Castillo

Un castillo es un tipo de estructura fortificada construida durante la Edad Media predominantemente por la nobleza o la realeza y por órdenes militares . Los académicos generalmente consideran que un castillo es la residencia privada fortificada de un señor o noble. Esto es distinto de una mansión , un palacio y una villa , cuyo propósito principal era exclusivamente el placer y no son principalmente fortalezas, pero pueden estar fortificadas. ^[a] El uso del término ha variado con el tiempo y, a veces, también se ha aplicado a estructuras como castros y casas de los siglos XIX y XX construidas para parecerse a castillos. Durante la Edad Media, cuando se construyeron castillos genuinos, adoptaron una gran variedad de formas con muchas características diferentes, aunque algunas, como muros cortina , saeteras y rastrillos , eran comunes.

Los castillos de estilo europeo se originaron en los siglos IX y X después de la caída del Imperio carolingio , que dio lugar a que su territorio se dividiera entre señores y príncipes individuales. Estos nobles construyeron castillos para controlar el área que los rodeaba inmediatamente y eran estructuras tanto ofensivas como defensivas: proporcionaban una base desde la que se podían lanzar incursiones y ofrecían protección contra los enemigos. Aunque sus orígenes militares se enfatizan a menudo en los estudios de castillos, las estructuras también sirvieron como centros de administración y símbolos de poder. Los castillos urbanos se usaban para controlar a la población local y las rutas de viaje importantes, y los castillos rurales a menudo estaban situados cerca de elementos que eran parte integral de la vida en la comunidad, como molinos, tierras fértiles o una fuente de agua.

Muchos castillos del norte de Europa se construyeron originalmente con tierra y madera, pero sus defensas fueron reemplazadas más tarde por piedra . Los primeros castillos a menudo explotaban las defensas naturales, carecían de elementos como torres y saeteras y dependían de un torreón central . A finales del siglo XII y principios del XIII, surgió un enfoque científico para la defensa de los castillos. Esto llevó a la proliferación de torres, con énfasis en el fuego de flanqueo . Muchos castillos nuevos eran poligonales o dependían de la defensa concéntrica: varias etapas de defensa dentro de cada una que podían funcionar al mismo tiempo para maximizar la potencia de fuego del castillo. Estos cambios en la defensa se han atribuido a una mezcla de tecnología de castillos de las Cruzadas , como la fortificación concéntrica , e inspiración de defensas anteriores, como los fuertes romanos . No todos los elementos de la arquitectura de los castillos eran de naturaleza militar, por lo que dispositivos como los fosos evolucionaron de su propósito original de defensa a símbolos de poder. Algunos grandes castillos tenían accesos largos y sinuosos destinados a impresionar y dominar su paisaje.

Aunque la pólvora se introdujo en Europa en el siglo XIV, no afectó significativamente a la construcción de castillos hasta el siglo XV, cuando la artillería se volvió lo suficientemente poderosa como para atravesar muros de piedra. Si bien los castillos continuaron construyéndose hasta bien entrado el siglo XVI, las nuevas técnicas para lidiar con el fuego mejorado de los cañones los convirtieron en lugares incómodos e indeseables para vivir. Como resultado, los verdaderos castillos entraron en decadencia y fueron reemplazados por fuertes con estrellas de artillería sin ningún papel en la administración civil, y castillos o casas de campo que eran indefendibles. A partir del siglo XVIII, hubo un renovado interés en los castillos con la construcción de castillos falsos, parte de un renacimiento romántico de la arquitectura gótica , pero no tenían un propósito militar.

La palabra castillo se deriva del latín castellum , que es un diminutivo de la palabra castrum , que significa "lugar fortificado". El antiguo inglés castel , el occitano castel o chastel , el francés château , el español castillo , el portugués castelo , el italiano castello y varias palabras en otros idiomas también derivan de castellum . ^[2] La palabra castillo se introdujo en inglés poco antes de la conquista normanda para designar este tipo de edificio, que entonces era nuevo en Inglaterra. ^[3]

En términos más simples, la definición de castillo aceptada entre los académicos es "una residencia privada fortificada". ^[4] Esto contrasta con fortificaciones anteriores, como los burhs anglosajones y las ciudades amuralladas como Constantinopla y Antioquía en Oriente Medio; los castillos no eran defensas comunales, sino que eran construidos y poseídos por los señores feudales locales , ya sea para ellos mismos o para su monarca. ^[5] El feudalismo era el vínculo entre un señor y su vasallo donde, a cambio del servicio militar y la expectativa de lealtad, el señor le otorgaba tierras al vasallo. ^[6] A fines del siglo XX, hubo una tendencia a refinar la definición de castillo al incluir el criterio de propiedad feudal, vinculando así los castillos al período medieval; sin embargo, esto no refleja necesariamente la terminología utilizada en el período medieval. Durante la Primera Cruzada (1096-1099), los ejércitos francos se encontraron con asentamientos amurallados y fuertes a los que llamaban indiscriminadamente castillos, pero que no serían considerados como tales según la definición moderna. ^[4]

Los castillos servían para una variedad de propósitos, los más importantes de los cuales eran militares, administrativos y domésticos. Además de estructuras defensivas, los castillos también eran herramientas ofensivas que podían usarse como base de operaciones en territorio enemigo. Los invasores normandos de Inglaterra establecieron castillos tanto con fines defensivos como para pacificar a los habitantes del país. ^[7] A medida que Guillermo el Conquistador avanzaba por Inglaterra, fortificó posiciones clave para asegurar la tierra que había tomado. Entre 1066 y 1087, estableció 36 castillos como el castillo de Warwick , que usó para protegerse contra la rebelión en las Midlands inglesas . ^{[8] [9]}

Hacia finales de la Edad Media, los castillos tendieron a perder su importancia militar debido a la llegada de poderosos cañones y fortificaciones de artillería permanentes; ^[10] como resultado, los castillos se volvieron más importantes como residencias y manifestaciones de poder. ^[11] Un castillo podía actuar como fortaleza y prisión, pero también era un lugar donde un caballero o señor podía entretener a sus pares. ^[12] Con el tiempo, la estética del diseño se volvió más importante, ya que la apariencia y el tamaño del castillo comenzaron a reflejar el prestigio y el poder de su ocupante. A menudo se construyeron casas cómodas dentro de sus muros fortificados. Aunque los castillos todavía brindaban protección contra bajos niveles de violencia en períodos posteriores, finalmente fueron reemplazados por casas de campo como residencias de alto estatus. ^[13]

El término castillo se utiliza a veces como un término general para todo tipo de fortificaciones y, como resultado, se ha aplicado incorrectamente en el sentido técnico. Un ejemplo de esto es el Castillo de Maiden , que, a pesar del nombre, es un castro de la Edad de Hierro que tuvo un origen y un propósito muy diferentes. ^[14]

Aunque el término castillo no se ha convertido en un término genérico para una casa señorial (como château en francés y schloss en alemán), muchas casas señoriales contienen la palabra castillo en su nombre, pero tienen pocas o ninguna de las características arquitectónicas, generalmente porque a sus propietarios les gustaba mantener un vínculo con el pasado y sentían que el término castillo era una expresión masculina de su poder. ^[15] En la erudición, el castillo, tal como se definió anteriormente, generalmente se acepta como un concepto coherente, que se originó en Europa y luego se extendió a partes de Medio Oriente, donde fue introducido por los cruzados europeos. Este grupo coherente compartía un origen común, se ocupaba de un modo particular de guerra e intercambiaba influencias. ^[16]

En diferentes áreas del mundo, estructuras análogas compartían características de fortificación y otras características definitorias asociadas con el concepto de castillo, aunque se originaron en diferentes períodos y circunstancias y experimentaron diferentes evoluciones e influencias. Por ejemplo, los shiro en Japón, descritos como castillos por el historiador Stephen Turnbull , experimentaron "una historia de desarrollo completamente diferente, se construyeron de una manera completamente diferente y fueron diseñados para resistir ataques de una naturaleza completamente diferente". ^[17] Mientras que los castillos europeos construidos desde finales del siglo XII y principios del XIII en adelante eran generalmente de piedra, los shiro eran predominantemente edificios de madera hasta el siglo XVI. ^[18]

En el siglo XVI, cuando las culturas japonesa y europea se encontraron, la fortificación en Europa había ido más allá de los castillos y dependía de innovaciones como la trace italienne italiana y los fuertes en estrella . ^[17]

Una mota era un montículo de tierra con una parte superior plana. A menudo era artificial, aunque a veces incorporaba una característica preexistente del paisaje. La excavación de tierra para hacer el montículo dejaba una zanja alrededor de la mota, llamada foso (que podía ser húmedo o seco). Aunque la mota se asocia comúnmente con el patio para formar un castillo de mota y patio , este no siempre fue el caso y hay casos en los que una mota existía por sí sola. ^[19]

"Motte" se refiere solo al montículo, pero a menudo estaba coronado por una estructura fortificada, como un torreón, y la parte superior plana estaría rodeada por una empalizada . ^[19] Era común que se llegara a la motte a través de un puente volador (un puente sobre el foso desde la contraescarpa del foso hasta el borde de la parte superior del montículo), como se muestra en la representación del Castillo de Dinan en el Tapiz de Bayeux . ^[20] A veces, una motte cubría un castillo o salón más antiguo, cuyas habitaciones se convertían en áreas de almacenamiento subterráneo y prisiones debajo de un nuevo torreón. ^[21]

Un patio, también llamado ward, era un recinto fortificado. Era una característica común de los castillos, y la mayoría tenía al menos uno. ^[22] El torreón en la parte superior de la mota era el domicilio del señor a cargo del castillo y un bastión de última defensa, mientras que el patio era el hogar del resto de la casa del señor y les daba protección. Los cuarteles para la guarnición, los establos, los talleres y las instalaciones de almacenamiento se encontraban a menudo en el patio. El agua se suministraba mediante un pozo o cisterna . Con el tiempo, el foco del alojamiento de alto estatus se trasladó del torreón al patio; esto dio lugar a la creación de otro patio que separaba los edificios de alto estatus, como las cámaras del señor y la capilla, de las estructuras cotidianas, como los talleres y los cuarteles. ^[22]

Desde finales del siglo XII, los caballeros empezaron a mudarse de las pequeñas casas que ocupaban antes en el interior del patio para vivir en casas fortificadas en el campo. ^[23] Aunque a menudo se asociaban con el tipo de castillo de motte-and-bailey, los patios también se podían encontrar como estructuras defensivas independientes. Estas fortificaciones sencillas se llamaban ringworks . ^[24] El recinto era el principal recinto defensivo del castillo, y los términos "bailey" y "enceinte" están vinculados. Un castillo podía tener varios patios pero solo un recinto. Los castillos sin torre del homenaje, que dependían de sus defensas exteriores para su protección, a veces se denominan castillos con recinto; ^[25] estos fueron la forma más antigua de castillos, antes de que se introdujera el torreón en el siglo X. ^[26]

El torreón era una gran torre u otro edificio que servía como principal vivienda del castillo y, por lo general, el punto más fuertemente defendido del mismo antes de la introducción de la defensa concéntrica. El término «torreón» no se utilizaba en la época medieval (se aplicó a partir del siglo XVI), sino que se utilizaba « donjon » para referirse a las grandes torres, ^[27] o turris en latín. En los castillos con motte y patio, el torreón estaba en la parte superior de la motte. ^[19] «Dungeon» es una forma corrupta de «donjon» y significa una prisión oscura y hostil. ^[28] Aunque a menudo era la parte más fuerte de un castillo y un último lugar de refugio si caían las defensas exteriores, el torreón no se dejaba vacío en caso de ataque, sino que era utilizado como residencia por el señor que poseía el castillo, o sus invitados o representantes. ^[29]

Al principio, esto era habitual sólo en Inglaterra, cuando después de la conquista normanda de 1066 los "conquistadores vivían durante mucho tiempo en un estado de alerta constante"; ^[30] en otros lugares la esposa del señor presidía una residencia separada ( domus , aula o mansio en latín) cerca del torreón, y el donjon era un cuartel y cuartel general. Poco a poco, las dos funciones se fusionaron en el mismo edificio, y los pisos residenciales más altos tenían grandes ventanales; como resultado, para muchas estructuras, es difícil encontrar un término apropiado. ^[31] Los enormes espacios internos que se ven en muchos donjones sobrevivientes pueden ser engañosos; habrían estado divididos en varias habitaciones por particiones ligeras, como en un edificio de oficinas moderno. Incluso en algunos grandes castillos, el gran salón estaba separado solo por una partición de la cámara del señor, su dormitorio y, en cierta medida, su oficina. ^[32]

Las murallas cortina eran muros defensivos que encerraban un patio. Tenían que ser lo suficientemente altos para dificultar el escalamiento de los muros con escaleras y lo suficientemente gruesos para soportar el bombardeo de las máquinas de asedio que, a partir del siglo XV, incluían artillería de pólvora . Un muro típico podía tener 3 m (10 pies) de espesor y 12 m (39 pies) de alto, aunque los tamaños variaban mucho entre castillos. Para protegerlos de los socavones , a veces se les daba a los muros cortina un faldón de piedra alrededor de sus bases. Las pasarelas a lo largo de las partes superiores de los muros cortina permitían a los defensores lanzar misiles sobre los enemigos que estaban abajo, y las almenas les brindaban mayor protección. Los muros cortina estaban tachonados de torres para permitir el fuego enfilado a lo largo del muro. ^[33] Las saeteras en los muros no se volvieron comunes en Europa hasta el siglo XIII, por temor a que pudieran comprometer la resistencia del muro. ^[34]

La entrada era a menudo la parte más débil de un circuito de defensas. Para superar esto, se desarrolló la puerta de entrada, que permitía a los que estaban dentro del castillo controlar el flujo de tráfico. En los castillos de tierra y madera, la puerta de entrada era generalmente el primer elemento que se reconstruía en piedra. El frente de la puerta era un punto ciego y para superarlo, se añadieron torres salientes a cada lado de la puerta en un estilo similar al desarrollado por los romanos . ^[35] La puerta de entrada contenía una serie de defensas para hacer que un asalto directo fuera más difícil que derribar una puerta simple. Por lo general, había uno o más rastrillos  (una reja de madera reforzada con metal para bloquear un paso) y saeteras para permitir que los defensores acosaran al enemigo. El paso a través de la puerta de entrada se alargó para aumentar la cantidad de tiempo que un asaltante tenía que pasar bajo fuego en un espacio confinado y sin poder tomar represalias. ^[36]

Es un mito popular que los agujeros de asesinato  (aberturas en el techo del pasillo de la puerta) se usaban para verter aceite hirviendo o plomo fundido sobre los atacantes; el precio del petróleo y el plomo y la distancia de la puerta de entrada a los incendios significaban que esto era poco práctico. ^[37] Este método, sin embargo, era una práctica común en los castillos y fortificaciones de Oriente Medio y el Mediterráneo, donde tales recursos eran abundantes. ^{[38] [39]} Lo más probable es que se usaran para dejar caer objetos sobre los atacantes o para permitir que se vertiera agua sobre los incendios para extinguirlos. ^[37] En el piso superior de la puerta se hacía provisión para alojamiento para que la puerta nunca quedara sin defensa, aunque esta disposición evolucionó más tarde para volverse más cómoda a expensas de la defensa. ^[40]

Durante los siglos XIII y XIV se desarrolló la barbacana . ^[41] Esta consistía en una muralla , un foso y posiblemente una torre, frente a la puerta de entrada ^[42] que podía usarse para proteger aún más la entrada. El propósito de una barbacana no era solo proporcionar otra línea de defensa, sino también dictar el único acceso a la puerta. ^[43]

Un foso era una zanja que rodeaba un castillo (o que dividía una parte de un castillo de otra) y podía estar seco o lleno de agua. Su propósito a menudo era defensivo, evitando que las torres de asedio alcanzaran los muros, lo que dificultaba la minería, pero también podía ser ornamental. ^{[44] [45] [46]} Los fosos de agua se encontraban en áreas bajas y generalmente se cruzaban con un puente levadizo , aunque estos a menudo se reemplazaban por puentes de piedra. ^[44] El sitio del castillo de Caerphilly del siglo XIII en Gales cubre más de 30 acres (12 ha) y las defensas contra el agua, creadas al inundar el valle al sur del castillo, son algunas de las más grandes de Europa occidental. ^[47]

Las almenas se encontraban con mayor frecuencia sobre las murallas y las partes superiores de las puertas de entrada, y comprendían varios elementos: almenas , vallas , matacanes y aspilleras . Almenas es el nombre colectivo para las almenas y merlones alternados : huecos y bloques sólidos en la parte superior de una pared. Las vallas eran construcciones de madera que se proyectaban más allá de la pared, lo que permitía a los defensores disparar o dejar caer objetos sobre los atacantes en la base de la pared sin tener que inclinarse peligrosamente sobre las almenas, exponiéndose así al fuego de represalia. Las matacanes eran proyecciones de piedra en la parte superior de una pared con aberturas que permitían dejar caer objetos sobre un enemigo en la base de la pared de manera similar a las vallas. ^[48]

Las saeteras , también llamadas comúnmente aspilleras, eran estrechas aberturas verticales en las murallas defensivas que permitían disparar flechas o saeteras a los atacantes. Las estrechas rendijas estaban pensadas para proteger al defensor al proporcionar un objetivo muy pequeño, pero el tamaño de la abertura también podía obstaculizar al defensor si era demasiado pequeña. Se podía añadir una abertura horizontal más pequeña para que el arquero tuviera una mejor vista para apuntar. ^[49] A veces se incluía una tronera ; esto podía permitir que la guarnición abandonara el castillo y se enfrentara a las fuerzas de asedio. ^[50] Era habitual que las letrinas se vaciaran por los muros externos de un castillo y en el foso circundante. ^[51]

Una poterna es una puerta o portón secundario en un lugar oculto, generalmente en una fortificación como una muralla de una ciudad . ^[52]

El gran salón era una habitación grande y decorada donde un señor recibía a sus invitados. El salón representaba el prestigio, la autoridad y la riqueza del señor. En el gran salón se celebraban eventos como fiestas, banquetes, reuniones sociales o ceremoniales, reuniones del consejo militar y juicios judiciales. A veces el gran salón existía como un edificio separado, en cuyo caso se le llamaba casa-salón. ^[53]

El historiador Charles Coulson afirma que la acumulación de riqueza y recursos, como los alimentos, condujo a la necesidad de estructuras defensivas. Las primeras fortificaciones se originaron en la Media Luna Fértil , el valle del Indo , Europa, Egipto y China, donde los asentamientos estaban protegidos por grandes murallas. En el norte de Europa , los castros de montaña se desarrollaron por primera vez en la Edad del Bronce , que luego proliferaron en toda Europa en la Edad del Hierro . Los castros de Gran Bretaña generalmente usaban movimientos de tierra en lugar de piedra como material de construcción. ^[57]

En la actualidad, sobreviven muchos terraplenes, junto con evidencias de empalizadas que acompañaban a los fosos. En Europa central y occidental, los oppida surgieron en el siglo II a. C.; estos eran asentamientos fortificados densamente habitados, como el oppidum de Manching . ^[58] Algunos muros de oppida se construyeron a gran escala, utilizando piedra, madera, hierro y tierra en su construcción. ^{[59] [60]} Los romanos encontraron asentamientos fortificados como castros y oppida cuando expandieron su territorio hacia el norte de Europa. ^[58] Sus defensas a menudo eran efectivas y solo se superaron mediante el uso extensivo de máquinas de asedio y otras técnicas de guerra de asedio , como en la batalla de Alesia . Las propias fortificaciones romanas ( castra ) variaban desde simples terraplenes temporales levantados por ejércitos en movimiento, hasta elaboradas construcciones de piedra permanentes, en particular los castillos de milla del Muro de Adriano . Los fuertes romanos eran generalmente rectangulares con esquinas redondeadas, una "forma de naipe". ^[61]

En el período medieval, los castillos se vieron influenciados por formas anteriores de arquitectura de élite, lo que contribuyó a las variaciones regionales. Es importante destacar que, si bien los castillos tenían aspectos militares, contenían una estructura doméstica reconocible dentro de sus muros, lo que reflejaba el uso multifuncional de estos edificios. ^[62]

El tema de la aparición de los castillos en Europa es un asunto complejo que ha dado lugar a un considerable debate. Los debates han atribuido normalmente el auge del castillo a una reacción a los ataques de los magiares , los musulmanes y los vikingos y a la necesidad de una defensa privada. ^[63] La caída del Imperio carolingio condujo a la privatización del gobierno, y los señores locales asumieron la responsabilidad de la economía y la justicia. ^[64] Sin embargo, aunque los castillos proliferaron en los siglos IX y X, el vínculo entre los periodos de inseguridad y la construcción de fortificaciones no siempre es sencillo. Algunas altas concentraciones de castillos se dan en lugares seguros, mientras que algunas regiones fronterizas tenían relativamente pocos castillos. ^[65]

Es probable que el castillo haya surgido de la práctica de fortificar la casa de un señor. La mayor amenaza para la casa o el salón de un señor era el fuego, ya que normalmente se trataba de una estructura de madera. Para protegerse de esto y mantener a raya otras amenazas, había varias opciones disponibles: crear terraplenes circundantes para mantener al enemigo a distancia; construir el salón en piedra; o levantarlo sobre un montículo artificial, conocido como motte, para presentar un obstáculo a los atacantes. ^[66] Si bien el concepto de fosos , murallas y muros de piedra como medidas defensivas es antiguo, levantar un motte es una innovación medieval. ^[67]

Un recinto de banco y foso era una forma sencilla de defensa, y cuando se encontraba sin una mota asociada se denominaba red circular; cuando el lugar se utilizaba durante un período prolongado, a veces se reemplazaba por una estructura más compleja o se mejoraba con la adición de un muro cortina de piedra. ^[68] Construir el salón en piedra no lo hacía necesariamente inmune al fuego, ya que todavía tenía ventanas y una puerta de madera. Esto llevó a la elevación de las ventanas al segundo piso (para dificultar el lanzamiento de objetos) y a trasladar la entrada del nivel del suelo al segundo piso. Estas características se ven en muchos torreones de castillos supervivientes, que eran la versión más sofisticada de los salones. ^[69] Los castillos no eran solo sitios defensivos, sino que también mejoraban el control de un señor sobre sus tierras. Permitían a la guarnición controlar el área circundante, ^[70] y formaban un centro de administración, proporcionando al señor un lugar para celebrar la corte . ^[71]

La construcción de un castillo a veces requería el permiso del rey o de otra autoridad superior. En 864, el rey de Francia Occidental, Carlos el Calvo , prohibió la construcción de castellas sin su permiso y ordenó que todas fueran destruidas. Esta es quizás la primera referencia a los castillos, aunque el historiador militar R. Allen Brown señala que la palabra castella puede haberse aplicado a cualquier fortificación en ese momento. ^[72]

En algunos países, el monarca tenía poco control sobre los señores o exigía la construcción de nuevos castillos para ayudar a asegurar la tierra, por lo que no le preocupaba conceder permisos, como fue el caso de Inglaterra tras la conquista normanda y de Tierra Santa durante las Cruzadas . Suiza es un caso extremo de falta de control estatal sobre quién construía castillos y, como resultado, había 4.000 en el país. ^[73] Hay muy pocos castillos que datan con certeza de mediados del siglo IX. Convertido en torreón alrededor de 950, el castillo de Doué-la-Fontaine en Francia es el castillo en pie más antiguo de Europa . ^[74]

A partir del año 1000, las referencias a castillos en textos como las cartas aumentaron considerablemente. Los historiadores han interpretado esto como evidencia de un aumento repentino en el número de castillos en Europa en esa época; esto ha sido apoyado por la investigación arqueológica que ha datado la construcción de sitios de castillos mediante el examen de cerámica. ^[75] El aumento en Italia comenzó en la década de 950, con un aumento del número de castillos de tres a cinco veces cada 50 años, mientras que en otras partes de Europa, como Francia y España, el crecimiento fue más lento. En 950, Provenza albergaba 12 castillos; en 1000, esta cifra había aumentado a 30, y en 1030 era más de 100. ^[76] Aunque el aumento fue más lento en España, la década de 1020 vio un crecimiento particular en el número de castillos en la región, particularmente en áreas fronterizas disputadas entre tierras cristianas y musulmanas. ^[77]

A pesar de que los castillos alcanzaron prominencia en Europa durante un período común, su forma y diseño variaban de una región a otra. A principios del siglo XI, la motte and torre del homenaje (un montículo artificial con una empalizada y una torre en la parte superior) era la forma más común de castillo en Europa, en todas partes excepto en Escandinavia. ^[76] Mientras que Gran Bretaña, Francia e Italia compartían una tradición de construcción en madera que se mantuvo en la arquitectura de los castillos, España usaba más comúnmente piedra o adobe como material de construcción principal. ^[78]

La invasión musulmana de la península Ibérica en el siglo VIII introdujo un estilo de construcción desarrollado en el norte de África que dependía del tapial , guijarros en cemento, donde la madera escaseaba. ^[79] Aunque la construcción con piedra se volvería más tarde común en otros lugares, a partir del siglo XI fue el principal material de construcción de los castillos cristianos en España, ^[80] mientras que al mismo tiempo la madera seguía siendo el material de construcción dominante en el noroeste de Europa. ^[77]

Los historiadores han interpretado la presencia generalizada de castillos en toda Europa en los siglos XI y XII como evidencia de que la guerra era común, y generalmente entre señores locales. ^[82] Los castillos se introdujeron en Inglaterra poco antes de la conquista normanda en 1066. ^[83] Antes del siglo XII, los castillos eran tan poco comunes en Dinamarca como lo habían sido en Inglaterra antes de la conquista normanda. La introducción de castillos en Dinamarca fue una reacción a los ataques de los piratas wendos , y generalmente estaban destinados a ser defensas costeras. ^[73] La motte y el patio siguieron siendo la forma dominante de castillo en Inglaterra, Gales e Irlanda hasta bien entrado el siglo XII. ^[84] Al mismo tiempo, la arquitectura de los castillos en la Europa continental se volvió más sofisticada. ^[85]

El torreón ^[86] fue el centro de este cambio en la arquitectura de los castillos en el siglo XII. Proliferaron las torres centrales, que por lo general tenían una planta cuadrada, con muros de 3 a 4 m (9,8 a 13,1 pies) de espesor. Su decoración emulaba la arquitectura románica y a veces incorporaba ventanas dobles similares a las que se encuentran en los campanarios de las iglesias. Los torreones, que eran la residencia del señor del castillo, evolucionaron para volverse más espaciosos. El énfasis del diseño de los torreones cambió para reflejar un cambio de los requisitos funcionales a los decorativos, imponiendo un símbolo de poder señorial sobre el paisaje. Esto a veces llevó a comprometer la defensa en aras de la exhibición. ^[85]

Véase también Maison Forte , artículo en francés aquí

Hasta el siglo XII, los castillos de piedra y de tierra y madera eran contemporáneos, ^[87] pero a finales del siglo XII el número de castillos que se construían comenzó a decaer. Esto se ha atribuido en parte al mayor coste de las fortificaciones construidas con piedra y a la obsolescencia de los sitios de madera y terraplén, lo que significaba que era preferible construir en piedra más duradera. ^[88] Aunque reemplazados por sus sucesores de piedra, los castillos de madera y terraplén no eran en absoluto inútiles. ^[89] Esto se evidencia por el mantenimiento continuo de los castillos de madera durante largos períodos, a veces varios siglos; el castillo de madera del siglo XI de Owain Glyndŵr en Sycharth todavía estaba en uso a principios del siglo XV, y su estructura se mantuvo durante cuatro siglos. ^{[90] [91]}

Al mismo tiempo, se produjo un cambio en la arquitectura de los castillos. Hasta finales del siglo XII, los castillos tenían generalmente pocas torres; una puerta de entrada con pocos elementos defensivos como saeteras o rastrillos; una gran torre del homenaje, normalmente cuadrada y sin saeteras; y la forma habría estado determinada por la disposición del terreno (el resultado eran a menudo estructuras irregulares o curvilíneas ). El diseño de los castillos no era uniforme, pero estas eran características que se podían encontrar en un castillo típico a mediados del siglo XII. ^[92] A finales del siglo XII o principios del siglo XIII, se podía esperar que un castillo de nueva construcción tuviera forma poligonal, con torres en las esquinas para proporcionar fuego de enfilada para los muros. Las torres habrían sobresalido de los muros y habrían tenido saeteras en cada nivel para permitir a los arqueros apuntar a cualquiera que se acercara o estuviera en el muro cortina. ^[93]

Estos castillos posteriores no siempre contaban con torreón, pero esto pudo deberse a que el diseño más complejo del castillo en su conjunto hizo subir los costes y se sacrificó el torreón para ahorrar dinero. Las torres más grandes proporcionaban espacio para la vivienda para compensar la pérdida del donjon. Donde sí existían torreones, ya no eran cuadrados sino poligonales o cilíndricos. Las puertas estaban mejor defendidas, y la entrada al castillo normalmente se encontraba entre dos torres semicirculares que estaban conectadas por un pasaje sobre la puerta (aunque había una gran variedad en los estilos de puerta y entradas) y uno o más rastrillos. ^[93]

Una característica peculiar de los castillos musulmanes en la península Ibérica fue el uso de torres exentas, llamadas torres Albarrana , alrededor del perímetro, como se puede ver en la Alcazaba de Badajoz . Probablemente desarrolladas en el siglo XII, las torres proporcionaban fuego de flanqueo. Estaban conectadas al castillo por puentes de madera desmontables, por lo que si las torres eran capturadas, el resto del castillo no era accesible. ^[94]

Al intentar explicar este cambio en la complejidad y el estilo de los castillos, los anticuarios encontraron su respuesta en las Cruzadas. Parecía que los cruzados habían aprendido mucho sobre fortificación a partir de sus conflictos con los sarracenos y su exposición a la arquitectura bizantina . Había leyendas como la de Lalys, un arquitecto de Palestina que supuestamente fue a Gales después de las Cruzadas y mejoró enormemente los castillos del sur del país, y se suponía que grandes arquitectos como Jaime de San Jorge eran originarios de Oriente. A mediados del siglo XX, esta visión fue puesta en duda. Las leyendas fueron desacreditadas, y en el caso de Jaime de San Jorge se demostró que provenía de Saint-Georges-d'Espéranche , en Francia. Si las innovaciones en fortificación hubieran provenido de Oriente, se habría esperado que su influencia se viera a partir de 1100 en adelante, inmediatamente después de que los cristianos obtuvieran la victoria en la Primera Cruzada (1096-1099), en lugar de casi 100 años después. ^[96] Restos de estructuras romanas en Europa occidental todavía estaban en pie en muchos lugares, algunas de las cuales tenían torres circulares flanqueantes y entradas entre dos torres flanqueantes.

Los constructores de castillos de Europa occidental conocían y estaban influenciados por el diseño romano; los fuertes costeros romanos tardíos en la " costa sajona " inglesa fueron reutilizados y en España la muralla alrededor de la ciudad de Ávila imitó la arquitectura romana cuando se construyó en 1091. ^[96] El historiador Smail en Crusading warfare argumentó que el caso de la influencia de la fortificación oriental en Occidente ha sido exagerado, y que los cruzados del siglo XII de hecho aprendieron muy poco sobre el diseño científico de las defensas bizantinas y sarracenas. ^[97] Un castillo bien ubicado que hiciera uso de las defensas naturales y tuviera fosos y muros fuertes no necesitaba un diseño científico. Un ejemplo de este enfoque es Kerak . Aunque no había elementos científicos en su diseño, era casi inexpugnable, y en 1187 Saladino decidió sitiar el castillo y matar de hambre a su guarnición en lugar de arriesgarse a un asalto. ^[97]

A finales del siglo XI y XII, en lo que hoy es el centro-sur de Turquía, los Hospitalarios , los Caballeros Teutónicos y los Templarios se establecieron en el Reino armenio de Cilicia , donde descubrieron una extensa red de fortificaciones sofisticadas que tuvieron un profundo impacto en la arquitectura de los castillos de las Cruzadas . La mayoría de los sitios militares armenios en Cilicia se caracterizan por: múltiples muros de muralla dispuestos con planos irregulares para seguir las sinuosidades de los afloramientos; torres redondeadas y especialmente en forma de herradura; piedras de revestimiento de sillar finamente cortadas, a menudo rústicas, con núcleos vertidos intrincados; puertas traseras ocultas y entradas curvas complejas con matacanes de ranura; aspilleras con troneras para arqueros; bóvedas de cañón, apuntadas o de arista sobre criptas, puertas y capillas; y cisternas con elaborados desagües escarpados. ^[98] A menudo se encuentran asentamientos civiles en la proximidad inmediata de estas fortificaciones. ^[99] Después de la Primera Cruzada, los cruzados que no regresaron a sus hogares en Europa ayudaron a fundar los estados cruzados del Principado de Antioquía , el Condado de Edesa , el Reino de Jerusalén y el Condado de Trípoli . Los castillos que fundaron para asegurar sus adquisiciones fueron diseñados en su mayoría por maestros albañiles sirios. Su diseño era muy similar al de un fuerte romano o tetrapyrgia bizantino que eran de planta cuadrada y tenían torres cuadradas en cada esquina que no sobresalían mucho más allá de la muralla. La torre del homenaje de estos castillos cruzados habría tenido una planta cuadrada y generalmente no estaría decorada. ^[100]

Aunque los castillos se utilizaban para mantener un sitio y controlar el movimiento de los ejércitos, en Tierra Santa algunas posiciones estratégicas clave quedaron sin fortificar. ^[101] La arquitectura de los castillos en Oriente se volvió más compleja a finales del siglo XII y principios del XIII después del estancamiento de la Tercera Cruzada (1189-1192). Tanto los cristianos como los musulmanes crearon fortificaciones, y el carácter de cada una era diferente. Saphadin , el gobernante sarraceno del siglo XIII, creó estructuras con grandes torres rectangulares que influyeron en la arquitectura musulmana y fueron copiadas una y otra vez, sin embargo tuvieron poca influencia en los castillos de los cruzados. ^[102]

A principios del siglo XIII, los castillos de las Cruzadas fueron construidos principalmente por órdenes militares, entre ellas los Caballeros Hospitalarios , los Caballeros Templarios y los Caballeros Teutónicos . Las órdenes fueron responsables de la fundación de sitios como el Crac de los Caballeros , Margat y Belvoir . El diseño variaba no solo entre órdenes, sino también entre castillos individuales, aunque era común que los fundados en este período tuvieran defensas concéntricas. ^[104]

El concepto, que se originó en castillos como el Crac de los Caballeros, consistía en eliminar la dependencia de un punto fuerte central y enfatizar la defensa de las murallas. Habría múltiples anillos de murallas defensivas, uno dentro del otro, con el anillo interior elevándose por encima del exterior para que su campo de tiro no quedara completamente oculto. Si los asaltantes lograban pasar la primera línea de defensa, quedarían atrapados en el terreno de batalla entre las murallas interior y exterior y tendrían que asaltar la segunda muralla. ^[105]

Los castillos concéntricos fueron ampliamente copiados en toda Europa; por ejemplo, cuando Eduardo I de Inglaterra  (que había participado en las Cruzadas) construyó castillos en Gales a finales del siglo XIII, cuatro de los ocho que fundó tenían un diseño concéntrico. ^{[104] [105]} No todas las características de los castillos de las Cruzadas del siglo XIII se imitaron en Europa. Por ejemplo, era común en los castillos de las Cruzadas tener la puerta principal en el lateral de una torre y que hubiera dos curvas en el pasillo, lo que alargaba el tiempo que tardaba alguien en llegar al recinto exterior. Es raro encontrar esta entrada curva en Europa. ^[104]

Uno de los efectos de la Cruzada de Livonia en el Báltico fue la introducción de fortificaciones de piedra y ladrillo. Aunque había cientos de castillos de madera en Prusia y Livonia , el uso de ladrillos y mortero era desconocido en la región antes de los cruzados. Hasta el siglo XIII y principios del XIV, su diseño era heterogéneo, sin embargo, este período vio el surgimiento de un plan estándar en la región: un plan cuadrado, con cuatro alas alrededor de un patio central. ^[106] Era común que los castillos en el Este tuvieran saeteras en la muralla en varios niveles; los constructores contemporáneos en Europa desconfiaban de esto porque creían que debilitaba la muralla. Las saeteras no comprometieron la resistencia de la muralla, pero no fue hasta el programa de construcción de castillos de Eduardo I que fueron ampliamente adoptadas en Europa. ^[34]

Las Cruzadas también propiciaron la introducción de matacanes en la arquitectura occidental. Hasta el siglo XIII, las cimas de las torres habían estado rodeadas de galerías de madera, lo que permitía a los defensores dejar caer objetos sobre los atacantes que se encontraban debajo. Aunque los matacanes cumplían la misma función que las galerías de madera, probablemente eran una invención oriental más que una evolución de la forma de madera. Los matacanes se utilizaban en Oriente mucho antes de la llegada de los cruzados, y quizás ya en la primera mitad del siglo VIII en Siria. ^[107]

El mayor período de construcción de castillos en España se produjo entre los siglos XI y XIII, y se encontraban con mayor frecuencia en las fronteras en disputa entre tierras cristianas y musulmanas. El conflicto y la interacción entre los dos grupos condujeron a un intercambio de ideas arquitectónicas, y los cristianos españoles adoptaron el uso de torres independientes. La Reconquista española , que expulsó a los musulmanes de la península Ibérica, se completó en 1492. ^[94]

Aunque Francia ha sido descrita como "el corazón de la arquitectura medieval", los ingleses estaban a la vanguardia de la arquitectura de castillos en el siglo XII. El historiador francés François Gebelin escribió: "El gran renacimiento de la arquitectura militar fue liderado, como era de esperar, por los poderosos reyes y príncipes de la época; por los hijos de Guillermo el Conquistador y sus descendientes, los Plantagenet , cuando se convirtieron en duques de Normandía . Estos fueron los hombres que construyeron todos los castillos fortificados más típicos del siglo XII que quedan hoy en día". ^[109] A pesar de esto, a principios del siglo XV, la tasa de construcción de castillos en Inglaterra y Gales entró en declive. Los nuevos castillos eran generalmente de una construcción más ligera que las estructuras anteriores y presentaban pocas innovaciones, aunque todavía se crearon sitios fuertes como el de Raglan en Gales. Al mismo tiempo, la arquitectura de castillos francesa pasó a primer plano y abrió el camino en el campo de las fortificaciones medievales. En toda Europa, particularmente en el Báltico, Alemania y Escocia, se construyeron castillos hasta bien entrado el siglo XVI. ^[110]

La artillería propulsada por pólvora se introdujo en Europa en la década de 1320 y se extendió rápidamente. Las pistolas, que inicialmente eran armas impredecibles e imprecisas, no se registraron hasta la década de 1380. ^[111] Los castillos se adaptaron para permitir que pequeñas piezas de artillería, con un promedio de entre 19,6 y 22 kg (43 y 49 lb), dispararan desde las torres. Estas armas eran demasiado pesadas para que un hombre las cargara y disparara, pero si sostenía la culata y apoyaba la boca del cañón en el borde de la tronera, podía disparar el arma. Las troneras desarrolladas en este período muestran una característica única, la de una madera horizontal a lo largo de la abertura. Un gancho en el extremo del arma podía engancharse sobre la madera para que el artillero no tuviera que soportar todo el retroceso del arma. Esta adaptación se encuentra en toda Europa y, aunque la madera rara vez sobrevive, hay un ejemplo intacto en el castillo de Doornenburg en los Países Bajos. Los puertos de armas tenían forma de ojo de cerradura, con un agujero circular en la parte inferior para el arma y una ranura estrecha en la parte superior para permitir que el artillero apuntara. ^[112]

Esta forma es muy común en los castillos adaptados para cañones, que se encuentran en Egipto, Italia, Escocia y España, y en otros lugares intermedios. Otros tipos de puertas, aunque menos comunes, eran las ranuras horizontales, que permitían solo el movimiento lateral, y las grandes aberturas cuadradas, que permitían un mayor movimiento. ^[112] El uso de cañones para la defensa dio lugar a los castillos artillados, como el del castillo de Ham en Francia. Las defensas contra los cañones no se desarrollaron hasta una etapa posterior. ^[113] Ham es un ejemplo de la tendencia de los nuevos castillos a prescindir de elementos anteriores como matacanes, torres altas y almenas. ^[114]

Se desarrollaron armas de mayor tamaño y, en el siglo XV, se convirtieron en una alternativa a las máquinas de asedio, como el trabuquete . Las ventajas de las armas de mayor tamaño sobre los trabuquetes (la máquina de asedio más eficaz de la Edad Media antes de la llegada de la pólvora) eran su mayor alcance y potencia. En un esfuerzo por hacerlas más eficaces, las armas se hicieron cada vez más grandes, aunque esto dificultó su capacidad para alcanzar castillos remotos. En la década de 1450, las armas eran el arma de asedio preferida, y su eficacia fue demostrada por Mehmed II en la caída de Constantinopla . ^[115]

La respuesta a la aparición de cañones más eficaces fue construir muros más gruesos y preferir torres redondas, ya que los lados curvos tenían más probabilidades de desviar un disparo que una superficie plana. Si bien esto era suficiente para los nuevos castillos, las estructuras preexistentes tenían que encontrar una forma de hacer frente a los impactos de los cañones. Se podía apilar un banco de tierra detrás de la muralla del castillo para absorber parte del impacto. ^[116]

A menudo, los castillos construidos antes de la era de la pólvora no podían utilizar cañones porque sus adarves eran demasiado estrechos. Una solución a este problema era derribar la parte superior de una torre y rellenar la parte inferior con escombros para proporcionar una superficie desde la que disparar los cañones. Al bajar las defensas de esta manera, era más fácil escalarlas con escaleras. Una defensa alternativa más popular, que evitaba dañar el castillo, era construir baluartes más allá de las defensas del castillo. Estos podían construirse con tierra o piedra y se usaban para montar armas. ^[117]

Alrededor de 1500, se desarrolló en Italia la innovación del bastión en ángulo. ^[118] Con desarrollos como estos, Italia fue pionera en las fortificaciones de artillería permanentes, que reemplazaron el papel defensivo de los castillos. A partir de esto evolucionaron los fuertes en estrella , también conocidos como trace italienne . ^[10] La élite responsable de la construcción de castillos tuvo que elegir entre el nuevo tipo que podía soportar el fuego de los cañones y el estilo anterior, más elaborado. El primero era feo e incómodo y el segundo era menos seguro, aunque ofrecía un mayor atractivo estético y valor como símbolo de estatus. La segunda opción resultó ser más popular, ya que se hizo evidente que no tenía mucho sentido tratar de hacer que el sitio fuera realmente defendible frente al cañón. ^[119] Por diversas razones, una de las cuales es que muchos castillos no tienen una historia registrada, no hay un número firme de castillos construidos en el período medieval. Sin embargo, se ha estimado que se construyeron entre 75.000 y 100.000 en Europa occidental; ^[120] De estos, alrededor de 1.700 se encontraban en Inglaterra y Gales ^[121] y alrededor de 14.000 en zonas de habla alemana. ^[122]

EspañolEn América se construyeron algunos castillos auténticos en las colonias españolas y francesas . La primera etapa de la construcción de fuertes españoles se denominó "periodo de los castillos", que duró desde 1492 hasta finales del siglo XVI. ^[123] A partir de la Fortaleza Ozama , "estos castillos eran esencialmente castillos medievales europeos trasladados a América". ^[124] Entre otras estructuras defensivas (incluidos fuertes y ciudadelas), también se construyeron castillos en Nueva Francia hacia finales del siglo XVII. ^[125] En Montreal, la artillería no estaba tan desarrollada como en los campos de batalla de Europa; algunos de los fuertes periféricos de la región se construyeron como las mansiones fortificadas de Francia. El Fuerte Longueuil , construido entre 1695 y 1698 por una familia de baroneses , ha sido descrito como "el fuerte de aspecto más medieval construido en Canadá". ^[126] La mansión y los establos se encontraban dentro de un patio fortificado, con una torreta alta y redonda en cada esquina. El "fuerte más sustancial parecido a un castillo" cerca de Montreal era Fort Senneville , construido en 1692 con torres cuadradas conectadas por gruesos muros de piedra, así como un molino de viento fortificado. ^[127] Los fuertes de piedra como estos servían como residencias defensivas, así como estructuras imponentes para prevenir las incursiones iroquesas . ^[128]

Aunque la construcción de castillos se desvaneció hacia finales del siglo XVI, no todos ellos cayeron necesariamente en desuso. Algunos conservaron un papel en la administración local y se convirtieron en tribunales de justicia, mientras que otros todavía se transmiten en familias aristocráticas como sedes hereditarias. Un ejemplo particularmente famoso de esto es el Castillo de Windsor en Inglaterra, que fue fundado en el siglo XI y es el hogar del monarca del Reino Unido. ^[129] En otros casos todavía tenían un papel en la defensa. Las casas-torre , que están estrechamente relacionadas con los castillos e incluyen torres de pele , eran torres defendidas que eran residencias permanentes construidas entre los siglos XIV y XVII. Especialmente comunes en Irlanda y Escocia, podían tener hasta cinco pisos de altura y sucedieron a los castillos de recinto común y fueron construidas por un rango social más amplio de personas. Si bien es poco probable que brinden tanta protección como un castillo más complejo, ofrecían seguridad contra los asaltantes y otras pequeñas amenazas. ^{[130] [131]}

Según los arqueólogos Oliver Creighton y Robert Higham, "las grandes casas de campo de los siglos XVII al XX eran, en un sentido social, los castillos de su época". ^[132] Aunque hubo una tendencia de la élite a mudarse de los castillos a las casas de campo en el siglo XVII, los castillos no eran completamente inútiles. En conflictos posteriores, como la Guerra Civil Inglesa (1641-1651), muchos castillos fueron fortificados de nuevo, aunque posteriormente se los despreció para evitar que se volvieran a utilizar. ^[133] A algunas residencias de campo, que no estaban destinadas a ser fortificadas, se les dio un aspecto de castillo para asustar a los invasores potenciales, como la adición de torretas y el uso de pequeñas ventanas. Un ejemplo de esto es el Castillo de Bubaqra del siglo XVI en Bubaqra , Malta, que fue modificado en el siglo XVIII. ^[134]

Los castillos neogóticos o de imitación se hicieron populares como una manifestación del interés romántico por la Edad Media y la caballería , y como parte del neogótico más amplio en la arquitectura. Algunos ejemplos de estos castillos son Chapultepec en México, ^[135] Neuschwanstein en Alemania, ^[136] y el Castillo Drogo de Edwin Lutyens (1911-1930), el último destello de este movimiento en las Islas Británicas. ^[137] Si bien las iglesias y catedrales de estilo gótico podían imitar fielmente los ejemplos medievales, las nuevas casas de campo construidas en "estilo castillo" diferían internamente de sus predecesoras medievales. Esto se debía a que ser fieles al diseño medieval habría dejado las casas frías y oscuras según los estándares contemporáneos. ^[138]

Las ruinas artificiales , construidas para parecerse a los restos de edificios históricos, también fueron un sello distintivo de la época. Por lo general, se construían como piezas centrales en paisajes planificados aristocráticos. Las locuras eran similares, aunque se diferenciaban de las ruinas artificiales en que no formaban parte de un paisaje planificado, sino que parecían no tener ninguna razón para ser construidas. Ambas recurrían a elementos de la arquitectura de los castillos, como almenas y torres, pero no tenían ningún propósito militar y solo se utilizaban para exhibición. ^[139] Un castillo de juguete se utiliza como una atracción infantil común en campos de juego y parques de atracciones, como el castillo del Playmobil FunPark en Ħal Far , Malta. ^{[140] [141]}

Una vez que se había elegido el sitio de un castillo (ya fuera una posición estratégica o una que pretendiera dominar el paisaje como una señal de poder), había que elegir el material de construcción. Un castillo de tierra y madera era más barato y más fácil de erigir que uno construido con piedra. Los costes de construcción no están bien documentados, y la mayoría de los registros supervivientes se refieren a castillos reales. ^[142] Un castillo con murallas de tierra, una mota, defensas de madera y edificios podría haber sido construido por una mano de obra no cualificada. La fuente de mano de obra probablemente procedía del señorío local, y los arrendatarios ya tendrían las habilidades necesarias para talar árboles, cavar y trabajar la madera necesaria para un castillo de tierra y madera. Posiblemente obligados a trabajar para su señor, la construcción de un castillo de tierra y madera no habría supuesto una pérdida de fondos para un cliente. En términos de tiempo, se ha estimado que una mota de tamaño medio (5 m de alto y 15 m de ancho en la cima) habría requerido de 50 personas unos 40 días de trabajo. Una mota y un patio excepcionalmente caros fueron los de Clones en Irlanda, construidos en 1211 por 20 libras esterlinas. El alto coste, en relación con otros castillos de su tipo, se debió a que hubo que importar trabajadores. ^[142]

El coste de construir un castillo variaba según factores como su complejidad y los costes de transporte de los materiales. Es cierto que los castillos de piedra costaban mucho más que los construidos con tierra y madera. Incluso una torre muy pequeña, como el castillo de Peveril , habría costado alrededor de 200 libras esterlinas . En el medio estaban los castillos como Orford , que se construyó a finales del siglo XII por 1.400 libras esterlinas , y en el extremo superior estaban los como Dover , que costaron alrededor de 7.000 libras esterlinas entre 1181 y 1191. ^[143] El gasto en la escala de los grandes castillos como Château Gaillard (un estimado de 15.000 a 20.000 libras esterlinas entre 1196 y 1198) fue fácilmente soportado por la Corona , pero para los señores de áreas más pequeñas, la construcción de castillos era una empresa muy seria y costosa. Era habitual que un castillo de piedra tardara casi una década en terminarse. El coste de un gran castillo construido durante este tiempo (entre 1.000 y 10.000 libras esterlinas ) suponía la pérdida de ingresos de varias mansiones , lo que afectaba gravemente a las finanzas de un señor. ^[144] Los costes a finales del siglo XIII eran similares, con castillos como Beaumaris y Rhuddlan que costaban 14.500 y 9.000 libras esterlinas respectivamente. La campaña de construcción de castillos de Eduardo I en Gales costó 80.000 libras esterlinas entre 1277 y 1304, y 95.000 libras esterlinas entre 1277 y 1329. ^[145] El famoso diseñador Master James de Saint George , responsable de la construcción de Beaumaris, explicó el coste:

En caso de que se pregunten a dónde se puede ir tanto dinero en una semana, queremos que sepan que hemos necesitado, y seguiremos necesitando, 400 albañiles, tanto cortadores como colocadores, junto con 2.000 trabajadores menos cualificados, 100 carros, 60 carretas y 30 barcos que traigan piedra y carbón marino; 200 canteros; 30 herreros; y carpinteros para colocar las vigas y las tablas del suelo y otros trabajos necesarios. Todo esto sin tener en cuenta la guarnición... ni las compras de material. De lo cual tendrá que haber una gran cantidad... El salario de los hombres ha estado y sigue estando muy atrasado, y estamos teniendo la mayor dificultad para retenerlos porque simplemente no tienen nada con qué vivir.

—  ^[146]

Los castillos de piedra no sólo eran caros de construir, sino que su mantenimiento era una constante pérdida de tiempo. Contenían mucha madera, que a menudo no estaba curada y, como resultado, necesitaba un mantenimiento cuidadoso. Por ejemplo, está documentado que a finales del siglo XII las reparaciones en castillos como Exeter y Gloucester costaban entre 20 y 50 libras esterlinas anuales. ^[147]

Las máquinas e inventos medievales , como la grúa de rueda , se volvieron indispensables durante la construcción, y las técnicas de construcción de andamios de madera se mejoraron desde la Antigüedad . ^[148] Al construir en piedra, una preocupación importante de los constructores medievales era tener canteras cerca. Hay ejemplos de algunos castillos donde se extraía piedra en el lugar, como Chinon , Château de Coucy y Château Gaillard. ^[149] Cuando se construyó en 992 en Francia, la torre de piedra del Château de Langeais tenía 16 metros (52 pies) de alto, 17,5 metros (57 pies) de ancho y 10 metros (33 pies) de largo con paredes de un promedio de 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas). Las paredes contienen 1200 metros cúbicos (42 000 pies cúbicos) de piedra y tienen una superficie total (tanto interior como exterior) de 1600 metros cuadrados (17 000 pies cuadrados). Se estima que la construcción de la torre requirió de 83.000 días de trabajo promedio, la mayoría de los cuales fueron realizados por mano de obra no calificada. ^[150]

Muchos países tenían castillos de madera y piedra, ^[151] sin embargo Dinamarca tenía pocas canteras y como resultado la mayoría de sus castillos son de tierra y madera, o más tarde construidos de ladrillo. ^[152] Las estructuras construidas con ladrillo no eran necesariamente más débiles que sus contrapartes construidas con piedra. Los castillos de ladrillo son menos comunes en Inglaterra que las construcciones de piedra o tierra y madera, y a menudo se elegían por su atractivo estético o porque estaba de moda, alentado por la arquitectura de ladrillo de los Países Bajos . Por ejemplo, cuando se construyó el castillo de Tattershall en Inglaterra entre 1430 y 1450, había mucha piedra disponible cerca, pero el propietario, Lord Cromwell, eligió usar ladrillo. Se utilizaron alrededor de 700.000 ladrillos para construir el castillo, que ha sido descrito como "la mejor pieza de ladrillo medieval en Inglaterra". ^[153] La mayoría de los castillos españoles se construyeron con piedra, mientras que los castillos de Europa del Este generalmente eran de construcción de madera. ^[154]

Sobre la construcción del castillo de Safed , escrito a principios de la década de 1260, describe la construcción de un nuevo castillo en Safed . Es "uno de los relatos medievales más completos" sobre la construcción de un castillo. ^[155]

El Castillo de la Orden Teutónica en Malbork , Polonia, es un ejemplo de fortaleza medieval y está construido en el estilo típico del gótico de ladrillo del norte . ^[156] Cuando se terminó de construir en 1406, era el castillo de ladrillo más grande del mundo. ^[157]

Debido a la presencia del señor en un castillo, éste era un centro de administración desde donde controlaba sus tierras. Dependía del apoyo de sus subordinados, ya que sin el apoyo de sus arrendatarios más poderosos, un señor podía esperar que su poder se viera socavado. Los señores exitosos celebraban regularmente la corte con sus subordinados inmediatamente inferiores en la escala social, pero los ausentes podían esperar ver debilitada su influencia. Los señoríos más grandes podían ser vastos y sería poco práctico para un señor visitar todas sus propiedades con regularidad, por lo que se nombraban delegados. Esto se aplicaba especialmente a la realeza, que a veces poseía tierras en diferentes países. ^[158]

Para permitir que el señor se concentrara en sus deberes relacionados con la administración, tenía una casa de sirvientes que se encargaban de tareas como proporcionar alimentos. La casa estaba dirigida por un chambelán , mientras que un tesorero se ocupaba de los registros escritos de la propiedad. Las casas reales tenían esencialmente la misma forma que las casas baroniales, aunque en una escala mucho mayor y los puestos eran más prestigiosos. ^[159] Un papel importante de los sirvientes de la casa era la preparación de la comida ; las cocinas del castillo habrían sido un lugar concurrido cuando el castillo estaba ocupado, llamado a proporcionar comidas abundantes. ^[160] Sin la presencia de la casa de un señor, generalmente porque se alojaba en otro lugar, un castillo habría sido un lugar tranquilo con pocos residentes, centrados en el mantenimiento del castillo. ^[161]

Como centros sociales, los castillos eran lugares importantes de exhibición. Los constructores aprovecharon la oportunidad para recurrir al simbolismo, mediante el uso de motivos, para evocar un sentido de caballería al que se aspiraba en la Edad Media entre la élite. Las estructuras posteriores del renacimiento romántico se basarían en elementos de la arquitectura de los castillos, como las almenas, con el mismo propósito. Los castillos se han comparado con las catedrales como objetos de orgullo arquitectónico, y algunos castillos incorporaron jardines como elementos ornamentales. ^[162] El derecho a almenar, cuando lo otorgaba un monarca (aunque no siempre era necesario), era importante no solo porque permitía a un señor defender su propiedad, sino porque las almenas y otros accesorios asociados con los castillos eran prestigiosos por su uso por parte de la élite. ^[163] Las licencias para almenar también eran una prueba de una relación con el monarca, que era el responsable de conceder el permiso, o de un favor de este. ^[164]

El amor cortés era la erotización del amor entre la nobleza. Se hacía hincapié en la moderación entre los amantes. Aunque a veces se expresaba a través de eventos caballerescos como torneos , donde los caballeros luchaban luciendo un símbolo de su dama, también podía ser privado y llevarse a cabo en secreto. La leyenda de Tristán e Isolda es un ejemplo de historias de amor cortés contadas en la Edad Media. ^[165] Era un ideal de amor entre dos personas que no estaban casadas entre sí, aunque el hombre pudiera estar casado con otra. No era raro ni innoble que un señor fuera adúltero ( Enrique I de Inglaterra tuvo más de 20  bastardos , por ejemplo), pero que una dama fuera promiscua se consideraba deshonroso. ^[166]

El propósito del matrimonio entre las élites medievales era asegurar la tierra. Las niñas se casaban en su adolescencia, pero los niños no se casaban hasta que alcanzaban la mayoría de edad. ^[167] Existe una concepción popular de que las mujeres desempeñaban un papel periférico en el hogar del castillo medieval, y que estaba dominado por el propio señor. Esto se deriva de la imagen del castillo como una institución marcial, pero la mayoría de los castillos en Inglaterra, Francia, Irlanda y Escocia nunca estuvieron involucrados en conflictos o asedios, por lo que la vida doméstica es una faceta descuidada. ^[168] La dama recibía una dote de las propiedades de su esposo, generalmente alrededor de un tercio, que era suya de por vida, y su esposo heredaría a su muerte. Era su deber administrarlas directamente, como el señor administraba su propia tierra. ^[169] A pesar de que generalmente estaba excluida del servicio militar, una mujer podía estar a cargo de un castillo, ya sea en nombre de su esposo o si era viuda. Debido a su influencia dentro del hogar medieval, las mujeres influyeron en la construcción y el diseño, a veces a través del mecenazgo directo; El historiador Charles Coulson destaca el papel de las mujeres en la aplicación de "un gusto aristocrático refinado" a los castillos debido a su residencia a largo plazo. ^[170]

La ubicación de los castillos dependía del terreno disponible. Mientras que los castillos en las colinas, como el de Marksburg, eran comunes en Alemania, donde el 66 por ciento de todos los castillos medievales conocidos se encontraban en zonas altas , mientras que el 34 por ciento se encontraban en tierras bajas , ^[172] formaban una minoría de los sitios en Inglaterra. ^[171] Debido a la variedad de funciones que tenían que cumplir, los castillos se construían en una variedad de ubicaciones. Se consideraron múltiples factores al elegir un sitio, equilibrando entre la necesidad de una posición defendible y otras consideraciones como la proximidad a los recursos. Por ejemplo, muchos castillos están ubicados cerca de las vías romanas, que siguieron siendo importantes rutas de transporte en la Edad Media, o podrían conducir a la alteración o creación de nuevos sistemas de carreteras en el área. Cuando estaba disponible, era común explotar las defensas preexistentes, como construir un fuerte romano o las murallas de un castro de la Edad del Hierro. También es posible que se haya elegido un sitio prominente que dominaba el área circundante y ofreciera algunas defensas naturales porque su visibilidad lo convertía en un símbolo de poder. ^[173] Los castillos urbanos fueron particularmente importantes para controlar los centros de población y producción, especialmente con una fuerza invasora; por ejemplo, después de la conquista normanda de Inglaterra en el siglo XI, la mayoría de los castillos reales se construyeron en las ciudades o cerca de ellas. ^[174]

Como los castillos no eran simplemente edificios militares sino centros de administración y símbolos de poder, tenían un impacto significativo en el paisaje circundante. Situados junto a una carretera o un río de uso frecuente, los castillos de peaje garantizaban que un señor recibiera el dinero de peaje que le correspondía de los comerciantes. Los castillos rurales a menudo se asociaban con molinos y sistemas de campo debido a su papel en la gestión de las propiedades del señor, ^[175] lo que les daba una mayor influencia sobre los recursos. ^[176] Otros estaban adyacentes a bosques reales o parques de ciervos o en ellos y eran importantes para su mantenimiento. Los estanques de peces eran un lujo de la élite señorial y muchos se encontraban junto a los castillos. No solo eran prácticos porque aseguraban un suministro de agua y pescado fresco, sino que eran un símbolo de estatus ya que eran costosos de construir y mantener. ^[177]

Aunque a veces la construcción de un castillo condujo a la destrucción de un pueblo, como en Eaton Socon en Inglaterra, era más común que los pueblos cercanos hubieran crecido como resultado de la presencia de un castillo. A veces se creaban ciudades o pueblos planificados alrededor de un castillo. ^[175] Los beneficios de la construcción de castillos sobre asentamientos no se limitaron a Europa. Cuando se fundó el castillo de Safad en el siglo XIII en Galilea en Tierra Santa, los 260 pueblos se beneficiaron de la nueva capacidad de los habitantes para moverse libremente. ^[178] Cuando se construía, un castillo podía dar lugar a la reestructuración del paisaje local, con caminos movidos para la conveniencia del señor. ^[179] Los asentamientos también podían crecer de forma natural alrededor de un castillo, en lugar de ser planificados, debido a los beneficios de la proximidad a un centro económico en un paisaje rural y la seguridad que brindaban las defensas. No todos estos asentamientos sobrevivieron, ya que una vez que el castillo perdió su importancia (quizás reemplazado por una casa señorial como centro de la administración), los beneficios de vivir junto a un castillo desaparecieron y el asentamiento se despobló. ^[180]

Durante y poco después de la conquista normanda de Inglaterra, se insertaron castillos en importantes ciudades preexistentes para controlar y someter a la población. Por lo general, se ubicaban cerca de cualquier defensa existente de la ciudad, como las murallas romanas, aunque esto a veces resultó en la demolición de estructuras que ocupaban el sitio deseado. En Lincoln , se destruyeron 166 casas para despejar espacio para el castillo, y en York se inundaron tierras agrícolas para crear un foso para el castillo. A medida que la importancia militar de los castillos urbanos disminuyó desde sus orígenes tempranos, se volvieron más importantes como centros de administración y sus funciones financieras y judiciales. ^[181] Cuando los normandos invadieron Irlanda, Escocia y Gales en los siglos XI y XII, el asentamiento en esos países fue predominantemente no urbano, y la fundación de ciudades a menudo estaba vinculada con la creación de un castillo. ^[182]

La ubicación de los castillos en relación con elementos de alto estatus, como estanques de peces, era una declaración de poder y control de los recursos. También se encontraba a menudo cerca de un castillo, a veces dentro de sus defensas, la iglesia parroquial . ^[185] Esto significaba una estrecha relación entre los señores feudales y la Iglesia, una de las instituciones más importantes de la sociedad medieval. ^[186] Incluso los elementos de la arquitectura de los castillos que normalmente se han interpretado como militares podían usarse para exhibición. Las características del agua del castillo de Kenilworth en Inglaterra, que comprenden un foso y varios estanques satélite, obligaron a cualquiera que se acercara a la entrada de un castillo de agua a tomar una ruta muy indirecta, caminando alrededor de las defensas antes del acercamiento final hacia la puerta de entrada. ^[187] Otro ejemplo es el del castillo de Bodiam del siglo XIV , también en Inglaterra; aunque parece ser un castillo avanzado y de última generación, se encuentra en un sitio de poca importancia estratégica, y el foso era poco profundo y probablemente estaba destinado a hacer que el sitio pareciera impresionante que como defensa contra la minería. El acceso era largo y llevaba al espectador por todo el castillo, asegurándose de echar un buen vistazo antes de entrar. Además, las troneras eran poco prácticas y era poco probable que fueran eficaces. ^[188]

Panorama móvil del paisaje que rodea el castillo de Leeds en Kent , Inglaterra, que ha estado en funcionamiento desde el siglo XIII. El castillo tiene vistas a lagos y estanques artificiales dentro de un parque de ciervos medieval . ^[189]

Como estructura estática, los castillos podían evitarse a menudo. Su área de influencia inmediata era de unos 400 metros (1300 pies) y sus armas tenían un alcance corto incluso en los comienzos de la era de la artillería. Sin embargo, dejar atrás a un enemigo les permitiría interferir en las comunicaciones y realizar incursiones. Las guarniciones eran caras y, como resultado, a menudo pequeñas, a menos que el castillo fuera importante. ^[190] El coste también significaba que en tiempos de paz las guarniciones eran más pequeñas y los castillos pequeños estaban atendidos por quizás un par de vigilantes y guardias de la puerta. Incluso en guerra, las guarniciones no eran necesariamente grandes, ya que demasiadas personas en una fuerza de defensa agotarían los suministros y perjudicarían la capacidad del castillo para resistir un asedio prolongado. En 1403, una fuerza de 37 arqueros defendió con éxito el castillo de Caernarfon contra dos asaltos de los aliados de Owain Glyndŵr durante un largo asedio, lo que demostró que una fuerza pequeña podía ser efectiva. ^[191]

En un principio, la guarnición de un castillo era un deber feudal de los vasallos hacia sus magnates, y de estos hacia sus reyes, pero más tarde esto fue reemplazado por fuerzas pagadas. ^{[191] [192]} Una guarnición solía estar comandada por un alguacil, cuyo papel en tiempos de paz habría sido cuidar del castillo en ausencia del propietario. Bajo su mando habrían estado los caballeros, quienes, gracias a su entrenamiento militar, habrían actuado como una especie de oficial. Por debajo de ellos estaban los arqueros y arqueros, cuyo papel era evitar que el enemigo llegara a las murallas, como se puede ver por la posición de las saeteras. ^[193]

Si era necesario tomar el control de un castillo, un ejército podía lanzar un asalto o sitiarlo. Era más eficiente dejar morir de hambre a la guarnición que asaltarla, particularmente en los sitios más fuertemente defendidos. Sin ayuda de una fuente externa, los defensores terminarían por rendirse. Los asedios podían durar semanas, meses y, en casos excepcionales, años si los suministros de comida y agua eran abundantes. Un asedio prolongado podía ralentizar al ejército, lo que permitía que llegara ayuda o que el enemigo preparara una fuerza mayor para más adelante. ^[194] Este enfoque no se limitaba a los castillos, sino que también se aplicaba a las ciudades fortificadas de la época. ^[195] En ocasiones, se construían castillos de asedio para defender a los sitiadores de una salida repentina y se abandonaban después de que el asedio terminara de una forma u otra. ^[196]

Si se veían obligados a asaltar un castillo, los atacantes tenían muchas opciones disponibles. En el caso de las estructuras de madera, como las primeras motas y patios, el fuego era una amenaza real y se intentaba prenderles fuego, como se puede ver en el Tapiz de Bayeux. ^[197] Las armas de proyectiles se habían utilizado desde la antigüedad y el mangonel y la petraria (de origen oriental y romano respectivamente) fueron las dos principales que se utilizaron hasta la Edad Media. El trabuquete , que probablemente evolucionó a partir de la petraria en el siglo XIII, era el arma de asedio más eficaz antes del desarrollo de los cañones. Estas armas eran vulnerables al fuego del castillo, ya que tenían un alcance corto y eran máquinas grandes. Por el contrario, armas como los trabuquetes podían dispararse desde el interior del castillo debido a la alta trayectoria de su proyectil, y estarían protegidas del fuego directo por los muros cortina. ^[198]

Las ballestas o ballestas eran máquinas de asedio que funcionaban según los mismos principios que las ballestas. Con orígenes en la Antigua Grecia, se utilizaba la tensión para lanzar un dardo o una jabalina. Los misiles disparados desde estas máquinas tenían una trayectoria más baja que los trabuquetes o las catapultas y eran más precisos. Se utilizaban más comúnmente contra la guarnición que contra los edificios de un castillo. ^[199] Con el tiempo, los cañones se desarrollaron hasta el punto en que eran más potentes y tenían un alcance mayor que el trabuquete, y se convirtieron en el arma principal en la guerra de asedio. ^[115]

Los muros podían ser socavados por una savia . Se cavaba una mina que condujera a la pared y, una vez que se hubiera alcanzado el objetivo, se quemaban los soportes de madera que impedían que el túnel colapsara. Se derrumbaría y derribaría la estructura superior. ^[200] Construir un castillo sobre un afloramiento rocoso o rodearlo con un foso ancho y profundo ayudaba a prevenir esto. Se podía cavar una contramina hacia el túnel de los sitiadores; suponiendo que las dos convergieran, esto daría lugar a un combate cuerpo a cuerpo subterráneo. La minería era tan efectiva que durante el asedio de Margat en 1285, cuando se informó a la guarnición de que se estaba cavando una savia, se rindieron. ^{[201] También se usaban} arietes , generalmente en forma de un tronco de árbol con una tapa de hierro. Se usaban para abrir a la fuerza las puertas del castillo, aunque a veces se usaban contra las paredes con menos efecto. ^[202]

Como alternativa a la laboriosa tarea de crear una brecha, se podía intentar una escalada para capturar las murallas luchando a lo largo de las pasarelas detrás de las almenas. ^[203] En este caso, los atacantes serían vulnerables al fuego de flechas. ^[204] Una opción más segura para quienes asaltaban un castillo era utilizar una torre de asedio , a veces llamada campanario. Una vez que las zanjas alrededor de un castillo se rellenaban parcialmente, estas torres móviles de madera podían empujarse contra la muralla. Además de ofrecer cierta protección para los que estaban dentro, una torre de asedio podía contemplar el interior de un castillo, lo que daba a los arqueros una posición ventajosa desde la que lanzar misiles. ^[203]

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