Harolyn Blackwell

Harolyn Blackwell (nacida el 23 de noviembre de 1955) es una soprano lírica coloratura estadounidense que ha actuado en muchos de los mejores teatros de ópera , salas de conciertos y teatros del mundo en óperas , oratorios , recitales y musicales de Broadway . Inicialmente conocida por su trabajo en el teatro musical a principios de la década de 1980, Blackwell se pasó al campo de la ópera y en 1987 se había establecido como artista dentro del repertorio de soubrette en muchos de los principales teatros de ópera tanto en los Estados Unidos como en Europa. Sintiendo que la estaban "encasillando" en un tipo particular de papel, Blackwell se esforzó por establecerse dentro del repertorio de coloratura lírica a partir de mediados de la década de 1990. Con la ayuda de compañías como la Ópera de Seattle , Blackwell logró este cambio con éxito y ahora es intérprete de papeles como Lucía en Lucia di Lammermoor de Donizetti y Olympia en Les contes d'Hoffman de Offenbach . También ha vuelto periódicamente a las representaciones de teatro musical a lo largo de su carrera en producciones teatrales, conciertos y recitales. Blackwell es conocida por sus interpretaciones y grabaciones de las obras de Leonard Bernstein .

Harolyn Blackwell nació en Washington, DC el 23 de noviembre de 1955, la mayor de cinco hijos. ^[1] Sus padres eran profesores y participantes activos en el Movimiento por los Derechos Civiles . Su padre, Harold Blackwell (por quien recibió su nombre), también fue un especialista en reurbanización del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos en Washington, DC durante muchos años, y su madre enseñaba educación física y salud en la Universidad del Distrito de Columbia . ^[2]

Blackwell se interesó por primera vez en la música a través de la influencia de su maestra de cuarto grado, Nancy Notargiacomo, quien eventualmente se convirtió en su maestra de canto y piano cuando tenía 10 años. También le da crédito a su director coral de la escuela secundaria por alentarla a seguir una carrera musical. En una entrevista de 2003, Blackwell recordó: "No vengo de una familia musical. Tuve una maestra de cuarto grado que me introdujo a la música y canté en la iglesia católica . En la escuela secundaria comencé a hacer musicales: The Sound of Music , Brigadoon , Oliver!, etc. Pensé que tal vez esto sería lo que seguiría después de la escuela secundaria, aunque incluso en mi último año en la escuela secundaria tenía dudas. Quería estudiar historia o diseño de moda . Pero tuve una maravillosa directora coral que me dijo 'no, tu vocación es la música', y me convenció". ^[3]

Blackwell asistió a la Universidad Católica , donde se especializó en educación musical vocal y también pasó tiempo en actividades y clases relacionadas con los programas de teatro musical y drama de la Universidad . ^[4] Blackwell dijo: "No estaba muy segura de si quería dedicarme al teatro clásico o musical. Sabía que, eligiera lo que eligiera, quería tener una formación clásica. Para mí era importante tener la experiencia técnica, así como la teoría y la comprensión de la música clásica. La Universidad Católica era lo mejor de ambos mundos posibles, porque tenían un departamento de teatro muy fuerte, así como un departamento de música muy bueno. Estaban al lado, así que pasé bastante tiempo yendo y viniendo entre el departamento de teatro y el departamento de música". ^[3] Después de graduarse con su título universitario en 1977, Blackwell enseñó música en dos escuelas parroquiales mientras continuaba simultáneamente sus estudios vocales a nivel de posgrado en la Universidad Católica, donde apareció en dos papeles de ópera: Mrs Gobineau en The Medium y Giannetta en L'elisir d'amore . Se graduó con una Maestría en Interpretación Vocal en 1980. ^{[2] [5]}

Los primeros compromisos profesionales de Blackwell fueron con los Young Columbians de Toby Orenstein , con quienes actuó en 1976-1977 cantando canciones como " After the Ball ", " Summertime " y " Smoke Gets in Your Eyes ". ^[6] En 1979, mientras preparaba un programa de recital para su maestría, Blackwell audicionó para la reposición en Broadway de West Side Story . Impresionado con su audición, Leonard Bernstein la eligió personalmente para el papel de Francisca (anteriormente llamada Consuela en la producción original de 1957) y la suplente de María en la reposición de 1980. ^[7] Como Francisca, Blackwell cantó la canción Somewhere desde el foso de la orquesta durante la escena final del musical. ^[8] Durante los siguientes dos años y medio estuvo de gira con el espectáculo, adquiriendo habilidades que ninguna formación operística podría haberle proporcionado. Blackwell dijo: "Aprendí sobre caracterización, cómo te convertiste en esa persona", dijo. "Aprendí a tener resistencia, a hacer ocho funciones por semana. Y aprendí a hacer del escenario mi hogar, donde me sentía cien por cien cómoda". ^[9] En el estreno del espectáculo, los críticos comentaron lo similar que sonaba Blackwell a la cantante de ópera Reri Grist , que originó el papel de Consuela. Casualmente, Blackwell conoció y se hizo amiga de Grist en 1985, cuando ella la entrenó para su debut europeo como Oscar en Un ballo in maschera de Verdi con la Ópera Estatal de Hamburgo . ^[3] Repitió ese papel al año siguiente en la Ópera Lírica de Chicago . ^[10]

En 1981, Blackwell audicionó y fue aceptada en los programas de jóvenes artistas de la Houston Grand Opera y la Lyric Opera of Chicago. Al tener que elegir entre los dos, Blackwell decidió ir a Chicago . Después de cantar con la compañía en pequeños papeles durante un año, Blackwell dejó el programa y regresó a Nueva York para estudiar técnica vocal más intensamente con Shirlee Emmons . Ganó las Audiciones del Consejo Nacional de la Ópera Metropolitana en 1983. Hasta este punto, Blackwell todavía no estaba segura de si continuaría con una carrera en la ópera o volvería al teatro musical. Sin embargo, al ganar las Audiciones del Met, su carrera se reorientó decididamente hacia la ópera. "Encajó tan naturalmente", explica sobre la entonces nueva incursión en la ópera, "fue como si me hubiera puesto un par de zapatos viejos". Después de su victoria, Blackwell continuó con su aprendizaje en la Lyric Opera of Chicago durante un año. ^[11] En 1987 hizo su debut en la Ópera Metropolitana como Poussette en Manon . ^[12] Desde entonces, la carrera de Blackwell ha florecido. Ha aparecido varias veces más con la Metropolitan Opera en producciones como Un ballo in maschera , Le nozze di Figaro , Die Fledermaus y Werther , entre otras. ^[13]

En 1989, Blackwell interpretó y grabó el papel de Clara en una producción aclamada por la crítica de Porgy and Bess de Gershwin con el Festival de Ópera de Glyndebourne . La grabación ganó un premio Grammy y Blackwell interpretó el aria "Summertime" en los Premios Grammy de 1990. Esa actuación fue muy elogiada y elevó el perfil de Blackwell como cantante de ópera a seguir. ^[14] En 1991, Blackwell hizo su debut con la Ópera de San Francisco como Zerlina en Don Giovanni de Mozart . ^[15] Ese mismo año dio una actuación muy elogiada como Oscar en Un ballo in maschera de Verdi con la Ópera Metropolitana junto a Luciano Pavarotti . La actuación fue grabada en video y posteriormente emitida en Great Performances de PBS . Blackwell apareció en Great Performances nuevamente en 1993 en el concierto Sondheim - A Celebration en el Carnegie Hall, donde interpretó música de Sweeney Todd de Stephen Sondheim . El concierto fue posteriormente editado en DVD y CD. ^[1]

A lo largo de la década de 1990, Blackwell se mantuvo activa en actuaciones con compañías de ópera en los Estados Unidos y Europa. En 1991 interpretó a Susana en Las bodas de Fígaro con la Canadian Opera Company . ^[16] En 1994, Blackwell reemplazó a Kathleen Battle como Marie en La fille du régiment en la Metropolitan Opera durante toda la temporada cuando Battle fue despedida de la producción por conducta poco profesional. ^[11] Esto inevitablemente ha provocado que los críticos comparen a las dos cantantes, y de hecho ambas mujeres han interpretado muchos de los mismos papeles y comparten una calidad vocal similar. En una entrevista de 2003, Blackwell dijo: "Kathleen me ha apoyado mucho y ha sido muy buena conmigo a lo largo de mi carrera. Mattiwilda Dobbs , Reri Grist y Kathy fueron básicamente mis predecesoras y estoy realmente agradecida con esas mujeres, especialmente con mi faceta particular . Quiero decir, cantar Aïda o Leonora es una cosa, pero los papeles del repertorio lírico no son vehículos estelares. Simplemente no sucede y creo que estas mujeres realmente han ayudado en ese sentido". ^[3]

A mediados de los años 1990, Blackwell se alejó del repertorio de soubrette y comenzó a cantar casi exclusivamente papeles de coloratura lírica. La Seattle Opera bajo la dirección de Speight Jenkins fue fundamental para impulsar su perfil dentro de este repertorio . Blackwell trabajó por primera vez con la compañía en 1990 en el papel de Marie en La fille du régiment . Impresionada con su voz, la compañía volvió a contratar a Blackwell periódicamente durante los años 1990 y 2000, dándole oportunidades de cantar nuevo repertorio, como los papeles principales en Lucia di Lammermoor de Donizetti y Lakmé de Delibes . También ha cantado Norina en Don Pasquale de Donizetti , Gilda en Rigoletto de Verdi y Olympia en Les contes d'Hoffman con la compañía, entre otros papeles. Las críticas positivas de estas actuaciones llevaron a que Blackwell se comprometiera a finales de los años 1990 y 2000 en un repertorio similar con muchas otras compañías con gran éxito, incluido el Teatro Colón de Buenos Aires , la Ópera de Niza , la Florida Grand Opera , la Ópera de Tulsa y la Ópera de los Países Bajos . ^{[13] [17] [18] [19] [20]}

En 1997, Blackwell regresó a Broadway para protagonizar el papel de Cunegunda en Candide de Bernstein . Aunque Blackwell recibió excelentes críticas por su canto, la producción en su conjunto no fue bien recibida. La mayoría de los críticos culparon de los defectos de la producción a la interpretación y dirección de Hal Prince , que provocó una falta de enfoque general dentro del espectáculo. Otros han culpado de los problemas a fallas inherentes al libreto del musical. Se puede escuchar a Blackwell en la grabación de la reposición de 1997. ^[21] Blackwell también había grabado previamente varias otras obras de Bernstein el año anterior en su álbum en solitario Blackwell Sings Bernstein que fue lanzado en el sello RCA. El álbum cuenta con una actuación invitada de Vanessa L. Williams como Anita en selecciones de West Side Story .

Blackwell también ha actuado en muchas series de conciertos aclamadas y ha dado muchos recitales elogiados a lo largo de los años. Ha actuado en el Wigmore Hall de Londres , el Weill Recital Hall del Carnegie Hall , la San Francisco Performance Series en el Herbst Theatre , la Morgan Library , el Kennedy Center y la Ambassador Foundation Performing Arts Series en Los Ángeles. En 2002-2003 realizó una gira por los Estados Unidos dando conciertos con Florence Quivar . También ha actuado para varias figuras notables. En 1999, Blackwell fue invitada a actuar en el Vaticano para el 80 cumpleaños del Papa Juan Pablo II . ^[13] En 2006, realizó un concierto en honor al Dance Theatre of Harlem en la Casa Blanca con la asistencia del presidente George W. Bush y Laura Bush . ^[22]

Otras importantes compañías de ópera y festivales nacionales e internacionales con los que Blackwell ha actuado incluyen: la Ópera Nacional de Washington , la Compañía de Ópera Canadiense , el Festival de Aix-en-Provence , la Orquesta de la Ópera de Nueva York y el Festival Mostly Mozart de la ciudad de Nueva York , entre otros. ^[23]

También es una consumada cantante del repertorio de concierto y ha actuado con la Sinfónica de Pittsburgh , la Sinfónica de Cincinnati , la Sinfónica de Dallas , la Sinfónica de Seattle , la Filarmónica de Nueva York , ^[24] la Filarmónica de Múnich , la Filarmónica de Oslo , la Sinfónica de Nueva Jersey , la Orquesta Sinfónica NHK , la Boston Pops y la Orquesta Sinfónica de Londres . ^[13] Su trabajo de concierto ha incluido interpretaciones de Knoxville : Verano de 1915 de Samuel Barber , el Réquiem de Brahms , el Mesías de Handel , Die Schöpfung de Haydn , Miel y ruda de André Previn , la Sinfonía n.º 4 de Mahler , el Réquiem de Mozart y Carmina Burana de Orff , entre muchos otros.

A lo largo de su carrera, la señorita Blackwell ha tenido el privilegio de cantar con algunos de los mejores directores del mundo, entre ellos Herbert Blomstedt , James Conlon , Christoph von Dohnányi , Plácido Domingo , Charles Dutoit , Erich Kunzel , James Levine , Andrew Litton , Zdeněk Mácal , Kurt Masur , Trevor Pinnock , André Previn , Simon Rattle , Gerard Schwarz , Leonard Slatkin y David Zinman . ^[13]

Hasta la fecha, estos son algunos de los papeles que Blackwell ha interpretado en los escenarios de los principales teatros de ópera: ^{[12] [13] [15] [19] [25]}

Blackwell siempre se ha considerado una educadora además de una cantante de ópera, en parte debido a sus raíces como profesora de música. Recuerda sus años de docencia a finales de los años 70: "Enseñé en dos escuelas parroquiales, una en Washington, DC, y la otra en Bethesda, Maryland , y tuve que luchar para que mis hijos pudieran ir al Kennedy Center a ver una ópera. Conseguí que el profesor de inglés, el profesor de historia y el profesor de arte se reunieran y trabajaran en este proyecto en el que todos hablábamos de la música, el arte, la historia y la literatura de la época". ^[3]

Este interés por la educación continuó durante su carrera en la ópera. Durante muchos años, Blackwell participó en un programa llamado "Artistas afiliados", en el que iba a la comunidad y hablaba con la gente uno a uno para educarlos e inspirarles interés por la ópera. Blackwell dice: "Ya no tenemos participación del público, en parte porque nos criamos con la televisión. Nos hemos convertido en un público que recibe el entretenimiento de forma pasiva. Creo que para participar hay que tener conocimientos, y el conocimiento significa que hay que tomarse el tiempo para sentarse y educar. Cuando eres capaz de comunicarte con la gente y mostrarles que eres simplemente otro ser humano con un don, eso marca toda la diferencia. Mi don es cantar. Cuando vas a una ópera ves a mucha gente, pero no tienes la oportunidad de tener ese contacto uno a uno y eso es lo que era tan bueno de ese programa". ^[3]

En 2002, el trabajo de Blackwell como educadora adquirió una forma más oficial cuando se convirtió en profesora adjunta en el Conservatorio Peabody de Baltimore . Impartió clases magistrales en la escuela durante cuatro años. Blackwell también ha sido invitada como profesora invitada en varias universidades y conservatorios de los Estados Unidos. ^{[18] [26]} Actualmente enseña en las facultades de canto de la Manhattan School of Music , el Barnard College y la Universidad de Nueva York . ^[27]

Blackwell está casada con el empresario Peter Greer desde 1991. Es católica y ha declarado sobre su voz que "Dios me ha dado este don. Quiero usarlo bien". ^[20]

Al principio de su carrera, Blackwell interpretó principalmente papeles de soubrette y desde entonces se ha adentrado más en el repertorio de soprano de coloratura lírica . Blackwell ha comentado que sintió que los teatros de ópera inicialmente no estaban seguros de cómo elegirla debido a su experiencia en teatro musical. ^[9] Ella dijo: "Me vieron en el repertorio más ligero y mi profesor de canto y yo me vimos en el repertorio lírico". Además, su pequeña figura y estatura de 5'1 "en combinación con apariencia aniñada la convirtieron en una elección física perfecta para papeles de soubrette. No fue hasta que Blackwell estudió en Busseto con Carlo Bergonzi , Renata Tebaldi y Sylvia Barrachi a fines de la década de 1980 que finalmente se le dio dirección en el repertorio de coloratura lírica. Blackwell recuerda: "Al final del programa, la Sra. Barrachi y Renata Tebaldi se sentaron conmigo y me dijeron qué papeles debería cantar si quería tener una carrera importante. "El hecho de que esas dos mujeres se tomaran el tiempo de hablar conmigo marcó una gran diferencia. Siempre he sido el tipo de persona que toma toda la información y luego toma la decisión que es adecuada para mí. Puedo ser muy terca. Realmente tengo que darles el crédito a esas dos mujeres por salvarme". ^[3]

Sin embargo, pasó algún tiempo antes de que Blackwell sintiera que su voz estaba lista para abordar estos papeles de coloratura. Ella misma ha comentado que su propia voz ha pasado por períodos de cambio. "Tu voz cambia mucho; cambia a los 17 o 18 años, y nuevamente a mediados de los 20 y a los 30. Una voz está cambiando y evolucionando constantemente". ^[19] Los críticos han notado particularmente un cambio en la voz de Blackwell a mediados de los años 90, comentando sobre su sonido más completo. En 1995, el Seattle Post Intelligencer dijo de Blackwell: "Su soprano lírica ha crecido en tamaño. Siempre flexible, la voz ahora es más rica y completa". Este cambio en su voz coincide con su paso a un repertorio más maduro a mediados y finales de los años 90. ^[17]

Blackwell ha recibido elogios positivos constantes a lo largo de su carrera. Sobre su debut en el recital de la ciudad de Nueva York en el Carnegie Hall en 1987, el destacado crítico musical Will Crutchfield escribió: "La voz es de primera clase: una soprano pequeña y clara que va de agudo a grave y de fuerte a suave con una unidad y un equilibrio poco comunes. Es hermosa en calidad y tiene la habilidad especial de llevarla hasta el pianissimo más pequeño con un control total. Su dominio del lenguaje era seguro, y su entonación también... La personalidad de la señorita Blackwell en el escenario es cálida y agradable, y en uno de los arreglos espirituales de Roland Hayes mostró un don cómico inesperado". ^[28] En 1994, el New York Times dijo: "Sus actuaciones en el Met desde su debut en 1987 como Pousette en "Manon" han recibido elogios constantes, tanto por la pureza y la flexibilidad de su voz como por su actuación equilibrada y persuasiva". ^[29] Un artículo de 2000 en el Seattle Post Intelligencer en una reseña de su interpretación del papel principal en Lucia di Lammermoor decía: "Vocal y dramáticamente, este es un papel que se adapta perfectamente a Blackwell; la voz tiene el tamaño adecuado, el timbre adecuado y tiene la flexibilidad adecuada para este desafío de coloratura. Ágil y clara, su soprano se eleva y flota como un águila en una corriente ascendente. Los dos grandes mi bemoles en la Escena de la locura dieron en el blanco". En 2001, Opera News dijo: "Harolyn Blackwell cantó hermosamente, con una dicción nítida y sin pretensiones... Cantó con un lirismo satisfactorio, y su "Summertime" fue hipnotizante". ^[30] Un artículo de 2005 del Seattle Times decía en su reseña de su interpretación de Olympia en Les contes d'Hoffman : "Otra que se robó la escena fue Harolyn Blackwell, que arrasó con sus perfectos fuegos artificiales de coloratura". ^[18]

La Sra. Blackwell ha recibido numerosos premios y honores, uno de los cuales le brindó la oportunidad de estudiar en Italia con Renata Tebaldi y Carlo Bergonzi . ^[8] Al principio de su carrera, ganó el Premio de la Fundación Puccini de la Ópera de Baltimore, fue ganadora de la "Audición del Aire" de la WGN-Illinois Opera Guild, recibió dos Becas de Carrera de la Fundación de Música Richard Tucker y el Premio a la Alumna del Año de la Universidad Católica . Más recientemente, el Siena College le otorgó un Doctorado Honorario en Letras Humanitarias y recibió un Doctorado Honorario en Música de la Universidad George Washington . ^[4]

• Para escuchar a Harolyn Blackwell cantar el papel de Norina de Don Pasquale de Donizetti, haga clic aquí: Mírelo aquí en YouTube
• Para escuchar a Harolyn Blackwell cantar los papeles de Clara de Porgy and Bess de Gershwin , Oscar de Un ballo in maschera de Verdi y Johanna de Sweeney Todd de Stephen Sondheim , haga clic aquí: Mírelo aquí en YouTube
• Para ver a Harolyn Blackwell en una entrevista con Charlie Rose sobre su reemplazo de Kathleen Battle, haga clic aquí: Mírelo aquí en YouTube

• "Strange Hurt" — 1994 - RCA Victor 09026-61944-2 (Ciclos de canciones de Maury Yeston y Ricky Ian Gordon )
• Blackwell canta Bernstein, una canción sencilla — 1996
• Durante toda la noche — 2006

• Brahms : Ein Deutsches Requiem - 2000 ( Orquesta Sinfónica de Londres )
• Gershwin : Porgy and Bess — 1998 ( Orquesta Pop de Cincinnati )
• Canadian Brass : Navidad — 1994
• Gershwin : Porgy and Bess — 1989 ( Festival de Ópera de Glyndebourne )

• Cándido — 1997 - RCA Victor 09026-68835-2
• Sondheim - Una celebración en el Carnegie Hall — 1993

• Sondheim — Una celebración en el Carnegie Hall — 1993
• Un baile de máscaras — 1991 ( Ópera Metropolitana )

• Un cuarto de hora en el Capitolio — 2008 ( PBS )
• Pops Goes The Fourth — 1994 ( A&E )
• Porgy and Bess — 1993 ( BBC , como Clara)
• Sondheim — Una celebración en el Carnegie Hall — 1993 ( Grandes actuaciones de PBS )
• Un baile de máscaras — 1991 (Óscar en la producción de la Metropolitan Opera , Great Performances de PBS )
• Premios Grammy 1990