Caso Jahi McMath

Winkfield contra el Hospital Infantil de Oakland y otros
Corte	Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California
Nombre completo del caso	Latasha Winkfield, madre y tutora individual de Jahi McMath, menor de edad, contra el Children's Hospital Oakland, el Dr. David Durand MD y DOES 1 a 10, inclusive
Citación	Informe de expediente [1]
Historia del caso
Historia previa	Caso del condado de Alameda n.º RP-13-707598 [2]
Tenencia
La conferencia de conciliación dio como resultado un acuerdo mutuamente aceptado, la moción se denegó por ser discutible, se ANULÓ
Opiniones de casos
Por curiam

Jahi McMath era una niña de trece años que fue declarada con muerte cerebral en California después de una cirugía en 2013. Esto condujo a un debate bioético engendrado por el rechazo de su familia a los hallazgos médico-legales de muerte en el caso, y sus esfuerzos por mantener su cuerpo usando ventilación mecánica y otras medidas. Sus padres consideraron que estas medidas constituían soporte vital , mientras que sus médicos consideraron que esto era un tratamiento inútil de una persona fallecida. ^{[3] [4] [5] [6] [7] [8]} En octubre de 2014, el abogado de la familia McMath hizo la solicitud sin precedentes de que se revocara la declaración de muerte cerebral de Jahi McMath. El abogado luego retiró esta solicitud, diciendo que quería tiempo para que el experto médico designado por el tribunal y sus propios expertos médicos conferenciaran. ^{[9] [10] [11] [12] [13]} En marzo de 2015, la familia de McMath presentó una demanda por mala praxis contra el Children's Hospital Oakland y contra el cirujano que realizó la cirugía de McMath, indicando que estaban preparados para argumentar como parte de la demanda que McMath no estaba muerto, sino profundamente discapacitado. ^[14] El abogado de la familia declaró que se emitió un segundo certificado de defunción preliminar el 22 de junio de 2018, en el que se enumeraba un sangrado extenso relacionado con una insuficiencia hepática como la causa de la muerte. ^[15]

Según documentos judiciales, ^[16] McMath fue admitida en el Children's Hospital Oakland el 9 de diciembre de 2013 para una adenoamigdalectomía , uvulopalatofaringoplastia y resección submucosa de los cornetes inferiores bilaterales . Se esperaba que estos procedimientos proporcionaran un mejor flujo de aire durante su sueño nocturno. El hospital describió estos procedimientos como complicados. La familia describió la cirugía como una amigdalectomía de rutina en los informes de los medios. ^{[17] [18]}

Después de que se realizaron las cirugías, McMath estaba consciente y según su madre, Latasha "Nailah" Winkfield, ^{[18] [19] [20]} pidió una paleta mientras estaba en la sala de recuperación. ^[21] El 9 de diciembre de 2013, McMath sufrió una pérdida masiva de sangre y el consiguiente paro cardíaco . Según los médicos de McMath en el Children's Hospital Oakland, la pérdida de circulación sanguínea provocó la muerte cerebral completa . El 12 de diciembre de 2013, sus médicos la declararon con muerte cerebral. ^[3] Se informó a su familia que estaba legalmente muerta , ^[22] y que, como resultado, se suspenderían los sistemas de soporte vital. ^[16] Su familia se negó a aceptar la declaración médica de muerte por criterios neurológicos, dijo que McMath no estaba muerta e inició procedimientos legales en un esfuerzo por exigir al hospital que continuara el tratamiento. ^{[6] [23] [24] [25] [26] [27]}

El 20 de diciembre de 2013, la familia de McMath presentó una demanda en el Tribunal Superior del Condado de Alameda , solicitando al tribunal que exigiera al Hospital Infantil de Oakland que mantuviera a McMath con soporte vital. En una conferencia previa al juicio el 23 de diciembre, el juez Evelio Grillo nombró a Paul Graham Fisher, jefe de Neurología Infantil de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford , para que proporcionara una opinión médica independiente sobre la declaración de muerte cerebral . La familia de McMath también solicitó que Paul A. Byrne realizara una evaluación separada. Byrne, un neonatólogo , ha hecho campaña contra el consenso médico de aceptar la muerte cerebral como muerte . ^{[28] [29] [30]} El tribunal denegó esa solicitud. ^[31]

Fisher examinó a McMath y afirmó el diagnóstico de muerte cerebral , informando que no tenía actividad en un electroencefalograma , no había flujo sanguíneo al cerebro y no respiraba cuando se le retiró la ventilación mecánica , todas las cuales son indicaciones clínicas estándar de muerte cerebral total . ^{[32] [33]}

El 24 de diciembre de 2013, el juez Grillo dictaminó que McMath estaba legalmente muerto, ^[34] basando su decisión en la evidencia médica presentada por los médicos del Hospital Infantil de Oakland y del experto independiente Paul Fisher, pero dictaminó que el hospital debía continuar con la ventilación mecánica hasta el 30 de diciembre de 2013, ^[32] extendiendo posteriormente esta orden hasta el 7 de enero de 2014. ^[34] Grillo le dijo a la familia: "Esto ha sido muy, muy duro para ustedes. Nadie en ningún lugar desearía que esto le sucediera a nadie". ^[32]

El 30 de diciembre de 2013, la familia apeló la decisión ante el Segundo Distrito, Tribunales de Apelaciones de California ^[31] y el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California , pidiendo que el hospital continuara con las medidas de soporte vital hasta que la familia pudiera hacer otros arreglos para el cuidado de la niña. ^[34] La madre de McMath argumentó que aplicar la Ley de Determinación Uniforme de Muerte al caso era una violación de los derechos constitucionales religiosos y de privacidad ^[35] y que debido a que el corazón de Jahi todavía latía, ella todavía estaba viva. ^[36] Byrne declaró en documentos judiciales que presenció a McMath moverse en el hospital y que la consideró viva. ^[37] El hospital declaró que sería poco ético y "grotesco" exigir al hospital y a sus médicos que brinden más atención médica a un cadáver ^[38] y dijo que Byrne era "un cruzado con un sesgo basado en la ideología". ^[3] El hospital también dijo que los signos de Lázaro no son poco comunes en los casos de muerte cerebral. ^[35] Después de que el hospital y la familia de McMath iniciaron conversaciones para llegar a un acuerdo, se facilitó un acuerdo en el que McMath podría ser liberada del Hospital de Niños, con el respirador y sus líneas de fluidos intravenosos, a la custodia de su madre, pero el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California denegó la petición de la familia de exigir al personal del hospital que realizara una traqueotomía e insertara un tubo de alimentación . ^[26]

El 5 de enero de 2014, el Children's Hospital entregó a McMath al forense del condado de Alameda . La oficina del forense había emitido un certificado de defunción oficial para McMath el 3 de enero de 2014, con la fecha de muerte indicada como 12 de diciembre de 2013. El certificado de defunción estaba incompleto, a la espera de una autopsia para determinar la causa de la muerte. ^[39] Después de recibir la custodia de McMath del Children's Hospital, el forense la entregó a la custodia de su madre, a quien se le advirtió y asumió todos los riesgos relacionados con el paro cardíaco durante el traslado. ^{[40] [41] [42]} La familia trasladó a la niña a un lugar no revelado donde se realizó una traqueotomía y se insertó un tubo de alimentación . ^[43]

Este caso ha llevado a algunos comentaristas a discutir la inutilidad del soporte vital en tales casos e incluso referirse a él como "soporte de muerte". ^[44] Otras preguntas que se han planteado incluyen cómo la ley de California trata la muerte cerebral y si el caso de McMath podría cambiar las leyes y prácticas existentes. ^[45] El abogado de McMath, Christopher Dolan, dijo: "No habría habido ninguna batalla legal si a Jahi le hubieran extirpado las amígdalas en Nueva Jersey", refiriéndose a una ley estatal de Nueva Jersey que permite la objeción religiosa a una declaración de muerte sobre la base de criterios neurológicos. ^[46] La confusión pública en torno a las diferencias entre muerte cerebral y muerte cardíaca planteada por este caso llevó a algunos médicos a expresar su preocupación sobre cómo el caso podría afectar la recuperación de órganos vivos de pacientes con muerte cerebral. ^[47] También se ha discutido el impacto de este caso en las indemnizaciones por negligencia médica en California, ya que no hay un límite de compensación si el paciente está vivo, mientras que la compensación está limitada a $ 250.000 si el paciente ha muerto. ^[48]

En marzo de 2014, la Terri Schiavo Life and Hope Network otorgó a la familia de McMath un premio anual. El premio reconoce "el amor incondicional que tienen por Jahi y su coraje mientras continúan la lucha por su hija contra adversidades abrumadoras". La madre de McMath declaró que se sentía honrada de recibir el premio y se refirió a su hija como "todavía dormida", aclarando que no usa la frase "muerte cerebral" para referirse a su hija. ^{[49] [50]}

Según informes de los medios de comunicación, ^[51] McMath estuvo en un hospital católico en Nueva Jersey ^[52] hasta agosto de 2014, ^[53] después de lo cual fue trasladada a un apartamento de Nueva Jersey. ^{[53] [54]}

En octubre de 2014, el abogado de McMath, Christopher Dolan, celebró una conferencia de prensa en la que dijo que pruebas médicas recientes habían detectado flujo sanguíneo y actividad eléctrica en el cerebro de McMath y donde publicó videos que dijo mostraban a la niña moviéndose según se le ordenara. ^{[10] [12]} En ese momento, Dolan también presentó documentos pidiendo que el Tribunal Superior del Condado de Alameda revocara su hallazgo de muerte cerebral en el caso. ^{[9] [10] [11] [12]} Paul Fisher, MD, el experto independiente designado por el tribunal que había confirmado el diagnóstico de muerte cerebral de McMath en diciembre de 2013, dijo que la nueva evidencia presentada no refutaba su determinación anterior de muerte cerebral. ^{[55] [56]} Dolan luego retiró la petición para la audiencia judicial de octubre de 2014 ^[57] y solicitó que los médicos involucrados colaboraran, afirmando que "con un diálogo abierto y transparente entre los profesionales de la salud, solo puede quedar una conclusión: que Jahi McMath no tiene muerte cerebral". ^{[13] [54] [55] [56] [58] [59]}

En marzo de 2015, la familia de McMath presentó una demanda por mala praxis contra el Children's Hospital Oakland y Frederick Rosen, el cirujano que realizó la cirugía de McMath. ^[60] La demanda alega que el cirujano notó una arteria anormal en la garganta de McMath, pero no notificó a las enfermeras que esto ponía a la niña en mayor riesgo de sufrir una hemorragia grave. ^[14] Además, la demanda alega que McMath sangró desde aproximadamente las 7:30 p. m. hasta las 12:35 a. m., ^[14] que un médico dijo "[censurado], su corazón se detuvo" cuando llegó horas después de que la familia dijera que habían solicitado un médico, ^[60] y que la familia recibió información contradictoria de las enfermeras sobre cómo cuidar el sangrado de McMath. ^[14] La familia también afirma que el hospital los presionó para que donaran los órganos de McMath. ^[61]

La familia de McMath y Bruce Brusavich, el abogado de mala praxis de la familia, han indicado que están preparados para argumentar que McMath no tiene muerte cerebral, de modo que el límite estatal de California de 250.000 dólares para demandas por mala praxis médica que involucran a niños que mueren no se aplica en su caso. ^[14]

Después de ver más de cuatro docenas de videos independientes de McMath, Alan Shewmon, un neurólogo pediátrico de la UCLA, la declaró técnicamente viva en una presentación judicial del 29 de junio de 2017, afirmando que la niña sigue órdenes de movimiento y muestra otras pruebas de vida. El Hospital Infantil de Oakland sostuvo que el diagnóstico original de muerte cerebral era correcto y que los videos no cumplen los criterios de diagnóstico de muerte cerebral. ^[62]

Dolan emitió una declaración en junio de 2018 diciendo que McMath había muerto el 22 de junio de 2018. Tenía una hemorragia interna debido a una insuficiencia renal y hepática, por lo que sus médicos le desconectaron el soporte vital, lo que permitió que su corazón se detuviera. ^{[15] [63]}

Dolan declaró que tiene la intención de continuar su caso pro bono para revocar el certificado de defunción de McMath en California y establecer su fecha de muerte como el 22 de junio de 2018. ^[15] Sin embargo, el 1 de febrero de 2019, el caso para revocar el certificado de defunción original de McMath fue desestimado voluntariamente por los demandantes. ^[64]

• Muerte de Marlise Muñoz
• El caso de Terri Schiavo
• Karen Ann Quinlan

• Áreas de persistente controversia en la muerte cerebral
• Vídeos de Jahi McMath publicados el 3 de octubre de 2014
• Aviv, Rachel (29 de enero de 2018). "¿Qué significa morir? Cuando el hospital declaró a Jahi McMath con muerte cerebral, su familia no estuvo de acuerdo. Su caso desafía la naturaleza misma de la existencia". The New Yorker . Consultado el 10 de julio de 2010 .