para honrar la memoria de su hija. Su caso judicial está vinculado a cambios legales y prácticas hospitalarias que involucran el derecho a rechazar medios extraordinarios de tratamiento, incluso si la interrupción del tratamiento pudiera poner fin a una vida. [3]

Hallazgos de la autopsia

Cuando Quinlan estaba viva, no se pudo determinar con precisión el grado de daño en su tronco encefálico. Después de su muerte, se estudiaron cuidadosamente todo su cerebro y su médula espinal . Si bien su corteza cerebral tenía cicatrices moderadas, parecía que su tálamo estaba muy dañado bilateralmente. Su tronco encefálico , que controla la respiración y las funciones cardíacas, no estaba dañado. Los hallazgos sugieren que el tálamo desempeña un papel particularmente importante en la conciencia. [13]

Los Quinlan publicaron dos libros sobre el caso: Karen Ann: The Quinlans Tell Their Story (1977) [14] y My Joy, My Sorrow: Karen Ann's Mother Remembers (2005). [15] En 1976, la banda Starz (anteriormente Looking Glass) escribió una canción "Pull the Plug" de su primer álbum de estudio, "Starz", que era paralela a la historia de Quinlan. La película para televisión de 1977 In the Matter of Karen Ann Quinlan se hizo sobre el caso Quinlan, con Piper Laurie y Brian Keith interpretando a los padres de Quinlan.

El personaje principal de la novela Girlfriend in a Coma [16] de Douglas Coupland es Karen Ann McNeil. Ella se desmaya después de una fiesta en la que ha tomado Valium y algo de alcohol. Al igual que Quinlan, ha dejado de comer deliberadamente para poder ponerse un conjunto (en este caso, un bikini). Por estas razones (y las frecuentes referencias nostálgicas a los acontecimientos de la década de 1970 en las obras de Coupland), se cree que el personaje está basado en Quinlan.

La novela Extraordinary Means de Donna Levin es una fantasía literaria en la que una mujer joven, aunque diagnosticada en un coma irreversible, también provocado por una combinación accidental de drogas y alcohol, puede observar a los miembros de su familia debatir sobre si retirar o no el soporte vital.

Véase también

Referencias

  1. ^ McDougall, Jennifer; Gorman, Martha (20 de noviembre de 2007). Eutanasia: un manual de referencia . ABC-CLIO. págs. 141–142. ISBN 978-1598841213.
  2. ^ Quinlan, J. y Quinlan, JD (1977). Karen Ann: Los Quinlan cuentan su historia . Nueva York: Bantam Books. ISBN 0-385-12666-2 
  3. ^ abcd Nessman, Ravi (7 de abril de 1996). "Los padres de Karen Ann Quinlan reflexionan sobre la dolorosa decisión 20 años después". Los Angeles Times . Archivado desde el original el 15 de marzo de 2015 . Consultado el 30 de agosto de 2015 .
  4. ^ Heimer, Carol (6 de diciembre de 2012). "La inestable alianza entre la ley y la moral". En Hitlin, Steven; Vaisey, Stephen (eds.). Manuales de sociología e investigación social . Springer. págs. 181–182. ISBN 978-1441968951.
  5. ^ ab Stryker, Jeff (31 de marzo de 1996). "Right to Die; Life After Quinlan". The New York Times . Consultado el 30 de agosto de 2015 .
  6. ^ "Karen Ann Quinlan muere tras 10 años en coma" Archivado el 24 de octubre de 2015 en Wayback Machine , St. Petersburg (FL) Evening Independent , 12 de junio de 1985, pág. 1
  7. ^ En Re Quinlan 355 A.2d 647 (NJ 1976)
  8. ^ McCartney, James (1980). "El desarrollo de la doctrina de los medios ordinarios y extraordinarios de preservar la vida en la teología moral católica antes del caso Karen Quinlan". Linacre Quarterly . 47 (215).
  9. ^ Coleman, Gerald (marzo de 1985). "Teología católica y el derecho a morir". Health Progress . 66 (2): 28–32. PMID  10270328.
  10. ^ Scheb, John (28 de marzo de 2011). Derecho penal . Wadsworth Publishing. pág. 85. ISBN 978-1111346959.
  11. ^ McFadden, Robert (12 de junio de 1985). "Karen Ann Quinlan, 31, muere; foco del caso del derecho a morir de 1976". The New York Times .
  12. ^ "Tearful Rites for Karen Quinlan", Bergen Record , 16 de junio de 1985. Consultado el 4 de agosto de 2007. "Una procesión de unos 75 automóviles se dirigió luego al cementerio Gate of Heaven en East Hanover".
  13. ^ Kinney HC; Korein J.; Panigrahy A.; Dikkes P.; Goode R. (1994). "Hallazgos neuropatológicos en el cerebro de Karen Ann Quinlan: el papel del tálamo en el estado vegetativo persistente". The New England Journal of Medicine . 330 (21): 1469–1475. doi : 10.1056/nejm199405263302101 . PMID  8164698.
  14. ^ Quinlan, Joseph; Quinlan, Julia; Battelle, Phyllis (1977). Karen Ann: los Quinlan cuentan su historia . Garden City, Nueva York: Doubleday. ISBN 978-0-385-12666-3.OCLC 3259340  .
  15. ^ Quinlan, Julia (2005). Mi alegría, mi dolor: la madre de Karen Ann recuerda . Cincinnati, Ohio: St. Anthony Messenger Press. ISBN 978-0-86716-663-7.OCLC 58595022  .
  16. ^ Coupland, Douglas (1998). Novia en coma . Toronto: HarperCollins. ISBN 978-0-00-224396-4.OCLC 37983572  .
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