Sumeria

Sumeria
( c.  5500 – c.  1800 a. C. )

Ubicación general en un mapa moderno y principales ciudades de Sumer con costa antigua. La costa casi llegaba hasta Ur en la antigüedad.
Distribución geográfica	Mesopotamia , Oriente Próximo , Oriente Medio
Período	Neolítico tardío , Edad del Bronce Medio
Fechas	C.  5500  – C.  1800 a. C.
Precedido por	Período de Ubaid
Seguido por	Imperio acadio

Sumeria ( / ˈ s uː m ər / ) es la civilización más antigua conocida , ubicada en la región histórica del sur de Mesopotamia (ahora centro-sur de Irak ), que surgió durante el Calcolítico y la Edad del Bronce temprana entre el sexto y quinto milenio a. C. Al igual que la cercana Elam , es una de las cunas de la civilización , junto con Egipto , el valle del Indo , la cultura Erligang del valle del río Amarillo, Caral-Supe , la cultura Cucuteni-Trypillia de los montes Cárpatos y Mesoamérica . Viviendo a lo largo de los valles de los ríos Tigris y Éufrates , los agricultores sumerios cultivaban una abundancia de cereales y otros cultivos, un excedente que les permitió formar asentamientos urbanos. Los textos más antiguos conocidos del mundo provienen de las ciudades sumerias de Uruk y Jemdet Nasr , y datan de entre c.  3350  - c.  2500 a. C. , tras un período de protoescritura c.  4000  – c.  2500 a. C.

Sumerios

Izquierda: Escultura de la cabeza del gobernante sumerio Gudea , c.  2150 a. C. Derecha: caracteres cuneiformes para Saĝ-gíg ( 𒊕 𒈪 ), "Los de Cabeza Negra", la designación nativa de los sumerios. El primero es el carácter pictográfico para "cabeza" (, más tarde), el segundo el carácter para "noche", y para "negro" cuando se pronuncia gíg (, más tarde). ^{[1] [2] [3] [4]}

El término "Sumeria" ( acadio : 𒋗𒈨𒊒 , romanizado:  šumeru ) ^[5] proviene del nombre acadio para los "sumerios", los antiguos habitantes no semíticos del sur de Mesopotamia . ^{[6] [7] [8] [9] [10]} En sus inscripciones, los sumerios llamaban a su tierra "Kengir", el "País de los nobles señores" ( sumerio : 𒆠𒂗𒄀 , romanizado:  ki-en-gi(-r) , lit.  ''país" + "señores" + "noble''), y a su lengua "Emegir" ( sumerio : 𒅴𒂠 , romanizado:  eme-g̃ir o 𒅴𒄀 eme-gi ₁₅ ). ^{[6] [11] [12]}

No se conoce el origen de los sumerios, pero la gente de Sumer se refería a sí mismos como "los de cabeza negra" o "gente de cabeza negra" ^{[6] [13] [14] [15]} ( sumerio : 𒊕𒈪 , romanizado:  sag̃-gíg , lit.  ''cabeza" + "negro", o 𒊕𒈪𒂵 , sag̃-gíg-ga , fonéticamente /saŋ ɡi ɡa/ , lit. "cabeza" + "negro" + marcador relativo). ^{[1] [2] [3] [4]} Por ejemplo, el rey sumerio Shulgi se describió a sí mismo como "el rey de los cuatro cuarteles, el pastor de la gente de cabeza negra". ^[16] Los acadios también llamaban a los sumerios «pueblo de cabeza negra», o ṣalmat-qaqqadi , en el idioma acadio semítico. ^{[2] [3]}

Los acadios, el pueblo de habla semítica oriental que más tarde conquistaron las ciudades-estado sumerias , dieron a Sumer su principal nombre histórico, pero el desarrollo fonológico del término šumerû es incierto. ^[17] El hebreo שִׁנְעָר Šinʿar , el egipcio Sngr y el hitita Šanhar(a) , todos ellos referidos al sur de Mesopotamia, podrían ser variantes occidentales de Sumer . ^[17]

La mayoría de los historiadores han sugerido que Sumer fue colonizada permanentemente por primera vez entre c.  5500  y c.  3300 a. C. por un pueblo de Asia occidental que hablaba la lengua sumeria (señalando los nombres de ciudades, ríos, ocupaciones básicas, etc., como evidencia), una lengua aglutinante aislada no semítica y no indoeuropea . ^{[18] [19] [20] [21] [22]}

Otros han sugerido que los sumerios eran un pueblo del norte de África que emigró del Sahara Verde al Medio Oriente y fueron responsables de la expansión de la agricultura en el Medio Oriente. ^[23] Sin embargo, la evidencia contraria sugiere firmemente que la primera agricultura se originó en el Creciente Fértil . ^[24] Aunque no discuten específicamente a los sumerios, Lazaridis et al. 2016 han sugerido un origen parcial del norte de África para algunas culturas presemitas del Medio Oriente, particularmente los natufianos , después de probar los genomas de los portadores de la cultura natufiana y del Neolítico precerámico . ^[24] El análisis craneométrico también ha sugerido una afinidad entre los natufianos y los antiguos norteafricanos. ^[25]

Algunos eruditos asocian a los sumerios con los hurritas y los urartianos , y sugieren el Cáucaso como su patria. ^{[26] [27] [28]} Esto no es generalmente aceptado. ^[29]

Un pueblo prehistórico que vivió en la región antes de los sumerios ha sido denominado " protoeufratianos " o " ubaidianos ", ^[30] y se teoriza que evolucionaron a partir de la cultura Samarra del norte de Mesopotamia. ^{[31] [32] [33] [34]} Los ubaidianos, aunque nunca fueron mencionados por los propios sumerios, son asumidos por los eruditos modernos como la primera fuerza civilizadora en Sumer. Drenaron los pantanos para la agricultura , desarrollaron el comercio y establecieron industrias, incluyendo el tejido , la marroquinería , la metalistería , la albañilería y la cerámica . ^[30]

Algunos estudiosos cuestionan la idea de una lengua protoeufratiana o una lengua de sustrato; creen que la lengua sumeria puede haber sido originalmente la de los pueblos cazadores y pescadores que vivían en las marismas y la región litoral del este de Arabia y eran parte de la cultura bifacial árabe . ^[35] Juris Zarins cree que los sumerios vivían a lo largo de la costa de Arabia Oriental , la actual región del Golfo Pérsico , antes de que se inundara al final de la Edad de Hielo . ^[36]

La civilización sumeria se formó en el período Uruk (IV milenio a. C.), y continuó durante los períodos Jemdet Nasr y Dinástico Temprano . La ciudad sumeria de Eridu , en la costa del Golfo Pérsico, se considera una de las ciudades más antiguas , donde pueden haberse fusionado tres culturas separadas: la de los campesinos ubaidianos, que vivían en chozas de adobe y practicaban la irrigación; la de los pastores semíticos nómadas móviles que vivían en tiendas negras y seguían rebaños de ovejas y cabras; y la de los pescadores, que vivían en chozas de juncos en los pantanos, que pueden haber sido los antepasados ​​de los sumerios. ^[37]

Los registros históricos fiables comienzan con Enmebaragesi ( Dinástico temprano I ). Los sumerios perdieron progresivamente el control ante los estados semíticos del noroeste. Sumer fue conquistada por los reyes de habla semítica del Imperio acadio alrededor de 2270 a. C. ( cronología corta ), pero el sumerio continuó siendo una lengua sagrada . El gobierno sumerio nativo resurgió durante aproximadamente un siglo en la Tercera Dinastía de Ur , aproximadamente entre 2100 y 2000 a. C., pero el idioma acadio también permaneció en uso durante algún tiempo. ^[37]

Los sumerios eran completamente desconocidos durante el período temprano de la arqueología moderna. Jules Oppert fue el primer erudito en publicar la palabra Sumer en una conferencia el 17 de enero de 1869. Las primeras excavaciones importantes de ciudades sumerias fueron en 1877 en Girsu por el arqueólogo francés Ernest de Sarzec , en 1889 en Nippur por John Punnett Peters de la Universidad de Pensilvania entre 1889 y 1900, y en Shuruppak por el arqueólogo alemán Robert Koldewey en 1902-1903. Las principales publicaciones de estos hallazgos fueron " Decouvertes en Chaldée par Ernest de Sarzec " de Léon Heuzey en 1884, " Les Inscriptions de Sumer et d'Akkad " de François Thureau-Dangin en 1905, y " Grundzüge der sumerischen Grammatik " sobre gramática sumeria de Arno Poebel en 1923. ^[38]

A finales del cuarto milenio a. C., Sumer estaba dividida en muchas ciudades-estado independientes , que estaban divididas por canales y mojones. Cada una de ellas estaba centrada en un templo dedicado al dios o diosa patrona de la ciudad y gobernada por un gobernador sacerdotal ( ensi ) o por un rey ( lugal ) que estaba íntimamente ligado a los ritos religiosos de la ciudad.

Una lista incompleta de ciudades que pueden haber sido visitadas, interactuadas y comerciadas con, invadidas, conquistadas, destruidas, ocupadas, colonizadas por y/o de otra manera dentro de la esfera de influencia de los sumerios (ordenadas de sur a norte):

• Eridu ( Tell Abu Shahrain ) ^SC
• Kuara (probablemente Tell al-Lahm ) ^SU
• Ur ( Tell al-Muqayyar ) ^SC
• Kesh (probablemente Tell Jidr ) ^SU
• Larsa ( Tell as-Senkereh ) ^S
• Uruk ( Warka ) ^{Distrito Escolar}
• Bad-tibira (probablemente Tell al-Madain ) ^SC
• Lagash ( Tell al-Hiba ) ^S
• Girsu ( Tello o Telloh ) ^S
• Umma ( Dile a Jokha ) ^S
• Zabala ( Tell Ibzeikh ) ^S
• Shuruppak ( Dile a Fara ) ^SC
• Kisurra ( Dile a Abu Hatab ) ^S
• Mashkan-shapir ( Dile a Abu Duwari ) ^S
• Eresh (probablemente Abu Salabikh ) ^SU
• Isin ( Ishan al-Bahriyat ) ^SC
• Adab ( Tell Bismaya ) ^SC
• ^{Estación de ferrocarril} Nippur ( Afaq )
• Marad ( Dile a Wannat es-Sadum ) ^S
• Dilbat ( Tell ed-Duleim ) ^S
• Borsippa ( Birs Nimrud ) ^M
• Larak (probablemente Tell al-Wilayah ) ^SCU
• Kish ( Tell Uheimir e Ingharra ) ^MC
• Kutha ( Dile a Ibrahim ) ^M
• Sippar ( Tell Abu Habbah ) ^MC
• El ( al-Badra ) ^M
• Akshak (probablemente Tell Rishad ) ^MCU
• Akkad (probablemente Tell Mizyad ) ^MCU
• Eshnunna ( Dile a Asmar ) ^M
• Awan (probablemente Godin Tepe ) ^UCI
• Mari ( Dile a Hariri ) ^WC
• Hamazi (probablemente Kani Jowez ) ^NCU
• Nagar ( Tell Brak ) ^W

Aparte de Mari, que se encuentra a 330 kilómetros (205 millas) al noroeste de Agadé, pero a la que se le atribuye en la lista de reyes haber ejercido la realeza en el período dinástico temprano II, y Nagar, un puesto avanzado, todas estas ciudades están en la llanura aluvial del Éufrates y el Tigris, al sur de Bagdad , en lo que ahora son las gobernaciones de Bābil , Diyala , Wāsit , Dhi Qar , Basora , Al-Muthannā y Al-Qādisiyyah de Irak .

Las ciudades-estado sumerias ascendieron al poder durante los períodos prehistóricos de Ubaid y Uruk. La historia escrita sumeria se remonta al siglo XXVII a. C. y antes, pero el registro histórico sigue siendo oscuro hasta el período de la Dinastía Temprana III, alrededor del siglo  XXIII a. C. , cuando el lenguaje de los registros escritos se vuelve más fácil de descifrar, lo que ha permitido a los arqueólogos leer registros e inscripciones contemporáneos.

El Imperio acadio fue el primer estado que logró unificar con éxito grandes partes de Mesopotamia en el siglo XXIII a. C. Después del período guti , el reino de Ur III unió de manera similar partes del norte y el sur de Mesopotamia. Terminó ante las incursiones amorreas a principios del segundo milenio a. C. La "dinastía de Isin " amorrea persistió hasta aproximadamente el año  1700 a. C. , cuando Mesopotamia fue unificada bajo el dominio babilónico .

• Nueva Edad de Piedra : c.  10000  – c.  5000 a. C.
  • Período Ubaid : c.  6500  – c.  4100 a. C.
• Edad del Cobre : ​​c.  5000  – c.  3300 a. C.
  • Período Uruk : c.  4100  -c.  3100 aC
    • Fases Uruk XIV-V: c.  4100  -c.  3300 aC
    • Fase Uruk IV: c.  3300  – c.  3100 aC
• Edad del Bronce Temprano I : c.  3300  – c.  3000 a. C.
  • Período de Jemdet Nasr (fase Uruk III): c.  3100  – c.  2900 a. C.
    • Fase Uruk III: c.  3100  -c.  2900 aC
• Edad del Bronce Temprano II : c.  3000  – c.  2700 a. C.
  • Período dinástico temprano c.  2900  – c.  2334 a. C.
    • Período Dinástico Temprano I: c.  2900  – c.  2800 a. C.
      • Dinastía Eridu ( Alulim )
      • Dinastía Bad-tibira ( Dumuzid )
      • Dinastía Larak ( En-sipad-zid-ana )
      • Dinastía Sippar ( Enmeduranki )
      • Dinastía Shuruppak ( Ziusudra )
      • Dinastía Kish I ( Enmebaragesi )
    • Período dinástico temprano II: c.  2800  – c.  2600 a. C.
      • Dinastía Uruk I ( Gilgamesh )
    • Periodo dinástico temprano IIIa: c.  2600  – c.  2500 a. C.
      • Dinastía Ur I
      • Dinastía Awan
      • Dinastía Kish II
      • Dinastía Hamazi
    • Período dinástico temprano IIIb: c.  2500  – c.  2334 a. C.
      • Dinastía Uruk II
      • Dinastía Ur II
      • Dinastía Adab
      • Dinastía Mari
      • Dinastía Kish III
      • Dinastía Akshak
      • Dinastía Kish IV
      • Dinastía Uruk III
• Edad del Bronce Temprano III : c.  2700  – c.  2200 a. C.
  • Período acadio : c.  2334  – c.  2154 a. C.
    • Dinastía Akkad ( Sargón )
• Edad del Bronce Temprano IV : c.  2200  – c.  2100 a. C.
  • Período gutiense : c.  2154  – c.  2119 a. C.
    • Dinastía Uruk IV
    • Dinastía Gutian
• Edad del Bronce Medio I : c.  2100  – c.  2000 a. C.
  • Período Ur III : c.  2119  – c.  2004 aC
    • Dinastía Uruk V
    • Dinastía Ur III
• Edad del Bronce Medio II A: c.  2000  – c.  1750 a. C.
  • Período Isin-Larsa : c.  2004  – c.  1736 a. C.
    • Dinastía Isin I
    • Dinastía Larsa
• Edad del Bronce Medio II B: c.  1750  – c.  1650 a. C.
  • Período babilónico antiguo : c.  1736  – c.  1475 a. C.
    • Dinastía Sealand

El período Ubaid se caracteriza por un estilo distintivo de cerámica pintada de excelente calidad que se extendió por toda Mesopotamia y el Golfo Pérsico . La evidencia más antigua de ocupación proviene de Tell el-'Oueili , pero, dado que las condiciones ambientales en el sur de Mesopotamia eran favorables a la ocupación humana mucho antes del período Ubaid, es probable que existan sitios más antiguos pero que aún no se hayan encontrado. Parece que esta cultura se derivó de la cultura samarrana del norte de Mesopotamia. No se sabe si estos eran o no los sumerios reales que se identifican con la posterior cultura Uruk. La historia de la transmisión de los dones de la civilización ( me ) a Inanna , diosa de Uruk y del amor y la guerra, por Enki , dios de la sabiduría y dios principal de Eridu, puede reflejar la transición de Eridu a Uruk. ^[43]

La transición arqueológica del período Ubaid al período Uruk está marcada por un cambio gradual desde la cerámica pintada producida en el país en un torno lento a una gran variedad de cerámica sin pintar producida en masa por especialistas en tornos rápidos. El período Uruk es una continuación y una consecuencia del período Ubaid, siendo la cerámica el principal cambio visible. ^{[44] [45]}

En la época del período Uruk, aproximadamente entre el 4100 y el 2900 a. C., el volumen de mercancías transportadas a lo largo de los canales y ríos del sur de Mesopotamia facilitó el surgimiento de muchas ciudades grandes, estratificadas y centradas en templos, con poblaciones de más de 10 000 personas, donde las administraciones centralizadas empleaban trabajadores especializados. Es bastante seguro que fue durante el período Uruk cuando las ciudades sumerias comenzaron a hacer uso de mano de obra esclava capturada en la región montañosa, y hay abundante evidencia de esclavos capturados como trabajadores en los primeros textos. Se han encontrado artefactos e incluso colonias de esta civilización de Uruk en una amplia zona, desde los montes Tauro en Turquía , hasta el mar Mediterráneo en el oeste y tan al este como el oeste de Irán . ^{[46] : 2–3}

La civilización del período Uruk, exportada por comerciantes y colonos sumerios, como la que se encontró en Tell Brak , tuvo un efecto en todos los pueblos circundantes, que gradualmente desarrollaron sus propias economías y culturas comparables y competitivas. Las ciudades de Sumer no podían mantener colonias remotas y lejanas por la fuerza militar. ^{[46] [ página necesaria ]}

Las ciudades sumerias durante el período Uruk eran probablemente teocráticas y muy probablemente estaban dirigidas por un rey-sacerdote ( ensi ), asistido por un consejo de ancianos, que incluía tanto hombres como mujeres. ^[47] Es muy posible que el panteón sumerio posterior estuviera modelado sobre esta estructura política. Hubo poca evidencia de guerra organizada o soldados profesionales durante el período Uruk, y las ciudades generalmente no estaban amuralladas. Durante este período Uruk se convirtió en la ciudad más urbanizada del mundo, superando por primera vez los 50.000 habitantes.

La antigua lista de reyes sumerios incluye las primeras dinastías de varias ciudades importantes de este período. El primer conjunto de nombres de la lista corresponde a reyes que se dice que reinaron antes de que se produjera un gran diluvio. Estos nombres antiguos pueden ser ficticios e incluir algunas figuras legendarias y mitológicas, como Alulim y Dumizid . ^[47]

El final del período Uruk coincidió con la oscilación de Piora , un período seco que se extendió desde aproximadamente el 3200 al 2900 a. C. y que marcó el final de un largo período climático más húmedo y cálido que duró aproximadamente entre 9000 y 5000 años, llamado óptimo climático del Holoceno . ^[48]

El período dinástico comienza alrededor del 2900 a. C. y estuvo asociado con un cambio desde el establecimiento del templo encabezado por un consejo de ancianos dirigido por un "En" sacerdotal (una figura masculina cuando era un templo para una diosa, o una figura femenina cuando estaba encabezado por un dios masculino) ^[49] hacia un Lugal más secular (Lu = hombre, Gal = grande) e incluye figuras patriarcales legendarias como Dumuzid , Lugalbanda y Gilgamesh , quien reinó poco antes de que se abriera el registro histórico alrededor del 2900 a. C., cuando la escritura silábica ahora descifrada comenzó a desarrollarse a partir de los primeros pictogramas. El centro de la cultura sumeria permaneció en el sur de Mesopotamia, aunque los gobernantes pronto comenzaron a expandirse a áreas vecinas, y los grupos semíticos vecinos adoptaron gran parte de la cultura sumeria para su propia.

El primer rey dinástico de la lista de reyes sumerios cuyo nombre se conoce a partir de cualquier otra fuente legendaria es Etana , decimotercer rey de la primera dinastía de Kish . El primer rey autentificado a través de evidencia arqueológica es Enmebaragesi de Kish (Dinástico temprano I), cuyo nombre se menciona en la Epopeya de Gilgamesh , lo que lleva a la sugerencia de que el propio Gilgamesh podría haber sido un rey histórico de Uruk. Como muestra la Epopeya de Gilgamesh , este período estuvo asociado con un aumento de la guerra. Las ciudades se amurallaron y aumentaron de tamaño a medida que desaparecían las aldeas indefensas en el sur de Mesopotamia. Se atribuye a Enmerkar y Gilgamesh la construcción de las murallas de Uruk. ^[50]

La dinastía de Lagash (c. 2500–2270 a. C.), aunque omitida en la lista de reyes, está bien atestiguada a través de varios monumentos importantes y muchos hallazgos arqueológicos.

Aunque de corta duración, uno de los primeros imperios conocidos por la historia fue el de Eannatum de Lagash, que anexó prácticamente toda Sumer, incluyendo Kish, Uruk, Ur y Larsa , y redujo a tributo la ciudad-estado de Umma , archirrival de Lagash. Además, su reino se extendió a partes de Elam y a lo largo del Golfo Pérsico . Parece haber utilizado el terror como una cuestión de política. ^[51] La Estela de los Buitres de Eannatum representa a buitres picoteando las cabezas cortadas y otras partes del cuerpo de sus enemigos. Su imperio se derrumbó poco después de su muerte.

Más tarde, Lugal-zage-si , el rey sacerdote de Umma, derrocó la primacía de la dinastía Lagash en la zona, luego conquistó Uruk, convirtiéndola en su capital, y reclamó un imperio que se extendía desde el Golfo Pérsico hasta el Mediterráneo. Fue el último rey étnicamente sumerio antes de Sargón de Akkad . ^[37]

El Imperio acadio data de alrededor de  2234-2154 a. C. ( cronología media ), fundado por Sargón de Akkad . La lengua acadia semítica oriental está atestiguada por primera vez en los nombres propios de los reyes de Kish alrededor de  2800 a. C. , ^[51] preservada en listas de reyes posteriores. Hay textos escritos completamente en acadio antiguo que datan de alrededor de  2500 a. C. El uso del acadio antiguo alcanzó su apogeo durante el gobierno de Sargón el Grande ( c.  2334-2279 a. C.), pero incluso entonces la mayoría de las tablillas administrativas continuaron escribiéndose en sumerio, la lengua utilizada por los escribas. Gelb y Westenholz diferencian tres etapas del acadio antiguo: la de la era presargónica, la del imperio acadio y la del período Ur III que le siguió. ^[52]

El acadio y el sumerio coexistieron como lenguas vernáculas durante unos mil años, pero hacia el año 1800 a. C., el sumerio se estaba convirtiendo en una lengua literaria que sólo conocían eruditos y escribas. Thorkild Jacobsen ha sostenido que hay poca ruptura en la continuidad histórica entre los períodos anterior y posterior a Sargón, y que se ha puesto demasiado énfasis en la percepción de un conflicto "semítico versus sumerio". ^[52] Es seguro que el acadio también se impuso brevemente en las partes vecinas de Elam que habían sido conquistadas previamente por Sargón.

C. 2193–2119 a. C. (cronología media)

C.  2200 – 2110 a. C. (cronología media)

Tras la caída del Imperio acadio a manos de los gutianos , otro gobernante sumerio nativo, Gudea de Lagash, saltó a la fama local y continuó las prácticas de las reivindicaciones de divinidad de los reyes sargónicos .

La anterior dinastía Lagash, Gudea y sus descendientes también promovieron el desarrollo artístico y dejaron una gran cantidad de artefactos arqueológicos.

Más tarde, la Tercera Dinastía de Ur bajo Ur-Nammu y Shulgi (c. 2112-2004 a. C., cronología media), cuyo poder se extendió hasta el sur de Asiria , ha sido erróneamente llamada un "renacimiento sumerio" en el pasado. ^[53] Ya, la región se estaba volviendo más semítica que sumeria, con el resurgimiento de los semitas de habla acadia en Asiria y en otros lugares, y la afluencia de oleadas de semitas martu ( amorreos ), que fundaron varias potencias locales en competencia en el sur, incluyendo Isin , Larsa , Eshnunna y más tarde, Babilonia.

El último de ellos acabó dominando brevemente el sur de Mesopotamia con el nombre de Imperio babilónico , tal como ya lo había hecho el antiguo Imperio asirio en el norte desde finales del siglo XXI a. C. El idioma sumerio siguió siendo lengua sacerdotal que se enseñaba en las escuelas de Babilonia y Asiria, de forma muy similar a como se utilizaba el latín en el período medieval, mientras se utilizó la escritura cuneiforme.

Este período se considera generalmente coincidente con un importante desplazamiento de la población desde el sur de Mesopotamia hacia el norte. Desde el punto de vista ecológico, la productividad agrícola de las tierras sumerias se estaba viendo comprometida como resultado del aumento de la salinidad. La salinidad del suelo en esta región se había reconocido desde hacía tiempo como un problema importante. ^[54] Los suelos irrigados con mal drenaje, en un clima árido con altos niveles de evaporación, llevaron a la acumulación de sales disueltas en el suelo, lo que finalmente redujo gravemente los rendimientos agrícolas. ^[55]

Durante las fases acadia y Ur III , se produjo un cambio del cultivo de trigo a la cebada , más tolerante a la sal , pero esto fue insuficiente, y durante el período de 2100 a. C. a 1700 a. C., se estima que la población de esta zona disminuyó en casi tres quintas partes. ^[55] Esto alteró enormemente el equilibrio de poder dentro de la región, debilitando las áreas donde se hablaba sumerio y fortaleciendo comparativamente aquellas donde el acadio era el idioma principal. A partir de entonces, el sumerio siguió siendo solo una lengua literaria y litúrgica , similar a la posición que ocupaba el latín en la Europa medieval .

Tras una invasión elamita y el saqueo de Ur durante el gobierno de Ibbi-Sin (c. 2028–2004 a. C.), ^{[ cita requerida ]} Sumer quedó bajo el gobierno amorreo (considerado para iniciar la Edad del Bronce Medio ). Los estados amorreos independientes de los siglos XX al XVIII se resumen como la " Dinastía de Isin " en la lista de reyes sumerios, que finalizó con el ascenso de Babilonia bajo Hammurabi c. 1800 a. C.

Los gobernantes posteriores que dominaron Asiria y Babilonia asumieron ocasionalmente el antiguo título sargónico de "Rey de Sumer y Acad", como Tukulti-Ninurta I de Asiria después de c. 1225 a. C.

Se estima que Uruk, una de las ciudades más grandes de Sumer, tuvo una población de 50.000 a 80.000 habitantes en su apogeo. ^[56] Teniendo en cuenta las otras ciudades de Sumer y la gran población agrícola, una estimación aproximada de la población de Sumer podría ser de 0,8 a 1,5 millones. La población mundial en ese momento se ha estimado en 27 millones. ^[57]

Los sumerios hablaban una lengua aislada . Varios lingüistas han afirmado ser capaces de detectar una lengua de sustrato de clasificación desconocida debajo del sumerio, porque los nombres de algunas de las principales ciudades de Sumer no son sumerios, lo que revela influencias de habitantes anteriores. ^[58] Sin embargo, el registro arqueológico muestra una clara continuidad cultural ininterrumpida desde la época de los asentamientos del período Ubaid temprano (5300-4700 a. C. C-14 ) en el sur de Mesopotamia. El pueblo sumerio que se estableció aquí, cultivó las tierras de esta región que se volvieron fértiles gracias al limo depositado por el Tigris y el Éufrates .

Algunos arqueólogos han especulado que los hablantes originales del sumerio antiguo pueden haber sido agricultores, que se trasladaron desde el norte de Mesopotamia después de perfeccionar la agricultura de irrigación allí. La cerámica del período Ubaid del sur de Mesopotamia se ha conectado a través de la cerámica de transición Choga Mami , con la cerámica de la cultura del período Samarra ( c.  5700-4900 a. C. C-14 ) en el norte, que fueron los primeros en practicar una forma primitiva de agricultura de irrigación a lo largo del medio río Tigris y sus afluentes. La conexión se ve más claramente en Tell el-'Oueili cerca de Larsa , excavado por los franceses en la década de 1980, donde ocho niveles produjeron cerámica pre-Ubaid similar a la cerámica de Samarra. Según esta teoría, los pueblos agricultores se extendieron hacia el sur de Mesopotamia porque habían desarrollado una organización social centrada en el templo para movilizar mano de obra y tecnología para el control del agua, lo que les permitió sobrevivir y prosperar en un entorno difícil. ^{[ cita requerida ]}

Otros han sugerido una continuidad de los sumerios, a partir de las tradiciones indígenas de cazadores y pescadores, asociadas con los conjuntos bifaciales encontrados en el litoral árabe. Juris Zarins cree que los sumerios pueden haber sido el pueblo que vivía en la región del Golfo Pérsico antes de que se inundara al final de la última Edad de Hielo. ^{[ cita requerida ]}

En el período sumerio temprano, los pictogramas primitivos sugieren ^[59] que

• "La cerámica era muy abundante y las formas de los jarrones, cuencos y platos eran múltiples; había jarras especiales para miel, mantequilla, aceite y vino, que probablemente se hacían con dátiles. Algunas de las jarras tenían pies puntiagudos y se apoyaban sobre soportes con patas cruzadas; otras eran de fondo plano y se colocaban sobre marcos de madera cuadrados o rectangulares. Las jarras de aceite, y probablemente otras también, estaban selladas con arcilla, exactamente como en el antiguo Egipto . Se hacían jarrones y platos de piedra a imitación de los de arcilla".
• "Se usaba un tocado de plumas. Se utilizaban camas, taburetes y sillas con patas talladas que semejaban las de un buey. Había chimeneas y altares de fuego."
• "Se conocían cuchillos, taladros, cuñas y un instrumento que parecía una sierra. Mientras que en la guerra se empleaban lanzas, arcos, flechas y dagas (pero no espadas)".
• "Se utilizaban tablillas para escribir, se usaban dagas con hojas de metal y mangos de madera, se martillaban placas de cobre y se hacían collares de oro."
• "El tiempo se medía en meses lunares".

Existen pruebas considerables sobre la música sumeria . Se tocaban liras y flautas, y entre los ejemplos más conocidos se encuentran las liras de Ur . ^[60]

La cultura sumeria estaba dominada por los hombres y estratificada. El Código de Ur-Nammu , la codificación más antigua de este tipo descubierta hasta ahora, que data del Ur III, revela un atisbo de la estructura social en la ley sumeria tardía. Por debajo del lu-gal ("gran hombre" o rey), todos los miembros de la sociedad pertenecían a uno de los dos estratos básicos: el " lu " o persona libre, y el esclavo (varón, arad ; mujer, geme ). El hijo de un lu era llamado dumu-nita hasta que se casaba. Una mujer ( munus ) pasaba de ser hija ( dumu-mi ), a esposa ( dam ), y luego, si sobrevivía a su marido, a viuda ( numasu ) y podía volver a casarse con otro hombre que fuera de la misma tribu. ^{[ cita requerida ]}

En la época sumeria, las mujeres tenían un papel público importante como sacerdotisas. También podían poseer propiedades, realizar transacciones comerciales y sus derechos estaban protegidos por los tribunales. Los hijos y las hijas heredaban la propiedad en igualdad de condiciones. La condición de las mujeres se deterioró en los siglos posteriores al 2300 a. C. Su derecho a disponer de sus propiedades se vio limitado y las deidades femeninas también perdieron su importancia anterior. ^{[61] [62]}

Las inscripciones que describen las reformas del rey Urukagina de Lagash ( c.  2350 a. C. ) dicen que abolió la antigua costumbre de la poliandria en su país, prescribiendo que una mujer que tomara varios maridos fuera apedreada con rocas en las que se hubiera escrito su crimen. ^[63]

Los matrimonios eran generalmente arreglados por los padres de la novia y el novio; ^{[64] : 78} los compromisos generalmente se completaban mediante la aprobación de contratos registrados en tablillas de arcilla. ^{[64] : 78} Estos matrimonios se volvían legales tan pronto como el novio entregaba un regalo nupcial al padre de su novia. ^{[64] : 78} Un proverbio sumerio describe el matrimonio ideal y feliz, a través de la boca de un marido, que se jacta de que su esposa le ha dado ocho hijos y todavía está ansiosa por tener relaciones sexuales. ^[65]

Los sumerios consideraban deseable que las mujeres siguieran siendo vírgenes al momento del matrimonio, ^{[66] : 100–101} pero no esperaban lo mismo de los hombres, ^{[66] : 102–103} aunque un autor considera que el sexo prematrimonial en general estaba desalentado. ^[67] Ni el sumerio ni el acadio tenían una palabra que correspondiera exactamente a la palabra inglesa " virginidad ", y el concepto se expresaba descriptivamente, por ejemplo como a/é-nu-gi ₄ -a (Sum.)/ la naqbat (Akk.) "no desflorada", o giš nunzua , "nunca haber conocido un pene". ^{[66] : 91–93} No está claro si términos como šišitu en los textos médicos acádios indican el himen, pero parece que la integridad del himen era mucho menos relevante para evaluar la virginidad de una mujer que en culturas posteriores del Cercano Oriente. La mayoría de las evaluaciones de la virginidad dependían del relato de la propia mujer. ^{[66] : 91–92}

Desde los primeros registros, los sumerios tenían actitudes muy relajadas hacia el sexo. ^[68] Sus costumbres sexuales no estaban determinadas por si un acto sexual se consideraba inmoral, sino más bien por si hacía o no a una persona ritualmente impura. ^[68] Los sumerios creían ampliamente que la masturbación mejoraba la potencia sexual, tanto para hombres como para mujeres, ^[68] y la practicaban con frecuencia, tanto solos como con sus parejas . ^[68] Los sumerios tampoco consideraban que el sexo anal fuera un tabú. ^{[68] Las sacerdotisas} entu tenían prohibido tener descendencia ^{[69] [65]} y con frecuencia practicaban sexo anal como método anticonceptivo . ^{[69] [ necesita cita para verificar ] [68] [ fuente no confiable ] [65] [ verificación fallida ]}

Existía la prostitución, pero no está claro si existía la prostitución sagrada . ^{[70] : 151}

Los descubrimientos arqueológicos más importantes en Sumer son una gran cantidad de tablillas de arcilla escritas en escritura cuneiforme . La escritura sumeria se considera un gran hito en el desarrollo de la capacidad de la humanidad no solo para crear registros históricos sino también para crear piezas literarias, tanto en forma de epopeyas poéticas y relatos como de oraciones y leyes.

Aunque el sistema de escritura fue inicialmente jeroglífico , utilizando ideogramas , pronto le siguió el cuneiforme logosilábico . ^{[ cita requerida ]}

Se utilizaban cañas triangulares o en forma de cuña para escribir sobre arcilla húmeda. Se ha conservado un gran volumen de cientos de miles de textos en lengua sumeria, entre los que se incluyen cartas personales y comerciales, recibos, listas léxicas , leyes, himnos, oraciones, historias y registros diarios. Se han encontrado bibliotecas completas de tablillas de arcilla. También son muy comunes las inscripciones monumentales y los textos en diferentes objetos, como estatuas o ladrillos. Muchos textos sobreviven en múltiples copias porque fueron transcritos repetidamente por escribas en formación. El sumerio siguió siendo la lengua de la religión y la ley en Mesopotamia mucho después de que los hablantes semíticos se hubieran convertido en dominantes.

Un ejemplo destacado de escritura cuneiforme es un extenso poema descubierto en las ruinas de Uruk. La Epopeya de Gilgamesh fue escrita en la escritura cuneiforme sumeria estándar. Habla de un rey de principios del período dinástico II llamado Gilgamesh o "Bilgamesh" en sumerio. La historia relata las aventuras ficticias de Gilgamesh y su compañero, Enkidu . Fue escrita en varias tablillas de arcilla y se cree que es el ejemplo más antiguo conocido de literatura de ficción.

El sumerio es considerado generalmente como una lengua aislada en lingüística , porque no pertenece a ninguna familia lingüística conocida. El acadio, por el contrario, pertenece a la rama semítica de las lenguas afroasiáticas . Ha habido muchos intentos fallidos de conectar el sumerio con otras familias lingüísticas . Es una lengua aglutinante . En otras palabras, los morfemas ("unidades de significado") se suman para crear palabras, a diferencia de las lenguas analíticas donde los morfemas se suman puramente para crear oraciones. Algunos autores han propuesto que puede haber evidencia de un sustrato o lenguaje adstratum para características geográficas y varias actividades artesanales y agrícolas, llamado de diversas formas protoeufratiano o prototigreano, pero otros lo disputan.

Comprender los textos sumerios en la actualidad puede ser problemático. Los más difíciles son los textos más antiguos, que en muchos casos no reflejan la estructura gramatical completa de la lengua y parecen haber sido utilizados como " ayuda-memoria " para escribas eruditos. ^[73]

El acadio reemplazó gradualmente al sumerio como lengua hablada en algún momento entre el tercer y el segundo milenio a. C. ^[74] El sumerio continuó utilizándose como lengua sagrada, ceremonial, literaria y científica en Babilonia y Asiria hasta el siglo I d. C. ^[75]

• 
  Tablilla para escribir sobre la distribución de cerveza, 3100-3000 a. C., de Irak. Museo Británico , Londres
• 
  Tablilla cuneiforme sobre una cuenta administrativa, con entradas relativas a la malta y la cebada molida, 3100–2900 a. C. Arcilla, 6,8 x 4,5 x 1,6 cm, Museo Metropolitano de Arte , Nueva York
• 
  Factura de compraventa de un campo y una casa, de Shuruppak , c. 2600 a. C. Altura: 8,5 cm, anchura: 8,5 cm, profundidad: 2 cm. Museo del Louvre
• 
  Estela de los Buitres , c. 2450 a. C., piedra caliza, encontrada en 1881 por Édouard de Sarzec en Girsu , actualmente Tell Telloh, Irak. El Louvre

Los sumerios atribuían a sus divinidades todos los asuntos que les concernían y mostraban humildad frente a las fuerzas cósmicas, como la muerte y la ira divina . ^{[64] : 3–4}

La religión sumeria parece haberse fundado en dos mitos cosmogénicos distintos . El primero consideraba que la creación era el resultado de una serie de hieroi gamoi o matrimonios sagrados, que implicaban la reconciliación de los opuestos, postulada como una unión de seres divinos masculinos y femeninos, los dioses.

Este patrón siguió influyendo en los mitos regionales de Mesopotamia. Así, en el Enuma Elish acadio posterior , la creación se consideraba la unión de agua dulce y salada, entre el hombre Abzu y la mujer Tiamat . Los productos de esa unión, Lahm y Lahmu, "los fangosos", eran títulos dados a los guardianes de la puerta del templo E-Abzu de Enki en Eridu , la primera ciudad sumeria.

Reflejando la forma en que las islas fangosas emergen de la confluencia de agua dulce y salada en la desembocadura del Éufrates, donde el río deposita su carga de limo, un segundo hieros gamos supuestamente resultó en la creación de Anshar y Kishar, el "pivote del cielo" (o eje), y el "pivote de la tierra", padres a su vez de Anu (el cielo) y Ki (la tierra).

Otro importante hieros gamos sumerio fue el que se produjo entre Ki, conocida aquí como Ninhursag o "Señora de las Montañas", y Enki de Eridu, el dios del agua dulce que producía verdor y pastos.

En una etapa temprana, tras el amanecer de la historia escrita, Nippur , en la Mesopotamia central, reemplazó a Eridu en el sur como la principal ciudad-templo, cuyos sacerdotes ejercían hegemonía política sobre las demás ciudades-estado. Nippur mantuvo este estatus durante todo el período sumerio.

Los sumerios creían en un politeísmo antropomórfico, o la creencia en muchos dioses con forma humana. No había un conjunto común de dioses; cada ciudad-estado tenía sus propios patrones, templos y reyes-sacerdotes. Sin embargo, estos no eran excluyentes; los dioses de una ciudad a menudo eran reconocidos en otros lugares. Los hablantes de sumerio estuvieron entre los primeros pueblos que registraron sus creencias por escrito y fueron una gran inspiración para la mitología , la religión y la astrología mesopotámicas posteriores .

Los sumerios adoraban a:

• An como el dios de tiempo completo equivalente al cielo; de hecho, la palabra an en sumerio significa cielo y su consorte Ki significa tierra.
• Enki en el sur, en el templo de Eridu. Enki era el dios de la beneficencia y la sabiduría, gobernante de las profundidades de agua dulce bajo la tierra, sanador y amigo de la humanidad, y en el mito sumerio se creía que había dado a los humanos las artes y las ciencias, las industrias y las costumbres de la civilización; el primer libro de leyes se consideraba su creación.
• Enlil era el dios de la tormenta, el viento y la lluvia. ^{[76] : 108} Era el dios principal del panteón sumerio ^{[76] : 108  [77] : 115–121} y el dios patrón de Nippur. ^{[78] : 231–234} Su consorte era Ninlil , la diosa del viento del sur. ^{[79] : 106}
• Inanna era la diosa del amor, la sexualidad y la guerra; ^{[70] : 109} la deificación de Venus, la estrella de la mañana (oriental) y de la tarde (occidental), en el templo (compartido con An) en Uruk. Los reyes deificados pueden haber recreado el matrimonio de Inanna y Dumuzid con sacerdotisas. ^{[70] : 151, 157–158}
• El dios del sol Utu en Larsa en el sur y Sippar en el norte,
• El dios de la luna Sin en Ur.

Estas deidades formaban el panteón principal, y además de esto había cientos de otros dioses menores. Los dioses sumerios a menudo se asociaban con diferentes ciudades, y su importancia religiosa a menudo aumentaba o disminuía con el poder político de esas ciudades. Se decía que los dioses habían creado a los seres humanos a partir de arcilla con el fin de que los sirvieran. Los templos organizaban los proyectos de trabajo masivo necesarios para la agricultura de regadío. Los ciudadanos tenían un deber laboral para con el templo, aunque podían evitarlo mediante un pago en plata.

Los sumerios creían que el universo consistía en un disco plano encerrado en una cúpula . La vida después de la muerte sumeria implicaba un descenso a un inframundo sombrío para pasar la eternidad en una existencia miserable como un gidim (fantasma). ^[80]

El universo se dividió en cuatro cuartos:

• Al norte estaban los Subartu , que vivían en las colinas y eran atacados periódicamente para obtener esclavos, madera y otras materias primas. ^[81]
• Al oeste se encontraban los Martu , antiguos pueblos de habla semítica que vivían como nómadas pastorales cuidando rebaños de ovejas y cabras.
• Al sur estaba la tierra de Dilmun , un estado comercial asociado con la tierra de los muertos y el lugar de la creación. ^[82]
• Al este estaban los elamitas , un pueblo rival con el que los sumerios estaban frecuentemente en guerra.

Su mundo conocido se extendía desde el Mar Superior o costa mediterránea, hasta el Mar Inferior , el Golfo Pérsico y la tierra de Meluhha (probablemente el valle del Indo ) y Magan ( Omán ), famosa por sus minerales de cobre.

Los zigurats (templos sumerios) tenían cada uno un nombre individual y consistían en un patio delantero, con un estanque central para la purificación. ^[83] El templo en sí tenía una nave central con pasillos a cada lado. Flanqueando los pasillos se encontraban las habitaciones de los sacerdotes. En un extremo se encontraba el podio y una mesa de adobe para los sacrificios de animales y vegetales . Los graneros y almacenes se ubicaban generalmente cerca de los templos. Después de un tiempo, los sumerios comenzaron a colocar los templos sobre construcciones cuadradas de varias capas construidas como una serie de terrazas ascendentes, dando lugar al estilo Zigurat. ^[84]

Se creía que cuando la gente moría, sería confinada a un mundo sombrío de Ereshkigal , cuyo reino estaba custodiado por puertas con varios monstruos diseñados para evitar que la gente entrara o saliera. Los muertos eran enterrados fuera de las murallas de la ciudad en cementerios donde un pequeño montículo cubría el cadáver, junto con ofrendas a los monstruos y una pequeña cantidad de comida. Aquellos que podían permitírselo buscaban entierro en Dilmun. ^[82] Se encontraron sacrificios humanos en los pozos de muerte en el cementerio real de Ur, donde la reina Puabi fue acompañada en la muerte por sus sirvientes.

Los sumerios adoptaron un estilo de vida agrícola probablemente ya entre el  5000 y el 4500 a. C. La región mostraba una serie de técnicas agrícolas básicas, entre ellas la irrigación organizada , el cultivo intensivo de la tierra a gran escala, el monocultivo que implicaba el uso de la agricultura con arado y el uso de una fuerza laboral agrícola especializada bajo control burocrático. La necesidad de gestionar las cuentas del templo con esta organización condujo al desarrollo de la escritura (hacia el 3500 a. C.).

En el período Uruk sumerio temprano, los pictogramas primitivos sugieren que las ovejas , las cabras , el ganado vacuno y los cerdos estaban domesticados. Usaban bueyes como sus principales bestias de carga y burros o équidos como su principal animal de transporte y "la ropa de lana, así como las alfombras, se hacían con la lana o el pelo de los animales... Al lado de la casa había un jardín cerrado plantado con árboles y otras plantas; se sembraba trigo y probablemente otros cereales en los campos, y el shaduf ya se utilizaba para el riego. También se cultivaban plantas en macetas o jarrones". ^[59]

Los sumerios fueron una de las primeras sociedades que bebieron cerveza . Los cereales eran abundantes y eran el ingrediente clave en su brebaje primitivo. Elaboraban varios tipos de cerveza a base de trigo, cebada y cervezas de cereales mixtos. La elaboración de cerveza era muy importante para los sumerios. Se hace referencia a ella en la Epopeya de Gilgamesh cuando Enkidu conoció la comida y la cerveza del pueblo de Gilgamesh: "Bebe la cerveza, como es costumbre en la tierra... ¡Bebió la cerveza, siete jarras! ¡Y se puso expansivo y cantó de alegría!" ^[85]

Los sumerios practicaban técnicas de irrigación similares a las utilizadas en Egipto. ^[86] El antropólogo estadounidense Robert McCormick Adams dice que el desarrollo de la irrigación estaba asociado con la urbanización, ^[87] y que el 89% de la población vivía en las ciudades.

Cultivaban cebada, garbanzos , lentejas , trigo, dátiles , cebollas , ajo , lechuga , puerros y mostaza . Los sumerios capturaban muchos peces y cazaban aves y gacelas . ^[88]

La agricultura sumeria dependía en gran medida de la irrigación . La irrigación se lograba mediante el uso de shaduf , canales , diques , presas y embalses . Las frecuentes y violentas inundaciones del Tigris , y en menor medida, las del Éufrates , significaban que los canales requerían reparaciones frecuentes y la eliminación continua de sedimentos , y los mojones y las piedras de los límites necesitaban ser reemplazados continuamente. El gobierno exigía que las personas trabajaran en los canales en corvée , aunque los ricos podían eximirse.

Como se sabe por el " Almanaque del granjero sumerio ", después de la temporada de inundaciones y después del equinoccio de primavera y el Akitu o Festival de Año Nuevo, utilizando los canales, los agricultores inundaban sus campos y luego drenaban el agua. A continuación, hacían que los bueyes pisotearan el suelo y mataran las malas hierbas. Luego arrastraban los campos con picos . Después de secarlos, araban, rastrillaban y rastrillaban el suelo tres veces, y lo pulverizaban con un azadón , antes de plantar las semillas. Desafortunadamente, la alta tasa de evaporación resultó en un aumento gradual de la salinidad de los campos. En el período Ur III, los agricultores habían cambiado el trigo por la cebada, más tolerante a la sal, como su cultivo principal.

Los sumerios cosechaban durante la primavera en equipos de tres personas compuestos por un segador , un atador y un manipulador de gavillas. ^[89] Los agricultores utilizaban carros trilladores , tirados por bueyes, para separar las espigas de los tallos y luego usaban trillos para separar el grano. Luego aventaban la mezcla de grano y paja.

Los sumerios eran grandes artistas. Los artefactos sumerios muestran un gran detalle y ornamentación, con finas piedras semipreciosas importadas de otras tierras, como el lapislázuli , el mármol y la diorita , y metales preciosos como el oro martillado, incorporados al diseño. Como la piedra era escasa, se reservaba para la escultura. El material más extendido en Sumer era la arcilla, como resultado, muchos objetos sumerios están hechos de arcilla. Metales como el oro, la plata, el cobre y el bronce, junto con conchas y piedras preciosas, se utilizaron para las esculturas e incrustaciones más finas. Pequeñas piedras de todo tipo, incluidas piedras más preciosas como el lapislázuli, el alabastro y la serpentina, se utilizaron para los sellos cilíndricos .

Entre las obras maestras más famosas se encuentran las liras de Ur, consideradas los instrumentos de cuerda más antiguos que se conservan en el mundo . Fueron descubiertas por Leonard Woolley durante las excavaciones que se realizaron en el Cementerio Real de Ur entre 1922 y 1934.

• 
  Sello cilíndrico e impresión en el que aparece una escena ritual ante la fachada de un templo; 3500–3100 a. C.; piedra caliza bituminosa; altura: 4,5 cm; Museo Metropolitano de Arte (Nueva York)
• 
  Carnero en un matorral ; 2600–2400 a. C.; oro, cobre, concha, lapislázuli y piedra caliza; altura: 45,7 cm; del Cementerio Real de Ur ( gobernación de Dhi Qar , Irak); Museo Británico (Londres)
• 
  Estandarte de Ur ; 2600–2400 a. C.; concha, piedra caliza roja y lapislázuli sobre madera; longitud: 49,5 cm; del Cementerio Real de Ur; Museo Británico
• 
  Adorno de cabeza de toro de lira; 2600–2350 a. C.; bronce con incrustaciones de concha y lapislázuli ; altura: 13,3 cm, ancho: 10,5 cm; Museo Metropolitano de Arte

La llanura del Tigris y el Éufrates carecía de minerales y árboles. Las estructuras sumerias estaban hechas de adobe plano-convexo, sin mortero ni cemento . Los edificios de adobe se deterioraban con el tiempo, por lo que se destruían, nivelaban y reconstruían periódicamente en el mismo lugar. Esta constante reconstrucción elevó gradualmente el nivel de las ciudades, que así llegaron a estar por encima de la llanura circundante. Las colinas resultantes, conocidas como tells , se encuentran por todo el antiguo Oriente Próximo.

Según Archibald Sayce , los pictogramas primitivos de la era sumeria temprana (es decir, Uruk) sugieren que "la piedra era escasa, pero ya se cortaba en bloques y sellos. El ladrillo era el material de construcción común, y con él se construían ciudades, fortalezas, templos y casas. La ciudad estaba provista de torres y se levantaba sobre una plataforma artificial; la casa también tenía una apariencia de torre. Estaba provista de una puerta que giraba sobre una bisagra y podía abrirse con una especie de llave; la puerta de la ciudad era de mayor escala y parece haber sido doble. Las piedras de cimentación, o más bien los ladrillos, de una casa se consagraban con ciertos objetos que se depositaban debajo de ellas". ^[59]

Los edificios sumerios más impresionantes y famosos son los zigurats, grandes plataformas en capas que sostenían templos. Los sellos cilíndricos sumerios también representan casas construidas con juncos, no muy diferentes de las que construyeron los árabes de las marismas del sur de Irak hasta el año 400 d. C. Los sumerios también desarrollaron el arco , que les permitió desarrollar un tipo de cúpula resistente. Lo construyeron construyendo y uniendo varios arcos. Los templos y palacios sumerios hicieron uso de materiales y técnicas más avanzados, como contrafuertes , nichos , medias columnas y clavos de arcilla .

Los sumerios desarrollaron un complejo sistema de metrología alrededor del año 4000 a. C. Esta avanzada metrología dio como resultado la creación de la aritmética, la geometría y el álgebra. Desde alrededor del año 2600 a. C. en adelante, los sumerios escribieron tablas de multiplicar en tablillas de arcilla y se ocuparon de ejercicios geométricos y problemas de división . Los primeros rastros de los numerales babilónicos también datan de este período. ^[90] El período entre el año 2700 y el 2300 a. C. vio la primera aparición del ábaco y una tabla de columnas sucesivas que delimitaban los sucesivos órdenes de magnitud de su sistema numérico sexagesimal . ^[91] Los sumerios fueron los primeros en utilizar un sistema numérico de valor posicional. También hay evidencia anecdótica de que los sumerios pueden haber utilizado un tipo de regla de cálculo en los cálculos astronómicos. Fueron los primeros en encontrar el área de un triángulo y el volumen de un cubo. ^[92]

Los descubrimientos de obsidiana en lugares lejanos de Anatolia y lapislázuli de Badakhshan en el noreste de Afganistán , cuentas de Dilmun (actual Bahréin ) y varios sellos con inscripciones del valle del Indo sugieren una red de comercio antiguo notablemente amplia centrada en el Golfo Pérsico . Por ejemplo, las importaciones a Ur provenían de muchas partes del mundo. En particular, los metales de todo tipo tenían que ser importados.

La Epopeya de Gilgamesh hace referencia al comercio con tierras lejanas de bienes, como la madera, que escaseaban en Mesopotamia. En particular, el cedro del Líbano era muy apreciado. El hallazgo de resina en la tumba de la reina Puabi en Ur indica que se comerciaba con ella desde lugares tan lejanos como Mozambique .

Los sumerios utilizaban esclavos, aunque no eran una parte importante de la economía. Las esclavas trabajaban como tejedoras , prensadoras, molineras y porteadoras . ^{[ cita requerida ]}

Los alfareros sumerios decoraban sus vasijas con pinturas de aceite de cedro . Utilizaban un taladro de arco para producir el fuego necesario para cocer la cerámica. Los albañiles y joyeros sumerios conocían y utilizaban el alabastro ( calcita ), el marfil , el hierro , el oro , la plata , la cornalina y el lapislázuli. ^[93]

Se pueden encontrar evidencias de importaciones desde el Indo a Ur desde alrededor de 2350 a. C. ^[96] Varios objetos hechos con especies de conchas que son características de la costa del Indo, particularmente Turbinella pyrum y Pleuroploca trapezium , se han encontrado en los sitios arqueológicos de Mesopotamia que datan de alrededor de 2500-2000 a. C. ^{[97] Se encontraron cuentas} de cornalina del Indo en las tumbas sumerias de Ur, el Cementerio Real de Ur , que datan de 2600-2450. ^[98] En particular, las cuentas de cornalina con un diseño grabado en blanco probablemente fueron importadas del valle del Indo y hechas de acuerdo con una técnica de grabado al ácido desarrollada por los harappanos . ^{[99] [94] [100]} El lapislázuli fue importado en gran cantidad por Egipto, y ya se usaba en muchas tumbas del período Naqada II (c. 3200 a. C.). El lapislázuli probablemente se originó en el norte de Afganistán , ya que no se conocen otras fuentes, y tuvo que ser transportado a través de la meseta iraní hasta Mesopotamia y luego a Egipto. ^{[101] [102]}

También se han encontrado varios sellos del Indo con escritura Harappa en Mesopotamia, particularmente en Ur, Babilonia y Kish. ^{[103] [104] [105] [106] [107] [108]}

Se dice que Gudea , gobernante del Imperio Neo-Summeriano en Lagash, importó "cornalina translúcida" de Meluhha , que generalmente se cree que es la zona del valle del Indo. ^[98] Varias inscripciones también mencionan la presencia de comerciantes e intérpretes de Meluhha en Mesopotamia. ^[98] Se han encontrado alrededor de veinte sellos en los yacimientos acadios y de Ur III, que tienen conexiones con Harappa y a menudo utilizan símbolos o escritura de Harappa. ^[98]

La civilización del valle del Indo solo floreció en su forma más desarrollada entre 2400 y 1800 a. C., pero en el momento de estos intercambios, era una entidad mucho más grande que la civilización mesopotámica, cubriendo un área de 1,2 millones de kilómetros cuadrados con miles de asentamientos, en comparación con un área de solo unos 65.000 kilómetros cuadrados para el área ocupada de Mesopotamia, mientras que las ciudades más grandes eran comparables en tamaño con alrededor de 30-40.000 habitantes. ^[109]

Las grandes instituciones llevaban sus cuentas en cebada y plata , a menudo con un tipo de cambio fijo entre ellas. Las obligaciones, los préstamos y los precios en general solían estar denominados en una de ellas. Muchas transacciones implicaban deuda, por ejemplo, los bienes consignados a los comerciantes por el templo y la cerveza adelantada por las "cerveceras". ^[110]

Los créditos comerciales y los préstamos al consumo agrícola eran los principales tipos de préstamos. El crédito comercial era generalmente otorgado por los templos para financiar expediciones comerciales y estaba nominado en plata. La tasa de interés se fijó en 1/60 al mes (un siclo por mina ) algún tiempo antes del 2000 a. C. y se mantuvo en ese nivel durante unos dos mil años. ^[110] Los préstamos rurales surgían comúnmente como resultado de obligaciones impagas con una institución (como un templo), en este caso se consideraba que los atrasos se prestaban al deudor. ^[111] Estaban denominados en cebada u otros cultivos y la tasa de interés era típicamente mucho más alta que para los préstamos comerciales y podía ascender a 1/3 a 1/2 del capital del préstamo. ^[110]

Periódicamente, los gobernantes firmaban decretos de "borrón y cuenta nueva" que cancelaban toda la deuda rural (pero no la comercial) y permitían a los esclavos regresar a sus hogares. Habitualmente, los gobernantes lo hacían al comienzo del primer año completo de su reinado, pero también podían proclamarse en momentos de conflicto militar o de fracaso de las cosechas. Los primeros decretos conocidos fueron hechos por Enmetena y Urukagina de Lagash en 2400-2350 a. C. Según Hudson, el propósito de estos decretos era evitar que las deudas se acumularan hasta el punto de amenazar a la fuerza de combate, lo que podía suceder si los campesinos perdían sus tierras de subsistencia o se convertían en esclavos por incapacidad de pagar sus deudas. ^[110]

Las guerras casi constantes entre las ciudades-estado sumerias durante 2000 años ayudaron a desarrollar la tecnología y las técnicas militares de Sumer a un alto nivel. ^[112] La primera guerra registrada con algún detalle fue entre Lagash y Umma en c. 2450 a. C. en una estela llamada Estela de los Buitres . Muestra al rey de Lagash liderando un ejército sumerio compuesto principalmente por infantería . La infantería llevaba lanzas , usaba cascos de cobre y llevaba escudos rectangulares . Los lanceros se muestran dispuestos en lo que se asemeja a la formación de falange , que requiere entrenamiento y disciplina; esto implica que los sumerios pueden haber utilizado soldados profesionales. ^[113]

El ejército sumerio utilizaba carros enganchados a onagros . Estos primeros carros funcionaban con menos eficacia en combate que los diseños posteriores, y algunos han sugerido que estos carros servían principalmente como transportes, aunque la tripulación llevaba hachas de guerra y lanzas . El carro sumerio comprendía un dispositivo de cuatro o dos ruedas manejado por una tripulación de dos y enganchado a cuatro onagros. El carro estaba compuesto por una cesta tejida y las ruedas tenían un diseño sólido de tres piezas.

Las ciudades sumerias estaban rodeadas de murallas defensivas . Los sumerios libraron asedio entre sus ciudades, pero las murallas de adobe lograron disuadir a algunos enemigos.

Entre los ejemplos de tecnología sumeria se incluyen: la rueda, la escritura cuneiforme, la aritmética y la geometría , los sistemas de irrigación , los barcos sumerios, el calendario lunisolar , el bronce , el cuero , las sierras , los cinceles , los martillos, los tirantes, las brocas , los clavos , los alfileres , los anillos , las azadas , las hachas , los cuchillos , las puntas de lanza , las puntas de flecha , las espadas , el pegamento , las dagas , los odres , las bolsas, los arneses , las armaduras , los carcajes , los carros de guerra , las vainas , las botas , las sandalias , los arpones y la cerveza. Los sumerios tenían tres tipos principales de barcos:

• Veleros construidos con clinker cosidos con pelo, con impermeabilización de betún
• Barcos de piel construidos con pieles de animales y juncos.
• barcos de madera con remos, a veces arrastrados río arriba por personas y animales que caminaban por las orillas cercanas

-3000

VERANO

Proto-
elamita

EBLA

Jeul-
mun

CIVILIZACIÓN
DEL VALLE DEL INDUS

Cultura de la cerámica con cordón

Cultura Yamnaya

Kura-
Araxes

Cultura de Afanasievo

Cultura de Botai

La cultura de Bolcheviques

Cultura de Sarazm

Antiguos
asiáticos del noreste

Hongshan

Shan largo

Dawen-
kou

Liang-
zhu

Majia
-yao

Qujia
-ling

EGIPTO
DINÁSTICO TEMPRANO

clase=notpageimage|

Sumeria y culturas y sistemas políticos contemporáneos alrededor  del 3000 a. C.

La evidencia de vehículos con ruedas apareció a mediados del cuarto milenio a. C., casi simultáneamente en Mesopotamia, el Cáucaso septentrional ( cultura Maikop ) y Europa central. La rueda inicialmente adoptó la forma de la rueda de alfarero. El nuevo concepto dio lugar a vehículos con ruedas y ruedas de molino. La escritura cuneiforme de los sumerios es la más antigua (o la segunda más antigua después de los jeroglíficos egipcios ) que se ha descifrado (el estado de inscripciones incluso más antiguas, como los símbolos de Jiahu y las tablillas de Tartaria, es controvertido). Los sumerios estuvieron entre los primeros astrónomos, cartografiando las estrellas en conjuntos de constelaciones, muchas de las cuales sobrevivieron en el zodíaco y también fueron reconocidas por los antiguos griegos. ^{[114] [ fuente poco fiable ]} También eran conscientes de los cinco planetas que son fácilmente visibles a simple vista. ^[115]

Inventaron y desarrollaron la aritmética utilizando varios sistemas numéricos diferentes, incluido un sistema de base mixta con una base alternada de 10 y 6. Este sistema sexagesimal se convirtió en el sistema numérico estándar en Sumer y Babilonia. Es posible que hayan inventado formaciones militares e introducido las divisiones básicas entre infantería , caballería y arqueros . Desarrollaron los primeros sistemas legales y administrativos codificados conocidos, completos con tribunales, cárceles y registros gubernamentales.

Las primeras ciudades-estado auténticas surgieron en Sumer, aproximadamente al mismo tiempo que entidades similares en lo que hoy son Siria y Líbano . Varios siglos después de la invención de la escritura cuneiforme, el uso de la escritura se expandió más allá de los certificados de deuda/pago y las listas de inventario para aplicarse por primera vez, alrededor del 2600 a. C., a los mensajes y la entrega de correo, la historia, las leyendas, las matemáticas, los registros astronómicos y otras actividades. Junto con la difusión de la escritura, se establecieron las primeras escuelas formales, generalmente bajo los auspicios del templo principal de una ciudad-estado.

• Historia de Irak
• Sistema de numeración
• Unidades de medida de la antigua Mesopotamia
• Religión de la antigua Mesopotamia
• Relaciones entre el Indo y Mesopotamia
• Relaciones entre Egipto y Mesopotamia
• Historia de las instituciones en Mesopotamia

Wikimedia Commons tiene contenido multimedia sobre:
​​Sumer (categoría)

• Historia de la antigua Sumeria: compendio electrónico de la historia del antiguo Cercano Oriente
• El pasado antiguo de Irak – Museo Penn
• Una breve introducción a la historia sumeria

• Kessler, Peter (2008). "La antigua Mesopotamia". Archivos históricos . Kessler Associates.

• Sumerian Language Page, quizás el sitio web sumerio más antiguo de la web (data de 1996), presenta un léxico compilado, preguntas frecuentes detalladas, enlaces extensos, etc.
• Black, Jeremy Allen ; Baines, John Robert ; Dahl, Jacob L.; Van De Mieroop, Marc . Cunningham, Graham; Ebeling, Jarle; Flückiger-Hawker, Esther; Robson, Eleanor ; Taylor, Jon; Zólyomi, Gábor (eds.). "ETCSL: El corpus de textos electrónicos de la literatura sumeria". Facultad de Estudios Orientales (edición revisada). Reino Unido . Consultado el 23 de septiembre de 2022 . El Corpus de textos electrónicos de la literatura sumeria (ETCSL), un proyecto de la Universidad de Oxford , comprende una selección de casi 400 composiciones literarias registradas en fuentes que provienen de la antigua Mesopotamia (actual Irak) y datan de finales del tercer y principios del segundo milenio a. C.
• Renn, Jürgen ; Dahl, Jacob L.; Lafont, Bertrand; Pagé-Perron, Émilie (2022) [1998]. "CDLI: Cuneiform Digital Library Initiative" (publicado 1998–2022) . Consultado el 23 de septiembre de 2022 . Las imágenes presentadas en línea por el proyecto de investigación Cuneiform Digital Library Initiative (CDLI) son para uso no comercial de estudiantes, académicos y el público. El proyecto ha recibido apoyo generoso de la Mellon Foundation , la National Science Foundation (NSF), el National Endowment for the Humanities (NEH), el Institute of Museum and Library Services (ILMS) y la Max Planck Society (MPS), Oxford y la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA); los servicios de red son del Centro de Humanidades Digitales de la UCLA.
• Sjöberg, Åke Waldemar ; Leichty, Erle; Tinney, Steve (2022) [2003]. "PSD: The Pennsylvania Sumerian Dictionary" (publicado 2003–2022) . Consultado el 23 de septiembre de 2022 . El Proyecto del Diccionario Sumerio de Pensilvania (PSD) se lleva a cabo en la Sección Babilónica del Museo de Antropología y Arqueología de la Universidad de Pensilvania . Está financiado por el NEH y contribuciones privadas. [Ellos] trabajan con varios otros proyectos en el desarrollo de herramientas y corpus. [Dos] de ellos tienen sitios web útiles: el CDLI y el ETCSL.

32°N 46°E / 32°N 46°E / 32; 46