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La regulación emocional interpersonal es el proceso de cambiar la experiencia emocional de uno mismo o de otra persona a través de la interacción social. Abarca tanto la regulación emocional intrínseca (también conocida como autorregulación emocional ), en la que uno intenta alterar sus propios sentimientos mediante el reclutamiento de recursos sociales, como la regulación emocional extrínseca , en la que uno intenta deliberadamente alterar la trayectoria de los sentimientos de otras personas.
El concepto de regulación emocional interpersonal proviene de investigaciones anteriores sobre la autorregulación emocional , que es el proceso intrapersonal mediante el cual las personas influyen y cambian sus propios sentimientos. [1] El campo de la psicología se ha centrado tradicionalmente en los procesos intrapersonales en los que una persona gestiona sus propias emociones individualmente fuera del contexto social. [2] Sin embargo, las teorías modernas han ampliado el concepto de regulación emocional para incluir los procesos interpersonales , en los que la emoción se regula con o a través de otras personas. Los modelos interpersonales enfatizan que los humanos son criaturas sociales que rara vez experimentan emociones de forma aislada y, en cambio, más comúnmente comparten, expresan y gestionan sus emociones con la ayuda de otros. [2] [3] [4] [5]
La regulación intrínseca de las emociones interpersonales implica la gestión de las propias emociones a través de la interacción social, [4] como la búsqueda de apoyo social o la tranquilidad de los demás. Algunos ejemplos incluyen llamar a un amigo para pedirle consejo, desahogarse con una pareja sobre una situación estresante o entablar una conversación como distracción de la angustia. Además de regular las emociones negativas , las personas también buscan amplificar las emociones positivas compartiendo buenas noticias con los demás. Al igual que con la regulación emocional intrapersonal, las personas suelen intentar utilizar la regulación emocional interpersonal para mejorar su estado afectivo disminuyendo las emociones negativas o aumentando las positivas. [6] [7]
La regulación emocional interpersonal extrínseca se refiere a la influencia deliberada de los sentimientos de los demás . [8] Es una de las muchas formas en que los factores sociales influyen en las emociones de un individuo. [5] Algunos ejemplos incluyen tratar de animar a un amigo que está molesto, tratar de hacer que la pareja se sienta culpable por descuidarse a sí misma o tratar de calmar a un compañero de trabajo estresado. Estos ejemplos ilustran que la regulación emocional interpersonal puede usarse para hacer que los demás se sientan mejor o peor, aunque hacer que los demás se sientan mejor parece ser mucho más común. [7]
Muchos casos de regulación emocional interpersonal, como los descritos anteriormente, son diádicos; en otras palabras, implican que una persona intenta influir en los sentimientos de otra persona. Sin embargo, la regulación emocional interpersonal puede ocurrir entre grupos sociales más grandes. Por ejemplo, en el lugar de trabajo, un líder puede intentar influir en los sentimientos de todo un grupo de seguidores para que se sientan más entusiastas y motivados. [9] O en grupos de apoyo, todo el grupo puede trabajar en conjunto para influir en los sentimientos de un miembro para que se sienta menos ansioso o deprimido. [10]
La regulación emocional interpersonal se utiliza en la mayoría de las relaciones sociales importantes que tenemos. Dentro de los campos de la psicología clínica y del desarrollo , los investigadores han reconocido desde hace mucho tiempo que las personas intentan influir en las emociones de los demás (por ejemplo, las madres influyen en los sentimientos de sus bebés, [11] los terapeutas intentan aliviar la tristeza de sus clientes [12] ). Más recientemente, los psicólogos sociales y organizacionales también han documentado el uso de la regulación emocional interpersonal dentro de las relaciones románticas y familiares [13] [14] y en una variedad de entornos laborales (por ejemplo, hospitales, [15] bufetes de abogados, [16] agencias de cobro de deudas, [17] y prisiones [18] ). La regulación emocional interpersonal incluso puede usarse con completos extraños como una forma de hacer que las interacciones sociales se desarrollen con mayor fluidez. [19]
La regulación emocional interpersonal se superpone con el apoyo social , que implica brindar a los demás apoyo emocional, informativo o práctico. [20] Los modelos de regulación emocional interpersonal especifican el apoyo social en el marco de objetivos regulatorios para mejorar los sentimientos de uno mismo (buscando apoyo) o de otra persona (brindando apoyo). Los mecanismos de regulación emocional del apoyo social incluyen el despliegue atencional (por ejemplo, distracción para alejarse de los pensamientos negativos y dirigirse hacia la conversación) y el cambio cognitivo (por ejemplo, estímulo para "mirar el lado positivo" o cambiar la interpretación negativa de una situación dada). [21]
La regulación emocional interpersonal también comparte vínculos con otros procesos por los cuales las personas llegan a influir en las emociones de los demás, como el contagio emocional , en el que las emociones de una persona son "contagiadas" por otra persona como resultado del mero contacto (por ejemplo, si alguien estaba teniendo un día terrible, podría "infectar" a sus amigos con su mal humor). [22] De manera similar, la compulsión de contarle a otras personas sobre nuestras experiencias emocionales (denominada compartir socialmente las emociones ) también puede resultar en que otras personas lleguen a sentir lo que sentimos. [23] La diferencia entre estos procesos y la regulación emocional interpersonal se refiere al nivel de procesamiento involucrado. La regulación emocional interpersonal es un proceso controlado, por el cual una persona intenta intencionalmente cambiar la forma en que los demás se sienten. Por el contrario, se piensa que el contagio emocional es relativamente automático , que se lleva a cabo sin conciencia, mientras que el compartir social es algo más consciente pero generalmente carece de la intención de influir en las emociones de los demás.
La regulación emocional interpersonal se relaciona con el trabajo emocional , la regulación de la emoción como parte del rol laboral de uno. [24] En el trabajo emocional, un empleado (generalmente en un rol de servicio o cuidado) debe manejar sus emociones como parte del trabajo (por ejemplo, 'servicio con una sonrisa'). Debido a que también se puede requerir que los empleados gestionen las emociones de sus clientes como parte de su trabajo (por ejemplo, se requiere que los cobradores de deudas provoquen ansiedad en deudores relajados para alentarlos a realizar un pago [17] ), la regulación emocional interpersonal se puede realizar como una forma de trabajo emocional. [25]
Otro proceso relacionado es la influencia interpersonal, que implica intentar cambiar las actitudes y/o comportamientos de otras personas. [26] La diferencia clave aquí es que la regulación emocional interpersonal se ocupa principalmente de cambiar los sentimientos de otras personas; cualquier cambio en las actitudes o comportamientos es secundario al impacto en la emoción.
Partiendo de la ecología del comportamiento , la teoría de la línea de base social de Jim Coan sostiene que los humanos se han adaptado para funcionar en un entorno social. [3] [27] El cerebro actúa bajo el supuesto de que la proximidad a otras personas es la norma o condición de base. A diferencia del aislamiento social, que se asocia con el estrés y la mala salud, la proximidad social se asocia con respuestas cardiovasculares, hormonales y neuronales atenuadas a las amenazas, así como con la longevidad y la salud física. Se teoriza que la presencia de otros ayuda a los individuos a conservar el esfuerzo y los recursos metabólicos a través de la regulación social de las emociones.
Por ejemplo, la corteza prefrontal dorsolateral es menos activa durante la regulación negativa del afecto negativo en presencia de otros. [28] [29] Se plantea la hipótesis de que la proximidad social confiere beneficios de regulación emocional a través de tres mecanismos: 1) distribución del riesgo, 2) reparto de la carga y 3) capitalización. La distribución del riesgo reduce la vigilancia ante las amenazas porque los riesgos parecen menores a medida que aumenta el tamaño del grupo. El reparto de la carga implica el conocimiento de que otras personas cercanas pueden proporcionar ayuda y recursos si es necesario. Finalmente, la capitalización se refiere a la intensificación de las emociones positivas cuando se comparten con otros.
Jamil Zaki y Craig Williams (2013) propusieron un modelo destacado que conceptualiza diferentes clases de regulación emocional interpersonal a lo largo de dos dimensiones ortogonales. [4] La primera, intrínseca frente a extrínseca, se refiere al objetivo de los esfuerzos de regulación. La regulación intrínseca implica un intento de cambiar las propias emociones a través del contacto social, mientras que la regulación extrínseca implica tratar de cambiar las emociones de otra persona o grupo de personas. La segunda dimensión, dependiente de la respuesta frente a independiente de la respuesta, se refiere a si los esfuerzos de regulación dependen o no del comportamiento de otras personas. Los procesos que dependen de cómo responden o se comportan los demás se consideran dependientes de la respuesta, mientras que las estrategias que no dependen del comportamiento de los demás se clasifican como independientes de la respuesta. Este modelo produce cuatro clases de regulación emocional interpersonal:
Hay cientos de estrategias que las personas pueden utilizar para influir en los sentimientos de los demás. Una serie de estudios publicados por Niven y sus colegas generaron casi 400 estrategias únicas que podrían diferenciarse principalmente según se utilicen para mejorar o empeorar los sentimientos de los demás. [8] Otra distinción clave es entre las estrategias que involucran a una persona en la situación específica que ha provocado la emoción (por ejemplo, tratar de hacer que la persona vea una situación desde una perspectiva diferente) y las que desvían la atención (por ejemplo, bromear con la persona).
Las investigaciones basadas en la clasificación de Niven y sus colegas han indicado que estos distintos tipos de estrategias tienen diferentes efectos en el bienestar de las personas que las utilizan y también en las personas hacia las que se utilizan. [31] [32] Incluso pueden tener diferentes implicaciones para la calidad de la relación entre estas dos partes. [33]
Una forma diferente de distinguir las estrategias de regulación emocional interpersonal es según la etapa de la emoción en la que se centran. Inspirados por el modelo de proceso de la emoción de James Gross, [1] algunos investigadores han sugerido que existe una diferencia entre las estrategias que intentan cambiar la emoción subyacente que siente alguien y las estrategias que intentan cambiar la emoción que la persona expresa externamente. [34] [35]
Los patrones de desregulación de las emociones interpersonales pueden contribuir a la aparición y el mantenimiento de trastornos de salud mental.
Los trastornos de ansiedad se perpetúan mediante la evitación de los estímulos temidos. Las conductas de evitación pueden incluir la presencia de "personas de seguridad", que reducen la angustia del individuo ansioso al tiempo que refuerzan negativamente la evitación. [36] Por ejemplo, una persona con trastorno de pánico puede pedirle a su pareja que la lleve al trabajo, lo que alivia su miedo a tener un ataque de pánico mientras conduce. Este patrón puede llevar a la dependencia de los demás y contribuir a la evitación continua (por ejemplo, conducir un coche sola). Otra estrategia interpersonal utilizada en los trastornos de ansiedad es la búsqueda de tranquilidad. Por ejemplo, alguien con trastorno obsesivo compulsivo puede confiar en un compañero de habitación para asegurarle que las puertas están cerradas, o una persona con trastorno de ansiedad generalizada puede pedirle a su pareja romántica que le asegure su amor.
Las personas con depresión experimentan interacciones interpersonales desadaptativas, que contribuyen a sus síntomas depresivos. [37] Estas conductas incluyen una mayor negatividad expresada (por ejemplo, crítica, culpabilización, exigencia y desapego) hacia las parejas románticas, [38] y búsqueda de retroalimentación negativa. [39] La búsqueda excesiva de tranquilidad también es un factor de vulnerabilidad para la depresión. [40] [41] Sin embargo, Marroquín (2011) propone la regulación emocional interpersonal adaptativa como un mecanismo de los efectos positivos del apoyo social. La interacción social que desvía la atención del pensamiento negativo autorreferencial y promueve la reevaluación cognitiva puede ayudar a aliviar la depresión. [42]
Según el modelo biosocial , [43] las personas con trastorno límite de la personalidad desarrollan una expresión emocional intensa en parte porque han sido reforzadas a lo largo de su desarrollo. Por ejemplo, una adolescente con una sensibilidad emocional aumentada no es tomada en serio por su familia hasta que amenaza con un intento de suicidio. Si su familia responde con atención a las expresiones emocionales extremas, aprenderá a seguir expresando emociones de esta manera. El desahogo es otra estrategia interpersonal de regulación de las emociones que se asocia con los síntomas del trastorno de la personalidad. [44] [45]
Ciertos tipos de psicoterapia se centran en factores interpersonales para mejorar el bienestar. La terapia dialéctica conductual , desarrollada originalmente para personas con trastorno límite de la personalidad , enseña a los clientes eficacia interpersonal, que incluye una variedad de habilidades para comunicar emociones de una manera clara y socialmente aceptable. [46] El entrenamiento en asertividad es una intervención conductual que enseña habilidades de asertividad verbal y no verbal para inhibir la ansiedad. [47]
Se han desarrollado varios cuestionarios para medir el uso autodeclarado por las personas de la regulación emocional interpersonal, incluidos el Emotion Regulation of Others and Self (EROS), [7] el Interpersonal Emotion Regulation Questionnaire (IERQ), [48] el Interpersonal Regulation Questionnaire (IRQ), [49] y las Difficulties in Interpersonal Regulation of Emotion (DIRE). [50]
El cuestionario de regulación emocional de los demás y de uno mismo (EROS) [7] es una medida de libre acceso que evalúa las estrategias utilizadas para mejorar o empeorar las emociones propias o de otra persona, lo que produce un marco de dos por dos: 1) mejora del afecto intrínseco, 2) empeoramiento del afecto intrínseco, 3) mejora del afecto extrínseco y 4) empeoramiento del afecto extrínseco. La subescala intrínseca mide la autorregulación emocional mediante 10 ítems. La subescala extrínseca mide los intentos deliberados de mejorar o empeorar las emociones de los demás mediante 9 ítems. [51] Hay un bajo respaldo de ítems para la dimensión de empeoramiento del afecto, lo que sugiere que las personas rara vez realizan intentos deliberados de empeorar sus propias emociones o las de los demás. [7]
Sin embargo, el empeoramiento extrínseco de los afectos se asocia con deterioros relacionados con la salud, lo que sugiere efectos perjudiciales de la participación en estas estrategias probablemente debido a repercusiones sociales negativas. Además, el factor de mejora de los afectos no está relacionado con los niveles actuales de afecto, lo que puede atribuirse a las propiedades psicométricas de la escala o a una discrepancia entre el estado de ánimo actual y el uso de la estrategia (por ejemplo, informar el uso de estrategias de mejora de los afectos con mayor frecuencia cuando se está en un estado de ánimo negativo).
El Cuestionario de Regulación Emocional Interpersonal (IERQ) [48] es una medida de 20 ítems diseñada para evaluar cómo los individuos regulan sus propias emociones a través del uso de las de otros. El cuestionario se desarrolló a través de entrevistas cualitativas con los participantes (por ejemplo, "Cuando se siente deprimido, ¿de qué manera recurre a otras personas para que lo ayuden a sentirse mejor?"), cuyas respuestas se probaron cuantitativamente mediante análisis factorial exploratorio y confirmatorio para derivar 4 factores que contienen 5 ítems cada uno. Los 4 factores incluyen el Mejoramiento del Afecto Positivo (buscar la interacción social para mejorar la felicidad), la Toma de Perspectiva (reclutar a otros para señalar que otras personas están en una situación peor), la Consuelo (buscar consuelo y simpatía de los demás) y el Modelado Social (observar a los demás en busca de ejemplos de cómo afrontar la situación). Es una medida de libre acceso [1].
El Cuestionario de Regulación Interpersonal (IRQ) [49] es una medida de 16 ítems de regulación intrínseca de las emociones interpersonales que evalúa la tendencia de los individuos a reclutar recursos sociales en respuesta a eventos emocionales, así como su eficacia percibida de cuán efectivas son las estrategias interpersonales para mejorar sus experiencias emocionales. Debido a que es menos común que los individuos empeoren deliberadamente su estado de ánimo, [52] la medida se centra en aumentar las emociones positivas y disminuir las negativas . Una alta tendencia y eficacia de la regulación emocional interpersonal se relaciona con una mayor expresividad emocional, empatía, conexión social y relaciones de apoyo. [49] Los individuos que obtienen una puntuación alta en eficacia tienen más probabilidades de beneficiarse del apoyo social. [49]
Las dificultades en la regulación interpersonal de las emociones (DIRE) [50] es una medida de autoinforme de estrategias de regulación interpersonal de las emociones maladaptativas que pueden estar relacionadas con la psicopatología . Los encuestados califican la probabilidad de que utilicen una variedad de estrategias en respuesta a tres viñetas sobre escenarios hipotéticos estresantes (orientados a la tarea, románticos, sociales). La DIRS consta de cuatro factores, incluidas dos clases de estrategias intrapersonales (Aceptar, Evitar) y dos interpersonales (Búsqueda de tranquilidad, Desahogo). La búsqueda de tranquilidad está relacionada con la desregulación emocional general, así como con los síntomas de depresión y ansiedad . Tanto la búsqueda de tranquilidad como el desahogo están asociados con el afecto negativo, los problemas interpersonales, el estrés y los síntomas del trastorno límite de la personalidad .
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