Atención bebé

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Álbum de estudio de U2
Liberado	18 de noviembre de 1991 ( 18 de noviembre de 1991 )
Grabado	Octubre de 1990 – Septiembre de 1991
Estudio	Hansa (Berlín) Elsinor ( Dalkey ) [número 1] STS ( Dublín ) Windmill Lane (Dublín)
Género	Rock alternativo
Longitud	55:27​​
Etiqueta	Isla
Productor	Daniel Lanois Brian Eno
Cronología de U2
Sonajero y zumbido (1988) Atención bebé (1991) Ropa de animales (1993)
Solteros de Achtung Baby
" La Mosca " Fecha de estreno: 21 de octubre de 1991 " Mysterious Ways " Fecha de lanzamiento: 2 de diciembre de 1991 " One " Fecha de lanzamiento: 24 de febrero de 1992 " Incluso mejor que la cosa real " Fecha de lanzamiento: 8 de junio de 1992 " ¿Quién va a montar tus caballos salvajes ? " Fecha de lanzamiento: 23 de noviembre de 1992

Achtung Baby ( / ˈɑːxtʊŋ / AKH -toong ) [ ^{1] es el} séptimo álbum de estudio de labanda de rock irlandesa U2 . Fue producido por Daniel Lanois y Brian Eno , y fue lanzado el 18 de noviembre de 1991 por Island Records . Después de las críticas a su lanzamiento de 1988 Rattle and Hum , U2 cambió su dirección para incorporar influencias del rock alternativo , la música industrial y la música electrónica de baile en su sonido. Temáticamente, Achtung Baby es más oscuro, más introspectivo y, a veces, más frívolo que su trabajo anterior. Para sus letras, el vocalista principal Bono se inspiró en parte en los problemas maritales del guitarrista Edge .

En octubre de 1990 , U2 comenzó a grabar Achtung Baby en los estudios Hansa de Berlín, buscando inspiración en la reunificación alemana . Las sesiones estuvieron plagadas de conflictos, ya que la banda discutía sobre su dirección musical y la calidad de su material. Después de que la tensión y el lento progreso casi provocaran que el grupo se disolviera, lograron un gran avance con la composición improvisada de la canción " One ". La moral y la productividad mejoraron durante las sesiones de grabación posteriores en Dublín, donde se completó el álbum en 1991. Para confundir las expectativas del público sobre la banda y su música, U2 eligió el título jocoso del disco y la colorida funda con múltiples imágenes.

Achtung Baby es uno de los discos más exitosos de U2; recibió críticas favorables y debutó en el número uno en el Billboard 200 Top Albums de Estados Unidos , mientras encabezaba las listas en muchos otros países. Cinco canciones fueron lanzadas como sencillos comerciales, todos los cuales fueron éxitos en las listas, incluyendo "One", " Mysterious Ways " y " The Fly ". El álbum ha vendido 18 millones de copias en todo el mundo y ganó un premio Grammy en 1993 por Mejor interpretación de rock de un dúo o grupo con voces . El Zoo TV Tour de apoyo, intensivo en multimedia , de 1992-1993 también fue un éxito, recaudando 151 millones de dólares de 5,3 millones de entradas vendidas. Este y el álbum fueron fundamentales para la reinvención del estilo musical del grupo en la década de 1990 y en el cambio de una imagen pública seria a una más alegre e irónica.

Desde entonces, Achtung Baby ha sido aclamado por escritores y críticos musicales como uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. El disco ha sido reeditado varias veces, incluso en octubre de 2011 y noviembre de 2021 para sus aniversarios 20 y 30, respectivamente. U2 conmemoró el álbum durante su residencia de conciertos U2:UV Achtung Baby Live , que se desarrolló entre 2023 y 2024 en Sphere en Las Vegas Valley.

Después de que el álbum de 1987 de U2, The Joshua Tree, y la gira de apoyo que lo acompañaba les trajeran elogios de la crítica y éxito comercial, ^[2] su álbum y película de 1988, Rattle and Hum, precipitaron una reacción crítica negativa. [ ^3] Aunque el disco vendió 14 millones de copias y tuvo un buen desempeño en las listas de música, ^[4] los críticos lo desestimaron y calificaron la exploración de la banda de la música estadounidense temprana como "pretenciosa" ^[5] y "equivocada y grandilocuente". ^[6] La alta exposición de U2 y su reputación de ser demasiado serios llevaron a acusaciones de grandiosidad y autocomplacencia. ^{[3] [5]}

A pesar de su popularidad comercial, el grupo no estaba satisfecho creativamente; el vocalista principal Bono creía que no estaban preparados musicalmente para su éxito, mientras que el baterista Larry Mullen, Jr. dijo: "Éramos los más grandes, pero no los mejores". ^{[3] Para el} Lovetown Tour de la banda de 1989 , se habían aburrido de tocar sus grandes éxitos. ^[7] U2 cree que el público malinterpretó la colaboración del grupo con el músico de blues BB King en Rattle and Hum y el Lovetown Tour, y lo describieron como "una excursión por una calle sin salida". ^{[8] [9]} Bono dijo que, en retrospectiva, escuchar música negra le permitió al grupo crear una obra como Achtung Baby , mientras que sus experiencias con la música folk lo ayudaron a desarrollarse como letrista. ^[9] Durante un espectáculo el 30 de diciembre de 1989 cerca del final de la gira Lovetown, Bono dijo en el escenario a la multitud de su ciudad natal en Dublín que era "el final de algo para U2", y que "tenemos que irnos y ... soñarlo todo de nuevo". ^[10] Después de la gira, el grupo comenzó lo que fue en ese momento su descanso más largo de presentaciones públicas y lanzamientos de álbumes. ^[11]

En reacción a su propia sensación de estancamiento musical y a sus críticos, U2 buscó un nuevo terreno musical. ^{[3] [12]} Habían escrito " God Part II " de Rattle and Hum después de darse cuenta de que habían buscado excesivamente la nostalgia en sus composiciones. La canción tenía un aire más contemporáneo que, según Bono, estaba más cerca de la dirección de Achtung Baby . ^[13] Otras indicaciones de cambio fueron dos grabaciones que hicieron en 1990: la primera fue una versión de " Night and Day " para el primer lanzamiento de Red Hot + Blue , en la que U2 utilizó ritmos de baile electrónicos y elementos de hip hop por primera vez; la segunda indicación de cambio fueron las contribuciones hechas por Bono y el guitarrista The Edge a la banda sonora original de la adaptación teatral de A Clockwork Orange . Gran parte del material que escribieron era experimental y, según Bono, "preparó el terreno para Achtung Baby ". Las ideas consideradas inapropiadas para la obra se dejaron de lado para que la banda las usara. ^[14] Durante este período, Bono y The Edge comenzaron a escribir cada vez más canciones juntos sin Mullen ni el bajista Adam Clayton . ^[14]

A mediados de 1990, Bono revisó material que había escrito en Australia durante el Lovetown Tour, y el grupo grabó demos en los estudios STS de Dublín. ^{[15] [16]} Los demos luego evolucionaron en las canciones « Who's Gonna Ride Your Wild Horses », « Hast the End of the World », « Even Better Than the Real Thing » y « Mysterious Ways ». ^[16] Después de su tiempo en los estudios STS, Bono y The Edge recibieron la tarea de continuar trabajando en letras y melodías hasta que el grupo se volviera a reunir. ^[17] Al entrar en las sesiones del álbum, U2 quería que el disco se desviara completamente de su trabajo anterior, pero no estaban seguros de cómo lograrlo. ^[18] El surgimiento de la escena Madchester en el Reino Unido los dejó confundidos sobre cómo encajarían en cualquier escena musical en particular. ^[16]

U2 contrató a Daniel Lanois y Brian Eno para producir el álbum, basándose en el trabajo previo del dúo con la banda en The Unforgettable Fire y The Joshua Tree . ^[19] Lanois fue el productor principal, con Mark "Flood" Ellis como ingeniero . ^[12] Eno asumió un papel de asistente, trabajando con el grupo en el estudio durante una semana a la vez para revisar sus canciones antes de irse por un mes o dos. ^{[12] [20]} Eno dijo que su papel era "entrar y borrar cualquier cosa que sonara demasiado a U2". ^[21] Al distanciarse del trabajo, creía que le brindaba a la banda una perspectiva fresca sobre su material cada vez que se reunía con ellos. ^[22] Como explicó, "deliberadamente no escuchaba el material entre visitas, así podía entrar sin hacer nada". ^[23] Dado que U2 quería que el disco fuera más contundente y sonara en vivo, Lanois "presionó mucho el aspecto de la interpretación, a menudo hasta el punto de la imprudencia". ^[24] El equipo Lanois–Eno utilizó el pensamiento lateral y un enfoque filosófico —popularizado por Eno's Oblique Strategies— que contrastaba con el estilo directo y retro del productor de Rattle and Hum Jimmy Iovine . ^[25]

La banda creía que "la domesticidad [era] el enemigo del rock 'n' roll" y que para trabajar en el álbum, necesitaban alejarse de sus rutinas familiares normales. Con una " Nueva Europa " emergiendo al final de la Guerra Fría , eligieron Berlín, en el centro del continente en reunificación, como fuente de inspiración para una estética musical más europea. ^{[3] [19] [26]} Eligieron grabar en Hansa Studios en Berlín Occidental , cerca del recientemente inaugurado Muro de Berlín . Varios discos aclamados se grabaron en Hansa, incluidos dos de la " Trilogía de Berlín " de David Bowie con Eno, y Lust for Life de Iggy Pop . ^[16] U2 llegó el 3 de octubre de 1990 en el último vuelo a Berlín Oriental en vísperas de la reunificación alemana . ^[16] Mientras buscaban celebraciones públicas, terminaron uniéndose por error a una protesta antiunificación de los comunistas . ^{[16] [27]} Esperando inspirarse en Berlín, U2 en cambio encontró que la ciudad era deprimente y sombría. La caída del Muro de Berlín había resultado en un estado de malestar en Alemania. La banda encontró que su hotel en Berlín Este era deprimente y el invierno inhóspito, ^[18] mientras que la ubicación del Estudio 2 de Hansa en un antiguo salón de baile de las SS , el Meistersaal , ^[28] se sumó a la "mala onda". ^[18] Para complicar las cosas, los estudios habían sido descuidados durante años, lo que obligó a Eno y Lanois a importar equipos de grabación. ^[17]

La moral empeoró una vez que comenzaron las sesiones, ya que la banda trabajaba largas jornadas pero no podía ponerse de acuerdo sobre una dirección musical. ^{[17] [29]} The Edge había estado escuchando música electrónica de baile y bandas industriales como Einstürzende Neubauten , Nine Inch Nails , Young Gods y KMFDM . Él y Bono abogaban por nuevas direcciones musicales en esa línea. Por el contrario, Mullen escuchaba grupos de rock clásico como Blind Faith , Cream y Jimi Hendrix , y estaba aprendiendo a "tocar alrededor del ritmo". ^{[3] [14]} Al igual que Clayton, se sentía más cómodo con un sonido similar al trabajo anterior de U2 y se resistía a las innovaciones propuestas. ^{[3] [18]} Además, el interés de Edge en las mezclas de clubes de baile y las cajas de ritmos hizo que Mullen sintiera que sus contribuciones como baterista estaban siendo disminuidas. ^[18] Lanois esperaba el "U2 texturizado, emocional y cinematográfico" de The Unforgettable Fire y The Joshua Tree , y no entendía el "tipo de cosas desechables y de mala calidad" en las que estaban trabajando Bono y The Edge. ^[3] Para agravar las divisiones entre los dos bandos se produjo un cambio en la relación de composición de la banda; Bono y The Edge estaban trabajando más de cerca juntos, escribiendo material sin el resto del grupo. ^{[14] [26] [30]}

U2 se dio cuenta de que no estaban preparados ni bien ensayados, y que sus ideas no estaban evolucionando en canciones completas. ^[18] El grupo no pudo llegar a un consenso durante sus desacuerdos y sintió que no estaban progresando. ^[18] Bono y Lanois, en particular, tuvieron una discusión que casi llegó a los golpes durante la escritura de "Mysterious Ways". ^[32] Durante una sesión tensa, Clayton sacó su bajo y se lo tendió a Bono, diciendo: "Dime qué tocar y lo tocaré. ¿Quieres tocarlo tú mismo? Adelante". ^[33] Con la sensación de no llegar a ninguna parte, la banda consideró separarse. ^[34] Eno los visitó durante unos días y, entendiendo sus intentos de deconstruir la banda, les aseguró que su progreso era mejor de lo que pensaban. ^{[34] [35]} Al agregar efectos y sonidos inusuales, demostró que la búsqueda de Edge de un nuevo territorio sonoro no era incompatible con el "deseo de aferrarse a estructuras sólidas de canciones" de Mullen y Lanois. ^[34] Finalmente, se logró un gran avance con la escritura de la canción " One ". ^[31] Mientras trabajaban en "Sick Puppy", una versión temprana de "Mysterious Ways", Edge tocó dos progresiones de acordes separadas secuencialmente en la guitarra con el apoyo de Lanois y, al encontrar inspiración, el grupo improvisó rápidamente una nueva canción que se convirtió en "One". ^{[36] [37]} Proporcionó tranquilidad y validó su antiguo "enfoque de página en blanco" para escribir y grabar juntos. ^[31]

U2 regresó a Dublín para Navidad, donde hablaron sobre su futuro juntos y todos se comprometieron nuevamente con el grupo. Al escuchar las cintas, acordaron que su material sonaba mejor de lo que originalmente habían pensado. ^[37] Regresaron brevemente a Berlín en enero de 1991 para terminar su trabajo en Hansa. ^[38] Reflexionando sobre su tiempo en Berlín, Clayton llamó a las sesiones un " bautismo de fuego " y dijo: "Fue algo por lo que tuvimos que pasar para darnos cuenta de que realmente, lo que estábamos buscando y lo que estábamos tratando de lograr no era algo que pudieras encontrar físicamente, fuera de nosotros mismos, en alguna otra ciudad; no había magia en ello. Tuvimos que ponernos a trabajar y descubrir las ideas y perfeccionarlas". ^[36] Aunque solo se entregaron dos canciones durante sus dos meses en Berlín, ^[35] The Edge dijo que, en retrospectiva, trabajar allí había sido más productivo e inspirador de lo que el resultado había sugerido. ^{[24] [31]} La banda había sido retirada de un entorno familiar, lo que les proporcionó lo que describieron como una cierta "textura y ubicación cinematográfica", y muchas de sus ideas incompletas serían revisadas en las posteriores sesiones de Dublín con éxito. ^[31]

En febrero de 1991, U2 trasladó las sesiones de grabación del álbum a la mansión costera Elsinore en el suburbio dublinés de Dalkey , alquilando la casa por £10,000 por mes. ^{[24] [38]} La banda apodó la casa "Dog Town" por el "mal gusto" de sus perreras exteriores, ^[38] y la ubicación fue acreditada como tal en las notas del álbum. ^[39] La estrategia de Lanois de grabar en casas, mansiones o castillos era algo que él creía que aportaba atmósfera a las grabaciones. El grupo alquiló equipos de grabación de la empresa de servicios de audio de Dublín Audio Engineering, y utilizaron un garaje reformado como espacio de grabación, diagonalmente debajo de la sala de control. Se utilizaron cámaras de vídeo y monitores de televisión para monitorear y comunicarse entre los espacios. ^[24] Con Elsinore ubicada a poca distancia de las casas de Bono y Edge, las sesiones allí fueron más relajadas y productivas. ^{[38] [40] [41]} La banda tuvo problemas con una canción en particular (lanzada más tarde como el lado B "Lady With the Spinning Head"), pero tres canciones separadas, " The Fly ", " Ultraviolet (Light My Way) " y " Zoo Station ", se derivaron de ella. ^[42] Durante la escritura de "The Fly", Bono creó un personaje basado en un par de gafas de sol negras de gran tamaño que usaba para aligerar el estado de ánimo en el estudio. ^{[38] [40]} El personaje, al que también llamó "The Fly", evolucionó en un ególatra vestido de cuero destinado a parodiar el estrellato del rock. Bono asumió este alter ego para las posteriores apariciones públicas de la banda y las presentaciones en vivo en el Zoo TV Tour . ^[43]

En abril, las cintas de las sesiones anteriores en Berlín fueron robadas después de que la banda supuestamente las dejara en una habitación de hotel, y posteriormente se filtraron antes de que el álbum estuviera terminado. ^[44] Las grabaciones fueron pirateadas en una colección de tres discos llamada Salome: The [Axtung Beibi] Outtakes , llamada así por la canción "Salomé" que apareció de manera destacada en la colección pero que no llegó al corte final del álbum. ^[45] El lanzamiento es considerado el pirata más famoso de material de U2. ^[46] Bono descartó las demos filtradas como " galimatías ", y The Edge comparó la situación con "ser violado". ^[47] La ​​filtración sacudió la confianza de U2 y agrió su estado de ánimo colectivo durante algunas semanas. ^[48]

Los horarios de trabajo hicieron que la banda tuviera un excedente de ingenieros en un momento dado, y como resultado, dividieron las grabaciones entre Elsinore y el estudio casero de The Edge para aumentar la productividad. El ingeniero Robbie Adams dijo que el enfoque elevó la moral y los niveles de actividad: "Siempre había algo diferente para escuchar, siempre sucedía algo emocionante". El deseo de la banda de grabar todo lo que tocaban en el estudio planteó un desafío para el equipo de producción. Una configuración convencional con su equipo los habría restringido a 24 pistas de audio ; para capturar múltiples sobregrabaciones y tomas para diferentes posibilidades de arreglos, los ingenieros utilizaron una técnica que llamaron "fatting", que les permitió lograr más de 48 pistas de audio utilizando una grabadora de 24 pistas Otari MTR100, una grabadora DAT con capacidad de código de tiempo Fostex D20 y un sincronizador Adams Smith Zeta Three. El enfoque en capturar el material de la banda y alentar las mejores interpretaciones significó que se prestó poca atención a combatir el derrame de audio , además de colocar los amplificadores de Edge y Clayton en habitaciones separadas. ^[24] En el número 14 de la revista para fans de U2 , Propaganda , Lanois dijo que creía que algunas de las canciones en progreso se convertirían en éxitos mundiales, a pesar de que las letras y las tomas vocales estaban sin terminar. ^[49]

Durante las sesiones en Dublín, Eno recibió cintas del trabajo de los dos meses anteriores, que él calificó de "desastre total". Al unirse a U2 en el estudio, eliminó lo que pensó que eran sobregrabaciones excesivas. El grupo cree que su intervención salvó el álbum. ^[50] Eno teorizó que la banda estaba demasiado cerca de su música, explicando: "si conoces una pieza musical terriblemente bien y la mezcla cambia y el bajo se vuelve muy silencioso, aún escuchas el bajo. Estás tan acostumbrado a que esté allí que lo compensas y lo rehaces en tu mente". ^[22] Eno también los ayudó a superar un punto crítico un mes antes de la fecha límite de grabación; recordó que "todo parecía un desastre", e insistió en que la banda se tomara unas vacaciones de dos semanas. El descanso les dio una perspectiva más clara y les agregó decisión. ^[51]

Después de que el trabajo en Elsinore terminara en julio, las sesiones se trasladaron a Windmill Lane Studios, donde Eno, Flood, Lanois y el anterior productor de U2, Steve Lillywhite , mezclaron las pistas. ^{[38] [52] [53]} Cada productor creó sus propias mezclas de las canciones, y la banda eligió la versión que prefería o solicitó que se combinaran ciertos aspectos de cada una. ^[53] La grabación y mezcla adicionales continuaron a un ritmo frenético hasta la fecha límite del 21 de septiembre, ^[54] incluidos cambios de último minuto en "The Fly", "One" y "Mysterious Ways". ^{[24] [55]} The Edge estimó que la mitad del trabajo de las sesiones se realizó en las últimas tres semanas para finalizar las canciones. ^[56] La última noche se dedicó a idear un orden de ejecución para el disco. Al día siguiente, The Edge viajó a Los Ángeles con las cintas del álbum para masterizar . ^[55]

A U2 se le atribuye la composición de la música de todas las pistas de Achtung Baby , ^[39] a pesar de los períodos de composición separados. Escribieron la música principalmente a través de sesiones de improvisación , una práctica común para ellos. ^[18] El álbum representa una desviación del sonido de su trabajo anterior; las canciones son de naturaleza menos himnaria, ^[58] y su estilo musical demuestra una estética más europea, ^[59] introduciendo influencias del rock alternativo , ^[60] la música industrial, ^[12] y la música electrónica de baile. ^[61] La banda se refirió a la desviación musical del álbum como "el sonido de cuatro hombres talando The Joshua Tree". ^{[62] [63]} En consecuencia, la introducción distorsionada de la canción de apertura " Zoo Station " tenía la intención de hacer pensar a los oyentes que el disco estaba roto o que por error no era el nuevo álbum de U2. ^[40] La autora Susan Fast dijo que con el uso de la tecnología por parte del grupo en la apertura de la canción, "no puede haber ningún error de que U2 ha adoptado recursos de sonido nuevos para ellos". ^[64]

Para el álbum, Edge a menudo evitó su enfoque normalmente minimalista para tocar la guitarra y su sonido característico de timbres y delays , a favor de un estilo que incorporaba más solos , disonancia y retroalimentación . ^[65] Las influencias industriales y los efectos de guitarra, particularmente la distorsión , contribuyeron a un estilo "metálico" y "texturas más duras". ^{[6] [66] [67]} El periodista musical Bill Wyman dijo que la forma de tocar la guitarra de Edge en la canción de cierre " Love Is Blindness " sonaba como un "taladro de dentista". ^[68] The Edge logró avances en la composición de canciones como " Even Better Than the Real Thing " y " Mysterious Ways " jugando con varias unidades de efectos . ^[40]

La sección rítmica es más pronunciada en la mezcla de Achtung Baby , ^[25] y los ritmos electrónicos de baile inspirados en el hip hop se presentan en muchas de las pistas del álbum, más prominentemente « The Fly ». ^[6] Elysa Gardner de Rolling Stone comparó la superposición de ritmos de baile en mezclas con mucha guitarra con canciones de las bandas británicas Happy Mondays y Jesus Jones . ^[6] «Mysterious Ways» combina un riff de guitarra funky con un ritmo bailable cargado de conga , ^[69] para lo que Bono llamó «U2 en nuestro momento más funky  ... Sly and The Family Stone se encuentra con Madchester baggy ». ^[40] En medio de capas de guitarras distorsionadas, «The Fly» y «Zoo Station» presentan percusión con influencia industrial ^{[41] [70] [71]} —el timbre de la batería de Mullen exhibe un «sonido frío y procesado, algo así como golpear una lata», según el autor Albin Zak. ^[72]

Mientras que Bono exhibió una entrega vocal a pleno pulmón en los lanzamientos anteriores del grupo, para Achtung Baby extendió su rango a un registro más bajo y usó lo que Fast describió como "colores entrecortados y tenues". ^[64] En muchas pistas, incluyendo "The Fly" y "Zoo Station", cantó como un personaje; ^[25] una técnica utilizada es la duplicación de octavas , en la que las voces se duplican pero se cantan en dos octavas diferentes . Esta diferenciación de octavas a veces se hacía con voces simultáneamente, mientras que en otras ocasiones, distingue voces entre los versos y los coros. Según Fast, la técnica introduce "una idea lírica contrastante y un carácter vocal para entregarla", lo que lleva a interpretaciones tanto literales como irónicas de la voz de Bono. ^[73] Dijo que bajar la voz lo ayudó a encontrar un nuevo vocabulario vocal, ya que anteriormente se sentía limitado a "ciertas palabras y tonos" por su voz de tenor . ^[74] Otros métodos para alterar su voz incluían procesarla ^{[66] [68]} [ ^75] y pasarla por un pedal de distorsión. ^[74] Todas estas técnicas se utilizaron para darle a su voz una sensación emocional diferente y distinguirla de su trabajo anterior. ^[41]

"Estación del Zoológico"

La introducción de " Zoo Station " tenía como objetivo hacer pensar a los oyentes "Este récord está roto" o "Este no puede ser el nuevo récord de U2". ^[40]

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"Uno"

" One " fue improvisada después de que Edge tocara dos progresiones de acordes juntas que estaba intentando hacer para otra canción. La letra describe una conversación amarga entre dos personas.

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"La mosca"

" The Fly " fue elegido como el primer sencillo porque sus ritmos bailables, voces distorsionadas y su fuerte toque industrial no sonaban como algo típico de U2. ^{[71] [76] [77]}

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Como suele ser el caso en los álbumes de U2, Bono es acreditado como el único letrista. ^[39] En contraste con los discos anteriores de U2, cuyas letras estaban cargadas política y socialmente, Achtung Baby es más personal e introspectivo, examinando el amor, la sexualidad, la espiritualidad, la fe y la traición. ^{[78] [79] [80]} Las letras tienen un tono más oscuro, describiendo relaciones personales problemáticas y exudando sentimientos de confusión, soledad e inadecuación. ^{[6] [81] [82]} Las letras se inspiraron en la disolución del matrimonio de Edge, así como en el de otro de los amigos de Bono. ^[83] Durante la grabación del álbum, Edge se separó de su esposa (la madre de tres de sus hijos), y el dolor que sintió resultó en que se dedicara al disco y abogara por temas más personales. ^{[3] [18] [84]} Bono encontró inspiración en su propia vida personal, citando los nacimientos de sus dos hijas en 1989 y 1991 como influencias principales. ^[16] Esto se refleja en "Zoo Station", que abre el álbum como una declaración de intenciones con letras que sugieren nuevas anticipaciones y apetitos. ^{[41] [64]}

Sobre la naturaleza personal del álbum, Bono dijo que había mucha "sangre y tripas" en él. ^[63] Su letra de la balada " One " se inspiró en las luchas interpersonales de los miembros de la banda y la reunificación alemana. ^{[85] [86]} The Edge describió la canción en un nivel como una "conversación amarga, retorcida y vitriólica entre dos personas que han pasado por cosas desagradables y pesadas". ^[31] De manera similar, " Ultraviolet (Light My Way) " describe una relación tensa y malestar por las obligaciones, ^[87] y en " Acrobat ", Bono canta sobre la debilidad, la hipocresía y la insuficiencia. ^[88] Las canciones de antorcha de Roy Orbison , Scott Walker y Jacques Brel fueron influencias importantes, ^[88] evidenciadas por pistas como: " Who's Gonna Ride Your Wild Horses ", una descripción de la discusión de una pareja; " So Cruel ", sobre el amor no correspondido, la obsesión y la posesividad; ^[76] y la canción de cierre, "Love Is Blindness", un relato sombrío de un romance que fracasa. ^{[52] [89]}

El biógrafo de U2, Bill Flanagan, atribuye al hábito de Bono de mantener sus letras "en constante cambio hasta el último minuto" el hecho de proporcionar una coherencia narrativa al álbum. ^[90] Flanagan interpretó Achtung Baby como el uso de la luna como metáfora de una mujer oscura que seduce al cantante para alejarlo de su amor virtuoso, el sol; se siente tentado a alejarse de la vida doméstica por una excitante vida nocturna y prueba hasta dónde puede llegar antes de regresar a casa. ^[91] Para Flanagan, " Tryin' to Throw Your Arms Around the World " en el último tercio del álbum describe al personaje tropezando con su casa en estado de ebriedad, y las tres canciones finales - "Ultraviolet (Light My Way)", "Acrobat" y "Love Is Blindness" - tratan sobre cómo la pareja lidia con el sufrimiento que se han impuesto mutuamente. ^[90]

A pesar de los temas más oscuros del disco, muchas letras son más frívolas y sexuales que las del trabajo anterior de la banda. ^{[43] [92]} Esto refleja la revisión del grupo de algunos de los personajes dadaístas y las payasadas escénicas con las que incursionaron a fines de la década de 1970 cuando eran adolescentes, pero que abandonaron por temas más literales en la década de 1980. ^[93] Si bien la banda se había opuesto anteriormente al materialismo , examinaron y coquetearon con este valor en el álbum y el Zoo TV Tour. ^[78] El título y la letra de "Even Better Than the Real Thing" son "un reflejo de los tiempos en los que vivía [la banda], cuando la gente ya no buscaba la verdad, [todos] buscaban la gratificación instantánea". ^[40] "Trashy" y "throwaway" estaban entre las palabras de moda de la banda durante la grabación, lo que llevó a muchas pistas en esta línea. El estribillo de «Ultraviolet (Light My Way)» presenta el cliché lírico pop «baby, baby, baby», ^[94] yuxtapuesto a la letra oscura de los versos. ^[87] Bono escribió la letra de «The Fly» interpretando al personaje epónimo de la canción al componer una secuencia de aforismos . ^[71] Llamó a la canción «como una llamada de broma del infierno  ... pero [al que llama] le gusta estar allí». ^[40]

Las imágenes religiosas están presentes en todo el disco. « Hasta el fin del mundo » es una conversación imaginaria entre Jesucristo y su traidor, Judas Iscariote . ^[40] En «Acrobat», Bono canta sobre sentimientos de alienación espiritual en la línea «Rompería el pan y el vino / Si hubiera una iglesia en la que pudiera recibir». ^[95] En muchas pistas, las letras de Bono sobre las mujeres tienen connotaciones religiosas, describiéndolas como espíritus, vida, luz, ^[96] e ídolos a los que adorar. ^[97] Las interpretaciones religiosas del álbum son el tema del libro Meditaciones sobre el amor a la sombra de la caída de la serie 33 ⅓ ^{. [98]}

La portada de Achtung Baby fue diseñada por dos empleados de la firma de diseño Works Associates: ^[39] Steve Averill , el diseñador de portadas de álbumes de U2 desde hace mucho tiempo; ^[99] y Shaughn McGrath, que acababa de unirse a la firma. ^[100] Para ir en paralelo al cambio de dirección musical de la banda, Averill y McGrath idearon conceptos de portadas que usaban imágenes de múltiples colores para contrastar con la seriedad de las imágenes individuales, en su mayoría monocromáticas, de las portadas de álbumes anteriores de U2. ^{[101] [102]} Se crearon bocetos y diseños preliminares durante las sesiones de grabación, y se concibieron algunos diseños experimentales para parecerse mucho a las portadas de música de baile. Averill dijo: "Simplemente los hicimos para mostrar cuán extremos podíamos llegar y luego todos volvieron a los niveles con los que estaban contentos. Pero si no hubiéramos llegado a estos extremos, puede que no hubiera sido la portada que es ahora". ^[101]

A finales de 1990, se llevó a cabo una sesión fotográfica inicial con el fotógrafo de toda la vida de la banda, Anton Corbijn, cerca del hotel de U2 en Berlín. ^[103] La mayoría de las fotos eran en blanco y negro, ^[101] y el grupo sintió que no eran indicativas del espíritu del nuevo álbum. Volvieron a encargar a Corbijn una sesión fotográfica adicional de dos semanas en Tenerife en febrero de 1991, ^[38] para la cual se vistieron y se mezclaron con las multitudes del Carnaval anual de Santa Cruz de Tenerife , presentando un lado más lúdico de sí mismos. ^[38] Fue durante el tiempo que el grupo estuvo en Tenerife y durante una sesión de cuatro días en Marruecos en julio que fueron fotografiados vestidos de drag . ^[38] Se tomaron fotos adicionales en un estudio de Dublín en junio, una sesión en la que Corbijn capturó exposiciones prolongadas durante varios minutos. Una de las fotos de esta sesión mostraba a Clayton desnudo. ^{[100] [104]} En general, las imágenes de Corbijn para Achtung Baby tenían como objetivo confundir las expectativas de U2, ^[55] y su color completo contrastaba con las imágenes monocromáticas de las carátulas anteriores. ^[102]

Para las sesiones fotográficas en Berlín y Tenerife, la banda fue fotografiada con Trabants pintados de colores brillantes , automóviles de Alemania del Este que se convirtieron en un símbolo de la caída del comunismo y por los que la banda había desarrollado un afecto. ^{[105] [106]} El artista callejero Thierry Noir fue el encargado de proporcionar la obra de arte y pintó los vehículos en el estacionamiento de Hansa Studios; se involucró a través de un colaborador de la banda, el director de cine Wim Wenders . ^[107] Las imágenes de la banda con los Trabants aparecen en la funda y en todo el folleto del álbum. Estos vehículos se incorporaron más tarde al diseño del set del Zoo TV Tour como parte del sistema de iluminación. ^{[106] [108]}

Varias fotografías fueron consideradas como candidatas para una sola imagen de portada, incluyendo tomas de: una vaca en una granja irlandesa en el condado de Kildare ; Clayton desnudo; y la banda conduciendo un Trabant. ^[101] Finalmente, se utilizó un esquema de imágenes múltiples, ya que U2, Corbijn, Averill y los productores pensaron que "la sensación de flujo expresada tanto por la música como por la forma de tocar de la banda con alter egos se articulaba mejor por la falta de un único punto de vista". ^[109] La funda frontal resultante está organizada como una cuadrícula de 4 × 4. ^[55] Se utilizó una mezcla de las imágenes originales de Corbijn de Berlín y las sesiones de fotos posteriores, ya que la banda quería equilibrar la "sensación europea más fría de las imágenes de Berlín principalmente en blanco y negro con los climas exóticos mucho más cálidos de Santa Cruz y Marruecos". ^[101] Se utilizaron algunas fotografías porque eran llamativas por sí mismas, mientras que otras se utilizaron debido a su ambigüedad. ^[101] La foto de Clayton desnudo se colocó en la contraportada del disco. ^[110] Después de que surgieron objeciones a la foto en los Estados Unidos, fue censurada; Averill y McGrath pintaron una "X" negra y la enviaron por fax al sello discográfico, ^[100] que la convirtió en una pegatina que los distribuidores y minoristas estadounidenses podían colocar en el embalaje del álbum para cubrir los genitales de Clayton. ^{[110] [111] Las copias} en CD y casete fueron censuradas con la pegatina, mientras que las ediciones en vinilo presentaban la foto sin censura. ^[110]

Para "igualar la espontaneidad y el poder de la fotografía", McGrath caligrafió el título del álbum, el nombre de la banda y la lista de canciones para el empaque, usando pinceles, tinta y pluma. En contraste con la "humanidad única" de su letra, McGrath colocó las letras y los créditos del álbum en la omnipresente fuente europea Helvética , "reflejando los temas industriales y germánicos repetitivos del álbum". La etiqueta del CD físico y el disco de vinilo presenta una imagen de una "cara de bebé" pintada por el artista Charlie Whisker en una pared externa de Windmill Lane Studios y fotografiada por Richie Smyth. La imagen de la cara de bebé fue adoptada más tarde como logotipo para los recuerdos del Zoo TV Tour y se incorporó a la portada del álbum Zooropa . ^[112] En 2003, la cadena de televisión musical VH1 clasificó la portada de Achtung Baby en el puesto número 39 en su lista de las "50 mejores portadas de álbumes". ^[113] Bono ha dicho que esta es su portada favorita de U2. ^[114]

La palabra alemana Achtung ( alemán: [ˈaxtʊŋ] ^ⓘ ) en el título del álbum es unainterjecciónque se traduce al español como "atención" o "cuidado".^[1][19]Existen múltiples informes sobre los orígenes del título del álbum. Según la cantanteTottie Goldsmith, a menudo usaba la frase "Achtung, baby" para llamar la atención de su novio y una vez Bono la escuchó en una fiesta en 1989, quien "se dio la vuelta para preguntarle por qué acababa de decir eso". Goldsmith ha dicho que inspirar el título del álbum se convirtió en su "reclamo a la fama".^[115]Según Bono, el ingeniero de sonido de U2, Joe O'Herlihy, decía la frase "Achtung, baby" a menudo durante las sesiones de grabación,^[55]usándola como un "llamado a las armas" cada vez que la banda estaba a punto de comenzar a trabajar por el día.^[100]Según se informa, la tomó dela película deMel BrooksThe Producers;^[55]Sin embargo, la frase no se pronuncia en la película y en realidad se originó a partir dela canciónde comedia hip hopTo Be or Not to Be (The Hitler Rap)".^[115]El título del álbum fue seleccionado en agosto de 1991 cerca del final de las sesiones del álbum.^[101]Bono pensó que era un título ideal, ya que le llamaba la atención, hacía referencia a Alemania e insinuaba romance o nacimiento, ambos temas del álbum.^[55]La banda estaba decidida a no resaltar la seriedad de la letra y, en cambio, buscó "erigir una máscara" con el título, un concepto que se desarrolló aún más en el Zoo TV Tour, particularmente a través de los personajes de Bono como "The Fly".^[116]En 1992 dijo sobre el título: "Es una estafa, en cierto modo. Lo llamamosAchtung Baby, sonriendo bajo la manga en todas las fotografías. Pero es probablemente el disco más pesado que hemos hecho nunca ... Te dice mucho sobre el envoltorio, porque la prensa nos habría matado si lo hubiéramos llamado de otra manera".^[3]

U2 consideró varios otros títulos para el álbum, incluyendo Man (en contraste con el debut del grupo, Boy ), ^[117] 69 , Zoo Station y Adam , el último de los cuales habría sido emparejado con la foto desnuda de Clayton. ^{[101] [3]} Otros títulos en consideración incluyeron Fear of Women y Cruise Down Main Street , este último una referencia al disco de los Rolling Stones Exile on Main St. y los misiles de crucero lanzados sobre Bagdad durante la Guerra del Golfo . ^[116] La mayoría de los títulos propuestos fueron rechazados por la creencia de que la gente los vería como pretenciosos y "otra Gran Declaración de U2". ^[117]

En diciembre de 1990, la prensa musical informó que U2 grabaría un álbum orientado al dance y que se lanzaría a mediados de 1991. ^[118] En agosto de 1991, los artistas de collage sonoro Negativland lanzaron un EP titulado U2 que parodiaba la canción de U2 " I Still Haven't Found What I'm Looking For ". Island Records se opuso al lanzamiento, creyendo que los consumidores confundirían el EP con un nuevo disco de U2. Island demandó con éxito por violación de derechos de autor, pero fueron criticados en la prensa musical, al igual que U2, aunque la banda no estuvo involucrada en el litigio. ^{[63] [119]}

Stephen Dalton, de Uncut, creía que los titulares negativos se vieron atenuados por el éxito del primer sencillo de Achtung Baby , «The Fly», lanzado el 21 de octubre de 1991 un mes antes del álbum. ^[63] Al no sonar en nada como el estilo típico de U2, fue seleccionado como el sencillo principal para anunciar la nueva dirección musical del grupo, ^[40] pero el sonido de la canción presentó un desafío para el ejecutivo de Island, Marc Marot. «The Fly» fue el primer sencillo de U2 del que fue responsable de marketing mundial y, según él, tuvo una de las rotaciones de radio más bajas en BBC Radio 1 de cualquier canción ese año; Marot dijo que era «probablemente el único [sencillo de U2] del que nadie puede cantar el estribillo». En consecuencia, el sello ideó un plan para ayudarlo a alcanzar el número uno en la lista de sencillos del Reino Unido fabricando un número ilimitado de copias para los minoristas, pero solo durante una semana. ^[120] "The Fly" posteriormente se convirtió en la segunda canción de la banda en alcanzar el número uno en el Reino Unido, ^[121] y también encabezó las listas de sencillos en Irlanda y Australia. ^{[122] [123]} El sencillo tuvo menos éxito en los EE. UU., alcanzando el puesto número 61 en el Billboard Hot 100. [ ^124]

Island Records y U2 se negaron a poner a disposición de la prensa copias anticipadas del álbum hasta unos días antes de la fecha de lanzamiento, prefiriendo que los fans escucharan el disco antes de leer las críticas. La decisión se produjo en medio de rumores de tensiones dentro de la banda, y el periodista David Browne la comparó con la práctica de Hollywood de retener copias previas al lanzamiento de películas a los críticos cuando reciben una mala prensa de boca en boca. ^[125] Achtung Baby se lanzó el 18 de noviembre de 1991 en el Reino Unido y el 19 de noviembre en los EE. UU. en CD, casete y disco de vinilo, con un envío inicial de más de 1,4 millones de copias en los EE. UU. ^{[126] [127]} El álbum fue el primer lanzamiento de un artista importante en utilizar dos paquetes denominados " ecológicos ": el Digipak de cartón y la caja de joyas envuelta en plástico sin el accesorio de cartón de caja larga . ^[128] Island alentó a las tiendas de discos a pedir el empaque de caja de joyas ofreciendo un cuatro por ciento de descuento. ^[126]

Achtung Baby fue el primer álbum de U2 en tres años y el primero que incluía material completamente nuevo en más de cuatro años. ^[20] El grupo mantuvo un perfil bajo después del lanzamiento del disco, evitando entrevistas y permitiendo que los críticos y el público hicieran sus propias evaluaciones. ^[19] En lugar de participar en un artículo con la revista Rolling Stone , U2 le pidió a Eno que escribiera uno para ellos. ^[38] El plan de marketing para el álbum se centró en promociones minoristas y de prensa. Además de los anuncios de televisión y radio que se produjeron, se distribuyeron carteles con las 16 imágenes de la funda en las tiendas de discos y a través de periódicos alternativos en las principales ciudades. Comparado con la gran publicidad de otros lanzamientos de fin de año de 1991, el marketing de Achtung Baby fue relativamente discreto, como explicó el gerente general de Island, Andy Allen: "U2 no saldrá con ese tipo de fanfarria en términos de medios externos. Creemos que la base de fans en sí misma crea ese tipo de entusiasmo". ^[126]

«Mysterious Ways» fue lanzado como el segundo sencillo cinco días después del lanzamiento de Achtung Baby . En las listas de Billboard de Estados Unidos , la canción encabezó las listas Modern Rock Tracks y Album Rock Tracks , ^{[129] [130]} y alcanzó el número nueve en el Hot 100. ^[124] En otros lugares, alcanzó el número uno en Canadá y el número tres en Australia. ^{[123] [131]} Se lanzaron tres sencillos comerciales adicionales en 1992. «One», lanzado en marzo al comienzo del Zoo TV Tour, alcanzó el número siete en el Reino Unido ^[121] y el número diez en las listas de Estados Unidos. ^[124] Al igual que su predecesor, encabezó la lista Modern Rock Tracks, ^[129] y las listas de sencillos en Canadá e Irlanda. ^{[122] [131]} Desde entonces, la canción ha sido considerada como una de las mejores de todos los tiempos, ocupando un lugar destacado en las listas de muchos críticos. ^[132] El cuarto sencillo de Achtung Baby , "Even Better Than the Real Thing", fue lanzado en junio. La versión del álbum de la canción alcanzó el puesto número 12 en la lista de sencillos del Reino Unido, ^[121] mientras que alcanzó el número uno en la lista de pistas de rock de álbumes de EE. UU. ^[130] Un remix de " Perfecto " de la canción por DJ Paul Oakenfold ^[133] funcionó mejor en el Reino Unido que la versión del álbum, alcanzando el puesto número ocho. ^[121] "Who's Gonna Ride Your Wild Horses" siguió como el quinto y último sencillo en noviembre de 1992. ^[134] Alcanzó el puesto número 14 en la lista de sencillos del Reino Unido, ^[121] y el número dos en la lista de pistas de rock de álbumes de EE. UU. ^[130] Los cinco sencillos comerciales se ubicaron dentro del top 20 en Irlanda, ^[122] Australia, ^[123] Canadá, ^[131] y el Reino Unido. ^[121] También se lanzaron sencillos promocionales de "Hasta el fin del mundo", ^[135] "Salomé", ^[136] y "Zoo Station" ^{[137] .}

En octubre de 1992, ^[138] U2 lanzó Achtung Baby: The Videos, the Cameos, and a Whole Lot of Interference from Zoo TV , una compilación en VHS y LaserDisc de nueve videos musicales del álbum. Con una duración de 65 minutos, fue producido por Ned O'Hanlon y lanzado por Island y PolyGram . Incluía tres videos musicales de «One» y «Even Better than the Real Thing», junto con videos de «The Fly», «Mysterious Ways» y «Until the End of the World». ^[139] Intercalados entre los videos musicales había clips de la llamada «interferencia», que comprendía material documental, clips de medios y otros videos similares a los que se mostraban en los conciertos del Zoo TV Tour. ^[139] El lanzamiento fue certificado platino en los EE. UU., ^[140] y oro en Canadá. ^[141]

Reseñas de 1991-1992

Revisar puntuaciones
Fuente	Clasificación
El Heraldo de Calgary	B+ [142]
Tribuna de Chicago	[143]
Semanal de entretenimiento	A [68]
Prensa caliente	10/12 [92]
Los Angeles Times	[82]
El Heraldo de Nueva Zelanda	[58]
El centinela de Orlando	[67]
Q	[89]
Piedra rodante	[6]
Girar	[144] [nota 3]

Achtung Baby recibió elogios de los críticos. ^{[19] [47]} Elysa Gardner de Rolling Stone dijo que U2 había "probado que la misma inclinación por los gestos musicales y verbales épicos que lleva a muchos artistas a la autoparodia puede, en manos más inspiradas, alimentar el fuego inolvidable que define al gran rock & roll". ^[6] La reseña decía que el álbum, al igual que su predecesor Rattle and Hum , era un intento de la banda de "ampliar su paleta musical, pero esta vez sus ambiciones se hicieron realidad". ^[6] Bill Wyman de Entertainment Weekly lo llamó un "regreso prístinamente producido y sorprendentemente sin pretensiones de una de las bandas más impresionantes del mundo". ^[68] Steve Morse de The Boston Globe se hizo eco de estos sentimientos, afirmando que el álbum "no solo revitaliza su sonido, sino que también deja de lado cualquier moralismo. Las canciones se centran en las relaciones personales, no en salvar el mundo". ^[66] Morse elogió los "efectos de sonido metálicos y giratorios" del álbum y la "guitarra metálica y estruendosa" de The Edge. ^[66] En Los Angeles Times , Robert Hilburn afirmó que "las texturas artísticas impulsadas por la guitarra están entre las más seguras y vigorosas de la banda". Dijo que el álbum sería difícil para los oyentes debido a la naturaleza oscura e introspectiva de las canciones, que contrasta con las canciones edificantes del grupo del pasado. ^[82] Parry Gettelmen del Orlando Sentinel dijo que Achtung Baby "muestra que U2 todavía tiene el poder de sorprender", destacando la calidez de la voz de Bono, la imaginería de sus letras y a los productores por ayudar a The Edge a "lograr un sonido espacioso sin volverse un himno". Elogió la transformación musical de la banda, diciendo que "U2 demuestra ser mucho más hábil en el dance-trance que Happy Roses o Stone Carpets u otras bandas de corte de pelo indistinguibles". ^[67] Jon Pareles de The New York Times elogió el disco no sólo por incluir "arreglos ruidosos y vertiginosos", sino también por la capacidad del grupo de "mantener sus habilidades pop". La reseña concluyó: "Despojado y desafiando sus viejas fórmulas, U2 se ha dado una oportunidad de luchar en los años 90". ^[75]

Mat Snow de Q calificó a Achtung Baby como el"álbum más pesado de U2 hasta la fecha. Y el mejor". Snow elogió a la banda y a su equipo de producción por hacer "música de drama, profundidad, intensidad y, créanlo, funk". ^[89] Adam Sweeting de The Guardian dijo que con el álbum, U2 "desarrolló un ruido crudo, semi-industrial, aunque [ sic ] que filtra melodías fuertes y ritmos funk-rock intensos". Elogió al grupo por mejorar su composición e incorporar "humor negro" en temas líricos más oscuros. Dijo que el álbum fue "un gran logro" al seguir un disco exitoso, responder a las influencias musicales emergentes y expandir el sonido de la banda mientras sigue complaciendo a los fanáticos existentes. ^[145] Greg Kot del Chicago Tribune sintió que el disco "muestra a la banda bajo una luz más cruda: alterando, en lugar de cumplir, las expectativas". Elogió la producción de Lanois y dijo que debido a la forma de tocar la guitarra de Edge, "U2 suena más punk que desde su debut en 1980, Boy ". Kot concluyó su reseña llamando al álbum "una magnífica búsqueda de trascendencia que se vuelve aún más conmovedora por sus defectos". ^[143] Niall Stokes de Hot Press encontró que Achtung Baby era paradójico, llamándolo el disco más sombrío de U2 mientras contiene "sus sencillos más obvios", y dijo: "Suena menos como el U2 que conocemos que cualquier cosa que hayan hecho antes y, sin embargo, es inequívocamente ellos". Escribió: "Aparentemente decadente, sensual y oscuro, es un disco de y para estos tiempos". ^[92] El New Zealand Herald lo encontró "bastante bueno" y describió su sonido como "suave, estrictamente controlado e introvertido". Sin embargo, dijo que demasiados "momentos deprimentes donde las canciones parecen no ir a ninguna parte" impidieron que fuera un "asunto verdaderamente maravilloso". ^[58] En Spin , Jim Greer fue más crítico del álbum, llamándolo un "fracaso ambicioso"; la reseña dio la bienvenida a su experimentación, pero juzgó que cuando el grupo "se aleja del territorio familiar, los resultados son impredecibles". ^[144] El crítico de Village Voice, Robert Christgau, lo calificó como un fracaso, lo que indica que es un mal álbum que no merece una reseña. ^[146] Dos años después, reflexionó sobre la calificación: "Después de muchos, muchos intentos, Achtung Baby todavía me sonaba como un álbum de U2 condenadamente difuso, y lo puse en el pasillo sin poder describir una sola canción...^{Aunque admito que ahora disfruto de algunos de sus himnos disfrazados". [147]}  

El éxito de Achtung Baby y el Zoo TV Tour restablecieron a U2 como uno de los actos musicales más populares y aclamados por la crítica en el mundo. El grupo casi arrasó en las encuestas de lectores de fin de año de la revista Rolling Stone de 1992, ganando honores por "Mejor Sencillo" ("One"), "Artista del Año", "Mejor Álbum", "Mejor Compositor" (Bono), "Mejor Portada de Álbum", y "Regreso del Año", entre otros. ^[148] Los críticos de varios periódicos, como The Washington Post , ^[149] The Boston Globe , ^[150] y el Chicago Sun-Times , ^[151] clasificaron al álbum entre los mejores del año. El álbum se ubicó cuarto en la lista de "Mejores Álbumes" de la encuesta de críticos Pazz & Jop de 1991 de The Village Voice ^{. [152]} Fue preseleccionado para el Mercury Music Prize de 1992 . ^[153] En la 35.ª edición de los premios Grammy , Achtung Baby ganó el premio a la mejor interpretación de rock de un dúo o grupo con voces y fue nominado a Álbum del año , ^{[154] [155]} y le valió a Lanois y Eno el premio a Productor del año (no clásico) . ^[154] En los American Music Awards de 1993 , Achtung Baby fue nominado a Álbum pop/rock favorito , ^[156] y en los Juno Awards de 1993 , fue nominado a Álbum más vendido (extranjero o nacional) . ^[157] En 2024, Achtung Baby fue seleccionado como el ganador del RTÉ Choice Music Prize al álbum clásico irlandés. ^[158]

Achtung Baby tuvo un buen desempeño comercial; en los EE. UU., debutó en el número uno en el Billboard 200 Top Albums el 7 de diciembre de 1991, ^[159] habiendo vendido 295,000 copias en su primera semana. ^[119] El álbum cayó al número tres la semana siguiente, ^[160] pero pasó sus primeras 13 semanas en la lista dentro del top ten. ^[161] En total, pasó 101 semanas en el Billboard 200 Top Albums. ^[162] El 21 de enero de 1992, la Recording Industry Association of America (RIAA) lo certificó como doble platino. ^[163] Achtung Baby alcanzó el número dos en el UK Albums Chart y pasó 93 semanas en la lista, cinco de las cuales estuvieron entre los diez primeros. ^[164] En otras regiones, encabezó el RPM 100 en Canadá, ^[165] el ARIA Albums Chart en Australia y el RIANZ Top 40 Albums en Nueva Zelanda. ^[123] El disco vendió 7 millones de copias en todo el mundo en sus primeros tres meses a la venta, ^[81] y para fines de 1992, había vendido 10 millones de copias. ^[166]

Según Nielsen Soundscan , Achtung Baby había vendido 4,9 millones de copias en los EE. UU. en febrero de 1997 ^[167] y 5,5 millones de copias en marzo de 2009. ^[168] Ha sido certificado 8 veces platino en los EE. UU. por la RIAA. ^[163] El disco ha sido certificado 5 veces platino en Australia, ^[169] 4 veces platino en el Reino Unido, ^[170] y diamante en Canadá, el premio de certificación más alto. ^[171] En general, se han vendido 18 millones de copias en todo el mundo. ^[172] Es el segundo disco más vendido de U2 después de The Joshua Tree , que ha vendido 25 millones de copias. ^[172]

Tras el lanzamiento de Achtung Baby , U2 organizó una gira mundial de conciertos , titulada Zoo TV Tour. Al igual que Achtung Baby , la gira tenía la intención de desviarse del pasado de la banda. En contraste con las austeras configuraciones del escenario de las giras anteriores de U2, Zoo TV fue un evento multimedia elaborado. ^[106] Satirizó la televisión y la sobreestimulación del público al intentar inculcar una " sobrecarga sensorial " en su audiencia. ^{[63] [173] [174]} El escenario presentó grandes pantallas de video que mostraban efectos visuales, videoclips aleatorios de la cultura pop y frases de texto parpadeantes. Los espectáculos incorporaron zapping , llamadas de broma , confesiones en video , una bailarina del vientre y transmisiones satelitales en vivo con Sarajevo devastada por la guerra . ^[139]

Mientras que el grupo era conocido por sus actuaciones en vivo en los años 1980, sus actuaciones en Zoo TV eran intencionalmente irónicas y autocríticas; ^[63] en el escenario, Bono interpretó varios personajes que concibió, incluidos "The Fly", "Mirror Ball Man" y "MacPhisto". La mayoría de las canciones del álbum se tocaron en cada show, y las listas de canciones comenzaban con hasta ocho canciones consecutivas de Achtung Baby como una señal más de que ya no eran los U2 de los años 1980. ^[175]

La gira comenzó en febrero de 1992 y comprendió 157 shows a lo largo de casi dos años. ^[176] Durante un descanso de seis meses, la banda grabó el álbum Zooropa , que fue lanzado en julio de 1993. Se inspiró en Zoo TV y amplió sus temas de tecnología y sobresaturación de los medios. ^[174] Cuando la gira concluyó en diciembre de 1993, había vendido alrededor de 5,3 millones de entradas ^[177] y supuestamente recaudó 151 millones de dólares. ^{[178] [179]} En 2002, la revista Q dijo que el Zoo TV Tour era "todavía la gira de rock más espectacular organizada por cualquier banda". ^[48] El concierto del 27 de noviembre de 1993 de la gira en Sídney fue filmado y lanzado comercialmente como Zoo TV: Live from Sydney por PolyGram en mayo de 1994. ^[180]

Calificaciones profesionales retrospectivas

Puntuaciones agregadas
Fuente	Clasificación
Metacrítico	93/100 (2011) [181]
Revisar puntuaciones
Fuente	Clasificación
Toda la música	[59]
El Club AV	A [182]
Licuadora	[183]
Semanal de entretenimiento	A [184]
Mojo	[185]
Horca	9,5/10 [186]
Q	[187]
Coleccionista de discos	[188]
La guía de álbumes de la revista Rolling Stone	[189]
Sin cortar	[190]

Para la banda, Achtung Baby fue un punto de inflexión que aseguró su futuro creativo, ^[55] y su éxito llevó a la experimentación musical continua del grupo durante la década de 1990. Zooropa , lanzado en 1993, fue un cambio más para la banda, incorporando influencias adicionales de música de baile y efectos electrónicos en su sonido. ^[174] En 1995, U2 y Brian Eno colaboraron en el álbum experimental / ambiental Original Soundtracks 1 bajo el seudónimo de "Passengers". ^[173] Para Pop en 1997, las experiencias del grupo con la cultura de los clubes de baile y su uso de bucles de cinta , programación , secuenciación de ritmos y muestreo dieron como resultado su álbum más orientado al baile. ^[173]

Achtung Baby es un disco muy valorado entre los miembros de U2. Mullen dijo: "Pensé que era un gran disco. Estaba muy orgulloso de él. Su éxito no estaba predestinado de ninguna manera. Fue una verdadera ruptura con lo que habíamos hecho antes y no sabíamos si a nuestros fans les gustaría o no". ^[55] Bono llamó al álbum un "punto de inflexión" en la carrera de la banda, diciendo: "Hacer Achtung Baby es la razón por la que todavía estamos aquí ahora". ^[36] Clayton estuvo de acuerdo, diciendo: "Si no hubiéramos hecho algo que nos entusiasmara, que nos hiciera sentir aprensivos y desafiara todo lo que defendíamos, entonces realmente no habría habido ninguna razón para continuar  ... Si no hubiera sido un gran disco según nuestros estándares, la existencia de la banda se habría visto amenazada". ^[55] La reinvención del grupo ocurrió en el apogeo del movimiento de rock alternativo, cuando el género estaba logrando una amplia popularidad en el mainstream. Bill Flanagan señaló que muchos de los contemporáneos de U2 en los años 1980 tuvieron problemas comerciales con álbumes lanzados después del cambio de década. Argumentó que U2, sin embargo, pudo aprovechar el movimiento de rock alternativo y asegurar un futuro exitoso al "establecerse como el primero de los nuevos grupos en lugar de ser el último de los viejos". ^[191] Toby Creswell se hizo eco de estos sentimientos en su libro de referencia musical de 2006 1001 Songs , escribiendo que el álbum ayudó a U2 a evitar "convertirse en parodias de sí mismos y ser barridos por las revoluciones grunge y techno". ^[192] AllMusic llamó al álbum "un momento crucial para el dance-rock , que sucedió tarde en el juego pero que mostró que incluso la banda joven más grande del mundo tenía un ojo puesto en la pista de baile". ^[193] En una revisión retrospectiva para AllMusic , Stephen Thomas Erlewine llamó a la transformación musical de la banda "completa", "efectiva" e "infinitamente inventiva". Concluyó que pocos artistas en esa etapa de su carrera podrían haber "grabado un álbum tan aventurero o cumplido sus ambiciones con tanto éxito como U2". ^[59] Una retrospectiva de 2010 de Spin dijo que "U2 se convirtió en la banda emblemática de la era del rock alternativo con Achtung Baby ". ^[194]

Achtung Baby ha sido aclamado por escritores y críticos musicales como uno de los mejores álbumes de todos los tiempos. En 1997, The Guardian recopiló datos de todo el mundo de una variedad de críticos, artistas y DJ de radio de renombre, que colocaron el disco en el puesto número 71 en una lista de los "100 mejores álbumes de todos los tiempos". ^[196] El disco ocupó el puesto 36 en el libro de Colin Larkin de 2000 All Time Top 1000 Albums . ^[197] En 2003, la Asociación Nacional de Comerciantes de Discos lo clasificó en el puesto número 45 en su lista "Definitive 200", ^{[198] [199]} mientras que USA Today lo incluyó en su lista de los 40 mejores álbumes de todos los tiempos. ^[200] Rolling Stone colocó el disco en el puesto número 62 en su lista de 2003 de " Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos ". ^[201] Las actualizaciones posteriores de la lista volvieron a clasificar el álbum: la versión de 2012 lo clasificó en el puesto 63, llamándolo "una mezcla profética de rock elegante y ritmos europeos pulsantes" mientras decía que "la agitación emocional hizo que U2 sonara más humano que nunca"; ^[202] la versión de 2020 de la lista lo ubicó en el puesto 124. ^[203] En 2006, el álbum apareció en varias listas de todos los tiempos, incluida la de Hot Press "100 mejores álbumes de la historia" en el número 21, ^{[204] la lista} de Time de "Los 100 álbumes de todos los tiempos", ^[205] y el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir . ^[206] VH1 lo clasificó en el puesto 65 en el episodio "100 mejores álbumes de rock & roll" de su serie de televisión The Greatest . ^{[207] La ​​lista de 2013} de Entertainment Weekly de los "Mejores álbumes de todos los tiempos" clasificó al disco en el puesto 23, diciendo que en lugar de "dejarse llevar para siempre por la narrativa cinematográfica que dominaron en el excelentemente justo The Joshua Tree ", el grupo "rompió el libro de reglas" con Achtung Baby . ^[208] El disco encabezó la lista de Spin de los 125 álbumes más influyentes de 1985 a 2010; el escritor Charles Aaron dijo: "A diferencia de Radiohead con OK Computer y Kid A , U2 tomó su desilusión postindustrial y de rock tradicional no como un símbolo de malestar cultural general, sino como un desafío para animarse y trascender ... Luchando por abrazar y hacer estallar el mundo simultáneamente, nunca fueron más inspiradores". ^[194]  

El 20.º aniversario de Achtung Baby estuvo marcado por varios lanzamientos en 2011. A petición de la banda, se produjo un documental sobre el álbum titulado From the Sky Down . Fue dirigido por Davis Guggenheim , quien previamente colaboró ​​con The Edge para el documental It Might Get Loud en 2008. ^[209] From the Sky Down documenta el difícil período de grabación del álbum, las relaciones de los miembros de la banda y el proceso creativo de U2. ^[210] En la película aparecen imágenes de archivo y fotogramas de las sesiones de grabación, junto con escenas inéditas de Rattle and Hum . Para el documental, la banda fue filmada durante una visita de regreso a Hansa Studios y durante los ensayos para el Festival de Glastonbury 2011. [ ^211] La película se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2011 , convirtiéndose en el primer documental en abrir el festival, ^[212] y en octubre, se transmitió en múltiples cadenas de televisión en todo el mundo. ^{[213] [214] [215]}

El 31 de octubre de 2011, Achtung Baby fue reeditado en cinco formatos. Además de un lanzamiento en un solo disco del álbum, una edición de lujo incluyó un disco extra de remixes y caras B de los cinco sencillos del álbum, y una edición de vinilo incluyó el álbum en dos LP con dos LP adicionales de remixes. ^[216] Las ediciones "Super Deluxe" y "Über Deluxe" de 10 discos incluyeron: el álbum Zooropa ; tres CD adicionales con remixes, caras B y tomas descartadas; ^[217] un disco "kindergarten" con versiones nacientes de las 12 canciones de Achtung Baby; [ 218 ^] cuatro DVD que contienen From the Sky Down , la película del concierto Zoo TV: Live from Sydney , videos musicales y otro material adicional; 16 impresiones de arte; y un libro de tapa dura. La edición "Über Deluxe" también contiene una copia de vinilo doble del álbum, cinco sencillos de vinilo de 7 pulgadas, una copia de la revista del club de fans de U2, Propaganda , y una réplica de las gafas de sol "Fly" de Bono. ^[217] Los medios informaron inicialmente que la reedición era un lanzamiento remasterizado . ^[219] Sin embargo, el sitio web oficial de la reedición inicialmente excluyó cualquier mención de "remasterización" antes de agregarla y luego eliminarla. ^[220] The Edge confirmó que el álbum no fue completamente remasterizado ya que "el original era tan correcto" y se había puesto mucho "arte en la ecualización original ", pero dijo que pudieron "optimizarlo ... ajustar los niveles, darle un poco de pulido". ^[221] "Blow Your House Down", una toma descartada incluida en las ediciones de lujo, fue lanzada como sencillo promocional en octubre de 2011. ^[222] 

Q encargó un álbum tributo a Achtung Baby , titulado AHK-toong BAY-bi Covered , que se incluyó en la edición de diciembre de 2011 de la revista. Incluye actuaciones de Jack White , Depeche Mode , Damien Rice , Gavin Friday , Glasvegas , The Fray , Patti Smith , The Killers , Snow Patrol , Nine Inch Nails y Garbage . ^{[223] [224]}

Continuando una campaña de U2 para reeditar todos sus discos en vinilo, Achtung Baby fue reeditado en dos discos de vinilo de 180 gramos el 27 de julio de 2018. ^[225] A diferencia de la reedición de 2011, el álbum fue remasterizado para su reedición de 2018, ^[226] con la dirección de The Edge. ^[227] Cada copia incluye una tarjeta de descarga que se puede usar para canjear una copia digital del álbum. ^[226]

En 2021, Achtung Baby fue relanzado en varios formatos para su 30 aniversario: el 19 de noviembre se lanzaron ediciones estándar en vinilo negro y en vinilo de color de lujo, seguidas de un box set digital de 50 pistas el 3 de diciembre. La banda también colaboró ​​con Thierry Noir en una instalación de arte realizada en Hansa Studios; Noir, que pintó los Trabant originales que aparecen en la fotografía del álbum, contribuyó con nuevas ilustraciones para un Trabant y una sección del Muro de Berlín para la exposición. ^[228] El capó del automóvil se subastó a beneficio del Instituto de Sonido y Música de Berlín. ^[229]

En enero de 2024, se lanzó digitalmente una mezcla de sonido envolvente Dolby Atmos de Achtung Baby en plataformas de streaming. Fue el primer álbum del catálogo de U2 en lanzarse en ese formato. La mezcla se realizó en cinco estudios a nivel mundial durante un período de 17 meses. ^{[230] [231]}

Desde septiembre de 2023 hasta marzo de 2024, U2 organizó una residencia de conciertos de 40 fechas llamada U2:UV Achtung Baby Live para inaugurar el Sphere en el Valle de Las Vegas. Los espectáculos se centraron en Achtung Baby y aprovecharon las capacidades de video y sonido inmersivo del lugar. Mullen no participó en los conciertos para recuperarse de una cirugía, ^[232] lo que marcó la primera vez desde 1978 que U2 actuó sin él; ^[233] el baterista holandés Bram van den Berg de la banda Krezip lo reemplazó. ^[232]